「对了嘉贝菈，在经费里列入这个护手饰品吧。简单来说就是我要买。」
「这护手饰品，该不会是出自家具工匠多鲁达姆之手的『狮子牙饰』系列其中之一吧！」
吉吉那银色的眼睛闪着光芒，向伊吉靠近。
「粗暴的屠龙族知道的还真详细。没错，这个护手饰品就是家具工匠多鲁达姆发挥美感而制作的梦幻逸品，你知道这是什么时期的产品吗？」
伊吉摇动长耳上三中银色耳环，丢出问题。银发的吉吉那高傲地笑着，勇敢接受挑战。
「让你这软弱的亚尔利安人来说明就太浪费了，这作品是混沌派画家耶姆•亚达和天才多鲁达姆共同制作的时代，也就是中期的产物。而且还是和平时相反，由多鲁达姆设计，耶姆•亚达制作的极为珍贵的作品。」
双方眼神交流，似乎彼此有了默契。吉吉那拔出屠龙刀涅雷多说「看看我这颗宝珠。是富雷古制的正品」，伊吉则骄傲地说「我的魔杖剑『左撇子雷格尔斯斯』的刀身是多雷库关派的最后告别作。」
看着两位收藏家大谈咒式具经，我呆在原地。回头看看口己，我还是回到雷梅特肯Ⅳ型的柜子去比较好。
基本上，女人间对话是想征求认同，而男人间的对话则是要分出胜负。常常要证明自己比对方高明。
男人这种生物，从当年的荒唐事和伤疤，到一些无关紧要的琐事都要比，不管过了多久都还是笨小孩的样子。收藏家尤其是个中翘楚。
「我们两个彼此都辛苦了呢。」
嘉贝菈对我如是说。我也搞不太懂这女人。
「之前好像听谁说过……」
我不知不觉脱口而出，接着就不说了。
「什么？你想知道我的说话方式变成这样的原因吗？」嘉贝菈用惊讶的眼神看着我。「真拿你没办法。第一集，揪心魔王篇。那是发生在风雨交加夜晚的悲剧。担任不正当操作股价的精灵，和长得像两个等边三角形的小猪连手耍我……」
「不好意思。听到这故事的开头，我就觉得对人生的生存价值失去信心了，请你三思。」
「那么第二集，坏媳妇与恶婆婆，魔界决战篇。」
「妳饶了我吧。我还想相信明天依然会到来。还想认为人活着真好啊。」
「那么，你想问什么呢？」
「没有。」我赶紧换个话题。「我只是觉得你们好像一直都很开心的样子。」
「你不开心吗？」
听到这么直接的问题，我反而回答不出来。
「是啊，拉尔豪金事务所在春天秋天会举办运动会，还有员工旅行，还满开心的。」嘉贝菈一边用手指玩弄长发，一进向伙伴询问。
「欸，伊吉，员工旅行和其他活动都很开心吧？」
「还可以啦。其要说的话，这次的春季、运动会我想和嘉贝菈参加两人三脚、模仿大赛和撑竿跳，我们一起加油。」
「对不起哦。伊吉说的那些比赛我今年也不想参加。」
正在和吉吉那讨论咒式真的伊吉回过头。用充满不可思议的眼神看着脸色苍白的嘉贝菈诀。嘉贝菈察觉搭档的疑惑，便主动提醒他：
「啊、可是，你忘了去年我和其他三个人因为这些比赛而住院吗？」
「那，今年我们参加两人三脚、模仿大赛、撑竿跳、骑马和滚球比赛。今天我就去向亚库托委员申请。」
嘉贝菈的侧脸毫无血色，和开心的伊吉成强烈对比；她发现我在看她时才勉强挤出微笑。
「嗯？」
「没有，不知道什么原因，妳脸上开心的样子突然不见了。」
「你快加入拉尔豪金事务所啦。然后跟伊吉搭档。(当我的替死鬼)」
「当我的替死鬼这种话你也说的出来，我已经不知道你的人格原型是什么了。」
「如果你和吉吉那先生加入拉尔一家金事务所的话，我们会很开心的。对不对，伊吉？」
比起说服说，反倒是朝着搭梢的方向寻求掩护。
「我，反对你们两个加入。」
伊吉一边在地上摊开咒式具一边回答。
「你们两个跟谁都不和。我和嘉贝菈，还有其他进攻型咒式士们，是依照拉尔豪金老爹的喜好集合起来的。你们的确会破坏事务所的和谐。」
「是这样吗？」
面对我的提问，嘉贝菈掠过一丝沉思的神情。
「说的也是，除了拉尔豪金事务所之外我无处可去了。」女人的视线投向同事。「伊吉也是一样吧？」
「啊？算是吧。」
和吉吉那讨论咒式具的伊吉回答着。
「我出身于伊杰斯，没有双亲也没有亲感。拉尔豪金老爹的教导让我可以成为进攻型咒式士。我不知道其他出路，这是一条前有断崖后有峭壁的单行道。」
听他说的轻松，但其实神圣伊杰斯教国非常激烈地迫书人类以外的种族。
因为拥有比人类悠久历史的亚尔利安族，撼动伊杰斯教宣扬的起始智慧存在的教义，甚至被迫建造亚尔利安的强制收容所。
伊吉失去所有亲人，而拉尔豪金将他从严苛的人生中拯救出来。因此，他对拉尔豪金才会有像小孩对父亲的仰慕之情吧。
正因如此，伊吉才会仇视我和吉吉那。但我们真的不相信拉尔豪金、不相信伙伴。我们无法相信啊。
「其抱歉，说了些奇怪的事。」
「不用介意啦。」嘉贝菈笑着补充说明。「我们事务所像伊吉一样的家伙多的是。我自己也是，跟丈夫离婚、光学咒式技师的工作也被炒做鱼，正在苦恼的时候被捡回去的。」
我的视线移向吉吉那。问题脱口而出。
「吉吉那，你觉得怎么样？」
「我不喜欢那种关系含糊不清的事务所。轻松的个人事务所比较合我意。」
「所以我说你们跟我们绝对合不来的啦。啊，跟你交换六个咒弹跟那边的端子。」
「想要端子就拿你那边的弹匣来换。」
光是能和吉吉那对话这点，说就对伊吉有点尊敬了。嘉贝菈靠着柜子，看着两人交易的样子。
「我不会强人所难的。人各有志嘛。啊，伊吉你交换的东西吃亏了啦。你应该多拿三个咒弹。」
嘉贝菈加入吉吉那和伊吉的交易。
真怀念三个人七嘴八舌的气氛。我和吉吉那也曾经有过那样的时代。如今已逝去的狂热又激动的时代。
鼻子里有股热流，我把头抬高。虽然我讨厌身为进攻型咒式士，但也许并没有这么讨厌。
前方突然传来怒吼声。吉吉那和伊吉在走道上正面对峙。
「对我们亚尔利安人而言，你的收藏审美观太过偏颇，一点都不符美学。」
「像你这种人，根本就不懂我们屠龙族『凶猛的力量便是美』这句话所富含的真义。」
「欸~~~单纯的屠龙族里也有语言这种高级货啊。欸~~~」
「亚尔利，一女人这个种族，不管是你还是她，无论何时都让我大动肝火。」
吉吉那的瞳孔布满杀气而微微瞇起，他拔起屠龙刀柄，接上背上的刀身。露出犬齿的伊吉，准备拔出插在腰间左右的魔杖剑。
「刚刚你们不是还像傻瓜一样的傻瓜哥俩好吗。」
我重重地叹了一口气。收藏家和某些爱好者聚在一起，最后一定会变这种场面。
只是娱乐嘛，每个人的喜好随他高兴就好了啊。
伊士是拥有比人类历史悠久的亚尔利安人，重视自然协调，反观吉吉那则是既粗暴又激情。仔细想想，有亚尔利安血统的吉薇好像也有同样的倾向。什么民族性的平均值，一点意义都没有。
埋在墓地里的世代仇恨好像又要继续展开了，我思考着这个场面将如何作收。
从诸多条件可以演算出结论。不管有没有算错，吉吉那如果死了的话就好了，就太好了、太棒了啊♪
「我家店门口好像很热闹哦。」
随着不悦的声音，一个熟悉的酒桶般的身体从的组走出来。是老板罗路卡。大家的视线都看着双手交叉笑者的他。
「要怎么打就打吧。只是，以后你们就是禁止往来户，我的损失也要你们十倍奉遗。」
果然不敌罗路卡拒绝往来的感胁，双方各自收刀回鞘。
「我跟嘉贝菈没这闲工夫跟你们扯上关系。走吧。」
「我们才没闲工夫跟你们扯上关系呢。我们现在要去塞比提亚，有快乐的时光在那里等着我们呢。」
伊吉和嘉贝菈走出的店门。我和吉吉那则转向罗路卡。诺尔格姆人不耐烦地出来招呼。
「同样是进攻型咒式士，就不能好好相处吗？」
「不要说那种不可能的事。」
我讽刺地笑着，罗路卡也只能苦笑。
「而且刚刚看你不在店里，我还以为你遭天谴，还是因为这家店太忙而过劳死了呢。」
「我还死不了。在你和吉吉那付清咒式具的贷款之前……啊，不对，就算死了我也会追讨回来，把我杀了也没用的。」
「不要突然就提起讨厌的事情嘛。」
我坐在身旁的一只木箱上。终于可以平视小个子的诺尔格姆人。
「你是来拿这个的吧？」
罗路卡单手把一个包裹丢给我。接到包裹打开一看，里面是我的魔杖短剑，全长五七三公厘的破坏者「赎罪者马古那斯」现出凶狠的外型。
「看来好像已经修好了呢。」
「那常然。只要付钱，罗路卡店就是你的良伴。」
「除此之外呢？」
「在路上碰到也不准跟我讲话。你们所到之处连后代子孙看了都会羞愧。」
「真是咒式具店的好榜样。那我就来看看托你改良的东西做得如何？」我检查起机关部的弹匣，然后再装回去。「初春的时候使用过第七位阶，而且还是禁忌的咒式，刀身因为超过负荷而受伤，机关部也已经破旧不堪了。」
我挥动短剑，确认重新挤过的刀身。
「断罪者优尔加利赎罪者马古那斯都是最大业物级的魔杖剑，但我推测只能发动第六位阶以下的咒式。所以无论如何再怎么没钱也要拿来这里……」
我的手滑过刀身顶端，再出到刀柄的护手处。对完成的成品发出感叹声。
「原来如此，护手的机关部全都换成拉兹耶尔的公司货了吗。」
「拉兹耶尔公哥制品是制御系的第一把交椅啊。」罗路卡露出骄傲的笑容。「拉兹耶尔公司生产的宝珠，搭配雷梅特肯Ⅳ型机关的话，使用咒式时的负担率会下降一六•五六%。」随着发动的咒式位阶升高，刀身的强度和宝珠的演算能力也必须随之提高。
「可以降低一六•五六%的负荷的话，使用第七位阶的咒式也不必担心会死了，真好啊。」
我把美丽的刀刃收回刀鞘。诺尔格姆人一脸狐疑看着我。
「不喜欢吗？」
「不，你的手艺很出色。虽然不能像雷梅迪马斯咒式博士一样，从理论和指导公式开始设计；但是组合既有的制品再加以调整，能做到这种程度的工匠已经不多了。而且马古那斯的外型特殊，你也能组装得这么好真让我佩服。」
「这就是我身为咒式具店老板、身为一个技术人员最拿手的技能。改装优尔加应该会更简单一点吧？」
「虽然你手艺精湛但很可惜。别说优尔加了，就连装在马古那斯上面的宝珠我都付不出钱。这，到底是为什么呢？」我斜眼瞪着吉吉那。
吉吉那的脸快速地从诚的视线逃走。但这里的作工精细却一年更胜一年，真讨厌。我的视线回到难路卡。
「还是亲切的罗路卡要帮我免费修理吗？」
「除非老天爷亲自命令我免费帮你修理，不然打死我都不可能。」
罗路卡的小眼睛里，蕴藏着磨亮的刀刃般的光芒。
「好啦，把优尔加拿出来。」
我从腰间拔出魔杖剑优尔加，罗路卡顺手抢过去。趁他背对着我的时候，我把放回柜子里的雷梅特肯Ⅳ型宝珠拿出来握在手捏，坐在作业台边。
「我听说你和吉吉那加入这次的祸式事件了。」他的手将机关部分解，装上宝珠。「市政当局和拉尔豪金都有所行动的话，应该会有一笔可观的收入。所以这算是先行投资，暂时借给你。」
「我觉得到时候收到的钱，几乎全部都会光速般流失在你这家店里。」
「没有准备是要去送死吗？」
罗路卡说的没错。这次的对手是祸式，如果只准备半调子的装备就去迎战必死无疑。魔杖剑的改装顷刻间就完成了。我接住罗路卡扔回来的刀身。将优尔加装回腰间左侧，马古那斯装回腰后。
「那我也」
吉吉那抱着像小山一般的咒式具，被我的视线制止。
「你休想。初春的时候你已经买了富雷古的宝珠，在你付清分期付款之前，一个都不能买。」
吉吉那的眼神布满哀伤的乌云。如果他是女人的话，为了让美女剑士的心情好转我什么都肯做。但看他这个样子，只会让我心情更好而已。
「还有两颗哥以发动第七位阶禁忌系咒式的咒弹。」我接住罗路卡丢过来的咒弹。「这个暂时不会有货了，好好利用。」
我凝视着咒弹铁灰色的光辉。
「初春的时候好像没见过，这种可以和禁忌系咒式对应的高阶咒弹，你是怎么拿到手的？」
「从那些一直以来从事不肖买卖的武器商人。尤其是珀鲁穆威，从他身上搜刮来的。」罗路卡的唇瓣讽刺地扭曲着。「今天早上在艾里达那港发现那家伙的尸体。脖子被施打毒药，应该是某个国家对背叛者的处刑方法吧。」
我惊讶地耸耸肩。
「罗路卡大叔你也要小心，千万不要变成那样啊。」
「放心吧。想杀我的话，我就发动爆裂咒式，死也要拉个垫背的。」
我和吉吉那从小个子的罗路卡身边退开一步。
「开玩笑的啦。」
罗路卡笑着说，但这家伙的确有可能这么做。我换回认真的表情。最重要的问题还没问。
「我说罗路卡，言归正传，我请你鉴定的东西怎么样了？」
「哦，那个啊。」罗路卡的声音和表情突然充满紧张感。「那可真是不得了的东西哦。」
他快步跑进内室，回来的时候手上多了一只坚固的金属盒。
罗路卡打开盒子，拿起一支钛制的小钳子探入盒内。他拉出钳子，放在商品展示柜上。
精致的螺钿雕刻的银色小环上，镇着耀眼的红宝石。那是我寄放在这里的戒指。
「你要我秘密帮你鉴定，我还特地去宗塔克市委托我的老朋友呢。」
罗路卡的小眼睛里，浮现极大的警戒和畏惧之色。
「这小家伙可不是普通的东西啊。嘉优斯，你在哪里拿到手的？」
这世界上几乎所有的咒式具都看过的罗路卡也这么畏惧这东西。我开始感到一可安。「总之不是偷来的。是一个我讨厌的人留给我的烂礼物。都是这戒指害我碰到一连串的麻烦事。」我想起这只戒指曾引起亚姆普拉和亚南•嘉兰的兴趣。「那么，这家伙的真面目是什么？」
「完全不知道。」
罗路卡简洁的回答令我无言。
「我说你啊……」
「我还想问你呢。不过还是能知道一些东西。问题就出在这里的螺钿雕刻。」
罗路卡用小钳子的尖端夹住戒指，举起来放在日光灯下照着。
「所谓的螺钿雕刻，是把鹦鹉螺、夜光贝、鲍鱼贝或蝴蝶贝珍珠色的薄片最进去再雕出形状的东西吧。」罗路卡的眼睛注视着戒指。「不过，这只戒指所使用的不是那么平凡的东西。」
我和吉吉那也被戒相所吸引，凝视着红宝石。
「对进攻型咒式士这样说明，不知道你们懂不懂。动物和植物的体内，会吸收微量的称作碳十四的碳同位素。生物体死后就会停止摄取碳十四，并转换成自射线放射出来，半衰期大约是五七三〇年。利用这一点，我们可以测定约六万年前到现代的生物体，这就是可信度最高的碳十四测定法。」
罗路卡吞了一口口水。
「用碳十四法测定的结果，这只戒指里含有从五种一万年以上的生物身上采集的材料。」
完全听不懂。我等待接下来的说明。
「说出来可别吓一跳，这玩意儿上的螺钿雕刻，真正材料是龙的鳞片。不对，因为它的年龄超过一万年，应该称为『龙神』的鳞片。」
罗路卡一脸严肃的表情说着，我和吉吉那几乎快喘不过气了。
存活超过一千年的龙就是长命龙，牠以强大的咒力和巨大的身躯自豪，是地上最强的生物。那么超过一万年的龙会是什么？
那会成为非常可怕的「龙神」。
龙神这样的存在拥有和神相当的绝对力量。从这个星球诞生以来，一直主宰着这个世界，但直到现代却只剩下五头活着了。
曾经在世界上与对于交战，在哲贝伦被讨伐，被几内昆肯皇宫里的神剑伊西卡封印的第一代龙皇，黄金龙神札•弗伊。
统管意图人类与龙共存的龙族主流贤龙派，自太古以来掌管智慧的，白银龙神吉吉•那琅赫。
支配天候，从大气平流层俯瞰广大世界的，天龙神古•鲁可修。
而另外两头因为没有记载于人额的历史里，所以不清楚。火山下的炎龙神、沉睡南极的冰龙神、在阴府瞬动的黑龙神，或是潜藏在沙漠风暴里的沙龙神，根据地方神话和研究而有不同的说法。
五头龙神的鳞片，就这么轻易地成为戒指的装饰品。
「那么，镇在戒指正面的红宝石又是什么？」
罗路卡的圆脸上，又刷上一层更忧郁的表情。
「电子显微镜、高性能红外线扫描、强化X光扫描、核磁共振扫描、阳离子扫描、中子放射线照射分析、气体色谱分析、质量分析、咒式被动检测，还有其他所有的调查机器和咒式，全部被这枚戒指和红宝石阻隔在外。」
罗路卡从箱子也拿出一张张的调查结果报告书。
将X射线集合成细小的光束照射物体，经由测量光束通过量而影像化的断层扫描。以及根据对高频电波照射产生反应的氢元素共鸣结束的时间，算出组成物质的核磁共振扫描。
还有其他所有的分析结果，都因为戒指上的红宝石干扰而交了白卷。
「不过，观察报告指出，从数小时一次到数日一次不等，宝石的内部似乎有什么东西在脉动着。内部的某个物质，经常发动使咒式无效化的结界。」
「这是怎么回事？」
罗路卡回答我的疑问。
「也就是说这家伙，这只戒指似乎是有生命的。」
我的背脊窜起一股寒甘心。这巨大的不可思议程度，好像化作实质的重量压迫着我。
「罗路卡，这、这个戒指到底是什么东西？」
我咬紧牙根，承受这迎面袭来的不叫思议。眼前的景物似乎也笼罩着一片阴暗。罗路卡的脸色也有点苍白。
「初春的事件也好，最近你拿来的东西也罢，全是一些荒唐的麻烦事啊。」诺尔格姆人严肃地继续说着。「我从来不危言耸听，但这戒指对任何一个人来说都太危险。找一个没有人找得到的地方丢了吧。」
我强颜欢笑。
「那可不行。这家伙很叫能已经被危险的敌人锁定，被捡走的话就糟了。」
「那么，物归原主吧。它原来的主人应该会有办法吧？」
对于罗路卡请求的眼神，我和吉吉那都无法响应。
给我这只戒指的那个人，我已经不想再见到他了。
我正在回想刚才在罗路卡店里发生的事，吉薇的倩影映入眼帘。
塞比提亚纪念公园，位于艾里达那市中心偏雨。连续假期第一天的午后。
我和吉薇妮雅并肩漫步在面向奥利耶拉尔大河的木板堤岸上。
吉吉那跟在我们后面真是多余的累赘。
以远处传来的海鸥声与不搭调的钟楼为背景，我和吉薇两人散步着。眼前并排几家卖食物的摊贩，还有携家带眷出游的人们，以及散步中的情侣们。就像假日街头画家画的一幅平静又平凡的风景画。
不等我慢吞吞的步伐，吉薇已经先往前走了几步。她回过头说：
「你又在想别的事了吗？」
「没有。」我发现她的眼神里有些微的火光。「吉薇，你在生气吗？」
「没有啊，我有什么好生气的？」
口是心非，吉薇今天似乎不太高兴。
吉薇驻足不前，我也跟着停下脚步。我在等吉薇继续说下去，但她翠绿的目光只是远眺奥利耶拉尔大河。
我正想开口再问她一次，吉薇突然扬起明亮的声音，像是内心的迷惘一扫而空一般：「嘉优斯你看，我今天想去的冰果店就在那边。」
吉薇的手拉着我往前走。我们来到位在公园一角的冰果摊前面。
「吃什么口味好呢。嘉优斯你想吃什么口味？」•
「今天我想点最不甜的口味。」
「吉吉那先生呢？」
吉薇回头询问吉吉那。但吉吉那却一点兴趣都没有，独自一人面向河面。
「我不吃。」
吉薇似乎又要跟吉吉那抬杠了，我伸手抓住她的肩膀制止她。
「要吉吉那叫敝人类和平相处是不哥能的啦。他光门，是跟我们来这里就快要天崩地裂了。没有闹出人命已经是奇迹了。」
「……真不知道你们两个为什么可以成为搭档。」
我也说不出个所以然。
