成岗默默地听着，感到这个新的工作，比担任老许的交通员更复杂，要求更严格，自己的责任也更大。他咬着嘴唇，站起来，紧紧握住江姐的手，严肃地说：“我向党保证。”
庄严的瞬间，正是无数共产党员都曾经有过的，决心向党献身的时刻。成岗的心情分外激动。江姐安详地注视着他，声音里带着深深的温暖：“党给了你最大的信任。”
从这时起，寝室后面那间小小的储藏室，收拾干净了，变成了《挺进报》的秘密印刷所。白天，成岗是工厂的厂长，更谨慎、更小心地执行着自己的职务；一到晚上，他便成了党报的印刷者，通夜不眠地做着秘密印刷工作。
…………
“嗒，嗒嗒。”耳边的声响，忽然打断了成岗的回忆。
有人轻轻地敲门。成岗定了定神，从床上坐起来，顺手扭亮了床边的台灯。
“岗儿，你还没有睡？给你瓶开水……”妈妈问了一声，推门进来，放下水瓶，四面看看，又习惯地嘱咐道：“夜深了，不要尽熬夜，早些睡吧。”
“妹妹睡着了？”
“早睡啦，做梦还在和人吵嘴哩！”
“你也睡吧，妈妈。”
成岗把妈妈送出门，回到房内拿起水瓶，倒出一大杯开水，放在桌上。桌上的闹钟，的嗒的嗒地在静夜里清脆地响着。成岗侧耳听了一会，整个工厂都没有人声，妈妈大概也睡了。喝完了水，成岗的脑子十分清醒，没有丝毫睡意，他望了望寝室后面那扇熟悉的储藏室的小门，站起身来，走到门边，开了锁，扭着把手，推开小门，扭亮储藏室里的电灯。又转身出来灭了床边的台灯，然后再走进储藏室，关上小门，从里边锁上暗锁。
他面前摆着一部自己改装的油印机，粉红色的打字纸整齐地堆在桌上，在这工作惯了的小房间里站着，刚才那些被妹妹引起的回忆和思绪，自然地消失了。他熟练地穿好围腰，戴上手套——这样，油墨就不会弄脏手和衣服，即使有人找他，他也可以从储藏室里出来，不会带着叫人疑心的痕迹。成岗打开了油印机，铺上蜡纸，滚筒沾上调匀了的油墨，轻快地印出了第一页……时间一秒一分地过去，印完一张蜡纸，又换上另一张。
成岗印得很快。此刻，他完全不像一位厂长，而像一个很熟练的印刷工人。
微带寒意的薄雾渐渐散开，远处的山峦在晨曦中显现出起伏的淡影；迎着初升的旭日，鸟儿清脆地叫着，飞向远方。在一块伸向江岸的悬岩上，成瑶已经坐了好久——昨晚上她睡得不好，恶梦缠绕着她：时而仿佛是大哥回来了，说要带她到延安去；时而是华为周身流血，和她同关在警备司令部，审问她们的正是那个特务魏吉伯；时而又挤在船上，二哥和她一道，那份《挺进报》被别人发现了，她藏来藏去，不知怎的老是在书包里。天还没有亮，她就被梦中追上船来的戴黑眼镜的特务惊醒了。
最近以来，她的心境很不平静，炽热的生活，吸引着她，使她眼花缭乱，应接不暇；狂热的心使她特别容易兴奋，也容易激动。和二哥闹别扭的事，早就象阳光下的乌云一样散去，她此刻的心情，正似朝阳一般的明朗。早上，她曾到窗口去偷看蒙着被子打鼾的二哥，她轻轻地敲过门，二哥没有醒……成瑶感到内疚和羞愧：自己按着书包，心里还咚咚地跳着，怕特务检查，却反而说二哥是胆小鬼！二哥的话并没有错啊，勇敢不是冒险。她的脸蛋骤然变得绯红，又渐渐回想到过去：是二哥给刚学扎发辫的自己，讲八路军抗战，讲敌后游击队，讲毛主席和延安……她刚上高中那年，二哥有天深夜才回家，一进门，就悄悄告诉自己：在飞来寺中苏文协，他真的见到毛主席了；二哥看见毛主席和周副主席从他面前走过，正频频向他和拥挤着的工人招手致意，他忘记了还有特务监视的危险，他禁不住高声喊了起来：“毛主席万岁！”直到二哥过了江，在家里给自己讲这件事时，还是那样的激动！还有那一回，二哥半夜里回来，满脸鲜血，是沧白堂事件、还是较场口事件？她记不准了，但她记得二哥不准她声张，洗净了血污，第二天照常去上班，却说是夜里走路自己跌伤了的。还有一件平凡的往事，忽然也兜上了心头，使她心里一动。那是二哥的生日，煮好了面，他却不回来，妈妈说：“呃，又是在车间。”果然在车间里找到了他，满身油污，和工人一起干活。在回家的路上，她高兴地告诉他：“二哥，你多么像个工人！怪不得别人都说你这个厂长没得一点架子。”可是二哥的脸色立刻阴沉下去了。以后，再也看不到他和工人在一起……
成瑶猛然从岩坎上跳下来，许多往事的联想，使她激动地感到自己忽然聪明了，猜到了许多事情：她自己不是也保守着秘密，没有把参加新青社的事告诉二哥么？二哥一定和自己一样，参加了她不知道的活动，担负着秘密的工作任务，也许，他和大哥一样，是个最勇敢的共产党员！
从对岸开航的早班渡轮靠了岸。过一会，轮渡划子又呜呜地叫了两声，开向对岸。这时天色大亮。成瑶想着二哥该起床了，也许二哥正等着她咧，是该回家的时候了。
回到工厂，成瑶发现一个穿蓝旗袍的女人，也跟着她进了厂门。成瑶感到奇怪，天色这么早，她来这里找谁？在家门口，两个人不约而同地站住了。
“你是不是成瑶？”陌生女人微笑着问她。
“嗯，你怎么知道？”成瑶警惕地打量着对方，反问了一句。
“听你二哥说的。”女人娓娓的声音分外亲切。“我姓江，来看你二哥。”
成瑶被对方平易近人的表情吸引着。而且，她发现对方笑得那样坦率、自然，像个老大姐一样。她心里一动：定是个和二哥有特殊关系的同志吧？她连忙说：“请里边坐吧。”房门关着，二哥大概还没有起床。成瑶用力拍响屋门，心里充满了一种好奇的兴奋，像知道了二哥的一切秘密。“二哥！快起来，有人找你！”
门开了。成岗揉着睡眼。他的眼睛通红，眼珠上胀满了血丝。
“昨晚上你也没有睡好？”成瑶心情一变，降低了声调，歉疚地说。
“睡得很好。”成岗笑嘻嘻地问：“谁找我？”“一个女的，姓江……”
“啊，江姐来了，快请她进来。”
成岗还没有来得及把床铺叠好，江姐就轻快地进来了。成瑶看出二哥兴奋的神情，心里又愉快起来。她确信自己一点也没有看错，来的正是二哥的好同志！她满心欢喜地给江姐送了茶，不声不响地站在旁边，还想逗留一会儿，却又怕妨碍了他们的谈话。她犹豫了好久，终于悄悄走了出去。走到门边，她又回过头来，依恋地仔细望望江姐，似乎想从她身上找出点与众不同的地方。
“江姐，你今天来得好早。”妹妹一走开，成岗就兴冲冲地说。
“你又熬了个通宵？”江姐在床边侧坐下来。
“不，睡了两小时。”成岗倒水洗着脸说。
“想和你多谈一会儿，所以一早就来了。”话里听得出，江姐的心情很愉快。因为交代工作，她有好几天未和成岗见面了。
“江姐，近来你好像很忙……我早就想找你谈谈。”“今天，我就是专门来听你谈的呀！”江姐温和地笑了。“好吧，”成岗歇了一下，也笑了。他解释说：“我反正是谈《挺进报》……”
江姐宁静地坐着，点点头，“你谈吧。”
“我觉得，刻钢板和印刷，由两个人做不太方便，最好把它合起来，给一个人干。”
“你早就这样想过吗？”
成岗从这句问话里，感到江姐对这个建议很有兴趣，他心里很是高兴。这个想法，在成岗的脑子里，已经酝酿了好久，只因往日江姐来去匆忙，成岗没有机会把自己的意见告诉她。现在，有了机会，他就马上谈了。
“我觉得由一个人干，有两个好处：第一，可以给党节省一个人力；第二，减少一个人，也就减少一些暴露的危险，工作的人愈少，愈安全……”其实，成岗还有第三条理由，那就是从他第一次印刷失败，撕破了蜡纸时就想到了的：除非他自己会刻钢板，否则不管怎么会印，也总是提心吊胆的。所以从那时起，他便决心练习刻钢板。现在他已经学会了，而且刻得出一手方方正正的仿宋字。
“你的意见是交给谁来干呢？”江姐意味深长地问。“交给我吧。我学会了刻钢板，你看，这是我写的仿宋字。”成岗一面说着，一面从抽屉里拿出一张蜡纸，上面刻写了精细的字迹。
“我猜，你还有一条理由，没有说出来。你大概从第一次印刷撕破蜡纸那天起，就想到了这个办法，对吗？”
成岗笑了起来，江姐的判断真准，她什么都猜到了。“对，为了节省人力，更好地保密，都有道理。你知道，最近为了支援农村党的工作，我们的同志调走了不少；同时，《挺进报》几个人办，几道工序，工作起来不太方便……不过我担心你的身体吃不消，所以一直下不了决心……”“你看我的身体！”成岗自豪地用手拍着胸脯，“我才二十几岁，正年轻力壮哩！”
江姐忍不住笑了起来。
“你真是个不知道疲倦的人。”江姐亲切地说：“这样做，你的任务更重了。不过，你还得注意身体，我们的日子长得很呢！我们这一代，不仅要推翻蒋家王朝，还要亲手建设一个新中国。那时，你还是要像今天这样年轻有劲才好！”“江姐，我们都不会老的！我真愿意和你，和老许，和更多的同志，永远战斗在一起！”成岗好像从江姐的话里，看到了未来。他略微停了一下，又意味深长地说：“即使有一天，这个世界上没有了我，共产主义的真理也必然胜利，一定会有更多更多觉醒了的人为它战斗！”
战友的心里充满了共同的感情。
妈妈送来了开水。老人家高兴地招呼着江姐，留她在这里吃早饭。江姐微笑着，点了点头。妈妈出去以后，江姐把话题一转，“你妹妹最近被批准入社了。她给我的印象不错，虽然还有点孩子气。”
“任性得很，小资产阶级习气总是改不掉！”
“做哥哥的不能太性急。”江姐说道：“资产阶级的学校教育和旧社会的影响，不是短时所能清除的，我们能说自己已经完全无产阶级化了吗？只要好好引导，年轻一代会在斗争的烈火中逐渐地成长的。哦，成岗，你知道吗？你妹妹已经在恋爱了。”
“她在学校里和华为很接近。”
江姐点点头。“华为是个好青年，你见过他？”成岗摇摇头笑道：“她怕羞，不好意思带他到家里来。”“华为最近就要离开学校。你妹妹也想下乡，申请了几次，没有得到批准。这回，华为走了，她的思想会起波动的，你要细心地帮助她……”
“如果可能，让她下乡去锻炼一下也好。”
“乡下的斗争也很尖锐，等些时候，情况好了，再让她去吧。”
江姐停顿了一下，微笑着说，“我还想和你谈个问题。成岗，你为什么还不给你妈妈找个好媳妇？”
成岗笑了。“我现在不想谈恋爱。”
“啊？”江姐似乎有点意外，“为什么呢？”
“妨碍工作。”
“你的看法，恐怕不完全对吧？”
“从道理上，我知道恋爱并不妨碍工作，还会互相鼓舞斗争的勇气和热情。可是我看见一些人，因为恋爱、结婚，很快就掉进庸俗窄小的‘家庭’中去了。一点可怜的‘温暖’和‘幸福’，轻易地代替了革命和理想……”
“你的话有点道理，在这动荡多变的时代，确有一些人为了个人眼前的‘幸福’而抛弃了崇高的理想。不过，你的话也不全对，许多革命领袖，马克思，列宁，……你知道，马克思和他的夫人燕妮，感情多么深厚，而他们相互间的帮助，又是多么的大呀！”
“不过，家庭生活，特别是对女同志……”
“我是女同志，我有个可爱的孩子，他并没有妨碍我的工作。”
“等解放以后，我再考虑这个问题。”成岗认真地回答。“我喜欢你这种严肃的态度……虽然过于偏激。”江姐笑道：“我今天说得太多了些，不过，同志们，老许也在内，大家都关心你……我们要分别了，所以特别和你谈谈这些个人生活问题。”
“怎么，我们要分别了？”
“我调动了工作，最近要下乡去。你把昨晚印好的《挺进报》交给我吧。”
“以后谁领导我呢？”
“一个姓李的，李敬原同志。市委很重视《挺进报》的作用，今后就由市委负责同志直接领导你了。”江姐握着成岗的手微笑着，“你知道吗，我正想找一个人来接替我的一部分工作，结果你却把我的工作抢去了！”
成岗象猛然醒悟，立刻把江姐的手拉到自己面前，他清楚地看见，江姐的食指和中指，隐隐地现出铁笔磨伤的痕迹。
一股火热的、强烈的激情，立刻涌上他的心头。“原来刻写钢板的——就是你！”
江姐微笑着，没有说话。
正文 第四章
江姐来到浓雾弥漫的朝天门码头附近，四边望望，雾太大，几步以外全是一片朦胧。江姐只好站住脚，理理头上的纱巾。
“……小姐，雾大得很，开船还早咯。来碗炒米糖开水？”江姐摇摇头谢绝了。她犹豫了一下，迎着江风和浓雾，朝江边走去，一双时髦的半高跟鞋，踏在陡斜的石级上，格登格登地响。力夫提着个不大的行李卷，跟在后面。
路边，零星地听到叫卖声，乞丐的哀告声。突然出现了一声粗暴的喝斥：“走快点！跟上！”
江姐回头看时，一长列穿着破烂军衣的壮丁，像幽灵一样，从雾海里显现了，一个个缩着肩头，双手笼在袖口里，周身索索地发抖；瘦削的脸颊上，颧骨突出，茫然地毫无表情，一双双阴暗的眼睛，深陷在绝望的眼眶里……到了江边，力夫把行李放下，江姐付了钱，站在来往的旅客间，等待着。江风迎面吹来，掀动衣角，潮湿的雾海包围着她，她扣上了那时新的细绒大衣的扣子，又把双手插进大衣口袋。
江姐的仪容本来是端庄的，经过化装，更显出一种典雅的风姿。她站在江边，心里久久地不能忘怀那群壮丁的惨状。苦难深重的农民，怎能再忍受反动派的蹂躏？更高的反抗怒潮，一定会从根本上动摇反动派的统治基础，迎接未来的光明。她渐渐地又仿佛看见了雾海之外，有无数红旗在广阔的原野上招展，一眼望不尽的武装的农民，正出没在群山之间。老彭那里，现在的工作基础更好了吧？江姐想着，又感到肩头上担负的责任的重大。这次，党增派一批同志到川北去，老彭一定会高兴的。去年春天，也是在朝天门码头送他上船，转眼就一年了。现在，他还像在重庆工作时那样，经常吐血吗？他还爱说那句口头禅么？——“为了人民的解放，有一分热，我们要发几分光！”那时候，孩子还没有出世，老彭说，等我们再见那天，全国一定解放了，孩子一定会喊爸爸了！他还嘱咐过：在几亿人口的大国建设共产主义，不是轻而易举的，孩子不要娇生惯养，革命的后代，应该粗茶淡饭，从小过惯艰苦的生活。现在，孩子已经断奶了，他见了照片，一定会喜欢的……
“江姐！”一个声音在耳边喊。她转回头，一眼看见甫志高从人丛中挤过来，掮着一口大箱子，走到她身边。“开船还早，我们到江边坐一会儿。”江姐说着，轻轻提起小行李卷，领着甫志高，离开人丛，走向寂静无人的江岸。江姐把行李放下，像要耐心等船似的，坐在行李上休息。甫志高也把箱子放下，掏出手巾，拍打着藏青色西服上沾染的灰尘。
“昨晚快到半夜，小余才把东西送来……我还担心他出了什么事啊！”甫志高也坐到箱子上，凑近江姐耳边小声地说着：“小余说，两百份《挺进报》——《日前形势和我们的任务》特刊，山上修械所要的两台设备，昨夜已全部交给交通员同志带走了。箱子里装的全是山里急需的药品。”“按照我说的那样包装的吗？”江姐轻声问，虽然附近没有行人，她仍保持着应有的警惕；即使有人注意，也不过是两个等待雾散上船的旅客。
甫志高点点头。“你的证件放在最上面，这是钥匙。”
江姐接过钥匙，又看见甫志高摸出手巾擦拭着额角。江姐这才似乎无心地问：“你为什么不找个力夫？”“哦，箱子不算太重。”甫志高微笑着，解释道：“艰苦点是应该的，一口箱子，何必找人搬呢？况且，自己搬更安全些！”
“安全？”江姐微微地摇了摇头，不知怎的，她有点觉得他是在显示自己的“艰苦”作风；她用目光指点着过往的旅客。“你看，哪有穿西服的人自己掮行李的？”“啊？”甫志高嘘了一口气，搔着自己油亮的头发，“我倒忽略了这一点。”他不禁解嘲地微笑起来，“枉自作了多年地下工作，运口箱子都走了火！”甫志高正对着江姐转向他的目光，期待地说道：
“别时容易见时难。江姐，你过去给过我很多帮助，再给我提点意见，好吗？”
暂时没有说话，江姐心里像在想着什么。在她移交沙磁区委书记职务给接替她的同志以前，已经不止一次地和甫志高交换过意见了。过了一会，她才缓缓地问道：“有一件事：我听华为讲，你常叫陈松林到重庆大学活动，是这样的吗？”
“这是过去了的事情。”甫志高略一迟疑，便回答说：“小陈偶尔到重大去，只是给华为送点书报罢了。”
“不过，”江姐又说：“我觉得这样作总不大好……”“江姐，”甫志高用完全听懂了江姐话意的声调回答道：“谢谢你的提醒，我一定……改进工作方法……”
上船的时刻快到了，旅客们三三两两，喧嚷着，向岸边走来。
甫志高关心地问：
“江姐，你一时不会回重庆，孩子有朋友照管吗？”江姐缓慢地点点头，回答说：“组织上帮我作了安排。我只担心同志们太溺爱孩子，对他过于娇惯了。”“江姐，见了彭松涛同志请代为致意。啊——民运轮已经在上客了……”
正当他们要分手的时候，忽然“砰”“砰”两声枪响，码头上来往的人们，都惊愕地循声张望。
“上差船的壮丁跳水逃跑！”有人在说。
“砰砰！”又响了几枪。
雾散了一些，隐约望得见一艘登陆艇停在附近，长列的壮丁正在上船。挂着青天白日旗的舱面上，排列着刚出厂的重炮。敞开的船头闸门边，成群的力夫正把一袋袋军粮背进底舱。
“打死了没有？”
“谁知道？”
旁边的旅客议论着：
“天寒地冻的，跳江多冷啊！”
“不跳江？登陆艇今天就要开出川呀！’江姐握着甫志高的手，低声叮咛着：“你回去吧！请代向区委的同志们致意。暴风雨还没有过去，你们在重庆，要多加小心！”
“你放心，江姐。”甫志高自信地笑着：“我相信下回见面时，这里一定雾散云开，阳光普照！”
“再见！”江姐直望着甫志高的身影，在薄雾中渐渐消失了，才离岸上船。
“上舱房间票。朝那边走！”船员检过票，指点着方向说。烟雾弥漫的煤舱里，寒流浸骨的船舷上，都挤满了人群，全是买不起舱位的统舱旅客。船舷边遮风的帆布被江风刮着，在铁栏杆上啪啦地响。婴儿不住地号哭，母亲焦急地抚慰着。满船嘈杂的人声，乱哄哄地混成一片。
离船头不远，江姐找到了自己的舱位。她打开行李，把床位铺好了，便把箱子往床下一塞。箱子又高又大，塞不进去，她重新把箱子放在床上。这时，一个茶房从门边走过，江姐便喊着：
“茶房！船多久开？”
“还在扎雾，大概九点钟才开得成。”
“何大副起床了吗？”
“小姐，你姓李，是他表姐吧？”茶房打量了一下江姐入时的衣着问道。
江姐笑着，点了点头。
“大副上夜班，叫我等着，你来了，就叫醒他。”话音刚落，何大副已披着大衣径直找来了。
“表姐，我正等你哟，你一个人回去？”
“你大哥走不开。出来几年了，早就想回家看看……坐吧，表弟。”江姐从床上把箱子提下来，左放不是，右放也不是，她埋怨地说：“我说不带箱子，大哥偏要我带，路又远，真不方便。”
“这里放不下，放在我那里吧。”何大副说着，从门外叫来一个茶房。
“把这口箱子送到我房间去。”
茶房正要去提箱子，江姐却拦住了他：“等一下，我拿点东西。”她把箱子放上床，当着全舱的旅客，打开锁，翻开粉红色内衣，花绸夹袍……把靠上面的一只精巧的手提包，取了出来，顺便拿起个药瓶晃了一下，“大哥想得真周到，给舅母买些鹿茸，银耳……你看，鱼肝油也怕乡下买不到。可真把我累坏了。”她笑着，锁上箱子，交给茶房。“开船还有一阵，我们出去看看风景好吗？”何大副征求意见地问。江姐同意地点了点头，她提起手提包，刚要和何大副一道走出舱房时，从舱房另一头传来了叫喊声：“现在开始检查啦！旅客们不要走动！”船上嘈杂的声浪顿时沉静下来。
两个穿白色服装的水上警察，从过道上走了过去，后面跟着几个背枪的士兵，刺刀闪着寒光。检查正在统舱里进行，只听见刺刀撬破木箱、戳穿罐头的响声，夹杂着孩子的尖声号哭。
“慢点嘛，看把豆瓣打泼了！”
“巴嗒！”传来罐子落在甲板上的破裂声，接着便是一声女人的尖叫：“哎呀，我的一罐榨菜！”
警察来到舱房，一位学生装束的双辫子姑娘，在舱房的另一端，遭到反复盘问。江姐从容地从床上斜起身子，顺手拿起刚才向对面的旅客借来的一张《中央日报》，不在意地浏览着。
“小姐，请问你去哪里？”
江姐把报纸慢慢放下，扫了警察一眼，冷淡地回答了两个字：“回家！”
“有证件吗？”
江姐拿起精巧的手提包，轻轻地把拉链一拉，用带着手套的食指和中指，从皮包里夹出一份证件，随手丢在床上。
警察的气焰，在盛装的女客面前完全收敛了，规规矩矩地拾起那份盖着大印的证件，仓皇地看了一眼。“对不起，对不起！”警察毕恭毕敬地退出舱门说：“我们是例行公事，例行公事。”
四面传来的骂声，把警察送下了船舷的吊梯。
“呜——”轮船起锚开航了。
江姐出了舱房，缓步走向船头。这时，雾散天青，金色的阳光，在嘉陵江碧绿的波涛里荡漾。“山城，再见了！同志们，再见了！”江姐默默地在心头说着，这时轮船正从长江兵工总厂前面驶过，她隐约望见了成岗住的那座灰色的小砖楼。晨雾初散，嘉陵江两岸炊烟袅袅，才露面的太阳，照着江边的红岩。雄壮的川江号子，从上上下下的船队中飘来，山城渐渐被丢在船后。阵阵江风，吹动她的纱巾，她站在船头上，两眼凝望着远方，心里充满了美好的希望……长途汽车溅着泥浆开进车站，停了下来。旅客从车上涌下，车顶上的行李也解开递下来了。在中途同江姐一道上车的华为，提起箱子，又去帮她拿行李。江姐是初次到川北来，华为作了她的向导，为了旅途的方便，他们便以姐弟相称。“天下雨，路不好走，姐姐，这里没有力夫，我来提吧。”“你提箱子，行车卷给我。”
就在这时候，他们忽然听见车站上的职员大声招呼着：“请旅客们排队出站，检查行李！”
江姐愣了一下。这时汽车司机离开车子，踱到江姐身边，低语道：
“我上一趟来没有检查。这里怎么也紧起来了？”他从华为手上接过那只重要的箱子，朝汽车里司机座位上一放。轻声打了个招呼：“等一会儿我给你们送来。”
江姐没有开口，她对这里的情况是陌生的。华为便机灵地点了点头，叮咛了一句：“我们在城门口等着。”顺手提起了江姐那件小小的行车卷。
在车站出口处，他们遇到了严格的检查，虽然江姐拿出了证件，但是军警还是查看了行李卷，这使江姐感到意外，清楚地看出这座县城完全被一种特别严重的白色恐怖笼罩着。如果不是司机沿途保护，他们很可能刚到目的地就出事了。出了车站，他们放心了些，但仍不便逗留。江姐一边走，心中还丢不下那只放满药品的箱子，又不知道司机要过多久才能送来，便问华为：“进城有多远？”
“不远，十来分钟就走到了。”华为说着，心中倒很坦然，他到底年轻一些，并不在乎这件小小的意外。
在进城的路上，华为兴奋地望着远处，心情难免有些激动。几年以前，他在自己的故乡读中学，常常为妈妈跑腿、送信，参加过秘密活动，情况是很熟悉的。他和妈妈分手，是在考上大学以后。妈妈和同志们去年又上了山，他是在学校里知道的。能够回来参加武装斗争，他十分高兴。因此，他不愿为刚才遇到的危险担忧，放开心怀在江姐耳边轻声说道：“姐姐，你瞧，那边的山……妈妈可能还不知道我回来咧！”
出发以前，江姐听李敬原说过，华为的妈妈是个了不起的老同志，坚强而且富有斗争经验，老彭下乡以后，就和她在一起工作。因此，她对这位老妈妈有着特别亲切的印象。江姐向着华为指点的方向望去，透过飘忽的雨丝，可以看到在平坦的田野尽头，一条连绵不绝的山脉遮住了半边天，奔腾起伏的峰峦，被覆着苍翠的森林……她也不由得赞美道：“好雄伟的气派！这就是有名的华蓥山脉？”
华为点点头，尽量抑制着心里的激动，小声说着：“我们要和游击队见面了！”
江姐笑了。一边走，一边眷恋地望着郁郁苍苍的崇山峻岭。她不知道老彭是否住在这座山上。如果真的住在这山上，这样大的山，又到哪里去找呢？上山的路华为可能知道，但她此刻不急于问。不知怎的，她总觉得老彭一定住在那一座尖尖的，像剑一样刺破天空的最高的峰顶。这种想法，连她自己也觉得好笑，“住得那么高，那才脱离群众咧！”但她却禁不住要这样猜想。
“半山上，隐隐约约的那个白点点……看见了吗？我们就是到那里去。过去川陕苏区老红军也在那里设过司令部！”
果然，和她想象的完全不同，那地方，不是在山顶，而是在半山上。江姐忍不住抿着嘴唇笑了。
“那里叫东海寺。地形险要，左边是悬岩，右边是天池，传说天池通东海，所以叫东海寺……”
“你真是个好向导。”江姐愉快地说着！加快了脚步。“我是本地人嘛。我妈妈当时就参加了斗争，在山上打过仗……”
“你爸爸呢？”
“不知道。”华为沉默了一下，声音变低了。“我很小的时候，爸爸就被敌人捉去，恐怕早就牺牲了……”
江姐不知道华为的心上有着这段痛苦的回忆，她不愿让华为过多地回想这些，就没有再问华为为什么。过了一会，江姐又忍不住用和缓的声调发问：“那么，你从小就跟着妈妈？”“嗯，一直跟着妈妈。可是我从来没见妈流过眼泪。妈妈常常对我说：孩子，快长大吧！红军一定会回来的！血仇要用血来报，剩下孤儿寡妇，一样闹革命！妈妈说的对，现在妈妈不是又上山打游击去了！听说她现在作了司令员咧！”
江姐仔细地听着，从华为的口中，像见到了这位久经考验的坚强战友。她的思绪已随着谈话，飞到了山上。她对华为说：“你有这样英雄的妈妈，真是了不起！真希望很快就见到她。”
“一定能见到！”华为说：“听说大家都不喊她的名字，喜欢尊称她叫‘老太婆’咧！”
江姐的心绪，被华为牵动了。她想象着华为的妈妈，更想念着和那英雄的老太婆战斗在一起的自己的丈夫彭松涛。分别一年了，今天就可以重逢，就可以见到他，而且在一起过着新的战斗生活。这怎能不使她兴奋激动啊！
说着话，离城不远了。路渐渐变得更溜滑难走，满地泥泞，雨又下大了。同车下来的旅客，都远远地走在他们前面，快到城门口了。江姐头上的纱巾被雨淋透了，她伸手遮住迎面的急雨，目光穿过雨丝，望见了城门边拥挤着的人群。转念之间，江姐敏感地担心进城时又会遇到检查，虽然她有证件，却不愿轻易冒险。她的目光一闪，瞥见路旁正好有一家小小的饭店。
“我们先吃饭吧，”江姐说：“顺便躲躲雨。”下雨天，小饭店里冷清清地没有顾客。在一张桌边坐下，江姐问：“有什么菜？”
“来一份麻婆豆腐。”华为笑嘻嘻地说：“川北凉粉又麻又辣，来两碗尝尝？”
江姐点头微笑。
华为端起凉粉尝了一口，兴高采烈地说，“你尝，真好呀！乡下就是比城市好。我小时候，有一回，凉粉吃多了，又吐又泻，把妈妈急坏了。”
“你小时候一定很调皮！”
华为点点头，悄悄地说：“妈妈教我打枪，我就瞄着家里的老母鸡当靶子。那回，我挨了打。哈哈！”华为扬起眉毛，望着江姐的眼睛，回味着童年生活。回到家乡，这里的事物，对他是那么熟悉，自然，可爱。眉宇之间，显示着，家乡是属于他的，他也是属于自己的家乡的。
“妈妈带我吃尽了苦，我从小也受惯了苦。仔细想起来，又是那么值得留恋。我爱川北，虽然过去的日子，除了苦难，并没有留下什么值得留恋的东西，但我始终热爱这地方！”
门外的雨下过一阵，渐渐小了，屋檐上的水珠还不断地滴滴嗒嗒，华为充满自信和乐观地讲说着他的心愿：“将来，我们要在华蓥山里开凿石油钻井！在嘉陵江上架起雄伟的铁桥，让铁路四通八达，把这里富饶的物产送到全国去！”想了想，他又在江姐耳边小声地说：“还要修一座纪念碑，纪念为革命牺牲的先烈！”
江姐吃完了饭，放下筷子，目光不时地打量着周围。在学校里稳重缄默的华为，回到家乡，话也多了，人也活跃了。他毫不隐瞒回到家乡的喜悦，一路上小心翼翼的神情，随着风雨飘走了。开始，江姐还有些担心，可是当她看了看环境，饭店里除了他们两人，再没有顾客，也就放心了。“江姐，”华为大口地扒着饭，又低声说道，“在这儿打两年游击，你一定会爱上川北！将来你就留在这里，你一定要留在川北。打下天下，再把它建设起来！”
“如果将来成瑶不肯来，你安心留在川北么？”江姐微笑着问。
华为毫不迟疑地回答：“不爱川北的人，我决不爱她！”接着，他像暴露内心的秘密似地，悄悄告诉江姐，“她告诉过我，她早就想来了！”
华为看见江姐心情愉快地笑着，突然放大胆子说道：“姐姐，听说你的丈夫也在华蓥山上，要是他和我妈妈在一起，那才好咧！”他有点调皮地眨了眨眼睛：“可是，我还不知道我的‘姐夫’叫什么名字。”
江姐眼里闪动着愉快的光辉，笑道：“见了面，你就会知道他是谁了。”
“还有菜，你再吃碗饭吧。”江姐见华为只顾说话，没有吃多少饭，有意改变了话题。
华为笑着，低头扒饭。江姐望望店门外的蒙蒙细雨，心里又想着进城的问题。出发前，约定的第一套联络办法是：把箱子送进城去，交给城里的秘密联络站，然后由联络站派人护送他们上山。可是从种种迹象看来，这里的情况可能发生了变化。送箱子进城，恐怕有些危险。就是在城门口等候司机同志送箱子来，也不安全，容易引起旁人注目。因此，她低声告诉华为：“我先到城门口看看。”并且叫华为慢慢吃饭，留在店里等着司机路过。
华为点头会意，放慢了扒饭的速度。
江姐走到店门口，又谨慎地向坐在柜台里的老板——一个老态龙钟的胡子老头探问：“老大爷，附近有卖伞的吗？”
随着店老板的指点，江姐从容地向城门口走去。城门口仍然挤着很多人。这情景，增添了江姐的戒心，她感到不安，渐渐加快了脚步。距城门愈来愈近，她发现在城门口聚集的人丛中，有光头赤足的挑案，有戴着斗笠的农民，也有撑着雨伞的市民和商人。有的往城头望了望，低下头走开了；有些人，伫足瞧看着，还在交头接耳议论着。江姐心里更起了疑问，她似乎发现那雨雾蒙蒙的城楼上，像挂了一些看不清楚的东西。
又向前走了一段路，看得稍微清楚了。高高的城楼上，挂着几个木笼子。啊，这不是悬首示众吗？江姐一惊，紧走了几步，仔经一看，木笼子里，果然盛着一颗颗血淋淋的人头！
江姐趋前几步，挨近围在城墙边的人群。她听见人丛里有低沉叹息，有愤慨的不平，这种同情和悲痛，深深注进她的心坎。又是一批革命者，为党为人民，奉献出了自己宝贵的生命。虽然还不太了解情况，但是凭着经验，她知道牺牲的定是自己的同志。她在心中喃喃地说：“安息吧，同志，我们定要为你们复仇！”
江姐想到自己的任务，尽量冷静下来，不愿久看，掉回头，默默地走开了。她刚走了几步，心里又浮现出一个念头：就这样走开，连牺牲者的姓名也不知道，这对得起死难的战友吗？应该仔细看看，了解他们的姓名，记住他们牺牲的经过，报告给党，让同志们永远纪念他们。鲜红的血，应该播下复仇的种子！
江姐转回头，再一次靠近拥挤的人群，强自镇定着脸上的表情，抑制着不断涌向心头的激怒。她的目光逡巡着，忽然看见城墙上，张贴着一张巨幅布告。布告被雨水淋透了，字迹有些模糊，几行姓名，一一被红笔粗暴地勾画过，经过雨水浸渍，仿佛变成朵朵殷红的血花……江姐挤过了几个人，靠近布告，她的目光，突然被第一行的姓名吸引住，一动不动地死盯在那意外的名字上。
是眼神晕眩？还是自己过于激动？布告上怎么会出现他的名字？她觉得眼前金星飞溅，布告也在浮动。江姐伸手擦去额上混着雨水的冷汗，再仔细看看，映进眼帘的，仍然是那行使她周身冰冷的字迹：华蓥山纵队政委彭松涛老彭？他不就是我多少年来朝夕相处，患难与共的战友、同志、丈夫么！不会是他，他怎能在这种时刻牺牲？一定是敌人的欺骗！可是，这里挂的，又是谁的头呢？江姐艰难地，急切地向前移动，抬起头，仰望着城楼。目光穿过雨雾，到底看清楚了那熟悉的脸型。啊，真的是他！他大睁着一双渴望胜利的眼睛，直视着苦难中的人民！老彭，老彭，你不是率领着队伍，日夜打击匪军？你不是和我相约：共同战斗到天明！
江姐热泪盈眶，胸口梗塞，不敢也不愿再看。她禁不住要恸哭出声。一阵又一阵头昏目眩，使她无力站稳脚跟……“姐姐！”
一个亲切的声音，响在耳边。江姐一惊，后退了一步。定定神，慢慢回过头，她看见了华为关切的目光。“姐姐，我到处找你！”
江姐茫然的视线，骤然碰到华为手里的箱子……“我在干什么？”一种自责的情绪，突然涌上悲痛的心头。这是什么地方？什么时候？自己负担着党委托的任务！不！没有权利在这里流露内心的痛苦；更没有权利逗留。江姐咬紧嘴唇，向旁边流动的人群扫了一眼，勉强整理了一下淋湿的头巾，低声地，但却非常有力地对华为说：“走吧，不进城了。”
江姐接过行李卷，挥了挥手，叫华为快走。可是自己却站着不动，她再一次抬起头来，凝望着雨雾蒙蒙的城楼……江姐终于离开了人群，默默地朝华为走过的方向走去，赶上了他。她的脚步，不断踏进泥泞，一路上激起的水花、泥浆，溅满了鞋袜，她却一点也不知道。这时，她正全力控制着满怀悲愤，要把永世难忘的痛苦，深深地埋进心底。渐渐地，向前凝视的目光，终于代替了未曾涌流的泪水。她深藏在心头的仇恨，比泪水更多，比痛苦更深。
江姐的脚步愈走愈急，行李在她手上仿佛失去了重量；提着箱子伴随她的华为，渐渐地跟不上了……一个背着背兜的农民，遥遥地走在前面，沿着一条曲折的石板路，转过山坳去了。华为领着江姐，远远地跟着那农民，唯恐他的背影突然消失。
这一带地方，华为也没有走过，一路上翻山越岭，遇见村落时，还要绕道而行。已经是半下午了，那领路的农民既没有和他们说一句话，也没有停步休息。这就使得华为深深地感到：穿过敌人的封锁，是一件很不容易的事。
一路上，江姐沉默不语，像有重大的心事，也使华为感到纳闷。他记得，自己只在饭店里等了一会儿，司机同志便送箱子来了。他和江姐分手，只不过十来分钟，不知道为什么江姐的心情，竟突然变得悒郁不乐起来。找到江姐时，他看出她的神色不好，急于去招呼她，竟没有来得及细看那城门口的布告。眼见到牺牲了的同志遭受敌人的凌辱，谁的心里能不痛苦？但是江姐的感受，似乎更深，以致难以理解。他也觉得，在当时的情况下，放弃第一套联络办法，不再进城去是对的；因此，江姐一提示，他便遵照江姐的意见，改用了第二套联络办法：他们从城边转向离城三里路的白塔镇，找到了那家兴隆客栈，装作住栈房的模样进了客栈，对了接头暗号。客栈“老板”的神色也有些紧张，什么情况也没有谈，只催他们快点吃饭上路。而且他说，敌人封锁很紧，暂时不能上山去找游击队，只能把他们送到一处上级指定的秘密地方去。江姐换了衣服，变成农村妇女的打扮，箱子和小行李卷，交给客栈“老板”叫来领路的农民，装在他的大背兜里，面上还放了些零碎东西，遮掩着。临走时，“老板”一再叮咛：情况很紧，路上多加小心，莫要和领路的人说话，只远远地跟着走；要是遇到意外，才好见机行事……华为对这一切，起初倒并不觉得严重，他估计这是因为城门口的示众布告，引起了不安。直到一次次绕过敌人设在附近村落里的许多哨点，才逐渐发觉农村的情况，的确也十分紧张。
路两边，许多田地都荒芜了。已经是麦穗扬花的季节，但是田地里的麦苗，却显得稀疏萎黄，胡豆、豌豆也长得不好。全是肥沃的好地方啊，华为不禁痛苦地想：抓丁、征粮，故乡的农民被反动派蹂躏得再也活不下去了……背着背兜的农民，从山头上一处破败的古庙边穿过丛林，脚步跨得更快了。可是江姐走过庙门时，不顾急于跟上农民的华为，渐渐站住了，一副石刻的对联，在庙门边赫然吸引了她的视线。华为见江姐驻脚，也停下来，解释道：“这一带，有很多这样的遗物，都是川陕苏维埃时代的。”
江姐凝视的目光，停留在气势磅礴的石刻上，那精心雕刻的大字，带给她一种超越内心痛苦的力量：斧头劈翻旧世界镰刀开出新乾坤
庙门正中，还有四个代替庙匾的闪闪发光的字：前仆后继目睹着暴风雨年代革命先烈留下的字句，心头激起一种无限复杂而深厚的感情，江姐的眼眶不禁潮湿了。她由此得到了巨大的启示，来自革命前辈的顽强战斗的启示！
前面，成片的竹林掩映着一座大院落。领路的农民，在一株巨伞般的黄桷树下站住了。那黄桷树正长在离院落不远的山岩上，站在树下可以一眼望见前面起伏的无数山峦。那农民四边望望，然后回头暗示地看了他们一眼，背着背兜穿过竹荫，走到成片瓦房的院落附近，把背兜放在那大院落前的晒坝边，便独自向另一条路上走开了。这座院落比农村常见的院落大些，房子也要好些。院坝里喂了一群鸡，猪圈的柱头上，系着耕牛，几个农民坐在院坝里修整农具。一个农民走过来，背起背兜，向他们点了点头，引着他们进了院坝，从挂着匾额的堂屋旁边，弯弯拐拐地穿过几间房子，进到后院。
江姐他们走进后院，在天井里站了一下，便看见一个头发斑白腰干硬朗的老太婆，撩开袍角快步跨出门来。“妈妈！”华为低叫了一声，扑上去抓住了老太婆的双手。他没有想到不是在山上的游击队里，而是在这个地方意外地遇到了妈妈。
领路的农民，在他们进屋时，已经从背兜里取出了箱子和行李卷，放在屋角，提起空背兜悄悄地走了出去。“妈妈，我来介绍一下。”华为说道：“这是江姐，江雪琴同志。”
老太婆的目光朝江姐一扫，便走上前，眯起满是皱纹的眼睛，细心地端详着她，然后伸出手来，紧抱住江姐的肩头。“早就听说你要来了！”
老太婆的声音，洪亮有力，充满了刚强和自信，和她慈祥温和的目光，成为强烈的对比。江姐平静地露出一丝笑容，伸手扶住了老太婆瘦削的肩头。
“走，到里边休息。”
老太婆牵住江姐的手，迈开脚步，把江姐领进又一道门，径直走进了她那陈设简单的寝室。从这最初的接触中，江姐已感觉出这位早已闻名的老太婆的豪爽直率；只是，她的动作似乎过于急促，仿佛要想掩饰内心的活动。江姐刚刚坐下，便听见老太婆朗朗地说道：“你来得不巧，昨天老彭刚好出去检查工作，过几天才回来。华为，你怎么不给江姐倒茶？”老太婆接过华为手上的热茶，亲自递到江姐手上。“先喝口茶吧！”她的目光扫过窄狭的房间，解释道：“这几天敌人封锁很紧，不容易上山，所以老彭要我赶下山来接你，这里比较安全，是一个当乡长的同志的家。”
江姐喝着茶，不时打量着老太婆，这位久经风雨的老战士，如果到了战场，江姐相信，她定是叫敌人丧胆的威武指挥员。可是此刻，她的举止却微显不安，使江姐对她刚才说的那句意外的话，不能不怀疑。江姐慢慢放下茶杯，声音尽量开朗地说：“我把情况汇报一下。”
“不用急！”老太婆打断江姐的话。“吃了饭再说。”
江姐压抑着奔腾的心潮，继续观察着面前的战友。热腾腾的菜饭，很快就送进房来，看得出来，这是早就准备好了的。
“吃饭吧！”老太婆让江姐坐定，便把菜一箸一箸地挟到她的碗里。“你尝尝，城里哪有这样的鲜菜！”老太婆不让江姐开口，又接着说道：“这是专门为你做的一碗红烧肉，你要多吃点！我的牙齿不好，吃不动瘦肉……老彭在山上时，一有空，就种些我爱吃的芋头，萝卜……怎么酒还没有拿来？”老太婆是很健谈的，可是她此刻的话说得又快又多，并且不让江姐插话，使华为也感到奇怪，她过去并不是这样的呀。
老太婆衣袖一拂，一只空酒杯被打翻了。她看了华为一眼，“你去拿酒！”华为惶惑地放下筷子，跑了出去。江姐听出，老太婆又一次提到了老彭，心里不禁一动：是老太婆还不知道老彭的牺牲，还是有意隐瞒这不幸的消息？老太婆这种充满热情的不显得有丝毫做作的神态，又使江姐心里浮起了一种侥幸的念头：莫非老彭没有牺牲，那张布告只是敌人无耻的欺骗？可是她亲眼看见的不是他那永不瞑目的眼睛么……江姐抬头细看，老太婆始终面不改色，仍然不断地给自己夹菜。
华为拿着酒瓶回来了。老太婆斟了一个满杯，递给江姐，又斟了两杯，一杯给华为，一杯自己举起来：“江姐，这杯酒，我代表同志们，也代表老彭，给你洗尘。”
江姐没想到对方又提到老彭，她心里一时竟涌出阵阵难忍的悲痛，嘴唇沾了沾苦酒，默默地把酒杯放下了。她悲痛地感触到对方也有隐藏的苦衷，她不忍当面刺伤老太婆苦苦的用心。勉强吃完那碗说不出滋味的菜饭，便轻轻放下了筷子。
“你怎么只吃这点点东西？”老太婆目光一闪，立刻追逼着问。
“江姐饭量不大。”华为在旁边代她回答。他不了解妈妈的怀疑，更无法看穿江姐的心事。
“身体不舒服吗？”
“没有什么。”
老太婆锐利的目光，久久地停留在江姐脸上。江姐虽然尽力克制着自己的感情，但她的面颊上仍然显得苍白，两只水汪汪的眼睛，也泄露着心头的秘密。老太婆的目光，忽然转向华为。
“这是怎么回事？”
“我的饭量不大。”江姐重复着华为的话，抢先说。华为略一思索，便告诉老太婆：“江姐和我心里都很难受，我们在城边看见了……”
“嗯？”
华为痛苦地低下了头：“我看见了木笼，没有看清布告，江姐……”他的目光转向江姐，仿佛说：布告上的姓名，江姐可能全都记下来了。
老太婆脸色霍然一变，直视着江姐。
“我全都知道了！”江姐猛然抓住老太婆的双手，顿时泪如雨下，但她并不回避老太婆的目光，昂起头来急切地说道：“我看见了……”
一连串的泪珠，从年迈的老太婆痛楚的脸颊上，沿着一条条的皱纹，涌流出来，她用双手紧抱着江姐的肩头，什么话也不说了。
“我知道，同志们怕我难受，我知道你……”江姐的语音里夹杂着呜咽，“早点知道也好，老彭留下的担子，应该马上承担……”
“原谅我，江姐！”华为猛然醒悟过来，他这时才明白那城门口的示众，为什么给江姐带来了这么大的悲痛。“一路上……我不知道你心里多么难受……”年轻的华为，忍不住心中的剧痛，他忽然掀开房门，洒着热泪，冲了出去，吧嗒一声又把门掀了回来。
“莫憋在心头，江姐……”老太婆的喉头梗塞，纵横的老泪滑过脸上的皱纹。“我懂得你的心。我们有相同的不幸……多少年来，为了胜利，为了继承先烈的遗志，实现我们共同的理想……江姐，战士的眼泪不是脆弱的表现，它代表坚贞的心向革命宣誓……在亲人面前，你放声痛哭一场吧！江姐，江姐，你要把眼泪流干啊……”
江姐竭力控制着自己，但是，她怎么也禁不住泪水的涌流……她想说话，却什么也说不出，只把双手紧抱住慈母般的老太婆。她的思绪，又一再牵向那雨雾蒙蒙的城楼。“你放声哭吧！”
无声的泪，不断地流，江姐做梦也没有想到，自己会遭受这样的不幸。多少欢乐的想念，多少共同战斗的企望，全都化为泡影。动身的时候，她还想着他肺病很重，给他带来了瓶鱼肝油，可是谁想到……江姐无力地依在老太婆的肩头，大睁着泪眼，她真想放声一哭！
“不，不啊……”江姐忽然轻轻摇头。“哭，有什么用处？”
老太婆也默然了，更紧地把江姐搂在怀里。江姐微微抽泣着，时断时续，但她却不肯顺从老太婆对她善意的纵容……她终于慢慢抬起头来，深情的目光，凝视着老太婆的泪眼，仿佛从她满是皱纹的脸上，感受着无穷的爱和恨，感受着共同的感情。“你说过，剩下孤儿寡妇，一样闹革命！”江姐轻轻吐出心坎里的声音：“我怎能流着眼泪革命？”“江姐……”随着这声音，老太婆一边伸出火热的手指，梳理着江姐的鬓发，一边又在耳边讲述那不该对她隐瞒的真情：那天，双河场开抗丁抗粮群众大会，老彭临时决定去参加。还没有进场口，就发现会场被匪军包围了，匪军在场口上架上两挺机枪，准备扫射、屠杀！可是开会的群众还不知道，还在高呼口号！眼看众就要血染全场，老彭在那千钧一发的时刻，立刻鸣枪示警，并且掩护群众撤退……就这样，为了上千群众，老彭他们三个同志……江姐默默地听着，渐渐地，眼里的泪水不再滴落了。她的目光，仿佛望见了老太婆告诉着她的情景。她喃喃地，低声说道：“我希望，把我派到老彭工作过的地方……”“前仆后继，我们应该这样。”回答的声音，是那样的刚强。久经患难的老太婆带着虔敬的心回忆着：“老彭说过：你把群众当作自己的父亲，群众才把你看成自己的儿子。鞠躬尽瘁，死而后已。他给我们，也给群众留下了多么光辉的榜样！”
正文 第五章
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“小陈，你看过今天的报吗？”
黎纪纲一走进寝室，就大声打断了正在和郑克昌谈话的陈松林，他知道陈松林已经来了很久。说着话，他把手上的报纸一晃，便坐到床边上，靠近陈松林，翻开《中央日报》。这个早上，同寝室的同学都去上课了，他却无心去教室，出去买了份报纸以后，又到校园去蹓踧了一会儿，便转来了。看见没有外人，他便边念边评论起来：“滚***，什么……共匪叛乱武装华蓥山纵队全军覆没！匪首彭松涛等悬首示众……社论的标题是祝华蓥山大捷……还有，长官公署新闻处长发表谈话……整整一版全是这些玩意儿！”
黎纪纲把报纸向床头一丢，颓丧地说：“这一下反动派又有吹嘘的了，什么乘胜前进啦，安定川局啊，勿受共匪利用呀，反正是这一套！”他回头又望望报纸，望望陈松林，忧心忡忡地说着：“也许……这一次农村斗争，受到了很大的挫折……”
“信他那一套！中央社的消息，拿来揩屁股都嫌太脏。”陈松林毫无怀疑地判断着：“肯定是农村的武装斗争搞得反动派下不了台，后方的后备兵力完全被牵制住了！如果不是这样……瞧，为什么要登些：‘我强大兵团正乘胜扫荡，继续清剿……’呢？华蓥山纵队既已‘全军覆没’，为什么还要‘继续清剿’呢？还去清剿谁呢？去清剿根本不存在的纵队吗？一句话：自欺欺人！不过这条消息也有好处，反动派不得不承认了他们过去一直不肯承认的‘华蓥山纵队’，这正是说明华蓥山纵队的迅速发展和壮大！”
“不过，”郑克昌放下陈松林刚才带给他的那本《钢铁是怎样炼成的》，也说道：“有名有姓的，我看，牺牲恐怕不小……”
陈松林气冲冲地大声反问道：“牺牲？革命还能没有牺牲？闹革命，能怕牺牲吗？”
“当然咯，”黎纪纲立刻接过话题说：“一个人倒下去，千万个人站起来！这点，我们的看法完全一致。”“我是说，”郑克昌解释道：“有人牺牲，就应该有更多的人补上去。我们也应该作些更实际的工作……至少，以后回想起来，无愧于我们所处的时代。”
郑克昌的话，引起了陈松林的共鸣，他忍不住在床铺上狠狠地击了一拳。
“真的，我倒很想到农村去！”
郑克昌抬起头来，望着他，没有插话。黎纪纲立刻兴致勃勃地接了上来，估计着说：“华为离开学校了。听说他是川北人，不知是不是回乡去了？”
“华为——我们大家都一样，哪里需要，就该到哪里去。”陈松林心直口快地讲出自己的见解。
黎纪纲听后，沉默了一会，不以为然地说：“到哪里都一样。可是，难道重庆就不需要人手么？说心里话，我就是有点小资产阶级情调，朋友好了，真舍不得分开……”“有什么舍不得？”陈松林乐观地回想起华为和他分手时，背给他听的两句唐诗，便念了起来：“海内存知己，天涯若比邻。”
“对，”黎纪纲点了点头，“你的话对我有启发，我们应该这样，永远自强不息！”
静听着的郑克昌，用友爱的声音，向黎纪纲说：“你们都成了书呆子，一个引经据典，一个要‘自强不息’！表哥，小陈又不是真的要离开重庆，你何必那样惋惜？我倒觉得能够远走高飞，才像一个有志气的青年。啊，《彗星报》该明天出版，你的稿子才写了一半……”
“你快写稿子吧，我不耽搁你们了。”陈松林拿起几本他们刚还他的书，站起来，准备要走。
“好吧，我就不奉陪了。”黎纪纲在桌边坐下来，抽出了钢笔。他皱着眉头思索了一下，像想起了什么似的，忽然对陈松林说：“小陈！办文艺刊物的事，筹备得差不多了吧？”
提起这件事，陈松林倒有些为难了。因为甫忠高忙了好久，还没有把经费凑够。今天，黎纪纲又问起办文艺刊物的事，陈松林一下不知该怎样回答。他知道，黎纪纲对办刊物的兴趣是很高的，愿意写稿，也愿意参加编辑工作。他只好无可奈何地说：“还是经费有困难。”
“想办法。大家一起想，总会有办法的。”黎纪纲顺手抽出几张稿笺，放在面前。“小陈，我要赶写社论，明天《彗星报》该出刊了。”
“我陪你出去，”郑克昌慢慢站起来，“宿舍里闷得很，我们出去走走。”
一路上，陈松林想着甫志高筹办刊物所遇到的困难，一直心事重重。郑克昌关切地安慰他，过了一会又说：“我还有点办法。我在邮局里，有几个爱好文艺的朋友。我去找他们谈谈。”
“不要找人。”陈松林说：“实在没有钱，就等些时候再说。”“那就这样办吧！”郑克昌热情地告诉小陈，“天气渐渐暖和了，我把大衣拿去卖掉。”
“不，你连职业都没有，还能要你的钱！”
“小陈！”郑克昌诚恳的声音，变得更坚决。“我对文艺有兴趣。办刊物，是我们的共同理想！”
第二天一早，郑克昌瞒着陈松林，带了大衣、铺盖赶进城去。回来，带着一卷钞票。一进书店，就把钱塞到陈松林手里，自己一文也不留。
陈松林激动地说：“这怎么行？这怎么行？”
陈松林很快就把这件事向甫志高报告了。
“他一个铜板也不留，自己吃什么呢？”甫志高最初也感到意外，随嘴问了一句。可是，接着又兴奋地笑起来。他很赏识郑克昌，并认为这种支持，正说明了群众对进步文艺刊物的迫切需要，因此，他决定加紧筹备。甫志高拿出了已经凑集到的一笔钱，叫陈松林先买下一批纸张，作好办刊物的一切准备。
又一天晚上，郑克昌正在书店看书，外边突然下了大雨。他穿着布鞋，又没有伞，陈松林留他等一会再走，顺便从隔壁叫来两碗冷酒。喝了几口以后，郑克昌的脸被酒精染红了，渐渐打开话匣子。
“……小陈，人生真没有意思，有时我简直想出家当和尚……或者干脆自杀算了。”
“你怎么这样想？”
“也许，你会说我颓废。我没有职业，活不下去，怎能不苦闷？在这肮脏的社会上，有钱人大吃大喝；没钱的，连饭也吃不上。真像古诗上说的，‘朱门酒肉臭，路有冻死骨！’我自己就是例子。离开邮局的时候，差点儿吃了官司！”郑克昌慢慢地喝着酒，看来他有点矛盾：是说下去呢，还是不说？要不是陈松林好心地询问，他可能就不会再说了。“你知道一个秘密刊物么？”郑克昌低声说，样子很警惕。“……叫《挺进报》，是用粉红色的打字纸油印的，十六开大小，每期是四、五页，……我就在这个事情上出了问题！”“怎么？”
“我们有个读书会，全是邮局的进步青年组织的。会长可能是个地下党员，他常常拿《挺进报》给我看。有一次我正读着，被科长看见了，差点出事！结果还是加上个‘思想左倾’的罪名，把我开除了……”
陈松林没有想到，郑克昌也看过《挺进报》，而且出过危险。不过这是可能的事，能看《挺进报》的青年本来不少，郑克昌表现进步，当然有机会看到。怪不得他刚来看书时就流露出一些与众不同的神情来。
“……***国民党好歹毒！邮局里专门设了邮检组，许多丢进邮筒的《挺进报》，全被扣留下来，根本寄不出去。当然，那些《挺进报》上的收信人都是化名，特务也查不出来。有时候特务就守在邮筒旁边，真是危险得很。……我们读书会里的人，常常趁邮检员不在的时候，偷偷把他截留下来的东西，重新寄出去，简直有趣得很。”
雨早就停了。郑克昌谈得太兴奋，不知不觉就过了半夜。陈松林觉得太晚了，郑克昌回去不方便，就留他同床睡了一夜。
第二天早上，郑克昌对陈松林诚挚地说：“我看你们书店人手太少，我反正还没有找到职业，如果可以，我愿意给你帮帮忙。”
过了两天，甫志高听到陈松林汇报这些情况以后，立刻就同意了郑克昌的要求，让他搬进书店。陈松林想了一下，就说，他自己也非常同情郑克昌的遭遇；可是书店是一处备用的联络站，住进外人，怕不太好。甫志高笑着解释说：只要谨慎一些，问题不大。过些时候，考察清楚了，吸收郑克昌入地下社，正式参加书店工作都可以；而且书店扩大，正需要人手，郑克昌总比外面新找的人可靠。听了这番话，陈松林也不好再说什么了。
郑克昌进书店以后，工作挺卖力，一有空闲，就努力看书，除了吃饭，他也不要任何报酬。他说：有碗饭吃就行了，而且还有这么多书看，已经够满意了。何况帮朋友的忙，大家同甘共苦，得到的愉快，就是最大的报酬。
当郑克昌得到《挺进报》时，他兴奋得双手都颤抖起来。他像得到宝物一样地，眼睛里闪着热烈的光芒，对陈松林说：“我简直没有想到，又看到了《挺进报》！”
“在重庆大学，你表哥给你看过吗？”
“看过。”郑克昌说，“不过表哥素来谨慎，他只给我看过几次。”
过了不久，甫志高关照陈松林，要郑克昌通过邮局里的朋友，试着寄几次《挺进报》，收件人都是化名的。这样作，为的是进一步考察郑克昌是否完全可靠，也是为了消除陈松林的顾虑。后来听甫志高说，那些《挺进报》果然寄到了。陈松林很难忘记甫志高当时兴奋的神情，他是那样有把握地竖起指头，得意地问：“如何？我的眼力不错吧？”
铁笔在蜡纸上，发出轻快的沙沙声。白色的痕迹，整齐而匀称地显现出来。
“……随着全国大反攻的新形势的到来，农村抗丁、抗粮、抗捐斗争迅即进入了一个蓬勃发展的新阶段，斗争烽火遍及西南，游击武装风起云涌。川东、川北和黔边游击武装，旬日以来连挫敌之进攻后，游击区迅速扩大，滇南游击队……”
成岗专心一意地在蜡纸上熟练地刻写着：“美蒋妄图在西南大量征兵的阴谋，现已肯定必将以失败告终，而且，敌分布在川、康、滇、黔四省的第二线全部兵力，已被西南各地游击队拖住，难以向内战前线抽调……”
写完以后，成岗揉了揉略感麻木的指头，一字一句地校对了一遍，又把《挺进报》这一期的标题抽读了一遍：“为挣扎在死亡线上的穷苦同学伸出援助之手，大中学生开展争温饱、争生存运动……”
“兵工厂工人反对扩大军火生产的斗争，获得新的胜利……”
读完了，成岗伸了伸腰，站起来，倒杯开水喝了。时间还早，他丝毫没有睡意，又在桌边坐下，开始思索那尚未完成的新式油印机的设计。
他手里捏着一支削得尖尖的硬铅笔，台灯光照亮面前一大张白纸，为了创造一部理想的机器，他已经熬过了好几个深夜。他咬着铅笔，搅着脑汁苦苦思索着，可是，白色的绘图纸上，还没有留下一点点思维的痕迹。
几个月以来，他为着印得更多更好，节省时间和体力，曾经三番五次地改变印刷的办法，他已经丢开了那些质量粗糙的普通油印机，只用一块打磨得精光利滑的竹片往纸上刮油墨；用这种方法，可以印上二千四五百份漂亮、清晰的《挺进报》。在油墨的调拌、纸张的选择上，成岗也不知花费过多少精力。为了找到既薄而又富于韧性的纸，他跑遍了文具店，试验过好多品种不同的纸张。对党的事业的无限忠诚，日夜激励着他的顽强意志。现在，他又对自己的印刷方法不满意了，随着发行数量的增大，成岗决心制造出一部最理想的的油印机来。
“要印得又多又快，应该先确定用什么作动力……用电，不，太贵了，而且电动机有声音……”
“……如果用脚，对，用脚的踏动做动力……干脆把印刷滚筒也固定起来，这样两只手就自由了，可以做更多的事情……也许，应该象印刷厂里的平版印刷机那样！”
一瞬间，他仿佛看见了那部巧妙的机器的影子，正像一部小型的脚踏平版印刷机。……是的，就是这样！可是当他把铅笔伸向绘图纸，眼光刚刚移到洁白的纸上时，机器的幻影却变得模糊乃至空无所有了。
铅笔杆重新被牙齿咬住，纸上什么痕迹也没有留下，又一次没有抓住理想的幻影，设计思想还没有完全成熟呢……敲门的声音惊动了他。
“谁？”
“我，李敬原。”
成岗开了门，高兴地接过他手上的帽子。
“这样晚了，你还在工作？”说着话，李敬原走到桌边，用手绢擦擦眼镜，他看清楚了成岗的纸片上的字，问道：“你又在设计新油印机？”
“我想试一试……”
“我不喜欢你这种怪脾气，老是无休止地干……弓弦张得太紧了，也会断的。”
成岗笑嘻嘻地说：“拖不垮的，愈干愈来劲。”“我看你们两个简直是在互相挑战，搞起竞赛来了。”他把“你们”两个字说得很重，说着便从背心口袋里摸出一张纸条，交给成岗，“这是他给你的回信。”
“啊，回信啦！”
成岗记得，正是那个和眼前一样温暖的晚上，穿着西服，戴着墨框眼镜的李敬原，第一次来到他家里。老李，是个干练而深沉的人，略微近视的目光，藏在墨框眼镜里，什么也不让人看出。即使是稀有的感情流露，也只是眼角一笑即止，分外含蓄。斑白的发丝，记录着他经历过的斗争岁月。他没有那种多讲话的习惯，三言两语便把问题揭示无余，对工作则要求严格，他的一举一动都是一丝不苟的。每次从他手上，成岗得到的，不再是刻写清楚的蜡纸，而是一叠叠的新闻记录稿。
那些稿件，全是用工整而秀丽的字抄写的，从来没有错落。看得出，那个负责收录新华社广播的同志，是个勤勤恳恳、热情地为党工作的人。
他是个什么样的人呢？成岗不能不猜测：也许，在白天，他和我一样，有着公开的职业，而每个晚上，他都得秘密地也是不知疲倦地坐在房间里，轻轻地打开收音机，让来自解放区的广播，从嘈杂的干扰中传播过来，紧张地听着，紧张地记录下，然后再将记录稿用毛笔端正地抄写一遍。每个晚上，他都得紧张地工作几小时，得不到充分的睡眠；没有星期六，也没有星期天，一年到头，都没有假期……成岗忍不住提出了要求：“……让我给他写封信吧！……我知道和一个与自己没有直接组织关系的人通信、结识，都是违反秘密工作原则的。只让我写一次，表示我的敬意，让我不签名地写封信！”
“好吧。”李敬原那一次比较宽和，终于点点头说：“只此一次，下不为例！你写简单一点。”
成岗想说的话太多了，不知怎么写，才能表达自己的感情，最后他写上一句简单而准确的话：致以革命的敬礼！
这几天，成岗正在等着对方的回信，谁知道对方是个什么人呢？是个老年还是个青年，是男同志还是女同志？只有一点是可以确定无疑的：那是个很好的同志。
成岗兴奋地从李敬原手上接过了回信。他仔细地看了看，回信也只有一句话：
紧紧地握你的手！
正是那熟悉的均匀秀丽的字迹。一句话，一张纸条，战斗的友谊建立起来了，共同的理想温暖着不相识的，然而又是深深地互相了解的战友的心。
“已经十一点半。刚才有事耽搁了，今晚上就在你这里住一晚上吧。”说着，李敬原摸出一卷收听广播的记录稿，交给成岗。
“太好了，你睡床上，我睡地铺。”
“就在一床睡嘛。今晚上我还想帮你做点事……”李敬原没有说完，突然把话题一转，“告诉我，除了设计油印机，你还在想什么？不要隐瞒，我看得出来。”
成岗只好把心里想的讲了出来。
“我在想，如果新油印机能做出来，我的工作就会减轻多了，可不可以再给我加点任务，例如说《进攻》的印刷……”
“不行。”李敬原坚决地摇头，“《进攻》和《挺进报》不能搞在一起，这是组织原则。否则一出事，两个刊物都完了。”“那么，”成岗迟疑了一下，又提出新的要求，“把收听广播的任务也交给我吧，我的工作的确不重！”
“你简直是‘野心’勃勃！才给别人写信致敬，又要叫别人‘失业’？我早就看穿了你的思想活动！”李敬原眼角透出一丝笑意，但很快就消失了。“现在已经没有这个必要了，以后再说吧。”
今晚上李敬原的心情似乎特别开朗，说的话也比往常多。他在成岗的寝室里漫步走着，点燃了一支香烟，慢慢地抽着。“成岗，我以前也象你，但没有你这样结实……１９３５年，在南京，我也常常通宵刻写、油印……后来，身体坏了，那是在监狱……多少年来，我总记得，在北风呼号的寒夜，一个人静静地刻写蜡纸，没有火炉，真冷。你知道，南京的冬天不象重庆，手都冻僵了……我那部破油印机，老是吱吱地响，在夜里听起来，声音特别大……搞秘密印刷，真有点味道。”
“这两天收到的消息特别令人兴奋，所以我想……”李敬原望着成岗，突然说道：“我帮你刻一张蜡纸。试一试吧，也许，‘手艺’都忘光了……”
成岗兴奋地拿出了钢板、铁笔和蜡纸。李敬原在桌边坐下，看了看刚才带来的新闻记录稿，就动手写起来。
成岗在旁边看着。李敬原还没有写完一行，成岗就发现了，他的仿宋字写得十分流利，刻写的速度很快。但刻写的方法，和自己的不同，每一笔转弯时，他都提一下笔，把一笔可以写成的变成两笔；还有，凡是几笔交叉的地方，他都有轻有重，把后写的一笔在交叉处断成两笔……“原来是这样的。”成岗目不转睛地注视着李敬原灵活的手，他懂得，这样写，比自己的方法高明得多。李敬原刻写的蜡纸，印的时候不容易破，印数可以增加很多，而且每一个字都清楚。那些转弯和互相交叉的笔画，决不会被油墨粘糊成墨点。
成岗的手不觉伸向一处秘密的抽屉，从里面取出了一份文件，轻轻地在灯光下展开。他记得，这是两年前他大哥还在重庆的时候，他大哥带给他的。这是一份刻印得十分清晰美观的油印文件，文件的正面刻印着毛主席在重庆红岩村写下的光辉诗篇《咏雪》，是仿照毛主席的字迹刻写的，摹仿得很象，印得很好看；紧接着是一行动人醒目的大字标题：“坚决用自卫战争粉碎蒋介石的进攻”。无论是文件上的大字标题，或者是笔画极细的小字，都刻印得非常动人。成岗一直珍藏着这份文件，他不仅是想不断从中汲取智慧和力量，从他参加地下报纸的工作以后，他更不断用它来对比研究提高印刷和刻写的技术。
看着看着，成岗眼前象闪过了一道亮光，突然感到异常的清新和愉快！老李过去作过什么工作，除了老李刚才讲的，他一点不知道，但他确信，他大哥当时从川东特委带回家的这份文件，不是别人，正是李敬原亲手刻写的！
李敬原似乎也看见了成岗手边的文件，并且看透了成岗心里的活动，戴着眼镜的眼角浮现出一丝带笑的皱纹，嘴角略为动了一动，好像在说：“成岗，你真是无孔不入，什么地方都钻得到。”但李敬原毕竟一个字也没有说出来，只是看了一下成岗，用手指扶了扶眼镜，又神情专注地继续刻写下去。铁笔在蜡纸上划过的声音，是那样的均匀、动听，使人感到愉快。
成岗当然不知道，尽管李敬原的手一直不停地在蜡纸上移动，但李敬原的思绪在一瞬间却被成岗手里的文件牵得很远很远。墨边眼镜里，闪动着一件又一件往事的影子——……浓雾弥漫的山城，熟悉的红岩村中共办事处楼房。
……浓黑的眉梢下，一双炯炯有神，明亮的目光，正无限深情地注视着一张张无限激动和兴奋的脸。中共中央南方局书记周恩来同志向同志们传达了中央关于和国民党进行和平谈判的通知，宣布了毛主席已亲临重庆谈判的消息，并且向川东和重庆地下党组织布置了一定要千方百计保卫毛主席安全的任务。作为川东特委的代表，李敬原多么渴望亲眼见一见毛主席啊！毛主席到重庆来了，特别是毛主席就住在办事处这栋楼房里！可是，和听传达的同志们一样，都感到自己肩负着保卫毛主席安全的重大责任，都迅速辞别了周副主席带着无限希望和重托的目光，奔赴自己的战斗岗位去了。
……巨大的乌云在天空中翻腾，正是蒋介石已经把他的几百万大军赶运到内战前线，美蒋反动派即将向我中原军区发动突然进攻，发动全面内战的前夕，也正是南方局即将撤离重庆红岩村的前夕。还是在办事处那间简朴、整洁的会议室里。李敬原和川东特委的同志听完了省委书记吴玉章同志对当前形势和今后工作的指示，刚走出会议室门口，就听见了周副主席无比刚毅的声音：“我们党在毛主席领导下，一定能够用自卫战争彻底粉碎蒋介石的进攻。”周副主席送别了几个同志，像他早就知道川东特委的几个同志在他身后似的，一回头，周副主席就把他那火热的手向大家伸来。浓黑的眉梢下，又是那双炯炯有神、明亮、洞察一切的目光，还是那无比坚定、声震屋宇的语音，给人以无限鼓舞和振奋的力量。“情况都晓得了？那好。肩头上的担子不轻呀，”周副主席拉着同志们的手放开了，但移动着脚步，还要送大家几步。“不过，这担子不光是你们、我们，而是我们全党在挑。”走出办事处大门，周副主席站在那高高的石阶上，抬头望了望满天乌云，望了望远远近近山头上密布的敌特岗哨，对着大家，也像对着他自己说道：“南方局在重庆工作八年了，明天就要搬去南京、上海。八年当中，没有一天风平浪静的日子；我们坚持了毛主席提出的抗日民族统一战线，一切明滩暗礁都没有损害到我们，日本帝国主义终于被我们打败了，人民革命力量更得到了空前的发展壮大。看样子，南方局在京沪也呆不多久，要撤到山沟里去。反动派总是过低估计人民的力量，过高估计他们自己的力量，他们作好了内战准备，他们马上要在全国大打。记得，大革命失败的时候，特别是１９３１年冬天，同志们往山沟里撤走的时候，革命何时能胜利，何时能回来，真是说不定呀，觉得渺茫；大家现在的心境，可大不相同了。只要我们坚决执行毛主席的指示，全党团结一致，艰苦奋斗，经过几年苦战，美蒋反动派的猖狂进攻一定能够彻底打败的。从各方面情形看，三、五年以后打回来，可能性很大；重庆，我们一定会回来的！”
……辞别了周副主席，特委的同志冒着山城少有的滂沱大雨，立即分头出发去传达布置工作；就在那天深夜，嘉陵江春水发了，李敬原乘着一叶扁舟，渡过洪水滔滔的嘉陵江，在一处临近江边的楼房里，一边回忆吴老传达的南方局的指示，一边专心刻写那份文件的时候，周副主席亲切指示的话语，还一直在他耳边回响：“四川是美蒋反动派的重要巢穴，是敌军兵源、粮源、军工生产的主要基地。你们这里的斗争，对我正面战场影响特大。要注意充分依靠和发动群众。要有应付突然事变的准备……”
李敬原从成岗手上又看见那份油印文件，不仅使他勾起了这一连串的回忆，而且很自然地引起了他一连串的联想：前不久，为了更有力地配合正面战场的斗争，南方局派人来指示地下党要加强城市对农村武装斗争的支援，特委为了及时掌握情况，加强领导，才决定他参加重庆市委领导，直接插手市委的部分工作。江姐下乡是他通知的，但江姐、成岗和老许都只知道和他接触的部分工作，知道他是市委领导，不知道他同时还担负着川东地区的领导责任。南方局来人还讲到一个情况，说周副主席现在中央协助毛主席领导人民解放战争，但还随时关心国统区地下党的工作……一眨眼，李敬原仿佛看见周副主席紧跟在毛主席身边，正在陕北山沟里奔波的巨大身影，他那无比刚强、激动人心的语音，像正混合着人民解放军胜利进军的号角声在空中震响：“三、五年以后打回来，可能性很大；重庆，我们一定会回来的！”
严守着组织原则的成岗，尽管他已发现他珍藏着的这份文件肯定是李敬原写的，但李敬原不讲，他决不问起，只是默默地认真地揣摩着李敬原十分优美的刻写技术。“你刻得真好！”成岗忍不住靠近李敬原，把头和他紧紧靠在一起。这时他已发现，李敬原写的，是那样令人鼓舞的胜利消息。怪不得他今晚上特别兴奋，而且要亲自把这消息转告给山城人民。
“这种铁笔不好，没有钢火。”李敬原摸摸那已经被钢板磨得钝秃的笔尖，“用留声机的唱针来做铁笔，钢火好得多，写的字笔画更细，更清楚……你试一试，只要稍微磨一下就成了。”说完，李敬原又聚精会神地写下去。战友的心沉醉在胜利的狂热共鸣中，屋子里静悄悄的，只有铁笔轻轻地滑过钢板，发出清脆而又有节奏的响声……李敬原在刊头上，加上大字标题，成岗抑制着激动，低声念了出来：“西北战场捷报频传，我军收复延安！”
这一个晚上，他们在一起工作，谈话，直到天明。这是个多么难得的温暖的春夜啊！
第二天早上，李敬原临走时，才告诉成岗说：“有件事情，要通知你。你办《挺进报》，现在是最后的一期了。”
“为什么？”成岗睁大眼睛，望着李敬原。
李敬原这才说明原因，他说：“一方面，为了进一步发挥《挺进报》的战斗作用，市委准备扩大发行量，把它改成铅印报纸。另一方面，长期在一个固定的地方印刷，也容易暴露。敌人对地下党的活动愈来愈注意，最近又成立了新的特务机构……”
“《挺进报》改成铅印……”成岗恳切的目光停留在李敬原脸上。“把我调去搞铅印，可以吗？”
李敬原缓缓地说道：“敌人加紧军火生产，工厂里的斗争特别尖锐，党准备交给你一项重要任务……下一次，我详细告诉你。你赶快结束现有的工作，准备接受新任务。”李敬原停顿了一下，算算时间，又告诉成岗：“今天是星期四。三天以内，你把最后一期油印的《挺进报》印完，星期天中午十二点钟，我准时派人来取。”
成岗高兴地朗声回答：“一定准时完成！”
正文 第六章
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黑沉沉的大楼，耸立在布满密云的夜空里，厚实的窗帘，紧紧遮住灯光，就像一匹狰狞巨大的野兽，蹲伏在暗处，随时可以猛扑出来伤人。
间或，一两部卡车冲进黑暗，车灯短暂地照亮一下门牌，又消失在铁门里。
嗒塔塔的声音，在大楼里响着，有着隔音设备的屋子里，电报员日夜不停地击打着电键，把密码、情报发向天空，发向那遥远的秘密电台；和嗒塔嗒的电键声混杂在一起的，还有报话员的呼号：
“李光明，李光明……我是江克难。”
“２１４号，回答！２１４号……”
“详情具报，再行定夺……”报话员的声音，机械地重复着秘密文件上的批语：“……迅即查清组织活动情况……继续秘密监视……”“…………”
密码，呼号，日夜从这里发出，指挥着西南地区，川、康、滇、黔这一片辽阔区域的特务活动。
如果是在白天，从远处就可以看出：这里，老街三十二号，堂皇的铁门上，横署着两个篆字——“慈居”。这个名字，可以叫人联想到，这儿也许是某某要人的公馆，但从那警卫森严的气势来看，又像一处阴森的衙门。这地方正是国民党西南长官公署的一部分，它的公开名称是西南长官公署第二处，实际上却是伪国防部保密局在西南的公开领导机关。所以它既是政权机关，又要用“慈居”这样的公馆名称来尽可能地掩人耳目。
如果把特务机关的分布比作一只黑色的蜘蛛网，那么，在这座楼房指挥下的各地特务站、组、台、点，正像密布的蛛丝似的，交织成巨大的恐怖之网，每一根看不见的蛛丝，通向一个秘密的所在。这座阴森的楼房，就是那无数根蛛丝的交点，也是织成毒网的那只巨大的毒蜘蛛的阴暗巢穴。哪怕是一点最小的风吹草动，触及了蛛丝，牵动了蛛网，便会立刻引起这座巨大巢穴里的蜘蛛们的倾巢出动。
决定着这个看不见的巨大毒网的行动的，不是那些整装待发的特务，不是那些执掌刑讯的刽子手，也不是击打电键的报务员，所有这座楼房里的一切忙碌、行动、突击、追捕、联络、指挥，完全服从于那只巨大的毒蜘妹，只有他才是这里一切的主宰，只有他，才能决定、控制和操纵这巨大毒网的任何活动。此刻，那只阴险邪恶的蜘蛛，正一动也不动地蜷伏在三楼的一间办公室里。
台灯光倾注在办公桌上，一个身材粗大，脸色黝黑的中年人，络腮胡刮得干干净净，眉浓眼大，肥肥的下巴，毫无表情地坐在转椅上。握着毛笔的手，正在公文上挥动。他，就是掌握整座毒网的一切行动大权的核心人物，黄呢军便服领口上，嵌着的一颗金色梅花，在灯光照耀下闪闪发亮。
他这间办公室里，铺着彩色的地毯，沙发、茶几、玻晶烟具和墙角的盆景，装饰十分豪华。高大的黑漆办公桌，摆在房间正中，墙上挂满了军用地图。
他正在处理一叠叠的公文，思考着，批示着。这些公文，顷刻之间，都将变成命令、电波、行动，变成淋漓的鲜血！
一阵凄惨的嚎叫，透过门缝，像往常一样传了进来。——你说不说？说！
——问你是谁领导？问你……鞭子在空中呼啸，落在肉体上发出低钝的响声……从转椅上欠起身来，点燃一支香烟，慢慢吐出一口烟圈，他倾听着这阵惨叫，像倾听一曲美妙的音乐。他的脸上，浮现出一丝几乎看不见的冰凉的冷笑。
若干年来，他习惯于这样的生活。如果有什么时候竟然听不到被拷打者的嚎叫，他便会感到空虚和恐怖。只有不断的刑讯，才能使他感觉到自己的存在和力量。世界上有这种人，不，有这样一种嗜血的生物，它们把人血当作滋养，把杀人当作终身职业。这个拥有豪华办公室的特务，在人血坑里已经干了许多年月，他是特务头子保密局长毛人凤的心腹，在特务头目当中，是一个重要脚色，没有他，楼下的行动特务将无事可做，用刑的刽子手也将找不到对象，甚至太空里会因为没有他而减少大量的电波。他的官衔很多，简单说来，就是西南长官公署第二处处长兼侦防处长，军统嫡系特务头子之一，这座楼房的主宰，陆军少将徐鹏飞。仅仅因为军统的老板戴笠是带着少将领章死的，军统人员不能超越作恶多端的戴笠的军衔；否则，他完全可能不止于少将了。
汽车在响，大概就是那批他在几个钟头以前下令捕捉的人到了……徐鹏飞又听了一阵，四处都传来一片嘈杂忙乱的声音。这些声音，都是他的意志的反应，一切都按照他的意志在进行。他又点燃一支烟，随手从公文里翻出一份文件，这是一份重要的会议记录，公署长官朱绍良主持丙种汇报的记录摘要。他把这文件往已经处理过的文件堆里放去，但临时又改变了念头，把文件拿回来带着胜利者的心情，仔细翻阅了一下。
“为统一调集力量，迅速破获不断组织罢工、破坏军工生产，阻滞兵源粮源，煽动民变，威胁陪都安全之共匪领导机关，西南长官公署特设立侦防处。由徐鹏飞兼任处长，严醉、沈养斋兼任副处长，指挥所有军、警、宪、特工人员严加缉捕。
“责令邮检组严密查报《挺进报》寄发情况，并派特工人员在各邮局及邮筒守候缉捕。
“清查赤色书刊，侦查监视文化界、新闻界左倾人士。
“打入民主党派运用内部线索，设法接近中共地下组织。
“配合清剿部队在华蓥山区严密搜捕，务求查清中共组织关系。
“加强各工矿稽查工作，特别注意兵工系统……”
就是这次会议，使他兼任了新成立的侦防处处长，取得了指挥所有军、警、宪、特工人员的特权。这点，徐鹏飞当然十分满意，他得到了比严醉——这是他最担心的对手——更高的地位。这个胜利来得太侥幸，仅仅因为严醉是秘密单位的负责人，不便出面，才让他以公开单位头目的身分，轻易取得了新的权力。在军统局特务机关内部，历来就采用“公”“秘”单位双线工作的制度，相互配合，相互监视，以加强特务活动。当然，他也意识得到，公、秘单位的区别，只是一个小小的借口，实际上，这是朱绍良有意讨好毛人凤才卖的一次人情。徐鹏飞了解得很清楚，他和严醉比起来，资历、名望都还不如对方。严醉是戴笠手下的红人，徐鹏飞当中校的时候，严醉已经是局本部兼中美合作所总部总务处少将处长了。只因为严醉刚愎自用，长期与毛人凤貌合神离，戴笠一死，毛人凤当上局长，严醉就走下坡路了。总务处长职位被撤换，屈任了军统局西南秘密单位的负责人——军统西南特区区长的职务。这样一来，毛人凤原来的机要秘书徐鹏飞就和过去戴笠手下的红人严醉平起平坐，职位相当了。而且，这一次，徐鹏飞又青云直上，把严醉压成了侦防处的副处长。
可是，兼任侦防处长以后，徐鹏飞更加不满特区区长严醉横蛮的拒不合作的态度。西南特区，控制着中美合作所总部的全班人马、装备，而且特区的工作受到美国顾问处的特别支持。严醉的意图十分明显，他要利用掌握了强大行动力量的有利条件，自己单干，把徐鹏飞甩在一边。虽然特区副区长沈养斋是毛人凤的心腹，又是徐鹏飞在黄埔军校的同期同学，多年的老朋友，谁也知道，沈养斋是毛人凤和他故意插在严醉心上的一颗钉子；但严醉的诡秘活动始终是避开一切人的，当然更避开了沈养斋。看样子，严醉如此秘密行动，说不定已经得到了共产党地下组织的某种情报，或者竟是直接线索。
徐鹏飞不愿多想这些，他把手上的文件丢在一边，克制着自己的思路，他不相信严醉会比自己更高明。和共产党作斗争，即使是老奸巨猾的严醉，也未必能够稳操胜算。使他烦恼不安的，不仅是严醉的掣肘，更主要的还是如今共产党活动的灵活、机警，使得他一直找不到有用的线索。
机要秘书推开门送进来一叠待批的重要公文，不敢惊动这位正在沉思的上司，把文件放在办公桌上，便悄悄地走出去。
“有机要情报吗？”
徐鹏飞头也不抬，猛然问。
“朱长官刚送来一封信。”那部下迟疑了一下，又压低声音说：“侦讯科探听到严醉和才上任的特别顾问勾得很紧……”
“甚么？”徐鹏飞眼里陡然闪出凶光，逼视着对方，但立刻又冷静下来，只简单地说了句：“继续侦察。”
徐鹏飞随手把新送来的公文拿起一件，那是情报竞赛的总结报告，要他审批转发的，他略为翻看了一下，便提笔批道：
“查一季度为情报竞赛期间，前曾转颁办法，饬遵在卷。兹者二、三月份又届终了，而检讨此两月来之情报……”
徐鹏飞批到这里，略一迟疑，便笔粗字大地在纸上发泄出他的不满：
“质量数量，两皆平平，无所进展！似此成绩，将何以资竞赛？矧值戡乱时期，吾人职责尤属艰难，至望严督所属，倍加奋发，认真工作，期有进步！”写完，他重看了一遍。“质量数量，两皆平平，无所进展！”这是他最伤脑筋的事，他想骂人，想把那些工作不力的家伙禁闭几个。他伸手去按桌上的叫人铃，这样一来，几分钟后，他的意图，就可以被执行。但他忽然又把已经触到铃子的手，缩了回来，却把刚才批示的文件往旁边一丢，又去取出第二件公文。这次，他手里拿的是一封“最速密件”，信封上红色大字印着“西南长官公署缄”，“缄”字上面的空白里签了一个醒目的“朱”字。徐鹏飞的手指突然变得不大灵活了，吃力地剪开信封，随着信笺的展开，他的脸色迅速阴沉下来。“……破坏中共领导机关一事，上峰业已一再限期破获，侦防处成立迄今，一无进展，而共产党活动则日益加剧。重庆军工生产，迄未好转，纵火事件余波，尚在滋蔓，军火爆炸案件更连续发生。蓉、筑、昆、渝学潮、米潮此起彼伏。滇、黔、川、康地下武装复乘我后方兵力空虚之际，四出奔袭，如入无人之境。最近川北华蓥山一带，抗丁抗粮，竟成燎原之势，致使兵源、粮源濒于断绝，消息传来，惊心动魄！长此以往，西南前途殊堪焦虑。此等情况业已函告人凤兄知悉。近复得总裁手谕，令兄立即破案……”
“报告处长，请接渝站电话！”
勤务兵的声音，把徐鹏飞从难堪的沉默中惊醒过来。他拿起听筒，“嗯”了两声，接着就吼叫起来。
“邮检组又发现了《挺进报》？……谁寄的？嗯？”徐鹏飞重复地问，突然声音一震：“甚么！查不出来？”话筒里绝望的解说，使他更为烦躁，咆哮如雷：“总裁手令，限你们三天之内，立即找到《挺进报》的巢穴……否则，提着狗头来见我！”
徐鹏飞怒气冲天，劈手把话筒扔在桌上。
二楼灯火辉煌。惨叫、咒骂声不断传来。
徐鹏飞再不想听那些行刑的音乐了。侦防处成立以来，那些令人恼怒的，无影无踪的事件，又一齐涌上心头：兵工署仓库和运送军火的登陆艇连续爆炸，《挺进报》到处流传，甚至，像成群乞丐似的小学教师居然也涌到公署请愿……他仿佛看见朱绍良正在向保密局长诉说他的无能，那些震怒的上司的眼光正怒视着他，说不定哪一天，他将受到不知远比自己吓唬下属严厉多少倍的斥责和处分。徐鹏飞心头冰冷，茫然凝视着对面昏暗的墙壁。
手表嗒嗒地响，时针超过了十二点。
收发无线电报的响声已经停止了，但审讯室里的声音还在不断传来……
全是些无味的喧哗。拷打、忙碌有什么用？如果他这一次站不住脚，那，那就完了，就像那正在全线崩溃的军事形势一样，不堪设想！
徐鹏飞突然站起来，表情变化不定，他已无法克制内心的空虚和恐惧。沉默地站了一会儿，他离开了办公桌，拉开房门走了出去。
外面，正是一阵和往常一样的喧哗与吼叫，这些声音引导着他，使他移动步子走进一间审讯室。审讯室里烟雾沉沉，空气十分污浊，他瞥见老虎凳上，捆着一个三十来岁的人，旁边一盆火，几个人正把冒着烟的烙铁，伸向被审者的胸脯。徐鹏飞不管这些，独自走到窗前，用力拉开窗帘，推开紧闭的一扇窗户，他需要摆脱烦恼，呼吸一口新鲜空气。窗外，蒙蒙细雨一阵阵飘到他的脸上，阵阵寒意勉强帮助着他平息心潮的起伏。
背后，受刑的人一声惨叫……传来泼水的声音，徐鹏飞转过身，走到狞笑着的行动科长面前，冷冷地问了一声：“谁？”
“云阳县的。”
“已经三天了，怎么还没开口？”
行动科长讨好地迎合着他说：“马上，他就要开口的！我先搞他两下，这家伙已经吃不消了。”
昏厥的人，渐渐醒转来，恐怖地望着面前的人影，粗声喘气……
徐鹏飞向前靠近一步，怀着复杂的侥幸心理，厉声问：“甚么职务？”
醒来的人盯住他肩章上少将官阶的金星，全身抽缩起来，吐着白沫，像自言自语地哆嗦着：“县参议员……”
“问你党内职务！”徐鹏飞大声追问，皮靴朝地板上一蹬。“党内职务？”他望了望徐鹏飞旁边的行动科长，绝望地闭上了眼睛。“就是他说的那个……县委书记。”受刑的人喃喃地蠕动着焦裂了的嘴唇。
徐鹏飞冷冷地命令道：“松刑！”然后就背起双手转身向室外踱去。看样子，这个人的嘴巴已经撬开了，也许，共产党里也有容易对付的脚色，但愿能多遇上几个就好了。
回到走廊上，徐鹏飞刚才心里郁积的苦恼，被冲淡了一点，长长的走廊上冷空气叫人感到清新。他对这长廊有着一种特殊的感情：因为在他看来，干这行道的人和夜生活结了不解之缘。干这行道，不但要胆大心狠，机警毒辣，而且要能抓住对方心理的、生理的、家庭生活的、感情上的各种弱点，灵活地运用各种只要能达到目的的手段，采取迅雷不及掩耳的办法，瓦解对方的意志。他比同行高明，向来一帆风顺的秘诀即在于此。长廊的冷空气，供给过他无穷的希望，今夜长廊又能给他以帮助吗？半夜里，城市鼾睡着，稀疏的电灯光描绘出半座山城的轮廓。他凝望着黑暗，心里却是一片茫然。
一个浑身发抖的老头，被押过徐鹏飞身旁，进了另一间审讯室。徐鹏飞仍然站在走廊上没有移动，但他示意不要关上审讯室的铁门，这样，他就能够从敞开的门口，清楚地观察审讯的情形。他首先听到主任法官朱介严厉而稳重的声音：“什么名字？”
“回……回禀官长，在下姓……姓……姓蒋。”“叫甚么名字？”问话的声音比原来稍重，重复地又问一次。
“人……人称蒋大爷。”
“问你名字！”手在公案上一拍。
“在下草……草字炳章……”
“多大岁数？”
“去年才，才满一个花甲……六十一了。”
徐鹏飞对这种罗嗦的问答，感到厌烦；可是，他马上又听到朱介一声单刀直入的问话，这句话问得那么突然。“多久入党的？”声音带着意想不到的压力。
“……民国……民国二十五年。”
接连而来的一连串问答，使徐鹏飞很有兴致地倾听下去：“介绍人是谁？”
“龙……龙头大爷王九龄，他……”
“入党手续？”
“交了……交了三张，记不清楚咯，好像四张照……照片。后来发……发了党证……”
徐鹏飞一怔，共产党也发“党证”？这个情况，是他从未掌握的。

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