至于“花花轿儿人抬人”这句俗话是反着说：“我是如此尊敬三婆婆，莫非
你们就好意思让我下不去？”
杨凤毛是俞武成最得力的帮手，见多识广，而且颇读过几句书，此来原
是先要试探试探胡雪岩，看他是不是够分量、能经得起大风大浪的人？如果
窝窝囊囊不中用，或者虽中用是个半吊子，便另有打算。现在试探下来，相
当佩服，这才倾心相待。
“胡大叔！”他将称呼都改过了，“既然你老能体谅我们这方面，愿意
担当，那么我就掏心窝子说实话。事情相当麻烦。”
果然，是胡雪岩所估计的第一种情形。这当然也要怪俞武成沉不住气，
自觉失去了镇江一带的地盘，寄人篱下，不是滋味，同时漕帮弟兄的生计甚
艰，他也必须得想办法，为了急谋打开困难，以致身不由己，受到挟制。
“胡大叔，”杨凤毛说，“我师父现在身不由己。人是他们的一切布置
也是他们的，不过抬出我师父这块招牌，挡住他们的真面目而已。”
“那我就不懂了，莫非他们从镇江、扬州那方面派人过来？不怕官军晓
得了围剿？”
“这就要靠我师父帮他们遮盖了。”杨凤毛答道，“镇江、杨州派来的
人倒还不多，一大半是小刀会方面的。周立春的人本来已经打散，现在又聚
了拢来了。”
“如果你师父不替他们遮盖呢？”胡雪岩问：“那会变成啥样子？”
“变得在这一带存不住身。”
这就是对方非要绊住俞武成不可的道理。事情很明显了，俞武成是骑虎
难下，纵能从背上跳下来，亦难免落个出卖自己人的名声。江湖上最着重这
一点，所以俞三婆婆的话，有没有效力，俞武成是不是始终能做个百依百顺
的孝子，都大成疑问。
想是这样想，话不妨先说出来：“‘萝卜吃一截剥一截’，我想第一步
只有让你师父跳出是非之地，哪一方面都不帮。这总可以办得到吧？”
“那也要做起来看。”
“怎么呢？”
“那方面如果不放，势必至于就要翻了脸。”杨凤毛说，“翻了脸能够
一了百了，倒也罢了，是非还在！胡大叔，请问你怎么对付？除非搬动官军，
那一来是非更大了。”
这就是说，跳下了虎背，老虎依然张牙舞爪，如何打虎，仍旧是个难题。
就这处处荆棘之际，胡雪岩灵机一动，不自觉地说出来一句话。
“做个伏虎罗汉，收服了它！”
杨凤毛不懂他的话，愕然问道，“胡大叔！你说点啥？”
胡雪岩这才醒悟，自己忘形自语，“喔，”他笑道，“我想我心里的事。
有条路或许走得通，我觉得这条路，恐怕是唯一的一条路。”
“只要走得通，我们一定拼命去走。胡大叔，你说！”
胡雪岩定定神答道：“我是‘空子’，说话作兴触犯忌讳，不过..”
“唉，胡大叔！”杨凤毛有些不耐，“我们没有拿你老当空子看。胡大
叔，你何需表白。”
“好！那我就实说。”胡雪岩回忆着老太爷的话，从容发言：“你们漕
帮的起源，我也有些晓得，洪杨初起，你们都很看重的，哪晓得长毛做出来
的事，不伦不类，跟圣经贤传上所说的大道理，全不对头，简直可以说是逆
天行事，决计成不了气候。既然如此，无需跟他们客气。再说，你们镇江、
扬州的地盘，就失在他们手里。有朝一日光复了，你们才有生路。你说我这
话是不是？”
“是的！”杨凤毛深深点头，忧郁地说：“我师父这一次是做得莽撞了
些。”
“歪打可以正着！老兄，”胡雪岩抚着他的背说，“我替你们师弟想条
路子！小刀会这方面的情形，我也有点晓得，周立春他们那班人，亦不过一
时鬼摸头，心里何尝不懊悔？只不过摸不到一条改邪归正的路子。如今要靠
你们师弟两个。我的意思是，周立春下面那批打散了的人，既然已经聚拢，
何不拿他们拉过来？”
一听这话，杨凤毛那张瘪嘴闭得越紧，以至于下巴都翘了起来，一双眼
睛眨得很厉害，不过眼中发亮，是既困惑又欣喜的神情。
“胡大叔，你是说‘招安’这批人？”
“是啊！”胡雪岩说，“赖汉英那里来的长毛，如果肯一起过来最好，
不然就滚他娘的蛋，也算对得起他们了！”
杨凤毛觉得胡雪岩的做法很平和。再往深处去想，就算俞武成能退出来
成为局外人，也只是表面如此看法，实际上是决不能置身事外的，倘或官军
围剿，事情闹大了，江湖上还会批评他不够朋友。所以唯有这样子才是正办，
退一步说，招安不成，他总算为朋友尽过心力，对江湖上也有了交代了。
想通了这些道理，顿时将胡雪岩敬如天神，站起来便磕了个头。胡雪岩
大惊，急忙避开，拉着他的胳膊说：“怎么，怎么，无缘无故来这一套！”
“胡大叔，你算是救了我师父一家，你老怕还不晓得，三婆婆几十年没
有为难过，这一趟她老人家，急得睡不着觉，在苏州，我们是客地，这件事
要闹开来，充军杀头都有分！再说，她老人家又疼孙子，少武是朝廷的武官，
我师父做这件事，传出去不断送了少武的前程？如今好了！不过，”杨凤毛
又赔笑说：“你老送佛到西天，我晓得你老跟何学台有交情，招安的事，还
要仰仗鼎力。”说着，又作了个大揖。胡雪岩倒不曾想到何桂清。如今听杨
凤毛一提醒，立刻在心里喊一声：妙！何桂清纸上谈兵的套折，上了不少，
现在能办成这事，是大功一件，对于他进京活动，大有帮助。这样看来，自
己的这个主意，凭心而论，着实不坏。
于是他很爽快地答道：“一句话！这样好的事情不做，还做啥！”
“多谢胡大叔！”杨凤毛的脸色转为严肃，“我听你老的差遣。”
胡雪岩最会听话，听出这是句表示谦虚的反话，实际上是杨凤毛有一套
话要说，所以这样答道：“事情是你们师弟为头，我只要能尽力，决不偷半
分的懒。不必客气，该怎么办请你分派。”
“那我就放肆了！我想，第一，这话只有你老跟我两人晓得。”
“当然！”胡雪岩说，“你们杨家的堂名叫‘四知’，天知、地知、你
知、我知。”
“是。第二，我想我先去一趟，请胡大叔听我的消息，再去见何学台。”
“那也是一定的。总要那方面点了头，才好进一步谈条件。”
“你老最明白不过，那我就不必多说了。”杨凤毛说，“我马上赶去见
我师父，最多一昼夜的工夫，一定赶回来。”
“你师父怕是在松江，我们一起去也可以。”
“不！不在松江。”
不在松江在哪里呢？他不说，胡雪岩也不便问，不过心里已经雪亮，俞
武成的行踪，杨凤毛一定清楚。说是最多一昼夜定能赶回来，则隐藏之地亦
决不会远。
“事不宜迟。我现在就走。”杨凤毛郑重叮嘱：“胡大叔！明天上午，
请你无论如何不要走开，我人不到一定有信到。”
等杨凤毛告辞，裘丰言自然要问起谈话的情形。胡雪岩谨守约定，只字
不吐，只笑着说：“你陪刘三爷去捧那个‘银元宝’好了。几台花酒吃下来，
就有好消息了。”
裘丰言宽心大放，喜滋滋地跟着刘不才走了。胡雪岩一个人静了下来，
将前后经过情形细想了一遍，觉得自己的路子走对了，走得通，走不通，明
日此时，可见分晓，且不去管它。眼前有一整天的工夫，光阴如金，不该虚
耗，正好将潘家所托，以及阿巧姐的终身，办出个头绪来。
这就得找周一鸣了。奇怪的是一早不见他的面，只好留下话，如果来了，
让他在金阊栈等候，然后坐轿进城，先去拜访何桂清。
名帖一投进去，立刻延见，何桂清将他请到书斋，执手寒暄，极其殷勤，
自然要问起如何又到了苏州？
“有几件事，必得来一趟，才能料理清楚。其中是一件是云公吩咐的，
办得差不多了。”
“喔！”何桂清很高兴地问；“是怎样一个人？”
“德是中上，貌是上中，才是上上，将来体贴殷勤，一定没话可说。”
胡雪岩因为阿巧姐自己看中过何桂清，料想进了何家的门，必然驯顺非凡，
所以此时夸下这样的海口。
何桂清当然相信他的话，喜心翻倒，忍不住搓着手说：“能不能见一面？”
“请云公稍安毋躁。”胡雪岩笑道：“几时到了上海，立刻就能见面。”
到底身分是二品大员，不便做出猴急相，何桂清只得强自按捺着那颗痒
痒的心，定一定神答道：“天气快热了。炎暑长行，一大苦事，我想早一点
走。算日子，也就在这几天必有旨意。”
“这样说起来，总在五月中就可以动身了。”
“对了。”
“那我跟云公暂且作个约定，以五月十五为期，如何？”
“好的。我也照这个日子去作安排。”何桂清又说：“你托我的事，我
替你办了。潘叔雅人倒不俗，我们现在常有往来。承他的情，常有馈遗，想
辞谢吧，是你老兄面上的朋友，似乎不恭，只好愧受了。”
话中是很愿屈尊交潘叔雅这样一个朋友，而后叔雅对他的尊敬，则从“常
有往来，常有馈遗”这些话中，表现得明明白白。胡雪岩的愿意，就是要替
他们拉拢，所以听得何桂清的话，当然感到欣慰。
照规矩，他亦还需有所表示，“云公爱屋及乌，真是感同身受。”他拱
拱手说。
“哪里，哪里！”何桂清心里在想，真叫“三日不见，刮目相看”，相
隔没有多少日子，不想他也会掉文了！虽是尺牍上的套话，总算难能可贵，
这样想着，便又笑道：“雪岩兄，曾几何时，你的谈吐大不相同，可喜之至。”
胡雪岩略有窘色，“叫云公见笑！”他急转直下地说：“有件事，想跟
云公请教。”说着，他看了看站在门口的听差。
这是有要紧话说，何桂清便吩咐听差回避，然后由对面换到胡雪岩下首，
侧过头来，等他发话。
“我想请教云公一件事，”胡雪岩低声说道，“现在有一批人，一时糊
涂，误犯官军，很想改过，不知道朝廷能不能给他们一条自新之路？”
“怎么不能？这是件绝好之事！”何桂清大为兴奋，“这批人是哪里的？”
问到这话，胡雪岩当然不肯泄底，“我亦是辗转受人之托，来手做事很
慎重，详情还不肯说。不过，托我的那人，是我相信得过的。我也觉得这是
件好事，心想云公是有魄力、肯做事的人，所以特地来请教。”他略停一下
又说：“如今我要讨云公一句话，此事可行与否？朝廷可有什么安抚奖励的
章程？”
“一般都是朝廷的子民，如能悔过自新，朝廷自然优容，所以安抚奖励，
都责成疆吏，相机处理。”何桂清又说，“我为什么要问这批人在哪里，就
是要看看归谁管，如果是苏州以西，常州、镇、扬一带，归江南、江北两大
营，怡制台都难过问。倘或是苏州以东，许中丞是我同年，我可以跟他说，
诸事都好办。”
听得这话，胡雪岩暗暗心喜，“那么，等我问清了再回报云公。不过，”
胡雪岩试探着问：“我想，招抚总不外有官做、有饷领，云公，你说是不是
呢？”
“给官做是一走的，看那方面人数多少，枪械如何，改编为官军，要下
委札派相当的官职。饷呢，至多只能过来的时候，关一次恩饷，以后看是归
谁节制，自有‘粮台’统筹发放。”
胡雪岩所想象的，亦是如此。只是授官给饷，都还在第二步争取，首先
有句话，关系极重，不能不问清楚。
“云公，”他特意摆出担忧的沉重脸色，“我听说有些地方弃械就抚的，
结果上了大当，悔之莫及。不知可有这话？”
“你是说‘杀降’？”何桂清大摇其头，“杀降不祥，古有明训。这件
事你托到我，就是你不说，我也一定要当心。你想想，我无缘无故来造这个
孽干什么？再说，我对你又怎么交代？”
“是！是！”胡雪岩急忙站起来作了个揖：“云公厚爱，我自然知道，
只不过提醒云公而已。”
“是你的事，我无有不好说的。不过，这件事要快，迟了我就管不到了。”
“我明白，就在这两三天内，此事必有个起落。不过还有句话，我要先
求云公体谅。”胡雪岩说：“人家来托我，只是说有这件事，详情如何，一
概不知。也许别有变化，作为罢论，到那时候，我求云公不要追究。”
“当然。我不会多事的。”
“还要求云公不必跟人谈起。”
“我知道，我知道。如果此事作为罢论，我就当根本没有听你说过。总
而言之，我决不会给你惹麻烦。”
“云公如此体恤，以后我效劳的地方就多了！”
这句话中有深意，意思是说，只要何桂清肯言听计从，不是自作主张，
他就会有许多办法拿出来，帮何桂清升官发财。
“正要倚重。”何桂清说：“老兄阛阓奇才，佩服之至。前几天又接得
雪轩的长函，说老兄帮了他许多忙。我跟雪轩的交情，不同泛泛，以后要请
老兄以待雪轩者待我！”
于是由此又开始叙旧，一谈就谈得无休无止。许多客来拜访，何桂清都
吩咐听差，请在花厅里坐，却迟迟不肯出见，尽自应酬胡雪岩。
这让客人很不安，同时也因为还有许多事要料理，所以一再告辞，而主
人一再挽留，最后还要留着吃晚饭，胡雪岩无论如何不肯。等到脱身辞了出
来，太阳已快下山了。
轿伕请示去处，胡雪岩有些踌躇，照道理要去看一看三婆婆，却又怕天
黑了不方便。如果回到金阊栈，则出了城就无需再进城，这一夜白耗费在客
栈里未免可惜。左右为难之下，想到了第三个去处，去拜访潘叔雅。
不过天黑拜客，似乎礼貌有亏，而且一见要谈到他所托的事，如何应付，
预先得好好想一想，仓促之间，还是以不见面为宜。
于是又想到了第四个去处，“喂！”他问轿伕：“有个有名的姑娘，叫
黄银宝，住在哪里，你晓不晓得？”
轿伕歉然赔笑：“这倒不晓得了。”
“苏州的堂子，多在哪一带？”
“多在山塘。上塘丁家巷最多。”轿伕建议：“我们抬了胡老爷到那里
问一问就知道了。”
一家一家去访艳，胡雪岩觉得无此闲工夫，大可不必。而且就寻到了，
无非陪着裘丰言吃一顿花酒，也干不了什么正经。这样一想，便断然决定了
主意，回客栈再说。
一到金阊栈，迎面就看到周一鸣，一见胡雪岩如获至宝，“胡先生，胡
先生！”他说，“等了你老一下午。”
胡雪岩未及答言，只见又闪出来一个后生，长得高大白皙，极其体面，
那张脸生得很清秀，而且带点脂粉气，胡雪岩觉得仿佛在哪里见过似地，一
时愣在那里，忘了说话。
“他叫福山。”周一鸣说，“是阿巧姐的兄弟。”
“怪不得！”胡雪岩恍然大悟，“我说好面熟，象是以前见过！这就不
错了，你跟你姐姐长得很相象。”
福山有些腼腆，“胡老爷！”那一口苏州话中的脂粉气更浓，然后，跪
了下去磕头。
“请起来，请起来！”
福山是他姐姐特地关照过的，非磕头不可，胡雪岩连拖带拉把他弄了起
来，心里十分高兴，但他自己也不知道是因为福山长得体面，还是爱屋及乌
的缘故。
“我一大早到木渎去了。特地把他带了出来见胡先生。”周一鸣说。
“怪道，早晨等你不来。”胡雪岩接着又转脸来问福山：“你今年几岁？”
“十九岁。”
“学的布店生意？”
“是的。”
“有几年了？”胡雪岩问，“满师了没有？”
“满师满了一年了。”
只问了两句话，倒有三处不符的地方。胡雪岩的记性极好，记得阿巧姐
告诉过他的话，因而问道：“你的小名不是叫阿顺吗？”
“是的。”福山答道，“进布店学生意，老板叫我福山，就这样叫开了。”
“我记得你姐姐说你今年十八岁，还没有满师。”
“我是十九岁。我姐姐记错了。”
“那么，你满师不满师，你姐姐总不会记错的罗？”
“也可以说满师，也可以说不满师。”周一鸣代为解释：“他学生意是
学满了，照例要‘帮师三年’，还没有帮满。”
“现在都弄妥当了？”胡雪岩看着周一鸣问。
“早已弄妥当。”周一鸣答道，“‘关书’已经拿了回来。”
“那好。”胡雪岩又问福山，“你姐姐拿你托付给我，我倒要问你，你
想做点啥？”
“要请胡老爷..”
“不要叫老爷！”胡雪岩打断他的话说，“叫先生好了。”
“噢！”福山也觉得叫“老爷”碍口，所以欣然应声：“先生！”
“你是学布生意的，对绸缎总识货罗？”
“识是识。不过那爿布店不大，货色不多，有些贵重绸缎没有见过。”
“那倒不要紧，我带你到上海，自然见识得到。”胡雪岩又说，“做生
意最要紧一把算盘。”
“他的算盘打得好。”周一鸣插嘴说道：“飞快！”
“噢，我倒考考你。你拿把算盘坐下来。”
等福山准备好了，胡雪岩随口出了一个题目，四匹布一共十两银子，每
匹布的尺寸不同，四丈七、五丈六、三丈二、四丈九，问每尺布合到多少银
子？他说得很快，用意是考福山的算盘之外，还要考他的智慧。如果这些罗
里罗嗦的数目，听一遍就能记得清楚，便是可造之材。
福山不负所望，五指翻飞，将算盘珠拨得清脆流利，只听那“大珠小珠
落玉盘”似的声音，就知道是好手。等声音一停，报告结果：“四匹布一共
一百八十四尺，总价十两，每尺合到五厘四毫三丝四忽挂零。”
胡雪岩亲自拿算盘复了一遍，果然不错，深为满意。便点点头说：“你
做生意是学得出来的。不过，光是记性好、算盘打得快，别样本事不行，只
能做小生意。做大生意是另外一套本事，一时也说不尽。你跟着我，慢慢自
会明白，今天我先告诉你一句话：要想吃得开，一定要说话算话。所以答应
人家之前，先要自己想一想，做得到，做不到？做不到的事，不可答应人家，
答应了人家一定要做到。”
他一路说，福山一路深深点头，等胡雪岩说完，他恭恭敬敬地答一声：
“我记牢了！”
“你苏州城里熟不熟？”
“城里不熟。”
“那么，山塘呢？”
“山塘熟的。”福山问道，“先生要问山塘啥地方？”
“我自己不去，想请你去跑一趟。有个姑娘叫黄银宝，我有两个朋友在
那里，一个姓裘，一个姓刘，你看看他们在那里做什么？回来告诉我。”胡
雪岩紧紧接着又说，“你不要让他们知道，有人在打听他们。”
“噢！”福山很沉着地答应着，站起身来，似乎略有踌躇，但终于很快
地走了。
等他背影消失，周一鸣微带不以为然的语气说：“胡先生，我知道你是
考考他‘外场’的本事，不过，他这种小后生，到那种地方去，总不大相宜！”
“你怕他落入‘迷魂阵’是不是？”胡雪岩笑道：“不要紧的！我看他
那个样子，早就在迷魂阵里闯过一阵子了。我倒不是考他，就是要看看他那
路门径熟不熟？”停了一下他又说：“少年入花丛，总比临老入花丛好。我
用人跟别人不同，别人要少年老成，我要年纪轻的有才干、有经验，什么事
看过经过，到了要紧关头，才不会着迷上当。”
这番见解，在周一鸣不曾听说过，一时无话可答，仔细想想，似乎也有
些道理。不过，他在想，年轻后生，一个个都见过世面，经过阵仗，学得调
皮捣蛋，驾驭可就不容易了。
“也只有胡先生，有本事吃得住他们。”周一鸣毕竟想通了，“旁人不
敢象胡先生这样子做法。”
“对！”胡雪岩表示欣慰，“你算是懂得我了。”
“不过，”周一鸣又替福山担心，“他身上没有什么钱，就找到了黄家，
那种‘门口’怎么踏得进去？”
“这就要看他的本事了。不去管他。我倒问你，阿巧姐怎么样？”
“她仍旧住在潘家，人胖了，自然是日子过得舒服。”周一鸣又说，“福
山的事，也就是胡先生你来之前两三天才办好。如果你老不来，我已经带着
福山回上海。现在是怎么样一个情形，请胡先生吩咐。”
“唉！”胡雪岩摇摇头，”事情一桩接一桩，好象捏了一把乱头发。你
问的话，我现在无法告诉你，你跟福山先住下来再说。
于是周一鸣到楼房去作安排，胡雪岩一个人倚枕假寝，心里一桩一桩的
事在想。发觉自己犯了个极大的错误，因而想到一句话：“君子务本”。自
己的根本，第一是钱庄，第二是丝。钱庄现成有潘叔雅的一笔钱在那里，丝
则湖州方面的新丝又将上市，今年是不是还做这生意？要做是怎么个做法？
得要赶快拿定主意，通知陈世龙去办。这样子专管闲事，耽误了正经，将来
是个不了之局。
于是，他当机立断，作了个决定，只等明天杨凤毛回来，看怎么说，事
情如果麻烦，只好照裘丰言的办法，把那批洋枪丢在上海再说，自己赶紧陪
着七姑奶奶回浙江去干正经，闲事能管则管，不能管的只好丢下再说。
想停当了，便又另有一番筹划，将能管的闲事，派定了人去管，第一个
是刘不才，可以管潘家的事，第二个是周一鸣，可以管何桂清跟阿巧姐的事。
多少天来积压在心头的沉重之感，就由于这样一转念间，大见轻松，当
然，刘不才和周一鸣去代他管那两件闲事，决不会做得比自己好，似乎有些
不能放心。但是他实在疲倦了，管不得那许多了。心一横，想起不知哪里看
来的两句诗，脱口念了出来：“闭门推出窗前月，吩咐梅花自主张！”
然而三件闲事毕竟有一件不能不管，心思集中，顾虑便能周详，心里在
想：何必路远迢迢先回杭州，再转湖州？由苏州到湖州，现成的一条运河，
算起位置来，苏州在太湖之东，湖州在太湖之南，应该是条捷径。
“老周，”胡雪岩向他请教，“苏州到湖州的水路怎么走法？”
“胡先生是问运河？”周一鸣答说，“这条路我走过，由苏州到吴江叫
北塘河，吴江到平望这一段叫官塘河，到了平望分两支，一支往南到嘉兴叫
南塘河，往西经南浔到湖州，就是西塘河。一共一百二十里路。”
于是胡雪岩打定了主意，剪烛磨墨，亲笔写好一封信，封缄完毕，福山
也就回来了。
“黄银宝住在下塘水潭头。”福山回报：“刘老爷、裘老爷都在那里，
刘先生在推牌九。”
“推牌九？”胡雪岩诧异，“跟哪些人在赌？”
“都是那里的人，娘姨、小大姐，拥了一屋子。”福山又说，“只有裘
老爷一个人在吃酒。”
胡雪岩笑了：“一个酒鬼，一个赌鬼，到哪里都一样。”
“福山，”周一鸣问，“你是不是亲眼看见的？怎么晓得是他们两位？”
福山脸一红，“那里有个‘相帮’，我认识，”他说，“是我们木渎人，
我托他领我进去看的。”
这就见得胡雪岩说他“在迷魂阵里闯过一阵”的话，有点道理了。周一
鸣笑笑不响。胡雪岩却对福山夸奖了两句。
“你倒蛮能干，在外面自己会想办法，很好，很好！”接着又问：“湖
州，你去过没有？”
“没有去过。”福山刚受了鼓励，因而自告奋勇，“不过没有去过也不
要紧，胡先生有啥事，我去好了。”
“你替我去送封信。地址在信面上，那个人你叫他郁四叔好了。讨了回
信，立刻回来。”说着，胡雪岩将一封信，十两银子都交了给他，又加了一
句话：“穷家富路，多带点，用多少算多少。”
这意思是，盘缠费用，实报实销，周一鸣想指点他一句，转念一想，怕
胡雪岩是有意试他，不宜说破，便闭口不语。
于是福山当夜便去打听到湖州的航船，第二天一早就走了。胡雪岩睡得
很晚才起身，抖擞精神，等候杨凤毛的消息。趁这空档中，他将阿巧姐与何
桂清的好事，如何安排，细细作了交代，接着，刘不才与裘丰言在黄银宝家
宿夜归来，少不得又有一番的说笑，这就到了放午炮的时候了。
杨凤毛言而有信，正在他们团团一桌吃午饭的当儿，匆匆赶了回来。
于是主客四人，一起离座，相邀共餐。杨凤毛说是吃了饭来的，胡雪岩
便不勉强，依旧是将他延入套房去密谈。
“你啥辰光到的？”
“上半天就回来了。在三婆婆那里有几句话要说。”杨凤毛说到这里停
了下来，双眼不住的眨，仿佛话很多，不知从哪里说起似地。
这神情让胡雪岩起了戒心，心里在想，他一回来不先到金阊栈，却回俞
家去看三婆婆，自然是他们“自己人”有一番不足为外人道的密议。照此看
来，彼此还谈不到休戚与共，亲疏远近之间，自己要掌握分寸才好。
“胡大叔，我先说一件事，三婆婆想高攀，请姨太太认在她老人家名下。
不知胡大叔肯不肯委屈？”
这一问，大出胡雪岩的意外，不过他的思路快，几个念头电闪般在脑海
中印了一下，大致明白了用意，还是因为彼此初交，而所言之事，安危祸福，
出入甚大，要结成亲家，变做“自己人”方能放心。
为了公事，胡雪岩自然乐从，为了彼此结交，这也是好事，但他另有一
层顾虑，怕芙蓉有了这样一个来头甚大的“干娘”，搞成尾大不掉之局，将
来处妻妾之间会有麻烦，因而迟疑着答应不下来。
江湖上讲究见风使舵得快，杨凤毛一看这样子，赶紧说道：“原是妄意
高攀，做不到的事..”
“不！”胡雪岩深恐引起误会，急忙打断，同时也想到唯有说实话，才
能消释猜疑，所以接着说道：“承三婆婆抬爱，我是求之不得。为的是内人
是只雌老虎，我亦不敢将小妾带回家去。将来内人有什么悍泼的行为，小妾
受了委屈，变得对不起她老人家，所以我不敢答应。”
话说得很老实，也很委婉，杨凤毛当然懂得其中的深意，“胡大叔，说
到这一点，你请放心。三婆婆的人情世故熟透、熟透！将来只有帮你调停家
务，”他使劲摇着手说：“决不会替干女儿撑腰，让胡大叔为难的。”
“既然如此，那我还有什么话说？”胡雪岩放出心满意足的神态，“拣
日不如撞日，今天下午，就叫小妾替三婆婆磕头。”
“好的！归我来安排。胡大叔，我跟你老实说吧！这样一办，是让我师
父好向对方说话。原来一切都安排好了，实在说不出不算数的话来，如今才
有话说，是我干妹妹家的事，真正没有法子。只好对不起了！”
胡雪岩这才明白，杨凤毛所以要先回俞家，原是与三婆婆有关，要跟她
先说通，这样安排，用心甚苦，也见得俞家的诚意，胡雪岩觉得很安慰。
“那么，”他问，“还有件事，怎么说？”
还有件就是“招安”大事，杨凤毛沉着地说，“我师父自然赞成，不过
做起来不容易，好比一条船已经顺流东下，再要掉过头来逆风上行，自然吃
力。我师父的意思，是想请胡大叔去见一面，当面详谈。”
“好！”胡雪岩毫不迟疑地答应，“你师父此刻在哪里？”
“在同里。”杨凤毛问道，“这地方，胡大叔总知道吧？”
胡雪岩自然听说过——吴江县城极小，有人说笑话，东门喊一声“喂”，
西门会有人答应，但吴江县属，位处县城东北的同里，却是出名的一个大镇，
其地与青浦接壤，是东南鱼米之乡中的菁华，富庶异常。
“原来你师父在同里，怪不得来去不过一天的工夫。”胡雪岩问道，“我
们什么时候走？”
“明天一早。胡大叔你看如何？”
“可以。怎么去法？”
“自然是坐船去，归我预备。”杨凤毛又说，“骑马也很方便，沿着一
条塘睡，一直就到了。”
“还是坐船去吧！”
“最。”杨凤毛略停了一下又说，“不过有句话，我先要关照你老。对
方有几个管事的人，亦都在同里，这批人，胡大叔想不想跟他们见面？”
胡雪岩考虑了一会，毅然答道：“不入虎穴，焉得虎子，我跟他们见见
面也可以。”
“既然这样，要请胡大叔随缘些，”杨凤毛说，“这批人狂嫖滥赌，不
成个玩意，如果肯跟他们混在一起，那就说什么都好办了。”
胡雪岩灵机一动，立即问了出来，“杨老兄，我带个人去行不行？”
“那自然可以。”杨凤毛的语气有些勉强，“不知是哪一个？”
“自然是极靠得住的自己人，就是外面的那位刘三爷。”胡雪岩说：“我
们是亲戚。此公吃着嫖赌，件件精通，赌上面更是个大行家。”
“是胡大叔的亲戚，自然不要紧。”杨凤毛站起身来说，“我先去回报
三婆婆。”
“好的！我等下就去。托你先跟小妾说一声，拜在三婆婆膝下，我很高
兴。应该有的规矩，我会预备..”
“不！”杨凤毛打断他的话，“三婆婆交代过了，那份重礼已经受之有
愧，决不让胡大叔再破费！”
胡雪岩心想，此刻不必多争，自己这面照规矩办好了。因而含含糊糊地
敷衍着，等把杨凤毛送走了，立刻便找裘、刘、周三人商量，好分头办事。
事情很复杂，“招安”一节，还有忌讳，一时说不清楚，他只能要言不
烦地交代，首先是让周一鸣进城，备办匹头等物，作为芙蓉孝敬“干娘”的
仪礼。其次是关照刘不才收拾行李，预备第二天到同里。最后托裘丰言到俞
家，跟七姑奶奶商议芙蓉拜义母的礼节。
