魏琰举着手中调和用的牙箸，轻闻着上面的香气，冷笑：“‘天现霸星，横扫六国’？ 挺有意思的说法，是不是？”
　　采青道：“正是，奴婢也是听王后和玳傅姆私底下是这么说的，所以王后才忌惮季芈，让傅姆下手的。”
　　魏琰轻蔑地道：“哼，楚人懂得什么星象，胡说八道！ 一个媵人所生的女儿，还敢说称霸六国？ 这些楚人真没见识，人云亦云，以讹传讹！”
　　采青赔笑：“可不是吗？ 奴婢也觉得荒唐。”
　　魏琰冷笑：“荒唐？ 倒也未必。天底下的事，何必管真假。只要有人肯信，自然就能掀起一场风波来。”
　　采青会意：“夫人的意思是？”
　　魏琰道：“现在是时候了，你悄悄地把这话传扬开来……”
　　采青道：“奴婢应该如何说？”
　　魏琰摇头：“不须你自己出来说。”说着便招手，令采青到近前，在她耳边细细嘱咐，见采青连连点头，方冷笑道：“只要有人传，就会有人信；只要有人信，自然就会有人兴风作浪……”
　　此时芈姝还未知魏琰宫中的算计，只依着孟昭氏之计，去了暴室。永巷令利监急忙上前恭迎道：“老奴参见王后。”
　　芈姝看也不看利监，直接走进去坐下道：“玳瑁呢？”
　　利监为难地道：“玳瑁乃是大王亲自下旨……”
　　芈姝截断他的话道：“拟了什么刑罚？”
　　利监道：“老奴还在恭候大王的吩咐。”
　　芈姝道：“把她带上来。”
　　利监一惊道：“王后，这可……”
　　芈姝眼睛一瞪道：“怎么，不行吗？ 我现在可还是王后，我来执行宫规，有何不对？”
　　利监道：“可是大王……”
　　芈姝道：“大王为天下事繁忙，难道一个奴婢的处罚也要烦劳他不成？
　　我身为王后，自当为大王分忧，带上来。”
　　利监无奈，只得下去将玳瑁带上来。芈姝仔细看去，见玳瑁身着青衣，跪在下方显得苍老了很多。她看到芈姝先是一脸惊喜，看了看四周却又忍了下去。芈姝的手紧握一下又松开，沉着脸道：“利监，芈八子生育期间，宫人玳瑁行止失当，照顾不周，按宫规应该如何处置？”
　　利监道：“这……”
　　芈姝道：“说吧！”
　　利监道：“杖责，削去职司，贬入粗役。”
　　芈姝道：“好，杖责二十，削去职司，贬为最下等的粗使奴才。”
　　玳瑁一颤，不敢置信地抬头，看到芈姝焦急关切的眼神后定下心来，磕头道：“老奴有罪，谢王后恩。”
　　芈姝一挥手，内侍将玳瑁带到庭院，按在地上一杖杖打在她的背上，玳瑁咬牙承受着。两个内侍一边打，一边看着内庭芈姝的眼色。芈姝听着杖击声，痛苦地咬着牙关，手中紧握着拳头，直至二十杖打完，才站起来，看也不看躺在那儿的玳瑁一眼，径直走了出去。
　　那玳瑁受了刑责，便被抬回了椒房殿，她原来的住所却不能再回去了，于是被扔在最下等的粗使奴才所居之处。
　　利监见椒房殿的人如此处置，也是无奈，只得回禀了缪监，不消再提。
　　玳瑁咬着牙忍着伤痛，过了甚久，见两个侍女进来，又将她抬到另一个房间中，替她清洗，又换了伤药。晚上的膳食，也如旧日一般。她疼得狠了，吃了没两口，便不肯再吃。
　　过了一会儿，房间门开了，玳瑁抬起头来，却见正是王后芈姝。玳瑁便挣扎着要起来行礼，芈姝连忙按住玳瑁的手：“傅姆，可打得狠了？”
　　玳瑁忙摇了摇头：“王后，老奴没事。”她看着芈姝，忍痛露出欣慰的笑容，“王后……长大了，懂得处事了，老奴心中实是安慰。说一句心里话，老奴还怕您会为我求情呢，也怕老奴不在您身边，您会有事。如今看来，您是越来越像一位真正的王后了。”
　　芈姝心中难过，险些落泪：“我枉为一国之母，竟是连自保的能力都没有。不但要你替我拿主意，还要你替我顶罪，甚至还要亲自下令责打于你。”
　　玳瑁道：“一切都是为了王后，为了小公子，老奴甘心情愿，老奴高兴啊！”
　　芈姝扭头，轻轻拭泪，道：“傅姆，大王如今疑我，要将芈八子交与常宁殿照顾，我当如何？”
　　玳瑁摇摇头：“王后，如今咱们已经惹得大王疑心，既然大王要将芈八子交与常宁殿照顾，我们便只能放手。”她当日一定要芈姝留下芈月，是方便自己下手，结果不但芈月未死，反而连累芈姝，她已经有些后悔。且如今一时也不便再对芈月下手。芈月难产体弱，小公子亦是早产体弱，芈姝若还是执着于将她置于自己的身边，反而不美。倒是进了常宁殿，再有什么不好的事，也与芈姝脱了干系。
　　芈姝咬着牙，一脸的不甘。此事实在是打她这个王后的脸面，她的媵女出了事情，秦王驷便忙着要将人挪到别人那里去，岂能不令她难堪？ 岂不是教人传扬她护不得人，甚至是容不得人？
　　玳瑁见她如此，暗叹她还是经事太少，不肯拐弯，只得又劝道：“王后，如今最要紧的，便是要挽回大王的心啊。不如先依了大王，教大王对您消除一些芥蒂，何必一定要拗着大王呢。”
　　芈姝经她再三劝说，只得作罢。
　　此时，芈月已经稍可行动，唐夫人见蕙院实在狭小，便同芈月商量，禀了秦王驷，索性用一乘肩舆，将芈月接进了常宁殿。
　　芈月下了肩舆，抬头看见庭院正中一株银杏茂叶成荫，阳光从树叶的空隙射入，如同碎金一般。耳中听得唐夫人问道：“妹妹你看，此处可好？”
　　芈月微笑：“此处甚为清静，唐夫人住在这里，心境也会宁静许多吧。”
　　唐夫人笑了笑，道：“宁静倒是宁静，只是静过了头，都有些发慌了。如今有了妹妹和子稷住进来，我才真是不愁寂寞，有事可做了。”
　　芈月道：“此后要多麻烦阿姊了。”
　　住了两日，便听说王后亲自到暴室去责打玳瑁，将其贬为低阶奴婢之事，芈月冷笑道：“装模作样地打两下，这就又放出来了？”
　　女医挚一边整理针灸箱，一边回答道：“一事不能两回罚，王后既然已经罚过了，况且也是明晃晃地当着众人的面杖责，职司也削了，大王总不好再罚一回，所以也只能这么罢了。”
　　正说着，女萝进来回道：“季芈迁宫，大王要您再挑些人来服侍。如今永巷令挑了人在外头，您要不要传进来看看？”
　　芈月沉吟道：“女萝，你去同唐夫人说，我现在身子不适，就请唐夫人代我挑了吧。”
　　女萝应声而去。
　　女医挚见状不解地问：“季芈就如此相信唐夫人？”
　　芈月道：“唐夫人在宫中最久，位高而无争，大王让我住进常宁殿，说明对她是信任的。我在宫中毕竟人头不熟，那些奴婢背后的来历，想必她比我更熟。况且是她代我挑的，出了什么事她多少也会有些责任。她既不是个藏奸的人，又比我熟悉，还肯出力，岂不是比我自己挑更好？”
　　女医挚沉默片刻，忽然叹息道：“可惜你不是男儿身。”
　　芈月道：“医挚何以说出这样的话来？”
　　女医挚看了看周围无人，忽然压低了声音，改了称呼道：“九公主，当日向夫人怀着您的时候，我就被派来服侍。您可知道，您出生前的异兆和预言？”
　　芈月一惊道：“什么异兆？ 什么预言？”
　　女医挚道：“从来天下兴亡，自有天上的星象可以预见。列国都有善观星象之才，楚有唐昧，与甘德、石申齐名，您可听过？”
　　芈月道：“我不但听说，我还见过。”
　　女医挚一惊道：“您什么时候见过？”
　　芈月道：“就在我们离开楚国的那一夜，唐昧想要杀我。”
　　女医挚惊呼一声道：“那后来呢？”
　　芈月道：“后来他疯了。”
　　女医挚道：“他有没有对你说过什么话？”
　　芈月道：“他说我是霸星。”
　　女医挚怔了一下，点点头道：“原来您已经知道了。”
　　芈月道：“不错，从我娘的口中，从唐昧的口中，虽然每个人都说得很凌乱，可是拼凑在一起，却能够推想出所有的一切来。”
　　女医挚叹息道：“九公主，所以您跟王后之间，始终有着无法化解的隔阂。”
　　芈月苦笑道：“我记得姊以前跟我说过，媵生的女儿当媵，生生世世都是媵，我不信。可是今日看来，我跟王后的命运，跟我们母亲那一代又何其相似。她的母亲为王后，我的母亲为妃子。她为王后，我又为妃子，遭人百般猜忌、千般算计。我不会忘记我母亲受过的苦，更不会忘记我母亲是怎么死的……”
　　说到这里，芈月的眼睛中不禁透出一股凌厉之气。
　　女医挚看了也不禁有些寒意，又是一声叹息：“九公主，这些年来的种种事，也许真的有天命庇佑。您生来不凡，逢凶化吉，遇难成祥，小公子将来也必会有一番作为。”
　　芈月却轻笑道：“我不信。”
　　女医挚惊诧地看着芈月。
　　芈月陷入了愤慨：“天地若有知，若有灵，我生而有星辰异变，则我当为男儿身。若是天命有所庇佑，我父王更是一国君王，为什么不庇佑他长命？
　　若我真有天命，我母何辜，为何她受如此之苦难？ 像威后这样恶毒之人却能够把持权位，像……”
　　女医挚惊恐地道：“季芈，噤声。”
　　芈月颓然：“我知道，如今也只不过是发泄一下怨愤，却拿她们无可奈何。可苍天在上，我会记得所有的一切，永远都记得！”
　　女医挚劝道：“万事您都要从长计议啊。”
　　芈月道：“我知道。”
　　女医挚又劝：“您如今还是需要多多保重自己的身体才是。”
　　芈月却忽然转问：“当日我垂死之际，你曾经说过，子歇还活着，那他现在在哪里？”
　　女医挚犹豫了一下道：“他在宫外。”
　　芈月道：“你什么时候见到他的？”
　　女医挚道：“几个月前。”
　　芈月激动地问道：“为什么不告诉我？”
　　女医挚为难地道：“季芈，若你未曾封位，甚至未曾怀孕，这都没关系。
　　可如今，你们之间，再无可能了。”
　　芈月道：“可我要是早知道他还活着，他还活着……”她再也说不下去了，掩面痛哭。
　　女医挚怜惜地看着芈月，劝道：“季芈，别哭了，月子里哭伤眼睛。”
　　芈月恨恨地捶着枕头道：“他到哪儿去了，为什么现在才来找我……”
　　女医挚劝阻道：“季芈，季芈，您可别这样！”
　　芈月忽然一把抓住女医挚的手道：“我要见他！”
　　女医挚大惊道：“不可！ 您如今是大王的妃子，又为大王生了儿子……”
　　芈月决绝地道：“那又如何！ 当年在楚国，大王就知道我与子歇之事，如今故人还活着，我见上一面又有何妨？ 君子坦荡荡，我若不见他，倒是显得心虚，故意避忌。”
　　女医挚道：“那，您打算如何见他？”
　　芈月道：“我自当禀明大王，见他一面。”
　　女医挚急了道：“不可。季芈，你太不了解男人的心思了，天底下没有一个男人，会愿意看到自己的女人，与旧情人相见的。”
　　芈月本能地道：“大王不是这么狭隘的人。”
　　女医挚道：“天底下的男人都是一样的。季芈，你可千万不要做傻事。”
　　芈月沉默下来。
　　女医挚站起来正想出去，芈月忽然开口道：“可我若想见他一面，有什么办法呢？”
　　女医挚一个踉跄差点摔倒，转身扑向芈月，又急又忧道：“季芈，我都这么说了，您怎么还想不开呢？”
　　芈月咬了咬下唇道：“我想亲眼见到他，亲口问他，问他既然未死，为什么无音无讯，为什么早不出现晚不出现，偏偏在这种时候出现……”她哽咽不已，“医挚，若不能再见他一面，我死不瞑目！”
　　女医挚一边为芈月拭泪，一边也忍不住落泪道：“好，我去想办法，我想想办法。”
　　秦宫长廊，几个宫女内侍悄悄地聚在一起说话。
　　一个宫女道：“你们有没有听说过，芈八子未出生就不凡，被人说成是天降霸星……”
　　另一个宫女道：“若芈八子是霸星，是不是公子稷将来会称霸列国啊……”
　　头一个宫女惊叫道：“那公子荡怎么办？”
　　后一个宫女道：“嘘，小心别让王后听到。”
　　又有宫女道：“你说大王知不知道这个传说啊？”
　　宫女又道：“你知道大王给芈八子的儿子取名为稷是什么意思啊……”
　　最初的那个宫女便道：“你说是什么意思啊……”
　　便见虢美人坐在廊桥的美人靠上，一边拿羽扇遮着阳光，一边对身边的侍女说笑道：“还能是什么意思啊，稷者，社稷也，这可是大王亲口说的。哼，什么五谷丰登，王后真是会自欺欺人。”
　　此时，正走过阴影处的孟昭氏脸色一变，快步离开。她是听王后说过芈月孩子的名字的，可是却不承想，这名字有这样的解释，当下匆忙去了椒房殿。
　　芈姝正拿着拨浪鼓逗弄爬在榻上的小嬴荡道：“荡，来，到这里来。”便见孟昭氏急忙而来道：“王后，您可曾听过宫里的流言？”
　　芈姝放下手中的拨浪鼓道：“慌什么！”孟昭氏看了看左右，此时玳瑁伤也好了许多，正坐在一边看着，见状便令乳娘抱起公子荡，和侍女们一起退下。
　　芈姝便问：“什么流言？”
　　孟昭氏看看玳瑁，欲言又止。芈姝道：“我的事向来不瞒着玳瑁，你只管说。”
　　孟昭氏便道：“我听宫里的人议论，说是季芈出生之日，有天降霸星的流言……”
　　芈姝大惊，与玳瑁交换了一个眼色，紧张地问道：“你如何知道？”
　　玳瑁也是一惊，推窗看了一下外面，又掀开帘子看了看外面，才回到芈姝榻前，看了孟昭氏一眼，道：“是啊，这事甚是奇怪。”
　　芈姝忽然想起道：“难道是那天……”莫不是那天她与玳瑁说话时，隔墙有耳？
　　玳瑁使个眼色，阻止了她继续说下去。
　　孟昭氏察言观色，知道有异，也不去说破，只道：“现在宫里还说……”
　　芈姝道：“还说什么？”
　　孟昭氏道：“季芈既有霸星之命，那她的儿子会不会称霸列国？”
　　芈姝声音顿时变得尖利刺耳：“胡说，这怎么可能……”
　　孟昭氏道：“而且我听到虢美人说，公子稷的名字，并非五谷丰登之意，而是社稷的稷。”
　　芈姝霍然站起道：“不可能。她的儿子、她的儿子怎么能起这样的名字，难道大王心中，也对他寄以重望吗？”
　　玳瑁道：“王后，芈八子在生子这件事上，已经与我们结下仇怨，而且这霸星之名，不可不防。”
　　芈姝心乱如麻道：“那，你说怎么办？”
　　玳瑁道：“王后，以奴婢看，芈八子的心机手段若用在魏夫人身上，自是好事。若用在王后身上，那可是非同小可。”
　　芈姝竖眉道：“她敢！”
　　孟昭氏道：“王后，不可不防。”
　　玳瑁道：“不错，还是先下手为强。王后放心，奴婢有办法对付她。”
　　芈姝忙问：“有什么办法？”
　　玳瑁看了孟昭氏一眼，有些犹豫。孟昭氏乖巧地道：“那妾身先退下了。”
　　芈姝犹豫了一下，还是说道：“好吧，你先退下。”
　　见孟昭氏退下，玳瑁靠近芈姝，压低了声音道：“王后，季芈临盆那天，奴婢不是派了人去把女医挚给关起来嘛。结果没想到，女医挚被人救走，还半夜闯宫去见了大王。王后猜猜看，那个人是谁？”
　　芈姝奇道：“谁？”
　　玳瑁道：“黄歇。”
　　芈姝吃惊地问：“黄歇……他没死？”
　　玳瑁道：“不错，他不但没有死，而且现在就在这咸阳城中。”
　　芈姝顿足道：“他、他既然没事，为什么不早点来？ 他若早早来，我现在就不用烦恼芈八子之事了。”
　　玳瑁神秘地道：“他现在来，也正是时候啊。”
　　芈姝不解：“怎么说？”
　　玳瑁道：“王后依旧可以成全他们双宿双飞啊。”
　　芈姝吓了一跳：“你这是什么话？”
　　玳瑁附在芈姝耳边道：“王后就不想让芈八子消失在这宫中吗？”
　　芈姝颤声道：“你———不行，我不想弄出人命来。”
　　玳瑁缓缓道：“奴婢包管王后的手是干干净净的。”
　　芈姝道：“你什么意思？”
　　玳瑁朝外看了一眼道：“有些事，正可以让那个孟昭氏去做。”
　　芈姝一怔，看了看外面，陷入沉思。
　　黄歇还活着的消息，秦王驷自是早已知道。那一日女医挚来报，他便叫缪监去查明经过，得缪监回报道：“那日王后让太医给季芈换了催产之药，玳瑁事先叫女医挚出宫采药，中途令人绑走了她，后来黄歇赶来，救出女医挚，并将她送至行宫，向大王求助……”
　　秦王驷沉着脸，手指无意识地轻叩几案：“寡人当真是没有想到，黄歇居然还活着。可是他若活着，怎么会如今才出现，这些日子他到底是去了哪里，为何会在那一夜忽然出现，他又如何知道此事？”
　　缪监道：“老奴查过他所住的逆旅，他住进来已经有数月了，身边还带着一个东胡家奴。那日下午他在酒肆之中等人，一直等到黄昏时才离开；老奴又问过守卫宫门的人，说是曾看到如他打扮的人在宫门问过医挚是否回宫；又问过守城之人，他是城门关闭之前牵着一条狗和他的家奴出城，出城之前又打听过女医挚的下落。看来应该是与女医挚曾有约，而女医挚未曾赴约，才引起他的怀疑。当日行宫的守卫，看到他陪同女医挚到来，直到女医挚进入行宫以后才离开。老奴这几日派人跟踪女医挚，果然见到她出宫与黄歇会合……”
　　秦王驷沉吟片刻，道：“继续跟踪，继续查。”
　　缪监道：“是。”
　　秦王驷来回走了几步，满脸失望：“王后、王后，当日寡人以为她只是年轻任性，可这般步步为营的算计和狠心……缪监，后宫你可要看仔细了。”
　　缪监道：“永巷令来报，前日王后到暴室将玳瑁打了二十杖以后，把她带走了。”
　　秦王驷摆摆手道：“其上不正，其下自邪。奴婢之流，趋附奉迎而已，主正则仆正，主邪则仆邪。”
　　缪监道：“大王圣明，所以奴才们也个个都是好的。”
　　秦王驷倒笑了，指着他笑骂道：“你这老货倒会给自己脸上贴金。”
　　缪监见他笑了，也笑道：“大王近日心情不爽，老奴能够讨大王一笑，便算老奴没有白费力气了。”
　　秦王驷笑了一笑，收了笑容，沉吟道：“但不知……季芈可知此事？”
　　缪监见状，忙低了头，道：“老奴不知。”
　　秦王驷知他小心，便摆了摆手，道：“你先盯着吧。”
　　缪监应了声“是”，退了下来。
　　宫中诸人正热议黄歇之事，黄歇亦在为如何见到芈月而想尽办法。
　　此时为防人注意，女医挚只借口到药铺取药，与他匆匆见了一面，说不得两句，便急忙离开。他想打听芈月消息，便只能借助庸芮，此时他到了庸芮府中，便听到庸芮说芈月产子之事：“芈八子生下一名男婴，大王为小公子取名为稷。”
　　黄歇道：“稷？ 社稷之稷？”见庸芮点点头。黄歇想了想，又问：“你可知芈、芈八子难产，身体是否有损？”
　　庸芮嘴角有一丝苦涩，道：“听说她身体受了亏损，要将养上一年半载。”
　　黄歇向庸芮长揖：“庸兄，我有一个不情之请，唯有求助于你。”
　　庸芮苦笑道：“我知道你要说什么，可是，唉，难啊，难于登天！”
　　黄歇毅然道：“再难，我也是要试上一试的。”
　　庸芮心中又酸又涩，他与黄歇不打不相识，结为知交，于是听到了黄歇的故事。然而，黄歇并不知道，他所魂牵梦萦的女子，也是庸芮深深恋慕的人。他看着黄歇，为了圆满他的情感，也是为了圆满自己的情感，让那个可人的女子，也圆满她的情感，他愿意为她做一切的事情。
　　他拍了拍黄歇的肩头，道：“我去想想办法吧。”
　　
第十九章 重相逢
　　而此时，在宫中，潜流暗潮，已经开始涌动。
　　这日清晨起来，屈氏正要去看望芈月，却被侍女沅兮神秘地拉到花园一角，悄声道：“媵人可是要去看望芈八子？”
　　屈氏点头：“正是。”
　　沅兮便道：“媵人，有楚国故人，托我求媵人一事。”
　　屈氏诧异道：“什么楚国故人？”
　　沅兮附在屈氏耳边说了句话，屈氏失声道：“子歇，他还活着！”
　　沅兮吓了一跳道：“媵人，噤声！”
　　屈氏也吓得捂住嘴，左右一看，才轻声说道：“子歇要我做什么？”
　　沅兮朝西边指了指，屈氏会意：“季芈？”
　　沅兮点点头：“他想见芈八子。”
　　屈氏吓了一跳：“他、他不知道季芈已经……”
　　沅兮点头道：“是啊，所以想托媵人帮他带句口信，若能够得芈八子亲笔写的回信就再好不过。”
　　屈氏道：“就这样？”
　　沅兮眼珠子一转：“若是媵人能够帮他们牵线，有机会见一次面，那就更好了。”
　　屈氏同情地点点头：“唉，季芈真可怜，我去问问她吧。”
　　沅兮道：“那就拜托媵人了。”
　　屈氏点点头。
　　沅兮左右看看道：“那奴婢先走了。”
　　沅兮离了屈氏，便匆匆潜入孟昭氏房中，回禀道：“奴婢已经照您吩咐，把此事同屈媵人说了。”
　　孟昭氏满意地点头，从袖中取出一袋钱币给沅兮道：“做得好。”
　　沅兮惴惴不安地接了钱，道：“媵人，您为何不自己跟屈媵人说，却要我转告？”
　　孟昭氏微笑道：“这你就别管了，身为奴婢，知道太多对你没好处。回头你把回信给我，我再有重赏。”
　　沅兮忙应声“是”，又悄悄出去了。
　　孟昭氏冷笑，这一箭双雕，既中芈月，又中屈氏，除去这两人，将来芈姝有什么事，便只能倚重自己了。
　　却说屈氏来到常宁殿芈月的房中，将沅兮的话告诉了芈月。芈月顿时怔住，屈氏却还在催促：“季芈，你快些决定，要不然，让我捎个信儿过去也行。”
　　芈月强忍激动，脸上却显出些犹豫，只道：“屈妹妹，这件事多谢你的热心了，只是我还须三思，妹妹明日再来可好？”
　　屈氏点了点头，正想再说什么，却听得薜荔在外大声道：“奴婢见过唐夫人。”当下忙住了口，站了起来。
　　便见薜荔打起帘子，唐夫人走进来道：“季芈妹妹可大安了？”
　　屈氏向唐夫人行礼道：“唐夫人。”
　　唐夫人看了屈氏一眼，思索好一会儿才笑着点头示意道：“屈媵人。”
　　屈氏看了芈月一眼道：“阿姊，我先走了，明日还来看您。”
　　芈月点头道：“多谢妹妹。”
　　屈氏向唐夫人行礼，退出。
　　见芈月吃力地欲坐起来，唐夫人连忙上前一步，按住了她，道：“季芈妹妹快别起来，你身子欠安，就这么躺着就好。”
　　芈月道：“多谢唐夫人。”
　　唐夫人殷勤地问道：“妹妹住在这里，一切东西可够？ 新挑的侍女，可还用得顺手？”
　　芈月含笑道：“夫人照料周到，实不知该如何感谢才是。”
　　唐夫人道：“妹妹不嫌弃就好。妹妹近日住着，心情可好？”
　　芈月道：“有夫人在，我岂有心情不好的？”
　　唐夫人看了看周围，方才却是屈氏与芈月密议，因此侍从都不在，方道：
　　“有几句私房话，想和妹妹说说……”
　　芈月道：“夫人有话就说吧。”
　　唐夫人面现为难之色，忽然咳嗽一声：“那个，妹妹，有件事我实不知道应不应该和妹妹提起……”
　　芈月狐疑地道：“夫人有话但请直说。”
　　唐夫人道：“有人托我带个话给妹妹……”
　　芈月道：“什么话？”
　　唐夫人道：“有楚国故人，想见妹妹。”
　　芈月惊愕地看着唐夫人，脸上神情变幻不定，好一会儿才哑着声音问：
　　“是什么人托夫人带话？”
　　唐夫人沉默了。
　　芈月道：“是我不该问的，夫人勿怪。”
　　唐夫人犹豫了好一会儿，才终于说道：“你曾经去过西郊行宫，见过庸夫人，是吗？”
　　芈月惊诧地道：“是庸夫人？”
　　唐夫人摇头道：“不是，是庸公子，庸芮公子，你还记得他吗？”
　　芈月不禁想起当日在上庸城所见的那翩翩少年，点了点头，问道：“他与庸夫人……”
　　唐夫人道：“他是庸夫人的弟弟，他也是我从小看着长大的，如同我的亲弟弟一般。他与那位楚国故人，意气相投……”
　　芈月道：“夫人不必说了，我信得过庸公子，也信得过夫人。”她硬撑起身子，向唐夫人下拜道：“难为夫人和庸公子能为我带这一句话。人说‘白发如新，倾盖如故’，这世上确有仁义之人，一诺而轻生死。”
　　唐夫人道：“妹妹别这么说，我真真惭愧。妹妹可知，我之所以传这个口信，并不是想帮你们见面，甚至是反对你们见面的，只是希望你能够亲口拒绝与他见面。”
　　芈月惊愕道：“夫人……”
　　唐夫人苦笑道：“你瞧，我毕竟不够侠义，否则，当帮你完成心愿，帮你担待了。可是我怕，如今这宫里不比庸夫人在的时候了，那些魏国女人、楚国女人，把这秦宫弄得乌烟瘴气的……”说到这里，忽然恍悟眼前就是个“楚国女人”，忙不好意思地道：“妹妹，我不是说你！”
　　芈月摇摇头道：“夫人，你说得没错。庸夫人主持宫务的时候，我虽未曾进宫，但我所见的庸夫人是个霁月光风、品性高洁之人，而如今的宫中，的确是乌烟瘴气。”
　　唐夫人道：“唉，真不知道大王是怎么想的，这宫中清清静静不好吗？”
　　芈月道：“大王考虑的是天下这一盘棋，后宫的人过得是不是太平，实在是没有什么要紧。说句过头的话，这天底下，又有谁是真能得太平的？ 便是周天子，也未必太平。”
　　唐夫人道：“所以，妹妹，你我在宫中，更是要小心了。”
　　芈月沉默片刻，道：“夫人说得有理。”
　　唐夫人道：“妹妹意欲如何处置？”
　　芈月道：“夫人，容我想想。”
　　唐夫人轻叹道：“好吧，这件事，是得好好想想。”
　　唐夫人出去了，芈月陷入了沉思。直至天色已晚，宫中点起了灯树。女医挚走进房中，为芈月诊了脉，喜道：“季芈，你的身体已经好多了，若用心安养，必能够尽快恢复。”
　　芈月忽然问道：“医挚，你见过子歇了，他怎么跟你说的？”
　　女医挚道：“他说他会想办法与你相见，叫你不必担心。”
　　芈月问：“他有没有说，是什么办法？”
　　女医挚道：“他没有说。”
　　芈月叹道：“他在咸阳人生地不熟的，我就怕他胡来，反而打草惊蛇。”
　　女医挚诧异道：“怎么了？”
　　芈月道：“你可知道，今天有两拨人同我说，有楚国故人想见我。”
　　女医挚吃惊地道：“两拨人？”
　　芈月道：“是啊，他不应该这么不谨慎啊。这两拨人中，必有一拨是假的，甚至很可能两拨都是假的。所以医挚，我必须赶紧出宫去见他，否则再拖下去，我怕会被人察觉，更怕会让他陷入险地。”
　　女医挚很担心，问道：“那，您打算如何见他？”
　　芈月苦笑道：“就算我要见他，也不能让他入宫，否则宫中若有变故，岂不是连累大家？”
　　女医挚道：“季芈想出宫？”
　　芈月沉吟道：“昔年大王曾带我出宫，并给我一块令符，说是四方馆初一十五皆有学辩，让我有空可出去听听。如今是初七，就约本月十五，我出宫与他见面。”
　　女医挚道：“不行，您如今刚生完孩子，才满月不久，身体还未恢复，此番出宫，岂不是明晃晃地招人注意吗？”
　　芈月毅然道：“再隐秘的行动，只怕都瞒不过成日爱躲在阴处的魑魅魍魉。子歇入宫，若被揭破，他必有事，我也脱身不得，牵连更广。我若出宫，有什么事只在我一身，不会牵连他人，子歇亦不会有事。”
　　女医挚大急道：“可是，您若猜想会出事，那就不见为好，还是算了吧。”
　　芈月咬牙道：“若不见他一面，我死不瞑目。”
　　女医挚犹豫道：“可是，其他人呢？”
　　芈月冷笑道：“我自有办法。”
　　次日，屈氏再来，芈月便告诉屈氏，本月十五，她会借四方馆学辩之事出宫，日昳时分，她会到黄歇下榻的逆旅与黄歇见面。
　　屈氏离开之后，便将此事告诉了沅兮，沅兮当面应承就去通知黄歇，转眼便将此事告诉了孟昭氏。孟昭氏又将此事告诉了芈姝，当下一行人自以为得计，便在等候着事情的发生。
　　而此时，庸芮亦接到唐夫人讯息，将此事告诉了黄歇：“本月十五，她会借四方馆学辩之事出宫，日昳时分，她会到我这里与你见面。”
　　黄歇道：“好，我会在这里等她。”
　　黄歇回到自己所居逆旅之时，女医挚已经来找他了。黄歇诧异：“医挚，有什么事？ 不是已通知我，本月十五在庸府相见吗？”
　　女医挚惊诧地道：“这么说，屈媵人那边，果然不是你请托的？”
　　黄歇也是大吃一惊：“什么，我并没有托过屈氏！”屈氏虽是屈原侄女，他与芈月当日在屈府之时，亦曾与她见过几面，但如今屈氏在宫中，他既已与女医挚联系上，如何还会再找屈氏，徒然牵连更多的人！
　　女医挚顿足：“糟了，那屈媵人怎么会跟季芈说，是你托人请她带话，季芈还约了本月十五在此处相见……”
　　黄歇诧异道：“那她怎么还约了我在庸府相见？”
　　女医挚顿足道：“就是因为两拨人都说，是你托人相见，所以季芈才改换了一下地点试探她们。”
　　黄歇着急道：“到底是怎么一回事，你倒说来听听！”
　　女医挚一五一十地诉说着，黄歇暗自心惊。他徘徊片刻，却又出了个主意，道：“你回头与季芈说，她既然已经将她们分头约出去了，这其中若有不对劲的地方，咱们索性也都不必理会了。若是有人设下陷阱，刚好是她们自己受着。教她若无事，那一日只管去四方馆，平安而去，平安而回，什么事也不会发生。”
　　女医挚便问道：“那您呢？”
　　黄歇道：“我会在十五之前，离开咸阳。若无事，下月十五再约在四方馆相见。这个月她们扑空一次，下个月必无人注意。”
　　女医挚长叹一声：“如此一来，便又要多候一个月时光了。”
　　黄歇忍着心中的酸涩，道：“我如今，也只是想看看她……过得好不好。
　　若是因此牵连了她，岂非我害了她？ 我是断然不能这么做的。”
　　女医挚同情地看了看他，想到两人明明是天生一对，偏生如此被司命之神捉弄，每每好事多磨，欲近还远。
　　到了十四那天，黄歇见逆旅之外，有人影晃动，却不理会，而是虚晃一招，假意与庸芮约了酒肆饮酒，又叫庸芮扶着一人回了逆旅，监视的人见到，便以为是庸芮扶着黄歇回去。
　　而此刻的黄歇，却已经离开咸阳城，向着未知的前方进发了。
　　六月十五，晴，诸事宜。
　　芈月更了男装，带着女萝，走出宫门。
　　她的脸色还带着一丝苍白憔悴，甚至上下台阶也需要女萝扶一把，但却神情坚定，目光直视前方，不曾回头。
　　孟昭氏远远地站着，看着芈月出宫，低声道：“知道该怎么做了吧？”
　　沅兮垂首道：“是，奴婢知道了。”
　　椒房宫，沅兮跪在王后芈姝的面前，将“芈八子私会黄歇”的所有故事，和盘托出。芈姝早已经由孟昭氏汇报，知道了一切，当下仍然故作诧异道：
　　“你说什么？ 芈八子出宫私会外男？ 此事不可胡说。”
　　沅兮战战兢兢地道：“是，奴婢就是证据。”
　　站在一边的屈氏身子一颤，脸色苍白，上前一步刚想说话，却被身边的景氏紧紧拉住。屈氏想要张口，景氏握紧了她的手，紧得让她险些失声痛叫。
　　芈 姝扫视了一圈众人，见屈氏脸色惨白，景氏神情紧张地拉住了屈氏，孟昭氏嘴角含笑，季昭氏却是兴奋地东张西望，当下便道：“好，来人，备辇，我要去见大王。”
　　屈氏失声叫道：“王后……”
　　芈姝冷冷地看了屈氏一眼，直看得屈氏把下面的话都咽到了肚子里，才冷笑一声道：“哼，愚蠢。”
　　芈姝带着沅兮等人出去，室内只剩下屈氏和景氏两人，屈氏整个人都瘫倒在地，幸而景氏扶着她。定了定神，屈氏跳了起来，就想冲出去，却被景氏紧紧拉住，厉声道：“你去哪儿？”
　　屈氏愤怒地道：“我要去告诉季芈，我真没想到，这贱婢居然敢出卖我，居然敢陷害季芈。”
　　景氏道：“你傻了，现在你洗脱罪名还来不及，若跳出来，大王震怒之下，你也是个死。”
　　屈氏哭了道：“那、那怎么办？”
　　景氏道：“你我这样的人，死了同蝼蚁一样。你我不爱惜自己的性命，谁会爱惜我们的性命？ 你听着，这种事，死也别承认，就说你自己什么也不知道，听到了没有？”
　　屈氏急道：“可、可谁会信啊！”
　　景氏道：“这件事，分明是王后做局，你看她刚才只带走沅兮没带走你，就是没打算把你也弄死，所以现在，你必须装作什么也不知道，听明白了吗？”
　　屈氏哭泣道：“我，我做不到啊！”
　　景氏长叹一声：“你做不到，也要做到，否则，就是个死。”
　　屈氏痛哭：“可我害了季芈，我是帮凶，我怎么这么蠢、这么蠢啊！ 我对不起季芈！”
　　景氏见她这副样子，狠狠地拉了她一下，斥道：“季芈还不见得一定会出事呢，你倒先哭成这样。”
　　屈氏迷茫地问道：“你说，季芈真不会出事吗？”
　　景氏沉着脸，“你放心，至少她比你我聪明得多，而且，有大王做她的靠山，这次谁输谁赢还不一定呢。”
　　景氏心中酸楚，她在四个媵女中，属于中流，既不像屈氏这样完全单纯无知，亦不能像孟昭氏这样努力成为芈姝的心腹，也不如季昭氏爱掐尖要强。她与季昭氏不和，每次都因为季昭氏有孟昭氏相助，而让她处了下风。
　　也因此她虽然看不上屈氏的单纯，却不得不紧紧拉住屈氏，为自己添一个盟军。
　　此 时的芈姝，已经闯进宣室殿，扬扬得意地将沅兮这个证据亮于秦王驷面前，并将芈月出宫私会黄歇之事，添油加醋地说了。
　　秦王驷表情不变：“哦，有何凭证？”
　　芈姝索性坐到秦王驷的身边道：“大王，她如今坐褥期未满，身体还病着，大王连她向妾身的请安都免了。这个时候她硬撑着病体出宫，难道不是心中有鬼吗？”
　　秦王驷道：“你想说什么？”
　　芈姝压低了声音道：“妾身刚刚接到消息，说是黄歇未死，季芈今日出宫，就是与他私会，甚至是私奔……”
　　秦王驷将竹简重重掷在几案上道：“大胆！”
　　芈姝吓得不敢作声，好一会儿才不服气地道：“大王若是不信，可去黄歇住的逆旅相候，她和黄歇约在日昳时分相见。”
　　却听得秦王驷冷笑一声：“黄歇已经于昨日黄昏，离开咸阳。”
　　芈姝闻言大惊，脱口而出：“不可能，我叫人看着呢。”话一出口，便觉失言，忙掩住了口。
　　秦王驷看着芈姝，什么也没有说，只是站起来，走了出去。芈姝被这一眼看得遍体生寒，见他走出去，忍不住问：“大王，您要去何处？”
　　秦王驷转身，嘴角带着讥讽的笑意：“寡人与季芈约了去四方馆听策士之辩，王后也要去吗？”
　　芈姝目瞪口呆，看着秦王驷出去，细品他话中含意，知道不但是自己心中计谋已经被他识破，甚至连芈月心中存着的私意，他也要包庇下来。心中嫉恨交加，却又自伤自弃，忍不住失声痛哭起来。
　　此时芈月和女萝走入四方馆，喧闹依旧，人流依旧。
　　芈月看了一眼辩论中的众人，走向后堂。才进入后堂，抬头一眼就看到了黄歇。
　　隔着后堂的天井，阳光明暗交界之处，黄歇一身青衣站在那儿，强抑着激动和深情。
　　芈月惊呆了，泪水不觉流下，身边所有的人和事都虚化幻灭，天地间只剩两人隔着天井，痴痴对望。
　　然而，她却不知道，此刻秦王驷站在四方馆后堂阴影处，表情冰冷，如同刀刻。
　　空 气中有一种奇怪的氛围，让人看不到，却让人有所感觉。
　　只除了深情凝望的两人之外，陪着黄歇到来的庸芮和陪着芈月到来的女萝，却都似感受到了这种诡异的气氛。
　　女萝忙推了推芈月，芈月如梦初醒，看着喧闹嘈杂的四方馆，忽然转身而走。
　　黄歇也忽然回醒，看了周围一眼，发现人们正在起劲地喧闹，无人发现。
　　他转身想向反方向而去，走了两步，却终于再度转身，向着芈月离开的方向跟了过去。
　　四方馆内，本就设有单独论辩的厢房，芈月在前，转入走廊，走进一间厢房。黄歇跟到这里，驻足，左右看了看，犹豫了一下，终于跟着走了进去。
　　女萝留在房外，与追随而至的庸芮对望，两人都感觉到了不安，但最终，还是没有进去阻止芈月与黄歇的相见。此刻便是阻止，也已经来不及了，还不如让这一对小情人，能够享受一下最后的时光。
　　四方馆厢房内，芈月一动不动地坐着。黄歇走进来，轻叹一声，坐到芈月的对面。
　　两人无语。
　　芈月想要张口，口未张，已泪如雨下。
　　黄歇轻叹一声，递上绢帕，道：“别哭了，伤眼睛。”
　　芈月将绢帕捂在眼上，好一会儿才放下来，凄婉一笑：“心都伤透了，伤眼睛怕什么？”
　　黄歇沉默。
　　过了一会儿，两人同时张口。
　　黄歇道：“你———”
　　芈月道：“你———”
　　两人同时住口，想先听对方说话，一时沉默。
　　芈月道：“你……”
　　黄歇轻叹道：“是我来迟了。”
　　芈月道：“你去哪儿了？”
　　黄歇道：“我那日和义渠人交手，受伤落马。后来被东胡公主所救，养了好几个月的伤，才能起身……”
　　芈月忙问：“你……你伤得很重？”
　　黄歇道：“险死还生。”
　　芈月道：“怪不得……”
　　黄歇道：“我托东胡人打听你的下落，他们说，你被义渠王抓走了。我养好了伤，去了义渠大营，又打听了很久，见到了义渠王，才知道你又被秦王赎回去了。于是我到了咸阳，遇上了医挚，才知道、才知道你已经有喜了……”
　　芈月道：“为什么不告诉我……”她忽然提高了声音，“为什么那时候不告诉我？”
　　黄歇道：“是我让医挚不要告诉你的。你若是过得好，不见也罢，就这么过下去，也是一辈子！”
　　芈月眼泪流下道：“你为什么不早告诉我，为什么不早告诉我……”
　　黄歇道：“告诉你，你会怎么做？”
　　芈月语塞：“我……”
　　她会怎么做呢？ 她是随着黄歇不顾一切地离开，还是与黄歇抱头痛哭，难分难舍？
　　她是会走，还是会留？
　　她与黄歇总角之交，多年来相伴相依，少司命祭的共舞，废宫中的两心相知，这桩桩件件，刻骨铭心。
　　可是秦王驷呢？ 芈月想到了两人骑马飞奔，两人在清晨持剑对练，两人在商鞅墓前相交，两人在四方馆的天井下听策士辩论……在蕙院，秦王驷将她和初生婴儿搂在怀中……
　　何去，何从，何进，何退？
　　芈月不能选择，她伏案痛哭。
　　黄歇伸手轻抚，颤声道：“皎皎……”
　　芈月扑入他的怀中，捶打着他：“你何不早来，何不早来……”
　　黄歇轻轻地说：“是我的错，是我的错……”
　　芈月却下不了手了，她抚摸着黄歇的胸口、手臂，夏日衣薄，虽然隔着衣服，依旧可以摸到他身上未愈的伤口。
　　黄歇忽然道：“皎皎，你跟我走吧！”
　　芈月惊愕道：“你说什么？”
　　黄歇道：“我原以为你已经过上新的生活，所以不敢再来打扰你。可是没想到，医挚被人绑架，你被人暗算，差点母子俱伤，我才知道我错了……皎皎，知道你过得不好，我心如被凌迟，寸寸碎裂。恨不得拔三尺剑闯宫去见你，恨不得驰骏马将你带到天边去。我恨我自己为何来迟一步错失机会，恨我自己当日为何听到你怀孕就以为今世缘断，恨我自己为何会以为你已经开始新生活就犹豫不决……早知道你在秦宫过得不好，我早就应该将你带走。皎皎，跟我走吧！”
　　芈月听到他前面所说不禁泪如雨下，直至他说到最后，才道：“可是，可是我已经生了稷……”
　　黄歇道：“把孩子也带走，我带你们母子一起走。”
　　芈月道：“我……”
　　她抬起头，看着黄歇目光炯炯地看着自己，充满深情和期盼，而她的内心，却是充满了纠结和无奈。
　　而此刻，厢房外，秦王驷负手而立，面沉似水。
　　其他的人均跪伏在地，一声也不敢吭。
　　厢房内外，一片寂静，所有人的心都提在半空，等着芈月说出她的决定，这一决定，甚至可能改变许多人的生死。
　　沉默良久，久到厢房内外的这两个男人都已经无法再忍下去了，芈月才长叹一声，摇了摇头道：“子歇，逝者如斯。或许真是天意弄人，你我阴差阳错，终究不得在一起。我如今已经有夫有子，我再不是以前的九公主了。人事已非，无法回头。”
　　黄歇道：“我不在乎。”
　　芈月道：“可我在乎。”
　　黄歇沉默良久，问：“你在乎的是我，还是他？”
　　芈月抚住自己的心口，叹道：“我在乎的是我自己，是我的心。子歇，对不起，我的心已经无法回到过去的纯净，有太多太多的人和事，混杂在了我们中间。”
　　黄歇苦涩地问：“他，对你如何？ 可能继续周全你，护住你？”
　　芈月微微点头：“他对我很好，比我能想象的还更好。他能周全我，护住我。”
　　黄歇喉头似被堵住一般艰涩：“你，爱他吗？”
　　厢房外，秦王驷站立如枪，表情如刀刻。
　　厢房内，芈月道：“是。”
　　黄歇忽然大笑，狂笑。
　　芈月看着黄歇的狂笑之态，泪如泉涌。
　　黄歇忽然提高了声音道：“秦王，你看够了吗？”
　　芈月大惊，霍然站起，颤声问：“你说什么？”
　　两边的门忽然大开，秦王驷站在门外，负手而立。
　　芈月怔住。
　　秦王驷负手慢慢进入厢房，芈月回过神来，向着秦王驷盈盈下拜道：“妾身参见大王。”
　　黄歇亦是负手，看着秦王驷。

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