画外音中，海瑞穿着当时到浙江上任的那身装扮，一双草鞋，一件葛麻长衫，斗笠背在背后，手里拎着包袱，一个人从前衙的穿廊向后院走来了。
这时已是八月上旬，日近黄昏，秋风已有了萧瑟之意，院子里大树上许多叶子还没有黄便纷纷飘落下来。
进院前脚步急促，望着后院那道门，海瑞的脚步便放慢了，显得有些沉重，短短的几步路就显得有些漫长。
海门的规矩，尽管住在县衙的后宅，深户森严，还是一上更便锁院门，白天门也是掩着。海瑞一步一步走到了门边，便停在那里。
门内的院落里清晰地传来纺车转动的声响。海瑞站在那里，听着那声响，又过了好一阵子，才双手将虚掩的门轻轻推开。
浙江淳安县衙后宅内院
门推得很轻，门内的人便一时没能察觉。海瑞站在门边，向正屋方向望去。
正屋的廊檐下，海妻一条矮凳坐在纺车前正摇动转轮专注地纺着纱线。小女儿也蹲在母亲身边，专_沣地望着母亲手里那团棉花慢慢变成一条又慢慢在转轮上变成一线。
海瑞脸上浮出了丈夫和父亲应有的爱怜。接着，他站在门口轻咳了一声。
妻子的目光立刻投过来了，满是惊喜。
女儿是从母亲的目光中转过头来的，立刻声惊呼：“阿爹!”小腿飞快地向父亲跑了过来。
海瑞一手抱起了女儿，这才向正屋门口走去。妻子已经站在那里了。
“阿母呢?”海瑞目光已经望向了屋内。
海妻却没有立刻答话，目光中也露出了复杂的眼神。
海瑞的脸肃然了，紧接着又问道：“阿母呢?”
“阿婆在厨房里。”抱在手里的女儿答话了。
“阿母去厨房干什么？”海瑞立刻端严了脸，放下了女儿，紧望着妻子。
海妻这才轻轻回话了：“刚回家，我说了你千万不要生气。”
海瑞紧望着她。海妻低下了头：“阿母在厨房做饭呢。”
“岂有此理!”海瑞撂下母女二人向侧廊厨房那边大步走去。
女儿睁着惊慌的跟望着母亲。
母亲抚着她的背：“女儿不要怕，阿爹不会生我们的气。”
淳安县衙后宅厨房
海母完全换了一身衣服，短衣短裙，腰间还系着一块粗麻围裙，坐在灶前，正将一块劈柴续进灶内的火里。接着站了起来，揭开大铁锅上木盆状的锅盖，一片白色的蒸汽腾地冒了出来，海母吹了一口气，望向铁锅里蒸的那碗红枣鸡蛋。
海瑞悄悄地靠在门边，望着母亲的侧影，眼中便闪出了泪花，连忙揩了。在门边就跪了下去，为了不使母亲失惊，轻轻叫了一声：“阿母。”
海母还是微微惊了一下，这才慢慢转过头来，从上面望下去，看见了趴跪在门口的儿子。
满脸的汗，顺手撩起腰上的围裙，海母连忙揩了一把汗，向儿子走过来了：“汝贤，你怎么回来了?”
海瑞没有回答母亲的问话，跪在那里说道：“儿子不孝，没有教好媳妇，让母亲受累了。”
“责怪你媳妇了?”海母急问道。
海瑞抬起了头：“儿子当好好责教于她。”
“快五十了，还是改不了。什么事不问清楚就责怪人。”海母这句话竟是带着一丝笑容说出来的。
海瑞怔住了，还是跪在那里，有些不解地望着母亲。
“起来。”海母扶着儿子的手臂，海瑞连忙站起了。
海母：“告诉你吧。你婆娘怀上了。”
海瑞这才恍然，可停了片刻仍然说道：“有身孕也不过一两个月，哪里就连厨房也不下了?还要累着阿母。”
海母：“我不让她做。试过了，腌的一坛子酸黄瓜都快吃完了。我海门有后了。”
海瑞这才温言答道：“是。”
海母：“既来了，把那碗红枣蛋端去，给你媳妇补补。”
海瑞：“是。”连忙走到灶边，看见灶内一块柴火还有一半没有燃完，便先将那柴火拿出来，在灶眼里戳熄灭了，把没有燃完的半块干柴放在灶外，这才从灶台上拿起抹布外心翼翼地端出了那碗红枣蛋。
海母一直古着笑望着儿子端着蛋走过来后，先出了厨房门，让海瑞跟在身后，母子向正屋那边走去。
淳安县衙县丞堂署
凡大县，设了县丞便在大堂右侧院落配有县丞办公的地方。譬若淳安，这两个多月海瑞调往杭州审案，便是县丞田有禄署理知县事，一切刑名钱粮也都在县丞的堂署里处置。
县丞为正八品，堂署比知县大堂小，但一样设有公案牌告，一样有堂签，一样可以拿板子打人。
田有禄现在就坐在自己堂署的案前，管钱粮的吏首，管刑名的吏首，管差役的班头，还有管牢狱的那个王牢头都被叫来了，等着听田有禄发话。
“海老爷回来的事你们都知道了。”不倒霉的时候田有禄还是像个官，这时目光向书吏衙役们遍扫了一眼，“他在省里办案出了点差错，辞官的帖子赵中丞已经送到朝廷去了。刚才见面他也同我交了底，说是朝廷的回文到来之前他不便理事了，叫我多操心。吃八品的俸禄干七品的差使，我这也不知走了哪个背宇。”说到这里他故意停了下来。
书吏衙役当然知道他这不是走背字，这是在告诉大家，淳安县眼下是他当家，海老爷虽然还没搬走，已经是个待罪的官了。官场的风气，打了招呼就得有回应，一时各部门的头都表态了：
钱粮吏首：“二老爷放心，我们在您老手下当差也不是一年两年了，懂得规矩。”
刑名吏首：“功劳苦劳都摆在这里，说不定朝廷的回文便叫二老爷接了本县的知县，那也是情理中的事情。”
差役班头：“催粮拿人，二老爷发鉴于就是。”
王牢头：“也是。自从海老爷来了，我那牢里十问倒有九间是空的。刁民盗贼也该去拿些了。”
“恐怕是要拿些人了。”田有禄见大家都捧自己的脚，精神旺了，“赵中丞的指令昨天发下来的。我们淳安那么多农户桑户借了织造局的粮，现在倒不愿还丝。这还了得。半个月内，至少收一万担丝上来，解到省里去。不肯交丝的，就都关到牢里去。”
王牢头一下子来了精神，转对差役班头：“老弟，你那里人手够不够?人手不够，
我那里二三十号人都可以帮你去拿人。”
差役班头：“衙里的补贴我可没法子分给你。”
王牢头：“不要不要，号子里关了人，我们还分你们的补贴干什么？”
“能少拿人还是少拿人。”田有禄一脸正经打断了他们，“只要百姓安守本分肯把丝交上来，政清人和还是要紧的。”
钱粮吏首：“二老爷这是一片爱民的心，我们理会得。”
“眼下还有一件大事。”田有禄坐直了身于，一脸的肃穆。
四个人都安静了，一齐望着他。
田有禄：“州里跟我打了个招呼，他们探听到胡部堂的公于从老家要来了，会从我们淳安过。我掐算了一下，就在今明两天。说完了话我就得到驿站去，在那里等着。
送走了胡公于，再办催丝的事。”
四个人都严肃了。
钱粮吏首：“这可大忽不得。按常例，部堂的公子就得按部堂的待遇伺候。我这就调六百两银子给二老爷。二百两办饭食草料，四百两是贽敬。”
田有禄重重地点了下头：“饭食草料用现银，贽敬最好用银票。”
“理会得。”钱粮吏首说了这句望向田有禄，似有难言欲言的话要说的样子。
田有禄：“有什么尽管说。”
钱粮吏首：“属下曾经听二老爷说过，明日便是海老爷的太夫人七十寿辰。原说大家凑个份子贺一下。还贺不贺，请二老爷示下。”
田有禄确实就在三四天前便跟他们打了这个招呼，当然那时没想到海老爷会是今天这个样子回来，心里早就不想什么贺寿的事了，可属下既提出了，也不能不给个话。便坐在那里，拈着下巴上的髭十分认真地想着，然后说道：“按理，同僚一场我们应该去贺这个寿。可海老爷这个人你们也知道，不喜欢这一套。何况待罪在家，为他想，我们也不要去给他添乱子了。”
这哪里扯得上添乱子？”四个人也就要他这句话而已，立刻齐声答道：“那就不去添乱子了。”
淳安县衙后宅正匿
海妻坐在正屋的桌子边舀起一个鸡蛋却停在手里，目光慢慢望向门外。
海母已经坐在廊檐下的纺车前，帮着媳妇又纺起线来。海瑞搬了个小矮凳，坐在母亲身边。
屋里桌子前女儿站在母亲的对面，两眼睁得好大，望着母亲勺里那个滚圆的鸡蛋。
海妻见门外海母和海瑞都是背对着屋里，便慌忙招了下手，女儿轻步跑过去了，海妻将鸡蛋喂到女儿嘴里。蛋大嘴小，女儿连忙用手拿着鸡蛋，先咬下一半，嚼也不嚼便往喉咙里吞，眼珠子立刻鼓了出来。
海妻慌了，也不敢吭声，连忙又从碗里舀了一勺汤喂进女儿嘴里。女儿这才将那半个鸡蛋吞了下去。
海妻低下头给女儿做了个慢慢吃的手势，女儿拿着那半个鸡蛋，轻步走到一边，躲在门后吃去了。
海妻这才舀起一颗红枣送进了自己嘴里，目光又深情地望向了门外的婆婆和丈夫。
母亲和儿子显然已经说了一阵子话了，这时两人的沉默，便是海瑞在等着母亲对自己选择的表态了。
海母不停地转动纺轮，棉线从她的左手里飞快地转了出去。这一把棉纺完了，海母不再让棉线续下去，那棉线就此断了。
海母望向了坐在旁边的儿子。海瑞依然低着头。
海母也就不再看他，把目光望向院子的上空，慢慢说道：“记得还是你一岁的时候，你阿爹中了秀才，却怎么也不肯再去考举人。那时他跟我念了两句诗，说是‘沧浪之水清兮可以濯我缨，沧浪之水浊兮可以濯我足’。我问他什么意思，他说朝政太腐败。又告诉我这两句诗是古越歌。我们淳安是不是就是古时候的越国？”
海瑞抬起了头，眼中有几点泪花：“回阿母，我们浙江正是古时的越国。”
海母肌衣襟里扯出一块葛麻的手帕递给儿子：“你阿爹当年不肯再考举人，你现在不愿意再做官，都是一个道理，阿母理会。”说到这里，老人家自己的眼中也有了泪花。
海瑞一惊，连忙移过身子给母亲去揩泪。海母接过帕子飞快地揩了一下，接着笑道：“我们母子还是说老百姓自己的话吧，‘有子万事足，无官一身轻’。在海南老家几十亩田还养不活我们一家五口?”
海瑞立刻赔着笑：“等到孙于生下来，儿子也没了官务缠绕，便可以好好教他。就像阿母教儿子一样。”
海母十分欣慰：“明天我就七十了，见到这个孙子，我也可以安心去见你阿爹了。”
海瑞：“阿母仁德天寿，一定还能够等到抱抱曾孙。阿母，明日是大吉祥的日子，儿子虽有几个朋友也没有办法来给阿母祝寿，儿子心中惭愧。”
海母：“有你在，有媳妇在，虽还没生，孙子孙女都有了，阿母知足了。明天称二斤肉来我们一家五口自己做寿。”
海瑞：“是。”
海妻和女儿就在屋内，一直都在听着屋外母子的说话。听说有肉吃，小女儿立刻跑出来了：“阿婆，我要吃阿母做的炖牛肉。”
海母今日十分慈祥，拉着孙女的手：“阿囡懂事，你阿母现在是双身人，不能做重事。明天阿婆给你做炖牛肉。”
海妻这时也走出了门外：“阿母这样顾着儿媳，儿媳实在担当不起。其实李太医走的时候说过，有身孕要做点活，千万不能坐着躺着。”
海瑞立刻接言：“李太医的话我们一定要听。”
海母：“没什么一定要听的话。大夫的话听一半不听一半。我说了，满月子以前，洗衣做饭都不能让你媳妇干。”
海瑞轻叹了一声：“是。”
淳安县城街道
淳安是大县，况地处水陆要津，今年乡下虽遭了灾，海瑞来后安定了灾情，因此每日早市依旧繁闹。
江南不比北方，由于种植水稻，百姓都视牛如人，轻易没有宰杀牛肉卖吃的。因此市面上卖猪肉的，卖鸡鸭鱼鹅新鲜蔬菜的到处都有，唯独牛肉档很难找到。海瑞为了不使百姓认出，清晨出门依然戴着斗笠，半遮着脸提着菜篮在市井人群中慢慢走着，寻找卖牛肉的地方，
走到一个卖茄子辣椒的老汉摊前，海瑞蹲下了：“称一斤辣椒一斤茄子。”
那老汉给他抓辣椒称了，又挑了几个茄子称了，倒进海瑞的菜篮中：“十枚铜钱。”
海瑞一边数着铜钱，交给老汉时问道：“请问，哪里有牛肉卖?”
那老汉单了他一眼：“客官不是本地人？”
海瑞：“路过贵地做点生意。”
那老汉：“问我还真问对了。上槐村李二家昨天的水牛摔死了，正在南门那边卖呢。”
海瑞：“多谢指点。”提着菜篮向南门走去。
“锁了!都锁了!一个也不要让他们跑掉!”人群前方一声大喝，街面上立刻乱海瑞抬眼望去，只见淳安县衙的差役还有大牢的牢卒正在追赶一群卖生丝的百姓。
一些人被拽住了衣领，一些人被掰着手臂，装着生丝的包袱都被差役和牢卒抢过去了。
差役班头和那个王牢头站在那里大声吆喝：“锁链干什么的?都锁了!”
“生丝送到衙里去!人都抓到牢里去!”
那些差役和牢卒都从腰间掏出锁链锁人。
做其他生意的百姓都惊了，一个个拎着自己要卖的东西四处奔散。
海瑞被不断涌来的人撞着。
“都带走!”王牢头大声喊着：
差役牢卒抓了十好几个人，用铁链牵着向这边走来。
海瑞眼中闪出了光，取下了斗笠，放下了菜篮，向他们迎去。
第二十六章
淳安县城街道
在明朝吃公门饭第一快心之事便是抓人。因朝廷设了提刑司镇抚司，专司捉拿大臣，有时抓的甚至是手握重符拥兵在外的大将，这就需要琢磨更多抓人的法门，上行下效，影响到府州县衙，那些公人抓人的手段比历朝都狠了许多。如在唐朝，抓人还叫捉人，杜甫《石壕吏》中说，“暮投石壕村，有吏夜捉人”，可见当时把人还当活的看，需要去捉。在明朝已经不叫捉，而叫拿了，把人当做东西，去拿便是。
“还有两个，跑那边去了，拿了!”差役班头望着跑向海瑞这边两个壮年汉子大声嚷道。
几个差役牢卒飞奔着追过来了，街市上的百姓纷纷往两边躲避。
当街中便只有海瑞一个人站在那里了，望着那两个壮年汉子从身边拎着包袱跑过去，眼看着几个差役牢卒飚追如狂，渐渐近了。
“站住!”海瑞一声大喝。
那几个差役牢卒猛昕到这一声大喝，下意识地剁住脚步，有几个停住了，有几个一下子停不住，步停了脚还向前滑了好远，这才都站住了。
“哟嗬!”一个已经滑过海瑞身子的差役并未看出是海瑞，只当有人出来找死，大叫了一声转过身来便欲看这个找死的人是谁，可一看到那几个差役牢卒都张惶地僵尸般站着，这才看出，这个人是海老爷。
远处，差役班头和王牢头也看清了突然出现的海瑞，二人一下子懵了。
王牢头首先害怕了，望了望被抓在那里的十几个人，又望向差役班头低声说道：“把这些人都放了？”
差役班头：“不是说他待罪在家不理事了吗?待罪了便不是官，去，告诉他，这是二老爷奉赵中丞的命令叫我们干的。”
王牢头依然怵海瑞：“那我在这里看着这十几个人，你去跟他说。”
差役班头乜了他一眼：“我也没叫你来，来了你又这么怕?”
其他差役和牢卒都望向王牢头。王牢头面子下不来了：“各干各的差使，我怕什么了?那你在这里看着，我过去。到底看是你怕还是我怕。”说着一个人向海瑞走去。
奔逃的百姓都不逃了，慢慢停了下来，有胆大的还走近了些，远远地围着看。
王牢头走近海瑞便堆出笑来，屈下一条腿行了个半礼：“参见海老爷。”
“跪下。”海瑞声音不高威严不减。’
王牢头那一条腿还没伸直便僵在那里，望着海瑞。
海瑞见他兀白不跪两眼闪出光来：“衙门公干之员见堂尊行什么礼都不知道吗?”
王牢头嗫嚅着：“不说海老爷在家里待、待…”
海瑞：“待什么?”
“待罪吗?”王牢头咬着牙说完了这句话。
海瑞冷笑了：“你听谁说我在家里待罪?”’
王牢头有些发疹了：“二、二老爷……”
海瑞：“二老爷叫大老爷在家里待罪，大明朝的王法什么时候改的?”
王牢头双腿一屈跪下了。那些差役牢卒都跟着跪下了。
“为什么抓百姓?抢百姓的生丝?”海瑞紧盯着他。
王牢头：“回堂尊的话，二老爷说奉了赵中丞的命，淳安的百姓借了织造局的粮，现在要立刻拿生丝还粮。”
海瑞：“你是个管大牢的，为什么也出来抓人'”
王牢头：“回堂尊的话，赵班头那边人手不够，叫小的出来帮忙。”
海瑞又冷笑了一声：“看样子你们是想把淳安的百姓都抓了!”
王牢头：“堂、堂尊，这可不干小人的事，上有二老爷，下有赵班头，小人只是临时调来帮手的。”
海瑞盯着他：“田县丞现在哪里?”
王牢头：“禀堂尊，听说胡部堂的公子来了，二老爷去驿站侍候差使去了。”
海瑞眼中又闪出光来：“侍候差使?胡部堂的儿子是朝廷什么官员?”
王牢头：“好、好像没有什么官职。”
海瑞：“立刻去驿站，把田有禄叫来，就说现任淳安知县海瑞不待罪了，只怕还要升官。现在在大堂等他。”
王牢头：“大老爷……”
海瑞：“去不去?你不去现在就免了你的牢头，叫别人去。”
王牢头：“小人立刻就去。”爬起来飞奔而去。
海瑞又把目光扫向跪在地上的那些差役牢卒：“去告诉你们那个大落落的赵班头，叫他立刻把百姓放了，东西还了，都到大堂来。”
“是!”那些差役牢卒一齐磕了个头，慌忙爬起，向兀自大落落站在那边的差役班头和那群依然抓着百姓的差役跑去。
海瑞拿起搁在菜篮上的斗笠，提起菜篮，一个人回身走去。
街两旁围观的百姓都跪下了：“海老爷!”
那个刚才卖茄子、辣椒给海瑞的老汉就跪在人群前，膝行了两步，双手捧起十枚铜钱：“小民老花了眼，竟没认出是青天海老爷。这钱请海老爷拿回去。那点辣椒茄子小民自己种的，海老爷要看得起，就算小民送给海老爷了。”
海瑞伸出一只手搀起了他：“买东西付钱与看得起看不起无关。老丈既有这片好意，就请帮我做点事。”
老汉：“海老爷只管吩咐，小民去做。”
海瑞又从袖里掏出一吊铜钱：“烦你去南门口代我买两斤牛肉送到县衙后宅我的家里去。钱要是不够，家里人会补给你。”
老汉双手捧接过那吊铜钱。
“拜托了。”海瑞又望向满地跪着的百姓，“父老们都起来，该干什么去干什么。你们也没犯王法，我也不在公堂上，不要见着就下跪。”
百姓们依然跪着。海瑞便不再说什么，戴上斗笠提着菜篮大步向衙门方向走去。
无数双百姓的眼睛送着他前行的背影，鸦雀无声。
淳安县衙后堂
大堂衙前的堂鼓声敲响了，一阵阵传来。
海瑞打开了面前那口木箱上的铜锁，揭开了箱盖，他的那套七品官服官帽和那方淳安正堂的大印显了出来。海瑞停住了，静静地站在箱前，望着那套叠得整整齐齐的官服官帽，望着那颗用黄布包着的淳安正堂大印。
画外音：“严党依然未倒，郏泌昌和何茂才虽被正法，赵贞吉推行的依然是前任的苛政，遭受重灾的淳安竟也未能幸免。决意辞官的海瑞又被激起了为民抗争的愤怒。
全身而退既已不能，直接跟赵贞吉一争便势所必行。他要吼出自己的最后一声，上震朝廷!”
堂鼓声越敲越响了，海瑞更不犹豫，倏地拿出官帽戴上，接着拿出官服抖开穿在身上，系上腰带，再捧起那颗用黄布包着的大印，向前面大堂走去。
淳安县衙大堂
堂鼓声把钱粮书吏、刑名书吏和三班衙役从各处都催来了，这时都在大堂上站好了班。差役班头领着那群抓人的差役牢卒这时也只得都奔来了，把个本不宽敞的淳安县衙大堂站得黑压压一片。
海瑞捧着印走到大案前坐下，静坐不语本是他的习惯，这时更是一脸的严霜，把堂上冷得一片死寂。大家都知道，这是在等，在等着王牢头把田有禄叫来。
跑到驿站，又领着田有禄的轿子跑回来，王牢头已是满脸满身的大汗，进了衙门口也不等田有禄，自己先奔上大堂向海瑞跪下：“禀大、大老爷，小人将二老爷请来了。”
海瑞也不接言，目光向堂外望去。田有禄虽有些惊疑却仍作镇定向大堂走来了。
上了堂，二人的目光碰上了，海瑞毕竟尚未罢官，田有禄也只好以下属见堂官之礼向他一揖：“卑职见过堂尊。”
按规制，知县大堂的大案边摆有县丞的一把椅子，海瑞这时却并不叫他坐：“我问你件事。”
当着这么多衙门的公人，田有禄有些挂不住了，目光瞟向那把椅子，又抬头望了一眼海瑞。
海瑞依然不叫他坐：“我问你件事。”
田有禄只好站在那里：“堂尊请问。”
海瑞：“为什么派人抓百姓，抢百姓的生丝?”
田有禄挺直了腰，从怀里掏出一纸公文：“堂尊有所不知，我淳安县今年借了织造局那么多粮食，现在也到该还的时候了。这是巡抚衙门赵中丞的公文，堂尊是否一看?”
海瑞冷笑了一下：“你口口声声称我堂尊，省里的公文却揣在自己的怀里，还问我看不看?”
田有禄怔了一下，接着又镇定地说道：“堂尊已经向赵中丞递了辞呈，赵中丞的公文自然便下给属下了。”
海瑞：“公文上直接写着下给你的吗?”
田有禄这回真的怔了，自己拿着那纸公文重新看了起来，不好说话了。
海瑞：“回话。”
田有禄：“公文当然是下给淳安县的……可巡抚衙门的上差却是亲手交给属下的。”
“咄咄怪事!”海瑞声音陡转严厉，“《大明会典》载有明文，现任官不管是调任还是辞任都必须见到吏部的回文。吏部现在并无回文免去我的淳安知县，巡抚衙门却把公文交给你，你竟也拿着公文擅行知县事。淳安正堂的大印现在就在这里，你是不是也要拿去?”
田有禄：“堂、堂尊，你自己不也跟属下说，叫属下…·”
“我跟你说了我是在待罪等候处置吗，”海瑞目光如刀紧盯着田有禄，“你跟衙门的公人到处散布，说我已经待罪了，请问，我待的什么罪?”
“待罪的话卑职可没有说!”田有禄一下子慌了，“谁敢如此挑拨县尊县丞!”
海瑞望向了差役班头王牢头：“田县丞的话你们都听到了，挑拨县尊县丞可不是轻罪。”
这就不得不为自己洗刷了。王牢头立刻抬起了头：“二老爷，你老可是说过海老爷在省里犯了错，正待罪在家。这话也不是一个两个人听见，怎么反说是小人们挑拨了。”说着望向了差役班头。
差役班头却比他油滑得多：“或许是二老爷听信了误传。”
海瑞不看他，只盯着田有禄：“是不是听信了误传?”
