“这、这怎么说？”田有禄声音发颤了，人却还是那个姿势跨在门槛上，不肯回去。
突然肩上又被人拍了一掌，田有禄一颤，急忙回头，跨出去那条腿也就收回来了。
“也是好几年的八品官了，怎么这么不经事？”是蒋千户站到了他的身后，面色倒是温和，目光却贼亮贼亮。
田有禄又颤了一下：“卑、卑职确实要去见织造局的人。”
蒋千户：“杀人灭口的事都告诉你了，你就想这样走出这道门槛？”
田有禄腿一软跪了下去：“二位将爷，卑职上有老下有小，不为别的，为了家人，我也不会把这个事说出去。再说动刀动枪的事，卑职手上无力也干不了……”
“嗦！”徐千户怒了，“先在这张字据上把名字签了。”
田有禄赖在那里：“徐爷，卑职也就一个八品，这么大的事，有我不多，无我不少，你老就抬抬手，莫让我卷进去了。”
“你签不签！”徐千户一掌拍在桌上。
田有禄吓了一大跳。站在桌边的牢头也吓了一大跳。
徐千户：“两个人都签。”
牢头：“二位爷，小的不识字……”
蒋千户笑了：“每天到衙门里领钱领物谁帮你签的字？不肯签也行，那我们只有先在这里把你们两个送了。来人！”
两个兵举着刀进来了。
牢头：“我签，我签……”说着拿起了桌上的笔，手却不停地打颤，便真像不识字的人那样换了个拿笔的姿势，将笔杆握在拳心，这才不太颤了，就这样在字据上写自己的名字，字却写得大了很多。
徐千户望向田有禄：“该你了。”
田有禄爬了起来，磨磨蹭蹭走到桌子边，从牢头手里接过笔，经常写字，他手倒不颤，只是两条腿有些不太听招呼，在下面抖着，身子也不停地晃。
蒋千户不耐烦了：“坐下吧。”
田有禄坐了下来，望着那张纸突然又觉得有了希望，便抬头望向徐、蒋二人：“没、没空地方了……”
徐、蒋向那张字据看去，原来下面的空白处都让牢头三个大大的名字写满了。二人不禁瞥向了那牢头。
牢头低下了头：“小的说过，不太识字……”
蒋千户转向田有禄：“把名字签在上面。”
田有禄：“没有签字签在上面的……”
“写！”徐千户又拍了一掌桌子。
田有禄只好在字据上方的空白处写上自己的名字。
淳安县大牢
牢房通道里都添换了大灯，这里立刻亮了许多。
田有禄在前，牢头在后，两人出现在值房门口，却依然停在那里，失神地望向坐在大案前的海瑞。
海瑞笔直地坐着，两眼微闭。
田有禄和牢头兀自不愿跨那道门槛，背后显然被什么戳了一下，两人身子都是一激灵，只好走了进来。四个兵也跟着他们走了进来。
海瑞睁开了眼，田有禄和牢头已经走到了大案前，四个兵也走进了值房，紧站在他们身后。
海瑞何等警觉，立刻从一干人的表情上看出了异样。
田有禄望着他，想笑，却笑不出来；那牢头只将头低着；四个兵眼睛都虚望着前方，无任何表情。
海瑞：“什么事？”
田有禄将眼低垂了下来：“堂、堂尊，织造局派人来催了。请、请堂尊立刻到码头上去。”
海瑞紧望着田有禄：“织造局的人在哪里？”
田有禄：“在、在码头边，船上。”
海瑞：“你不是说派人来催了吗？来催我的人在哪里?”
田有禄怔了一下：“在、在县衙里等着呢……”
海瑞：“既然是来催我的，为什么不带他们来见我？”
田有禄的脑子嗡的一声又乱了：“卑、卑职也不知道……堂尊，你老就莫问了。”
海瑞又望了一眼那牢头，那牢头虎头虎脑，只将头低着。
海瑞这时心里更明白了，不再问他们，目光倏地望向了他们身后的四个兵：“前天我就说了，这个牢里只许县衙的差役和牢卒进来，谁叫你们进来的！”
四个兵对望了一眼，没有接言。
“出去！”海瑞站了起来。
四个兵还是直直地站着，一动不动。
海瑞望向田有禄：“把徐千户叫来！”
田有禄只好回过头望着那四个兵：“你、你们出去吧……”
那四个兵也不敢不走了，对望了一眼，走了出去。
海瑞望向牢头：“把门关上！”
牢头走到门边，把值房的门关上了。
淳安县大牢外院
“姓海的没出来，你们怎么出来了！”徐千户站在黑暗处两眼闪着光。
一个士兵：“姓海的说，我们要不出来就将徐爷叫去。”
另一个士兵：“还说，要亲自见到织造局的人。”
“难缠！”蒋千户也站在黑暗处，这时接言了，“怎么把门也关了？”
一个士兵：“不让小的们再进去。”
蒋千户：“那你们都守到门边去，怎么办，听吩咐。”
四个士兵立刻又向牢房大门跑去。
黑暗处就剩下了徐、蒋二人。
“这一回中丞大人何大人和我们算是都遇到个克星了。”蒋千户突然发出了恨声。
“干脆，放一把火闯进去，连他一起做了！”徐千户也十分恨恼。
“能杀他，也就不用费这么多手脚了。”蒋千户接道，“上面说了，他是裕王举荐的人，只有灭了人犯，把罪坐实在他身上，捅到朝廷才能堵裕王的嘴，改稻为桑也才能做圆了。”
徐千户：“他不出来，我们也不能干等着。”
蒋千户：“再等一下，看田有禄出来说什么。”
徐千户：“不能再等了！等到天亮，高翰文一到，就什么也做不成了。”
蒋千户：“实在万不得已，到半夜再叫扮成倭寇的人杀进去！”
徐千户：“海瑞呢？”
蒋千户：“就留着他不杀，其他的都杀了。他不是不让我们的兵看护犯人吗?到时候我们都把兵带走。人犯被杀了，正是他的罪。”
淳安县大牢
田有禄和牢头这时已在海瑞的对面坐了下来。
“先说说你们两个家里的事吧。”说到这里，海瑞望向田有禄，“田县丞，你有三个儿子，每天督责他们做功课，还颇尽父职。”
田有禄没有抬头：“多承太尊夸奖。”
“你也值得夸奖吗！”海瑞提高了声调：“你的母亲过世了，只有一个老父，自己带着老婆和儿子住在县衙，却让老父一个人住在城南的小屋里。是不是？”
田有禄声音低得像蚊子：“太尊指责得是。”
“还有你！更不像话！”海瑞的目光刀子般刺向王牢头，“从小由寡母带大，弟弟家贫，却让他一个人养着老母。小小的牢头，居然有老婆还养小妾，却不养母亲！”
王牢头心里吃惊，抬头望了一眼海瑞：“太尊真是明镜，这么快连小的们这些事都知道了。”
“我头上担着天大的干系。”海瑞目光炯炯，“从省里到淳安没有一个是帮我的。我得清楚了，到底是哪些人在扰乱王法，和朝廷作对。有一天朝廷问起来，我也有个说法。”
田有禄和王牢头本就心虚，听他这样一说，尽管地牢里阴凉，那汗还是止不住流了下来。
“其实，官做得再大，落到底也是居家过日子，没有人想往死路上走。”海瑞话锋一转，直刺二人的心，“我也有老母，明年就七十了。可我没有儿子，只有一个女儿。你们的福气比我大。”
田有禄突然有了个感觉，原来觉得这个人是对头，现在倒觉得他或许是自己的救星，立刻有些激动：“堂尊，你老是星宿下凡，卑职哪儿能比……”
海瑞：“没那回事。只有一点我比你们好。我的家人都在福建。朝廷答应了我，我要是在淳安被人害了，会有人把她们接到北京去。”
田有禄望向了王牢头，王牢头也望向了他。
田有禄小声问道：“堂尊，听说你老是裕王举荐的人？”
海瑞：“这要紧吗？”
“当然要紧。”田有禄急忙接言，“满天下谁不知道裕王爷就是将来的皇上。”
王牢头也似乎跟上了田有禄的思路，目光也急切地望着海瑞。
海瑞知道他们心动了，抓住了时机，正颜问道：“你们想不想带着家人平平安安离开淳安？”
田有禄立刻站起来了，王牢头也跟着站起来了。
“堂尊救我！”田有禄跪了下去。
王牢头也跟着跪了下去：“你老是本县的太尊，是我们的天。只有你老能救我们了。”
海瑞：“我答应你们，听我的，今后就没你们的事。”
淳安县大牢外院
牢门吱呀一声开了，田有禄走了出来。那几个兵立刻迎了上去。
田有禄低声地：“蒋爷和徐爷在哪里？”
一个兵：“在等你呢。”说着便引着田有禄走到了牢院左侧屋檐的暗处。
好一阵子，田有禄才看清蒋千户、徐千户都站在这里。
田有禄：“没办法，说是见不到织造局的人，他高低不离开。”
徐千户立刻就想发作，蒋千户拦住了他，望着田有禄：“沈老板那个管事现在哪里？”
田有禄：“带着几个人，一直在县衙门等着。”
蒋千户：“那就叫他来，让他把姓海的领到船上去。”
田有禄故意犹豫着：“他也不会听我的……”
蒋千户：“就说你见过沈老板了，是沈老板的意思。”
田有禄又磨蹭着：“那我去试试。”
徐千户：“不是试，一定要叫来。”
田有禄：“我这就去。”
五狮山北面的驿道
没有月亮，满天的星光。往年在这个时候淳安的田间早已是禾苗茁壮，蛙声一片。今年田都被水淹过了，秧也没插下去，田畦沟渠到处是野草，蛙声便稀，虫鸣声响成一片。
驿道远方的马蹄声还有车轮声传来了，越近越响，许多虫子不叫了。马车上的灯笼光渐次驰近。
八骑兵，都挎着刀，前面四个，后面四个，中间便是高翰文的马车。
郑泌昌原本是安排高翰文坐船，他自己坚持要走陆路，这才改乘了马车。反正时间是掌握在八个护从兵的手里，都明白要在第三日天明到达淳安恰好。现在离天明也就一个多时辰了，马队到了五狮山北面，略事休息，翻过山到淳安县城，天刚好亮。
高翰文闭着眼靠坐在马车里，虽然身子依然虚弱，精神已经旺盛了许多。杨金水的晤见使他吐出了胸口那股天大的冤气，尽管前路依然凶险莫测，这时却又能够凭着胸中的理学慨然面对。还有一则感慨，就是自己现在特别想见到海瑞。巡抚衙门第二次议事，海瑞那股“在地为河岳，在天为日星”的凛然陈词，使他多年想像中的天地正气突然有了一个活生生的人。从一登上马车，高翰文眼前挥之不去的一直是海瑞的影子。这个人现在一人挺在淳安，高翰文从心底里陡生了一股豪气，是那种“闻鼙鼓而执金戈”，与之并肩破阵的干云之气！想到这里，海瑞的影子从脑中消失了，高翰文睁开了眼，去撩车帘，他想知道什么时候能到淳安。
恰在这时，马车慢慢停下来了。
“到哪里了？”高翰文问道。
前面那个领队：“回高府台，已经到五狮山了。”
高翰文是看过《淳安县志》的，立刻说道：“翻过五狮山就是淳安了？”
领队：“高府台说的是。”
高翰文：“不要停，天亮前赶到淳安。”
领队却翻身下了马，接着几个兵都翻身下了马。
高翰文：“我说的话你们听到没有？”
领队：“人马都困了。高府台总得让人喘口气吧。”
高翰文：“那就稍歇片刻，接着赶路。”
领队：“天亮前我们是赶不动了。天亮后再走吧。”说着对其他几个兵，“把马拴好了，喂点草料。人也都歇一觉。”
高翰文立刻明白了，这又是郑泌昌、何茂才的安排，心中那股气便又涌了上来，从马车上跳下，径自走向那领队：“把马给我。”
领队捏紧了缰绳：“高府台，您老这是要干什么？”
高翰文：“你们歇，我一个人去淳安。”
“那可不行。”那领队一拉缰绳，“省里安排我们护送大人，怎么能让大人一个人走?”
高翰文慢慢抬起了头，星斗满天，苍穹下自己竟如此孤独！
“谁！”突然，那个领队发出了大声喝问。
高翰文注目望去，驿道前路边的树林里十几骑人马走了出来。
八个兵都抽出了刀，冲着对方。
对方一人牵着马在前，两人牵着马在两边随着，打着两盏灯笼走了过来。
“站住！”高翰文的护兵又大声喝道。
“瞎了眼。灯笼上这么大的字也看不见吗？”对方那人依然牵着马走来，竟是谭纶。
这边的兵都盯着望向灯笼——灯笼上赫然印着“总督署”三个大字！
臬司衙门几个兵气焰立刻没了，把刀慢慢插进刀鞘，让开路站在那里。
“谭大人！”高翰文在信阳驿站见过谭纶，这时禁不住激动，迎了过去。
谭纶一把拉住了他的手，说道：“我们一边说话。”
见二人向驿道旁树林走去，臬司衙门那个领队便示了个眼色，带着两个兵跟了过去。
谭纶停住了，回头望向那三个兵：“干什么？”
领队：“回谭大人，小的们奉命护卫高府台。”
谭纶：“刚才我都听到了，高府台说要走，你们挟着他不让走，这是护卫吗？”
领队不吭声了。
谭纶：“大明朝的律法，文官节制武将。几个臬司衙门的兵竟敢要挟杭州知府兼浙江道御史，来人!”
总督署的亲兵应了一声，都走了过来。
谭纶：“把他们的刀都下了，看起来。”
亲兵们立刻涌向那八个兵，把他们的腰刀都摘了下来。
“一边去，蹲在一起！”
八个兵被赶着都蹲到了路边。
“请。”谭纶这才又领着高翰文向小树林走去。
淳安县大牢外院
田有禄居然把沈一石那个管事还有四个兵都领来了。
站在暗处的蒋千户和徐千户对望着点了下头，又向那一行望去。
田有禄在敲牢房的门，说了几句什么，牢门开了，田有禄领着那管事走了进去。四个兵留在门口站着。
蒋千户：“过来！”
几个站在不远处的兵跑过来了。
蒋千户：“那些人都换了衣服吗？”
其中一个兵：“回蒋爷，早换好了。”
徐千户：“等海瑞一走，把织造局的人领走，就叫他们杀进去。”
另几个兵：“知道了。”应着跑出了院门。
淳安县大牢
牢门哐一声又关上了，沈一石那个管事惊了一下，回头望去。
“请坐。”海瑞站在那里，将手一伸。
那管事望着他，在大案对面的椅子上慢慢坐下了。
海瑞：“织造局的？”
管事：“替织造局当差。”
海瑞：“本应该早去见你们的上司。出了冤狱，事关通倭的大案，脱不了身。只好屈驾请你们到这里来谈。”
管事：“上百船粮，我们家老爷可离不开。”
海瑞：“他离不开，当然是我去见他。”
管事立刻起了身：“小的这就陪您老去。”
海瑞：“不急。离天亮也就一个时辰了。屈尊在这里再坐坐。天亮后，我和你一起去。”
管事：“不是说您老答应现在就去吗？”说着便转望向田有禄。
田有禄：“没有。我们堂尊只答应去，没有答应现在就去。”
管事：“那你现在把我领来干什么？”
海瑞：“你们是织造局的，按礼应该我陪。我去不了县衙，只好在这里相陪了。”
“那就不用了。”管事移开了椅子，“我还在县衙等着，你老什么时候去，我什么时候随。”
“把门锁了！”海瑞突然向王牢头说道。
王牢头就在门边，拿出一把好大的锁从里面把牢门锁了。
管事一惊：“你们要干什么？”
海瑞：“已经说了，我陪你到天亮，再去码头看粮船。请坐吧。”
淳安县大牢外院
徐千户：“还不出来，怎么回事？”
蒋千户也看出有些不妙了，对身边不远的一个兵：“过去问问，怎么回事？”
那个兵连忙奔了过去。
蒋千户、徐千户两双眼巴巴地盯着那兵在门口问话，又盯着他们在敲牢门，然后又是好一阵对话。完了，那兵又奔了过来。
蒋千户：“怎么回事？”
兵：“说是海知县正跟织造局的人在谈事，要等到天亮以后才去粮船。”
蒋千户：“田县丞和王牢头呢？”
兵：“这话就是田县丞和王牢头说的。”
蒋千户跺了一下脚：“这两个狗日的，反了水了！”
徐千户：“不能等了！你们多带些人闯进去，先把织造局的人弄出来。”
兵：“回爷的话，牢门从里面锁了。”
徐千户又气又恨：“撞门！撞开了再说。”
蒋千户：“要把织造局的人伤了，麻烦就大了。”
徐千户：“天都要亮了，先撞开门再说。”
蒋千户沉吟了片刻：“那就先在外面放火烧屋子，就说是报火警，把门撞开。将织造局的人和姓海的架出来，再行事！”
徐千户：“好办法！都听明白没有？”
几个兵：“明白！”
徐千户：“一队放火，二队撞开门闯进去架人！”
“是！”几个兵立刻跑了开去，一边招呼着，更多的兵向他们聚拢过来。
