共军在东北的军事兵力占有优势，他们控制了约90％的乡村地区。他们有苏联的支持，加上在华北的布建实力坚强，在在凸显蒋决定投入更多兵力到东北，是个巨大、不合理、根本就是疯狂的豪赌。除了士气低落及其他劣势外，他在东北的美式配备部队几乎不可能有弹药、零件或更新备品的来源，以补充他们的美式武器和设备，然而他们的库存已低得很危险。从一则日记或许可窥见他的想法。他写说，失去了东北，山东的海港很快就会沦陷，整个华北也将听任大敌长驱直入。蒋的意思似乎是说，不论是退出东北，或者在此全面作战失败，他都终将失去整个中国①。
① 蒋给熊式辉的电报。秦孝仪，《大事长编》卷六，1947年8月5日，p.3281。
蒋对其军官和国民党党工持续的鄙视，使他对国共斗争长期的结果，从偶尔的悲观进展为全面的悲观心态。中央执行委员会在9月9日临时召开的全员大会中，委员长再次告诉党内同志，共产党的表现证明他们已是“更能干、更专心致志”的革命党。他说：“国民党的改革和换血，已注定失败。”①在其他的场合，他指控高级军官侵占拨给部队的谷物和金钱，并表示钦佩共产党人的纪律和道德。就和1947年初以来的长篇大论一样，这些批评对他想改造军官行为的本意，可能又帮了倒忙。
① White Paper, pp.261-262.
同时，在华府方面，压制魏德迈的报告引发猜疑和反弹。国务院在高涨的政治压力下，于10月间订出一套对华经济援助的新方案。马歇尔向参议院报告，这项计划估计每月需2500万美元左右、一年约需3亿美元，但是钱什么时候会有，却不确定。华府同时批准驻华美军顾问团新任团长巴大维（David Barr）少将“在非正式、保密的基础上，提供建议给委员长”，也同意中国可以从美国在太平洋的补给中购买弹药①。
① 同上注，pp.324，348，371-377。
10月2日，共军将领林彪发动针对东北国军的第6波攻势。陈诚只有4个星期去执行他的军事、政治改革，而且他的部队只有约30万人，不是他所规划的50万。这次，林彪不和国军据守的城市正面对决，而是集中力量扰乱铁路线以及连结城市的道路，攻打中小型驻防并囤积秋收谷粮。
此时，5、6个师的国军援兵抵达黄海边的秦皇岛——刚好在长城东端的关内。由于铁路线阻绝的情形更胜以往，国军部队越来越仰赖空运。二度退役的陈纳德将军也回到中国成立一家商业航空“民航空运公司”（Civil Air Transport）。沈阳和东北其他由政府控制的城市，多是由他的机队载送日常用品①。
① Dreyer, China at War, p.93; 秦孝仪，《大事长编》卷六，1947年10月2日，p.3316。
大风雪提早横扫东北，林彪又率众退回松花江以北整训。他的部队造成国军伤亡68000千人，但本身的伤亡恐怕更甚——大部分死于空袭。不过，林彪的部队兵力继续增加，到了年底已逾50万人。同时，华北方面，解放军继续控制山东和河北（除了大城市和若干铁路线之外），它也在华中打开全新的战场，威胁到南京甚至武汉①。11月初蒋接获报告，他的士兵现在平均每人只有180发子弹，每日粮食也不足。他在日记写下：“未知前途如何结尾矣。”②
① Suzanne Pepper（胡素珊），"The KMT-CCP Conflict, 1945-1949: The Nationalist Era in China," in Lloyd Eastman（易劳逸），ed., The Nationalist Era in China (Cambridge, Eng.: Cambridge University Press, 1991), pp.340-341; Hooten, Greatest Tumult, p.94.
② Chiang Diaries, Hoover, November 10, 1947, box 46, folder 14.
11月的某一天，委员长坐一辆黑色轿车前往北平机场。胡同巷弄间刮起寒冽的北风，街上行人无不以围巾或口罩护脸，拘偻而行。当座车经过西门时，有一声枪响。委员长听到“当”的一声，子弹穿透汽车侧身，离他头顶不远。他的副手孙连仲将军从汽车跳下来，逮住嫌疑刺客。司徒雷登大使获悉，刺客是前第九十四军军长牟庭芳的部属；牟因涉嫌贪渎罪被蒋送交军法审判。当司徒12月2日晚上见到委员长时，蒋不曾如此“深陷情绪低潮”，但只字不提有人企图杀害他的事①。
① Stuart, Forgotten Ambassador, p.157.
和蒋见过面后，司徒再次敦促华府批准提供紧急军援给士气低落、迭遭打击的国军。他认为，华府提任何条件，委员长几乎统统都会答应①。12月，蒋的政治部主任张治中和蒋经国分别力促苏联驻南京大使馆协助达成国共和解②。副主席孙科公开提出警告说，如果美国不提供主要援助，南京政府将倒向苏联怀抱。蒋或许把这些当作向美国施压的战术，但是诚如司徒所报告，共产党显然“在每方面都获胜了”，要他们接受真正的和谈似乎“不可能”③。
① 同上注，p.154。
② 1947年12月19日，美国大使馆南京电报，FRUS(1947), vol.7: The Far East, China, p.411.
③ 同上注。【55电子书网】请记住我们的网址 【Www.Txt55.Com】
即使长江以南省分也进入危急状况。广东、广西、湖南、河南（原文如此）、浙江和福建等省，地下共党分子的活动日益活跃。毛泽东在12月25日预言，“美帝走狗”蒋介石的崩溃已迫在眉睫，“世界反帝阵营的力量现在已超过帝国主义阵营的力量”①。
① 毛泽东，《毛泽东选集》（北京：外文出版社，1961），p.172。
尽管在共产党的秋季攻势中吃亏，陈诚在1948年元旦宣布，中央军已完成作战准备，东北危机已经过去。这是令人不胜错愕的声明。此时，兵员大不如人的陈诚东北军只占领约2％、3％的地区，且共产党军队在武器和训练方面正迎头赶上。解放军的主要弱点就是完全没有空中力量，但是它的司令官们晓得如何发挥长处。当极地般的天气和浓雾让陈诚的飞机一天只能发动12次空袭，林彪趁陈诚还未能出兵前，让部队跨越冰封的松花江，发动全面总攻击①。这位共军将领一方面包围四平街，40万大军大部分兵力都送至沈阳以南以及长春。曾经在缅甸作战的国军菁英新五军撤离沈阳时，但被两个纵队的解放军包围，以致两师国军被歼灭②。
① Hooten, Greatest Tumult, pp.94-95.
② 杜聿明，《辽沈战役概述》，p.5-6。
陈诚起先责怪两名指挥官没有前去解救新五军。可是，被责怪的将领说服蒋表示他们根本没接到命令，蒋认定疏失出在陈诚总部。蒋允许陈诚调回南京，然后说服卫立煌接管东北军事。卫立煌曾在第二次缅甸战役指挥5个军在东线作战告捷。他坚持要对东北党、政、军三者拥有全权，蒋同意了。
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接替陈诚的卫立煌，兵困沈阳
蒋甚至另派10万名部队弥补陈诚作战失利所折损的兵力做为酬赏，也答应要送更多补给到东北，而且未来会有更多援军①。
① 同上注，pp.5-9；Chiang Diaries, Hoover, January 11 and 12, 1948, box 41, folder 17.
可是，共产党继续在冬季攻势取得上风，共军占领沈阳周遭地区，又摧毁了国军2个师。卫立煌1月22日到达沈阳发现他欠缺足够的补给和后备力量，遂采取全面守势。一周之后，林彪切断通往沈阳西南方锦州市的铁路线，并且猛攻沿线各地防戍，再横扫了国军3个师①。同时，学生攻击上海市长、工厂工人发动罢工，甚至妓女也走上街头示威。蒋在1948年2月3日的日记写下：“近日军心民心动摇已极，无人无地无不表现其失败主义之情绪。”②
① Dreyer, China at War, p.330; Hooten, Greatest Tumult, p.96.
② Chiang Diaries, Hoover, February 3, 1948, box 46, folder 18.
2天之后，卫立煌报告，他只剩下约10天的“后勤供应品”，“如果部队要坚守到4月底”，需要2000亿元法币购买足够的粮食①。但是国民政府本身自此刻起既缺兵、也缺粮草武器。蒋原先的直觉和常识告诉他东北是个大陷阱，可是这一年来他一再违反此一认识，在迭遭惨重伤亡后不断投入精锐部队。这个怪决策似乎源于蒋的一个信念，意即要是东北军事失守的话，中国大陆其他地区的失败也将不可避免——因此，没有必要节省兵力只为了在关内某地划界坚守。
① 卫立煌的报告，秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年2月5日，pp.3381，3382。
蒋也担心从东北有秩序撤退的时机已经过去了（虽然事实并不然）。总而言之，他告诉卫立煌把部队撤出沈阳和长春，向东南撤退到海边的锦州，并沿途打通铁路线①。但是卫立煌不肯，担心撤退途中会遭到伏击、惨遭屠杀；他表示不愿丢下身陷在长春的12万2千人②。他也说，他需要器械空运到沈阳以供应其部队的休养、整训，然后才能出发。解放军现在包围了沈阳周边，也占领通往锦州的铁路线。此外，卫立煌也说，从沈阳出来的路已在融雪，直到4月之前都会非常泥泞，河川结冰的程度也不再足以随意跨越③。
① 杜聿明，《辽沈战役概述》，p.9。据杜聿明说，蒋下令除了2月派去的后卫各师之外，全面撤退；之后又重复这个命令。
② 同上注，p.8；秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年2月24日，p.3395。
③ 秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年2月28日，pp.3397-3398；杜聿明，《辽沈战役概述》，p.9。
情势十分怪异，在时间尚可允许的情况下，蒋不知是不能还是不愿，总之他在接下来的几个月都没逼卫立煌执行其撤退令①。巴大维将军就东北变局致国防部的1949年总结报告，强调“委员长早在前一个冬天（1948年初）已指示卫立煌将军准备计划，并预备部队在5月初发动攻击，以打通一段沈阳到锦州的走道——国军负责作战的参三已六度到沈阳观察，督促守军为突围做准备”②。
① 杜聿明，《辽沈战役概述》，p.9。
② White Paper, p.329. 虽然他在一个星期前告诉卫立煌，“调东北最精锐到锦州”，蒋3月1日写下该是时候“对东北做最后决定了”。秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年3月1日，p.3399。想必蒋指的是全面退出东北，包括从锦州撤退到长城以南。
从1月底到2月初，上海发生3起社会动乱，最后爆发群众暴力事件。与此同时，城市经济几乎就要停摆。尽管去年才推动经济改革，法币兑换价值已从1945年8月的1500元法币兑换1美元，巨幅降到1948年1月的18万元法币兑换1美元。对外贸易已几乎停摆。司徒雷登观察发现民间已意识到国民政府快要撑不下去了。美、英驻华使馆都劝其国民离开华北。此大洪水将至，人人都想起码再抓住点什么，贪腐一发不可收拾。1948年1月的《远东经济评论》从香港报导，归纳中国各地的绝望情境：
最近几个月以来，你不得不吃惊的是，连国民政府统治中最不可能的那些人，都非常明确地对共产党的目标和纲领表示同情。这样的同情心理有些甚至来自保守的中国商人，他们过去对苏联或社会主义可说全无好感，这些人在1945年仍是国民政府的死忠支持者，但是现在却感觉在中共清廉的集权统治下生活，相较之下，不会比国民党无能的贪污统治差。
同时在华府方面，继杜鲁门政府承诺援助之后，国会终于通过4亿6千3百万美元的经济援助，另有1亿美元可让中国用于军事用途。针对战场需要多少补给品的报告，说法互有矛盾。巴大维将军报告说：“自从我到任以来，不曾发生过因欠缺弹药或器械而战败的事。”司徒雷登则说在大部分战区，物资的短缺已削弱政府防卫①。由新美援采购的第一批军事补给品迟至1948年11月才抵达，距马歇尔告知国会有此援助方案已过了1年；这一切都为时已晚，无法在东北保卫战发挥作用②。
① Stuart, Forgotten Ambassador, p.189.
② Odd Arne Westad（文安立），Decisive Encounters (Stanford, Calif.: Stanford University Press, 2003), p.186; FEER 4, no.13 (March 31, 1948): 304. 可是，稍早的时候，美国提供20架C-46运输机、100万发机关枪子弹，以及价值4500万美元的谷物，做为应急措施。
现在中共在中国各地接二连三告捷。位于太原与西安之间的宜川失陷，山西折损了1/3的政府军。甘肃东部和大西北现在告急，共军颇有可能直叩四川。蒋夫人告诉司徒雷登，共军已歼灭国军16个师，其中多数为美式装备军①。蒋再次下令沈阳守军出击，打通到海边的铁路线，但是卫立煌坚持在率部进到辽阔的乡村地区之前，他必须获得大量援军，以及更多时间使部队休养生息和重新编组。如果他的精锐部队出击锦州，他确信他们必会遭到共军伏袭、歼灭。蒋于是派一位新的副司令官到卫的总部，并衔命要求卫立煌不论多么危险都必须派其精锐士兵出沈阳城，集中力量确保夺下沈阳、锦州之间的铁路线②。卫并未从命，反而在3月31日飞往南京见委员长，继续争辩不已，蒋不能或不愿解除卫立煌职务。
① Stuart, Forgotten Mabassador, p.200.
② 杜聿明，《辽沈战役概述》，p.9。虽然巴大维将军（General Barr）晓得蒋下令卫立煌将主力部队退至锦州，他报告说，蒋一度告诉他“基于政治考量，派出弃守满洲旧都长春”。蒋的日记和卫立煌、杜聿明等人的回忆录，都证实蒋此时已确切决定全面撤退。（见White Paper, pp.325-326）。
敌军的损失可能大于政府军，但是解放军似乎不愁没有补充兵员，而且虏获的美制武器越来越多，足够装备好几个师。这时候政府在东北只控制1％的面积，在长江以北的中国本土也只控制15％的土地。蒋再次感叹政府欠缺具备拯救当下颓势特质的武官，写下：“然而今日竟无一人也，奈何。”①
① Chiang Diaries, Hoover, March 25, 1948, box 46, folder 19.
新选出来的国民大会代表于3月29日开议，但是议事并不顺利。有120名忠诚的国民党员，因不顾党禁、违纪竞选，因以“无党无派”身分当选而遭党部开除党籍。在总数2908名的国大代表中，有些人对此处分相当愤怒①。蒋发表主题演讲，旨在强调“我国民主宪政史的开端”②。若从他演讲的要点去看，你根本不会料想到国民大会、政府和庞大的国军全都面临毁灭的命运。
① Chen Lifu（陈立夫），The Storm Clouds Clear over China (Stanford, Calif.: Hoover Institution Press, 1994), pp.198-200; Stuart, Forgotten Ambassador, pp.164-165.
② 蒋介石在国民大会的演讲，秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年3月29日，pp.3416-3420。
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蒋介石、李宗仁1948年在国府大礼堂就任行宪后首任总统、副总统
国民大会推选蒋介石为中华民国行宪后第一任总统。然后，虽然蒋不鼓励他竞选，但在一场大逆转中，国大代表却推举李宗仁为副总统。此举形同对委员长的严重反弹，蒋因之情绪十分激动，当晚不能成眠，据传必须罕见地喝点威士忌才能入睡①。李宗仁的窜起鼓舞了党内许多希望领导权易主的人士；选举过后，蒋从不曾邀李参加任何重要会议②。
① Time（《时代》）, January 6, 1948.
② Te-kong Tong（唐德刚）and Li Tsung-jen（李宗仁），Memoirs, p.465.
国民大会召开前一星期，蒋和司徒雷登有一次不寻常的坦诚对话。蒋承认他应该听从马歇尔的评估：政府军没办法从军事上击败共产党。但是他相信他已证明自己的想法正确无误，意即和共产党是不可能妥协或合作的。蒋告诉颇为同情他的司徒雷登，他“真的希望改革，但是不知如何着手。”这场对话更证实了司徒长期以来的观点，他认为蒋只需要好的建言以及许多物质援助，就可扭转局势①。
① Stuart, Forgotten Ambassador, pp.193-194.
5月初，美军顾问团团长巴大维将军在紫金山官邸的一场会议中建议说，如果国军近期内仍不能由沈阳出击，政府就应趁早弃守沈阳。可是，卫立煌依然坚持撤退太过冒险。巴大维十分讶异卫立煌一再拒绝委员长的直接命令，竟然还能保住官位，但是蒋再度同意再延一延①。到了仲夏季节，东北平原已经变干了，可是就补给和士气而言，卫的前景更加黯淡。他的一个优势——战术空中力量——已因缺乏替补飞机和汽油而萎缩。蒋试图另找将领换下卫立煌，可是没有一个高阶将领肯接这个位子。卫立煌就这样带着15万至20万大军困守沈阳，另有10万大军困在长春，而他们都是政府仅存部队中的精锐士兵②。
① White Paper, pp.327-329.
② 杜聿明，《辽沈战役概述》，pp.12-13。
7月19日，卫立煌再次飞回南京，和委员长进行另一番重要会议。令大家意外的是，卫现在表示他的部队休息够了，士气也相当高昂。他有信心可以守住沈阳，但若是依从蒋的方案撤离沈阳，会使士气再受打击。他还说，由于撤退有可能失败，留守沈阳反而较为保险。最后，委员长同意让卫在沈阳再守3个月，准备好在11月进行攻势撤离。多年之后，蒋说他未能早点退回关内，是因为“将领反对、民意、政治、经济、社会、与外交影响，尤其是东北与华北之民意代表请愿与哭诉，更使无法实行”①。
① 秦孝仪，《大事长编》卷十，1951年8月7日，pp.4784-4785。
当秋意降临东北的南部，林彪也预备发动中共有史以来最大的攻势——辽沈会战。他的70万大军重燃斗志、蓄势待发，某些师更以虏获的美制武器训练整备。根据拦截的讯息、以及其他情报资讯，林彪必然明白蒋有意把国军精锐部队移防到锦州以南，接近必要时用以撤退的主要港口葫芦岛。林彪的大胆计划是绕过沈阳，先攻占锦州，藉此将国军部队困在东北，进退不得。美国即将举行总统大选，这使国共双方有特别诱因去争取东北的胜利。苏联方面加强了它对中共的非正式援助，帮助重建跨越松花江的铁路①。
① Sergei N.Goncharov, John W.Lewis, and Xue Litai（薛理泰）, Unceratain Partners: Stalin, Mao, and the Korean War (Stanford, Calif.: Stanford University Press, 1993), p.25.
9月12日，解放军攻击沈阳周围及往南至锦州的铁路沿线据点。同时，23个解放军的师级部队、总数近30万人，以出奇的速度把锦州团团围住。困在锦州城里的是由国军第六军范汉杰所部11万8千人；他们有一半是云南人，弹药短少，无心在严冬围城下恋战①。巴大维和蒋介石都认为，有必要让卫立煌命令郑洞国的第一军6个师从长春突围前往海岸边，还要令沈阳的21个师弃城，转往攻击威胁锦州的共军。早先，蒋曾说应留1个军和1个师固守沈阳。现在他已决定彻底放弃沈阳，集中起东北所有的国军兵力以及华北调来的大军，在锦州进行决战。卫立煌终于同意派廖耀湘率领9万人的“西进兵团”出城，但强调他需要时间准备大反攻。
① Hooten, Greatest Tumult, p.99.
蒋飞到北平见华北剿匪总司令傅作义①。会谈中，蒋非常悲观，认为唯有美、苏爆发大战，才能挽救大局。傅对委员长已无信心，但那时仍同意派1个军又1个师，参加锦州之役②。蒋接着飞往沈阳，从空中望向东北大平原——数十万共军已散布在褐黄色的麦田里。蒋召集卫立煌及其属下将校讲话，要求他们在即将爆发的决战中合作——“否则，我们来生再见。”③可是，蒋的整体态度似乎（或假装）很乐观，他向北平的部属担保，配合空中武力和华北援军，决战的胜利可期④。他计划政府军两支进击部队从两个方向会师，夹击林彪的23个师，同时让锦州守军也发动反攻⑤。华府在 蒋紧急求援下，终于同意从日本紧急送来3万桶的航空燃油；蒋向两支进击部队指挥官保证，他们将得到更多的空中支援⑥。
① 杜聿明，《辽沈战役概述》，p.15。
② 同上注。
③ 同上注，p.16。
④ 同上注，p.14。
⑤ "General Barr's Report," in White Paper, p.333.
⑥ 秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年10月5日，p.3496。
为了缓阻法币快速贬值的颓势，蒋政府试图把工资锁定，和生活物价连动，冻结物价和工资，并实施工业物资和消费品配给，结果统统不管用。1948年6月，1袋米售价670万元，8月间已窜升到6300万元①。当月，政府宣布推出新货币“金圆券”，并下令百姓除了老法币之外，凡持有金块、银块一律都要交出来。兑换率是300万元法币换1元金圆券。政府宣布金圆券发行量不会超过20亿元；禁止提高工资和物价，也不准罢工和示威游行。
① Jonathan Spence（史景迁），The Search for Modern China (New York: W.W.Norton, 1990), pp.501-502.
蒋命令儿子蒋经国到上海地区执行此一改革。蒋经国控制本市6个以上的警察、情报机关，强力取缔投机商人和囤积居奇者，包括著名的商人或与青帮有关系的人，一概不卖人情。他以非法走私外币和黄金赴香港之罪名，逮捕财政部钱币司驻沪主管，以及许多高级官员。不久后，上海各银行交出大量的外币和黄金准备。蒋经国一再谴责富人的巧取豪夺，因而在上海声望日隆。他强调国民党是社会革命党，他不仅要扫除经济犯罪，还要终结财富分配的不公①。
① 蒋经国演讲词，见上海市档案馆，file Q6-7-90，n.d.
蒋经国的雷厉风行，使金圆券在上海稳定流通了几个星期。被他逮捕的人包括杜月笙的儿子；付出大量罚款之后，他获准关掉公司，到香港追随已经迁地为良的老爸。杜离境之前，交给蒋经国一份孔令侃拥有的公司名单，这些公司非法囤积商品。孔令侃是蒋夫人大姐宋蔼龄和孔祥熙的儿子。蒋经国下令软禁令侃，但宋美龄立刻赶到上海，和这对表兄弟碰面。她告诉他们：“你们是手足，不应该彼此互打。”①她接着急电委员长。蒋虽正在北平召开辽沈会战前夕的重要军事会议，但他却放下一切飞到上海，解决此一家庭冲突。傅作义不禁评说：“蒋介石爱美人，大过爱江山。”②经过一番交涉，据说孔令侃交出600万美元给政府，然后飞往香港③。不久之后，他飞到纽约与一年前就离开中国的父母亲会合。
① 1995年10月2日，蒋经国的同事陈至京（Chen Zhijing，音译），在上海受访。
② 杜聿明，《辽沈战役概述》，p.17。
③ American Consulate General Hong Kong, dispatch no.45, September 25, 1948, National Archives, RG 59, General Records of the Department of State, decimal file 1945-1949, box 7275.
一
10月9日，卫立煌命令廖耀湘率西进部队突破解放军对沈阳之包围线，沿铁路直奔锦州。突围杀出沈阳的国军只有11个师，不是蒋下令的15个师；卫立煌又一次没遵守上级的命令①。不过，卫立煌倒是执行了蒋的另一道指令，派五十二兵团奇袭出沈阳，打通通往营口的铁路——营口位于渤海湾北端，距锦州东方海岸约60英里处。10月11日，国军光复这个重要港口②。
① "General Barr's Report," p.335.
② 谷振寰（一三〇师参谋长），《五十三路军在东北》，《辽沈战役亲历记：原国民党将领的回忆》（北京：文史资料出版社，1985），pp.600-602。
10月12日，当廖耀湘的西进部队与共军12个师激烈交战时，蒋命令葫芦岛国军立刻北上，攻击包围锦州的解放军部队。可是，解放军在距锦州40公里处挡下这支国军；西进部队也仍在半路上①。这时解放军工兵已在锦州城墙炸开大洞，守军更加吃紧。
① Chiang Diaries, Hoover, October 10, 1948, box 47, folder 5.
蒋告诉国军将领说：“这是东北整体军事情势的生死关头。”无计可施之下，他把手上一切资源投入这场他依然认为能够决定东北命运、甚至国共内战胜负的战役。他下令更多部队从华北驰援锦州，但已太迟。10月15日，锦州守军投降时，蒋回到残破的沈阳城内。锦州12万2千名守军之中，有34000人于交战中阵亡。解放军押走88000名战俘①。
① Chiang Diaries, Hoover, October 10-16, 1948, box 47, folder 5; Hooten, Greatest Tumult, p.100; 杜聿明，《辽沈战役概述》，pp.17-20。
仍在锦州和沈阳之间的廖耀湘，听到锦州失陷之后，想要率领他的11个师的西进部队到营口、上船撤出东北①。10月19日，蒋在北平和杜聿明、卫立煌、傅作义等将领会商。蒋要继续作战，以夺回锦州。杜聿明支持廖退到营口的主张，傅作义则没有意见②。杜聿明在他的回忆录中记载，蒋突然大怒，从椅子上跳起来大骂：“都是马歇尔这个老美，搞得我全盘尽输。”他说，1945年他本来打算只占领锦州以南的一小部分东北，可是马歇尔的言行鼓励他把精锐部队深入东北。眼前这场败战就是后果③。
① 廖耀湘，《辽西战役纪实》，《辽沈战役亲历记：原国民党将领的回忆》（北京：文史资料出版社，1985），p.174。
② 杜聿明，辽沈战役概述，p.19。
③ 同上注，p.24。杜聿明回忆1945年的事件时，肯定蒋原先的计划如同他所说。
蒋不久就醒悟单凭廖耀湘部队不足以拿下锦州，终于批准他退往营口以待乘船撤出东北。可是，此时林彪另外送出24师的急行军赶来对战国军。廖心知自己寡不敌众，设法掉头退往沈阳，但是在桃河被拦截。经过1天的激烈战斗，这只庞大的政府军崩溃，兵士跟着数千匹马往大平原的四处窜逃。廖耀湘等一干高级将领被俘，共军另外虏获38000名战俘、22辆坦克、150门大炮、600辆汽车和6000匹马①。廖的兵团是蒋自认手上仅存最精锐的雄师，全都毁于这一役。按照蒋自己的估计，共有70000人阵亡和被俘②。
① 廖耀湘，《辽西战役纪实》，p.174； Hooten, Greatest Tumult, pp.101-102.
② Chiang Diaries, Hoover, October 30, 1948, box 47, folder 5.
听到廖耀湘战败的消息，长春8万守军很快便投降。但卫立煌仍坚持力守沈阳，甚至要求再派10个师增援。10月30日，解放军攻破城墙，进入沈阳东城。近身肉搏打得如火如荼之际，卫立煌与一些幕僚从重重包围的机场夺机逃命。11月1日，国军残将前往机场迎会解放军，正式投降。11月9日，政府船只从葫芦岛撤出14万名部队和大批器械①。东北争夺战落幕。
① Levine, Anvil of Victory, p.136.
蒋解除卫立煌一切职务，将他软禁在南京等候军法侦审，要他说明为何抗命直至未能及时率领部队撤离沈阳。多年前蒋就接获报告，指卫立煌与中共暗通款曲，却不以为意。现在，南京盛传卫被共产党唆使、破坏国军之撤退。事实上，卫立煌1955年自香港返回北平，参加了中华人民共和国各种组织的活动①。不论卫的叛国程度多大，他把撤退延误了好几个月，造成国军折损30万大军。其中的24万6千人被俘，许多人很快就被编入解放军。他们的下一场战役将会是韩战②。事后，蒋责怪自己和别人没在尚能保全大部分国军之前退出东北，但他从未解释为何没把卫解职。他指控卫在最后关头懦弱逃生，但没责怪他溃败，也没提他叛国的可能性，或许是因为蒋先忽视了有人针对卫所发出的警讯吧③。
① Boorman, Biographical Dictionary, vol.3, p.406.
② 秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年11月10日，p.3526。
③ 秦孝仪，《大事长编》卷十，1951年8月7日，pp.4814-4816。
蒋氏夫妇曾经赞助在南京盖一座崭新的基督教教堂，赞助的资金其实是来自宋美龄。东北惨败之后某个星期天早晨，蒋氏夫妇率同经国、纬国前往做礼拜。蒋自己做了一段小小的布道，他引用《历代志》，并下评语道：“至于我，我想要替约柜造一个休憩的宫殿，但是主对我说，你不用以我之名建造宫殿，因为你是一个战争之人。”蒋说这段话的教训就是：“谋事在人，成事在天。”①
① Time（《时代》）, January 6, 1948.
美国国务院1949年发表的《中美关系白皮书》宣称，蒋政府“于占领东北时，采取违反美国军事观察员建议的措施，这些观察员了解到政府不能既要重新占领东北，又要绥靖华北”①。这个说法是讨论国共内战时一个极重要但未经检讨、大谬不然的陈述②。魏德迈曾在1945年11月告诉过蒋和五角大厦，国民政府无法在东北得胜，或许连华北也赢不了；但是华府的决策者不采纳此一观点。此外同年更早时，魏德迈曾对国军在战后对付共产党（包括在东北）的前景，表示乐观。自1945年夏天中苏双方在莫斯科谈判条约起，美国就明白表示希望蒋对国民政府在东北的主权持强硬立场。日本投降后，美国即准备好替国府运送近25万部队到东北要恢复主权，并于马歇尔使华调处期间完成此一任务。调处之初，杜鲁门和马歇尔坚定（虽然未公开）的政策目标是，支持蒋接收整个东北，同时试图防止国共爆发内战。为了达成此一目标，美国想方设法推动国共合组联合政府，但是没有把联合政府当做美国援蒋的补偿。马歇尔起初很明白鼓励蒋，要继续尝试在整个东北伸张权力。马歇尔原本的和平计划，是让国军在东北对共军享有14比1的极优势地位，并且让政府有权在东北任何地方调遣、部署军队，以树立其主导权。马歇尔甚至答应要替北上的国军找冬衣。诚如稍早所说，早在1945年11月中旬，蒋就决定暂时从东北撤军，但是苏联的正面动作以及马歇尔的初期动作和声明，都使他改变主意。
① White Paper, p.321.
② 我曾在拙作讨论此一假设，见The Generalissimo's Son (Cambridge: Harvard University Press, 2000).
直到1946年春天，马歇尔才告诉蒋，他在东北赢不了共产党，但是即使到那时候，他依然认为组成联合政府是可能的，因此并未力促国军撤出东北。马歇尔抵华调处之前，蒋介石对苏联在东北是否肯合作，仍持较悲观的看法，因此对自己在东北的前景也不看好，假若马歇尔和蒋初次会谈就强烈赞同魏德迈的建言，说不定蒋就会退出东北了。
如果马歇尔如此建言、蒋也同意，美国就有责任协助国民政府在关内划界区分彼此，并主张、维持其控制区，这么一来美国就会被卷入国共纠纷；究竟是只有共产党的一个中国、还是有两个中国呢？若是两个中国，要在哪里划线分治？杜鲁门和马歇尔大概都没有想得太深入，他们只想两头得利——也就是说，既想要避免介入国共内战，又想要维持一个非共、非苏的中国做其盟国，而且这个中国还要包括东北。因此，美国人幻想的最美好结局是：毛泽东不仅放弃他的革命意识形态、强大的军队、广大的领土和民众基础，还抛弃与中国为邻的超强国给他的支持，只为了要在蒋介石领导下真正融合的大军和民主政府中当个小伙伴。
马歇尔抵华之后不消几个星期，蒋就开始担心美方会走上姑息共产党的路子，而他大可轻易放弃争夺东北。然而，国军1946年的捷报大大地误导蒋，导致他认为国军可以守住南半部的东北，因此接下来近2年时间，他一再投入更多兵力；甚至在1947年初，当他再次认识到胜算渺茫时仍未改变做法。在1948年9月到10月底的辽沈会战关键期间，蒋照常发下详细指令给前敌指挥官，经常使得他的高级将领很难再对下属下达战术、战略命令。但是，据巴大维将军的说法，“尽管此程序非正统”，但1948年秋天辽沈大战时蒋所做的计划、所下的命令“仍合理健全”。这位美国将军的结论是，如果这些计划和命令都能被遵行，“结果可能是好的”①。鉴于中共在苏联协助下于东北已建立的强大地位，以及国民政府内部财政拮据、士气涣散，巴大维此一评估似乎不太站得住脚。但是它可以替下列主张增添分量：即使蒋迟至1948年春天才从东北撤退，他或许仍有足够实力在黄河或长江守住阵脚！虽然仍需借重美国大规模军事及经济援助。
① White Paper, p.333.
1948年10月29日，蒋向一位美国记者说明，在他看来，政府领导人若是不战即放弃大城市是可耻的行为，结果“3年以来国军处处设防，备多力分”。他又说，中国得要靠自己保卫东北。蒋对此役万一战败的后果评估，颇有先见之明。他预料，东北若失守“太平洋险恶风云，又将以东北为起点”；如果中国沦入共产党之手，亚洲将成为共党集团的主要区域，“亚洲之前途又以中国为决定点”①。
① 蒋对谈话的记录，秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年10月29日，p.3514。
东北失守，国民政府之败或许也已注定，但国共内战的最惨烈一役还有待开打。沈阳沦陷之后才几天，双方就在华东展开这场决定命运的大战。主要战场在淮河北方（淮河是黄河、长江之间一条东西向流通的大河）。杜聿明率领的45万大军没有撤到长江以南，反而奉蒋之命等候即将来临的大杀戮。林彪的75万大军，武器精良，没停下来休息、整备，就从冰封的东北挺进，进入关内。11月1日夜里，他们进攻、包围天津。政府军工兵炸堤、水淹天津四周运河网，构成严重防阻。解放军并不放手，着手准备抽水。
更南方，陈毅率领的华东军，利用虏获的美、日大炮，在徐州东方约30英里的碾庄，包围了国军10个师。蒋下令政府军驰援，包括受美式训练、装备的第五军及其坦克师（由其养子蒋纬国率领）①。国军向碾庄缓慢前进，解放军在初步交战时将它打退。委员长又祭出静态防卫以及注定无效的救援，而且这次没有诸如提振国家士气或争取国际同情、尊敬，可做为国军必须慷慨赴义的好理由。11月20日共突破碾庄，国军司令官自戕，只有3000人逃出，奔向徐州②。蒋传话给蒋纬国，不能让解放军虏获他的100辆美式M3－A1坦克，蒋纬国先把大部分坦克往南送到南京，然后自己才搭机逃回首都。然后他安排这些坦克以铁路、平台船运到上海，以便撤退到台湾③。
① Dreyer, China at War, p.338; Hotten, Greatest Tumult, pp.146-148.
② Chiang Diaries, Hoover, November 20, 23, and 27, 1948, box 47, folder 7.
③ 1995年6月10日，蒋纬国在台北受访。
由于收容多次战败的残兵，杜聿明在徐州的政府军总数约有30万人。即使蒋已把大部分坦克调离战场，但是他仍计划展开反攻，目标是使战情反败为胜。他命令十二军由武汉长途跋涉往北投入战场，它却遭到包围。杜聿明奉命率领大军离开徐州，协助十二军突围。
许多知识分子和各种报章杂志呼吁与共产党和谈，可是胡适、吴稚辉和戴季陶却鼓励蒋基于道德和军事立场，要对抗“奸邪万恶的”共产党。但是蒋早已知道在这种情况下，他应该怎么办。他在辽沈会战的最后阶段似乎焦躁不安，但现在表现出来的沉着冷静却使司徒雷登大使相当佩服。司徒认为蒋看来十分有信心，仿佛笼罩着中国和他本人的灾厄有朝一日都会消失，而他将被证明是正确的①。可是，南京城里人人都可感觉到大祸即将临头。11月13日，蒋的长期秘书兼文胆陈布雷（其子媳都是中共党员）自杀身亡，他在留给委员长的遗书表明，最近的所见所闻使他很难再苟活于世②。
① Stuart, Forgotten Ambassador, p.284.
② 陈布雷的遗书，秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年11月13日，p.3528。
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蒋介石文胆陈布雷于1948年11月13日自杀身亡
11月9日，消息传抵南京，杜鲁门意外击败杜威。蒋拍发贺电给杜鲁门，但也提出警告说，“民主国家或将丧失中国”。他紧急呼吁美国立即给予军事及财务援助，希望美国政府发表声明支持中国政府对抗有苏联撑腰的中国共产党；还要求杜鲁门派一名美国高阶将领到中国考察军事局势，订定军援计划①。毫无疑问地，他并不期望得到正面答复。
① 1948年11月9日，蒋给杜鲁门的信函，秦孝仪，《大事长编》卷七，p.3524；Dorothy Borg and Waldo Heinrichs, Uncertain Years: Chinese American Relations, 1947-1950 (New York: Columbia University Press, 1980), p.65.
到了这个时候，绝大部分中央军高阶将领已对局势感到绝望。有些将领如何应钦，已准备飞往广州或其他地方，有些则已经前往台湾。行政院会议命令非军事机关迁往重庆和广州两地办公。副总统李宗仁公开主张停火、谈判，明白表示委员长是“唯一的绊脚石”①。在这种战败、绝望的低迷气氛下，蒋仍保持他儒家的镇定。司徒雷登也说蒋出现令人困惑的“自信、沉着”，以及近乎“亢奋的情绪”②。当周的《时代》杂志也登出一则封面故事，描绘“在灾祸集聚的漩涡中”，蒋“愉快、坚定”，在他的私人地图室忙进忙出，接见数十名访客，并以长途电话对前敌指挥官下指导棋③。他晓得下一步要往何处去。
① 引用秦孝仪，《大事长编》卷六，p.3541；Stuart, Forgotten Ambassador, pp.280, 291-292; Laura Tyson Li, Madame Chiang Kai-shek (New York: Atlantic Monthly Press, 2006), p.297.
② Stuart, Forgotten Ambassador, p.284.
③ Time（《时代》）, January 6, 1948.
马歇尔夫妇曾经表示欢迎宋美龄随时可到他们维吉尼亚州的住所作客；宋美龄和委员长都认为局势危急如斯，她应该尽早出国①。12月1日，她飞往华府，前往医院探视刚动完肾脏摘除手术的马歇尔国务卿。她向马歇尔提出她丈夫向杜鲁门提出的请求，转述蒋表示若有利于国家，他可以下野。宋美龄亦拜会白宫、国务院和国会山庄，要求30亿美元的援助。可是，杜鲁门的经济特使霍夫曼（Paul Hoffman）刚从中国考察回来，不建议再提供国民政府更多经济援助。同一时间，派驻南京的美国军事代表团报告说：“国民政府的军事地位已跌落到无法复原的地步。”蒋当然晓得这种情势，于是告诉宋美龄，她在美国的恳求不会有结果——“且将为人轻侮，不如速归”②。
