季斐然恭恭敬敬地行了礼，笑吟吟地望着皇上：“皇上，您可终于把微臣记住了。”皇上微恼道：“这段时间没和你说话，你怎么还这副德行。”季斐然道：“源清流洁，本盛末荣。”皇上看着他摇摇头，长叹一口气，随即指了指季斐然身后的椅子。
季斐然坐下，立即就有宫女为他上茶。皇上道：“这龙湫茶是从雁荡山运来的，朕品了，觉得不错。”季斐然道：“浙江雁荡山？子望的老家么。”又端起茶杯，拨了拨里面的茶叶，浅尝一口：“香而不腻，苦而不涩。上品。”
皇上道：“你和游信很熟？”季斐然笑道：“不过点头之交。”说完又品了一口茶。皇上故作惊愕地说：“真难得你也会和别人撇清关系，我还道你只会抹黑呢。”季斐然道：“对了，皇上叫斐然来有什么事么。”
皇上沉思了片刻，道：“我是叫你护送穆兰去蒙古的。”
季斐然拨弄茶盖的手停了下来。将茶杯放在了身旁的小方桌上，略有些茶水溅在手背：“皇上定了哪一日？”皇上道：“明天。”
季斐然怔了片刻，最后缓缓笑了：“臣遵旨。”
下了早朝，赶去内阁寻找游信。才知道游信前几日就请好了长假，说是有人捎信给他，说他母亲逝世十年，已经在朱雀门备马，准备回钱塘替母亲祭奠扫墓。
急急忙忙地赶到朱雀门，果然看到游信和几个小厮正在整理长缨。见季斐然来了，手上的动作立刻停了下来，略显错愕地说：“真巧，在这里都能碰到季大人。”季斐然摇了摇扇子，微笑道：“我是专程来送你的。”
游信也笑了：“季大人想多了，子望回老家待上几日就会往回赶。”
季斐然收住折扇，轻轻握住：“子望莫不成是不欢迎在下？”游信立即摆手：“绝非如此。”将长缨搭在马背上，对身后的几个小厮说：“你们牵好马，随后来，我和季大人先走一段。”然后做了个手势，示意季斐然先走。
城外灵山，桥头玉水，满目新寒舞黄落。
两人走了一段，却一直沉默，最后还是游信先开口：“未想到季大人如此念情，子望委实受宠若惊。”季斐然在手中把玩着扇柄：“子望说话太客气了。”然后两人又陷入了沉默。隔了一会，又一起开口。游信笑道：“季大人先请。”
季斐然道：“子望若还把季斐然当朋友，就不必再叫大人了，我这人性子直，听不得别人跟我玩客套的。”游信一怔，许久才轻声道：“斐然。可好？”季斐然眼睛一弯，道：“甚好。”游信微笑不语。
又走了一段，季斐然将折扇在手中一敲，道：“一会还要去见皇上，就先送你到这了。”游信点点头，拱手道：“再会。”季斐然愣了一下，立刻笑得无比舒坦：“待君归来时，共饮长生酒，再会。”亦拱手回礼，转身离去。一边走，一边盈盈微笑。
请君试问东流水，别意与之谁短长。
次日，护送穆兰公主的车马以及蒙古使者都已停在玄武门。老远就看到一个悠哉的身影，穆兰公主立刻下了马车跑过去：“季大哥！”季斐然笑道：“这么快小穆兰要嫁人了，季大哥都一把老骨头了还没人要，真是羡慕~~羡慕啊。”
穆兰公主的眼睛都还微微发肿，这会儿又湿了眼眶：“穆兰说过，穆兰什么人也不想嫁，就想待在季大哥身边。就是当个小丫鬟，也比嫁去番邦好！”
季斐然拍了拍她的肩膀：“你现在嫁到了番邦，尽管自己不乐意，但是全天下的老百姓因你而活得幸福安乐，人们将会把你的名字世世代代传下去，你将名垂青史。换个角度想想，这样也很不错，是不是？”
穆兰公主又哭了：“我不想名垂青史，人都死了，他们再是歌颂我，我又能知道什么。我只想这一辈子都过得简单平凡，不想当什么公主，不想嫁给蒙古王！”季斐然道：“季大哥又如何不是与你一样的想法。但事实难料，人生无定。我们能做的，也只有逆来顺受。”
穆兰公主已经哭出声音来了：“你以前不是这么教我的。”季斐然笑道：“那时季大哥也跟你一样是个孩子，不懂事。后来经历了一些事，觉得什么都看开了。”
说罢看了看远处，青山连绵的地方。那里有一望无际的草原，有成群而行的牛羊，有苍翠满丛的大青沟，有美丽清澈的哈纳斯湖，还有杂草丛生的塞外战场。
梦里数行灯火，皇州依旧繁华
第 13 章
钱塘。一片天机云锦，凌波碧翠，照日胭脂，正是西湖晴抹雨妆时。游信回家后为母亲扫墓上坟后，便到西湖旁去找父亲。游父名迭行，是朝廷的前太师。自从辞官后就一直待在西湖边钓鱼，一钓就是好几年。
游迭行戴了个草帽，两只脚赤着放在椅子下。游信到了以后，恭敬地给他行了个礼：“爹，您为何不去看娘？”游迭行咂了咂嘴，抖抖鱼竿，又咂了咂嘴：“今天运气不好，一条鱼都没上钩。”游信想了想道：“可能是天气不好。”
游迭行道：“儿子啊，你说我派人把这西湖的水车干了再捞鱼，如何？”
游信一怔，轻声道：“爹，儿子不明白你的意思。”游迭行收回鱼竿，两只老花眼朝他眯了一下：“我儿子这么聪明，这会儿犯糊涂了。”游信垂头道：“儿子知错。”
游迭行慢条斯理地把线挽上：“一会儿就耐不住了，钓鱼像我这么钓是不行的。眼里容不得半粒沙，当官像我这么当也是不行的。”游信点点头，没有说话。
“当官像你这么当，更是不行的。”游迭行将鱼竿放在一旁，看了看空空如也的篓子，咂了一下嘴，又道，“你是眼里容不了沙，还死赖在朝廷中不走，这么快就锋芒毕露，你以为常及是你的下饭菜？”游信道：“儿子以为兵部的几个人还要难对付些。”
“常及成天吃花酒，逛妓院，笑得不伦不类的，老糊涂了，是不是？”见游信犹疑着点头，游迭行大笑几声，“而且他还是个病壳子，三天两头请病假，是不是？”
游信道：“我知道他的病假是假的。”游迭行道：“傻儿子啊，朝中谁不知道他的病是假的？可是有人敢说么。他想请假，皇上都拿他没辙。前几年的什么‘三少将军’，哪个不是骁勇善战，光辉灿烂，不都给他弄死了么。”游信疑道：“三少将军？”
游迭行道：“振威将军齐祚，武显将军封帛，武显将军龙回昂。”游信立刻抬头想问话，游迭行却道：“对了，儿子，皇上在琼林苑赐宴的时候，有没有叫上武进士？”游信道：“只有文进士。爹为何故有此一问？”
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游迭行哈哈一笑，用力拍了拍自己的腿：“一年被蛇咬，十年怕井绳呐。皇上年纪也不轻了，倘若文武状元再来一次轰轰烈烈的情爱，估计他也受不住。”游信猛然抬头道：“爹，您的话是什么意思？”游迭行重重在他背上一击：“傻儿子，说话语速给我放慢一点儿。”
游信点点头，表情有些不自然。游迭行又眯着眼扫了他一眼，清了清喉咙，道：“权且当做讲故事，振威将军和翰林院修攥的故事。”游信道：“翰林院编修？”
游迭行笑道：“当时他还是个修攥。后来就被调到礼部当尚书去了。我也给你说过，他的外号叫‘洗屌尚书’。”游信微愕道：“季斐然？”
游迭行瞅着游信的脸好一会儿，愣是把他的脸瞧红了才点了点头。
南文北武自始传，新科状元亦如此。
但那一年考试非常出奇，文状元季斐然是北方人，武状元齐祚是南方人。
江苏金陵给人都是一个感觉：桥洞观月，十里秦淮莫愁湖，江南丝竹，青山绿水两岸浓。不论男女说话皆吴侬软语，吟风弄月，酸秀才随地一把抓。
金陵常常出状元。但武状元，齐祚还是头一个。齐祚说话不能算轻软，但绝不勇猛。外貌上更是没一点儿武官该有的特征，干干净净的一张脸，就两条斜飞入鬓的长眉还带了点英气。皇上初见他时都还指了指季斐然那一堆人，说那边才是文进士，弄得他好不尴尬。
齐祚和季斐然就是在琼林苑认识的。
季斐然不胜酒力，齐祚也不怎么在行。身旁的人又偏偏热情得紧，两人愣是给灌了个烂醉。最后不知怎么的，扛上了。似乎是齐祚提到了在家乡有个未婚妻，这状元一考上，就没法再和她见面了。季斐然没答理他，自己顾着乐去了。
齐祚又去缠着季斐然，问他有没有喜欢的姑娘。季斐然说没有。齐祚就说男儿本该以事业为重，死活要季斐然陪他喝酒。季斐然想摆脱他，说其实自己有心上人。齐祚就说阁下果然非负心薄幸之人，又要为此和他干杯。
最后季斐然真的烦躁到了极点，酒气一冲，不该说的话随口而出：“我是个断袖，你不想被骚扰就离我远点。”原以为齐祚会被吓跑的，没想到齐祚砰地一拍桌，爽朗笑道：“敢爱人之所不敢爱，品味与众不同，齐祚我佩服你，喝！”
季斐然的声音不大，齐祚的声音不小。
从此以后，季斐然的名声就这么臭掉了。是人见到他，都会对身旁的人偷偷摸摸说一句：“瞧，他就是那个断袖。”就连他被分配到了翰林院都还有不少人在乱传谣言。季斐然为此感到郁闷，发誓等自己升了官，一定要把齐祚给弄下去。
可是没想到在他自己名声越来越臭的同时，齐祚的名声是越来越好。废重租，除积弊，为民办实事，文武官员称颂其德，皆翘起大拇指说：此人相当厚道。
后来番邦攻打入关，齐祚，封帛与龙回昂主动申请应战，皇上听了感动得老泪纵横，立刻批了他们前去。感动归感动，皇上还是叫人准备好了后援军，待他们撑不住的时候再补上去。
结果出乎意料。未损一兵一卒，番子就被击回了边疆。齐祚首立战功，皇上激动得亲自前往玄武门迎接他们凯旋归来。回去以后，齐祚被提拔为武功将军，另两名升为昭武都尉。三人年纪尚轻，故人们称之为“三少将军”。
有人还和九门提督开玩笑说，让你选三少将军中其一作为部下，你会选谁。九门提督笑着说哪一个都可以，就不要齐祚。问其故。九门提督说：“齐祚？不不，我坚决不要比我帅的部下。”
那一年，少年英雄，意气风发，不待功成固已雄。
第 14 章
三少将军的庆功会上，季斐然又一次喝得酩酊大醉，出了洋相。齐祚也又一次“好心”地去找他搭话，一如既往地碰了钉子。后来实在被缠得不行了，季斐然终于冒出一句：“和你站一块儿，我季斐然就是壁花。不要再吵我了！”
齐祚一怔：“碧花？我最近买了一对画眉，其中一只就叫碧花。”季斐然醉醺醺地说：“你还养鸟儿，一个武将养鸟？说出去给人笑话死。”齐祚也未生气，只笑道：“你也喜欢？要不，明天我带来给你看？”
季斐然当时头晕，昏昏沉沉地点点头，也没多话就睡过去了。
结果第二日，齐祚真的来了，手中还拎了两个鸟笼。季斐然开门的时候俩眼瞪得老大，懵懵懂懂地把他请进去了。
两人在后院坐了一会，季斐然坐下来看着那两只画眉。棕褐色的毛，灰白色的腹，黑褐色斑纹，白色的眼圈。眼睛骨碌碌地转，喜欢得紧，对那鸟儿吹了个口哨。齐祚是学武的，说取了一只就不知另一只该叫什么了，叫季斐然帮他想。
季斐然翘了个二郎腿，指尖轻轻往鸟笼上一弹：“山童负担卖红果，村女缘篱采碧花。一只叫碧花，另一只就叫红果好了。”齐祚对那画眉笑道：“红果，好，你就叫红果了。”
季斐然看他一副不亦乐乎的模样，玩心大起，微笑道：“红果好是好，俗气了些。红果又名山楂，不如改作‘山楂’，齐将军你说如何？”
齐祚一怔，鼓掌道：“山楂，好名~~好名！就叫这个了！”
这下季斐然是哭笑不得。他这么说其实是想整一下齐祚。乜斜那鸟一眼，叹了口气，真是委屈它了。齐祚说雄画眉好斗，他买的两只都是雄的。他素来喜好斗鸟，若与别人分享更人间一大乐事。于是想叫季斐然帮他养一只，以后比比看谁养的强。
于是，山楂就顺理成章变成季斐然的了。
季斐然曾经想给山楂改名。碧丝，满溪，醉花，烟雨，蕊珠，袅竹……无论再诗情画意的名，都被齐祚一句话硬生生地打退回来：“还是山楂好听。”季斐然就纳闷，齐祚平时为人真是风吹两边倒，但一到改鸟名的时候，立场比石比金坚。
山楂自此还变成了齐祚骚扰季斐然的理由。
从那以后，齐祚是三天两头往尚书府跑，去了也不做别的事，就斗鸟，斗了鸟就走人。季斐然给爹娘抱怨齐祚太无礼，季天策也跟着翘了大拇指道：“此乃达人，潇洒出尘。厚道~~厚道。斐然哪，这才是真正的男人，少冒些酸气，跟人家学学。”
季斐然被塞得无话，只好作罢。有了脾气，统统往齐祚身上发。齐祚似乎也不介意。久而久之气消了，觉得这人还是可以看。
后来有一次两人去山上放鸟，走得累了，坐石头上歇着。春寒料峭，季斐然冷得受不住，遂站起来踱步。齐祚见状，拦了他，脱掉外套披在他身上，对他笑了笑又继续坐下去玩鸟。
季斐然裹着衣服，坐下来随口念道：“除却当时画眉鸟，风情许知一佳人。”其实没有多想，只是打诨罢了。且料想齐祚一个学武的，也听不懂诗句的意思。
可他话音刚落，齐祚便接道：“不是风情佳人，是画眉张敞。”
季斐然吓得身上一抖，差点把鸟笼都给踢翻。回过头去脸色发白地看着齐祚。齐祚像没说过话一般，逗着碧花，笑得极是舒畅。季斐然盯了他好一会，脸红得彻彻底底，最后甩掉了他的衣服，逃命似地赶回了家，连山楂都忘了拿。
后来接连几日齐祚都没有再去拜访他。到了朝中一问，才知道番子又打到了边境，齐祚是统率前锋部队交战去了。
然后季斐然就一直在打听战况。据说齐祚腹内藏经史，胸中隐甲兵，即是主帅又是军事，迫使敌兵主力回师，复败复起，拖住敌军主力，终于将敌军压回番邦，功劳甚著，回来后定将被大力提拔。可是就在听到胜利凯歌的后一日，一个噩耗传来——齐大将军战死沙场。
季斐然一个人回到两人最后见面的地方，大哭了三天。
精疲力竭回到家，家中的丫鬟说，武显将军来找他。正纳闷自己没认识什么武显将军，季斐然来到了后花园。
小小的石桌上，两只鸟笼。坐在石桌旁的人脖子上绑着厚厚的绷带，一只手还因骨折用白布半吊着。见季斐然来了，抬头对他爽朗一笑：“你连山楂都忘拿回来了。”
季斐然一时头昏，冲过去就在齐祚的头上狠狠一敲。齐祚倒是不紧不慢地推开他，假怒道：“有你这样对伤员的么，我差点就一命呜呼了。”
季斐然根本没听他的话，抱住他的头，纵情吻了下去。
年少轻狂，做任何事总是轰轰烈烈。没过多久，朝中的人都知道了两人的关系。季天策原本极是反对的，无奈也清楚儿子的性格，最后也就由着他们了。
自从齐祚将番子击退以后，番邦一直状况不利，皇上说要趁胜追击，派齐祚带兵主动攻打过去，并授以符节，统帅十二万大军。
出兵那一日，齐祚穿着披风战袍，在玄武门处与季斐然道别。季斐然笑道：“你这一去，不要给我短命在那就行了。”齐祚道：“就是只剩一条腿，我都要爬回来。”两人又相视一笑，聊了几句便分开了。
临行前，齐祚翻身上马，对着周围欢送他们的老百姓，对着季斐然高声吟诵了一首诗。那首诗是季斐然教他的，他念出来的时候却比季斐然更具威严和气魄。
四个月后，齐祚大军以万夫不挡之勇攻破敌军，番邦一战大获全胜。
长安的老百姓们争先恐后地赶到了玄武门，翘首迎接他们的英雄凯旋归来。长龙般的队伍缓缓而至，老远的，看到的却是一片雪白的丧服。
整个大军的人都红了眼眶，在进入城门的那一刻失声痛哭。
季斐然费力地挤出人群，听说副帅封帛身受重伤仍昏迷不醒。还没来得及问齐祚的消息，一口漆黑冰冷的棺木跟着军队运入了城门。
奉天承运，皇帝诏曰：追封齐祚为一品振威将军，谥忠烈。
赵总管在齐家宣读这个圣旨的那一日，礼部尚书齐表以旧疾复发为由辞官告老还乡，皇上将齐祚安葬在皇家陵墓，并提拔季斐然为礼部尚书。
也是同一日，季斐然按着自己微微生疼的关节，靠在玄武门的城门下，醉得不省人事。百姓早已散去，四周空旷无声。临行前的那首诗却一直在玄武门内回荡——
大地春如海，男儿国是家。龙灯花鼓夜，长剑走天涯。
第 15 章 故事是游迭行说的，可许多细节游迭行也不知道。大体听了个过程，游信微微蹙眉道：“怕这事不是那么简单罢。”游迭行伸了个懒腰，笑道：“儿子你觉得呢。”脑中迅速闪过季斐然劝戒时说的话，游信轻声道：“怕是兔死狗烹。”
游迭行又打了个呵欠：“宁要十条狗，不养半条狼。是个皇上，就该懂这一点。”
游信道：“可是爹，您不是说蓄谋害死齐祚的人是常及么。”游迭行道：“没错。番邦还没拿下来，常及就急着想要弄死齐祚，原因你已经知道了。皇上原本是想挑拨常及和齐祚互斗，没想到齐祚只会带兵打仗，不会勾心斗角。”的
游信默默点了点头。游迭行又道：“再怎么说齐祚也是个功臣，与其让他在朝廷里被常及密谋害死，不如干脆让他死的风光些。”游信道：“那齐祚有没有谋反的意图？”
游迭行呵呵一笑：“谁知道呢。有没有意图都不重要，人总是会变的。”游信抬头看了他一眼，又点点头，微笑了一下。
游迭行拍了拍游信的肩膀：“儿子啊，倘若以后在你已经功高盖主的情况下，皇上莫名其妙给你立奇功的机会，例如叫你当什么军师或是护送公主出塞什么的，千万别去。干脆丢了乌纱帽直接逃回老家，否则壮士一去不复返哪。”
游信试探道：“爹，季大人后来如何了？”
游迭行甩甩发麻的腿：“还能怎样。季贤根本不是个当官的料，天天混日子呗。皇上多少对他对振威将军有点顾忌，但能忍多久？就他那性格，我估计他现在至少被贬了这么多级。”说完，伸出三根指头。
游信微愕道：“确实如此。说话口无遮拦，又不会保护自己。”游迭行两只老眼一眯，手又在游信肩膀上重重一拍：“子望啊，你不会跟齐祚一样罢。”游信果决地摇头：“不可能。” 想了想，又补充道：“他……太笨了。”
游迭行哈哈大笑起来：“行，行。反正老爹不管你的事。爹倒是希望你回来陪我钓鱼。不过你还年轻，多在外面闯闯。记住，对付某些老头子，真得驴皮煮胶慢慢熬。”游信微笑着点头。游迭行道：“回去罢，不要浪费时间了。”
游信刚走两步，身后的游迭行突然冒出一句：“嘿嘿，季贤那小伙子倒是适合钓鱼。”
几日后，游信赶回京师，连家都没回就直接去了尚书府。
开门的人是个丫鬟，问她季斐然是否在家，丫鬟只说少爷出了远门。一时心生疑惑，又问她季斐然去了哪里。丫鬟道：“少爷没有交代，只是临行前把他养的鸟放生了。”
游信的脸色徒然变得苍白。招呼都忘打就离开了，飞速朝户部赶去。
到的时候额头已全被汗水打湿。经过他身边的人都给他行了礼，他一反常态地没有搭理别人。最后终于在捐纳房找到了季天策，匆忙问了季斐然去了何处。季天策一见是游信，多少有些提防：“游大人不知道么。”游信摇头：“我前几日回了老家。”
季天策顿了顿，道：“皇上派他护送公主出塞了。”
此话一出口，仿佛一块巨石落下，砸得游信满脑子空白，什么都听不见了。
第 16 章
季天策狐疑地看着他：“游大人找他有什么事吗？”游信笑得极不自然：“没多大的事，从老家回来了，想请他去吃酒。”季天策点点头，目光依然不经意扫过游信的脸。
游信拱手告辞，赶到了皇宫，正巧碰上了归衡启。
归衡启的脸色也不大好看，一见到游信，心虚地看了他一眼，匆匆忙忙从游信身旁走过。游信走过去拦住他：“归大人，万岁爷现在在何处？”归衡启扯着袖子在额头上来擦拭，眼神忽悠，跟做了贼似的：“御书房御书房。”
游信盯了他片刻，最后慢慢点头，朝里面走去。
归衡启在后面唤道：“游大人！”游信转过身。归衡启的嘴扁到可以挂油瓶了：“游大人~~皇上下了圣旨，咱们也只得照办，你~~你还是不要秤砣碰铁蛋了，九门~~九门提督韦大人已经在玄武门等候多时了。”
