第17章 移动城堡搬家
霍尔拼命工作，仿佛他才刚休息了一整个星期般，要不是苏菲亲眼看到他一小时前那场令人精疲力尽的魔法大战，她绝不会相信。他和马鲁克跑来跑去，彼此喊着一些量好的尺寸，然后在他们以前用金属架固定的地方用粉笔画上奇怪的符号。他们似乎必须用粉笔在每一个角落做记号，连后院也不放过。苏菲楼梯下的小窝以及浴室屋顶那个形状不规则的空间，似乎颇令他们伤了一阵脑筋。苏菲跟狗人被赶过来又赶过去，最后是赶到远远的一边，以便马鲁克可以趴在地板上，在地板上的圆圈内以粉笔画出一个五角星。
马鲁克才刚弄完，将灰尘与粉笔末由膝盖掸落时，霍尔冲了进来，黑衣服上满是一块块的白色涂料。苏菲跟狗人又被赶一边去了，好让霍尔能在地上爬来爬去，在圆圈及星星的里里外外写上符号。苏菲跟狗人只好去坐在楼梯上，狗人发着抖，这好像不是它所喜欢的魔法。
霍尔跟马鲁克冲到院子里去，然后霍尔又冲回来。「苏菲！」他大叫：「快点！我们店里要卖什么？」
「花。」苏菲说，心里再次想到菲菲克丝太太。
「好极了！」霍尔说着，快步走到门口，手里拿着一桶油漆跟一把小刷子。他将刷子浸到油漆里，小心地将蓝点漆成黄色。他再度浸一次刷子，这次变成紫色，他用来改变绿色的部分。第三次油漆是橘色的，用来覆盖原先红色的部分。霍尔没有动黑色的地方。当他转身离开时，袖子的尾端跟刷子一起掉入油漆桶里。「该死！」他咕哝着，将袖子拖出来。袖子尖端沾有彩虹的七种颜色，但是霍尔一甩，又变回黑色。
「那到底是哪件衣服？」苏菲问。
「我忘了。别吵！困难的才要开始。」霍尔说完，匆匆将油漆桶拿到工作台上，然后拿起一小瓶的粉，叫道：「马鲁克，银铲子在哪里？」
马鲁克由院子跑进来，手里拿着一个大大的、发光的铲子。柄是木制的，但是铲身看来倒是纯银制作。「全放这儿。」
霍尔将铲子放在膝上，以便在铲柄和铲身都画上记号。他由瓶子里洒了些红粉在上面。然后小心翼翼地在星星的每个尖角放上一点同样的粉末，其余的则全部放到中间。
「清场了，马鲁克。」他说：「大家都清场。卡西法，你准备好了没？」
卡西法由它的木头间窜出一条长长的蓝焰，「不能再好了。」它说：「你知道这可能会害我丧命的。」
「往好处想吧，」霍尔说：「被杀的可能是我。抓紧了！一、二、三。」他把铲子稳稳地，缓慢地插到炉架下面，让它与栅栏平行，然后轻巧地稍稍推到卡西法下面。接着，他更为稳定、小心地将铲子举其，马鲁克显然一直屏息以待。「好了！」霍尔说。木头倒向一边，似乎不再燃烧。霍尔站起来，转身，卡西法就在他手里的铲子上。
屋里充满了烟，狗人轻声吠叫并且发抖。霍尔咳着，因此有些难以保持铲子的稳定。苏菲的眼睛被烟熏得泪汪汪，看东西是一片模糊，但是就她视力所见，正如以前卡西法告诉她的一样，它不仅没有脚也没有腿，只是一个长长尖尖的蓝恋，根植在一个微微发光的黑块上头，这黑色块状物的前头有一个凹点，第一眼看去会误以为卡西法盘着细小的腿跪着，但是苏菲发现，事实并非如此。当那黑块在铲上微微晃动时，看得出下面是圆的。卡西法显然非常没有安全感，它的橘色眼睛因恐惧而圆睁着，身体两侧不时发射出微弱、类似小手臂的火焰，徒劳地想抓住铲子的周边。
「很快就好了！」霍尔想安慰它，但一开口就呛到。他紧闭着嘴，一动也不动地站着，强要把那咳嗽压下去。铲子微微动着，卡西法看来是吓坏了，霍尔小心地向前跨出一大步，进入粉笔的圆圈，然后，将铲子平举着，他开始慢慢转圈，转了整整360度。卡西法跟着他转，脸色转为淡蓝色，眼里满是惊恐。
然后，好像整个房间都跟着他们一起转动起来。狗人靠着苏菲蹲着，马鲁克脚步踉跄。苏菲觉得他们所处的世界似乎与整个世界脱轨，以令人昏眩的方式摇晃并急速轻快地旋转着。
她一点也不怪卡西法会惊慌失措。当霍尔由圆圈和星星里小心地跨出来时，所有的东西都仍在摇动旋转。霍尔在壁炉前跪下，极度小心地将卡西法滑进炉架，然后在它周围围上木头，卡西法的绿焰马上窜到最高点，霍尔倚着壁炉咳起来。
房间摇啊摇的，慢慢安定下来，好一会儿，烟仍弥漫着整个房间，但是苏菲惊喜地由那熟悉的轮廓看出，这是她出生的房子的会客室。虽然地上只剩光溜溜的地板，墙上也没半张图，她还是认得出来。城堡的房间似乎挤进会客室的空间，把这边挤出去一点，那边拉进来一些，天花板拉下来以配合它有梁木的天花板，知道二者融合为一，又成为城堡房间的模样。只不过，现在是稍微高些，也方正一些。
「卡西法，你弄好了没有？」霍尔咳着问。
「应该是好了。」卡西法边说着，边升到烟囱上。那趟铲子之旅似乎未造成任何伤害。
「不过，你最好自己检查一遍。」
霍尔拄着铲子站起来，将门把扭到黄点向下打开来，外面是苏菲打出生以来所熟知的马克奇平的街道。她所熟悉的人们，在晚餐之前到街上来散步，这是许多人夏天的习惯。霍尔跟卡西法点个头，关上门，门把转到橘色向下，然后再打开。
一条宽宽的、长满杂草的路由门口展开，蜿蜒伸入侧面被低沉的夕阳映照得如图画般美丽的树林。远处站着一座上有雕像的雄伟石门。「这是什么？」霍尔问。
「是山谷尾端一间空的毫宅。」卡西法语带防卫地说：「你不是叫我找个好房子吗？这个很好啊。」
「我相信它是的，」霍尔说：「我只是希望它真正的主人不会介意。」他关上门，将门把转为紫色朝下，「现在是移动的城堡。」他边说边将门打开。
那儿已近黄昏，一阵带着不同香味的暖风吹进来，苏菲看到整片暗色树叶在眼前漂浮过去，间杂有硕大的紫花。这些慢慢地转开去，景色被整片模糊的白色百合所取代，隐约还可瞥见阳光照在下面的湖水，味道是那么甜美，苏菲被吸引着，等惊觉时已走过半个房间。
「不行，到明天早上之前，你的长鼻子都不准多事。」霍尔说完，用力把门关上。「那部分正坐落在荒地的边缘。做得好，卡西法！太完美了！正如事先预计的一般，一栋好房子及许多花。」然后就丢下铲子上床去了。霍尔一定是非常累了，他既没有呻吟、叫嚣，也几乎没有咳嗽声。
苏菲跟马鲁克也疲倦了。马鲁克跌坐在椅子上，抚摸着狗，眼睛空洞无神。苏菲坐在凳子上，感觉很奇怪。他们搬家了！感觉一样，却又有所不同，真是令人迷惘！而且，为什么移动的城堡会在荒地的边缘呢？是那咒语将霍尔往女巫拉近吗？或者霍尔老是拼命开溜，溜到后来想开了，反而变诚实了？
苏菲看看马鲁克，想知道他是怎么想的，但马鲁克睡着了，狗人也是。苏菲转头去看卡西法，它在烧成玫瑰色的木头间困倦地摇曳着，橘色的眼睛几乎要阖起来了。她想到卡西法喘着气，脸色发白，眼睛也变成白色，还有它在铲子上摇晃，目光惊恐的样子。它让她想到了什么，它的整个形状让她联想到了什么。
「卡西法，」她问道：「你曾经是一颗流星吗？」
卡西法张开一双橘色的眼睛看她。「当然，」它说：「一旦你知道了，我就可以谈论它，这是契约所允许的。」
「是霍尔抓住了你？」
「五年前，」卡西法说：「在避难港的沼泽地，就在他刚刚以建肯魔法师之名开业不久。他穿着七里格靴追我，我怕他怕得要死，反正我很怕就是了，因为只要你开始往下跌，你就知道你要死了，我愿意不计代价避免死亡。当霍尔提议说让我用人类的方式活着时，我当场提出一个契约，但是我们都不知道事情的严重性。我充满感激，而霍尔完全是出于同情我。」
「跟马鲁克那天一样。」苏菲说。
「你们在说什么？」马鲁克醒过来，说：「苏菲，我但愿我们不是在荒地的边缘上。我事先不知道，所以现在我觉得没有安全感。」
「在巫师家里没有人会安全的。」卡西法感性地说。
次日早晨，门被设定在黑色朝下。但是，苏菲懊恼的是，门怎么样都打不开。她想看花！管他女巫不女巫的！为了发泄心中的不耐，她拿了一桶水，擦洗地板上的粉笔痕。
正洗着，霍尔走进来。「工作、工作、工作！」边说边跨过苏菲，他看来有点奇怪。他的衣服仍旧是深黑色，但是头发已变回金色，在黑衣衬托下，显得白白的。苏菲斜睨他一眼，想到咒语。霍尔或许也在想同一件事吧？他从洗手槽里拿起骷髅头，一手拿着，凄惨地说：「天哪，可怜的优丽克！ 他听到美人鱼的声音，因此知道丹麦那个国家里有东西在腐败。我得了一个怎么也好不了的感冒，幸亏我非常不诚实，这一点我一定要坚持。」他可怜兮兮地咳着，但是他的感冒已经好了很多，咳嗽声听起来不怎么有说服力。
苏菲跟狗人交换了一眼。狗人正看着她，表情跟霍尔一样悲惨。「你应该回到蕾蒂身边的，」她喃喃地说道：「你到底哪根筋不对劲？」然后她问霍尔：「跟安歌丽雅小姐进行得不顺利吗？」
「坏透了。」霍尔说：「莉莉。安歌丽雅的心像是煮熟的石头。」他把骷髅放回洗手槽，然后扯开喉咙叫唤马鲁克：「吃饭！工作！」
吃过早餐后，他们把储物柜里所有的东西都搬出来，然后马鲁克跟霍尔在柜子里侧边的墙上敲了一个洞。灰尘由柜子的门飞出，然后是奇怪的敲打声。最后，两个人齐声叫唤苏菲。苏菲应声过来，手里故意带支扫把。原来墙所在的地方有个供道，通向连结店铺与住家的阶梯。霍尔做势要她过去看店铺。店里空荡荡的，有回声。它的地板现在铺着和潘思德曼太太的大厅一样的黑色及白色方形的瓷砖。原来放帽子的架子上有一瓶蜡染的缎带玫瑰花，配上一小束丝绒的野樱草。苏菲知道他等着听她赞美，却故意什么也不说。
「这些花是我在后面那间工厂找到的。」霍尔说：「来，到外面看看。」
他打开通往街道的门，苏菲从小听到大的那个门铃叮当响起。苏菲蹒跚地走到清晨空荡的街道，店的前头新近才被漆过，是绿色及黄色，窗上的花体字写着：『建肯鲜花店，每日供应鲜花』。
「你对普通名字的观感改变啦？」苏菲问。
「纯为了伪装罢了。我还是比较喜欢围龙那个名字。」
「鲜花要从哪里来？」苏菲问。「总不能招牌这样写，卖的却是由帽子上取下来的缎带玫瑰吧？」
「等着瞧！」霍尔说着，带领大家回到店里。
他们穿过店铺，走到那个苏菲打出以来就知道的后院。它现在只剩一半大小，因为霍尔移动城堡的院子将它占去一半。苏菲抬眼，眼光越过霍尔院子的砖墙，看着自己的旧宅。房子看起来很奇怪，因为多了一个属于霍尔卧室的新窗子。而当苏菲想到，由那窗子望出去所看到的，并非她现在所见的景象时，那感觉就更怪异了。她可以看到自己旧寝室的窗子，在店铺上方，但这也教她觉得怪怪的，因为现在似乎没办法上去了。苏菲跟霍尔再度走进屋里，走上楼梯到储物柜。她突然意识到，自己一直都板着脸。见到自己的老房子变成这样，让她心中乱成一团。「我觉得一切都蛮不错。」她说。
「是吗？」霍尔冷冷地说，他的感情受伤了。苏菲想，他是多么希望别人能感激他所做的一切啊。她叹了口气。霍尔走到门前，将门柄转到紫色朝下。但是，苏菲又想，她好像从未夸奖过霍尔或者卡西法，为什么这次就要例外？
门开了，开门花朵的高大树丛在眼前缓缓飘过，然后停住，以便苏菲可以爬上去采花。在树丛与树丛间，长长的、明亮的绿草径通往四面八方。霍尔跟苏菲选最近的一条路走，城堡在后头跟着，不时扫落沿路的花瓣。虽然城堡高高黑黑的，样子怪怪的，而且边走还边从这或那的角楼里吹出奇怪的烟，但在这个地方却一点也不显得不搭调。苏菲知道，那是因为魔法在这里作用着，所以城堡才显得协调。
空气闷热潮湿，满载着成千成百的花香。苏菲差点要说，这味道让她联想到霍尔洗完澡后的浴室，但她把话硬生生吞了回去。这地方实在太美妙了！在开满紫的、红的、白的花朵的树丛之间，潮湿的草地上也满是小花：只有三片花瓣的粉红花；巨大的三色堇；野生的草夹竹桃；各色的羽扇花；橘色水仙；高高的白水仙；鸢尾花以及数不尽的其它种花。有花朵多到足以做帽饰的爬藤、矢车菊、樱粟花，以及形状奇特或叶子颜色怪异的植物。虽然这与苏菲梦想要拥有像菲菲克丝太太的花园很不相同，但她忘了一切的不快，心情变得非常好。
「知道了吧，」霍尔挥一下手，惊起数百只正在一丛黄色玫瑰上进食的蓝蝴蝶。「我们可以每天早晨来这里剪一大堆花，拿到马克奇平去卖，上面都还沾着露珠呢。」
在那条绿色小径的尽头，草地变得柔软，树丛下开有大片的兰花。霍尔和苏菲来到一个开满莲花的温泉水塘前面，城堡斜斜飞开，绕过水塘，飘到另一条铺满不同花朵的草径。
「你自己独自前来时，记得一定要带拐杖来勘探地面。」霍尔说：「这儿有许多涌泉和泥沼。此外，别超过那个地方。」
他指向东南方，那里，太阳像雾气中一面刺眼的白色圆盘。「那边就是荒地了，很热、很荒凉，而且有女巫。」
「是谁在荒地边缘种花的？」苏菲问。
「苏利曼巫师一年前开始的。」霍尔说，转身面向城堡。「我想他的原意是要让荒地开满花，让女巫无法立足。他由地下换来温泉，开始将计划付诸实行。刚开始一切进行得很顺利，后来就被女巫发现了。」
「潘思德曼太太提起过他的名字，」苏菲说：「他跟你来自同一个地方，对不对？」
「算是吧。」霍尔说：「我从未跟他见过面。几个月后我来这里，试着将计划完成，就是这样才遇见女巫的，她反对在这儿种花。」
「为什么？」苏菲问。
城堡在等他们。「她喜欢当自己是一朵花，」霍尔边说边开门：「一朵孤零零，盛开在荒地的兰花，真是蛮可怜的。」
苏菲跟着和霍尔进入城堡前，又看了群花一眼，光是玫瑰就有数千朵之多。「女巫不会知道你在这里吗？」
「我试着做她最出其不意的事。」霍尔回答。
「那你会不会试着去找贾斯丁王子？」苏菲问他，但是霍尔又借故逃掉了，他快速跑过储物柜，大声呼唤马鲁克。
第18章 城堡变成花店
花店第二天就开张，而就像霍尔所指出的，事情真是再简单不过了。每天清晨，他们只需要将门把转到紫色向下，然后开门到那流动的绿色雾霭里去采集花朵。很快地，这变成每日的固定工作。苏菲带着拐杖和剪刀四处走动，跟拐杖说话，用它来测试柔软的土地，或者勾下想摘取的、长在高处枝丫的玫瑰。马鲁克带着他非常引以为豪的发明——一个漂浮在空中，跟着马鲁克在树丛中四处走动，装了水的大锡桶。狗人也跟着，兴高采烈地在湿湿的绿草径上奔跑，追逐蝴蝶，或试图抓住那靠着吸取花蜜为生、色彩明艳的小小鸟。它四处跑的时候，苏菲就去剪长柄的鸢尾花、百合、叶状的桔色花朵或整枝的木槿。马鲁克则在他的锡桶中装满兰花、玫瑰、满天星、亮丽的朱红色花朵，或任何他正好看上眼的花。这是他们的快乐时段。
然后在树丛间的热气上升到叫人难以忍受之前，他们将当天的花带回店里，将它们安插在各色各样的瓶子或桶子里，那都是霍尔由院子里挖出来的，其中两个桶子其实是七里格靴。苏菲边将成把的剑兰放到靴里边想到，在没有比这更能证明霍尔是如何彻底地对蕾蒂失去兴趣。他现在根本不在乎苏菲用不用它们。
每天他们采花的时候，霍尔差不多总会失踪，而门柄总是黑色朝下。通常他会回来吃个比别人晚的早餐，脸上带着做梦的表情，身上则仍旧穿着那套黑衣。他从不肯告诉苏菲，那套黑衣究竟是哪一套衣服变成的，他只肯说：「我还在为潘思德曼太太守丧。」如果马鲁克或苏菲问他为何总在那个时间外出，他就会露出受伤的表情说：「想跟老师说话的话，一定得在学校开始上课前才有办法啊。」说完就会消失到浴室里去，一进去就是两个钟头。
这时，苏菲跟马鲁克就穿上他们的好衣服，开店做生意。穿漂亮衣服是霍尔坚持的，他说那会有助于招徕顾客，苏菲则坚持大家都要穿围裙。起先几天，马克奇平的镇民只是隔窗观望，没有进来购买，但是观望过去之后，店里生意变得很好，人们口碑相传，说建肯花店里有他们从未见过的花卉。苏菲从小熟知的人进来大量买花，但是没有人认出她，这真是奇怪的感觉。他们都以为他是霍尔的妈妈，但是苏菲已经受够了乔装成霍尔的妈妈，她告诉希塞利太太：「我是他阿姨。」于是人们就以「建肯阿姨」来称呼她。
等霍尔穿着黑衣和搭配的黑围裙来到店里时，店里通常已经很忙了，而他的到来总会令店里忙上加忙。苏菲开始觉得那套黑衣八成是那件有迷咒的灰红色衣服改装的，因为每个霍尔接待过的女士，至少都会买下原来想买的两倍数量的花，大多数的时间，买的甚至是十倍。因此，要不了多久，苏菲发现女士们会先在店外窥探，看到霍尔在店里的话，她们就不进来了。她一点也不怪她们。如果你只想买一朵可以插在钮扣孔的玫瑰，当然不想被硬性说服去买三打兰花。因此霍尔到院子另一头的小工厂待上很久时，她一点也没阻拦他。
「好叫你知道，我是在设置防御女巫的系统。」霍尔说：「等我完成后，她就完全进不来了。」
有时有卖不完的花需要处理。苏菲不忍心任它们在夜里凋萎，她发现若跟它们说说话，花就可以保持新鲜，从此，她就常常跟花儿们说话。她要马鲁克帮她弄了一个植物营养咒，他就在水槽的桶子，以及她从前装饰帽子用的那个工作间的浴缸里做实验，她发现她可以让一些植物保鲜数日之久，所以她又做了更多的实验。她由院子里取来煤灰，将东西种在里头，口中不住地喃喃自语。用这样的方法，居然给她种出了一朵蓝色玫瑰，令她高兴莫名。起先，那花苞是似炭的黑色，随着花瓣的开展，颜色越来越蓝，越来越蓝，终至成为接近卡西法的蓝色。苏菲高兴极了！她将垂挂在梁上袋子里的根全拿出来实验。她告诉自己，这辈子不曾这样快乐。
但这其实不是真的，有什么事不太对劲，偏偏她又说不出个所以然来，有时她想，或许是因为马克奇平没有人认出她来。她不敢去看玛莎，怕玛莎也认不出她。基于同样的理由，她也不敢将花丛七里格靴拿出来，穿着靴子去拜访蕾蒂，她无法忍受以老妇的模样出现在两个妹妹面前。
马鲁克一天到晚带着店里多余的花去看玛莎，有时苏菲觉得，那可能就是造成她不快乐的原因，马鲁克是那么快乐，而她被独自留在店里的时间却越来越多，但原因似乎又并非如此，因为她蛮喜欢独自一个人卖花的。
有时似乎又跟卡西法有关。卡西法觉得日子太无聊了！它唯一的工作是，让城堡轻轻地在草径间漂浮，绕着水池跟湖泊行走，并确定每个早晨到不同的地点采不同的花。当苏菲和马鲁克带着花进门时，它的蓝脸总是热切地伸出炉架。「我想知道外面的世界。」它说。苏菲给它带回味道又香又甜的叶子做燃料，令城堡的房间像霍尔的浴室那样，充满香味，但卡西法说它最需要的其实是同伴。他们整天在店里，留下它一人，孤孤单单的。因此，苏菲规定马鲁克每天早上至少的在店里帮忙一个钟头，她就利用这个时间跟卡西法说话。她还发明一种猜谜游戏，当她忙着时，可以让卡西法有事做，但是卡西法还是不快乐。「你什么时候才要帮我解除我和霍尔的契约？」它问的次数越来越频繁。
苏菲总是推拖着，说：「已经在想办法了。」「不会太久了。」但事实并非如此。除非不得已，苏菲是不会去想它的。当她把潘思德曼太太所说的，以及霍尔和卡西法告诉她的事综合起来后，她对那个契约有一个很强烈的可怕想法。她很确定一旦契约被打破，霍尔跟卡西法都会死亡。霍尔或许是咎由自取，但卡西法可不成，而且，既然霍尔很努力要避开女巫剩下的咒语，除非她真的帮得上忙，否则还是别轻举妄动。
有时，苏菲又觉得是狗人的缘故，它的遭遇真是挺悲惨的。它每天唯一快乐的时光，大概就是早上在绿径上追逐的时候了，其余时间他都意志消沉地跟在苏菲身后，深深叹气。因为苏菲也帮不上他的忙，因此，当日子越来越接近仲夏，天气越来越热，狗人必须躲在后院阴凉处喘气时，她着实松了一口气。
这段期间内，苏菲种的那些根变得相当有趣。洋葱长成一棵小棕榈树，树上长着有洋葱味的小小豆子，另一条根长成粉红色的向日葵。只有一棵长得特别慢。当它终于长出两片圆形的叶子时，苏菲真是等不及要看它会长成什么样子。次日，它看起来像是会长成兰花的样子，尖叶子上有着淡紫色斑点，中间一根长长的茎，上面长着一个硕大的花苞。又次日，苏菲把鲜花留在锡桶里，迫不及待赶到小房间里要看花的生长情形。
花苞已开成一朵粉红色、像兰花的花朵，形状怪异，仿如被轧布机碾过一般扁平，与茎连接处只有一个圆点，中间鼓起，呈粉红色，由此伸出四片花瓣，两片向下生长，另两片则向上长了一半，即斜向旁边。苏菲正看着，突然传来一阵浓烈的春天花香。霍尔进来，就站在他身后。
「这是什么东西？」他问道。「疯狂科学家，如果你期待的是一棵紫外线紫罗兰或红外线天竺葵，你铁定是弄错了。」
「看来像是被压扁的花的小小孩。」马鲁克也进来看。
确实如此！霍尔震惊地看了马鲁克一眼，将花连盆拿起，把花由盆中倒出，拿在手上，仔细地将白色线状的根、煤灰以及剩余的肥料咒分开，直到他找到那截褐色分叉的块根。
「我早该知道的！」他说：「这是曼陀罗花的根，苏菲又击中要害了。你真是谁碰上谁倒霉。」他把花种回去，拿给苏菲，然后走开，脸色看来十分苍白。
这一来，咒语的条件几乎都齐全了。苏菲到店里，将鲜花在窗边摆开，一边想着：就只剩下一样了——吹着诚实心灵向前的风。如果这意味着霍尔的心必须要诚实，这个咒语到有可能永远不会兑现。她告诉自己，若真发生了，霍尔也是活该，谁叫他要每天穿着有迷咒的衣服去追求安歌丽雅小姐。但她还是觉得惊慌，并且有罪恶感。她将一束白色百合放到七里格靴里，然后爬到窗台去把它们放好，就在这时，她听到外面街上传来一阵规则的喀哒喀哒声，那不是马蹄的声音，是一根棍子击打在石头上的声音。
苏菲还没鼓起勇气探头出去，心脏就已经开始乱跳了。是的，没错，是稻草人，缓慢但是坚定地，从街道中间对着她跳过来。外伸的双臂上挂着的破布更少，更旧了。萝卜脸风干到有一股坚定不移的表情，仿佛在霍尔将他吹跑之后，他就不断地跳着，直到跳回来为止。
苏菲不是唯一被吓到的人，一大早就在街上的少数行人都尽快跑开。但是稻草人毫不在意，只一心一意地跳着。
苏菲把脸藏起来，不敢让它看到。「我们不再这儿，」她悄声，严厉地说：「你不知道我们在这儿，你找不到我们，快快跳走！」
稻草人越来越接近花店，棍子跳动的喀哒喀哒声渐渐慢下来。苏菲想尖叫，要霍尔过来。但她所能做的似乎只是一再重复：「我们不在这里！快快走开！」
那跳动声渐渐加快。正如她所交代的，稻草人跳过花店，穿过马克奇平，跳走了。苏菲以为她要昏倒了，结果似乎只是因为太紧张，忘了呼吸而已，她深深地吸了一口气，心情放松后开始颤抖。假如稻草人又回来，她可以再度把它送走。
苏菲到城堡房间时，霍尔已经外出。「他的心情似乎非常不好。」马鲁克说。苏菲看看门把，是黑色朝下。还没不好到那个程度，她想。
那天早上，马鲁克也出去了，去希塞利。苏菲独自一人在店里，天气非常热，虽然有咒语，花还是枯萎了。几乎没有人想要买花，店里情形如此，加上曼陀罗花的事件，以及稻草人的重现，苏菲的情绪绷到最高点，她觉得心情恶劣到无以复加。
「虽然或许是因为咒语盘旋着要追上霍尔，」她对着花叹气：「但是我想，这其实跟我是家里的老大有关系，我离家想创一番事业，结果又回到原点不说，人还老的跟什么似的。」
狗人将它光滑的红鼻子放在通往后院的门旁，小声叫着，苏菲叹了口气。这只狗每一小时就会过来看看她，「是的，我还在，」她说：「不然你以为我会去哪里？」
狗进来屋里，坐起来，将前脚僵直地伸在前面，苏菲意识到它试着要变回人形。可怜的家伙！她尝试着对它好，因为毕竟它的处境比她还凄惨。
「再用力些！」她说：「背脊用力。意愿够强的话就可以办到。」
狗伸直了背，用力地挣了又挣，就在苏菲认定它若不放弃就会向后栽跟头时，它以后脚人立起来，挺成一个满面愁容、有赤黄色头发的男人。
「我羡慕……霍尔，」他喘着气说：「变得那么容易。我是……树丛里那只狗……你救了我。告诉了蕾蒂……我认得你，我会保护你。我在这……以前……」他身体又开始前倾变成狗，生气地嚎叫着：「跟女巫去店里！」他叫着，手碰到前面的地上，同时长出许多灰色及白色的毛。
苏菲瞪着这只站在她面前，大大的长毛狗。「你跟女巫在一起？」现在她想起来了，那个以惊恐眼光瞪着她的，满脸焦虑的赤黄色头发男子。「那么，你知道我是谁，你也知道我被下了咒？蕾蒂也知道吗？」这只大大的长毛狗点点头。
「她叫你格斯顿，」苏菲想起来了，「噢，我的朋友，她真是让你的日子很不好过呢！这种天气里还盖着那一身长毛，你最好到阴凉的地方去。」
狗再度点头，悲伤地拖着脚步走到后院。
「但是蕾蒂为何要送你过来呢？」苏菲奇怪着。她觉得非常困惑不解，于是上了楼，穿过储物柜，去找卡西法商量。
但是卡西法也帮不上什么忙。「有多少人知道你被下咒又有什么差别？」它说：「那只狗也一样啊！还不是一点帮助也没有。」
「但是——」苏菲刚张口，就听到城堡的门轻响了一声，被打开。苏菲跟卡西法望过去，看到门把仍然是黑色朝下。他们等着霍尔走进来，结果很难说是谁比较吃惊，这个小心翼翼溜进来的人，居然是安歌丽雅小姐。
安歌丽雅小姐显然也吓了一大跳。「噢，对不起！」她说：「我还以为建肯先生可能会在这里。」
「他出去了，」苏菲僵硬地说。心想，如果霍尔不是去找安歌丽雅小姐的话，会是去了哪里？
安歌丽雅小姐把门柄放开。方才因为惊吓，一直都握着。她就任它开着，外头是一片虚无，然后一脸请求地走向苏菲。苏菲发现自己不知何时已经起身，走过房间，仿佛要将安歌丽雅小姐挡出去似的。「拜托，」安歌丽雅小姐说：「请不要告诉建肯先生我来过。让我跟你实话实说吧，我所以鼓励他来接近我，是因为我希望能得到关于我未婚夫——宾?苏利曼的消息。我确信宾是在建肯先生常消失不见的地方消失的，唯一的差别是，宾没有回来。」
「这里没有苏利曼先生。」苏菲说。同时心里想着，那是苏利曼巫师的名字！她说的话我一个字也不相信！
「我知道，」安歌丽雅小姐说：「可是我感觉应该就是这个地方。你不介意我稍微四处看一看吧？我想知道宾现在过的是什么样的生活。」她把黑发拢到一边的耳后，试着深入房间，但是苏菲挡在中间。这逼得安歌丽雅小姐只好踮着脚尖、面带恳求地绕到旁边的工作台，「多有趣呀！」她看着那些瓶瓶罐罐赞叹，然后，看着窗外说：「多有趣的小城呀！」
「那是马克奇平镇。」苏菲说着，移动位置，逼安歌丽雅小姐后退，往大门移动。
「楼上是什么？」她指着通往楼梯的门问。
「霍尔的私人房间。」苏菲语气坚定地说，边逼着安歌丽雅小姐往后退。
「另一扇开开的门通往哪里？」安歌丽雅小姐又问。
「一间花店。」苏菲嘴里答着，心里骂道：有够爱问的！
这时安歌丽雅小姐若不是得坐到椅子上，就是得走出大门了。她微微蹙眉地盯着卡西法看，好像不太确定自己看到的是什么来着，卡西法直瞪回去，一言不发。这让苏菲对自己的不友善觉得好过些，只有了解卡西法的人才会在霍尔的家里受到欢迎。
但是安歌丽雅小姐闪过椅子，看到霍尔的吉他靠在角落，她娇喘一声，一把抓住，转过身来，将吉他紧紧抱在胸前。「这是打哪儿来的？」她声音低低的，充满感情的说：「宾有一把像这样的吉他，这很可能就是宾的。」
「我听霍尔说，这是他去年冬天买的。」苏菲说着，又往前逼近几步，试图将安歌丽雅小姐赶离那个角落，赶出门去。
「宾一定出事了！」安歌丽雅小姐颤抖着声音说：「不然他绝不会跟他的吉他分开的，他在哪里？我知道他不可能死了。如果他死了，我心里一定会有感觉！」
苏菲不知道该不该告诉她，苏利曼巫师被女巫抓住了。她眼睛往骷髅的所在瞄去，但骷髅放在洗手槽里，藏在一桶多出来的羊齿蕨和百合后面。她知道自己若走过去的话，安歌丽雅小姐一定又会抓住机会进到房里。此外，这样也太残忍。
「我可以把吉他带走吗？」安歌丽雅小姐紧握着吉他，沙哑地问道：「让我可以记得宾。」
她声音中的颤抖令苏菲不悦。「不成，」她说：「你无需这样情绪化，你根本无法证明这是他的。」她拐着脚走近安歌丽雅小姐，抓住吉他的颈状部。安歌丽雅小姐痛苦的睁大眼睛看着她。苏菲用力拉，但是安歌丽雅小姐不肯放手，吉他发出难听、走调的叮咚声。苏菲将吉他用力扯离安歌丽雅小姐的手，「别傻了。」她说，「你无权走进别人的城堡，并擅自拿走他人的吉他。我已经告诉过你，苏利曼先生不在这里。你回威尔斯去吧！去啊。」然后，她用那把吉他将安歌丽雅小姐往后推，推过那扇仍然开着的门。
安歌丽雅小姐退到那片虚无之中，直到她有半个人都消失了。「你心肠好硬！」她指责道。
「没错！」苏菲说完，用力将门关上。然后把门把转到桔色向下，以免安歌丽雅小姐又跑回来。她将吉他铛地丢回原来的角落，「你敢告诉霍尔她来过的话，就给我试试看！」她不讲理地跟卡西法说：「我敢打赌她是来找霍尔的，其余的说词全是谎言！苏利曼巫师住在这里是几年前的事了，也许就为了要躲开她那恐怖的颤抖声音。」
卡西法咯咯地笑：「从没看过那么快就被赶出去的。」
这令苏菲觉得自己很不友善，并且有罪恶感。毕竟，她自己也是用类似的方式进来城堡的，而且她的好管闲事比起安歌丽雅小姐，只怕是两倍有余。「啐！」她说。
她重重踩着脚步进入浴室，盯着镜中自己那张老脸。她拿起一包上面写着「皮肤」的小包，又将它扔下。即便她能恢复青春的模样，她也不认为自己的脸足以跟安歌丽雅小姐相比。「啐！哼！」她很快地拐到洗手槽那里，将羊齿蕨和百合拿起来，就这样湿漉漉地，一路滴着水来到店里。她将它们一把丢到一桶营养咒里。「变成喇叭水仙！」她用疯狂、生气、嘶哑的声音叫道：「笨蛋！六月里全给我变成喇叭水仙！」
狗人将它长满长毛的脸放在后院门上，当它看到苏菲情绪恶劣时，赶紧开溜。一分钟后，马鲁克高高兴兴拿着一块派饼进门，苏菲横了他一眼，眼光非常恐怖，马鲁克马上想起霍尔交待他要补做一个咒语，迅速穿过储物柜逃生去也！
「啐！」苏菲对着他的背影张牙舞爪，再度弯身对着桶子嘶声叫道：「变喇叭水仙！变喇叭水仙！」她知道自己这样发脾气很愚蠢，但是心情一点也没有因之好转。
第19章 狗人波西瓦
近傍晚时，霍尔打开店门晃进来，边吹着口哨，他似乎已经由曼陀罗花根带给他的震惊中恢复过来。但是发现他没有去威尔斯，并未让苏菲觉得好过些。她给他最恶毒的一瞥。
「我的天！」霍尔叫道：「我好像被那个眼光瞪成石头了！到底什么事？」
苏菲张牙舞爪：「你穿的到底是哪套衣服？」
霍尔低头看看身上的黑衣。「有关系吗？」
「就是有！」苏菲吼道：「别跟我来什么「守丧中」那一套！到底这是哪一件？」
霍尔耸耸肩，拉起一边垂下的长袖，仿佛他自己也不太确定到底是哪一件。他望着袖子，露出困惑的表情，袖子的黑色开始由肩膀一路往下退，退到垂着的袖子尖端。他的肩膀与袖子上部先是变成褐色，然后转灰，尖尖的袖端则越来越黑，越来越像墨汁，直到那件黑衣的一只袖子变成蓝色和银色，尾端则好像在沥青桶里浸过。「就是这个。」说完，他让黑色又爬回肩膀。
但是苏菲不知为何更加生气，无声地发着脾气。
「苏菲！」霍尔用最带着笑意、恳求的语气唤她。
狗人推开后院的门走进来。它从不肯让霍尔跟苏菲谈太久的话。
霍尔盯着它瞧。「你又去搞了一只英国牧羊犬。」他说，好像很高兴能转移话题。「两只狗要吃掉不少东西的。」
「只有一只，」苏菲生气地说：「它被下了咒。」
「什么？」霍尔说着，对狗冲过去，速度之快显示他很高兴能离开苏菲。狗人当然不愿意，它往后退。霍尔扑过去，在它逃到门口前双手抓住两把长毛。「果然没错。」他蹲下来看进牧羊犬的双眼。「苏菲，」他问：「你什么意思？瞒着我这样的事？这狗是一个人呢！它的状况非常可怜！」他以一个膝盖做轴心转过来，手里仍抓着狗。苏菲看着霍尔玻璃珠似的眼睛，知道他在生气，而且是非常生气！
很好！苏菲想找人好好吵一架。「是你自己没发现！」她瞪回去，想施放绿色粘液就来呀！她心里蓄意挑衅着。「何况，狗它自己不想……」
霍尔气得不想听，他跳起来，将狗拖过地板。「如果我不是心里有事的话，早发现了。」他说：「过来，我要你来卡西法前面。」狗四只脚紧抓着地板，霍尔用力拉它，它死命撑着、滑着。「马鲁克！」霍尔大叫。
那声吼叫里有种特别的东西，马鲁克听了飞奔而来。
「你知道这只狗其实是人吗？」两人一起拉着这只奋力抗拒的大狗上楼时，霍尔问他。
「不会吧！它？真的？」马鲁克张口结舌。
「那我就不找你算账，只找苏菲。」他们将狗拖过储物柜。「像这样的事永远都跟苏菲有关！但是，卡西法，你也知道吧？」两个人将狗拖到壁炉前时，霍尔问道。
卡西法一直退到背部都靠到烟囱了。「你从没问过。」
「这种事还要我问吗？」霍尔怒道：「好吧，我是应该自己发现。但是你令我作呕！那女巫师怎么对待她的火魔的？相较之下，你的生活简直好的令人嫌恶。我唯一要求的回报是你告诉我，我需要知道的事。但是，这是你第二次辜负我了！现在，立刻帮我把这家伙变回原形！」
卡西法的脸色变成不寻常的病恹恹的蓝色，悻悻然地说：「好啦！」
狗人试着逃跑，但是霍尔将肩膀顶在它胸部用力推，令它以后腿站起来。他跟马鲁克就这样抓着它。「这笨蛋干吗一直抗拒？」霍尔气喘吁吁。「感觉上好像又是女巫的杰作，不是吗？」
「是的，有好几层。」卡西法说。
「把狗的部分先去掉吧。」霍尔说。
卡西法高涨成一股吼叫的、深蓝色的焰火，苏菲站在储物柜的门口慎重看着。她看到长毛狗的形象在人的形象内消失，人又消失成狗，再变为人，然后是一片模糊，接着，影像逐渐具体化，最后，霍尔跟马鲁克各抓着一个穿着皱巴巴棕色套装，有赤黄色头发男子的一只臂膀。苏菲一点也不奇怪为何她没认出他来，因为虽然他脸上满是焦虑，但他的脸几乎完全没有个性。
「好了，朋友，你叫什么名字？」
这人举起双手，颤抖着摸自己的脸。「我……我不确定……」
卡西法说：「最近一个他有反应的名字是波西瓦。」
这人看着卡西法，仿佛他希望卡西法不知道似的。「是吗？」
「那我们就暂时叫你波西瓦好了。」霍尔说完，将他转个身，按他坐下，「坐着，放轻松点，告诉我们你记得什么。由你的样子看来，你在女巫控制下已经有好一段时间了。」
「是的，」波西瓦再度摸摸自己的脸，说：「她把我的头拿掉，我……我记得我在架子上，看着其余的自己。」
马鲁克大吃一惊，抗议道：「可是那样你不就死了吗？」
「不见得，」霍尔说：「你还没学到那个阶段的魔法。可是如果我够小心的话，我能够将你身上的任一部分取下来，让你其他部分仍活着。」他对这个先前是狗的人皱眉。「不过我不认为女巫把他拼回去时拼得很正确。」
卡西法显然很努力要证明他一向为霍尔卖力工作，说：「这人不完全，而且他有一些零件是别人的。」
波西瓦看来更苦恼了。
「别吓他了，卡西法。」霍尔说：「他已经够难过了，朋友，你知道女巫为何把你的头拿掉吗？」他问波西瓦。
「不知道，」波西瓦说：「我什么都不记得。」
苏菲知道那不是真的，由鼻孔里哼了一声。
马鲁克突然有一个令人非常兴奋的想法，他弯下腰问波西瓦说：「有没有人称呼你为贾斯丁或阁下过？」
苏菲再次哼了一声，波西瓦还没有回答，她就知道这个假设很荒谬了。波西瓦说：「没有。女巫叫我格斯顿，但那不是我的名字。」
「别逼问他了，马鲁克。」霍尔说：「也别再惹苏菲由鼻子里哼哼哈哈的，依她现在的心情，下一步她会把城堡拆了。」
虽然那意味着霍尔似乎不再生气了，苏菲却觉得更气。她蹒跚地走到店里，把东西敲的震天响，然后关店，收拾东西。她走过去看那些喇叭水仙，它们显然发生很可怕的事，全都变为湿湿的褐色物体，垂在桶外。桶里则满是她所见过闻起来毒性最强的液体。
「噢，该死的！」苏菲大叫。
「又怎么了？」霍尔来到店里，问道，他弯腰闻一闻，说：「这好像是非常有效的除草剂。那大房子车道旁的杂草开刀，试试它的威力怎么样？」
「我会的，」苏菲说：「我想杀些什么！」她四处翻得嘭嘭作响，终于找到一个洒水壶。她带着这个洒水壶和那桶除草剂进入城堡，用力打开门，桔色向下，去到大房子的车道。
波西瓦台起头来，脸上透着焦虑。他们把吉他拿给他，就像给小孩拨浪鼓一样，他一直坐在那儿玩吉他，弄出可怕的噪音。
「波西瓦，你去跟着她。」霍尔说：「依她现在的心情，搞不好所有的树都会跟着遭殃。」
波西瓦放下吉他，将桶子小心翼翼地由苏菲手中接过来。苏菲走出大门，迎接她的是山谷尾段金黄色的夏日黄昏。截至目前为止，每个人都太忙，无暇顾及这间大宅，它比苏菲所知的还要壮观，外头有个杂草丛生的阳台，四周饰有雕像。由阳台可以走下车道。当苏菲回头想叫波西瓦走快些时，她发现这房子实在很大，沿着屋顶还有更多的雕像，然后是整排整排的窗户，但整个房子都荒废了。绿色的霉长满了每个窗口下剥落的墙，许多窗子都破了，而原该收好、靠在窗边的木板套窗都成了灰色，油漆都已斑驳。
「哼！霍尔至少也该把这个地方弄得像样一点，像有人住的样子。可是没有！成天只知道忙着往威尔斯跑。波西瓦，别光站在那里！把那东西倒一些到洒水壶里，然后到我旁边来。」
波西瓦顺从地照做了。凶这个人一点都不好玩，苏菲怀疑这就是为什么霍尔会要他跟过来的原因。她哼哼出声，把怒气出在杂草上，不论杀死喇叭水仙的到底是什么东西，它的毒性确实很强！车道上的杂草一碰到它就死，连车道旁的草皮都跟着遭殃，一直到苏菲情绪稍稍平复下来为止。
是傍晚的气氛令她平静下来，新鲜的空气由远方的山丘吹拂过来，种在车道旁的树从随之飒飒作响。
苏菲走了约莫车道的四分之一，边走边杀杂草。当波西瓦替她加满洒水壶时，她指责他：「你记得的远比你招供的多。女巫到底想由你那里得到什么？那次她为何带你到店里来？」
「她想知道关于霍尔的事。」波西瓦回答。
「霍尔？」苏菲问道：「可是你不是不认识他吗？」
「不认识。但是我一定知道些什么，这应该跟她下在他身上的诅咒有关。」波西瓦解释道：「但是我不知道那是什么，我们到店里后被她拿到了，我觉得糟透了，试着阻止她，因为我知道咒语是邪恶的。当时我会那样做，也是因为想到蕾蒂的缘故。蕾蒂一直在我脑海里出现，我不知道我是怎么跟她认识的，因为后来当我去上福尔丁时，蕾蒂说她从没见过我，但是我却知道所有跟她有关的事。因此，当女巫逼我告诉她关于蕾蒂的事时，我说她在马克奇平开一家帽店。所以女巫就上那儿去，要给我们两人一点教训。结果你在那里，他以为你是蕾蒂，我吓坏了，我根本不知道蕾蒂有个姐姐。」
苏菲拿起洒水壶，大量喷洒除草剂，心里只愿那些杂草就是女巫。「然后她就把你变成狗？」
「才刚出城，」波西瓦说：「我一让她知道她想要的消息后，她就打开车门，说：「跑吧！我需要时再叫你。」于是我开始没命的跑，因为我可以感觉到有某种咒语在追着我。那咒语在我刚跑到一个农场时追上我。农场上的人看到我变成狗，以为我是狼人，想要杀死我，我必须咬伤其中一个人才能逃开。但是我无法摆脱那根拐杖，我想穿过树丛时被它卡住了。」
苏菲边听边洒除草剂。「后来你就去菲菲克斯太太那里？」
「是的，我去找蕾蒂。她们都对我很好，」波西瓦说：「即使她们从未见过我。霍尔巫师一直来追求蕾蒂，蕾蒂不喜欢他，要我去咬他好摆脱他。直到霍尔突然开始问她，有关你的……」
苏菲差点把除草剂撒到自己的鞋子上，除草剂洒到石头，石头冒出烟来。「什么？」
「他说：「我认识一个叫苏菲的人，她跟你长得有点像。」蕾蒂不假思索地回答说：「那是我姐姐。」」波西瓦说。「后来，她开始非常担心，因为霍尔继续追问有关她姐姐的事，蕾蒂说她恨不得咬掉自己的舌头。你来拜访那天，她正假意对霍尔好，以便发现他是如何认识你的。霍尔说你是个老妇人。菲菲克斯太太也说她有见到你。蕾蒂哭了又哭，说：「苏菲一定遭遇了可怕的事！更糟的是，她误以为霍尔不会对她构成威胁。她太善良了，不知道霍尔多么没心肝！」看到蕾蒂那么悲伤，所以我努力变回人形，跟她说我会来保护你。」
苏菲以大大的弧形、像烟雾般洒出除草剂。「亏她这么麻烦！她实在太好心了。我真是爱她！我也一直在为她担心。但是，我并不需要一只看门狗！」
「你需要的。」波西瓦说。「或者，你当时需要。因为我来得太迟了。」
苏菲一下子转过来，除草剂在手，波希瓦必须跳进草丛，拼命跑到最近的树后躲起来。他身后的草地变成一条长长的褐色。「诅咒每个人！」她大叫：「我再也跟你们没任何关系！」她将冒烟的洒水壶丢在车道中间，穿过杂草往石制的大门走去。「太迟了！」她一边大踏步一边喃喃地说：「什么鬼话！霍尔不仅没心肝，还令人无法忍受！此外，」她加上一句：「我还是个老妇人。」
但是她无法否认，自从城堡搬家后，有些事开始变得不对劲，又或者在尚未搬家前就开始了？这和苏菲很奇怪地，一直无法去面对她的两个妹妹似乎也有关系。
「我跟国王说的话都是真的！」她继续说。她会两脚都穿上七里格靴，一路走下去，不再回头，好让每个人知道！谁在乎可怜的潘思德曼太太说的——她依赖苏菲阻止霍尔往歧路上走。苏菲本身就是失败者了！这是因为身为老大的缘故，何况潘思德曼太太不过是错认她为霍尔慈爱的老母亲罢了。但是，事情真是这样吗？是或不是？苏菲不安地想到，如果她那训练有素的眼力可以看出缝在衣服里的迷咒，荒地女巫那么强烈的咒语当然更逃不出她的法眼。
「噢，那件该死的灰红色衣服！」苏菲说：「我拒绝相信我自己会被迷倒！」问题时，那件蓝银色的衣服似乎也能产生同样的效果。她又往前走了几步。「总之，」她如释重负地说：「霍尔并不喜欢我！」
但是这个令人安心的想法本身，就够她走上一整夜了，一阵不安的感觉突然袭上心头，她听到远处传来哆哆哆的声音，她就着将沉的夕阳极目探看，就在那儿——在石门后面的道路转弯处，远远地，有一个人形，手臂直伸着向前跳跳跳。
苏菲拉起裙子，迅速转过身，循着来路飞快往回跑，激起的灰尘和小石在她身旁形成云雾，波希瓦孤单地站在车道上，脚旁躺着水桶和洒水壶。苏菲抓住她，将他拖到最近的树后。
「有什么不对吗？」他问。
「嘘！那个可怕的稻草人又来了。」苏菲喘着气，她闭上眼睛喃喃地说：「我们不在这里，你找不到我们。走开！很快很快很快地走开！」
「为什么……」波希瓦问。
「闭嘴！不在这里、不在这里、不在这里！」苏菲拼命地念念有词。她张开一只眼睛偷窥，稻草人差不多走到门柱中间了，它停了下来，不确定地转动着。「这就对了，」苏菲说：「我们不在这里。快快走开！两倍快、三倍快、以十倍快的速度走开！走——开！」
稻草人迟疑地转过身，开始往回跳。跳了几下后，步伐开始加大加快，并且越来越快，正如苏菲希望的。苏菲屏息以待，紧抓着波西瓦的袖子，直到稻草人完全消失为止。
「它有什么不对？」波西瓦问：「你为什么不要它？」
苏菲全身发抖。既然稻草人就在路上某处，她就不敢离开了。她捡起洒水壶，走回大宅，边走着，她突然注意到有什么在飘动着，她抬起头来，看到阳台雕像后头敞开的法式窗子，有长长的白色窗帘在飘扬。雕像都变成干净的白色石雕，几乎每个窗户都挂上窗帘，并且装上了玻璃。木制的套窗都新上过白漆，好好地收在窗旁。屋前新刷上的白石膏上见不到一点绿斑或泡泡。前门更是个精心杰作——黑漆大门加上金色的蔓叶花饰，中间是只镀金的狮子，嘴里衔环，作为叩门之用。
「赫！」苏菲非常惊讶。
她抗拒从开着的窗子进去一探究竟的诱惑。霍尔就是要她这么做，她才不上当！她直接走向前门，抓住金色的门把，砰一下将门用力打开。霍尔跟马鲁克正在工作台忙着拆除一个咒语，其中一部分显然是用来改变大房子用的，但是其余的部分，就苏菲所知，是属于某种窃听咒。见到苏菲来势汹汹，两张脸都急忙抬起，紧张地看着她，卡西法则马上沉到木头底下。
「马鲁克，你躲我后面。」霍尔说。
「窃听者！」苏菲叫道：「窃人隐私者！」
「哪里不对了？」霍尔问：「你希望木制套窗也是黑色搭配金色吗？」
「你厚颜无耻……」苏菲开始结巴：「你听到的不止这些！你……你……你知道我……我是……有多久了？」
「被下了咒？」霍尔说：「这个嘛……」
「是我告诉他的，」马鲁克由霍尔身后探出头来，紧张地说：「我的蕾蒂……」
「你！」苏菲尖叫。
「另一个蕾蒂也说了，」霍尔很快地接口：「你知道她说了的，还有菲菲克斯太太那天也说了很多。有一阵子，几乎每个人都在跟我说这件事，甚至卡西法也——是我问它的。难道你真的认为我的能力不足以感知到那样强的魔咒吗？有好几次，当你没注意的时候，我试着要将那咒语解除，但是都没成功。我带你去潘思德曼太太那里，希望她能帮得上忙，但是，显然她也办不到。我的结论是，你喜欢维持这样的乔装。」
「乔装！」苏菲叫道。
霍尔笑起来。「一定是的，因为是你自己弄的，你们家人真是奇怪耶。你的真名是不是也叫做蕾蒂呢？」
这实在太过分了！波西瓦正好在此时紧张地由门口挤进来，手里提着半桶除草剂。苏菲放下手里的洒水壶，由他手中抓过水桶，对着霍尔扔过去。霍尔低下身体，马鲁克也躲开，除草剂在地板和天花板间造成一片绿色火焰。水桶落在水槽里，槽里剩下的花马上集体死亡。
「哇！」卡西法在木头下惊叹：「好厉害！」
霍尔小心地由仍然冒着烟的褐色花朵残骸下捡起骷髅头，并以他的一只袖子擦拭。「当然厉害了，」他说：「苏菲做事，向来都是倾全力的。」骷髅在他擦拭之下，变成明亮的白色，用以擦拭的袖子则出现一片褪色的蓝银色。霍尔将骷髅放下，悲伤地看着袖子。
苏菲很想就这样走出去，走出城堡，走下车道。但是外头有稻草人！她只好选择走到椅子那里，坐下来，一个人生闷气。我再也不跟他们任何人说话了！她生气地想着。
「苏菲，」霍尔说：「我尽力了。你有没有发现，最近你身上的疼痛已经好很多了？」苏菲没有回答。霍尔也没再尝试跟她说话，他转身跟波西瓦说：「我很高兴看到你还保留有一些脑袋，你让我蛮担心的。」
「我真的记得不多。」波西瓦说。但是他不再继续扮傻瓜。他拿起吉他调弦，不一会儿，吉他声就变得很悦耳了。
「我的悲伤因此显露无遗，」霍尔可怜兮兮地说：「我天生是没有音乐细胞的威尔斯人。你跟苏菲说的是全部了吗？你真的知道女巫想找的是什么东西吗？」
「她想知道威尔斯。」波西瓦说。
「我想也是这样。」霍尔冷静地说：「啊，好吧！」他走进浴室，一待就是两个小时。这段时间内，波西瓦慢慢思索着，以吉他弹奏出一些曲调，仿佛他在教自己如何弹奏。马鲁克则拿着一块冒烟的破布，在地上爬行，要抹干那些除草剂。苏菲坐在椅子上，仍是一言不发，卡西法不断探头出来偷偷看她，然后又沉入它的木头底下。
霍尔由浴室出来时，衣服是光亮的黑色，头发则是光亮的白色，笼罩在散发出龙胆根香味的蒸汽里。「我可能很晚才回来，」他跟马鲁克说：「午夜过后就是仲夏日了，女巫可能会尝试些什么，所以所有的防卫系统都得启动。并且，记住所有我跟你说过的话，拜托！」
「好的。」马鲁克说着，将手里剩下的冒烟破布放到水槽里。
霍尔转身。「我想我知道你出了什么事。」他跟波西瓦说：「要帮你解除咒语并不简单，不过，我明天回来后将会开始进行。」霍尔走到门边，一手放在门把上，停下来问道：「苏菲，你还是不跟我说话吗？」声音中透着难过。
苏菲知道只要情况需要的话，霍尔是连在天堂里都可以装可怜的，他不过是利用她来从波西瓦那里套取消息罢了。「不要！」她叫道。
霍尔叹了口气，走出去。苏菲抬起头来，看到门把是黑色朝下。够了！她想着，我才不管明天是不是仲夏日，我要走人了！
第20章 危机浮现
仲夏日的黎明降临了，曙光初露的同时，霍尔乒乒乓乓地由门口冲进来，苏菲一下从她的小洞穴里惊跳起来，以为女巫紧追在他身后。
「他们根本不把我放在眼里！每次我还没到他们就直接开赛！」霍尔大声咆哮。接下来，当霍尔绊到椅子摔跤，又一脚绊到凳子，将它踢过房间时，苏菲的理解是，他不过是想唱卡西法的炖锅歌，然后躺下来睡觉。在那之后，他试着经过储物柜上楼，走不通时，换走后院。这似乎令他有些困惑，他终于找到楼梯，但显然错过最低下的阶梯，跌了个狗吃屎，震动了整个城堡。
「到底怎么了？」苏菲将头探出栏杆问道。
「橄榄球俱乐部的同学会，」霍尔很自豪地回答：「你不知道我以前替我的大学球队打球时，常飞身到侧翼截球吧！长鼻子太太！」
「如果你刚才是试着要飞的话，你一定是忘记怎么飞了。」苏菲说。
「我天生视力就跟别人不同，」霍尔说：「可以看到人家看不到的东西。我刚才是要上床，是你阻挠了我。我知道过去的岁月都去了哪里，也知道是谁劈裂了魔鬼的脚。」
「去睡觉啦，笨蛋！」卡西法爱困地说：「你醉了。」
「谁？我吗？」霍尔说：「朋友，我可以跟你保证，我清醒地要命。」他站起来往楼上走，一路摸着墙，好像担心若不这样做的话，墙就会逃走，不过他卧室的门倒是真的逃走了。「我刚说的是彻头彻尾的谎言，」霍尔边说边撞到墙上：「我那令人眩目的不诚实将会是我的救命法宝。」他又撞了好几次墙，每次撞的地方都不相同。终于他找到卧室的门，碰碰撞撞地穿过门进了房间。苏菲可以听到他四处跌跤，抱怨说他的床在躲他。
「真是无可理喻！」苏菲说着，决定马上离开。
不幸的是，霍尔那一番吵闹把马鲁克也吵醒了，还有波西瓦，他睡在马鲁克房间的地上。马鲁克下楼来，说既然都醒了，不如趁着清晨天气尚凉，到外头去采仲夏日花环要用的花，苏菲不排斥到那花的世界去做最后一次巡礼。外头有温暖、乳白色的薄雾，充满香气及半隐藏的颜色。苏菲以拐杖探测柔软的土地，砰砰使劲走着，沿路聆听成千上百的林鸟吱吱喳喳唱个不停，她觉得好遗憾！她抚摸一朵潮湿的缎百合，并以手指抚弄一朵破损的、满是花粉的长花蕊紫色花朵。她回首看那挺立在雾中高高的黑色城堡，忍不住叹了口气。
「他把这地方改善了很多，」波西瓦将一大把木槿花放进马鲁克的飘浮水桶时说。
「谁？」马鲁克问。
「霍尔，」波西瓦说：「刚开始时只有树丛，而且都又干又小。」
「你记得你来过这里？」马鲁克兴奋地问。他一直没放弃波西瓦可能就是贾斯丁王子的想法。
「我想我是和女巫一起来的。」波西瓦不确定地说。
他们共摘了足以装满两大浴缸的话。苏菲注意到，当他们第二次进屋时，马鲁克将门把转了好几次，这一定是跟将女巫挡在门外有关吧！接着当然就是制造仲夏节花环了，那花了好久的时间。苏菲本来是想让马鲁克和波西瓦两人去负责的，但是马鲁克尽忙着问波西瓦一些精明、巧妙的问题，而波西瓦行动非常迟缓，苏菲知道为何马鲁克会那么兴奋，波西瓦身上带有一股特别的气氛，好像他期待着很快将会发生某事一样。这令苏菲想到，他到底还受女巫掌控多少？结果她必须独立完成大部分的花环。所有她曾有过、关于留下来帮助霍尔抵抗女巫的想法，全都烟消云散了。因为那个只消一挥手，就能制造所有这些花环的人正鼾声雷动，她在店里都听得一清二楚。
他们花许多时间作花环，结果花环还没做完就已经到开店时间了。马鲁克携来面包和蜂蜜，他们一边应付第一批涌入的人潮一边吃早餐。虽然像许多节庆日一样，今年马克奇平仲夏日的天气既灰暗又阴冷，但镇上一半的人都来了，穿着美丽的节庆日衣裳，买节庆要用的花及花环。街上人潮如一般节日时一样热闹拥挤，客人川流不息。苏菲一直到近中午时，才终于能够偷偷走上阶梯，通过储物柜。她蹑手蹑脚地打包——拿了一些食物，连同她的旧衣服一起包起来，心里边想着，他们已偷存了好多钱，现在马鲁克存在壁炉石下的储蓄，怕不有十倍之多了。
「你来找我说话吗？」卡西法问她。
「等一会儿。」苏菲说，将包裹藏在身后走过房间。她不想引起卡西法对那个契约的事的强烈抗议。她伸手去接那挂在椅子上的拐杖，突然有人敲门。苏菲愣住了，手仍伸着，她转头询问地看着卡西法。
「是大房子的门，」卡西法说「血肉之躯，而且无害。」
敲门声再度响起，苏菲想道，每次我试着要离开时就会这样！她把门把转到桔色向下，打开。敲门的是一位非常高大的仆役。绕过他庞大的身躯，苏菲可以瞥见一辆有两匹骏马拉着的马车，正停在雕像后面的车道上。
「萨琪维拉?史密斯太太来拜访新屋主。」仆役说。
真别扭！苏菲想着，都是霍尔的新油漆和窗帘造成的。「我们还没……呃……」她开口说，但是萨琪维拉?史密斯太太已经将仆役推开，走了进来。
她吩咐仆役：「去车子那边等我，席尔泊。」然后由苏菲身旁走过，并收起手上的阳伞。
这是芬妮！穿着乳白色丝绸，看起来非常有钱的芬妮。她头上戴着一顶乳白色、饰有玫瑰花的丝制帽子。苏菲记得再清楚不过了，她跟那帽子说：你将会嫁给有钱人。而从芬妮的外表看来，她显然是的。
「噢，天哪！」芬妮四处张望了一下，说：「一定是搞错了。这边是仆人的宿舍！」
「呃、呃……夫人，我们还没完全搬进来。」苏菲说。心里同时想着，芬妮若知道旧帽店就在储物柜后面，不知会怎么想。
芬妮转过身来，张口结舌。「苏菲！」她大叫道：「噢，我的天！孩子，你出了什么事？你看起来像九十岁。你生病了吗？」令苏菲惊讶的是，她把帽子、阳伞和有钱人的不可一世全抛开，伸出双手拥抱苏菲，流着泪哭道：「我不知道你出了什么事。我去找玛莎，也写信给蕾蒂，但是她们都不知道。你知道吗？那两个傻孩子居然互换了工作地点，但是没有人有你的一点消息，我到现在都还有悬赏在外，结果你居然在这里当仆人！你应该是跟我和史密斯先生一道住在山上享受富裕的生活呀！」
苏菲发现自己也跟着哭，她很快地将包裹丢下，带芬妮去椅子上坐下。她把凳子拉出来，坐在芬妮旁边，握着她的手。两个人都又哭又笑，实在是太高兴看到对方了。
「说来话长，」在芬妮第六次问她到底发生什么事后，苏菲告诉她：「当我看到镜子里自己变成这样子时，实在太震惊了，就这样迷迷糊糊地走掉……」
「工作过度，」芬妮悲惨地说：「我是多么自责啊！」
「不是那样的，」苏菲安慰她：「你不用担心，因为霍尔巫师收留我……」
「霍尔巫师！」芬妮大叫：「那个非常邪恶又邪恶的人！是他把你弄成这样的吗？他人在哪里？看我怎么对付他！」
她抓起阳伞，一副要打架的样子，苏菲必须将她按住。苏菲不敢想象，如果芬妮拿着阳伞将他由睡梦中戳醒，霍尔会有什么反应，「不，不是的！」苏菲说：「霍尔对我很好。」边说着苏菲便意识到事实确实如此。虽然霍尔对人好的方式表现得有些奇怪，但是若考虑到苏菲曾作了那么多令他生气的事，他实在是对她够好了！
「可是他们说他会吃活生生的女人！」芬妮仍挣扎着要站起来。
苏菲把她挥舞着的阳伞按下。「他真的没有，」她说：「你一定要听我说，他一点都不邪恶！」这句话引来壁炉那边一些嘶嘶声，卡西法略带兴趣地听着她们的对话。「他真的没有！」苏菲说，这话既是对卡西法，也是对芬妮说的。「我在这儿的时间里，一次也没见到他制造邪恶的咒语。」她知道这也是事实。
「那么，我必须相信你了。」芬妮说完，轻松下来。「不过我相信，那一定是出于你的影响。你一直有一种特别的能力，你能让玛莎停止闹别扭，我对她却是完全无能为力。我也总是说，多亏了你，才能让蕾蒂只有一半、而不是所有的时候，凡事都能顺她的意，任性妄为。但是，亲爱的，你实在应该告诉我你到哪里去了！」
苏菲知道她应该那么做，但是她完全听信玛莎对芬妮的评语，她应该更加去了解芬妮的，她觉得很惭愧。
芬妮迫不及待要告诉苏菲关于萨琪维拉?史密斯先生的事，她很兴奋地说了很久。苏菲离开的那个星期，她就遇见史密斯先生，那个星期尚未结束他们就结婚了。她说话时，苏菲一直看着她，年老让她可以由完全崭新的角度来看芬妮。她是一个仍然年轻貌美的女人，她跟苏菲一样，觉得帽店很无趣。她已经被那间店绑了很久，而且努力尽过心力了——不仅对那间店，还包括三个女孩，一直到海特先生去世为止。然后，她突然觉得害怕，就跟苏菲所感觉的一样：变老，没有目的，没有成就。
「然后，既然你不在，店没有人继承，我好像没有理由不把店铺卖掉。」芬妮说到这里，储物柜那里传来一阵脚步声。
麦克走过来，说：「我们把店关了。你看，是谁来了！」他正握着玛莎的手。玛莎瘦了些，发色变淡了些，看来几乎回复她原来的样子了。她放开马鲁克，奔向苏菲，抱着她叫道：「苏菲！你应该告诉我的！」接着她已两手紧抱芬妮，好像她从未那样说过芬妮似的。
但事情还不止如此。继玛莎之后，蕾蒂和菲菲克丝太太也相继穿过储物柜，两人合提着一个食物篮。波西瓦跟在后面，看起来比苏菲见到他的人和时候都有生气。「我们天一亮就搭车出门，」菲菲克丝太太说：「我们带来……我的天！是芬妮！」她丢下她提着的半边食物篮，跑过来拥抱芬妮。蕾蒂也放下她那半边，跑过去抱苏菲。
事实上，整间屋里都是拥抱、惊叹和尖叫声，苏菲觉得霍尔没被吵醒实在是奇迹。但是，即使透过这些叫喊声，她还是能够听到他的鼾声。她思索着，今晚必须离开，但因为很高兴看到大家所以不想太早离开。
蕾蒂很喜欢波西瓦。当马鲁克将食物篮提到工作台，拿出冷鸡肉、葡萄酒和蜂蜜布丁时，蕾蒂一直以一种苏菲不太能赞同的、拥有者的姿态，握住波西瓦的手臂，要他告诉她所有他能记得的事，波西瓦似乎一点也不介意。蕾蒂看起来是那么可爱，所以苏菲没有责怪她。
「他就这样跑来，一直变成人，在变成不同的狗，还坚持说他认得我。」蕾蒂跟苏菲说：「我知道我从未见过他，但那没关系。」她拍着波西瓦的肩膀，仿佛他还是一条狗似的。
「但是，你见过贾斯丁王子？」苏菲问。
「噢，是的，」蕾蒂随口回答：「他当时变装，穿着一身绿色制服，但显然是他没错。他非常殷勤有礼，即使他在为那个寻人咒生气时也不例外。我必须弄两次，因为咒语一直显示苏利曼巫师人就在我们跟马克奇平间的某处，但是他发誓说那绝对不可能，我在弄咒语的期间，他一直打断我的工作，以一种略带讽刺的语气称呼我为「甜蜜女士」，还问我是谁？家住哪里、几岁等等。我觉得他脸皮好厚！我宁可要霍尔巫师。可见我对他的评价有多差！」
每个人都走来走去的，吃东西、喝酒。卡西法似乎有些害羞，缩成绿色的闪光，似乎也没有人注意到它。苏菲向介绍蕾蒂给它认识，她试着诱它出来。
「这真的是掌有霍尔生命的邪魔吗？」蕾蒂低头看着绿色的闪光，露出不可思议的神情。
苏菲抬起头来跟她保证确实如此，却看到安歌丽雅小姐站在门口，神情羞怯不安。「噢，对不起，我来的时候不对，是不是？」安歌丽雅小姐说：「我只是想跟霍尔说话。」
苏菲站起来，不太确定该怎么做。她对自己上次把安歌丽雅小姐赶出去的事感到羞愧，那时因为她知道霍尔在追安歌丽雅小姐。但话又说回来，那并不表示她必须喜欢她。
马鲁克替苏菲解了围，他对着安歌丽雅小姐灿然一笑，大声地说欢迎。「霍尔现在在睡觉，」他说：「你等着的时候进来喝杯酒吧！」
「谢谢。」安歌丽雅小姐说。
但安歌丽雅小姐显然很不快乐，她婉拒了葡萄酒，焦急地走来走去，小口地吃一根鸡腿。房里满是彼此非常熟悉的人，而她是完全的局外人。芬妮从和菲菲克丝太太不间断的谈话中转过来，说：「好特别的衣服。」但这只徒增她的不自在。
玛莎也是，只有把事情弄得更糟。他看到马鲁克和安歌丽雅小姐打招呼时那充满赞美的神情，便走了过去，决心让马鲁克除了她自己和苏菲之外，不能跟任何人说话。蕾蒂则完全不理她，跟波西瓦坐在楼梯说话。安歌丽雅小姐似乎很快就决定她受够了，苏菲看到她站在门边，试着开门。她快步走过去，觉得很有罪恶感。毕竟，安歌丽雅小姐一定是很喜欢霍尔，才会这样专程跑来。「请先别走，」苏菲说：「我去把霍尔挖起来。」
「不，不用了。」安歌丽雅小姐说，微笑中带点紧张。「我今天不用上课，我可以慢慢等，我只是想去外面看一看，况且那个怪怪的绿火烧的屋里有点气闷。」
对苏菲而言，在没有比这更完美的了——不用采取任何手段即能摆脱安歌丽雅小姐。她礼貌地为她开门，但是，或许是跟霍尔要马鲁克记得张起的防卫网有关吧。门把被转到紫色向下，外面是罩雾的阳光，还有成片的红色、紫色的花在眼前飘浮。
「好棒的杜鹃花！」安歌丽雅小姐用她最沙哑、最令人心跳的声音说：「我非看看不可！」她热切地跳到柔软的草地上。
「别往东南走！」苏菲在他身后喊道。
「我的天！」芬妮走到苏菲身后，惊叫一声：「我的马车怎么不见了？」
苏菲尽其所能地解释了一下，但是芬妮还是很担心，所以苏菲只好把门转到桔色向下，打开来，让她看看另一个灰暗许多的天空，在大宅的车道上，芬妮的仆人和车夫一同坐在马车的车顶上，边吃冷香肠边玩牌，芬妮这才相信她的马车没有被神秘地偷走。当苏菲试着解释（其实她自己也不甚明了）为何一个门可以开往那么多不同的地方时，卡西法突然由木头里高高窜起，吼道：
「霍尔！」整个烟囱充满了蓝色的烈焰，他继续吼叫：「霍尔！霍尔?建肯！女巫找到你姐姐家了！」
楼上传来两声巨响，霍尔冲出房门，以及霍尔冲下楼的声音。蕾蒂和波西瓦都被他推开，芬妮见到他时微微发出一声尖叫。他头发像稻草，外带两个红眼圈。「被她找到我的弱点了，该死！」边大叫边冲过房间，黑色袖子飞扬着。「我就怕她会这样！谢了，卡西法！」他推开芬妮，用力开门。
苏菲蹒跚地上楼时，听到霍尔砰一声关门的声音。她知道这样有点窥人隐私，但是她非得亲眼看看发生了什么！她走进霍尔的房间时，听到后面有一票人跟着她。
「好脏的房间啊！」芬妮惊呼。
苏菲由窗子看出去，那个整洁的花园里正下着毛毛雨，秋千上挂着雨珠，女巫的红色卷发上满是水珠。她靠着秋千站着，穿一身红袍，个子高挑，威风凛凛。她一直在招手，霍尔的外甥女玛莉，拖曳着脚步，穿越潮湿的草地朝着她走过去。看起来她似乎不想过去，但身不由己。在她后面是霍尔的外甥尼尔，他脚步拖得更慢，以最凶狠的目光瞪着女巫。跟在两个小孩身后的是霍尔的姐姐梅根，苏菲可以看到她两手比着手势，嘴巴开开合合的，很明显地是在骂人，但是她也一直被女巫吸过去。
霍尔冲到草地上，他没时间改变他的衣服，也没时间管什么魔不魔法。只是直接朝女巫冲过去。女巫试着抓住玛莉，但是玛莉仍离她有段距离。霍尔先抓住玛莉，将她往身后一扔，继续朝女巫冲过去。女巫撒腿就跑，向被狗追赶的猫，跑过草地，越过整齐的围墙，火焰般的红袍飞扬着。霍尔像追猫的狗，在她身后一尺处紧追不舍，并且逐渐拉近。女巫红色的身影在围墙另一头消失，霍尔黑色有垂袖的身影如影随形地跟过去。围墙将他们两人的身影都挡住了。
「我希望他能抓住她。」玛莎说：「那小女孩在哭呢！」
梅根将手环住玛莉，带两个小孩到屋里去。由这里无法看出霍尔跟女巫战斗的结果，蕾蒂、波西瓦、玛莎和马鲁克都回到楼下，芬妮和菲菲克丝太太则是被霍尔房间的脏乱吓呆了。
「看看那些蜘蛛！」菲菲克丝太太惊叹道。
「还有窗帘上的灰尘！」芬妮说：「安娜贝儿，我看到你走过来的那个通道里有一些扫把。」
「我们去拿，」菲菲克丝太太说：「我可以帮你把衣服别起来，然后我们一起动手。我无法忍受房间脏成这个样子！」
噢，可怜的霍尔！苏菲想着，他真的很爱那些蜘蛛的！她在楼梯徘徊，不知该如何阻止芬妮和菲菲克丝太太。
麦克的声音在楼下喊道：「苏菲，我们要去大房子那边看看，你来不来？」
再没有比这更理想的，得以阻止这两位女士清扫霍尔房间的理由了。苏菲叫唤芬妮，然后迅速往楼下走，蕾蒂和波西瓦已经将门打开，苏菲跟芬妮解释门的开法时，蕾蒂并没有听，而波西瓦显然也不明白。苏菲看到门把转错了，紫色朝下，赶过去要阻止，但已经太迟了。
稻草人就站在门口，背后是一片繁花。
「关门！」苏菲尖叫，她知道出了什么事了。事实上，她昨夜叫稻草人跳十倍快反而帮了它。它很快就跑到城堡的入口，试图进来，但安歌丽雅小姐在外头呢！苏菲担心她是不是吓昏在哪个树丛里。于是改口，微弱地说：「不、不要关。」
不过，反正也没人在听她说话。蕾蒂的脸色跟芬妮的衣服一样白，紧紧抓着玛莎，波西瓦站在那里只是瞪着看。马鲁克则试着要抓住骷髅头，因为它两排牙齿嘎嘎作响到快连着旁边的酒瓶一起滚下工作台了。这骷髅头好像也对吉它产生了奇怪的影响，吉他一直发出长长的铛铛声——努—哈伦！努—哈伦！
卡西法再度冲上烟囱。「它在说话，」它跟苏菲说：「说它毫无恶意。它无意像上次那样冲进来。」卡西法显然很信任它，因为城堡整个停下来了。苏菲看着那个萝卜脸和飞扬的破布，它其实一点也不可怕，事实上，她曾一度对它充满同情。她怀疑自己是不是利用它作为不离开城堡的借口？因为她其实想要留下来，但是现在再留下来已经毫无意义了，因为霍尔喜欢的是安歌丽雅小姐。
「请进，」她说，声音有些沙哑。
「啊哈！」吉他唱着。稻草人强有力地往侧面一跳，就进了屋里。它单脚站着，身体摇摆着，好像在寻找某种东西，随它飘进来的花香并未能掩盖住它身上烂萝卜及灰尘的味道。
骷髅头再度在马鲁克手上嘎嘎叫起来。稻草人转过身，很高兴地对着它侧身倒下。马鲁克试着要救骷髅，但马上缩手。因为稻草人才倒向工作台，就传来强力魔法嘶嘶的冲击声，骷髅头随即融入稻草人的萝卜头里。进入后把萝卜撑开来，变成一张该算是相当阳刚粗犷的脸。问题是，脸面向着稻草人的后面。稻草人的木棍一阵搅动，不太确定地跳起身来，然后轻快地转动身体，把头的位置换来前面。慢慢地，它把两只伸直的手放到身侧。
「现在我能说话了，」它的声音有些模糊。
「我快昏倒了。」芬妮站在楼梯口说。
「胡说，」菲菲克丝太太站在芬妮后面。「那不过是魔法师的傀儡罢了，魔法师送它们出去执行任务，它们是无害的。」
但是蕾蒂还是一副要昏倒的样子。不过呢，真正昏过去的只有波西瓦，他啪嗒一声倒下，安安静静地蜷曲着身体躺着，仿佛在睡觉一般。蕾蒂尽管怕的不得了，仍然对他跑过去，但是很快又退回来，因为稻草人一跳跳到波西瓦面前。
「这是我必须寻找的一部分。」它用模糊的声音说道，它转身面对着苏菲。「我的头颅离得太远，我还没追上就已经力气用尽。如果不是你来，藉由说话把生命给了我，我就永远躺在那树篱里了。」说完，它转向菲菲克丝太太，然后转向蕾蒂。「也谢谢你们两位。」它说。
「谁遣你出来的？你的任务是什么？」苏菲问它。
稻草人不确定地四处转动。「还有，」它说：「还有一些不见了。」每个人都等着，大多数根本是吓得说不出话来。稻草人则一会儿转这边一会儿转那边，似乎在努力思考。
「波西瓦是什么的一部分？」苏菲问它。
「让它平心静气地想一想，」卡西法说：「以前没人问过它任何……」它突然停止说话，往下沉到只有一点点绿焰，麦克和苏菲交换了一下惊慌的眼神。
然后不知从哪儿传来一个新的声音，声音经过放大，显得有些闷闷的，仿佛是在箱子里说的，但那毫无疑问是女巫的声音。「马鲁克?费雪，」她说：「告诉你的主人霍尔，他被我的替身骗了。我现在手头有个叫做莉莉?安歌丽雅的女人，关在我荒地的碉堡里。告诉他，只有他亲自来要人，我才会放她走。听清楚了没？马鲁克?费雪。」
稻草人转过身，往开着的门跳去。
「噢，不成！」马鲁克叫道：「阻止它！一定是女巫差它来的，这样她才能进来！」
第21章 最后的胜负
大部分的人都去追赶稻草人，但是苏菲却往另一个方向跑，穿过储物柜，跑住店里，手里一路抓着她的拐杖。
「这都是我的错！」她喃喃自语：「我是做错事的天才！我应该把安歌丽雅小姐留在室内的！我只需礼貌地跟她说话，可怜的人！霍尔虽然在许多事上都原谅我，但这件事绝对没那么容易了！」
到了花店，她把七里格靴由橱窗摆设拿下来，把里面的木槿、玫瑰和水一股脑地全倒在地上。她打开锁住的店门，将湿漉漉的靴子拖到拥挤的街道上。「对不起，」她对一堆挡到她的鞋子和垂袖说。她抬头望向太阳，在多云灰暗的天色中并不容易找到。「让我看看，东南方。是那边。好，对不起、对不起。」说着，在庆祝节日的人群中清出一小块地来放靴子。她将靴子的方向对好，脚踩进去，然后开步走。
滋滋！滋滋！滋滋！滋滋！滋滋！滋滋！滋滋！就是这么快！而且，两只靴子比一只跑起来更快，景色更模糊，更令人喘不过气。苏菲在两个长步之间可以短暂瞥见：山谷尾端的大房子在树林之间发光，芬妮的马车就停在门前。山丘边的羊齿，一条小河奔流向一座绿色山谷，同一条河滑进一个更大的山谷，同一个山谷变宽到几乎无有边际，远处变成蓝色。还有远处一堆像高塔聚集在一起的，很可能是金斯别利。平原再度朝着山峦变窄，一座山在她脚下陡峭地倾斜。虽有拐杖的帮助，她仍然蹒跚欲倒，踉跄的脚步将她带到一座有蓝雾的深邃峡谷边缘，远远就能看到下面的树顶。若非她赶紧又跨了一步，就要摔下去了。
然后她降落在碎碎的黄沙上。她将拐杖插进沙里，小心地四处探望。在她右肩后面，几里远的地方，一片白色如蒸汽的雾几乎掩没了她刚刚穿越的群山，雾霭下面是一条带状的深绿。苏菲点点头，虽然隔这么远看不到城堡，但是她很确定雾霭处就是群花所在的地方。她小心地再跨一步。滋！温度热得可怕，黏土般的黄沙往各个方向延伸，在高温下微微发亮，岩石不规则地散落着，唯一生长的，是偶尔可见的可怕灰色树丛众山看起来彷佛是地平在线升起的云。
「如果这是荒地的话，」苏菲说，汗水顺着所有的皱纹往下流。「那我真是同情女巫，必须住在这样的地方。」
她再跨一步，扬起的风一点也没能让她凉快，岩石与树丛看来仍是同一模样，但是沙的颜色变灰，而山似乎沉到天底。苏菲透过前方闪动的灰色强凝视，她觉得似乎看到比岩石高出许多的东西。她又跨了一步。
现在温度简直像烤炉了，但是在前面四分之一里处，有一个形状特别的堆状物，站在稍稍隆起的岩石地上。那是一栋形状奇特的城堡——一些形状扭曲的小塔拱着一座稍稍倾斜的主塔，像是多节的老人手指。苏菲把靴子脱掉，天气太热了，无法携带这么重的东西走路。她只在拄着拐杖，蹒跚地走去调查。
这建筑物似乎是由荒地那些黄、灰色的砂砾所造成。起先，苏菲想说这会不会是一种奇怪的蚂蚁住的蚁丘？但是走近后，她才看到那是将数千个有粗砾的黄色花花盆黏在一起，成为一个顶端尖细的建筑。她忍不住微笑起来，她常觉得移动的城堡很像是烟囱的内部，而眼前这个建筑则很明显的是烟囱顶的集合体。这一定是出自火魔之手。
当苏菲喘着气往上走时，她突然再无任何怀疑——这确实是女巫的碉堡！两个小小的橘色身影由碉堡底下一个黑暗处走了出来，站着等她，她认出那是女巫的两个侍童。虽然她又热又喘着气，还是试着礼貌地让他们知道她跟他们无怨无仇。「午安。」她说。

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