谢谢！”
尔康已经从房里拿来了笔墨纸砚，叫他立下了字据。
“以后就不用怕他们了。你们回去等他爸爸回来，好好过日子吧。”紫薇轻声地安慰她们。
母女俩千谢万谢后离开了。
回房间后，小燕子觉得有些好笑：“本来已经学得好好的了，不说粗话，没想到一激动什么都忘了，真是江山易改，本性难移啊！”
永琪说：“其实人都是一样的，你看我也不是喊打喊杀的？”
想到那对母女，小燕子突然很有感触他说：“永琪，你说，皇阿玛会知道民间的这些种种不平事吗？”
“皇阿玛其实跟你我一样，都是有血有肉有感情的人。他哪管得了那么多事情。”
永琪答道。
“如果你做了皇帝，你又能怎么样呢？永琪被问住了，他从来没有想到这个问题。西宁苑内。永涟正在书桌前凝神静气，提着毛笔，迟迟没有下笔。福康安在一旁说：“据傅虎报告，五阿哥他们已经到了杭州了，如果你再这么优柔寡断的话，等到他们回来，五阿哥可不是吃素的，尤其是那个福尔康，对苗疆战事了如指掌，你到时想出去也不可能了。”
宗义也在一边说：“三阿哥！现在是生死存亡的紧要关头，如果到时五阿哥知道了我们的事，他在皇上面前那么得宠，我们可真要吃不了兜着走了！宫廷斗争就是这样，阿哥，您在宫里这么多年，连这么简单的道理都不明白吗？我宗义跟您那么多年，见惯了人间的悲欢离合、人情冷暖，我是为您着想啊！”
“就是！当初还是你提出来的，怎么现在却犹豫了呢？当断不断，这犯了兵家的大忌呀！”福康安着急地说。
永涟终于一摔毛笔，墨水四溅：“干！就在苏杭之间的白石山下手！”
“还有，我们要注意不能暴露身份，要冒充当地的土匪。另外，不能有人被俘，如果被俘了就要想办法就地解决！”宗义强调说。
“这由我来安排！我给他们每人一粒药丸，一旦被俘，就立即服毒自杀！”福康安冷冷地说。
“你的人可靠吗？”永链有点不放心。
“这些都是御林军的一流高手，都是绝对可靠的心腹，请三阿哥放心。”福康安说道。
“还有，那个萧剑的事，该到解决的时候了。”永涟突然想起了。
“这么长时间了，想不到三阿哥还怪惦记着他。”福康安笑了。
“不仅是惦记他，更重要的是三阿哥已经抓住了狐狸的尾巴了！”宗义说道。
“什么尾巴？”福康安听不明白。
“你现在不必明白，到时候见了皇阿玛，你就可以知道一个惊天动地的大新闻：
萧剑是咱们皇家的仇人，他接近皇阿玛的真正原因是想置他于死地！”
“啊？你怎么知道这些的？”福康安绝想不到永涟会知道这么多。
“到时候你就知道详情了。”永涟有些得意。
慈宁宫内，晴儿正在弹琴，身后，一幅大大的条幅挂在墙上，上面正是晴儿亲笔书写的两个大字“萧剑”。
琴声悠扬，传出了很远。
晴儿已将一番心情寄托在了琴声中。
这时，乾隆正好因为福康安托永涟求婚的事感到心烦意乱，不觉来到了慈宁宫。
秋叶伺候着晴儿，远远地看见乾隆来了，刚要叫时，乾隆阻止了她。
晴儿毫无察觉，仍然沉浸在琴声中。
乾隆自己找了个地方座了下来，看着晴儿，他不仅有几分感慨：这个冰雪聪明、善解人意的女孩丝毫不比小燕于和紫薇逊色，却一直没有象她们那样得到应有的幸福。乾隆觉得有些内疚。
一曲终了，余音绕梁，晴儿仍然沉浸在遇思之中，久久地回味着。
乾隆抬起头，一眼就看见了挂在墙上的字，不觉有些诧异。
“好！好！……”乾隆拍掌大笑，“真是剑胆琴心啊！”
一见是乾隆，晴儿吓了一大跳，“死秋叶！皇上来了也不通告一声，害得我让皇上见笑了。”
乾隆笑道：“不要怪秋叶，是朕不让她出声的，不然打断了我们晴儿美妙的琴声和无限的逻思，朕可担当不起哟。”
晴儿一下子两颊飞红：“皇上是在取笑晴儿。”
“朕不是取笑你，朕觉得这琴声虽然是妙不可言，但其中好象有一种幽怨之情，这一阵子，让人烦恼的事情很多，朕没有时间来看你。也对你关心不够，你不会怪朕吧？”
晴儿急忙说：“怎么会呢？皇上是最仁爱的君王，深得大家的爱戴，晴儿只是恨自己是一女子，不能象永琪和尔康他们那样替皇上分忧。”
“虽然你是女子，可是朕认为你比世间很多男人强多了。”乾隆深有感触他说。
“这萧剑朕可是见过几次面，这个人不错，是个难得的江湖奇男子，一萧一剑走江湖，千古情愁酒一壶，'象这样文武全才的江湖奇人朕却是第一次见到，民间真是藏龙卧虎啊！不过，朕总觉得，他跟朕和跟尔康他们在一起的时候不同，好象是有什么隐情？这真是个奇人！”一谈起萧剑，虽然只见了一两次面，乾隆总忍不住发表意见。
晴儿点点头：“虽然晴儿还没有见过他的面，但是我的感觉跟皇上的却是一样。”
看看墙上的字和晴儿的表情，乾隆心里好象明白了几分：“那好，什么时候，朕让尔康他们带萧剑进宫和你好好聊聊！”
晴儿的脸更红了。
“报皇上！三阿哥与福将军求见！”秋叶这时在门口禀报。
“这么晚了，他们来这里干什么？”乾隆有些奇怪。
“不知道，三阿哥说事情非常紧急，有关皇上的安危，奴婢不敢阻拦，怕误了大事。”秋叶急急忙忙他说。
这时晴儿的心头涌上了一种不祥的预感。
话音未落，永涟就和福康安冲了进来。
“皇上！我们有要事求见，所以一直找到慈宁宫来了，不便之处，请皇上和晴格格恕罪！”福康安进来就跪下了。
“不必多礼了。什么事？”乾隆奇怪地问道。
“皇阿玛，不知你是否还记得上次和永琪他们一块回宫的那个江湖奇人？”永裢问道。
“你是说萧剑？”
“对！就是他。皇阿玛，好险啊！您差一点就中了他的奸计，您知道吗？他原来并不叫萧剑，他一直把您看作是不共戴天的仇人！他之所以接近您的目的就是为了寻找机会报仇！”永涟狠狠地说道。
“什么？报仇？”乾隆一下子摸不着头脑。
晴儿被永涟的话惊呆了，她决不相信：“你说萧剑是要刺杀皇上！为什么？你有什么证据？”
“晴妹，我说的话都是有证据的。皇阿玛，您还记得方之航这个人么？”永涟问道。
乾隆的心又一次被触动了，记忆深处的某些东西又从脑海里浮了上来，“方之航”这个名字永远也不会从他的记忆中消失。
此刻，对于乾隆来说，想急于弄清事情的真相和知道萧剑真实身份的念头占据了主要位置。
“萧剑和方之航有关？”
“他就是方之航的儿子！他本不叫萧剑，他叫方严。当年方之航企图反叛，写了反诗被皇上处死之后，他的儿子流落江湖，为了保护自己，他才隐姓埋名，用了萧剑这个名字。”福康安说。
“证据呢？”乾隆不愿相信这个理由。
“我们找到了当年方家的老仆人方良，他知道事情的来龙去脉！”
“带方良！”永涟一挥手，一个年近古稀的老头微颤颤地走了进来，他抬头一看，面前坐着的正是威严高大的真龙天子，吓得两腿一软，就跪下了：“小民给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁！”
“好了，你不必害怕，把你所知道的事情的真相原原本本他说出来，”乾隆和蔼地说，“不过，如果有半句假话，朕会要你的脑袋！”
“小民不敢，如有半句假话，甘愿承受任何处罚！”
乾隆看见老头虽然胆小，但是说话爽快，于是就问道：“你在方家多少年了？”
方良答道：“已经有五十多年了，小民十六岁就进广人家，从老爷到少爷，都是在我手中长大的，直到老爷出事为止。”
“方之航出事后，他家里的人后来都怎么样了？”乾隆继续问道。
“老爷死后，一家老小被牵连的共有十九个人，后来，家被抄了，一切财产都被没收了，少爷和小姐都流离失所，不知下落，整个家破人亡，好惨啦！”方良禁不注抹了一把老泪。
“那你怎么能肯定萧剑就是方家的后人呢？”晴儿问道。
“少爷后来去找过我，那是前年清明节，少爷突然回来了。您想，他是我带大的，我还不认识他吗？他见了我，什么也没说，只是说这几年在老爷的一个旧友家里，他现在叫萧剑了。清明那天，我带他到老爷和夫人的坟上上拜祭，他在墓前大哭了一场，给了我几百两银子，让我买几亩地养老，后来就一直没有回来过，也没有了他的消息。”方良忍不住哭出声来，“唉！人都是有感情的，是我看着他一步步长大，又亲眼看见方家走向家破人亡的。这些年来，我一直都惦记着他，皇上！
他不会犯下什么事吧？少爷是个好人，我了解他……”
晴儿不禁眼圈也红了。
“好了，朕现在都清楚了，”听完了老人的故事，乾隆觉得疲惫极了，他轻轻的挥挥手，“你们都下去吧。”
“可是，皇上……”福康安还想继续说什么。
“你们都下去，让我一个人好好静一静。”乾隆有些不耐烦了。
永涟急忙一拉福康安的袖子，两人于是告退了。
出来后，福康安不解看着永涟：“今天皇上是怎么啦？这么大的事情反应竟然如此平淡！”
“你问我，我问谁？”永涟也迷惑不解，“皇阿玛这段时间好象有点怪怪的，先是毫无理由地拒绝你的婚事。无缘无故地发火，我也闹不明白。“也许，这个方家和皇阿玛之间又有一层你我都不知道的东西。”永涟继续自言自语地说。
夜已经很深了。
乾隆仍然坐在窗台前。
他万万没有想到，萧剑竟然是方之航的后人。
他现在再回想起萧剑那冷酷的眼神，有些明白了；不过，他很快又不明白，在回宫的路上，他有很多机会可以杀掉自己，为什么不动手？
是因为能力吗？不会，他看得出萧剑的武功，永琪和尔康联手都未必有赢他的把握。
或许是因为小燕子？
他越想脑袋越糊涂。
当问完方良的时候，他以为自己明白了事情的真相，实际上，他才发现，萧剑在他心目中还是一个谜。
这时，他更加渴望揭开这个谜了。
“好端端的一家人落得个家破人亡，真惨啊！”回想着方良的话，乾隆的内心深处有一种悲凉的感觉。
对于方之航，对于那场“文字狱”，多少年以后，他有一种不堪回首的感觉，深夜里他有时反思，甚至也觉得那是一场悲剧。
但是，他也倍感无奈，他是皇上，是真龙天子，就意味着他不能犯任何错误，即使犯了错误，有无数人妻离子散，家破人亡，但是天下人都会为他辩解。所以，他更不能自己承认自己的错误。
很多事情，连他自己也不能改变，尽管他是皇帝，是天底下权力最大的人。
尔康、永琪最好的朋友。
小燕子的哥哥。
还有晴儿……
一时间，他心如乱麻。
永琪等人过了杭州之后，正走在住苏州的路上。
一路上，秋高气爽，本来应该是通道大衙，但是眼看着前面就出现了山区。
尔康不禁感慨他说：“想不到江南地区也有这么地势险要的地方！”
“当然了，这就叫做'山穷水复疑元路，柳暗花明又一村'嘛！是不是啊，紫薇？”小燕子有点卖弄地说道。
“虽然有些牵强，但可以说明小燕子的文学水平确实提高了不少。”紫薇也禁不住夸奖道。
“紫薇快别夸她了，不然接着来一句让我们大跌眼镜的话，你后悔还来不及呢！”
永琪打趣道。
“永琪！不要总是以老眼光来看人嘛！俗话说'什么离别了三天，要用另一只眼睛看呢！”小燕子虽然记得不大清楚了，但为了面子还是说了出来。“瞧瞧！小燕子，我再教你一句成语，这就叫'立竿见影'！”尔康不禁哈哈大笑。
紫薇叹了口气：“我觉得你们对小燕子太苛刻了！其实，和以前相比，小燕子已经进步了许多，可是你们总是拿你们自己的标准来衡量她。如果事情都是你们所设想的那样，恐怕小燕子就不是小燕子了！到那时候，永琪，恐怕你又不满意了！”
“还真有点道理！”永琪想想也是。
走着走着，前面突然没有了官道。
山势变得陡峭起来，遮天闭日的山谷之中有一种阴森恐怖的气氛。
大家高一脚低一脚地往前走着。尔康见情况有些不对劲，于是问向导：“这叫什么地方？路这么难走？”
“回公子，这座上叫做白石山，常年云雾镣绕，经久不散。下面这条沟呢，叫白石沟，您看这满沟的石头都是白色的。听说这里经常有土匪出没，一般商人都不敢从这里经过，而是通过水路到苏州。要不是你们出价高，又急着赶路，看样子也不是普通的小商人，我也不敢轻易答应这笔生意啊。不过，说实话，我的心里也没底，只能祈祷上天保佑我们大家都平平安安了”向导诚惶诚恐地答道。
“安全问题你就不用担心了，没有几手功夫，我们这么少的人也不敢就这样出来闯天下！你放心，我们走南闯北多少年了，还没遇到什么对手！这次要真叫我们遇上了，保证让他们倒霉！”小燕子极力安慰道。
听见小燕子吹牛，永琪偷偷地吐了吐舌头。
向导仍然是心存怀疑。
“大家要注意一下，”尔康看见小燕子不太在意，于是提醒道，“这里的山势太险要了，白石沟又这么狭窄，不要说别的，就是土匪从山上扔几块大石头下来，就够我们受的了！”
“所以，大家应该分散一点，拉长距离，避免土匪的攻击。”永琪急忙布置着队型。
这时，只听见山上远远地传来了一阵歌声：此地山高皇帝远。
不用上税不纳捐！
老子头上一片天，一脚塌跨自石山！
远方客人到这里，请你吃碗疙瘩面！
听到唱歌，向导的脸都吓绿了：“有土匪！有强盗！完了完了！”
小燕子一敲他的脑袋：“不许叫！”
话音未落，只听见“轰隆隆”一声巨响，尔康急忙一把抱住紫薇，大声叫道：
“散开！散开！大家快往两边跑！”
石头接二连三地从山上滚下来。
大家被砸得四处乱窜。
永琪仔细地观察了一下地势，发现了山势是笔直的，于是急忙叫道：“不要乱跑！大家用身体贴近两边的山脚，石头最多只能砸到路上，是砸不到那里去的。”
好不容易大家都稳定下来，尔康对着山上喊道：“山上的好汉听着！我们是路过的商人，只想借路通过，需要多少买路钱尽管开口！”
没有回音。
这时，向导自告奋勇他说：“让我来吧，我知道这里土匪的一些黑话。”于是扯开嗓子喊道：“你们梁子是谁？请借步说话！”
还是没有回音。
向导变换了一种黑话：“格里飞不区去，毛利生虫！”
“你他妈的才生虫呢！把你们当家的请出来，把银子放在我们看得见的地方！
不然我们怎么知道你们是不是穷光蛋啊！”山上的土匪终于忍不住了。
“我来！”尔康举起钱袋，“你们看清楚了！钱在这里……”
话还没说完，山上又叫了起来：“还有那个矮一点的，那个小白脸，他才是当家的，钱一定在他那里！”
永琪一听，于是也走了出来，尔康还没来得及阻止，只听见“唆唆”几声乱响，一支支箭已经到了面前。
说时迟，那时快，只见一个影子一下从旁边窜出来，用身体抱住永琪，“噗”
地一声，一支箭射中了他。
原来是永琪的随身恃卫巴特尔。
“巴特尔！”永琪大叫一声。
很决，巴特尔七窍流血身亡了，血色暗红。
原来他中了毒剑。
永琪一见怒不可遏，偷偷地从袖子中抽出了袖箭。
这是乾隆巡游江南时用的贴身武器，它的体积小，速度非常快，可以瞬间使敌人丧失战斗力，同时也不会置人于死地，抓活口的效果极佳。
乾隆在回宫的时候把它交给了永琪。
永琪悄悄地示意让他们说话，以便寻找机会射中敌人。
“你们究竟想干什么？出手这么毒辣！”小燕子已经是气愤之极了。
“爷爷是钱也要，人也要！准备送死吧！”土匪们叫嚣着。
十
坤宁宫内，越发的显得凄凉，只有皇后，容嫫嫫和少许的几个宫女、太监。
容嫫嫫正忙着升炭火，一头长发越发显得斑白而凌乱了。
皇后斜依在炕上，一脸惟淬，身上盖着绣花棉被，仍然不时地发出咳嗽声。
一名宫女端着一碗熬好的药走进来：“皇后娘娘，请用药！”
皇后表情悲戚，摇摇头。
这时，容嫫嫫走过来，示意宫女退下。容嫫嫫亲自端起药碗劝皇后：“娘娘，你就把药喝了吧，病也好得快，到时候，十二阿哥就可以来看你了。”
皇后一听十二阿哥，这才接过药碗喝药。
喝完药，皇后紧紧抓住容嫫嫫的手：“容嫫嫫，你有没有帮我去看看十二阿哥？
他现在怎么样了？”
容嫫嫫强颜欢笑：“奴婢去看过了，十二阿哥挺好的。令妃娘娘和晴格格待阿哥很好，就是阿哥常吵着要见你，听说昨天给皇上听见，训斥了一顿！”
皇后听了不禁泪如雨下：“我这是前世造了什么孽，要这样生生儿地把一对母子亲骨肉拆开！”
主仆二人抱头痛哭。
这时，宫女来报：“还珠格格到！明珠格格到！”
紫薇、小燕子一进门就跪下给皇后请安：“紫薇，小燕子给皇后娘娘请安！皇后娘娘吉祥！”
皇后微笑地：“起来吧，不必多礼！”
一边吩咐宫女去冲茶。一边询问紫薇、小燕子：“你们什么时候从南边回来的？”
“昨天下午回来的，令妃娘娘前去迎接我们，从她那里，我们才知道皇后娘娘回来后一直病着。娘娘，你知道吗，这些天来，我和紫薇心里都非常难受，非常内疚，都是因为我们，你才会落到今天这个样子！”小燕子自责他说。
皇后坦然一笑：“这怎么能怪你们呢？这都是命啊！我这个人生性要强，眼睛里揉不进一粒砂子，不肯去讨好皇上，所以才落到这个地步，与你们有什么关系呢？”
“娘娘，对不起，虽然你不怪我们，我们心里依然很难过，很内疚！“两个傻丫头，我都说没事了，就别再提了！”
说完便剧烈地咳嗽起来：“咳！……”
慌得小燕子，紫蔽急忙给皇后捶背，痛心地：“皇后娘娘，怎么会这样？怎么会病成这样？有没有叫太医来看？”
容嫫嫫颤巍巍地走过来，越发地显得老态龙钟：“两位格格，自上次皇后跳人江里受了凉之后就一直不停地咳嗽。发热，太医来看过，说是阴寒，需要好好调养，可皇后心里老是不顺畅，日夜思念着皇上和十二阿哥，所以，病一直没有什么起色，反而越来越重了！”
“皇上？皇阿玛最近一直没有来看过皇后娘娘吗？”
小燕子，紫薇满腹疑惑地问，“十二阿哥不是一直都跟着皇后娘娘的吗？”
容嫫嫫叹口气：“格格有所不知，皇上现在日理万机，只来看过皇后一次。没坐多久就走了，走时把十二阿哥也带走了，说是病人不宜照看孩子，怕十二阿哥也染病，把十二阿哥交给令妃照顾，如今更是看都不让看了。”
说到伤心处，皇后在一旁连声哭泣。
听到这里，小燕子气得跳起来：“怎么能这样？不行！我得找皇阿玛评理去！
这太没有人性了！不来探病，也罢了，为什么还要拆散骨肉亲母子？不行，不行，我气得不行了，我一定要让皇阿玛解释清楚，为什么要这样做？”
说着就要往外跑。
紫薇一把拉住了小燕子，严肃而恳求他说：“小燕子，求求你，不要给皇后添乱了。我们要帮助皇后，就该静下心来，好好地想想，怎么办才行？”
小燕子怔住了，呆呆了半晌，拍拍自己的脑门。
懊丧地说：“是呀，是要好好想想，不然，说不定真的要被我的冲动而坏事！”
破天荒地，小燕子头一回安静了下来，坐在椅子沉思起来。
紫薇也在苦苦思索着。
皇后充满期待地，热切地望着她们。
就在这时，尔康和永琪走了进来，看见紫薇和小燕子，都觉得惊奇：“你们也在这，怎么一点声音都没有？皇后娘娘吉祥！”
皇后娘娘看到他们俩，不由地喜出望外：“永琪。尔康，不要多礼，都坐吧！”
小燕子看到永琪，立刻就嚷了起来：“来得正好，快帮我们想想办法！皇阿玛现在不让十二阿哥见皇后，皇后想儿子想得不得了！我一听气得不得了，打算立马就去找皇阿玛评理，可紫蔽不让去，说会坏事，说要想一个好办法，可我想了半天，还是没有想出一个好办法，你们来了，正好帮我们一起想，快，快，想想该怎么办？”
尔康，永琪听了不由地吃了一惊，都同情地看看皇后那张憔悴苍自的脸。
大家一时间都在思索，如何不让乾隆震怒，而又顺利地让母子俩见面呢？
这时，皇后轻叹一声：“难为大家了，我别无他求，只求与皇儿见上一面，便是死也瞑目了。”
小燕子连忙道：“呸！呸！皇后千万别说这种不吉利的话。皇阿玛生气也是一时一刻的事，过了这个阵子，当他的气消了，就什么事都没有了。”
“对！”“对！”
众人都善意地附和。
皇后却决然地摇摇头：“我最了解皇上了，他是君临天下的皇帝，有着至高无上的尊严，如果有人冒犯，他是不会轻易原谅的，小燕子，紫薇，对你们，他已经是个例外了，常常表现出慈父的一面，因为他喜欢你们，但那只是现在，以后一旦他不再喜欢你们，你们就时时都会面临杀身之祸的！小燕子，紫薇，你们千万要记住我今天所说的话，好好的侍候皇上，不要违逆他反抗他。我知道我在世的日子已经不多了。对皇上我已经彻底失望，只求死前能见他一面，见皇儿一面，也就满足了。”
永琪、尔康，小燕子，紫薇都听得心里直发酸。
忽然，尔康眼睛一亮：“有了！明天皇上要奉太后去秋猎烧香，可能最近几天都不会回宫。我们何不去求求令妃和晴儿，让十二阿哥回皇后身边住几天，等皇上圣驾回宫时，我们再神不知鬼不觉地送回去。至于那些宫女太监，花点钱买通他们就行了。”
“好，这个主意好！”
