宛如一盆冷水泼头而来，石越万万料不到司马光给自己的设想如此评价。他愕然道：“为何说是空想？”
“下层之事，千头百绪，不是二三十万厢军做得完的，纵然做得了，也不可能把这些厢军分配到各县去，否则厢军就不再是厢军了。还有一些事情，比如催税，又如何能够让厢军去做？若依老夫之见，为政务在简要。子明果真有意惠民，不如想办法说服皇上，将一些不必要的役税科目废除，何苦如此繁琐？”
石越默然良久，突然问道：“相公的《资治通鉴》，已经修到魏晋了吧？”
“正是。”司马光狐疑的望了石越一眼，不知道他怎么突然问到这个上面。
“各朝各代，科役减了又加，加了又减，由此导致的治乱循环，不知道相公如何看待？”石越的语气尖锐起来，“相公是要归之于天命吗？”
司马光略略迟疑，道：“正是。治乱循环，本是天理。我辈再怎么努力，也只能让治世长久一点，乱世减少一点，却不能阻止乱世的到来。”
“那么为何远古之世，太平有千百年，近古却不过二三百年？”
“因为后世德化不淳。”
“那么有何良策？后世的人就一定要接受二三百年一乱的命运？”
“孔圣之学，可以救之。”
“孔子以后，多不过四百年，短不过数十年，必有一乱。又是何故？”
“因为后世未能复古。”
“给相公宰相之位，五十年的时间，相公能复古吗？”
司马光一怔，迟疑了好久，终于还是摇摇头，道：“不能。”
“一百年时间，能吗？”
司马光又沉吟了一会，终于诚实的说道：“不能。”
石越嘴角已露出微笑，又追问道：“使诸葛亮、魏征复生，能否？”
司马光颓然摇头，道：“凭一人之力，便是孔子复生，也在能与不能之间。”
石越满意的点点头，道：“既然如此，那么又谈什么为万世开太平？”
“如果众人齐心，尚有可能。”司马光突然抓住一根稻草。
“相公修史，以古可知鉴今，可曾见过有所有的读书人一条心的时候？”石越毫不客气的驳斥道。
“这……”
“今天大宋要做的事情，是天地间一大变局。不仅仅事关大宋的祸福兴亡，也关系到华夏能否脱离这一治一乱的宿命。”石越情不自禁的站起来，双手挥动着。“凭借德化不能完成的事情，我们要用更出色的制度来达成。我不惮烦琐，要用厢军来解决役法的事情，就是想一劳永逸的解决役法的弊端。”
“制度？”司马光完全不相信这套说辞。
“不错，为后世立下可以效法的规模制度，最重要的，是要让后世不能随意的破坏这个制度。”
“今日我们可以败坏祖宗法制，后世为什么不可能败坏我们立的制度？”司马光语带讥讽的说道。
“我们的制度如果不合时宜，也会被淘汰。但是它本身要有足够的力量，去制约一些不必要的破坏。”石越没有理会司马光的语气。
司马光摇摇头，板着脸说道：“老夫不相信有这样的东西存在。人若死了，一切作为，皆由后人做主，又岂是你所以左右的？秦始皇欲传万世，二世而亡，为万世笑柄，子明不要步他的后尘才好。”
石越终于知道自己要说的东西，毕竟缺少说服力。他已经明白对司马光，只能够退而求其次，得到他的有限支持便是成功。至少司马光是赞成减免役税的。
“那就由我来开源，由你来节流吧。裁并州县的事情，你总不会反对吧？”石越望着司马光，无可奈何的安慰着自己。
司马光果然没有反对裁并州县的计划，不仅如此，司马光在给皇帝的第一份奏疏中，提出了包括正式废除免役法、募役法，恢复差役法，减免数项差役，将八等县（注一）改成三等，裁并户数不足三千户的县，废并所辖不足三县的州，节省朝廷财政开支等等十条建议。
《司马十策》在递给皇帝几天后，就被中书门下几位宰相或真心、或别有用心的下令，在《皇宋新义报》中刊登，各报纷纷转载，朝野中的目光，一时间全被吸引。舆论或赞成或质疑，吵得不可开交。
“想不到司马君实竟然会提出如此全面的财政主张。”连李丁文都掩饰不住自己的吃惊。
石越满脸堆笑，心情极是畅快，“司马光实在是替我背去了一件大麻烦。”他一面笑，一面亲手换了根蜡烛，这一段时间，白天他基本上没有任何空暇可言。“按着他的建议，全国的县可以合并到八百到九百，州也可以减少一二十个。由此全国至少可以有近十万百姓可以不要再服差役，而官员也要裁减一千以上。”
“这件事情本来司马光不做，公子也要做。现在司马光做了，自然名声上司马光会更受敬仰，但是那些裁汰官员的怨恨，也一并归到司马光身上了。”在李丁文看来，这实在是再也不可能更好的事情了。
“阿弥陀佛，我可不要什么名声。我只要少一点麻烦便好了。”石越双手合什，嘻笑道。
陈良笑道：“司马君实表面上谨慎温和，实际上和王介甫是一样的人。要求皇上宫廷用度裁减二成，以为天下表率——皇帝是非答应不可了。”
石越摇头笑道：“皇上和我说了，除了恢复差役法之外，其他的主张，都会答应司马光的。反正大部分事情，都是户部该管的。如果司马光做好了，国库省下的这笔钱，百姓减轻的负担，都值得大大的记上一功。”
李丁文与陈良都无言的点点头，不管对司马光的观感如何，那些措施若是成功，对于整个改革计划来说，都是好事。
“除此之外，为了适应户部的计划，皇上已经决定，中枢、辅枢、附枢、监察、贴职诸系统的改革，将提前推动。”石越故作平淡的说道，一面从玉架上取出几块玉饰，轻声说道：“尚书左仆射是……”
“尚书左仆射朕定下的人选，是韩绛；右仆射是吕惠卿……”赵顼的脸在烛光中映得红瞠瞠的。
“韩绛还说过去，吕惠卿——罢，罢，官家既然想用，便用吧。”曹太后不易觉察的皱了皱眉。她最近身体欠安，时不时竟然会梦见仁宗皇帝，“哎，真是老了。”暗暗叹了口气，轻声说道：“哀家本以为，左右仆射中官家会给石越留一个职位的。”
赵顼笑道：“朕本来是想让石越做右仆射，但是石越坚决辞了。”
曹太后霍地睁了一下眼睛，随即叹道：“那么留给石越的，是吏部尚书？”
“吏部尚书，暂时定的是韩维。”赵顼有点犹疑的说法。
“一门两相？”曹太后怔道。
“的确有碍物议。”赵顼坦白的承认，“但是韩维是朕信得过的人选。”
曹太后摇摇头，语重深长的说道：“官家，韩维人是不错，但若要用他，不如便让韩绛出外。巨堤溃于蚁穴，忠臣与奸臣，只有后世才能分得清楚。”
“娘娘说的甚是。”
“哀家是妇人，官家英纵神武，有太宗皇帝之风，本不当多话。但于些制度上，却不可不慎的。”
“娘娘说哪里话来，朕是以为韩绛与吕惠卿分立，是目下不二良策。王珪、冯京，皆不足与吕惠卿相抗。”赵顼心中，自是知道自己的这个奶奶，不是寻常老妇。
“便换了吏部尚书，依旧让韩维做韩林学士的好。”
“朕理会得了。”
曹太后说了这一会话，忽觉气紧，猛的咳了数声，赵顼连忙上前给她轻轻捶背。好一阵子，曹太后才气息渐平，轻声说道：“官家，石越此人，是忠是奸，委实难料。若从他点滴来看，是古今少有的大忠臣，难得又年轻又稳重，又有才干。简直便似上天送给官家的。那太祖、太宗托梦之事，更是让人难测高深。此人若是用得好，自然是官家之福，大宋之福。但妾身常想，大奸似忠，这石越拒右仆射，连吏部尚书也不做，这谦退之道，已近于权谋了。这样的人，实在不可不防。”
这一席话，说得直白无比，让人听得悚然动容。赵顼左右四顾，见无人在侧，这才放心，低声说道：“朕还有时间去了解石越，娘娘但请放心。”
曹太后点点头，注视着赵顼，说道：“官家，哀家是要见仁宗的人了，也没什么好顾忌的。我们曹家世代忠臣，也没有人在朝中任要职，更不会有什么外戚乱政的事情。哀家所谋，为的都是赵家的江山——不论石越是忠是奸，司马光、范纯仁，甚至王安石，这几个人都必定不会牵入乱谋之中。无论何时，官家都要让这几人有一个人在朝中……”
赵顼微微颔首，道：“朕明白。”
顿了一会，又说道：“石越向朕推荐的吏部尚书人选，是冯京，以范纯仁为吏部侍郎。”
曹太后怔了一下，摇摇头，叹道：“看不透，真看不透。”
“朕明天便改诏令，以吴充为兵部尚书，以冯京为吏部尚书，范纯仁为吏部侍郎，户部尚书是司马光，刑部尚书为陈绎，礼部尚书王珪，工部尚书苏辙……”
“石越竟然不在六部尚书之中？”
“不在。但是九卿之中，也有加参知政事衔的。石越位在九卿。”
“九卿？”曹太后略一沉吟，问道：“司农寺还是太府寺？”
赵顼笑道：“娘娘果然料事如神，朕让石越做太府寺卿加参知政事。九卿当中，眼下只有司农寺、大理寺、太府寺三寺卿能加参知政事。”
“如此，官家也有了十一位宰相。”曹太后静静想了一会，说道：“哀家不知道这样是好是坏，但官家要做中兴大宋的皇帝，总是一件好事。祖宗家法，要善待读书人。哀家常听说民为国本，官家若能守住祖宗家法，善待读书人，同时也善待百姓，便能是一位受后世称颂的仁君了。”
“娘娘放心，朕会牢记在心。”
汴京城的天边开始发白的时候，数骑快马冲破手持令牌冲出了四墙的城门。黎明前的晓风好似在卷动天边的剩下的那重黑幕，赵顼挂着披风，站在大内西角楼的高楼上，眺望远空，他知道，不久之后，粉红色的云朵，将如火花似的向四边奔放，太阳——将发出四射的光芒。
他不知道的是，此时汴京城中的一座府邸中，也有人在静静地望着东方的天空。
“尚书右仆射……尚书右仆射……嘿嘿……”吕惠卿不停的把玩着自己手中的玉箫，忽然，猛的往一块大石头上一击，一声脆响，玉萧断成两截。不知道为什么，当知道自己很快就要真正站到权力的高峰之时，吕惠卿的心中，并没有半点高兴，反而是说不出来的烦躁。
走掉了曾布，新党的骨干并没有如想像中的那样集中到吕惠卿的身边；朝中来了一个自己极度讨厌的司马光，却并没有和石越闹得不可开交——所有的事情，皆不如意。吕惠卿觉得自己就象一个丧失了先手的棋手，对手的第一步，都在侵削自己的利益，而自己却只能够步步隐忍。
“还是要忍。也许，机会，就在不远处。”吕惠卿紧紧握住半截玉萧。
“大哥。”吕升卿远远站在十步开外，怯声唤道。
“什么事？”吕惠卿没有回头。
“桂州来信……”
“什么？”吕惠卿霍地转身，“信在哪里？”
吕升卿连忙快走近，将信递上。吕惠卿细心的看了一下封皮，见无异样，这才拆封，取出信来，细细阅读。吕升卿站在一旁，抑制不住好奇，悄悄打量着吕惠卿的脸色，却见他平淡如常，心中不由失望。下意识的缩了一下头，便即告退。
吕惠卿漫不经心的点点头，待到吕升卿从自己中的视线中完全消失，他脸上才露出不自觉的微笑，仰首望天，用几乎细不可闻的声音自言自语道：“天助我也！”
注一：宋制县分赤（京府辖县）、畿（京府旁县）、望（四千户以上）、紧（三千户以上）、上（二千户）、中（千户）、中下（五百户以上）、下（五百户之下）八等。
第八章
“薛大人，沈大人的使团已经到达交趾。”
“知道了。”薛奕站在甲板上，注视着远处的海岸，心中突然有莫名的澎湃。他这次麾下远航的船队，整整有二十五艘庞大的战船，跟在战船后面的，是数十艘民间的商船。这些船上面，装满了大宋的各种商品，座钟、瓷器、丝绸、棉布、蔗糖、书籍……不可胜数。除此之外，还有数以千计的装备精良，曾经有远渡高丽、倭国经验的士兵。皇帝在下诏的同时，为了壮大声威，还让军器监带来了三百枚霹雳投弹——石学士更是在私信中表示，如果这次能够不辱使命，皇上很可能准许在杭州设霹雳投弹院，他的水军，从此可以装备这种强大的武器。
这次返航之后，杭州水军的旗帜上，将绣上“殿前司虎翼军第一军”九个金灿灿的大字，他薛奕将顺理成章成为第一军都指挥使，升迁之快，为大宋百年来所罕见。想到这些，薛奕觉得连那带着腥味的海风，都格外的让人舒服。
“薛大人，我们这次应当在哪里登陆？”胖乎乎的甫富贵不知道何时蹑到了薛奕身后。这个甫富贵城府极深、精于计算，薛奕与他打一年多的交道，早知此人不可小觑。有一次他听人说这个姓甫的，竟是河北韩家的什么亲戚……从此薛奕对他，更是另眼相待。见他询问，薛奕笑道：“甫先生，船队刚刚在琼州做过休整，就是为了直接在河内附近登陆。”
“河内？”甫富贵惘然反问道。
薛奕微微一笑，道：“就是李乾德建牙的升龙府，不知道为什么，白水潭学院与西湖学院最新出版的海外全图，都在后面标了‘河内’二字——听说是石学士取的名字，却不知道真假。”
“他小小交趾，原也当不起‘升龙府’这三个字。”甫富贵嘻嘻一笑，见薛奕招招手，有两个文士打扮的人过来，在他们面前，摊开一张最新的海图。甫富贵自是知道每次出海，都会有几个“书记”记录各种情况，然后交给西湖学院、白水潭学院甚至枢密院备档，由这些机构再画出全新的海图，其中便以西湖学院近水楼台，地图最为精准。但是在对各夷国、岛屿的命名上，习惯却以白水潭学院为主。
薛奕俯身望着海图，手指在上面不停的移动，一面思索着。这张地图是西湖学院所绘，但是包括交趾等国被称为“南海”这一带的海图，多出自传闻与采风，并不精确——若是杭州、高丽、倭国三国之间被统称为“大宋海”（白水潭学院的地图分称“东海”、“黄海”、“渤海”——但是杭州人一直固执的称之为“大宋海”）的庞大海域，他倒是可以相信一下海图，在这里，薛奕能依赖的，只能是那些有经验的商人与廉州、钦州、雷州、琼州派来的向导船。
“这里有个岛吗？”薛奕向他的书记问道。书记并不仅仅是记录资料，抄发文书这么简单，现在船队的规模并不正规，他们还要负责整理各种情报交给薛奕。
“这个小岛叫吉婆岛，离河内甚近，吉婆岛的对面，有一个深水海港，可以停泊我们的大船。”说话的书记叫钱平，非常的精干。薛奕一直都在怀疑此人有不同寻常的背景，另一个书记叫苏子秀，根本就是市舶司派来的“奸细”。“不管你们是什么人，我薛奕行得正，立得直，也不必怕你们。只要有本事，我就能容你们呆在这个位置上。”薛奕心里的主意打得清楚，自己统军在外，若说身边没有奸细，那才是匪夷所思呢。
“钱先生，你可能确定？”薛奕瞪着双眼，望着钱平沉声问道。
“这是向导船上的水手提供的消息，我不能确定。”钱平微微笑着回答，他才不会落入薛奕的陷阱。
“我们离吉婆岛有多远？”
“大约九十里。”
薛奕沉吟一会，突然站直身来，拍拍手，笑道：“传令，船队驶向吉婆岛。”
“遵令。”传令兵大声应道，正要去发旗语，忽见一个传令兵快步跑了过来，大声喊道：“报——”
薛奕立时收起笑容来，把脸一沉，厉声喝问道：“什么事？”
“启禀提辖，前方船只发现交趾人的船队，大约有三十余艘！”
甲板上的气氛立时紧张起来——这是船队第一次遇上大规模的敌人，从数量上看，敌船的数目还在己方之上，加之大宋的船队是劳师远征，对敌人完全不了解，地形也不如敌人熟悉，这一切，都更让人心中加倍的坠坠不安起来。
“命令：神舟与商船退后，战船列纵队准备迎敌！”薛奕站上船头，厉声喝道。
震天的战鼓在平静的海面响起，接到号令的战船全部紧张起来，数艘神舟级大船与商船一面放下联络用的小艇，开始改变风帆，缓缓后退；战船按着训练的要求，驶往自己的位置，整整二十五艘战船首尾相接，摆成一字纵队，军官们驱逐着士兵进入自己的位置，在全部二十五艘福船级战船上，布置着六百架改进过的小型弩炮，受过专门训练的炮手小心的搬弄手边的坛子，里面装满了火油弹；还有数十张巨大的弩机已经张开，虎视眈眈的望着远处的黑点。
鼓声三响之后，海面一片静寂，只有斗大的飞虎旗在海风中猎猎作响。薛奕早已披挂整齐，站在旗舰的甲板上，望着交趾的战般驶近。他斜着眼看了一下大旗飘动的方向，嘴角露出一丝微笑：“我们在上风。”
“谁愿意去问问他们的来意？”薛奕没有回头看身后的属下，厉声喝问道。
“学生愿往。”请令的竟然是长得非常秀气的苏子秀。
“便烦劳苏先生一行。”薛奕赞许的望了苏子秀一眼，一挥手，早有士兵放下小船，吊下苏子秀，往交趾的船队驶去。
“敌舰三十五艘，十五艘斗舰，二十艘走舸！”忽然，了望的士兵大声喊道。
“有走舸？！”薛奕皱起了眉毛。
“提辖，我军全是大型帆船，若让敌人走舸靠近冲撞，十分不利。”
“我知道了。”薛奕举起手来，厉声喝道：“通知各船，做好接敌准备，听我号令，便即进攻！”
“大人！”钱平沉声道，“苏先生已经……”众人望了一眼海中，苏子秀的小船，在一起一伏的海浪中，已经到了双方船队的中间位置。薛奕寒着脸望了钱平一眼，别过脸去，注视着交趾的船队，冷冷的说道：“大宋的使者，有他自己的使命！”
交趾人显然已经发现了出现在眼前的巨无霸舰队，他们停在了视线的最远处，似乎在犹豫什么。如此庞大的舰队，在当时的海上，是绝无仅有的！没有人敢于冒然行事。“也许他们又要放弃了。”所有的人心中都泛起了相同的念头。然而，在短暂的停顿之后，交趾人开始变换队形，二十艘走舸突前，排成横队，十五艘斗舰居后，列纵队。
“交趾人想用走舸突前冲撞，护卫斗舰进攻。”一个幕僚说道，话音刚落，交趾的船队又开始了逼近。
“来意不善。”钱平在心里抽了一口凉气，正待说话，便听有人说道：“提辖，交趾人还在逼近，显见得用意不善。要不要召回苏先生？”
“来不及了。”薛奕寒声道：“便是李乾德，也没有胆子敢杀大宋的使者！”他抬眼望了苏子秀的小船一眼，心中微微一叹。
与此同时，“大越国”升龙府。
在自己的百姓面前自称大越王，在宋帝面前自称“交趾郡王”的李乾德显得极其精悍。他即位还不是太久，谈不上有什么野心可言，一心只想守着南交的基业，借着中国的威名，欺压占城等国，做一个南方的小霸主。对于李乾德而言，无论是对大宋的臣服，还是对占城的欺凌，都不过是小国生存的权谋之术而已。所以当沈起在桂州修寨练兵之时，他便已经感觉到空气中的杀意。沈起刚刚兴兵，聪明的他立刻就做出可怜的样子，派使者昼夜兼程，向中原汴京的皇帝谢罪喊冤。中原文化区内的外交关系，“礼义”是重要的主题，甚至连北方强大的辽国也非常注意“礼义”之说，李乾德心里非常明白：宋朝断不敢冒天下之大韪，公然破然外交准则，招致辽人的嘲笑与轻视。
只有唯一的强者或者得到唯一强者的支持，才可能破坏准则而不招致惩罚。宋朝并非唯一的强者。
但是，尽管如此，中原王朝对交趾李朝来说，仍然是绝对的强者。所以在南交万万人之上的李乾德，面对大宋的使者沈括，依然不得不装出一副笑脸来，细心的奉迎。
沈起已经就地罢职，继任的苏缄一面开放互市，一面继续训练土丁，修缮守备，让人摸不清头脑，不知道宋朝打的什么主意。李乾德还听说宋朝有一只巨大的船队，从广州到交趾来了——这是大宋的缓兵之计吗？不敢掉意轻心的李乾德立即倾全国之力，组织了一支精锐的水军，日夜在红河三角洲海岸线附近巡逻。
“天使，臣世代为大宋守卫南疆，实不敢有半点叛心，每岁进贡，也从不敢怠慢，不知为何，却总是为边臣侵凌，还请天使将小王的忠心，上禀皇帝陛下。”李乾德惨兮兮的说道。
“沈起擅自兴事，非朝廷本意。朝廷已下旨将沈起罢职。”沈括宽声抚慰几句，转又严厉的说道：“但是王爷也万不可因此生怨望之心，否则不是朝廷的不幸，而是王爷的不幸。”
“小王万万不敢。”李乾德谦声道，一面又申诉道：“只是小王听说新上任的苏知州，依然在训练兵丁，大修战备……”
“这个王爷不用担心。”沈括打着官腔，拖长了音调说道：“各地守备，是为了防范盗贼。那不过是平常之事。朝廷知道王爷忠心耿耿，特命本使来告诉王爷，只要不生贰心，朝廷可赐王爷丹书铁卷，世袭交趾郡王。”
这等封赠，不过是做个姿态而已。李乾德心中暗骂不已，脸上却要装出兴高采烈之状，朝北面郑重其事的拜了几拜，眯着眼睛笑道：“这是皇上大恩啊！”
沈括待他拜完，方继续说道：“朝廷知道交趾物产匮乏，已下令沿边各州，不得阻碍互市。并且将派遣市易船队，前来交趾各沿海口岸，与南交互市。这是千古未有的大恩惠，于南交来说，也是求之不得的好事。因此朝廷希望王爷为船队提供靠岸的港口，进行补给与市易。中国地大物博，尽是繁华之地，绝不是想夺取南交这块偏远之地，王爷绝不可多心，拒绝了朝廷一番好意。”
“这……”李乾德倒吸了一口凉气！交趾一向不许宋朝船只来贸易，偶有船只，也要进行种种限制，就是想使宋人不知道国内虚实，同时也避免宋朝的影响向各个部落渗透，这时沈括打着互市的名义，要求从海岸进行互市，李乾德自是不免要又惊又疑。
“天使，这历代以来，都是从陆地进行互市……”
“哎，王爷，我大宋自有大宋的规模制度。陆地海上，都是一样的。这些船队不仅仅要在交趾停留，还要向更南的诸国宣播大宋皇帝的恩泽，王爷不是想拒绝吧？”
“绝无此意，绝此无意，只是尚有诸多不便，还要一一上达……”
“薛大人，苏先生的小船已经上了交趾人的大船，但是他们的船队还没有停下来。”
薛奕黑着脸，望着交趾人的船队，双唇紧闭如铁。交趾船队越来越近、越来越清晰了……
“薛大人，交趾人的船队进入弩机射程！”
薛奕双瞳忽然缩小，狠狠地盯着眼前的船队，咬咬牙，猛的拔出刀来，喝道：“弯月阵，攻击！”
“咚咚咚”，进攻的鼓声打破了海面的寂静，数以百计的弩炮将火油瓶扑天盖地的射向交趾的船队，炮雨过后，弩机立即将火箭漫天飞舞的射向交趾人的船队，立即就有几艘交趾的走舸上燃起了熊熊大火！
交趾人完全没有想到在自己理解的射程之外，会遭到宋军的突然攻击，这也是他们有生以来，第一次在海面上遇见一字排开的纵队——本来因为暗笑宋军布阵愚蠢才最终决定进攻的交趾主将，一时竟被这从未“享受”过的火力打傻了，完全不记得要怎么样去指挥应对。交趾的走舸战舰，一些更加勇猛的向宋军冲来，一些慌忙后退，一些停在原地，不知道所措。
薛奕咬着唇，默默观察着战场的形势，宋军的士兵们见第一波攻击奏效，士气顿时高涨，一面大声呐喊着，呼声震天。
“保持队形，不许离队攻击，用船的侧面对准突出来的敌船，攻击它们！”薛奕的命令被旗语准确的传达到各船，宋军开始集中火力打击冲出来的三艘走舸，那三只走舸在如此密集火力的攻击下，顷刻间就燃起了熊熊大火。士兵们纷纷惨叫着跳船逃生，但是任何靠近宋军的水手，都被弓箭手无情的射杀在水中。
这三艘船的牺牲并非毫无意义，交趾的主将终于回过神来，除了在第一波打击受伤严重的船只外，余下还有十四艘走舸重整队形，分成两队，攻向宋军的两翼，十五艘斗舰则从更远的两翼绕开，似乎是想从侧翼进攻。不愧是在南方称霸的船队，交趾水军虽然对宋军的远程攻击能力印象深刻，却并没有被吓退，他们只是想避开中间火力最为密集的海域。桨手拼命的划着木桨，向宋军冲来。
“自以为还有数量的优势吗？我的船队可比你们强大得多！”薛奕在心中冷笑道，一面冷静的发布命令：“一队变两队，保持纵队不变，分别攻击敌人。注意敌军斗舰的动向！”
“大人，这样是分兵呀！”
“执行。”薛奕铁着脸，厉声喝道。
“遵令！”
但是宋军在一队变两队中，却出现了严重的问题。薛奕的才华无庸置疑，他独创了一字纵队以发挥己方帆船火力优势的战术，这已是了不起的成绩。但是他的训练想不到所有的问题，船队在转向分成两队抢占上风的过程中，有四五艘船犯了最低纸的错误——他们竟然转错了方向！还有两艘船发生了轻微的碰撞。宋军的第一个伤亡，就发生自己的误伤中——一个士兵正好在碰撞的船角，当场毙命。
趁着宋军这一阵的混乱，交趾的走舸疯狂的冲了上来，尖锐的船角狠狠的撞在几艘宋舰的船身上，船立即裂开了口子，海水涌了进去！若非宋舰全部采用水密隔仓的设计，只怕早就沉没。但交趾水军的攻击还不止如此，他们将装了火油的鸡蛋掷上宋舰，射来火箭，立时有两艘宋舰上燃起了大火。最要命的一枚火箭与火油弹，正好掷在了一个弩炮兵的弹药坛内，火势立时由此蔓延……
但是这几艘交趾的走舸也没有得到幸免，受此打击的宋军船长拔出弯刀，几块乌鸦嘴木板死死的钩住了交趾的走舸，人数上远远占优的宋军蜂拥而上，凶狠的砍杀着自己所能看见的每一个敌人。
其余的走舸命运更加惨淡！
数艘走舸刚刚靠近宋军的战船，就被经过滑轮组改进的十几吨重的重槌式拍杆狠狠的砸在甲板上，船只就此沉没大海之中。逃过拍杆致命攻击的走舸却躲不过接下来的攻击，密集的箭雨后，“乌鸦嘴”搭上船头，交趾士兵聚集在一起，排着队列等待着接下来的肉搏战，但是首先给他们的，却是震天雷的爆炸声，被炸得血肉横飞的交趾士兵还没有回过神来，五倍甚至十倍的宋军已冲上船只，凡是执有武器的交趾士兵，都不免变成刀下之鬼。
交趾的主将眼睁睁的望着自己的走舸全部被烧毁、砸沉、俘获，终于明白了他轻率的挑战如此强大的海上舰队，是犯了多大的错误。他望着苏子秀的眼中，有了一丝怯意。
“我们，我们回港……”他的声音有点颤抖，他已经没有勇气将手中余下的十五艘斗舰投入战斗中，与宋军一决雌雄。
“将军，现在回去，只怕大王……”所有的人都被宋军杀得心寒了。他们目睹了战争的全过程，面对宋军的庞大战船，如果说走舸还有快速冲撞的优势的话，那么失去了走舸保护的斗舰，只能是上去送死。但是如果不继续战斗，战败的责任、挑起与宋的战争的罪责，无论哪一样，都足以将他们族灭！
“我、我们……我们逃吧，先不回去，先离开这里……”远远望着宋军庞大的战船，又合成了一列纵队，交趾的主将已经语无伦次。
语无伦次的命令，也是命令。交趾水军残部，升了他们全的风帆，借着顺风的机会，慌不择路的朝着大宋琼州方向逃去。
“将军，你看那是什么？”已成惊弓之鸟的交趾水军，远远看到了数十个黑点在远处游弋。
“是船！——难道宋军还有援军？”交趾的主将差点被吓得一屁股坐到甲板上，本以为宋军只有二十多艘帆船，想来耀武扬威一番的他，此时已经被宋军打得草木皆兵。他心里同时泛起一个念头：“投降。”
“小的听说宋军的战船后，一定跟着大批的商队。”总算还有偏将没有完全被吓昏。
“商队？”交趾主将的眼睛顿亮了起来，他惊魂未定的左右张望，忽然看见在那里冷笑的苏子秀，立时冲了过去，一把抓住，恶狠狠的问道：“那是不是商队？”
“是商队，果然是商队。”苏子秀不屑的冷笑道。
“真的是商队？”苏子秀答道如此爽快，交趾主将反倒怀疑起来。
苏子秀嘲讽的笑道：“我又何必骗你？不过我劝你最好现在投降朝廷，免得被我们大宋的商队给击败，连投降的资格都没有。”
“你不要猖狂！”交趾主将一把将苏子秀推在地上，咬牙道：“我们去抢了那些商队，若是宋军，再跑不迟，量宋军这么笨的船也追不上我们。”
“不错。”交趾船上，所有人的眼睛都亮了起来。宋人的富庶交趾人只在传说中听过，如果能抢了这么一大支船队，每个人都有一笔财发。至于后果，此时已经没有人去考虑了。
“提辖，交趾残部向商队方向逃窜。”消灭了敌人二十艘走舸，也可能是南海最强大的海上力量，薛奕的座舰上，却没有一个人高兴得起来。宋军水手的死亡估计超过了两百人，七艘战船不同程度受伤，其中有一艘烧损严重。
薛奕黑着脸，喝道：“受伤的船在这里清理战场，看看还有落水的弟兄可以救活不？余下的战船随我追击！”本来完全可以凭借远程力量削弱甚至消灭敌人的舰队，却因为一些低级失误被几十艘走舸弄得损伤如此惨重，薛奕心里憋了一肚子的气。
横在交趾水军残部面前的，是五艘他们有生以来从来没有见过的超级巨船，以及数十艘大小不一的商船。
的确不是战船。
没有女墙，没有敌楼，没有拍杆——只有数不尽的财富。
交趾人眼睛中，闪烁着贪婪的光芒。人人都只看见无数的金银财宝在向自己招手！
没有人注意一个反常的现象，神舟与商船上的人，似乎没有惊慌。无疑他们的速度比不上斗舰，但是如果此时分散逃跑，必定有大部分能逃过一劫。可是这些商船仍然聚集在一起，甚至将船首调了过来！
在最前面应对的，便是那五艘超级大舰。
“曹公子，这……他们毕竟是水军呀！”
一艘神舟上面，有着杭州市舶司的监督官员和一些较大的业主。曹友闻赫然在列，他此时身披轻甲，腰佩弯刀，隐然竟是众人的领袖。
“不用担心，他们一定会觊觎我们的财物，不会用火攻，不会用弩炮。我们人人有弓箭，个个有弯刀，所有的水手都受过市舶司的训练，可以说人多势众，怕他们何来？”曹友闻满在不乎的笑道。
“这些交趾人到了这里，会不会是薛大人他们……曹公子，薛大人亲自委托你替他主持事务，一切可都要拜托你了。”
“您不必担心。”曹友闻信心十足的说道：“这必是交趾残军，落荒而逃至此。我们大宋水军是无敌的，待会薛大人的战船就会赶来。等一下各位不会武功的就躲到底层去，我们哄得两船对接，或者就杀将过去，或者诱他们来聚而歼之，也让他们知道大宋商人不是好惹的！”
“一切拜托了。”
“曹公子多加小心。”
曹友闻微笑着把这些人送到底层，心里竟然有了一股莫名的激动。他轻轻摸了摸腰中弯刀，嘴角竟是掩饰不住的欢笑。
在交趾人的眼中，五艘超级巨船上静悄悄的。
“将军，那上面似乎没有人。”
“怎么可能？”交趾主将自己拼命瞪望着，果然一无它物。
“不会是害怕得都躲到底仓去了吧？”
“也许是摆空城计，用疑兵吓我们。”
“……”
交趾主将望着眼前的空荡荡的大船，开始犹疑起来。
“怕什么？将军，左右不过是些商船！能有什么埋伏好怕的？”一想那巨大的财货，有人已经忍耐不住，拼命撺掇着。
“将军，抢吧，再不干，宋军追来了。”
“抢他娘的！动手吧！”
交趾主将咬咬牙，又望了苏子秀一眼，高声喊道：“给我抢！”
话音刚落，交趾的斗舰上立时发出震耳欲聋的欢呼声，一声呐喊之后，首先就有五艘斗舰搭出跳板，挂在了五艘神舟上。交趾士兵争先恐后的通过跳板，冲上神舟甲板。这些人刚刚聚集到甲板，四处寻找下第二层的通道——便听到一声闷响，不知道从哪里冒出来数以百计的宋人，以及数百支呼啸而来的夺命之箭！
此起彼伏的惨叫声在甲板上响起，紧接着便是“呜呜——”的号角之声，那些宋人扔掉弓箭，拔出弯弓，呐喊着冲了上来，与交趾士兵混战在一起。
交趾人完全没有料到会有如此巨大的抵抗，一艘斗舰上登船作战的士兵不过百余名，人数远远在宋人之下，更要命的这些宋人身着软甲，刀法纯熟，配合有致——完全是久经训练的士兵！目睹这一切的交趾主将完全掩饰不住心中的惊慌，拔出刀来，冲到苏子秀面前，大声吼道：“这是战船，是不是？是不是战船。”
苏子秀嘻嘻笑道：“将军，我已经告诉过你，这是商船。”
“商船怎么会这么多士兵？你瞒不过我，他们都是士兵！”交趾主将手已在发颤。
“那又有什么了不起？商船的水手就不能受训练吗？”苏子秀冷笑道：“将军，你还有一条路，现在下令投降吧。”
“投降？哈哈哈……”交趾主将放声大笑，“我只要下令一起围攻，我照样能赢！”
“是吗？”苏子秀话未说完，便听远处传来战鼓之声，宋军的战船从西面杀了过来。神舟甲板上的交趾士兵听到这鼓声，早已心胆俱裂，一个个争先恐后的想逃回自己的斗舰。只是不料来时容易去时难，宋人号角更盛，那些水手杀得性起，竟然冲上了交趾的斗舰！
交趾主将的佩刀“嘭”的一声，掉在了甲板上。
“将军现在若回交趾，必为交趾郡王所杀；若是跳跑，不过是一海盗，日后难免受大宋与交趾的共同追击，只怕属下也未必会听将军的话，若为将军计，还是趁早投降！”苏子秀徐徐说道。
“我若投降，你们能保证不杀我？”交趾主将颤栗着道。
“你可听说过玛尔戬之事？我大宋又何曾杀了他？”苏子秀悠悠道，“若是要降，劝将军早做打算。”
“罢！罢！”交趾主将拾起来刀，一把割断苏子秀的绑绳，垂头丧气的说道：“树白旗投降！”一面对苏子秀谄笑道：“末将的身家性命，便拜托先生了。”
