石越倒没有想到梓儿的诗竟是进步至此，左手擎伞，低着头正细细品着“轻寒休近柳梢旁”中那种倔强之意，忽听一人唤自己的名字：“子明。”
石越不用抬头，听声音就知道是桑充国，只是刚刚和侍剑说桑充国和梓儿兄妹，不料立即在此碰上桑充国，可见河南地面真邪。
“长卿，伯淳先生。”欧阳发一直在家守丧，桑充国和程颢却是经常在一起。
程颢笑道：“子明，开封府地面真的邪，刚刚和长卿在说你，不料就此碰上。”
石越听他这么一说，不禁和侍剑对望一眼，莞尔笑道：“伯淳先生，说到在下，可是有什么事吗？”
程颢为人，平易近人，温尔可亲，和石越关系也是极洽的，当下笑道：“当然是有事，不过却是一桩美事。”
“美事？”石越愕然，不知道自己有何“美事”可言。
却见桑充国微笑不语，只由程颢温声笑道：“子明一直未曾婚娶，长卿是央我做月老，来牵这一桩红线的。”
石越对于自己的婚事，说真的倒并不着急。现代社会二十八岁以后结婚是平常之事，在石越的年纪，根本还不到谈婚论嫁的时候。更何况到了宋代之后，名人倒是见过不少，女子却是认识得不多，来往于朝堂之上，更是谈不上有什么时间谈恋爱。
此时程颢突然给自己提亲，石越不由狐疑的看了桑充国一眼，半开玩笑的说道：“不知是哪家小姐，只怕我一个大俗人，有点配不上。长卿你自己不早点结婚，给伯父添个孙子，怎么操上我的心了。”
程颢笑道：“子明和长卿，便是朝廷许个公主，也配得上。事情一桩一桩的来，子明你比长卿大，自然先给你提亲。”
桑充国突然说道：“程先生，在这里提亲，似乎儿戏了点。不如改天到石府再说吧。”
程颢笑道：“子明不是俗人，必定不会在乎这些。不过改日再说也好，子明，你就等着我这个冰人上门吧。”
石越并非愚钝之辈，见二人这种神态，心中不由一动，几乎已经猜到这是为梓儿提亲了，否则桑充国何必要请别人代劳？
他此时心里惴惴，若要答应，未免有几分犹豫，种种顾虑良多；若要拒绝，只怕还有几分不舍。见桑充国提议改日，他当真是若释重负，连忙抱拳笑道：“我还要找沈存中有事相商，不如改天请伯淳先生和长卿一起过来喝一杯，我们好久没有相聚了。”
“如此一言为定。”
专门提供给沈括的研究院，在白水潭学院的深处，一条流向金明池的小溪旁。
整个研究院一共有四座院子，数百间房屋，格物院一百多名学生跟着沈括在做研究，他们现在的课题之一，是制造一架精密化程度相当高的座钟。
当石越怀着一种矛盾的心情走进沈括的研究院时，他真的吃了一惊！大厅之中，摆满了各式各样的零件，一些学生拿着尺子在仔细的测量，一些学生拿着笔墨记录着什么……而在大厅之一角，摆好了三个看样子已经做好的木质座钟，中间一座差不多比自己的身高还要高，石越估算着两米有余，记时的指针现在已经走过了“巳时”（上午九点）——让石越大吃一惊的是，从这个座钟的指时来看，它走一圈是从丑时开始，到子时结束，整整二十四小时！也就是说，它的秒针二分钟才能走上一圈。
看着这个典型中国特色的时钟，石越不由得有点哭笑不得。虽然说不出有什么不好，不过做为一个现代人，看到一个二十四小时一圈的钟表，那种别扭总是让人不舒服的。
在这座座钟旁边，有两座小一点的座钟，其中一座为了方便，在刻度上只标了从一到十二的阿拉伯数字，而把时辰标在了相对应的木制框架上。
石越正在那里打量这几座时钟，感觉着秒针那“答答”的声音伴随着自己心脏的跳动。忽然听人说道：“子明，你怎么来了？”
石越转过身去，见沈括站在自己身后，手里拿着一个青铜式样的东西，看起来倒象是手枪，正微笑着和自己打招呼。
“存中兄，看来你的进展不错呀？”石越一边抱拳笑道，眼睛却好奇的盯着那个青铜制品。
沈括见他注意自己手中的物件，便把它递给石越，笑道：“一个铁匠从长平古战场那边捡来的东西，我正在琢磨着是做什么用的，子明看看识不识得。”
石越接来过了，放在手中，看了一眼，不禁失声叫道：“青铜弩机！”（注二）
沈括惊讶的望了石越一眼，他想不到石越立即就能认出来，其实他刚才已猜到这个东西就弩机，因为上面望山、牙、悬刀、钩心、键一应俱全，保存得相当完整。不过他的确想不到石越能一眼认出，因此不免暗自佩服石越见闻之广博。
他哪里知道石越在博物馆中曾经见过这种青铜弩机，对于其意义更是了解深刻。此时石越强抑住心中的狂喜，故作平静的问道：“存中兄，能不能把他复制出来？改用钢铁制品的也行。”
沈括微微笑道：“易如反掌。”
青铜弩机之妙，在于设计巧妙，并不在于工艺复杂，其失传的原因已不可知，但其在后世虽然偶有发现，却未被重视，不过是因为很少有人能意识到这种东西对于弩的重要意义罢了，当然另一个原因，自然是因为成本！在弩上装备青铜弩机，在一切手工业制造的时代，需要的成本也是惊人的——并非每个政府都装备得起，毕竟对于中原的步兵来说，弩在军队的配置甚至超过了人手一张。
石越自然是知道这些道理的：“那么，如果要求每个工匠制造的弩机，都是一模一样，这张弩上的弩机可以换装到另一张弩之上，存中兄觉得有多难？”
沈括没想到石越会问出这样的问题，不禁愕然，想了一想，才叹道：“难如登天！”
石越笑道：“我这次来，就是来请存中兄做这件难如登天的事情！”
当下和沈括走进内室，把改革军器监的事情详细说了一遍。
沈括听到标准化的主张，不由苦笑道：“子明，这件事说起来容易，做起来难呀。比如这弩机，要让它能互换契合，各个部件需要毫厘不差，如此，首先就要重申度量衡之标准，确定精度，才有可能。为了验收，更需要有精确之量具，否则如果检验？这些都是大事，非关军器监一监之务。”
当时一般能用到的最小长度单位是分，十分为一寸，十寸为一尺。沈括在制造钟表之时，已经感到很困惑了——当然，最困惑的问题，是没有精度很小的计量工具。
石越知道沈括所虑，也不是没有道理，想了一想，笑道：“没有精确的量具，可以想办法制造出来，我相信这难不倒你们。至于度量衡推行全国，影响太大，但可以在军器监和各作坊内部先颁行一部《军器制造法式》，规定好度量衡之类，这就不成问题了，一切事情存中兄放手去做，这是不世之功，必能留名千古。”
沈括想了一下石越的主张，觉得可行，便点头答应，一边笑道：“子明觉得那些座钟怎么样？”
石越笑道：“就是一个缺点。”
“愿闻其详。”
“现在以地支记时，一天是十二个时辰，我觉得粗略了一些，不如在十二时辰之内，再做一细分，分成二十四小时，第一时辰以初、正为分，以丑时为例，丑时为丑初，而丑寅之间，另有丑正之时。而钟表一圈可以改为六个时辰，这样时辰以下的时刻，可以显得更加清晰。”石越为了自己的方便，开始假公济私。
沈括奇道：“这又有何必要？”对于宋人来说，如此大费周章，那的确有点画蛇添足，多此一举。
石越自然另有高论，他笑道：“我不过是想让大家珍惜时间而已。子在川上曰，逝者如斯夫。子存兄座钟发明之后，人们不必临川，看着时钟指针移动，就可以感觉到时间的流逝。而时间细分，更让人们有清晰的时间感，有更紧迫的感觉，会更加爱惜光阴。”
沈括听了半天，又想了一会，也没有感觉到细分小时和时刻会能让人更加惜时。不过分得越细，对人们总是越方便，沈括想到这一节，也就笑道：“那就改一改，反正现在没有成型，就当给学生们一些机会吧。正好趁此机会，考虑制造一些精密的量具。”
※※※
汴京外城西墙正中间的一道门叫做万胜门。
从白水潭学院，顺着“白水潭西街”往北，蜿蜒可到外城西墙的新郑门外通往郑州的官道。白水潭西街比不上通往南薰门的白水潭东街繁华，但是它却穿过官道，一直通往万胜门官道南头的皇家园林琼林苑，而在琼林苑的对面，隔着一条官道，就是很出名的金明池了。
金明池是一座人工湖，到此时有将近一百年的历史了。当年宋太宗开凿此湖，是为了训练水军，大宋的水军就在此湖中进行对抗演习。但到了宋神宗之时，讲习水军的初意早已荡然无存，反倒变成皇家水上公园。每年的三月初一到四月初八，便向天下百姓开放，百姓们观看的，也不是水军的军事对抗，而变成了水军的艺术表演，全是为了好看，没有半分实战的价值可言。
但是对于北方的居民们来说，金明池的开放，也不失为游乐的好去处，所以一到三月一日开池，金明池立即人山人海，热闹非凡。
熙宁六年三月一日，为了军器监改革等等事情忙得不可开交的石越，竟然出现在金明池的人群中，说起来肯定让吕惠卿十分眼红——他为了军器监改革和霹雳投弹院，已被忙得恨不得自己有个分身才好了。不过石越倒也不是无缘无故来金明池的，他身边，除了李丁文和司马梦求之外，还跟着唐甘南。
再次来到京师的唐甘南，向石越介绍了他在杭州与泉州的造船厂的情况，李丁文当时就告诉他，金明池正在修建“大奥”和藏船之室——说白了，就是世界上最早的船坞，此时正在金明池兴建，不过目的是为了修理一条二十余丈长的大龙舟（楼船）。这条船是宋初吴越王钱俶所献，龙头龙尾，中间有楼台殿阁数重，很受大宋官民的喜爱。此时到神宗年间已有百年，早就坏了，为了修好它，一个宦官献计，导致了世界上第一个船坞的诞生。
石越并不知道这是世界第一个船坞，在他看来，希腊等国号称海洋立国，不可能蠢得连个船坞还要让中国人这个农业民族率先发明。不过他对于技术推广一向颇为热心，听说大宋居然才开始有船坞，免不了很支持唐甘南把这个技术应用到他的船厂中去。因此竟然忙里偷闲，陪着唐甘南来看金明池的船坞——虽然这是因为石越的身份更加方便，但其实也有假公济私之意，毕竟天天这么忙，石越实在感到有点累。
船坞在金明池北岸，此时因为大修水利，同时还有一项导洛通汴工程（把伊、洛清水引入汴河），所以借此机会，赵顼下令开始一条水渠，从北面引汴水入金明池，为金明池增加新的水源。而这金明池的北岸，也因此显得游客稀少。人们此时都聚集在南岸，看着水军进行精彩的表演。
看完船坞的整体设计，唐甘南忍不住感叹道：“真是妙不可言，如此船就可以直接在水中建造，省去多少人力物力。”
石越笑道：“设计这个船坞的宦官叫黄怀信，唐二叔只管向他贿赂，肯定能买来设计图。”
这也不是什么国家机密，有人出钱买他的东西，黄怀信不笑死了才怪，做太监的，没别的爱好，就是爱钱。
唐甘南眯着眼睛笑道：“这是自然。还有一件事，想要子明成全。”
石越笑道：“何事？二叔但说无妨。”别说现在唐家对石越全力支持，关系密切得很，单是因为石越和李丁文、司马梦求设计的救灾计划需要唐家和桑家的支持，石越此时，只要唐甘南提要求，他十之，就会答应。
“听说沈括大人设计了一个叫座钟的东西……”唐甘南捏了捏鼻子，一脸的奸笑。
石越还真不知道他的消息如此灵通，而且一眼就看出座钟的商机。当下装着糊涂，不着边际地说道：“是啊，那个玩意还真是巧妙。”
唐甘南因笑道：“子明，自家人不说两家话。把那个座钟给我来生产吧？”
石越没有答应，反笑问道：“二叔打算一个座钟卖多少钱？”
唐甘南想了想，说道：“一百贯。”
李丁文和司马梦求倒吸一口凉气，心里同时骂道：真黑！两人也见过那个座钟了，成本最多三十贯。
石越摇了摇头。
唐甘南以为他反对，急道：“子明，太便宜了不好。”
石越笑道：“一百贯，的确太便宜了。”
唐甘南一怔，半晌才明白过来，不由心里一寒，他一向知道石越精明，没想到居然比自己还黑。当下问道：“那子明的意思？”
石越笑道：“若要生产，那么就要有许多种类。有镀金的，钟表全是宝石珍珠制造，这种东西卖给辽国的皇帝王爷宰相，正好合适，用来送礼也行。几万贯也好，十几万贯也好，几十万贯也好，二叔一定比我会定价。”
唐甘南笑道：“大食人肯定很喜欢。”
石越点点头，笑道：“那是自然。次一等的，做工精致美观的，几千贯也好，上万贯也好，自然价格不能相同。”
唐甘南哈哈大笑，说道：“子明，我明白了。虽然里面的东西是一样的，但是外面的架子却是可以变化的，价格自然随着外面的架子而变化。”
“不错。”石越点了点头，笑道：“反正就算一百贯，一般的百姓也是买不起的，那么最差的那一种，就卖三百贯好了。大宋的有钱人，实在是多的是。不过以后你还得弄一批人来修理，毕竟这东西是不可能永远不坏的。”
听着这二人的对白，司马梦求姑且不论，李丁文却是感叹万千——以前一向觉得自己很狠，现在终于见识到石越的奸商本质。
唐甘南笑道：“子明所说不错，那么我这就去和沈括大人说。”
石越微微笑道：“二叔，这事不忙。这件事，我有一个全新的想法。”
唐甘南眼珠一转，笑道：“愿闻其详。”
石越亲密的和唐甘南走在一起，笑嘻嘻的说道：“二叔可知道这种钟表大概有多少人会买？”
唐甘南怔住了，他知道有很多人会买，但是具体的人数他怎么知道？连李丁文和司马梦求都想不出来。当下老实回答：“买的人应当不少，但有多少，还很难说。”
石越轻轻笑道：“只要运输没有问题，不会少于十万，换句话说，最差也有两千七百万贯的利润，当然事实上肯定不止此数。”（注三）
这句话把三人都吓住了。
石越笑道：“大宋的三千万户人家，能买得起的是一等户和官户中的富豪之家，怎么说也有五六十万户，其中五分之一买，就有十万之数。而辽国的有钱人绝不算少，加上大理、高丽，南洋诸国，我说十万之数，是不是少了点呢？而且很多人家，未必只买那种三百贯的。”
这番分析把三人说得连连点头，唐甘南想起后面的金钱，几乎忍不住就想笑出来了。
石越因笑道：“虽然有十万户想要，但这是手工制造，工艺要求并不简单。现在就算是加紧培训学徒，三年之后，每年能够制造五千座，我估计就是很了不起了。而三年之内，每年能制造一千座，就是极限。是不是？”
唐甘南想了想，点点头。不过一千座也行，一千座就是三十万贯的收入，何况他肯定会制造一些奢侈品，卖掉一座十几万贯的，利润就相当惊人了。而这肯定能卖掉，想想那些小国的国王，辽国的王公，还有大宋的王公们……
只听石越继续说道：“为了提高生产能力，我有个想法。”
唐甘南此时哪里还有什么想法，恨不得石越一口气把心里想的全部说出来，当下静心听石越说道：“二叔可否出钱，办一所技术学校？”
“技术学校？”唐甘南一怔。
“不错，专门招收学徒，学一点基本的文化基础，然后就专门学如何做机械，比如纺纱机、印刷机等等，当然也包括钟表，我可以让白水潭派一些学生去讲课。这些学生学一两年，就可以到作坊去做事。在全国多办一点这样的学校，不愁没有学生来读吧？”石越笑道。
唐甘南想了一下，说道：“这是好主意，还可以让作坊里的熟练工去讲课，带他们实做。不过有个坏处，这样各种技术很容易泄露的。”
石越笑道：“有一利必有一弊，这样，每个学生招进学校，你管吃管住，他们签三十年以上的契约，毕业三十年内，专门在你的作坊做事。三十年后，留不留得住，看你会不会做人了。怎么样？”
唐甘南笑道：“当然是子明说什么就是什么，愚叔还能不相信你的判断吗？”
“二叔过谦了。不过三十年后，钟表也好，纺纱机也好，都要有改进了吧。听说二叔杭州的印书坊把活字改成了铜活字，效果怎么样？”
“还好，还好。”唐甘南根本不知道这回事，他的生意这么大，哪里处处顾得过来，当下打着哈哈。石越对新技术很关心，他一向知道的，倒也不奇怪。
石越因说道：“新的钟行，包括建学校，都需要白水潭花不少力气。而白水潭以后搞研究，扩建，都需要花钱。因此我就想到，这个钟行，就叫做白水潭联合钟表行，白水潭学院占三成的股份，他们负责提供技术，帮你建学校。二叔你也占三成的股份。另外沈括大人和一起做研究的学生，一共占一成的股份。经营上的事情，由二叔你负责，白水潭学院和沈括大人等人只管按利润收钱，提供技术上的帮助。”
唐甘南对此倒没什么不答应的，三成也不算少了，何况还管着经营。便问道：“这是应当的，不过，子明，还有三成呢？”他以为石越算账算错了。
※※※
注一：这首诗是元人刘因写的《探春》，姑且借来给梓儿用上一用，勿怪为幸。
注二：青铜弩机在宋代早已失传，但沈括的确曾经见过青铜弩机，在他判军器监时，对弓弩做过改良，不知是否受此影响。
注三：关于座钟的价格，我考虑了一下，最后定为三百贯。北宋的三百贯，相当于王安石一个月的工资（不包括奖金、福利、津贴），相当于一个知县十个月的工资（不包括他七顷以上职田的收入），这个时代，座钟主要是一种奢侈品，但是一个普通的座钟，对于工资收入丰厚的官员来说，并不算是奢侈。著名的沈括所买的梦溪园圃，花了钱三十万，也就是三百贯。苏轼和程颐都有以数百贯买田的纪录，苏轼大约是十顷左右，若是良田，约四五顷；而程颐是买了二十余顷无主荒田。虽然数百贯具体是几百贯不详，但我们约略可以感觉到当时大宋的物价。另外，当时一匹马的价格是三十贯左右，一个座钟相当于十匹马。所以，三百贯虽然不算高，一般的士大夫都买得起，但是也绝对不算低，穷人一辈子也不会知道三百贯是个什么样的概念。
另外，此处这个二千七百万贯的数据，则是大概的市场估计，当时全国一年岁入岁出，都是三千多万贯，若谓一年可以有二千多万贯的奢侈品收入，那在短时间内是绝不可能的。
第十三节婚姻大事（上）
与政治无关。
——《政治学》
石越笑道：“那百分之三十，百分之十给桑伯父，百分之二十用来招蓦各地的富商大贾一起合作。多一点人合作，有好处的。”
唐甘南眯了眼睛想了一下，说道：“子明，给桑家我没有意见，但是不需要别家加入了，钱我自然有办法，不如那百分之二十你自己留着。”
唐甘南不太喜欢别人来指手划脚，他自己占百分之三十，每年的利润最低也有九万贯——而且肯定大大高于此数，否则他就不叫“笑面狐狸”，因此虽然前期投入大一点，但是他觉得经营得好，两三年就可以收回全部成本，所以根本没有合资的必要。最重要的是，给石越的话，本来就是理所当然，而石越也不会来干涉他的经营，他依然大权在握。
石越笑了笑，百分之二十，并不是小数目，每年的分红最少都是六万贯。但是对于他来说，金钱的确意义不大，而且他相信自己的能力，唐家和桑家，他控制得都很好。桑充国的意外事件，暂时来说，并没有让桑俞楚生出什么异心。何况宋代优待百官，并不是一句空话，石越现在工资，加上职田、赏赐，养上几十个门客都不成问题。
他正要开口拒绝，李丁文突然说道：“直接划到公子名下，并不方便。到时候必然遭御史弹劾。”他这样说，实际上倒是替石越答应了。
石越看了李丁文一眼，却见司马梦求朝自己使了个眼色。他知道他们必有原因，便不再说话。
唐甘南笑道：“这件事我会安排，子明不用担心。”
李丁文眨了眨眼睛，嘻笑道：“非也，非也，你误会我的意思了。这百分之二十的股份，别有妙用……”
他如此这般一边说，司马梦求一边补充，但让唐甘南以为他们早有预案一般，其实石越却是知道李丁文和司马梦求，不过是刚才听到这番谋划，而即兴想出来的主意。
唐甘南听他说完，虽然心中略有不甘，但想想那的确也是个好办法，而且对自己和石越，都有许多好处，当下便点头答应。他一生中做过无数决策，最正确的一项决策，就是决定永远站在石越这边，这时候更不会有丝毫变动立场。
白水潭联合钟表商行在金明池北岸的船坞里敲定，这件事影响最深远之处，莫过于其后在大宋各路州兴办起来的技术学校，第一批技术学校遍布于南方的五十个城市，其后渐渐遍及整个国境。这件事完全改变了中国传统的技术传承方法，称得上是革命性的转变。虽然其最初的意义，不过帮助唐家等商家控制的作坊迅速培养出一批出色的工人而已。
另一个怎么样夸大也不为过的重要内容，就是石越分给白水潭学院的百分之三十的股份，这笔不菲的固定收入，立即让白水潭学院成为底气十足的学校，其后白水潭学院各种研究院的陆续出现，其经费之保障，全赖于此。
唐甘南对于石越主动提出来把白水潭钟表联合商行的总部设在杭州，又提出来先期五十所技术学院全部设在南方，连汴京都不开，想也不想就全部答应了。他明白这种做法的用意，也明白这样做对自己的好处是不言而喻的。此时他最大的希望就是快点去和李丁文、沈括等人谈好细节，金明池的春光，突然间格外的美好。
似乎是为了配合他愉快的心情，忽然有丝弦管乐之声从湖面传来。众人此时心情都好得不得了，不由静心来细听歌词，却是从未听过的调子，歌辞依稀是：“珠泪纷纷湿绮罗，少年公子负恩多。当初姐妹分明道，莫把真心过与他……”
歌声也非常侬软。
石越等人不由好奇，纷纷走出船坞，原来金明池北岸正中，是依水而建的宫殿，从宫殿正中伸出一座桥来，正好搭在湖心的小岛上同，这座桥叫做“仙桥”。每年金明池开放，便有歌女一排排站在仙桥上演唱，给湖中表演的水军和游人助兴，若是游人从南岸或东、西两岸远远望去，只见衣袂飘扬，云发高耸，倒真似仙女下凡一般，让人不知道身处何境。
此时石越他们所处之地，因为就是宫殿之旁，比起一般游人，倒要看得清楚一些。几排数百个歌女，倚栏而立，都穿着彩衣，古代女子盛装之时，往往云发高耸，而身上又系有一根彩带，此时随风飘舞，的确让人观之心醉神移。这许多女子，各携乐器，一起合奏，而同时轻启朱唇，曼声歌唱，曲子随风送至，中间那温柔婉转之意，真有道不尽的缠绵。
这里石越、李丁文、司马梦求，都是通晓音律之辈，而唐甘南虽然是不懂音乐之人，在杭州呆久了，却也很喜欢这种温柔的曲调，禁不住要随着节奏而摇动胖胖的身体。
忽然间这靡靡之音中，几声铁铮之音划过，音调高昂激越，若放在别处去听，自是另有风味，但是在此时，却好比是柔情蜜意之中，有野狼悲吼，不仅是大煞风景，而且是让人生厌了。岸边游人，此时已忍不住叫骂，便连石越也微皱起眉头。但那弹铮之人，却似乎毫不在意，音调越发悲壮慷慨，引得那些歌女手中的乐器，都不时走调。
石越细听铮声的来源，却是从湖心的小岛上传来。
他与李丁文、司马梦求对望一眼，只见对方目光中都有惊讶之意。须知道岛上亦有宫殿，虽然金明池对士民开放，那岛上也是不许人去的。
司马梦求轻轻赞叹道：“此曲慷慨激昂，抚琴之人，必是清高不群之辈。”
石越和李丁文听他称赞，也点头同意。
不过自古阳春白雪，和者廖廖，那游湖的百姓，哪里管得了你清高不群？只觉得这铮声说不出来的刺耳难听，许多人便纷纷叫骂，声音越来越大。
李丁文忍不住笑道：“这人铮虽然弹得好，却不看场合，未免自讨没趣。”
“那倒未必，金明池本是演戏水军之所，歌女奏郑乐，才是不合时宜，而此人不过拨乱反正而已。先生是怪错人了。”一个清脆的声音从四人身后传来。
众人吓了一跳，转身看过去，原来是两个青年公子，一个是王安石次子王旁，一个是石越曾经见过的王青，王倩此时依然女扮男装，也不知道这两兄妹是什么时候来的，只李丁文出言讥笑，王青便忍不住反驳。
石越等人和王旁见过礼，只见王青俏脸微扬，而王旁满脸尴尬，一个个暗暗好笑。众人都是见多识广之辈，王青一开口就知道她是女子，不过便连着石越在内，因为她和王旁一起出现，都以为她是王旁的红颜知己。
李丁文被女人抢白，心里惊讶一个女子有这种见识，自觉不好意思，因此并不反驳，只向王旁问道：“王公子，你知道弹铮之人是谁吗？”
王旁笑道：“京城之中，并无弹铮的好手。我也不知道是谁。”
王青见没有人理她，心里挺不是滋味的，忍不住冷言说道：“想要知道，过去看看就是了，何必在这里猜来猜去。”
她一句话说得众人全都莞尔，王旁苦笑着呶呶嘴，说道：“那岛上，怎么过得去？桥上站满了歌女，难不成我们几个大男人从百花丛中挤过去？”
石越心里觉得好玩，好不容易忍住笑，说道：“若能够凌波微步，踏水乘风，但也不必去挤那百花丛。”
“是吗？都说石子明多谋善断，看来亦不过尔尔。你看那里，不就有人一叶扁舟，欲飘然登岛吗？”王青一边冷笑，一边用手指着湖对岸。
众人顺着她手指望去，不由哄然大笑。原来那根本不是什么扁舟，而是一只龙舟。龙舟之上，坐着四个云头白衣彩绸的女子，各抱一把琵琶，这依然是表演的一部分，她们可不是想要“飘然登岛”的。其中一位，和石越更是交游甚密，正是碧月轩的楚云儿姑娘。
这四个女子纤手轻拨珠弦，琵琶之声，便似珠落玉盘，却是一曲“玉楼春”的调子，四人一齐曼声唱道：“东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹……”
竟是堪堪把那铁铮之声给压了下去。
岸边的游客一齐叫好。那桥上的歌女得到支持，更是重调音弦，齐声和唱：“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照……”
石越和楚云儿交好，可以说天下皆知，王旁因笑道：“楚姑娘的琵琶，果真是京师绝技，难得又很仰慕石兄，才子佳人，堪称佳话，石兄何不为她赎身，收为侍妾，朝夕抚琴为乐，也是人生一大乐事。”
王青因为刚才出了个不大不小的洋相，本来有点不好意思，把脸偏向一边，装做听楚云儿她们的演唱，此时听到王旁说石越和楚云儿关系暖昧，不由大起轻蔑之意。她自小就很崇拜她父亲王安石，而王安石便是坚持不收侍婢的一个人，更不用说和一个歌女关系暖昧了。
石越听到王旁劝他收楚云儿做侍婢，忽的就想起来桑充国和程颢那天在白水潭和自己说的话来。结婚？侍婢？石越苦笑了一下，自己运气不够好，来到古代这么久，倒并没有碰见那一种让自己一见倾心的女孩子，因此对于结婚这件事，他似乎并没有什么迫切的需要。不过说起来，在古代，自己这么大的年纪，不结婚是不行的了。毕竟连唐棣等人，也全都成婚了，李丁文这种榜样，只怕自己学不了。
正在胡思乱想之际，铮声突然高亢，竟似要和这柔软的歌声争斗一般。这铮声与楚云儿等歌女的歌声，在这金明池上，便如苍鹰与百鹂，鸣唱争胜，虽然苍鹰一时能压制百鹂，但所谓“柔不可守，刚不可久”，楚云儿等四女领唱下的柔声却始终被没有打乱节奏。
王青听了一会，心里也不禁佩服楚云儿的确精于音律，不过转念一想到宫殿里的几个人，却又有点莫名其妙的担心。王旁不知道宫殿里有什么人，她却是知道的。
人之一物，最是奇怪，有时候想什么来什么。王青正想此事，就听铮声久不能胜之下，兀然而止，不久岛中宫殿里就走出来一个八品服饰的侍卫，对一条大军船上的人说了几句什么，军船就划到楚云儿等人坐的小舟边上，把她们引去岛上。
李丁文追随石越已久，朝中亲贵，多有相识，大抵都知道他是石越的清客。远远看到那个武官，似有几分眼熟。这时见石越眼神有点担心的神色，当下轻轻在石越耳边说道：“公子何妨借一叶小舟，登岛求见，这是风雅事，无妨。”
石越本来并不想生事，但是楚云儿也算是他红粉之中的知交，每有心情郁闷之意，总是去听楚云儿弹琴，便是他的琴艺，也是楚云儿教的。这时候眼见是很可能是得罪什么亲贵，自己岂能不管？
唐甘南最是知情识趣之人，察颜观色，早知道石越想要做什么，他嘻嘻笑道：“子明，我和李先生、司马公子先回去，商量好事情的细节，你去拜会一下弹铮的高人吧。”他和李丁文、司马梦求的身份，自然是不能去的。
王旁与其兄长不同，他可说是胸无大志，也没什么妒嫉之心，因此心中其实挺亲近石越。此时也知道石越必定担心楚云儿，便笑道：“正好我想去瞧瞧弹铮之人，便一齐登岛如何？”
石越朝他微微点头，笑道：“如此正好。”
“一厢情愿，便是上得岛去，人家不一定肯见你们。”说风凉话的人，自然是王青。
众人也不去理他，当下石越和王旁问一个军士说了，一个是皇帝宠臣，一个是宰相公子，那些军士哪敢不巴结，自然是说话间立即有船过来送他们登岛。而唐甘南三人也先行告辞回去。
石越和王旁、王青到了岛上，只见岛上遍种柳树，此时柳叶新裁，煞是娇嫩。湖中微风轻轻拂来，柳条迎风轻展，清凉味道，触息可闻。
金明池是皇家讲兵之所，而赵顼在位之时，皇亲勋戚至少近在京师者，倒并不敢胡作非为，似楚云儿这等，就算是触忏人意，本也不至于有什么危险。只是石越知道楚云儿外表柔顺，内实刚烈高傲，如果言语之中冒犯，她不过是一个歌女，虽然不至于有生命危险，但是皮肉之苦，这个社会里，打了也是白打。念及此处，这风景再好，他也没什么心思去欣赏。
急勿勿快步走到宫殿之前，见上书三个大字：“凌波殿”，殿门自有门戟排场，外面站着四个八品武官。石越当下便愣住了，因为这武官的服饰，摆明了都是侍卫。而八品武官看门，只有两个可能，一是内里是皇后公主之类，武官是男子，不便入内，所以看门；二就是里面的人，至少是个郡王嗣王之类。
这些小小武官，石越自然是不认识的。可是王旁却是认识的，他拉住石越，瞅了他妹子一眼，问道：“是濮阳郡王还是他家的清河郡主？”若不是石越在旁边，还有半句话他几乎也要说出来了：“怪不得硬拉我到金明池来。”
石越听他发问，心里又吃了一惊。当今皇帝赵顼之父宋英宗，本不是仁宗皇帝亲生，而是濮王之后，仁宗无子，所以过继过来，承绪大统。因此濮阳王诸子，虽然最大不过一个郡王，但是论及亲贵，则无人能比。而濮阳郡王赵宗朴，更是非比寻常，他是濮王次子，和英宗最为亲善，当年就是他亲自去劝说英宗入居庆宁宫的。因此他是当今皇帝的亲叔叔。说起来，只怕比赵顼的两个弟弟还要亲一点，毕竟赵顼与赵颢诸弟，虽说友善，但是皇帝之家，始终是一份忌讳，倒是他这个皇叔，可以百无禁忌。而濮阳郡王却也一向谦退随和，甚少谈政事，他表面上虽然对石越也是很亲热的，但是却从不和任何官员深交。
不过若是赵宗朴在此，倒还无所谓，毕竟这个王爷不是嚣张无行之辈。可是听王旁的口气，如果真是清河郡主赵云萝，那么只怕石越也要叹一口气了。清河郡主是神宗的堂妹，在所有姐妹辈中排行十一，唤作“十一娘”，虽然不是公主，实际上却是当公主看的，这个女孩据说是所有公主、郡主中最漂亮的，而且是朵解语花，内廷中太皇太后、皇太后、皇后、蜀国公主，直到皇帝，没有不宠她的，她的身份，比起寻常的公主来，都要金贵许多。而且因为是个郡主，反倒少了许多拘束，若说她跑到这凌波殿来了，石越一点也不奇怪。本来单单这样一个清河郡主，倒也罢了，然而对宫廷亲贵之事并不陌生的石越，自然知道清河郡主的身边，永远也少不了柔嘉县主赵云鸾。他不能不倒吸一口冷气。
果然，便听王青笑道：“自然是清河郡主和柔嘉县主在此，难道似郡王那样的人也会来这里学弹铮吗？”
石越心中暗暗叹了口气，叫声倒霉。
王旁很同情的看了石越一眼，对王青说道：“不如你和石兄进去，我突然有点事情。”
王青忍住笑，抿着嘴说道：“这件事情我管不着，我先进去给你们通传。”说着竟然背着手，大摇大摆的进去了。那几个侍卫看了她一眼，竟然不闻不问，石越立时就明白这两个“主”，和王青必是闺中好友。
那么王青是什么身份呢？石越突然意识到这个问题。王旁的妻子、宠妾，都不可能和清阳郡主交情深到这个地步的。
王旁见王青进去了，对石越抱了抱拳，转身就要走。
石越一把拉住，说道：“既来之，则安之。”
王旁苦笑道：“你这不是害人吗？郡主自然是大家都想见，可是十九娘是我们惹得起的吗？”柔嘉县主在姐妹中排行十九，是濮王幼子赵宗汉四个女儿中最小的一个，年方十二，宫里都唤她十九娘。小小年纪，威名远播，勋贵子弟，无不闻之而色变。东阳安康郡王赵宗汉是英宗最喜欢的弟弟，因此赵云鸾小小年纪，便封为县主。
石越奸笑道：“刚才那位姑娘肯定会帮你的，你不用怕。”
王旁苦笑不已。濮王二十八子，孙子孙女辈数以十计，十九娘赵云鸾最为出名之事，就是曾经把几个堂兄骗得当马骑，搞得那个王子几个月不敢出门见人；有一年冬至，还把大才子晏几道骗到金水河里洗了个澡，让晏几道感冒一个月才好，从此听到柔嘉县主之名，都忍不住要打个喷嚏，其余从韩琦、富弼、冯京以下，这些勋贵之子，只要碰上了柔嘉县主，难免要上她一个恶当。偏偏她深得赵顼宠爱，连赵宗汉都管不了。太皇太后和皇太后几次想管，最后还是不了了之。就在前三个月，赵云鸾还骗得驸马都尉王诜把醋当酒喝，一口喷在一幅画了几个月的画卷上，想哭都哭不出来。
这些事迹石越多少也有所耳闻。他和晏几道、王诜不同，他是朝廷重臣，身份体面是很重要的，那些勋贵子弟，出了丑大家当成笑话趣闻，以助谈资就可以了。但是这种事如果出在他石越身上，必定让他为人所轻视，人家把他当成弄臣看不说，他的政治威信也会在瞬间荡然无存。因此站在宫门之外，他多少也有点紧张。毕竟石越也不是一个迂夫子，他一个现代人，和十二岁的女孩子计较，那也太没有出息了一点。
两人各有各的担心，各想各的心事，没多久就听到一阵脚步声，一个婢女走了出来，施了一礼，说道：“二位是石大人和王公子吧？郡主有请。”
石越和王旁抱拳说了声：“不敢，有劳姑娘带路。”
这凌波殿不过一离宫，可也是凤楼龙阙，颇具规模。石越和王旁跟着那个女孩穿过几道门，九曲八弯的，眼前忽然开拓，却是一个布置得很精致的院子，院中有一个栽满荷花的水池，池上建了一座水榭。此时已挂上轻纱，里面绰约几个人影。而楚云儿和另外三位歌女，都抱着琵琶站在水榭边，见石越过来，楚云儿脸上微郝，用目光向石越致意。
石越微微点点头，便对着水榭和王旁一起行礼，朗声说道：“臣石越、王旁见过清河郡主、柔嘉县主。”实则以他的身份，区区一个郡主，是当不起他的大礼的，只不过清河、柔嘉的身份，所以另当别论罢了。
赵云萝和赵云鸾果然也不敢受这个全礼，在轻纱后还了个半礼，清声说道：“久闻石大人、王公子之名，果然是人中俊杰。给二位公子看座，上茶。”
二人躬身答道：“不敢。”一边接过婢女送来的茶，轻轻呷了一口——石越顿时一阵恶寒，这茶根本不是茶，而是放了茶叶的盐水，又咸又苦——在这个时代，因为没有牙刷牙膏，石越每天都是用盐水漱口，这自己不是寻常人能享受得起的奢侈，不过对于现代人来说，如不漱口，实在也难受了一点——此时的盐水，比石越平常漱口用的盐水，更要苦咸十倍，他知道已经上了柔嘉的当，却不敢失态被人嘲笑，皱着眉毛勉强吞下。再去王旁，早就“哇”的一声，一口水全部吐在地上。
石越见旁边的人一个个嘴角带笑，他心中一转，早有主意，竟装作什么也没有发生，笑道：“多谢县主赐茶。”
只听有个略显稚嫩的女声问道：“你怎么只谢我，不谢我姐姐？”
石越微微一笑，风度翩翩的说道：“清河郡主断不会赐这种风味独特的茶水，这自然是柔嘉县主的匠心了。”
柔嘉嘻嘻笑道：“难怪皇帝哥哥经常夸你，你能把这茶喝完还笑得这么开心，我也很佩服你呢。”
石越笑道：“县主谬赞了。”
赵云萝毕竟年长，她也知道石越和一般勋贵子弟大不相同，不是可以随便捉弄的，因对柔嘉说道：“十九娘，不要胡闹了……石大人久有词名，想必是精于音律的，今日机缘巧合，还要请石大人不吝赐教。”后半句却是对石越说的。
“方才弹铮之人，胸中颇有清奇之处，若论音律之妙，此人与这位楚云儿姑娘，都远胜在下，石越怎敢班门弄斧。”
“楚云儿？”赵云萝奇道，以她郡主的尊贵身份，方才召楚云儿等人进来，因知是歌女，竟是连名字都没有问。
只见王青在赵云萝耳边轻轻说了几句，赵云萝抿了嘴笑道：“原来如此。原来石大人和这位楚姑娘是故识。我也是见这位楚姑娘的精于音律，所以才召来相见，并无他意，石大人大可不必担心。”赵云萝虽然号称“解语花”，可毕竟不是老于世故的人，她想什么说什么，倒把石越和楚云儿的关系说得暖昧无比。
连王旁都忍不住在边上窃笑，更不用说别人了。那三个歌女用眼睛瞅瞅石越，又瞅瞅楚云儿，要不是这地方不容放肆，早要笑开了，楚云儿更是面红过耳，低头直盯着琵琶。
石越脸上微微一红，顾左右而言它：“不敢请问郡主，可否让臣下见识一下方才弹铮的高人？”
赵云萝立即知道自己失言，她并无意让石越难堪，便顺着石越的话温声笑道：“哪里是什么高人，不过是我家买的一个奴婢罢了。”
“啊？”石越和王旁一齐吃了一惊。
柔嘉年纪小，没有许多顾忌，忍不住走出水榭来，大模大样的说道：“有什么好奇怪的，阿旺，你也出来，给他们看一下。”
“是。”那个叫阿旺的女子说话甚是生涩。
石越和王旁看着走出来的女子，真正吃了一惊——原来竟是个二十多岁的阿拉伯女奴，站在石越这个现代人的立场来看，也算得上是个美人。加上穿着汉族女子的服装，更是别有风韵。
当时有一些阿拉伯女奴流入中土，倒并不奇怪，当时开封还有犹太人聚居区——石越专程去看过，那些犹太人汉化得相当严重，相信用不了几十年，根本就和中国人一般无二了。但是一个女奴，能把铮弹到高昂激越，倒似一个久历杀场的壮士一样，不能不让人吃惊。
石越不知道阿拉伯人有没有铮这种乐器，他不知道这种女奴是一些商人从小培训长大的，小时候教她们学会诸般技艺，长大了再高价卖出。因此这个阿旺，甚至还粗通汉语。
石越上上下下打量阿旺半晌，见这个女孩虽是奴仆，却自有一种冷漠的气度，不由在心里称奇，问道：“阿旺，你还会说家乡话吗？”
“会。”阿旺有点奇怪这个公子为什么问这些，她刚才从众人的语气中听到石越的身份不同寻常，但是却并不知道石越的大名。
“能看懂家乡的文字吗？”
“奴婢读过几年书。”阿旺恭身答道。
