官府若明目张胆地进入界身巷交易，肯定在朝中引起轩然大波，这只会激怒那些主张废除交钞的官员，并且树立更多的敌人，让朝中局势复杂化。
若是暗中寻找牙人代理，在界身巷里，却到处都是赌徒。在那里，有人会跟着他赌朝廷有能力恢复交钞信用，但同样也会有人赌交钞被废来牟取暴利。手法足够巧妙的话，和朝廷里应外合，也许能够在短时间改变交钞的颓势，甚至造成一种交钞将稳步恢复信用的气势……
但他却立功心切，忘记了一些关键的事情。
界身巷深不可测，这远远不是一场一边倒的战争；而纵然他们能找到最好的牙人，打赢这场战争，胜利也未必能持续多久，一旦后继乏力，很快会被人反扑——界身巷里赌交钞被废的人真正被卷入这场战争后，他们要么富可敌国，要么倾家荡产，这些人没有了退路，所以绝不可能甘心认输，所以，朝廷也同样可能在界身巷输得精光。
而最重要的是，蔡京只想到石越可能会接受这个“妙策”，却忘记了这种事在司马光眼中，势必是比均输法更恶劣的行为。这种事情既使能够确何成功，尚且逃不脱“与民争利”的罪名，要说服司马光只怕也会非常艰难，更何况它远远不能确保成功，他拿什么去说服司马光同意？
再聪明的人，若对某些事情过于热切，便容易被有利的一面蒙住双眼，把事情想得简单、轻易。
蔡京从来不是一个很沉稳持重的人，他想不到这些事情，绝非是他智不及此，实是他太想博到这个头彩了。
解决汴京的交钞危机意味着什么，蔡京心里比谁都清楚。他和石越、司马光最大的不同，并不是才智上的差距，而是同样的问题，石越与司马光一定会深思熟虑，去考虑整个大局和长远的利弊，但蔡京却绝不会在乎那些，他只要解决了眼前的事情便好，至于其余会有什么问题，那到时候再想办法也不迟。反正一码的功劳已经到手，朝廷不可能因此归罪于他，反而只会因为他的成功，对他更加依赖。
这样的心态实是深入他的骨髓当中。
但蔡京也是擅会揣摩上司的心思的，他仿佛真的生就一颗七窍玲珑心，很会顺着上司的心意去思考，总能够提前猜到上司的心思。所以，当他一个人想这些问题的时候，他觉得能筹到一千万贯，通过界身巷就一定可以大展拳脚；但到了石越的面前，石越只要稍一点醒，他立即便明白过来，完全不用石越多说。
这次，蔡京对于自己的失算，的确感到脸红、羞愧。不过，他的脸红、他的羞愧，却是因为自己竟然忘记了好好分析司马光的心思——这在蔡京看来，的确是一个低级失误，一个绝不容许再犯的低级错误。
石越不由笑着摇了摇头，从蔡京的表情中，他知道已经不用再多说什么。但陈良却没注意到这些，很不客气的说道：“绝对不行，在界身巷即使侥幸成功，亦不足为万世法。倘若要通过这种手腕，相公还不如废除交钞，朝廷只要厉行节约，用不了三五年，一样能恢复过来。”
他停了一下，也不去看蔡京羞恼的眼神，又道：“况且，时间才是最重要的。既使果真能筹措到一千万贯铜钱，运回汴京，需要时间。只怕我们没这么多时间了，陕西的交钞与铜钱比价的混乱，流言传到东南，已经引起过小的动荡，但毕竟相隔太远，所以很快便平息下来。但倘若汴京的流言传过去，只怕后果不堪设想。最多还有半个月，这个消息就一定会在东南诸路流传开来……”
石越与潘照临交换了一个眼神，不由得无奈地笑了笑。他倒不是要在意蔡京的感受，但他拜相以后，在朝中可以倚重的官员中，蔡京到底是其中重要的一位，自是不便令他太难堪。“虽是远水难解近渴，但元长却是提醒了我。”石越笑着替蔡京解了围，“若非元长，我绝想不到我原来还有援军可用。”
这个却是真话。
宋朝的商人中，和石越关系最密切的，莫过于所谓的“江南十八家商行”，石越的很多政策，他们都积极参预其中，自唐家以下，每家都赚得盆满钵满。但是十八家对石越的支持，也是有心照不宣的前提的。平时石越要调用个数百万贯缗钱，那自然是轻而易举的事情；若石越有什么政策推行，偶尔少挣一点，甚至略亏一点，十八家也会支持，这些都不是问题。但是，石越也会非常有分寸，他绝不会让他们去做有可能损害到他们根本利益的事情。十八家不是一个慈善机构，也不是石越的私人部属，他们也有自己的利益要维护。
象这次的交钞危机闹得这么大，真正消息灵通的大商人，都知道朝廷财政已经要不行了——这不是石越、司马光、王安石说不废除就可以不废除的，也不是皇帝的诏书可以解决的，商人们不需要读过史书，不需要知道历代君主们在这个问题是怎么样被他们的臣民们无情抛弃的，他们只要凭着最朴素的常识，就会做出趋利避害的举动。在这种时候，只有赌徒与走投无路的人，才会选择拿自己的家产和朝廷绑在一起。
在这个时候，休说十八家，即使是唐家，究竟要有什么样的利益，才能让唐甘南心甘情愿的把家产全部丢出来，进行这场大冒险？今非昔比，在熙宁十七年，除非为了唐康的前途，只要有选择的话，唐甘南会宁肯在政治上更加低调一点。这样对唐家来说，会更加安全。
石越打一开始，就知道十八家和自己只不过是互相利用的关系，甚至和唐家，在某种意义上，也是如此。更何况，他也知道，唐家在这件事情上，其实也是自顾不暇——唐家的产业中最大最重要的两块，是制造业与钱庄业。唐氏钱庄是宋朝少有的几家在全国各路都有分号的大钱庄，在这次交钞危机中，唐家不可避免也要受到波及。在这个时候，要他们借出数额庞大的贵金属来，也未免过于强人所难。
大宋所有的钱庄都希望石越能打赢这场仗，不过，在这时候，想给朝廷帮忙的，已经帮不上忙了，他们只恨不能朝廷反过来帮帮他们；而还能够帮忙的，却谁也不敢冒着倾家荡产的风险，来给朝廷帮忙。钱庄在此时的本能反应，就是设法屯积金银铜以及丝帛、粮食、土地等货物，谁有本事活过这场危机，谁就是最后的赢家。
所以，这一次拿不出合适的筹码的石越，原本也没有指望过商人。
但蔡京却也提醒了石越。
他还有筹码。
第十章当年师友尽豪英（二）上
何家楼。
“司马纯父允叔只旧是很难见着了。”陈良笑着给曹友闻斟了一杯洒，“他这向忙得紧，我回京后也没见着他。”
“我听说纯父封侯了？”曹友闻问道。
“司马纯父晋封云阳开国武功侯，升任兵部武选司郎中兼讲武学堂司业。武选司乃兵部第一美职，主管六品以下武官任命升调转迁事宜，还兼掌着武举；他还要在讲武学堂兼职，现在每日奔波于汴京与朱仙镇之间，忙得不可开交。”范翔在旁艳羡地说道。
“云阳侯！”曹友闻黝黑的脸膛上闪着亮光，笑道：“当年与诸兄定交，我们都知道司马纯父绝非池中之物，今日果然是纯父最先封侯。不过当年我虽知纯父文武全材，却一直以为纯父之显达，必由他治世之材，哪能料到竟由开疆拓土。人生际遇，真真难料。”
陈良含笑抿了一口酒，却不说话。司马梦求由枢密院副都承旨兼职方馆知事任上升迁，一方面固然是由他积功积劳，但另一方面，却也是为了防范职方馆长期由一个人把持。其实若论紧要，武选司是再怎么样也比不上职方馆的。这个人事案是潘照临竭力反对的，但石越却没听纳潘照临的意见。不过两府诸公倒也役有亏待司马梦求，不仅封他为云阳侯，而且据传他将来很可能接任枢密院都承旨——讲武学堂司业这个兼差，绝不是可有可无的。如果司马梦求果真能出任枢密院都承旨这一要职，那的确将称得上前途不可限量。
却听范翔笑道：“你曹允叔也不错，如今也称得上富可敌国。在界身巷一掷十五万贯，乖乖，我一辈子的俸禄只怕也没这么多。”
“范仲麟素来是得了便宜还要卖乖，要不要你和我换换？”
“换就换，只怕你不肯。明天就搬家，我搬到犀光斋住，你去住我的鸟窝。”
陈良听他们开着玩笑，不由也笑道：“允叔你可亏大了，范仲麟刚刚升任户房都事，要贪赃枉法，也没这么快，他家徒四壁，你要和他换，也得等上几年，等他升了官再换不迟。”
“啧啧！都知道你陈子柔和曹允叔关系最好，可也用不着这样分亲疏吧？”范翔冷笑道，“我说这人心怎的越来越不淳厚了呢？”
陈良却不理他，只对曹友闻笑道：“你别去理他，他是无药可治的，我回来后才知道，原来他在石相面前也敢乱开玩笑的。”
“石相不怪罪么?”曹友闻诧道。
陈良笑着摇摇头，“连司马相公都容着他，何况石相。我看这世间，只潘潜光能治他……”
范翔在旁笑骂：“陈子柔你就会败坏我名声。”一面却对曹友闻笑道：“允叔你要当心，汴京这地方，全是些骗子，你要办什么事，断不可乱信人。”
“这个范仲麟倒说得投错。”陈良笑道，却是转过头看着范翔，“所我才叫他来找你。”
“找我？”范翔狐疑地看了二人一眼，“曹允叔果真要办什么事么？什么事你在石相那说说不就成了？”
“这事情太大，现在找石相，一定碰钉子。我想来想去，这事只怕还只能着落在你范仲麟身上。”
“太大？”范翔越发惊讶了，有什么事情值得陈良说“太大”？要知道石越如今己贵为次相，宰相门前七品官，何况陈良还是石越素所倚重的幕僚。只怕他轻易不肯开口，只要他肯开口求人，汴京不知道多少官员排着队想要给他办事。
“的确是桩大事。”曹友闻点了点头。
“我说呢，果然这何家楼的酒没这么好吃的。”范翔笑道，“不过且说说看，究竟是何大事？”
曹友闻望着范翔，轻声笑道：“我想游说朝廷对注辇国开战。”
他话音未落，范翔的笑容已经僵在脑上，嘴张得老大，半天合不拢来。这时候，范翔才忽然发现，曹友闻在说这句话的时候，身上竟然有一种杀伐之气。这种气质，若不是带过兵、真正打过仗，普通人身上，是绝不可能存在的。
“这可还真不是件小事。”范翔自嘲地说道。
“子柔和我说，要办成这桩事，非得范仲麟你帮忙不可。”曹友闻淡淡笑道。
范翔嘿嘿一笑，注目曹友闻，道：“那我便和允叔直说，朝廷从益州和交钞脱身之前，这事没可能。”
“仲麟为何连我的原由都不问……”
“不用问。”范翔笑了起来，“南海的份量还没那么重。恕我直言，允叔要想朝廷为南海商人向注辇国开战，就先得向朝廷证明他们值得朝廷这么做！”
“向朝廷证明……”曹友闻沉吟道。
“不错。我知道你和子柔怎么想，我三人是布衣定交，情同手足，我就不绕那多。我的确可以告诉你们哪些人在皇上身边说得上话，哪些人在几位相公面前说得上话，通过哪些人又可以接近这些人，他们有什么样的嗜好和厌恶，谁和谁关系好，谁和谁又势同水火……”范翔嘻嘻笑道，“我也知道你曹允叔有钱，总能想办法投其所好。但恕我直言，你要想过这条路子办成这事，没有四五年的功夫，是绝不可能的。靠钱贿赂是没用的，投其所好也不行，你须得在汴京好好呆上几年，参加他们的诗社宴会，得到他们的认可，赢得他们的尊重，然后才能打动他们，影响他们，他们才会相信、重视你说的话，然后你的意见才会被流传，被慎重地讨论，在宰执们面前一次次被提起，被写成章奏直达皇上御前。即使是这样，如今这三位菩萨，也没那么好唬弄……”
范翔每说一句话，都会让曹友闻的脸色更添黯然。因为范翔说的，他虽然并不了解，但心里却非常清楚地明白范翔说的都是大实话。他知道，大家虽然都同样长着一双眼睛，但象这些东西，是他和陈良所看不见的，而范翔就一定看得见，而且看得情楚。
汴京的游戏规则和南海是不同的。在南海，没有熙宁重宝办不到的事情，但在汴京，却并非仅仅只用熙宁重宝就可以撬动的。
“如此说来……”一瞬间，曹友闻几乎打算放弃。他可不愿意把自己的生命耗费在汴京这令人生厌的官场。
但范翔接下来的话，却又点燃了他的希望。“倒也并非没有捷径可走。”
曹友闻紧紧盯着范翔，生怕漏过他的任何一句话。
“两条路。”范翔轻轻摸着手中那过份奢华的白玉酒杯，笑道：“一方面，你要向朝廷证明南海值得朝廷打仗，本来这事不容易，不过，眼下却有难得的机会。”
“你是说？”
范翔却并不直接回答，只笑道：“如今这三位菩萨，你若真能帮得上他们，你就不用担心没有回报。不过这还只是一方面——我记得你是白水潭的学生？”
“嗯？”
“那你设法去说服桑长卿和白水潭吧。这比你一个个游说官员，要事半功倍。”范翔轻声笑道。
第十章当年师友尽豪英（二之下）
陈家酒楼
石越和潘照临进了酒楼后，才知道原来整座酒楼，都已经被周应芳包了下来。二人仔细观察，竟发现汴京大大小小的钱庄有七八十家，竟然全部到齐了只怕交钞局开会，也不一定能叫齐这么多人。倒也没有人仔细询问石越和潘照临的身份，唐家支脉甚多，谁也认不全这么多人，只是细心的人见着唐福和唐守义对石越和潘照临暗地里恭敬有加，都以为这是唐家亲近得宠的什么亲戚，不免会有人特别过来客套几句，联络下感情。石越前面听到的周应芳是富贵钱庄的掌柜，原以为一定已是个四五十岁，老谋深算的商人，不料这周应芳却只有三十来岁，看起来倒像是个儒生，不由得吃了一惊。他留神听旁边的人议论，才知道周应芳虽是河北人，却在西湖学院读过四五年书，承父业接管富贵钱庄也不过五六年。
这钱庄掌柜办事效率极高，也没过多久，这七十八家钱庄约有二百来人，便被请到了三楼大厅。这是厅中早被腾空，摆了桌椅茶果，石越和潘照临因是唐家的人，被请到了前面的首席坐了，而又许多钱庄掌柜，却不过是随便摆了张交椅在后面坐了，连杯茶水都没有。
唐守义坐在石越旁边，笑着解释道：“这是按钱庄大小安排座位的，后面都是些小钱庄，最小的钱庄每岁贷款总计也不过万来贯，请他们来此，不过是尊重之意。”
石越笑笑点头，也不以为意。
便见那周应芳已站起身来，高声说道:“诸位员外，这已是咱们第三次会议。大家都应当明白，局势如此，咱们这些钱庄，随时都可能破产。朝廷眼下虽是司马相公和石相公执政，但这局势要何时才能好转，真是谁也看不到。这个时候，咱们要是各自为战，只能是死路一条，不是周某自夸，我富贵钱庄都说撑不下去，这汴京能有几家敢说能撑下去？就算撑得下去，也是元气大伤。所以咱们只能联手自救，只有联手合作，才能尽可能撑过这个难关，也才能有胆气和朝廷说话。我年纪轻，得蒙诸位前辈谦让，才让我来牵这个头，我既已经答应星期去，就不敢只为着一己之私利，辜负了前辈的厚望。前两次会议，咱们已经达成了一些共识。第一样，汴京所有钱庄要联手自救；第二样，要是有哪家钱庄周转不灵，钱庄之间要互相借钱，用家产做抵押也好，用贷款票据做抵押也好，都可以用来借钱周转，有能力的，愿意借钱的钱庄，就把利息不标出来，咱们找一个地方，让大伙公平交易，但总之有一条，这事要公开做，和界身巷一样，公开标价，否则就谈不上是联手自救；第三样，我们要定一个统一的交钞与铜钱的比价，拿这个去向交钞局，太府寺请愿，不能放任着鬼市子的那些见不得人的交易侵害我们的利益；第四样，每家按比例掏一笔钱出来作为救急金，这笔钱既是做为钱庄间接带动保证金，也是用来救急的，情况危急的时候，可以按每家在这笔钱中所占的比例，申请一定的倍数的钱来救急；第五样，为了做这些事情，咱们要成立一个商社，来提供钱庄间借贷的场所和保证，规定每天都钞钱比，管理救急金，还有游说朝廷～～”
他一口气说了五条共识，顿了顿，又说道：“诸位掌柜若对我说道有异议，此刻还可以指教。”
这时便听后面一个小钱庄的掌柜站了起来，高声道：“周员外说道，我们都没有异议。只有一条，上回周员外说救急金最少要交白金一千两，加入商社就要交救急金，我们这些小钱庄，却实实没有这么大的财力。”
他话音一落，便有好些人高声符合。
周应芳笑道：“胡掌柜说的却是实情，这是周某思虑不到之处，咱们要联手互救，绝不是要钱多的起伏钱少，也不是要把小钱庄排除在外，坐视不管。所以，这几日，我和唐掌柜、黄掌柜、张掌柜十几位掌柜商议过，一起提出几个条陈，来供诸位员外参详。这也是今日要商议的。”
他顿了顿，又到：“上回提出来的条陈，不仅是小钱庄承受不起，连大钱庄如何分配比例，也难以做到极公允。故此，这回提出来这个新条陈，是干脆将救急金定成一千两白银一份，小钱庄若是一家难以承受，可以几家联手，一起凑出一千两来，这几家便算是一家，到时候你们要用救急金，怎么分配，你们自家可以再按各出的钱来分。大钱庄呢，想出多少份都自愿，咱们也不强求。但有一条，这商社，我们要设立一个知事局，商社大小事务，都由这知事局来管理，这知事局有十九个席位，其中十个席位，就由救急金出得最多的九家出人出任；另外还有两个席位，由出钱少于十份的钱庄自行推选；还有八个席位，就由大伙共推德高望重的前辈来担任不过为了保证公平，这八位前辈，就不能再在钱庄任职，由商社给他们发薪俸。平时议事，咱们就按学院的办法，少数服从多数，这样最公平合理，不知各位意下如何？”
石越和潘照临在下面听着，只觉得这周应芳真是煞费苦心，他提出来的条件，看起来非常的公平，简直是让小钱庄无法拒绝。潘照临倒还罢了，石越一面觉得这周应芳聪明过人，一面却是惊得汗毛直竖这周应芳提议的，分明便是一个庞大的金融卡特尔，这样的机构不加限制，迟早要成为一个巨大的金融托拉斯。周应芳想借机控制小钱庄倒也罢，但他们竟然已经想要控制钱钞比的定价，虽然只是为了自保，也是石越绝对无法接受的。
果然，便听到后面诸人交头接耳，低声议论。过了好一会，便听周应芳高声问道：“诸位员外，对这新条陈，可有异议？”
石越回头看时，却听后面小钱庄掌柜纷纷摇头，高声喊道：“没有、”“没有”他又去看唐守义和唐福，却见二人神色如常，显然是早已知道了。
周应芳笑着又重复问了几声，见众人皆无异议，便高声笑道：“如此此事便终于算议定，咱们一定要齐心合力，度此难关，我们富贵钱庄，愿意出资二百份！”
他话音刚落，下面顿时一片哗然，连石越都觉得惊讶。
二十万两白银，尤其是在这个时候，这绝对是一笔巨款。
“我家比不上周员外，但库房里还有点丝绸，这起白银，也有四五万两，我就出五十份吧。”
“我也出一百份”
“我家出一百份！”
坐在前面的大钱庄出手之阔绰，让石越简直目瞪口呆。他侧眼去看潘照临，却见潘照临的表情，仿佛是在说，要把这些人都抄了家，什么破危机都解决了。
这时候小钱庄的掌柜也纷纷聚在一起商议起来，不时有人喊道某几家联手出多少份，某几家联手出多少份，周应芳似乎早已料到，早有人拿着纸笔，一一记下，当场便请报价的人签字画押。
石越悄悄打量着唐守义和唐福，却见二人不动声色，只是静静听着各家喊价。而周应芳也不住拿眼打量唐家众人，显然最关心的便是唐家到底出多少钱。
眼见众人纷纷报过出资份额，大钱庄几乎都报过自家愿出的份子，变价唐福唐守义微微点了点头，唐守义朝石越和潘照临点头行过礼，便缓缓站起来，朝着周应芳笑道：“我们唐家，出五百份！”
“五百份？！”
“五百份？！”
所有的人都惊呆了。按当时的市价，那可是五百万贯铜钱啊！
石越惊讶地望着潘照临，他明明刚刚听说唐家周转不太灵便，这时候怎么竟能出这样一笔巨资？却见潘照临也是摇摇头，示意自己不知道缘由。石越再去看周应芳，却是脸色都变了，显然他也是没有料到到处都传说唐家周转不灵的时候，唐家竟然还能拿出这么一笔巨款。
这时候连石越都忍不住要想，也许抄了唐家，交钞危机真的就迎刃而解了，甚至几年的财政收入都不用发愁了。
唐福显然也是见着石越和潘照临的表情了，他在潘照临耳边低声嘀咕了几句，便见潘照临脸上露出一丝诡异的笑容。石越更觉奇怪，便听潘照临凑到他耳边，低声说道：“这笔钱原是预备着给咱家小娘子的嫁资！”
石越不由得张了张嘴，一时竟是说不出话来。宋代因为母家的嫁妆，女儿即使嫁到夫家，也是有支配权的，将来分家、另嫁，这笔财产都是随着女儿走到，所以嫁女婚事奢华，厚嫁成风，当时亲王嫁女，动不动就要几十万贯嫁资，甚至有亲王为嫁女儿，急得到处借贷，负债累累;而如果家贫，家里的女子就会嫁不出去，王安石当年便因为妹妹未嫁，甚是苦恼。所以家里有女儿的，从小准备好一笔嫁资存在那里，也是当时的习惯。石蕤虽然年幼，但在当时其实也可以论及婚嫁了，唐家暗地为她早做准备，也不为奇。但但是嫁个公主，也不过花掉一两百万贯，唐家竟为她准备五十万两白银的嫁资，却真实连寻常的公主都及不上了。
“这可要多谢他们了。”半晌，石越才哭笑不得的说道。
“还真是要多谢他们。”潘照临似笑非笑地说道，又朝石越挤挤眼，道：“你看谁过来了？”
石越抬头望去，便见周应芳已是恢复常态，笑容可掬地走了过来，对唐福和唐守义抱抱拳，笑道：“有唐老丈、唐掌柜慷慨解囊，这次咱们一定能平安度过这个难关。”
唐福连忙起身，和唐守义一道回礼，一面笑道：“若非周掌柜深谋远虑，我这等老朽，也智不及此，还是亏了周掌柜，这真是后生可畏啊。”
“哪里，哪里，岂敢，岂敢。”周应芳一面谦让着，一面笑道：“姜到底还是老大辣。”
众人口不应心的客套一回，相顾大笑。周应芳又对石越笑道：“这位桑官人，一向少了亲近。刚刚招待不周，还望见谅。只不知桑官人和桑直讲如何称呼？说起来，桑家原来也开钱庄，但不知为何，桑公后来将钱庄全部转让了，真是可惜，否则周某又多了一个前辈可以请教。”
石越见他问到自己，也起身抱拳笑道：“周员外过谦了。其实在下便有些问题，想要请教周员外。”
他不肯回答和桑充国的关系，周应芳便以为是唐家另一房姓桑德夫人家的人，他虽略觉奇怪，因为此前从未听说唐家还有一位姓桑德夫人，但毕竟唐家的人到处都是，娶妻纳妾，也不奇怪。他怕石越尴尬见怪，忙混过这个话题，笑道：“不敢，不知桑官人有何见教？”
;石越淡淡笑道：“方才我听周员外说要游说朝廷，只不知员外有何妙策，能说动朝廷的几位相公？在下看眼下这麻烦，着实不小，只怕朝廷断难安然度过。”
“依我看却是未必。”周应芳一面说，一面瞥了旁边的唐福和唐守义一眼，揣测着这是否是唐家故意出言试探，“听说官人自杭州来，若有空多看看食货派的文章，当大有好处。我便是因为看了食货派诸君子的文章，当陕西钞钱比混乱时，才预料到京师也将自身难保。”
“哦？”石越吃了一惊，问道：“世间还有这等学问？”
“这是大学问，比什么诗词歌赋有用。”周应芳笑道：“其实朝廷若想解决眼前的危局，只有两途，一是废除交钞，但这个法子，对我们这些开钱庄的，便是灭顶之灾，幸好几位相公坚持，否则。。。。。”他摇摇头，又道：“而朝廷想要稳定交钞，那就一定要我们钱庄配合，另一方面，司马相公和石相公还没有真正出手，朝廷一旦出手，任和举措，也一定会影响到我们钱庄。我们要趋利避害，就一定要让相公执政们能听到我们的民意，说起来，这件事情，只怕还要靠唐家。。。。”
石越笑笑，开玩笑地说道：“若是那个什么食货派能有办法替朝廷分忧，要游说起来，便事半功倍了。”
周应芳也笑了起来，“果真如此，相公们早知道了，还论得着我们说。”
“这倒也是。”石越笑道：“不过我看周员外能想出这么多好办法来自救，想来真是可惜了人材，若员外在朝中，定是一名丞。”
“桑官人说笑了。”周应芳笑道：“我可不是做官的材料。其实我能想出那些条陈，不过是家父的教诲。”
“哦”不仅是石越，连潘照临、唐福、唐守义都吃了一惊。
周应芳笑道：“家父常和我说，越是复杂的事情，越要用简单的办法去处理。。。。”
石越正留神听着，便见有人走到周应芳身边，低声说了句什么。周应芳连忙请了个罪，转身离去，过了一会，边听他高声宣布道：“刚刚有掌柜说，要回去商议了，才能决定所出份额。这么大的事情，慎重点原也是应当的，若有想要追加份额的，回去后，也可以再商议了再定，我们来者不拒，多多益善。接下来，我们可以商议好知事局的权限章程，动用救急金的细则，五天之后，我们再确定各家所出的份额，推举知事局知事，不过地点就不必在这里了，我先将在西角楼大街的一处宅子借出来，咱们大宋钱庄总社，便暂时先在那里办事，待知事都推选定了，再由知事局来定正式的办事地点，不知诸位意下如何？”
“大宋钱庄总社？！”石越震惊地与潘照临又对视了一眼，这周应芳辛辛苦苦搞出来这么许多事来，果然是其志不在小。
第十章当年师友尽豪英（三之上）
“李兄、吕兄，是哪阵风把你们吹来了！”周应芳惊喜地望着站在自己面前的李绾和吕彰，高声笑道。
李绾与吕彰打量着面前一脸富贵之相的周应芳，二人对望一眼，吕彰微微叹了口气，道：“惭愧！我们是来找贤弟帮忙的。”
周应芳见二人神情，不由笑道：“若有愚弟能帮到忙处，二兄只管吩咐。”又揖了一礼，笑道：“请厅中叙话。”说罢便将李绾和吕彰请进正厅，叙了宾主之位，周应芳先笑道：“弟方听说二兄又高升了，不及拜贺，不料二兄反先纡尊，真是折杀小弟了。方才李兄说有事吩咐，二兄既与家兄是金兰之交，便也是应芳的亲兄长无异，有用得着处，只需差一下人过来吩咐声便是，弟自当过府听教。”
“高升？”李绾摇了摇头不说话，只是一个劲的冷笑。吕彰在旁苦笑道：“高升又有何用？言不听，计不从，君实相公不过欲要纳谏之名而已。”
“如今是名相在朝，二兄又何忧抱负不得施展。”周应芳笑着宽慰道，“便是君实相公不用，还有荆公和石相公……”外界虽然多以为李绾和吕彰在司马光面前很受重用，但周应芳却是心知肚明，司马光无用二人之意，所以对二人的抱怨，也不觉惊讶。
“我二人都要成反复小人了，还说什么荆公、石相？”李绾尖声冷笑道，“御史弹劾我二人，道我二人吕相公执政，就迎合吕相公；君实相公执政，又迎合君实相公，是反复无常，毫无节操的小人。象我们这样的人，纵然不能诛之以正天下，也当远窜四荒……”
吕彰忙打断李绾的牢骚，望着周应芳，涩声笑道：“世人毁誉，何足道哉？吾与李兄所求者，不过能一展胸中抱负而已。君实相公对我们表面上接纳，实则不过虚与委蛇，不愿落个拒谏拒贤的名声而已。荆公入京后，又锐气全无，天下之士，等闲难登其堂，况且我和李兄还在文章中得罪过他，我二人在他府前，连门帖都递不进去。”
话说到这里，周应芳已听出言外之意，因笑道：“弟听说石相公倒是个有胸襟的。”
吕彰又是叹了口气，只管苦笑，半晌才道：“不怕贤弟笑话，我们走投无路，原本也想硬着头皮试试，可苦于无人引荐，又怕有人从中进谗。”
“进谗？”周应芳讶声道。
“便是蔡京那厮！”李绾在旁恨声接道，“前番我们去见他，已遭羞辱。君实相公不肯用我二人之谋，听说也是因蔡京在旁挑唆。如今他又是石相公面前的红人……”
周应芳这时已知二人来意，笑道：“所以二兄要找个在石相公面前说话份量不比蔡京低的人引荐……”
“周大哥曾经说过，贵府和李家、柴家颇有些渊源……”吕彰红着脸说道，坦承了自己的来意。他口里的“周大哥”，指的便是周应芳的族兄周益。这周益是西湖学院的重要人物，也是食货社最早的发起人之一，只不过他后来的学术兴趣突然发生极大的转变，竟潜心研究起在宋代少有人知的墨子来，因此竟很少有人知道他与食货社的关系。而李家、柴家，指的却是李敦敏与柴贵友两家——吕彰和李绾早年与周益交游，结为异姓兄弟，知道周益的一段秘辛——周益原是“白水潭十三子”之一，曾经师事年纪比自己还小的石越、桑充国等人，与李敦敏、柴贵友兄弟，也有极深厚的渊源——周益与柴贵友是连襟，而李敦敏之妹，又嫁给柴夫人的弟弟。
吕彰和李绾不敢写信为这些事去打扰周益，这才厚着脸皮，来找周应芳帮忙。
其实不必明说出来，周应芳也早已知道二人心里的算盘。不过，周家虽说与柴家、李家算是沾亲带故，每年也常常来往，但周应芳心里却也颇有自知之明——
李敦敏与柴氏兄弟与石越算是布衣之交，外人看来，三人一路升迁，仕途得意，与石越的照顾提携也有说不清的关系。可论和石越的关系也好，论在朝中大臣们心中的份量也好，柴氏兄弟的份量都远远不及李敦敏——当日司马光便曾经荐举李敦敏为御史，虽然李敦敏屡次谦退，最终固辞不受，但此事已可见一斑；而石越拜相后，即擢李敦敏为鸿胪寺海外事务局丞——海外事务局目前统管一切别的衙门管不到、不想管的海外事务，在汴京官场很受轻视，但周应芳这样背景的商人，反而能更加敏感的觉察到李敦敏在石越心中的地位。相比之下，柴贵友却依然还在地方当官——而且还是从淮南富庶之地调到了河北，形同左迁；而柴贵谊虽回到汴京，却只是担任开封府推官，也没能进入部寺。以他们与石越的关系而论，这是极为反常的——虽说唐棣如今也在西北当地方官，但唐棣却到底是被吕惠卿排挤出去当知州的，而且石越拜相后，立即追论他参预主持湖广屯田有功，除灵州知州兼管勾灵夏诸州屯田事，较之柴贵友，更不可同日而语。
——可是论及周家与李、柴两家的关系，外人虽不知道，但周应芳心里却很明白，周家和柴贵友家最亲，关系也最好；其次是柴贵谊家；至于和李敦敏府上，那不过是有往来而已。李敦敏之前一直在外地做官，虽然性格平易近人，在“石党”中却是少有的清廉，这可能也是司马光会愿意推荐他的原因。象平时周应芳送去的礼物，只要稍重一点，都会被退回。这次李敦敏出掌海外事务局，周应芳更是削尖了脑袋想和李敦敏搞好关系——他昨天还亲自在渡口等了李敦敏回京的官船一个下午，但李敦敏只派了个老仆来道了个谢，便径直去了驿馆。
吕彰和李绾只知道李敦敏、柴氏兄弟与石越是布衣之交，只知道周家与李、柴二家沾亲带故，只见到李敦敏、柴贵谊纷纷高升，哪里又能知道这许多内情？
但周应芳也不想拒绝二人。吕彰和李绾在太府寺任过职，被司马光“重用”后，分别被提升为金部主事与仓部主事，大小也是个户部的官员。周应芳要想与唐家争夺对钱庄总社知事局的主导权，就免不了要尽可能的利用每一个与官府有关的资源。毕竟在这方面，周应芳有先天的劣势，面对强大的竞争对手，他除了要发挥自己的优势之外，尽量缩小劣势也是必要的。
因此，吕彰话虽说得吞吞吐吐，周应芳却已一口应承下来，笑道：“二兄之意，弟已理会得。不过二兄须得容愚弟安排一下……”
第十章当年师友尽豪英（三之下）
“在下不知周员外今日有贵客在，多有冒昧。如此，在下还是改日再来拜访罢。”曹友闻与王六丈见着和周应芳一道出来迎接他的李绾与吕彰，不由都愣了一下。
“是在下多有怠慢，要请曹员外恕罪才是。”周应芳抱拳笑道，一面留神打量闻名已久的曹家小员外，便见这曹友闻肤色黝黑，身材也不甚高大，相貌平平，只觉和自己想象中的曹友闻大不一样。一面却不忘介绍道：“这两位……”
“李大人，吕大人！”曹友闻不待他介绍，已先躬身揖礼，打起了招呼，一面道：“李大人和吕大人前几天在白水潭辩论，在下恰好也在。二位大人见识过人，在下十分敬服。”
“岂敢，岂敢。”吕彰和李绾言不由衷地谦逊着，心里却不由得顿时对曹友闻平添几分好感。
周应芳却笑道：“既是如此，那便更好了。不瞒曹员外，李大人与吕大人却是听说员外要来，特意留下来，想见曹员外一面。”
“周员外说笑了。”曹友闻倒是真的吃了一惊，笑道：“在下又有何德何能，二人大人怎么会知道区区。”
吕彰笑道：“曹员外在界身巷做的事情，只怕连几位相公都知道了。我们又怎会不知道呢？若无员外出手，交钞还不知是何等局面。”
“这可是贪天之功了……”曹友闻话未说完，周应芳已打断他的话，笑道：“诸位，便是一见如故，也没有站在门口说话的道理。这岂不让人笑话我这主人不懂礼节么？这位想必是王先生罢，久仰了。来，曹员外请，王先生请了……”一面笑着将众人请进厅中。
待叙了宾主之位坐了，周应芳便又对曹友闻笑道：“在下这次请曹员外来，其实也是为了界身巷的事……”他见曹友闻拿眼去看李绾、吕彰，又笑道：“曹员外不用担心，李大人、吕大人非寻常儒生可比，不介意听我们谈这些阿堵物的。”
曹友闻与王六丈不由相视一笑，知他误会，也不解释。因接着周应芳的话头，笑道：“在下听下人说，周员外愿意谈谈那两家债务的事……”
“在下请员外来，便是为此事。”周应芳注目曹友闻，含笑道：“在下一直以为，咱们做生意的，总要讲个和气生财，不为己甚。这事于情理上，若叫员外一文钱也拿不到，在下以为实在不是做生意的道理……”
周应芳的话，曹友闻自是一句也不信。便是庙里的菩萨，要普度众生也未必便轮到他曹友闻了，何况周应芳一不痴二不傻，平白无辜有钱不要非要送给他？
他来见周应芳，却是有他自己的打算，不过顺便也来看看周应芳葫芦里卖的什么药。只不过他却没有想到，与周应芳的会面，竟然平空就多出了两个不速之客来，且都还是朝廷的官员。
――这样的情况出现在汴京，虽不能算是很失礼，但却是多多少少表露出了周应芳对他的轻视。不过，这种无奈的现实，曹友闻早已体会过太多遍了。他心里依然会恼怒，但却不会让情绪左右自己的行动。一个出色的海商，应当比常人更珍惜利润的宝贵。因为他们的一生，都是在用生命换取利润。
曹友闻早就知道，虽然都是商人，但本土的大商人却大多看不起海商。因为海商每次出海，都是冒着生命危险去挣钱――这是绝大多数家境殷实的商人都不愿意去做的，更不用说普通人家――真正出海贸易的，在本土商人眼中，都是些穷困潦倒的破落子弟、幻想一夜暴富的无赖泼皮。所以，即使象唐家这样的家族，虽然要常年和海商打交道，但是论到出海贸易，却始终只占着微不足道的份额。要知道，出海贸易并不是东家只要坐在国内买船募人就可以的，倘若东家或者东家的家族中没有得力的人经常亲自出海，那被船长和水手们坑得倾家荡产，也不是奇事。在海上营生的人，即使是正正经经的水手，也比常人更加蔑视道德法令。而且，海商们要打交道的也是低人一等的蛮夷，除了海上的风浪外，更要面对许多让人闻之色变的疾病……因此，特别在北方宋人的心目中，绝大多数人都相信，真正好人家的儿女，是不会愿意干这营生的。所以，本土的商人，一方面固然喜欢海商们可能带给他们的利润，羡慕海商们大多腰缠万贯；另一方面，却也看不起他们，在心理上轻视他们。这种心态，倒和汴京的官员们看不起海外的官员是一样的。
象周应芳，曹友闻甚至根本不知道对方是故意轻视，还只是一种自然而然的行为――也许在周应芳心里，他根本就不认为自己有意怠慢了曹友闻！而这种心态，才是最叫人无奈的。
不过，这种在礼节上受到的轻视根本不算什么。真正叫曹友闻困扰的，还是吕李二人的在场，让他一时拿不定主意是否应当开诚布公的和周应芳提起自己的计划。
这时候，曹友闻也只得耐下性子，装出对那笔债务很感兴趣的样子，和周应芳敷衍着――这两笔债务虽然表面看起来数额庞大，但若为了这个闹到开封府，姑且不提那极低的胜算，只要想想因此会与汴京的钱庄行会结下怨仇来，曹友闻也不会去做这种得不偿失的事情。
他耐心地听周应芳绕着和自己谈论着这笔债务分割，故作亲切的谈起自己在杭州读书时的所见所闻，表示自己对海商的理解与亲近，又说到双方都是由读书人转而经商，讲起西湖学院和白水潭之间的种种趣闻，不动声色地拉近着他和自己之间的距离，然后一面表达着对曹友闻在此事上的遭遇的不平，一面又委婉的抱怨经营钱庄的困难与委屈，间杂着还不忘和李绾、吕彰讨论几句钱庄法的得失。
周应芳似乎很会拉近他和别人之间的距离。曹友闻虽然心里明明知道他这样必有目的，但却也忍不住觉得周应芳的确称得上是个坦率、亲切的人，而他们弃儒从商这一相似的背景，也的确让他们之间有比别人更多的共同语言，两人在很多地方遇到麻烦、困扰甚至快乐，都是如此的相近，曹友闻由开始的警惕、排斥、不耐烦，不知不觉间，便变得放松、亲近，甚至是有点喜欢和周应芳的谈话了。
便在这个时候，周应芳话锋一转，丝毫不露痕迹地将话题带回到了他的主题。他以朋友的立场，暗示曹友闻，他愿意出头替曹友闻协调此事，和所有涉及到此起债务纠葛的钱庄交涉，替曹友闻努力争取回一到二成的让步。当然，他也同样有想请曹友闻帮忙的事情，那就是希望曹友闻能将界身巷罚没给他的保证金在富贵钱庄多存两个月，并且很诚恳地希望曹友闻能够再存入富贵钱庄十万贯缗钱，他愿意提供最高的利息额，而且时间也只要两个月就足够。
但是，至少在言语之中，周应芳并没有这将这两件事联系起来，他没有将这两件事说成是一件交易。甚至，为了表示诚意，周应芳还主动向曹友闻透露，他是为了和唐家争夺在即将成立的大宋钱庄总社知事局的主导权，而在短期内需要筹集大量的硬通货。
自然，聪明如曹友闻，不用提醒也会想到，如果帮助周应芳如愿，对他们曹家将来的生意，好处也是不言而喻的。
从周应芳不经意间流露出来的表情，便可以知道这应当是一个叫曹友闻难以拒绝的建议。但周应芳却还是无法如以往那样的自信。
短短一两天内，汴京几乎所有的商人都知道了大宋钱庄总社的事情，而围绕知事局十九个席位的竞争，也几乎白热化。台面上的，台面下的，各种交易传闻层不出穷的传出来。
以周家与唐家的势力，要拿到一个席位当然不是难事，可要占据交钞局的主导权，就相当于还要争取九席知事的支持――这却是无论周家与唐家都没有绝对把握的。为了占得先机，周家与唐家一方面要比别家出更多的救急金，另一方面，也要尽可能地帮助更多与自己关系好的钱庄进入知事局――毕竟，要争取独立知事与小钱庄席位的支持可能更加复杂与微妙，在此之前，余下八席大钱庄席位的争夺，就成了周家与唐家真正能够把握住的东西了。
如今的周应芳，最缺的便是金银铜钱。相比而言，周应芳比起唐家来说，更容易赢得小钱庄的支持；但在大钱庄这一块，周家却要略逊于唐家。周应芳必须用一切办法，争取一切支持，每多争得一席大钱庄的席位，都是胜利。
在周应芳心里，曹友闻并不是多么重要，他对曹家的底细所知到底还是有限，但周应芳做事的原则是，不轻易放弃任何微小的帮助，积少可以成多。
可即使是这样，曹友闻未必便会投向他这边。
不错，所有的海商，即使是十八家内部，都会对唐家有或多或少的抱怨与不满，但这却正意味着唐家巨大的影响力。这些人背后会诅咒唐甘南的祖宗十八代，但当面却会比波斯猫还乖巧。更不用提去得罪唐家了。
他事先的确已经有所了解，曹家在海商中，是与唐家关系较为疏远的。
但疏远与对立是两回事。
不过，如果曹友闻最终不肯接受他的开价，对周应芳来说，也不过是一个小小的挫折，他不会太放在心上。
所以，他还能坦然地望着曹友闻，等待对方的答复。
但曹友闻的回答，却令周应芳大吃了一惊。连李绾与吕彰都张大了嘴巴。
第十章当年师友尽豪英（四之上）
汴京东南陈州门附近，玉仙观内，虽然下着小雪，但前来观赏观内那三块“万年松花石”和两段“龙牙石”的游人依然络绎不绝。与往常不同的是，虽然观外不乏宝马雕车，但所谓的“肩舆”和轿子，却几乎见不着了——汴京士林私下里所谓的“三公执政”以后，因为王、马、石对坐轿这种行为都深恶痛绝，因此政事堂颁布了一道严厉的敕令，凡宗室、官员、贡生，年七十以下、无重病而乘轿者，御史随时举劾，宗室降爵一等、罚铜十斤，官员责贬一级、罚铜三斤、十年内不得任亲民官，贡生十年内不许应考。敕令一下，上有所恶，下必甚焉，汴京城内，休说宗室、官员、士子，连商贾都不乐乘轿，原本就不多的各种肩舆越来越少，而各种马车、牛车、骡车，却越发的兴盛起来了。当然，也并非每个人都会支持这道敕令，汴京的好事士子，便编出来诸如“不管交子，却管轿子”之类的口号，来表达自己的不满。尽管汴京的官员与士子本来并不流行坐轿，但这句口号却迅速地流行开来——人们可能并不在乎轿子的问题，但却很愿意借着这句口号，表达对执政三公迟迟无法解决交钞危机的失望与不满。
不过，曹友闻对这句口号，显然是不以为然的。他与执政三公一样痛恨坐轿的行为，而且，他对交钞也没有切肤之痛——指望南海诸夷轻易接受交钞，那显然是不可能的——休说南海，即使是高丽国的商人，也不会接受交钞，但也因为这个原因，使得曹家的财产中，交钞只占到较小的部分，所以，若从他们曹家的利害关系来说，交钞废除与否，真的是无关紧要。倘若从短期来看，废除交钞曹家甚至可能获益更大。
但曹友闻从来都不是一个只看眼前的人。
而他也没有赌错周应芳的野心与能力——尽管周应芳骨子里有一点自大。但这无关紧要，真正有能力的人，谁骨子里没点自大？
所以，曹友闻与周应芳，的确是天生的盟友。
周应芳一心想取代唐家，坐上大宋钱庄业的第一把交椅；而曹友闻同样野心勃勃——这次回京，本来不过为了游说朝廷，树立曹家在南海海商中的地位，但没有想到，无意中竟让曹友闻发现了一个可以让曹家有朝一日能与唐家分庭抗礼的机会。
这个想法完完全全只是因为灵光一现。
本来曹友闻只不过是想能不能找一个妥善办法，帮助朝廷缓解交钞的危机，以此赢得石越的信任和好感——而曹友闻首先想到的，就是动员南海的大海商们收购大量交钞。
南海地区，哪怕是在凌牙门和归义城，钱庄远不如本土发达——否则也不需要薛奕亲自出资来办钱庄；而相应的，交钞也极少流通。这也是可以理解的，尽管在凌牙门与归义城这样的大宋领地，交钞也是法定货币，但海外贸易要么以物易物，要么以金银或铜钱结算，兼之又缺少发达的钱庄体系，交钞自然不易流通起来。
所以，从理想状态来说，南海地区的确有可能吸纳一大笔交钞。既使这些交钞最后无法在南海地区流通起来，至少朝廷也可以因此得到一大笔金银铜钱储备。不可能寄望南海海商们替朝廷解决所有问题，但至少它能成为一大臂助。
不过这个想法马上被曹友闻否决了。
因为它在操作上是不可行的。
朝廷固守钞钱一比一的比价，决心无比坚定。这是曹友闻从陈良那里得到的可靠消息。但在目前的情况下，整个大宋，没一个商人有可能无条件的接受这个比价。他们肯以金银铜钱来换交钞，已经是一种巨大的投资了。
倘若要就此与朝廷谈判的话，这可是曹友闻想都不敢想的。
但是，就在曹友闻否决自己这个想法的时候，脑海里充斥着金银铜钱换交钞画面的曹友闻，却突然意识到面前有一个巨大的机会——如果他能够争取到周应芳与朝廷的支持的话。
因为海上航行存在巨大的风险，到目前为止，在南海地区与本土之间，没有一家钱庄会承诺可以通兑。换句话说，如果有人拿着南海的唐家钱庄的存钱票据，在本土唐家的钱庄是取不到钱的，反之亦然。即使唐家这样的大钱庄，也只肯提供交钞的通兑。
所以，海商们必须带着大量的金银铜钱乘船出海、回国。一旦遇到风浪、海盗，就可能血本无归。
所有的钱庄都知道其中存在巨大的机会，这十余年来，也的确有几家钱庄尝试过，但这些钱庄的东家现在全部都跳海自杀了。
但是，曹友闻突然发现，他找到了一条新路子。
这个想法几乎是有点突兀的冒了出来。
若能够与周应芳、交钞局联手，由曹家在凌牙门等地开设钱庄，请交钞局在凌牙门设立衙门，周家在本土东南沿海诸州增设钱庄——曹家用金银铜钱向凌牙门的交钞局购买相应的票据，海商们把金银铜钱存入曹家的钱庄后，就可以拿着这些票据，直接到本土周家的钱庄取钱，周家再用这些票据，到汴京交钞局换成钱钞。如此半年结算一次，金银铜钱的运输风险，全部转由交钞局承担——而朝廷不仅可以调动薛奕的海船水军运送，而且有此三家巨大的财力做为后盾，也完全可以自由的选择较好的季节与天气进行运送，风险将远远比民间的钱庄低得多。
在这个体系内，三家可以收取高额的手续费获利——曹友闻可以肯定，即使抽取一成的费用，海商们也会趋之若鹜——当然，这还远远不是曹友闻的重点，只要交钞局肯许诺曹家、周家的钱庄为指定钱庄，手续费的九成，都可以全部让给交钞局，曹家与周家各要半成就足够。曹友闻看重的，是这种垄断地位背后带来的利益——在这个基础上，凭借着曹家在海外的势力，曹家完全可能迅速发展成为海外最大的钱庄；而周家能获到的利益，可能更远在曹家之上——倘若周应芳追求垄断地位，富贵钱庄很可能借此在东南形成与唐家分庭抗礼之势；若周应芳大方一点，暗中选择一些钱庄与自己合作，大宋钱庄总社知事局内的局势，就可能发生翻天覆地的变化！
这背后的利润与深远影响，绝非是几十万贯铜钱可以相提并论的。
当然，这和解决交钞危机几乎已经完全没有关系了，但这又有什么关系？曹友闻又不是当朝宰相，那不是他的责任。
他真正担心的是唐家。
唐家是唯一在本土和海外都有钱庄的，而且，唐家完全有能力整碗端去。尽管曹友闻最先想出这个想法，但他却很担心这不过是为唐家做嫁衣裳。这也是曹友闻不去找唐家的重要理由——唐家一定会把他踢出棋局。而且，如果交钞局不给他们垄断地位的话，即使与周应芳联手，他们也是斗不过唐家的。
