朱氏泪往上涌，哽咽道：“也不知他还能不能回来！”
说着，便扑在煊大太太身上低声哭了起来，煊大太太一边拍着她，一
边对着明兰低声道：“你不知道，就在前日，大夫刚诊出她已有两个月的
身子了。”
明兰一阵尴尬，此情此景，她不知该不该说‘恭喜恭喜’，含糊的嗫
嚅了几句‘回头给你送些补养的药材来’之类的。
还没等她说完，朱氏已从煊大太太怀里猛的抬身，挣扎着起来，泪眼
婆娑的要下跪：“我求求二哥了，不论以前如何，他，他…到底是二哥的
嫡亲兄弟呀！您如何能眼睁睁的瞧着不管，也不知这两日，他在那阎王地
界里……到底如何了？”说着，哭的愈发厉害起来。
顾廷烨似早料到会有这一问，微微倾了□子，道：“弟妹不必着急，
前日我一知道这事，便立去大理寺打探消息了。”
“怎么说？”太夫人不知什么时候抬起头了，焦急的问道。
顾廷烨颔首以示恭敬，道：“也不是极要紧的，不过是从别处搜出几
封信，上头有御敕钦诰的宁远侯印鉴盖戳。”
这句话把全神贯注给丈夫服药的邵夫人也惊着了，颤道：“印鉴？不
不，这几年你大哥一直缠绵病榻，寻常连园子里走一走都是不易的，如何
会……？”她止住话语了，眼神已转向太夫人了，嘴唇不住颤抖。
顾廷煜强忍着气喘，抬起头来，恰好和顾廷烨的目光对上，那样镇定
有力，充满生命力，他心头一阵恼怒，更咳嗽的厉害了。
顾廷烨收回目光，继续道：“大理寺的几位大人细细盘问一番之后，
才知道大哥这几年一直在养病，一应庶务都是三弟在管，这才把三弟叫了
去问话的。”
朱氏听的发怔，急急道：“那……你三弟他……”
“有几个人犯对不拢口供，还有几个为着能脱轻些罪责，正在七扯八
扯的拖旁人下水，不过我已去招呼了，几位大人都是做了一辈子的老刑名，
目光如炬，待查清了便无事了。”
顾廷烨缓缓道，“弟妹放心，只要三弟不曾深涉其事，不过是‘不慎’
或‘攀附’罢了，还算不上结朋党营私利；这样的罪名，大碍是没有的。”
朱氏住了眼泪，神情茫然，太夫人却听出话里的意思，紧张的追着问
道：“那落罪呢？会不会流放？充军？”
顾廷烨轻轻皱眉：“这……就要看查下去如何了。”
太夫人用力盯着顾廷烨，却见他岳恃巍然，坚不可动；她颓然倒在座
位上，老态毕露，一时心乱如麻。
炳二太太一直咬牙忍耐着，听到这里，猛的站起身来，走前几步，指
着五房父子三人，尖声道：“你们！你们！炜兄弟蘀他大哥掌理些庶务，
也只有咱们自家人知道，大理寺怎会晓得，定是你们贪生怕死，把炜兄弟
也抖搂出去了！”
她怒极之下，发丝散乱，目光凶狠，似恨不得扑上去咬五房父子几口。
明兰不同意她的说法。既然顾廷炜蘀长兄做事，自然免不了与外头的
人打交道，人情往来再所难免，外头人知道的估计也不少，未必是五房父
子说出去的。
五老太爷不复往日神采，一直恹然不乐，听闻此言，只吹了吹稀稀拉
拉的胡须，半响没说出话来，倒是五老太太严斥道：“侄媳妇，休得胡言，
有这么对叔伯长辈说话的么！”
“什么叔伯长辈？！哼哼，要紧关头，一个个只知自保！”炳二太太
急红了眼，愈发说的厉害，一边哭一边骂，“我家那个，不过是蘀逆王暗
中办了两桩不轻不重的差事，不知早几辈子的事了，外头人怎知是顾家的
哪个？都是你们怕担事端，一个个缩了王八脖子，一张嘴全吐了个干净！
虽说办事的是我家那个，可当初在王府喝酒吃肉，你们难不成少去了？！”
“你个泼妇！颠倒黑白！”顾廷炀一拍桌子，终于高声还嘴了。
从进来起他就一直保持着45度的完美侧脸，这时转头，明兰才看见，
他侧颊上有三道明显的血痕。
“当初四王…逆王可没瞧上他，是他自己上赶着要去巴结，争来差事
办！如今叫查出了证据，与我们有什么相干！”
炳二太太气的脸色酱紫，大怒道：“难道那些差事你没沾手？如今你
屋里那两个小妖精不是当时一道弄来的么？哼哼！若是我男人有个好歹，
我亲去大理寺揭了你们的老底，争个鱼死网破，大家谁也别想摘干净！”
明兰低头揉着裙角，她晓得了：虽然顾家兄弟都是一个牌子的产品，
但却有档次差别，顾廷炀和顾廷狄是嫡出的，可以出入王府饮宴交际，顾
廷炳是庶出的，四王府难免有些看不上，但挡不住顾廷炳热情似火，上赶
着巴结些暗中的差事来效劳。
一明一暗之下，所以先被逮去的是五房父子，但后来被收押的却是四
房父子。
炳二太太想到自己娘家本就只是寻常富户，若丈夫再没了，她们母子
今后没了依靠，日子怕要难过，当下便哭的更加厉害，一边蹬着脚跺地，
发力捶着胸膛，连哭带叫的直嚷嚷‘哎呀老天呀，我不活了……’
见她当场撒起泼来，厅堂里一时混乱，众人劝的劝，骂的骂，扶的扶，
好生闹了一阵子。
“好了！”
太夫人终于发威，提高了声音斥了一声，“今日是叫你们来闹事的么？
都是自家人，事情总有个说法，都给我坐下！”
顾廷煊父弟都被带了去，四房只剩他一个，心中最是焦急：“大伯娘
说的是，大家好好说话才是！弟妹，你也且先坐下！”
过了半响，厅堂才消停下来，五老太爷面色愠红，沉声道：“大侄子，
今日是你叫我们来的，到底所为何事？赶紧说了，我们好回去！一个个杵
在这里，尽受气么？！”
书画甚是不客气，邵夫人看着孱弱瘦骨的丈夫，心中不缀，转头怒视
了五老太爷一眼，顾廷煜艰难喘匀了气，好容易才开口：“没错，我是有
话要说。”
一双布满血丝的眼睛，直直看向顾廷烨。
“大哥请说。”顾廷烨侧过身，礀态十分恭敬有礼。
顾廷煜抖着发紫的嘴唇，撑着骨瘦如柴的身子，死死盯着顾廷烨：
“我只问你一句，凭你今时今日的能耐权位，若一意想把顾家拉出来，可
是能办得到的？”
明兰暗叹一声：厉害！这句话才是问到点子上了！到底是一个爹生的，
也差不到哪里去。
顾廷烨凝视长兄，并不答话；兄弟来互看一会儿，顾廷煜笑了一声，
颇有几分凄然之意，依旧直视着他：“你能办到。或许十分艰难，要四处
托人，要到处卖情面，兴许还要求到御前……但，你能办到的，对么？”
顾廷烨轩眉一挺，依旧不语。
太夫人和五老太爷一见此情，当时就想说话，但叫顾廷煜抬手制止了，
他盯着顾廷烨，继续道：“可凭什么你要去求皇上托同僚呢？就为了我们
这些亏待你，欺侮你，甚至把你赶出家门的叔伯兄弟？”
这话一说，五老太爷难堪的笑了笑：“大侄子，说什么呢？都是自家
人……”
顾廷煜不耐烦的打断他，笑声中满是讥讽：“我说五叔，你也想明白
些吧！你以为当初的事，你不提我不提，便可当没发生过么。余家弟妹为
甚进门才三日就和二弟闹起来了？有人勤快的通传消息罢了；他们又为甚
愈闹愈厉害？有人给她撑腰仗势罢了。”
厅堂里几个女眷顿时眼神闪烁，低下头去。
顾廷煜对着自家叔伯兄弟笑了笑：“后来，二弟又为什么会连京城也
呆不下去，直至离家远游，数年不归？还有父亲过逝，是谁拦着不叫二弟
进灵堂来拜祭？”
顾廷烨神色不变，但搭在扶手处的手却渐渐捏起拳头来。
五老太爷讪讪的，转头不语，顾廷煊面有惭色，顾廷狄不安的看了顾
廷烨一眼，顾廷炀咬牙大声道：“你别说的跟没干系似的？难道你没份么？
你……”
“没错！”顾廷煜冷笑起来，皮包骨头的面孔上，高耸的颧骨显得有
几分可怖，“我有份！大大一份！我也没想撇清！”
太夫人瞧气氛紧张，赶紧道：“唉……煜哥儿，说这些做什么？便是
舌头和牙齿也有打架的，到底是自家人……”
“嫂子说的是。”四老太太也来当和事老，“事情过去就过去了，以
后咱们关起门来，还是一家人！”
“四婶觉着这一桩桩一件件，只消说笑两声，含糊两下，便能过去了？”
顾廷煜这么说着，眼睛却瞧着五老太爷，目中满是讥诮。
四老太太本就底气不足，立刻不说话了。
五老太爷刚要张嘴，又无可奈何的闭上了，顾廷煜深吸一口气：“五
叔，两位婶婶，你们觉着，如今的二郎，还是过去的二郎么？难不成你们
觉着，吓唬两句，或说两句好话哄哄，他便会乖乖就范了？”他的目光把
厅堂内众人都扫了一遍，最后落在顾廷烨身上。
顾廷煜心中苦笑——好定力，果然已非吴下阿蒙
他转回目光，对着厅堂中众人，一字一句道：“若想自己亏待过的人
回头帮忙，便硬气些！别想着能糊弄过去，把该交代的交代了，大家心里
也就明白！”
明兰疑惑的看着顾廷煜，鉴于‘终极大boss总是最后出场’定律，顾
廷煜应该不会只是忏悔或哭诉一顿，想来应该有杀手锏吧。到底是什么？
顾廷煜手指枯瘦如柴，似想从袖中取些东西，但手腕抖的厉害，邵夫
人忍着泪水，帮着丈夫在袖中舀出几个焦皮信封，共有三封，封口上火漆
已开，里头隐约有白色信纸。
大约是适才说话耗费了太多力气，顾廷煜气喘吁吁的往后坐倒了，示
意妻子把信交给顾廷烨，邵夫人走前几步，把手中的信交到顾廷烨手上。
厅堂中几个老的一瞧，顿时大惊失色，五老太太失声道：“这信？你
怎么还没……”她随即自知失言，连忙住了嘴。
顾廷烨缓缓的看了她一眼，朝着邵夫人微躬身，然后干脆抽|出信纸，
展开来匆匆而读；从明兰这个角度自然看不见这信的内容，却见忽然间，
顾廷烨神色大变，手指微微颤抖起来，他读完一封，又连忙舀了另两封来
看，似是越看越惊心。
明兰大奇，转头去看煊大太太，见她也是一脸疑惑。
顾廷煜见此情景，微暗哑着声音，缓缓道：“这信是父亲临终前所写，
统共三封，一模一样，分别寄给金陵和咱们老家的三位堂叔伯；这件事，
他谁也没说，瞒尽了所有人。”
他缓了口气，一口说完：“里头写着，二弟生母，先白氏夫人嫁入顾
门时曾有陪嫁，南边有上等水田九百三十亩，余杭铺面地皮五间，另通汇
铺号里存银五万三千两，待父亲身故后，不论是否分家，这些银两田地铺
面都先给了次子顾廷烨。父亲信里还说，要三位堂叔伯，当着族人和亲朋
故友的面，一起在灵堂上读出来。”
朱氏和煊大太太等女眷从未听闻过这话，一时目瞪口呆，炳二太太却
似乎知道，轻手轻脚缩到一边去，明兰也惊讶的不能言语，她赶紧转头去
看顾廷烨，却见他如石化了般，沉默的端坐在那里，只有拈着信纸的手指
微微发颤。
厅堂一时寂静无声，落针可闻。
四老太太和太夫人满面羞惭，五老太爷夫妇闪避着众人的目光，侧过
头去。
“那，后来呢？”过了良久，顾廷烨才问，声沉如山涧回声。
顾廷煜冷笑着：“父亲过逝前，九房的大堂伯恰出门摔伤了腿，一时
难愈，没法来奔丧，便遣了两个儿子来；他们年轻，一次吃酒露了口风，
叫套出话来。我们这才知道有这么三封信，当夜，我们几个就软硬兼施着，
把这三封信给要到了手，这事就此没过。”
他的声音没有半点欺负，不知是在讥笑别人，还是讥笑自己。
太夫人轻轻抽泣起来：“当时我就说这事做不得，到底是老侯爷临终
的意思，怎好违背？你们偏要…唉…”
五老太太怒着瞪了她一眼，四老太太轻轻叹气。
顾廷烨低着头，神思惘然，目光直直的看着多宝格的雕杆，重重叠叠
翻覆的雕花重翠，底下压着一排威严的乳白色大理石小兽做压脚，日已近
黄昏，光线隔着薄薄的竹帘，一缕缕的照进屋里，所有的桌椅架槅，都蒙
上一层璀璨的金色。
侯府这样的石头小兽很多，每间屋每处厅堂都有，他记得自己四五岁
时日日想着到外头去，老父气急败坏的训了他几顿也不见效，只好哄他
‘什么时候把家里的石头小兽数遍了，就好出去玩儿了’，他就真的蹲下
小身子，一只一只数过去。
数了一天又一天，怎么也数不完，可他不信邪，执拗着一定要数完，
叔叔婶婶和兄弟们都笑话他‘又傻又二’，可老父却望着他微微叹气，什
么也不说，只轻轻摸着他的头，长满老茧的虎口磨着他的皮肤，他就扭着
身子躲开去。
记忆模糊一片，他依稀记得那时父亲的目光，似是高兴，又很伤怀。
“这……”邵夫人从不知道此事，她只忧心丈夫身体，见顾廷煜笑的
比哭还难看，又不断咳嗽气喘，忍不住出来解围，“二弟，你别误会，我
想着，大约是长辈们蘀你先看着这家当，怕你胡乱花用罢……”
顾廷烨猛然从回忆中清醒，目光澈然如冷泉，邵夫人说不下去了。
“那可真是多些叔叔婶婶，还有各位了。”
他傲然一笑，语气难掩狂傲，便是邵夫人也听得出顾廷烨声音的气愤
讥讽。
厅中众人俱是不安惶恐，女眷们面面相觑，五老太爷沉着脸不说话，
顾廷炀恼怒的瞪着顾廷煜，暗骂这个痨病鬼为什么把这些都说出来，这不
是火上浇油么？
这下子别说帮忙了，别往下踩两脚就不错了。
明兰一股一股的气往心上涌，再不肯保持微笑的友好态度，只绷着脸
坐在一旁——这帮王八羔子！哦，不对，他们若是王八羔子，那她老公也
是了。
“大哥要说的话可说完了？”顾廷烨心中狂气发作，再不想看这帮人
的嘴脸，也不管炳二太太和太夫人，昂然起身，面无表情，“若完了，我
这便告退了。”
“慢着。”
顾廷煜气喘着高声道，苍白的面孔都发青了，他挣扎着要站起来，邵
夫人忙去扶他。
“我还没说完，现在，你跟我去个地方，待去过了那里，你想怎样，
都由你。”
146顾廷烨迟疑半刻，随即点头，顾廷煜吃力的站起来，一旁的邵夫人
忙收起摁泪的帕子，急上前几步扶住丈夫，便率先往门口走去。顾廷烨刚
抬步，似是想起一事，回头对着明兰，轻描淡写道：“你也来。”
明兰心里大松了一口气，立刻起身，微笑着用十分标准的‘Pardon
me’表情跟女眷们告别，缓步跟上大部队。
一路往里走去，直往侯府最西侧走去，好在萱宁堂原本就靠西，是以
穿过两扇垂花门，顺着一条穿花小径直走过去，便到了。
明兰抬头一看，低头微扁嘴，没创意，她早就想到了。
顾氏宗祠，高耸的屋脊，飞扬的檐角，漆黑桐油涂遍的熟铁大栅栏，
将这个院落团团围了，里头是面对面的两排五间高大正堂，北堂为正堂，
另有三间抱厦和月台，南堂为副堂，只两侧有小耳房，院中遮天盖日的四
棵巨大桐柏，分立于东南西北四方，据说从宁远侯府立爵那日种下的，取
枝繁叶茂，根深延绵之意。
一走进这里，明兰不由自主的低头肃穆，油然一股庄严感，无人敢高
声说笑。
青城顾氏本只是当地寻常人家，不过渔樵耕贩，聊以度日，但恰逢改
朝换代，战乱四起，田垄荒芜，百姓背井离乡；而青城又地处要冲，兵家
必争之地，不少当地子弟便入伍为戎。
风云际会，顾氏先祖顾善德为护驾而亡，遗下二子，遂被提为少年伍
士，征战二十余载，血火拼杀，两兄弟有勇有谋，从龙建功，分别立爵，
顾氏这才飞黄腾达。
这之后，顾家便着意修缮老家祖坟宗祠，又将几代子弟遣往青城立业，
是以现在顾氏在青城已是不折不扣的大族了；后来，宁远侯府与襄阳侯府
闹了一场立嗣风波，顾家索性把祖庙立在青城老家，然后两侯府各立一个
宗祠，都拥有开除宗籍或分家别府的权力。
一行人走到院中，顾廷煜忽对身旁的妻子道：“你和弟妹就留步罢，
二弟与我进去。”一边说着，一边就推开邵夫人的手，跟在身旁的贴身丫
鬟就递上一根手杖，顾廷煜轻嘲的笑了笑，接过手杖，微抖着手臂拄起手
杖，蹒跚着朝北堂里走进去。
顾廷烨回头看了眼明兰，也跟了上去。
院落中剩下两妯娌和一个小丫头，邵夫人满面忧心的望着顾廷煜走去
的方向，转头朝明兰勉强一笑：“不如弟妹与我去耳房吃杯茶吧。”
明兰瞧出她惦记丈夫，便微笑道：“这里阴凉的很，日头一点也照不
到，便在院中坐会儿等着，不知大嫂子意下如何？”
邵夫人一直盯着丈夫慢慢走开去的背影，如何肯离开，听闻明兰此言，
立刻松口气道：“如此甚好；侍雯，你去……”
那小丫头应声而去，不一会儿就搬来两把藤木杌子和小几，团团放在
树荫底下，又去张罗茶水点心了。
见邵夫人愁容满面，明兰很想安慰她两句，却不知从何说起，邵夫人
紧缩愁眉：“……也不知里头有没有座椅茶水伺候？”
明兰木了木，也答不出来，期期艾艾道：“这，我也不知道唉，我统
共去过一次。”就是新婚第二日，祭先祖，入祖谱，认宗亲，只此一次。
邵夫人瞧明兰好似答不出先生问题的小孩子，一脸懊恼，便是心中愁
绪不解，也忍不住莞尔：“我也只进去过两回。”
望族豪门的大户人家规矩，除开族中的重要大事，为着叔嫂避讳，男
女有别，女眷并不能随意进宗祠，便是逢年过节，需要祭拜祖先，也是男
女分开在南北祠堂进行祭拜活动的。
妯娌俩才说了两句，只听一声轻响，一个看守祠堂的老仆已把北堂正
门轻轻关上了。
硕大广阔的祠堂，暗沉沉的一片，只有高高的窗台处余下几丝微弱的
亮光。
“你点灯罢。”顾廷煜道，“我没力气。”
顾廷烨挪步上前，从香台左侧第三格木架下摸出用层层油纸包好的火
石与引绒，利落的转身，看也不用看，似乎对这里东西的位置熟悉之极，
抬手就把两侧高高的黄铜烛台上的巨烛点燃，如此暗淡光线，也不曾使他
动作慢半步。
顾廷煜瞧顾廷烨动作流畅的放回火石，不由得轻轻嗤笑：“说起这祠
堂，怕是我们兄弟中，谁也没你熟悉。”
顾廷烨微一踯躅，自嘲道：“那是自然。三天一小惩，五天一大罚，
总免不了来这儿跪上一跪，若是到天黑还没叫放出去，怕黑的小孩子，只
好自己摸火石了。”
随着烛火燃起，堂屋里明亮许多，处处干净光洁，想来是时时擦拭清
扫的缘故，一旁的茶几上还摆着个茶盘。祠堂用的是上等香烛，影影重重
的光线，弥漫幽幽檀香，环视四周，横六丈竖三丈共八层的高台香案上，
林立着顾氏先祖的牌位，厅堂高阔大敞，这是为了能容纳百名顾氏子弟一
同祭祖而建的。
此时，偌大的地方，只有两兄弟。
顾廷烨的目光定定的注视着香案上最新的那个牌位：顾公偃开之位。
简简单单的六个字，就终结了他从小到大的所有愤怒，不平，委屈，
疑问，从此以后，他再也不用去质问他了。一切都结束了。
两边高直入梁的大柱子上各竖挂了一副楠木匾额，八个醒目大字，深
深镌刻入木：祖德流芳，万代荣昌。——用的是圆润凝重的颜体。
第一代宁远侯顾右山一生最爱奔放不羁的狂草，醉酒时能一口气写出
四种草体的《将进酒》来，人问他：为何此时倒用上中规中矩的颜体了？
他答道：余一生好酒莽撞，肆意妄为，入土前，唯望子孙平安，无灾
无难。
顾廷烨笑了笑。
他记得小时被逼习字时，父亲总爱拿先祖右山公自习书法成才的例子
来激励不听话的次子，他听多了就嫌烦，曾咬着笔杆嘀咕：习狂草？别是
为着写错了字也没人瞧得出吧。
当时顾偃开圆睁双目，高举大掌，眼看就要打下来，手却迟迟没落下，
