寿山伯夫人并不想弄个真的很风骚很爱娇的小妖精来弄的家宅不宁，
是以她寻来的这位张姨娘虽不够年轻漂亮，却明理贤惠，从不提无礼的要
求不说，言谈举止也能上台面，还温存小意，体贴万端，待上下俱是和善
仁慈，忠勤伯爷那干涸已久的心灵，刹那间宛如受到尼亚加拉大瀑布般的
滋润。
张姨娘是良家所出，又是寿山伯夫人亲自聘来，袁伯爷点头答应的，
正是典型的贵妾；袁夫人阻止不了她进门，便想着过后慢慢折腾她。不过
张氏的言行偏偏寻不出什么错处来，待正房夫人始终恭敬有加，便是被无
故掌嘴罚跪，她也一概受了，然后晚上顶着一脸一身的伤痕去给袁老伯爷
看。
至于处罚原因，袁夫人又说不出个所以然来，来来去去只有一句‘不
恭敬，惹怒了我’，拿不出明白靠谱的说法，袁伯爷怫然大怒，直指她
‘善妒’，七出之一，罪责定性比欺负儿媳妇严重的多了。
最要命的是，张氏和老伯爷现在几乎夜夜睡一个被窝，哪怕袁夫人学
容嬷嬷祭出神针绝活，老伯爷晚上也能发现伤痕。
在祠堂反省了两夜后，袁夫人忍着气恼，不敢再过分为难张氏。
柿子捡软的捏，她又以袁家子孙渐多，屋舍不够住，要在伯府后园扩
建院落，向华兰提出‘周转’些银子。
张氏何其乖觉，她深知要在伯府立足，必然需要靠山，光是老伯爷的
宠爱是不够的，何况进门前，她早已得了寿山伯夫人的授意——制止袁夫
人的肆意胡闹，免得把袁家弄散了。
之前每每发生这种事情，老伯爷虽觉着不对，但经不住袁夫人哭诉名
目繁多的用钱之处，百倍夸大持家艰难，一顿胡搅蛮缠，老伯爷一头痛，
也就过去了。
华兰纵算觉着不对，也不敢老是去告状，‘非议长辈’也是不孝。
不过，张氏就聪明多了，她只提出一个疑问：忠勤伯府少有灰色收入，
田庄，铺子，还有俸禄，几笔进出项目都是明明白白的，袁家又素来节俭，
从不大肆操办，怎么说这些年来，也该有些盈余才对，怎么一要动土，就
不够银子了。
这就好比一户人家，年收入为十万，一年正常花销为五万，如果在几
年里，没有大型庆典（例如元妃省亲盖别院），没有重症病人（华兰病弱
和袁文绍走关系都属于自理项目），没有顿顿翅参鲍肚人人绫罗绸缎；总
而言之，在没有大笔支出之下，那么无论怎么花销，都不应该有亏空才对，
不但不应有亏空，还应有积蓄吧。
“妾身进门不久，不敢妄言，可今日夫人说的厉害，似是二奶奶不拿
出银子来，咱家就揭不开锅了，这……究竟是怎么一回事呀。”
老伯爷也是苦过的，他心头一惊，加上枕头风一吹，第二日就要求查
点伯府账目。
袁夫人吓的半死，先是撒泼哭闹了半天，拒不交账，这样一来反倒叫
人起了疑心，最后老伯爷亮出了家规，逼着拿出了账本，一查之下，竟然
发现袁夫人每年都从账上提走不少银钱，一开始只说是拿去接济娘家了，
后一逼问，才知是被娘家兄嫂忽悠去‘做生意’了，当然，‘生意’都失
败了。
袁伯爷险些气的吐血，袁家多年勤俭，辛苦攒下的积蓄，竟被亏空去
近一半。
说实话，本来华兰只是想让公爹知道伯府的经济其实还宽裕，根本无
需克扣儿媳私房，不过是袁夫人的刁难刻薄儿媳罢了。华兰原想着，这样
查过账后，自己也能消停一段了。
“真没想到，我那婆婆居然这般胆大！”华兰也吃惊不已。
最终处罚是：袁夫人永远的失去了财政大权。以后袁府银钱出入和账
目明细由两个儿媳共同掌控，若有分歧或决断不下，就去请张姨娘通传老
伯爷，总之，袁夫人不得过问！
袁夫人当晚就披头散发的闹腾着要上吊，还拉着两个儿子为自己说情，
类似于‘没有功劳也有苦劳’云云，老伯爷气的半边身子发麻：“你嫁来
之前，袁府的家底也比现在厚，你究竟苦劳了些什么？！”
最后被闹急了，老伯爷要挟要开祠堂：“我也不要这张老脸了，把叔
伯兄弟们都叫来，叫他们看看你配不配做这个宗妇！到时候，要休书还是
送庵堂里去，都说了算！”
袁夫人这才有些害怕，她在宗族里的名声并不好，真要开了祠堂，那
基本是死路一条。
“我说姐姐怎么气色这么好呢。”明兰明白了。
华兰觉得这几日气儿都顺了，走起路来也抬头挺胸，虎虎生风：“这
回，连我那大伯子都不帮着我那婆婆了！”她笑的得意之极，一派阳光灿
烂。
“那也是自然的。”明兰不奇怪，说到底，袁夫人败的算是袁家大爷
的家产。
“这几日那两口子正闹别扭呢。”华兰指指东边，意指袁家大房，
“大哥怪她帮着婆婆瞒下了所有事情，还说，若不是这会儿查出来，怕是
将来他袭位时，袁家已是个空壳子了！”
袁家兄弟俩虽一个能干，一个平庸，但感情倒是不错，尤其是袁文绍
几次向兄长表明愿少分家产，将来靠自己本事立业。
“你说，我要不要叫张姨娘送两个丫头过去。”华兰细细的牙齿轻咬
着红唇，一脸坏坏的笑，“叫那边也热闹热闹……”
“别别别，千万别！”明兰连忙打住华兰的烂计策，“你大嫂那房现
在这样很好。”就让兄弟两房的妾室通房数目维持这样悬殊的比例。
“是么？”
华兰满脸怀疑，她这会儿正兴奋，十年的憋屈气直想一朝出尽。
“你大嫂两口子吵架跟你有什么好处？大姐姐能多长两斤肉么？”明
兰压低了声音，一脸狗头军师模样，“损人不利己是断然不可取的！损人，
那就一定要有利于自己！”
华兰是聪明人，一点就透，奈何心头郁结。
明兰见她领口露出的肩颈，秃秃耸立的锁骨，端是可怜，她心中怜惜：
“大姐姐眼光要放长远，你婆婆是不会消停的，她在别处吃了瘪，回头定
要找你出气，你又不能顶回去。你如今身子不好，她若以此为借口，又要
给姐夫纳妾呢？”
华兰缓缓的点头：“没错。若我婆婆以后再敢开口，就请张姨娘把事
情捅到公爹面前去！两个儿子，两个儿媳，没有这般偏心法的！”她受了
十年的委屈，如今总算拢住了丈夫的心，又有两个儿子傍身，怎么也有些
底气了。
想到儿子，她眼光一转，一把捉住明兰的襟子，低声道：“我说，你
可有消息了？”
明兰端着没沾唇的茶杯，木木的看着华兰，这女人思绪转的也太快了；
她无奈道：“我成亲这才俩月呢，哪那么快呀。”
她例假周期比一般人长，四十天才一回，相对的，排卵期也就少了。
“你少装蒜！”华兰瞪她，夺下她手中的糕点，“你拿着贺老夫人的
手札，想怎样？说，到底想什么时候生？”
明兰知道瞒不过华兰，苦笑着：“本来想半年后再生的，可前日刚叫
祖母训了一顿，我想着这轮药吃完就算了，大约再个把月罢。”
盛老太太的意思是：就算生了，也未必一举得男，差不多了，就赶紧
生罢。
华兰满意的点点头：“你知道就好！女人究竟还是要靠儿女傍身的，
你别不知死活，仗着二郎这会儿喜欢你，就稀里糊涂的！”
明兰大冤枉，举起双手低呼：“哪有呀！我这是留得青山在不愁没柴
烧！贺老夫人早说过了，头胎最要紧，要好好调理身子，以后几胎就都顺
了。可那会儿我刚嫁进顾家，明的暗的不知多少坑洼，不把窝里窝外料理
干净了，来伺候的人长什么心眼都不知道，连吃的用的都没底，我敢放胆
子生娃娃么？”
以贺老夫人的医术，当初也没能保住幼子的性命，无非是暗箭难防罢
了。
“你就耍嘴皮子罢！”华兰揪着明兰的耳朵，眼睛瞪的老大，“少废
话，赶紧生个儿子！”
明兰救下自己的耳朵，板着脸道：“大姐姐别老说我了，你也该好好
调理身子了，自己身子不好，什么都是虚的！若有个万一，你放心姐夫续
弦？你放心外甥和外甥女落到别人手里？我这回带来的药都是按着方子来
的！你还是老实点顾着自己罢！”
华兰改去捏明兰的小包子脸，笑骂着：“好！你能耐！你有本事学着
贺老夫人，一口气生个四男四女八个孩儿出来！我做姐姐的，以后就服了
你！”
明兰也不怕脸红，很认真的点点头：“没错，我正打算跟贺老夫人学，
多生娃，生好娃。”
华兰：……
144回
明兰所料非差，她越是愁眉苦脸坐立难安，侯府的女眷便如看到了希
望，变本加厉的哭诉责问，纠缠不休；但当她摆出一脸‘死猪不怕开水烫’
的样子，她们倒无法了。
大约五六天后，世界又清净了。
这就好比一正在调戏大姑娘的小流氓，原本只想占点儿手脚便宜，若
此菇凉紧捂襟口，眼睛水汪汪的，一副小白兔状的高呼‘，没准那流氓一
受激励，立马升级调戏版本了；倘若此菇凉把衣裳一敞，一脸彪悍狰狞
‘小子嘿，有种你就上，你要不上你丫就不是纯爷儿们’，兴许会有吓跑
流氓的可能性。
明兰自觉十分高明，便把上述见解跟顾廷烨炫耀了一番，男人十分感
兴趣，立刻关门掩窗，很有学术精神的要求当场试验此理论效果如何，还
很自觉的帮她去扯衣领。
遭遇大流氓，她只好落荒而逃。
一空出功夫来，明兰就想起一事急要办，这日她特意步行至蔻香苑。
自打上回明兰罚了个嚼舌头的婆子后——二十大板，立刻撵出去，蔻
香苑上下再不敢小觑蓉姐儿，衣食住行无一不敢尽心的，所谓居移气养移
体，个把月下来，蓉姐儿脸蛋儿圆润了，身子也抽高了些，畏缩之气也少
了不少。
明兰好似一位尽职的饲养员，把蓉姐儿上下左右看了个遍，才满意的
冲巩秋二人笑了笑：“蓉姐儿气色可瞧着好多了，你们也有心。”
秋娘木木的笑了笑，目含清愁，巩红绡则活泛多了，立刻道：“瞧夫
人说的，姐儿是老爷头个闺女，咱们府里上下能不用心么？”
明兰淡淡的看了她一眼，用碗盖拨动茶叶：“第几个闺女不要紧，你
们只消记得，无论将来如何，蓉姐儿总是这府里的大小姐，是实打实的主
子就是了。”
蓉姐儿飞快了瞥了眼明兰，又低下头去，巩红绡楞了一拍，平日里夫
人都是很好说话的，今儿怎么忽然尖锐起来了？她尴尬的笑了笑，老实的
站到一旁。
明兰温和的微笑，叫她们俩都坐下，又问了几句蓉姐儿的起居，便提
出要问蓉姐儿的功课，巩秋二人同时呆了呆，互看一眼，蓉姐儿有些局促
的挪了挪的小脚。
秋娘面有不安，但还是很快从里屋取出一个小小的阵线笼子，拿出几
块布头给明兰瞧，声音中难掩惶恐：“这……日子还不长，姐儿只学了这
些……”
明兰拿过几块布头细细看了，微微点头，要知道蓉姐儿刚来澄园时，
女红水平止步于刚能缝合几道小裂口子，如今已能绣几片歪歪斜斜的叶子
了，缝纫和刺绣其实是差别很大的两个概念，虽说进步不大，但好歹算是
上手了。
“你不用这么束手束脚的，我瞧着这不错了，万事起头难；蓉姐儿不
是个愚钝的，但凡你肯用心，总有进益。”明兰微笑着安抚秋娘，又语重
心长道，“我瞧过你给老爷做的衣裳，的确是好手艺，蓉姐儿若能学得你
一半，于将来的前程也有助益。”
秋娘柔柔的应了声，脸色看着好多了。
然后轮到巩红绡了。
蓉姐儿刚来时，明兰曾仔细问过，知道她识字不过二三十许，其中三
分之一认识但不会写，三分之一凑在一起能认出来，分开就不保险了，诗
只会背《静夜思》的前两句和《鹅》的头一句（明兰腹诽：颇有乃父之风），
从教育理论来说，这种情况下，文化教育的开展应该有很大的发挥余地，
所以明兰一脸期待的望着巩老师。
巩红绡脸上一阵青一阵白，她的丫头金喜慢吞吞的把一叠‘薄薄’的
纸张递上来，明兰接过一看，顿时脸上不好看了——字还是那些熟面孔，
笔画还是那么烂，连错别字都还错在老地方。明兰不死心，又细细点了一
遍字数，终于忍不住有气了。
“都一个月了，才新识了十一二个字，嗯？”最后一个字，尾音高高
吊起，声音发冷，“是你没多教，还是姐儿没能学进去呀？”
要三天才能认一个字？顾廷烨的基因没这么差吧？
巩姨娘强笑着，想和稀泥过去：“姐儿是个聪明机灵的，但似是对书
袋子没兴致，是以……”蓉姐儿忽然抬起来来，满脸倔强，似是不服，巩
红绡看见了，尴尬的顿了顿，“也是我的不是，没心思教，这阵子府里不
是忙嘛……”
她也很为难，她原本就跟蓉姐儿感情一般，又做不来秋娘那般软语轻
劝的，整个蔻香苑又都是明兰的耳目，只消动了蓉姐儿一指头，明兰就会
立刻知道。
打不得，哄不了，劝不进，她嫌麻烦，就偷了下懒，谁知明兰会突然
来检查。
明兰淡淡道：“哦，忙什么？”
巩红绡俏目闪烁，似是为难措辞，咬着嘴唇道：“虽说我是个无足轻
重的，但到底是顾家的事，如今各位太太奶奶急的急，慌的慌，镇日的进
进出出，我这心呀，怎么也放不下……”
她说不下去了，因为明兰目光冷漠。
明兰先不说话，只示意丹橘领着蓉姐儿先出去，她慢慢的放下茶碗，
清脆的底盏在磁盘里敲出声响，才道：“巩姨娘果然耳聪目明，这件事儿
连我都插不上手，我竟不知道你这么‘放心不下’了？”
“你操心的可真不少呀？！”明兰冷冷的注视着她。
巩红绡惶恐的站起来，一旁的秋娘瞧着，也跟着站起来。
明兰轻轻收回目光，在巩秋二人的面上溜了一圈，语气放缓：“我年
纪轻，也没养过孩子，原本没想这么多，几日前我去了趟忠勤伯府，却见
我那小外甥女，不过五岁多点儿，写出来的字，说出来的话，已是很能见
人了！”
想到庄姐儿小小年纪，瓷娃娃一般精致的小人儿，说话朗朗清楚，态
度落落大方，有问有答，不怯不骄，再看看已快九岁的蓉姐儿，明兰就一
阵头痛。
按照华兰的培养计划，大家闺秀五岁前后应该做好启蒙教育了，十岁
上就可以拿出手被相看了（女红，谈吐，姿态，文化程度），到了十五岁
上下，亲事就该定下了。
明兰听了，当时就一阵心虚内疚，觉得蓉姐儿到底不是自己生的，自
己根本没想这么多这么长远，觉得才小学二年级的孩子再多快活两年也不
打紧，完全没有预估到形势的严峻。
明兰叹了口气，语重心长：“我也不指着你给我教出个诗词歌赋的才
女来，可你也不能一味疏忽，咱们这样的人家，总不好姑娘家连本《女诫》
和《闺训》都看不了吧？！说出去平白笑话了！”
明兰顿了顿，放重了语气：“太夫人把蓉姐儿交到你手里，你也当多
用些心才是！蓉姐儿的学业如今这样，你还有功夫管旁的闲事么？！”
话说这段日子，侯府那头出了事，秋娘倒还算老实（也许是情场失意，
心灰意冷），红绡却里外奔走，热闹的很，想想也正该敲打一下了。
巩红绡面色如土，额头沁出冷汗来，这次她被训的真是一句话也还不
出口，双膝一软，就跪下了，一个劲儿的认错，直承认是自己疏忽了。
明兰说的有几分痛快了，略略出了些这段日子的窝囊气，最后吩咐了
几句，便起身回自己院子了，临到蔻香苑门口，却见花妈妈正领着蓉姐儿
站在那儿。
蓉姐儿小小的侧抬脸看了下明兰，咬着小嘴唇，明兰等着她，她终究
没说出话来，一扭头又跑了，花妈妈瞧着蓉姐儿的背影，微微叹了口气，
对着明兰福了福。
“夫人，您别往心里去，姐儿……”她也不知如何说才好，“我是瞧
着她进府的，这些年来……唉，也是个可怜的孩子，可她不糊涂，她知道
您待她是真好。”
明兰苦笑了下——其实她对那女孩并不算很好，不过是怕担责任，所
以责权下放，自己只尽到时时监察的义务罢了。有时候她甚至很庆幸蓉姐
儿一直疏远戒备着自己，若她真的来亲近自己，自己又该如何待这孩子呢？
这年代的孩子早熟，八九岁的女孩，其实大多已都知道了，何况人家
亲妈还活好好的呢，明兰要是上赶着表现温煦抚慰的母爱，还当她对取代
她母亲位置很有兴趣呢。
明兰无奈的长呼了口气。
她的母爱本就不充沛，这些年早已预支给华兰和海氏的孩子了，那几
个胖嘟嘟的可爱娃娃，会甜甜的叫她，软软的来搂她脖子，还满身奶香的
扑腾着来亲她脸颊；明兰一想起来他们，就一阵窝心的柔软，喜欢的要命。
至于满身棱角的蓉姐儿，明兰觉得自己相处无能，想她的生活已经充满刺
激的挑战性了，不需要再自找难题，但求好好照顾她，问心无愧就是了。
对这个孩子喜欢不起来，她也没办法，感情又不是自来水，想开就开，
说有就有。
好吧，她的确是个自私的人。
反省完毕，训好小妾，关心完老公的非婚生女，生活还要继续；侯府
那边虽不怎么再来纠缠，但事态却越来越严重了。
来发问的使者越来越不客气，频率也越来越密集，到了五月底时，大
理寺索性把人提去有司衙门审问，顾廷炀和顾廷狄兄弟俩被问完后放回来，
脸色青白。
六月初二，刘正杰亲自带了一队禁卫，把四老太爷和顾廷炳父子俩带
走了，四老太太和煊大太太炳二太太就去质问五房的兄弟俩当初在里头都
说了什么，是不是把罪责都推四房头上了，女人们越说越激动，当下就骂
了出来，最后口角引发拳脚，闹的甚是厉害。
据说混乱中，顾廷炀的脸被不知谁的指甲划破了，鲜血直淌，一段日
子没法见人了，如今正躲在家里养伤，五老太爷的胡须也被拽掉了半丛。
听到这个消息时，顾廷烨只弯曲了唇角，讥讽的笑了笑，什么也没说。
两日后，顾廷炜也被带走了。
隔了一日，侯府使人来请顾廷烨夫妇过去一趟，来的是邵夫人身边的
妈妈。
145往宁远侯府去的路上，明兰心下惴惴，这就好比不肯借给人家钱应
急，还要上门去看戏，那边都被逮进去三个了，他们夫妻俩还这么大摇大
摆的去，保不齐会被暴揍一顿；明兰看看自己的小身板，再微掀一缝帘子
去看轿前行马的顾廷烨，身形高大，鹤势螂形。
明兰安心的放下车帘，这哥们看着巨有安全感。
萱宁堂里一片愁云惨雾，顾府中人齐坐一堂。
脸色苍白的顾廷煜高坐上首，忧心忡忡的邵夫人正蘀端着一碗东西站
在他身旁，次下就坐着满面愁容的太夫人，男女分坐两旁，众人肃穆以待，
倒有几分黑社会开堂口的意思。
四老太太低调的端着一碗茶，低头不知在想什么，炳二太太的样子十
分骇人，双眼红肿，咬腮怒目，神情满是怨毒，狠狠的瞪着侧边的五房婆
媳三人。
炀大太太是做小伏低惯了倒没觉着什么，只消把头低下，别人说什么
她都能忍下，可五老太太和狄二太太却被这刀砍针扎一般的目光看的浑身
不自在。煊大太太和朱氏坐在一起，正半扶着她轻声抚慰，朱氏神色哀凄，
一直轻轻抽泣着依在她身边。
对面便坐着顾府男人们，四房只有顾廷煊一人，五房倒父子三人俱在，
都是面色发沉，神情凝重。
偌大的厅堂，这许多人，竟没什么声响，只弥漫着一股淡淡的药味，
衬着外头一路而来的寥落庭院，这往日车水马龙衣香鬓影的宁远侯府愈发
显得冷清，一股难以言喻的寂寥轻轻渗入肌骨，直到顾廷烨和明兰坐定了，
厅堂里依旧没什么人说话。
众人都瞧着上首的顾廷煜，似在等他说话，可偏偏这会儿顾廷煜有些
气竭，不住的低声的咳嗽，邵夫人心疼如绞，服侍他慢慢喝着汤药；旁人
不说话，顾廷烨自也不会先开口，只淡淡看着手中一盏三月陶柳的粉彩茶
碗，碗盖翻覆在盏沿，清脆作响。
明兰坐下后，瞧着身旁的朱氏形容憔悴，皮色蜡黄，两边的颧骨微耸
起来，面颊却有些浮肿，明兰犹记得她当初的俏丽芳华，不由得大吃一惊，
她定力不够，做不到装作没看见，便忍不住道：“你……你也别太焦心了，
这般不当心身子，回头三爷回来了，可怎么好？”
