决，有甚商量？”房德想道：“这般荒僻所在，若不依他，岂不白白送了性
命，有那个知得？且哄过一时，到明日脱身去出首罢。”算计已定，乃道：
“多承列位壮士见爱，但小生平昔胆怯，恐做不得此事。”众人道：“不打
紧，初时便胆怯，做过几次，就不觉了。”房德道：“既如此，只得顺从列
位。”众人大喜，把刀依旧纳在靴中道： “即今已是一家，皆以弟兄相称
了。快将衣服来与大哥换过，好拜天地。”便进去捧出一套新衣，一顶新唐
唐
巾，一双新靴。房德打扮起来，威仪比前更是不同。众人齐声喝采道：
“大哥这个人品，莫说做掌盘，就是皇帝，也做得过，”古语云：不见可
暗 讶——原本作“闻言”，与文意不合；据“今古奇观”改。
李 太白……若非辨识番书——李白，字太白，唐代大诗人。唐玄宗曾召见他，命他“草答番书”。（见
《唐书》本传）后来小说、戏剧里就有醉草吓蛮书的说法。
掌 盘——这里指强盗伙中作主的首脑人物。
唐 巾——唐代所创行的一种巾，后来成为读书人所戴的常巾。
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不
欲，使心不乱 。房德本是个贫士，这般华服，从不曾着体；如今忽地焕然
一新，不觉移动其念，把众人那班说话，细细一味，转觉有理。想道：“如
今果是杨国忠为相，贿赂公行，不知埋没了多少高才绝学。像我恁样平常学
问，真个如何能勾官做？若不得官，终身贫贱，反不如这班人受用了。”又
想起：“见今恁般深秋天气，还穿着破葛衣。与浑家要匹布儿做件衣服，尚
不能勾；及至仰告亲识，又并无一个肯慨然周济。看起来到是这班人义气：
与他素无相识，就把如此华美衣服与我穿着，又推我为主。便依他们胡做一
场，到也落过半世快活。”却又想道：“不可，不可！倘被人拿住，这性命
就休了！”正在胡思乱想，把肠子搅得七横八竖，疑惑不定。只见众人忙摆
香案，抬出一口猪，一腔羊，当天排列，连房德共是十八个好汉，一齐跪
下，拈香设誓，歃血为盟。祭过了天地，又与房德八拜为交，各叙姓名。少
顷摆上酒肴，请房德坐了第一席。肥甘美酝，恣意饮啖。房德日常不过黄韲
淡饭，尚且自不全，间或觅得些酒肉，也不能勾趁心醉饱，今日这番受用，
喜出望外。且又众人轮流把盏，大哥前，大哥后，奉承得眉花眼笑。起初还
在欲为未为之间，到此时便肯死心塌地，做这桩事了。想道：“或者我命里
合该有些造化，遇着这班弟兄扶助，真个弄出大事业来也未可知。若是小就
时，只做两三次，寻了些财物，即便罢手，料必无人晓得。然后去打杨国忠
的关节，觅得个官儿，岂不美哉！万一败露，已是享用过头，便吃刀吃剐，
亦所甘心，也强如担饥受冻，一生做个饿莩。”有诗为证：
风雨萧萧夜正寒，扁舟急桨上危滩。
也知此去波涛恶，只为饥寒二字难。
众人杯来盏去，直吃到黄昏时候。一人道：“今日大哥初聚，何不就发
个利市？”众人齐声道，“言之有理。还是到那一家去好？”房德道：“京
延
都富家，无过是延平门 王元宝这老儿为最；况且又在城外，没有官兵巡
逻，前后路径，我皆熟惯。只这一处，就抵得十数家了。不知列位以为何
如？”众人喜道：“不瞒大哥说，这老儿我们也在心久了。只因未得其便，
不想却与大哥暗合，足见同心。”即将酒席收过，取出硫磺焰硝火把器械之
类，一齐扎缚起来。但见：
白布罗头，鞋兜脚。脸上抹黑搽红，手内提刀持斧。袴裩刚过
膝，牢拴裹肚；衲袄却齐腰，紧缠搭膊。一队么魔来世界，数群虎豹
入山林。
众人结束停当，捱至更余天气，出了园门，将门反撑好了，如疾风骤雨
而来。这延平门离乐游原约有六七里之远，不多时就到了。且说王元宝乃京
兆尹王鉷的族兄，家有敌国之富，名闻天下。玄宗天子亦尝召见，三日前被
不
小偷窃了若干财物，告知王鉷，责令不良人 捕获，又拨三十名健儿防护。
不想房德这班人晦气，正撞在网里。当下众强盗取出火种，引着火把，照耀
浑如白昼，轮起刀斧，一路砍门进去，那些防护健儿并家人等，俱从睡梦中
惊醒，鸣锣呐喊，各执棍棒上前擒拿。庄前庄后邻家闻得，都来救护。这班
强盗见人已众了，心下慌张，便放起火来，夺路而走。王家人分一半救火，
一半追赶上去，团团围住。众强盗拚命死战，戳伤了几个庄客。终是寡不敌
不 见可欲，使心不乱——意思是说：如果不见到外物的引诱，也就不会动心。“使”，应作“此”。
延 平门──长安西南角上的一个城门名。
不 良人──唐代称管缉捕事情的番役为“下良人”；他们的首脑叫做“不良帅”。
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众，被打翻数人，余皆尽力奔脱。房德亦在打翻数内。一齐绳穿索缚，等至
畿
天明，解进京兆尹衙门。王鉷发下畿尉推问，那畿尉姓李名勉，字玄卿，
乃宗室之子。素性忠贞尚义，有经天纬地之才，济世安民之志。只为李林
甫、杨国忠，相继为相，妒贤嫉能，病国殃民，屈在下僚，不能施展其才。
刑
这畿用品级虽卑，却是个刑名官儿。凡捕到盗贼，俱属鞠讯。上司刑狱，
周
悉委推勘，故历任的畿尉，定是酷吏，专用那周兴、来俊臣、索元礼遗下
有名色的极刑。是那几般名色？有《西江月》为证：
犊子悬车可畏，驴儿拔橛堪哀！凤凰晒翅命难捱，童子参禅魂捽。
玉女登梯最惨，仙人献果伤哉！弥猴钻火不招来，换个夜叉望海。
那些酷吏，一来仗刑立威；二来或是权要嘱托，希承其旨：每事不问情
真情枉，一味严刑锻炼，罗织成招。任你铜筋铁骨的好汉，到此也胆丧魂
惊，不知断送了多少忠匣义士！惟有李勉与他尉不同，专尚平恕，一切惨酷
之刑，置而不用，临事务在得情，故此并无冤狱，那一日正值早衙，京尹发
下这件事来，十来个强盗，五六个戳伤庄客，跪做一庭；行凶刀斧，都堆在
阶下。李勉举目看时，内中惟有房德，人材雄伟，丰彩非凡，想道：“恁样
一条汉子，如何为盗？”心下就怀个矜怜之念。当下先唤巡逻的，并王家庄
客，问了被劫情由；然后又问众盗姓名，逐一细鞫，俱系当下就擒，不待用
刑，尽皆款伏。又招出党羽窟穴。李勉即差不良人前去捕缉。问至房德，乃
匍匐到案前，含泪而言道：“小人自幼业儒，原非盗辈。止因家贫无措，昨
到亲戚处告贷，为雨阻于云华寺中，彼此辈以计诱去，威逼入伙，出于无
奈。”遂将画鸟及入伙前后事，一一细诉。李勉已是惜其材貌，又见他说得
情词可悯，便有意释放他。却又想：“一伙同罪，独放一人，公论难泯。况
是上司所委，如何回覆？——除非如此如此。”乃假意叱喝下去，分付俱上
了枷杻，禁于狱中，俟拿到余党再问。砍伤庄客，遣回调理。巡逻人记功有
赏。发落众人去后，即唤狱卒王太进衙。——原来王太昔年因误触了本官，
被诬构成死罪，也亏李勉审出，原在衙门服役，那王太感激李勉之德，凡有
委托，无不尽力。为此就参他做押狱之长。——当下李勉分付道：“适来强
人内，有个房德，我看此人相貌轩昂，言词挺拔，是个未遇时的豪杰。有心
要出脱他，因碍着众人，不好当堂明放；托在你身上，觑个方便，纵他逃
走，”取这三两——封银子，教他递与，赠为盘费，速往远处潜避，莫在近
边，又为人所获，王太道：“相公分付，怎敢有违？但恐遗累众狱卒，却如
何处？”李勉道：“你放他去后，即引妻小，躲入我衙中，将申文俱做于你
的名下，众人自然无事。你在我左右，做个亲随，岂不强如做这贱役？”王
太道：“若得相公收留，在衙伏恃，万分好了。”将银袖过。急急出衙，来
到狱中，对小牢子道：“新到囚犯，未经刑杖，莫教聚于一处，恐弄出些事
来。”小牢子依言，遂将众人四散分开。王太独引房德置在一个僻静之处，
把本官美意，细细说出，又将银两交与。房德不胜感激道：“烦禁长哥致谢
相公，小人今生若不能补报，死当作犬马酬恩。”王太道：“相公一片热肠
畿 尉──唐代各县，有赤、畿、望、紧、上、中、下七等之分。畿尉，就是京城附近畿县的尉。县尉，管
缉捕盗贼的亭。
刑 名──管司法、审案的官吏。
周 兴、来俊臣、索元礼──三人都是唐代有名的酷吏，对待罪犯非常残暴。他们所创的酷刑，有地牢、向
鼻孔里灌醋，铁笼晒翅等 （见《唐书·酷吏传》）。
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救你，那指望报答？但愿你此去，改行从善，莫负相公起死回生之德！”房
德道：“多感禁长哥指教，敢不佩领。”捱到傍晚，王太眼同众牢子将众犯
尽上囚床，第一个先从房德起，然后挨次而去。王太觑众人正手忙脚乱之
时，捉空踅过来，将房德放起，开了枷锁，又把自己旧衣帽与他穿了，引至
监门口。且喜内外更无一人来往，急忙开了狱门，他出去，房德拽开脚
步，不顾高低，也不敢回家，挨出城门，连夜而走。心中思想：“多感畿尉
相公救了性命，如今投兀谁好？想起当今惟有安禄山，最为天子宠任，收罗
豪杰，何不投之？”遂取路直至范阳。恰好遇见个故友严庄，为范阳长史，
引见禄山。那时安禄山久蓄异志，专一招亡纳叛，见房德生得人材出众，谈
吐投机，遂留于衙中。房德住了几时，暗地差人迎取妻子到彼，不在话下。
正是：
挣破天罗地网，撇开闷海愁城。
得意尽夸今日，回头却认前生。
且说王太当晚，只推家中有事要回，分付众牢子好生照管，将匙钥交付
明白，出了狱门，来至家中，收拾囊箧，悄悄领着妻子，连夜躲入李勉衙
放
中，不题。且说众牢子到次早放众囚水火，看房德时，枷锁撇在半边，不
知几时逃去了。众人都惊得面如上色，叫苦不迭道：“恁样紧紧上的刑具，
不知这死囚怎地捽脱逃走了？却害我们吃屈官司！又不知从何处去的？”四
面张望墙壁，并不见块砖瓦落地，连泥屑也没有一些，齐道：“这死囚昨日
还哄畿尉相公，说是初犯；到是个积年高手。”内中一人道：“我去报知王
狱长，教他快去禀官，作急缉获。”那人一口气跑到王太家，见门闭着，一
片声乱敲，那里有人答应。间壁一个邻家走过来，道：“他家昨夜乱了两个
更次，想是搬去了，”牢子道，“并不见王狱长说起迁居，那有这事！”邻
家道：“无过止这间屋儿，如何敲不应？难道睡死不成？”牢子见说得有
理，尽力把门接开，原来把根木子反撑的，里边止有几件粗重家伙，并无一
人。牢子道：“却不作怪！他为甚么也走了？这死囚莫不到是他卖放的？休
管是不是，且都推在他身上罢了。”把门依旧带上，也不回狱，径望畿尉衙
门前来。恰好李勉早衙理事，牢子上前禀知。李勉佯惊道：“向来只道王太
小心，不想恁般大胆，敢卖放重犯！料他也只躲在左近，你们四散去缉访，
获到者自有重赏。”牢子叩头而出。李勉备文报府。王鉷以李勉疏虞防闲，
以不职奏闻天子，罢官为民。一面悬榜，捕获房德、王太。李勉即日纳还官
诰，收拾起身，将王太藏于女人之中，带回家去。
不因济困扶危意，肯作藏亡匿罪人？
李勉家道素贫，却又爱做清官，分文不敢妄取。及至罢任，依原是个寒
士。归到乡中，亲率童仆，躬耕而食。家居二年有余，贫困转剧，乃别了夫
人，带着王太并两个家奴，寻访故知。由东都一路。直至河北。闻得故人颜
杲卿新任常山太守，遂往谒之。路经柏乡县过，这地方离常山尚有二百余
头
里。李勉正行间，只见一行头踏 ，手持白棒，开道而来，呵喝道：“县令
相公来，还不下马？”李勉引过半边回避。王太远远望见那县令，上张卓
盖，下乘白马，威仪济济，相貌堂堂。仔细认时，不是别个，便是昔年释放
的房德。乃道：“相公不消避得，这县令就是房德。”李勉闻言，心中甚
放 水火──大小便。
头 踏——官员出行时走在前面的仪仗队。
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喜，道：“我说那人是个未遇时的豪杰，今却果然。但不知怎地就得了官
职？”欲要上前去问，又想道：“我若问时，此人只道晓得他在此做官，来
与索报了，莫问罢！”分付王太禁声，把头回转，让他过去。那房德渐渐至
近，一眼觑见李勉背身而立，王太也在傍边，又惊又喜。连忙止住从人，跳
下马来，向前作揖道：“恩相见了房德，如何不唤一声，反掉转头去？险些
儿错过。”李勉还礼道：“恐妨足下政事，故不敢相通。”房德道：“说那
里话，难得恩相至此，请到敝衙少叙。”李勉此时，鞍马劳倦，又见其意殷
勤，答道：“既承雅情，当暂话片时。”遂上马并辔而行，王太随在后面。
不一时到了县中，直至厅前下马。房德请李勉进后堂，转过左边一个书院中
来，分付从人不必跟入，止留一个心腹干办陈颜，在门口伺候，一面着人整
备上等筵席。将李勉四个生口，发于后槽喂养，行李即教王太等搬将入去，
又教人传话衙中，唤两个家人来伏侍。那两个家人，一个教做路信，一个教
做支成，都是房德为县尉时所买，且说房德为何不要从人入去？只因他平日
冒称是宰相房玄龄之后，在人前夸炫家世，同僚中不知他的来历，信以为
真，把他十分敬重。今日李勉来至，相见之间，恐题起昔日为盗这段情由，
怕众人闻得，传说开去，被人耻笑，做官不起，因此不要从人进去，这是他
用心之处。当下李勉步入里边去看时，却是向阳一带三间书室，侧边又是两
间厢房。这书室庭户虚敞，牕槅明亮，正中挂一幅名人山水，供一个古铜香
炉，炉内香烟馥郁。左边设一张湘妃竹榻，右边架上堆满若干图书。沿牕一
只几上，摆列文房四宝。庭中种植许多花木，铺设得十分清雅。这所在乃是
县官休沐之处，故尔恁般齐整。
且说房德让李勉进了书房，忙忙的掇过一把椅子，居中安放，请李勉坐
下，纳头便拜。李勉急忙扶住道：“足下如何行此大礼？”房德道：“某乃
待死之囚，得恩相超拔，又赐赠盘缠，遁逃至此，方有今日。恩相即某之再
生父母，岂可不受一拜！”李勉是个忠正之人，见他说得有理，遂受了两
拜。房德拜罢起来，又向王太礼谢，引他三人到厢房中坐地。又叮咛道：
“倘隶卒询问时，切莫与他说昔年之事。”王太道：“不消分付，小人理会
得了。”房德复身到书房中，扯把椅儿，打横相陪道： “深蒙相公活命之
恩，日夜感激，未能酬报。不意天赐至此相会。”李勉道： “足下一时被
陷，吾不过因便斡旋，何德之有？乃承如此垂念。”献茶已毕，房德又道：
“请问恩相，升在何任，得过敝邑？”李勉道：“吾因释放足下，京尹论以
不职，罢归乡里。家属无聊，故遍游山水，以畅襟怀。今欲往常山，访故人
颜大守，路经于此；不想却遇足下，且已得了官职，甚慰鄙意。”房德道：
“元来恩相因某之故，累及罢官，某反苟颜窃禄于此，深切惶愧！”李勉
道：“古人为义气上，虽身家尚然不顾，区区卑职，何足为道！但不识足下
别后，归于何处，得宰此邑？”房德道： “某自脱狱，逃至范阳，幸遇敌
人，引见安节使，收于幕下，甚蒙忧礼。半年后，即署此县尉之职，近以县
主身故，遂表某为令。自愧谫陋菲寸，滥叨民社，还要求恩相指教。”李勉
虽则不在其位，却素闻安禄山有反叛之志，今见房德乃是他表举的官职，恐
其后来党逆，故就他请教上，把言语去规训道：“做官也没甚难处，但要上
斧
不负朝廷，下不害百姓，遇着死生利害之处，总有鼎镬在前，斧锧在后，
亦不能夺我之志；切勿为匪人所惑，小利所诱，顿尔改节，虽或侥幸一时，
斧 锧——刑具 。斧，斩人的大斧子。锧，斩人时下面垫的厚木板。
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实是贻笑千古。足下立定这个主意，莫说为此县令，就是宰相，亦尽可做得
的！”房德谢道：“恩相金玉之言，某当终身佩铭。”两下一递一答，甚说
得来。少顷，路信来禀：“筵宴已完，请爷入席。”房德起身，请李勉至后
堂，看时乃是上下两席。房德教从人将下席移过左傍。李勉见他要傍坐，乃
道：“足下如此相叙，反觉不安，还请坐转。”房德道：“恩相在上，侍坐
已是僭妄，岂敢抗礼？”李勉道：“吾与足下今已为声气之友，何必过
谦！”遂令左右，依旧移在对席。从人献过杯筋，房德安席定位。庭下承应
乐人，一行儿摆列奏乐。那筵席杯盘罗列，非常丰盛：
虽无炮凤烹龙，也极山珍海错。
当下宾主欢洽，开怀畅饮，更余方止。王太等另在一边款待，自不必
说。此时二人转觉亲热，携手而行，同归书院。房德分付路信，取过一副供
奉上司的铺盖，亲自施设裀褥，提携溺器。李勉扯住道：“此乃仆从之事，
何劳足下自为！”房德道：“某受相公大恩，即使生生世世，执鞭随镫，尚
不能报万一，今不过少尽其心，何足为劳！”铺设停当，又教家人另放一
榻，在傍相陪，李勉见其言词诚恳，以为信义之士，愈加敬重。两下挑灯对
坐，彼此倾心吐胆，各道生平志愿，情投契合，遂为至交，只恨相见之晚。
直谈到四更方睡。到次日同僚官闻知，都来相访。相见之间，房德只说：
“是昔年曾蒙识荐，故此有恩！”同僚官又在县主面上讨好，各备筵席款
待，话休烦絮。房德自从李勉到后，终日饮酒谈论，也不理事，也不进衙，
其侍奉趋承，就是孝子事亲，也没这般尽礼李勉见恁样殷勤，诸事俱废，反
觉过意不去，住了十来日，作辞起身。房德那里肯放，说道：“恩相至此，
正好相聚，那有就去之理！须是多住几月，待某拨夫马送至常山便了。”李
勉道，“承足下高谊，原不忍言别。但足下乃一县之主，今因我在此，耽误
了许多政务，倘上司知得，不当稳便。况我去心已决，强留于此，反不适
意！”房德料道留他不住，乃道：“恩相既坚执要去，某亦不好苦留。只是
从此一别，后会无期，明日容治一樽，以尽竟日之欢，后日早行罢。”李勉
道，“既承雅意，只得勉留一日。”房德留住了李勉，唤路信跟着回到私
衙，要收拾礼物馈送，只因这番，有分教李畿尉险些儿送了性命。正是：
祸兮福所倚，福兮祸所伏。
所以恬淡人，无营心自足。
话分两头，却说房德老婆贝氏，昔年房德落薄时，让他做主惯了，到今
做了官，每事也要乔主张。此番见老公唤了两个家人出去，一连十数日，不
见进衙，只道瞒了他做甚事体，十分恼恨。这日见老公来到衙里，便待发
作。因要探口气，满脸反堆下笑来，问道：“外边有何事，久不退衙？”房
德道：“不要说起，大恩人在此，几乎当面错过。幸喜我眼快瞧着，留得到
县里，故此盘桓了这几日。特来与你商量，收拾些礼物送他。”贝氏道：
“那里什么大恩人？”房德道：“哎呀！你如何忘了？便是向年救命的畿尉
李相公，只为我走了，带累他罢了官职，今往常山去访颜太守，路经于此。
那狱卒王太也随在这里。”贝氏道： “元来是这人么？你打帐送他多少东
西？”房德道：“这个大恩人，乃再生父母，须得重重酬报。”贝氏道：
“送十匹绢可少么？”房德呵呵大笑道：“奶奶到会说耍话，恁地一个恩
人，这十匹绢送他家人也少！”贝氏道：“胡说！你做了个县官，家人尚没
处一注赚十匹绢，一个打抽丰的，如何家人便要许多？老娘还要算计哩。如
今做我不着，再加十匹，快些打发起身。”房德道：“奶奶怎说出恁样没气
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力的话来？他救了我性命，又赉赠盘缠、又坏了官职，这二十匹绢当大的情
了？”房德兀是嫌少。心中便有些不悦，故意道：“一百匹何如？”房德
道：“这一百匹只勾送王太了。”贝氏道：“甚的？”贝氏从来鄙吝，连这
二十匹绢，还不舍得的，只为是老公救命之人，故此才肯破钞，已是绝顶
天；见说一百匹还只勾送王太，正不知要送李勉多少，十分焦躁道：“王太
送了一百匹，畿尉极少也送得五百匹哩。”房德道：“五百匹还不勾。”贝
氏怒道：“索性凑足一千何如？”房德道：“这便差不多了。”贝氏听了这
话，向房德劈面一口涎沫道：“啐！想是你失心风了！做得几时官，交多少
大
东西与我？却来得这等大落 ！恐怕连老娘身子卖来，还凑不上一半哩。那
里来许多绢送人？”房德看见老婆发喉急，便道：“奶奶有话好好商量，怎
就着恼！”贝氏嚷道：“有甚商量，你若有，自去送他，莫向我说。”房德
道：“十分少，只得在库上撮去。”贝氏道：“啧啧，你好天大的胆儿！库
藏乃朝廷钱粮，你敢私自用得的！倘此时上司查核，那时怎地回答？”房德
闻言，心中烦恼道：“话虽有理，只是恩人又去的急，一时没处设法，却怎
生处？”坐在旁边踌躇。
谁想贝氏见老公执意要送恁般厚礼，就是割身上肉，也没这样疼痛，连
肠子也急做千百段，顿起不良之念，乃道：“看你枉做了个男子汉，这些事
没有决断，如何做得大官？我有个捷径法儿在此，到也一劳永逸。”房德认
做好话，忙问道：“你有甚么法儿？”贝氏答道：“自古有言，大恩不报。
不如今夜觑个方便，结果了他性命，岂不干净。”只这句话，恼得房德彻耳
根通红，喝道：“你这不贤妇！当初只为与你讨匹布儿做件衣服不肯，以致
出去求告相识，被这班人诱去入伙，险些儿送了性命！若非这恩人，舍了自
己官职，释放出来，安得今日夫妻相聚？你不劝我行些好事，反教伤害恩
人，于心何忍！”贝氏一见老公发怒，又陪着笑道，“我是好话，怎到发
恶！若说得有理，你便听了；没理时，便不要听，何消大惊小怪。”房德
道：“你且说有甚理？”贝氏道：“你道昔年不肯把布与你，至今恨我么？
你且想，我自十七岁随了你，日逐所需，那一件不亏我支持，难道这两匹
布，真个不舍得？因闻得当初有个苏秦，未遇时，合家佯为不礼，激励他做
到六国丞相。我指望学这故事，也把你激发。不道你时运不济，却遇这强
盗，又没苏秦那般志气，就随他们胡做，弄出事来，此乃你自作之孽，与我
什么相干？那李勉当时岂真为义气上放你么？”房德道：“难道是假意？”
贝氏笑道：“你枉自有许多聪明，这些事便见不透。大凡做刑名官的，多有
贪酷之人，就是至亲至戚，犯到手里，尚不肯轻释。况他与你素无相识，且
又情真罪当，怎肯拚了自己官职，轻易纵放了重犯？无非闻说你是个强盗头
儿，劫来赃物窝顿，指望放了暗地去孝顺，将些去买上嘱下，这官又不坏，
又落些入己。不然，如何一伙之中，独独纵你一个？那里知道你是初犯的穷
可
鬼，竟一溜烟走了，他这官又罢休。今番打听着在此做官，可可 的来
了。”房德摇首道：“没有这事。当初放我，乃一团好意。何尝有丝毫别
念。如今他自往常山，偶然遇见，还怕误我公事，把头掉转，不肯相见，并
非特地来相见，不要疑坏了人。”贝氏又叹道：“他说往常山乃是假话，如
何就信以为真。且不要论别件，只他带着王太同行，便见其来意了。”房德
大 落——大脚大手，很大方。把财物看得不在乎的意思。
可 可——恰恰，恰巧。
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道：“带王太同行便怎么？”贝氏道：“你也忒杀懵懂！那李勉与颜太守是
相识，或者去相访是真了；这王太乃京兆府狱卒，难道也与颜太守有旧去相
访？却跟着同走。若说把头掉转不来招揽，此乃冷眼觑你，可去相迎？正是
他奸巧之处，岂是好意？如果真要到常山，怎肯又住这几多时！”房德道：
“他那里肯住，是我再三苦留下的。”贝氏道：“这也是他用心处，试你待
他的念头诚也不诚。”房德原是没主意的人，被老婆这班话一耸，渐主疑
惑，沈吟不语。贝氏又道：“总来这恩是报不得的！”房德道：“如何报不
得？”贝氏道：“今若报得薄了，他一时翻过脸来，将旧事和盘托出，那时
不但官儿了帐，只怕当做越狱强盗拿去，性命登时就送。若报得厚了，他做
做
下额子 ，不常来取索。如照旧馈送，自不必说；稍不满欲，依然揭起旧
案，原走不脱，可不是到底终须一结。自古道：先下手为强，今若不依我
其
言，事到其间 ，悔之晚矣！”房德闻说至此，暗暗点头，心肠已是变了。
又想了一想，乃道：“如今原是我要报他恩德，他却从无一字题起，恐没这
心肠。”贝氏笑道：“他还不曾见你出手，故不开口，到临期自然有说话
的。还有一件，他此来这番，纵无别话，你的前程，已是不能保了。”房德
道：“却是为何？”贝氏道：“李勉至此，你把他万分亲热，衙门中人不知
来历，必定问他家人，那家人肯替你遮掩？少不得以直告之。你想衙门人的
口嘴，好不利害，知得本官是强盗出身，定然当做新闻，互相传说。同僚们
知得，虽不敢当面笑你，背后诽议也经不起。就是你也无颜再存坐得住。这
个还算小可的事。那李勉与颜太守既是好友，到彼难道不说，自然一一道知
其详。闻得这老儿最古怪的，且又是他属下，倘被遍河北一传，连夜走路，
还只算迟了。那时可不依旧落薄，终身怎处！如今急急下手，还可免得颜太
守这头出丑。”房德初时，原怕李勉家人走漏了消息，故此暗地叮咛王太，
如今老婆说出许多利害，正投其所忌，遂把报恩念头，撇向东洋大海，连
称：“还是奶奶见得透，不然，几乎反害自己，但他来时，合衙门人通晓
得，明日不见了，岂不疑惑？况那尸首也难出脱。”贝氏道：“这个何难？
少停出衙，止留几个心腹人答应，其余都打发去了，将他主仆灌醉，到夜静
更深，差人刺死，然后把书院放了一把火烧了，明日寻出些残尸剩骨，假哭
一番，衣棺盛殓。那时人只认是火烧死的，有何疑惑！”房德大喜道：“此
计甚妙！”便要起身出衙。那婆娘晓得老公心是活的，恐两下久坐长谈，说
入
得人港 ，又改过念来，乃道：“总则天色还早，且再过一回出去。”房德
依着老婆，真个住下。有诗为证：
猛虎口中剑，长蛇尾上针。
两般犹未毒，最毒妇人心。
自古道：隔墙须有耳，窗外岂无人。房德夫妻在房说话时，那婆娘一味
不舍得这绢匹，专意撺唆老公害人，全不堤防有人窥听。况在私衙中，料无
外人来往，恣意调唇弄舌。不想家人路信，起初闻得贝氏焦躁，便覆在间壁
墙上听他们争多竞少，直至放火烧屋，一句句听得十分仔细，到吃了一惊，
想道：“原来我主人曾做过强盗，亏这官人救了性命，今反恩将仇报，天理
何在！看起来这般大恩人，尚且如此，何况我奴仆之辈。倘稍有过失，这性
做 下额于一一做出例子、定额、标准的意思。
其 间——“间”，原文作“彼”，欠妥；据《今古奇观》改。
入 港一情意非常投合，时了劲儿。
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命一发死得快了。此等残薄之人，跟之何益。”又想道：“常言救人一命，
胜造七级浮屠。何不救了这四人，也是一点阴骘。”却又想道：“若放他们
走了，料然不肯饶我，不如也走了罢。”遂取些银两，藏在身边，觑个空，
悄悄闪出私衙，一径奔入书院。只见支成在厢房中烹茶，坐于槛上，执着扇
子打盹，也不去惊醒他；竟踅人书室，看王太时，却都不在：止有李勉正襟
据案而坐，展玩书籍。路信走近案前，低低道：“相公，你祸事到了！还不
快走，更待几时？”李勉被这惊不小，急问： “祸从何来？”路信扯到半
边，将适才所闻，一一细说，又道：“小人因念相公无辜受害，特来通报，
如今不走，少顷便不能免祸了。”李勉听了这话，惊得身子犹如吊在冰桶
里，把不住的寒颤，向着路信倒身下拜道：“若非足下仗义救我，李勉性命
定然休矣！大恩大德，自当厚报。决不学此负恩之人。”急得路信答拜不
迭，道： “相公不要高声，快些走了罢！走漏了消息，彼此难保。”李勉
道：“若我走了，遗累足下，于心何安？”路信道：“小人又无妻室，待相
公去后，亦自远遁，不消虑得。”李勉道：“既如此，何不随我同往常
山？”路信道：“相公肯收留，小人情愿执鞭随镫。”李勉道：“你乃大恩
人，怎说此话？”遂叫王太，一连十数声，再没一人答应。跌足叫苦道：
“他们都往那里去了？”路信道：“待小人去寻来。”李勉又道：“马匹俱
在后槽，却怎处？”路信道：“也等小人去哄他带来。”急出书室，回头看
支成已不在槛上打盹了。路信即走入厢房中观看，却也不在。原来支成登东
东
厮 去了。路信只道被他听得，进衙去报房德，心下慌张，覆转身向李勉
道：“相公，不好了！想被支成听见，去报主人了，快走罢！等不及管家
矣。” 李勉又吃一惊，半句话也应答不出，弃下行李，光身子，同着路信
踉踉跄跄抢出书院。做公的见了李勉，坐下的都站起来，李勉两步并作一
步，奔出了城外。见有三骑马系着，是俟候县令主薄县尉出入的。路信心生
一计，对马夫道：“李相公要往西门拜客，快带马来。”那马夫晓得李勉是
县主贵客，且又县主管家分付，怎敢不依。连忙牵过两骑。李勉刚刚上马，
玉太撞至马前，手中提着一双麻鞋，问道：“相公往何处去？”路信撮口
道：“相公要往西门拜客，你们通到那里去了？”王太道：“因麻鞋坏了，
上街去买，相公拜那个客？”路信道：“你跟来罢了，问怎的？”又叫马夫
带那骑马与他乘坐，齐出县门，马夫在后跟随。路信分付道：“顷刻就来，
不消你随了。”那马夫真个住下。离了县中，李勉加上一鞭，那马如飞而
走。王太见家主恁般慌促，且不知要拜甚客。行不上一箭之地，两个家人，
也各提着麻鞋而来，望见家主，便闪在半边，问道：“相公往那里去？”李
勉道：“你且莫问，快跟来便了。”话还未了，那马已跑向前去，二人负命
的赶，如何跟得上。看看行近西门，早有两人骑着生口，从一条巷中横冲出
