第六章
从开始就要正确
生出更好、更聪明的婴儿的实用指南
你的身体比任何机器都奇妙。
每天，大约有200万个身体细胞衰竭，但是身体会自动地更换它们。
每隔15天到30天，你的身体就会完全地更换你皮肤的最表层。今天你在镜子里所看到的不是你一个月以前的同一皮肤。
但是有些细胞，你的身体将永远不会更换它：l000亿个活跃的神经细胞或神经原，它组成了你的大脑的皮层。(1)
你出生的那一天，它们中的每一个都已经在了。在你母亲的子宫里，平均每一分钟你就能生长出25万个这类细胞。
在生命的最初几年中，每一个神经细胞都在继续长大，每一个都有能力发展出上千个树突。但是在出生之后，在你的有生之年，你永远不可能获得新的大脑皮层神经细胞。
因此，在出生前九个月里大脑里所发生的一切都对将来的学习能力有着重大的影响。当怀孕妇女严重营养不足时，她们生出的孩子的脑细胞可能不到一个健康孩子的一半。
就像我们所看到的，神经细胞不是人脑中的唯一的细胞。我们每个人都有多达9000亿个脑神经胶质细胞来滋养神经细胞。这些胶质细胞也产生出髓磷脂，那是包裹着神经轴突的外包物。它们是从神经原到神经原以及到我们整个身体之间传送信息的神经通道，就像传送信息的电线一样。这些细胞都是在子宫里开始生长，然后在生命的最初几年中继续长成的。
如果在那些极重要的早期阶段婴孩得不到很好的喂养，那么它将无法产生所需的所有胶质细胞。在特产妇的饮食中如果有些食物被遗漏了，那么大脑和身体的神经通道将不能被有效地包裹。
正如美国研究人员布莱恩(Brian)和罗伯特·摩根(RobertaMorgan)在他们颇受好评的著作《大脑的食物》(BrainFood)中所说：“人的大脑在子官里就开始生长，这种发育的大部分不会慢下来，直到六岁。胎儿、幼儿和小孩子脑的发育是随时间而定的。这意味着大脑是在特定的阶段特定的时间中发育的。如果在那时候没有足够的营养以利于它的生长，那么，损伤或者畸形就有可能出现，而这在将来的日子里是无法被纠正的。在脑发育的阶段，一个婴儿如果得到的是很糟糕的喂养，那么在他以后的生命中将有可能出现学习无能的状况，在以后的日子里无论如何也无法纠正这种营养不良了。”
苏格兰教授迈克尔·克劳福德(MichaeICrawford)积十年对婴儿胎儿大脑发育的影响作研究后得出结论：“我们发现任何出生时体重轻、头围小或有智力缺陷的婴幼儿，其母亲在以前以及怀孕期间都是营养不良的，她们都没有摄入大量所需的营养。”(2)
即使在像英国、美国和新西兰这样的发达国家中，至少也有10％的婴孩是低体重的。一般的，都是因为母亲吃糟糕的食物、吸烟、吸毒或者受到所提及的这些有毒物质的影响。
克劳福德对有关食物和营养的教育的缺乏感到惊讶。他说，在生育前不良饮食对婴儿的影响不限于大脑，七项独立的研究显示，稍后的心脏问题、高血压以及许多病症的突然发作都是产前的糟糕的饮食种下的祸根。
也许很令人惊奇，主要缺乏的营养之一是脂肪，当然是一种特殊的脂肪。“很不幸地，”克劳福德说，“我们已经习惯于把脂肪与猪油联想起来。但是婴儿真正需要的是极为特殊的脂肪——我们称之为必要的脂肪，因为在你的饮食中真的非常需要它们。它们是你营造细胞，特别是大脑细胞所需要的脂肪，而不是动物或人类那种堆积在腰部的脂肪。
“这类脂肪很多来自于海洋生物。当然，现在它是一个老妇人的童话了，什么‘鱼是补脑的’。但事情碰巧就是那样，现在我们已经获得了绝对科学的依据。我们发现，在鱼以及所有海生动物中发现的脂肪与大脑的生长发育有特别的关联。”这同一类脂肪对身体的免疫系统的发展也是关键的。
对建造和维护髓磷脂的隔离功能，它们也是必要的。
克劳福德希望每个人都回复到“简单的自然的食物”的时代，吃丰富的绿叶蔬菜、水果、果仁以及植物油。
如果克劳福德和他的营养学家温迪·陶勒(WendyDole)要想使世界上每一个未来母亲都能透彻地了解到一个信息，那么它就是这样的：对你的孩子的脑发育最重要的时间是在你怀孕以前。
曾经服用口服避孕药的妇女在她们怀孕前应该特别注意饮食。避孕药减少了你体内的维生素B6以及亚叶酸或叶酸的储存，后者是婴儿发育必须的维生素。几种叶酸的缺乏能够导致严重的脑或其他器官的畸形。
克劳福德说，怀孕妇女特别应该在她们的日常饮食中包括香蕉，“不仅因为它们是钾的极好的来源，而且因为它们含有丰富的叶酸。”
锌和铁对早期的脑生长是关键的矿物质。怀孕的猴子摄入含锌较低的食物，它们的婴儿以后与别的伙伴玩得就少，行为退缩，对于复杂动作有学习上的困难。铁对于所有细胞的生长以及繁殖都是需要的，它也影响到对血液的氧供给。
大多数饮食专家说，在怀孕期间以及之前，最好有这样一份简单而合理的饮食：一天三餐，大量的水果、蔬菜、果仁、鱼和瘦肉。怀孕期间，铁的供给是十分必要的。应该多吃那些富有铁和锌的食物，像大豆、豌豆、花菜、胡萝卜、全麦面包、浆果(草莓、葡萄、西红柿等)和糙米。不要去吃任何使你保持苗条的食物。
怀孕期间还有哪些“不”？“抽烟、饮酒和毒品。”哥伦比亚大学长老会医学中心的儿科学、产科学、妇科学教授，纽约的研究者伊安·詹姆斯(IanJames)说，“母亲吸一支烟，胎儿就吸了二支烟。”(3)抽烟会使胎儿大脑缺氧，而那时氧气对细胞的生长极其重要。
每天抽烟15—20支的怀孕妇女的流产率是不抽烟母亲的两倍。在出生以后的最初的几周内，抽烟者的婴儿的死亡率比不抽烟者的要高30％。婴儿通过母乳也吸入有毒的尼古丁。以后，他们比较容易得呼吸道感染，他们也会有比较高的肺炎的发病率。
酒精也会损害脑的生长。过度喝酒会引起众所周知的“胎儿酒精综合症”，它会引起大脑尺寸的减小、面部歪曲、协调性差以及多动的行为。
詹姆斯描述了可卡因或海洛因的破坏性影响，特别是它们对怀孕妇女以及她们的婴儿的破坏性影响。科罗拉多州(Colorado)的教育心理学家简·M·海丽(JaneM.Healy)说，研究数据显示，在美国每九个出生的孩子中至少有一个是受到毒品影响的。她补充道：“许多权威人士都警告，怀孕妇女对可卡因的不断服用不久就会使学校充斥有注意力问题、学习问题和社会问题的孩子，而这甚至还不包括那些测试分数不断下降的孩子。”(4)
出生以后，饮食对所有细胞的生长仍然是极为重要的。形成髓鞘的重要性需得到充分重视。在出生之前，它已在胎儿脑中存在，它围绕着神经通道，使一个新生儿有可能吮吸、哭喊以及移动他的手指。但是在出生时，走路、说话以及控制膀胱所需要的神经通道还没有形成髓鞘。
海丽说：“常识告诉我们，尝试让一个新生儿独自行走是完全徒劳的，但是大约在一年以后，当那些联结已经有了髓鞘，那么走路就不再是一个问题。”
大约有75％的髓磷脂来自于脂肪——亲自于克劳福德所谓的“必要的脂肪”.另外25％来自于蛋白质。一个健康母亲的母乳喂养是这两者的最好的来源，其中含有的锌对胶质细胞的形成也极为重要。母乳也含有特殊的抗体，它给婴儿的肠子与呼吸道戴上防护罩，并且消除感染，它也帮助保护婴儿免受耳朵感染、湿疹以及其他过敏症，它也为迅速生长的骨骼提供了钙和磷的需要。事实上，一个健康母亲的母乳中唯一欠缺的可能是维生素D，那就是为什么许多医生建议补充维生素D。一份恰当“配方”的牛奶也可以用来替代母乳，但是它必须复制出母乳中最关键的成分。
所有这些听起来好像是基本常识。大约4/5的母亲看起来“做对了事——自然地”。但是即使在许多发展中国家中也大约有20％的母亲还得不到某些形式的帮助来妥善处理问题。大约有1O％的母亲在“冒很大的险”。
譬如，新西兰奥塔哥(Otago)大学药物学院的研究者们完成了对达尼丁(Dunedin)产科医院附近的怀孕妇女进行的一项长达十年的研究。在一个孩子出生前，医务人员要对母亲们问几个简单的问题，诸如年龄、婚姻状况、工作以及先前的家庭住址。逐年的数据积累显示，78％的母亲能够适当地处理各种问题，但是22％的母亲需要有某些形式的帮助。而所有婴儿中的9％被认为有很大危险，(5)他们有可能被严重虐待或得到不适当的照顾，除非他们的母亲得到某些帮助。
不难确定下面这些是危险的因素：年轻的单身母亲——住处不稳定；没有工作；父母离异；孩子被寄养他处；可能有吸毒背景；小时候遭受过父母的暴力。
很不幸地，在许多国家存在着一个相似的模式。美国有2200万6岁以下的儿童，其中500万生活在贫困之中，而大约这个数字的一半只是生活在贫困线之上。(6)如果不打破这个贫困的陷饼，猜猜看，谁将是下个世纪教育上的失败者？
这就是为什么在任何切合实际的教育体系中，我们都把父母的教育以及早期儿童健康课程作为极重要的课程优先列入的原因。
有几十项研究表明，在生命的最初五年中，好的营养与其他脑发育活动之间显示出极为重要的关系。
大多数早期脑发育都是按顺序发生的。一个孩子总是在学会说话前先学会看，他在学会走路前先学会爬行，他在跑之前先学会走路，在学会推理前先学会确认某些简单的东西。如果一个婴儿错过了这些步骤中的一步——例如没有爬行就开始走路，那么会产生学习障碍。用计算机的术语来说，那是因为早期活动设定了脑的“硬件”——按某种确定的顺序。当“硬件”处于绝佳状态，它可以被用来“运行”任何软件程序，像学习一门外国语或一个新的东西。但是如果某个“硬件”设置被跳过去了，那么大脑会难以运行某些程序。
早期发育的时间表部分是由形成髓鞘的顺序决定的。围绕着轴突的一层薄薄的螺旋形的髓鞘在出生的时候就出现了，随后，遍及整个身体以及大脑的髓鞘的完全隔离状态才会完成。总的说来，在身体里，早期发育是从上部开始再往下延伸的，那就是为什么你在学会走路前就能发出声音来——把信息传送到你的脚指以及小腿肌肉的长长的轴突所需要的髓鞘比传送信息到你的舌头和喉部所需要的髓鞘要长得多。(7)
在大脑中，髓鞘的完成是从后部开始然后移到前部，那就是为什么在你学会说话之前你可以学会看，因为你的视觉神经中心处在大脑的后部，你的言语中心比较靠前，而你的理智中心则更在前部。整个过程在大脑的中心被完成——科学家称之为“联结皮质”(associationcortex)；在那个部分，你把接受的信息进行分类并把它与你的记忆库的数据结合在一起。
当轴突被它们的髓磷脂壳完全覆盖住的时候，它们能以比它们以前高12倍的速度把信息传遍全身。事实上，传遍全身的速度每小时可达1英里到150英里。(8)
就像胎儿迅速发育一样，新生儿的大脑也迅速发育。所以对什么时候出现那些迅速发育的了解是很关键的。
譬如说，让一个2岁的孩子闭上一只眼睛，只要一个星期，你就几乎完全破坏了他(她)的看的能力。因为这时，发育中的大脑正是在眼球到处于大脑后部的视觉中心间建立视觉通道，两条分开的通道都会争着占优势。把一只眼睛闭上一段时间，那么另一只眼睛就会确立其占优势的通道。在你20岁时把一只眼睛闭上一个星期，那不会怎么样，因为那时你的基本的通道都已经确定了。
斯坦福大学的人类生物学教授罗伯特·奥恩斯坦因(RobertOrnstein)说：“两只眼睛建立其支配视域的标准时段在人类大约是起初的六年，在猴子是六个月，而在猫也许是三个月。这是一个极为重要的阶段。让一只小猫的一只眼睛闭上一天，那么在它成年后，那只眼睛的视力就会不好。
“从视觉大脑的这种基本的发育来看，应该有非常重要的练习课程。不要让一个婴儿的一只眼睛连续闭上一段时间。闭上两只眼睛比较好，或者干脆让婴儿睡觉倒是好一些。”(9)
听觉也是这样。你的内耳不会大于一粒小的果仁，但是它包含有像很多城市的电话系统那样复杂的网路。耳朵也包括另外的小而重要的构造，它叫耳蜗，它看起来像一只蜗牛壳，而它运作起来就像一个钢琴的键盘，但是一架钢琴只有88个键，而耳蜗却有2万个像头发丝一样细小的感觉细胞，它们接收声音脉冲并把它传递给大脑。
整个复杂的听觉机理对学习语言有着明显的重要性。就像视觉一样，基本的语言通道也在生命的头几年中确立。举例来说，整个英语大约只有40个不同的语音——整个世界大约有70种语言。在生命的重要的头几年中，清晰地听所有这些语音，学着发这些音，使用这些音，那么，在你生命的稍后阶段，如果你要学习其他的语言，你会较容易发出那些语言的语音。
在一个好的周围环境中，大多数的健康儿童在他们生命的头四年中，至少会学会流利他说他们的母语中的2000个基本词语。但是如果他们不能听，那么他们会发现要流利他说会有比较多的困难。而如果他们不能听或说，那么他们的学习会有困难。譬如，新西兰的一些调查发现，有20％的学前儿童一只耳朵有听的障碍，有10％的儿童两只耳朵失聪。(10)
这再次说明，有效的早期儿童发育项目应包括常规的听觉与视觉的检查，以及对营养和父母教育的关注。
的确，我们吃什么——我们的母亲吃什么，我们就成什么。我们当然也是我们思维和行动的产物。就像恰当的营养和锻炼会给孩子大脑的“神经高速公路”和树突分枝的发展提供营养一样，恰当的活动，包括所有五官的活动，会产生更多的树突的联结。所有将来的学习部将基于那些联结——早期的营养也参与了它们的发展。
全世界的所有最重要的教育方案都由那些能兼顾孩子身体与精神两方面发展的要素组成，因为实际上，这两者是无法分开的。
我们都是由我们所吃、所想和所做的而组成的混合物。在好好渡过孩子出生前的九个月之后，最重要的计划就要集中在接下来的生命中最重要的几年：从出生到八岁。
第七章
关键的几年
怎样增进0～8岁儿童智能的发展
绝大多数母亲好像天生就懂这个问题。
现在研究者们已经证明了：在生命的前四年中，你会发展出大约50％的学习能力，在8岁前，又会发展出另外的30％(1)。
这并不是说在4岁前，你已经吸收了50％知识或智慧，而是说在那短短几年里，你在头脑里构建了主要的学习途径，以后每一样东西的学习都将以这些途径为基础。这期间你还摄取了大量的信息，所有以后的学习都将以此力核心而展开、发展。
英国心理学家托尼·布赞(TonyBuzan)说过：“婴儿出世那一刻，就真的已经是‘才华横溢’了。仅仅两年时间，它就学会了语言，比任何一位哲学博士都要好，并且，到3岁或4岁，他在语言方面就是一位能手了。”(2)
布赞说每个孩子一出世，除非他有严重的脑损伤，否则就是一位亟待发展的天才。
他拿出一张纸片来说明婴儿的早期学习欲望。“想象一下，现在我是一名三个月大的婴儿，”他微笑着，“你给了我这张纸，你知道这纸不会维持很久。现在我会怎样做呢？”(他摹仿婴儿漠然地看着纸片，不理睬它。)
“或者我会这样做？”(他试着撕那纸片，弄碎它，弄出响声，然后塞进嘴里。)“很明显，会是第二种可能性，小宝贝的所作所为正好像是艾萨克·牛顿——最伟大的科学家。”
“小纸片能造出哪种乐器来呢(摇摇它)？这纸片有什么社会学的、经济学的价值吗(把它放进嘴里)？有什么人需要它(向四周展示)？它在工程学上、机械学上和张力方面的性质如何呢(撕开它)？把它放进化学实验室吗(咀嚼它)？检查这乐器——然后进入下一个实验。现在我们的小宝贝动用了他全部的脑细胞。逻·辑？是的。分析？是的。节奏？是的。一切？是的。”
科学家已从各方面测定了这种婴儿的能力。1964年，芝加哥大学的教育学教授本杰明·S·布卢姆(BenjaminS.Bloom)出版了有关该领域主要发现的概述。这本书研究了人类从出生至十七、八岁间的五个主要特征：高度、一般的学习能力、学业成绩、男性的攻击性和女性的依赖性。(3)
他发现儿童在最初的几年里惊人地发展迅猛，然后逐渐减慢。一般说来，5岁前会达到其发展高度的一半。男孩子在3岁前达到其发展高度的54％，3岁～12岁间又发展32％，最后的14％在18岁前完成。
他还得出结论：男孩与女孩在4岁前都可达到相当于17岁时所测定智力的50％，4岁至8岁间，发展另外30％，最后20％在8岁至17岁之间完成。甚至怀疑智力测验可靠性的那些人也可能赞同这个综合性的结论——只要用学习能力这个词代替智力。
布卢姆还分析了从出生至18岁间儿童的词汇、阅读理解及一般学习成绩，这使他相信，18岁的孩子其学习技能的33％在6岁前获得，42％在6至13岁之间获得，25％则获得于13岁至18岁之间。
布卢姆的研究对象覆盖的是性别角色比较固定的年龄段——其性别角色在幼年期通过鼓励训练而获得。他下结论说男子在18或20岁时所展现出的积极主动特性实际在3岁时已一半养成。而在18岁或20岁女青年身上体现出来的被动性情50％在她们4岁时已一半形成。布卢姆的发现来自于他对许多纵向研究的分析，这些研究检验同一个体许多年向在不同阶段的发展变化。
除了布卢姆在新西兰南岛做的这些研究以外，另外两项最详尽的分析值得一提。一项来自奥塔哥大学医学院，它坐落于只有大约10万人门的城市达尼丁(Dunedin)。1972年1661个婴儿在此降生，从此被跟踪研究，目前仍有大约1000多位还是被调查者。
这一研究的指导者费尔·西尔瓦博士(Dr.PhilSilva)说，该研究证明幼儿出生后的短短三年是至关重要的。(4)这并不是说其他时期不重要。然而研究表明，一个在这关键的三年里发展缓慢的幼儿进入童年期、青春期时可能会碰到麻烦。”
他指出，在这三年里，及时诊断出幼儿的身心问题也很重要，譬如听力或视力方面的疾病。“如果我们不在早期阶段帮助他们，那么，他们很可能将在整个一生中一直经历那些问题所带来的烦恼。”
另一项研究则调查了1206名1977年出生于克莱斯特彻奇(Christchurch)的婴儿。它的一个重要发现是：15％～20％的落后青年之所以落后的原因是他们在童年早期没有获得必要的健康检查以及利于发展的经验。(5)
布赞同意这一说法。“保证使孩子尽可能早地获得他所需要的活动，尽可能使孩子身体自由：手自由，脚自由，能够四处爬动、攀行。让他犯自己的错，然后从错误与尝试中进行学习。”
进入大脑的途径只有五条，即通过五个感觉通道：视觉、听觉、触觉、味觉和嗅觉。很明显，幼儿通过所有这些通道进行学习，他们每天都在学习。他们喜欢试验、喜欢创造、喜欢探究事物，而且乐于接受挑战，并能够模仿成人或比他大一点的儿童。
最重要的是，幼儿借助于活动而学习。他借助爬行的活动学习爬行，借助走路的活动学习走路，借助说话而学习说话。如果他的经验是新的，那么活动会使他的头脑里多一条途径；如果他在重复原有的经验，那么他也是在加强并拓展他已有的本领。
幼儿是他们自己最好的教育者，而父母是他们最好的启蒙老师。我们的家、海滩、森林、球场、冒险地带以及整个广阔的世界都是主要的教育资源——只要孩子们被允许、被鼓励通过他们所有的感官去探究。
研究者们强调孩子们需要积极鼓励。英国快速学习的先驱科林·罗斯(ColinRose)说：“对整个一生来说都是这样：如果你认为自己是一个糟糕的学习者，那么你有可能变成一个糟糕的学习者。”然而真正的问题是那样的思考方式是怎样形成的。美国关于这个问题的研究表明：大部分孩子从很小年纪起，每获得一个积极的鼓励，至少会收到六个消极的评价(6)，诸如“不要做这个”或“你没有做好”。这就是问题的根源。
研究还表明，对每个孩子来说，生长在一个良好、充实的环境中是很重要的。
加里福尼亚伯克莱科学家多年来用白鼠做实验——并以鼠脑发育情况与人脑做比较。“很简单，”玛丽安·黛尔蒙德(MarianDi-amond)教授说，“我们发现，白鼠从出生起，其主要的脑表层已有了全部神经细胞，相互连接的树突开始生长，第一个月生长得较多较快，然后开始下降。
“如果把白鼠放在良好、充实的环境里，我们能使树突保持增长的势头，相反，如果把它们放在单调贫乏的环境里，树突的生长会快速下降。
“在布置较好笼子里，白鼠生活在一起并可以接触到玩具，有梯子、轮子和其他玩物，它们可以攀爬，可以探究、摆弄那些玩具。然后，把这些白鼠与那些放在贫乏环境里的白鼠做比较(贫乏环境里没有玩具，没有白鼠与玩具的相互作用)，结果很简单：玩具丰富的环境里，白鼠脑细胞的大小及树突的数目大幅度增加，而在没有玩具的贫乏环境里，情形正好相反。”(7)
试验者还对自鼠做了一个“智力测验”：它们被放进迷宫，寻找在迷宫某一角落里的食物，结果从良好环境里出来的自鼠可以很容易找到食物，而另一组则不能。
很明显，科学家不能把人脑取出测试早期刺激对它的影响，但可以通过注射放射性葡萄糖来检测。黛尔蒙德说：“这些检测表明生命最初两年对葡萄糖的吸收是非常快速的——只要孩子营养丰富、接受到充分的刺激，直到5岁速度依旧很快，5岁至10岁间变得很慢。到了大约10岁左右，脑细胞生长达到顶峰——尽管有好消息说：人脑树突的生长是终生的，只要它不断接受刺激。很简单，人脑细胞和白鼠脑细胞一样，要经常接受刺激——它的生长来源于刺激。”
这并不意味着应把婴儿的家变成正规的课堂。正相反，事实上婴幼儿是通过玩耍与探索而学习的。反而是正规的课堂需要重新设计。
“我们过去把玩与教育当作相反的事物，”简·马佐罗(JeanMarzollo)和珍妮斯·劳埃德(JaniceLloyd)在他们的一本好书《通过玩而学》中写道：“现在我们比以前更明白了。教育专家与童年早期专家发现：玩就是学习，甚至更进一步，玩是最有影响力的学习方式之一。”
关键是：要把玩转化为学习经验——并且要使绝大多数的学习充满乐趣。
事实上，称职的父母自然会做的一些事会给孩子提供一些最好的早期学习。这里并不是指“学业”学习。例如，科学家已经证明，有规律地招动婴儿可以很好地促进其脑部发育。摇动可以刺激婴儿的前庭系统，它是位于脑干中央并与婴儿内耳紧密相连的一个神经系统，而内耳对平衡与协调功能的发展有重要作用。科学家说前庭是胎儿脑部在子宫里最早活动的部位之一——早到母体怀孕后第16周。
“是这种胎儿阶段的早期成熟使得前庭系统在脑部早期发展中如此重要，”《大脑：最后的堡垒》与《婴儿的心理》一书的作者里查德·M·雷斯塔克(RichardM.Restak)博士说，“在羊水里浮动的胎儿是通过前庭系统的活动获得其早期的感觉的。近年来关于下列说法的证据越来越多，即：前庭系统对正常脑的发育起重要作用；通过轻摇的手段使婴儿获得定期的前庭刺激，其体重增加较快，视觉与听觉发展较早，在较小的年龄就表现出明显的睡眠周期。”(8)
来自得克萨斯州的露丝·赖思(RuthRice)博士在其控制实验中证明：花一刻钟的时间用来摇动、抚摩或轻拍婴儿.每天只要4次，将会极大地帮助他(她)发展协调运动以及学习的能力。(9)
明尼苏达的威挪纳州立大学教育学教授莱尔·帕尔默(LyellePalmer)完成了对幼儿园较全面的研究，以证实这种简单刺激对5岁儿童的至关重要性。(10)小孩子每天参加体育活动，并以此作为早期教育最重要的一部分。他们被鼓励参与各类简单活动：转圈、跳绳、做操、翻筋斗、打滚、在平衡木上走动；他们在操场上低矮的活动器具间攀爬、滑行、翻滚跳跃；在教室里，他们参加集体游戏，这些游戏有利于促进视觉、听觉和触觉的发育。所有活动的设计目的在于提高这个年龄阶段的活动技能水平，并帮助促进脑的全面发展。
每年年末，许多孩子参加了城市预备测验，以测试他们是否有足够的能力开始一年级的学习。几乎所有实验班的孩子都通过了测试，且排名本州前10％——大多数排名于前5％。绝大多数孩子来自于工薪家庭。
快速教学促进会前主席帕尔默强调，孩子们不仅仅只是简单地在走、在跑、在跳——这是一般的机械运动。他说：“我们所建议的有刺激作用的活动，是针对那些能促进孩子们听觉、视觉和触党的发展，也将提高他们吸收知识的能力的脑部区域的。”(11)
举例来说，大多数父母好像天生就知道婴儿喜欢手臂被抓住，像直升飞机桨片一样旋转。帕尔默在明尼阿波利斯(Minneapolis)公立的新视野学校(New Vision School)进行研究，证明这样的活动对脑部发育很重要，而且活动强度越大，对脑部在进一步接受学习方面促进效果越明显。
总的结果是在各方面都有提高：在能力上、自信心上、提高注意力上、快速反应以及对付复杂性逐步增加的学习活动的能力上。
帕尔默强调，他所说的活动并非许多学校所认为的“学习”活动。然而，到这些课堂看看就能知道孩子们正飞快地进入真正的学习。早期阅读的教授是通过词卡游戏进行的。数学的早期学习则通过骨牌和画上点而非数字的大卡片来完成。他们玩各类游戏从而发展了在开始写作前所需的技巧。
这些活动会有助于“学业上的发展”吗？你尽可以对此坚信不移！在另一项对学习成绩不太好的“边缘”孩子的研究中，帕尔默的方法使他们的阅读能力得到了巨大的提高，实验组孩子们的阅读速度要比控制组快3到10倍。(12)
两名瑞典脑前庭刺激研究专家马茨·尼克拉森和艾琳·尼克拉森也采用与帕尔默类似的技术，取得了很大成绩。在他们的实验组织里，他们发现缓慢的蹦跳和转圈对许多孩子来说是理想的运动，尤其是那些被诊断为有严重智力障碍的孩子。和帕尔默一样，他们也强调轻松有趣对所有活动的重要性。
他们同时强调有效的学习开始于出生那一刻。其主要观点如下：
1.一步步活动的至关重要性
婴儿以摹仿的方式成长发展，他们是天生的探究者，所以鼓励他们在安全的环境中探究周围世界。
新西兰的两位爱尔兰移民杰罗姆·哈蒂更和索菲·哈蒂更合作创造了一套以儿童自然发展为主、父母参与的儿童教育计划。杰罗姆曾经参加过奥林匹克五项全能运动的比赛，获得纽约艾瑟克大学硕士学位，是一位科学家和体能训练专家。索菲是一位颇有成就的音乐教师。现在他们定名为“跳动的豆子”的儿童发展中心在新西兰蓬勃发展。加入该中心的家长们定期参与“一小时活动”。杰罗姆·哈蒂更说“身体的、运动的学习”是一切学习的基础，譬如阅读、写作、算术和音乐。他说：“没有运动的学习，很简单，脑就不会发育。”(13)他说特定的运动方式使整个脑部“串起来”了。
他们认为这一点很重要：即身体活动与脑部发育方式是相互联系的。
费城人类潜能开发研习会每周定期开设国际性的父母教育课程，其主任珍妮特·多曼说：“给孩子们机会，让他们尽可能早地爬动。实际上，孩子们一生下来就能爬动，然而一般来说，他们被那么多的衣物所限制，因而一开始不能发展这种能力。”(14)
她说，只要孩子们暖和了，父母们不应该用大多衣物限制他们的活动。
“很简单，他们爬动得越多，就会较早开始爬行；爬行得越多，就越可以学会走路，并且每一个阶段都保证着下一阶段在适当的时候来临——而且同时完成了伴随着这些阶段的神经发育。
“如果婴儿被包裹得如此之久，以致他们根本不能真正爬动多一些，却直接去爬行，那么很可能5年以后当他们需要能很好地集中视力时就要为此付出代价了。”
然而，爬行到底怎样影响着婴儿的视力？“新生儿一般不能集中两眼视力，但是当它开始爬动时，同时运用两只眼睛的需要产生了——因为在婴儿向前移动时，他会触碰到沙发或椅子。自然是一位有点严厉的老师。当婴儿碰到这种情况时，他会说：‘等等，我最好看看这是什么。’这个时候就是婴儿开始停止两眼无目的游移并问自己‘我在哪儿？’的时候。从此，婴儿每次爬动都将启动他的视力，看明白他要去哪儿，并使两眼一起运用。当他不断地集中两眼视力，视力会越来越好。但是如果你错过这个关键的发展阶段，也就错过了脑部发育的一个重要阶段。
部分原因很简单：婴儿爬行和爬动需要动用他所有的四肢，而这种活动又增强着由3亿神经细胞组成的两个脑半球相互联系的途径。没有爬行、爬动行为的孩子——一般是从出生起脑部严重损伤的幼儿——是不可能充分协调两个脑半球的。
2.运用你的常识
几乎所有的事物都是通过五大感官被我们感知到的。在生命早期，婴儿尝试着触摸、嗅、尝、听和看周围的东西，因此，从一开始就要鼓励他们。
珍妮特·多曼说：“婴儿降生于这个世界，刚开始，他是盲的，听力不太好，他的感觉系统远非完美，这个世界对他来说是个很不舒服的地方。他会试着想：‘我在哪儿？怎么回事？会发生什么事？’因为他看不见、听不到、感觉得不很好，因此我认为父母的工作很清楚：提供足够的视觉、听觉和触觉上的刺激，以使婴儿能够走出看不到、听不见或感觉不很好的状况。
“那并不一定根复杂，比如说，刚当父母的人常把孩子放在一个色调柔和的环境里，这对孩子来说简直是个灾难。婴儿需要看对比明显的东西，需要看轮廓鲜明的图象，需要看黑白对比的事物。
“如果你招他放在一个淡粉色或淡蓝色的房间里，就像放在一个空无一物的世界里一样——因为他看不见。”
也要注意味觉。多曼说这是最受忽略的感官之一。“一般来说，在生命头几个月里，婴儿只能尝到两个东西，奶水与咀嚼过的东西，那可不是很有趣的味觉花样！所以我们鼓励母亲们多加一些花样：一点或柠檬或桔子或豆蔻的味道。”
声音方面：“母亲们本能地用一种稍响、较清晰的声音对婴儿讲话——这很好，”多曼说，“如果你能不断告诉婴儿说‘我正在给你穿衣’、‘我在给你穿袜子’、‘现在我在给你换尿布’等，情况就更好了。”
播放柔和的背景音乐也是一个好建议。在波利尼西亚、美拉尼西亚、穷克罗尼西亚太平洋群岛上，这一点非常显著。孩子们的成长几乎一直伴随着甜蜜的歌唱——他们对音符有近乎完美的感觉。每一个波利尼西亚人就像天生的舞蹈家，每一个新西兰毛利人似乎都能唱出很准的音符。专家会再告诉你这是由于在入学前就做得很好的缘故，在他们生活的文化氛围中，唱歌与跳舞是很重要的一部分，在关键的早期几年里，他们获得了所有这些信息。
与此相类似，现在世界上有成百上千的3岁或4岁儿童可以演奏小提琴——许多是在他们自己的乐队里，这要归功于日本的铃木教育法。(15)
3.五种感觉
随着孩子越来越大，许多父母感觉到鼓励孩子利用所有感官学习更容易些了，因为你看到了即时的反馈。
在《通过玩而学》一书中，马佐罗与劳埃德强调孩子们是通过具体而生动的经验进行学习的。“一个孩子要理解‘圆’这个抽象概念，他必须首先有许多圆的东西的经验。他需要时间去感知圆的图形，滚动一只圆球，思考各类圆形物体的共同点，并去看圆形物体的图片。孩子们玩时，喜欢用推、拖、捅、击或其他动作控制物体，这些物体可能是玩具车、鸡蛋箱或鹅卵石。正是这些动作和对实物的感觉使玩成为如此有效的教育手段。”
4.把整个世界作为你的课堂
把每一次外出都变成学习的经验。
你可以寻找各类形状
“它们就在你身边，”马佐罗和劳埃德说，“向孩子把它们指出来，很快他就会反过来指给你看。”圆圈，诸如轮子、气球、太阳、月亮、眼镜、碗、盘子、钟表、硬币等。长方形，如门、窗户、房子、盒子、书、床和邮车。正方形，如纸巾、手帕、窗户和桌面等。三角形，如屋顶、小山、帐篷、圣诞树和帆。
到处都可看到对立物
这是学习词汇的好方法——通过联系：比如一个皮球跳起来，必然要落下去。类似的还有公园里的跷跷板，灯的开与关，门的启与合，黑夜变成白天。
每次逛超市都是一次学习
在你购物前，请你的小孩帮你查看冰箱与食品室，搞清楚你需要什么：孩子及其他家庭成员的需要。然后在这家超市里，搜索开始：找出孩子要的东西并讨论这东西从哪儿来。还可把它做成一个游戏：“比比谁最先找出玉米片！”
学习数实物
从你孩子能接触到的东西开始：“这是一把调羹：这是两把调羹。”然后把它变成有趣自然的游戏：“你有一个鼻子，几只眼睛？你有一张嘴巴，但耳朵是几只呢？几个手指呢？”和孩子一起布置桌子，可让两人、三人或四人坐下吃饭。去商店购物时，让他数钱。
使区分事物变得有趣
正如我们已讨论过的，脑通过联系与模仿储存信息，所以早一点开始这一过程。洗衣这一天，孩子很可能学会把袜子配成双，找出该烫的衣服，和折好放起来的衣服。
5.交流的伟大艺术
语言能力当然是人类最独特的能力，婴儿通过听、摹仿和实践而学习语言，因此从一开始就要与他们讲话。告诉他们你在做什么，把他们介绍给亲戚朋友，经常读书给他们听。首要的是必须记住积极鼓励的重要性。如果她说：“I goed to the store.”不要对她说“你错了”，而要把正确的说法告诉她：“You went to the store，didn’you？I went too，Tomorrowwe＇ll goto the store again.”
还有介绍一个东西给孩子，然后让孩子猜猜看。把身边每一样东西都变成有趣的语言课：“这是我的眼睛。这是我的鼻子。你有眼睛吗？它们在哪儿？你有鼻子吗？它在哪儿？”
儿歌是很好的——因为是押韵的，韵文容易记忆。每个孩子从一开始就应该常常有机会摆弄彩色书画，并且经常有人读书给他听。
新西兰阅读专家与作家多萝西·巴特勒(DorothyButler)说：“把幼儿的书放在他够得着的地方。从他降生起就试着给他看书，封面要鲜明清晰，并且开始时你要鼓励他把两眼集中在图画上。你可能在短短头几个月里教会孩子很多关于书的知识。”(16)巴特勒甚至建议给更小的幼儿一页接一页地看恰当的读物：“婴儿需要这样的人：爱说笑、热情善良、总是将他们纳入他的生活，供给他们玩耍的场所。让我们提供相应于这些经验的书籍，在书里，语言与图画刺激感官，而意思则随着感觉被自然吸收。”
学习阅读应该是自然的、充满乐趣的过程。
这个道理还是很简单。英语里有55万个词汇(17)，但只要2000～3000个词就可以构成大部分言语的90％(18)，并且只要400～450个单词即可组成大部分书籍词汇的65％(19)。用一种自然的方式把那些词介绍给孩子，使阅读的发展像说话一样自然。事实上这个原则如此简单，很奇怪居然还有人在争论它。词汇，像图画一样，只是现实中事物的符号。苹果的图画是一只真苹果的象征符号，“苹果”的发音和“苹果”的拼写也是如此，所以如果孩子们能听到和看见“苹果”，并且能尝到、嗅到和摸到苹果，他们很快就会学会说和写“苹果”。
格伦·多曼(GlennDoman)于1964年第一次写出《教你的孩子阅读》之前，已经证实上面所述原则。虽然别人对他有许多批评，但实际上大部分人只是提出类似的方法而已，况且他们所批评的常常是他从未提出过的东西。(20)
多曼说：“学习阅读和学习说话一样容易，事实上可能更容易些——因为看的能力的发展先于说的能力。但是先别马上接受我的说法。随便问一位拍电视广告的人，他们运用了同样简单的沟通技巧。随便找一个晚上看电视，你会听到“可口可乐”或“麦当劳”的叫卖声——同时大幅彩色的商标名称出现了，并伴有容易记忆的韵律。两岁的小孩已经能弄懂这一切了。现在他们能够阅读，因为突出醒目的信息足以使人看懂。”(21)
所以受多曼训练的父母不仅对他们的小孩讲新的词汇，大声而清晰，他们还像电视商广告片或户外广告牌上所做的那样，展示给孩子大号的拼写单词。
世界上许多地方的父母亲发现了一个常识：尽可能多地给东西打上标签，那样孩子们就像能听懂别人说话一样，认出标签上的字。从所有重要的东西开始：孩子自己的名字到妈妈、爸爸的名字，身体各部位以及屋子里的每一样的东西。印刷体字母大小以3英吋高(大约7厘米)为宜。
20年前，太平洋中拉罗汤加(Rarotonga)岛上，幼儿园与父母教育中心结合了起来，每样东面既被标上英文又被标上当地的波利尼西亚语。他们发现这是一种极好的培养孩子用两种语言读、说的途径。
在美拉尼西亚，诺利研究所(NuryInstitute)已经训练了上百对父母，这些父母教孩子用美拉语与英语两种语言读和说——这里特别运用了多曼的方法。(22)
母语为英语的教师与作家菲利西特·休斯(FelicityHughes)运用类似方法教坦桑尼亚儿童用英语和斯瓦西里语两种语言阅读。(23)这些小孩中许多人反过来又帮助他们的父母成为有文化的人。
菲利西特·休斯和本书作者都同意——但格伦·多曼不同意——语音与整个单词的学习方法是同等重要的。英语里重要的词汇大约有一半是规则的：如hat，sat，mat，hit，fit,sit；另一半是不规则的，包括很难拼的词如through，tough，cough，where，tight,weigh和bridge。
只学拼音规则的词，你可以拼出set，bet，gut和met，也将很快学会前缀、后缀如un、de、dis、re、ing和ed,但你学不会读once upon a time(语音上：Wunceuponuhtaim)，你将读不好1到10，(语音上发音为Wun，tu，three，for，faiv，six，sevenait，nain，ten)。你甚至不能按语音阅读！
英语中［i：］可以有12种拼写形式：On the quay we could see one of thesepeople seize the key to the great machine and give it to the chief of ficerwho threw it in the sea。
所以词卡上应包括所有可能用到的词，无论它拼音是否规则。
第一张卡应包含“标签”词——孩子最先看到、父母告诉他的东西的名词形式：“那是你的瓶子，这是你的衣服，这是你的脚趾。”然后到小孩会爬、会滚或会走时，可以学习动词的写和说：“让我看看你翻身，好孩子，你会走了。”然后可以学副词：“慢慢滚，让我看看你能走多快。”也可学形容词：“多大的一条黑狗。”
但太早的学习会不会剥夺婴儿的童年欢乐？“如果一个人坚持认为快乐的童年是孩子在围栏里与他自己的鼻子玩，”格伦·多曼说，“那么我们当然承认应该剥夺那种玩法，然而如果快乐童年意味着拥有每一种好的机会，那么我们承认应该支持这种情况。
“批评我们的几乎总是这样一类人：他们从未涉足我们的领域，并且对我们真正所言一窍不通。
“确实，我们运用自动防止失败法则。我们教给所有母亲这条法则：当你教育你的孩子时，如果你和孩子都没有感到最高兴，那么就停止，因为你肯定做错了什么。这就是自动防止失败法则。”
早期几年也是同时学习几门语言的理想时期，尤其当你住在一个讲多种语言的环境里。多曼说：“所有孩子都是语言天才——试想想他们在三岁前学习说英语的能力。如果生在使用两种语言的环境里，他们就学会两种语言，如果生在三种语言的环境里，就学会三种。”
黛尔蒙德(Diamond)教授相信“爱”是童年早期教育最基本的成分。“我认为温暖和情感是促使脑健康发展的主要因素，若有了爱再让孩子经历各种各样的经验，让孩子选择他自己感兴趣的事——然后一切从那儿开始。”(24)
6.父母是孩子的启蒙老师
父母怎样能成为一位更好的老师呢？很明显，你可以阅读关于这方面的书，就像你现在所做的一样。但是，一如其他学习，多实践再加一位辅导老师将会很有用，这方面有许多典范。
在美国，密苏里州的“父母作为老师”计划(PAT)是一项重要的开拓性的计划。(25)它作为带头计划开始于1981年——以“作为启蒙老师的父母”为标题——它的早期研究成果被认真检查过。该计划中的所有孩子长到三岁时，随机抽取一个实验组与对照组作比较，在所有重要的方面——语言、问题解决、健康、智力技能、与别人的关系以及信心——PAT样组中孩子的得分高出对照组很多。
PAT现在作为州立基金服务项目由密苏里所有543所公立学校提供支持。目前大约有6万个密苏里家庭从孩子出生到三岁期间参加该计划。他们由1500个训练过的兼职“父母辅导者”进行辅导，每对父母每月被访问一次，“父母辅导者”提供每个孩子下一发展阶段的信息，并提供使孩子健康成长的实用方法。他们也提供关于家庭安全的建议、有效的原则、建设性的玩法等。
每次进行访问时，“父母辅导者”会带来孩子下一发展阶段中可能需要的合适书籍和玩具，讨论父母可以期望些什么，留下一张纸，写好如何在下一阶段中刺激和发现孩子兴趣的建议。
“家庭接受到三种服务。”“父母辅导者”乔伊·罗斯(JoyRouse)说，(26)“主要的是每月一次家访。我们还组织群体集会——给同龄儿童的父母们提供一个碰面的机会。有时集会是父母一孩子的活动，有时是听专家顾问做有关儿童发展和儿童抚养的咨询谈话，有时集会只是一个娱乐的时间。第三个组成部分是放映，这是一个重要的组成部分，放映关于语言发展、一般性发展、听觉与视觉发展的片子。我们还拥有向有特殊需要的家庭提供帮助的网络。”
许多密苏里学校还将PAT与其他计划联系起来。圣·路易斯县的福格森·佛罗里桑特校区(Ferguson Florissant School Distritct)就是这样的典型(27)。它同时运行六个各自不同的学前计划：PAT；父母和孩子一起参加课程学习的LINK计划；“星期六学校”——4岁孩子只上半天学，有家庭访问团体的学校；为3岁儿童服务的一个计划；2～5岁儿童看护中心，由父母付费；对于有特殊需要的学龄前儿童的教育计划。当地高级学校里设有日托站，作为学校青少年训练计划的一部分。
密苏里30％的有3岁以下幼儿的家庭从90年代起都参加了PAT计划。每个家庭的费用大约一年250美元，其中180美元由州政府提供，校区提供剩余部分，因此如果为全美每个有3岁以下幼儿的家庭提供该项服务，将意味着：每年为1200万儿童花费30亿美元。若按照密苏里州的水平，全部家庭中最需要帮助的那1/3家庭每年将花费10亿美元。
然而曾在该计划的创建中起重要作用的哈佛前教授波顿·L·怀特(BurtonL.White)，已经结束他在PAT中的参与，因为他说它面临“毫无希望的资金不足”，(28)要想真正地做好这项工作，将需要更多投资——而且它应该得到最优先的考虑。他说不足十分之一美国儿童在出生后关键的前三年里获得了充分的发展。他说：“这件事或许是个悲剧，然而这绝不是20世纪的一个悲剧。在西方教育史中，从来没有一种社会认识到早期教育的重要性，或发起对家庭或其他机构的有系统的准备和帮助，以引导儿童早期发展。”(29)
怀特教授说孩子开始走路到两岁的那段时期是特别重要的，“四种教育基础中的每一种——语言发展、好奇心、智能和社会化发展——在8个月至2岁这段时期处于关键的时期。”
他直率地说：“我们的社会没有训练人们怎样抚养孩子。”现在他在进行一项实验计划，基地在位于马萨诸塞州成本的父母教育中心。他幻想着国家对类似工程作最优先的考虑。我们也是这样。
另一项对3～6岁儿童的发展教育做出出色成绩、以家庭为基础的父母教育计划，称作HIPPY：学龄前儿童的家庭指导计划(Home Instruction Program For PreshoolYoungsters)。该计划于1969年在以色列开始运行，到目前为止已运行于其他20多个国家或地区，每年服务于以色列地区以外的家庭约2万个。在美国，由于它在阿肯色州的成功和总统克林顿及其夫人希拉里·克林顿的支持，该计划可能得到最大的帮助。克林顿总统对此计划的赞扬溢于言表：“该计划以我的判断是目前地球上最好的学龄前儿童指导计划，因为它给予父母做他们孩子启蒙老师的机会，无论父母所受教育如何。”(30)
HIPPY是由艾维马·罗姆巴德(AvimaLombard)教授所设计的。最初它是为近20万名到以色列的亚非难民设计的。这些难民贫穷且简单纯朴，他们的孩子有时由于父母忙于生什而被冷落。像PAT一样，HIPPY直接把培训带入家庭，但只培训四、五岁儿童的父母。计划中的母亲们每两周受到一次访问，每隔一周参加一次与其他母亲们的集会。(31)
结果非常好——在阿肯色，不仅孩子们从计划中获益，也使父母们的阅读与书写能力获得了提高。(32)
在马来西亚，一项父母教育计划已经阿布·贝克博士和曼瑟·哈基·苏凯米带人农村实施，他们叫它诺利计划(NuryPro-gram)——来自于意味着“闪烁的灯光”一词。到1992年年中，他们已培训了2万马来西亚父母，在新加坡是2000位。(33)
7.幼儿园中心的父母们
新西兰通过探索和研究密苏里PAT计划和HIPPY，已显示出了类似的成就。在密苏里，PAT与学校联系非常紧密，但在新西兰，政府已把PAT与国家普卢凯特(Plunket)计划联系起来(此名来自新西兰一位前首脑)，后者倡导了婴儿健康检查、父母教育，并且在本世纪大部分时期为家庭提供帮助。普卢凯特计划在很多年里为新西兰取得世界最低婴儿死亡率的成就起了主要作用。政府希望到1998年为所有申请加入“作为启蒙老师的父母”计划的父母们提供服务。(34)
新西兰太平洋基金会开办并探索了另一项更认真的计划。(35)早在90年代初该基金会就在有较多穷困问题的中心地区帕波库拉(Papakura)的凯文路学校(KelvinRoadSchool)设计并建立了一所综合幼儿园和一个父母培训中心。该中心也与大多数其他社区健康、社会服务项目紧密联系，它的幼儿园中心为婴儿及其父母提供完备的以HIPPY为基础的指导计划。基金会执行主席莱斯莉·麦克斯(Les1eyMax)把整个计划描述为“父母、学前儿童综合服务中心”(36)(one stop shopping center for parent and preschool services)。结果是如此突出，政府因此开始为其他中心提供财政资助了。
富有革新精神的新西兰从1941年以来一直推行家长合作的游戏中心运动。它最初是为支持那些丈夫远在战场的母亲们而发起的。母亲们轮流照顾一大群孩子以便其他母亲有空去采购商品或休息。该运动发展迅速，早期刨始人之一格温·萨默塞特(GwenSomerset)组织了更大的计划，使年轻母亲们学会正确抚育儿童的技巧。现在全国共有600家儿童游戏中心，服务于23000个孩子。父母参与其中是其重要特点。他们轮流帮助一位受过训练的兼职辅导员经营每个游戏中心，而训练和帮助别的父母也使他们成为更有能力的父母。
