在这里没有嘈杂的声音——没有亵渎，
没有毫无价值和意义的闲谈
有的仅仅是凿子、钢笔和繁忙画笔的歌唱，
灵魂在醉人的张力中承载着
最神圣的音乐。
这里没有空乏的不幸，没有可怜的悲伤
因为所有的日子和目标都被置于身后，
因为时间被细致地累计
这里是自我的完全舍弃
以至于眼泪都变成了彩虹，升起
这阳光明媚的大地是如此的美丽。
当一个人从私欲中解脱出来，他的思想就不再为之局限，他便能自由地为人类工作。没有什么强过他远离渴望的心满意足，他本能地掌控着他所有的力量。他不为奖赏地集中全部精力无可挑剔地去完成他的职责，使所有的事情都得到正确的解决。
充分领悟幸福的人，除了为获取知识而工作外，是不会被欲望驱使的。充满欲望的人需要被许以酬劳促其行动，就像个总想要玩具的小孩一样。但有知识的人生命充满力量和生气，在任何时候都能将他的能量释放在他需要完成的事情上。他是一个精神上足够强大的人，因为他放弃了对酬劳的牵挂，对于他，任何事都是美好的，他永远生活在满足和富足之中。这样，一个人便获得了新生，他的喜悦（这甜蜜的、永恒的、毫无缺陷的喜悦）完全依赖于那精密无缺的简单法则。
这无限幸福的生活是一个终极目标，朝圣者向着它努力前行，回头浪子也朝着它展开旅程，想尽办法达到这种境界---戒色论坛。他必通过那感官的王国，使自己从那些复杂的欲望中抽身，简化并克服它们。在这条路上除了啜饮那内心的甘泉，他别无敌人。开始时，这条道路看似艰难，被欲望蒙蔽的他，无法意识到生活简单的构成，所有的法则都隐于他身后。然而当他净化了思想时，那些鲜明的生活法则便会展现在面前，并且一旦意识到了这一点，这些法则就会被领会和遵从，那时这路将变得平坦且从容。那里没有黑暗与无常，有的只是知识的明亮之光。
如果我们在工作中转而去考虑那些严格且精确的简单法则，那这法则将有助于我们更快地找到那真实和幸福的生活。
基本的法则根本无需多言。
所有的生活都是相同的，尽管它的表现各有不同；所有的法则都是同一的，虽然它在非常多的地方都适用和有效。不会有一种法则适用于行动，另一种法则却适用于思想；也不会有一种法则适用于可见的物质，另一种法则适用于不可见的精神。一切法则都是同一的，就像适用于世界和精神的逻辑都是同一的一样。坚守法则的人，凭着世间的智慧，探求那事物运转的规律和法则，他们知道如何去避开那些他们生命中荒唐愚蠢的部分，那些招致灾祸、混乱社会和国家的部分。然而如果他们不相信那些来源于精神的同一法则，那么他们将蒙受无知和卤莽之苦。
这就是一个人自我维持和赖以生存的法则，他只要遵从这法则，接受他的公正与仁慈，那么“他无须工作和吃喝”同样可以获得生存的必须。然而，人往往否认精神上的事情或者忽视法则的作用。虽然一个人为生计而奔波是绝对没错的，可一旦他逃避这法则，必然会在喧闹和希求中迷失方向。正确的做法是去寻求精神上的面包，不求奖赏地获得全部精神上的幸福。大多人会在精神的贫瘠中迷失方向，缺乏欢乐、知识与平和的精神食粮，陷于长久的痛苦与悲伤。
无论你需要什么物质：食物、服装、家具或是其他的必需品，你都无需向店主企求，只要问清东西的价钱、然后付钱、占为己有就行了。你承认你的付出和收获绝对的平衡，你并不希求别的。同样正确的法则也适用于精神。如果你有精神上的需求——愉悦、坚信、平和或是别的什么——你可以通过给予同等的东西将他完全占有。你必须付出与它相称的价格，就像你要获得世间的物品必须付出一些物质上的东西一样，要获得精神上的东西也要付出一些精神上的交换物。在拥有那些精神上的东西之前，你必须放弃一些激情、欲望、空虚或放任。吝啬鬼紧攥着他的家私不愿为愉悦付出哪怕一分钱，那种占有欲使他根本没有任何可以让生活舒适的条件。即使他非常富有，他也无法逃脱那持续不断的欲望与不安适的生活。这个人不愿放弃他狂热的欲望，一再地接近那愤怒、无情、感官、自大、虚无和自我放任的边缘。这个精神上的守财奴只满足于瞬间的快感，他紧抱着那世间的财富，拒绝放弃，他没有任何精神的安适，始终处于持续不断的欲望和不安中。
明智的人除了劳动和交换，既不企求也不偷取事物，这个世界以他的正直为荣。明智的人同样除了以其内在的劳作换取精神上的享受外，对精神上的东西既不企求也不偷取。整个宇宙都以他的正直为荣。
世间存在着另一种法则，一个人以被雇佣的形式为另一个人工作，而他却总是期望获得更高的工资。如果在周末他拿到了一周的工资，那么他就会与老板争辩，要求给他更高的薪水。尽管他的要求没有适当的理由让人接受，但他仍然期望实现它，而他通常不仅得不到更高的薪水，还可能被解雇。然而，面对精神上那些仿佛不费力也不值得的事情时，他们既愚蠢又自私，对那些幸福——精神上的薪水，他的要求却从来不高。每个人都会或多或少地从宇宙的法则中领会一些他认同的，并为之工作的东西。他不断地要求自己与那最高的法则——也就是宇宙的主宰相一致。他所付出的每一个思想和行动都会得到回报，所有艰辛的劳作都会得到相应的薪水。懂得这些道理的人，在绝对的内心平和中永远的愉悦和满足，他知道无论他们收获什么（那些通常被人们称为好运或坏运的东西），都是他自己挣得的。伟大的法则从不欺瞒任何人应得的酬劳，也不会对那些整日咒骂和抱怨的人说：“朋友，相信我吧，我每天给你一便士如何？”
再有，一个人如想获得更多的世间财富，他必须节俭、节约资金。当他积累了足够的资本时，就应把资金投入到他产业的分支机构。在明智地投入资本时，既不要畏首畏尾、紧攥着钱不放，也不要大大咧咧、粗心卤莽。他便因此增加了、丰富了他世间的经验和财富。那些游手好闲的挥霍者无法获得财富，他们往往浪费和狂躁成性。一个人要丰富他的精神世界，同样也要节俭、节约他的精神资源。他必须管住自己冲动的舌头，不要在那些无用的闲谈、徒然的争论和狂躁的脾气中耗费自己的精力。他将以此积累起小小的智慧作为他精神的资本，为了获得其他更好的东西他必须把这些资本投入世界，他投入的越多他就越富有。如此一个人才能丰富上天的智慧和财富。一个无法掌控自己思想、盲从于欲望和冲动的人，必是一个精神上的挥霍者，在神圣的事物中，他永远也不会变得富有。
这是一条自然法则，如果我们想要爬上一座山的制高点，我们就必须爬上它对面的山，必须找到通往山顶的小路并依其前行。攀爬者不应因荆棘密布就放弃或后退，也不应因攀爬的疼痛就放弃实现他的目标，总之困难肯定会被解决。这法则同样也是精神上的。为了达到特定的精神的高度和智力的广度，他就必须凭借自己的力量爬上对岸。他必须找到那条小径努力前行，经受时间的考验，战胜困难、诱惑和悲叹，最后置身于完美的精神高点，将世间的狂热、诱惑和悲伤统统踩在脚下，而那高贵无边的天堂之门就静静地在你的上方打开。
如果一个人想要去一个遥远的城市，或是别的目的地，他必须要朝着那个方向行进，没有什么办法可以立即到达，都需要付出必要的努力。如果他步行，他就要花费好大力气，但没有什么开销；如果他开车或乘火车，那么他将省很多力气，但他也必须付出相应的金钱。他到任何地方都要付出辛劳，这是无法避免的，这就是法则。精神上的事情也是如此。他要达到任何精神上的目标，诸如单纯、爱心、智慧、平和，他也必须朝着那个方向行进，到达那里也必须付出辛劳。没有什么办法可以让你一下子就到达美丽的精神之城。他必须找出那条正确的路径，付出必要的努力，直到旅程的终点。
这只是许多法则中的一个，或者说是世间唯一伟大法则的所有表现中的冰山一角，我们应当在我们的精神生活羽翼丰满之前尽量理解、应用和遵从它们，如此才能获得幸福。在我们的精神领域中，所有世俗的或物质的法则都被相当精确地应用着。正像那自然之物不过是精神实体的投影，世间的智慧也同样是他精神智慧的形象反映。我们从来未曾置疑过那些世俗世界简单的运行法则，它们只是默默遵从于我们的精神世界，我们的精神本是同样的明晰清澈。当你明白了这个道理，就会从精神生活到世俗生活都遵循着这个法则从而明晰又精确。这时，你的内心将有一个人出现：他胸怀大志，他的悲痛终将被抚平，他的疑虑将少之又少。
生活是不以你的意志为转移的，它是毫不妥协的正义；它以不可征服的逻辑简单地运行着。法则永远支配着它，这法则的核心就是爱。不公正的徇私和反复无常的任性都背离了爱和法则。世界是至高公正的，它没有特别地偏袒谁，它给予每个人应得的报酬。一切都是有益的，因为一切都依照法则而行。因为依照法则而行，人才能找到正确的道路，找到它人便欢欣鼓舞。主耶稣无尽的善行就包含了事物的法则，“一个好人无论生还是死，都不会与恶魔相遇。”耶稣自认为他的命运是美好的，他免除了迫害他的人的所有罪行。他宣称，“没有人把我的生命夺走，除非我自己倒下。”是他将自己置于他生命的尽头。
他通过简化自己的生活，净化自己的思想，去理解那存在的朴素之美，感知那应用于一切事物中恒久不变的法则，了解那些处于自身和世界之上的思想和行为的动因——也就是了解是什么原因使他的思想摆脱了束缚，又诉之于行动。就是这些思考和行动，使他终身享受幸福。在浑然不觉时，他便谦卑地接受那所有行动合法的结果，除了安心顺从，他既不抱怨、恐惧，也不疑惑，在对美好法则的认知中，他享有完美的幸福。
将生活的纱
编织进所有属于我们的颜色，
在命运的田野中
播种，就能收获。
如果我们播种就能收获，
摆脱掉我们注定的悲伤
唯一痛苦的法则就是爱，
将伤口治愈。
1
幸福的结局
那无人能阻碍
并扭转其方向的法则就是这样
它终将成为正确的标准；
它的内心是爱，
它的尽头是平和与无尽的甜美。
遵从它吧。
——亚洲之光
或许就是这样，你的重担终将卸下，
错误终将于正确中自我消亡，
你所有的安息日，
都将与那永恒之光的安息相融！
——怀迪尔
生活有许多幸福的结局，因为它是如此的高贵、纯洁和美丽。尽管现实世界存在着许多的罪恶、无知、痛苦和悲伤，但那里仍然充满着纯洁、知识、笑容、健康和快乐。纯净的思想和无私的行为总不会缺少快乐的结局，而且每一个结局都是幸福圆满的。
舒适的家庭、成功的生活是一个幸福的结局；合适的工作和勤恳的劳动也是一个幸福的结局；拥有很多可信的朋友同样是一个幸福的结局。放弃那无谓的争吵，收回那无情的话语，朋友终究还是朋友，这一切都是一个幸福的结局。我们可能要用冗长而乏味的一生去找寻，在最后时刻让泪水归为喜悦，在阳光明媚中被唤醒，忘掉那罪恶痛苦的梦魇。在反复地找寻后，到达那天堂般的生活之路——那里有真正的幸福美满。
那些依照我的指引找寻、发现并走上这条小径的人们，无须费力就能找到幸福，他的生活将充满幸福。那些拥有正确开始和过程的人无须希求、找寻幸福的结局；它们是生活中确定的、真实存在的东西。
有一些终极的幸福仅仅属于物质世界，它们稍纵即逝。而有一些终极的幸福属于我们的精神世界，它们是永恒的，永远不会消失。那些交谊、快乐和物质上的舒适是甜蜜的，也是那么易变和飘渺。那些纯洁、智慧和对真理的认知则更为甜蜜，而它们是长久不变的。在物质世界里，无论他走到哪，世俗的欲望都会跟随着他，而不久他就会心生不满。如果他所有的精神都被这些欲望填充，并从中汲取他所有的幸福，那么他的精神最终将极度地空虚。而如果他试图成为一个精神上的极大丰富者，那么他的幸福之泉就永远也不会干涸，他的精神家园将带他享受人生所有的快乐。
那永恒的幸福中的快乐，让他独立思考过去和将来的生活。这种状态中，在每一时刻，他的心灵都可以步入天堂、涅磐、伊甸园、圣城耶路撒冷、朱庇特的奥林匹斯山、上帝的瓦尔哈拉宫。他知道那生活终将归一，除了那些短暂易逝并终将消亡的名字外，那些伟大真实的东西也终将归一。他将置身于那无限的温柔所在。
那些把心灵从贪婪、憎恨和阴暗的欲望中解脱出来的人，他那深沉静谧的幸福是如此的甜蜜；那些从不站在苦难与自私阴影下的人，他们以无限的同情和爱来回报这个世界。他们会从内心的深处发出这样的祝福：
一切躁动都安静下来吧
没有异议和分歧——这样的人找到了人间的至福，这幸福永远也不会被他人夺走，因为这是尽善尽美的生活，是内心无尽的平和，是完美的幸福结出的果实。
我们无法改变外部的事物，也无法强迫别人认同自己的爱好，更不能让这个世界如我们所愿。但我们能改变自身内部的东西：我们的欲望、情感和思想，我们可以调整自己的爱好去适应别人，也能够依照自己的意志塑造我们的内心世界，从而与外部世界的人和物协调一致。我们无法消除这个世界中的骚乱，但我们能克服自身心灵上的烦恼。
生活中的责任和艰辛需要我们的关注，但我们可以抛开所有的这些忧虑。四周虽然充满了噪音，我们依然能够保持一个平静的心态；我们知道自己肩负的责任，但也能做到心如止水；身处激烈的冲突之中，但我们知道不变的是平静。这本书中的20篇短文，有些看上去在字面上毫不相关，但它们所表达的精神却是一致的。在这个意义上，它超越这个世界的骚动，给读者指明了自我了解和征服自我的崇高境界，引导他们攀上天堂般平静的心灵顶点。
詹姆士•艾伦
1
真正的幸福
永远保持一种和蔼可亲的性格，只抱着那些纯粹而温雅的想法，在任何环境中都能快乐幸福——这些令人羡慕的条件和美好的生活是所有人追求的目标，特别是那些希望减轻这个世界痛苦的人。如果一个人不能让自己超然于粗俗、罪恶和烦恼之上，如果以为通过传播某种理论和教义就能让这个世界变得更加幸福，那他就深受其骗了。一个每天都生活在无情、罪恶或烦恼中的人，只会一天天地增加这个世界的痛苦；反之，如果一个人可以永远充满善意地生活，让幸福伴随着自己，他会一天天地增加这个世界的快乐，而这与任何宗教信仰所说的是否拥有是毫不相关的。
一个人如果没有学会如何友善、付出、爱和快乐，尽管他学识丰富，满腹经纶，内心也是极度空虚的，因为只有在追求友善、纯洁和幸福的过程中，才能学到深刻、真实和持久的生活真知。用一贯友善的行为面对外来的敌意，才能确实表现出一个人超然自若的心灵，也是他智慧的见证和拥有真理的证明。
一个甜美快乐的心灵是经验和智慧结出的成熟果实，它向四周散发出看似无形但芳香浓郁的影响力，从而怡悦他人的心情，净化这个世界---戒色论坛。决定这样做的人，以及还没有开始做的人，如果他们决心生活得甜美幸福，成为一个真正有尊严的人，那么，就从今天开始吧。不要说你身处的环境阻碍了你，环境从不会去阻碍任何一个人，它们只会随时帮助你。所有发生在周围世界的事，你觉得它们让你失去了甜美平静的心情，实际上它们正是你自身发展的必要条件，只有经历过这些事情并战胜它们，你才能够学习、成长和走向成熟。问题出在你自己的身上。
完美的幸福是那种合理健康的精神状态。如果能够纯洁无私地生活，每个人都可以拥有这种幸福。
把善意送给
所有活着的人们，
让无情消逝，
还有贪婪和仇恨，
这样，你的生活会变得
像柔风掠过。
对你来说，这很难做到吗？那么，动荡和烦恼仍然会伴随你的左右。这需要你用信念、希望和决心来化解。在不久的将来，当你完成某件事情、体会到幸福的喜悦时，再放弃它吧。
失望、烦躁、焦虑、抱怨、诅咒和不平，所有这些思想肿瘤和精神疾病，都是精神状态失常的表现，有这些症状的人需要好好地反省一下他们的思想和行为。这个世界上确实有许多的罪恶和不幸，所以才需要我们付出爱心和同情，而不是我们的痛苦——因为痛苦已经太多了。没错，这个世界需要的正是我们的欢乐和幸福，因为它们太少了。我们给予这个世界最好的东西莫过于美好的生活和高尚的品质，没有这些，所有其他的事物都是空虚的；只有这些才是最杰出、持久和真实的。我们绝不能轻言放弃，因为它包括了所有的快乐和幸福。
不要再悲观地把注意力集中在你周围的坏事上，不要再一味地抱怨、反感他人身上丑恶的一面。开始把自己从所有的坏事和丑恶中解脱出来，展现自己平静的心态、纯洁的信仰和真诚的感化。如果你还有其他的真诚，就保持这份真诚；如果你想让这个世界脱离痛苦和罪恶，就要先把自己解放出来；如果你有幸福的家庭和生活环境，就快乐地生活吧。只要你能够转变自己，你就可以改变周围的任何事物。
不要再叹惜和悲伤……
不要总是拒绝，也不要一味向坏事喧嚷，
多多赞颂美好的事物吧。
如此一来，你就会自然而然地行事，因为你意识到了自身的善良。
2
圣人
永生不朽并不是一个为抚慰逝者而虚构的东西，它随时随地都存在着。它是一种清晰的思想状态，相比之下，肉体的感觉、骚动不安的心情、生活环境和琐事都转瞬即逝，因此都是些虚幻的事物。
永生不朽并不属于时间的范畴，在时间的概念中你根本找不到它。它属于一种永恒的状态，就像时间随时随地都存在，永恒也是无处不在的。如果一个人决定超越自我，从不满和脆弱的形式中获得新生，他就可以找到永恒并立足其中。
如果一个人沉迷于情感、欲望和日常生活琐事，并把这些情感、欲望和琐事看做自己的生活本质，他就不可能理解什么是永生不朽。这类人把自己所期望的东西误认为就是永生不朽，实际上不过是执着而已，确切地说，那是感情和事件在时间上的一种持续不断的延续。一个人为了追求刺激和满足自己的一时之欲，宁愿生存、钟情和依附于这些琐事之中，而不明白自己的思想状态是超然其上，独立其外的存在，那么他会渴望它们持续下去，并会竭力排斥那种自然的观念，简言之，他所沉溺的这些俗世的奢华和享乐，这些他认为和自己一刻也不可分离的东西，总有一天会弃他而去。
执着是永恒的对立面，沉迷于这种执着则是一种精神上的死亡。永恒的本质实际上正是变化与无常，是一种持续不断的生死循环。
肉体的死亡从来不会降临在一个圣人身上。在精神上人与人之间没有什么区别。人们过着他们短暂狂热和意识破碎的生活，仍然沉迷于变化和死亡的状态。普通人都渴望他快乐友善的个性能够延续，死后却依旧是个普通人，只是开始另一种有头有尾的生活，没有对过去的记忆，也没有对未来的认识。
圣人是那种已经脱离了现实事态的人，内心已经升华，达到那种固定不变的思想状态，而且不会受往事和情感的影响。人们的生活中包含了始终不断的各种事件。普通人一般都沉迷于这些事件中，而且被它们束缚，以至于弄不清楚自己的过去和未来。而圣人则行走于这些事件之外，并且静静地观察它们，在固定不变的位置上，他看到了生命发展的过去、现在和未来。圣人不再把自己与情感和个性的起伏视为一体，或者把自己与按时间发展创造生命的外部变化视为一体，圣人不仅已经成为他自己命运的超然旁观者，也成为了人类与国家命运的旁观者。
同时，普通人会被梦想束缚。他既不知道之前他是清醒的，也不知道之后也会是清醒的，他只是一个没有学识的梦想家，一无所有。圣人则如一个从梦中醒来的人，他知道他的梦想不是一个持久的现实，而仅仅是一个短暂的幻觉。他是有学问的人，知道执著和永恒的意义，并且能够完全控制自己。
凡人生活在意识的时间和社会状态中，这种意识是有始有终的；而圣人生活在意识的宇宙和天堂状态中，那里没有起点和终点，只有永恒的现在。这样的人在任何变化的情况下都能保持镇定自若，肉体的死亡以任何方式都不会打断他所遵循的永恒思想。对这样的人，可以说“他从不会知道什么是死亡”，因为他已经跳出了死亡的潮流，确定自己站在真理的这一边。肉体、个性、国家和世界都会成为过去，但真理将保存下来，而且它的光辉不会随时间而暗淡。所以，圣人是那些超越了自我的人，是那些性格中不会再自寻压力的人，他已经训练自己在名家的帮助下，可以直接面对那些压力。如此以来，他们就能和所有事物的因果渊源协调一致。
如果一个人通过调整自己的心态和思想去适应永恒不变的真理，他就会看到生命中永不褪色的真理的光彩，对他而言，生命的烦恼和狂热已经消失，疑虑和恐惧已经消除，死亡已经毫无意义了。
3
战胜自我
提起“战胜自我”、“清除欲望”和“毁灭个性”这些术语，很多人都会产生一些混淆和错误的想法。其中一些人（特别是那些倾向于理论的知识分子）把它看做是一种与生命和行为完全脱离的形而上学的理论，而另一些人则断定，它代表着所有生命、能量和行为的毁灭，企图把停滞和死亡理想化。这些错误和混淆的思想，确实来自于某些人的内心，所以只能够由这些人自己去清除。不过，如果我们按照另一种方法去说明这些思想的本质，对那些正在寻找真理的人来讲，清除它们可能会更容易一些。
关于“战胜自我”或“毁灭自我”的学说本身是很简单的，实际上，它非常简单实用而且唾手可得，以至于一个五岁的小孩，由于他的心里还未被这种理论、神学体制和思辩哲学蒙上阴影，他可能比许多年长的人更能理解它，这些长者由于接受了复杂的理论，而失去了他们对简单而美丽的真理的把握能力。
自我毁灭的目的在于：铲除和摧毁心灵中所有导致分歧、冲突、苦难、疾病和悲痛的要素。它并非意味着要毁坏所有美好、善良和追求平和的品质。比如说，一个人易受刺激或发怒，他努力地克服自私的倾向，把这种个性从身上剔除，并在行为上遵从耐心和友善的精神，在这种情况下，他所做的征服自我就是自我毁灭。每一个高尚的人都会或多或少地有过这种自我毁灭的做法，尽管他在口头上会否认，但却会彻底地完成这种练习，根除各种自私的倾向，直到心中只留下神圣美好的品质，这时才能说他已经完成了个性（包括所有的个人元素）的毁灭，到达了真理的彼岸。
我们要毁灭的“自我”包含如下10种毫无价值而且只会带来悲痛的元素：
强烈的欲望
仇恨
贪婪
放任自流
自私自利
空虚
骄傲
怀疑
隐晦的信念
错觉
这些方面我们要全部地抛弃，最终完成这十种元素的毁灭，因为它们组成了我们肉体上的欲望。另一方面，我们要培养、实施和保留以下这10种神圣的品质：
心地纯洁
耐心
谦卑
自我牺牲
自信
勇敢无畏
学识
明智
同情心
友爱
这些品质组成了真理的基础，如果在生活中完全地拥有它们，我们就会成为真理的理解者和执行者，成为真理的化身。前面那十种元素的结合体就称为“自我”或者“个性”，而后面这十种品质的结合则会产生我们所说的“真理”，无私、大度和真正的“圣人”。
可见，我们要毁灭的不是那些教给我们高尚、真实和不朽的品质，而只是毁灭那些卑劣、虚伪和易逝的东西。战胜自我并不是剥夺欢乐和幸福，而是通过让生活中充满快乐的品质，从而永远地拥有这些欢乐和幸福。我们要放弃的是享乐的欲望，不是放弃享乐本身；要破坏的是对快乐的渴望，也不是快乐本身；毁灭的是对爱和权力的自私的渴望和占有欲，而不是爱和权力本身。我们保存这些品质，用它把人们团结和谐地组合在一起，这决不是把停滞和死亡理想化，而是催促人们把这些品质付诸自己最高尚的、持久和不朽的行为。如果一个人的行为源自这十种要“毁灭”的全部或部分的元素，他只能白白消耗自己的精力，而不能保持自己的灵魂；相反，如果一个人的行为源自我们要“培养”的十种品质，他就可以真正明智地行事，也保持了自己的灵魂。
如果一个人的生活中很大程度上存在那十种“世俗”的元素，对精神上的真理不听不闻，他对自我放弃的学说不会有任何兴趣，因为在他看来，自己的生命已经完全消失。但是，一个人的生活中如果充满“神圣”的十种品质，他会看到放弃自我学说中光荣和美好的方面，并认识到那是生命永恒的基础。他会看到，当人们理解和运用这些品质时，工业、商业、政府和世界上各行各业都会得到净化，我们的行为、目的和智慧会加强和增大而不是被毁灭，而且我们会脱离苦难和冲突。
4
诱惑之法
我们的心灵在走向完美的过程中，会经历三个截然不同的阶段。第一个阶段叫做肉体阶段，在这个阶段中，人们满足于生活，也很满意自己的判断力，并不清楚什么是罪恶和神圣的遗产，总而言之，人们还没有意识到自身精神上可能发生的变化。
第二个阶段称为双重阶段。在这个阶段，人们的心灵逐渐在肉体和神圣的倾向之间摇摆，并且对两者的意识已经清醒。正是在这个阶段，诱惑力在心灵的发展过程中起到了它应有的作用。这是一个持续不断的斗争阶段，伴随着起起落落、罪过和忏悔，人们依旧喜欢也不愿意离开长期生活的满足状态，同时又期望精神状态的净化和完善，由于选择不确定，他们总是在持续不断地苦修着。
在内心对神圣生命的迫切要求下，这个阶段最终变成了一种极度的痛苦，然后心灵被引导进入了第三个阶段，称为“知识”阶段，在这个阶段中，人们超越了罪恶和诱惑，进入了平静的时期。
就像罪恶中的满足感一样，诱惑并不是一种持久的情形。大多数人认为，它只是一个短暂的阶段，是心灵必须经历的过程。但是至于人一生是否必须要经历这样一个过程，才会意识到神圣和天堂般的平静，则完全取决于他的精神和智力发挥的潜力，取决于他寻求真理的热情和强度。
尽管可以随时战胜伴随诱惑的痛苦，但只有知识才能最终战胜诱惑。这是一个半明半暗的条件。完全被教化的心灵可以抵抗所有的诱惑。当一个人完全理解诱惑的来源、本质和意义时，他就能够战胜诱惑，并且在长期的艰苦努力后得到平静。反之，如果他还是不学无术，沉迷于宗教仪式，一味地祈祷和阅读经文，最终还是不能达到平静。
如果一个人打算去征服敌人，事先却不了解敌人的力量、战术和藏身之地，他不仅会失败得很不光彩，而且很快会被敌人控制。要想战胜他的敌人，他必须发现敌人的据点和藏身之处，也必须找出自己堡垒防卫上的漏洞，以防被敌人轻松地入侵。这些都需要不停的思考、时刻的警惕和长期严格的自我反省，而在被诱惑者的心里，这些都是一片空白，因为空虚和自私控制了他的心灵。这是圣徒们发起的圣战，肉体的放任经过长期的休眠，醒来后，每个心灵都参与了这场战争。
如果人们不能取得胜利，这场战争就会无限期地拖延下去，因为他们的努力普遍是基于两种错觉：首先，所有的诱惑都来自外部；其次，因为他们善良，所以被诱惑。如果一个人被这两种错觉所束缚，他就不会取得任何进展；如果他摆脱了束缚，他就会迅速地走向胜利，并且会体验到精神上的快乐和平静。
我们必须用两种透彻的真理来取代这两种错觉，这两种真理是：第一，所有的诱惑都来自内心；第二，一个人是由于内心的罪恶才会被诱惑。把上帝、魔鬼、邪恶的精神或者外部的事物看作是诱惑的源泉，这种思想必须从内心中驱逐出去。
所有诱惑的来源和起因都是内心的欲望。如果净化或铲除了这些欲望，外部的事物和外来的强势绝对无力让心灵受到罪恶和诱惑的影响。外部的事物只是为诱惑提供了一种机会，而绝不是诱惑的起因，真正的原因是被诱惑者内心的欲望。如果这种起因存在于我们追求的对象中，所有的人都可能被诱惑，我们再也无法战胜诱惑，只能无助地忍受无尽的折磨。实际上，如果一个人能够束缚自己的欲望，他自己就掌握了治疗诱惑的方法，并且能够通过净化这些欲望、成功地抵抗所有的诱惑。一个人被诱惑，是由于他内心有着特定的欲望或心理状态，这种状态是邪恶的。这些欲望可能会长期沉睡于一个人的内心中，而这个人却认为它们已经被根除；当一个外来的对象突然出现时，沉睡的欲望就会被惊醒，并且立即渴望得到满足，这就是一个人被诱惑的状态。
一个人内心的善意从来不会受到诱惑，因为善意可以把诱惑破坏。正是人们内心的罪恶被激发后才会被诱惑。一个人可能被诱惑的程度与他自身的邪恶精确地对应着。如果一个人净化了他的心灵，就能够不再被诱惑。因为当他内心里某种特定的不正当欲望被清除之后，原先引诱这种欲望的因素就无法再起作用，变得垂死而无力，因为内心已经没有什么东西可以对它作出响应了。诚实的人不会被偷窃所诱惑，无论有多么合适的机会；食欲得到净化的人不会受到美酒佳肴的诱惑，尽管它们非常美味可口；一个善解人意的人从不会受到愤怒、暴躁和复仇的诱惑，因为他内在的美德可以使他内心平静；欺骗和荒唐的诱惑对一个经过净化的心灵来说，就像没有意义的影子一样，起不到任何作用。
诱惑可以显示出一个人在哪方面行为不端或者愚昧无知，这也是激励他走向更高的知识和纯洁境界的一种手段。如果没有诱惑，我们的内心就不能成长和强壮，就不会有智慧和真正的美德；可能只会有懒散和死亡，没有和睦美满的生活。如果我们理解并战胜了诱惑，就能达到尽善尽美的状态，任何一个愿意把自己的自私和不纯洁的欲望抛到知识的烈火中的人，都可以达到这种完美的境界。因此，人们更应该坚持不懈地寻求真理，同时意识到自己正在受到诱惑，意识到他们还没有完全理解真理的含义，还有很多东西要学习。
那么，如果你受到诱惑，你应该知道你是被自己诱惑了。詹姆士•阿波索（耶稣基督选出传布福音的十二个门徒之一——译者注）说过：“这是因为对每个人来说，当他被自己的强烈欲望拖下水时，他就受到了诱惑。”你之所以被诱惑，是因为太依赖于内在的肉体欲望，不愿意失去它；因为你在生活中只是一个虚假的凡人，你缺乏所有真实的知识，一无所知，无所追求，只有短暂的满足感，不懂得真理和所有神圣的准则。你沉迷于这种凡人的自我，逐渐遭受到三种不同折磨的痛苦：欲望的折磨、满足感的折磨和懊悔的折磨。
欲望和渴望的事物，
你热心依附于阴影，沉迷于梦中；
你培养了一个虚假的自我，并且
让这个世界到处都看不到远处的顶点，也听不到
从远在因陀罗（主神，掌管雷雨——译者注）天空
传来的甜美的空气呼吸声，
说不出为他保留的真实生活的召唤，
这种生活他已经错误地撇开过，
冲突和欲望的增长引起了这个世界的战争，
悲伤和贫困骗取了人们的感情和奔涌泪水，
激情、妒忌、愤怒和憎恨逐渐增长，
年复一年都是血迹斑斑的岁月
和疯狂的红色足迹。
在那个虚假的自我中，存在着所有苦难的种子，所有的希望都破灭了，所有的悲伤却成了现实。当你准备放弃这个自我时，当你打算当面揭开它所有的自私自利、污点和无知时，打算最大程度地承认它的黑暗时，你将会开始自我学习和自我控制你的生活，你会意识到自己内心的上帝。这上帝拥有神圣的本性，不追求满足，居住在一个持久快乐与和平的环境中，那里没有痛苦的折磨，诱惑也找不到立足之地。日复一日，你就会创建新的自我，内心神圣的品质越来越坚定。最终，当你能够对百万富翁说，“即使这个世界的巨富来了，在我看来也没什么。”这一刻也就到来了。
5
正直的人
在每一个人的生命过程中，都会经历一些这样的时期，即考验他对道德准则的信心和理解时期。当通过了最大程度的检验时，他的立场中就会有很高的道德观念。经过艰苦考验而产生的立场，决定了他是否有足够的实力在生活中扮演一个追求真理的人，是否可以加入追求自由的队伍中，或者他仍然只能扮演一个苦工或听命于工头的雇员。
这些经受考验的时期一般都会设想处事的方式，要么受到诱惑去做错事，继续享受舒适和繁荣；要么支持正确的理念，接受贫困和破落。这种考验是如此的强大，以至于对受到诱惑的人，它似乎从表面上清楚地表明，如果他选择做错事，就可以保证在余生中享受物质生活的成功；如果他选择支持正确的观念，他将永远地被埋没。
通常情况下，人们在这种令人震惊的前景下，会立刻感到恐惧并且妥协让步。选择正直的路线看上去会让他失去很好的机会，但如果他想证明自己的坚强足以承受诱惑的冲击，内心的诱惑者就会像日光天使一样在耳边低语：“考虑一下你的妻子和孩子吧，考虑一下那些依靠你的人吧，你忍心让他们受尽耻辱和饥饿吗？”
能够成功地通过这个考验的人，必定足够坚强，拥有纯洁的心灵。一旦成功，他就会立刻进入一种更高的生活境界。通过精神之眼，他可以看到美好的事物，而那些看上去不可避免的贫困和破落也没有出现，迎来的却是更加持久的成功、平静的心情和安心的生活。如果没有通过这个考验，他就得不到期望的繁荣，他的心灵再也不会平静，良心也会不安。
选择正义的人最终不可能失败，而做错事的人最终也绝不会成功，因为
这是胜利总是属于正义的规律，
最终没有人可以撇开或控制它。
而且，由于正义处在事物的中心，而伟大的法律是慈善的，所以正直的人不会屈服于恐惧、失败、贫困、羞愧和耻辱。就像诗人对这部法律做出的更深层的评价：
它的友爱在中心，而它的目标
是和平与实现自愿的遵守。
如果一个人害怕失去现在快乐和舒适的物质生活，拒绝接受内心的真理，他就会受到伤害、掠夺、蔑视和践踏，因为他首先已经被自己高贵的“自我”伤害、掠夺、蔑视和践踏了；但如果一个人有坚定的美德，正直无瑕，他就不会遭受这样的境况，因为他已经拒绝了内心胆小的“自我”，并且得到了真理的庇护。让一个人成为奴隶的不是鞭笞和铁链，实际上，正是他让自己成为了奴隶。
诽谤、谴责和怨恨都不会影响一个正直的人，他也不会对此做出仇恨的反击，更用不着到处为自己辩护、证明自己的清白。只需要用他的清白和正直，就足以抵御所有针对他的仇恨的企图。他也决不会向黑暗势力屈服，他已经在内心抑制了这些势力；除此之外，他把所有事物邪恶的一面转变成善意的一面——他冲破了黑暗，带来了光明；他消除了仇恨，带来了友爱；他抛弃了耻辱，带来了尊敬。诽谤、妒忌和误解只会让他内心的真理宝石更加闪亮，只会使他高尚神圣的一生更加壮丽。
当一个高尚的人接受严厉的考验时，他会感到高兴；当他得到机会，证明自己忠诚于他所赞成的高尚观念时，他会很感激；当他想着“神圣的机会到来了！真理胜利的一天到来了！尽管我失去了整个世界，为了正义也值得！”时，他会以善意对待邪恶，也会对做错事者表示同情。
那些造谣中伤、背后诽谤的人，和那些做错事的人取得的成功，是表面的、暂时的，而正义的法律最终会获得胜利；正直的人的失败也是表面的、暂时的，因为无论在什么地方，可见的还是不可见的困难，他都不会被征服，任何一种武器也无法阻止他的成功。
6
辨别力
人们的精神发展过程中有一项必需的优秀品质，我们称之为辨别力品质。
一个人的精神发展过程是非常痛苦缓慢的，而且极不确定，直到他具有了辨别是非的眼光。这是因为，如果一个人没有这项用于试验、校对和搜索的能力，他就只能在黑暗中摸索，不能辨别真假，无法区分虚伪和实质，很可能把虚假和真实相混淆，就像把内心中肉体本性的骚动误认为是真理精神的激励一样。
一个缺乏判断力的人到了陌生的环境，只能在黑暗中摸索，这样不免会产生许多混乱，也可能会遭受痛苦的跌跌撞撞。没有辨别能力，一个人在精神上就是盲目的，他的生活只是一种在黑暗和混乱中摸索的过程，往往不能区分罪恶和美德，分不清事实和真理，观念和原则相互矛盾，思想、事件、人和物之间都变得毫无联系。
一个人的思想和生活应当从混乱中解脱出来。他应当准备去接受每一种心灵上的、物质上的和精神上的困难，不可以在遇到麻烦和所谓的灾祸时，像许多人那样，不明不白地被困在疑惑不清、优柔寡断和半信半疑的圈套中。面对冲他而来的紧急情况，他应当增强自己的能力。但如果没有辨别力，是无论如何都无法获得这种心理上的准备和力量的。而辨别力只能通过不断地激发和训练分析能力才能得到发展提高。
人的心灵就像肌肉一样，只有使用才能得到发展。头脑在某个给定的方向上经过刻苦的训练后，会在那个方向上发展智慧的容量和能量。不断地比较和分析别人的想法和意见，仅仅能发展和加强批判的能力。但辨别力远远要比批判能力强大，它是一种精神上的品质，通过它可以消除经常伴随着批判能力的残忍和自大。通过辨别力的美德，一个人可以看清事物的本质，无论他是否喜欢它们。
辨别力作为一种精神上的品质，只能通过精神上的方法，也就是通过质问、检查和分析一个人自身的思想、观念和行为，才能得到发展。在批判能力和故障探测的能力应用于其他人的意见和行为时，不要毫不容情，而是必须要有所收敛；但在对待自己的主张和行为时，却不能有丝毫的手软。一个人必须时刻准备反省他自己的每一种观点、每一种思想和每一条行为，严格地有条不紊地检验它们，只有这样，消除混乱的辨别力才能得到发展。
在一个人进行这种心理训练之前，他必须树立一种可教的精神。这并不是说他必须允许自己被别人牵着走，只是表明他必须准备服从任何他不希望坚持的珍贵想法。如果不能忍受洞察事件的原因，如果在调查激情的纯洁火焰前出现萎缩，那么，宣称“我是正确的”的人，以及拒绝追问自己是否正确的人，将继续跟随他的激情和偏激的路线走下去，这样就无法获得辨别力。如果那个人谦恭地自问：“我对了吗？”随后继续接受检验，并且通过他诚实的想法和对真理的热爱证明他的立场，那么他总是能够发现事实，并把它和虚假区分开来，他将获得具有无限价值的辨别力。
如果一个人害怕透彻地分析自己的观点，害怕用批判的眼光质疑他的立场，那么在他获得辨别力之前，他必须发展自己精神上的勇气。
一个人必须真诚无畏地面对自己，这样才能认识到真理的纯洁准则，才能看到所有真理的启迪之光。
真理了解得越多，它的光芒就越亮，
在经历检查和分析时才不会受到伤害。
错误提出得越多，它就会变得越黑暗，
在通向纯洁和透彻的思想时就无法生存。
我们所说的“检验万物”
就是要发现好的事物，抛弃邪恶的事物。
懂得提问和思考的人才能学会辨别，
懂得辨别的人才能发现永恒的真理。
不去思考的后果就是混乱、痛苦和精神上的黑暗。
和谐、幸福和真理的光芒永远伴随着深思熟虑。
激情和偏见让人们盲目行事，以致无法对事物作出正确的判断：他们最终把耶稣钉死在十字架上，而释放了巴拉巴。（《圣经》所载一犹太死囚名，经祭司长等怂恿，民众要求赦免此人而处死耶稣。——译者注）
7
信仰，行为的基础
在明智的教义中，信仰是一个很重要的词汇，它在所有的宗教派别中扮演着很突出的角色。根据耶稣的说法，一种特定的信仰对于拯救和重生是必需的。佛教中明确地指出，正确的信仰是第一位的，在迈向真理的道路中至关重要。一个人如果没有正确的信仰，他就没有正确的行为，就不能学会如何正确地管理和引导自己，不能领会最简单的真理的入门知识。
伟大的导师所说的信仰，并不是指任何特定的学校、哲学或宗教中的信仰，而是由“决定某个人一生的思想境界”所组成的信仰。因此，信仰和行为是密不可分的，任何一方都决定了另外一方。
信仰是行为的基础，按这样的说法，支配心灵和思想的信仰会在生活中得到体现。每一个人的处事、思想和生活都与他内心最深处的信仰精确地保持一致，这正是统治思想的规律的本质所在。对任何人来讲，都绝不可能同时信仰两种对立的情形。比方说，一个人不可能同时信仰公正与不公正，仇恨和友爱，和平和冲突，自我和真理。每个人都会信仰一种思想或与它对立的思想，但绝不会同时信仰两者。每个人日常的行为都表明了他信仰的本质。一个人信仰正义，他就会把正义作为一种永恒的、坚贞不破的行为准则，绝不会因正义的愤慨而过分冲动；在不平等的生活环境中，他也不会产生愤世嫉俗和悲观厌世的思想；在经历考验和困难时，他会保持平静和无忧无虑的心态。他不可能以其他的方式去处事，因为他信仰正义是统治的力量，因此，一切所谓的不公平对他来说都是短暂和虚幻的东西。
如果一个人频繁地被朋友的不公正行为所激怒，并且总是说自己被别人恶劣地对待，或者抱怨周围的世界缺乏正义，并在自己的行为和思想态度中表现出来，那他一定是信仰不公正。无论他如何为自己的信仰辩解，在他的内心深处，他相信混乱统治着这个世界，结果会导致他生活在痛苦和不安中，并做出错误的行为。
此外，如果一个人信仰友爱，相信爱心的永恒和力量，那么在任何情况下，他都会对爱坚定不移，从不背离友爱的态度，无论对敌人还是朋友都会同样地献出友爱；一个人如果只会诽谤和谴责别人，以轻蔑的态度对待他人，或者对他人总是不以为然，他信仰的就不是友爱，而是憎恨。对信仰友爱的人来说，他所有的行为，无论在言语还是在字面上，都会表现出他对友爱的颂扬。
和平的信仰者会因他和平的行为而众所周知。他决不会去参与斗争。如果受到他人的攻击，他不会想着去报复，因为他已经看到和平天使的力量，不会再向斗争的魔鬼表示敬意。而那些挑起冲突的人，爱好争论的人，以及那些对任何挑衅都仓促应战的人，他们信仰的是斗争，这是与信仰和平截然不同的。
