「沒事，我還以為是樹精在惡作劇，懷疑剛才那話不是從你嘴裡講出來的。」
小春難為情地呵呵笑，蹙眉看著他的喜藏，也稍微放鬆了。
「我啊……」
小春話還沒說完……
「小春？」
後面傳來呼喚小春的聲音。回頭一看，後面那棟長屋的門口，露出一張美麗的臉龐。
「啊，真的是小春耶！太好了，你回來了。」
小春打住了原本要講的話，跟綾子揮手致意。綾子帶著亮眼的笑容，小跑步奔向喜藏與小春。
「我剛好想來看看。晚飯我做太多了，想拿一些給小春。」
「妳不知道我回來了，卻要拿多做的飯菜給我吃？」
綾子滿臉通紅，答不上來，慌了手腳。
「哈哈，」小春笑道。「妳又偷聽了是吧？」
小春從百鬼夜行中掉進喜藏家院子裡時，綾子就是在圍牆邊窺探，豎起耳朵偷聽。今晚，她可能又聽到什麼了吧。
「人家……擔心你嘛。」
綾子坦白承認，臉變得更紅了。
「今天是醬油煮南瓜嗎？好像很好吃耶。」小春的肚子又在咕咕叫。
「快做好了，等下我送過來。」恢復笑容的綾子發現喜藏也在，趕緊點點頭。
「……晚、晚安！」
「妳現在才看到他啊？」小春格格笑著。
喜藏啪一聲打了他一下，綾子看了很害怕，戰戰兢兢地說：
「那個……喜藏先生也是……等我一下好嗎？」
隔了好一段時間，喜藏才小小聲回答：「好。」
「……！」
表情有如花朵綻放般的綾子，十分快活，急急走回家，卻在什麼也沒有的路上絆了兩下。雖然狼狽，幸好沒有摔倒在地。目送她回到長屋，喜藏喃喃道：「她怎麼這麼慌張。」
小春笑著說：「還滿可愛的啊。」喜藏也點頭表示同意。
「哇！你難得這麼坦率耶，太陽打西邊出來了。」小春打趣道。
「與其說她可愛，不如說她有趣。」
「……我的意思是，她覺得你很可愛，才慌慌張張的。搞不好哦。」
「你想太多。」喜藏馬上否定。小春吃吃笑著，視線轉向了後方的長屋，露出微笑說：
「……那味道好香。」
小春一臉開心樣，肚子又叫了。就在喜藏看著跟往常沒什麼不同的小春，心想「這下又要過著熱鬧的日子了」的時候……
「我決定不再讓人類飼養了。」小春以平常的音調說道。
「……我又不是在飼養你。」喜藏不滿道。
「我就知道你會這樣講。」小春略微苦笑道。
「可是……我是妖魔鬼怪。要是待在這裡，不是變成人就是變成貓。我不想變回貓，也不想變回貓又，至於變成人類，那就更不願意了。」
小春皺著鼻子，露出非常厭惡般的神情。
「相比之下，妖怪就自由多了。妖怪的種類那麼多，總有不必被迫吃人的妖怪，還可以隨心所欲到處捉弄人類取樂。」
「……就像你去彥次家大鬧那樣？」
「對對對。」小春似乎想起那時的事，高聲笑道。
「但我只是個初出茅廬的妖怪，還不能算是徹頭徹尾的妖怪……如果再繼續和人類來往，我這輩子都無法成為完全的妖怪。」
「你就那麼想當妖怪？你不是說，有時候覺得，作怪也沒什麼意思嗎？」
「你怎麼專記這種事啊。」小春用力按著臉頰說。
「……我以前有個朋友，他說什麼都想當武士。他原本就是武士，卻因為人太好被好友欺騙，奪走了一切。但這個世界什麼都向錢看，當武士也是一樣。沒錢的窮人要是不做點小生意，就賺不到錢。但一個武士竟然為了錢而工作，不是很可恥嗎？在那個年代尤其如此。但我朋友還是說，他就是想當武士。他拋開羞恥心，也不管別人怎麼說，就是要當武士。所以，我也突然想起來了。」
小春仰望著天空。
「說什麼我都想當個了不起的妖怪。一定是因為我貓又沒當好，又不是個徹頭徹尾的妖怪，才會忘記初衷……但是在我心底，從來沒有忘記過。」
大街上，人愈來愈少。這時候街上，還沒有什麼電燈。外面沒有點燈，家裡也昏昏暗暗的。藉著後面長屋透出來的亮光，以及天然的月光，兩人好不容易才看得到彼此的樣子。在月光的照射下，小春的表情異常清楚。
（……竟然是那種表情。）
喜藏愕然，說不出話來。
「……你和我那混蛋老爸用同樣表情說了同樣的話。」
「你老爸？」
喜藏自己也有點驚訝，竟然脫口說出父親的事，但仍然繼續說。
「是啊，就是那個很久以前離家出走的混蛋老爸。他把孩子塞給年邁的父親，自己嚷嚷著要『報效國家』之類莫名其妙的話，就跑了——真夠混蛋的。」
喜藏的父親是在他剛滿十歲時離家，距今九年前——大約是幕末的文久三年左右。維持了近三百年的德川幕府，已經凋敝。那時正值變革，日本各地都燃起了革命的火苗。
「他是尊皇攘夷（注2）派的志士嗎？」
「我不知道有沒有那麼崇高啦。」喜藏不以為然地說。
「……連這個家都管不好，還說什麼報效國家，實在太蠢了。而且，他明明只是個商人的兒子，卻自以為是武士，還說『沒那個閒工夫賣什麼古物』。雖然他幫我爺爺做過生意……但最後我那混蛋老爸再也受不了，就逃家當你講的那種『志士』去了。為此，他連妻子和孩子都不要了。對啊，他像個笨蛋似地做著無法實現的夢，光是這樣還不滿足，還變成一個跟現實脫節的大笨蛋。」
「你老爸也是從沒有忘記過夢想吧。或許真的和我一樣。」小春苦笑著說。
但在喜藏眼裡，他已經下定決心。喜藏一副比小春還苦澀的樣子說。
「這不就是在追求一種不確定能否實現的事物嗎……」
喜藏這句話也不知道是在對誰說。小春說：「真的是這樣啊。」他再次環顧四周，以幾近感嘆的口氣說：「而且這裡的景色真美。」
「只要選擇眼前的幸福，無論是人的一生還是妖怪的一生，應該都會很快樂……但光是明白這個道理，也沒有用。」小春以一副事不關己的口吻說道。
喜藏柔和地看著他說：
「你怎麼想到那麼遙遠去了？你能完全確定，那就是正確的路嗎？」
喜藏一向懷疑，這個世上到底有沒有確定的東西。如果存在著無論如何都不會改變的事物，每個人就可以不再煩惱，安心過著自己想過的生活。
但小春的回答是，「沒有什麼事物是確定不變的。」
「所以你要朝著看不清楚、不確定的未來而努力嗎？」
喜藏心想，這可是魯莽之舉。
「是啊。」小春點點頭，但接著又說：「可是……如果你問我為什麼？我的答案是：就算遭逢挫折而渾身是傷，就算覺得厭煩而逃走，到最後，還是會回到原本的地方。」
「我還是要走。」小春明確表達了離去之意。
小春都這麼說了，喜藏也不好再說什麼，只說了句：「……你明明是個無處可去的小孩呀。」原本就表情嚴肅的他，這時眉頭更是深鎖，跟閻羅王不相上下。小春對著他一笑——笑容卻僵住了。
「……」
「怎麼了？」
小春下巴往上一抬，張大了嘴，好像要把天空吞掉似地。喜藏受到影響，也抬頭往上看。
「夜行……」
夜行的隊伍，並不絢爛華麗、光彩奪目，也沒有災厄降臨的感覺。而是熱鬧得讓人好生豔慕的隊伍。喜藏可以理解，為什麼小春會不可一世地說：「繪卷裡的百鬼夜行，根本算不了什麼」。隊伍伴隨著綠、紅、紫三色光芒，三弦琴與古箏演奏的曲調，幾乎震耳欲聾。先是看到足長手長（注3）長腳往前踏出，接著，紫色的天空下布滿了各種大小的妖怪，就好像是從高掛的月亮裡跑出來的一般。
滑瓢、輪入道、小豆洗、黑煙、百手、古烏、青女房、塗佛（注4）、鼬鼠、二口女（注5）、面靈氣（注6）、海鳴小和尚（注7）、大太法師，還有狗賓（注8）、瀨戶大將……眼花撩亂的妖怪齊聚。
如洪水般的妖怪隊伍，眼看就要吞沒兩人。
「你這個大混蛋！」
這麼不客氣的責罵，連喜藏也不由得兩眼發直。小春狠狠吃了一記重擊，咚一聲往後摔倒在地，喜藏邊低頭察看邊想著，這麼用力，就算是妖怪也會頭暈吧。而且小春的頭上還帶著傷哩。
「都是因為你走到半路分心了，才會掉下去，你這笨妖怪！」
夜行的隊伍依然浮在空中。喜藏以為自己會被大隊人馬淹沒，但夜行隊伍卻在眼前停住。唯獨一隻比小春還嬌小、外表像兒童的妖怪，隻身下到了喜藏家的院子裡。其他夜行成員，似乎都在上方看著。
「你知不知道我們找你找了多久啊？！害得夜行完全都沒前進。」
「對啊，笨蛋小春！」
「呆子妖怪～」
「都是你啦，這麼小一隻。」
狐妖、貍妖與火車也從上方傳來奚落聲。仔細觀察，喜藏發現妖怪的身上都有種風塵僕僕的感覺，原本似乎都穿得漂漂亮亮的，眼下也白費了。
（真的花了不少精神找耶。）
喜藏依舊板著臉，但噗一聲笑了出來。夜行隊伍太過醒目，所以沒有擠進院子裡，不過仍在院子上方盤旋，於是只有喜藏家降下了耀眼的亮光。要是綾子這時候跑來怎麼辦……不知為何，喜藏一點也不擔心。來自夜行的小使者上拉袖小鬼（注9），從剛才開始就一直罵個沒完。
「哎呀，我這裡也有點事情嘛……就是……」
拉袖小鬼又揍了想找藉口的小春一拳。
「總之趕快歸隊吧。我先回去了。」
拉袖小鬼瞟了喜藏一眼，一面把捲起來的袖子往下拉，一面回到空中去了。
「你也不幫我一下，真無情耶。」小春總算爬了起來。「唉，沒救了……你這傢伙已經比妖怪更邪惡了。明明是人類，內心卻是妖怪。」小春做了個鬼臉。
「是你自己不像妖怪的吧。」
「是你自己不像人類的吧。」
「而且你還騙人。」
「我哪有騙……」
小春話還沒說完，喜藏就搶話道。
「被我說中了。」喜藏抬頭往上看。
（啊……笑啦！）
小春至今看過幾次喜藏似笑非笑的樣子，這次可是不折不扣的笑容。小春心想，「要是喜藏連笑起來都很可怕，那就真的沒救了」。他順著喜藏的視線看過去，發現與夜晚不相稱的耀眼光芒，正規律地朝四方飛散。
（夜行……）
小春心心念念的夜行隊伍，就近在咫尺。
「……喜藏。」
小春抬頭投以真摯的眼神，喜藏也回望。
「謝謝你一直以來的照顧。」
語畢，他鞠了個躬。喜藏挑眉，以嘲諷的口氣說道：「聽不出來有感謝之意耶。」
「不行啦，都最後關頭了，你還這麼彆扭。再這樣下去，會被深雪討厭哦。」
「她哪會討厭我啊。我們是有血緣關係的兄妹耶。」
小春目不轉睛地看著喜藏板著臉撂下這句話，開懷地笑了。
「你好像稍微有點人性了。這樣我也能安心回夜行去了。」
喜藏不像以前那樣，講些「誰要你這種傢伙擔心啊」之類的負氣話，沉默不語。
「怎麼啦，該不會已經覺得寂寞了吧？」
「寂寞的是你吧？」長了一張妖怪臉的人類，伸手揮開戳著他肚子的小孩。
「你說什麼呀。看看自己的臉吧，那副表情真是超～級寂寞的。」
「你這小鬼，一臉快哭出來的樣子，還有資格說別人。」
相似的兩人，到最後都還是那麼倔強。
（我怎麼可能承認自己會寂寞呢？）
（他都不肯老實說，我才不要先示弱呢。）
兩人異口同聲哼了一聲，又一起小小聲笑了出來。
「我很想告訴你，我還會再來看你，但你是人，我是妖怪，光明與黑暗本來就沒有交集。」
「你這隻米蟲，敢再來試試看。」
但小春無視這句話，莫可奈何般盤著手點頭道：
「只有深雪婚禮的時候我才來唷。我好想看看哥哥抱著妹妹哭的丟臉模樣。」
「我才不會哭咧，再說她應該過不了多久就可以舉行婚禮了。」
「深雪太可愛，很快就會嫁人，到時候你又是一個人了。很寂寞吧？」小春笑得更開心了。
「都要道別了，你就不能講點好聽的嗎？」喜藏嘆了口氣。
「那我把以前飼主的事講給你聽吧。」他清清喉嚨，正經地說：「以前提過，他是爛好人，雖然長相跟兇神惡煞差不多，卻是個怕寂寞又溫柔的人。唔，他人好到連妖怪都會愣住。他只要一笑，眼角就會出現皺紋，很有魅力。」
「他和你很像。」
喜藏露出古怪的表情說：「應該完全不像吧？」
「很像啊。彌彌子不也說過嗎？畢竟你們有血緣關係的嘛，怎麼可能不像？」
喜藏瞠目結舌。小春突然舉起一隻手指，閉起眼睛說：
「啊！我終於知道為什麼了！我在夜行時分心，是因為下面傳來懷念的味道，身體才會不由自主。也是因為前飼主的後代住在這裡，我才會被吸引，掉在這個奇妙地閃閃發光的地方。」
小春對著倒抽一口氣的喜藏，露出了微妙的表情，笑道。
「我的前飼主如果是你老爸或爺爺，或許會是一段佳話，但很可惜，是你的曾祖父。
喜藏從未見過他，但是聽小春講起曾祖父的故事時，一直有股懷念的感覺。原來，祖父經常提到的那個「人很好，但少根筋」的曾祖父，並非遠在天上，而是在離自己這麼近的地方。
「那傢伙很溫柔。雖然他很怕寂寞，只有我可以依靠……他還說了很蠢的一番話，什麼頭可以給我，但希望我不要離開，害我根本沒辦法取他的頭。在那之前，我明明很討厭人類，卻很喜歡他——喜歡到連他的頭都沒辦法帶走。和喜藏根本是一個樣。」小春笑道。
「……聽了真不舒服。」喜藏說著，擺出到目前為止最厭惡的表情，搞得小春的笑容都僵了。
「不講就是了嘛。」小春做了個鬼臉。
「……我現在才發現，你的舌頭有點分叉耶。」
「因為我以前是貓又啊。那個時候耳朵和尾巴也會分叉。現在改當妖怪，但總不能連舌頭也拔掉吧。」小春笑道。
這時，他的頭上傳來了怒罵聲：
「小春，差不多了吧，我們可要丟下你先走囉。下次可不會再來接你！」
小春連忙輕巧一跳，跳上從夜行跌落時，曾經藏身的那棵杏樹上。
「再會啦！」他向喜藏揮揮手。喜藏也輕輕抬起手，微微上下擺動著。
「喜藏，你那樣是在招人來耶，反了反了。」小春發出開懷的笑聲，這次往上跳得
很高。喜藏視線跟過去，但小春已經消失在黑暗中，不見身影了。
「沒有反啊……」喜藏看著右手，喃喃說道。然後，他又招招手，沒有要趕人走，
也沒有要送人走。
「……他根本不懂別人的心情嘛。」
百鬼夜行的隊伍彎彎曲曲地蛇行，漸漸消失在夜空裡。失去亮光的庭院，又回復往日的寂靜，仍是一個昏暗的黑夜——剛才為止的情景，就像是幻夢一般。比百鬼夜行更熱鬧吵雜的一鬼夜行，不知道跑哪兒去了。
這時，就好像換班似地，一陣晚飯的美味香氣，伴隨著躂躂的腳步聲，往喜藏靠近。聽到絆倒的聲音後，喜藏露出苦笑。
（人家特地為你做的美味晚餐，你竟然不吃……真是笨蛋。）
在渾圓的黃色月亮照射下，已經融入黑夜的夜行隊伍，又突然閃過。喜藏抬頭看著月亮說：
「……再見了。」
他再一次招招手，露出了與聲音一樣溫暖的笑容。
注1：怨氣集結而成的女妖。
注2：江戶時代末期，主張幕府應奉還天皇實權、並且反對與外國通商，認為應該趕走外國人維持鎖國的一派想法。
注3：由手長的妖怪與腳長的妖怪所構成的雙人組合，經常是足長背著手長走。
注4：全身黑，佛一般的外形，兩眼會蹦出來嚇人。
注5：後腦勺多長了一個嘴巴，會以頭髮當觸手，用後腦的嘴進食。
注6：鬼魂附在上頭的面具妖怪。
注7：日本石川縣羽咋市一帶，戰國時代受到武將上衫謙信的攻擊、投海喪命的僧兵亡靈。會發出有如海鳴的聲音。
注8：狗嘴狼貌的天狗，住在各地的深山中，有人認為是山神的使者。
注9：傍晚時會一直從後面拉人家的袖子，但看不到其身影。
出版感言 妖異的人們 後藤龍二
l.氣宇恢宏
一個神秘的少年，從黑暗的天空裡跌了下來。
故事一開頭，異想天開的場景馬上就吸引了讀者的目光。屏息翻頁，少年掉到了古道具店的院子裡，捧著屁股大叫「痛痛痛痛痛……」，雖然悽慘卻很滑稽，讓人覺得親切又富人性。而且，名字竟然叫小春。
（怎麼會取這麼不相稱的名字？）
還沒空細想這些問題，古道具店的店主喜藏就出場了——一個「這麼可怕的長相，與任何妖魔鬼怪相比都絲毫不遜色」的男子。他的確是人類，來歷卻是個謎，比妖怪還詭異。
全書多次出現「意外啊意外」的故事進展，並非尋常的推理或預期心理能夠料中。謎樣的一人一鬼，徜徉在高手說書般的文體中，活靈活現地出現在你我眼前。
這一人一鬼的距離感，與江戶人特有的自律嚴謹、腼腆、處事的氣魄，以及內心再難受也要笑臉迎人等特質的交互作用下，呈現一番絕妙的風味。光是兩人間的對話，毫無疑問已是傑作。但作者看來並不屬家庭劇一派，她還在殘破的古道具店裡，不斷讓謎樣的人物與饒富個性的妖怪登場，衍生出更多的謎團與事件。
除了故事主線，還放入了幾條支線，這也是閱讀樂趣所在。真的是個給人奢侈享受的故事。
2.碑
「有笑，有淚，既有親切感又有張力，帶著些許另類，美極了！總之，故事裡的世界與文字，教我打從心底喜愛。」
這是我在評選時寫下的評語。適逢本書出版，我再次拜讀後，看到了喜藏的一句話，胸口再次熱了起來：
「這不就是在追求一種不確定能否實現的事物嗎……」
啊，我這才發現，這是一座青春之碑，上頭刻的是人們不改其志地朝夢想前進的故事。
這個故事裡沒有一個人是全然和藹可親的，每個人都有駭人之處。故事一開頭就給人詭異的感覺，對於一鬼之所以從夜行掉下來的謎團核心，也有深入的刻畫。愛恨、嫉妒、背叛、陰謀，這些一般人敬謝不敏的東西，作者都從正面一一切入，再讓它們靜靜地燃燒，成為「心底深處忘不了的東西」。
3.妖異！
「只要選擇眼前的幸福，無論是人的一生還是妖怪的一生，應該都會很快樂……」
尾聲，跨越了時空存活至今的大妖怪，這麼說道。作者應該想要描繪出，我們可能在安穩的日常生活中，忽視了某些重要的事情吧。
「夜行的隊伍，並不絢爛華麗、光彩奪目，也沒有災厄降臨的感覺。而是熱鬧得讓人好生豔慕的隊伍。」
這是作者筆下的百鬼夜行，我想，也正是她寫作背後的「底蘊」。她想寫的，不是以華麗的姿態登場的超級英雄，而是將市井小民與平常妖怪所面對的一切，他們的日常生活也好，超乎尋常的生活也罷，釋放到一個更加寬廣的世界裡。
「河童有群聚性，無論對一地有感情或是沒感情，都一樣是聚群而生的妖怪。」（妖艷的河童女頭目）
全書也充滿原本應該只是配角的妖怪們所講的好句子，讀來甚有樂趣。這些妖怪都令人敬畏，都很妖異，把主角吃掉都不奇怪。
不過，最妖異的，應該還是輕飄飄地突然從黑暗的天空中降臨的作者了！
（作家、二○○八年度JIVE小說大賞評選委員）
解說 東雅夫
妖怪小說不會賣。
備受期待的新銳作家剛要出道，我卻劈頭就說這種潑冷水般的話，心裡其實也很不好受。但是在過去——距今約十年前左右，二十世紀的日本，大家真的都這麼想。
在動漫的世界裡，有許多漫畫家創作跟妖怪有關的作品，比如說以《鬼太郎》系列作極負盛名的水木茂老先生，乃至於《潮與虎》的藤田和日郎都是。妖怪的動漫作品，粉絲已經多到足以自成一類了。
然而，在小說的領域中……在京極夏彥帶著《姑獲鳥之夏》（一九九四年）一書帥勁十足地出道、再發展為〈百鬼夜行〉系列作之前，一般人就連「妖怪小說」這樣的名稱，可能都不太知道。不過，京極流的妖怪小說，算是比較特異的妖怪「啓蒙」小說，因為他的作品立論在「沒有真的出現妖怪」之上（正因如此，他的異色推理作品才會受到廣大讀者的喜愛吧）。
至於妖怪與人類主人翁共同擔任主角的作品，一直要等到畠中惠的妖怪時代小說《娑婆氣》（二○○一年）一書獲頒第十三屆日本奇幻小說獎優秀獎、成為空前成功的高人氣系列作之後，市面上才漸漸出現。過去好長一段時間，幾乎沒有暢銷作可書。
後來呢？
近幾年，在日本各出版社舉辦的新人文學獎中，一直都有新銳作家以正統的妖怪小說獲獎，像是在第十五屆日本恐怖小說大獎中獲頒短篇獎的田邊青蛙作品《活屏風》（二○○八年)，在第四屆達文西文學獎中獲頒大獎的朱野歸子作品《木天蓼潔子的貓魂》(二○一○年)，以及第八屆「這本推理小說真厲害！」的遺珠黑馬，日前付梓的高橋由太作品《鬼魂本所深川事件帖御先來到江戶》(二○一○年)等等。這些作品都深受好評，對喜愛妖怪又愛看小說的人而言，最痛快的莫過於看到這種景況了，而且還在繼續發展中。
這些作品都認為，在妖怪中也有好妖怪與壞妖怪之分，好妖怪和人類主角結成搭檔（在娛樂的世界裡，「搭檔作品」是頗受歡迎的類別之一），或與壞妖怪對抗，或活躍於解開謎團，設定相當明快。
不過，這些妖怪骨子裡都是逍遙自在的性格，並不像過去的傳奇動作小說，又是肉身相搏，又是硬拚廝殺、血流如注。無論敵人或同伴，都帶有一種令人難以憎恨的特殊風格。這種特別之處，是妖怪討人喜歡的優點。
進入二十一世紀，這類作品呈現蓬勃發展，堪稱妖怪小說的復興時期。在這個背景下，又有一位令人注目的新作家登場。
二○○八年，《一鬼夜行》在第六屆JIVE小說大賞中獲頒大獎，小松艾梅兒小姐在做好萬全準備後，將本書付梓、正式出道。
順帶一提，在那之前，該大獎的得獎作品，最多只發到優秀獎。由此可以看出，作者與《一鬼夜行》，是受到何等高度的期待了。
讀了本書我才了解到，序章就已經以氣勢十足的描寫，緊緊抓住了讀者的心，讓人捨不得放手。這樣的安排，用在新銳作家的出道作中，相當適切。
在一個毛骨悚然的洞穴裡，大小兩個影子大眼瞪小眼，討論著「飼主的頭」這種令人備感威脅的話題，可謂是個妖氣沖天的序章。
但第一章的場景，卻又突然轉到主角小春從高高的天空中，突然跌到明治維新後不久的東京街上。那個時候，東京隨處仍看得到江戶時期的景物。這樣的開場，既出乎意料又逗趣，也給人一種全力往前奔馳的感覺。
小春掉落的地點，是本書的另一個主角——長相比妖怪還嚇人，心腸卻很好的青年（外表是中年模樣）喜藏所經營的古道具店院子裡。
小春的外表討人喜歡，還是個迷路找不到方法回去的少年，卻肆無忌憚，公然自稱是「大妖怪」。他那種旁若無人的言行，讓人難以討厭他的純樸感，以及有點超出正常程度的正義感。
相對的，喜藏的言行固然孤僻而不喜與人交際，背後卻似乎隱藏著什麼原因……。
故事以一高一矮的兩人，突然結成雙人搭檔的小春與喜藏為中心，逐步把各個頗具個性的次要角色拉進來，發展出一個異樣但充滿生氣、謎樣但充滿活力的故事。次要角色包括：以河童、天狗、貓又為首的妖怪陣營，以及牛肉鍋店（象徵文明開化的場所）的火鍋西施、喪夫的鄰居、以前似乎是喜藏好友的貧困畫家等人所構成的人類陣營。
順帶一提，故事舞台的明治初期，也是這樣一個時代：人們不假思索就大聲嚷嚷要追上西歐列強諸國的物質文明，因此，以會變身的妖怪為象徵的過往日本民俗與精神，都遭受到無情的蹂躧—人們輕蔑傳統，打算通通捨棄。
當時人們擅自認定，妖怪是迷信的產物，鬼怪是一種精神病的症狀，最後甚至還出現井上圓了之類令人困擾的啟蒙家老師。井上收集與幽靈、妖怪相關的龐大資料，片面指稱那些都是「心理作用」、「眼花」、「科學知識不足」所導致的，想要就此把那些東西終結。
結果，妖怪死光了嗎？
正好相反。
就像鐘擺一開始擺盪，就會左右大幅擺動一樣，進入明治三十年代後，不斷有年輕文人、學者或藝術家毅然而然挺身而出，對於痛斥妖怪的風潮表達抗議，揭開了還妖怪一個地位的序幕。
在最前線活躍的是作家柳田國男以及文豪泉鏡花。柳田國男著有在一○一○年即將滿百年的名著《遠野物語》，泉鏡花則寫了許多知名的怪談小說與妖怪戲曲，像是《高野聖》、《天守物語》等等。
鏡花在明治四十四年（一九一一年）於文藝刊物《新小說》三月號中，發表了一篇短篇小說（吉原新話），這個情節怪異的故事，描述的是一群喜歡妖怪的文人墨客，聚集在一場怪談會上，結果正牌的老妖婦也在現場。
這個世界上，不是只有人類而已。我們的國度極其廣大，連你、你們的眼睛看不到、耳朵聽不到、心中想像不到的地方，都是我們的國度。
在你們空中飛翔的鳥兒，會在我們的腳下四處爬；水裡的魚會飛上天……還有戴著黑帽子的老鼠、穿著素袍（注1）的猴子、會記帳的狐狸，以及會生灶火的狗、會搗米的鼬鼠、會唱歌的蚯蚓、會跳舞的蛇……唔，這麼有趣的世界，不是你們的世界所能比得上的。
總之，老妖婦炫耀似地告訴眾人，這個世界上，還有另一個人類難以想像的世界——眼睛看不到、耳朵聽不到、連想像都不可得的異界——那是個廣大國度，各種奇形異狀的妖獸們開心在裡頭玩樂。
或許您已經察覺到，我引用的這段描繪妖獸姿態的生動文字，參考的正是「百鬼夜行」的畫卷中，參與祭典的妖怪模樣。本書的書名，也同樣源自於該畫卷。
《一鬼夜行》一書中，描繪了既詭異又迷人的世界，以及唯有生存於其中的妖怪，才具備的狂放不羈的妖怪精神，能夠引起讀者的共鳴。就這一點來說，《一鬼夜行》可說是將明治時代喜愛妖怪的文人們的氣概，傳承到了現代。
據我的了解，小松艾梅兒小姐對歷史小說很感興趣，特別到國學院大學攻讀日本近代史。因此，作者會在書中描寫的妖怪背後，隱約提及自江戶時代到明治時代的變遷過
程中正反兩面的現象，也就不足為奇。
我由衷期盼，小松艾梅兒小姐身為一個為傳統的妖怪小說開拓未來的出色人才，未來能夠投注更多心力，也能夠大顯身手。
二○一○年六月
（文選編輯家、怪談專門刊物《幽》總編輯）
注1：日本男用和服的一種。
