“等一下，哥。你倒是说句话呀。”冬树仰视诚哉。
“说甚么？”
“我是说，你好歹该回答一下小峰先生的疑问吧。人家正在抱怨，说当初应该留在那家饭店才对。”
诚哉脸上写满意外，转身面向小峰。“是这样吗？”
“不，没有啦，其实我也不是在抱怨……”小峰垂下头。
诚哉环视众人。
“我现在想的只有一件事，那就是如何从这种状况脱身。还有，正如我头一天就说过的，在一周之内我们只能尽量节省食物留在这里，换句话说，我们还有三天要撑。之后，再决定是要离开，还是继续留在这里。对这个想法如果有反对的意见，请不要客气尽管说出来。若是对未来有甚么好主意更是欢迎之至。”
无人发言。诚哉扫视众人，像是要确定大家都没作声。他最后说“我在四楼”，就离开了。
之后，只剩下尴尬的氛围。众人不发一语，缓缓站起。
冬树的床位在顶楼那家广告公司里面。他躺在双人沙发上，盖着毯子。身体虽然累坏了，却毫无睡意，因为太饿了。
不断翻来覆去之后，他终于坐起来。拿着手电筒，下了沙发。
他走到楼梯上，俯视还有潺潺水声的马路，顿时发现脚下有动静。有光在动。是拿着迷你手电筒的明日香。楼下那一层，是女孩子们睡的。
“你睡不着吗？”他出声招呼。
“冬树你也是？”
“对呀。”冬树说完耸了耸肩，走下楼梯。
“一想到明天之后的事就会很忧郁。”
“要是至少有吃的就好了。”
“水位如果能再降低一点，就可以出去觅食了。”
“水还是不退吗？”
“今天几乎完全没下过楼，所以也许已经退了很多。去看看吧。”
二人蹑足下楼，水声渐渐变大。
要从二楼继续往下走时，冬树停住脚步了。
“不行。水深好像还到腰部。如果不下雨的状况继续维持，也许明天就能出去走动了。”
“看来只能祈祷别下雨喽。”明日香说完话，准备回楼上。她朝二楼的楼面一瞥，突然发出“咦”的一声。
“怎么了？”
“旅行社办公室里好像有人，有光在动。”
“可能是荣美子小姐吧，她八成在泡牛奶。”
“不可能。我离开楼上房间时，妈咪明明跟宝宝一起在睡觉。”
冬树沉吟之后点点头，走近旅行社办公室，里面的确透出了光线。
他隔着玻璃朝里窥视，有黑影在动。
冬树把手电筒朝黑影照射。“谁？”
黑影的主人悚然一惊，转过身来。
光线中浮现的是太一惊慌的面孔。他的嘴角白白的，而他手上拿的是奶粉罐。
33
时钟的针指向早晨六点四十分，大家已经习惯这么早醒来了。
所有人在旅行社办公室集合。众人各自找个喜欢的位子坐下，围成一圈。跪坐在圆圈中心的是太一。
“这太惨了吧。”小峰看着柜门说。食物柜的柜门现在深深凹陷，太一大概曾经试着要撬开它吧。
“简单说，应该是这么回事吧。”户田开口说道。“半夜饿得受不了，所以跑来这里打算偷吃。没想到柜子怎么也打不开，所以只好拿婴儿的奶粉──是这样没错吧？”
站在太一旁边的明日香，双手叉腰点点头。
“就是这样。他打开那罐还没拆封的奶粉，用量匙……你吃了几匙？”她用鞋尖踢了踢太一屁股。
七匙，太一细声回答。
“他说舔了七匙啦。”明日香不屑地说。
“真是够了。”户田苦笑。“不是穷苦儿童偷吃充饥，而是偷舔解馋？不过那种东西，也真亏你舔得了七匙。”
“对不起。我本来想说舔一匙就好，可是越舔越停不下来……”太一像乌龟一样缩起脖子。
“又没有水，亏你乾舔得下去。”户田佩服地说。
“问题不在这里吧。”明日香怒目而视。“他瞒着大家做出这种行为，该怎么处置？妈咪，你说呢？”
被问到意见时，荣美子露出不知如何是好的表情。她虽然低下头，还是说话了：
“勇人和我们不同，他只能喝奶。偷对他而言那么重要的奶粉，我认为太过分了。这很不好。”
“就是嘛。所以我跟冬树商量之后，才会觉得应该听听大家的意见。”
“而且还有一个问题。”小峰说，“虽然就结果而言受害的只有奶粉，但是柜子如果开了，他肯定也会对这边的存粮下手。这个事实不容忽视。”
“那个嘛，的确是个问题。”户田交抱双臂。“因为这会影响到彼此之间的信赖关系。我曾发言表示对柜子上锁有点排斥，没想到居然会发生这种事。”
“对不起。真的，我绝对不会再犯了。”太一拚命鞠躬道歉。
“这可不是道歉就能了事的问题。”明日香俯视他。
“我看够了吧？太一好像也已知道错了。”替他说情的是菜菜美。“之前太一不也替我们出了很多力，我认为这点小事不妨就放他一马，别再追究了。”
“这点小事？这种说法听起来很刺耳喔。”小峰反驳。“刚才他说的话你也听到了吧？他说本来打算只舔一匙，最后却无法控制连舔了七匙。要是明日香他们没发现，说不定他还会继续舔下去。不，想必肯定会这样吧。搞不好，会一直舔到整罐都空了为止。”
我不会那样啦，太一哀声哭诉。
“你敢保证？很遗憾，我从你的话中完全感受不到真心。还有，你可能会觉得我很罗唆，但我还是得提这个柜子。今天如果他成功撬开了柜子，你知道他会吃掉多少东西吗？说不定我们从今天起的存粮都会被吃光。我认为这不是他道歉就可以原谅的问题。”
“不然，你到底想怎样呢？太一除了道歉之外，也没别的办法吧。”看来菜菜美是铁了心要挺他到底了。
“恐怕只有请他证明今后绝对不会再犯吧。”小峰语带冷淡地说。
“没用的。像这种手脚不干净的人，骨子里永远戒不掉坏毛病。”户田说。“以前我们公司会计部，有个挪用公款的男人。那家伙被开除后，去别的公司上班，在那家公司又做出同样的事，最后听说好像被关进牢里了。这就跟吸大麻一样，迟早还会故态复萌。”
太一转向小峰。他双手撑地，摆出跪地求饶的姿态。
“我绝对不会再犯。对不起，请原谅我。”说完他磕头不起。
“你对我磕头又能怎样。”小峰嘲笑似的歪起脸颊，抓抓脑袋。
于是太一在原地转圈，一面嚷着“对不起，对不起”，一面开始朝每个人不停磕头。
“砰”一声巨响忽然传来，是河濑从椅子上站起来了。他不发一语便想离开，却被冬树抓住肩膀。
河濑转头看他。“干么？”
“你要上厕所？”
“不是。”河濑摇头。“我只是看大家好像不会拿吃的出来，所以打算回楼上睡觉。”
“那可不行。你也看到了，我们正在开会讨论。”
“讨论？你说这个是讨论？”
“不然你有甚么意见吗？”冬树睨视河濑的脸。
“没错，这种场面根本不叫作讨论。”菜菜美说。“这根本只是大家联合起来欺负太一嘛。”
“是他自己做错事，当然该受到谴责。”明日香不服气地嘟嘴。
冬树看着河濑。
“你也想这么说吗？你也觉得这只是在欺负他？”
“并没有。”河濑耸耸肩。“要欺负他也没甚么不行，要是那样能让你们满意的话。虽然我觉得那样做也是白费力气。”
“白费力气？”
“对，就是白费力气。到头来，说穿了其实就是谁也无法信任对吧？这种事，我几百年前就知道了。所以，我无意责怪那小子，也懒得讨论今后该怎么做。勉强要说的话，我也只会记住那个胖子留下了偷吃的前科记录，然后，我绝对不会再信任他，这样就够了。所以这件事对我来说已经解决了，与我无关。我才说要去睡觉。”河濑甩开冬树放在肩上的手。“失陪了，吃饭时再叫我。”
冬树默默目送河濑离去，然后转向诚哉。他发觉诚哉一直没发言。
“哥你的看法呢？”冬树试问。
众人的视线顿时集中到诚哉身上。人人都很好奇他在想甚么。
“基本上我跟那家伙的想法一样。”诚哉说。
“哪个家伙？”
“河濑。我也无意责怪太一。”
“为甚么？”明日香尖声嚷道。“他偷了奶粉耶。这样为甚么不用谴责他？是因为受害者是小宝宝，与诚哉先生无关？”
“我没那样说。”
“可是──”
“我之前不是说过了，在原来那个世界的善恶是非概念已经行不通。就连何者为善何者为恶，都得靠我们自己决定。”
“你是说太一的行为不算错？他偷了宝宝的食物耶。”
“那我倒要问你，无法喝奶导致宝宝饿死，和太一营养失调不支倒下，对我们来说哪个损失比较大？”
明日香瞪大眼睛。
“有必要说得那么极端吗？太一就算不舔奶粉，也不会病倒。”
“这个你无法确定，我也无法确定。饿着肚子有多痛苦，只有他自己才知道。”诚哉指着太一。“如果舔奶粉，可以让太一发挥比之前更大的功用，那就不能单纯认定这是坏事。”
“这种说法太奇怪了吧。就算真是这样，也该先经过我们的同意。”户田说。
“如果来不及征求大家同意呢？或者，如果料定大家不可能同意，所以只好自作主张呢？”
“那可不行，这是不可饶恕的行为。”小峰发言。
“为甚么？”
“这还用得着问吗，这样岂不是会搞得秩序大乱，到时将会为了食物你争我夺。”
“如果他明知如此还是豁出去决定这样做呢？”诚哉再次指向太一。“如果他事先就料到会变成这样，情况却很急迫，急到他非偷奶粉不可的话呢？若以他的生存为优先考量的话，他的行为应该是善而非恶吧？”
“当然，对太一来说或许很好，但对我们来说可不是好事。是天大的坏事。”
听到明日香这么说，诚哉表情舒缓了下来。
“我想说的正是这个。纵使对太一来说是善，对其他人却是恶。我们共有十一人，所以是十比一。但是，不能因为他是少数派就加以忽视。因为十一分之一这个比率绝不算少。”诚哉站起来，环视众人的脸。“如果用十一个人去想或许难以理解，那就请各位假想有十一个国家吧。有个世界就是由这十一个国家构成的，为了共生共存，各国之间会签定协议。假设其中有一条规定，是不得夺取别国物品。但是某国的国王很烦恼。因为他的国家很贫穷，食物也日渐稀少。于是国王痛下决定，要侵略邻国，夺取粮食。他的国民因此得以躲过饥荒。请问，这个国王的行为是善还是恶？”
诚哉瞥向呆立原地的明日香。“你认为呢？”
“那样是不对的。就算救了自己国家的国民，如果对别国造成困扰，我认为那终究还是恶。”
“但是对那个国家的国民来说国王应该是英雄吧。”
“也许是这样没错，但是他那样做，会遭到其他国家的联合抵制。这等于是与所有国家为敌。”
“国王作决定时或许早有这样的心理准备。抱着打仗的觉悟拯救饿死者，或是眼看着国民饿死也要坚守与别国的友好关系，很难说何者为善何者为恶吧？所以我才会这么说。太一的事只有太一自己知道。站在我们的立场，只能静观他的行动，再各自判断今后要怎么和他相处。”
听到这里，冬树这才赫然发现，诚哉并没有袒护太一。不仅没有，甚至他还暗示了抛弃太一的可能性。
这点，看样子太一自己似乎也察觉了。只见他脸色大变，仰视诚哉。
“我保证，绝对不会再做这种事。所以，我求求你们，请不要把我排除在外。求求你们，求求你们。”
“你用不着磕头求饶。现在讨论的并非原不原谅的问题，况且，这样做也无法挽回你的信用。”
诚哉的声音，远比小峰和明日香他们痛斥太一时的声音听来更加冷酷。全场都为之屏息了。
“我的意见到此为止。”诚哉转向冬树。“一个国家不会有制裁别国的法律，同样的，这里也没有法律。所以做这种类似公审的举动也毫无意义，不是吗？”
“你是说，不对太一做任何处分吗？”
“我是说那样做毫无意义，别让我一再重述。”诚哉环视众人，对荣美子说：“差不多该准备早餐了吧，马上就要七点了。”
“啊，对喔。”荣美子起身。
还有──诚哉又补上一句：
“从今以后，别再给柜子上锁了。如果有人想偷，就让他去偷好了。”
知道了，荣美子小声回答。在场无人反对。
太一头也没抬，就开始哇哇大哭了。
※※※
之后又过了两天。被阳光叫醒的冬树，像往常一样走到楼梯那边，俯视马路，忍不住发出惊呼。因为水几乎已全退了。
他立刻通知诚哉。诚哉拿望远镜确认远方情况后，缓缓点头。
“吃完饭后，准备出发。”
“遵命！”冬树行个举手礼。
这天早上吃的，是义大利面配浓汤，堪称豪华大餐。要比预定日期早出发，所以诚哉指示大家好好吃饱，多储存一些走路的体力。
“就天空的样子看来，今天应该不会下雨。我担心的是地震，但那是我们无从预测的。只能祈求地震不要发生了。”诚哉对大家说。
“最好不要因为水退了就过于安心。”户田发言。“这次淹水情况那么严重，最好把地面底下视为吸饱水分的海绵，而且是品质很差的海绵，到处都有空洞。万一地面塌陷，掉进去后就救不回来罗。我不是在危言耸听。”
“大家别心急，小心前进。没问题，就算慢慢走，下午应该也能抵达总理官邸。”诚哉鼓励大家。
上午九点过后，众人拾级下楼。马路上虽然还有一些地方积水，但是走路应该不成问题。
“妈咪，宝宝让我来抱吧。”太一对荣美子说。
“啊？可以吗？”
“因为行李已经少很多了。”
宝宝被人裹在一块大布中。太一把布的两端打个结，绑在自己的脖子上。
“让他做这点事或许也是应该的。毕竟，他可是偷了奶粉。”户田皮笑肉不笑地说。
“那么，我们出发。”诚哉这么说，然后迈向湿漉漉的马路。
34
洪水造成的毁伤超乎想像，所经之处都有道路塌陷或是隆起。纵使看似平坦之处，路面也有无数细小裂缝交织如网，每踩下一步都有水自裂缝渗出。
一行人的步伐变得极端缓慢，因为人人都得拿着充当拐杖之物，一边敲击地面一边前进才行。甚么地方会在甚么时候陷落，完全无法预测。
“万一再来个大地震就真的没戏唱了。”户田低着头边往前走边说。
“你是说马路会崩塌吗？”冬树问。
“不只是马路，建筑物的地基想必也已受到相当大的损害。说得极端点，就算这一刻还好端端的大楼突然开始崩塌也不足为奇。”
妈呀，太一发出惨叫。
“你别吓唬人好吗，大叔。”
“这不是吓唬人，是在陈述事实。我想说的是，没有任何建筑在盖的时候预先设想过这种状况。”
出发超过二小时后，众人总算看到眼熟的建筑物在右方出现了。那是专利厅。在那个转角右转，笔直前进就会抵达总理官邸前。
“真受不了，总算走到这里了啊。”户田咳声叹气。
众人右转，笔直前进一段路后就僵在原地动弹不得了。前方延展的景象，几乎令冬树头晕了起来。
为数众多的报废汽车完全堵住马路了。大型卡车、自用汽车、公车、各式各样的车子撞在一起，层层堆叠。找不出任何人类可以穿过的缝隙，要翻越过去恐怕也很困难。
冬树回想起过去世界正常时的情景。这个十字路口的交通量总是很庞大，在那些人消失的瞬间，失去主人的车辆一再暴冲、撞击，终于堆叠成阻挡冬树等人去路的高墙。
“都已走到这里了，难道又要绕路吗？”
小峰恨声说道，但是其他的人既未出声赞同，也没有安慰他。看样子，大家都已习惯诸事不顺的状况了。
诚哉朝别的方向跨出步伐，大家默默跟在后面。
走到溜池的十字路口附近，终于有地方可以过马路了。众人在撞毁的汽车之间钻来钻去，越过马路。
诚哉忽然止步，转身面对大家。
“在这一带稍微休息吧。”
“在这里？不是只剩一点路就到了吗？一口气走完比较好吧？”明日香说。
“我也这么觉得。趁着没地震，还是赶紧往前走吧。”小峰也附和。
“不，这一路走来完全没休息，大家应该都相当累了。的确只剩一点路就到了，但那段路是相当陡的上坡路，所以还是休息一下比较好。况且，现在也不确定总理官邸的存粮现况如何。我认为应该趁现在先填饱肚子。”
“这样也许比较好吧。”户田说。“我想到一个爬树高手的故事。大意是说：爬树最危险的一段，就是从树上爬下来，离地面只剩一点距离的那段，所以一定要小心，不要勉强硬撑，在这里先喘口气也不坏。问题是，我们要在哪里休息？”
“就选那里吧。”
诚哉说着指的方向有一栋大楼，里头开了几间餐厅。
不发一语、率先迈步走去的，是抱着宝宝的太一。
“那小子真是……”
户田苦笑，大家也跟着放松表情。
大楼的三楼，有一家连锁的西式居酒屋。选中那间店的是太一，因为他说这种店较常使用真空调理包。果然，众人仔细一找不仅发现咖哩和番茄肉酱，连蔬菜浓汤和红酒烩牛肉的调理包都有。汉堡也以真空包装的状态保存。
“这个如果能热来吃一定很幸福。”太一凝视装在盘子里的汉堡。“难得有瓦斯……”
这间店的厨房是用液化石油气点火的。因此，瓦斯炉只要没故障，应该可以使用。
“算我拜托你，你可别说要试试看喔。”小峰说。“我可不想在你转动开关的瞬间，被‘砰’的一声轰到老远的地方。”
“对，大地震之后，不做任何检查就使用瓦斯是自杀行为。”诚哉也补上一枪。
太一露出悲惨的表情，开始吃汉堡。
“虽然已经习惯吃冷冰冰的调理包食品，可是没有白饭或面包配着吃还是很痛苦。”小峰一边咬香肠一边说。
“若是啤酒，倒是多得可以拿来卖。”户田心有不甘地说。“这还是我头一次进来居酒屋却没喝啤酒。”
“请再忍一下，总理官邸内想必也有啤酒。”诚哉说。
“这个我知道。其实我也不是在抱怨，只是说这种经验很难得。”
明日香与菜菜美把白芦笋浇上沙拉酱沾着吃，他们说找到了芦笋罐头。
“不晓得有几天没吃沙拉了，超好吃的。”明日香边说边伸出两指，比出胜利手势。
荣美子正在拿出发前冲泡的牛奶喂婴儿，未央吃着布丁。河濑打开油渍沙丁鱼罐头，放在苏打饼干上吃。
冬树觉得，好像很久没看过大家这么快乐的笑容了。吃饭受到限制，又得在封闭空间内过上很多天──不管是谁面临这种状况都会发疯。他暗忖，虽然吃的是冰冷的菜肴，但能够自由进食的这点就足以让大家心情宽慰了吧。
花了一个小时吃饭后，他们再次出发。和吃饭前相比，大家的表情都变得格外开朗，步伐也很轻快。
“好吧，到了以后去坐坐总理大臣的宝座好了。”户田边走边说。
“欸，我之前就想问你了。”明日香小声向冬树发问。
“问甚么？”
“那个总理官邸，到底是干么的？”
走在前面的小峰忍不住噗哧一笑，转过身来。“你一路朝那里走却不知那是甚么？”
“人家真的不清楚嘛。是总理大臣的家？”
“总理大臣住的房子叫作总理公馆。官邸是用来执行公务的地方，也就是总理工作的地方。”冬树解释。“不过，两者其实都位于同一个地方。”
“噢？听起来那样好像挺复杂的。上班的地方离家近虽然不错，但是感觉有点太近了。这样内心根本不会有摆脱工作的感觉嘛。”
“那当然。”小峰说完再次转过头。
“总理大臣是一国之首，也是最高领导者。他如果摆脱工作那我们才要伤脑筋呢。”
“没错，放大胆子尽量压榨他就对了。”户田也从旁插嘴。
冬树听着大家的对话暗想：不只是脚步轻了，连嘴巴都轻浮起来了。肯定是即将抵达目的地的念头令大家心情昂扬。
“好了，从这里走上去就到总理官邸前了。”诚哉说。
“太好了。加油！”太一高喊一声，拔腿就跑。
下一秒，他脚下站的地方破碎了。
不是崩塌，也不是裂开，那种情景只能用破碎来形容。太一站的那块地面忽然急速下凹，接着就像厚布破裂般开始塌陷。
那个裂缝在转眼之间扩大，到达冬树他们的脚下。他甚至来不及出声。他发现后立刻失去平衡，趴倒在马路上。马路像溜滑梯一样倾斜。放眼四顾的他愣在那里，夸张的事发生了。
他在凹陷的马路中央。不仅是他，小峰和明日香、户田也在。太一在倾斜如溜滑梯的马路末端，他的前方就是滚滚流水。轰隆隆的诡异声响传来。
“快点爬上来！”诚哉的声音自上方传来，他好像侥幸没掉下去。
绳子自上头抛下。大概是河濑上次拿回来的绳子吧。明日香和小峰以及户田抓住绳子，爬了上去。
