“夕士——去吃饭吧!”
秋音来叫我去吃饭了。
“哇，已经到吃饭时间了吗?”
“晚餐大概是六点到八点之间吃。但是不管什么时候去，琉璃子都可以端出热腾腾的饭菜哦。每天晚上她都帮我煮消夜呢!”
秋音吐了吐舌头。真是个毫不做作又爱笑的女孩啊!
“真好。”
我和秋音并肩走出房间，结果发现刚才那个老婆婆还在打扫走廊。
“喂，那个人……”
“啊，铃木婆婆吗?她是打扫婆婆。”
“哦，原来如此。哈哈!”
似懂非懂的我，在踏进一楼的餐厅时再度目睹了奇怪的光景。
客满。十叠榻榻米左右的餐厅挤满了人，感觉很闷。小孩子们和狗一起跑来跑去。诗人和画家就算了，可是那个瘦得像骷髅一样的老爷爷是哪位?和信乐的狸猫（注：“信乐的狸猫”是日本陶艺重镇滋贺县信乐町的信乐烧特产，也是日本烧烤店的招牌人物。）一个模子刻出来的、圆滚滚的矮小男人呢?坐在椅子上一直低着头动也不动的长发女人是?……究竟之前他们都在哪里啊?
“那个……”
“没错，夕士!今天晚上就是你的欢迎晚宴!”
秋音端来给我的是光看就觉得可口无比的炸猪排定食。
炸得恰到好处的面衣发出了滋滋的声音。配菜是满满的色拉，小碗里有山椒竹笋佐芝麻酱、凉拌豆腐和腌小黄瓜。
“白饭和味噌汤在这里，要多添几碗都可以哦!”
秋音替我盛的那碗跟山一样高的饭，散发出闪亮的光泽。
“好、好好吃!”
我说不出话来了。入口即化的炸猪排在嘴巴里，还有汤头超棒的炸豆腐萝卜味噌汤，简直和料亭（注：高级的日本料理店称作“料亭”。）端出来的东西一样高级，又能令人再三回味。
“太好吃了!琉璃子，这个芝麻酱佐菜真是一绝!”
对着如此喊叫的诗人，我也一边卡滋卡滋地嚼着，一边用力点头。在现在这种时代，租公寓有附伙食就已经很稀奇了，没想到这伙食竟然好吃得不是盖的!白饭和味噌汤我都多添了两碗。这还是我头一次吃这么多“家里的饭”呢!不过还是输给了光配酱菜就连吃了四大碗饭的秋音。
隔着出菜台的另一侧厨房里，不知道为什么暗得很诡异，照理说应该出现在那里的琉璃子的身影，我却怎么都看不到。不过偶尔会看到白色的东西晃悠悠地若隐若现。
“喂，这些人全都是住在这栋公寓里的人吗?”
吃饱了之后，我终于问了秋音。
“山田先生是哦!”
秋音指着那个圆滚滚的矮小男人。
“剩下的都是住在附近的邻居。这里是这一带的聚会所——”
秋音笑着说。诗人和画家看着我，也露出了莫名的贼笑。怎么想都觉得很诡异。既然秋音这么说的话，事情就一定是这样，只是总有点怪怪的——什么东西、什么地方……
饭后，我偷偷看了起居室一眼，发现刚才那些人还在打麻将——挤在房间的角落屏风后面。我看不太清楚他们的样子，不过四个人都穿着和服。孩子们和狗围绕着盯着看的电视屏幕上，播放着我不知道的节目。
“好奇怪……”
我歪着头回到房间去。铃木婆婆仍然不停地擦拭着二楼的走廊。
“好奇怪……”
感觉真的有够诡异的。但是诗人、画家和秋音都一副若无其事的样子在这里生活，自己会觉得不太对劲，大概是因为还不习惯这栋公寓的关系吧!
“总觉得啊……”
我一面这么想着，一面看了看高中的课本。后天，我的高中生活就要开始了。
“对了，条东商校有英文会话社。”
英文会话、簿记，加上计算机，所有用得上的技术我都要学起来，目标就是当个有实时战斗力的商人或是公务员。我没办法和其它学生一样四处瞎耗时间。
“夕士，一起洗澡吧——”
诗人来约我了。在最前线活跃（这说法虽然非常单方面）的作家来邀清我一起洗澡!要是被其他书迷知道一定会被灭口的，真是奢侈呀!
“好。”
我和诗人一起走下楼梯的时候，秋音正好要出门。
“我走啰!”
我们目送着活力十足的她冲出家门。秋音在鹰之台的某间医院打工一整个晚上，只在那边睡三个小时，到了早上才回到这里来准备去学校。
“好厉害的生活哦!这样子身体不会有什么问题吗?”
“看来好像完——全没事呢!”
诗人若无其事地笑着说。我很想追问他未成年的劳动基准啊，还有不是护士的她究竟在大半夜的医院中做些什么之类的问题，不过还是算了。毕竟每个人都有自己不想谈的事。
“对了，我还没看过浴室耶!听说在地下室是吗?”
“没错。是一间超级大的浴室哦!你一定会喜欢的。”
铃木婆婆整理完通往地下室的楼梯了。
“嗨，铃木婆婆。你真是永远精力充沛呢!”
诗人开口之后，铃木婆婆用笑容响应。
“一色先生，那个人……”
“铃木婆婆总是帮我们打扫公寓，很伟大吧?真是让人钦佩。”
“哦、嗯。”
走下通往地下室的阴暗楼梯之后，蒸气忽然一涌而出，包裹住我们全身。
有个岩石浴池。
在昏暗的灯光下浮现的浴池，几乎可说是最高级的温泉旅馆也没有的岩石洞窟，这绝对是天然的岩洞浴池。就像是秋吉台还是什么地方的钟乳石洞一样，岩柱从天花板垂下来，墙壁上和地上则冒出彷佛蘑菇或是盘子一样的造型岩石。稍微有点浓稠的金属成分热水，看来好像是真的温泉水。
“啊——天堂!不管什么时候进来泡都一样!”
接受一脸舒服样的诗人邀请，在他旁边泡进温泉里其实还满不错的，可是我却动弹不得。
“太诡异了……再怎么样，这都太奇怪了!”
在这样子的住宅区中间，竟然有涌出温泉的地下洞窟?怎么可能!即使浸泡在温热的泉水当中，我还是手脚发冷，心脏扑通扑通的，都快要跳出来了。
“……一色先生……这栋公寓……好像有点……奇怪耶……”
我有点吞吞吐吐又有点畏畏缩缩地说。结果诗人回答：
“当然啦，因为这里可是‘妖怪公寓’呢!”
他再度表现出那副气定神闲的态度。
“……啊?”
“前田先生跟你说过了吧?‘有妖怪出没’。”
“……”
在这一瞬间，我突然觉得诗人那张迷迷糊糊的脸看起来很恐怖。
“对吧?房东先生☆”
诗人对着后面的黑影眨了一下眼睛。
“黑影”缓缓地动了。
那是一个又黑又大的东西。如同巨大的蛋一般矮胖、光滑的身体上，只有一双小小的眼睛，而且还一直盯着我看。
泡在浴池里的“房东先生”向我点头问好。我也自然而然地点头回礼，不过下一瞬间就从温泉中跳出来了。
“一一一、一色先生!‘房东先生’怎么看起来不太像人类啊?”
诗人觉得很有趣似的笑了。
“他本来就不是人哦!”
我的记忆就在此中断了。
回过神来以后已经是早上了，我躺在自己的房间里。
“……啊——做了奇怪的梦了。”
我想大概是突然改变了环境的关系吧!
早晨清爽的空气中，窗外树木的绿意看起来十分漂亮。
窗户附近的枝头上有鸟儿在鸣叫。我静静地打开了窗户看着它们。是什么种类的鸟呢?三只有着美丽青色羽毛的鸟儿在树枝上排成一列，看着我，然后异口同声地说：“早，睡得好吗?”
我默默地关上了窗户。突然间觉得口渴得要命的我走出了房间。这个时候，画家刚好爬着楼梯走上楼来。
“哦，你睡醒啦?身体还好吧?”
画家这么说着，看起来似乎死命地在憋笑的样子。
“……嗯。”
“房东很担心呢!夕士。”
“房东……”
“房东”就在楼梯的下几阶。乌漆抹黑的巨大身体上穿着白色和服，还缠着紫色的腰带。从袖口伸出来那小得不能再小的手上，抓着写有租金的大帐簿。
“——哇啊啊!”
我三步并作两步跳上楼梯，然后跌坐在地上，差点没从楼梯上滚下去。画家抱着肚子哈哈大笑。
“诶、什么?什么意思?这是开玩笑的吧?!那个东西……是穿着衣服的布偶还是什么的吧?”
“如果你要这么想的话，也无所谓哦!”画家笑着说。
诗人正在和房东先生打招呼。房东先生礼貌地弯着庞大的身躯，对诗人行礼。这种一看就知道不是人类的东西在眼前出现，诗人和画家竟然可以淡然以对。这又让我吃了一惊。
“妖……妖怪?!是妖怪吗?怎么会……咦?奇怪，一色先生和深濑先生都是人类……怪了。一色先生说他已经在这里住十几年了?”
“嗯，我也在这里住超过十年了。”画家抽了一口烟。
“什么问题都没有哦?”
画家低头看着瞳孔缩小成一点的我，兴味盎然地笑了。
“!”
原来他们全部都知道。诗人、画家都一样，搞不好秋音也是。
“那铃木婆婆呢?还有餐厅里面的那些人、打麻将的那些家伙……”
秋音曾经说过，他们是“住在附近的邻居”，“这里是这一带的聚会所”。
“这里有‘那个’哦!”
前田不动产大叔的脸孔浮了出来。
意思是：这里有妖怪。
意思是：要和那些妖怪们一起生活。
“真、真的假的……哪有这种事……”
视野开始模糊摇晃。我想，到目前为止我所度过的“日常”生活，感觉都即将崩毁了。可是，一色黎明、深濑明都是如假包换的人类，也一直这么过着生活——甚至在这里度过了十几年。
忽然间，我看到铃木婆婆在擦着二楼的走廊。刚才的那些青色小鸟们，正兴致勃勃地从窗外偷窥着室内。不知道是从什么时候来到一旁的小孩和白狗也看着我。明明还是冷飕飕的季节，却只穿着短袖薄衬衫的那个孩子，还有那只小狗，他们的影子都异常地淡薄，简直就像是光会穿透他们的身体一样。我情不自禁地缩起身子。然而，画家却平心静气地抱起那个小孩。
“小圆，我们去吃早餐吧!你也别老是蠢着一张脸了，一起来吧!夕士。”
画家抱着那个看起来像是人类小孩的东西，一边笑着，一边走下楼梯。像狗一样的东西则尾随在他们后面。房东先生已经不知道消失到哪儿去了。
我一个人呆呆地坐在楼梯上。
玄关的大门大大敞开，早晨的清爽空气充满其中。小鸟的鸣啭清晰可闻，是个随处可见的春天早晨。
“但是这里是妖怪公寓，到处都是妖怪……”
我没办法接受。这里这么平静，伙食又好吃，跟我一样是高中生的女孩也一个人住在这里，诗人、画家也都平凡地在这里住了十几年……
“……什么问题都没有……”
画家是这么说的。
“什么问题都没有……吗?这样子好吗?”
铃木婆婆在擦窗户的玻璃。满是裂痕的墙壁上，爬满了不知道到底是什么、看起来很像霉菌的东西。走廊深处有两个黑色的影子，鬼鬼祟祟地不知道在说些什么。而餐厅里则传来了可口到几乎令人昏倒的高汤香味。
“吓到了吗?”
诗人抬头看着我。那张脸果然还是怎么看怎么有趣。
“一色先生。”
“如果你想回家的话，我可以帮你打包行李。”
被他这么一说，我握紧了拳头。要留在妖怪公寓?还是回去伯父家?
“真是超级高深的选择啊!”
我不禁为立刻这样想的自己苦笑了起来。
我站了起来。
“总之……”
“总之?”
“我要先吃早餐。”
我这么说完之后，诗人哈哈大笑。
“不错哦，夕士!就是要这样。”
我走下一楼，刚好秋音也在这个时候回来了。明明一整夜都在工作，只睡了三小时而已，她还是精力充沛地从那里跑了过来。
“我回来了!”
“啊，欢迎回来……”
原本想这么说的我，却瞪大了眼睛。
“啊，秋音，后……后面!”
“咦?”
在玄关前的秋音回过了头，她身后站着一个穿着黑色夏威夷衬衫、看起来像男人的家伙。现在这个时候穿夏威夷衬衫是很奇怪，可是为什么我会说看起来像男人呢?因为那家伙没有头。
“妖……妖怪!那毫无疑问、绝对是妖怪!好厉害!……厉、厉害吗?”
在因为第一次看到真正像妖怪的妖怪而仓皇失措的我面前，秋音却一副不怎么惊讶的样子说：“讨厌，结果还是跟来了。”
“跟、跟来了?”
“这家伙刚才在车站前面的红绿灯那里，一直盯着我看。”
没有脸也能看吗?我偷偷在心里吐槽。
“我已经装作没看到了，没想到它果然还是对我一往情深呢!”
“幽灵跟踪狂?”
秋音叹了一口气，在幽灵面前双手叉腰站着。果然如此。果然秋音也对这种事情见怪不怪了。她是知道这里是妖怪公寓，才在这里住下来的。果然，这就是“现实”呀!
“你会跟着我来，就表示已经知道接下来会发生什么事了吧?”秋音对着那个没有头的家伙说。“你生前是个什么样的家伙，我可是知道的哦!你连死了之后都不学乖，还是和活着的时候一样，一天到晚偷偷跟在女孩子后面吧?你到死了以后都还不晓得这是多么令人困扰的事情吗?”
秋音瞪着幽灵。连我都发觉气氛突然变得不一样了，从未体验过的某种东西，让我的全身上下起了鸡皮疙瘩。紧张得要命，好像连心脏都要揪在一起了。一定有什么事情要发生了。
“如果你老老实实地待在那里的话，我还想说放你一马的……”
秋音用双手画出某种形状，然后在瞬间的祈祷之后，将双手放在幽灵上面喊道：“禁!”
咚!某种冲击力道震动了空气，我的全身上下再度爬满了鸡皮疙瘩。幽灵就在我的眼前四散消失了。
“!”
我完全无法理解到底发生了什么事情。可是这让人战栗到骨子里去的过程，的确是实际发生在我的眼前。这完全颠覆了我至今的生活、常识或是知识。然而，回过头来的女孩却好像什么事都没发生过似的笑着。
“好了，去吃早餐吧!我的肚子饿死了!”
“秋……秋音是……”
“我?”
秋音像是在炫耀什么似的对我宣告：“我是除灵师。”
“除……”
“你回来啦，秋音。今天早上的菜单是盐烤太刀鱼配豆腐味噌汤、纳豆蛋卷和马铃薯火腿色拉哦!”诗人也是一副若无其事的样子说。
“耶!最喜欢琉璃子了!我爱琉璃子!”
秋音一边这么叫着，一边冲进了餐厅里。诗人则是打趣地看着茫然目送秋音身影的我。
“……除灵师是……什么东西啊?”
“好像是赶走烦人幽灵的人吧!”
诗人耸耸肩。
“碰到各式各样的事情、和各式各样的人相处，是很有趣的事吧?这个世界也还不至于完全无可救药哦!”
诗人的这番话，让我有种不可思议的感慨。
“好了，去吃早餐吧，夕士。肚子饿了吧?”
这么说来也是。总之，就先吃早餐吧!总之，要想什么也是饭后的事了。
第一卷 妖怪公寓的居民们
餐厅里面满溢着烤鱼和味噌汤的可口香味。我的肚子也开始大唱空城计了。
秋音扒着超大碗的饭。画家则让那个小孩子坐在自己的膝盖上，啜饮着咖啡。像是骷髅头一样的老头子和长头发的女人都不在。早上的餐厅很安静。
“来，夕士的份。”
“哦!谢谢。”
琉璃子做的早餐还是无懈可击地好吃，豆腐味噌汤好像渗进了全身上下每个细胞一样。
“但是，琉璃子不是人类呢……”
老样子，厨房里面还是没有她的身影。虽然说这顿饭是妖怪做的，不过我没办法放着这么美味的饭菜不吃。
“早。哎呀，真是香。”
圆滚滚的矮小男人山田和一个穿着深蓝色西装的男人一起出现了。
“早啊，山田先生，佐藤先生。这个男生是稻叶夕士。”
诗人向他们介绍。
“哦——请多指教，我是山田。昨天我们见过面了嘛!”
“我是佐藤。欢迎来到寿庄。”
我礼貌地低下头。根据诗人所说，现在住在这栋公寓里的“人”，只有诗人、画家和秋音而已。也就是说，看起来像人类的山田先生和佐藤先生，都是妖怪。
“一大清早就跟妖怪打招呼，还一起吃早餐……真是有点……”
真是有点奇妙。山田先生看着报纸，佐藤先生则是一边注意着时间，一边扒着饭。晨间新闻从收音机里流泄出来。和在博伯父家的时候一样，看起来是一幅再普通不过的早晨光景。
“唯一不同的就是，他们不是人类……吗?”
我啜饮着茶。
坐在隔壁的画家膝盖上的那个小孩，目不转睛地盯着我看。画家好像都叫他“小圆”。年纪大概是两岁左右吧?仔细一看，他的脸颊有点下垂，嘴唇很饱满，有着清楚双眼皮的眼睛好圆，感觉很可爱……
“好……好可爱!”
我情不自禁地伸出了手，抚摸着那个不是人类的东西的头。
“啊，他让我摸了!”
透过手心传来的是普通的毛发触感，是又短、又细、又柔软的小孩子头发。当然，是因为画家抱着他，我才敢伸手摸的，不过……不过我总觉得心情很奇妙。这个孩子虽然看起来像人类，但却不是人类。自己刚才摸了不是人类的东西，而且还觉得很可爱。小圆一边盯着我，一边含着手上的棒棒糖。
“啊啊……可恶!太可爱了!”
这个时候，我突然注意到画家、诗人和秋音都笑眯眯地看着我。我假咳了一声，再度端起茶来啜饮。
“啊，琉璃子，我从今天开始会外出一个礼拜哦!要去伊豆监督新进员工的研修。”
穿着西装的佐藤先生说。
“佐藤先生那儿还真是景气呢，真不愧是SOIR化妆品。”
