那鈐鐺置放在八重洲地下中央出口，健二也不清楚它的正式名稱。巨大無比的鈴鐺垂吊在透明的玻璃箱內，看起來非常奇妙。
然而心儀的學姊穿著便服的模樣，消去了那奇妙的感覺。
「啊，健二。這邊這邊！」
篠原夏希站在鈐鐺前，朝健二揮手示意。
健二小跑步到夏希身邊。
「抱歉，我來遲了。」
「不會，你很準時啊。如果是佐久問，可能就不會這麼準時了。」
夏希露出笑臉迎接健二。她穿著無袖罩衫和短褲，頭戴圓頂帽，一身輕便打扮。暴露在外的修長手腳和纖細的頸子，比在學校看到時還要更艷麗奪目。也因為如此，健二覺得面對夏希的緊張感倍增。他身穿便宜的POkO衫，又背著背包，一身老土的打扮，光是面對夏希就顯得很不搭調。
「你怎麼了？」
夏希看到健二呆站著不動，歪過頭詢問。
健二在心中對摯友誠心道歉。
佐久間，對不起。當你說夏天的重點就足西瓜、煙火還有……時，我竟然沒有同意，但如今我能理解你的心情。還有，很感謝你猜拳輸給我。
「這就是夏天啊！」
「哇！嗯……現在是暑假沒錯。」
看到笑咪咪的健二，夏希不知道為什麼顯得有些卻步，且做出防衛動作。但樂不可支的健二並不在乎。
穿便服和篠原夏希相約碰面。
如果這件事流傳開來，健二就讀的久遠寺高校大概會搖身一變成為戰場。
「請問打工的內容是什麼?我什麼都肯做，請交給我吧。」
「你今天好像精神飽滿到有點噁心的地步。」
「對啊……咦？」
「不過，謝謝你囉。那這些東西——」
夏希笑著將視線朝向下方。剛剛對方似乎很隨性地說出「噁心」這個字眼，不過那應該是一時聽錯吧。嗯，一定是聽錯，聽錯而已。
跟著夏希的視線看去，發現她腳下有不少物品。大背包可以確定是旅行行李，可是其他物品中，卻不知為何有裝著面具和夏威夷吉他，以及類似煙火的紙袋。
光是紙袋就足足有八個。
「可以麻煩你拿嗎？」
被滿面笑容的學姊這樣拜託，當然無法拒絕。
「——長野縣上田市?」
健二等人預定要搭乘的新幹線列車，已經停在長野新幹線的月台。
他背著自己的背包，再把大背包的帶子掛上雙肩，然後左右手各拿四個紙袋，一身重裝等候高自己一個年級的學姊僱主。
「是個鄉間小鎮，我們要在那裡舉辦婆婆的生日會。」
夏希收下小賣店遞出的便當和熱茶，同時向健二說明。
「各地的親戚都會齊聚一堂，可是人手根本不夠。」
學姊口中的「婆婆」好像是指外曾祖母吧？她說親戚會齊聚一堂，那到底會聚集多少人呢?
「那我只要協助辦理生日會就好了吧。嗯，我想我應該應付得來。」
「嗯，是這樣沒錯……不過，也不是只有這件事。」
憂希提著便當袋走回來，沒來由的轉移了目光。
「咦？還有什麼事嗎？」
「不，沒什麼。詳情等到了當地我再跟你說。」
上午十一點四十四分，淺間521車次自東京車站發車。當列車駛過上野、大宮，窗外流動的風景愈來愈綠意盎然時，兩人便開始享用午餐。夏希購買的是富含三十種蔬菜的均衡料理便當，雞肉、燉菜和魚緊密的塞在餐盒內。
「對了，你是沒當上什麼的日本代表？」
「咦？」
正要將熟米飯送入口中的健二，錯愕的望向隔壁座位。
雖說是隔壁座位，中間也隔了一條走道。由於沒有多餘的雙人座，所以他們只好間隔走道坐在一起。健二有點失望，但想到要為了可能誤觸到對方手肘而煩惱一小時以上，還不如這樣坐就好。
間隔一條走道坐在一塊兒。
嗯，對現在的我來說，這樣的距離剛剛好。
「妳怎麼知道這件事……」
「佐久間跟我說的。他說你只差一點，非常可惜。」
夏希身子向前挺，湊上臉問道，表情滿是好奇。
「你是挑戰哪個項目的日本代表？你有在從事什麼運動嗎？」
佐久間那傢伙，哪壺不開提哪壺——健二在內心咒罵。如果真的成為日本代表就罷了，可是落選這種失敗事跡讓人知道也只會丟臉而已。
「不是運動。」
「我想也是，你看起來不擅長運動啊。」
夏希乾脆的答腔，讓健二有些受到打擊。關於這件事，他無力反駁。
「呃……那叫做數學奧林匹克……」
健二沒有勇氣再說下去，他將放有鹿尾菜的熟米飯送人口中。
「奧林匹克？數學？那是什麼比賽？你是比哪個？」
「咦？哪個?不是，那是一起的啊。內容是比賽計算能力的奧林匹克……」
「喔——有這種比賽啊。」
夏希似乎是第一次耳聞，看起來非常訝異。這種事對沒有興趣的人來說，想必是首次聽說，而且數學和奧林匹克本來就很難聯想在一塊兒。
「你很擅長數學嗎？啊，你是物理社的嘛，我還以為那是整天鑽研電腦的社團呢。」
喔？反應意外的好？
健二以為像夏希這種活潑的運動少女對這類話題不會有興趣。除非有什麼「不得了」的事。
健二銜著筷子，瞥了夏希一眼。
「也不算擅長，只是我沒有其他長處……」
「原來如此。那你表演一下好不好？」
「咦咦？」
遭受夏希燦爛的眼瞳注視，健二說出「這太突然了，我做不到」這種話拒絕。到目前為止，夏希曾對自己投以如此熱切的視線嗎？不行，要是在此時退縮，那夏希就再也不會對自己投以期望的眼神了。
「耶……耶……啊，有了，學姊妳的生日是什麼時候？」
「我的生日？平成四年7月19日。」
成串的數字和符號在健二腦中奔走。他在動筷子夾雞肉並送入口中的短短時間內，過濾出可滿足限制條件的數值。
「是星期日。」
「啥？」
「1992年7月19日，那天是星期日。」
夏希吃了一驚。然後抽動著臉，身子微微向後退。
「你竟然知道這種事……難道你是跟蹤狂嗎？」
「我、我才不是！」
健二忍不住大聲否定。周圍的乘客皺起眉頭，瞪視兩人。
「哇哇！我是開玩笑的啦！」
「可是……這句話太過分了。」
「抱歉抱歉。我知道你是好人，別生氣好嗎？」
看到夏希雙手合十道歉，健二覺得有點開心。至少自己在夏希心中是個好人……嗯？好人應該是正面的評價吧？
「難道你記得所有的日期是星期幾嗎？j
「不，是用一種叫做模數運算的方法算出來的。我算得對嗎？」
健二對自己的答桉很有自信。他一臉得意的發問，但夏希卻微笑回答
「我不知道。」
說得也是，天底下哪有人知道自己的生日是星期幾啊？
「……我聽說學姊也曾經有機會代表劍道杜參加全國大賽啊。」
健二認為無法再繼續提起夏希興趣，因此決定換個話題。
「嗯——我也算是……差了一點吧c．」
夏希一邊收拾吃完的便當，一邊回答。
她本來是劍道社的主將，前陣子才剛引退。據說在最後一次大賽的團體戰中，很可惜的失去了參加全國大賽的機會。除了社團活動之外，她還擔任學生會長，似乎打算趁任期結束前，在暑假舉辦露營活動。
外表甜美，個性大方又熱心助人．儘管有些活潑過頭，可是在男同學看來，那也是她的魅力之一。
完美的高中女孩夏希，在戀愛方面也非常活躍——雖想這麼說，但不知道為什麼從來沒聽過類似的傳聞。耳聞的只有男學生的陣亡紀錄不斷更新。沒人知道理由是什麼，目前此事已成為久遠寺高校的七大不可思議之一。
夏希學姊，妳有男朋友嗎？
現在正是可以若無其事詢問的最佳時機。
「那、那個！夏……夏、夏天！」
「所以我計畫學生會的露營要……哇！你怎麼了？現在是夏天沒錯啊，又是暑假。咦？你剛剛在車站是不是也說過同樣的話？」
「夏、夏希學姊！咖、咖哩！妳喜歡……咖哩（注咖哩與男朋友的發音相近）嗎？」
「呃、思……我還算喜歡。」夏希身子向後退，顯得有些畏懼。
在這之後，兩人的話題就愈來愈少，最後完全結束。
接著夏希毫不猶豫的在座位上睡著。拚了命想要找到話題的健二見狀，無力的低下頭，取出手機。
「……」
健二心想總不能兩個人都一起睡著，導致坐過頭。於是他打開折疊式手機，尋找可以打發時間的事物。
液晶螢幕顯示出健二的虛擬造型，有一對圓圓的大耳朵。
「對了，今天是——」
健二想起某件事，站起身拿下背包，從中取出耳機後，坐回座位戴上。
抬起頭，發現其他座位的乘客也有不少人正盯著手機看。
健二興沖沖的操作按鈕，讓自己的虛擬造型前往OZ。
*login…*
『來來來來來，各位女士、各位先生！男孩、女孩！你們向上司請特休了嗎？假裝父母的聲音向學校請病假了嗎？因為爽約而被戀人甩巴掌的臉頰傷勢如何？上過廁所了嗎？今天的禮拜結束了嗎？準備好爆米花和可樂了嗎？如果披薩還沒送到，那我代替對方向你道歉！因為現在也和你一樣，根本無心工作啊！』
一片黑暗的世界中，浮現服裝品牌的商標。
然後美國IT企業的商標也跟著出現，接著許多世界知名的企業名稱都接二連三登場。其中也有平時看慣的日本汽車企業和運動品牌。
『今天的極限遊戲終於要開始了！限時兩分三十秒——』
在各大贊助企業商標上，浮現寫有「EXHIBITIOZGAME」的電光看板。同時三個圓燈——形似Fl賽車中的起跑燈也出現了。
『主角當然是這位——喂喂，這樣我們看不出你是誰啊？你穿得可真樸素。』
耀眼的電光看板消失。
再度被黑暗包圍的世界中，有一個人影受到眾光燈照耀。他頭戴毛線帽，身穿羽絨外套，低著頭不肯抬起。雙手插在口袋，站在原地不動。
燈光照射下來，被白色牆壁包圍的空間展露全貌。像是要包圍站在中央穿著羽絨外套的人物一般，地板接連出現排成圓形的人孔洞穴。
然後電光看板再度出現，起跑燈亮起。
『好，時間到了！極限遊戲開始！』
這時，羽絨外套人物周圍的空洞裡紛紛躍出詭異的人影。他們有著強健的倒三角形體格，但手腳卻像橡膠管一樣細長，臉上還戴著白色面具。
對方的數量將近三十，可是每具人偶的外貌看起來都一模一樣，就像是量產商品。
穿著羽絨外套的人物瞥了面具人偶一眼，冷靜的觀察對方。
面具人偶也恭敬地彎下腰行禮。然後他們像滑冰選手般奔跑，一同襲擊穿著羽絨外套的人物。
『再次為各位介紹！今天的挑戰者就是他！』
羽絨外套的人開始行動。
他宛若施展快速擊發的快槍手，從口袋揮出快拳，打倒一位面具人偶。接著使出一記回馬槍，一記迴旋踢往從背後偷襲的面具人偶招呼。然後他沒有抑制迴旋的力道，順勢讓加諸體重的手肘埋進自右側襲來的面具裡。再連續用左手揮出正拳、膝擊、上鉤拳，以彷彿影像快轉的壓倒性速度，一一擊敗面具人偶。
不一會兒，面具人偶就全軍覆沒。
『KING~~~~~~~KAZMA~~~~~~~~』
那人戴的帽子飛上空中，露出相貌。
一對突出的長耳朵和堅挺的鼻子。銳利且泛出紅光的雙眼，還有戴在額頭上的防風眼鏡。覆蓋在白色體毛上的羽絨外套內側，纏著冠軍腰帶。
雙腳站立的兔子。
被稱為KINGKAZMA的兔戰士，縱身哪過倒在地上的面具人偶，前往廣場內部的某座電梯。
他的動作並非兔子跳躍，而是以一次跨過兩段階梯的方式衝上白色階梯。
登上二樓之後，兔戰士抵達遼闊的廣場。耩造雖然與一樓無異，但是中央放有很不搭調的秀麗日式屏風，還有一套甲冑坐鎮在那裡。
『哎呀呀？是哪個傢伙將日式鎧甲放在這裡忘記帶走？叫負責人過來——喔，不好意思！』
甲冑的般若面具亮起藍白色的目光。它緩緩站起身，拔出閃閃發光的武士刀。
『是將軍信長！想不到從一開始就出現了這麼強的敵人！』
一道閃光劃過。
鎧甲武士敏捷的逼近兔戰士，朝他揮下武士刀。由於揮刀速度太快，所以只能從光的殘影確認刀的軌道。兔戰士彎下雙耳，在千鈞一髮之際閃過武士刀。
『難道連KINGKAZMA也束手無策嗎？』
兔戰士以咫尺之差移動身軀閃過攻擊。面對再度斜斬過來的武士刀，他將身子向後仰，以下腰動作閃開。
面對毫不留情的攻擊，兔戰士一直採取守勢。
將兔戰士逼到牆角的鎧甲武士使出袈裟斬（註：自肩膀斜砍到腋下的劍技）。兔戰士忽然躍起，往牆壁一踢。
武士刀揮空。鎧甲武士因為看不到標的而亂了方寸，站在原地環顧四周。
下一秒，兔戰士在鎧甲武士背後落地。剛剛他藉著牆壁使出三角跳，躍過鎧甲武士頭上。
般若面具赫然回首，卻被兔戰士的反拳擊中。鎧甲武士的面具當場破裂，頭盔也被揍得凹陷，狠狠地被擊飛出去。
『KINGKAZMA的全力一擊命中了！成功擊倒對手！』
兔戰士踢擊地面，再度奔向空間深處的上行階梯。
三樓也是一片白色的廣場。但是牆壁上繪有很像是會畫在拉麵碗裡面的漩渦圖案和龍。在廣場的正前方，有一位大漢擋在那裡。
大漢的身軀宛如相撲選手，足足有兔戰士的三倍壯。他用雙手握著尖銳無比的兵器——青龍刀。
大漢放聲怒吼，在頭上揮舞兩把青龍刀。揮出的風壓讓兔戰士的細長耳朵彎向左右。
『喔，這回的敵人也很不簡單！他那砂石車般的身材可不是蓋的！』
兔戰士默默仰望怒吼的彪形大漢。接著突然晃動長長的耳朵、左右歪了歪脖子，發出「喀嘰喀嘰」的聲音。
『這位大漢力氣過人，轟出的一招連戰車都能辟成雨半！他就是——』
兔戰士轉動手臂，彎膝伸展身體。做完熱身運動後，他抬起穿著運動鞋的腿。
『啊。』
怒吼隨著「啵嘶」一聲，像是使力毆打棉被的聲響停止。
兔戰士的前踢擊中大漢腹部。
『等一下，哇！我還沒介紹——』
兔戰士像是彷彿躍起似的施展膝擊，準確的命中向前傾的大漢下顎。
大漢緩緩的向後傾——然後隨著地鳴倒下，一動也不動。
『讓我們為無名的悲慘守門人哀悼吧……』
兔戰士再次衝向廣場深處的上行階梯。
但轟出的砲彈往企圖躍上階梯的兔戰士身上招呼，矗隆聲和強烈的震動讓剛登上階梯的兔戰士被轟飛出去。
『好，幹得好！對付奇襲就該用奇襲還以顏色！天下無敵的KINGKAZMA今天也要吃敗仗啦！』
兔戰士在空轉翻轉一圈，流暢的取回平衡落地。
爆炸引起的煙散去，出現一隻深紅色的龍蝦。
他不是普通的龍蝦，而是將手上一對大鉗子改造成砲台，腳換成車輪的戰車。受到厚實裝甲覆蓋的巨大身軀，根本不是剛剮的青龍刀戰士可比擬。
龍蝦的嘴巴發光。
兔戰士向側邊飛跳閃躲，腳邊引起了大爆炸。
『最近的龍蝦真不得了！牠可不是會乖乖給人清蒸送上餐桌的料理啊！還會從嘴巴射出雷射呢！』
兔戰士抱頭鼠竄。
可是龍蝦口中射出來的雷射光線，拚命對著兔戰士攻擊。
如疾風奔馳的兔戰士突然改變前進方向。他繞過雷射光線，一直線衝到龍蝦面前。
兔戰士揮拳，奮力一擊。
衝擊引起震動，撼動整座廣場。
『漂亮，打得好！』
龍蝦伸出大鉗子擋下兔戰士的鐵拳。接著立刻用另一隻鉗子猛力反擊，彷彿要一股作氣壓碎兔戰士。
兔戰士發現攻擊無效後，立刻閃躲鉗子繞到龍蝦側邊。他抓住和自己等高的巨大車輪，一口氣使力。
『喔喔！』
龍蝦的身體傾斜。車輪被兔戰士舉起，龍蝦往側邊翻倒。
兔戰士的反擊還不只如此。他將雙手插入露出破綻的龍蝦下腹，然後扯開關節部分，硬衝入體內。
金屬凹陷、折損、爆炸的聲音響起。聲音每作響一次，龍蝦的巨大身軀就隨之搖動。
『就算龍蝦會發出雷射，牠也始終只是一隻龍蝦不是嗎？如今龍蝦被大快朵叭——吃得一乾二淨了！』
兔戰士從龍蝦口中躍出。他在動彈不得的龍蝦面前蹲下，然後使出如同外貌所示的兔子跳離開現場。
兔戰士以後背承受戰車的大爆炸，漂亮著地，接著繼續奔上階梯。
原本以為他又會抵達廣場，想不到那裡竟是屋頂。
兔戰士站在高聳的塔台頂端。可烈看見從屋頂延伸出去的狹窄道路盡頭，有一個紅色按鈕。
『終點出現了！時間還很足夠！他會就此更新紀錄嗎？』
兔戰士抬起堅挺的鼻子，仰頭看向空中。空中浮現不停倒數的馬表，剩餘時間還有大約五十秒。
兔戰士的鞋子大力踩踏地面。
『當然不可能！既然如此，我們就用人海戰術！』
從狹窄通路的前方開始，出現大批面具人偶。數以百計的人偶一步步逼近，阻擋壓低身子向道路直衝的兔戰士。
兔戰士吊起紅通通的雙眼高聲怒吼，揮舞著雙臂。
『嗚啊啊啊啊！太誇張了！這傢伙到底是何方神聖！』
兔戰士毫不減速，向前伸出雙拳。揍著大批的面具人偶接二連三被兔戰士的瘋狂亂擊揍飛，飛到道路外。
然而在物量戰術面前，就連兔戰士也不得不低頭——當大家這麼以為時，下一剎那情勢再度改變。
兔戰士蹲低身子，利用反作用力躍起。
『來了！是KINGKAZMA的必殺絕技半月踢！』
