这是第一次的联络，接下来则是每一刻钟（十五分钟）的定时联络。
一六一五 引擎正常，风速北北西每秒十六公尺，时速两百，位置为飞行路线上空，周围无异状。
一六三〇 引擎正常，风速北北西每秒十五公尺，高度、时速不变，位置为飞行路线上空，云量零，但山区逐渐起雾。周围无异状。即将接近第一转折点，准备通知转播机变更方向及位置。
一六四五 引擎正常，风速北北西每秒十六公尺，已通过转折点，位置为飞行路线上空。山区浓雾扩大中，此外周围无异状。
为避免遭窃听，联络内容非常精简，完全不提及机密事项。
井狩面前有张纪伊半岛的大地图，摊开在四桌合并成的平台上。地图的横向及纵向各画一百条经纬线，分隔成一万个小区块，便于确认位置。
除输送机的胜络外，无线收发室也不断收到地面部队传来的报告。
A6 一六一五 二三一二方向传来飞机引擎声
C3 一六一八 二二三四上空出现机影，往西前进
D7 一六二〇 二〇三六方向传来飞机引擎声
起首是部队代号，接着是时刻。最末的四个数字，前两个代表横向方位（东西），后两个代表纵向方位（南北）。
六名女警以红笔在地图上标记〇及箭号，示意输送机所在位置。〇为机影目击地点，箭号为引擎声来源方向。后者尤其重要，天黑后便无法目视，只能靠声响追踪，算是这回作战计划的命脉。
目前为止，两者的报告完全一致。尽管高空风势强劲，输送机依然维持速度，精确地飞行在预定路线上。
“真了不起。”
井狩喃喃自语，专注地凝视地图对面的电视营幕。这台特地向平常往来的电器商借用的二十七寸电视机，荧幕比一般大上一倍。
输送机飞在画面的正中央。这种直升机机腹宽广，美国人戏称为“空中海豹”，但在日本人眼里更像“空中河豚”。这条旋转着巨大螺旋桨的河豚，拼命拨开空气前进，夕阳照射下，白色机腹不时染上薄薄红光。
转播机约离一百公尺跟随在后，画面上当然看不见输送机的驾驶员，井狩心中却清楚浮现高野的紧张神情。输送机刚抵达停机坪时，高野来向井狩打声招呼，并说：
“有些话想私下谈。早上我们动员所有维修人员，全力整顿这架直升机，测试一切正常，刚松口气，维修组长便把我叫到一旁说：‘整修十分顺利，直升机跟新的一样，我有信心技术上毫无缺失。但你也晓得，久未使用的机体试飞情形再好，正式上场时仍难保不会出状况。依我的直觉，引擎恐怕特别危险。直升机已投保，公司倒没什么损失，但我要是你……’这名维修组长和我有将近二十年的交情，他不是喜欢夸大的人，且直觉通常很准。我只想告诉您，万一引擎故障无法达成任务，全是天意，不能怪罪任何人。我们已尽最大努力，接下来也不敢松懈。请将此事放在心底，别向家属透露。”
高野的定时联络，第一句总是“引擎正常”，大家都以为这是例行报告，只有井狩和担忧的维修主任才明白，其实他在暗示“引擎还没出问题”。
如此正确无比的飞行靠的不单是技术，还蕴藏着誓死达成任务的决心与壮烈之美。
此时，直升机大概已进入气流变化剧烈的山区，画面大幅上下左右晃动。转播机的驾驶员及摄影师也相当不容易，不管机身怎么摇晃，输送机都不曾跑到镜头外。若说输送机是空中河豚，转播机就是紧咬猎物不放的空中海鳖。
现下全世界不知有几千万、几亿双眼睛注视着这对河豚与海鳖？井狩忽然闪过这个念头。
日本的傍晩，在莫斯科是白天，在巴黎是早晨，在纽约是深夜。
（无数蓝色、茶色及黑色瞳眸的主人，不晓得抱持着何种心情？）
绝大部分是好奇心吧。绑匪随时可能与输送机联络，强盗飞机随时可能出现，未来的局势变化没人能预测……全世界看着这群勇敢飞向未知世界的日本人，肯定是时而捏把冷汗，时而幸灾乐祸一番，各自享受着这充满现实感的刺激好戏。
不时出现在前方的紫色山肌，眼下延伸的遍野枫红及苍翠山峦，逐渐微弱的日光映照出万紫千红，大自然诉说着日本的秋色美景，是最适合这场空中秀的华丽背景。只怕无人想到耿直的高野正提心吊胆地握着操纵杆，唯恐引擎罢工而隐隐胃痛……
无线收发室接到一通讯息：
“输送机的定时联络。一七〇〇，引擎正常，云量三，风速北北西每秒十四公尺，位置为飞行路线上空。数分钟后将抵达下一个转折点，已通知转播机变动方向及位置。浓雾范围愈来愈广，地表大半笼罩在阴影中。周围无异状。本次联络结束。”
讯息随即转送到电视台及广播电台，数秒后，电视传来播报声：
“五点已过，距出发整整一小时。目前收到输送机传来的第五次定时联络，路线没有偏差，时间也符合预期。飞行五十五分钟，估算离起飞地点超过一百八十三公里。如画面所见，天空出现一些云，季节风倒是转弱不少，傍晚即将来临。啊，那是什么山？有雪崩痕迹的山峰和深邃的峡谷。一千公尺的高空尙能看到夕阳，地表却是一片漆黑，白烟般流动的浓雾渐次扩大，以上是输送机的回报。重复一遍，飞行路线正常，时间也无误差。在气流紊乱的山岳地带，承受北北西季节风的干扰，竟能如此精准的驾驶，足见高野先生技术一流。我很想为他鼓掌加油，可惜他听不到……”
井狩命令下属转小电视音量，问道：“好一阵子没接到地面部队的报告，这是怎么回事？”
“这一带都是深山峻岭，车辆无法进入，所以没安排人手，不过E部队就在南方二、三十公里处。”
“原来如此，看来只能等待。”井狩背靠上椅子。
方才播报员曾稍微提及，今天的日落时刻为五点二十六分五十二秒，直升机刚好绕完路线一圈，回到起点。绑匪大概会在完全进入夜间飞行的第二圈后正式行动，如同上回的电视对谈一样，何况还有自己主动要求的转播机，他们不可能在天黑前傻傻露面。换句话说，第一圈只是预演，目的是要确认指令的成效。这是总部干员一致的看法，井狩也认为以常理推断应该没错。
但他总觉得不放心。
（不按牌理出牌，是那些家伙的看家本领。）
井狩随手翻开身旁的报告，上头记录着几桩重要性不高的琐事。
事件一，下午三点半左右，五名男子乘车闯入大阪某民营机场，不顾工作人员的制止，企图开走一架小型飞机。大阪府警的巡逻车及时赶到，逮捕五人，经侦讯后，确认其中四人为黑道分子，一人为民营机构的航空驾驶员。该名驾驶员遭捕时神情明显松口气。详情尚待深入调查。
事件二，下午三点左右，警备部队在奈良县南部山区发现一名携带猎枪的男子。此人辩称搞错解除禁猎令的日期，提早一个月上山。目前暂时拘留中。
事件三，京都某小公司老板带着枪械驾车外出，家人报案后立即展开搜查，至下午四点仍一无所获。
事件四……
（录入注：以上事件内容皆为楷体。）
总之全是些想黑吃黑的跳梁小丑。
此外，街上还有不少流言蜚语，其中最不可思议的是高野会卷款潜逃。单纯的一派，认为直升机上载满燃料，不把握机会远走“高飞”简直太可惜。另一派则穿凿附会，主张高野已和某重量级政治黑手谈妥，以赎金的一半为代价，换取逃亡海外的门路。各种谣言绘声绘影，真不知当事人听见将做何感想。
“随他们去胡闹吧。”
井狩将报告推向一旁，目光移回电视上的机影。
空中河豚机身依然映着淡淡夕阳余辉，奋力转动巨大螺旋桨，划破空气前行。或许是转播机上的摄影机拉近镜头，画面上的机影仿佛变大了点。
“这些事你别知道比较好，反正知道也没辙。”井狩喃喃自语。
下一瞬间，输送机忽然迫近眼前，几乎占据整个画面。井狩一惊，不禁瞪大双眼。
“距离抓好？”井狩吓出一身冷汗。接着机影消失在画面下方，天空与地表开始翻转。
“怎么回事？”
之后井狩等人才明白，这是由于输送机突然减速，转播机为避免造成追撞而紧急爬升。
全会议室里的人都紧张站起，无线收发室传来充奋的呼喊：
“输送机发出紧急联络！一七〇三，接到绑匪指令，将与转播机一同降落。重复，输送机紧急联络，一七〇三，接到绑匪指令……”
10
两架直升机缓缓下降。输送机在前，转播机在后。层层叠叠的山壁迅速朝输送机逼近。
随着高度降低，机外雾气益发浓厚。微白粒子雨滴般由下喷洒上来，连肉眼也可看得一清二楚。摄影机的镜头因雾气顿时白蒙蒙一片。
无线收发室将接受到的讯息切换为同步广播，全会议室都听得见驾驶员的话声。
“绑匪似乎就在附近，无线电收讯状况良好，转播机的着陆地点为前方的坡顶，本机则将越过山谷，降落在山腹地带，地面上分别会有黄色及红色布块记号。绑匪引导我往左前方移动，对方像是可从地面看到本机……但没瞧见任何布块……目前高度为两百公尺，还是没发现……高度一百……啊，黄布，也看见指示本机的红布。”
摄影师擦拭镜头，画面恢复清晰。驾驶员话声未歇，荧光幕上出现黄点，紧接着出现红点。
左右皆为陡峭的山壁，黄布铺在一处高起的台地上，前方隔着深谷，红布铺在森林中的褐色小路上。两块布相当不起眼，宛若掉落的枫树树枝。峡谷里暮色低垂，到处飘散着云般的白雾。
“快确认位置！”井狩大喊，双眼不敢移开画面片刻。
绑匪在哪？逐渐接近的红点前方是溪谷，其他三面都是森林。躲在右边树丛或左侧树后？对方肯定藏在某处，却迟迟未现身。
“这是尾鹫市以西约二十公里的乱发岭附近，标高约一千三百公尺，那道溪谷就是熊野川的源头。”睁大双眼趴在地图上的干员回答。
“二十公里？这么近？有路能从尾鹫过去吗？”
“没有。这一带一千公尺以上的高山栉比鳞次，别说车辆，连人都难以通行。”
“栉比鳞次？这种节骨眼别咬文嚼字。那这些家伙怎么上去的？”
“国道一六九号线通过乱发岭以西二十公里处，绑匪应该是从那里上山。”
“国道有岔路可通？”
“没有。”
“什么？”
“地图上确寘有条小山道，但打着叉，表示已荒废。”
“胡说，既然他们到得了，路就还能走。快通知邻近的部队封锁入口。”
“邻近没部队。”
“啊？”
“飞行路线与国道一六九号线的交会处只有两个，分别在吉野及熊野附近，此外未布署任何警备。比较近的是刚提过的熊野E部队，但直线距离有二十多公里，走国道恐怕超过四十公里。”
“不到一百公里便该谢天谢地，快命令他们出发。”
此时画面突然剧烈晃动，接着完全静止，转播机似乎已降落在高台顶端。
井狩忽地瞥见画面下方有块白色方形物体。
“那白色的东西是什么？”
“看起来像大卡车。”一名干员仔细观察后说。
“大卡车？这种难以通行的山道，大卡车是怎么进来的？”
白色物体迅速隐入树林，虽只是短短一瞬，不过井狩也觉得那像是大卡车的车斗。
难道大部分干员的意见是正确的，绑匪打算在此把赎金搬上卡车？
然而，还是有点奇怪。哪有人会把逃亡用的车涂成显眼的白色？莫非这是某种诡计？
输送机也即将着陆，地上的枯草尘土迎风飞舞，布块不停翻动。转眼间，输送机平稳地降落在红布正上方，不愧是一向精准的高野。
扩音器传出高野木讷的话声：“一七零八，降落地面，等候绑匪进一步指示。”
螺旋桨愈转愈慢，最后完全停止。
两机相距超过两百公尺，画面上的输送机只有文库本那么大。
会议室里一片死寂。若是克蕾格·莱斯（注：Craig Rice【一九〇八——一九五七】，美国著名推理女作家，以幽默风格著称。），大概会戏称“来个人把别针丢在地上看看”吧。电视画面同样悄然无声，除了机身周围不住摇曳的芒草及缓缓飘动的雾气外，一切皆静止不动。
五秒、十秒、十五秒……这段无声无息的时间长得吓人。
“大卡车呢？”一人轻声问。众人往画面角落一看，白卡车停在直升机左后方五、六十公尺远处。照理早该开过来，可是等了又等，始终没动静。
“不对劲。”连井狩也难掩焦虑。
但这“空白的时间”或许是绑匪精心设计的桥段之一。
忽然间，仿佛在说“让各位久等”，三条人影出其不意地现身在与大卡车反向的右侧。
摄影师一阵惊慌，赶紧转动镜头。夕阳余晖下，三道快步奔向直升机的身影清晰地出现在画面中央。戴黑面罩的高个儿、中等身材的肉色面罩、戴白面罩的矮个子，正是大家在“电视对谈”时见过的绑匪三人组。
“是他们！”
“原来躲在那种地方，而且全员到齐。”
在大伙的感叹连连中，三名歹徒一起跑近直升机。
“二七一〇，绑匪现身。”
扩音器传出的沉稳话声也略带沙哑。驾驶舱的门随即打开，白面罩矮个子绑匪在两同伴的协助下爬进驾驶舱。
数秒后，驾驶员的嘶哑声音传入屏息聆听的观众耳中。
“绑匪指示，转播机禁止继续追随本机，立刻返航。重复，转播机禁止继续追随本机，立刻返航……转播机，听到请回答……对，没错，辛苦了，祝你们回程平安。这将是本机最后一次通讯，以上是绑匪的指令。各位，再见。”讯息乍然中断，像插头被拉掉一样突兀。
不准尾随！换句话说，这里并非终点，接下来直升机要前往的地方，才是真正的目的地。
井狩感觉所有干员的目光都投注在他身上，有的带着懊悔，有的带着赞叹，全诉说着同一件事——果然不出本部长所料。
当然，井狩未借此自我吹嘘，他既没有那种种空闲，也没那样的兴趣。
由于转播机上未装录音播放设备，画面安静无声。但这个无声世界却目不暇给地变化着。
白色蒙面绑匪在驾驶舱内举起戴白手套的手，示意指令传达结束，可立即出发。
站在外头的黑色和肉色蒙面绑匪似乎正等着这一刻，敏捷地关上舱门。驾驶舱虽窄，应该还容得下一人，只是其余两人都无意搭乘，似乎早决定只让白色蒙面绑匪坐上直升机。
舱门一关好，输送机便发动引擎，螺旋桨开始旋转。黑色及肉色蒙面绑匪缩着身子反向奔离，也就是朝大卡车而去。
这究竟怎么回事？盯着荧幕的干员个个神情困惑。
不打算在这里搬下赎金，干嘛准备大卡车？
那真的是大卡车吗？会不会是其他物体？
三个绑匪中，白色蒙面绑匪最瘦小。监视驾驶员这个重要任务，为什么不是带头的肉色蒙面绑匪亲自上阵，反倒交给最瘦弱的同伴负责？何况他两手空空，似乎没带手枪之类的武器。
开动大卡车一人绰绰有余，为何两个较厉害的绑匪，要跑向根本没派上用场的大卡车？
他们的行动简直莫名奇妙。
荧幕中，直升机起飞。螺旋桨转动，浓雾漩涡般地围绕机身。
这一瞬间，新的冲击袭向观众。
原本随直升机爬升的镜头猛然拉回地面，照出那异样的光景——大卡车爆炸了。
鸦雀无声的爆炸画面十分诡异。火焰在夕阳下益发红艳，大量浓烟窜升，无数碎片飞散四周。一大块白色板子翻转着飞上天空，随即跌回火舌中。
“这又是怎么回事？他们起内哄吗？”
几名干员愕然望向井狩。
“那倒不是。”井狩苦笑，“这不过是他们最爱玩的噱头。假如我没猜错，其实那是马克Ⅱ，他们只是挂块白板子，伪装成大卡车而已。马克Ⅱ如今已变成危险的证物，所以想趁机处理掉。拿到一百亿，要多少新车都没问题，不过……”
井狩说到一半，突然住嘴，露出微妙的表情。盯着画面的目光依旧锐利，却瞬间闪现一抹苦恼之色。
“不过？”一名警官追问，此时井狩已恢复正常。
“没什么，他们这场秀表演得很精彩，但之后才是真正的对决。那是电视上看不见，外界也不知道，只属于我们地鼠间的角力战。”。
因爆炸一时移开镜头的摄影机，再度将画面拉回缓缓攀升的输送机上。机身脚架反射着下方的火光，晃荡着红影。
输送机早越过山峦棱线，置身高空，当下仿佛在等待摄影机回头，倏地加快爬升速度。
四周尽是浓重的雾海，逐渐变小的灰色机体宛如沉入海底的小石子。
……八十公尺，不久一百公尺，机体一半融入白雾中。
“啊，一百亿，一百亿要消失了。”一名年轻女警哽咽道。
“可恶，怎能就这样逃走。”年长的搜查干员怒吼着。
输送机已远到目测不出距离，像落入水中的墨滴，漂浮一会儿后，便溶化不见。众人隐约还看得到机影，其实那只是眼底的残像。
一百亿消失，彩虹童子也消失无踪，只剩浓雾形成的涡流空虚地旋转。
11
直升机接下来的行踪，透过两千名“人类侦音器”及上万居民的共同努力，化成数量庞大的纪录。
居民中有个特别熟悉的名字——中村椋，也就是阿椋。她曾对隔天上门的访查员警说出以下证词：
我过去长年服侍老夫人，她遭遇绑架真让我心痛不已。昨天我与正义、邦子在田里割稻直到傍晚，错过即时转播，听七点的新闻才知道详情。
关于直升机，昨晚邦子回家后，我和正义吃完饭，正在喝茶，突然听到森隆声响，从屋顶正上方通过。我大喊“正义，直升机来了”，匆忙跑到庭院。外头雾很大，什么都看不清，更别提直升机的模样。但从引擎声听来，应该离很近。正义跟着奔进庭院，声响再次接近。直升机似乎开着探照灯，我看见亮光，大叫“来了”。直升机真的在我们头上，绕着房屋转一阵子，像在找东西。直升机好几次经过我们头顶，将探照灯打在我们身上。不久，引擎声渐行渐远，亮光也消失。我始终不晓得直升机的样子，在远处时因雾太浓看不到，在近处又因灯光太刺眼瞧不清。不过，我确定直升机飞得很低，通过头顶时，我跟正义虽然身强体壮，却差点被风吹倒。周围都是雾，搞不清楚直升机从哪来，往哪去。我没戴表，不敢肯定直升机绕多久，可是感觉时间不短。至于当时是几点，我离开屋内时没看钟，所以说不准，大概是七点左右吧。（与她同住的外甥正义的证词大致相同）
（录入注：以上阿椋证词为楷体。）
她的谈话是典型的居民情报之一，也算如实再现当晚直升机的飞行情况。
据统整后的资料显示，直升机日落前自乱发岭起飞后，至晚上六点间的四十分钟完全不知去向。究竟是飞行在杳无人烟的深山地带，或是降落在某处，目前皆难以证实。
直到接近六点时，警备网才发现直升机的踪影。地点为奈良县东南方，也就是井狩最重视的“R地区”南端，位于乱发岭以西约三十公里处。
“这里果然是绑匪的根据地，本部长料事如神，真令人佩服。”
会议室里欢声如雷，但接下来才是问题。五百名警力的报告不断涌入，直升机忽而往左忽而往右，一下前进一下回头，这边绕绕那边转转，像醉汉开车一样斜来歪去，不分方向地乱钻，且始终不见停止的迹象。
“活该，八成是浓雾让他们失去方向感。本部长，这就是所谓的天谴吧？”
干员大呼痛快。画在地图上的飞行轨迹，宛如一团纠缠难解的毛线。住在纪宫村的阿椋看见直升机通过头顶，正是这个时候。
但是，绑匪那么容易迷失方向吗？这个疑惑不久便获得解答。
直升机在R地区上空徘徊将近一小时，七点过后终于不再乱绕，朝津谷村飞去。通过柳川家正上方的时候，直升机采超低空飞行，投下一个传信筒。
传信筒里有张市售的收据，抬头为“柳川”，金额栏填上“一百亿圆”，备注“赎金”，出具人则是“彩虹童子”，背面写着“X时为晚上九点”，照例全是刀自的笔迹。
所谓的X时，指的是半岛上空航行禁令解除的时间。当初信中虽约定X时将另行通知，却没料到竟是透过这种方式，更别提绑匪还开了张收据。
“可恶的绑匪，完全不把我们放在眼里……”
干员们恨得咬牙切齿。然而，由飞行路线来看，直升机进入津谷村后便直飞柳川家，投下传信筒后又笔直飞向东南方的吉野国立公园。
当晚半岛中央地带完全笼罩在浓雾中，R地区与津谷村的天候状况并无太大差别。直升机能准确找出柳川家，办完事后随即抽身而退，为何会在R地区里没头苍蝇般地乱飞？
绑匪也许较熟悉津谷村，对R地区颇为陌生。可是，单凭如此薄弱的理由，应该不会造成那么极端的落差。
或者绑匪是仿效“藏树于林”的典故，为隐藏真正的目的地，刻意在周围到处乱飞？
这个推论正确极高。据总部实验，合两人之力，从低空飞行的直升机丢下所有现金袋只要三分钟。而直升机在R地区上空徘徊长达七十分钟，仅抽出三分钟便足够完成这项工作。
不过，有人认为绑匪只是想将警方的注意力吸引到R地区，目的地则在完全不同的地方。连那张气人的收据也是诡计的一部分。
收据！至今还没有哪个国家的绑匪为赎金开收据吧。要是以为这代表直升机抵达柳川家时已取走赎金就太天真，绑匪不可能这么老实。收据是让R地区上空那场声东击西的飞行更像一回事而已，算是彩虹童子的惯用伎俩。
各方论点众说纷転，岂料直升机接下来的动向益发令人摸不着头绪。
直升机进入吉野的山岳地带后，再次失去消息。
若依一般巡航速度前进，直升机上的燃料约可飞行四个半小时，没中途降落休息的话，撑到晚上八点半是极限。
就在燃料应该所剩无几的八点多，直升机终于现身，沿熊野西方十公里处南下飞行，遭驻守附近的部队发现。
直升机出现在这地点极不寻常。熊野西方十公里处，相当于早先起飞的乱发岭以南二十公里，两者距离只在眉眼之间。
“为什么又跑到这里？假如一开始直飞，不是只要五、六分钟？”
“绑匪从R地区到津谷村，绕一大圈回原点，究竟打算做什么？”
尽管干员们纳闷不已，直升机下一步行动却更加耐人寻味。
直升机不断南下，经新宫上空，沿海岸线通过半岛南端的潮之岬，接着折向西行，在燃料理应见底的八点半，从日置川附近进入纪伊水道的海面上。
然后，从此消失。
之后，包含沿岸各地部队、航行于附近的船舶及前来支援的海上保安厅巡视艇，都没发现任何踪迹，直升机仿佛凭空蒸发。
“终点是海上的话，途中为何东弯西拐？既然我们迟早会发现是出海，绑匪绕这么一大圈，根本毫无意义。”
“这样不仅自找麻烦，也浪费时间。即使曾在哪里降落，稍事歇息节省燃料，总不会剩下太多。亏驾驶员愿意冒险，在这种情况下飞到海上。”
总部干员议论纷纷，如坠五里雾中。
直到三天后，所有谜团才逐一解开。在此得先解释两、三个细节：
由国道一六九号线进入乱发岭的山路已在今年春天修复完成，小型车可通行。
搜查小组抵达现场时，绑匪早逃匿无踪，只找到烧毁的汽车残骸及木材碎片。车型如井狩预期是马克Ⅱ。
绑匪并未遗留任何物品，但地面上除汽车胎痕外，尙有机车与脚踏车的胎痕，可见黑色和肉色蒙面绑匪已各自逃走，目前行踪不明。
彩虹童子就这么消失于云雾中。然而，整出戏还需要两名人物才能落幕。那便是刀自，及随直升机失踪的驾驶员高野。
在彩虹童子承诺释放人质的十月四日早晨，警方首先找到高野。地点在以奇岩绝壁闻名的熊野鬼城与楯崎中间的一个小海角。但此处是半岛的另一端，与直升机最后飞行的方向完全相反。
海角中央有座标高约两百公尺的幽鬼山。北、东、南三方面海，数条细长陆地向海中延伸而出，其间夹杂一些小沙滩。海角西侧底端有道陡坡，通往一处名为悠木的聚落。
四日清晨，高野跄跄踉踉地走下陆坡，向聚落最边缘的农家求助。
他随即被送往熊野市的医院接受检查，健康状况虽无异常，不过依体内残留物质研判，前晚他曾服用大量安眠药。
【驾驶员高野的话】
进入直升机的是绑匪中最矮的一个，身高大概一百五十三、四公分吧，年纪很轻。交谈后发现他体重也最轻，任何地方都钻得进去，才安排他押机。
对方一上来，便拿出一封老夫人的亲笔信。我表示想留做证据，否则大家无法理解为何要那样乱飞，他很大方地给了我。至于笔迹，每年都收到老夫人贺年卡的我是再清楚不过。
请看，在绑匪的指令后，老夫人写着：
“绑座为躲避警方的耳目几乎不顾一切。不管他们的要求多无理，请看在我的份上稍加忍耐。这是我个人的恳求，之后必有所报答。当然，他们绝不会危及你的性命。”
别说什么报答，只要是老夫人的吩咐，我连恶魔的话都肯听。
白色蒙面绑匪首先命令我离开现场，在人烟稀少的山区绕绕，找个安全的地方降落。问他理由，他生气地吼“你不用管”，但想一想仍说明原因。
“这架直升机上的燃料只能飞九百公里，对吧？等时间差不多，警方一定以为我们已降落而大意，到那时才飞往真正的目的地，所以得保留一些燃料下来。”
在飞行纪录上，便是这部分：
一七一二 自A地点起飞
一七二八 于B地点着陆
A是绑匪无线电指示的降落处，B则是第二次的降落点，位于三重县的野又山附近。白色蒙面绑匪看着地图，说这地方很适合。
我们待到天色全暗，下个指令便是那场漫无目的航行。
他瞥向手表开口：“该出发了。（指着地图）飞到这一带，找民宅聚集的地方随便绕。
在这范围里怎么飞都没关系，但接着还有别的行程，只能滞留一个钟头。这段时间，尽量低空飞过住家屋顶，好引起居民注意。”
然后，他似乎觉得不吐不快，主动说明：
“这是今晚的重头戏。看过报纸就晓得，警方认定我们躲在这个区域。在这里徘徊一小时，所有警力都会转来，别处自然门户大开。套句成语，这叫调虎离山计，就拜托你喽。”
我想起老夫人的嘱咐，暗自庆幸是我担任驾驶。若老夫人没交代，或换成其他年轻驾驶员，谁愿意乖乖任绑匪当猴子耍。即使是出于无奈，这也等于帮助绑匪欺瞒警方。
飞行纪录如下：
一七四八 自B地点起飞
一七五七 进C地区
一九〇五 离开C地区
C地区就是绑匪口中的那一带。
为表示小小的反抗，我故意贴着民宅屋顶、森林树梢及山顶飞，不时来个急转弯或摇晃机身，吓得绑匪直发抖。绕到最后他已头昏眼花，猛然一看手表，才慌忙喊：
“糟糕，已经七点，有项重要工作得做。”
不用说，当然是到柳川家投递传信筒。
结束后，我们折返野又山休息三十分钟左右，便进行最后一越任务。
大致过程你们都很清楚，我就不赘述。简单讲，绑匪要求我飞过沿岸市区及高速公路上空，出纪伊水道往西前进，再偷偷反向绕回，在幽鬼山着陆。
这只是简单的障眼法，不过绑匪似乎顺利得逞，至今警方都没找到这里来。
以过程而言，那是趟困难的任务。为避开雷达，必须贴近海面飞行，既不能开灯，还得时时提防渔船发现。燃料虽事先保留一些，也仅刚好够用。一路上遇到好几次惊险的场面，真是我毕生最严苛的考验。
但我明白这不是大家想听的重点，就不详细说明。
我在九点二十八分降落海角。
黑色和肉色蒙面绑匪在地面上拿着手电筒引导我着陆。
他们一上前便蒙住我的双眼，带我到山壁边。从语气听来颇为焦急，一人抱怨：“为何这么慢？早超过X时，警方随时可能派出直升机。”另一人回答：“没办法，碰到不少状况。”
或许是计划延误的关系，他们原该将我隔离到更远的地方，却因时间不够而作罢。
他们把我反手绑在树上，接着直升机附近传来数道脚步声。由于几乎无人开口交谈，我只能靠各种声响想像当时的状况。伴随海浪声，我听见袋子落地声、吆喝声，及“够了，已满”的制止声。我猜，他们大概是从直升机搬下现金袋，装入橡皮艇吧。接着，他们发动引擎，像是准备运送到停留在外海的大船上。
每隔一段时间便会传出重物装卸声，重复好几次才结束。
这项作业完成后，有人开始对话。尽管浪潮声太大，听得不很清楚，但能确定一人说“剩刀自和驾驶员，麻烦喽”，另一人则回应“OK，你们也加油，路上小心点”。
等我身上的绳索松绑、眼罩拿开时，沙滩上只剩原先的三个绑匪。不过看地面足迹，他们的同伴至少有五、六人。更令我吃惊的是，直升机已消失不见。
我问“直升机在哪”，白色蒙面绑匪以下巴示意山边。我走近一看，才发现那儿有个大洞穴，他们把直升机推进洞里，入口处竖着几棵连枝带叶的树干，底部还堆土固定。现下理当仍维持这个状态，你们去瞧瞧，就会明白为何从空中和海上都找不到直升机的踪影。
之后，绑匪押我至山腰的一个洞穴，囚禁我到今天。
“抱歉，老婆婆三天后才能回去，你也得在这里待上三天。”他们接着威胁：“假如你不乖乖听话，到时倒霉的不止你，老婆婆恐怕也回不了家，别忘记这点。”
这句话宛如紧箍咒。其实留下看守的只有戴黑色面罩的高个子，这三天我有几次机会逃走，但担心累及老夫人，害大家的努力付诸流水，一直拼命忍耐，希望大家能谅解。
接下来，我简单说明昨晚的情况。
黑色蒙面绑匪总是很严肃，昨夜他难得心情好，特地告诉我：“明天是最后一天，终于能收工。老婆婆中午可重获自由，早上放你离开应该没关系。我们只有今晚能聊聊，喝一杯吧。”
他拿出前晚白色蒙面绑匪送来的罐装清酒，劝我拿一罐。我陪着喝几口，忽然有股强烈的暖意，察觉不对劲时已睁不开眼。他安抚道：“别担心，只是安眠药。”接着又说：“可惜我没白色面罩那家伙矮小，要不然就能坐你的直升机。”而后我便沉沉睡去。
早上赶来，四处都不见黑色蒙面绑匪的踪影，洞穴里只剩我一人。我想起他昨晚的话，连忙下山。以上便是我这几天的遭遇。
整件亊中，我最庆幸的是那架老爷机的引擎没出问题。
对了，现在几点？老夫人还没回来吗？
（注：警方随即赶往现场调查，在海岸岩穴里发现亳无损伤的直升机。至于监禁驾驶员的洞穴里，则有两条寝用毛毯，及散落一地的各种罐头、食品、饮料和空瓶，但疑似绑匪碰过的东西，指纹皆擦得一干二净。此外，找不到任何有助案情的线索。）
（录入注：以上高野所言为楷体。）
直到最后一刻，柳川家都笼罩在不安中。
“十月四日中午”的期限一分一秒逼近，绑匪却不曾有任何联络。
发现驾驶员高野的消息传来时，宅邸内外欢声雷动。大家都不由得松口气，认为既然驾驶员没事，刀自应该也能平安返家。但听完高野的遭遇后，焦虑又悄悄爬上头。
“绑匪背后果然有庞大组织，当初我就知道凭两、三个小伙子干不出这种大案子。”
“他们会把钱运到哪？肯定不是近海，大概是香港、澳门或印尼的某个岛，总之是在日本管不着的地方。”
“看这情况，他们的承诺恐怕不可靠。释放负责运送的驾驶员没什么大碍，老夫人可就另当别论想”
“老夫人的观察力比常人敏锐得多，绑匪怎可能放走这么危险的证人？搞不好他们先前只是装绅士，我们都上当了。”
一大早几百名村民便聚集在宅邸四周，上百个媒体记者也陆续赶到。大家你一言我一语，渐渐骚动起来。
屋里的气氛好不到哪去。天性悲观的英子揪着来柳川家守候的井狩，泫然欲泣地问：“外头的人愈讲愈糟，真的不要紧吗？”
井狩面色铁青。“决战”彻底败北，其后三天的大举搜索也毫无成果，加上听到高野那番证词，难免意志消沉。不过他凝重的表情中，似乎隐藏着更深层的原因。
“小姐指的是老夫人会不会回来吗？那个请不用担心。”井狩的语气无精打采。
英子诧异地说：“不然还有什么要担心的事？”
“嗯，一言难尽。”井狩左右张望，放低声量。“有些话谈谈就好，请别张扬。本案的疑点实在很多，比如你有没有想过，明明只有一人上直升机，为何三个绑匪全跑出来亮相？”
“很奇怪吗？他们是三人组，自然一起行动。”
“是嘛？”
“你的意思是？”
“我是指，这群绑匪不会做白费工夫的事。以刚才的例子来看，要上直升机的那人出来就行，另两人其实不需陪同。”
“唔，三个人当然比单独行动安心，何况他们是凡人，想趁机上上电视也很正常。丼狩先生，我不明白你在烦恼什么，现下该忧心……”
“我知道，所以才说不要紧。”
什么不要紧？眼前的问题在于，对方将如何“联系”。这群绑匪有近乎病态的洁癖，做事绝不留下证据，因此不可能打电话。大家都猜，这次照样会利用刀自的亲笔信。为避免歹徒像上次一样直接投入家中，昨晚特地派人彻夜看守。家属也联络邮局，请求收到可疑的限时专送立刻通报。然而，两头皆落了空。
最后剩每天递送一次的普通信件。邮务人员一收到邮袋，会马上检查，并电话通知。再没有的话，真不晓得会采取哪种方式。现下邮送车差不多快抵达邮局，还不清楚有无书信，井狩为何这么自信满满？
英子不禁狐疑地睇向井狩。这时，屋里的电话响起。
“喂，”国二郎飞奔而至，“邮局吗……咦，有一百二、三十封？这很正常，请问其中有没有家母的笔迹？真的没有？”
久候多时的电话传来这样的消息。国二郎转头望着众人，脸色苍白。屋里一片寂静。
十一点五十八分，为什么绑匪毫无音信？
邮局局长似乎仍在说话，国二郎浑浑噩噩地随口应答。
“啊，纪美？对，她在这里。有人发约会的电报？怎么在这种节骨眼，好吧，请告诉我内容。什么？在御座岬等候，RC？”
“那不就是我家？”大作整个人弹起。
四十分钟后，五架直升机降落在志摩半岛南端的御座岬。
第一架是井狩、鎌田及监识课员搭乘的县警专用机。第二、三架是柳川家所租的直升机，前一架乘坐四名家属，后一架乘坐医生、护士、串田总管与侍女吉村纪美。最后两架直升机分别是NHK及和歌山电视台的转播机。
今天天气晴朗，风势强劲。右手边是如镜般平静的英虞湾，左手外侧是白浪涛涛的熊野滩。中间像腊肠狗横躺的延伸陆地则是前岛半岛，大作的家就位在狗鼻子上的御座岬。
“那些混蛋，一定是从妈妈口中逼问出来的。自绑架案发生，我只回来过一次，家里空了十天。妈妈知道钥匙藏在哪里……可恶，居然利用受害者家属的房子，真卑鄙。”大作懊恼不已。
“谁教你老过放荡的独居生活，连个女佣都留不住。经过这次教训，你可得好好安顿下来，让大家安心，也算是对妈妈尽孝道。”国二郎与可奈子趁机说教。
“这些绑匪确实狡猾，竟然想得到发电报给纪美，难怪没引起怀疑。”后头的飞机上，串田总管啧啧称奇。
“老夫人真的平安无事吗？感觉好似一年没见……”吉村纪美泪眼汪汪。
灰色岩块突出碧蓝海中，其中腹地带矗立着一栋风格洗链的黑褐色西式建筑，那就是大作的家。
直升机依序降落在路面上，众人争先恐后地奔上岩间的窄径。大门依然上着锁，建筑物北半边是工作室，南半边才是住家。
大伙发现刀自时，她躺卧在宽广客厅的窗边扶手椅上。
“天啊，死了！”英子惊声尖叫。
“别胡说，只是睡着而已。你几时见过气色这么好的往生者？”紧张中不失镇定的大作喊道。
四人一同奔向刀自身旁，屋里回荡着啜泣声。纪美在门口抱着串田总管嚎啕大哭。
这就是本案的终点吗？
井狩直挺挺地站在角落，深沉地凝视着刀自。
秋阳照在花色鲜艳的窗帘上，屋内温暖如春。
刀自发出安稳的呼吸声，佛像般的脸庞浮现满足的微笑。
柳川敏子刀自的陈述（于当天傍晚的记者会上）
这阵子让大家为我的事牵肠挂肚，实在非常抱歉。我能平安返家，多亏大家的关怀，在此由衷致上谢意。
我今天有点疲累，情绪也颇激动，无力详述事情经过，只能以回答问题的方式简单说明，请见谅。
首先是关于绑匪，我只见到出现在电视上的三个男人，及一名照顾我饮食起居的女子。
四人在我面前总是蒙着面罩，且几乎不与我交谈，仅能辨别出他们的身高、肤色、发型及脸部轮廓等特征。不过，从言行举止推测，不论男女，年纪应该都只有二十出头。高野先生说似乎有好几名共犯，我却从未见过，或许这几人是专门负责我的事情吧。偶尔听到他们开口，皆是关西腔，但没明显的特征，难以细分是京都腔或新宫腔。此外，也不像我认识的任何一个津谷村村民的声音。
至于犯案的目的，带头的肉色蒙面绑匪提过两、三次，他们似乎打算在某小岛建立自己的国家。我不清楚小岛在日本还是国外，亦不晓得成员除日本人，是否有外国人，只知道这一百亿是资金的一部分。他们用尽一切合法手段仍筹不齐，无计可施下，才计划这次绑架。最后一天，肉色蒙面绑匪表示钱终于凑足，相信他们不会再犯罪。
若问对他们有何感想，身为受害人，我虽不至于夸奖他们干得好，但也未恨之入骨。如同我在电视面谈时所说，他们的态度非常绅士，而且能感受到他们一旦失败，有玉石俱焚的决心和气魄。我唯一不满的是，他们大可找沙乌地阿拉伯的石油大亨，或同在日本的某恶财阀家族的当主，何必挑上我这老婆子。（引来一阵笑声）
监禁地点共换过三次，这点我已详细报告警方。
起初，绑匪带我到围着木篱笆的独栋平房。车子开了四、五个小时，感觉不像故意在原处绕圈子，可见路程相当远。由于半路上被蒙住双眼，加上鲜少到外县市，实在弄不清身处何方。待在平房里，木篱笆上头只看得见天空，远处不时传来电车的声响，应该不是津谷村这样的山村。平房周围非常安静，人车声都不常有，所以也不是在都市周边。以大阪地区比喻，大概像箕面之类的郊区吧。
这些日子我大多住在这里。电视对谈时，绑匪前一晚便带我到乡下一间荒废小屋过夜。
那是距转播现场约两小时车程的山区，白天完全听不见人声，亏他们找得到如此偏僻的藏身处，我当然认不出是什么地方。
电视对谈那晚吗？对，我们直接回到原先的平房。绑匪开着五颜六色的车子竟能顺利逃走，警方似乎十分疑惑。其实手法很简单，他们只是做了张和车子一样大的塑胶套，贴满色纸后再套住车身而已。离开转播现场，他们便扯掉塑胶套，一路上自然没引起注意。他们有些孩子气，自得其乐地玩着无关大局的胡闹把戏。
我在那间平房待到昨天，晚上绑匪开车送我到大作家。他们好像早决定在此释放我，除地址外，还确认过那屋子已空了八天。既然能将柳川家的财产状况调查得比我儿女清楚，摸透一幢房屋的情形想必是易如反掌。我只告诉他们大作平常藏钥匙的位置。瞒着这种小事不说，撬坏门锁多不划算。
今天早上吃过早餐，四人来到我面前。肉色蒙面绑匪递给我电报委托单及写着内文的纸，说“这是最后一次请婆婆帮忙”。
和前几封信相同，我将肉色蒙面绑匪的原稿重誊一遍后，他们便马上烧毁。原文通常以铅笔写成，遣词用字相当不错，可惜偶有错别字。我每次指出错误，肉色蒙面绑匪就会不满地哼一声，但仍不厌其烦地拿起字典求证。三个男人中，唯有他读过一点书，我一直以为原文都是他打稿的，不过从高野先生的话听来，搞不好另有写手。
“该道别了，对吧？”我把填完的电报委托单交给肉色蒙面绑匪，他拿出一包白色粉末说：“是啊，希望婆婆吞下这个。别担心，只是安眠药，剂量也配合你的体重调整过，绝对没有危险。这一觉至少会睡五小时。”
接着，那名女子拿出一杯水，我毫不犹豫地吃下药。问我担不担心是毒药？不，一来他们说已成功取得赎金，没有杀我的理由，二来……我相信他们只是绑架犯，并非杀人魔。
问我怎么有把握？这实在难以解释，虽无口头承诺，却自然有默契，人和人之间或许就是这样吧。
吃完药不久，我便在扶手椅上打起盹。快睡着时，四人各自跟我话别，可是我记不得究竟谁讲了些什么。一觉醒来，我已躺在医院病床上。
身为受害者，我如何看待警方的办案成效？现下我人在这里，便是最好的回答。不管是电视对谈或交付赎金时，警方有太多能逮捕绑匪的机会，但所有员警与井狩先生上下一心，为保护我的安全，连一根手指都不敢轻举妄动。站在警察的立场，那种情势下肯定不好受。如今我能在这里跟大家说话，真要感谢井狩先生及整个搜查团队，你们全是我的救命恩人。
问我会不会认为警方失职，赎金被夺走却无法掌握绑匪行踪？很抱歉，我觉得这是在外面看热闹的人不负责任的发言。
我和大家一样，每次见绑匪下达指令，总忍不住思索其中有无破绽。可是任凭我想破脑袋，也找不出来。批评谁都会，但若举不出更妥当的具体应对策略，又有什么意义？
我相信井狩先生已尽最大努力，换成任何一个人，都不可能做得更好。
那么，莫非彩虹童子真略胜一筹，完美演出完全犯罪？由于搜查尚未结束，接下来的胜败还很难讲。至今绑匪之所以占上风，无关能力高低，而是有我这张护身符，警方行动碍手碍脚，才演变当前的结果。假如，我是说假如喔，彩虹童子和井狩先生立场对调，终究也会走到这一步。
最后问我对这次遇险的感想？现下我只想早点摆脱各位，大睡一场。（笑声）不过，人生实在无常。我做梦也没料到，一把年纪还得历经这种磨难。平凡如我，藉这次的事体悟到，无论活到几岁，都不该轻易放弃每一天。多亏大家替我拣回这条命，我会好好度过余生，谢谢。（全场鼓掌）
（注：警方严密搜索御座岬的大作住处后，一如其他犯案现场，遍寻不着可疑的指纹或远留物。此外，虽有两、三名渔民在当天早上八点左右，目击一辆黑轿车自大作家附近驶向志摩町，却无从确认司机特征、车型、车号等情报。电报由和歌山中央邮局发出，承接时间为十一点三十五分，柜台服务员表示，来者是个身材矮小的年轻男子，其余没特别的印象。电文内容照例是刀自的笔迹，发信人姓名、住址则皆为虚构。至今，绑匪及赎金仍下落不明。）
（录入注：以上刀自之陈述为楷体。）
终章 三童子归母怀
十一月初的某个星期日下午，井狩身穿轻便的休闲服，漫步走进柳川家大门。他从和歌山的家里出发，先搭一个半小时的电车，转乘两个半小时的巴士，总共花了四个小时。
离刀自戏剧性归来已过一个月。津谷村迈入初冬，枫红纷纷飘落。
“哎呀，真是稀客。”由于未事先通知，串田总管一脸诧异地出迎。“您没开车？那是搭巴士来的？”
“嗯，我只是一时兴起，没料到赏枫季节已过，巴士仍一大早就挤满游客。开到白谷溪谷前，车掌小姐居然说，从桥边走下溪谷，对岸便是发生百亿绑架案的柳川宅邸，想参观的乘客，我们免费赠送下一班次的搭乘券。随即看到乘客一个个全下车，且不知何时竟铺了条下坡路。”
“哦，巴士公司也是很懂得做生意的。有些游客甚至特地开车到门口拍照留念。”
“看来这里已变成新的观光景点，得跟村公所收点钱才行。对了，老夫人在吗？”
“在客厅，我去通报一声，您稍等。”
“就说是从前她最头疼的门生来访。”
“呵呵，好的。”总管急急忙忙走入后头。
望着总管的背影，井狩想起最近周刊上的一篇报导。
刀自是当前的风云人物。据井狩所知，许多报纸及杂志都曾央求刀自撰写监禁过程的回忆录，但她一概拒绝，仅偶尔接受采访，井狩看到的也是其中之一。
在那次访谈中，刀自“告白”：
“我向来不信鬼神，以往参加法会只是抱着给活人做面子的心态。历经这次的事，我深深体会到人的力量有多卑微。如今我在家里新盖一座小佛堂，早晚供奉阿弥陀佛。虽称不上虔诚，至少算是尽心。”
报导还附上一张刀自装模作样礼佛的照片。
“老夫人会信佛，真是见鬼。她要能这么安分，大家可省不少麻烦。”
想到这里，井狩不禁露出苦笑。此时，总管走过来。
“请进，老夫人在院里指挥改装佛堂，马上好。”
“这样啊，我是不是打扰到老夫人的修行？”
“别担心。佛堂很小，三两下便完工，她不过是闲着无聊，抓住年轻工匠东做些雕刻、西加点花样。小伙子私下忍不住抱怨，既然如此，当初就该找个名师傅。嘿嘿，老夫人说风是雨的性格，信佛后似乎没太大改变……噢，这话可别说出去。”
总管领井狩到后院，刀自果然在向年轻工匠吩咐什么，一瞥见井狩，登时不好意思地眯起小眼，露出亲切的微笑。
“欢迎。来得正好，瞧瞧我的佛堂。俗话说活到老学到老，八十岁信佛也不晚，你可别取笑我。这么讲或许会挨佛祖骂，不过，你要不要顺便拜一下？”
“好意心领，下次吧。”井狩一脸认真。“我今天不是特地上门拜佛。”
“也对，昔日门生已贵为堂堂县警本部部长，肯定无事不登三宝殿……嗯，做到这儿就行，我刚刚交代的，明天得完成。”
刀自打发工匠回去，而后走进屋内。
不一会儿，纪美端来茶水，笑嘻嘻地向井狩打招呼。
“哦，”井狩注视着她，“很有精神嘛，跟那时简直判若两人。”
“是啊，她把那事当成自己的责任，沮丧好久。真是苦了这孩子。”
刀自应道，纪美则害羞地鞠个躬告退。
庭院里不见工匠踪影，串田总管也已离开，宽敞的客厅只剩两人。
短暂沉默后，井狩宛如接续刚才的闲聊，若无其事地问：
“对了，有一点想请教……那三个混小子，老夫人是从哪捡来的？”
井狩表现得极为平静，刀自也气定神闲，并未装聋作哑。
“我就知道你总有一天会问这句话。”她淡淡一笑，沉稳回应。“当时是我们初次见面。”
“当时？您指的是被绑架的时候吗？”
“是啊。”
“真的？”
“我不会对你说谎。”
“唔。”井狩点点头，从资料夹中取出薄薄一叠纸。
“我暗中叫属下调查此事，他报告上也这么写。您听听结论：
1。刀自和那三个神秘小伙子以往没有任何关联。
2。三名歹徒不可能是刀自熟识的年轻人或中年人所乔装。
（录入注：这两条报告为楷体。）
基于上述两点，可知自称彩虹童子的三人，不论过去或现在都与刀自毫无瓜葛。所以，这份报告是正确的？”
“真是优秀的下属。”
“他是我最信任的心腹。他费了番工夫，把您几个乔装嫌疑较大的孙子，每一时间点的不在场证明查得清清楚楚，却仍一无所获，可真伤脑筋。”
井狩征求刀自的同意，燃起一根烟，陷入沉思。在快抽完时，他抬头道：
“如此荒谬的故事，或许没人会相信……但我只能选择相信。老夫人，您不好奇吗？”
“我正想问呢，究竟是什么故事？”
“有个遭绑架的老婆婆，反倒变成绑架集团的首脑，支使歹徒向自己的儿女勒索巨额赎金。”
刀自沉默片刻，才说：“听起来挺耳熟，那个老婆婆难不成是指我？”
井狩哼一声。“不然还有谁……嗯，您这不红气不喘的态度，让我更有信心。我猜得没错，只有这个人，即使天塌下来眉头也不会皱一下……对，老夫人，我说的就是您。”
“你可真直接。敢做这样的指控，想必有所依据。要求听听理由，应该不算违逆天条吧？”
“不，当然不，这疑问很合理。”井狩对刀自的嘲讽不为所动。“真要讲起来，就像渗进砂土的水，打一开始我感受到的种种不对劲，一回神已凝聚在心头。整件案子的规模、计划及鲜明的自我风格，加以处处洋溢的幽默感，都不像职业罪犯所为，也不像那些混混集团的作风，主事者应该更成熟稳健，认真作战的同时也在享受游戏乐趣，从容且贴近人性。总体来说，此人有狮子的气魄，狐狸的精明，且奇妙地带有猫熊的亲切。某天我突然惊觉，最符合这种形象的，不正是本案中的要角吗？”
刀自耸耸肩。“哎哟，蒙你谬赞……那人要是听见你把他捧上天，肯定会这么说吧。”
井狩面无笑意地继续说：“想通这点后，重新检视整个案子，便处处可发现不谋而合的‘人物特质’。具体而言，最明显的就是对土地的敏锐度。五个重要现场中，先不提和歌山放送会馆与大作的家，包括电视对谈的地点、绑匪上直升机的地方及终站的幽鬼岬，都看得出绑匪非常清楚当地环境跟居民状况，这绝非一、两次的探路能掌握。可见绑匪在场所挑选上，远比决定成田机场建地严谨。于是，经过调查，我得出一些眉目。”
井狩打开笔记本。“依法务局的财产列表记载，柳川家在奈良县南山村拥有约十五公顷的零碎土地，恰好位于绑匪登上直升机的乱发岭西方数公里处。另外，悠木村某地主证实，柳川家原打算买下幽鬼岬附近的土地当渡假区，他虽乐见其成，但后来柳川家改变心意，只好作罢。”
刀自喃喃低语：“孙子吵着说我们家只有山没有海，不过专用的海水浴场实在太奢侈，何况地名我不喜欢，听来怪可怕的。”
“这就对了，”井狩合上笔记本，“电视对谈的现场更不用提。由此可知，绑匪选择的不是柳川家地盘，就是跟柳川家有渊源的地点，两幢建筑物亦不例外。和歌山放送会馆您不晓得去过多少次，也很熟悉大作的家。光是一、两处尙不致引起怀疑，五处都有共通特征，结论便呼之欲出。当然，要想藉口倒不是没有。”
刀自点点头。“好比，身为人质的我遭到绑匪逼问？”
“嗯，只是这人质未免太热心，什么都和盘托出，实在……”
“有违常理，对吧？”刀自微微一笑，“还有吗？”
“另有一些谜团，唯有婆婆……抱歉，老夫人是绑匪首脑，才解释得通，直升机那场乱七八糟的飞行即为一例。当时是夜晚，雾气又重，再老练的驾驶员也不敢单凭绑匪指示，就在危险的山谷间乱窜。然而，高野先生却办到了，为什么？是责任感，或心中的恐惧驱使？这两个理由都不够充分。真正的答案只有一个，这些照片是最佳佐证。”
井狩从资料夹中取出数枚绑匪登上直升机时的照片。三人组现身，奔向直升机，白色蒙面绑匪钻进驾驶舱，其余两人跑开……每张都让人有身历其境的感觉。
“由照片中可看出，白色蒙面绑匪始终躲在两人身后，以致从未排到全身。连爬上直升机的瞬间，也只照到头及部分的背。这纯粹是偶然？恐怕不是，这群歹徒绝不会做没意义的事。另外那两人显然在掩护白色蒙面绑匪，尤其愈接近直升机愈是如此。理由嘛……是怕透过和直升机的比较，会暴露白色蒙面绑匪的真正身高？”
刀自首度陷入沉默。一会儿后，她抬眼望向井狩说：“一般人可不会注意到这种小事。”
井狩噗哧一笑。“是啊，目前为止，除了我没第二个人察觉。大家甚至未曾深思为何三人要一起现身。观众一看见大、中、小不同颜色的面罩，便自然认定那是彩虹童子，压根不会注意到他们身高矮了半截，而这正是对方的用意。歹徒十分注重游戏的公平原则，我也得实话实说。隔着两百公尺，又从高处往下拍摄，加上高明的掩饰，根本无法由照片估算出绑匪的确切身高，所以这仅能佐证推理，不能成为法定证物。坦白后，我想问您，这推论是否正确？驾驶员那么听话，全因蒙着白面罩的是您吧？”
“老夫人！”
当她压着麦克风说“是我”时，高野惊愕的叫声实在难忘。
“没错，是我。等一下再详细解释，总之请照我的话做，我绝不会害你。”
“呃，好的，先读这份指令对吧？可是，究竟为什么……不管了……”
尽管驾驶员朗读指令时声音嘶哑，那也无可奈何，至少画面中不会出现他瞠目结舌的模样。
“我们实在应该多读几遍绑匪的信。”井狩感叹道。“电视对谈时，绑匪指定两名紧急联络人，我们光是纳闷，却没费神去想背后的意义。这次交付赎金也一样，绑匪指定‘和歌山航空公司最资深的驾驶员’时，我们早该料到那是要高野担任驾驶所埋的伏笔。虽然不特别指定，结果或许也相同。总之，果真如此，驾驶员的供述与您的谈话，便同样毫无可信度。请看看这些报告……”
