“是的。”
“你们跟她说话了没有？”
“没有。其实，我几乎没注意她。”
“然后，你做什么？”
“我回帐篷换鞋，取出中国茶的袋子，到大帐篷去。向导在那里，我要他用我带来的茶，替毕亚丝小姐和我泡茶。我提醒他，要把水煮开。向导说再过三十分钟就吃晚饭。其实，仆人已在排桌子。我说没关系，泡茶好了。”
“我常说，一切都会因一杯茶而改变。”毕亚丝小姐说得语意不明。
“大家全都在大帐篷了？”
“嗯，是的。雷诺克斯·白英敦夫妇在一个角落里看书。卡萝也在。”
“柯普先生呢？”
“他跟我们一起喝茶。”毕亚丝小姐说。“他说，饭前喝茶并不是美国人的习惯。”
威瑟伦爵士夫人咳了一声。
“其实，我觉得柯普先生有点难应付，怕他缠着我不放。旅行时常常很难避免与人作伴。我总觉得他们爱多管闲事。美国人尤其糟糕。”
白罗沉稳地说：
“威瑟伦爵士夫人，我相信，你一定善于处理这种局面。对于抛下无用的旅伴，你一定非常熟练。”
“嗨，我相信一大部分都可以处理得很好。”威瑟伦爵士夫人得意地说。
白罗的眨眼对她毫无作用。
“请你把后来发生的事情全部说出来。”
“当然。我记得，不久，雷蒙·白英敦和红头发的妹妹走了进来。最后，金小姐也来了。晚饭已准备好，于是，译员叫一个仆人去告诉白英敦太太晚饭好了。可是，那仆人却跟一个同事匆忙跑回来，用阿拉伯语告诉译员一些话，说白英敦太太生病了。金小姐自愿去看，和译员一起飞奔而去。她回来后，就把那消息告知了白英敦家的人。”
“她的说辞很粗鲁。”毕亚丝小姐插嘴。“尽说什么死了，我想应该说得沉静缓慢一点。”
“白英敦家的人听到这个消息时，态度如何？”白罗问。
威瑟伦爵士夫人和毕亚丝小姐开始觉得有些困惑。隔了一会儿，威瑟伦爵士夫人才用不像原来那么有信心的口吻说：
“哎呀，真的——这实在很难说。对这个消息，他们都显得很平静。”
“吓呆了！”毕亚丝小姐说。
这句话与其说是事实，倒不如说更具有暗示性。
“他们跟金小姐一道出去。”威瑟伦爵士夫人说，“可是，毕亚丝小姐和我都机灵地留了下来。”
这时，毕亚丝小姐眼中微微泛起渴望的神情。
“我最讨厌低级的好奇！”威瑟伦爵士夫人继续说。
毕亚丝小姐眼中渴望的神情更浓。她似乎不得不同意必须讨厌低级的好奇。
“过后不久，”威瑟伦爵士夫人作结：“译员和金小姐回来了。我要求我们四个人立刻吃完晚餐。这样白英敦家的人就可以稍后在没有外人干扰的状况下用餐。他们接受了我的提议。吃完饭，我回到自己帐篷。金小姐和毕亚丝小姐也一样。柯普先生，我想，还留在大帐篷。他是白英敦家人的朋友，想帮助他们。我所知道的就是这些。”
“金小姐通知他们这消息时，白英敦家的人都跟她一起离开大帐篷了？”
“是的——不，这样一说，倒想起来了。那红头发小姐没有走。毕亚丝小姐，你也许还记得吧？”
“是的。她的确没走。”
白罗问：
“她在做什么？”
威瑟伦爵士夫人望着他：
“你说她做什么，白罗先生？我记得，她什么也没做。”
“我的意思是说，她是不是在缝东西，看书，露出焦虑的神情，或者说些什么？”
“哎呀，这个……”威瑟伦爵士夫人锁起眉头。“呵，她——她似乎只坐在那里。”
“揉搓着手。”毕亚丝小姐突然说道：“我注意到了——好可怜哟。我想，那正表现出她的感觉。脸上虽然没有表现什么，她转着手揉搓……”毕亚丝小姐以喜欢说话的神情说下去。“我就曾经在那不知道自己做什么的情况下撕掉了一英镑的钞票。当时我茫茫然地想：‘我是不是要坐第一班火车到祖母那里去？’（我的祖母突然生病了）。在难下决心、困惑不已的时候，突然看看手上；原以为是电报的，竟是一英镑钞票，而且已经把它撕得粉碎了，一英镑钞票啊！”
毕亚丝小姐戏剧性地停了下来。
威瑟伦爵士夫人仿佛觉得自己的随从竟突然崭露头角，引人注目起来，忍不住冷冷问道：
“那么……白罗先生，还有什么事没有？”
白罗似乎正在深思，突然醒了过来：
“没有——没有了。你已经说得非常清楚。”
“我的记忆力非常好。”威瑟伦爵士夫人很满意地说。
“还有最后一件事麻烦你。”白罗说。“请，请坐——不要看别处，请你告诉我，毕亚丝小姐今天穿的是什么？如果毕亚丝小姐不反对，请告诉我好吗？”
“当然，我当然不反对。”毕亚丝小姐婉转地说。“没有反对的理由吧，白罗先生？”
“那么，夫人，请说。”
威瑟伦爵士夫人耸耸肩，有点不太流畅地回道：
“毕亚丝小姐穿褐色白条纹的棉服，紫红、蓝、灰褐色的皮制苏丹带。穿灰褐色袜子和褐色发亮有带的鞋子。左脚的袜子抽丝了。她的项链是红玉髓和明亮的蓝玉做成；别针上附有珍珠蝴蝶。右手中指戴着仿造的甲虫形戒指，头上戴着双层宽边毡帽，帽上附有粉红色和褐色的带子。”
她停了一停——仿佛是说：“好了，好了，已经说完了。”然后冷冷问道：“还有什么？”
白罗夸大地摊开双手。
“真佩服极了。你的观察力是属于最高层次的。”
“细节也很少逃过我的眼睛。”
威瑟伦爵士夫人站起，头部微倾走出房间。毕亚丝小姐恨恨地俯视自己的左脚，想跟随其后离去，白罗阻止，说：
“请等一等，小姐。”
“呃？”毕亚丝小姐有点担心地仰起头来。
白罗亲切地屈身说：
“桌上有束野花吧？”
“是的。”毕亚丝小姐愣住了。
“你走进房间后不久，有没有注意到我打了一两次喷嚏？”
“注意到了。”
“你有没有注意到我闻了这花？”
“哎呀，真的，不，我没注意到。”
“但你记得我打了喷嚏？”
“是的，我记得。”
“原来如此——没问题啦。我只是以为这花会引起枯草热。呵，没问题了。”
“枯草热！”毕亚丝小姐叫喊。“记起来了。我的表姊妹曾因此而死。她常常说，每天要用硼酸水清洗鼻子……”
白罗好不容易才打断她表姊妹治疗鼻子的故事，逃离了毕亚丝小姐。他开门，扬起眉毛，回到房间。
“其实，我并没有打喷嚏。”他自言自语。“完全胡说，我根本没有打喷嚏。”
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第6节
雷诺克斯以快速坚定的步伐走进房间。杰拉尔博士如果在场，一定会为雷诺克斯的转变大吃一惊。无动于衷的神情已经消逝。虽然看来很神经质，态度却颇敏捷。他的目光迅速绕房间一周。
“白英敦先生，你早！”白罗起身低头致意。雷诺克斯有点笨拙地回礼。
“谢谢你答应这次会面。”白罗说。
雷诺克斯有点心情不定地说：
“唉……卡勃理上校劝我一定要来……因为一些手续上的事……他说。”
“请坐，白英敦先生。”
雷诺克斯坐在刚才威瑟伦爵士夫人坐的那张椅子上。
白罗以和蔼的口吻说话。
“我知道，这次事情一定给你很大的打击。”
“这当然。哎呀，不，也许不……我们很早就知道母亲心脏衰弱。”
“在这种状况下，还让她进行这种艰苦的旅行，似乎不太聪明。”
雷诺克斯抬起头，以略显悲凄的声音说：
“是母亲自己决定的。不管什么事情，她一旦决定了，我们怎样反对都没有用。”
他说完后，激烈地呼吸着。脸色顿时变得苍白。
“老人家往往很顽固。”白罗附和。
雷诺克斯焦急地说：
“叫我们到这里来的目的是什么？我想知道，为什么需要这种手续？”
“白英敦先生，你也许不清楚；在突然的意外死亡案件上，手续比较复杂。”
雷诺克斯尖声说道：
“意外死亡？这是什么意思？”
白罗耸耸肩。
“有种种问题需要考虑的，都叫做意外死亡。例如，是病死？还是自杀？”
“自杀？”雷诺克斯瞪目惊视。
白罗明白地说：
“总之，你知道有种种可能性。所以卡勃理上校不知道怎么办才好，他必须决定采用审问——解剖尸体——或者其他方法。刚好我在这里。我对这类问题已有很多经验，他才要我调查一下，看看该怎么处理，要是可能的话，他也不愿意烦扰你的。”
雷诺克斯生气地说：
“我要打电报给耶路撒冷的美国领事。”
白罗不置可否地说：
“当然，那是你的自由。”
谈话停顿了一下。然后，白罗摊开手说：
“如果你拒绝回答我的问题——”
雷诺克斯急忙插嘴道：
“不，我没这个意思。只是觉得没有这个必要。”
“我知道，我完全了解。不过，不必觉得为难，只是一般的手续而已。白英敦先生，令堂去世那天下午，你离开培特拉的营地，出去散步，是不是？”
“是的，我们都——除了母亲和小妹之外，我们都出去了。”
“令堂当时是坐在洞窟的门口？”
“是的。在门口外面。每个下午都坐在那里。”
“原来如此。你们出发时——几点了？”
“我想三点刚过。”
“你散步回来时——几点？”
“几点……我无法明确说出来……也许是四点——或五点。”
“你们出去大概有一两小时？”
“是的——我想大概是这样。”
“归途中，有没有遇到人？”
“呃！”
“我问你有没有遇到什么人，譬如坐在岩石上的两个女士？”
“我不知道。对，好像有。”
“也许你在想事情，所以没有注意到？”
“是的，确是这样。”
“回营地时，跟令堂说话了？”
“不错，说过话。”
“她没有说觉得不舒服吗？”
“没有——没有，看来精神好像很不错。”
雷诺克斯停了一停。
“她说我回来得很快，我说是的。”他又停了一下，尽力在想。“我说天气很热。她——她问我几点钟了？她说她的表停了。我从她腕上取下手表，上紧发条，对了时间，再替她带上去。”
白罗沉稳地插嘴。
“那时已几点钟？”
“呃？”
“你对令堂的手表时，是几点钟？”
“啊，这个嘛，当时……是四点三十五分。”
“这么说，你不是已经知道回营地的正确时间吗？”白罗平静地说。
“是的……对不起。我迷迷糊糊……我深怕……”
白罗很快迎合上去。
“唉，我知道！有很多担心的事，后来又发生了什么？”
“我问母亲要什么，要不要喝红茶或咖啡。母亲说不要，我向大帐篷走去。那一带好像没有一个仆人，但有苏打水，我喝了水，嘴干得很。我坐在那里看旧的星期六晚邮。好像打盹了。”
“你太太是不是跟你一起在大帐篷中？”
“是的，不久之后才来。”
“从此你就没再见到你活着的母亲？”
“是的。”
“你跟令堂说话时，令堂看来没有焦躁烦乱的样子？”
“是的，跟平时没有什么不同。”
“没有因仆人之事生气、抱怨吗？”
雷诺克斯张大了眼睛。
“没有，根本没有这回事。”
“你要告诉我的就这一些？”
“是的，没有别的了。”
“谢谢，白英敦先生。”
白罗轻轻点头，表示会面已结束。
雷诺克斯好像不大乐意离去，在门前犹豫了一下。
“哦，还有别的事吗？”
“没有了，对不起，请尊夫人到这儿来，好吗？”
雷诺克斯缓缓走出房间。白罗在放在旁边的便条纸上写着：“L·B·下午四点三十五分。”
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第7节
白罗很感兴趣地望着身材高大、体态高雅的少妇走进房间。
他起身致意：
“是雷诺克斯·白英敦太太吧。我是赫邱里·白罗。”
奈汀·白英敦坐下，深沉的眸光投向白罗脸上。
“真抱歉，在你伤心的时候，烦你到这儿来，请不要介意。”
她的目光丝毫未动。
她没有立刻回答，双眸依然沉稳不动，不久，突然叹了一口气。
“我想，最好坦直跟你说。”
“我也希望这样，夫人。”
“你刚才说，在我伤心的时候，要我到这里来，颇觉抱歉。白罗先生，老实说，我一点也不伤心，硬装出伤心的样子，才是愚蠢的。我对婆婆没有一点感情，所以不会为她的死而伤心。”
“谢谢你说得这么坦白。”
奈汀继续说：
“我虽然不装出伤心的样子，却有另一种感情——后悔。”
“后悔？”白罗的眉毛吊了起来。
“是的。因为她的死是我造成的。是我不好。”
“这是为什么，夫人？”
“我是说我才是婆婆去世的原因。我本来要忠实地服侍她，结果却造成不幸。到最后还是我杀了她。”
白罗深倚在椅背上。
“请你说清楚点，好吗？”
奈汀颔首。
“是的，我也希望这样。起初我只想把它当作自己的私事，不向任何人说，可是，慢慢的，我觉得把它说出来比较好。白罗先生，你曾听过别人说出内心的秘密话吧？”
“是的，听过。”
“那我简单叙述过去发生的事情。我的婚姻生活并不很幸福。当然，这并不是我先生造成的——他母亲的影响力发挥了很大的作用。可是，从很久以前，我就觉得我的生活已变得难以忍受。”
奈汀停了一停，又说：
“婆婆去世那天下午，我下了决心。我有一个朋友——非常好的朋友。他一再要求跟我生活在一起。那天下午，我接受了他的要求。”
“你决心离开你的先生？”
“是的。”
“请说下去。”
“既然下了决心，我就想尽快付诸实施。我一个人回到营地。我的婆婆独个儿坐着，附近一个人也没有。我决心利用这机会把这事情告诉她。我搬了椅子坐在她旁边，把我的意思告诉她。”
“她吃了一惊？”
“是的。对她来说，我想这是一个很大的打击。她惊讶，然后愤怒——勃然大怒。真是吓人。我不愿意讨论这件事，随后就起身离开了。”她降低了声音。“这是我最后一次看到她。”
白罗缓缓点头。
“原来如此。”
然后，他问道：
“你认为她是受此打击而死？”
“是的。我想这大致可以确定。她到这儿旅行，已透支了体力，我又在这情况下说出那种话，她勃然大怒，所以——而且，我受过一些护士训练，对疾病多少有点了解，我应该知道这种事情很可能发生。”
白罗默默坐了一会儿，接着问道：
“你离开她以后，做了什么？”
“把椅子搬回我的洞窟，然后到大帐篷去，我先生在那里。”
白罗凝视她。
“你在那儿把你的决定告诉他了？还是早已告诉他了？”
隔了一会儿——只那么一刹那——奈汀回答：“是那时告诉他的。”
“他怎么样？”
她沉静地说：
“手足无措。”
“他有没有请你再考虑一下？”
她摇摇头。
“他没有说什么。我们心中似乎都知道这件事迟早会发生。”
白罗说：
“对不起，另一位当然是杰佛逊·柯普先生？”
她颔首，“是的。”
经过漫长的沉默之后，白罗又以原先的口气问：
“你有注射筒吗，夫人？”
“有……没有。”
他的眉毛扬起。
她解释：“我带的旅行药箱有旧的注射筒。但放在大旅行袋中，留在耶路撒冷。”
“原来如此。”
隔了一会儿，奈汀忧心忡忡地说：
“白罗先生，为什么问我这种事？”
他没有回答，反问道：
“白英敦太太服食添加洋地黄的药剂？”
“是的。”
他明显地感觉到她突然谨慎起来。
“这是她的心脏药？”
“是的。”
“洋地黄，在某种限度内，是渐加药剂？”
“好像是，我不十分清楚。”
“如果白英敦太太吃了过量的洋地黄，会——”
她立刻以断然的口吻打断他的话：
“她不会吃过量。她通常非常谨慎，我为她秤分量时，也很谨慎。”
“也许在那特定的药瓶里多加了洋地黄。调药的药剂师搞错了。”
“我想不可能。”她静静地回答。
“这个……只要分析，马上就可以知道。”
奈汀说：
“可惜，那药瓶被打破了。”
白罗似乎突然引起兴趣，望着她。
“真的！谁打破的？”
“我不十分清楚，也许是仆人。婆婆的尸体搬进洞窟时，非常混乱，灯光又很暗，桌子也打翻了。”
白罗凝视她好一阵子。
“这实在很有趣。”
奈汀·白英敦恹恹地调整了坐姿。
“听你说来，我婆婆的死因并不是受到打击，而是吃了过量的洋地黄……但是，我想这是不可能的。”
白罗俯下身子。
“老实说，有个法国医生杰拉尔博士也住在那营地。有人从他药箱偷了相当分量的洋地黄毒素的药剂。”
她的脸色变白了。他看见她桌上的手紧紧握住。她垂下双眸，像石雕圣母一般坐着。
“夫人，”白罗最后问道：“对这件事，你以为如何？”
时钟上的秒针绕着。她一言不发。两三分钟后，她抬起头。看到她眸中的神情，白罗不禁微微一惊。
“白罗先生，我没有杀我婆婆。这点你知道！我离开她的时候，她还活得好好的。有很多人可以作证！所以，我胆敢以无罪之人向你要求。你为什么要干预这件事？如果我以我的名誉向你发誓：决不做不合道理的事，你能放弃这次调查吗？我们受尽了折磨，你不知道吧？现在，和平和幸福的可能才萌芽，你一定要加以蹂躏吗？”
白罗坐直了身子，“你清楚告诉我，你要我怎么做？”
“我说我的婆婆是自然死，希望你接受这个看法。”
“明白的说，你认为你的婆婆遭受有计划的杀害，你要我宽恕凶手！”
“我请你同情！”
“是的——对没有同情心的人？”
“你不了解——不是这种事。”
“你自己犯了罪，所以你知道得很清楚？”
奈汀摇摇头。脸上毫无愧疚之情。
“不是。”她静静地说，“我跟婆婆告别时，她精神还很好。”
“那么，后来——发生什么事啦？你知道？还是感觉到了？”
奈汀以激烈的口吻说：
“据说，你以前在东方特快车谋杀案中曾原原本本接受陪审团判决，对不对？”
白罗好奇地望着她。
“谁说的？”
“那是真的？”
他缓缓地说：
“那案件——不一样。”
“不，不，没有不同！被杀的人是坏蛋——”她放低声音——“跟婆婆一样。”
白罗说：
“这跟受害人的人格毫无关系。以私人的判断夺去别人生命的人，不许他过正常的社会生活！我——赫邱里·白罗——决不允许！”
“你太过分了！”
“夫人，在某种意义上，我是不知融通的人。我决不宽待凶手！这是赫邱里·白罗最后的回答。”
她站起来。乌黑的双眸突然烧起了火焰。
“随你便！让你把无罪者的生活带到毁灭与悲惨的深渊吧！我不再说了！”
“可是，夫人，我想你还有很多话要说。”
“不，没有了，完全没有。”
“不，你有。你离开白英敦太太之后，发生什么事？你跟你先生一起在大帐篷的时候？”
她耸耸肩。
“我怎么知道？”
“你应该知道——否则你也感觉得到。”
她正视白罗：
“白罗先生，我一无所知。”
她立即转身离去。
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第8节
白罗在便条纸上记上“N·B·四点四十分”后，打开门，把能讲英文的勤务兵叫来。这勤务兵是卡勃理上校拨给白罗自由使唤的。白罗要他把卡萝·白英敦带来。
卡萝走进房间时，白罗很感兴趣地望着这女孩——栗色头发，细颈上头部微微倾斜，美丽的手神经质地动着。
白罗说：“小姐，请坐！”
她乖乖地坐下，脸上毫无表情。
白罗机械式地陈述哀悼词，她仍然毫不显露一点表情，仅默默颔首。
“小姐，请你叙述事情发生当天，你怎么度过那下午。”
她仿佛事前训练过一样，毫无滞阻回答：
“午饭后，我们大家一起去散步。回到营地——”
白罗打岔：
“等一等。回来前，你们大家都在一起吗？”
“不，我跟哥哥雷蒙和金小姐大部分时间都在一起，以后我独自一个散步。”
“谢谢。你刚才说你回到了营地，你知道大概的时间吗？”
“我想是在五点十分前后。”
白罗记上“C·B·五点十分”。
“后来呢？”
“妈妈还坐在我们出去时的同一个地方。我到妈妈那儿去，跟她说话，然后回到我自己的帐篷。”
“当时，跟令堂说些什么，还记得清楚吗？”
“我说，天气很热，我要去躺一下。妈妈说她还要待在那儿。就是这一些。”
“令堂的情形跟平时没有不同？”
“不。至少……那……”她迟疑地停下不说，望着白罗。
“我的脸没有答案吧，小姐。”白罗沉稳地说。
她脸泛起红晕，移开了眼睛。
“我考虑一下。当时我几乎没有发觉，但是，现在想来——”
“是什么？”
“真的，她的脸色有点不同……比平时红得多。”
“她可能受到了什么冲击吧？”白罗提示。
“冲击？”她张大眼睛。
“是的。譬如说，跟阿拉伯仆人发生纠纷之类。”
“啊！”她的脸明亮了起来。“对啦，也许是这样。”
“令堂没有提到这件事？”
“是的，完全没有。”
白罗说：“后来，你做了什么？”
“回帐篷躺了三十分钟，然后到大帐篷去。大哥和大嫂正在看书。”
“你在那儿做什么？”
“缝了一下东西，然后看看杂志。”
“到大帐篷途中，你有没有跟令堂说话？”
“没有。直接下去。我完全没有朝她那边看。”
“然后呢？”
“一直都在大帐篷，直到金小姐通知母亲的死讯。”
“你知道的就这么一些，小姐？”
“是的。”
白罗弯下身子，仍以轻松、喜欢说话的口吻说：
“你有什么感觉？”
“我有什么感觉？”
“是的。听到令堂——呵，不，你的继母去世的消息时，你有什么感觉？”
她凝视白罗。
“这是什么意思？我不懂。”
“我想你很懂。”
她垂下双眸，不放心地说：
“这毕竟是——一个很大的冲击。”
“真的？”
她脸上涌起血色。她绝望地注视他。他从她眼中看出了恐惧。
“真的受到这么大的冲击吗，小姐？你没有忘记耶路撒冷那天晚上跟哥哥雷蒙所谈的话吧？”
这一击正中要害。血色又从她脸上消失。
“你知道这件事？”她轻声说。
“是的，我知道。”
“你如何——如何知道？”
“听到你们对话的一部分。”
“啊！”卡萝·白英敦把脸埋在双手中。她的呜咽震动了桌子。
赫邱里·白罗等了半晌，然后静静地说：
“你们一起计划杀你们的继母。”
卡萝哽咽含泪回道：
“我们疯了——疯了——那天晚上。”
“也许。”
“我们处于什么状况，即使解释，你也不会懂。”她抬起上半身，把垂落脸上的头发拂到后面。“听来就像幻想或呓语。我们在美国的时候，还没有这样强烈的感觉。可是，这次旅行却深深感觉到。”
“深深感觉到什么？”白罗以同情的口吻问。
“感觉到我们和别人不同，我们真绝望了。而且，还有吉妮。”
