“是爸爸，我有事想要拜托你，可以吗？”
“什么事？”
“你之前曾经写信去感谢秋山先生，他有回信吗？”
“有啊，怎么了？”
“可不可以让我看一下？还是说，你已经丢掉了。”
“当然没丢啊，但是，你为什么想要看？对侦查工作有帮助吗？”
“不知道，只是我想多了解秋山先生。”
“喔，原来是这样……”
“怎么样？如果你不愿意，就不必勉强。”
“不会不愿意啊，那要不要顺便看一下其他的信？”
“还有其他信吗？”
“有一两封，还有贺年卡，我们每年都会互寄。”
早濑完全不知道，他再度体会到自己是一个失职的父亲。
“请务必让我看一下。”
“好啊，我要怎么拿给你？”裕太的声音很兴奋，似乎觉得自己可能对侦查有帮助，为此感到雀跃。
“今天太晚了，而且，你妈一定会不高兴吧？”
“那要怎么办？”
“你可不可以把信和明信片拍下来，然后用电子邮件传给我。”
“喔，对喔，好，我来试试。你的信箱没变吧？”
“没变。”
“好，我一个小时以内会传过去。”
“嗯，拜托了。”
早濑把手机放回口袋，迈开步伐。虽然裕太很兴奋，但即使看了秋山寄给他的书信，也未必能够找到什么线索，相反地，早濑是为了自己，为了自己今后的人生，想要看那些书信。
回到公寓后，他大口扒着便利商店买的便当，放在桌上的手机震动起来。裕太传来了电子邮件。
他放下筷子，检查了邮件的内容，主旨写着“秋山先生的信”，内文写着“如果看不清楚，记得告诉我，我会重寄。拜托了。裕太”。
他打开附加档案，最先出现的是占据整个萤幕的信纸。由于解析度很高，即使放大后，仍然看得很清楚，只是需要移动画面。
那似乎是秋山周治针对裕太的感谢信所写的回信，在季节问候之后写道“谢谢你日前很有礼貌地寄了感谢信”，接着又写“听说最近的年轻人都不写信，看到你认真写的文章，既佩服，又感动，全拜你的父母教育所赐”。
早濑越看越觉得无地自容。姑且不论母亲，他这个当父亲的并没有对儿子的教育有任何贡献，硬要说的话，只能祈祷儿子看到自己这个坏榜样，把自己视为负面教材。
秋山周治在之后又写道：“虽然你可能因为不愉快的经验，导致无法相信他人，但这个世界上有很多好人，绝对不要悲观，要对未来充满梦想。”早濑看了感动不已，照理说，这些话应该由自己这个当父亲的告诉儿子，他不由得再度对秋山充满感激。
他又确认了其他附加档案。正如裕太所说的，他们每年都互寄贺年卡，秋山周治向来不写那些陈腔滥调的新年贺词，总是写一些对十几岁的年轻人有用的、意义深远的话。“痛苦的时候，不妨认为自己藉由这种痛苦获得了成长，于是，就会觉得这一年也很美好。”──这些名言佳句让人忍不住想要现学现卖一下。
还有另一张拍摄了信纸的照片，第一句话就是“谢谢你日前写信给我”，似乎是写给裕太的回信。
接着，他又写了以下的内容：
“可以想像，父母分居的事让你很苦恼，正如你在信中所说的，这是不同于死别的另一种痛苦。虽然你没有提及详情，但我可以猜到大致的情形。”
早濑惊讶不已，裕太似乎找秋山商量父母不和的事。他觉得家丑没必要外扬，但也许对裕太来说，秋山是可以讨论这种事的人。
“但是，你父母绝对不可能不了解你的心情。虽然我只见过他们一面，我可以感受到他们发自内心地关心你，随时都在烦恼，是否应该为了儿子，恢复以前一家三口的共同生活，之所以没有这么做，是因为他们无法很有自信地认为，这是正确的决定。”
早濑看着信的内容，觉得胃越来越沉重，好像吞下了铅块。裕太当然知道父亲会看这些信，难道他希望父亲看了之后，稍微清醒一点吗？
“我能够了解你憎恨父亲的心情，但是，请容我为你父亲辩解，这个世界上的大部份男人都不是称职的家人，往往要到失去之后，才会发现什么是自己最重要的东西。我也曾经是这种人，整天埋头研究，完全不照顾家里，甚至没有发现太太身体出了状况，当她病倒时，已经为时太晚了。但是，我太太没有半句怨言，在她去世之后，我才知道她暗自发愿，在我的研究有成果之前断茶。
我相信你父亲已经知道自己犯下的错，一定感到十二万分的自责。既然他是在这个基础上选择了目前的路，那就应该尊重他的结论。
你或许无法接受这样的回答，但我希望你能够了解，没有任何一个人，一辈子不犯任何错误。”
看完最后一段内容，早濑的内心很复杂。秋山周治完全说出了他的心里话，但又同时有一种无力感，觉得自己的烦恼很平庸。
原本以为看完了所有的信，没想到还有另一张信笺的照片，上面写了补充内容。
“补充我太太死后，我也开始断茶，至少当作是一种赎罪。”
早濑心不在焉地看着这行字，立刻对“断茶”两个字有了反应。他操作手机，查了这两个字的意思。
断茶──向神佛祈愿时，在某段期间内戒茶。
早濑大吃一惊。秋山周治在戒茶吗？
秋山梨乃说，她爷爷喜欢即溶咖啡，所以想要吃西点。
事实很可能并非如此，只是他不能喝日本茶，只好喝咖啡代替。
可是命案现场的茶杯中有茶，而且，茶杯上只有秋山周治的指纹。为什么会这样？秋山周治的戒茶期间已经结束了吗？
早濑抓起手机站了起来，虽然便当才吃了一半，但他已经没有食慾了。
26
上午十点，苍太和梨乃面对面坐在前往胜浦的列车上。因为正值暑假，原本担心会挤满游客，但车上几乎没有看到游客的身影。也许因为是非假日，大家要等到中元节假期才会去家庭旅行。
苍太让手机画面显示了 Google 地图，那是千叶县胜浦市的地图，上面某个地点做了记号。
“这里就是工藤先生别墅所在的地点，交通很不方便，所以我觉得租车去比较好。”
“你居然可以查到地址。”
“虽然费了一点工夫，但并没有太困难，因为有这个。”
苍太从皮包里拿出一张照片，照片上是工藤旭的别墅。梨乃去了“KUDO‘s land”，拍下了贴在墙上的照片，然后用电子邮件传给苍太，他再用电脑列印出来。
拍照片时，梨乃对店员说，最近打算去胜浦，如果有时间，想去工藤先生的别墅看看，她问了店员别墅的地址，可惜对方没有告诉她。虽然工藤旭的巅峰时期已过，但他目前仍然有很多粉丝，如果随便告诉他人地址，恐怕会引起后患。
梨乃看了照片，忍不住吃吃笑了起来，“感觉好像是一群可疑的坏蛋。”
照片上的人眼睛都用黑色麦克笔涂黑了，难怪她会有这种感觉。
“没办法啊，因为要拿给很多人看，如果看到上面有工藤旭先生，一定会东问西问。”
“很多人是谁？”
“房屋仲介公司，正确地说，是专门仲介乡下房子的业者。”
“乡下房子……东京有这种业者吗？”
“有啊，”苍太指着照片，“这栋房子很旧，工藤先生在几年前买下这栋房子，你觉得他为什么特地挑选这么老旧的房子？”
“是因为地点很好吧？”
“这应该也是原因之一，但并不是最大的原因。我上网查到了工藤旭的官网，里面有『乡间报告』的专栏，用部落格的方式记录了在别墅的生活，虽然没有拍到建筑物本身，但有不少周围风景的照片，另外还有练习音乐的情况，看了那些文章，可以充分了解工藤先生购买别墅的经过。看了之后才知道，工藤先生以前就很向往乡间生活，而且想要住老旧的民房。”
“特地住老旧的房子吗？真奇怪啊。”
“这种人还真不少，用『老房子』的关键字去搜寻，可以找到很多房子，向往乡间生活的人都想要找传统的老房子。”
“所以，工藤先生也是其中之一。”
“对，根据部落格的文章描述，他想要找周围是一片大自然的环境，练习音乐时也完全不必在意会吵到邻居，最好附近有高尔夫球场的老房子。”
“所以，胜浦的别墅完全符合这些条件。”
“是啊，部落格上只写终于找到了房子，并没有提到是怎么找到的。但是，既然要找房子，还是必须仰赖专门的业者，所以，我猜想这栋房子以前也公开出售过，我查了一下，发现东京承接这种物件的业者并不多。我去第一家时，对方说只知道目前出售的物业，把我赶了出来。第二家房仲的人很亲切，帮我找了已经成交的物业。因为知道胜浦的地名，所以并没有花太多时间就找到了。”
“原来如此，”梨乃露出佩服的表情摇着头，“你果然很聪明。”
“为什么突然说这种话？”
“我之前就这么觉得，上次你不是告诉牙医师，你在大学研究科学吗？果然和我活在不同的世界。”
苍太的嘴角露出笑容，那是自嘲的笑容。
“我在无用的事上浪费了时间，那些研究完全无法发挥任何作用。”
“是吗？是怎样的研究？不过，就算你告诉我，我也听不懂。”
“不，那倒不会，只要你知道我之前在研究什么，也会觉得我在浪费时间。”
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￣人〃√
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“到底是什么？你别卖关子了。”
“我没有卖关子，我研究的是恶名昭彰的原子能。”
“啊啊……”梨乃的声音没有起伏，“核电厂吗？那真的很复杂。”
“我们这些研究人员即使被人问起在研究什么时，也不知道该怎么回答，或是拚命想要掩饰。唉，这是自作自受，只能说，我们缺乏先见之明。”自己说的话听起来很无力，更让他觉得窝囊。
“你说你在无用的事上浪费了时间，你以后不再做研究了吗？”
“至少不会再研究原子能了，但这个领域的知识无法运用到其他方面，所以，不知道接下来该怎么办，我正在为这个问题烦恼，恐怕一毕业就要失业了。”
“即使是秀才，一旦选错了科系也会很头痛。”
“我不是什么秀才，”苍太皱着眉头，“你刚才说，我们活在不同的世界，也许说对了。对我来说，以奥运为目标的人根本就是外星人。”
梨乃用力撇着嘴，“我早就放弃了。”
“但你曾经有一段时间，很认真地以奥运为目标，对我来说，这就够厉害了。”
“一点都不厉害，只是高估了自己的实力而已。周围人一吹捧，就自以为了不起。我才是浪费了时间。”
“不对，当时的经验一定会对日后的人生──”
“你很烦喔，”梨乃瞪着双眼，不悦地说道，“你对我一无所知，别说得好像很了解我。我自己做了这个决定，而且也接受了，不想听这些好像在指摘我的话。”
“不，我并没有指摘你……”
梨乃把头转到一旁，看着窗外的风景，似乎不愿意继续谈论这个问题。她的脸上充满愤怒和不悦。
“对不起，”苍太向她道歉，“你说得对，我对你几乎一无所知，只知道你曾经在游泳界很活跃，但也只是了解表面而已，不该随便发表意见。”
但是，梨乃没有反应，继续看着窗外，好像对他的话充耳不闻。
苍太叹了一口气，操作手机，确认了预约租车的租车行位置。
梨乃小声说了什么，“嗯？”苍太看着她，“你说什么？”
“你会游泳吗？”她缓缓把头转向他，“你游泳游得好吗？”
“算是……普通吧。”他偏着头回答。
“一百公尺游几秒？”
“呃，我没测过一百公尺的速度，高中时，曾经测过五十公尺的速度。”
“多少？”
“我有点忘了，”苍太抱着双臂，“可能将近一分钟吧。”
“我一百公尺不用一分钟，而且游得很轻松。”梨乃说。
苍太瞪大眼睛，“太厉害了。”
“但是，我最后留下的纪录是一分十秒，是正式的纪录比赛。”
“……发生了什么事吗？”
梨乃重重地叹了一口气，张开右手。
“距离终点还有五公尺，我确信自己可以夺冠，甚至觉得可以刷新自己的纪录，但是，就在这时，发生了可怕的事，世界开始旋转。”
“世界？”
“我突然迷失了自己前进的方向，而且也不知道自己在水中是什么姿势，我惊慌失措，手脚拚命挣扎。别人以为我抽筋了，最后虽然勉强抵达终点，成绩就如刚才说的，我立刻被送去医务室。那场比赛也变成一场可怕的比赛。”
“原因是什么？”
“据说是心因性晕眩，但说白了，就是查不出原因。比赛后，就恢复了原状，我也不太记得当时的事。”
“那种症状之后还有出现吗？”
“没有，只要不游泳就不会出现。”
听到她的答案，苍太忍不住倒吸了一口气。
“即使游泳的时候，也有很长一段时间没有出现。我可以像以前一样游泳，成绩也不差，我以为完全没问题了。有一次去当义工，教小孩子游泳，我要示范标准动作，从游泳池的这一头慢慢游到那一头。因为不必在意成绩，所以根本没有压力，没想到那个又突然出现了。”
梨乃在说“那个”时加强了语气。
“我觉得脑袋里在打转。我明明是游自由式，却不知道什么时候变成了仰式。我心想惨了，立刻停止示范，幸好没有人察觉，甚至有小孩子为我鼓掌。我向他们挥着手，努力让脸上的表情放松，但可以感受到心跳很快。那次之后，又有多次发生相同的情况。即使中途完全没有问题，到了终点附近，就会出现晕眩。最后，我害怕下水。”
“你没有去医院吗？或是找教练商量？”
梨乃烦躁地摇了摇头。
“我去看了精神科、身心科、神经内科、耳鼻喉科……看了很多医生，但都找不出原因，都说是受到心理因素的影响，但没有人能够解决我的问题。教练也一样，虽然在精神方面给了我很多建议，只是完全无法发挥作用。所以，我决定实践几乎每一个医生对我说的话，暂时远离游泳池，不去想游泳的事。从治疗的角度来说，这是正确的决定，因为之后从来没有发生过晕眩现象。”
苍太低着头，不知道该怎么安慰梨乃。
“请你不要同情我，我放弃游泳后，最讨厌的一件事，就是大家都对我有所顾忌。我是根据自己的意志做出了决定，不需要别人同情我，更不希望别人和我相处时，整天看我的脸色。”
“嗯，我似乎能够理解你的心情。”苍太低着头说。
“我带走了很多人的梦想，这才是最令我感到痛苦的事，尤其是我的父母，他们曾经对我充满期待，得知我放弃游泳时，他们很受打击，周围的人都纷纷安慰他们，我立刻变成了一个不孝女。”
“不会啦，儿女活在世上，并不是为了实现父母的梦想。”
“但是，父母把梦想寄托在儿女身上不是很正常吗？我无法为此责怪父母，也不能责怪他们因为梦想无法实现而感到失望。”梨乃说着，嘴角露出淡淡的笑容，“虽然很清楚这些道理，但还是感到很痛苦，所以，我放弃游泳后很少回家，也不想和朋友见面，因为大部份朋友都是藉由游泳认识的。我在放弃游泳后才发现，一旦我的人生中少了游泳，就什么都没有了，没有朋友，也无处可去，说起来真悲哀。”
—>文·—苍太听了，突然想到一件事。
—>人·—“所以你才去爷爷家吗？”
—>书·—她无力地点点头。
—>屋·—“爷爷从我小时候就比任何人都支持我，我参加比赛时，即使在比较远的地方，他也会赶去为我声援，但他从来没有在我面前提过奥运这两个字，只说他喜欢看我游泳，在我放弃游泳后，他也没有问过我原因，虽然我知道他一定比任何人都难过。我猜想爷爷很了解我的心，察觉我不知道未来的路要怎么走，也不知道该找谁商量。”
梨乃从皮包里拿出手帕，擦了擦眼角。
“为了你爷爷，也要解开黄色牵牛花之谜。”苍太说。
“嗯。”梨乃回答后，用充血的双眼看着他。
“我觉得我们两个人有点像，虽然在自己深信不疑的路上很努力，却不知不觉迷了路。”
“就是啊。”苍太回答。
27
出了车站后，没走几分钟就到了租车行。他们预约了一辆以省油、好驾驶出名的小型车，他和梨乃一起坐上车，在卫星导航系统输入目的地后，小心翼翼地把车开了出去。他已经很久没开车了。
沿着小型商店林立的站前路直行，很快来到一个很大的路口。根据地图显示，在这个路口左转后，沿着那条路行驶二十公里左右就能到达。那条道路的交通流量并不大，所以开车应该很轻松。
“刚才提到工藤先生的官网，我看了之后，了解了几件事。”苍太看着前方说道。
“什么事？”
“比方说，胜浦这个地方对工藤先生来说，并不是所谓特殊的地方，只是合适的房子刚好在胜浦而已，而且，他在部落格上甚至没有提到胜浦这个地名。我用各种关键字搜寻，在网路上并没有查到工藤先生在胜浦有别墅这件事。”
“所以，你想说什么？”
“这就产生了一个根本性的疑问，假设伊庭孝美去别墅的目的是为了接近工藤旭先生，那她怎么知道别墅是在胜浦？她是在去了胜浦之后才开始出入『KUDO’s land』，所以，在此之前，应该并没有看过那张别墅的照片。”
“不知道，搞不好她朋友是工藤旭先生的歌迷，那些疯狂歌迷什么事都知道。”
“但是，即使她因为某种原因知道别墅的地点，也不可能为了和工藤旭先生交朋友而擅自上门。因为那栋别墅并没有对外公开，擅自上门的话，反而会引起警戒。与其这么做，还不如去『KUDO‘s land』这个社交场合，事实上，她也是在那里认识了工藤先生。”
“所以，这到底是怎么一回事？”
“嗯……”苍太虽然还没有完全把内心的假设整理好，但他还是决定把自己的想法说出来，“我在想，搞不好是相反的情况。”
“怎么相反？”
“伊庭孝美原本去胜浦的目的和工藤先生并没有关系，却因为某种原因，不得不接近工藤先生。”
梨乃沉默不语，可能正在思考苍太说的可能性。
“比方说，”苍太说，“如果她原本的目的是那栋老房子。”
“老房子？你是说工藤先生的别墅吗？”
“对，我刚才也说了，别墅是工藤先生和胜浦这个地方之间唯一的交集。如果伊庭孝美造访胜浦后试图接近工藤先生，一定是和别墅有关，也许她也对那栋老房子有兴趣。”
“你是说，她打算买下来吗？”
“也许吧，可能因为某种因素想要买那栋房子，但实地造访后，发现已经被人买走了。于是，她调查了屋主，试图接近他──从这个角度思考，就可以解释她的行为，当然，还是有很多疑问。”
“她为什么用假名字呢？如果想要买那栋房子，只要和工藤先生交涉就好，不是吗？而且，你刚才的假设也无法解释她为什么要加入『动荡』。她的目的不是我爷爷的黄色牵牛花吗？不是为了这个目的，才先接近工藤先生的吗？”
梨乃接二连三的问题，让苍太有点招架不住。
“很遗憾，我目前还无法回答这些问题，也许牵涉到比我们想像中更复杂的事情，但有一件事可以确定，伊庭孝美想要做的事无法公开，所以，才会看到我之后，立刻销声匿迹。”
“好像不是什么好事情，虽然我不想说你初恋情人的坏话。”
“没关系，我也这么想。如果不是坏事，根本不需要用假名，也不需要逃走。”
“……是啊。”梨乃有所顾忌地说。
车子在路上行驶了一阵子后，苍太渐渐找回了开车的感觉，他握着方向盘，不禁思考起来。怎样才能查出伊庭孝美的目的？即使和工藤旭的别墅有关，就算找到了别墅，光看外观也无法找到解决的线索。
伊庭孝美的月历上显示，她在胜浦逗留将近一个星期，为什么要停留这么长时间？
苍太把这个疑问告诉了梨乃，梨乃也表示同意，“对喔，真奇怪。即使是为了买老房子去实地察看，通常不需要花这么长的时间。”
“是啊。”
但是，梨乃的意见启发了苍太。如果要买老房子，至少会先在附近打听情况。
“对了！”他脱口说道。
“你想到什么了吗？”
“首先去别墅周围打听一下，也许有人看过伊庭孝美。”
“哇噢，感觉好像是连续剧里的刑警在办案。”
“我先声明，请你不要再像在庆明大学时那样，演一些奇怪的戏码。”
“为什么？那次不是很成功吗？”
“那只是巧合，这次万一有人起了疑心，去报警的话就惨了。”
梨乃大声咂着嘴，很无趣地说了声：“好吧。”
开了三十分钟左右，卫星导航系统终于指示要右转。那是一个没有号志灯的小路口，转弯后，是一条很狭窄的路。苍太握着方向盘，渐渐不安起来。道路的左侧是一条河，右侧是一座山，山的前方是一片农田，根本看不到任何房子。
“哇噢，在这种地方吗？根本什么都没有啊。”
“如果是这里，即使发出比较大的声音，也不会吵到左邻右舍。”
卫星导航系统显示已经抵达目的地附近，接下来似乎只能靠肉眼寻找那栋房子了。
“卫星导航系统真没用，开什么玩笑嘛，居然把我们带到这种地方。”
“从照片来看，房子似乎在更里面。”
“但这里已经没路了。”
柏油路即将结束，虽然前方还有路，却是杂草丛生的泥土路，而且路面更窄了，万一车子开进去开不出来就惨了。
“啊，是不是那栋房子？”梨乃叫了起来。
苍太踩了煞车，顺着她手指的方向看去。
在杂草丛生的平地前方有一小片树林，那片树林中间有一栋平房。仔细一看，有一条杂草割得很乾净的小径，一直通往房子，车子也可以开进去。
“我们去看看。”苍太把脚从煞车上移开。
几分钟后，他们站在一栋老房子前，苍太和照片比较后，点了点头。
“没错，就是这栋房子。”
