第一节
绿房子第一部警长扫了帕特罗西纽嬷嬷一眼，肉蝇还停在她的额上。汽艇在混浊的河水上颠簸不已，两岸墙一般的树木散发出黏糊糊炙人的蒸气。警察们光着上身，被中午黄绿色的太阳照射着，蜷缩在船篷下呼呼大睡。小个子的头枕在讨厌鬼的肚子上；黄毛汗出如雨；黑鬼张着嘴在打鼾。一群蚊蚋紧跟着汽艇；蝴蝶、蜜蜂、肉蝇在人体之间飞来飞去；马达均匀地咕嘟着，打了哽噎，接着又咕嘟起来。领水员聂威斯左手掌舵，右手拿烟，脸上亮油油的，头戴草帽，毫无表情。这些森林地区秘鲁的地形分三部分：沿海地区、高山地区和森林地区。 的人跟常人不一样，不那么汗淋淋的。安赫利卡嬷嬷闭着眼，直挺挺地坐在船尾，脸上至少有一千条皱纹，她不时地伸出舌尖舔舔胡髭上的汗水，再吐出来。可怜的老太婆，怎么能禁得起这种颠簸呢。肉蝇扇起蓝色的翅翼，轻轻一震，离开帕特罗西纽嬷嬷发红的前额，在白光中绕了几圈就消失了。领水员要去关掉马达，警长，快到了，峡谷后面就是奇凯斯。心灵告诉警长，那儿是不会有人的。马达的响声停止了，嬷嬷们和众警察睁开眼睛，直起脖子张望。聂威斯站起来，把撑篙左右摆动，汽艇悄悄地靠了岸。警察们站起来穿上衬衣，戴上警帽，套上长靴。在河流的急转弯处，右岸的一排护栏般的草木突然中断，出现了一个悬崖，那是凭空插进来的一片红土；悬崖下面是一片小小的河湾，湾头一片泥泞，布满鹅卵石和一撮撮的芦草和羊齿草。岸边看不到一只独木舟，悬崖上也没有一个人影。汽艇停住了，聂威斯和警察们跳下来，踏在铅灰色的泥泞里，发出扑嚓扑嚓的声音。这是块墓地，曼加切利亚秘鲁皮乌拉市的一个区。警长利杜马是这个区的人。 的人说得对，心灵是不会骗人的。警长向船头弯下身去，领水员和众警察把船拖到陆地上，你们去帮助嬷嬷们，把她们抬下来，不要让她们弄湿了。安赫利卡嬷嬷神情严肃地坐在黑鬼和讨厌鬼的手臂上，而帕特罗西纽嬷嬷却在小个子和黄毛搭起手来接她的时候犹疑起来，等坐到他们的手臂上的时候，脸红得就像煮熟了的虾米。警察们摇摇晃晃走过河滩，在没有泥泞的地方把两位嬷嬷放下来。警长边走边跳，到了悬崖脚下；安赫利卡嬷嬷毅然爬上了斜坡；帕特罗西纽嬷嬷跟在她的后面，两个人爬着，消失在扬起来的红色尘土之中。悬崖的地面很软，走一步陷一步；警长和四个警察弯腰向前走着，脚一直陷到膝头，被尘土呛得窒息。他们用手帕把嘴捂住；讨厌鬼一面打喷嚏，一面吐唾沫。到了崖顶，几个人互相掸着灰尘。警长一看，只见眼前有一块圆形空地，几座圆锥形房顶的茅屋，几垅参茨一种根茎，可食用。 和香蕉地，周围全是长着浓密植物的山峦。茅屋间的小树枝上吊着一个个椭圆形的袋状物，那是宝卡鸟音译，此鸟叫声似婴儿啼哭。 的巢。安赫利卡嬷嬷，我早就说过了，这回您相信了吧；你们瞧，这儿根本没有人。可是安赫利卡嬷嬷还是不停地左右寻找。她走进一间茅屋，又走了出来，接着又把头伸进隔壁的茅屋，还不住地用手掌轰赶着苍蝇。从远处看，由于被尘土弄得模糊不清，她的样子不像是个老太婆，而只是一件来回走动的笔挺的长袍，精力充沛的影子。帕特罗西纽嬷嬷则相反，她一动不动，双手藏在袍下，眼睛一遍又一遍地在空荡荡的村庄上来回巡视。一些树枝摇晃起来，接着是一片尖叫，原来有一群绿翅黑嘴蓝胸的鸟儿在空荡荡的奇凯斯村上空聒噪飞翔。警察和嬷嬷跟在这群鸟的后面跑去，鸟儿被灌木丛吞没了，但鸣声还持续了好一会儿。还有鹦鹉呢，没有饭吃，尝尝鹦鹉肉倒不错。要拉肚子的，嬷嬷，对胃不好。崖边出现了一顶草帽，接着是领水员聂威斯那晒得黝黑的面庞：亲爱的嬷嬷，阿瓜鲁纳人琼丘族印第安人的一个部落。 都吓跑了；你们也太固执了，谁叫你们不听我的话的。安赫利卡嬷嬷走近来，用她那布满皱纹的眼睛东瞧瞧，西看看，在警长面前挥舞着她那关节突出，长满栗色斑点的硬邦邦的手：肯定还在附近，他们没有把自己的东西都带走嘛，我们在这儿等等，他们会回来取东西的。四个警察互相看了看，警长点了一支香烟，两只宝卡鸟在空中盘旋，潮湿的黑黄色翅膀闪闪发光。讨厌鬼笑了：奇凯斯什么都有，连鸟儿都有，就是没有阿瓜鲁纳人，为什么不给他们来个措手不及呢?安赫利卡嬷嬷累得直喘。亲爱的嬷嬷，您难道还不了解他们?安赫利卡嬷嬷下巴上的一撮白毛轻轻地颤动着。他们害怕白人，都躲起来了，我们要是呆在这儿，根本就别想他们会回来，连影子我们也别想看到。健壮而矮小的帕特罗西纽嬷嬷站在黄毛和黑鬼两人中间：去年他们还不躲藏呢，还走出来欢迎我们，送给我们一块鹿肉，警长，您还记得吗?可那时他们还没明白过来，帕特罗西纽嬷嬷，现在人家懂了，明白过来了。警长和领水员在地上坐了下来，脱下靴子，黑鬼打开行军壶，喝了一口水，喘了一口气。安赫利卡嬷嬷抬起头；警长，命令他们把帐篷支起来吧。一张布满了皱纹的脸，眼神迷惘：把蚊帐也挂起来，我们就等着他们回来吧。她的声音嘶哑：别摆出这副脸色来，我有经验。警长甩掉烟蒂，用脚一踩：还等什么，弟兄们，动弹动弹吧。这时传来一阵咯咯的鸡叫，一只鸡从灌木丛中跑了出来。黄毛和小个子欢叫一声：是只黑鸡。两人追赶着：身上还带着白点呢。两人把鸡捉住。安赫利卡嬷嬷双眼冒火：你们干什么，强盗。她挥舞着拳头：这鸡又不是你们的，快放掉。警长：快，把鸡放了，不过，嬷嬷们，如果我们留下来等，就需要吃饭，可不能饿着肚皮呀。安赫利卡嬷嬷：我不允许你们偷盗，他们要是知道了你们偷了他们的东西，他们还会信任我们吗?帕特罗西纽嬷嬷点头称是：偷盗就是触犯上帝。她的脸又圆又红：你不懂摩西十诫吗?黑鸡扑在地上咯咯乱叫，接着抖抖两肋一瘸一拐地逃掉了。警长耸了耸肩：嬷嬷们既然比我还了解他们，为什么还要对他们抱幻想呢。几个警察向崖边走去，鹦鹉和宝卡鸟在枝头歌唱，小虫子在嗡嗡作响，奇凯斯村茅屋上的雅里纳音译，印第安人常用此树的树叶铺屋顶。树叶被风吹得摇摇摆摆。警长揉着帽子，骂骂咧咧，嘴都气歪了。领水员聂威斯在他肩上拍了一下：警长，别发脾气，既来之则安之。警长用手向嬷嬷们迅速一指：阿德连先生，这种杂差可把我整苦了。安赫利卡嬷嬷渴了，也许还有点发烧，情绪虽然振奋，但身体不支了：帕特罗西纽嬷嬷，别，别对他们说我病了。安赫利卡嬷嬷，现在警察到崖边去了，您喝点柠檬汁也许会好些，您等着吧。警长双眼茫然地观察着四周：她们在背后说我的坏话，她们大概拿我当傻瓜了。他用帽子扇着：这两个老秃鹰。他突然转向领水员：当众窃窃私语是没有教养的表现。领水员：警长，您瞧。警察们跑着回来了。一条独木舟?黑鬼：是的。有阿瓜鲁纳人吗?黄毛，有，警长。小个子：有。讨厌鬼：有。两个嬷嬷也不停地问。有，有，有人来了，但不知是往哪里去的。警长命令黄毛回到崖边，叫他等阿瓜鲁纳人一上来就报告。警长和其余的警察钻进一间茅屋，嬷嬷们仍然呆在空地上。嬷嬷们，你们也藏起来吧。她们互相看了一眼，嘀咕着三跳两跳也钻进了对面的茅屋。黄毛掩藏在树丛中用手指着河流：警长，他们从船上下来了，把船拴住了，上来了，警长。警长：这些胆小鬼，黄毛你过来吧，藏起来，可别睡觉。讨厌鬼和小个子俯卧着，透过棕榈板壁的隙缝向外偷看。黑鬼和领水员站在茅屋最里面，黄毛跑着进来蹲在警长面前。安赫利卡嬷嬷，他们来了，他们来了。安赫利卡嬷嬷虽然上了年纪，但眼力还好：帕特罗西纽嬷嬷，我看见了，一共六个人。一个老太婆，头发浓密，穿着发白的短裤，两团黑黝黝、软瘫瘫的肉一直垂到腰间。老太婆的后面是两个年龄不辨的男人，矮个子，大肚皮，细腿，腰里用藤条系着一块棕色的布，遮着下身，屁股却露在外面，刘海一直垂到眉上，肩上扛着几串香蕉。接着是两个小女孩，头上戴着植物纤维做的头冠，其中一个鼻子下戴着一个环，另一个脚踝上套着兽皮做的脚镯，都光着身子。她们后面还有一个小男孩，也光着屁股，看上去更小一些，更瘦一些。六个人看了看空无一人的空地，老太婆张嘴说话，两个男人摇摇头。安赫利卡嬷嬷：要不要出去跟他们谈谈? 警长说好吧。嬷嬷们出去了。注意，弟兄们。六个阿瓜鲁纳人同时转过头来，呆住不动了。两个嬷嬷微笑着齐步向前走去，那六个人同时地、几乎不知不觉地互相靠拢，突然形成了泥土般紧紧的一团，六对眼睛紧盯着两身长袍向他们飘来。他们一抬脚，那就是想跑，弟兄们，但是不准开枪，不准吓唬他们。黄毛：警长，他们就这样看着嬷嬷走过去，我还以为他们一看见嬷嬷们就会跑呢。警长，两个小女孩真嫩，真年轻，是吧?警长：你这个讨厌鬼，真没治。嬷嬷们止了步，两个小女孩向后退去，伸手搂住老太婆的腿。老太婆张开双手开始在自己肩上拍打起来，每拍一下乳房就颤动一下，摇晃一下。上帝与你们同在，安赫利卡嬷嬷咕哝了一句，吐了一口唾沫，然后吐出一连串叽叽咕咕、嘘嘘哈哈、硬邦邦的话语，中间有时停顿，以夸大的动作大吐口水，然后又咕哝起来，在六个阿瓜鲁纳人那苍白而毫无表情的一动不动的脸前不停地打手势，庄重地比划着。警长：她在用土语跟他们讲话，弟兄们，这亲爱的嬷嬷还跟琼丘人一样吐唾沫呢。他们一定很高兴白人用他们的话跟他们交谈。小声点，弟兄们，要让他们听见，又该吓跑了。安赫利卡嬷嬷那有力但不和谐的讲话声清晰地传进了茅屋里，黑鬼和领水员聂威斯这时也脸贴板壁向空地张望。安赫利卡嬷嬷把他们说服了，弟兄们，这修女真行。两个嬷嬷和两个阿瓜鲁纳男人互相笑了，还互相敬了礼。您瞧嬷嬷们倒挺有文化的，警长，她们是不是成天在传教所里学习?其实她们每天都在为尘世的罪孽祈祷，小个子。帕特罗西纽嬷嬷向老太婆微笑，老太婆躲开目光，手扶着两个女孩的肩膀，神情严肃如故。他们在讲些什么呀，警长?瞧他们讲话那副样子。安赫利卡嬷嬷同两个男人又是做表情又是打手势、吐口水、抢话说。突然三个孩子离开了老太婆，连跑带跳地戏耍起来。弟兄们，那男孩看见我们了，直盯着这儿看。瞧他多瘦啊，您注意到没有，警长?大脑袋，小身子，像个蜘蛛。男孩一绺头发下的大眼睛直愣愣地望着茅屋，皮肤晒得像蚂蚁一样黑，两条腿又弯又细。男孩蓦地一挥手，大叫起来。糟了，弟兄们。警长!板壁后面一阵骚动。空地上也是怒骂声撞击声不绝，爆发了阿瓜鲁纳人的喉音。原来警察们已经跌跌撞撞跑到了空地上。安赫利卡嬷嬷愤怒地朝警察挥着手：把枪放下，蠢货们，瞧中尉怎么收拾你们。两个女孩把头藏在老太婆的胸前，紧压着她那对软瘫的乳房；男孩眼睛瞪得大大的站在警察和嬷嬷中间；一个阿瓜鲁纳男人放下香蕉，这时在某处那只公鸡又咯咯叫了起来。领水员聂威斯站在茅屋门口，草帽戴在后脑，嘴里叼着香烟。安赫利卡嬷嬷跳了起来：警长，怎么不等招呼就插进来?放下枪就没事了，嬷嬷。她却还是挥舞着长满斑点的拳头。警长命令：把枪放下，弟兄们。安赫利卡嬷嬷又滔滔不绝地轻声对阿瓜鲁纳人讲了起来；她那硬邦邦的双手作着缓慢的带有说服性的动作。阿瓜鲁纳人渐渐地缓和了下来，还用单音节的声音回答着，嬷嬷微笑着继续在讲。男孩凑近警察，嗅嗅枪支，还用手摸摸。讨厌鬼在他额上打了一下，男孩蹲下身子大叫，讨厌鬼一阵大笑，笑得细腰、下颚和颧骨直颤动：还不相信我们，婊子养的。帕特罗西纽嬷嬷脸色变了：无耻!你在说什么?为什么对人这么不尊重？太粗野了。讨厌鬼困惑地摇着牛一样的脑袋：请您多原谅，我说走了嘴，嬷嬷，我舌头不灵了。两个女孩和那男孩在警察中间走来走去，观看他们，还用手指碰碰他们。安赫利卡嬷嬷同两个男人友好地交谈着。太阳虽然还在远方照射，但周围已经发暗，树林上空堆起了另一片树林，那是浓密的云层；要下雨了。嬷嬷，安赫利卡嬷嬷从前也骂过他们，那人家又怎么说呢?帕特罗西纽嬷嬷笑了：蠢东西，说他们的脑袋比顽石还硬，那不是骂人。安赫利卡嬷嬷转向警长：我们请他们吃饭吧，您派人把礼物和柠檬汁拿上来吧。警长点点头，朝崖边指了指，向小个子和黄毛下了命令：弟兄们，把绿香蕉和生鱼也拿来，他妈的举行个宴会吧。孩子们在讨厌鬼、黑鬼和领水员聂威斯中间转来转去；安赫利卡嬷嬷、两个男人和老太婆在地上铺开香蕉叶，走进茅屋拿出黏土盆和参茨，燃起了一个小火堆，把巴鱼和小嘴鱼包在香蕉叶里，用藤条捆好，放在火旁。要不要等其余的阿瓜鲁纳人回来，警长?领水员聂威斯把烟蒂丢在地上：那就不知要等到什么时候了，他们不会回来的，他们跑掉就是因为不愿有人到村子里来，你一不小心这几个也会跑掉的。警长：我懂，我懂，但对这两位嬷嬷有什么办法呢。小个子和黄毛拿着几只小口袋，提着暖瓶回来了。两个嬷嬷和阿瓜鲁纳人还有众警察，围成一圈，在香蕉叶前坐了下来。老太婆拍着手驱赶小飞虫；安赫利卡嬷嬷分发礼物，阿瓜鲁纳人接受了，但没有高兴的表示，然而当嬷嬷们和警察们用手扯下鱼肉开始吃起来的时候，两个阿瓜鲁纳男人也不互相看一眼就打开了袋子，在小镜子和项链里摸来摸去，把五颜六色的珠子分掉了。老太婆的眼睛突然闪出贪婪的目光。两个女孩在抢一个瓶子，男孩在使劲地咀嚼。警长：我的胃会得病的，他妈的，我要拉肚子的，肚皮会胀得像个大肚鸟，身体里会发生一股股的气，迸出来，把脓也带出来的。他眨眨眼，鱼肉停留在嘴边。黑鬼、小个子和黄毛也是一副苦相；帕特罗西纽嬷嬷闭上眼，强把东西咽下去，脸抽搐起来，只有领水员聂威斯和安赫利卡嬷嬷不停地把手伸向香蕉叶，带着一种急切的欢快表情把雪白的鱼肉撕成小块，剥掉鱼刺，送进嘴里。森林地区的人都有那么点琼丘人的样子，连嬷嬷们也是这样，瞧她们那副吃相。警长打了一个嗝，大家朝他看去，他干咳了一声。阿瓜鲁纳人戴上了项链，互相显示给对方看。项链的珠子是石榴石做的，同那个一臂戴六只珠镯、另一臂戴三只珠镯的男人胸部上的花纹恰好形成对照。警察们看看警长。警长说：我们什么时候走，安赫利卡嬷嬷?阿瓜鲁纳人不吃了，两个女孩胆怯地伸出手去触摸那耀眼的项链和手镯。警长，我们还是等其他那些人回来吧。文身的阿瓜鲁纳男人咕哝了几句，安赫利卡嬷嬷连连点头：警长，您看到了吧，快吃吧，您这副表示厌恶的样子惹得他们生气了。警长：我没有胃口，我想跟您说几句话，亲爱的嬷嬷，我们不能在奇凯斯村久留。安赫利卡嬷嬷的嘴里塞得满满的：警长，您是来帮助我们的。她那石头般的小手紧抓着盛柠檬汁的暖瓶：不是来命令我们的。小个子：我听到中尉此人，及后文提到的希普里亚诺中尉都是警长利杜马的上司，是警察中尉，不是军队中的中尉。的命令了。他怎么说?他要我们八天之内赶回去，嬷嬷。现在已经出来五天了，回去需要多少天，阿德连先生?不下雨需要三天。您听见了吗，嬷嬷，这就是命令，可不能把中尉惹火了。在警长和安赫利卡嬷嬷谈话的时候，另外一组生硬的谈话也在进行，那是阿瓜鲁纳人在高声交谈，互相碰着手臂比较手镯。帕特罗西纽嬷嬷把口中的东西勉强咽下去，睁开眼：那些人不回来怎么办?要是一个月以后才回来怎么办?当然，这只是我的一个意见。她又闭上眼睛：也许是我错了。接着又咽下一口。安赫利卡嬷嬷皱皱眉头，脸上又增加了新的皱纹，她用手摸着下巴上的那撮白毛。警长拿起水壶喝了一口水：这水比泻药还难喝，这鬼地方，什么都发烫，我们那个地方也热，可是同这里不一样，这里热得什么东西都会腐烂。讨厌鬼和黄毛仰面朝天地躺了下去，把帽子盖在脸上。小个子：阿德连先生，我想知道一下，这事有人看到过吗?黑鬼：真的，阿德连先生，您讲下去，讲讲嘛。那东西生得一半是鱼，一半是女人，它们在湖底等着溺水者，一有独木舟翻了，它们就游过去，把人抓回水底宫殿，放在不是用麻而是用蛇做的吊床上同他们寻欢作乐。帕特罗西纽嬷嬷：你们又在讲迷信了。警察们：没有，没有。你们还是基督徒呢。根本没有讲迷信，亲爱的嬷嬷，我们在议论会不会下雨。安赫利卡嬷嬷弯身同阿瓜鲁纳人低声交谈着，她一直是笑容可掬，双手交叉，而那两个男人在自己的位子上一动不动，但身子却渐渐挺直，伸出脖子，仿佛河边晒太阳的苍鹭。这时他们发现了汽艇，眼中流露出一种惊奇的神情，其中一个深吸了一口气，胸上的花纹饰条突了出来，接着又缩回去，又突出来。两个人慢慢向安赫利卡嬷嬷凑了上去，神情专注而严肃，但一言不发。身材矮小的老太婆张开双手把两个女孩搂了过去，男孩则还在吃。弟兄们，好戏开始了，注意!领水员、小个子和黑鬼住了口；黄毛眼睛发红，也坐了起来，推推讨厌鬼。一个阿瓜鲁纳男人偷眼看着警长，又朝天空看了看，这时老太婆搂住两个小女孩，把她们的头按在自己那晃荡着的长长双乳中间；男孩的眼睛从安赫利卡嬷嬷身上转到两个阿瓜鲁纳男人身上，又转到老太婆身上，再转到警长身上，又转回到安赫利卡嬷嬷身上。文身的阿瓜鲁纳男人开始讲话了，另一个接了上来，老太婆也接了上来，暴风雨般的讲话声掩掉了安赫利卡嬷嬷的声音。安赫利卡嬷嬷摇头摆手地加以否认。两个阿瓜鲁纳男人一面讲话一面吐唾沫，突然庄重地慢慢摘下项链和手镯，玻璃珠子像雨点一样落在香蕉叶子上。阿瓜鲁纳人把手伸向吃剩的鱼，但是鱼上已经爬满一长串褐色的蚂蚁。弟兄们，他们要撒野了。我们也准备好了，警长，就等您下命令了。阿瓜鲁纳人把蓝白色的鱼肉擦干净，用指甲把蚂蚁抓下来捏死，然后仔细地包在多筋的香蕉叶里。警长嘱咐：小个子和黄毛负责女孩子。讨厌鬼：你们俩可真走运。帕特罗西纽嬷嬷脸上发白，嘴唇发颤，手指紧捏着念珠上的珠子：警长，可别忘了她们还是孩子呢。警长：我知道，我知道，讨厌鬼，黑鬼，你们要逼住那两个男人，嬷嬷，您别担心。帕特罗西纽嬷嬷：他们要坏事的。领水员，您负责带好东西，弟兄们，可不准乱来。帕特罗西纽嬷嬷：圣母马利亚，上帝之母啊帕特罗西纽嬷嬷念的这段祷词为《圣母颂》的第二部分。!众人朝帕特罗西纽嬷嬷那失掉血色的嘴唇看去。她用手捻着黑色的念珠：为我们这些罪人祈祷吧。安赫利卡嬷嬷：镇静点，嬷嬷。警长：好，是时候了。他不紧不慢地站了起来，讨厌鬼和黑鬼拍拍裤子，俯身拿起步枪。这时人们乱跑起来，惊叫声和脚步声乱成一片，小男孩用手捂住脸。在我们死去的时候为我们祈祷吧。两个阿瓜鲁纳男人直挺挺地站住了。阿门。他们的牙齿在打战，眼睛困惑地看着逼住他们的步枪，这时老太婆正在那儿同小个子扯来扯去，两个女孩在黄毛的臂中像鳗鱼那样挣扎着。尘土扬起，越来越浓。安赫利卡嬷嬷用手帕捂住嘴，讨厌鬼打了个喷嚏。警长：好了，弟兄们，可以到崖边去了。安赫利卡嬷嬷：谁去帮助黄毛一下，警长？您没看见女孩可能逃脱吗?小个子和老太婆扭在一起在地下打滚。警长：黑鬼，你去帮小个子一下，我来替你监视光屁股的男人。两个嬷嬷互相搀扶着走到崖边，黄毛拖着抱在一起又哭又闹的女孩，黑鬼上去扯住老太婆的头发，小个子脱身站立起来，但是老太婆在他们身后一跳赶上他们，伸手就抓。警长：好了，讨厌鬼，都走了。两个一面用枪逼住阿瓜鲁纳男人，一面后退，但脚一滑都跌倒了。两个阿瓜鲁纳男人同时站起来朝枪走去。老太婆像只大手猴似的跳着，跌倒在地，抱住小个子和黑鬼的腿，两个人站立不稳，也倒了下去。圣母啊。帕特罗西纽嬷嬷，您还是别喊叫吧。河上吹来一阵风，风爬上悬崖，卷起一阵橘黄色的尘土，把大块的泥土也卷了起来，像大苍蝇似的在空中飞舞。两个阿瓜鲁纳男人在步枪前面显得很驯服。悬崖近了，讨厌鬼：要不要把他们干掉?开枪吗?安赫利卡嬷嬷：野蛮，不许杀人。黄毛在崖边一手抓起一个女孩的胳膊，另一手抓住另一个女孩的脖子：警长，她们怎么不愿意下去?两个女孩企图挣脱黄毛，她们不喊不叫，只是用头和肩，用脚和腿乱撞乱踢，左右扭动地挣扎。领水员聂威斯提着暖瓶走了过来。快了，阿德连先生，没别的东西了吧?没有了，您什么时候下命令，就什么时候走，警长。小个子和黑鬼抓住老太婆的肩膀，扯住她的头发，老太婆尖叫着坐了起来，时而无力地拍打小个子和黑鬼的腿。嬷嬷，嬷嬷，这是您出的点子。两个女孩还在黄毛手里挣扎，文身男人盯住讨厌鬼的步枪，老太婆哇的一声放声大哭，泪水在她那蒙满尘土的脸上开出两道沟沟。警长，别让讨厌鬼发疯，他会干掉他的，他只要用枪托一打，就会把他的脑壳掀掉。警长：好了，别开玩笑了。安赫利卡嬷嬷把手从嘴上放下：太野蛮了，他为什么要说这种吓人的话?您怎么能允许他开这种玩笑，警长?黄毛：我们可以先下去了吗?这两个鬼丫头可把我整苦了。两个女孩的手够不着黄毛的脸，只能刚刚碰到他的脖子，因而他的脖子上布满了一道道的抓痕，他的衬衣撕破了，扣子也扯掉了。女孩们有时显得累了，身子软了下来，不停地呻吟，但突然又进攻起来，用赤脚踢着黄毛的靴子，黄毛骂骂咧咧地推搡她们，她们还在进行无声的挣扎。嬷嬷，您先下去，还等什么?黄毛，你也快下去。安赫利卡嬷嬷：你干嘛抓得这么紧，她们还是孩子呢。耶稣啊，这都是您出的点子，嬷嬷。小个子和黑鬼：我们要是一松手，老太婆就可能扑过来，警长，怎么办?黄毛：嬷嬷，您过来抓住她们，您来试试，您没看见她们直抓我吗?警长把枪晃了晃，两个阿瓜鲁纳男人身子一挺，向后退了一步。小个子和黑鬼放了老太婆，腾出双手准备自卫，但老太婆没有动，只是用手揉了揉眼睛。男孩像片风卷的残叶那样蹲在那里，把脸埋在老太婆耷拉的双乳之间。小个子和黑鬼朝崖下走去，一堵红色的大墙慢慢地把两人吞没。安赫利卡嬷嬷走近警长：怎么回事?那两个人怎么下去了?黄毛一个人怎么能把两个女孩拖下去的？她下了决心：我去帮助黄毛，她伸手去抓崖上的女孩，没等碰到就弯下了腰。小拳头又揍了她一下，长袍矮了半截，安赫利卡嬷嬷哀叫一声蹲了下来。黄毛像抖破布似的摇撼着女孩：嬷嬷，我说什么来着?简直是两头小兽。安赫利卡嬷嬷蜷缩着身子，脸色发白，她又上前去抓女孩的胳膊。圣母啊!她哼叫起来。上帝之母啊!两个女孩踢她。圣母啊!两个女孩抓她。大家都咳嗽起来。警长火了：圣母，圣母，别祷告了，还是下去吧，帕特罗西纽嬷嬷，瞧您吓得这副鬼样子，这样要拖到什么时候，你们还是先下去吧，他妈的。帕特罗西纽嬷嬷一转身冲下崖去，消失了。讨厌鬼把枪一伸，文身男人后退一步：警长，您瞧他眼光中充满了仇恨，这婊子养的，太傲气了，丘亚-恰基传说中的一种怪物。大概就是这样看人的，警长。走下崖去的人们头上的乌云飞远了，老太婆一面哭一面扭动着身子，两个男人盯着两副枪筒、枪托和圆圆的枪口。讨厌鬼，你可别发疯。我不会发疯的，警长，可您瞧他是怎样在看我们，妈的，他有权利这样看人吗?黄毛、安赫利卡嬷嬷和两个女孩也在飞扬的尘土中消失了。老太婆爬到崖边，望着河流，乳房耷拉在地上。两个男人发出一种奇异的声音，像是不吉祥的鸟儿在咕噜噜地叫着。讨厌鬼：我不喜欢这两个光屁股的家伙离我这么近，警长，现在就剩下我们两个了，我们怎么下去?这时汽艇的马达响了，老太婆止住哭声，抬起脸，望了望天空；男孩也学着她的样子，两个男人也仰头望着天空。讨厌鬼：这群傻瓜在找飞机呢，他们不知道是汽艇；现在该走了。两人收起枪，然后突然向前一刺，两个男人脸色一变向后跳去，于是警长和讨厌鬼才用枪口对着他们后退着走了下去，直到看不见了膝盖。马达声越来越响，空中充满了突突啵啵的声音，空气震动起来。崖边和空地不一样，没有风，只有一团团的热气和发红的尘土，刺激得人们直打喷嚏。崖顶上几个模糊不清的蓄长发的脑袋仍然在观察着天空，轻轻地左右摆动着，像是在天空中寻找什么。汽艇在那边，在有女孩哭声的那边，讨厌鬼。什么?警长，我走不动了。两个跑着穿过泥地，到了汽艇上气都喘不过来了，舌头吐在外面。时间到了，你们怎么耽搁这么久?讨厌鬼：我怎么上船?你们坐得倒挺舒服，妈的，给我腾个地方。不过你得瘦一点，大家看他多胖呀。讨厌鬼上了船，船一下子沉下了一截。这不是开玩笑的时候，警长，快走吧。安赫利卡嬷嬷，这就开船。在我们死的时候为我们祈祷吧。阿门。
1门砰地响了一下，住持嬷嬷从写字台上抬起头来。安赫利卡嬷嬷一阵风似的冲进办公室，把发紫的双手按在一只椅子背上。
“怎么了，安赫利卡嬷嬷?您怎么这副模样?”
“嬷嬷，都逃掉了，”安赫利卡嬷嬷结结巴巴地说，“一个也没剩，我的上帝啊!”
“您在说些什么，安赫利卡嬷嬷?”住持一跳站了起来，朝门口走去，“孤儿们都逃跑了?”
“上帝啊，我的上帝!”安赫利卡嬷嬷像母鸡啄米似的连连点头。
圣玛丽亚德聂瓦镇位于聂瓦河汇入玛腊尼昂河的交叉点，两河环抱着小镇，也是小镇的边界。小镇前面的玛腊尼昂河中有两个小岛，居民们就用这两个岛测量水位的涨落。在不下雾的晴天，从镇上可以看到后面树木葱郁的山丘和前面宽阔河流的下游。高耸的安第斯山被玛腊尼昂河切断，形成了曼塞里切峡谷，整整十公里都是漩涡、岩石和湍流。这十公里峡谷的一端是宾克洛警备队，另一端是博尔哈警备队。
“嬷嬷，是从这儿跑的，”帕特罗西纽嬷嬷说道，“您看，门还开着呢，是从这儿跑的。”
住持嬷嬷举灯弯腰，只见一片黑乎乎的杂草，上面爬满小昆虫。她手扶半开半闭的大门，向嬷嬷们转过身去，但嬷嬷们的长袍已经消失在黑夜之中，只有白色的头巾却仍然像苍鹭的羽毛在熠熠闪光。
“安赫利卡嬷嬷，请您把鲍妮法西娅找来，”住持低声说道，“把她带到我办公室来。”
“是，嬷嬷，我这就去。”油灯把安赫利卡嬷嬷颤巍的下巴和眨着的眼睛照亮了片刻。
“格莉塞尔塔嬷嬷，请您通知一下法毕奥先生。您，帕特罗西纽嬷嬷，通知一下中尉，请他们现在就去把孤儿都找回来。快，嬷嬷们。”
两道白光离开众人向传教所的庭院走去，住持也在众嬷嬷的簇拥下朝宿舍走去。宿舍紧贴果园的外墙，果园里一片噪声，时断时续地盖住了蝙蝠的扇翅声和蟋蟀的鸣叫声；果树间闪着光点，那是萤火虫，还是猫头鹰的眼睛?住持在小教堂前停了下来。
“请进，嬷嬷们，”住持低声说道，“祈求圣母保佑，不要发生什么不幸吧，我马上就来。”
圣玛丽亚德聂瓦镇就像一座不规则的金字塔，它的底座就是两条河流，码头建在聂瓦河上，浮动码头周围停泊着阿瓜鲁纳人的独木舟和白人的汽艇和舢板。上去一点就是棕色地面的广场，广场中间竖着两根光秃秃的粗大的卡皮罗纳音译。 树干，其中一根上面还挂着警察们在国庆节时升起的国旗。广场的周围是警察局，镇长的家，几座白人的住宅和帕列德斯的酒馆。帕列德斯经商兼做木匠，此外还会制作迷药，这是一种使人发生恋情的草药。再往上是两座小山丘，也就是镇上的制高点，上面就是传教所的所在地，锌板房顶，泥土支柱，用石灰刷得雪白的墙，上面开着带有纱门的窗子和木门。
“我们别浪费时间了，鲍妮法西娅，”住持说道，“把事情全部说出来。”
“她那时候是在小教堂里，”安赫利卡嬷嬷说道，“是别的嬷嬷发现的。”
“我问了你一个问题，鲍妮法西娅，”住持说道，“你还等什么?”
鲍妮法西娅穿着一件直筒的蓝袍子，把身子从肩膀到脚踝都套住；她那双同棕色地板一样颜色的脚并立着，露出了脚指头。
“你没听见是怎么的?”安赫利卡嬷嬷说道，“快回答。”
围在脸周围的暗色头巾和屋子里暗淡的光线使人辨不清她那表情，不知是阴郁还是淡漠。她那一双大眼睛盯着写字台，有时果园吹来一阵风把油灯吹得摇摇摆摆，照亮了她那闪出绿色柔光的眼睛。
“她们偷了你的钥匙?”住持嬷嬷说道。
“你总是改不了，粗心大意!”安赫利卡嬷嬷的手在鲍妮法西娅的头发里乱搔，“瞧你的粗心大意造成了什么样的后果。”
“让我来问。”住持说道，“别让我浪费时间了，鲍妮法西娅。”
鲍妮法西娅双臂垂在身子两旁，低着头，长袍里微微显露出颤动的胸部；那厚实的、线条分明的嘴唇紧闭着，绷着面孔，鼻孔翕动着，额头有节奏地一张一蹙。
“我要生气了，鲍妮法西娅，我好好地跟你讲话，而你却像在听下雨。”住持说道，“你是什么时候离开她们的?你没把宿舍门锁上?”
“快说，魔鬼!”安赫利卡嬷嬷抓住鲍妮法西娅的长袍，“上帝会惩罚你这股傲气的。”
“你整天都可以去小教堂，但是到了晚上你的责任是看管孤儿，”住持说道，“可你为什么不得允许就离开宿舍?”
办公室的门短促地响了两下，两个嬷嬷扭头望去，鲍妮法西娅也抬起眼皮，就在这片刻，她的眼睛显得更大了，露出一种深邃的绿光。
站在镇子的这两座山丘上极目眺望，在一百米开外，可以看到领水员阿德连·聂威斯在聂瓦河右岸的茅屋和他的田地。再往前看就是一片藤蔓、灌木丛、枝丫横生的树木和高耸的山峰了。广场不远处是土人的居住区，树干支撑的茅屋挤在一起，那里泥泞吞没了野草，泥泞中到处是生满蝌蚪和蚯蚓的水坑，几小片方形的参茨田、玉米田和矮矮的果园，稀稀疏疏地分散在各处。从传教所有一条高低不平的石子小路直通广场；传教所的背后有一面土墙，抵御着树木的推挤和茂密植物的侵入。土墙上有一个门，但是常年紧闭着。
“嬷嬷，是镇长。”帕特罗西纽嬷嬷说道，“可以进来吗?”
“可以，请他进来吧，帕特罗西纽嬷嬷。”住持说道。
安赫利卡嬷嬷举起油灯，驱散门口的黑暗，看到两个模糊不清的人影。法毕奥先生身披斗篷，手执电筒，一面鞠躬，一面走进来。
“我都睡下了，没顾上穿衣服就起来了，嬷嬷，请原谅我这副样子。”法毕奥先生把手伸向住持和安赫利卡嬷嬷，“竟发生了这种事，我发誓，我真不敢相信，我也想象得出，你们受惊了，嬷嬷。”
法毕奥先生的秃顶显得湿漉漉的，瘦脸对着嬷嬷们露出笑容。
“请坐，法毕奥先生，”住持说道，“谢谢您赶了来。安赫利卡嬷嬷，把椅子端过来给镇长坐。”
法毕奥先生坐了下来，吊在左手上的电筒亮了，一道黄色的圆形光柱落到藤编的地毯上。
“已经派人去找了，嬷嬷，”镇长说道，“中尉也去了，您放心吧，没准儿今天晚上就能找到。”
“可怜的孤儿不知怎么样了，法毕奥先生，您想想吧，”住持叹了一声，“幸亏没有下雨，您不知道，我们真给吓坏了。”
“可她们是怎么跑的呢?”法毕奥先生说道，“简直令人不能相信。”
第二节
“是这个姑娘疏忽了，”安赫利卡嬷嬷指着鲍妮法西娅说道，“她离开孤儿到小教堂去了，忘了关门。”
镇长看了鲍妮法西娅一眼，脸上露出一种严厉和痛苦的神情，但马上又微笑着向住持点了点头。
“小孩子们不懂事，法毕奥先生，”住持说道，“她们不懂什么是危险，这最使我们担心了，出了事，碰上野兽可怎么办。”
“唉，这些孩子!”镇长说道，“你瞧，鲍妮法西娅，以后可得当心点噢。”
“鲍妮法西娅，你应该求上帝保佑她们平安无事，要是出了事，你会后悔一辈子的。”
“她们逃出去，你们一点都没听到，嬷嬷?”法毕奥先生说道，“她们肯定没有进镇，也许是从树林那边跑的。”
“是出果园的门跑的，所以我们一点也没察觉，”安赫利卡嬷嬷说道，“她们从这傻瓜的手里偷走了钥匙。”
“您别叫我傻瓜，亲爱的嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，眼睛睁得大大的，“她们没有偷我的钥匙。”
“你就是傻瓜，不折不扣的傻瓜，”安赫利卡嬷嬷说道，“你还敢顶嘴?你别再叫我亲爱的嬷嬷了。”
“是我给她们开的门，”鲍妮法西娅微启双唇说道，“是我放她们走的。您瞧，我是傻瓜吗?”
法毕奥先生和住持同时向鲍妮法西娅伸出了脖子；安赫利卡嬷嬷的嘴一张一合，声音嘶哑了，话也说不出来了。
“你说什么?”她声音嘶哑地说道，“是你放走她们的?”
“是的，亲爱的嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，“是我放她们走的。”
“伏屋，你又在伤心了，”阿基里诺说道，“别这样，伙计，来，我们聊聊天，悲伤就过去了。你给我讲讲你到底是怎么逃出来的。”
“我们这是在什么地方，老头？”伏屋说道，“还要多久才能进入玛腊尼昂河?”
“早就进来了，”阿基里诺说道，“你没有注意，你跟天使一样在呼呼大睡。”
“是夜间进来的?”伏屋说道，“我怎么没听到峡谷里的急流声，阿基里诺?”
“刚才天空明亮得就像清晨一样，伏屋，”阿基里诺说道，“满天星斗，那是最好的时机了，连一个苍蝇都没有。白天还有打鱼的、巡逻船，到了晚上就保险了。凡是有峡谷的地方我都背得出，你怎么会听得到呢。别摆出这副脸色，伏屋。你要是愿意就坐起来，盖着毯子太热了，这里一个人也没有，我们两个人就是这条河的主人。”
“我就在这儿呆一会吧。”伏屋说道，“我感到很冷，浑身发抖。”
“好吧，怎么舒服你就怎么办吧。”阿基里诺说道，“讲吧，讲讲你到底是怎么出来的，你是为什么给关进去的?你那时有多大岁数?”
我是上过学的，所以有个土耳其人在他的铺子里给了我一个小小的工作；我替土耳其人管账，就是算那种收付流水账，阿基里诺。虽说那时我很诚实，但也梦想发财。我是怎样地积蓄啊，老头，每天只吃一顿饭，烟酒不沾，一心想积蓄点本钱做买卖。事情就是这样，不知怎么的那土耳其人却异想天开地认为我偷了他，这完全是胡说八道，他叫警察局把我逮捕了。没有人愿意相信我是诚实的，于是就把我跟两个土匪一起关进了牢房。这不是太不公道了吗，老头?
“这些你在刚离开岛子的时候都讲过了。”阿基里诺说道，“我希望你给我讲讲你是怎么逃出来的。”
“这儿有个撬锁器，”昌戈说道，“是依利古奥用行军床上的铁丝做的，我们试过，开门时一点声音都没有，你想看看吗，小日本?”
昌戈年纪最大，是因为贩毒关进来的，对伏屋很亲热，而依利古奥却总是嘲弄他，曾编造了一些什么遗产之类的鬼话敲诈了许多人，越狱计划就是这个人制定的。
“结果计划实现了，对吧，伏屋?”阿基里诺说道。
“就这么办，”依利古奥说道，“你们没看见他们过新年都要走吗，只留下了一个人在岗楼里。我们必须把钥匙先夺过来，免得他把钥匙抛到铁栅门外面去。成败就在此一举了，伙计们。”
“快把门打开，昌戈”，伏屋说道，“我等不及了，把门打开。”
“你应该留下来，小日本，”昌戈说道，“反正你只判了一年，时间过得又快。我们倒不要紧，要是失败了你就完蛋了，很可能再关上两年。”
但是我坚决要出来，于是我们三人一起走出牢房。岗楼上空无一人，我们发现看守正靠在铁栅门上睡觉，手里还握着一个酒瓶。
“我用床腿打了他一下，他就倒在地上了。”伏屋说道，“现在想来他是给我干掉了，昌戈。”
“快跑，笨蛋，我钥匙到手了。”依利古奥说道，“跑步穿过院子；你拿到他的手枪了吗?”
“让我先过去。”昌戈说道，“大门的守卫大概也同这位一样已经喝得酩酊大醉。”
“但是他们还醒着，老头。”伏屋说道，“一共有两个人，在掷骰子。我们闯了进去，那两个人吓得眼睛都发直了。”
依利古奥用手枪对准他们：把大门打开，不然就把你们全干了，婊子养的。你们只要一喊我就开枪，快点，不然我要开枪了，婊子养的。
“小日本，用他们自己的腰带把他们捆起来。”昌戈说道，“用他们自己的领带把他们的嘴堵上。快，小日本，快点。”
“都对不上，昌戈，”依利古奥说道，“没有一把钥匙是开大门的，我们要在这最后一刻翻船了，伙计们。”
“里面肯定有一把是开大门的，再试试。”昌戈说道，“伙计，你在干什么?你为什么要踢他们?”
“你为什么要踢他们，伏屋?”阿基里诺说道，“我不懂，这种时候人们一心一意想的是逃跑，不会想别的。”
“我恨透这群狗了。”伏屋说道，“你知道他们是怎样对待我们的吗，老头?我把他们踢得最后住了医院，后来报纸上说什么日本人很残酷，还说什么这是东方式的报复行为，可我从来没有离开过坎波格兰德指巴西城市。，我是个地地道道的巴西人。真好笑。”
“现在你又成了秘鲁人了，伏屋。”阿基里诺说道，“我在莫约潘巴刚认识你的时候，还可以说你是巴西人，讲话怪声怪气的，可现在你讲话就跟这儿土生土长的人一样。”
“我既不是巴西人，也不是秘鲁人。”伏屋说道，“我是堆可怜的粪土，一堆垃圾，老头，仅此而已。”
“你干嘛这么粗野，”依利古奥说道，“你打他们干什么?他们要是抓住我们，非把我们乱棍打死不可。”
“一切顺利，没有时间争吵了。”昌戈说道，“依利古奥，我们两人先躲起来；你，小日本，去把车子开出来，马上跟上来。”
“他们钻进墓地了?”阿基里诺说道，“这可不是基督徒干的事。”
“他们根本不是基督徒，而是匪徒。”伏屋说道，“报纸上说什么他们钻进墓地想掘坟，你瞧，人们什么都说得出。”
“你去偷土耳其人的车子?”阿基里诺说道，“为什么他们被抓回去了，而你却没有?”
“他们躲在墓地里等了我一夜，”伏屋说道，“天一亮警察就扑了过去，而我那时早已离开坎波格兰德远走高飞了。”
“也就是说你出卖了他们，伏屋。”阿基里诺说道。
“我谁没出卖过?”伏屋说道，“对潘达恰我干的是什么?对那些汪毕萨人琼丘族印第安人的一个部落。 我干的是什么?对胡姆我干的又是什么?老头，还不都是出卖。”
“可你早先并不是个坏人呀，”阿基里诺说道，“你自己不是说过你是个诚实的人吗?”
“那是入狱以前的事喽，”伏屋说道，“进了监狱我就不再诚实了。”
“你是怎么到秘鲁来的?”阿基里诺说道，“坎波格兰德大概很远吗?”
“从玛托格罗索巴西的一个州。 过来的，老头。”伏屋说道，“报纸上说日本人正向玻利维亚逃去，我可不那么傻，我到过很多地方，很长一段时间里我一直到处流窜，阿基里诺，最后到了玛纳奥巴西城市，位于亚马孙州。 ，从玛纳奥再到依基托斯秘鲁城市，洛列托省省会，位于亚马孙地区。 就容易了。”
“你就是在依基托斯认识胡利奥·列阿德基先生的吧，伏屋?”阿基里诺说道。
“那次没有见面，”伏屋说道，“但听说过他的名字。”
“瞧你这段经历，伏屋。”阿基里诺说道，“你走过不少地方，见过不少世面。我就喜欢听你讲，太有意思了。你不愿讲这些事吗?你不觉得这样行船就显得快点吗?”
“不，老头。”伏屋说道，“我只是感到冷。”
风从安第斯山上下来，穿过海滨的沙丘地带就变得炽热而强烈。这风卷着沙土沿河吹来，到了城里，远远望去就像天地之间有副耀眼的盔甲。就在城里，风卸下了全部沙土。一年之中，每天的黄昏时刻，一种仿佛木屑般又干又细的沙尘像下雨般地落下，只是到了黎明时分才停止。这种沙尘落在广场上，屋顶上，望塔上，钟楼上，凉台上以及树上；还给皮乌拉城秘鲁皮乌拉省省会。 的街道铺上一层白色。外地人说：“这个城市的房子快要倒塌了。”其实他们弄错了。夜间咯吱咯吱的响声不是来自那些虽然古老、但还是结实的建筑物，而是那看不见、数不清的沙尘簌簌落下来时撞在门窗上发出的声音。这些外地人认为：“皮乌拉是个孤独凄凉的城市。”他们又错了。人们在黄昏时分把自己关在家里，是为了躲避那令人窒息的热风，免受尘沙的袭击。这种尘沙像针刺般地伤人肌肤，使之发红、溃烂。但是在卡斯提亚区的小木屋里，在曼加切利亚区的竹栅泥屋里，在加依纳塞腊区的辣味饭馆和小酒店里，在堤岸区和阿玛斯广场即城市的中心广场。 的富豪宅第里，人们同任何其他地方的人一样在消遣作乐：饮酒，音乐，闲聊。一迈入人们的家门槛，包括屠场那边沿河盖起来的那些摇摇欲坠的陋室的门槛，城市那种破败、阴郁的外表就消失得无影无踪了。
皮乌拉城的夜晚充满了奇闻轶事。农民们谈论着鬼神，妇女们在自己的角落里一面烧饭、一面说长道短或者讲些不幸的事件。男人们用瓶子喝着黄澄澄的玉米酒，用粗碗喝着甘蔗酒，这些酒山区人和外地人浅尝一口就会辣得掉泪。孩子们在地下翻滚厮打，堵住蠕虫的洞穴，设计弄谋捉条蜥蜴，要么就张大眼睛一动不动专注地听大人们讲故事：强盗埋伏在甘恰盖、汪卡潘巴或阿雅瓦卡等地的峡谷里剪径行劫，杀人越货；深宅大院里精灵备受折磨；巫师治病创出奇迹；铁链声和哭泣声暴露出埋藏金银之地；起义的骑兵队把当地的财主分成两帮，驰骋沙场，在滚滚尘烟中互相追击。人们在少年时期还看见过这些骑兵队像火山喷发一样拥进皮乌拉城，在阿玛斯广场安营扎寨，满场分发红蓝两色的军装。还有那些寻衅、通奸、天灾的故事；什么有的妇女看到教堂的圣母哭了，什么耶稣基督抬起手了，什么圣婴莞尔一笑了，等等，不一而足。
一般说来，每星期六都组织各种晚会。欢快的情绪，就像电波一样传遍了曼加切利亚区，卡斯提亚区，加依纳塞腊区，还有那些河边的泥屋。皮乌拉全城回响着民谣和舞曲，缓慢的华尔兹，山里人赤脚踏地而跳的瓦依诺，动作敏捷的玛丽内拉和带有当德罗赋格曲式的悲歌。当醉意盎然，人们停止歌唱，六弦琴不再弹拨，响鼓不再拍击，三角琴停止啜泣的时候，一些黑影冒着风沙以急剧的动作，从那些像一堵墙似的围绕着皮乌拉城的茅屋中闪了出来。这是些一对对的青年情侣，他们偷偷摸摸地溜到那片被遮住的沙地，隐没在河中的沙滩，以及面朝卡达卡奥斯洞穴的稀疏的稻豆地之中，一些胆子最大的则一直溜到荒漠边缘——他们就在那里相爱。
在市中心，也就是说在阿玛斯广场周围一个方形地带里，在墙上涂着石灰，凉台安有百叶窗的高大房子里，住着本城的富豪、商人、律师和官员。他们每晚都在果园的棕榈树下聚会，谈论本年度威胁着棉花、甘蔗生长的虫灾；谈论河床里会不会流过水来，水会不会很多；谈论吞噬了恰皮罗·塞米纳里奥那片耕耘过的土地的那场火灾；谈论星期日的斗鸡；谈论为了欢迎新来的彼德罗·塞瓦约斯医生而组织的烤肉野餐。在他们玩着骨牌或“三人赌”的同时，太太小姐们则在铺满地毯的大厅里，坐在椭圆形的油画、高大的镜子和垫有花缎的家具所造成的若明若暗的暗影中，捻着念珠祈祷，商谈婚事，设计酒会，筹备慈善演出，拈阄轮流组织迎神赛会，装饰祭坛，筹备举行游艺会等等；要么就对当地的报纸，一张叫做《回声与新闻》的彩色报纸上登载的社会上的是是非非，加以评论。
外地人对本城的内部生活一无所知，他们讨厌皮乌拉城的是什么呢?是它的孤立状态，使之与全国各地隔绝的广大的荒漠，道路的缺乏，在炙热的阳光下的骑马长途跋涉，还有剪径的盗匪。他们来到北方星旅馆，这个旅馆位于阿玛斯广场，其实是一座斑驳破败的宅院，但是很高大，就像举行星期露天音乐会的凉亭那样高。乞丐、擦皮鞋的，一般都喜欢坐在这旅馆墙脚下的阴凉处。外地人从下午五时就得关在旅馆中不出来，他们透过窗幔凝视着沙尘落在这孤独的城市上的情景，要么就在北方星旅馆的酒吧里喝得酩酊大醉。他们说：“这里同利马不一样，没有地方去玩。皮乌拉人倒还不坏，就是太严肃了，没有夜生活。真还不如找个有火的地方把赚来的钱都烧光呢。”因此，在他们离去的时候，总是说皮乌拉的坏话，甚至到了污蔑的地步。难道有比皮乌拉人更热心好客的吗?皮乌拉人像欢迎凯旋而归的英雄那样对待外来人。旅馆住满了，他们就争相给外来人提供住处。对那些牲口贩子、棉花掮客和每次来的官员，本城的权贵都竭尽全力招待他们娱乐一番，为他们在丘鲁卡纳斯山区组织猎鹿，引导他们参观田庄，招待他们吃烤肉。卡斯提亚、曼加切利亚两个区，更是为那些从山区流入城里又饥又怕的印第安人，被神父驱逐出村的巫师，还有那些到皮乌拉城来碰碰运气的小杂货商敞开着大门。酒店女主人，运水夫和洒水员，总是亲热地招待他们，同他们分享饭菜和住所。外地人临走时也总是带着各种礼物满载而归。但他们并不满足，他们想的是女人，他们对皮乌拉的夜晚简直不能忍受：到处只有那从天而降的尘沙。
这些没良心的人，这么想女人，想夜生活的娱乐，最后上苍(按照加西亚神父的说法，是“魔鬼，万恶而狡猾的魔鬼”)终于满足了他们。就这样，欢腾，轻浮，提供夜生活的绿房子，就应运而生了。
第三节
罗伯托·德尔加多班长在阿尔德缪·基罗加上尉办公室的门前徘徊了好久，还是下不了决心。一块块的黑云在铅灰色的天空和博尔哈警备队之间不断飘过，附近广场上几个中士正在训练新兵：他妈的立正，他妈的稍息。空气中潮气浓重。豁出去了，最多不过挨顿骂。班长一推门走进办公室，向坐在办公桌后挥手扇风的上尉行了个礼。你有什么事?你要干什么?班长：我想请假到巴瓜去一趟，可以吗?出了什么事吗?上尉突然用手使劲扇了起来：这是什么虫子咬了我。罗伯托·德尔加多班长：小虫子就是不咬我，因为我是森林地区长大的，是巴瓜人，上尉，我想请探亲假。他妈的又下雨了。上尉站起来关上窗子，又回到座位上，手和脸都淋湿了：这么说，小虫子是不咬你的喽，大概你的血里有毒，小虫子不愿被毒死，所以不咬你。班长点点头：这也可能，上尉。军官像个机器人似的笑了，雨点像石块一般打在屋顶的锌板上，狂风在木板墙的隙缝间嘘嘘作响，整个办公室充满了雨声。上尉的面孔抽搐了一下：你上次是什么时候请的假?去年?噢，好吧，那就是另外一回事了，这回我给你三个星期的探亲假。他把手一抬：怎么，你要到巴瓜去?给我买点东西行不行?他在面颊上叭地拍了一下，脸上立即红了一块。班长的表情却依然严肃。你怎么不笑我，我打自己的嘴巴难道不可笑吗?班长：当然不可笑，您想到哪儿去了，这也是没办法，上尉。一线调皮的光芒闪过军官的眼睛，他把声音放得甜甜的：亲爱的乔洛白人和印第安人的混血儿，有时带有贬义。，你不哈哈大笑，我就不给你假。罗伯托·德尔加多困惑不解地望着房门、窗子，最后终于咧嘴大笑起来，开初还是做作的假笑，随后自然起来，最后笑得非常开心：刚才咬您的长脚蚊是母的。班长笑得浑身颤抖：只有母蚊子才咬人，您知道吗?公蚊子是吃素的。上尉：滚开。班长一下子哑口不笑了。你净说笑话，当心不要在去巴瓜的路上给野兽吃了。这不是笑话，是科学，只有母蚊子才吸人血，这是德·拉·弗洛尔中尉说的，上尉。他妈的，不管是公的还是母的，咬我一样痛，谁问你这些了，你是个百事通?我真的不是寻开心，你瞧，上尉，有一种药很灵，是种药膏，乌腊库萨人都涂这种药膏，我给您带一大瓶来吧，上尉。上尉：你最好跟我讲西班牙语，乌腊库萨人是什么人?班长：住在乌腊库萨村的阿瓜鲁纳人就叫乌腊库萨人，这怎么能用西班牙语讲，难道您看见过小虫子咬琼丘人吗；他们有秘方，他们用树胶做成一种药膏，搽上以后，蚊子一来就死；我给您带一瓶来，上尉，一大瓶，一言为定，我一定带来。你今天早晨兴致蛮好嘛，等那些土著人给你缠头印第安土著风俗，人死后缠头，使头缩小，以利保存。 ，你就要哭丧着脸了。班长：那太好了，太好了，您瞧我的脑袋已经这么小了。你到乌腊库萨干什么去?光是为了给我弄药?班长：那当然，那当然，再说，也是条近路，上尉，要不然光是走路，我的假期都不够，就不能同亲朋叙旧了。巴瓜人都跟你一样吗?班长：比我还坏。跟你一样厚脸皮?比我厚多了，上尉，没法提。上尉开心地笑了，班长也学着他的样笑了起来；他望着上尉，眯着眼打量着他，突然：我能带个领水员一起去吗，上尉?我还想带个用人，可以吗?阿尔德缪·基罗加上尉：怎么，你不是个百事通吗?班长还是嬉皮笑脸地想打动上尉。上尉笑了：你是得寸进尺呀。要是我单独一个人走，那就要耽搁很多天，上尉，又没有路，这么几天假去巴瓜来回一趟，没有个领水员怎么行；再说军官们都托我带东西，总得有个人帮我拿大包小包的呀，还是允许我带个领水员和一个用人吧，我一定给您带一大瓶杀虫药膏来，上尉。你这个鬼东西，算是把我说服了。班长：您真是个好心人，上尉。上星期招的新兵里有个领水员，你就把他带去吧，再带个用人，可别找本地的，好吧，就三个星期，不准超假。班长：一天也不迟到，上尉，我向您发誓。班长脚跟一碰，行了个礼，走到门口又停了下来：对不起，上尉，那领水员叫什么?上尉：阿德连·聂威斯。你快走吧，我还有许多事要办呢。罗伯托·德尔加多班长打开门走了出去，一阵潮湿的热风闯进了办公室，轻轻吹乱了上尉的头发。
有人在敲门，何塞费诺·罗哈斯出去把门打开，但街上一个人也没有。天色已暗，达克纳大街的街灯还未亮。微风荡漾，吹拂着城市。何塞费诺朝桑切斯·塞罗皮乌拉人，1930—1933年任秘鲁总统。 大街走了几步，看见雷昂兄弟坐在小广场画家梅利诺雕像旁的长凳上。何塞嘴里叼着一支香烟，猴子在用火柴棍剔着指甲。
“谁死了?”何塞费诺说道，“干嘛摆出这副哭丧脸来?”
“二流子，你站稳脚跟，我一说你非吓趴下不可。”猴子说道，“利杜马回来了。”
何塞费诺张了张嘴，话没有说出来，几秒钟内一个劲地眨着眼，一丝尴尬但又淡漠的微笑弄皱了他的面孔。他开始轻轻地搓起手来。
“他是两小时以前乘罗亥罗公司的公共汽车到的。”何塞说道。
圣米盖尔中学的窗户透出明亮的灯光，学校门口一个学监拍着夜校学生的肩膀，催他们快点进去。还有一些学生在自由大街沙沙作响的苏洋木树下边走边谈。何塞费诺把手插进裤袋里。
“你最好来一下，”猴子说道，“他在等我们。”
何塞费诺转身穿过大街，关好自己的家门，又回到小广场，三个人一声不响地上了路。走过阿列基帕大街几米之后，迎面碰见了加西亚神父。神父围着他那灰色的围巾，喘着气驼着背迤逦而行；他对这三个人伸出拳头喊道：“不信神的东西!”“放火犯!”猴子回嘴喊道。何塞：“放火犯!放火犯!”三个人在右边的路上走着，何塞费诺走在中间。
“罗亥罗的公共汽车只有早晨和晚上才到达，从来没有在这种时候到达过。”何塞费诺说道。
“在榆树坡抛锚了。”猴子说道，“轮圈裂了，换了一个又裂了两个。瞧他们这运气。”
“我们一看到利杜马，浑身就凉了半截。”何塞说道。
“他本来想到这儿来热闹一番的，”猴子说道，“我们让他准备准备，就先来找你了。”
“真是没想到，妈的。”何塞费诺说道。
“我们现在怎么办?”何塞说道。
“听你的，老兄。”猴子说道。
“那么你们就去把那伙计叫来。”利杜马说道，“我们跟他喝几杯，去找他吧，就说四号二流子回来了，看他有何脸面见我。”
“老兄，你这可是真话？”何塞说道。
“当然是真话。”利杜马说道，“我带来了几瓶依卡太阳牌的酒，我们跟他先喝上一瓶。说真的，我很想见见他。去吧，我还可以换换衣服。”
“他每次提到你总是叫你‘伙计’，他也是二流子嘛。”猴子说道，“他很看重你，跟看重我们并无二致。”
“我想他一定盘问了你们许多话，”何塞费诺说道，“你们都胡说了些什么?”
“你错了，那件事我们一句也没说。”猴子说道，“他连她的名字都没提，也许把她给忘了。”
“到他家他肯定要提出一大堆问题来，”何塞费诺说道，“我们今天就得谈清楚，免得他听信别人胡说。”
“你去说?”猴子说道，“我可不敢。你怎么对他说?”
“不知道，要看情况。”何塞费诺说道，“他回来起码应该先通知一声，可现在一下子就到了，他妈的，我真没有料到。”
“你别总是搓手了。”何塞说道，“你这紧张劲都传染给我了，何塞费诺。”
“他变得很厉害，”猴子说道，“看得出他见老了，何塞费诺，也不像以前那么胖了。”
桑切斯·塞罗大街的路灯刚刚点亮，两旁那些墙壁洁白、带有木雕阳台和青铜门环的住宅显得更为宽敞、豪华，但大街尽头暮色已经显蓝，在一片嘈杂声中，曼加切利亚区那破败模糊的侧影隐约可见。一队卡车在大道上朝着新桥列队驶去，人行道上一对对情侣依偎着缩在门道里，还可以见到一群群的小孩和拄杖慢步的老人。
“阔佬们现在胆子也大起来了。”利杜马说道，“他们像在家里一样在曼加切利亚区散步了。”
“都怪这条大街，”猴子说道，“真是对准曼加切利亚人的一支枪。早在修这条街的时候，琴手就说过：这下子我们要倒霉了，独立性失掉了，什么人都可以把鼻子拱进来。老兄，他的话应验了。”
“现在阔佬们都到酒店里来凑热闹了。”何塞说道，“你没看到皮乌拉发展了吗?到处都是新盖的大楼，虽说你到过利马这也许引不起你的注意。”
“我要告诉你们一件事，”利杜马说道，“我再也不外出了。近来我一直在想，我发现我的运气不好，正是因为我没有像你们那样留在自己的故乡。这点教训我起码是得到了。我死也要死在故乡。”
“等他了解了事情的真相就会改变主意的。”何塞费诺说道，“人们在大街上对他指指点点，他就会感到难堪，就要离开此地了。”
何塞费诺停了下来，抽出一支香烟，雷昂兄弟搭起手不让微风吹熄火柴。接着三个人又继续走。
“他要是不离开呢?”猴子说道，“到那时，光是你们两个人就能把皮乌拉闹翻天。”
“利杜马要离开此地也难，”何塞说道，“他从头到脚都变成皮乌拉人了。这回可不像上次从山里回来时那样了，上次这里的一切他都看不惯，这次去了一趟利马，反倒激起了他对故乡的热爱。”
“不要吃中国饭，”利杜马说道，“我想吃皮乌拉菜：干烧羊肉，什锦拼盘，还有泡沫酒，越多越好。”
“那我们就到安赫利卡·梅塞德斯酒店去吧，老兄。”猴子说道，“她在烹调方面一直是首屈一指的，你没忘记她吧?”
“老兄，最好还是去卡达卡奥斯，”何塞说道，“到沉船酒店去，那是我去过的酒店中最好的了。”
“利杜马一回来，瞧你们两个那份高兴劲，”何塞费诺说道，“像过节一样。”
“他究竟是我们的弟兄，何况又是个二流子。”猴子说道，“故人重逢总是高兴的。”
“我们必须带他到一家酒店去，”何塞费诺说道，“谈话之前先松松劲。”
“你等等，何塞费诺，”猴子说道，“我还没讲完呢。”
“我们明天再到安赫利卡太太那儿去吧，”利杜马说道，“要是你们愿意，到卡达卡奥斯去也行，可是今天我已经选好了给自己接风的地方了，你们可得依着我。”
“他想到什么鬼地方去?”何塞费诺说道， “王后还是三星?”
“到琼加，小琼加那儿去。”利杜马说道。
“你瞧?”猴子说道，“他哪儿也不去，就是要去绿房子，你明白吗，二流子。”2“你简直是个魔鬼，”安赫利卡嬷嬷弯腰对鲍妮法西娅说道。鲍妮法西娅躺在地上，像是一只黑色的大山猫，“坏坯，忘恩负义!”
“忘恩负义可不好，鲍妮法西娅，”住持慢慢地说道，“连动物都懂得感恩，你没见田凫吗?人们扔香蕉给它们吃，它们是什么样子的?”
在仓库的暗影中，两位嬷嬷的面孔、双手和面纱仿佛在闪出磷火。鲍妮法西娅仍然一动不动。
“你早晚有一天会明白过来你干了件什么样的事，而且会后悔的。”安赫利卡嬷嬷说道，“你要不后悔就得进地狱，坏坯。”
孤儿们睡在一间井一般又长又窄又深的房间里，光秃秃的墙上，临聂瓦河开有三扇窗子，只有一个门通向传教所的庭院，地上倚墙排放着折叠床，孤儿们每天起床后把床折起来，到了晚上再放下铺好。鲍妮法西娅睡在门旁位于庭院和宿舍之间的一间犹似摇篮的小房间里的一张木床上，床上放着一个十字架和一只箱子。嬷嬷们的住处在庭院的另一端，房子是白色的，房顶是人字形的，开有许多对称的窗子，还有一排结实的木栏杆。嬷嬷宿舍的附近是膳堂和劳作室。在劳作室里，孤儿们学习讲西班牙语，拼写字母，算数，缝纫和绣花；宗教课和伦理课在礼拜堂里上。在庭院的一个角落里，与传教所的果园相邻，有一个类似棚子的地方，它那红砖烟囱穿过树林侵进来的枝丫，伸向天空，那就是厨房。
“当你还这么大的时候，人们就看出你将来是个什么样的人了。”住持把手放在离地半米的高度上，“我在说什么你是知道的，对不对?”
鲍妮法西娅转过身，抬起头来，两眼盯着住持的手。果园里鹦鹉的叫声传进了仓库，透过窗户可以看到树林的交错的枝叶已经暗了下来。鲍妮法西娅以肘支地：我不知道，嬷嬷。
“难道连我们为你费了多少心血你也不知道?”安赫利卡嬷嬷吼道，攥紧拳头来回不停地走着，“我们收留你的时候，你是什么样的你也不知道?”
“我怎么知道?”鲍妮法西娅低声说道，“我那时那么小，亲爱的嬷嬷，我不记得了。”概还在挨门挨户地卖水呢。”伏屋说道，“你那时对河流还怕得要命呢。”
“我只是害怕玛约河，因为小时候我差点淹死在那河里。”阿基里诺说道，“可我一直在鲁米雅古河里洗澡。”
“鲁米雅古河?”伏屋说道，“也经过莫约潘巴吗?”
第五节
“那条河可平静了，伏屋，”阿基里诺说道，“就是流经拉米斯人属于琼丘族印第安人的部落。居住地方附近废墟的那条河。那儿有许多橘子园，你连那世界上最甜的橘子都不记得了?”
“看着你整天汗水淋淋的，而我却像个死人一样，真不好意思。”伏屋说道。
“船其实也用不着划，我不过掌掌舵而已，伙计。”阿基里诺说道，“现在峡谷已经过去，可以让玛腊尼昂河水推着走了。我不希望你沉默不语，像看到丘亚-恰基那样看着天空。”
“我从来没见过丘亚-恰基。”伏屋说道，“在这森林地区大家都看到过，只有我没有，在这一点上我的运气可不好。”
“你应该说运气好。”阿基里诺说道，“你知道吗，有一次胡利奥·列阿德基先生撞见了，据说是在聂瓦河的一个峡谷里。他看到丘亚-恰基走路瘸得很厉害，他还无意之中发现它的爪子很小，于是他就开枪把它赶跑了。伏屋，顺便问一声，你是为了什么跟列阿德基先生闹翻的?你大概让他吃了什么苦头。”
我给他吃了不少苦头呢。第一次是我刚到依基托斯，那时还不认识他，老头。很久以后我才告诉他，他却笑了：这么说来，欺骗那可怜的法毕奥先生的人就是你啰? 阿基里诺：你骗了法毕奥先生?就是现在的圣玛丽亚德聂瓦镇的镇长?
“为您效劳，先生。”法毕奥先生说道，“您有何吩咐?要在依基托斯逗留很久吗?”
我要在依基托斯住一段时间，也许就定居下来。我想搞一笔木材生意，您知道吗，我要在瑙达办个锯木厂，所以得在这儿等几个工程师。往后活多起来了，我会重重谢您的，不过目前我需要一间宽敞舒适的房间，法毕奥先生：没说的，先生，鄙人就是专为顾客服务的。阿基里诺：你这下子可把他坑了。
“他把旅馆里最好的房间给我住。”伏屋说道，“窗子一开就是个长着巴拿马草的花园。他请我共进午餐，席间唠唠叨叨地跟我谈起他的老板。我几乎听不懂，那时我的西班牙语很不好。”
“那阵子列阿德基先生不在依基托斯?”阿基里诺问道，“他那会儿很有钱吗?”
“没钱，说真的，他也是后来搞走私才发财的。”伏屋说道，“不过那个旅馆倒是他开的，而且已经开始同土人部落做生意了，所以他才钻到圣玛丽亚德聂瓦收买橡胶、皮货，然后运到依基托斯出卖。也就是在依基托斯，我才起了做生意的念头，阿基里诺。不过干什么都得有本钱，可我那时是一文不名。”
“你偷了他不少钱吧，伏屋?”阿基里诺说道。
“五千索尔秘鲁货币名。 ，胡利奥先生。”法毕奥先生说道，“还有我的护照，一套银制餐具，我算完蛋了，列阿德基先生。我知道您会往坏处想我的，但我可以发誓，我要用我头上的汗水把一切损失补偿回来，直到最后一分钱。”
“你从来没有后悔过，伏屋?”阿基里诺说道，“几年来我一直想问你这个问题。”
“为了偷走列阿德基那狗东西的钱而后悔?”伏屋说道，“这家伙有钱是因为他比我偷得更多，老头。不过他开始时还有点本钱，我则是白手起家，我运气不好，就得从零开始。”
“你的脑袋是干什么用的?”胡利奥·列阿德基先生说道，“您怎么没想到应该叫他把身份证拿出来看看呢，法毕奥先生。”
我问他要来着，他的护照很新，但谁知道是不是伪造的呢，胡利奥先生。再说他的穿着打扮又有气派，说话也令人信服，我甚至还想等您列阿德基先生从圣玛丽亚德聂瓦回来把他介绍给您呢，两个人可以大干一番。我太不谨慎了，胡利奥先生。
“当时你那箱子里装的是什么，伏屋?”阿基里诺问道。
“亚马孙地区的地图，列阿德基先生。”法毕奥先生说道，“地图有军营里用的那么大，他把地图挂在房间里，说是为了了解从什么地方可以把木材运出来；他还用巴西文巴西用葡萄牙文，说话人没有文化，故有巴西文一说。在上面画线、加注呢，事情真稀奇。”
“没什么稀奇的，法毕奥先生。”伏屋说道，“除木材外，我还想搞点买卖，同土人接触接触有时也是有好处的，所以我把部落的位置都标上了。”
“他连玛腊尼昂河沿岸和乌卡雅里地区的部落都标上了，胡利奥先生。”法毕奥先生说道，“我想他是个很有事业心的人，跟您列阿德基先生倒可以凑成一对。”
“你还记得我们是怎么把你的那些地图烧掉的吗?”阿基里诺说道，“一塌糊涂，绘地图的人根本不知道亚马孙这地区就像个热情的女人，一刻也安静不下来。一切都在动，河流、动物、树木都在动，瞧我们摊上的这块疯狂的土地，伏屋。”
“列阿德基先生对森林地区了解得很清楚，”法毕奥先生说道，“等他从玛腊尼昂河上游回来，我就把您介绍给他，先生。你们会成为好朋友的。”
“在依基托斯大家都对我说这个人很了不起，”伏屋说道，“我非常想认识他，他什么时候从圣玛丽亚德聂瓦回来，您知道吗?”
“他在那边有点生意，外加行政事务也占去他不少时间，不过总是能抽空来一趟的。”法毕奥先生说道，“胡利奥先生有着钢铁般的意志，先生，是他父亲遗传给他的，他父亲也是个好样的，在依基托斯繁荣时期他在橡胶生意方面是个叱咤风云的人物，后来破了产就开枪自杀了，那次连衬衣都赔光了。但是胡利奥先生东山再起，单枪匹马地又干起来了，所以我说他有着钢铁般的意志。”
“有一次他到了圣玛丽亚德聂瓦镇，人们举行了午宴欢迎他，我还听到他的演说了呢。”阿基里诺说道，“演说里提到他的父亲，骄傲着呢，伏屋。”
“他的父亲就是他的一个话题，”伏屋说道，“我们一起做生意的时候，一张口就提他的父亲，唉，列阿德基这狗东西真他妈的交了好运，我一直很羡慕他，老头。”
“他很像个富翁，举止和蔼可亲，”法毕奥先生说道，“您想我还不赶快奉承拍马。他住进旅馆来，连耶稣基督猫名。都高兴得翘尾巴呢，可没想到这个人真坏，胡利奥先生。”
“在坎波格兰德你脚踢看守，在依基托斯又弄死一只猫，”阿基里诺说道，“瞧你是怎么离开这些地方的，伏屋。”
“法毕奥先生，”胡利奥·列阿德基说道，“说真的，弄死猫这件事我倒觉得没什么，我最恨的是他偷走了我的钱。”
但是我却感到很可惜，胡利奥先生，他把猫用一条被单吊在蚊帐上，我一进屋突然看到猫僵硬地在空中晃荡，眼睛都突出来了，我不懂他干嘛要干这种缺德事，列阿德基先生。
“一个人为了生活，什么事都干得出来的，所以你偷钱我理解，”阿基里诺说道，“但是你为什么要把一只猫吊死呢?是不是你因为没有本钱做生意，一怒之下干的?”
“这也是个原因。”伏屋说道，“另外，那猫太讨厌了，在我床上撒尿撒了好几次。”
这只有亚洲人才干得出来，胡利奥先生，亚洲人的习惯很恶劣，谁也不晓得，可我作过调查，就拿依基托斯的华人来说吧，他们把猫养在笼子里，用牛奶喂肥，为的是放进锅里煮了吃掉，列阿德基先生。不过我现在想跟您谈谈进货的事，法毕奥先生，我就是为了这事才从圣玛丽亚德聂瓦赶来的，把这不愉快的事忘掉吧。您买进了吗?
“凡是您订的货都买进了，胡利奥先生。”法毕奥先生说道，“小镜子、刀子、布匹、小珠子都买好了，还打了折扣。您什么时候回玛腊尼昂河上游去?”
“我那时不能单独进山做买卖，我需要一个伙伴，”伏屋说道，“但是出了那件事以后我不得不到离依基托斯远一点的地方去找。”
“因此你就来到了莫约潘巴。”阿基里诺说道，“为了让我陪你到部落中间去，你就跟我交上了朋友。就这样，你还没见到列阿德基，还没有成为他的雇员就开始学他的样子。你那时跟我说的都是如何发财致富的话：阿基里诺，跟我去吧，一年之后管保你发财，你那老一套都快把我搞疯了。”
“那也是一时心血来潮。”伏屋说道，“我比任何人牺牲都大，没有人像我冒这么多的险，老头。难道就这么完了吗?这太不公平了，阿基里诺。”
“这是上帝的事，伏屋，”阿基里诺说道，“判断不应由我们下。”
十二月一个炎热的清晨，皮乌拉来了一个外乡人。这个人骑着一头疲惫不堪迤逦而行的驴子出人意料地出现在城南的沙丘堆上。从侧面望去，这个人戴着宽檐帽，披着一件薄薄的斗篷。当太阳的火舌开始折射在荒漠上的时候，这个外来人透过黎明微红的光线第一眼就发现了仙人掌丛，烤焦了的稻豆，还有卡斯提亚区那些离河越近就越是挤在一起的众多的白色房屋。他高兴了。他穿过浓雾向着城里前进。他早已从远处望见了河对岸婉如一面镜子在反光折射的城市。他穿过卡斯提亚区唯一的一条当时尚无人迹的街道，到了老桥就下了驴。他观察了一下对岸的建筑、石子铺的街道和带有凉台的住宅，空中充满了徐徐落下的沙尘，教堂的坚固塔楼上挂着烟垢色的圆钟。在北面，田野像是一片片绿色的斑点，沿河向卡达卡奥斯伸展开去。他手提缰绳，牵驴过了老桥。他一面不时地用鞭子抽打自己的裤腿，一面在城里一条主要的街道上行走，这条街道笔直漂亮，从河边一直通到阿玛斯广场。到了阿玛斯广场，他止住脚步，把驴子拴在罗望子树上，就在地上坐了下来。他把帽檐往下拉了拉，抵挡那袭击眼睛的无情沙尘。这个人准是经历了长途跋涉，因为他现在的动作迟缓而疲乏。尘雨下过之后，当首批居民出现在被阳光照得耀眼的阿玛斯广场上的时候，这外来人睡着了。驴子也在他身边倒了下来，满嘴绿沫，双眼翻白。谁也不敢唤醒他。消息在周围传开了，阿玛斯广场登时充满了好奇的人。他们在外来人的附近低声传话，互相推搡着挤到他的身边。有人爬上凉亭的顶部，也有人攀在棕榈树上观望。这个人年轻，健壮，宽宽的肩膀，蜷曲的胡子遮盖了面孔，衬衣没扣，露出肌肉结实的满是细毛的胸部。他张着嘴在酣睡，发出轻微的鼾声。干裂的双唇间露出猛犬般的牙齿，又黄又大又尖利。他那肮脏的长裤、靴子和褪了色的斗篷都撕成了条条，帽子也是如此。他倒是没有带武器。
他一觉醒来就一跃而起，摆出一副自卫的架势。他那红肿的眼皮下，一双充满惶惑的眼睛打量着众人的面孔。人们露出了笑容，从四面八方自发地向他伸出手来。一个老年人连推带搡地挤到他的身旁，递给他一瓢清凉的水。这时陌生人笑了。他喝得很慢，贪婪地品尝着，眼神也放松了。周围的低语声越来越高了，人们争着要同这个新来的人谈话，询问他的旅途情况，惋惜他那头驴子的死去。他这时也笑出了声，同许多人握手，接着他从驴背上一下子拖下褡裢，打听有没有旅馆。他在殷勤的居民簇拥下穿过阿玛斯广场，走进了北方星旅馆，但是客满了，居民们安慰他，许多人表示愿意接待他，于是他就在梅尔乔·埃斯宾诺沙的家里住了下来。这个老人单身住在老桥附近的堤岸上，在契腊河岸有一小块土地，离家很远，所以每月只去两次。那一年梅尔乔·埃斯宾诺沙打破了纪录，接待了五个外地人。通常这些客人在皮乌拉只是逗留一段时间，购买棉花收成，卖掉牲口，寄卖一些别的产品等等，也就是说几天，最多几个星期也就够了。
而这位外来人却留了下来。居民们对他的事情知道得极少，而且几乎都是否定的：他不是牲口贩子，不是收税官员，也不是旅行推销员。他叫安塞尔莫，自称是秘鲁人，然而没有人能从他的口音里听出他到底是什么地方的人。他没有利马人那种女里女气、爱用疑问句的口气，也没有契柯拉约人那种类似歌唱的声调；不像特鲁希略人讲话时那样讲究发音，也不像山区人在发“rr”和“s”音时那样总是把舌头咂得噼噼作响。他的口音与众不同，懒洋洋的，很富于音乐感。他用的短句和成语也是闻所未闻的。他跟人争论起来时那种激烈的声调令人想起那位骑兵队队长。构成他唯一行装的那个褡裢大概装满了钱财，但他怎么能穿过荒沙地带而未遭到匪徒的袭击呢?居民们对他从哪里来，为什么选择皮乌拉作为其目的地，都不得而知。
他到达的第二天就在阿玛斯广场露面了。脸上刮得光光的，人们对他那满脸的朝气感到惊讶。他在西班牙人欧塞比奥·罗梅罗开的百货店里买了一条新裤子、一双靴子，而且是现钱付款。两个星期之后，又在卡达卡奥斯有名的女编织工萨杜妮娜那里定做了一顶白色草帽，这种草帽可以放在衣袋里，而拿出来时没有一个折皱。每天早晨，安塞尔莫都来到阿玛斯广场，坐在北方星旅馆院里平台上邀请过往的行人喝一杯，就这样交上了许多朋友。他既健谈，又善于插科打诨；他也博得了当地居民的欢心，因为他对城市的迷人之处大加赞扬：男人们和蔼可亲，妇女们美丽可爱，夕阳明亮耀眼。他很快学会了本地话，以及那懒洋洋的炽热的声调。几个星期之后，他就用“瓜”字来表示惊奇，称孩子们为“丘列”，把驴子叫做“代脚”，在形容词最高级上再加最高级。他还学会了区分玉米酒和泡沫酒，区别各种不同的辣味菜。每个人的名字和街道名称他都记得清清楚楚。他跳起当德罗舞来就和曼加切利亚区人一模一样。
他的好奇心也是无休无止的。他贪婪地对城市的风俗习惯表现出极为浓厚的兴趣，哪家生了孩子，哪家死了人都打听得详详细细。他什么都想知道，谁人富有，为什么，从何时开始等等。警察局长、市长和主教是否清正廉明，是否受到爱戴。人们的娱乐是什么，有些什么样的通奸或丑闻足以震动那些虔诚的女教徒和神父，居民们怎样履行教规和对待道德问题，在这个城市里采取什么形式谈情说爱等等。
每星期日他都到圆形露天剧场去看斗鸡，情绪激昂得就像是个老练的行家。每晚他都是最后一个离开北方星旅馆的酒吧。他玩牌时风度优雅，下注极狠，输赢不动声色，这就赢得了商人和老财们的友谊，很快就出了名。当地的权贵们邀请他到丘鲁卡纳斯去打猎，他枪法极准，令人折服。农民们在街上遇见他都亲热地直呼他的名字，而他也亲切地重重地用手拍拍这些人。人们很欣赏他性格活泼，办事爽快，慷慨大方，但对他的钱财的来源，他本人的身世却都一直抱着怀疑的态度。于是有关他的一些小小的神话就传开了，传到了他耳朵里，他听了只是哈哈大笑，既不加以肯定也不加以否定。有时他带着朋友走遍了曼加切利亚区的每个小酒馆，而最后总是留在安赫利卡·梅塞德斯开的那家，因为那家酒店里有一架三角琴，而他又是个娴熟的演奏者，别人简直是可望而不可及。在人们踏地而舞，举杯痛饮的时候，他则坐在一个角落里得心应手地弹拨着琴弦。这架三角琴在他手里既能低声软语，开怀欢笑，又能呜咽啜泣。
居民们唯一不满的是他那粗俗的性格。他喝醉了酒就肆无忌惮地盯着女人看。不管是经过阿玛斯广场去市场买东西的赤脚女仆，头顶泥盆瓦罐沿街叫卖李子汁、芒果汁和山上做的新鲜干酪的女贩子，还是戴着手套、脸蒙面纱、手执念珠依次走进教堂的太太们，他都扯着脖子向她们提出某种建议，要么就即兴编些污秽的打油诗。他的朋友对他说：“小心，安塞尔莫，皮乌拉人可是喜欢嫉妒的人。一个尊严受到伤害的丈夫，一个毫无风趣感的父亲，早晚有一天会向你提出决斗。你还是对女人尊重些吧。”但是安塞尔莫对此话只是报以哈哈大笑，举起酒杯为皮乌拉干杯。
安塞尔莫来到皮乌拉城市的第一个月，一切都相安无事。
第六节
阳光在胡利奥·列阿德基的眼睛里闪闪发光，一只装满水的桶里放着酒瓶，他亲自为大家斟满杯，白色泡沫噗噗作响，胀大了爆开来溅成水点：还不至于这样吧，再说，世界上没有过不去的桥，你们不用发愁，先喝杯啤酒。玛努埃尔·阿基拉、彼德罗·埃斯卡维诺、阿雷瓦洛·本萨斯三人把酒喝下，用手擦了擦嘴唇。透过纱窗可以望见圣玛丽亚德聂瓦镇的广场上，有一群阿瓜鲁纳妇女在大肚瓦罐里舂参茨块，几个小孩围着卡皮罗纳树跑来跑去，山丘上有一栋三角形的红砖建筑，那是嬷嬷们的宿舍。胡利奥·列阿德基：我认为用不着这么大惊小怪，首先，那不过是个长远规划，而在我们这里，凡是规划就不会有进展。但是玛努埃尔·阿基拉并不这样认为：事情并不这么简单，镇长。他说着站了起来：我们有证据，胡利奥先生。玛努埃尔是个秃顶、金鱼眼的矮个子：那两个家伙把土人都教坏了。阿雷瓦洛·本萨斯也站了起来：胡利奥先生，我可以证明，我早就说过，在那几面旗帜和识字课本的后面肯定有鬼，我当时就反对那两个教师到这里来的。彼德罗·埃斯卡维诺用杯子敲着桌子：胡利奥先生，合作社早就成为事实了，阿瓜鲁纳人要自己到依基托斯去卖橡胶，头人们已经在奇凯斯开会讨论过这个问题，这就是目前真实的情况，别的都是假的。胡利奥·列阿德基：可我连一个了解依基托斯的情况、晓得什么是合作社的阿瓜鲁纳人都没见过，你是怎么知道这事的，彼德罗·埃斯卡维诺?我求你们一个一个地讲，先生们。杯子又闷声在桌子上顿了一下：胡利奥先生，我在依基托斯住了很久，自从那两个家伙来了以后，当地就骚动起来了，只是由于事情太多，我一直没有发觉。胡利奥·列阿德基声音一直很轻：彼德罗先生，镇上的事务占了我不少时间，费了我不少钱财。说着他的神色变得严厉起来：我本来不愿接受这个镇长的职务，许多人非让我接受不可，你就是其中的一个，你还求我考虑一下你的话。彼德罗·埃斯卡维诺：我知道您对我功德无量，我不想惹您生气，只是我刚从乌腊库萨村回来，阿瓜鲁纳人连一个橡胶球都不肯卖给我，预付钱都不干。杯子又闷声地在桌子上顿了一下：十来年这还是第一次呢，胡利奥先生。阿雷瓦洛·本萨斯：他们还带他去看合作社呢，胡利奥先生，您别笑，他们特地搭了一间茅屋，里面装满了橡胶和皮毛，但就是不肯卖给埃斯卡维诺，说是要拿到依基托斯去卖。矮个子、秃顶、金鱼眼的玛努埃尔·阿基拉：镇长，您看见了吧，根本不应该让那两个家伙到部落里去，阿雷瓦洛说得对，他们把土著都教坏了。胡利奥·列阿德基斟满了杯子：以后这种人不会再来了，先生们，我要去依基托斯一趟，不光是为了自己的事，也是为了你们的事，部里已经取消了在森林地区普及文化的计划，教师小组也解散了。彼德罗·埃斯卡维诺第三次砰的一声把杯子在桌子上顿了一下：可他们已经来过了，而且造成了祸害，胡利奥先生。你们不能同琼丘人谈谈吗?您瞧，我们早就谈过了，我们还把那两个家伙带到乌腊库萨去的翻译也叫来了，让他本人跟您讲吧，胡利奥先生。那个赤着脚蹲在门口的棕色皮肤的人站起身来，神色迷惘地向圣玛丽亚德聂瓦镇的镇长跟前走了几步。
鲍尼诺·佩雷斯：他们买他的橡胶多少钱一公斤?你问问他。翻译开始吼叫，又是比手画脚，又是大口吐唾沫。胡姆一言不发地听着，两臂交叉在裸露的胸前，涂绿的颧骨上分别画着两个红十字叉作为装饰，方方的鼻子上刻着三根像蠕虫一样细的横杠。他表情严肃，仪态庄重。乌腊库萨人挤在空场上，一动不动，太阳直射在树上和他们的茅屋上。翻译翻完了，胡姆和一个小老头叽里咕噜地讲了起来，还一面打着手势。翻译：质量好的两索尔一公斤，质量一般的一索尔一公斤，老板。特奥费洛·卡尼阿斯眨眨眼睛：瞧这价钱。一只狗在远处叫着，鲍尼诺·佩雷斯：我早知道了，兄弟，这群婊子养的，狡诈透了。他转向翻译：秘鲁人太坏了，他们一转手就卖二十索尔一公斤，中间人在拿你们当傻瓜，你们不能就这样任人掠夺，伙计，你们还是把橡胶和皮毛拿到依基托斯去卖吧，别再跟这些中间人做生意了，把这些话翻给他听。翻译：都翻给他们听?鲍尼诺：对。告诉他们说中间人在掠夺他们?特奥费洛：对。告诉他们说秘鲁人太坏了?对，对。说中间人在拿他们当傻瓜? 鲍尼诺和特奥费洛：对，对，当然都翻给他们听，告诉他们，那些人都是魔鬼，都是强盗，都是坏蛋，告诉他们，不能再忍受下去了，妈的，你别害怕，把这些话统统翻过去。翻译又是叽叽咕咕又是吼叫地讲了起来，还不停地吐着唾沫。胡姆也叽咕地讲着，也吼叫，也吐唾沫；老头捶着胸，他的皮肤已显现出粗糙的皱纹。翻译：他说依基托斯从来没有来过，中间人埃斯卡维诺倒是常来，还带来刀子、砍刀、布匹。特奥费洛·卡尼阿斯：兄弟，真是滑稽，他们把依基托斯当成人了，真是白费力气，鲍尼诺。翻译：他说，他们用那些东西换橡胶。鲍尼诺·佩雷斯走近胡姆，指着刀子问道：他腰上挂的刀子是用几公斤橡胶换来的?问问他。胡姆抽刀高举，阳光射在刀上，光芒溢出刀刃。他露出骄傲的笑容，身后的乌腊库萨人也都笑了，其中许多人也抽出刀子，高举过顶，在阳光照射下闪闪发光。翻译：胡姆的刀子是用二十个橡胶球换来的，其他人的是用十个、十五个橡胶球换来的。特奥费洛·卡尼阿斯：我想回利马去了，兄弟，我在发烧，鲍尼诺，再说，这生意这么不公平，而这些人又不懂，我们还是忘掉这一切吧。鲍尼诺·佩雷斯用手指连加带减地算着：特奥费洛，这些人不会打算盘，胡姆的刀子要花四十索尔呢，不是吗?翻译：这也要告诉他吗?翻给他听吗?特奥费洛：不用了。鲍尼诺：你就告诉他这点就行了：那些中间人都是魔鬼，这把刀子连一个橡胶球都不值，是垃圾堆里拣来的，告诉他，依基托斯不是中间人，是个城市，就在河的下游，在玛腊尼昂河的下游，叫他们把橡胶拿到那里去卖，价钱要合算一百倍，在那里还可以买到他们喜欢的刀子，什么东西都有。翻译：先生，我没听懂，请您重复一遍，慢点讲。鲍尼诺：妈的，应该从头到尾把一切都向他们解释清楚，特奥费洛，你别扫我的兴。
他们三个人也许有道理，但胡利奥·列阿德基还是坚持：不要再费脑筋胡思乱想了，那两个家伙不是已经走了吗，而且永远也不会来了，被鼓动起来的也仅仅是阿瓜鲁纳人，而我一直是同沙普腊人做生意的，再说，一切都会有办法的，我想我会妥当地履行我作为镇长的职责的，先生们，你们瞧着好了。阿雷瓦洛·本萨斯：胡利奥先生，还有别的事呢，您不知道博尔哈警备队的一个班长、一个领水员和一个用人在乌腊库萨发生的事吧?事情就发生在上星期，胡利奥先生。他说：你说什么? 又出了什么事?
“高兴点，我们到了曼加切利亚区了。”何塞说道。
“沙子刺得我脚怪痒的，我还是把鞋脱掉吧。”猴子说道。
桑切斯·塞罗大街到了头，柏油马路，白色的门面，坚实的大门和电灯也就消失了，代之出现的是蒲草做的大门，稻草、白铁和硬纸板铺的屋顶，尘土，苍蝇，弯弯曲曲的小巷和没有窗帘的方形小窗里闪烁着的烛光和曼加切利亚区特有的油灯光。家家户户都在街头乘凉，雷昂兄弟不时地向熟人招手致意。
“你们为什么这样骄傲?曼加切利亚有什么值得你们这样称赞的?”何塞费诺说道，“臭气熏天，人们生活得像畜生，一间破屋子至少睡十五个人。”
“加上几条狗和桑切斯·塞罗的照片共有二十个。”猴子说道，“这是曼加切利亚区的又一个优点：一视同仁，人、狗、羊一律平等，都是曼加切利亚区的成员。”
“我们骄傲，因为我们出生在这里。”何塞说道，“我们称赞曼加切利亚，因为它是我们的家乡。何塞费诺，说穿了，你是在羡慕得要命。”
“这个时候全皮乌拉城都已睡去，”猴子说道，“只有这里，你听，生活正在开始。”
“在这里，我们大家不是朋友就是亲戚，光是这点就值得称赞。”何塞说道，“而在城里，人们是看人上菜，你不是阔佬就得给阔佬舔屁股。”
“去他妈的曼加切利亚吧，”何塞费诺说道，“等那么一天像加依纳塞腊区一样让人拆掉了，我才高兴呢；我会喝个酩酊大醉。”
“你现在是心情紧张，有火没处发。”猴子说道，“不过，你要是想说曼加切利亚区的坏话，可得小声点，叫人听到了，非把你揍扁不可。”
“我们像小孩一样，”何塞费诺说道，“这是什么时候，还要吵嘴。”
“让我们和好吧，让我们唱队歌吧。”何塞说。
坐在沙地上的人们一声不响，所有的嘈杂声——歌声、干杯声、吉他的乐声、鼓掌声——都来自酒店。所谓酒店也仅仅是比其他茅屋稍大点的茅屋而已，不同的是灯火更亮些，门前飘扬着一面用竹竿撑起的红色或白色的幌子罢了。温暖的空气里散发着各种味道，街上渐渐黑暗下来，随着出现了狗、鸡、猪，都是神情阴郁，咕咕嘟嘟地在地上滚来滚去；大眼睛山羊则系在木桩上，头上飞满了嗡嗡作声的小虫子。三个二流子不慌不忙地在曼加切利亚区仿佛丛林中弯曲小道似的街上走着，不时地避开把席子搬到外面来睡觉的老人，绕过那些像出现在海上的鲸鱼一样突然在街心冒出来的茅屋。天空布满了星斗，有的又大又亮，有的则像点点磷火。
“三圣星出来了。”猴子指着空中三颗同时在闪闪发光的星斗说道，“你们瞧这三颗星闪得多厉害啊。多米迪拉·雅腊说过，三圣星看得非常清楚的时候，人们就可以向它乞求上天的恩赐。何塞费诺，你趁此机会来求求吧。”
“多米迪拉·雅腊!”何塞费诺说道，“可怜的老太婆，我虽然有点怕她，但自从她死后我还真想念她呢，不知她是不是原谅了我们在她守灵仪式上闹的那件事。”
何塞费诺双手插在衣袋里，头垂到胸前，一声不响地走着，雷昂兄弟则叽叽咕咕地讲个不停，有时同声问候：“晚安，先生。”“晚安，太太。”地下不知是谁用一种充满睡意的声音也向他们还问，还指名道姓地称呼他们。三人在一座茅屋前停了下来，猴子推开门，利杜马正脸朝里站着，他身穿李子色的衣服，上衣的臀部处显得鼓鼓囊囊，头发又湿又亮，墙上钉着的一张剪报在他头上飞来飞去。
“老兄，第三号二流子驾到。”猴子说道。
利杜马像个陀螺一样转过身来，微笑着张开双臂快步走过来。何塞费诺迎上去，两人紧紧地握手，久久地互相拍打着。久违了，兄弟。很久没见了，利杜马，真高兴你又回来了。两人就像两只嗅觉灵敏的狗在互相摩擦。
“老兄，你这身衣服的料子可真不错啊。”猴子说道。
利杜马退后几步让三个二流子好好地欣赏他那花哨的新装：硬领白衬衣，灰点玫瑰红领带，绿袜子，尖头皮鞋擦得跟镜子一样亮。
“你们喜欢吗?我穿这身衣服是为了庆贺我重返故乡。是三天前在利马买的，这领带和鞋子也是。”
“你简直成了王子了，老兄。”何塞说道，“这好极了。”
“没什么，也就是料子好。”利杜马掸着上衣的领子说道，“只是这衣服架子开始被虫蛀了，不过还能搞搞女人，反正现在我又成了光棍，也该轮到我了。”
“我差点认不出你来了。”何塞费诺打断他说道，“伙计，很久没看到你穿便服了。”
“你还不如说很久没看到我本人了。”利杜马说着脸色变了，但随即又微笑起来。
“你还是这样好，比穿警察制服好。”猴子说道，“这才是真正二流子的样子。”
“还等什么，”何塞说道，“唱我们的队歌吧。”
“你们都是我的兄弟。”利杜马说道，“是谁教会你们站在老桥上跳水的，不记得了吗?”
“你还教会我们喝酒，嫖女人呢，”何塞说道，“老兄，你把我们都带坏了。”
利杜马抱住雷昂兄弟，亲热地摇晃着；何塞费诺则不停地搓着手，嘴角虽然露出微笑，但目光却一动不动，闪出一丝隐蔽而警惕的光芒。他挺胸凸肚，双腿微曲，整个身子既僵硬又不安，一副防卫的架势。
“我们得尝尝伊卡太阳酒，”猴子说道，“这可是您老答应的。答应的事，欠下的债。”
四人在煤油灯下的席子上坐了下来。煤油灯吊在屋顶下，晃动一下就把暗影中土坯墙上的裂缝、乱涂的字迹和那破烂的壁龛照亮，壁龛中有一个石膏做的怀抱婴儿的圣母像，圣母像的脚下有一个空烛台。何塞点燃了壁龛里的一支蜡烛，烛光照亮了一张剪报，报纸上印的是一位身佩军刀、挂满勋章的将军的发黄的侧身像。利杜马把一只箱子挪近席子，打开箱子取出一瓶酒，用牙齿拔开软木塞，猴子帮他把四个杯子斟得满满的。
“又回到你们中间来了，真没想到，何塞费诺。”利杜马说道，“我很想念你们三个人，又想念我的故乡。为久别重逢干杯!”
四个人碰了杯，一饮而尽。
“噢，简直是一团火!”猴子叫了起来，眼睛里充满了泪水，“你肯定不到四十度吗，老兄?”
“这酒才柔和呢，”利杜马说道，“这种皮斯科酒秘鲁伊卡省港口皮斯科出产的烧酒。在利马连女人和小孩都喝，跟甘蔗酒可不一样。你还记得吗，那时候我们拿甘蔗酒当汽水喝呢。”
“猴子喝酒不行，”何塞费诺说道，“两杯下肚就晕头转向了。”
“我一喝就醉，可我比别人都顶得住。”猴子说道，“我可以一连几天地醉下去。”
“你总是第一个倒下。兄弟。”何塞说道：“利杜马，你还记得吗，我们总是把他抱到河里，把他的头按在水里让他醒酒。”
“有时还打我耳光呢!”猴子说道，“你们总打我耳光，所以我现在连胡子都长不出来了。”
“我提议干一杯。”利杜马说道。
“等我先把杯子斟满，老兄。”
猴子抓起皮斯科酒瓶开始倒酒；利杜马脸色沉了下来，两条细细的皱纹出现在眼角，眼睛似乎在出神。
“来，干吧，二流子。”何塞费诺说道。
“为鲍妮法西娅干杯!”利杜马说道，慢慢地举起杯子。
3“你别以为自己还是个孩子，”住持说道，“你已经痛痛快快地哭了一整夜。”
鲍妮法西娅抓住住持的长袍的底边吻着：
“您告诉我，安赫利卡嬷嬷不会来吧，告诉我，您是好人。”
“安赫利卡嬷嬷骂你骂得对，”住持说道，“你冒犯了上帝，你背叛了我们对你的信任。”
“我不想惹她发火，嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，“您没见她一发火就生病吗?她骂我倒没关系。”
鲍妮法西娅拍拍手，孤儿们叽叽喳喳的声音小了，但没有停止；她又拍了一下手，比刚才更响，于是孤儿们住口了。这时只有凉鞋走在庭院石板地上发出的嚓嚓声。鲍妮法西娅打开宿舍的门，等最后一个孤儿迈进门槛，她就把门关上，把耳朵贴在门上听。那不是每天的嘈杂声，除了忙忙碌碌的铺床声外，还有一种惊慌的闷声闷气的窃窃私语。中午时分，她们看到安赫利卡和帕特罗西纽两位嬷嬷带回两个小女孩时这窃窃私语声就开始了，因而在念经时住持生了气。鲍妮法西娅又听了一会儿，就到厨房去了。她点了一盏油灯，拿起一只装满煎香蕉的白铁盘子，拔下仓库的门闩，走了进去。黑暗中，只听得见类似老鼠在仓库后部跑来跑去的声音。她举起油灯在房间里巡视着，发现玉米麻袋后面有一只瘦小的脚踝，戴着皮制的脚镯；一双赤脚在互相揉擦着，扭动着。她们想互相遮掩吗?麻袋和墙壁之间的空隙很窄，要么就是两人挤在一起了。鲍妮法西娅并没听到她们在哭。
“也可能是魔鬼在诱惑我，嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，“但我并没有觉察，我只是感到可怜她们，请您相信我。”
“你可怜什么?”住持说道，“这又和你的所作所为有什么关系?鲍妮法西娅，你不要装傻。”
“我可怜那两个奇凯斯村的土著女孩，嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，“我跟您说的是实话，您没看见她们哭的那样子吗?您没看见她们互相拥抱在一起那种样子吗?格莉塞尔塔嬷嬷把她们带到厨房里去，她们什么也不吃，您没看见吗?”
“她们这样，不能怪两位嬷嬷，”住持说道，“她们不明白，把她们弄到这儿来是为了她们好，她们以为我们会伤害她们。别人不也是这样吗，后来习惯了也就好了。她们不明白，可你应该明白，鲍妮法西娅。”
“可是我不由得可怜起她们来了，”鲍妮法西娅说道，“有什么法子呢，嬷嬷。”
第七节
鲍妮法西娅跪下来，用油灯照了照麻袋。两个女孩就躺在那儿，像两条泥鳅似的蜷在一起，一个把头埋在另一个的胸前，后者背靠墙壁，油灯光照进角落，她没来得及把脸藏起来，只好闭上眼睛呻吟起来。两人的头发一直覆到背部，又浓又黑，沾满尘土、草屑，无疑还有虱子。格莉塞尔塔嬷嬷的剪刀和滚烫的红色杀菌水都还没有接触到她们的头发呢。她们赤裸的双腿简直就是小小的垃圾堆，在那又脏又乱的麻屑中，只有在油灯的照射下才能看得出她们瘦细的四肢，棕色的皮肤和一根根的肋骨。
“好像是偶然的，我没有考虑，嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，“我不是故意的，我连想都没有想过，真的。”
“你既没有想也不是故意的，但事实是你把人放跑了，”住持说道，“不仅放跑那两个，而且还放跑了别的孩子，你一定早就同她们计划好了，对不对?”
“没有，嬷嬷，我发誓，没有，”鲍妮法西娅说道，“那是前天晚上我到仓库那儿给她们送饭的时候。现在想起来我也吃惊，当时我变成另外一个人了，我当时以为我是出于可怜她们，也许是像您说的那样，魔鬼诱惑了我，嬷嬷。”
“这也不是理由，”住持说道，“你不要总是拿魔鬼作挡箭牌，魔鬼诱惑你是因为你愿意，还说什么已经变成另外一个人了。”
在那堆乱草般的头发下，两个互相拥抱着的小身体开始哆嗦，互相把颤抖传染给对方，牙齿也在打战，就像受了惊的大手猴被关在笼子里那样。鲍妮法西娅看了看仓库的门，弯下腰，开始不成声调地慢慢咕噜了几句，声音中带有劝说的意味。气氛有所改变了，仿佛一阵清风突然驱散仓库的黑暗，垃圾堆下的身体不再颤抖，两个脑袋动了起来，但很谨慎，令人不易察觉。鲍妮法西娅继续低声咕噜着。
“孤儿们自从看到了那两个新来的女孩一直很紧张，”鲍妮法西娅说道，“她们在嘀嘀咕咕，窃窃私语，我一走近，她们就讲别的事，装模作样。但是我知道她们是在谈论那两个土著女孩，嬷嬷，你不记得她们在小教堂里的那种异常表现了吗?”
“她们有什么可紧张的?”住持说道，“又不是第一次看到传教所来新人。”
“我也不知道为什么，嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，“我只是向您讲事情的经过，我也不知道为什么会这样。她们也许回忆起了她们刚来时的情景，她们谈的也是这事。”
“那两个女孩在仓库里怎么样?”住持说道。
“您答应我，不要把我赶出去，嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，“我一整夜都在祷告，希望您不要把我赶走，嬷嬷，我孤身一人怎么生活呢?您要是答应我，我一定改正，也把一切都告诉您。”
“改正错误还要提条件，”住持说道，“这还了得。我不明白你为什么愿意留在传教所，你不是因为孤儿呆在这里可怜才把她们放跑的吗?你离开这儿不是应该感到更高兴吗?”
鲍妮法西娅把白铁盘子送上去，两个女孩不抖了，她们呼吸着，胸部有节奏地一起一伏。鲍妮法西娅一面用不高不低的声音亲热地咕哝着，一面把盘子向坐起来的女孩递过去。那女孩突然仰起头来，一堆长发后面出现了两点亮光，像是两条小鱼。这眼光从鲍妮法西娅的眼睛移到白铁盘子上，一条胳臂极为谨慎地伸了出来，小手胆怯地在油灯下一晃，两只肮脏的手指夹起一个香蕉，就送进了乱草般头发下面的嘴里。
“可我跟她们不一样，嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，“安赫利卡嬷嬷和您一直对我说，说我已经摆脱了愚昧，有教养了。我到哪儿去呢，嬷嬷?我不愿意再成为野蛮人。圣母是慈悲的，对吗?她是宽宏大量的，对吗?您可怜可怜我吧，嬷嬷，发发善心吧，对我说来您就是圣母。”
“你别用甜言蜜语来打动我，我可不是安赫利卡嬷嬷。”住持说道，“你既然认为自己有教养了，跟基督徒一样了，为什么还要放跑孤儿?你就不怕她们再变成野蛮人吗?”
“会找到她们的，嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，“警察会把她们送回来的。那些孤儿的事您可不能怪我，她们自己到了院子里，想逃掉，这事连我也没有发觉。嬷嬷，请您相信我，我当时真是变成另外一个人了。”
“你是变成疯子了，”住持说道，“变成白痴了。你没有发觉，可是她们是在你的鼻子底下跑掉的。”
“我还不如白痴，我变成跟那两个奇凯斯女孩一样的野蛮人了。”鲍妮法西娅说道，“现在想起来我也很吃惊，您为我祈祷吧，我愿意忏悔，嬷嬷。”
女孩手不离嘴地咀嚼着，一面吞咽一面不停地往嘴里塞香蕉。她把头发掠开，披在她的脸两边，口里一嚼，鼻梁就微微一动。她偷眼看着鲍妮法西娅，突然伸手抓住那蜷缩在她胸前的女孩的头发，另一只手伸向白铁盘子，抓起一个香蕉。躲藏着的小脑袋被那只抓住头发的手强转了过来，这个女孩的鼻孔没有钻洞，眼皮肿得就像发红的袋子。女孩的手往下把香蕉放在她那紧闭着的唇边，她的嘴却疑惧而固执地闭得更紧了。
“你为什么不来告诉我?”住持说道，“你躲进小教堂，因为你明白自己干了坏事。”
“我很害怕，但不是怕您，而是怕我自己，嬷嬷。”鲍妮法西娅说道，“我再也看不到她们了，我好像在做噩梦，所以我就进了小教堂。我对自己说：这不是真的，她们并没有走掉，什么事也没有发生，是我在做梦。告诉我，您不会把我赶走吧，嬷嬷?”
“是你自己把自己赶走的。”住持说道，“我们对你比对任何人都好，鲍妮法西娅，你本来一辈子都可以留在传教所里，可现在，等孩子们一回来，你就不能留在这里了。我也很遗憾，可是你的行为太坏了。我也知道安赫利卡嬷嬷舍不得你，但是为了传教所，你必须离开此地。”
“就把我当作用人留下吧，嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，“我可以不再照管孤儿，我只管打扫，倒垃圾，给格莉塞尔塔嬷嬷帮厨。我求求您，嬷嬷!”
躺着的女孩在抗拒，身子硬挺，双眼紧闭，嘴唇咬紧，但是坐着的女孩使劲掰着她的嘴，想使她张开口。两个人扭在一起，汗水直流，一绺绺的头发贴在发光的皮肤上。突然她把那女孩的嘴掰开了，就飞快地把弄烂了的一段香蕉塞进她的嘴里，连同发梢也塞了进去。鲍妮法西娅向她使了个眼色，她才又用手指把那缕发梢抓住轻轻拨开。躺着的女孩喉头一上一下地吞了起来，片刻之后，她又张开嘴，闭着眼睛等着。鲍妮法西娅和带脚镯的女孩在油灯的照射下互相看了一眼，两人同时笑了。
“不再吃点了?”阿基里诺说道，“你应该多吃点，伙计，不能光靠空气过活啊。”
“我无时无刻不在想念那婊子，”伏屋说道，“都怪你，阿基里诺，这两天我每夜似乎都看见她，听到了她的声音，她还像是个黄花姑娘，跟我认识她那时候一样。”
“你怎么认识她的，伏屋?”阿基里诺说道，“是我们分手以后很久才认识的吗?”
“大约一年以前，波尔蒂约律师，”妇人说道，“我们那时住在伯利恒区依基托斯市的一个贫民区。，那年发大水，我们家都进了水。”
“对，那当然，太太。”波尔蒂约律师说道，“不过，还是谈谈那个日本人吧，好吗?”
我就是在谈日本人，那年发大水，伯利恒区成了一片汪洋。日本人每星期六都从我家门口路过，波尔蒂约律师。妇人：这人是谁?穿得这么好还自己装运货物，真怪，也不雇一个人干这种事。那时是我最兴旺的日子，老头，我在依基托斯开始赚大钱了，但是是给列阿德基那狗东西干活，有一天一个姑娘由于水太大过不了街，我就出钱雇一个驮夫把她背了过去，她的母亲走出来向我道谢，这位妈妈原来是个拉皮条的老手，阿基里诺。
“他每次去码头之前或是从码头回来的时候，总是停下来很和气地同我们谈一会儿，波尔蒂约律师。”妇人说道。
“您那时知道他是做什么生意的吗?”波尔蒂约律师问道。
“虽说是个日本人，但看上去很正派很潇洒。”妇人说道，“还送给我们礼物，衣服啦，鞋子啦，有一次还送来一只小鸟。”
“太太，这是送给您光脚女儿的。”伏屋说道，“鸟儿一唱就能唤醒您的女儿。”
虽说语言不通，我们谈得还很投机，老头，那个拉皮条的女人很了解我的意图，我也了解她要的是钞票。阿基里诺：拉丽达呢，她怎么说?
“拉丽达长着一头长发，”伏屋说道，“脸上的皮肤细腻极了，连一颗斑点都没有。她真美啊，阿基里诺。”
“他打着阳伞，身穿一套白色衣服，鞋子也是白的。”妇人说道，“他带我们出去散步，看电影，有一次还带拉丽达去看马戏，就是从巴西来的那个马戏团，您还记得吗?”
“他给了您不少钱吧，太太?”波尔蒂约律师说道。
“没有，给也给得很少，律师。”妇人说道，“难得给一次，他光是送些小礼物。”
拉丽达年龄大了，不能上学了，他办公室里有个位置要给她。薪水对你们两位会大有裨益的，对这想法拉丽达会感到高兴的吧?我女儿的前途，我们的困难，我们的拮据处境，我都想过了，波尔蒂约律师，简短地说吧，拉丽达就同日本人在一起工作了。
“那是同居，太太，”波尔蒂约律师说道，“您别不好意思，律师对他的顾客来说就是忏悔神父。”
“我敢说，拉丽达是一直回家睡觉的，您不信可以去问邻居，律师。”
“他给您女儿干的是什么工作，太太?”波尔蒂约律师说道。
虽说是一种笨重的工作，可是要能再干几年，我非成为富翁不可，但是有人把事情告发了，列阿德基安然无事，而我却要承担一切责任，我就只好逃跑了，从此我就倒了霉。老头，这工作再笨重不过了：收购橡胶，加上滑石粉去掉气味，贮藏起来，然后按烟草的样子打包，最后运出去。
“你那时真的爱上了拉丽达?”阿基里诺说道。
“我跟她发生关系的时候，她还是个黄花闺女，”伏屋说道，“还不懂事呢。碰上我情绪不好，她一哭我就给她一个耳光，碰上我的情绪好就买点糖果给她吃。对我来说，她既是老婆又是女儿，阿基里诺。”
“这事你怎么能责怪拉丽达呢?”阿基里诺说道，“我敢说不是她告发的，很可能是她母亲干的。”
但是我也是从报纸上知道的，律师，我敢对您指天发誓，我人虽然穷，可是无比诚实，我只去过仓库一次。这都是些什么呀，先生?日本人：烟草。我这个人很老实，也就信以为真了。
“那根本不是烟草，太太。”波尔蒂约律师说道，“包上写的是烟草，可您要知道，里面装的是橡胶。”
“那拉皮条的女人确实一无所知。”伏屋说道，“是那几个帮我撒滑石粉和打包的狗东西说出去的。因为我拐走了她的女儿，报纸上还说那女人是我的一个受害者呢。”
“可惜你没有把那些报纸保存下来，还有坎波格兰德的报纸。”阿基里诺说道，“否则现在读读，了解了解你那时的名气有多大，倒是挺有意思的，伏屋。”
“你学会认字了?”伏屋说道，“我们一起共事的时候，你还不识字呢，老头。”
“你可以给我读嘛!”阿基里诺说道，“不过我不懂为什么胡利奥·列阿德基先生没出什么事?你却东藏西躲的，而他却安然无事。”
“生活太不公道了，”伏屋说道，“他出钱，我出命。橡胶名义上是我的，而实际上我得到的只是些残羹剩饭。虽说如此，我倒也能发财，阿基里诺，当时生意可顺手呢。”
拉丽达什么也没对我讲过，我死命追问，这姑娘只是回答不知道，我说的都是实话，律师，干嘛要往坏处想人家呢。日本人倒是经常出外，但别的好多人也出外呀。再说我怎么知道运橡胶是走私，而运烟草不算走私呢。
“烟草不是战略物资，太太。”波尔蒂约律师说道，“而橡胶是，而且只能卖给盟国，因为我们的盟国正在跟德国人作战，您不知道秘鲁也参战了吗?”
“你那时应该把橡胶卖给美国人，伏屋，”阿基里诺说道，“那你就不会出事了，而且美国人还会付给你美元呢。”
“盟国是用战时价格购买我国的橡胶的，太太，”波尔蒂约律师说道，“而日本人偷偷地卖给别国可以赚四倍的钱，这您也不知道吗?”
“这我倒是第一次听说，律师。”妇人说道，“我们是穷人家，对政治不感兴趣，早知如此，我决不会让我女儿同一个走私犯来往。听说他还是个奸细，是吗，律师?”
“那姑娘这么年轻，舍不得离开母亲吧。”阿基里诺说道，“你是怎么说服拉丽达的，伏屋?”
拉丽达可能很爱她的母亲，但同我在一起又有饭吃，又有鞋穿，要是留在伯利恒区，她最后不是给人洗衣服，就是当妓女，当女仆，老头。阿基里诺：这你未免太言过其实了，伏屋，你准是爱上她了，要不然干嘛要带她一起逃走呢，单身一个人逃跑总比拖上一个女人容易得多，你要不爱她也就不会拐走她了。
“在丛林里，拉丽达像金子一样值钱。”伏屋说道，“我不是跟你说过吗，她很漂亮，没有人能禁得住她的诱惑。”
“像金子一样值钱，”阿基里诺说道，“你好像要拿她做生意似的。”
第八节
“我确实是拿她作了一笔赚钱的生意。”伏屋说道，“这婊子没对你讲过?我敢说列阿德基那狗东西一辈子也不会饶过我的。我总算报复了他一下。”
“有一天晚上她没回家，第二天也没见人，随后她来了一封信，说是要同日本人一起到国外去，而且打算结婚。”妇人说道，“我把信给您带来了，律师。”
“交给我吧，我来保存。”波尔蒂约律师说道，“您女儿私逃，您为什么不报告警察，太太?”
“我当时还以为这是个爱情纠纷问题呢，律师。”妇人说道，“我想，他可能有了老婆，所以要和我女儿私奔。仅仅几天以后报纸上就登出来了，说这个日本人是个土匪。”
“拉丽达在信里给您寄了多少钱?”波尔蒂约律师说道。
“比那两个母狗加在一起值的钱还多，”伏屋说道，“一千索尔。”
“二百索尔。您瞧他多吝啬，亲爱的律师。”妇人说道，“我把这钱用光了，都还了债。”
我是看透了那个老太婆，她比把我送进监狱的那个土耳其人的老婆还坏，阿基里诺。
波尔蒂约律师：我想知道一下，您跟我说的这些话同报告给警察的一样不一样，太太?
“除了二百索尔的事，丝毫不差，律师。”妇人说道，“我要是说了出来，他们早就把钱要去了，你是了解警察局里那些人的。”
“让我好好研究一下这个案件吧，”波尔蒂约律师说道，“一有新的情况，我就通知您。如果法院或警察局传您，我会陪您去的，我不在场您什么也别申诉，太太。对任何人都不能讲，懂吗?”
“就照您的话办，律师。”妇人说道，“不过，这损失呢?人们都说我有权要求赔偿。他骗了我，拐走了我的女儿，律师。”
“等他被捕归案，我们再要求赔偿。”波尔蒂约律师说道，“这由我负责，您用不着担心。不过，您要知道，为了不把问题搞复杂了，您必须在您的律师不在场的情况下只字不露。”
“也就是说后来你又同胡利奥·列阿德基先生见面了，”阿基里诺说道， “我还以为你是从依基托斯直接逃到岛上去的呢。”
你叫我怎么去?游泳过去还是步行穿过丛林，老头?我那时只有几个索尔。我晓得列阿德基这老狗想摆脱我，因为我对他已经没用了，不过幸亏我带着拉丽达，而人们又各有其弱点。胡利奥·列阿德基：我当时正在依基托斯，这一切我早就听说了，难道那老太婆就一点都不知道?波尔蒂约：他那副样子就叫人感到是个不可信赖的人，老兄。列阿德基：我担心的是他拖着个女人逃走，热恋着的人是什么蠢事都干得出来的。
“他要干蠢事，就随他便吧。”波尔蒂约律师说道，“可是他想要把你牵连进去是办不到的，反正我们一切都研究好了。”
“关于那个拉丽达，他对我只字未提。”胡利奥·列阿德基说道，“他一直和那姑娘同居，你知道吗?”
“也是只字未提。”波尔蒂约律师说道，“这个人大概很爱吃醋，把姑娘管得严严的，连那可爱的老太婆都蒙在鼓里。我想不会有什么危险了，我估计这对情人大概早已到了巴西。今晚我们一道吃饭好吗?”
“不行，”胡利奥·列阿德基说道，“乌恰玛拉那里有急事要我去，来了一个小工通知我的，不知发生了什么鬼事情，我想尽可能星期六赶回来。我估计法毕奥先生已经到了圣玛丽亚德聂瓦，应该通知他暂时不要再买橡胶了，等事情平息下来再说。”
“你同拉丽达到底躲到哪儿去了?”阿基里诺说道。
“乌恰玛拉，”伏屋说道，“那是列阿德基老狗在玛腊尼昂河上经营的一个庄园。我们就要路过那里的，老头。”
牛群在午后离开庄园，天擦黑进入荒沙地带。雇工们带着这些又笨又慢的牲口走到河岸，整整用了一夜。他们用斗篷蒙着脸抵御风沙的袭击。黎明时分，他们望见了皮乌拉。河对岸的皮乌拉像是一个灰濛濛的海市蜃楼，房屋挤成一团，一动也不动。人畜不是过老桥来到城里的，因为桥身太不结实了。在河道枯干的季节，他们就走河道，扬起一阵尘土；在发水的月份里，牛群就用宽大的嘴巴拱地，用角顶翻柔嫩的稻豆，发出阵阵的哀鸣。人们则一边吃着熟食，喝着甘蔗酒，当作早餐，一边安静地聊天，要么就蜷缩在斗篷里打瞌睡。用不了等多久，卡洛斯·罗哈斯就来到了码头，有时他比畜群到得还早。他的家住在城市的另一端，从那里他乘船沿河而来。这位乘船而至的人数了数牲口，估了估斤两，就决定有多少牲口可以上船。河对岸，屠场来的人理好绳索、锯条和刀子，还有一只用来煮牛头汤的桶，这种浓肉汤只有屠场工人才喝得下而不致晕倒。工作完毕，卡洛斯·罗哈斯把船拴在老桥的一根桩子上，就朝贪早的人们常去的加依纳塞腊区的一个小酒馆走去。那天早晨小酒馆中有许多运水人、清道夫和广场上的女贩子，都是些加依纳塞腊区的人。酒馆主人给他端上一瓢羊奶，问他为什么脸色这么难看，老婆身体好吗，孩子们怎样。好，都挺好，何塞费诺都会走路了，会叫爸爸了，不过我得跟你们大家讲一件事。他的嘴张得大大的，眼睛吓得快要瞪了出来，好像刚刚看到了长角的鬼怪。我在船上工作二十年了，每天起床后，不算屠场区的人，还从来没看到过街上有人。那时太阳还没有出来，周围一片黑暗，又是沙尘落得最厉害的时候，谁会异想天开地在这种时候出来散步呢。加依纳塞腊人说，你说得对，谁也不会这么干的。他激动地述说着，话语就像连珠炮似的滚滚而出，还借助着有力的手势；停顿时嘴巴总是张得大大的，眼睛也是瞪得大大的。我就是为此受了惊的，妈的，真怪，这是什么声音?我又全神贯注地听了起来，显然，这是马蹄声，我并没有发昏，我把周围都看了一遍。别忙，让他讲下去。我看到那个东西走上了老桥，我立刻认出来了，是梅尔乔·埃斯宾诺沙的那匹马。那匹白马吗?是的，先生，正因为是匹白马，我才认出来的。白马在清晨显得十分耀眼，仿佛是个幽灵。加依纳塞腊人大失所望：你这个嚼舌头的，这有什么新鲜，也许人家堂梅尔乔老糊涂了，偏要摸黑外出旅行呢?我也是这么想的，一切准备好了，白马却自己跑了出来。要去把它抓回来，我从船上一跃而下，大步跨上岸坡。幸好白马跑得不快，为了不使马受惊，我慢慢地靠近，这样就可以走到它的跟前，一把抓住马鬃，咂着嘴说：喂，你可别撒野，这样我就可以腾身而上，把马还给它的主人。我在马的旁边平行前进，就这样人马一齐走进了卡斯提亚区。哎哟，正在此刻，我一眼发现了他。加依纳塞腊人又兴奋了起来：卡洛斯，出了什么事?你到底看见谁了?先生，我看见的是安塞尔莫先生。他正坐在马鞍上盯着我看，这全是真话。原来安塞尔莫先生是用一块布蒙着脸的，说实在的，当时我真是吓得毛骨悚然：对不起，安塞尔莫先生，我还以为马是自己跑出来的呢。加依纳塞腊人：他在那里干什么?他想到哪儿去?他是不是像小偷那样想偷偷地逃出皮乌拉去?妈的，让他讲完嘛。安塞尔莫先生盯着我放声大笑，简直要笑破肚皮。白马在原地打着旋。你们猜他说什么?罗哈斯，瞧你吓得这副样子；我睡不着觉，出来转悠转悠。听见了吗?这就是他说的话。那天晚上热风简直就像一团火，猛烈地刮着，非常非常猛烈。我当时真想问问安塞尔莫：你是不是看我长了一副傻相，以为我会相信你?一个加依纳塞腊人：这话你最好不要对他讲，不要当面拆穿人家的谎言。再说这和你又有什么关系呢。但是事情还没有完，过了一会儿，我又远远地望见安塞尔莫在通向卡达卡奥斯的小路上走着。一个加依纳塞腊女人：在那片沙地上吗?可怜的人，那么他的面孔、眼睛和双手一定会被沙尘打坏的，那天风刮得多么厉害啊。喂，还是让他讲下去吧，讲完他就可以走了。是的，安塞尔莫先生骑着马在来回蹓跶，看看河流，又看看老桥和城市。接着他下了马，手里摆弄着他那块布，像个兴高采烈的孩子那样又蹦又跳，简直活像我那个何塞费诺。加依纳塞腊人：他是不是疯了，真可惜，这么一个好人，也许是喝醉了吧?卡洛斯·罗哈斯：不是的，不像是发疯，也不像是喝醉，分手的时候他还把手伸出来给我握呢，还问候我的家人，托我带个好呢。你们想想我进来时那副吃惊的样子，是不是有道理。
当天早晨，安塞尔莫先生又照例按时出现在阿玛斯广场上了。他面带微笑，滔滔不绝地讲着话。人们注意到他非常愉快，凡是走过平台的人，他都敬上一杯。开玩笑对他来说是一种控制不住的需要；他的嘴里一个接一个地吐出妙语双关的玩笑。北方星旅馆的小伙计哈辛托听了笑得直不起腰来。安塞尔莫先生的笑声在广场上回荡着。他夜间外出的消息传遍了各区，皮乌拉城的人们追问他，他却笑而不答，要么就回答几句不着边际的话。
卡洛斯·罗哈斯讲的事情激起了全城人的好奇，若干天中成了人们谈论的话题。有几个人还到梅尔乔·埃斯宾诺沙家里去打听，而这个老农夫却一无所知，但也不去问问自己的房客，因为他不愿意惹人讨厌，再说他也不是一个搬弄是非的人。他倒是发现了他的马卸了鞍，而且刷得干干净净；他不想了解更多的东西：你们快走吧，让我安静安静吧。
当人们不再谈论那次夜间外出的时候，一个更加令人吃惊的消息又传了出来。安塞尔莫先生向市政府买下了老桥对面的一块地皮，比卡斯提亚区最远的几间茅屋还要远，地处荒沙地带，也就是卡洛斯·罗哈斯那天清早看到他蹦跳的那个地方。这位外地人既然决定在皮乌拉定居，那么买地盖房也就不足为奇了。然而他却偏偏要在沙地上盖房子，沙尘不久就会把房子吞没的，就像吞掉枯树、死人那样把房子淹没。发白的沙地不是固定不动的，沙丘每夜都改变着位置。热风把沙尘堆成沙丘，又把沙丘吹散，任意把沙丘刮来刮去，随意把沙丘变大变小。这些众多的沙丘威胁着城市，像一堵大墙那样把皮乌拉包围起来。这堵大墙早晨是白色的，黄昏时变得发红，而到了晚上又成了棕色，次日又都逃掉，稀稀疏疏分散在远处，表面仿佛盖上了一层火山的熔岩。到那时，每天下午安塞尔莫先生就得与世隔绝，一任风沙摆布。许许多多的本城居民都来企图阻止他这一不明智的举动，关怀之情溢于言表。他们举出许多理由来说服他，劝他还是在城里买块地皮吧，不要这么执拗。然而安塞尔莫先生对这些劝告一概不理不睬，要么就用一种令人费解的话语来搪塞一番。
载着士兵的小船是在中午前后到达的。士兵们把头顶着岸，而不是像一般应该做的那样让船身平行地靠在岸边。河水把船冲得东摇西摆。阿德连·聂威斯：等等，长官们，我来帮你们。他跳进河水，取出船桨，把船定在岸边。士兵们谢也不谢，反而莫名其妙地用绳子往他身上一套，把他捆上就往村子里跑。长官们，你们来晚了，全村人差不多早就逃到山里去了。他们最后只抓住六个人，回到博尔哈警备队。基罗加上尉大发雷霆：你们怎么把一个残废人也抓来了?上尉转向毕拉诺：瘸子，你滚吧，你在军营里没用。训练第二天就开始了，一大早把新兵唤了起来，给他们剃了光头，发了咔叽裤子和衬衣，还有一双夹脚的皮鞋。接着是基罗加上尉训话，他大谈保卫祖国等等的话，并把新兵分了组。阿德连·聂威斯和另外十一个人被一个班长带去训练：立正，敬礼，开步走，卧倒，起立，立正他妈的，稍息他妈的。就这样每天如此，根本没办法逃跑，监视得很严，稍有不慎就是拳打脚踢；基罗加上尉：没有一个开小差的不被抓回来，那时就要服双倍的兵役。有一天，罗伯托·德尔加多班长来了：那个当过领水员的新兵，向前一步走。阿德连·聂威斯：遵命，班长，我就是。你对上游那片地方熟悉吗?聂威斯：了如指掌，班长，不要说上游，下游也熟悉。那你准备准备，我们要到巴瓜去。他自忖道：机会来了，阿德连·聂威斯，只有现在，此机一失就别想再逃了。第二天一早就出发了：他们两人，一条小船，还有警备队里的一个阿瓜鲁纳用人。河水涨得厉害，航行很慢，要避开随时都会遇到的沙滩、杂草和断木。罗伯托·德尔加多班长一路上兴高采烈，不停地讲着：来了一个中尉，是个沿海人，他想去看看那狭窄的河道，我们告诉他说：这太危险了，中尉，刚刚下过大雨。可他非要去不可，于是就去了。小船翻了，全体人马都淹死了，只有我得救，因为我找了借口，说我得了隔日热，没跟他们去。班长叽叽呱呱地讲个不停，用人闭口不语，阿德连·聂威斯：班长，那个跟您谈话的基罗加上尉是森林地区的人吗?他是什么森林地区的人，两个月以前他到圣地亚哥河一带出差，长脚蚊把他的腿咬得又红又肿，全是水泡，他就把腿伸进河水，我吓唬他说：当心雅古妈妈一种水蛇。，会把您咬残废的，上尉，这种蛇不知不觉地游来，嘴一张，一口就能吞掉您一条腿。上尉说：让它来吞好了，蚊子咬得我失去了生活的乐趣，只有水才能使我稍微冷静些，妈的，我的运气太坏了。我对他说：上尉，您的腿在出血，血腥味会招来食肉鱼的，要是吃掉您几片肉怎么办?可是基罗加上尉反倒冒火了：他妈的，你想吓唬我。我一看他那两条腿就恶心了，又红又肿，满是脓泡疮，树枝稍微一碰，脓泡就裂开来，流出一种白水。阿德连·聂威斯：食肉鱼没过来，就是因为这气味太臭了，班长，吸了这种血就会毒死。用人还是一言不发，站在船头，用桨探着水的深度。两天之后，三人到达乌腊库萨村，一个阿瓜鲁纳人也没有，都钻进了山里，连狗都带走了。这些人真机灵，罗伯托·德尔加多站在空场中央，张大嘴喊了起来，露出一口雪白结实的马牙：乌腊库萨人!乌腊库萨人!你们不是有名的男子汉大丈夫吗?夕阳把他的牙齿照得闪着蓝色的碎光：回来吧，胆小鬼，都回来。用人：我可不认为他们是英雄好汉，一见人就都吓跑了。班长：给我搜茅屋，凡是能吃的，能穿的，能卖的，都给我捆成一包，现在就动手，快。阿德连·聂威斯：班长，我劝你别这么干，还躲在附近的乌腊库萨人正看着我们呢，我们一偷，他们就会扑过来，而我们才三个人。但是班长听不进任何人的劝告：他妈的，谁问你了，让他们扑过来好了，我不用枪，几拳头就能把这些乌腊库萨人收拾了。班长在地上坐下来，跷起二郎腿，点了一支烟。阿德连·聂威斯和用人走进了茅屋，出来的时候罗伯托·德尔加多班长已经安安稳稳地睡着了，烟蒂还在地上燃烧，周围爬满了好奇的蚂蚁。于是两人吃起参茨根和巴鱼来，接着也点了烟。这时班长醒来了，拖着脚步走到他们跟前，拿起水壶喝了一口，接着打开包裹检查。其中有一张蜥蜴皮，一堆废物，玻璃珠子和贝壳做的项链。都在这儿了吗?还有黏土做的盘子、手镯，答应上尉的东西呢?还有脚镯，头冠。连一点杀虫药膏都没有?还有一只藤制的篮子，一瓢参茨酒。纯粹是堆垃圾。班长用脚在包裹里拨来拨去：我想知道在我睡觉的时候，你们看到人没有。一个人也没有，班长。哈!这位还说附近有人呢。用人用手朝山里指了指。班长：我才不在乎呢，我们今天就在乌腊库萨睡一夜，明天一早赶路。他不满地咕哝着：他们躲什么，难道我们是瘟神?他站起来小便，脱下靴子朝一间茅屋走去，另外两个人跟在他的身后。天气倒不热，夜晚有些潮湿，充满了嘈杂声。一阵微风吹过，把腐烂植物的气味带到了空场上来。用人：班长，我们还是走吧，这儿不好，不要呆在这儿吧，这儿不好。阿德连·聂威斯耸了耸肩：谁说这儿不好了?别烦了。班长没有听见，早就呼呼地睡着了。
“你在那儿过得怎么样?”何塞费诺说道，“说说看，利杜马。”
“还能怎么样，伙计。”利杜马说道，小眼睛露出恐惧的神色，“坏透了。”
“他们揍你吗?”何塞说道，“只给你吃面包和水吧?”
“事情并非如此，他们待我还算不错。卡德纳斯班长给我的饭食比别人都多；他在森林地区的时候是我的下级，是个黑白混血种，是个好心人，我们都叫他‘黑鬼’。不过毕竟过的是苦日子。”
猴子手里拿着一支烟。突然向利杜马伸伸舌头，挤挤眼。他一直在微笑，也不顾其他人，作出种种怪相，把两颊旋出了酒窝，前额拱起了皱纹，还不时自顾自地鼓掌。
“他们都很佩服我，”利杜马说道，“他们说：乔洛，你真有胆量。”
“他们说得对，老兄，你当然有胆量，谁会怀疑这一点。”
“伙计，全皮乌拉城都在谈论你，”何塞费诺说道，“大人小孩都在议论你。你走了以后很久，人们还一直在谈论你呢。”
“我走了以后?”利杜马说道，“我可不是甘心情愿走的。”
“我们这里有几份报纸，”何塞说道，“你会看到的。《时代》报把你骂得够呛，说你是坏蛋。《回声与新闻》和《产业报》却都承认你是个勇敢的人。”
“伙计，你成了大人物啦，”何塞费诺说道，“曼加切利亚人都为你感到骄傲呢。”
“但这一切对我又有什么用呢?”利杜马耸耸肩，吐了口唾沫又用脚擦了擦，“再说，那都是一醉之下干出来的，平时我可没有这份胆量。”

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