公平，太他妈的公平了，可她是个女人，又是以下犯上，等于送给上头一大堆现成的罪名。虽然海扁戴纳那个混球让他很爽，有这样的下属相当风光，但麻烦的是如何护下来，不至让她受军法制裁而完蛋。
“你给我去禁闭室反省一星期！”
“是。”林伊兰行礼告退，丝毫不见关禁闭的沮丧，反而微微一笑。“听说长官是少数押我胜的人，多谢长官对我的信任。”
饶是粗豪，在那双含笑的绿眼睛下，钟斯也忍不住脸红，一个滚字在舌头上翻了一圈又压下，粗鲁的赶走了过度聪颖的下属。没错，他是押中宝赢了一大票，但这可不是决意维护的主因，他什么时候能为这群兔崽子少费点心。
父亲
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禁闭室是一间极小的黑屋，密闭压抑，冰冷空荡。独自呆一星期是一种意志上的折磨，相当不好受。不过这不是第一次，她早已学会怎样应对。
熬过七天回到小队，林伊兰洗去一周的尘垢，清洁的感觉犹如重生。
刚走出浴室，安姬冲进来，眉间尽是惊惶担忧。
“长官，上头说穆法中将要见您，命令是立刻。”
没有任何惊讶，林伊兰拭干短发，拎起干净的军服换上。
“我知道了，谢谢。”
穆法中将是基地仅次于上将的第二号人物，在上将离开期间统领一切事务，虽是军人，仍有一种尔雅的贵族气质，蹙眉的时候又有种威严，盯住林伊兰一言不发，良久叹了口气。“坐。”
林伊兰端正的落座。
“真不懂令尊到底怎么想。”穆法中将揉了揉额角颇为头疼，“不是闹出这件事，我完全不知道你被调到了休瓦，他到底要干什么？”把漂亮的女儿削去军衔丢进步兵营，亏那家伙作得出来。
林伊兰微笑着保持沉默。
“他有没有对你说过这样做的原因？”
林伊兰斟酎了一下。“父亲认为我缺乏军人的必要素质。”
穆法不以为然。“他指哪方面。”
“大概是进取心。”
“比如？”
“我晋升的速度太慢。”
“我记得你刚开始做得不错。”
“后来转了文职，这是我个人的决定。”
“所以他很不满，把你弄到这作为惩罚？”穆法已经有相当的了解。
林伊兰没有接话。
聪明美丽，却沉默少言，穆法几乎看着她从幼年的活泼变成了如今的隐忍，禁不住惋惜而微悯。“等令尊回来我跟他谈谈。”
“谢谢，但让穆法叔叔为这点小事费心，伊兰会有罪恶感。”
中将瞪了她一眼，俩人都笑起来，蕴含着同样的无奈，谁能改变那个人的意志，足堪称奇迹。
“算了，不提那家伙，你是怎么回事。”摸出烟斗装填烟丝，穆法以长辈的姿态询问。“堂而皇之打断别人的骨头，风格很不像你。”
“动手比较痛快。”林伊兰十分坦然。“打一场以后能省不少麻烦。”
“下层这方面确实搔扰太多。”穆法了然的哼了一声。“我得说你这次的做法很像你父亲，那家伙当年从学院打到军队，简直让上司头疼欲裂。”
“我让长官头疼了？”林伊兰浅笑着调侃。“请告诉我处分决定。”
穆法翻动着几份报告，犹如一个对孩子无可奈何长辈。“提议重惩的一大堆，戴纳的上司赖着我要惩饬令，你的直属上司又动用了所有关系力保，我该选哪一个。”
“不是选好了？七天禁闭我已经坐完了。”
拿下烟斗，穆法不无怀疑。“老实说，你是不是故意趁他还没回基地。”
“我可不会承认。”林伊兰眨了眨眼。“时间只是碰巧。”
没错过一闪而逝的调皮，中将大笑起来。
重创戴纳仅被关了七天禁闭，如此轻的惩处匪夷所思。谣言不胫而走，各式各样的流言充斥，谁也猜不出她究竟有何方后台。
林伊兰一如平常，对纷至沓来的探问草草带过，毫无骄矜之态。
例行常规训练之后，她翻开了从穆法中将处得来的军方内部资料，仔细读完每一个字，合上文件发了一会呆。
休瓦城混乱的现状仅是庞大帝国的缩影，其他城市的平民同样辛劳而收入菲薄，农民应对昂贵的地租，日子更为艰难。皇室和贵族奢华挥霍无度，越来越依赖于军队的威慑保护，以至近年军方的势力几可与议会分庭抗礼，新锐的军官晋升极快。
蹿升的年轻军官成为炙手可热的新贵，他们往往是不具承袭爵位资格的候门子弟。大胆激进，野心勃勃，渴求与之相配的财富地位，然而资格深厚的议会元老并不肯让出权力共享，在根基未稳的前提下对抗高阶贵族又力不从心，这些年轻的野心家转而以另一种方式寻求支持，比如联姻。
对门第高贵的世家而言，这种联姻是颇具赌博风险的投资，可能输入新血让家族更趋兴盛，也可能错挑了一个毫无价值的攀龙附凤者，一切全凭选择的眼光。为慎重起见，以家族旁系的未婚女性联姻是惯常的作法，假如父亲选择了秦洛，证明对方非常优秀，足以使人另眼相看，又或是她已令父亲彻底失望。当然，最大的可能是两者兼而有之……
打开未拆封的烟盒，抽出一根点燃，从未受过刺激的肺猛烈的呛咳起来，勉强适应后她又吸了几下，逐渐掌握了技巧，苦涩的气息让心绪平静下来，袅袅淡烟升腾，林伊兰轻轻闭上了眼。
在门前驻立良久，林伊兰终于叩了两下，在获得许可后推门而入。
胡桃木办公桌后的男人批阅着堆积的公文，丝毫不予理会。
林伊兰隔着相当的距离，默默的打量对方。
希腊式高挺的鼻梁配上法令纹，予人一种刚愎傲慢的印象，混合着与生俱来的气质成了一种贵族式的矜冷。从有记忆以来，她从未见过这张面孔展露笑容，这张脸的主人似乎被神灵剔除了一切无用的情绪，没有欢乐悲伤，没有忧愁愤怒，只余强势而绝对的控制。
伫立许久，男人停下事务抬起头，一模一样的榛绿色眼睛冰冷苛刻，带来莫名的压力。
“参见将军。”林伊兰照例按军衔称呼致礼，一如上下级之间的程式。
休瓦基地最高指挥、上将林毅臣将军，军界最具威望的实权人物。
西尔国世袭公爵、蔷薇林氏族长、沙珊行省的领主，炫赫的头衔之后还有不太重要的一项——她的父亲，对这一点，他们彼此同样遗憾。
林公爵扫视着数年未见的女儿，语调和神情一样冷淡。“在底层感觉如何。”
“还好。”
“据说你在步兵营干得不错。”
“是长官照顾。”
“你打了一个人？”
“是。”
“你已经成年了。”林公爵平静的嘲讽。“为何除了干蠢事之外始终毫无长进。”
“对不起。”她同样平静的应对。
“我以为你在底层能学聪明一点，看来还要更久。”
“如果将军认为有必要的话。”
“管家说你上个月提了一笔款项。”林公爵掠了一眼手边的报告。
“朋友暂时借用，下次回家我会填回去。”
“我已告诉他，有合理的需要可以让你自行支配。”
“我会向管家说明理由。”林伊兰当然不会傻到以为这句话意味着宽容。
“还记得林晰？他在帝都受训，今后几年将在家中常住，回去记得打个招呼。”林公爵口气淡淡，隐约流出欣赏之意。“他学得很快，在学院表现相当出色，我比较属意他来继承林家的爵位。”
“是。”林伊兰衷心希望那位比她小几岁的表弟能有好运。
林公爵注视了片刻，仿佛在解剖她深藏内心的情绪。“你对此事的看法？”
林伊兰谨慎的对答。“很高兴将军找到了合适人选。”
“是该高兴。”林公爵的声音忽然冷硬无情，一如凛人的寒冰。“这代表你的无能终于有了逃遁的借口。”
“我很抱歉。”
气氛僵冷了一刻，林公爵召唤副官。“请秦上校过来。”
没多久，一个英俊的男子叩门而入，显露出恰到好处的尊敬。“将军？”
“秦洛上校，林伊兰少校。”林公爵简单到极点的说明。“秦上校刚刚调任休瓦，由你引导熟悉一下环境。”
“是将军。”林伊兰对此并不意外，仅仅生出了一缕微倦的无力。
秦洛侧头望过来，一瞬间难以控制的震愕。
入侵
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平心而论，秦洛是个不错的人。
承袭了秦家闻名的好相貌，又不见贵族子弟惯有的浮夸矜傲，举止端正得体，言谈之间极有分寸，甚至不曾探问为何军衔少校的她身着低级军服。
“秦上校何时来到基地？”
“一周前。”秦洛的微笑十分优雅。“对这里完全陌生，还请林少校提点。”
明知对方是谦词，林伊兰仍详细介绍了基地概况，尽职的带领这一特殊的客人各处参观。显然秦洛相当擅于交际，一周内已结交了不少人，沿路频频遇上友好的致意。林伊兰不动声色的观察，心底多了一分了然。
纷乱的休瓦对市民与贵族是地狱，但对渴望建功立业的军界新锐而言，却是求之不得的机遇之城，毫无疑问秦洛有相当的野心，并且正为获取机会而尽一切努力。
大略浏览完毕，引导秦洛在休憩区的圆桌旁坐下，林伊兰要了两杯咖啡。“这里咖啡不错，在军营已属上乘，秦上校可以尝尝。”
“请叫我秦洛，我想我们已经是朋友。”
“我在学院时曾听说过上校。”尽管林伊兰入学时对方已毕业，却也曾听说这位以豪爽作风及打架滋事闻名于校史的风云人物。
“这是个教训，年少时别做傻事，否则流传时间会比你想像中长得多。”秦洛当然清楚自己的历史不算光荣，一笑而过。“我也从夏奈口中听说过一位完美的女性，一直想见一见，现在我认为他确实没有夸大。”
林伊兰的优点之一是从不让人尴尬。“您认识夏奈？”
“他是我在帝都的好友，虽然家族富有，但地位稍逊，初入宪政司被那些老家伙整得很惨，我们经常一起喝酒。”秦洛刻意谈起一些关于夏奈的趣事，令气氛变得十分轻松。
低头轻搅咖啡，林伊兰带着浅笑倾听。以秦洛的出身阶位，何尝不是同样与夏奈一样处于受人压制的境地，相投不足为奇。
“能否有幸知道伊兰何时休假？”愉快的交谈到最后，秦洛落落大方的邀约。“听说休瓦有家餐厅不错，我希望能与伊兰一同品尝，以答谢方才详尽的解说。”
林伊兰避重就轻。“近来休瓦局势紧张，各方面提高了警戒，控制无关外出，基地的环境或许不如帝都自由，但愿不致影响上校的心情。”
“军令第一，但也该有适当的放松。”秦洛并不放弃。“我对这座城市还不熟悉，非常希望能有一位向导。”
“很遗憾，休假时我必须回家探望”林伊兰婉言回绝。“如果您需要，我可以请同僚代为效劳，他们很乐意结交一位新朋友。”
“没关系，是我冒昧，或许局势稍缓以后，伊兰能重新考虑。”秦洛极有风度的表露惋惜，转而又道。“毕竟我初来，假如有什么疑问，不介意我时常请教？”
“当然，只要不妨碍训练。”林伊兰礼貌的回答。
秦洛目光灼灼的凝望片刻，微微笑了。
秦洛毫无遮掩的展现追求之意，邀请数次，林伊兰应过两回，其余均以事务繁忙为由推却。
林伊兰其实对秦洛并无恶感，但不知为何却有一种下意识的警惕，她选择听从直觉保留距离，既使这一直觉似乎毫无道理。
秦洛谈吐风趣、反应敏捷，头脑清晰，行事极具个人魅力。以近日形成的印象，未来的婚姻应该不致过于糟糕，纵然他是个花花公子，但基于对前途强烈的野心，绝不会放肆到得罪背景深厚的林家……
尖锐的警报声突然响彻营地，林伊兰从椅子上弹起，掐灭了手上的烟。
一级警报，有人入侵。
受侵地区是研究中心的分区之一，上头的指令是全面搜查，击毙所有入侵者。
研究中心格局极大，彻底探查需要相当的时间，入侵者人数不多，具体来由不明。死去的守卫无一例外被一击致命，或者割断了喉咙，或者被刺穿心脏，甚至有人被生生扼断颈骨，杀人者的手法极其干净利落。
密集的搜索一无所获，谁也不清楚敌人为何冒险潜入研究中心，林伊兰反复思考，隐约觉出异样。一条直通基地军械库的紧急通道引起了她的怀疑，思考了一瞬，林伊兰将身份牌放到识别器上扫描，门无声无息的滑开，她拔出枪走了进去。
基于安全方面的设置，军械库周围的环境是彻底封闭的，外围与内门相距了数百米，这条紧急通道直联着军械库内门，唯有少校以上级别才有资格开启。
沿着空无一人的通道走到尽头，所见的情景令她心头一沉，几具守卫的尸体倒在醒目的禁入标志下，银色的大门霍然敞开。
只看了一眼，林伊兰按动了墙上的警铃。
门后又有几具尸体，显然内门的卫兵已尽数殉职。最里层的门锁被少量火药炸落，大半照明的晶灯被震碎，仅剩的几盏投下暗淡的光，映照着阴冷的库房。
一层层铁架上摆着沉重的木箱，几个穿着军服的入侵者在其中翻找。林伊兰借着木箱的遮蔽检视人数，绝对寂静的环境突然传来一声轻响，所有人的目光一瞬间聚集。
库房门口站着浑身僵硬的安姬，她煞白着脸望向脚下，一块碎石意外被军靴踩中，惊动了所有敌人，过度的惊恐令安姬无法思考，忘了正身处军械库，反射性的举起枪。
林伊兰大惊，来不及制止，扔下枪一把扑倒安姬，一串刺耳的枪声炸响，子弹嵌入了顶壁。碎裂的石块纷纷落下，空气中弥散着呛人的灰尘，林伊兰拉起发抖的女兵，“走！”
脱力的安姬在强力的推搡下动起来，却被追上来的敌人扣住了腿，林伊兰用力一折，逼得对方放开了手，安姬终于恢复了清醒。“长官！”
“快走！”料想对方也不敢用枪，林伊兰缠住敌人斗起来，三两下撂倒了对手，更多敌人围上来，她迅速退后，突然听到一声喑弱的窒咳。
安姬被一个壮硕的男人卡住脖颈压在墙上，双脚悬空，脸涨成了紫色，人已近昏厥。林伊兰立即赶过去，几下逼得壮汉松开手，失去意识的安姬跌落下来，逃过了断颈之危。
铁塔般的壮汉力量惊人，林伊兰一记重踢仅让他退后了半步，随后又扑过来，碍于安姬，林伊兰无法躲闪，变得异常被动。
似乎有人命令了一句，余下的敌人没有围攻，而是抛下战局重拾被打断的任务——继续翻检装载武器的木箱，显然对同伴极有信心。
这给了林伊兰一丝机会，但并不轻松。
壮汉力量有余灵巧不足，她咬牙硬受了一记，强忍剧痛抓住空隙，一肘击在敌人侧颈，壮汉疼吼，重击带来了眩晕，被她抄住臂膀扭转，眼看要被拗断胳臂，忽然一只手箍住了她的腕，另一只手扣住腰，硬生生把她拖出了一米外。
突然受制，林伊兰反应极快，立刻仰头朝后撞去。
凶狠的一击落了空，背后的男人竟然低笑了一声。“很不错，但这对我没用。”
低沉的声音并不陌生，林伊兰猝然僵住。“你……”
“去扛东西，来不及了。”男人喝住冲上来的壮汉。“告诉他们十秒钟内离开。”
壮汉仇恨的瞪着林伊兰，气咻咻的转身传递命令，场中只留下僵持的两人。
被扣的伤臂传来剧痛，林伊兰沉默的忍耐，男人似乎觉察出来，稍稍放轻了力道，突然打破寂静。“你抽烟？”
林伊兰没有回答，更没有回头，远处已经传来了杂踏的脚步。
“这不是个好习惯。”一声仿佛自语的轻喃，男人放开她，与抬着木箱的同伴会合，形成前后呼应，瞬息消失于另一条通道。
林伊兰始终没有抬头，静立片刻，她弯下腰，揽住了不省人事的安姬。
调查
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医官处理完毕，林伊兰披上了外衣。
走出医务室，等在外面的安姬立即站起来，泛红的眼睛愧疚而微惧。
“对不起，长官。”
“没关系，是我没注意你跟过来。”林伊兰并无责备之意。“伤还好？”
安姬余悸犹存的摸了摸指痕分明的脖颈，不是救援及时，她几乎和守卫一样横尸当场。“多亏长官救了我。”
秦洛迎面而来，微促的脚步在看见林伊兰后缓下。“听说你受伤了。”
安姬知机的站到远处。
林伊兰退了一步，避开秦洛探看伤臂的举动。“谢谢，没什么大碍。”
秦洛收回手，仿佛适才的拒绝并不存在，神色关切而微责。“你不该独自探察，虽然警报很及时，仍是太危险了。”
“下次我会谨慎。”
秦洛陪着她走回寝室，并不介意林伊兰礼貌中的疏淡。“上头很震怒，基地失窃从未有过，这次丢的东西不少，将来可能会非常麻烦。”
林伊兰默不作声。
“你有没有看清入侵者的相貌？”
“太仓促，光线也很暗，我什么也没看清。”这个问题她已回答过数次。“他们对路径很熟。”
“大概出了内奸。”秦洛压低声音，多了一份凝重。“上头怀疑有人跟叛乱组织勾结，并且职务不低，所以对方才能洞悉基地的岗哨分布。”
入侵者在森严的基地来去自如，对地形了如指掌，又杀掉一个少校弄到通行证，甚至连一路的口令都准确无误，不可能是偶然。这次事故影响极大，不知有多少人将受到严苛的调查。
秦洛又说了几句，见林伊兰始终少言，便不再多话，将她送至连队。林伊兰没有回寝室，到直属上司办公室门外叩了叩，听见许可才推门而入。
一屋子呛人的烟味，钟斯在办公桌后吞云吐雾，见她到来掐灭了烟头。“医官怎么说。”
“只是一点外伤。”林伊兰知道自己的肩臂肿得有些吓人，好在并未伤及骨头。
确定下属并无大碍，钟斯凶恶的皱起眉。“这次你胆大过头，居然单独跟踪搜寻，军事学院那些白痴是这么教的？”
“军械库是禁地，专用通道不许士兵进入，我并未获得许可。”林伊兰平静的解释。
“安姬是怎么跟进去的。”
林伊兰微一迟疑。“大概是入侵者炸开门锁的冲击波震坏了控制晶石，门禁系统受影响失去稳定，未能及时关闭，是我的错，我应该叮嘱她留在原地。”
“你的错确实不少，但蠢到在军械库开枪的人我还头一次见到，她是不是完全没长脑子。”
“安姬一时紧张，当时的情况非常危险。”
“那小贱人紧张到差点把半个营区掀上天，那间该死的库房装的全是高性能的炸药，假如她枪法再好一点，我只能把头切下来呈给上司，为愚不可及的下属陪葬！”钟斯捶了一下桌面，越说越冒火，“叫她收拾东西滚蛋，军队不需要败事有余的蠢货。”
“长官，我想这不单是她的错。”
钟斯不耐烦的挥手。“别再浪费口舌，没让她受军法处份就不错了。”
“该受处份的是我，她是我的属下，这次失误是我平时训练的疏忽。”
“少说废话，留着无能的手下只会害死自己，你嫌命长了？”
林伊兰顿了顿，略带恳求。“或者再过几个月，明年我会劝她申请退役，这样至少最后的职役金不受影响。”
正常情况下离开军队的士兵会有一笔菲薄的职役金算作抚慰，随役期年限而累积，但被清退或非战所致的病伤则不在此列。尽管为数不多，却是贫穷的士兵唯一的寄望。
钟斯思考了下，气稍稍平了一些。“好，我给你时间，就照你说的办，明年别再让我看见她，军队不是养老的地方。”
“谢谢长官。”林伊兰微微松了口气。
处置完安姬，钟斯又想起另一件事，语气变得古怪。“你的军衔怎么回事，你准备一直瞒下去？也许我该叫你长官。”削成列兵还能保留军衔的闻所未闻，难怪她有一种波澜不惊的沉静，气质又异乎寻常。
林伊兰苦笑了一下。“对不起长官，这不是件光彩的事。”
“我手下竟然有个少校，是哪个环节出了问题。”
“出于某位将军的命令。”她道出部分缘由。
钟斯再度皱起眉。“将军？哪位将军，你是怎样惹怒了他？”
“抱歉，我不能说。我也不知会呆多久，但在这期间都是您的下属，请长官见谅。”
“他想让你做什么？”打量着制服难掩的美丽，钟斯心下已有了猜测。
“不是您想的那样。”林伊兰知道钟斯在想什么，却不能说明缘由，只能勉强解释。“只是对我过去职务上的处理有些不满。”
“那个混帐到底打什么主意。”高层竟乱用权力到这种地步，钟斯忍不住质问。“难道在他满意之前你永远是低级士兵？”
“恐怕如此。”
“你能成为少校，应该也是贵族出身，不会想想别的办法？”
林伊兰淡笑了一下。
钟斯又想骂粗话，吸了几口烟又忍下来，“算了，不说这个，近期你小心戴纳。”
“戴纳？”林伊兰微怔。
“那家伙不甘心退役，本来给了职役金已算破例，他还想要补助金，几次在军政处吵闹，对你受的处分极其不满，弄不好会生事。”钟期厌恶的轻嗤。“据说他还碰巧撞上了基地的入侵者，躲在桌子底下捡回了一条命，真可惜那些家伙没发现那个杂碎。”
林伊兰略一蹙眉，随即行礼。“我会留意，谢谢长官提醒。”
一场暴风雨般的泄密调查波及了军中每一个人。
林伊兰曾与入侵者交手，所受的询问尤为细密，甚至停职了一段时日。她第一个示警却被列为重点怀疑目标，连钟斯也始料未及，钟斯几度抗辩申诉无效，唯有依令而行，背后把某个不知名的可耻败类将军骂了无数遍。
林伊兰似乎并不意外，也无激愤，她对怀疑和连番质询耐心的应答，始终平静如一。
当日指挥搜查的将领决策失误，被林伊兰自作主张的搜寻扫了颜面，一直耿耿于怀，更将会议时遭上将讥斥的羞恼迁怒于她，蓄意加重了讯问。
频密的调查带起了捕风捉影的猜测，她的少校军衔成了最受关注的话题，甚至推断出她受人压制而不满，故意将情报泄露给入侵者，以失窃事件作为立功之机。不负责任的流言传遍了军营，漫天的非议中基地最高层却与风暴中心人物同样保持沉默，让真相愈加扑朔迷离。
审查接近尾声，休瓦也进入了冬季，随着时间流逝，温度越来越低。室外的地面结起了冰霜，哨兵披上厚重的大衣，层层雪花覆盖了肩章。
“长官，这是我的申请。”
近日脾气越加暴燥的钟斯接过去一眼看完。“你要休假？”
“是。”似乎没感觉钟斯恶劣的语气，林伊兰沉静的说明，“近期的调查已全部结束，命令没下来之前，我想休息一段时间。”
钟斯盯住报告没有说话。
“请长官放心，我只回家呆几天，假如到规定的时间还未返回，愿受军法处置。宪政司存有我的家族档案，无须担心我会潜逃。”
钟斯深吸一口气，极想怒骂害他焦头烂额的下属。
“你既然有贵族背景，为什么不走走门路买通某个议员，打个请调报告离开这鬼地方。再这样任他们折腾，很可能给你扣个通敌的帽子送上军事法庭。”
“我唯一能打的报告是休假申请。”静默片刻，林伊兰微微一笑，“希望能获得您的批准。”
钟斯被冥顽不灵的下属气得七窍生烟，掏出笔刷刷签字，力道之大划破了纸张。“滚吧！不回来自然有人打断你的腿。”
婉拒
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铅灰色的天空阴云密布，随时可能落下雪花，庞大的基地如一只蹲踞在休瓦城郊的巨兽，在冬日酷寒下森然沉寂。
冬天的风极冷，秦洛竖起衣领在基地外等待。
不久，一个纤细的身影从通道内走出。
剪裁极佳的大衣勾勒出柔美的身形，短发上斜扣着一顶软帽，更突出了清丽的脸庞。她拎着提箱，没有理会周围的目光及窃窃私语，步履轻快有力。这使秦洛想起在家世与美貌之外，她还是一名训练有素的军官，身上有多年军事化生活造就的特质。
榛绿色的眼睛忽然扫过，望过来稍稍一怔，停驻了脚步。
“第一次看伊兰换下军装，很漂亮。”秦洛由衷的钦赞。
“谢谢。”林伊兰依旧是礼貌性的微笑。“秦上校有事？”
“我送你。”
“没有必要，我只回去休假数日。”
“我正好轮休，请允许我陪你走一程。”
秦洛不接受拒绝，伸手接过提箱，林伊兰见无法推托，只能放任他并肩而行。
秦洛起了话头。“最近事情比较纷杂，会不会造成困扰？”
“还好。”她淡淡一笑。
“假如有什么地方我能帮忙，伊兰尽管开口。”
“多谢上校的好意。”
“暂时回帝都休息也好，休瓦太冷，听说已经冻伤了十几名新兵。”秦洛打趣，抱怨着休瓦可怕的酷寒。“这该死的地方简直是个冰窖，真担心春天来临前我是否还能保持完好。”
“上校无须担心，就算天气再糟，众人对阁下的热情也足以抵抗严寒。”林伊兰莞尔一笑，她早听说秦洛手腕灵活，金钱上又相当大方，短时间即赢得了良好的口碑，建起了一张关系网。
“我喜欢在陌生的环境多交朋友。”秦洛巧妙的把话题绕到另一面。“但无论再多朋友，也抵不过伊兰的微笑。”
“目前我身陷是非，大概要让上校失望了。”
“有没有考虑跟将军谈谈。”秦洛观察着她的神色。“流言是件非常麻烦的事，放任下去或许会造成妨害。”
“家父政务繁忙，无暇为琐事分心，我想不用了。”林伊兰望着路边的枞树不甚经心的回答。
“或者公开家族身份……”
绿色的眸子掠了他一眼，又转了开去。“谢谢，没有这个必要。”
结束一个流言又开始另一个流言，两者并无差别，相较于通敌的怀疑，公爵小姐成为低级士兵恐怕更令人轰动。不过林伊兰明白秦洛为何出此建议，想了一想，她停下脚步。“秦上校。”
“请伊兰叫我秦洛。”
“我对上校的青睐心存感激，但经过这一段时日或许您也清楚，由于我个人能力上的缺乏，并不受家父重视，更不是林家未来的继承人，恐怕会辜负上校的好意。”林伊兰神色平常，既无羞意也无惭愧。“我在军中多年毫无建树，前途渺茫晋升无望，又不谙家政，难以胜任妻子的角色，不配秦上校如此垂顾，帝都许多名门淑媛更值得您倾心，请不必再浪费时间。”
未想到林伊兰把话说得如此通透，秦洛愕了一瞬，随即镇定下来侃侃而言。“抱歉，或许有什么地方令伊兰误解，其实我一直在寻找令我心动的女性。在帝都多年，我见过不少贵族小姐，她们只谈珠宝香水华服，只爱跳舞打猎八卦，没有一个是我所希望的妻子。原本我已经绝望，直至在休瓦遇见了惊喜。”执起手背优雅的一吻，秦洛的眼神专注诚恳。“或许过于欣喜反而表现不当，令伊兰误会我别有所图。请务必给我修正的机会。”
话语十分动人，林伊兰却没有丝毫回应，秦洛目光微闪，继又笑道。“尽管我无法继承爵位，但于仕途尽心而为，绝不会让未来的妻子受委屈，自信比其他追求者更值得信赖，请伊兰相信令尊的眼光。”
林伊兰极淡的笑，沉默的垂下睫，落在被他握住的手上。
“小伊兰累了。”
老妇人轻摩她柔软的发，眼神慈爱而怜惜，这孩子一直把心事藏得很深，从不诉说，更让人心疼。“玛亚老了，总有一天没办法这样抱你，伊兰该找个好丈夫，过上幸福平和的日子，军队的生活一点也不适合你。”
“嬷嬷，我只要你在身边就好了。”伏在嬷嬷温暖的怀中，林伊兰不想抬头。
“看你这样，天国的夫人会伤心的。”想起过世的女主人，老玛亚伤感的叹息。“前几天我梦见我的小伊兰去参加舞会，长长的秀发上戴着夫人的珠冠，礼服上别着绿宝石胸针，优雅的仪态吸引了所有目光……伊兰，你该多笑笑，像小时候那样，你笑的时候比春天盛放的鲜花更美，能让人忘了一切烦恼……”
回忆起往事，老妇人絮絮叨叨的伤怀。“你父亲做错了很多事，他不该那样对你，更不该让你进入军队。你像夫人一样善良，敏感又纤细，却要和那些粗汉混在一起，甚至还可能碰上杀人的场面，天哪，我真没法想像我的小伊兰……”
林伊兰合上眼静静的听，唇角挂着微笑。
她已经杀过人，但她永远不会告诉亲爱的嬷嬷。假如知道真相，嬷嬷大概会痛哭着向神灵祷告，再度捐出所有私蓄，以求神赫免她亲爱的孩子足以下地狱的罪过。
温暖的、唠叨的、把她当孩子一样看待的嬷嬷。
她最爱在沙发上侧躺，把头枕在嬷嬷膝上听着溢满疼爱的叮咛，在传说故事和碎念中打发甜点烘好前的时光。
絮叨的语声突然停了，林伊兰微诧的仰起头，玛亚嬷嬷瞪着门的方向，紧绷的面颊极其不悦。她随之望去，一个穿骑马装的少年立在门边，手上执着马鞭，俊秀的脸庞没有表情，半晌才点点头。
“伊兰表姐。”少年话音清亮，语气略为生疏。
“林晰？”林伊兰恍然想起，坐起来抚了下短发，她对这一远亲并不熟悉，但到底是客人，没话找话的寒喧。“听说你在帝都受训，过得还习惯？”
“一切都好。”
“何时进了学院？”
“一年半前，受训有三年了。”
看来她申请转成文职时父亲已有了安排。
“学院是个好地方，会交上意气相投的朋友，不过高年级生的恶作剧也不少，希望你能适应。”
“谢谢表姐的忠告。”
“这算什么忠告。”林伊兰失笑，没再看一板一眼的少年，打开烤箱替玛亚嬷嬷端出烤盘，空气中顿时弥散着诱人的甜香。“要不要尝尝苹果派？嬷嬷手艺很棒。”
“我不饿。”林晰生硬的拒绝。
“甜点而已。”林伊兰随手切了一块，倒了一杯红茶盛在盘中推过去。“晚餐还有一段时间，不如先喝点茶。”
林晰嫌恶的瞥了一眼。“我对这没兴趣，难道伊兰表姐自皇家军事学院毕业就是为了这样生活？”
林伊兰微微一僵。
不待回答林晰已自行走开，玛亚嬷嬷气炸了肺，宽大的胸口一起一伏。“那个该死的小子竟然这样无礼！真该将他轰出去，林家还没轮到他来放肆，不知好歹的东西！不知将军看中哪一点……”
老妇人一迭声的抱怨，林伊兰没出声，良久，拈起盘中的苹果派咬了一口。
玫瑰
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西尔国皇家军事学院，呈现在眼前的环境却不带半点军队气息。
学院年代十分久远，青青草坪上座落着红色沙岩砌成的巨型建筑，古雅庄严，巍峨挺拔，哥特式风格的塔楼悬着巨钟，精致的玫瑰窗映着阳光，潜藏着时光沉淀的历史。
唯有风中传来的呼喝隐隐揭出真实，这座优美的封闭式学院是帝国军政人才的摇篮，从这里出去才有机会跻身军队上层，毕业测评将直接影响到职业生涯的起点。
“是不是挺怀念？”红发女郎端着骨瓷杯轻轻吹凉，垂落的几丝卷发点缀着艳丽的脸庞，顾盼间风情万种。
林伊兰莞尔，“留校折腾这些小家伙确实挺有趣，我真羡慕你。”
说话间，一列学生沿着路径跑过，发现女教官身边又多了个美人，不约而同的放慢脚步，此起彼伏的吹起了口哨，议论笑闹兼而有之，肆无忌惮的青春飞扬。
红发女郎倒没喝斥，伸出五根指头晃了晃，哄闹的学生立即垮下脸，哀叫声不绝于耳。“天，又加五圈，娜塔莉教官一定是……”
杂乱的揣测种类繁多，隐约能听出昨夜的某种需求不满、女人的特殊时段、甚至包括更年期一类，娜塔莉听而不闻，林伊兰禁不住失笑。学院收录的尽是贵族子弟，大多各有背景，加上年少跳脱，无不个性十足，除开课业操练，教官通常不怎么管束，无意形成了散漫自由的风格。
队列跑开，远处一群课间休憩的少年嬉闹，将一个学生高高举起抛进了训练用的泥潭，掀起了一阵哄然大笑。
“那是新生？这么多年还是这些把戏。”
娜塔莉瞥了一眼。“记得当年也有人这样对我。”
林伊兰好笑的揭底。“那时可是你们想把我丢进去，我迫不得已才还手。”
“你看起来一副孤僻的样子。”娜塔莉毫无忏悔之色的撇了撇嘴。“我还当是只好欺负的小白兔。”
“我以为军事学院是很可怕的地方，况且你们确实不怀好意。”进入学院之前，她不曾与同龄人相处，娜塔莉带领的几个贵族女孩看上去敌意颇深，更是戒慎提防。被捉弄过几次后终于爆发，却意外的撞出了友谊。
“我不过是从众，谁叫你姓林，再说之前他们那样欺负你也不哭不闹。”
“想起来真是恶梦。”林伊兰微笑。
“林晰是你表弟？他刚入学时跟你以前一样惨。”娜塔莉带着几分幸灾乐祸。“我都差点看不下去，没想到他还是撑过来了。”
“那孩子表现怎样。”
“很优秀，让教官赞不绝口，不愧是林家的人。”娜塔莉点起了一根烟，鲜红的指甲衬着细白的烟，媚惑而诱人。“说起来你是怎么回事。混这么多年只是少校，我简直不敢相信，连夏奈那个傻瓜都是少校了。”
“我比较喜欢文职。”
“文职？”娜塔莉诘笑出来。“你父亲会疯掉。”
“你忘了还有林晰。”林伊兰也笑了。
“他来继承？那你呢？”娜塔莉不可思议的弹了弹烟灰。
林伊兰取了一根烟，没有抽，放在指尖把玩。“大概会结婚。”
“和谁？”
“秦家的人，秦洛。”
“那个花花公子？他可是风月场中的名人。”娜塔莉搜寻着听闻的印象。
“我也只剩这么点用处了。”谢绝了对方递过的火柴，林伊兰淡道。“无法作一个合适的继承人，自然唯有联姻。”
“傻到丢掉继承爵位的资格，我得说你实在不怎么聪明。”
“继承了又如何，只会束缚更多。”
娜塔莉一愣，随即陷入了沉默，上流世家自有约定俗成的规则，婚姻是其中之一，没有人能对抗家族的决定。狠狠吸了口烟，娜塔莉恢复了轻谑的语调。“我要结婚了，不用来参加婚礼，我不觉得是件值得祝贺的事。”
林伊兰有不好的预感。“对方是谁？”
“汉诺勋爵，他第三任妻子刚刚病死。”娜塔莉美丽的脸庞漾起讽笑。“奇怪的是他那么老还没死，如果他能有半个小时停止咳痰，我就该感激的去向神灵祷告。”
“我以为……”林伊兰停了片刻，声音极轻。“我在休瓦遇见了凯希。”
娜塔莉睫毛颤了一下，将吸了一半的烟掐灭。“我知道他在那，那个呆子只懂得做研究。”
“我猜他选休瓦研究中心是因为那里受帝国重视，升迁的可能较大。”
动人的明眸失去了神彩，娜塔莉阴郁的低语。“那又怎样，等到他熬出头我早就是个老太婆了，有什么用。我父亲只爱汉诺，爱他在议会的席位，爱他足以淹没灵魂的金币。看，你运气比我好，至少秦洛懂得调情。”
林伊兰望着远方尖尖的塔顶，好一会沉寂。“假如我不姓林，秦洛绝不会多看我一眼。”
“就算不姓林，你也有美貌和才能，学院里迷恋你的男生有多少，别说你不知道。”轻哼一声，娜塔莉又恢复了佻达，仿佛刚才的消沉仅是错觉。
“他只在谈论事业前途时才会专注，女人对他而言无足轻重。”秦洛或许言辞动人，却毫无真意。
“难道你还对婚姻抱着不切实际的幻想？别做梦了。”
“我只希望对方能稍有诚意。”林伊兰轻叹了一声。“求婚的男人图谋你的身体或家世，哪一个稍好？”
“那可真是一样糟。”娜塔莉喃喃道，又点了一根烟。“我宁可是肉体上的吸引力，至少还能有点乐子，这方面汉诺完全不行，好在我找到了别的办法。”
“你有情人？”
“没错，对着一个皮松肉垮的老头怎么可能提得起兴趣，反正大家都这么做，只要保证孩子血统纯正就够了。”娜塔莉懒洋洋的吐了个烟圈。“汉诺也活不了几年，等我成为遗孀就自由了，到时尽可在一帮年轻的追求者中挑个讨人喜欢的丈夫，你瞧，我也没什么损失。”
“你真这么想？”
“为什么不呢？放纵点会更快乐，上天也没给我选择的余地。”轻漫的语调仿佛在说服自己，娜塔莉显得很无谓。
林伊兰仍记得过去的她，在青春的记忆中清晰如昨。
少女时期的娜塔莉骄傲美艳，率直而任性，看上单纯内向的凯希主动大胆追求，完全不顾旁人的眼光，造就了无数话题，轰轰烈烈的爱恋却抵不过家族的压力，毕业时洒泪分手。凯希进入了囚笼般的研究中心，娜塔莉换过一个又一个情人，艳名与情史传遍了社交圈，曾经肆意开放的火玫瑰，终于在时光中磨去了坚持。
“说来我一直奇怪。”娜塔莉不愿再谈自己，换了个话题。“似乎伊兰你从未有过这方面的传闻，那么多追求者，你一个也不动心？就算没有秦洛，你就没其他中意的男人？”
“父亲不会允许任何计划外的事。”
“这么听话。”娜塔莉难以理解的薄嘲。“他能把你怎么样，你毕竟是他唯一的女儿。”
“谁知道。”林伊兰淡淡的笑，“我是个胆小鬼。”
严冬
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窗外似乎有点吵嚷，林伊兰没留意，将钱袋推至管家面前。
幸亏在军中挑战戴纳的时候赢了一大笔，不然很难抹平赤龙牙的帐目。
轰然一声撞响传入耳际，仿佛在拆什么重物。听出方向，林伊兰心一沉，随着动静冲进了三楼尽头的房间。
这是整个公爵府阳光最好的房间，十多年不曾使用，依然保持着原状，锁着她七岁以前最美好的回忆。绿色的帷幔掩住落地长窗，四壁嵌着精致的名画，明亮的空间中摆放着各式各样的石膏像，壁边整齐堆叠着成摞的油画，画架上还有半幅尚未完成的风景，是已逝公爵夫人最后的作品。
“怎么回事！”
美丽的绿眼睛燃着怒火，扫过倒在地上的天使像，又环视整个房间。
一切已经面目全非，纯白的雕塑被粗暴的推倒，摔成了无数碎片，忙碌的仆人卷起画布，拆卸画架，似乎要拆掉整个房间。
凌厉的气势令管事忍不住后退，弯腰回禀。“对不起伊兰小姐，林晰少爷要一个房间练习击剑，爵爷许可了。”
林伊兰的心突然压上了一方巨石，冰冷而沉重。“父亲亲口答应？”
“是。”第一次见温和的小姐发火，管事不安的搓手。“爵爷说林晰少爷的要求应当尽量满足，同意了改建。”
拾起一枚掉落的画笔，残存的颜料凝固在笔尖，十几年过去，仍保存着母亲钟爱的鲜绿。剥掉壁纸后的墙壁斑驳难看，揭起地毯的尘土呛人窒息，雅致的房间转眼变得冰冷丑陋。
母亲留下的最后一点痕迹消失了，父亲的惩罚永远直接而有效，轻易的将她所爱、所在意的一一剔去。家早已成为冰冷的囚牢，她竟然还幻想能在疲倦时暂憩。
“伊兰。”老妇人紧紧搂住她，含泪的眼眸理解而心疼。
过了很久，林伊兰终于能开口。“对不起嬷嬷，我想起军队有些事要处理，必须马上回去。”轻轻拉开老人的手，她笑了一下，“我去收拾东西了。”
老妇人担忧的望着她。
“我没事。”林伊兰吻了吻嬷嬷的颊，却再觉不出温度。“真的，过几天就好了。”
一只野鸭在湖面上不停的游。
不知什么缘故不曾飞去南方，停在了休瓦过冬，非常疲惫却不停的划水，白色的冰层越来越厚，不断在湖面扩展，最终将耗尽体力的野鸭冻在了湖边。
林伊兰一直静静的看。
不知看了多久，最终踩近湖岸敲破冰面，将昏迷的野鸭抱出来。毛茸茸的小脑袋耷在怀里，羽毛潮湿而冰冷，她有点茫然，不知该怎样处置。
“你在做什么？”
低沉的声音有点熟悉，她望着不知何时出现在身畔的男人，没有回答。对方探了一下她的手，立刻皱起了眉。
阴暗凌乱的街巷，随处可见的弃物，熟悉的矮屋。
男人放下她的提箱，从屋外的柴堆拎进几块粗壮的木头，很快壁炉里有了火，熊熊的火苗驱走了一室寒气，他又在火上煮了些东西，室内有了一股甜香。
“脱掉外衣。”
冻僵的手指不太听话，摸索了半天都无法解开，他替她脱下了被雪水浸湿的大衣，才发现连里衣都浸透了，不知在雪中呆了多久，索性一并脱下，只余贴身的衬衣，用厚毯将整个人包起来。
林伊兰这时才觉出冷，无法抑制的发抖，牙齿咯咯直响。一杯热气腾腾的饮料递到面前。“喝了它，热可可兑酒，你会好过一点。”
脱掉湿透的靴子，他试探的触碰纤细的脚。
“有感觉吗？”
林伊兰摇了摇头。
他捏了几个雪团，用冰冷的雪擦脚，没过多久，麻木的脚仿佛被无数针刺般痛，他按住又擦了一阵才放开，略略松了口气。
“你在室外呆得太久了，休瓦的严寒可不是小事。”
热可可十分香甜，她一点点咽下去，身体从里到外暖起来，终于止住颤抖能开口说话。“谢谢。”
男人倚着壁炉望着她，淡淡的话语带着微责。“怎么总让自己这么狼狈。”
这样关切的话竟然是由敌人说出，滑稽而错乱的现实让林伊兰忍不住笑起来，她笑得那样厉害，几乎难以停止，他没有在意，俯身加了一块木柴，又替她把厚毯拉紧了一点。
昏黄的炉火映着他的脸，深遂的眸子莫名的温柔，褪去了危险的气息，这一刻他只是个令人心动的男人。
林伊兰觉得自己一定是被寒冷冻坏了脑子，竟然忘记警惕，主动吻上了他的唇。
男人定了一瞬，探臂扣住了她。
越来越激烈的吻让她透不过气，或许是酒的作用，身体渐渐发热，她听见了紊乱的呼吸，火热的手隔着衬衣摩挲身体，陌生的渴望炙得心头发颤，干燥的木头在火焰噬烤下啪响，打破了迷乱的气息。
停在腰际的手握得肌肤生疼，他稍稍退开，低头凝视着她，垂落的额发搭在眉际，幽暗的眼中燃烧着赤1裸的欲望。“你……”
她盯着对方的眼，辨不清自己究竟想要什么，不受控制的指尖抚上了他的唇，仿佛眷恋它所带来的热度。
下一刻她已被放在了床上。
强势而炙热的吻在唇上厮磨良久，渐渐下移，剥开衬衣，露出雪白细腻的肌肤，他的眸色更深了。“有过经验吗？”
低哑的声音震得耳根发痒，她的心跳得很快，不自觉的脸红。
没有得到回答，他笑了一声，指尖抚弄着秀发。“我会尽量……温柔些……”
仿佛一个神秘的游戏，他的手引着她触抚修长有力的身体，□光滑的胸膛、形状分明的腹肌，带领她探索属于男性的、完全陌生的一切。随着指尖滑过，他的呼吸粗重起来，突然低下头，用牙齿和舌尖刺激她最敏感的肌肤，捕捉她每一次轻颤，迫使她细碎的呻吟，在她最无措的一刻，他开始进攻。
可怕的压力分开她的身体，缓慢的深入撞击。疼痛令她觉得冷，吻和抚摸又让她发热，奇异的难以言喻，她分不清自己想抗拒还是迎合，激蹿的欲望在纠缠中失控，世界化为了一片昏乱。
醒来时窗外一片漆黑，壁炉的火苗仍在跃动，映得屋子很暖。她伏在男人怀里，强健的手臂勾在腰上，毫无距离的紧贴，厚重的被子盖着两人，静谧的室内只有木柴燃烧的啪响。
林伊兰抬起头，他静静的看着她，幽暗的眸子映着火光，不知在想什么。
被那样的目光望了半天，想起之前的情景，她的脸又红了。
温热的手拔弄着短发，在额上落下一吻。
没有语言，似乎也不需要语言，过了一阵，她又睡着了。
再度醒来天已经很亮，身体大概被清理过，除了酸软别无异样，壁炉里又添了新柴，烘干的衣服摆在枕畔，火上煮的土豆汤散出浓香。冻僵的野鸭回复了活力，在桌边来回踱步。
门一晃，男人走进来，随手将一袋面包放在桌上，脱下了沾雪的外套。见她醒来，他拿起碗盛汤。
“你一定饿了，起来吃点东西。”
半晌毫无动静，对方投来不解的眼光，林伊兰尴尬的提示。“请暂时把头转过去。”
男人一怔，依言背转，仿佛有丝笑意。
喝下第一口汤，她有些意外的惊讶。“味道很好。”
“你提供的配方不错。”
她低下头喝汤，心底想笑，或许该早些道明，也不致养伤期间日日难以下咽。
“你在休假？”男人给自己盛了一碗，在她对面坐下。
“嗯。”她轻轻应了一声，勺子搅了搅汤，突然间胃口全无。
“如果没有别的地方，你可以住这。”他没有看她，扯了点面包喂挨近的野鸭。
林伊兰怔了一下。“会不会让你很麻烦？”
“不会。”
“那我……”
“不用提钱。”他打断她的话。“愿意就住下来，时间随你。”
她很清楚，他们的身份对彼此而言都是极大的隐患，根本不该有所交集。可软弱的灵魂却贪恋着一点温暖，沉沦着不肯清醒。从窗口望出去，银白色的世界是那样冰冷，铺天盖地的酷寒消弥了所有意志。
“谢谢，菲戈。我叫伊兰。”
绿晶石
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似乎又回到了休养的那一段日子。
他们各自看书，偶尔交谈。壁炉里的火一直没有熄灭，飘飘扬扬的大雪笼罩了一切，整座城市都在冬眠。
除了炖汤和切面包，菲戈不让她做任何事，更不让她碰冷水，他不知从哪找来了某种植物干叶，替她涂抹生满冻疮的手指，很快便恢复如初。偶尔门外轻响，他会离开一阵，没过多久又带着雪花回来，放下几根肉肠或一片羊排。
菲戈话不多，很少笑，但待她很温柔。
