“看起来你情绪不佳。”戴纳一如往常般阴魂不散，倚在墙边挑逗。“要不要跟我玩玩，我有很多办法让年轻女孩心情好。”
“谢谢中尉的好意，我想不必了。”
“你可以忘记我是上级。”戴纳挑挑眉，神色暧昧而轻狎。“我不像钟斯那样古板。”
“军规如此，不敢放肆。”示意安姬先走，林伊兰已无耐心敷衍。
“当我是一个普通男人？”戴纳一手支墙拦在身前，几乎挨上她的脸，见她静默不语，戴纳兴致更浓。“说真的，只要试过一次，我保证……”
“滚开。”
戴纳一僵。“你说什么？”
“滚！”
林伊兰冷冷的重复，榛绿色的眼睛寒如霜雪，不可侵犯的冷峭。
戴纳不自觉的退了一步，脸色变得异常难看。
懒得多看一眼，林伊兰径自而去。
“长官？”几个士兵聚拢来打趣。“这娘们还真把自己当公主。”
“脸和身材倒是漂亮，脾气就……”□的目光望着背影。
“步兵连的公主？”几个人哄然大笑起来。
“听说是从德尔削下来的，还端着架子呢。”
“这种姿色也舍得往战场上扔，那些贵族老爷真是浪费。”
“他们不浪费怎么轮得到我们沾手。”
“这么辣，看来得费点功夫。”
“长官不会搞不定吧，钟斯那老狗真碍事。”
“长官？”一群士兵淫猥的议论了半晌，才发现戴纳一直没出声。“不会就这么算了吧。”
“怎么可能。”碰了个硬钉子，戴纳征服欲更炽。“我本以为是个徒有面孔的刻板女人，没想到是只火辣的野猫，反而更有兴趣。”
众人心照不宣的嘻笑，一言一语的鼓动，只等队长到手后分一杯羹。
休瓦基地军纪极严，但常规操训不重，相较于周围的松散，林伊兰的严苛令下属叫苦连天，怨声沸腾。与队长最为亲近的安姬耳闻了最多的怨骂，被战友鼓动了无数次，没有一次敢开口劝谏。
作为一个老兵，安姬有自己的眼色，尽管相处时间不长，已有相当程度的了解。这位新长官年轻和气却绝非软弱可欺，情理之内的事会酎情，涉及原则的半分不让。保持最佳体能是军人的职责，实在难以用疲劳或其他小队的惰怠为借口推托。
申诉无门的士兵唯有苦撑，几度下来军事技能大幅提升，战斗力颇有改观。
“最近干得不错。”钟斯把军帽一丢，重重一坐，椅子发出了脆弱的一响。
“谢谢长官。”林伊兰神色如常。
中尉是典型的军人，脾气暴燥性情粗放，但对欣赏的下属不吝赞赏。林伊兰带的小队在基地例行比赛中胜出，一时心情大好，无形得意起自已的眼光。
“戴纳最近还在找你麻烦？”
“我能应付。”
“很好，像个军人的样子。”回答让钟斯很满意。“有需要记得报告。”
“是。”
林伊兰微微迟疑了一霎，被钟斯看出。“有什么话直说。”
“队里有男兵强迫女兵发生不适当的行为，可否予以制止。”此类积弊已久，冷眼旁观之外，她并无权限管束。
“随他们去吧。”钟斯不甚在意。“当兵确实无聊，让他们有点乐子也可以少生点事。”
“但这对女兵而言极其恶劣。”林伊兰坚持劝诫。“她们是为帝国效命，却必须同时应对战场和同僚的双重侵扰。”
“军队不需要弱者。”钟斯对这一话题不感兴趣。“如果一个士兵连自己都无法保护，我不认为他是一个合格的军人。”
“在军中女性是少数，体能上没有优势，很难对抗不公。”
“那为什么你能做到。”钟斯往椅背一靠，已有些不耐。
林伊兰沉默了一下。“因为我遇见的长官是您。”
钟斯虽然粗鲁，却没有染指下属的癖好，在军中极其难得。
“不仅仅是我的原因，是你够强，有能力应付。”钟斯有自己的一套看法。“那些女兵明知军队是什么样的地方仍选择入伍，该有这个自觉，不想被欺凌可以变强，她们却多半用身体换取各种便利，引诱混小子们争风吃醋，凭什么要我特别照顾。”
“那仅是少数，许多人是迫不得已而忍受。”
“你对无关的事情关注太多。”钟斯不认为有必要继续，挥手打断。“军队一贯如此，你的脑筋不该浪费在这方面，对下属管得太紧只会挫伤士气，以后少说废话。”
暗算
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在失去双臂的盲眼乞讨者碗中放下几枚铜币，林伊兰默默走开，沙哑的歌声在风中飘散，街上行人匆匆，早已是司空见惯的麻木。
每个城市都有乞丐，在休瓦多半是伤残的矿工。为了开采帝国必须的晶石矿，他们冒着生命危险进入地层深处的井坑采掘，时常遇上不稳定的晶石爆炸，失去肢体后唯有以行乞为生。
扶正军帽，林伊兰望了下天色，三三两两的人群渐渐围拢了广场中的高台，高台上立着一根空荡荡的铁柱，下方堆满了柴薪，奇异的沉寂笼罩着四周，气氛压抑而沉郁。
火刑，西尔国对死刑犯最重的刑罚，也是休瓦中心广场时常可见的一幕。
宏亮的钟声自钟楼响起，一群赤足的囚犯们被押上街头，脖子上套着粗重的绳索，牢牢捆缚的双手上灌满了鲜红的蜡烛油，象征着不容赦免的重罪，卫兵执枪随行，在长长的街道上巡游。
街边挤满了围观的群众，对着蓬头垢面的死囚交头结耳；有女人红着眼眶盯住某个死囚，压抑的低声哭泣；每一扇沿街的窗户后都有人在观望，绝望的低迷笼罩了整个城市。
游行的长队还应该有城中贵族及告密者，他们通常着白袍，在前方接受群众的簇拥和欢呼，这次却集体缺席。与昔日狂欢般的死刑现场不同，假如他们胆敢在此刻出现，极可能被暴动的人群撕成碎片。
林伊兰立在广场边，看游行的队伍绕城一圈又回到起点，火刑柱正对的市政厅警戒森严，贵族及休瓦城的上层名流在第三层外廊观看。囚犯身份相当特殊，一场简单的火刑甚至调动了步兵营镇控。
遍体鳞伤的死囚是几个矿工，也是休瓦地下叛乱组织的头目。
为求减轻繁苛的采集令，他们策动矿工罢工，连带激起了牵涉了半个城市的动乱，最后以步兵营强行镇压才宣告平息。
军方在告密者的通报下擒获了叛乱组织的头领，酷刑并未从囚徒嘴中掏出半点线索，却引来了同党一次又一次试图解救，市政厅的纵火案正是其中之一。绝密关押拷问过后，法官宣判公开施以火刑，谁也不敢保证判乱者是否还会制造意外。
悲伤和愤怒弥散在人群中，作为一个半数子民皆是矿工的城市，许多人对这场失败的动乱同情而不甘。人群仇恨告密者，敌视贵族，在森然威压下又无法反抗，唯有以祭奠般的痛苦等待火刑的到来。
堆积的柴薪形成了一道半人高的墙，隔绝了火刑柱与人群。
囚犯被沉重的铁镣锁在铁柱上，等待着仪式化的判决。戴着银色假发的法官诵读审判书，大声宣示死囚的每一条罪名。
往常判决是仪式的□，每一句都能引发阵阵欢呼，此刻的回应却是一片沉默，空前的静滞带来压力，法官不由自主的加快话速，草草完成了宣判。
以火清除罪孽的传统原始而野蛮，暴力残虐，却因有力的震慑及能给予受刑者无尽的痛苦而被一再使用。
淋上油的木柴极易燃烧，火在风的裹卷下飞速蹿升，升腾出呛人的浓烟，温度越来越高，受刑者的衣服开始烧起来，由于嘴里塞着破布难以呼喊，只有扭曲的面容显示出剧痛，熊能火焰舔噬着躯体，皮肉烧烤的焦味弥散在整个广场。
林伊兰的脸白得透青，难以控制的心悸，脊背一片冰凉。
尽管位置偏远看不见受刑的场面，她依然忍不住颤抖，悄悄退后，避开下属躲进暗巷，焦糊的气息令她无法克制的呕吐，直吐到胃里只剩清水。
她憎恨这种残忍至极的刑罚，却又无可躲避。
不知过了多久，弥漫的气味渐渐淡了，林伊兰擦了把脸，强迫自己走回原处，所有人的注意力全被火刑吸引，无人发现她的异样。等了许久，终于等到市长与贵族离去，人潮散开，空荡荡的铁柱上只剩下几根焦黑的残骨。
“长官，你脸色很不好。”离开了中央广场，安姬低声提示。
林伊兰扣住了湿冷的手。“我有点头疼。”
“或者找个地方休息一下，稍后再回基地。”安姬好心的建议。
基地离城不远，许多士兵结束任务后在城中流连，不愿返回枯燥的军营。难得有半天时间能纵情享乐，只要赶上晚间的点名，长官通常会睁一眼闭一眼。
林伊兰确实不想回基地，放纵了一次情绪。“你带他们回去，中尉批准了我的休假，这几天交给你，有什么事向中尉报告。”
“是。”被信任的喜悦令安姬脸微红，军靴一碰，敬了个标准的军礼。
喧闹的酒吧门一晃，进来了一位身着军装的年轻女郎。
船形军帽压在发际，美丽的脸庞有些苍白，姣好的身段裹在制服下，别有一种妩媚揉和英姿的独特风情。
下午的酒吧寂静了一刻，女郎走近吧台对酒保轻声说了一句，须臾，一杯酒推至面前，她端起来啜了一口，芳唇一抿，围在吧台边的男人心都跳了一下。
女人单身来酒吧是不合适的，但军服带来了无形的屏障。
军队横蛮无良的种种行径街知巷闻，特殊的身份更受警备队的偏袒，平民多避而远之，尽管美□人，垂涎的目光萦绕不去，却无人敢上前搭讪。
热闹的嘈杂声渐渐回复。纤长的指尖划着透明的杯沿，热辣辣酒液的流过喉间，冰冷的身体渐渐暖起来。吐得太狠是不该饮酒的，但这能让她稍稍好过一点，酒的味道压下了舌根的不适。
乱哄哄的酒吧几乎全是男人，偶尔有酒娘和妓1女穿行其中，说着粗俗不堪的笑话，招摇的高声调笑，觉察到她的视线，一个风骚妓1女望过来，放肆的比了个低俗的手势，引得周围一阵轰然大笑。
林伊兰没再看下去，又叫了一杯酒。她不想回家，但除了营地之外别无去处，再喝一杯待心情平静，她仍然得踏上归途。
酒吧门一晃，又进来一群人，越发吵闹起来。
一色的军服令人侧目，被下属簇拥在中间的戴纳目光一瞥，勾起了意外的笑，搂着迎过去的妓1女亲了一口，在丰臀上拍了拍又推开，挤到了吧台旁。
“真巧，你也会来这。”
眼看手要搭过来，林伊兰退开一步。“您好，长官。”
其他士兵知机的没跟过来，在酒吧另一头调笑，聚集的士兵引来了更多□，酒气汗气混着廉价的脂粉，熏得人透不过气。
“想喝什么，我请客。”一枚银币弹入酒保手中，戴纳紧紧盯着她的脸。
“不必，我正要离开，祝长官愉快。”林伊兰一口回绝。
“陪我喝一杯都不行？”
“我还有事，请长官见谅。”
“真冷淡，你是不是在德尔拒绝陪上司睡觉才被贬到休瓦。”戴纳轻佻的亵问，不假辞色的疏冷让欲望更炽。“装什么正经，难道还是处女？”
绿眸冷冷的望了一眼，将酒钱搁在台上。
脂粉味忽然重起来，一个□扑入戴纳怀中，被他伸臂揽住，女人放荡的献媚，借着丰腴身形的遮挡，戴纳的手一动，台上的半杯酒掉入了一撮粉末，迅速消融无形。
林伊兰戴上军帽正要离开，戴纳拔开妓1女，唤住她举起酒杯。“对不起，我道歉，是我过份了，以后我不会再招惹你。”
突然的示好令人诫慎，林伊兰一言不发。
“那么喝一杯，算前嫌尽释。”戴纳笑笑打了个响指，示意酒保再来一杯。
林伊兰想了下，端起未喝完的酒一饮而尽，搁下杯转身离去。
一旁的妓1女咯咯笑起来，与戴纳交换了一个得意的眼神。
酒吧很大，在拥挤的人潮中行不到十步，林伊兰脚下一晃，眼前的景象突然模糊起来。觉出不对，心头一片冰冷，不再浪费时间回望，她推开人群冲向门口。
耳际似乎听到戴纳的喝声，与□笑闹的士兵纷纷围聚过来挡住了路，一个士兵扑跌下去，又一个士兵痛哼着退后、第三个、第四个……
猝不及防之下被她闯开了一条路，扑到门前已看不清东西，亮晃晃的光仿佛旋涡，灵魂飘了起来。她撞上了什么人踉跄跌到，门又合上了，希望也随之湮灭，指尖试图抓住什么却无能为力，瞬间失去了知觉。
被她撞到是一个刚刚踏入酒吧的男人，但没人留意他，喧闹的环境变得鸦雀无声，所有人都望着倒下去的女人。
军帽跌落，短发凌乱的贴在颊上，侧伏的身体呈现出诱人的曲线，失去血色的脸庞娇柔脆弱，完全看不出打倒六个士兵的强悍。
戴纳抚弄着女人昏迷的脸，柔嫩的触感令他心花怒放。“我可没骗你，经过这一晚，以后是你主动来找我。”
“长官，我要第二个。”揉着青紫的胳膊，一个士兵大声嚷嚷。
“我被她踢了一记重的，第二个应该是我。”另一个士兵出言争夺。
“上次让给你了，这回轮到……”
七嘴八舌的争议吵嚷不休，戴纳抄起柔软的身体扛在肩上，在士兵的争闹声中招呼酒保。“要一个房间，老规矩。”
接过掷来的钥匙往里走，戴纳眼前突然多了一个人，原本在酒吧门口的男人不知何时挡住了通道，戴纳不悦的喝斥。“滚开！”
“怎么回事。”男人身畔还跟了一个同伴，听到喝声一瞥已明白几分，拍了下朋友的肩。“别插手。”
劝告并未发生作用，男人身形一动，戴纳肩上女人已被夺了过去，不禁大怒。
将昏迷的女人抛给伙伴，男人接过戴纳斗起来。几下便压住了戴纳的攻势，逼得对方连连后退，戴纳不敌正要拔枪，一柄锋利的短刀抵住了咽喉，压出了一条血线。
四周准备扑上来的士兵全僵住了，不等反应男人刀身忽转，刀柄一撞将戴纳击昏，又三两下料理了残余的士兵，从朋友手中接过女人，走出了幽暗的酒吧。
“她是军队的人，不过是狗咬狗，根本没必要救，你转性了？”跟上来的同伴不解的询问。“是因为这女人漂亮？”
男人淡淡的瞥了一眼。“我欠她人情。”
“你欠她？”意外的答案令同行者好奇心蹿动，声调促狭起来。“你们认识？你究竟干了什么，居然搭上军队的……”
“不认识。”男人不给半点发挥想像的余地。“你可以闭嘴了。”
窘境
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莫名的悸动在身体中流蹿，停不了的汗，衣服成了累赘束缚，想挣脱又全然无力，像被无止境的恶梦魇住，逃而不能。似乎有人帮她褪去了衣服，热度稍稍降下去，很快再度蹿起，不懂空虚的焦燥究竟在渴望什么，林伊兰无法忍耐的翻滚，被燥热折磨的肌肤突然清凉，仿佛淋了一场雨，凉意逐渐延伸，奇迹般带走了炙热，她终于陷入沉睡。
绵长的恶梦中有各形各色的人，有烈火烘烤，有冰冷的眼睛俯瞰，有痛苦的叫喊挣扎，迷蒙中一次次清凉平复了令人发狂的炽热。梦中有一双神奇的手，像嬷嬷在细致安抚，喂她喝按古老的退热秘方熬制的甜汤。
不知过了多久，林伊兰不再感到热，却开始簌簌发抖。烈火转成了漫天的大雪，寒冷席卷了一切，她在无边无际的冰海里沉浮，找不到攀援上岸的地方。
“……怎么……”朦胧中有人在说话。
“……她的体质……酒……药剂过敏……”
“……有没有办法……”眼前一片昏黑，她怎样也睁不开眼。
“……可能……”
陷在冰冷的深渊，飘渺的意识混沌无觉，似乎有什么熨贴着身体带来热力，逐渐驱走了阴寒，很暖……她又变成了一只猫，蜷曲着钻进温暖的所在，趴在壁炉的软垫上懒懒的打盹，玛亚嬷嬷坐着摇椅织毛衣，空气中混着蓝莓蛋糕的甜香。
这是哪？
身下的床铺很硬，陈旧的被褥似乎不久前晒过，还残留着干燥的阳光气息。墙角立着斑驳的衣柜，铁架上搁着铜盆，简陋的房屋乏善可陈。
林伊兰猛然坐起来，立刻感到空前的虚弱，记忆开始回到脑中。
戴纳下的药，那么她现在……
军装不知去向，身上只套了一件男人的衬衣，尽管除了虚弱没有别的异常，可她不清楚自己到底昏迷了多久……想到最坏的可能，林伊兰狠狠咬牙，羞耻和愤怒充塞着胸臆，几乎恨不得死去。愚蠢到毁在这样的伎俩上，完全不可原谅。
她拼力一翻，从床上滚了下来，顾不得疼痛爬向壁边的衣柜，好容易打开柜门，里面空荡荡的挂着几件男人的衣服，没有军服和配枪的影子。
“你醒了。”
突兀的声音从背后传来，门边立着一个男人的身影，逆光下看不清脸。
“你……是谁。”林伊兰强迫自己镇定，不是戴纳，莫名的压力让她战栗，没有力量、没有武器，她正跪在地上，仅有的衬衣甚至盖不住大腿，面对男人沉默的注视，她从没想到自己会这样恐惧。
僵持了片刻，男人走到她身前，半屈下膝与她平视。
“不用怕，我没有碰你的欲望。”
冷峻的面孔似曾相识，绿眸惊骇的睁大。“你……”
“对，我欠你一个情。”男人抱起僵硬的身体，把她送回了床上。“所以你不必担心我会怎样。”
她紧紧盯住他。“我……你在哪救了我。”
男人从铜盆中绞了条毛巾，走近掀开被子，她往后一缩，被扣住了脚踝，他毫不避讳的替她擦拭在地上蹭脏的腿。
“我自己来！”
林伊兰的脸像着了火，夺过毛巾在被褥下胡乱擦拭，尽力不去想对方是个男人，分不清羞恼和难堪哪一种更多。
男人倚桌看着她，语气和神情一样平静。“我在酒吧门口遇见，那群家伙还没来得及染指，你运气不错。”
林伊兰僵了一阵，忽然把头埋进了被褥。
好一会她抬起脸，湿漉漉的眸子略弯，噙着泪意微笑。
“谢谢你，的确是非常的……幸运。”
戴纳用的是一种强力迷药，更带有一定催情效果，配方并不复杂，常在酒吧内流传，对不听话的女人非常方便。原本药效仅只一天，却在她身上出现了强烈的过敏反应，若非及时以药草中和险些丧命。据说这样的概率极低，却偏偏被她撞上，导致肢体持续的乏力。
一个络腮胡子，像屠夫多过像医生的男人被叫来看诊，结论是仍要持续三五天衰竭才能过去，顺带显示了过于旺盛的好奇，连串的问题让她几乎想继续昏睡。
“是，我手下有几个兵……不，他们不用我身体安慰……我的上司也不用……他？我不认识……谢谢你的赞美……我没有丈夫，即使有也不会是你……绝不可能……没有，暂时没有退役的打算……”
再冷淡的态度也冻结不了络腮胡的笑脸，直到男人在门边不耐烦的警告。
“萨，够了，小心你的舌头。”
萨意犹未尽的站起来，不无遗憾的收起破烂的药箱，被拖出门外犹不忘探头。“再见美人，别被这家伙占太多便宜，过两天我再来看你。”
屋外砰的一响，仿佛有人被踹了一记，片刻后男人又走回，似乎什么也没发生。“萨罗嗦了一点，不过是个好医生。”
“他该少喝点酒。”不知该说什么，林伊兰半晌才答。尽管提了许多无礼的问题，却没有恶意的感觉，只让人尴尬而好笑。
“你怎么知道。”
“军中有些老兵也这样，手会控制不住的发抖。”
望了她一眼，男人语气很淡。“萨曾经被军方的流弹击中，阴雨天疼得很厉害，不喝酒压不住。”
林伊兰倚靠在枕上，轻松的感觉又没了。“我很抱歉。”
静默持续了好一阵，她的脸越来越红，最后终于困难的开口。
“对不起，可不可以替我找一个女人帮忙。”
“你要做什么？”
她没有回答，涨红的脸庞困窘无比，男人突然明白，走出了低矮的房间。
没多久，进来一个蹒跚的老太婆，风吹就倒的外形，力气却出乎意料的大，简直是挟着她去了隔间的厕所，态度冰冷，动作粗鲁，双手糙得像钢锉。
贫民区的人看军队就像蛇对鹰的憎恨，这里没人喜欢军人，萨是例外中的例外，能逃过戴纳已经万分幸运，没理由再苛求其他。
处理完毕，老人将林伊兰扶回床上后离去，男人回来递给她一个铃铛。
“再有类似的需要可以摇这个铃，会有人来帮你。”
“谢谢。”林伊兰讷讷的回答，只觉尊严全无。
这是他的屋子，仅有一张床，她也没资格要求他另寻住处或睡地上，所以他理所当然的挤掉半边床，还好又弄来一卷被子，避免身体相触的尴尬，不过新的问题又衍生出来，在她昏迷的时候他是怎样睡的，难道……
林伊兰停止再想下去，这里是贫民区，他不是绅士，幸好也不是禽兽。眼下她完全没有力量，即使他真想做什么也不可能制止，但愿几日一睁眼就能过去，结束难以启齿的困境。敌人的怜悯比嘲讽更让人难堪，他的态度清晰的表明希望尽快摆脱麻烦。
他不常在屋里，在的时候也极少说话，但偶尔也有例外。“你昨天和今天吃得很少，为什么。”
除了刚醒的时候喝完了一碗土豆汤，她后期进食少得可怜。
“一直躺着不动，我不觉得饿。”林伊兰半靠着床头凝视窗外，一只红嘴黄羽的小鸟在树叶间飞来飞去的筑巢，已经完成了一半。
“食物不合胃口？”
“是我自己没有食欲。”收回视线，她有点意外。
男人思考了一下，从怀中取出一件东西抛至枕边。
“想吃什么让老婆婆去买，这是你的钱。”
林伊兰低头看去，惊讶的发现是自己的钱袋。“我以为被偷了。”
“现在物归原主。”男人并无解释的意图。“点一下有没有少。”
“谢谢，能找回来我真高兴。”林伊兰没有数，轻抚了一下柔软的绒面。“假如你需要，金币送给你，我只要这个袋子就好。”
“你很富有？”男人的语气微微嘲讽。“对，你买得起赤龙牙，当然不在乎这些。”
“你救了我两次。”她想推过去却全然无力，只有淡淡一笑。
“我已经得到了回报，你可以用它弄点需要的东西。”
林伊兰摇了摇头，忽然想起。“不麻烦的话……”
“什么。”
“可否代我买本书。”她迟疑着不知要求是否过份。“什么内容都可以，总躺着很无聊。”
“没有其他？”
“不必，只这个就好。”
男人看了她好一阵才又询问。“想看哪一类。”
没想到对方识字，林伊兰怔了一下。“绘画、小说或诗歌都可以，厚一点的最好。”
傍晚，几本半旧的厚书摆在了枕畔，床边的矮柜上多了一盏油灯，灯下放着她的钱袋，同时留下的还有一句话。“假如你还认为别人扶你去厕所太尴尬而坚持不愿进食，明天就换成我亲自照料。”
雨夜
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有了书，时间终于不那么难熬。
倚在床上翻着书，林伊兰逐字阅读优美的篇章，接触这种令人愉快的书籍是很久以前的事，如今重拾，吸引又多了一层。
天气很糟，午饭过后窗外沥沥下起了雨，嗒嗒的滴水打得铁皮屋顶不停作响，林伊兰在昏暗的光线下读得有点眼花，推开书歇一歇，门外忽然有了声音。
零碎的脚步不止一人，不知是哪里的野狗被踢了一脚，传出一声哀鸣，跳起来狼狈的逃离。
人声渐近了，仿佛是几个孩子在交谈。
“……真有一个女人？”一个女孩的声音。
“……萨说……意外……”一个男孩接口。
“……我猜……”另一个男孩嘻笑。
陌生人的声音令情绪蓦然紧绷，空荡荡的屋内无处可躲，环顾身侧，林伊兰从床边的空碗捞出叉子，缩入了被褥。
似乎被什么东西拔了几下，门开了。
“让我看看菲戈藏起来的女人长什么样！”
两个年轻的男孩当先冲进来，后面跟着一个蜜色肌肤的少女，三个人瞪着眼直直的盯着床上的女人。
半晌，一个男孩跳起来。“肖恩你看，真有女人，还是个美人呢！”
话没说完，身边的朋友冲上去卡住了女人的脖子，吓得他赶紧上前拉开。“肖恩！这是菲戈的女人，你疯了！”
“潘！”肖恩激红的脸上全是怒气。“我记得她，这女人是军队的人，当初差点用诡计杀了我，菲戈肯定是为了报复才把她关起来折磨，我要把当时的帐讨回来。”
“军队的？怎么可能，她——呃，好像——”潘突然觉得对方有点眼熟。
一旁的女孩仔细打量被拖到地上衣衫不整的女人。“潘，我记得她，我们偷过她的钱袋，为了给肖恩买药，后来你不是说给了菲戈。”目光一转扫到床头的矮柜，“你看。”
三人望着柜上的书和钱袋，越来越迷惑。
“黛碧说的对，事情有点奇怪。”倒出钱袋瞟了瞟金币，潘不明所以的挠头。“一个子也没少，难道菲戈认识她，肖恩你确定没认错人？”
“怎么可能！”肖恩锐声否定。“那天是菲戈救了我，一定是看她长得不错，留下来自己享用。”
“没人会喜欢军队的人，菲戈更不可能。”黛碧一口否定，闪亮的眼睛燃起了火花。“他连乔芙那样的女人都不要，怎么可能看上这个瘦巴巴的丑女人。”
“你说她丑？我可不这么看。”潘提出反对意见。虽说头发短了点，但容貌非常漂亮，怎么看都是难得的美人。
“你懂什么，男人喜欢乔芙那样大胸的女人，所以她生意才会那么好，是萨说的。”发育良好的女孩骄傲的挺了挺胸。“以后我会比乔芙更漂亮。”
潘瞧着黛碧鼻梁两侧的雀斑咽了下唾沫，明智的回避了争辩。
“你和菲戈是什么关系。”肖恩凶狠的逼视着她，越想越可怕，甚至拔出了枪。“是不是你用美色勾引他说出一切，然后私下通告军方，以杀死我们所有人？说！不然我杀了你！”
“肖恩！”潘觉得朋友反应过度。“她只是个女人，我想没那么严重，或者等菲戈回来再问。”
“菲戈才有问题！竟然把她藏在这，不是萨说漏嘴，我们无意中撞破，根本不会发现贫民区里有军方的人！”肖恩的情绪十分激动。
“菲戈不可能看上她，一定是这女人的错！”黛碧尖叫，反驳肖恩的指控。“军队里的女兵全是□，天知道她用了什么恶心的方法。”
“我不是间谍。”女人终于开口说话，清澈的眼眸悲哀又无奈。“他只是偶然救了我，没有别的原因，过两天伤好我就会离开，我甚至根本不认识他。”
“菲戈居然对军人心软？他很清楚你们全是冷血的刽子手。”肖恩一个字也不信，越加笃定自己的推断，冷笑着质问。“你的手脚是怎么回事，再给我一拳试试？菲戈对你做了什么让你跑不掉，所以才用身体来迷惑他？”
林伊兰想试着解释复杂的事实，却被枪指住了头。
“肖恩，你该问菲戈，别冲动行事，毕竟他——”潘试图劝说。
“军队烧死了我父亲！这个女人也有份，她还曾经想杀了我！我一定要问出他们到底想干什么！”肖恩完全听不进去。
“把这个□脱光衣服游街，这样她一定会说。”黛碧兴致勃勃的贡献出点子，带着孩子式单纯的恶毒。“把她的头发烧光，牙齿可以拔下来卖个好价钱，那些贵族也是这么对付女囚，我看见过。”
“菲戈会很生气，你不该背着他擅自行事。”潘觉得事情越来越不对。“目前这个女人在他的保护之下。”
“我倒觉得黛碧的主意不错，等我们问出阴谋，菲戈也无话可说。”肖恩的脸现出一丝残忍的快意。“谁教她是军队的人。”
不顾潘还在劝，肖恩一手执枪，另一只手去撕女人的衣服，一把撕掉了两颗扣子。正要继续，女人手上突然多了一把叉子。肖恩猝不及防，臂弯中了一下，半边胳膊顿时麻痹，等醒过神，已被她夺走枪顶住了腰肋。
潘僵住了，黛碧还没明白发生了什么事，回过神立刻开始尖叫。
“闭嘴！”女人的声音有点哑。
潘立刻捂住了黛碧的嘴。
雨越来越大了。
林伊兰环住双臂试图让自己保留一点温度，在漫无边际的贫民区里找到出路是一件异常困难的事，尤其还得不停的躲避。
那三个孩子惊动了许多人翻找她的行踪，必须尽快逃离，黑沉沉的夜色既是翼护，也是探索路途的障碍。随处可见的废物和瓦砾令她摔了好几跤，许多地方又根本没有路，顺利走出这里的可能性极低。
她不知道自己是不是给那个男人惹了大麻烦。
让潘和黛碧呆在屋里不许出声，挟持着肖恩离开是唯一的方法。没办法让三个孩子相信自己无辜，更不能让他们有机会喊来其他人，这里的人捉住落单的士兵，光着身子游街仅仅是不太糟的可能之一。打下一块砖头砸昏了肖恩，剩下的只有赌运气了。
目前看来，很糟糕。
藏在一堵半颓的墙下躲雨，她已经完全没力气挪动，天一亮，行迹会彻底暴露，到那时……
休瓦的秋天很冷，拿枪的手冻得失去了知觉，她轻轻呵着手指，放在心口暖着，希望到最后仍有扣动扳机的力气。这样难堪的死法不太像一个军人，不过除了玛亚嬷嬷谁会在意，或许她的墓碑会刻上终其一生都无能的，倒霉的林少校……
身体渐渐觉察不到冷，林伊兰的眼前仿佛出现了死前的幻觉。
一个比夜色更深的身影越走越近，雨浇在防水外套上形成了一圈薄雾，走过大大小小的水洼，男人在她面前停下，幽暗的眸子盯着她。
半晌，伸出指尖碰了碰她的脸。
然后他脱下外衣包住她，她想说用不着，反正身体早就湿透，却连张嘴的力气都没有。透明的雨顺着他的脸颊流淌，下颔的线条有点僵硬，抱着她走得很快。
回到旧屋，他踢开柜子找出一瓶酒，咬开瓶塞给她硬灌了半瓶下去，干脆利落的扒掉俩人所有的衣物，在床上用被子裹成了一团。
被紧紧搂在一个陌生男人怀里裸裎相对，林伊兰已经没力气发怒或反抗了，胃里的烈酒变成了一团火，烧得头脑一片模糊，仿佛有火在眼前蔓延，世界不停的旋转，无边的黑洞吞噬了残余的意识。
吻
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醒的时候像每根骨头被拆过了一遍，身体隐隐作痛，林伊兰蜷在被子里动了下，轻轻吸了口气。
男人走过来，在床边俯瞰着她。
静了半天，林伊兰问出第一句话。“我睡了多久。”
“三天。”男人提供答案。“你发高烧。”
身体仍然无力，不知是药效或生病所致，林伊兰不禁有些烦乱。
“在想什么？”
“休假快结束了……”她无意识的轻喃，尚未恢复体力的情况下回军队，并不比呆在贫民区里好多少，但逾期不归的结果也不容乐观。
“你只担心这个？”
林伊兰回过神。“谢谢你又救了我一次。”
男人一言不发，她不知道对方的表情是否该称为不悦。
许久，他再度开口。“没什么话要问？”
林伊兰想了一阵。“我给你惹麻烦了？”
“没有。”
“医生有没有说我几天能复原？”
“七天内体力复原，但连着两次重病，必须调养很长时间。”
林伊兰略微心不在焉。“谢谢，我明白了。”
男人望着她很久，拖过一张椅子在床边坐下，端起放在一旁的土豆汤。
“我可以自己喝。”胳膊一动林伊兰呆了一下，光裸的臂上有多处包扎。暗中摸了一下身体，所有伤全上过药，脚和腿裹得密不透风。逃走时腿脚无力，蹭爬滚各种方法都用过，此时才发现外伤累累，不知在雨水里泡了多久。
“抱歉，一定费了很多药。”赤身裸体被包成这样，大概医生全看光了，林伊兰已经懒得去想羞耻之类的问题。
男人的脸色更难看了，沉声命令。“张嘴。”
林伊兰很想自己喝，但直觉告诉她最好照办，反正丢脸的事已数不胜数，无所谓再多一次。
直到一碗汤喝完，男人才又开了腔，语气恢复了平静。
“肖恩的父亲是我的老朋友，死在军队手里，所以肖恩极度仇恨军人，参与了袭击市政厅的行动。那次他严重失血，拖了很久险些送命，用赤龙牙才救下来，是你救了他，对于他冒失莽撞的无礼行为，我替他向你道歉。”
并不想听，也不觉得有解释的必要，林伊兰靠在枕上点点头。“我知道了，谢谢。”
深遂的眼睛盯了很久，让她莫名其妙，不明白哪里又出了错。
他却没有再说，放下碗把椅子稍稍往后退了下，换了个放松的姿势。“睡吧。”
林伊兰瞥了眼窗外，天光正亮。
“在你复原之前我不会离开这个房间，你可以安心休息。”
她想说什么又忍住了，闭上眼开始努力催眠自己。
睡得太久有点恶心，对方看起来真打算时刻不离，除了她去厕所的时候在檐外站一会，其他时间全在屋子里看书。
林伊兰连坐起来的力量也没有，翻书更不可能，极度乏味之下改数窗外的叶子，数了半晌颓丧的放弃，天冷又下了几天的雨，叶子没剩几片。
“你很无聊？”他突然发问。
“还好。”
“这里不是囚牢，你可以说实话。”男人合上手中的书，淡淡道。“也可以提问或要求，我视情况而回应，不能提及的会带过，不会怀疑你是否在刺探。”
林伊兰错愕了片刻，从善如流的发问。“你在看什么书？”
他展示了一下封面——一部帝国列为禁书的学者著作。
“那本书讲什么？”她一直很好奇。
“讨论贵族与议会对这个国家意味着什么。”
很惊悚的内容，足够让著作人上火刑柱。“你怎样看？”
“以前我认为是蛀虫。”男人若有所思的看着她，眉梢微扬。“现在我认为似乎还有些特别的地方，耐人寻味。”
她避开对方的视线，问出下一个问题。“对军队的看法？”
“平民的敌人，皇帝和议会的走狗，少数贵族提升爵位的捷径。”
十分精准的概括，林伊兰自嘲的笑笑。“我的衣服和配枪？”
“离开之前由我保管，走的时候还给你。”
冷场了一阵，他扬起眉。“没了？”
她的目光掠过桌上的碗碟。“土豆汤是谁做的？”
话题突然跳转，男人怔了一下。“很难吃？”
“也许生土豆味道会更好一点。”
“说得对。”他沉默了片刻。“可惜我只会这一种做法。”
“或许你该加点香蔺草和黄油，起锅的时候放，这样不管怎么弄味道都不会太差。”林伊兰真诚的建议。
冷峻的脸上第一次出现了某种类似尴尬的神色。“下次我会试试。”
夜静得能听见老鼠爬过院子的悉索声。
林伊兰紧紧咬着唇，伤口难耐的痒意不断刺激神经，持续的折磨令人崩溃，她忍了又忍终忍不住，摸索着试图拆开纱布。
“别动。”半边床上貌似沉睡的男人突然出声，侧头望过来。“你伤的地方不少，敷扎的时候用了最好的草药，缺点是愈合的时候很痒，挠了会留下难看的疤痕。”
林伊兰停止了片刻，痒越来越钻心。“要忍多久？”
“大约一夜。”
她呻吟了一声，确定自己没有足够的耐力。“能把我打昏？”
“你近几天昏迷和用药的次数太多，最好不要。”男人停了一下，点亮油灯半坐起来，随手抽了本书。“我替你念小说分心，尽量忍过去。”
简陋的板屋内，低沉的男声不疾不缓的诵读。
昏暗的油灯映出了清晰的侧颜，柔软的旧衬衣领口微开，淡化了锋锐的气息，看上去随意而慵散。林伊兰失神的望了一阵，痒意又占据了心神，禁不住悄悄拆开腿上一块纱布，刚揭开一角，一只手隔着被子压住她，幽暗的眼眸让她错觉自己落入了陷阱。
“你不怎么合作。”
他语气很平，却像在责备，她突然感到不自在。“谢谢，可我是军人，不在乎疤痕……”
话还没说完，阴影遮没了光，男性的气息一瞬间压下来。
温热的物体描摩着唇线，又启开齿间探进来，放肆的触探，舌尖纠缠不放，她想躲，被压在枕上无处可逃，他的呼吸越来越重，定住她的头不容躲避，极具技巧的吮吻令脊背蹿起一阵酥麻，几近失控感觉让人害怕。
结束了这个吻，他隔开一点距离俯视她，拇指蹭了下被吻得鲜红的唇。“如果你再犯……”
低哑的声音着蕴着警告，深黑的眼眸毫不掩饰欲望。她闭上眼紊乱的呼吸，不敢有任何动静，隔了许久，听见他轻轻一笑，拾起书又念起来。
赌局
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漫长的一夜过去，窗边透出了晨光。
林伊兰诧异于自己竟然忍过来，难耐的刺痒终于消失，她侧过头望向身旁。
半斜的身体倚在床头，沉睡中异常安静。闭合的眉眼轮廓极深，给人一种坚毅的感觉，修长的手压在泛黄的书页上，指间的薄茧却令人联想起握刀时的犀利……
男人静止的睫微微一动，她立刻合上眼。
过了片刻，有人替她将被子紧了一下。又过了半晌毫无动静，有什么突然碰了一下唇，仿佛手指验证触感似的划过，转瞬又消失。
药果然很有效，拆去绷带后淡红色的疤痕遍布，但已无疼痛的感觉，比想像中愈合更快。
最严重的伤在腿上，男人执起林伊兰一只脚检视，粗糙的指尖轻按。初愈的肌肤异常敏感，触碰让她极不自在，他瞧了她一眼。“恢复得很好，近两天不要沾水。”
“谢谢，我的衣服……”
男人站起身，从柜子底部启开一个夹层，拿出了浆洗干净的军装，配枪军靴一应俱在。
换下旧衬衣，林伊兰穿戴整齐扣好配枪，走出了留驻多日的矮屋，男人在檐下等着，借着屋内透出的微光打量了片刻。“你不合适当军人。”
“说得对。”林伊兰心底一黯，浅浅一笑。“可惜我只有这一种选择。”
他不再说话，转身向外走去，林伊兰随着他走过狭长的小巷，夜色掩去了军服和旁人的注意。她的体力尚未完全恢复，好在他走得不快，跟得不算吃力，转过一个屋角男人突然停住。
前方有个少年的身影，一见他们就靠过来，被男人截住，低声说了几句走回。
“潘想向你道歉。”他简短的说明，让身后的少年上前。
“对不起，我想你是个好人。”潘有些局促不安。“肖恩不信是你给了赤龙牙，可我知道是真的，我们不该那样对你，你和军队那些混蛋是不一样的，很抱歉害你受伤，萨说你差点死掉，我……”
少年抓了抓耳朵，难掩窘迫。“请原谅我们，原谅肖恩。”
“已经过去了。”林伊兰想了想又补充。“即使坏人也别让她光着身子游街，那非常恶劣。”
“不会的，黛碧见过贵族惩罚女犯人，所以……我不会让他们这么干。我保证再不偷你的钱袋，也不让别的孩子偷。”
“那么我原谅你。”
贵族……望着得到宽恕后释然退开的少年，林伊兰默默叹息。
男人沉默了一会，淡淡的开口。
“我只送你到这，走完这条巷子是大街，随手就能雇到马车。”
林伊兰点了点头，微有一丝犹豫。“你……愿不愿告诉我你的名字？”
“你不是已经知道？”低头凝视着她，男人神情难测。
“如果你不愿说，我会忘掉。”
“那么记住吧，虽然没什么意义。”男人的笑微带嘲谑。“祝你好运。”
纤秀的身影被屋子遮没，消失于视线之外。
潘凑上来目送，男人瞥了一眼。“你跟肖恩交情最好，为什么相信我。”
“她是个好人，虽然我不懂。”没有道歉时的孩子般的无措，潘显出超乎年龄的成熟。“黛碧的妹妹把鼻涕擦在那件看起来很贵的风衣上，她一点也没有嫌恶的表情，我本以为她愚蠢又无能……没想到竟然是军人，还击到了肖恩。”
尽管庆幸，潘仍然不能理解。“她为什么不把黛碧扭到警备队？那群家伙为了讨好军队，就算砍掉黛碧的手也会把钱袋追回来的，那么多金币，她居然算了。”
男人拍了拍少年的脑袋，没说话。
静了一刻，少年又开始发问。“菲戈，你喜欢她吗？”
男人没有回答。
“我从没看过你对女人这么有耐心。”潘口无遮拦，陷入了暇想。“其实她挺不错，脸长得漂亮身材又好，胸虽然没有乔芙那么大，但也很诱人，肖恩撕她衣服的时候我看过，绝对不是黛碧说的那么平……”
“闭上你的嘴！”男人打断，声音忽然变冷。
“我说的是事实。”潘充耳不闻，仍在想入非非。“你不是救了她，完全可以跟她来一段，可惜年纪差太多，不然我都想试一试。”
“她不是你能肖想的女人。” 男人冷冰冰丢下一句，转身走回。
潘蹦跳着追上去，叫嚷声越来越远。
回到军营，一切又回复了熟悉的轨道。
不等戴纳有机会找麻烦，一起意外事件影响了整个城市。
火刑后沉寂一时的叛乱组织以巧妙的手法混入休瓦警备队驻地，处死了出卖前任首领的告密者，事发的深夜毫无警兆，哨兵被人潜至近身刺死，直至第二天换岗卫兵轮班时才发觉。
死者被吊在房梁，胸口遭利刃刺穿，脚下堆着告密得来的赏金，亮晃晃的金币被滴落的鲜血凝固成了紫黑。叛乱者堂而皇之的复仇犹如一场公开挑衅，激起了休瓦贵族与法官的不安，几度全城搜查一无所获，陷入了空前的警戒。
“谢谢，安姬。”
林伊兰接过下属递来的文件，随手翻阅军方内部通令，安姬突然在后方小声咳了一下。
抬头见戴纳和几个士兵迎面而来，林伊兰退到一旁，依军中上下级惯例让路。
同一时间戴纳看见她，变成一种轻鄙中夹杂着不甘的眼神，停下来讥讽。
“那天两个男人表现让你很不满意？看你瘦了很多，是不是对方太粗鲁？真可惜，换成我会更有情趣，绝对让你爽到哭出来。”
两个？林伊兰心下一动，嘴上不动声色的反击。
“不劳中尉动问，倒是听说长官受伤不轻，有没有请军医看过？”
戴纳额上青筋一跳，“贱货！被别人白睡了还端架子，迟早我试试你到底有多骚，非把你干到……”
“好。”林伊兰截断他的话，眼神如冰。“今天晚上训练场一对一，只要你赢得了我。”
戴纳愣住，随即兴奋得难以自控。“你说真的！”
林伊兰冷冷一笑。
爆炸性的新闻传遍了军营，步兵营最刺手的玫瑰公然挑衅中尉连长，以陪寝作赌，耸动的消息让当夜的训练场水泄不通，人潮空前，甚至开出了赌博赔率，下注者无数，其中不乏高低各级军官。日复一日的军营生活无聊乏味，女人和斗殴是最具吸引力的话题。
戴纳在军中服役多年，搏击的技巧相当出色，比新调入的林伊兰更令人看好，多数人认为这是女人顺水推舟的调情伎俩，纵然开出了极高的赔率，赌局仍是一边倒。
结局令所有人瞠目。
避过了前期攻击，林伊兰斗至中场开始回击，戴纳攻击的重拳被她挡开，右肘闪电般由下而上，撞在对手下颚，裂开的下颚飞溅出鲜血，戴纳摇晃着退后，林伊兰并没有停顿，当连续重拳击在失去抵抗的戴纳腹部，全场都听到了骨折的声音。
血从戴纳口中涌出，美丽的绿眸冷酷无情，露骨的显现出轻蔑，接过安姬递来的毛巾擦了擦手，甩下斗场径自离去。温和低调的形象轰然崩塌，现场一片哑然，半晌才有回过神的士兵呼喊军医急救。
林伊兰之名，从这一刻起响彻军营。
钟斯凶恶的皱着眉，瞪着漂亮的女下属，好像她犯了滔天大错。
“下颚骨折，三根肋骨骨折，其中一根险些戳进肺里当场送命，军医说就算治好戴纳也不可能正常服役了，上头对这件事很愤怒！”
香艳的斗殴产生了如此严重的后果，谁也没有料到。
“对不起长官。”她的表情没有半点愧疚。
“有上尉认为应该开除你的军职，送上军事法庭审判。”区区一个下士，而且是女兵，在众目睽睽之下打残了中尉连长，着实让某些人颜面无光。“我得说你非常冲动，极度愚蠢！”
“是，长官。”她的语气也没有半点惶恐。
“为什么下重手。”当着全军营的面报复，不能不说嚣张过头。
“他活该。”惜字如金的答案。
“他惹到你？”钟斯对此毫不意外，戴纳迟早会为自己的狂妄付出代价。
“是。”
钟斯头疼不已，他早该发现这个完美下属骨子里的桀骜，戴纳显然作出了某些不可饶恕的举动，彻底激怒了她。
越想越棘手，钟斯索性直着嗓子吼出来。“你不知道这种傻瓜行径会导致坐牢！”
林伊兰十分平静。“我认为这是军队的较量方式，绝对公平。”
