“什么？”
“有人在四处转着打听你的事情。你干啥了？”
“我什么也没做呀。四处转着打听？是怎么一回事？”
“昨天，我有点事去了趟事务所，回来路上被个不认识的男人叫住。他是个年轻的男人，穿着名牌西服，像是公司职员的打扮。”
直贵大致猜到那个人是谁，但他没说，只是催促着，“然后呢？”
“他问我有没有时间，我说要是一小会还行。然后，他又问我认识武岛直贵吗？我说要是认识怎么啦？他说不管什么，只要是武岛直贵的事告诉我。大概他去找了社长，没打听出来什么，所以才跟进出那里的人打听的。”
直贵一下子觉得嘴里干渴了起来。用咖啡润了一下，咳了一声。
“我的事，你说了？”
“都是些无关的话，”立野冷笑了一下，“干活儿时的情形啦，一直挺卖力气的啦。那家伙听了以后好像觉得白跑了一趟。”
“嗯。”
“那件事，”立野低下声来，“我可没说，你哥的事。”
直贵看了一下立野的脸，他是怎么知道的呢？是从福本那里听说的吗？是不是先表示感谢好呢？他想。
“要是说了，肯定不好吧？”立野像是有些急不可待的表情。
“啊，是不大……”
“是那样吧。他到底想要干啥搞不清楚，不过好像不知道你哥的事，所以我想可不能告诉他。”
直贵暧昧地点了点头，“谢谢了！”
“不，没什么。我觉得我还是挺机灵的，是不是考虑过分了呢？”
“不，没有那样的事。”
“我想，那家伙，没准还会来，那次没说上几句话。临走时还说了句下次什么的。喂！你哥的事，到时也不告诉他好吧？”
“是啊。”
“那么就这样做。只要你说怎么做就行了，我们不是哥们吗，不必客气。”
“你说有话说，就这些吗？”直贵伸手去取桌上的账单。
“别急！不是没有什么急事吗。”立野开始抽起烟来，“不过，那对我来说是个好事啊。不管怎样，那家伙说，根据提供的信息给一定的酬谢。可我没说什么有价值的话。结果只给了几张千元的纸币。他那厚厚的钱包里，万元一张的纸币塞得满满的。就那时候，我心里稍微有点动摇。”
原来是这么回事儿，直贵想。这男人不是单纯出于好心隐瞒了刚志的事儿。
“今天不巧，身上没带着钱，改日让我表示酬谢。”
直贵一说，立野皱起眉头挥了挥手：
“我可没打算敲诈穷学生啊！不过，那样的家伙在你身边转来转去，直贵，你是不是有啥事呀？而且，我看那事可能不是什么坏事，而且是相当好的事情吧。我猜对了吧？”立野用爬行类动物一般的眼睛盯着直贵。
直贵感到惊叹，好像只要是在这坎坷人生的小道上走过来的人，就具有常人所不具备的敏锐嗅觉。
“是不是好事，我也说不好。”
“好啦！好啦！今天我也不想再问了。不管怎样，我觉得现在对你是非常重要的时刻。如果过了这个坎儿，我想直贵不会一辈子都是穷学生，到那时候再谢我吧，我可等着那一天啊！”
直贵微微露出笑容，感到今后立野肯定还会露面，如果真的和朝美结婚，估计他马上就会招来讨好处。
“对不起！我该去打工了。”直贵站了起来。
这次立野没有挽留，“噢，好好干！我们都会帮你的。”
直贵拿起账单向收款台走去，估计立野不会再说各付各的那样的话了。
必须赶快行动！直贵想到。去找立野的估计就是孝文。也许是他自己的主意，也没准是中条夫妇的主意。不管怎样，他们开始调查直贵的品行和经历了，早晚会查出刚志的事。
在那之前必须采取什么办法。要让朝美怀上自己的孩子。
周末，直贵叫朝美来自己的住处。她本来是想去打保龄球，可他说想在家里一起做日式锅贴。
“别人教了我广岛风味的正宗做法，专用的加热铁板也买了，想趁我没忘记之前再做一次。”
这些话某种程度上是真话。确实是来店里的客人教的，这点没错，可那是两个多月前的事了，而且没怎么想过自己做。
朝美并没有怀疑，“哎，好啊！那我多买点儿啤酒过去。”她高兴地说道。
下午三点左右她来了。直贵已经做好了准备。锅贴什么的怎么都行，最好能尽快结束，留下充分时间两人做点别的。床边的柜子上隐藏好了安全套。安全套已经用针扎了一个小孔。自己也觉得做法有些肮脏，可确实没有说服朝美的信心。
“啊，这么多卷心菜呀！要用这么多吗？”
“这才是广岛风味的美味所在。”
什么也不知道的朝美，看着他的动作一会儿激动，一会儿又像孩子似的撒欢。说是第一次在家里做这样的事情。想起她母亲一副高贵的容貌，直贵觉得也是那么回事儿。
两人各自吃了两块锅贴，喝干了六罐啤酒。从她的样子看，直贵打消了一个悬念，原先担心是不是她的日子不对。原先他就留意到，朝美在那几天是不喝酒的。
“啊！我已经吃饱了，挺好吃的，谢谢！”
“你喜欢就好！”他赶紧开始收拾。
“稍微歇会儿再收拾吧！”
“不，这个样子还是不太好。”
朝美也帮他收拾起来。直贵看看窗外，太阳还是高高的。心想，要是她提出到外面什么地方去可不大好。
这个时候，门铃响了。他擦擦手，打开大门。看到站在外面的人，他倒吸一口凉气，是嘉岛孝文。
直贵一下子说不出话来，孝文趁机闪进了门。他的目光立即就盯住了站在水池边的朝美。她也瞪大了眼睛。
“你怎么跑到这儿来了？”
孝文环视了一下室内，鼻子抽动着，像是在闻屋里的气味。
“像是烤了馅饼什么的了吧？朝美还是喜欢庶民的东西啊！”
“我在问你干什么来了？”
“舅妈叫我来的。说托我让朝美赶快醒过来。所以才来这儿接你。”
“你怎么知道我在这儿？”
“嗯，”孝文耸了耸肩膀，“舅妈跟我说的。说今天好像要去那男人家去。”
朝美的脸沉了下来，像是察觉出了什么事。大概他们偷听了电话，直贵想。
“情况就是这样的，我必须履行我的义务，作为你母亲的外甥的义务，作为你的订婚着的义务。就这样，回家吧！”
孝文正像往屋里走，直贵用手挡住他。孝文瞪着他。
“我对你提出过忠告，你怎么还没意识到啊！还是早点结束这种没有结果的交往为好，要不只是浪费时间。”
“你走吧！”
“是要走，带上她。”
“我不回去，”朝美又转身冲着孝文说道，“我就在这里！”
“你要一直在这里吗？那可不行！”
“一直在这儿，再也不回那个家了。回去跟我父母说吧！”
直贵吃惊地看着她：“朝美……”
“你想这样做能行吗，你可是中条家的独生女啊！”
“那又怎么样，也不是我愿意生在那样的家里的。”
孝文好像无话反驳，用力仰着头看着朝美。
这时，从半开的门口闪现出人影。
“武岛先生，信。”邮递员递过来邮件。
直贵伸出手去接，可孝文先接了过去。是信和明信片。他两手分别拿着这两封信件，来回地看着。
“别不懂礼貌，那是给直贵的邮件。”朝美指责道。
“我知道，也没看里面的内容。给你，像是大学来的通知。”说着他先把那封信递了过来。然后他看明信片的正面，说：“噢，武岛刚志&是亲戚吧？”正说着，孝文的脸色变了。
“哎，怎么有这个印章？”
“你别看了，”直贵把那张明信片夺了过来，“赶快走吧！”
可是孝文根本没有出去的意思，嘴角露出奇怪的笑，眼睛盯着直贵看来看去。
“你干吗呢，赶快回去呀！把刚才我说的完完全全地告诉我父母。”朝美的口气还是很硬。
可是，像是要躲开她气势汹汹的样子，孝文独自笑着。
“喂，朝美。越来越有意思了。”
“什么？”
“直贵君的亲戚里像是有很不得了的人物啊，”孝文转身看着直贵，“怎么样，是吧？”
“你说什么呢？”
“他的亲戚中有正在服刑的人。”
“哎……”朝美屏住呼吸。
“你看看那张明信片就知道了。正面盖有樱花的印章。那确实是用在从监狱里寄出的信件上的。我以前做过向监狱里的医疗设施提供器械的工作，法务省的官员告诉我的。”
“没有那样的事情，是吧，没有这回事儿？”朝美问直贵，期待着他做出否定。
可是，直贵没有回答。他咬着嘴唇，瞪着孝文。
“那是谁呀？”孝文避开直贵的视线问道，“武岛，姓是一样的，应该是相当近的亲戚，说不定是直系亲属呢。”
“别瞎说了！不是说过直贵君没有亲属吗。”
“那，是谁呢？”
“干吗要跟你说这些呢，这不是个人的事情吗。再说就是从监狱里寄出来的，也不能说寄信人一定就是服刑者吧。也许只是在那里工作的呢。”
孝文扑哧一声笑了出来。
“那个樱花印章，是为了检查用的，时表示已经过审阅的标志。只是在那里工作的人，自己发出的信件干吗要通过检查呢。”
朝美一时说不出话来，像是求救一般看着直贵。
“是亲戚吗？”
“不会是多么远的亲戚，”孝文说，“服刑者通信的对象是限定的，而且，应该预先向监狱提出收信人名单，要是比较远的亲戚，直贵是不会被列入那个名单中的。”
令人憎恨的是孝文说的都是对的。没有反驳的余地。
“就算是亲戚进了监狱，那又怎么啦，又不是直贵君犯了罪。”朝美还是不服输似的说道。
“你是认真说的吗？该不该跟亲戚中有服刑者的人交往，朝美也不是小孩子了，应该明白吧。”
“为什么不能交往呢？就是政治家，不也有进监狱的人吗！”
“哎呀！他亲戚犯的罪，是那种性质的吗？”孝文搓着下巴，“好啦！查一下就知道了。警察中也不是没有熟人，要是上过报纸的事件，用电脑搜索一下就清楚了。”
“想怎么干就怎么干吧！”
“当然要干的，而且还要告诉舅舅他们呢。”孝文说着打开房门走了出去。
朝美光着脚跑下玄关，锁上了门，然后转身向着直贵。
“能跟我说清楚吧。”
直贵把目光落到手中的明信片上。上面排满已经看惯了的哥哥的字。
你好！信纸用完了，只好用明信片了。今天，不知什么地方的剧团来做慰问演出，节目叫“磨坊书简”。被认为贫困的老人在利用风车磨面，实际上只是避人耳目铲下墙上的土运出来的故事……
真混蛋，尽写些没用的东西。直贵心里骂着。
“谁来的？那个。”朝美又问道。
不能再糊弄了，直贵想。再像以前那样糊弄也没用了。孝文马上就能查出来叫作武岛刚志的人干了些什么，而且早晚会传到朝美耳朵里。结果肯定会是这样——直贵吐了口气。
“是我哥，”他生硬地说道。
“哥哥？你，不是独生子吗……”
“是我哥哥。说独生子是谎话。”他把明信片扔了出去。
朝美把它捡了起来，“为什么？”
为什么——他没明白这个提问的意思。究竟是问为什么撒谎呢？还是为什么哥哥会进监狱呢？肯定是在问这些。
“抢劫杀人。”
像是把沉积在身体里的东西都吐出来了一样，他说了起来。哥哥做了些什么，然后他是怎样隐瞒了这些活过来的，还有一旦败露总会失去些什么的事情。
朝美表情僵硬地听着他的话。中途没有插话，像是受到很大的刺激。
直贵从她手里取回明信片，嚓嚓地撕了个粉碎，扔进旁边的垃圾桶。
“对我……，”朝美开口说，“对我，还是希望能告诉我啊。”
“要是说了，你不会跟我交往呀。”
“那还不清楚。不过这样知道的话，更让人难过。”
“好吧！已经这样了。”直贵把背朝向她，随地坐了下来。
“直贵……”朝美走到他背后，把手放到他的肩上，“再好好想想！这事来得很急，我也有些混乱，再冷静些！”
没有时间了！直贵心里反驳着。要是听了孝文的话，中条夫妇大概会马上飞奔到这儿来，而且一定会把她带走。一旦她回家了，今后再跟自己见面的可能性几乎为零，他想。
“喂，直贵。”
他握着又跟他说话的朝美的手。也许是力气过大，她吃惊地睁大了眼睛。
“怎么了？”
他没有回答，把她按倒在地上，手伸到裙子下面。
“等一下！你要干什么！”她反抗着。手胡乱抓住身边的东西。柜子抽屉被拉开，里面的东西散落下来。直贵把身体压了上去，左手按住她的手腕。
“你住手！哎！干吗要这样呢？”她举手朝直贵脸上打了过去。挨了一耳光的直贵有些胆怯，借这个间隙，朝美从他手腕中脱身出来。
直贵手脚着地耷拉着头，喘着粗气。
“太过分了！简直像是再也见不到我，要最后一次满足你的性欲似的，这样做，真不像直贵。”
“不是那样的，”他喘着粗气说道，挨了一巴掌的脸颊有些发麻。
“那是什么？要试一试我？”
“试一试？试什么？”
“我的想法呀！因为知道了你哥的事情，是不是觉得我会离你远了，要确认我是不是变心了，才做刚才的事……”
“是吗？”直贵无力地笑了笑，“也有这个意思吧。”
“不是吗？”
“不完全是，不过怎么都无所谓了。”直贵靠墙坐着，“你要回去吧，晚了是不是不好啊？”
朝美深深地吸了口气，挺直了背正坐着，“希望我回去？”
直贵又苦笑了一下，轻轻摇了下头。
“你刚才冲那个男人大声吆喝的时候也许是真话，可现在想法变了吧，就连你也说冷静思考一下再说。所以现在不会是还想一直留在这里吧？”
“你怎么想呢？希望我怎样做？”
“我的希望，说出来有用吗？就是你不回去，结果也只是你父母来把你带回去。没准听了孝文的话，已经从家里出来了呢。”
“喂，直贵，我是在问你的意思。”
直贵没有回答，把目光从她身上移开，转向一旁。
两人沉默了一会儿。直贵想找个突破口，但想不出说什么。每次听到远处汽车的声音，都觉得是不是中条夫妇来了。
朝美开始收拾散落的东西，依然什么也不说。肯定她自己心里也很混乱。她可能在想，不应该因为有杀人犯的直系亲属就改变对自己恋人的感情，可是直贵知道这种想法不会持久。
“这是什么？”朝美小声嘀咕着。
直贵一看，她正拾起掉在地板上的安全套。她凝视着那个小口袋的表情。
“开了个孔……像是针扎的，扎了个小孔……”她像是在念咒语。
直贵站起来，从她手里夺了过来，然后扔到了垃圾桶里。
“没什么看的！”
“骗人！是你扎的吧？干吗要那样……”说着，她突然咽了口气，睁大眼睛，抬头看着他，“那个，是你打算用的，是吧？就是刚才，按到我，是想用它硬做那事吧？”
直贵无法回答。他走到水池边，往用过的杯子里注满一杯水一口气喝了下去。
“真差劲！”她说道。
“是想让我怀孕，觉得那样好，是吧？”
直贵盯着镶着瓷砖的墙壁，没有回头看她。
“你说啊！让我怀孕，试什么打算呢？还没结婚，先怀上孩子，那样做不觉得奇怪吗？”
他叹了一口气，慢慢地转过身来，朝美依然端正地坐在那里。
“想和你结婚，构建我们的家庭。想要我们的孩子。只是这些。”
“所以，所以就要做这样的事儿……”朝美摇着头，眼看着眼泪充满了眼眶，转瞬间就溢满顺着脸颊流了下来，“你把我想成什么了，我可一直以为我是你的恋人。”
“我也是那样想的！”
“不对！这事儿不是对恋人做的。你想把我的身体作为某种工具。就算是为了使两人能够好下去，可还是要利用我作为女性的能力，这一点没有改变。你真做得出来这样的事！”
“我想跟你说，可觉得你不会同意的。”
“当然不同意，”她严厉地说，“为了那样，用怀孕的做法，不觉得卑鄙吗？”
直贵垂下目光，无言以对。卑鄙，自己早也知道，可除了这样做实在找不到别的办法。
“是不是想只要怀了孕，就是你哥的事情暴露了，我父母也不会反对了？”
他点了点头。觉得没必要再掩饰什么了。
“为什么会这样呢？对我隐瞒你哥的事也是。你的做法太怪，就没想过跟我商量，两人共同度过？”
听了她的话，直贵抬起头来，看着她的目光，突然说了起来：
“什么？哪点怪呢？”
“你根本不明白，不明白世上的事情，连你自己的事也不明白。”
“我可不想再听你说我！”朝美用有些充血变得通红的眼睛瞪着他。
“知道你不愿意听我说，可这是现实！”直贵又朝向一旁。
过了一会儿，她站了起来，“我，回去了。”
直贵点了点头，“那也好！”
“我再想想。不过，我不会赞同你的想法的。”
“那，怎么办？”
“不知道。过些时候再说吧。”
“嗯。”
朝美穿上鞋，出了房间。直贵一直看着门关上，在榻榻米上躺了下来。没有什么可笑的，不知为什么脸上涌现出了笑容。
（8）
两个小时左右，直贵没有改变姿势一直在发呆，没有气力做什么。这时，门铃响了。他慢慢地站了起来。
开门一看，不由得瞪大了眼睛，朝美的父亲站在那里。
“稍打扰一下，可以吗？”
“啊……没关系。”
中条一边环视着房间一边走了进来。直贵拿过来坐垫。
“我去倒杯咖啡。”
“不，不用麻烦。我没打算待多久。”中条还是看着周围。“一边工作一边上学很辛苦吧。又耗费体力，时间和金钱上都没有富余。”
直贵沉默着点头，看不出对方的意图。
“孝文跟我说了你哥的事。首先是大吃了一惊。可是，我完全理解你过去隐瞒这事的做法。要是站在同样场合，我大概也会这样做的。特别是这样的处境下，你费尽辛苦上大学的事，值得佩服。要是我可能做不到。”
中条从西服里面的口袋中拿出一个信封，把它放在直贵面前。
“请接受这个！”
“是什么啊？”
“你看看就知道了。”
直贵拿起信封看看里面，是一束一万元一张的纸币。
“我的一点捐助，请收下吧。算是我对穷苦学生的援助。”
直贵看着对方的面孔。
“作为那件事的……是吧？”
“是，”中条点头说，“跟朝美的事儿请你断念。”
直贵吐了口气。看了看手边的信封，然后抬起头来。
“这件事，她……”
“朝美吗？还没有跟她说，也许不会跟她说。”
“我觉得她不会同意这样做。”
“年轻的时候，对父母的做法总是有抵触的。可是早晚会明白。我说也许不会跟她说就是那个意思。现在不马上讲，也许今后有什么机会的时候再说。”
“这就是大人的做法？”
“听起来有点讥讽，可大体上是那么回事儿。”
“她现在在哪儿呢？”
“好像在她自己的房间。她妈和孝文看着她呢。那姑娘一发起脾气不知道会做出什么来。”
直贵再次把目光投向信封。不是十万二十万的数目。肯定是他迄今从未经手过的金额。
他把信封放到中条面前，“这个我不能收。
对于他的反应中条好像不觉得特别意外，看他稍微点了点头，可是好像并没打算罢休，他挪动了一下坐垫上的屁股，突然把两手放到榻榻米上，深深地低下了头。
“拜托了！务必请听取我们的意见。”
一直看到的都是充满威严的态度，直贵没有想到中条现在的行动。他无可奈何，不知说什么好。不过并没有失去冷静，虽然吃惊，但觉得这样跪伏在地肯定是中条预先准备好的节目。
“请起身！”
“是不是能答应我呢？”
还是低着头的中条问道。
“不管怎样，请先起来。”
“我等着你的回答。”说着，中条还是保持着同样的姿势。
一般觉得低下头来大概是很容易的事，可就是这点，真正能够实行起来的好像并不是那么多，直贵想到，不是不可以保持高姿态，强硬地推行自己的主张。还是父亲对女儿的爱使他软了下来。
“为什么您要这样做呢，甚至丢掉自尊……”
“为了女儿啊！只要那孩子能够幸福，不管什么事都可以做。”
“您是说，跟我一起的话她就会不幸福吗？”
于是，中条沉默了一下，然后稍微抬起一点头：
“实在不好说出来，就是那样的。你哥哥的事件以后，你幸福吗？不仅自己辛劳，还要遭受歧视吧？”
直贵深深地吸了口气，算是肯定了他说的话。
“朝美要是和你在一起了，她也要肩负着那种辛劳。明白这些再不去管，作为父母是做不到的，希望你能理解。”
“如果肯定您的理论，那我就永远也不能跟谁结婚了，是吧？”
“大概有些人的想法跟我不同，可以找那样的人。”这样说着，他又低下了头。
直贵叹了口气。
“好啦，我知道了，你抬起头吧！”
“我们的……”
“嗯，”直贵点点头，“我不再找朝美了。”
中条抬起头来，像是放心和戒备心混杂在一起的表情。说了句：“谢谢！”
“可是，这钱我不能收。”他又把信封推了回去。
“你要是不收下，我也为难。”
中条郑重地说道。使人觉得话中像是包含着什么企图。
“这是交易吗？”直贵试探着问道。
中条没有否认，“这种说法究竟合适不合适我不清楚。”
“也就是说今后不管怎样不能接近朝美，联系也不行，如果不遵守这些要返还这些钱——想缔结这种形式的契约吧？”
中条沉默着。直贵一时觉得自己是不是猜错了，可是看着对方像是有些难为情似的面孔，突然想起来：
“噢，这样还不够是吧？”他说，“还有不管什么时候，我跟朝美，不，我跟中条朝美交往过的事儿，今后对谁也不能讲，契约中还应该包括这样的条款，是吧？”
“我想你会说这是自私的想法。”中条用认真的眼神看着他。
还是这样啊！直贵想。还是想以低姿态坚持到底。可以尽力与朝美分手，但要封住我的口做不到。
“钱还给你，我不能接受。”直贵重复着。
“即便不收钱，也没打算泄露，是这个意思吧？”
“不！”直贵摇着头，“我是不会保守和朝美交往过这个秘密的，而且打算四处去散布，所以不能收这个钱。”
中条的脸一下子扭曲了，表情中充满了困惑、狼狈，还有对直贵的憎恨。不过，他似乎知道憎恨是没有意义的，只能抛掉所有的尊严恳求，所以表情中还流露出强烈的焦躁感，比刚才像演戏一般的伏地请求时更为急迫。看到这个状况，直贵决定罢手。
“开玩笑。”直贵说，“我不会那么做的。”
像是攻其不备，这次中条脸上没有了什么表情，只是在那一个劲儿地眨眼。
“不用担心，不会对人说我和朝美的事，四处去说也得不到一分钱的好处，所以我不要这个钱，没有接受的理由。”
“真的可以吗？”中条眼中还是流露出半信半疑的样子。
“是的，”直贵点了点头。中条像是有些迷茫，最后还是把信封收回到怀里。显现出谈判结束了，一刻也不想在这样的地方停留的样子。
“请问朝美好！”直贵刚说完又摇了摇头，“不，不用说什么了！”
中条点头站了起来，“你也保重！”
门关上以后，直贵还是那样坐着。一天中发生了各种各样的事情，来了各种各样的人，又都走了，最终还是独自一人。
只是得到了本应得到的结果，他自言自语道。放弃，对于自己已经习惯了，今后一定还会继续，如此循环往复，这就是自己的人生。
（9）
从第二天起，他不在家里待着了，因为要是在家，朝美一定会来。估计她不会那么简单地遵从父亲的意愿，也不会接受父亲和直贵商谈的结果。
直贵决定不再见朝美了。要是再见到她会觉得伤心。
可是，她早晚会来“BJ”吧，在店里无法躲藏。直贵跟店主联系，请他允许休息一段时间。
可是，从家里出来没有地方可去，考虑再三他还是跟白石由实子联系了。
“你说过会和我站在一边是吧？”在由实子房间里，直贵说，“帮我一下！”
“是帮你促成和那千金的事？”由实子问。
“不，”他摇着头，“正相反！”
直贵把事情说了一遍。只有对由实子，他什么都可以说。
听他讲完以后，她沉默着，一副忧郁的面容。直贵不明白她的想法，不安地等待着。
终于，她摇着头，“真差劲！”
“什么？”
“什么都是。”说着，她叹了口气，“不论什么地方，直贵君都会因为哥哥的事受罪，做什么的权利都被剥夺，以前是音乐，现在是恋人。没有这样不讲理的！”
“好啦！别说这些了，说了也没用。”
“可是，就这样能行吗！她的事，就这样算了？”
“算了，我已经习惯了。”
由实子看着他，皱紧眉头。像是忍受着头痛一般把手放到额头上。
“直贵这样的表情，我可不愿意看到。上次乐队的事情后，直贵变了。刚说的事非常严重，可最严重的是让直贵君变成这样。要是以前的直贵君，我觉得决不会做故意让恋人怀孕的事。”
直贵低下头，用手挠着脖子后面，“是个肮脏的家伙，我。”
“直贵君本来不是那样的人啊……”
“我也重新感觉到，那老爷子说得对，不管我跟谁结了婚，都会使那个人变成跟我一样的境地，有了孩子，也会同样。知道了这些，就不能再和谁结合了。”直贵轻轻地摇着头，“不光是分手，还说连交往过的事也要保密，那个平常摆出一副尊贵面孔的老爷子，哪怕是做样子，但能跪伏在地上恳求，我究竟成了什么了！”
由实子伤心地听着他说，反复地将身上运动衫的袖子卷子来，又放下去。
直贵叹口气，“就是这样的事，请帮帮我。朝美可能会来找我，她个性强，要让她屈服于父亲的强硬做法，不会那么容易。不管她对我怎么看，都要来表明自己的想法。不过对我来说，她的想法怎样都没关系了。”
“要我做什么呢？”
“不是很难的事，能不能暂时在我的房间里住几天？”
“直贵君的房间？”
“嗯。估计朝美会来的。如果来了就这样说，直贵不知道上哪儿去了，大概不会很快回来。估计她会问，你跟直贵是什么关系？那样的话，”直贵盯着由实子的眼睛，“就说是恋人。从很早以前就开始交往了。他经常不专一让人头疼，不过最近又好了……就这样说。”
由实子扭着脸，撩了一下前面的头发，大大地叹了口气。
“这样的话，我说不了！”
“拜托了，要不这样做，她不会罢休的。”
“可是……”
“要是由实子不答应，只能去拜托别的女人。即便不说详细的情况，就说想甩掉总是纠缠的女人，也许有几个人会来帮忙。”
听了他的话，由实子瞪起眼睛。也许不是因为他说的话没道理，而是话中暗示着还有其他的女性关系。
“我要住到什么时候呢？”
“暂定一周吧。估计这期间她会来的。如果没来再说。没准她再也不会来了，那样的话也好。”
“做这样的事合适吗？”她歪着脖子，“就因为直贵君跟别的女人分手，我也不应该高兴……真令人心烦。”
“我心里比你更烦啊。”
直贵说了，由实子像是勉强答应似的点了点头。
从那天起，两人交换了住处。直贵也没去学校，因为觉得朝美可能会在那里等着他。由实子的房间收拾得很干净，他尽量注意不弄乱了，吃饭或是在外面吃或是靠便利店里的便当解决。
开始这样生活的第三天，他正在看电视，突然门开了，由实子回来了。
“忘了什么东西吗？”直贵问道。
可是由实子摇了摇头。
“你的计划行不通。”
哎？他刚要问怎么回事，由实子身后闪现出了一个人影，是朝美。她咬着嘴唇。
“由实子，你……”
“不，不是的，我是按你说的做了呀，可是，她……”
“你觉得那点把戏就能骗了我？”朝美俯视着他。
“我，我到外面去。”由实子出了房间。
朝美脱下鞋子，进了房间，在他面前坐了下来。
“干吗要躲藏起来呢？不像是你啊！”
“跟你见面又要伤心。”
“是想跟我分手吧，要是那样，分开不就得了。”
“不是那样。”
“为什么？我知道我爸来说过什么。我爸也说你答应分手了。只是我怎么也弄不明白，为什么要那样做呢？”
看到她激动地说着，直贵反而感到自己的心里冷静下来了，觉得这姑娘还是太要强。
“我后来又想过，”她说，“那个办法，也许并不是那么坏。”
“那个办法？”
“嗯。”他调整了一下呼吸，“怀孕的事。”
直贵垂下目光，不愿再想那件事了。
“因为事前没有跟我商量，当时一下子很生气。对于将要结婚的两个人，怀上自己的孩子本身，绝对不是什么坏事。而且为了说服父母……”
“别说了！”直贵打断了她的话。
朝美看着他，目光似乎在问：为什么？他看着她的眼睛说：
“我现在所处的境地，不是你想象得那么简单。我原来想，如果和你在一起，没准可以超越过去。可后来觉得好像不是那样。如果你怀孕了，中条家的人们不会帮我们的，闹不好会断绝关系。”
“那又怎么了，我们两人联起手来……”
“我一个人都觉得很困难了，如果有你和孩子，肯定会更辛苦，我完全没有信心。”
朝美睁大眼睛，一直看着他，慢慢地摇着头。
“我从中条家里出来的话，你就没有兴趣了？”
“最终是不是会那样啊！”
朝美还是凝视着直贵。目光像是要透过她的身体看到里面有什么东西一样。直贵忍耐不住她的视线，转向一边，“好啦！”
“什么好啦……”
“太麻烦了，怎么都行啊！”
“我的事也是吗？”
“啊……”
朝美咽了口气。
“是吗，明白了。”
她站起身，用手抓起鞋子出了房间。门关上时带起来的灰尘在日光下飞舞。
由实子走了进来，“好了吗？”小声地问道。
“好了。”直贵也站了起来，“故事结束了。”
第四章
（1）
三位面试考官，坐在中间戴眼镜的有五十多岁，他右边的要稍微年轻些，左边的人相当年轻，看上去也就三十岁出头。
主要是中间的那个人提问。问的都是些固定套路的东西，如选择我们公司的理由是什么？如果能进入公司想做哪个方面的工作？觉得自己哪一点比别人优秀？基本都是事先准备好的内容，所以直贵答得很流畅。
他以前听说过，面试没有深层次的含义，关键是看是否符合面试考官的感觉。即便问题回答得很出色，也不一定就能给人很好的印象。根据学生时代的成绩和笔试结果，面试考官已经基本掌握了参加面试者的实力，然后只是偏好了。要是女生的场合，长得漂亮的似乎具有相当大的影响力。直贵也觉得，与其说可能有这样的事，不如说当然会这样。像是有的女生为准备参加公司的考试甚至去做整容手术。大概有人觉得不必如此，但直贵觉得她们做的并非没有抓住要害。
那么男生怎么办呢？几乎所有的面试考官都是男性。他们喜欢的学生是什么样的呢？有个性、充满活力的，作为一个人大概很有魅力，可作为公司职员会怎样呢？与个性相比，上司更需要忠实。虽说这样，也不是没有任何特点的类型就受欢迎。也就是说不可过度。既不能过于个性，也不能过于平庸。
“你好像没有其他亲属？”中间那人一边看着资料一边问道。
直贵简要地说明了一下父母去世的情况。这部分不是问题，关键是这之后。
“好像还有个哥哥，他现在做什么呢？”
来了！直贵想。接受了几次面试，这是必定要问的问题。他做好准备了，当然，还不能让对方感到他的紧张。
“在美国学习音乐。”
“噢！”三人都是感叹般的表情，特别是左侧年轻的考官更像是感兴趣。
“在美国什么地方呢？”年轻考官问道。
“纽约。不过，”直贵微笑着，“详细地址我也不知道，也没有去过。”
“说是音乐方面，具体呢？”
“主要是鼓乐，还有其他打击乐。我不大清楚。”
“武岛刚志……先生？在那边是不是有名呢？”
“啊，”直贵笑着扭动了一下脖子，“我想他还在学习中。”
“去美国学音乐是很不容易的事儿啊，这么说可能有些失礼，但你们不像是能搞音乐那样富裕的生活状况呀。”
“所以才做打击乐啊！”直贵冷静地回答，“确实像您说的，经济上连买乐器的钱都没有，所以不可能去练习吉他或是钢琴。不过打击乐可以任意用身边的什么东西代替，正如非洲一些部落的主要乐器都是打击乐器一样的道理。”
年轻考官轻轻点了点头。另外两人脸上表现出不大关心的神情。
这以后，又有几个没觉得有什么意义的提问，直贵被解放了。结果说是一周以内邮寄给他。出了公司，他大大地伸展了一下身体。
参加考试的公司已经超过了二十家，可是寄来录取通知的公司一家也没有。开始的时候找的是与媒体相关的，特别是出版社，课后来不挑什么行业了，觉得不管怎样只要录取就好。刚才参加的是食品公司的考试，是以前连想都没想过的行业。
直贵对大学里的成绩还有一定的自信，虽说是从函授教育部转入正规课程的，可不觉得这在就职考试时会成为什么问题。也没觉得面试时有什么大的失误。可即便这样，怎么没有被录取呢？
没有亲属这一点是不是个大事呢？直贵想。作为公司一方，肯定想雇用身份非常清楚的人。要是成绩和人品没有多大差别的话，肯定要选择身份有保证的学生。
要不，是不是过于盯着大公司了？前些天指导就职的教授说过。要是对自己的学习成绩有信心，去那些录取数量不多但更为精锐的企业参加考试，被录取的几率会高些。大概那位教授也认为直贵不被录取，和他完全没有依靠这点有关。
当时直贵并没有明确回答，但他有自己的考虑。他也觉得参加录取人数不多的公司考试没准更为有利，但担心那样的公司，有可能对每个应聘的人进行彻底的调查。不知道调查深入的程度如何，但诸如哥哥确实去美国没有？如果没去的话现在在什么地方？觉得他们会调查这些的。如果知道了武岛直贵的哥哥实际在哪儿，在做什么，公司是绝对不会录取自己的。可是这些事不能跟教授讲，在大学里他没跟任何人讲过刚志的事情。
他在便利店里买了便当，回到位于新座的公寓，天已经暗了下来。搬到这里已经快一年了，要从电车站换乘巴士，而且还要走十几分钟，但房钱比以往住的地方便宜。
打开房门，查看了一下挂在门上的邮箱。没有参加考试的公司来的通知，倒有一封信。看到发信人的名字，他眉头皱了起来，是熟悉的笔迹。
直贵：
近来好吗？
如果这封信直贵能看到就太好了，说明确实收到了。实际这段时间不知道你的住址，无法给你寄信。一年左右之前，给你的信退了回来。没办法，想给直贵高中时的班主任梅村老师写信问，可梅村老师的住址也不知道，只好试着寄到了学校。增加收信人的时候要办理各种各样的手续，比较麻烦，不过大概因为是给公立高中的老师发的，没有大的问题，所以得到了许可。梅村老师真给我回了信，告诉我直贵曾跟他说过搬家的事，而且告诉了我你的新地址。直贵有各种事情要做，非常忙，大概是忘记了告诉我搬家的事。不过，我现在已经知道了，请放心。
新住那个地方是在大泉学园和石神井的附近吧？听说以后觉得有些怀念。以前因工作去过石神井。那个公园里有个很大的水池，听说里面还有鳄鱼，我和工作的伙伴们一起找了半天也没有发现。你现在的住所是在公园附近吗？要是去公园的话，请告诉我那里变成什么样子了。
另外，梅村老师的信中也写了，是不是马上就要忙就职的事了？听说最近就业的形势不好，我有些担心。不过，连大学都上了，一定会找到好工作的，好好努力吧！
知道你很忙，但哪怕是明信片也好，请回个信。只是说明这封信收到了也好。
我身体还挺好，就是最近稍微胖了一些，大家说是因为我的工作比较轻松，现在的工作主要是用车床。
那么，下个月再给你写信。
刚志
匆匆看了一遍哥哥的来信之后，直贵咬着嘴唇，把信纸撕碎。他有些恨梅村老师自作主张告诉哥哥自己的住址，也后悔告诉了老师搬家的事。
切断和刚志的联系！直贵想。当然血缘关系是怎么也改变不了的，可在自己的人生中抹掉哥哥的存在大概不是不可能。没有通知他搬家后的地址，也是基于这种考虑。还想过给他写信，说明想断绝关系的事。可不知怎么总下不了那个决心。他知道刚志走上犯罪道路，是为了让弟弟上大学，如果那个弟弟给他寄来要断绝关系的信，刚志的心情会怎样呢？想到这些，他觉得那样做过于残酷。
虽然知道搬家而不告诉他新的住址这件事也有些残酷。可是，直贵期待着哥哥能理解他现在的处境和心情。他觉得，和相处很久的恋人分手时的心情，大概也是这样的。而且不管哪一方的想法都是以自我为中心的，他十分清楚这一点。
