“无论使用哪一种爆裂物，都不可能破坏……”小寺说到这里，和佐久间视线相会，立刻闭了嘴。
佐久间皱着眉头盯着剖面图，然后用手指指着反应炉南侧的辅助建筑内部。那里有形状复杂的管线，液态钠传送反应炉产生的热量，把水变成水蒸气，水蒸气转动发电用的涡轮发电机。
“这里的情况呢？”他问。
“那里吗……？”中塚的语气变得沉重起来。
“听说这里是快滋生反应炉的弱点之一，一旦钠和水接触，就会发生钠火灾……”
“的确，如果直升机坠落在那里，可能会发生钠反应。”
中塚说到这里时，有人用力打开了门，一名男职员冲了进来，所有人都惊讶地看着那名职员。
“怎么了？发生甚么事了？”中塚问。
职员手上拿着传真纸，脸上的表情十分紧张，他把传真递给中塚，手在微微发抖。
“厂长，这是刚才……”
中塚接了过来，从眼角中看到今枝也探出身体。
听到有传真，中塚就大致猜到了，一看之下，发现果然是歹徒寄发的传真，但内容完全出乎中塚的意料。
今枝绕过会议桌走了过来。“上面写甚么？”
中塚不发一语地把传真递给他。
今枝迅速浏览了内容，脸上的表情更加凝重了。
“那是甚么？”佐久间问。
“歹徒传来的。”今枝回答。“指示我方营救孩童。”
在场的所有人都站了起来。
那份传真的内容如下：
“从警察厅长的记者会中，得知直升机上有孩童，虽然可算是向我方提供了有利条件，但我方无意把无辜的孩童卷入。
因此，我方同意营救孩童。
但是，必须先做到以下的要求。
除了新阳以外，全国各地核电厂的反应炉必须停止运转。
当我方确认这项要求被接受后，就会协助营救孩童。
救援活动有以下的附带条件。
？在电视上公布救援方法。
？救援者不可进入直升机内部。
？不得要求改变直升机的高度和位置。
？不得用牵引等方法强制移动直升机。
？不得要求孩童将直升机内部物品携出。
只要违反以上任何一项，很遗憾，我方只能让直升机坠落。
期待政府作出理性的判断。
天空之蜂”
１６
在新阳收到这份传真的十分钟后，日本全国都得知了歹徒关于救援问题提出的要求。因为相同内容的传真也传到了多家民营电视台。各家电视台正在播放关于新阳事件的特别报导，确认这份传真属实后，立刻在节目中公布了传真内容。
各个节目立刻开始臆测歹徒的用意，在某个节目担任来宾的犯罪评论家推测，歹徒具有幼稚的英雄主义，可能是很肤浅的人。一位航空评论家断言，在这些条件下根本不可能营救孩童，歹徒在了解这一点的情况下提出这些要求，显示歹徒极其阴险，如果歹徒以为在这些条件下有办法做到，那就是疯子。持续进行反核运动的环保团体代表认为，歹徒只是希望打一场公平的仗。
除了航空评论家态度略微消极以外，其他人的意见都一致。
他们认为政府必须接受歹徒的要求。
※※※
“这根本是天方夜谭。”资源能源厅原子能发电课的藤田课长第一个叫了起来，他光溜溜的脑袋也变成了粉红色。
“技术上没有可能吗？”发问的是警察厅搜查一课的课长结城，在这起事件中，他负责指挥全国的警察。
“从常识来判断也不可能，”回答的不是藤田，而是坐在藤田旁的公益事业部长岩桥，“你知道国内所有反应炉停止运转是怎么一回事吗？”
“会演变成无法供应由这些核电厂所生产的电力吗？”
“没错，你知道会影响多少电力供应吗？超过全国总发电量的百分之三十，不，快到百分之四十了，一旦这些电力无法正常供应，绝对会造成全国性的混乱。”
“但是，总不能对小孩子见死不救……”
“有些事能做，有些事不能做。”岩桥的视线从结城身上移开，靠在椅子上，抱着双臂。
二十多分钟前，自称是“天空之蜂”的歹徒将第二份传真传到新阳发电厂等相关部门，警察厅长加入了在首相官邸举行的相关阁员会议，资源能源厅的桥田厅长也前往官邸参加会议。结城来到资源能源厅，在会议室和相关负责人见面，向他说明目前的情况。除了藤田和岩桥以外，原子能产业课、公益事业部开发课、发电课、原子能发电安全企划审查课、原子能发电安全管理课、原子能发电运转管理室也都派了课长层级的人员参加。
“如果不是现在这个季节，或许还能够撑过去。”藤田轻声嘀咕道。
“现在的季节不好吗？”结城问。
“当然不好啊。目前是一年中电力消费量最高的时期，因为冷气的普及率相当惊人，用电量最少的是四月或十月这种气候良好的月分，和那个时期相比，现在这个季节要多用五千万千瓦。”
“五千万千瓦吗？”即使听到这个数字，也没有太多的感觉。
“是用电量较少时期的一点五倍。”发电课课长横井在一旁用柔和的语气说道。
“一点五倍……那差很多喔。”
“而且，还有时间带的问题，”原子能发电课的藤田课长继续说道，“现在还是上午，电力消费量还不算太高，到正午左右，就会急剧上升。在这种时候减少将近四成的核能发电根本就是疯了，这个季节必须仰赖核能发电，因为雨水不足的关系，水力发电也无法发挥正常的功能。”
“所以，核电厂的定期检查也尽量避开这个季节。”原子能发电运转管理室室长穗积补充道。
结城点了点头，静静地思考了一下。歹徒是在了解这些情况的基础上，选择在这个季节犯案吗？还是刚好而已？
“芦田厅长认为该接受歹徒的要求吗？”岩桥提出警察厅长的名字问道。
“他认为如果有可能，不妨先暂时接受歹徒的要求，对警方来说，救人第一。”
“这不是可能不可能的问题。”岩桥抱着手臂，重重地叹了一口气，然后看着藤田问：“联络电力公司了吗？”
“已经安排了，目前他们应该接到通知了。”
“现在恐怕正提心吊胆，不知道会有怎样的审判结果。”发电课的横井课长不知道在开玩笑，还是生性如此，一派轻松自在地说。
岩桥看着横井说：
“你去联络各家电力公司，研拟反应炉停止运转时的对策，并告诉他们，有可能会停止运转。”
“好。”横井站了起来。
“部长，”藤田露出不满的眼神看着上司，“一旦核电厂停机，就会引发极大的恐慌。”
“所以才请电力公司研拟因应措施，避免这种情况发生啊。”
“能够因应的程度有限。”
“不是只有很短暂的时间吗？”结城说，“不能靠其他电力克服吗？”
听到这个问题，藤田歪着嘴，摇了摇头。
“一旦反应炉停止运转，再度启动运转，需要八个小时才能恢复原本的电力供应，提升百分之二十五就要一个小时，恐怕无法避免最需要电力的时间发生供电不足的情况。”
“那么费工夫吗？”结城难掩惊讶，他第一次听说这件事。
“反应炉最有效率的就是百分之百运转，”运转管理室的穗积室长说，“输出电量随时变动时，最适合采用火力发电的方式，所以，夜间电力消耗量降低时，就会减少火力的发电量。”
“我之前好像在某本书上看到，核能发电厂在半夜时也要充分运转，所以很浪费电力。”
听了结城的话，几个人忍不住苦笑起来，其他人都板着脸。
“这是反对派的惯用台词。”藤田说，他也板着脸，“他们以夜间电费用折扣为例，说甚么政府和电力公司声称电力不足都是胡说八道。我刚才也说了，不同季节和不同时间的电力消耗量有很大的差异，对供电的电力公司来说，必须因应最大需求量。当然，目前也充分利用扬水发电，努力让夜间的发电量可以储存到白天使用。”
“扬水发电？”
“这是一种水力发电，夜晚的时候利用核能发电的电力转动帮浦，把发电用水打到高处。在白天电力消费量较高时，再利用这些水来发电。虽然会有损耗，但也是间接把夜间的发电量储存到白天使用。”
结城在脑海中思考着藤田的说明，终于理解了其中的原理。
“原来是这样，”他点了点头，“真是好主意。”
岩桥轻轻拍了拍会议桌，似乎表示为外行人授课到此为止，大家的目光都集中在他身上。
“如果政府决定接受歹徒的要求，就请大臣要求各主要企业今天一天暂停营业，甚至可能需要首相在电视上呼吁民众节省用电。”他的表情似乎在忍耐着痛苦，“这么一来，应该有办法克服吧？”
“政府会这么决定吗？”藤田担心地问。
“不知道，但可能性相当高。通常会把技术问题放在一边，选择容易得到国民支持的方法。”岩桥不忘揶揄对电力事业完全是大外行的阁员。
“我想到一件事，”穗积轻轻举起手，“歹徒怎么知道所有核电厂是否停止运转？”
听到他的问题，在场的所有人都被问倒了，一时说不出话。
“对喔……”藤田摸着留下青色胡碴的下巴，“刚才都没有想到。”他看着岩桥问：“这个方法也很值得检讨啊。”
“也就是说，虽然没有停止，却声称已经停止运转吗？”
“为了欺骗歹徒，可能必须让两、三家核电厂停机，但根本不需要全部都停机。”
“歹徒不会发现吗？”安全管理课长在一旁插嘴问。
“他们怎么会发现？外面根本看不到反应炉有没有停止运转。”
“而且是全国各地的核电厂，歹徒根本没办法一一确认。”穗积说。
“有没有可以即时而集中地确认各核电厂运转情况的地方？”结城问。讨论的内容开始朝向意想不到的方向发展，他有点不知所措。
“各电力公司的供电指挥所可以掌握即时状况。”穗积立刻回答，“不光是核能发电，所有发电厂运转状况都会传送到那里。”
“可以拦截吗？”
穗积噗哧一声笑了起来，“是用多重无线的方式传送数位讯号。”
“但这次的歹徒或许有办法拦截到。”
结城一脸严肃地说，穗积立刻收起了笑容。
“我对无线电一窍不通，但我认为不太可能。即使可以拦截到一、两个，也没办法拦截到所有核电厂的供电情况……”
“有没有可能潜入供电指挥所窃取相关数据资料呢？”
“要怎么窃取？对各家电力公司来说，那都是机密资料。”藤田不以为然地说。
“如果歹徒在电力公司有内线呢？”
“怎么可能？”
“我只是打一个比方，但我认为必须考虑到这种可能性。我必须一再重申，毕竟这件事攸关人命。”
“那请各电厂传送假资讯到供电指挥所呢？”穗积说，似乎不愿放弃自己想到的方法。
“不，不要搞这些小动作。”默不作声地听下属讨论的岩桥终于开了口，“结城说得没错，这次攸关人命，而且，在实际运转的情况下谎称停止运转，反而中了歹徒的计。”
“甚么意思？”藤田问。
“你想一想，如果所有核电厂都停机，仍然可以照常供电，不就让歹徒要求废止所有核电厂的要求有了正当性吗？”
藤田倒吸了一口气，身体微微向后仰，嘴唇露出僵硬的笑容。
“等事件落幕之后，可以公布真相，歹徒的正当性也只是暂时的。”
“但是，在事情落幕之前呢？或许会出现支持歹徒的舆论，这么一来，就会增加和歹徒谈判的困难度。”岩桥说完后，很不耐烦地小声说：“毕竟核电厂很惹人厌。”
“而且，”安全管理课长也说：“即使在事件落幕后公布真相，也会出现质疑的声音，等于为反核论者提供了绝佳的材料。”
“反核人士经常说，可以尝试一次让所有核电厂停机，实验一下电力是否真的不够用。”穗积似乎回想起和反核人士见面时的事，深有感慨地说。
“歹徒应该也是那票人吧？”岩桥气鼓鼓地说。
这时，年轻职员没有敲门就走了进来，在所有人的注视下走向岩桥，在他耳边小声说话。
岩桥瞪着年轻职员问：“真的吗？”
“对。”职员点点头。
“怎么了？”结城问。
岩桥做了抹嘴的动作，巡视了周围后说：
“歹徒又寄了传真，要求必须在电视上转播核电厂停机的状况。”
１７
“──相关阁员目前仍然在研讨中，似乎正在朝接受歹徒要求的方向讨论。”
穿着衬衫的男记者站在首相官邸前，用激动的语气报导着目前的最新发展。他的眼镜镜框反射着阳光，汗水顺着脸颊流了下来。
他切换着电视频道，但每一台的新闻节目都在播报相同的内容，他又转回刚才那一台。
看来还没有任何一家电视台报导要实况转播核电厂停机的新闻。如果在政府作出决定之前就抢先报导，电视台担心引发的后果不堪设想。
他刚才传给各单位的传真内容如下：
“致各位相关人士：
关于营救孩童一事，补充以下事项。
？核电厂停运时，必须安排当地电视台记者进入控制室，实况转播停止步骤。
？停运方式采取将控制棒插入核心的急停方式。
？在急停开关切换到ＯＮ之后，至少在电视上播出控制盘萤幕三十秒。
所有核电厂都按以上步骤停机，方可营救机上孩童。
天空之蜂”
虽然是用传真的方式，但频繁和对方接触，很可能遭到追踪。只不过他有非不得已的理由，必须冒着危险传送这份内容。
在传送前一份传真时，他在某件事上作好了心理准备。
即使政时宣称接受了他提出的要求，让核电厂停机，他也无法确认全国各核电厂的反应炉是否真的停机。
即使要求各电力公司公布供电情况，对方完全可以作假，谎报供电情况。最确实的方法就是拦截核电厂和变电所传送的资讯，但并不可能做到。
通产省和电力公司不可能没有察觉到这件事，所以，不会让反应炉真的停机。这是他经过冷静判断后得出的结论。
但是，他认为这也无妨。政府并非欺骗自己而已，而是同时欺骗了所有国民。这么一来，就达到了目的。
“国民”的声音改变了他的想法。
他可以从讨论板，也就是网路上听到这些声音。
这次事件发生后，网路上立刻开设了交流资讯的留言板，留言板上的留言除了哪里的道路壅塞，万一发生危险时可以去哪里避难等防灾相关内容以外，也有辐射外泄时，多大的范围受到影响等专业的解说。
他仔细确认留言的内容，在写了营救孩童条件的传真内容公布后，出现了大量相关留言。有称赞歹徒正义感的简单留言，也有很多人指摘再怎么装腔作势，恶就是恶。他对这些留言没有兴趣。
他只在意预测政府会如何因应歹徒要求的留言，他想了解一般民众的想法。
于是，他知道大部份民众并不了解核能发电的实际情况，他们不知道哪些地方有多少核能发电厂，也无法想像核电厂停机的结果。有人认为即使核电厂停机也不会有太大的影响，甚至有人担心是不是该去买蜡烛。
对这个国家电力需求有一定认识的人冷静地分析，政府不可能完全接受歹徒的要求，他们和他一样，认为政府会谎称接受歹徒的要求，但核电厂其实并没有停机。
看这些留言后，他改变了想法，觉得必须让民众亲眼目睹核电厂停机的状况。于是，又补充了那份传真。
厨房传来咖啡的香味，他起身从流理台内拿起一个廉价的马克杯，用水冲了一下，把咖啡倒了进去。他今天已经喝了三杯了。
这时，电视中传来了讨论的声音。
“现在，我们想请专家为我们预测，如果那架直升机坠落在新阳，会造成怎样的危害。今天我们请到了帝都大学工学院助理教授梅宫定彦先生，梅宫助理教授，那就麻烦您了。”
“请多关照。”
他喝着黑咖啡，回到电视前。一个瘦小的中年男子坐在主持节目的新闻主播旁，他认识那个人，对方应该也记得他，他们曾经在几个核电诉讼的场合见过。
“助理教授，这次的事件太震撼了。”很受主妇欢迎的男主播身体微微转向梅宫的方向。
“是啊，我也吓了一跳。”梅宫的表情很凝重。可能面对电视镜头有点紧张。
“助理教授，您之前就曾经对新阳的安全性提出质疑，也曾经就这个问题写了相关文章，听说您经常向推动反核、反新阳运动人士提供意见，请问您得知这次事件后有甚么想法？会不会觉得和那些人士有关？”
“不，我完全不觉得。”梅宫断言，身体微微前倾。“这种做法违反了推动反核运动人士的原则。”
“原来如此。在事件公开后，有几个团体向警方发表声明，表示歹徒与他们无关。”
“我也认为和他们无关。”梅宫重申了这一点。
“好，那我们就开始讨论正题，请问您是否曾经料想到会发生这种状况？也就是飞机坠落在核电厂的状况？”
主播在说话时，梅宫就开始轻轻摇头。
“完全没有料到，因为核电设备附近都是禁航区。”
“果然是禁航区，这里有建造新阳时，向政府提出的建造许可申请书的影本。”主播说话时，把放在主播台上的板子竖了起来。
“申请书中有关于‘针对飞行物的设计考量’的项目，因为以下的条件，认为适合在那里建造。本发电厂附近没有机场，核电厂上空没有定期航线，发电厂上空是飞航管制区域，飞机坠落本发电厂的可能性极小。厂区周围并没有可能引发爆炸意外的设施。关于发电厂内的设施，将在配置、机器设计和制作上进行充分的考量，极力抑制大型旋转机器的损伤所产生的飞散物，损害发电厂内大型机器安全的可能性──差不多就是以上的内容。所以，当初在建造发电厂时，就认为不可能有飞机坠落，上空没有任何飞行物，当然也不可能掉下来。”
“不光是新阳，全国各地的核电厂都一样。”
“似乎是这样，但在现实生活中，发生了这种犯罪。虽然这份申请书上写着，上空没有飞机飞行，附近也没有可能会爆炸的设施，这次的事件打破了这两个条件。所以，是否可以请您为观众说明一下，万一那架直升机坠落，可能造成的最大危害是甚么？”新闻主播原本看着镜头的视线移向梅宫助理教授，“有熟悉核电厂的人认为，情况可能会失控，所以，想请教一下，失控到底是指怎样的情况？”
原来要从这里开始分析。他看着电视画面，不禁有点心浮气躁。
“首先从基本知识开始解释，当中子撞击铀或钸时，就会产生核分裂反应。在核分裂反应时，又会释出新的中子，这些中子又和铀或钸产生撞击，再度发生核分裂反应。反应炉中进行着这种连锁反应，当连锁反应一发不可收拾，呈现无法控制的状态就称为失控。”
“所以是危险的状态。”
“当然。”
“听说快滋生反应炉原型炉和之前的核能发电相比，更容易发生失控的情况，请问确有此事吗？”
“没错，完全正确。”梅宫助理教授语气坚定地回答。
“以前的核能发电使用轻水式反应炉，核燃料周围充满了水。这些水可以适度减缓核分裂时产生的中子的速度，有助于产生高效率的连锁反应。相对于燃料而言，水流量太多或太少都会影响效率，燃料的排列方法也有所谓的最佳状态，燃料和燃料之间的距离不能太宽，也不能太窄。目前国内的轻水式反应炉都是在这种最佳条件下运转，原本是基于经济性所发挥的巧思，但其实也发挥了安全装置的作用。由于随时都在最佳条件下发挥出最大效率，一旦因为事故等原因造成条件产生变化，就会影响效率。”
“喔，原来是这样。”男主播发出钦佩的声音。“所以，普通的反应炉并不可能发生失控的情况吗？”
“不，并不是完全不可能。在极其罕见的情况下，会发生比正常运转时更容易产生核分裂反应的情况，但这种情况真的极其罕见。如果是轻水式反应炉，最具代表性的就是冷却剂缺乏事故。当因为某种原因导致无法供应冷却剂，也就是无法供应水的时候，会导致炉心熔毁，发生空烧意外。美国的三哩岛发生的核灾就属于这种情况。”
“原来如此，那快滋生反应炉原型炉为甚么容易失控？”
“快滋生反应炉原型炉和轻水式反应炉不同。轻水式反应炉透过冷却剂和燃料之间的关系，以提升核分裂反应的效率为优先，但在快滋生反应炉原型炉中，中子并没有减速。如果想要提升核分裂反应的效率，应该像轻水式反应炉一样，减缓中子的速度。那到底是以甚么为优先？就是以滋生为优先。正如各位知道，‘新阳’在发电以外，还同时将铀 238 变成钸 239，必须以这项工作为优先，否则，科学技术厅根本没必要做这种危险的事。”
不知道是否不再紧张，梅宫语带讽刺地说：
“一旦以这方面的工作为优先，方针就会改变，必须尽可能增加在燃料之间穿梭的中子数量。因为中子的数量越多，就可以产生更多钸，所以，中子的速度越快越好。当速度越快时，撞击到钸时，就会产生更多中子。基于这个原因，快滋生反应炉原型炉使用液态钠做为冷却剂。”
“喔，原来如此。”虽然不知道男主播是否真的听懂了，但他一脸恍然大悟地点着头。
“所以，快滋生反应炉原型炉的燃料配置和冷却剂的流量对发电效率来说，并不是最佳状态，相反地，反而是在并不是那么理想的条件下运转。”
“的确是这样。”
“所以，当因为某种意外导致燃料配置发生变化时，可能会发生和刚才的轻水式反应炉完全相反的现象。轻水式反应炉平时都是在最佳条件下运转，一旦发生变化，就会影响效率。但快滋生反应炉原型炉平时在不良条件下运转，一旦发生变化，反应效率很可能反而提升。比方说，当因为倒塌或弯曲，导致燃料和燃料之间接触、接近时，反应效率就会大为提升。”
“这就是所谓的失控吧。”
“没错，而且，快滋生反应炉原型炉还有另一个危险的性质，这种失控情况会引发更大的失控。”
“甚么意思？”
“就是有一个正的空泡反应度，空泡就是气泡的意思，当核分裂反应旺盛时，液态的冷却剂沸腾，产生气泡。对中子来说，阻碍的冷却剂变少了，所以就以更快的速度穿梭。轻水式反应炉中，当中子的速度加快时，核分裂反应的效率就会降低，等于抑制了效率，这种情况可以称为‘具有负的空泡反应度’，在安全方面也比较理想。但快滋生反应炉原型炉原本就是让中子在高速的情况下进行核分裂反应，所以并不影响效率。相反地，刚才也曾经说了，当中子的速度越快，和钸产生撞击时，就可以产生更多新的中子。当效率并没有改变，中子的数量却增加时，核分裂反应的频度就会增加，这就是‘具有正的空泡反应度’。当发生失控的情况时，炉内温度上升，产生气泡，于是反应就更加活泼。”
“简直就是恶性循环。”男主播面色凝重地说。
“对，苏联的车诺比核灾就因为这种正的空泡反应度引发重大事故的最典型例子。”
听到车诺比核灾，就连对核电问题一窍不通的男主播似乎也受到了刺激。他挺直身体，张大了眼睛。
“是吗？但车诺比发生核灾时，专家都说，日本不会发生同样的事故。”
“这是因为日本的核电厂都是以轻水式反应炉为中心，我刚才已经说明，轻水式反应炉有负的空泡效应，当产生气泡时，会使核分裂反应降低，所以，只要使用轻水式反应炉，就不会发生像车诺比那样的意外。”
“一旦使用快滋生反应炉原型炉，情况就不同了？”
“没错。”
“嗯，”当红主播发出惨叫后，用很夸张的动作抱着双臂。这种表演也是他受欢迎的秘密，“这个问题喔，不光是我，我相信正在看这个节目的广大观众也第一次听到这种事，政府知道这些情况吗？”
“当然知道。在审查新阳的安全性时，也审查了空泡的影响。”
“审查结果怎么样呢？对喔，既然已经核发建造许可，就代表没有问题。”
“如你所说，根据设置许可申请书，反应炉紧急停止装置会发挥作用，控制事故的发生。但是，当初讨论的情况并不是冷却剂液态钠沸腾导致气泡产生的情况，而是覆盖在冷却剂液面的氩气被卷入冷却剂中，导致气泡会有一次经过炉心的情况，所以标准实在很宽松，或者说是在标准很低的条件下进行检讨，最后得出没有问题的结论。当液态钠沸腾时，气泡量会比他们当初假设的多很多，没有任何根据可以证明是安全的。”
“是吗？听您刚才所说的情况，觉得快滋生反应炉原型炉是高难度的技术。”
“完全正确。不瞒各位，快滋生反应炉原型炉除了容易失控以外，还有很多危险的要素。所以，很多国家都相继放弃这项研究，目前只有我们国家认真投入研究。”
“我们也听说了，美国、法国、德国和英国等国家曾经投入研究，甚至有些国家已经完成了相关设备，最后还是选择放弃。刚才听您介绍了失控的情况，接下来想请教一下关于这一次面临的情况。”
男主播拿起原子笔，微微探出身体，把头转向梅宫助理教授。
