「因为你的证言，我儿子才会被判有罪，冤死狱中。」
「杀人偿命，那是报应。佐佐木先生，我告诉你，就算你用那把猎枪威胁我，我也不会改变一年前的证言！」
「我并没有要强迫你改变证言，我只要你诚实作证。」
「那你是说我一年前说谎了？」小林瞪著他说。
十津川坐在椅子上想：小林是个性上原本就如此易怒呢？还是因为处在这特殊状态下而变得特别神经质？
佐佐木把十津川捉来当第三者是对的。十津川头脑冷静，而且对一年前那件杀人案并无先入为主的观念，因此可以用全新的视野来监督事件的重现。
「小林先生，」佐佐木向这位矮小的老人说，「请你坐在那天晚上你坐的椅子上。」
文子小声对小林说：「照他的话做。」
小林轻轻咋舌，面向文子坐下。
「点同样的酒！」佐佐木坐在吧台最旁边下令。
好像在拍电影似的，佐佐木宛如导演。
「来一杯啤酒。」小林说。
文子把玻璃杯摆在小林面前，倒入啤酒。小林彷佛在赌气般，一口就干了。
「酒量很好嘛！」佐佐木把枪放在腿上，对小林说。
「不行吗？」小林又瞪著他说。
「可以，不过你要说实话。你常光顾这家店吗？」
「那跟这件案子有何关联？」
「不想死的话，就乖乖回答。」佐佐木的口气非常冷淡。
小林那双小眼睛里出现胆怯的神色。这个老人虽然老爱瞪著对方，态度强硬，其实大概很胆小。
「好吧，我说。我就住在附近，所以常来喝一杯。」
「是所谓的常客吧？」
「不错。」
「我告诉你，你们七个人，我事先都请私家侦探调查过了，所有资料全在我脑海里。小林先生，今年四月，你就满六十岁了，你刚退休不久，你在公司工作了三十二年，退休金是七百五十万元，你也已经领了。做了三十二年，却只得到这些钱，真不划算。」
「关你屁事！案发时我还是那家不动产公司的职员，退休金多不多，跟这件案子一点关系也没有！」
「也许是吧，不过我希望一切都正确无误。进行作证时，证言本身很重要，但说出证言的人也很重要。我还知道一件事，就是你老婆在六年前过世，你的独生女已嫁到北海道去，所以你现在是个孤家老人。」
「唔，不错，所以我以前下班後就到这里来喝酒，不行吗？」
「你五点下班，到达这里时是几点？」
「通常是六点半到七点之间。」
「那天也是吗？」
「是的。」
「杀人案发生时，你还在这里喝酒，难道你每天都在这里待五个小时以上吗？」
「平常都待一、两个钟头就回去了，那天晚上是因为你儿子喝醉，和被害者水下诚一郎吵架，甚至拿刀子出来，我怕老板娘一个人有危险，所以才一直没走。」
「好，再来要问被害者到达的时刻，他比我儿子先来吗？」
「是的。」老板娘文子回答。
佐佐木的目光从小林移到文子身上。
「被害者进来时是几点？」
「大概九点半左右。」
「他以前来过吗？」
「没有，那天晚上是第一次来。你要喝杯啤酒吗？」
「不用了。被害者木下诚一郎是太阳物产公司第三营业课课长，怎麽会来这种店呢？这麽说很失礼，不过这里真的不像那种大公司高级干部会光顾的店。而且他家离这里很远，为什麽会跑到这里来喝酒？」
「我怎么知道？我只是尽心服侍上门的客人，其他什麽也没问。」
「他是一个人来吗？」
「是的。」
「再问一遍，被害者当晚为何来此喝酒？」「那很重要吗？」
「不知道，所以要问清楚。」
「他好像说过，说是坐计程车路过此地时，忽然觉得口渴，就进来喝一杯。我记得好像是这样。」小林对佐佐木说。他已喝光了第二杯啤酒。
「是这样吗？老板娘。」佐佐木向文子求证。
文子轻轻摇头道：「我记不起来了。这件事跟杀人案有什麽关系？」
「下一个问题，被害者进门後坐在哪里？」
「那里。」文子指着一张椅子说。
那张椅子和小林之间还隔了一个座位。
「他点了什麽？」
「一杯掺水的威士忌。」
「喝酒时有找人聊天吗？」
「他很沉默，只是一直喝酒，很少开口说话。」
「小林先生，你没和他塔讪吗？」
「没有，我也是沉默寡言的人。连他是太阳物产的高级干部这件事，我也是事後看报纸才知道的。」
2
佐佐木并未立即再问下一个问题，他看著文子和小林的脸，好像在思考他们的证言对不对。
「要问有关我儿子的事。根据警方笔录，信夫走进这家店时是晚上十点四十分，这个时间有没有错？」
「如果笔录上那样写，应该就没错。刑警曾问过我这个问题，我是据实以答的。」文子说。
小林也点点头。
「信夫坐在哪里？」
「他一走进来，就坐到我和被害者中间的位子上。」小林敲敲身边的椅子说。「他好像在别处喝过酒，满身酒臭的。」
「在这里喝什麽酒？」
「掺水的威士忌。喝得很凶，一口就干掉一大杯，好像自暴自弃、借酒浇愁似的。」文子皱眉说道。
「然後就跟被害者吵架，是吗？」
「是的。」
「原因呢？」
「说起来真是芝麻小事，好像是两人的肩膀擦撞了一下，令郎就破口大骂，于是开始吵嘴，令郎突然从口袋里掏出一把刀子，『当』一声把刀刃弹出来。那把刀子很长。」
「是这把吧？」
佐佐木从口袋中拿出一把水手刀，放在吧台上，然後把刀子推向文子和小林。
文子立刻往後一缩，接著战战兢兢似地伸出手握住那把刀。
「嗯，是这种刀子没错。当时他猛挥那把刀，我急忙制止他。」
「你说『猛挥』，只是形容词而已吧？我儿子不会真的拿刀乱挥吧？」
「你说得没错，如果他真的拿刀乱挥，我上前阻止时一定会被杀伤。」
「那麽，实际情形是怎样？他只是拿出刀子给对方看一下，不是吗？」
「不是，他才没有那么文雅呢！他是用右手拿刀，像这样——」文子用右手拿起刀子，刀尖指向佐佐木的鼻尖。「他还威胁说：『不识相的话，就给你一刀！』」
「但实际上并没有下手吧？」
「是的。」
「你出面调解，然後呢？」
「被害者先道歉，说：『对不起，请原谅。』接下来就相安无事了。」
「我儿子没道歉吗？」
「是的，因为他已经醉得很难受了。」
「刀子呢？」
「我从他手中抢过来，放在吧台上。」
「我儿子没反抗吗？」
「是的。」
「你还记得那时是几点吗？」
「几点嘛……不记得了，总之，他们吵完架後，约莫过了三十分钟，被害者木下先生就回去了。」
「根据笔录，被害者是在快十二点时走出酒吧的，三十分钟前的话，就是还不到十一点半了，对吗？」
「对，可能是那个时间，但这并不重要，因为令郎是在木下先生回去後，才抓起刀子随後追赶，再把他杀掉的，这跟我从令郎手中抢过刀子的时间有何关联？」
「有无关联，由我来判断。」
「随你的便！」文子好像在呕气似的说。
接著，她喝了一口啤酒，对著另外五个坐在墙角的证人说：大家别客气，要喝什麽尽管说！反正这里所有的饮料都是这坏蛋的。」
「我要一杯琴酒加柠檬汁。」摄影师滨野笑著说，并且伸出手来。
其他人都摇摇头，表情僵硬。
文子调好酒，递给滨野。
滨野说：「这是免费的，大家怎麽不喝呀？」说完一口气就干了。
（硬充好汉。）十津川看著滨野那张年轻的脸，心里如此想。
滨野似乎在夸示自己很镇静，但那是不必要的，无论在何种情形下，演技太夸张总是不好看。
（或许他其实很胆小，为了掩饰才放意要喝酒的……）十津川想。
此时佐佐木又会动猎枪，看着小林说：「我儿子和被害者吵架，老板娘上前劝架时，你在做什麽？」
小林苦着脸，好像认为这话是在责怪他的意思，他瞪着佐佐木说：「那时我在喝酒。」
「袖手旁观吗？」
「不行吗？那时我若上前劝架，事情反而会闹得更大，因为我也喝了不少酒。我想，还是由女人温柔委婉地劝阻比较好，所以就交给老板娘，我继续喝酒。果然没料错，吵架很快就平息了。」
「你说『果然没料错，吵架很快就平息了』，是吗？」
「是呀，那又怎样？」
「那也就是说，当时你认为那只是小小的吵嘴，只要老板娘出面，就会很快平息，所以你才袖手旁观，继续喝酒。」
「用不着问那麽多遍吧？」
「我儿子是拿著刀子在恐吓被害者，你为什麽会认为那只是小事？」
「哦，因为我想，他并不会真的动手。不行吗？」
「不是不行，我相信你刚才说的话，也就是说，事实上你真的认为那只是小小的吵嘴。因为老板娘一出面，我儿子就立刻把刀子交给她了。但如此一来，事情就变得很奇怪了，又不是吵得很凶、没完没了，我儿子怎麽会特地追出去把他杀掉呢？」
「那我怎么知道？我想，大概是要去抢他的钱吧！令郎被捕时，身上有被害者的钱包，警方的笔录上应该也写了。」
「我知道，我看过笔录。我儿子是在距离现场八百公尺远的一家宾馆被捕的，当时身上有被害者的钱包，里面有现金五万三千五百圆。但是，我儿子并未承认他抢钱行凶。」
「审判时，令郎的确否认抢劫杀人，他说当时已喝得烂醉，什么都不记得了。那真是最拙劣的谎言，令郎有抢劫前科，谁会相信他的话？他在这里喝酒时，看到被害者从钱包里掏钱付帐，一时见财起意，便持刀随後追赶，杀人劫财。除此之外，还有别的可能吗？警察和法官都这麽认为，所以他才会被判有罪。」
十津川听这他们的对话，一年前那件杀人案的轮廓逐渐在他脑海中形成。
一名公司干部在走出酒吧後被人以水手刀杀死，水手刀的主人随後在一家宾馆内被捕，身上有被害者的钱包，而且他本人有抢劫前科。由于他当时已喝得烂醉，事後想不起自己做了什麽，只好承认是凶手。大致情形大概是这样。
十津川以十分感兴趣的眼光望着佐佐木那张晒黑的脸孔，看他接下来会说什麽。
这位从巴西回来的老人晃动健壮的双肩，说：「我儿子的身体很结实，就像我一样。他身高一百八十公分，体重七十八公斤，练过泰国拳。」
「那又怎样？」
「遭杀害的木下诚一郎身材虽高，却很瘦弱，兴趣是看书和打麻将，因此，臂力一定不大。」
「然後呢？」小林看着佐佐木，双眼闪着亮光。
「如果我儿子需要钱，根本不必用刀杀他，只消一拳就能把他打倒而抢到钱。以前他抢劫时就是那样！」
「可能是对方抵抗，他才抽刀杀人。」
「被害者是被人从背後一刀刺死的。如果是因为被害者抵抗，不得不拿刀杀人，那被害者身上应该还有别的伤口才对，但却没有，伤口只有背部一处。」
「嘿，佐佐木先生，我不知道你打算说什么，但令郎的确是拿起刀子，跟在木下先生後面跑出去，这是事实！」
「只有你和老板娘两人自称看到那一幕，这也是事实。」
「你是说我和老板娘都在撒谎吗？」小林面红耳赤地盯着佐佐木。
佐佐木以十分冷静的眼神看着小林，说：「我只是说，我儿子为了抢钱而杀人这种说法，是很不自然的。如果喝酒时吵架是杀人的原因，为什麽一经劝解就立刻平息？可见那是芝麻小事而非深仇大恨，所以接下来我要问老板娘。」
「啊？」文子似乎吓了一跳，抬起头来。
「有件事我不明白。你说你上前劝架，然後把我儿子的刀拿走，对吗？」
「对。」
「但是，你为什麽将那把刀放在吧台上？根据笔录，我儿子是『拿起放在吧台上的刀』 ，然後跑出去的。」
「为什麽不能放在吧台上？」
「刚才你明明说，我儿子拿刀指着被害者的鼻子恐吓，那麽，你既然拿到刀子，不是应该藏到吧台下比较自然吗？」
面对佐佐木的质问，文子脸上闪过一丝狼狈之色，可能是因为佐佐木的话的确很有道理吧。
「或许你说得没错，是应该藏到吧台下，但那时我没想到，就那样丢在吧台上。如果你认为不行，那我只好向你道歉。」
「我没说不行，我只是想知道，当晚你为何随随便便就将抢过来的刀子丢在吧台上。」
「为什麽那样做，连我自己也不知道。那是偶然。」
「不对！那不是偶然！还有一件事，我要告诉你，我已经请私家侦探调查过你，你向人借了三百万元，拿这间店作抵押。」
「那件事和杀人案一点关系也没有！那天晚上，令郎和被害者都是偶然走进我店里的，三百万元我也早已还清了！」
「那可真不简单哩！为什麽你忽然有了这么多钱？是亲戚留给你的遗产吗？」
「喂，你说话太没礼貌了！」小林从旁高声说道。
「是吗？」佐佐木微笑道。
十津川想，佐佐木可能是故意要激怒小林和文子。
果然不错，小林胀红了脸说道：「废话！你无权侵犯别人的隐私！你儿子病死狱中是很可怜没错，但那是他咎由自取、罪有应得。老板娘的债务跟这件案子怎会有关联呢？」
「老板娘的债，是你拿一部分退休金帮她还的吧？这只是我的猜测。」
「……」
「看来我好像猜对了。」佐佐木彷佛很满意似的微笑。
小林看了文子一眼，一口将剩下的酒喝光，说道：「我是这家店的常客，我知道老板娘有困难，便帮助她，这难道不行吗？」
「不是不行，她长得这么美，如果我是你，我也会帮她还债。」
「那你为什么要在这麽多人面前提这件事？」
「小林先生，算了吧！」文子制止怒气冲冲的的小林。
「什麽算了！这家伙以为自己有枪，就在这里为所欲为，连这些跟命案毫无关联的事也要问，简直太放肆！」
「我说过了，是否有关由我判断。既然你帮她还了三百万元债务，那麽你现在就是她的 『共同经营者』了，对吧？」
「共同经营者？」
「不是吗？你垫付了三百万元，这家店不就等于是你的了吗？」
「就算是好了，但我并不认为自己是共同经营者。」
小林用双手抚摸自己的脸，也许是因被称为共同经营者而感到难为情吧？
「你的退休金是七百五十万吧？」佐佐木好像要再度确认般又问一遍。
为何他一直追问这件事呢？十津川也想不通。
「是又怎样？」小林以愤怒的声音说。「那是一家小公司，只能领到这么多。」
「那麽，对你来说，三百万是很大的金额吧？」
「嗯，不错。」
「还有，你退休之後，有没有找到新的工作？根据我派人调查的结果，你好像还没找到。」
「到了这个年纪，实在很难找到工作，经济不景气嘛。但这是我家的事，你管不着！」
「那当然，不过我想，既然是失业中，那三百万元不就显得更加珍贵了吗？但是你却二话不说就拿出来，可见你对老板娘不单是有好感而已，你一定别有用心。」
「你在说什麽！」小林的声音就像在惨叫。
「算了，小林先生。」文子露出笑容看着小林说道，然後又转向佐佐木说：「我和小林先生打算在最近结婚，这样你明白了吧？」
十津川微笑，心想：紧要关头时，女人的胆子倒比男人的大。
「那要恭喜你们了。」佐佐木说。
文子看看十津川，又看看其他五个证人，然後说：「我是单身女郎，小林先生现在也是孤家寡人，我们结为夫妻，想必没有人反对吧？」
「哦，我不反对。」佐佐木微笑道。
「既然如此，就请你别再问这些跟命案毫无关联的无聊问题啦！你儿子犯案是去年的事，小林先生替我还清三百万是今年的事，我们要结婚则是以後的事。」
「是否跟命案有关，不久就会明白了。如果真的无关，你们就不必担心。」
佐佐木说着，从椅子上站起来，望著另外五个证人说：「现在要问下一个证人，大家到外面去吧！」
——第一章完——
第二章 第二种证言
——手持水手刀的被告随後追去，穿越酒吧前的马路，逼近木下诚一郎。就在此时，开着车子送部属千田美知子（二十八岁）回家的中央银行N分行副分行长冈村精一（三十五岁）刚好路过该地（他开的是一部七五年型的史凯兰GT豪华轿车），眼见被告从车前方穿越马路，立刻紧急煞车。根据这两人的证词，被告是以右手持刀，满脸杀气地往他们後方跑去——
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所有人都来到马路上，外面风很冷。
安藤常打了一个喷嚏。
「你还好吧？」佐佐木问。
安藤常没理他。
佐佐木像外国人般耸耸肩说：「现在来检讨冈村精一先生和千田美知子小姐的证言。你们两个到那辆车上面去！」
他说着，用枪指指路边那部银色的史凯兰GT车。
「我说完证言，就让我回去好不好？明天有个重要的会议，我非出席不可。」冈村对着佐佐木大声说。
「会议？」佐佐木露出讽刺的眼神，嘴边浮出冷笑。
「是很重要的会议。」
「我儿子冤死狱中。」
「这我知道，但我是副分行长，一定要出席。」
「既然如此，就要跟我合作。」
「好，我绝对合作。」
「要跟我合作，就要说出事实真相，知道吗？说谎讨好我可不行。」
「我懂了。」
冈村催促千田美知子，两人一起往车子跑去。
「你们也都到车子旁边去。」佐佐木说。「我告诉你们，我是乘一艘汽艇来的，那艘汽艇已经回去了，明天才会再来，今天之内，谁也无法离开此地，所以，你们可别做傻事。」
