但我白犹豫了，因为堀田似乎要骑过前面的斑马线。当我正松了口气时，脚踏车的前轮却突然改变角度，往我这里来了。我来不及撇开脸，视线与堀田正面相交。
"啊!"
我没听见声音，但是看得出她的嘴巴是这么叫的。
10.神无月（十月）（19）
堀田在我身前两米停下了脚踏车，大概是不由得停了下来，却不知道该怎么办，脸上明显露出困惑的表情。
"嗨。"
我僵硬地举起了手。堀田没有看我，低下头，在嘴巴里说着："你好。"我本想调侃她说："原来你不是骑鹿啊!"却压抑住了这样的冲动。
"你家在这附近?"我平静地询问。
"嗯，在纪寺町。"
"喔--"我点点头，其实根本不知道纪寺町在哪里。
"你在这里做什么?"
"我正要去京都开会，讨论大和杯的事。"
"去京都?"
"对，去伏见稻荷。"
"哦--"堀田冒出这么一声，不知道为什么，听起来好像很开心，不过我只听过她不高兴时的声音，所以说不定这是她平常的表现法。
"你在等谁吗?"
"没错，啊，他来了。"
堀田望向我视线前方，看到正在人群中挥手的藤原。
"哇--麻花卷兄弟。"堀田低声嚷叫。
"麻花卷兄弟?"
"那是你们的绰号，因为你们常常两个人坐在教职员室吃麻花卷。"
"才没那么常吃呢，那种东西也不能吃那么多。"
我强烈反驳，但是堀田只留下"开会加油喔--"的奇妙声援，便踩上了脚踏车踏板，途中还笑着对挥手的藤原点头致意，然后消失在建筑物的阴暗处。
"对不起，等很久了吗?"
藤原抓着头，一身轻便地来到我面前。在学校时，他都是穿西装和衬衫、打领带，所以我第一次看到假日穿便服的他。夹克式大衣配上现在流行的后背包，怎么看都像个大学生，一点也不像是有两岁女儿的历史老师。
"走吧，老师。"
这位老兄显得很开心，我问他怎么了，他说现在已经开始期待"狐乃叶"的料理，简直跟重哥如出一辙。
"那么好吃啊?"
"嗯，可以免费吃美食的机会不多呢。"
11.神无月（十月）（20）
我们搭上往京都的近铁电车，并肩坐着。
"对了，刚才那是堀田吧?"藤原问我。
"嗯，在行基像前碰到的。"
"太好了，你们和好了。"
"哼，她说我跟你是麻花卷兄弟，说话还是那么没礼貌。"
"麻花卷兄弟?"
藤原狂叫起来，我还以为他气疯了，没想到他满不在乎地说："如果是兄弟，谁是兄呢?以年纪来说是你，但以麻花卷的资历来说是我。"
我实在没心情回答他，只是一直看着窗外，对面低矮群峰的棱线沿着铁道绵延，晴朗天空里的浮云在群峰表面映下巨大斑点，景象雄伟。
"哎呀，她会这么说，表示跟你和好啦，太好了，太好了。"
"我说过了，我没跟她和好啊。"
"我到现在都还想不通呢，我在你班上教历史，所以也认识堀田，她应该不是那种会煽动班上同学攻击老师的学生啊。"
"啊，果然是堀田干的好事?"
"听说是呢。"
"哼，你知道的还真多呢。"
"嘿嘿，因为我是你隔壁班的班主任，多少会听到一些话。"
"堀田这家伙真难缠。"
"应该有什么理由吧。会不会是你在不知不觉中伤害了堀田?"
"你是说问题出在我身上?别开玩笑了。"
"现在的孩子都很敏感，很难说怎么做会起什么作用，凡事都要谨慎。"
我双手环抱胸前，不悦地说："那可不关我的事。"
中途换搭京阪电车，我们又并肩坐在一起。藤原问我剑道社怎么样?我就把前几天在仓库看到的护具告诉他。
"咦，还用在那种地方啊，我都不知道呢。也难怪啦，鹿是我们学校的象征嘛。"
"咦，是吗?"
"是啊，校徽不是也用了吗?"
藤原从背包里拿出为了今天的联欢会发给大家的"第十六届大和杯实施纲要"的小册子，我仔细一看，发现封面上印着三个校徽。
"啊，这个真的是鹿。"
我仔细端详三个之中已经看习惯的奈良女学馆校徽，围起"奈良"两个字的圆形粗框外，环绕着看似鹿角的图腾。鹿连这种地方都入侵了，更别说是护胸表面了。
"这是京都女学馆的校徽，怎么样，很像狐狸的脸吧?"
12.神无月（十月）（21）
藤原所指的校徽，是以倒三角形框住"京都"两个字、上面画着类似耳朵的图案。
"看起来是像狐狸……可是太奇怪了，为什么京都会有这么强烈的狐狸形象?"
"嗯，为什么呢……跟鹿比起来逊色多了。主要是因为校长的老家在伏见吧?说到伏见就会想到京都伏见稻荷大社，稻荷神就是狐狸。"
"哦……大概是吧，那么最后这个就是大阪女学馆啰?"
"是啊。"
"这哪像老鼠啊?怎么看都像一般的樱花花瓣啊。"
校徽跟其他两校一样，中间大大地写着"大阪"两个字，周遭围绕着樱花花瓣。意境高雅，怎么看都看不到老鼠的影子。
"的确没有老鼠呢……"
一本正经看着封面的藤原，突然"啊"地大叫一声。
"怎么了?"
"老师，是颜色啊。"
"颜色?"
藤原依序指着三个并排的校徽，前面两个是黑色、黑色，只有最后的大阪女学馆的校徽颜色比较淡。
"是老鼠色，老鼠啊!"
我抬起头来，想对他说哪有这种事，却看到他表情夸张、鼻孔张大，看得我有些动摇。
"只是印刷印得不太好吧?"
"不，回想起来，在学校简介手册上，大阪女学馆的校徽也是印成老鼠色。原来如此……原来是这样啊。"
他自顾自地点头表示明白，但我还是不明白，仍然死盯着大阪女学馆的校徽。
"奈良的鹿、京都的狐狸，我还能理解，可是大阪女学馆为什么是老鼠呢?藤原，你听说过为什么吗?"
"没有，从没听说过。"藤原不以为意地摇了摇头说，"京都女学馆的校徽，也只是我自己从以前就觉得很像狐狸的脸而已。啊，不过我确定我们学校的校徽是跟鹿有关系。"
我不再理睬藤原，双臂环抱胸前，车内响起"下一站是伏见稻荷"的广播。我莫名地感到生气，气自己差点相信了老鼠色的说法。
"我不知道跟校徽有什么关系，但是既然其他学校的护胸上也画着狐狸和老鼠，那么应该还是意味着什么吧。到了'狐乃叶'，你可以问问其他学校的老师。"
他把小册子收进背包里，若无其事地又接着说：
"对了，你可以问圣母玛利亚，她也是剑道社的，一定知道。老师，你知道圣母玛利亚吗?她姓长冈，是长冈老师……"
13.神无月（十月）（22）
听到圣母玛利亚，我立刻反射性地转向他。
"我听重哥说过，圣母玛利亚真那么漂亮吗?"
"福原老师也这么说?那就是保证啦，真希望我们学校也有那么年轻漂亮的女老师。"
藤原有老婆女儿了，竟然还敢说这种话。
"对了，今天南场老师也会来，不知道他是不是还喜欢圣母玛利亚?"
"南场老师是谁啊?"
"担任大阪女学馆剑道社顾问的老师，打从圣母玛利亚去京都任教以来，他就迷上了她，听说有一阵子追得很勤，最后壮烈成仁。不过南场老师的确配不上长冈老师。"
长冈老师这个称呼，依然与在微暗走廊跟我擦身而过的女性身影重叠，阳光清楚照出了她的侧面。
"老师，到了哦。"藤原这么说。我将脸转向窗外，所有柱子、墙壁都漆着朱红色的浓艳月台，在窗外逐渐呈现。
一下电车，正前方的墙壁上，就挂着用斗大的字写着"伏见稻荷大社"的招牌，招牌中央画着鸟居，鸟居两旁有两只红眼睛的白狐狸瞪着我看。
出了车站，我跟在藤原后面走。
途中，他指着左手边的大鸟居说："那就是伏见稻荷大社。"
漆着朱红色的高大鸟居前，是直通通的坡道，尽头又有鸟居矗立着。藤原骄傲地介绍："这就是全国约有四万个分社的稻荷神社的总社。"
我带着复杂的心情抬头看着鸟居时，藤原说："啊，要不要照张相?"从背包里拿出了相机。我说不用了，推着藤原的背部，催他往前走。一心想着万一狐狸的"使者"出现怎么办?又想怎么可能会出现那种东西?两种思绪相互倾轧，越来越不安，肚子也怪怪的。
藤原拿着相机，显得相当不满。我发现他拿的不是一般相机，就问他："干吗带单反相机来?"他骄傲地抚摸着相机说："是理查拜托我拍全体照啦，我高中时是摄影社呢。怎么样，让我练习拍一张吧?"他硬是要帮我拍，我只好以大鸟居为背景拍了一张。拍完后，我说想看看摄影社的技术怎么样，要他把相机给我看，但他说不是数码相机所以看不到，拒绝了我。
"什么?你还使用胶卷?"
"是啊，胶卷可以拍出数码相机拍不出来的味道，而且，这台相机从我高中用到现在。"
他疼惜地抚摸着相机。
过了鸟居再走五分钟，就到了"狐乃叶"。藤原隔墙仰望壮观的仓库，向我说明："大津校长的老家，代代都在这里经营料理旅馆。"我不解地嘟囔着："为什么开料理旅馆的人会创立三间女子学校呢?"藤原也偏着头说："是啊，为什么呢?"
沿着墙壁走了一会儿，终于到了入口处。门上挂着一个大匾额，用黄色写的漂亮字体跃然于上。洒过水的玄关，挂着"大和杯联欢会"的牌子。
14.神无月（十月）（23）
我背着藤原，把唾液沾在指尖，悄悄抹在眉毛上。有所谓"眉唾"的说法--传说很久以前，当狐狸要附在某人身上时，会先数那个人的眉毛，所以只要抹上口水让眉毛服帖，狐狸算不出根数就不能附身了--我是从我母亲那里听来的，虽然觉得很可笑，我还是先用指尖细心地抚平了眉毛，才钻过"狐乃叶"的大门。
进了玄关却没人来迎接我们，可以听见里面嘈杂的声音，但是柜台一个人也没有。正前方立着一座屏风，上面画着大松树。古色古香的木纹地板，被天花板上的灯光照得淡淡发亮。脱鞋处的玄关石阶相当宽敞，靠墙的鞋柜上摆着人偶、面具、壶等颜色淡雅的物品，洋溢着老店的风情。
说声"打搅了"，还是没有人出来，我和藤原不知该怎么办，只好站在玄关发呆。这时，我突然发现右边墙上挂着一幅古老的画，画中像发胖的惠比寿的男性，右手拿着蛤蜊，左手抱着鲣鱼，骑在天鹅上，给我的感觉就像我在母亲房间里看到的鹿岛大明神。藤原也靠过来，说了一串绕口令般的话。
"咦，什么?"
"他是盘鹿六雁命，料理之神。"
藤原指着画的一角，那里用汉字写着"盘鹿六雁命"。我心想不愧是历史老师，眼睛顺着那几个难念的字看下去，看到"鹿"字时，心情顿时陷入低潮，觉得抹在眉毛上的唾液，全都失去了效果。
"这个人跟鹿有关吗?"
"没有，就只是个名字，他本来是天皇的臣子。"
"喔--"我点点头，但有种被泼了冷水的感觉。正打算再用唾液抹眉毛时，响起了"欢迎光临"的声音，不知何时，屏风前站着一个穿和服的女性。
"老师，这位就是'狐乃叶'的老板娘，大津校长的姐姐。"
藤原这么介绍后，矮胖体型的老板娘缓缓低头致意，脸部表情非常柔和，但是清晰的眉毛线条、浓艳的口红，都给人精明能干的感觉；跟校长相似的地方，只有矮胖的个子和细细的眼睛。老板娘的眼角浮现深深笑意，又恭敬地一鞠躬说："我弟弟承蒙照顾了。"我也慌忙低下头说："哪里，该感谢的人是我。"
"老师们几乎都到了呢。"
老板娘带着我们走过铺着深红地毯的走廊，嘎吱嘎吱鸣响的地板，似乎有些许的斜度。我沉浸在类似祖父家古老建筑物的气氛中，但一看到窗外宽敞的中庭和高大的仓库时，我猛然拉回思绪，心想这样不行，这里可是敌阵!我拉紧心的缰绳，目光锐利地盯着前方。
"就是这里。"
老板娘停在"岬之间"的牌子下，悄然拉开了格子门。
正巧要从里面拉开门的人，赫然出现在我们面前，"啊"地叫了一声。
我认出站在那里的人，就是之前跟我在学校走廊碰过面的女子。
15.神无月（十月）（24）
"啊，长冈老师。"
在我身旁的藤原出声招呼。
长冈老师闪过害羞的表情，但很快便展露笑容，点头致意说："哟，你好，藤原老师。"
然后又转向我，用手压住从右肩垂下来的波浪鬈发，点头致意说："你好。"
"你好。"
"之前，我们在学校见过一次吧?"
"是的，在走廊上。"
我压抑狂跳的心，佯装镇定地回答。
房间中央传来理查的声音："差不多可以请各位就座了。"
长冈老师低下头说："不好意思，借过一下。"从我旁边经过，走向走廊。顷刻后，身后飘来迷人的香味，我不由得回过头看。
"咦，你们不是第一次见面啊?"藤原怀疑地问。
"圣母玛利亚还是那么漂亮呢。"老板娘感叹地说。
我和藤原并肩目送着长冈老师离去的漂亮背影，看到她走进厕所，两人才慌忙撇开视线，钻入房间里。
＊
"第六十届大和杯联欢会"在下午五点整正式开始。
因为是地主校，今天的干事理查站在房间正前方，以洪亮的声音致辞：
"希望能借此机会，促进各校顾问老师的交流，此外也衷心祈祷十天后将在奈良女学馆举办的、值得纪念的第六十届大和杯，可以圆满落幕。"
之后，又花了大约三十分钟说明当天的行程，当然大半都是以"进行程序大致与历年相同，细节在大和杯当天的各社团会议再行讨论"的形式结束。
最后理查提醒大家："手上有大和杯的京都女学馆、大阪女学馆的老师，等一下请把奖杯拿到隔壁房间。"
接着，会场立刻展开了宴会。"岬之间"的桌子上，以社团作为区分，分别摆着"柔道社"、"篮球社"、"田径社"等立牌，我拉过坐垫，在摆着"剑道社"立牌的桌边坐下。每个社团都有京都、大阪、奈良的顾问老师，大约三至四人坐成一桌。剑道社这一桌，有我、圣母玛利亚和南场老师三人。整个"岬之间"，大约聚集了五十位老师。
让藤原赞不绝口、让重哥垂涎三尺的料理，一道接一道地送上桌来，每一道应该都是上等的京都料理，但我却吃不出味道。看起来的确很好吃，可是我无法专心品尝，因为满脑子都是狐狸"使者"那件事，圣母玛利亚又坐在我面前。或许，狐狸的事纯粹只是借口，眼前圣母玛利亚的存在，才是让我无法静下心来品尝料理的真正原因。
大家一起干杯后，圣母玛利亚又正式作了一次自我介绍："我是在京都女学馆担任数学老师的长冈。"她说她是跟藤原同一年赴任，所以年纪应该是二十五岁左右吧。不愧是被称为圣母玛利亚的人，长得非常漂亮，那张脸绝不是艳丽，知性的清秀额头、沉稳的眼神、随时带着含蓄笑容的嘴巴，都飘散着恬淡的气息，全身上下洋溢着无法形容的气质。起初我觉得那个绰号太陈腐，但现在倒觉得形容得非常贴切。她的确充满魅力，又有着令人难以忘怀的、沉静而幽深的韵味。
"老师，你有几年的剑道经验?"
16.神无月（十月）（25）
圣母玛利亚问，我回答说只有高中时稍微涉猎过。她说她从四岁开始学剑道，大学也参加了剑道社。
"大学时每天都在数学和剑道之间打转，我一直很喜欢计算，现在只要给我纸跟笔，我就会花好几个小时开始解数学题目，今天在来这里的电车上也是在解题。"圣母玛利亚用右手在半空中写着算式说，"我很奇怪吧?"
"不，不会。"
我心想她还真奇怪，但仍然一本正经地摇了摇头。
"老师来奈良多久了?"
"刚来没多久，大约三个礼拜。"
"担任班主任了吗?"
"有，担任一年级的班主任，教二年级的物理和化学。"
"既然是一年级的班级，学生都很可爱吧?"
"不，一点都不可爱，个个都很难缠。"
我回答得很认真，圣母玛利亚却当成玩笑，发出银铃般的笑声。
"去过奈良公园或春日大社吗?"
"嗯，去散步过好几次，因为在住处附近。"
"老师应该喜欢鹿吧?"
突然出现鹿的话题，我有点惊慌，但应该是因为我住在奈良，她才好意地问我吧。当然，我很高兴圣母玛利亚对我的关心，但鹿无论到哪还是鹿。我老实回答她不喜欢，她不解地问讨厌鹿的什么。我总不能告诉她，讨厌鹿会说话，所以我回答说我不喜欢鹿的厚颜无耻。圣母玛利亚说她也不太喜欢鹿，因为鹿会咬她的衣服。我们两人在奇妙的地方有了共识，不过我不知道鹿在什么情况下会咬人的衣服。
圣母玛利亚说她不喜欢鹿，但是很喜欢奈良的寺庙。据她说，同样是古老的神社、寺庙，跟京都比起来，还是奈良的比较雄伟壮观。她还说跟我在学校走廊碰到那一天，她也是去参观过东大寺的大佛后，才来参加三校的定期例会的。当她听说东大寺的大佛直立起来有三十米高时，就开始计算大佛的脚程有多快，结果算出走到东京大约要七小时。
"我很奇怪吧?"
圣母玛利亚拿着杯子，害羞地笑了起来。她从刚才一杯接一杯地干着啤酒，修长的颈子却还是白皙得耀眼，不愧是运动健将。
这一桌还有另一个人，这个继圣母玛利亚之后自我介绍的人，用低沉的声音说："我是大阪女学馆的南场。"便垂下了他那颗大头。南场头顶上的头发浓密得可怕，活像把硬毛刷子。他的年纪大约三十五岁，头部、肩膀、胸部等身上所有零件都很庞大，但是身高不高，比例看起来很差，就像因为地底下的土太硬，只好横向成长的白萝卜；不过他的肌肤晒得很黑，所以用白萝卜来形容他似乎有些突兀。
南场老师自我介绍之后，不断重复地说："奈良之前没有顾问，都是我和长冈老师两人作准备，这次多了老师，轻松多了，太好了。"好像在责怪以前都没有顾问，所以我虽然不能苟同，还是向他道了歉。南场老师说他教的是体育，我看到他拿着啤酒瓶替圣母玛利亚斟酒的强健手臂，心想不愧是体育老师。他说他从小学开始学剑道，现在是五段；圣母玛利亚也说她是四段，两人都很厉害，我毫无资格跟他们谈自己的经历。
圣母玛利亚说自己可能不太会教剑道，南场老师热心地给她建议，我在一旁听得非常沮丧，因为他们两人谈的目标，都是打入高中校际赛之类的水平。听到南场老师一再强调"一眼二足三胆四力"的剑道原则，我自觉无法胜任顾问一职。关于剑道，我没有任何东西可以教给仅有的三个社员，这样的我，以剑道社顾问的身份跟他们同席，似乎有点对不起他们。
17.神无月（十月）（26）
不过，藤原在电车里说的事是真是假呢?席间我想到这件事，便兴趣盎然地看着圣母玛利亚与南场之间的应对。据藤原说，南场老师曾对圣母玛利亚着迷，采取过积极行动，结果壮烈成仁，但是从认真讨论着剑道指导的两人身上，完全感觉不出那样的痕迹。那个画面就像资深老师与年轻老师，正在讨论教育相关议题。不过我对男女之间的微妙心理并不了解，说不定他们只是觉得很尴尬，彼此都努力在找话说。不管眼前存在着多强烈的磁场，用肉眼都无法确认。
酒过三巡后，"岬之间"的喧嚣越来越高涨。理查趁老师们还没喝醉之前，到处提醒带着大和杯的老师，把大和杯拿到隔壁房间。理查看起来一点都没醉，我想到理查会邀我去挥杆，就是因为完全没有酒量，想着想着，突然想起"三角"这两个字，我早已忘了这回事，所以身体像被掴了一巴掌般颤动了一下。
"在适当的时机，自有适当的人物会交给你。"
这是鹿在飞火野说的幽默话语，还说会把三角交给我的人，是被选为狐狸"使者"的女人。我抬起屁股，环视"岬之间"里，女性教师比我想像中多，大约十五人到二十人，我眼前就有一个。如果狐狸的"使者"真的会出现，那么圣母玛利亚是那个"使者"的可能性最高，因为三角就在她手上。虽然圣母玛利亚一再说她对剑道指导没有自信，但是去年在大和杯赢得三角的就是京都女学馆，今天为了交给理查，她应该也带来了。
我想请教圣母玛利亚关于三角的事，顺便问她画在护胸上的狐狸和老鼠的事，但她与南场老师之间的指导讨论渐入佳境，我怎么也找不到缝隙插入。
我看他们还没有结束话题的意思，想先去上个厕所，站起来时脚却不听使唤地抖了起来。
"老师，你还好吧?"圣母玛利亚问。
我举起一只手回答她说没事，但映入眼帘的却是红彤彤的手背。圣母玛利亚还是一张白皙的脸，显得若无其事，隔壁的南场老师变得又黑又红，更衬托出她的白，她真是个大酒豪。
上完厕所，在回"岬之间"的途中，看到隔壁房间开着，我便下意识地往里探头，榻榻米上排列着纸箱，理查站在纸箱前，不知道在手中的纸上写着什么。
"啊，老师，你来得正好。"理查发现我，指着榻榻米上的纸箱说，"全都收齐了，你可以帮我抬到停车场吗?"
我点头说好，理查开始把纸箱一个个塞进大旅行袋。边长约二十厘米的箱子上，用马克笔写着"排球社大和杯"、"垒球社大和杯"等等。
