“你以为一切就这样结束了，”她说，“但这只说明你有多无知。”
他们以为事情已经过去，但她会让他们看个究竟。尽管婚礼与她无关，她还是要去闯荡天下。去哪里她不知道，但是，当天晚上就得走。如果不能按预想的那样，好好地与哥哥和新娘在一起，也一定要离开，就算因此犯下所有的罪也在所不惜。自从昨晚以来她第一次想起了那个士兵——但只是一闪而过，,因为她正忙着匆匆做出打算。两点钟有一趟列车经过镇子，她要上车。列车前进的方向大体朝北，也许会开到芝加哥或者纽约。如果到芝加哥，她就继续前进，去好莱坞，写剧本或者演些小角色——再不济的话，就算演喜剧也行。如果列车是去纽约，她就扮成男孩，谎报年龄和姓名参加海军。现在，得等父亲睡着，她还听得到他在厨房活动。她坐在打字机前写了一封信：
亲爱的父亲：
这是一封告别信，直到我从别的地方再写信来。我告诉过你我要离开镇子，因为这是必然的。我不能再忍受这种生活，因为我的生活已经成为负担。我拿走了手枪，谁也说不准它什么时候会派上用场。一有机会，我就会把钱寄回给你的。告诉贝丽尼斯不要担心。一切都是命运的嘲讽，是注定的。我会再写信来。爸爸请不要找我。
你真诚的
弗兰西丝?亚当斯
绿白两色的飞蛾紧张不安，趴在纱网上，外面是个古怪的夜晚。热风已经停下，空气凝滞得像是固体，你一走动总觉得被牵扯着。偶尔有隆隆的轻雷。弗兰西丝一动不动坐在打字机前，穿着带圆点的细薄纱裙，扣好的手提箱放在门边。没过多久厨房的灯熄了，父亲站在楼梯下喊：“晚安，娇气包。晚安，约翰?亨利。”
弗兰西丝等了很长时间。约翰?亨利打横睡在床尾，衣服鞋袜都没脱。他的嘴张开，眼镜的一条腿滑了下来。她等到再也等不下去，拿起箱子，蹑手蹑脚走下楼梯。下面很黑，父亲的房间也没有光，整座房子一片黑暗。她站在父亲房间的门口，他轻轻地打着呼噜。最艰难的时刻就是站在这儿倾听的几分钟。
剩下的部分很容易。她父亲是个鳏夫，生活有固定的习惯。每天晚上，他都将裤子叠好放在直背椅上，钱包、手表、眼镜都摆在五斗橱的右边。她于黑暗中悄无声息地走上前，伸出手去，几乎立即就摸到了钱包。她小心翼翼拉开橱柜抽屉，只要有一点点动静便立即住手细听。枪在她火热的手里沉重而冰冷。一切都很顺利，除了心跳得太快太响以外。还有一点小小的事故，就发生在她溜出房间之时。字纸篓绊了她一下，呼噜声停止了。父亲动了动，嘴里喃喃有声。她屏住呼吸——终于，过了一会儿，鼾声重又响起。
她将信放在桌上，踮着脚走到后门廊。但有一件事她没有料到——约翰?亨利突然大声叫唤起来。
“弗兰淇!”尖细的童音在暗夜里仿佛响彻每一个房间，“你在哪里?”
“嘘!”她悄声说，“回去睡觉。”
她出来的时候没关自己房间里的灯，他站在楼梯门里,看着下面黑沉沉的厨房。“你在下面黑乎乎地干什么?”
“嘘!”她稍微放高一点声音又说道，“你回去睡，我马上就来。”
约翰?亨利走后她又等了几分钟，然后摸索到后门，将它打开，走了出去。但是，虽然她已经轻手轻脚，他一定还是听到了动静。“等等，弗兰淇!”他尖叫道，“我来了!”
孩子的尖嗓门吵醒了父亲，她不等赶到房子的转角处就知道了。夜色深沉，她边跑边听到父亲在叫她。她从转角后面看过去，看到厨房亮起了灯。灯泡前后摆动，投到葡萄架上和黑暗庭院里的金黄色光影也摇摆不定。他正读信呢，她想，然后就追上来要把我抓回去。她跑过几个街区，箱子敲打着她的腿，有时候还差点将她绊倒，这时她才想起来，父亲得穿上裤子和衬衫——因为他不会穿睡裤追着她满街跑。她停了停，看看后面。没人。在第一盏路灯下她放下手提箱，从裙子前面的口袋里掏出钱包，用颤抖的手打开它。里面有三美元十五美分。她得扒货车，或诸如此类。
就在此时，当她孤身一人站在空荡荡的夜街上，才猛然发现自己茫然无措。跳上一辆运货列车说来容易，但流浪汉们到底是怎么跳的呢?车站在三个街区以外，她朝那边慢慢走去。车站已经关门，她四下里徘徊，望着月台，在惨淡的灯光下月台既长又空。车站的围墙边上靠着奇客来口香糖自动售卖机，月台上口香糖纸和糖果纸随处散落。铁轨井然有序，闪着寒光。几节货运车厢远远地闲在侧轨上，没有连接火车头。要到两点火车才会来，她能跳上其中一节车厢，就像在书里读到的那样，然后远走高飞吗?沿铁轨下去不远处有一盏红色的信号灯，她看到一个铁道工背着红光慢慢走来。她不能就这样转悠到两点——可是离开车站的时候，她一边肩膀被沉重的行囊压得往下坠，心中却不知道能上哪儿。
星期天的晚上，街道冷冷清清。招牌上大红大绿的霓虹灯与街灯互相辉映，在小镇上方形成一片热腾腾的雾气，颜色若浓若淡。但天空漆黑一团，不见星光。一个歪戴帽子的男人拿出一支香烟，当她经过身边时扭头直盯着她看。不能再这样在镇里瞎逛，因为这时候父亲一定正到处找她。在芬妮小店后面的巷子里，她坐在箱子上，这时才发现，她的左手一直握着那支枪。竟然一路提着枪乱跑，她觉得自己简直疯了。她曾扬言，如果新娘和哥哥不带上她，就自行了断。她用枪指着太阳穴，有一两分钟。如果扣动扳机就会死——而死意味着黑暗，别无其他，除了恐怖的黑暗一直一直持续，永不终结，直到世界末日。她放下枪，告诉自己，她是在最后一刻改变了主意。她把枪放进箱子。
巷子里很黑，一股垃圾桶的味道。就是在这里，在那个春日的下午，朗·贝克被人割开了喉咙，他的脖子像一张血污的嘴，在日光下切切低语。就是在这里朗· 贝克被人杀死。她是否也杀死了那个士兵，在她用水罐砸向他的脑袋的时候?她在黑暗的巷道里惊恐不已，觉得心神已经散乱。如果有人和她在一起就好了!如果她能找到哈尼·布朗，他们能一起走就好了!但哈尼去了福克斯福斯，明天才会回来。或者如果她能找到猴子和耍猴人，跟他们结伙逃走有多好!突然一阵急促的响动，她吓得浑身一颤。一只猫跳上垃圾桶，趁着巷子尽头的灯光，她看见它黑暗中的轮廓。她轻声叫：“查尔斯!”然后：“查林那!”但那不是她的波斯猫，当她磕磕绊绊地朝垃圾桶走过去时，它一溜烟蹿走了。
她再也受不了酸臭扑鼻的黑巷，拿起箱子朝尽头的灯光走去。她靠近人行道站着，但依然躲在一面墙的阴影里。如果有人告诉她该怎么办，去哪里以及怎么去就好了!大妈妈算的命如今已经应验——关于旅行的短暂，出发和回归，连大包的棉花也在其中，因为从冬山返回时他们的汽车曾经过一辆满载此物的大货车。而那所谓的一笔钱正在父亲的钱包里，所以她已经将大妈妈预见的命运一一实现。她是否应该回到苏格维尔的那座房子里，说她的运程已经走完，现在该怎么办?
小巷的阴影以外是幽暗凄清的长街，空等着什么似的。可口可乐的霓虹灯招牌在下一个拐角处闪烁，有个女人在一盏路灯下徘徊，像是在等人。一辆小汽车，长车身，车窗紧闭，也许是辆帕卡德，慢慢驶过街道，那种贴着路边滑行的样子让她想起黑帮的汽车，她不由得更往墙根缩去。然后，在对面的人行道上，有两个路人经过。一种感觉，就像心里骤然迸发的一点火花，让她有那么不到一秒钟的时间以为是哥哥和新娘来找她，现在就在那边。但这感觉转瞬即逝，她看到的只是一对陌生的夫妻沿路走过。她的胸腔里有一个空洞，但这虚空的深处，沉甸甸地坠着什么东西，硬生生硌着她的胃，让她感觉想吐。她对自己说要行动起来，抬起脚离开这里，但还是站在原地。她合上双眼，将头抵在余温犹在的砖墙上。
当她终于离开小巷，已是午夜过后很久了，此时她已经到了任何一闪念都会以为是好主意的地步。她抓住了一个又一个念头。搭顺风车到福克斯福斯，找到哈尼，或者发电报给伊芙琳·欧文，约她在亚特兰大见面，甚至回到家里带上约翰·亨利，这样至少会有人和她在一起，她也不用只身走天涯。但这些想法总有行不通的地方。
然后，在各种被否决的可能性纠结成的一团乱麻之中，她蓦然间想起了那个士兵。这一次的想法不是昙花一现——它逗留不去，一直粘着她。她想在永远离开镇子之前，是不是应该去趟蓝月亮，看看那士兵到底有没有被自己杀死。这个念头一出现，便显得像是个好主意，她开始往前街走去。如果她没有杀死士兵，那么找到他时该说些什么呢？接下来的念头是怎么冒出来的，她不知道，但她突然觉得完全可以叫士兵跟她结婚，然后他们两个就能一起离开此地。他发疯之前，还是有一点可取之处的。由于这主意来得突然，而且新鲜得很，因此也显得颇为有理。她想起被忘记的一部分预言，说她会和一个浅色头发蓝眼睛的人结婚。那士兵就有浅红色的头发和蓝色的眼睛，这个事实像是证明了她的决定不会有错。
她加快了脚步。昨天晚上离现在好像隔了很漫长的时间，记忆中的士兵变得好懂一些了。但她想起了旅馆房间里的寂静，紧接着是前屋里的抽筋和当时的安静，还有车库后的下流话——这些零散回忆在她混沌的意识中拼凑集合，就像探照灯的光柱交汇于夜空的一架飞机，于是电光石火间她有了某种理解，一种冷冰冰的诧异在心里升起。她站了片刻，然后又继续向蓝月亮走去。商铺都已打烊，典当行的窗户用十字交叉的铁条上了锁，以防夜盗。仅有的灯光来自楼房外面露天的木楼梯，和蓝月亮处的一片绿光。某处楼上传来争吵，街道远远的那一头有两个男人远去的脚步声。她不再想那士兵，刚才的发现把他从她心头驱走了。她只知道一件事，一定要找个人，随便什么人，只要能和她一起走就行。现在她承认，她实在太害怕，没有力量只身闯荡世界了。
那天晚上她没有走成，因为给警察在蓝月亮抓住了。当她走进去时，怀利警官也在那儿，但她没看到。她走到窗边的桌子旁坐下，箱子放在身边的地上。自动点唱机播着一支俗气的怨曲，葡萄牙老板闭目而立，手指跟着点唱机悲惨的曲调，在木柜台上起起落落。只有几个人聚在角落的火车座里，蓝色光让这个地方好像沉入了海底。她一直没看到警察，直到他走过来站在桌边。她抬头看见他，饱受惊吓的心微微一颤，然后静止不动。
“你是罗伊·亚当斯的女儿，”警察说,她的头轻轻一点，承认了，“我会打电话告诉总部你已经找到，待在这儿别动。”
警察走进后面的电话间。他正召唤囚车前来抓她，将她关进监狱，但她无所谓。很可能士兵被她杀死了，他们追踪线索，找遍全镇要捉拿她。或者警察已经知道了她从西尔斯—罗伯克商店偷走三折刀的事。她到底为什么被捕目前还不清楚，漫长的春夏两季她所犯下的罪叠加在一起，成为一种她已无力理解的罪愆。她所做的一切，所犯的罪，好像都是另一个人的所为——很久以前的一个陌生人。她僵坐在那儿，两条腿交叉，紧紧地扭在一起，两只手互握在膝头。警察的电话说了很久。她的眼睛茫然瞪视着前方，看到两个人离开座位，依偎着开始跳舞。一个士兵砰地推开纱门，穿过厅堂。只有她心里那位遥远的陌生人认出了他。等他已经爬上楼梯，她只是缓慢地，不带任何感觉地想，生着那样红色鬈发的脑袋，就像水泥做的。然后她的思绪又回到了监狱、冷冰冰的豌豆和冷冰冰的玉米饼，以及铁条封锁的号子。警察打完电话回来，在她对面坐下说：
“你怎么会来这里?”
穿着蓝制服的警察块头很大。而且一旦被捕，撒谎或糊弄都是不智之举。他有一张厚重的脸，额头很窄，两只耳朵不对称——一只比另一只大些，表情疲惫痛苦。当他向她问话时，没看她的脸，而是看着她头顶上方的某一点。
“我来这儿干什么？”她重复道。她一下子全都想不起来了，最后的回答确实也是实话：“我不知道。”
警察的声音好像来自远处，仿佛站在一条长廊的另一端发问。“你要去哪里？”
世界此时那么遥远，远得让弗兰西丝无从想起。她眼里的地球并未像过去那样，分裂、飘零、时速千里。地球如今是巨大、静止而平展的。她和任何地方都隔断了，中间横亘一条深阔的鸿沟，是她无计飞渡或跨越的。关于电影或海军的打算不过是孩子气的空想，永无实现的可能。她再三斟酌，说出自己所知道的最小、最丑陋的地方的名字，逃向那里在别人看来还不至于错得太离谱。
“花枝。”
“你父亲打电话给警察局，说你留下一封信离家出走了。我们在汽车站找到他，他马上就会来接你回家。”
警察是父亲招来的，她不会被投进监狱。她莫名地感到有些遗憾。关进监狱还是不错的，可以猛砸墙壁，胜似囚禁于看不见的牢笼。世界太遥远，她不再有任何办法可以参与其中。与世隔绝的感觉去而复返，她重新回到夏天的惊怕之中——对婚礼的失算将这种惊怕催生为恐惧。曾经一度，就在昨天，遇到的每一个人好像都与她相关相联，他们瞬间就可产生共鸣。弗兰西丝看看葡萄牙人，他还在柜台上跟着点唱机的曲调，弹奏莫须有的钢琴。他身子摇摆，手指在台面上上下跳动，柜台另一端的人不得不用手护住玻璃杯。一曲既终，葡萄牙人交叠双臂抱在胸前。弗兰西丝眯起眼用力看着他，想引他看过来。他是昨天第一个听她说起婚礼的人。但他用掌柜的眼神在店内逡巡，漫不经心地从她身上一掠而过，那其中不带丝毫联系的意味。她转向屋内其他人，他们全都一样,都是陌生人。在幽蓝的光影里她有一种古怪的溺水的感觉。最后她盯着警察，他的眼睛也终于向她直视。那是一对玩偶脸上的陶瓷眼睛，里面只映出她自己那张迷失的面孔。
纱门猛地拉开，警察说：“你爸爸来带你回家了。”
弗兰西丝绝口不提那次婚礼。季节已换，天气不同了。发生了很多的变故，而弗兰西丝也满了十三岁。在他们搬家的前一天，她和贝丽尼斯一起待在厨房里，这是贝丽尼斯和他们在一起的最后一个下午。她和父亲要与派特姑妈及尤斯塔斯姑丈共住一幢房子，在镇子边的新区。这事决定之后，贝丽尼斯便提出辞职，说她也许还是嫁给T.T.算了。这是十一月下旬的一天，下午即将逝去，东边天际一片冬日的嫣红。弗兰西丝回到厨房，因为其他房间已经空了。货车已将家具全都运走，只有楼下的卧室里还有两张床，加上厨房里一些用具，留待明天搬走。这是很久以来，弗兰西丝第一次重回厨房，单独和贝丽尼斯打发下午的时间。这已不是夏季的那间厨房，那个夏天似乎已成遥远的过去。铅笔画了无痕迹，覆盖在一层石灰浆下面。新的油地毡遮住了破裂的地板。就连桌子也挪了位，向后推到墙边，因为现在已经没有人和贝丽尼斯一起吃饭了。
厨房已改头换面，几乎有些现代格调，没有留下任何让人想起约翰·亨利·韦斯特的东西。尽管如此，有几次弗兰西丝还是感觉到他在场，阴郁、灰白、徘徊不去。此时房间里会陡地静默下来——颤动着无声话语的静默。同样，每当提起哈尼，或者想到他，相同的寂静也会出现，因为哈尼正在外地服八年的刑期。在这个十一月末的下午，这样的静默又出现了，此时弗兰西丝正在做三明治，把它们切成花巧的形状，施展着浑身解数——因为玛丽·利特约翰五点钟要来。弗兰西丝看了看贝丽尼斯，她身穿一件磨坏了的毛线衫，呆坐在椅子里，两手软软地垂下。她的膝上搭着那条多年以前鲁迪送的、又小又皱又单薄的狐皮，上面的毛已经打结，狐狸的小尖脸显得狡诈而愁苦。炉子里红色的火焰，把跳动的光和变换的影洒满房间。
“我疯狂地迷上了米开朗基罗。”她说。
玛丽五点钟会来吃晚饭，并留下过夜，然后明天坐货车去他们的新家。玛丽收集大师的画片，将它们贴在美术册子里。她们一起读丁尼生等人的诗。玛丽要当一名大画家，而弗兰西丝要当大诗人——或者是关于雷达的顶级权威。利特约翰先生曾在一家拖拉机公司工作过，战前他们一家住在国外。等到弗兰西丝十六岁，玛丽十八岁，她们就要结伴周游世界。弗兰西丝将三明治放进盘子里，再配以八块巧克力，和一些咸果仁。这是为午夜准备的美餐，留到夜里十二点在床上吃。
“我告诉过你我们要一起环游世界。”
“玛丽·利特约翰，”贝丽尼斯阴阳怪气地说，“玛丽·利特约翰。”
贝丽尼斯没法欣赏米开朗基罗以及诗歌，更不用说玛丽·利特约翰了。一开始她们在这个问题上还有过口角。贝丽尼斯说玛丽粗粗笨笨，又白又胖像块奶糖，弗兰西丝对之予以激烈的辩驳。玛丽有长长的辫子，长得几乎能自己坐在上面，黄棕相杂的辫子，末梢以橡皮圈系上，有时候是丝带。她有棕色的眼睛，黄色的睫毛，当她咬指甲的时候，便可看到手背上的肉涡儿，越收越细的手指，还有指尖粉色的小肉团。利特约翰一家是天主教徒，甚至，在这一点上，贝丽尼斯也突然变得心胸狭窄起来，说罗马天主教徒都是偶像崇拜者，希望教皇统治世界。但对弗兰西丝来说，这一不同之处，正是完成她的爱的奇迹的最后一笔，平添了诡异的色彩，饱含着无声的恐惧。
“某些人我们讨论也没有用，你永远不可能了解她。不在你的能力之内。”她以前曾这样对贝丽尼斯说过一次，从她蓦地黯淡并沉默的眼神中，她知道这话已然伤害了她。现在她又这么说了，因为激怒于贝丽尼斯说那个名字时拿腔捏调的作态。可是话一出口她又感到抱歉。“不管怎么说，玛丽选我作为她最知心的朋友，这是我生命中最荣幸的事。我！在所有人中!”
“我说过任何反对她的话吗？”贝丽尼斯说，“我只是说，看到她坐在那儿啃那些猪尾巴，我就神经紧张。”
“辫子!”
一群大雁，舒展刚健的翅膀，列队从院子上空飞过。弗兰西丝走到窗边。今天早上有霜冻，萎黄的草叶和邻居家的屋顶都镀了一层银，连生锈一般的葡萄架上寥寥几片叶子也不例外。她回身面朝厨房，那静默又潜入屋里。贝丽尼斯手肘撑着膝盖，额头埋在手心里，一只颜色斑驳的眼睛愣在煤桶上。
变故大约同时发生，在十月的中旬。在那之前的两个星期前，弗兰西丝在一次有奖销售活动上认识了玛丽。那时节，有数不清的白蝴蝶、黄蝴蝶，在最后的秋花上飞舞翩跹。那也是博览会的时间。第一个出事的是哈尼。一天晚上他被大麻迷了心窍，那种被人叫做烟或雪的东西。他闯进那家向他供货的白人店铺，不顾死活地想多弄一些。他被关进了监狱，等待审判。贝丽尼斯四处奔走，筹集钱款，求助律师，想获得探监的许可。第三天她来了，心力交瘁，眼里已经有了那块红斑。头痛，她说。约翰·亨利·韦斯特将头伏在桌子上，说他也头痛。但没有人在意，以为他在学贝丽尼斯。“去，”她说，“我没心思跟你胡闹。”这是他在厨房里听到的最后一句话。后来贝丽尼斯回想时，认为这是上帝对她的惩罚。约翰·亨利得了脑膜炎，十天过后他就死了。直到一切结束，弗兰西丝都还未曾有一分钟认真相信他会死。那时正是黄金般的天气，是大滨菊和蝴蝶的季节。空气清冽，天上日日一碧如洗，透亮明媚，像清浅的波光水色。
弗兰西丝一直没被许可去探望约翰·亨利，但贝丽尼斯每天去给护士帮忙。她会在向晚时回来一趟，她沙哑失声的嗓子所讲的事，让约翰·亨利·韦斯特显得那么不真实。“我不明白为什么要让他这样受苦。”贝丽尼斯说。弗兰西丝无法将受苦这个词与约翰·亨利联系在一起。这是一个叫她畏惧躲避的词，就像面对心里一个不可测的黑暗空洞。
那时正逢博览会，大大的横幅跨在主街上方，六天六夜的博览会在广场举办。弗兰西丝去了两次，两次都和玛丽一起。她们把能骑能坐的东西几乎都玩了个遍，但没有进怪物屋，因为利特约翰太太说盯着畸形人看又可怕又变态。弗兰西丝为约翰·亨利买了一支拐杖，还把她抽奖得的小地毯捎给他。但贝丽尼斯说他用不上了，这些话听着怪异而不真实。明朗的日子一天又一天联翩而过，贝丽尼斯的话变得越来越骇人。她怀着恐惧恍惚地听着，但心里总有一部分不相信。约翰·亨利惨叫了三天，他的眼珠倒插进眼角回不来，什么都看不见了。到最后他躺在那里，头向后弯，已经失去了尖叫的力气。他死于博览会结束后的那个星期二，一个金光灿烂的早晨，有着最多的蝴蝶，最清朗的天。
在这期间，贝丽尼斯请到了一个律师，去监狱里探望了哈尼。“我不知道自己造了什么孽，”她一直在说，“哈尼出了事，现在又是约翰·亨利。”至此，弗兰西丝还是有些不相信。但到了那一天，他被送到奥佩莱卡的家族墓地，那个同样葬着查尔斯大叔的地方，到看到棺材，然后才明白。他有一两次在噩梦里造访过她，像从百货公司橱窗里逃出的假孩子，蜡一样的腿，行走间只有关节能动，蜡一样的脸皱巴巴的，惨淡地描着颜色。他一直朝着她走过来，直到恐惧将她惊醒。但这种梦只有过一到两次。现在的白天被雷达、学校，还有玛丽·利特约翰占满。她记忆中的约翰·亨利更多是以前的样子，如今她已很少感觉到他的魂灵出现。只在早晚时分，或者当那非常的静默降临到屋里时，他才偶尔显身——阴郁、灰白、徘徊不去。
“我从学校顺便去了珠宝店，爸爸收到贾维斯的信。他在卢森堡，”弗兰西丝说，“卢森堡，你不觉得这个名字很可爱吗？”
贝丽尼斯强打起精神：“哦，宝贝儿——它让我想起肥皂水。不过它是个好听的名字。”
“新房子里有个地下室，还有一间洗衣房，”过了一会儿，她又说道，“等我们环游世界的时候，很有可能会从卢森堡经过。”
弗兰西丝回到窗前。五点钟就快到了，天空已敛去那片红霞，地平线上最后一抹清清冷冷的天光正被收回。夜，说来就来，冬天就是这样。“我真是迷上了——”但这话没有说完，因为静默已被击碎，幸福像电流一刹那击中了她，她听到了门铃声。end
