Part Two 婚礼的成员 第二部 2(9)
约翰·亨利的尖嗓门透着兴奋:“什么，弗兰淇？谁在收音机里说话？”
“当我说我们，你以为我是指你和我和约翰·亨利·韦斯特，在收音机里对全世界说话。我出生以来从没听过这么好笑的事。”
约翰·亨利爬起来，跪在椅子上，额头可见蓝色的血管，脖子上筋脉绷起。“谁？”他喊叫道，“什么？”
“哈！哈！哈！”她说，然后放声大笑;她绕着圈在屋里折腾，用拳头砸东西，“嗬！嗬！嗬！”
约翰·亨利在尖叫，弗·洁丝敏穿着晚装在厨房胡闹，贝丽尼斯从桌边站起，高举右手要求肃静。然后突然间他们全都安静下来。弗·洁丝敏泥塑般站在窗前，约翰·亨利也急忙跑过去，两手扒着窗台，踮起脚朝外看。贝丽尼斯扭过头去看是怎么回事。这时候钢琴声也静了下来。
“噢！”弗·洁丝敏低声道。
四个女孩正走过后院。她们全都十四五岁，是俱乐部的成员。打头的是海伦·弗莱彻，其他人排成一行慢慢跟在后面。她们从奥尼尔家的后院穿过来，正缓步从葡萄架前走过。金色的阳光斜斜地倾泻在她们身上，将她们的皮肤也染上一层金黄色的光泽。她们穿着整洁光鲜的裙子。走过葡萄架时，每个人的影子在脚下伸出老远，细细长长地拖过庭院。马上她们就会走过去。弗·洁丝敏站着一动不动。在此前的夏日，她会怀着企盼，等着她们或许会喊她，告诉她已经被选为俱乐部成员——只有等到最后，在分明看出她们仅仅是经过时，她才会恼羞成怒地大叫大嚷，不准她们抄道穿过她家院子。但现在她平静地看着她们，妒意全无。末了，她兴起一阵冲动，想把婚礼的事朝她们大声喊出来，但在想好怎么说并说出来之前，几个女孩子已经走掉了。院子里空余一个葡萄架，和一轮旋转的太阳。
“现在，我不知道你——”弗·洁丝敏最后说，但被贝丽尼斯打住:
“没什么，好奇而已，”她说，“好奇而已。”
当那最后一餐的第二轮开始时，已过了五点，将近黄昏。在以前的这个时辰，拿着红色扑克牌坐在桌边，有时他们会开始批评造物主。他们会评判上帝的工作，说起自己将怎样造一个更好的世界。约翰·亨利上帝会提高嗓门，快活而尖声尖气，和平时大不一样，他的世界是美味和怪物的混合体，丝毫没有大局观:暴长的手臂，可以从这儿伸到加利福尼亚;巧克力的地面;柠檬水的雨;额外一只千里眼;折叠式尾巴，累的时候放下来支撑身体坐着;结糖果的花。
但贝丽尼斯上帝的世界不一样，它完满一体，公正而又理性。首先，那儿没有肤色的差异，人类全体长着浅褐色皮肤，蓝眼黑发。没有黑人，也没有让黑人自觉卑贱，为此抱恨一生的白人。不存在什么有色人种，只有男人、女人和孩子，像地球上一个亲亲热热的大家庭。当贝丽尼斯说起这条首要的造物之道，她的话就像一支激越浑厚的歌，由美妙的低音放声唱出，在房间的四角回响，颤动的余音久久不绝。
没有战争，贝丽尼斯说，欧洲的树上没有悬挂僵直的尸体，任何地方都没有犹太人遭到杀戮。没有战争，年轻人不用身着军服离乡别井，没有野蛮残酷的德国人和日本人。全世界都没有战争，所有国家四境升平。还有，没人挨饿。真正的上帝本来便为了世人的福祉，造出任人取用的空气、雨水和土地。将有无偿的食物充实每个人的口腹，免费的餐饭，外加每周两磅猪板油。除此之外，每个身强体壮的人可用劳动换取额外想吃或想要的东西。没有遭受屠杀的犹太人，没有受到伤害的黑人，世上没有战争，没有饥饿。最后，还有，鲁迪·弗里曼会活着。
贝丽尼斯的世界是个大同的世界，老弗兰淇会倾听她雄浑深沉歌唱般的嗓音，认同她的想法。但老弗兰淇的世界是三个世界当中顶好的一个。她同意贝丽尼斯造物的主要规则，但又做了许多补充:一人一架飞机、一辆摩托车，一个有证书和徽章的全球俱乐部，以及更合理的万有引力定律。关于战争她不能完全赞同贝丽尼斯。有时候她说世上要有一个“战争岛”，谁想打仗就去打，为之流血或献血。而她可能作为一名空军女兵去待上一段。她还重新安排了四季，将夏季整个儿删除，添加了更多的雪。她计划人们可以随时来来回回地从男孩变为女孩，随他们怎么变，只要他喜欢并且愿意。但在这一点上贝丽尼斯与她有争议，坚持说关于人类性别的规律完全合理，没有改进的余地。然后约翰·亨利·韦斯特很可能会在此时发表他的浅见，认为人应该一半是男的，一半是女的。而当老弗兰淇威胁说要将他带到博览会，卖出去当怪物展出，他只是一味闭着眼睛笑。
Part Two 婚礼的成员 第二部 2(10)
如此这般，他们三个在厨房桌子边，评判造物主及其成就。有时他们的声音彼此交错，三个世界便缠绕在一起。上帝约翰·亨利·韦斯特。上帝贝丽尼斯·赛蒂·布朗。上帝弗兰淇·亚当斯。在冗长沉闷的下午即将结束时的这些个世界。
但今天不同往日，他们没有无所事事，也没有玩扑克，而是继续吃饭。弗·洁丝敏已经脱下礼服，赤着脚，又舒服地穿回她的衬裙。褐色的豆子汤已经凝成糊，食物变得温吞吞的，黄油也已经融化。他们开始吃第二轮饭，菜盘子来来回回地在他们手中传递，他们没有聊下午每到此时常常提起的旧话题，而开始了一场奇异的对话，情形如下:
“弗兰淇，”贝丽尼斯说，“刚才你想说些什么，但后来我们讲到别处去了。是关于什么超乎常理的东西吧，我想。”
“哦，是的，”弗·洁丝敏说，“我想告诉你一件怪事，是今天碰上的，很不可思议，而且我都不知道该怎么才能说得清。”
弗·洁丝敏掰开一只红薯，往后靠在椅子里。她开始试着告诉贝丽尼斯发生的事，当时她正走在回家的路上，突然从眼角看到什么东西，转过身去，发现是两个黑人男孩站在身后小巷的尽头。讲的过程中，弗·洁丝敏不时停下来扯自己的下唇，斟酌合适的字眼，来传达一种从未听人说起的感觉。她不时朝贝丽尼斯望上一眼，看她是否在听。一种特别的神情在贝丽尼斯脸上浮现出来:蓝色的玻璃眼一如既往，闪亮而诧异，黑眼睛一开始也满含惊讶之色;然后一种古怪的同病相怜的眼神改变了她的表情。她的头不时急促地微微一扭，好像在变换耳朵的角度倾听，以保证没有听错。
弗·洁丝敏还没有说完，贝丽尼斯推开盘子，伸到怀里掏出烟卷。她吸自己卷的烟，但将它们装在切斯特菲尔德烟盒里，所以从外表看，人家还以为她吸的是商店里卖的切斯特菲尔德牌香烟。她把烟叶散出的那一头拧断，划火柴时头朝后仰，以免火焰冲鼻子。一片蓝色的烟雾飘浮在桌边三人的头顶。贝丽尼斯用拇指和食指捏着烟卷;她的手因为冬季的一场风湿变形并且僵硬了，最后两只手指无法伸直。她坐在那儿听，一边吸着烟。当弗·洁丝敏说完，房间里静默良久，尔后贝丽尼斯身子前倾，劈头问道:
“听我说！你能看透我前额的骨头吗？难道你，弗兰淇·亚当斯，看穿了我的心思吗？”
弗·洁丝敏茫然不知如何回应。
“这是我听过的最蹊跷的事之一，”贝丽尼斯说下去，“我真是想不通。”
“我的意思——”弗·洁丝敏又开始说。
“我知道你的意思，”贝丽尼斯说，“就在眼睛的这个角落。”她指指黑眼睛布满红血丝的外眼角，“你突然从这儿瞥见了什么，让你从头到脚打了个哆嗦。然后你急忙转身，面前却是天知道的什么东西，但不是鲁迪，不是你想要的。有那么一会儿你觉得自己好像被扔到了井底。”
“是的，”弗·洁丝敏说，“就是这样。”
“嗯，真是非比寻常，”贝丽尼斯说，“这事在我生活里不断地出现，然而刚才是我第一次听到它被说了出来。”
弗·洁丝敏用手捂住鼻子嘴巴，免得别人发现她为自己的非比寻常而暗暗自喜，她谦恭地闭上了眼睛。
“是的，这就是你在爱着什么，”贝丽尼斯说，“错不了。一种感觉，知道，却说不出。”
那次奇特的谈话就这样，在最后一个下午差一刻六点的时候开始了。这是他们一直以来第一次谈到爱情，而弗·洁丝敏是作为一个不但能够理解，还自有一番见地的人参与其中的。过去，老弗兰淇对爱情则加以嘲笑，认为是一个大谎话，根本不予相信。她写的剧本，从不曾有一星半点提过它，在电影院她也从不看爱情故事。老弗兰淇总是看星期六的日场电影，这个时段通常放映犯罪片、战争片，或者牛仔片。去年五月，电影院在周六放映一出叫《茶花女》的老片子，是谁引发了那场混乱？是老弗兰淇。她坐在第二排，用力跺脚，把两只手指含进嘴里打唿哨。坐前三排的其他半票人士开始一起跺脚和唿哨，爱情片放得越久，他们聒噪得越厉害。最后影院经理带着手电筒下来，把他们这伙人一股脑从座位上赶起来，轰出走道，一直赶到人行道上站着:既被掏空了零钱，又惹了一肚子气。
Part Two 婚礼的成员 第二部 2(11)
老弗兰淇从不承认爱情。而此刻弗·洁丝敏交叠双腿坐在桌边，光脚不时地用一种老到的姿势敲打地面，还点头对贝丽尼斯的话表示认同。非但如此，当她悄悄伸出手，朝那碟融化的黄油旁边的切斯特菲尔德烟盒伸过去时，贝丽尼斯并没有一巴掌把她拍开。弗·洁丝敏为自己拿了一支烟，她和贝丽尼斯是两个在餐桌上吞云吐雾的成熟女性。约翰·亨利·韦斯特歪着他孩童的大头，在一旁听着看着。
“现在我给你讲个故事，”贝丽尼斯说，“这将是对你们的一个警告，听见了吗，约翰·亨利？听见了吗，弗兰淇？”
“听到了。”约翰·亨利小声说。他灰突突的小食指一点:“弗兰淇在抽烟。”
贝丽尼斯坐得笔直，端平了肩膀，那双黑色的变了形的手交叉着放在面前的桌上。她扬起下巴，像一个准备演唱的歌手一样，吸了一口气。钢琴又在调音，而且调个没完。但当贝丽尼斯一开腔，她低沉悦耳的嗓音回荡在厨房里，他们就不再注意钢琴声了。不过这个警告又以他们听过多次的老故事开头。她和鲁迪·弗里曼的故事。在很久很久以前。
“我跟你说，那时我很幸福。那时候，全世界找不到一个比我还幸福的女人，”她说，“这包括每一个人。听到我说什么吗，约翰·亨利？包括地上所有的王后、百万富翁和第一夫人。我是说算上所有肤色不同的人。听到我说的吗，弗兰淇？全世界没有哪个女人能比贝丽尼斯·赛蒂·布朗幸福。”
她讲起鲁迪的老故事，时间在大约二十年前，十月末的某个下午，从他们初次相遇的地方开始，那是镇外的坎普·坎普贝尔加油站前面。那时正是一年中木叶转黄的时节，乡野烟气缭绕，秋天的金色与灰色斑驳错落。故事从初遇继续，转入在苏格维尔的耶稣升天教堂举行的婚礼，再到他们共同生活的那些年月。位于巴罗街转角的房子，它那砖头铺就的前门台阶和玻璃的窗户，圣诞节的狐皮，六月里款待二十八位亲友的炸鱼宴。那些贝丽尼斯为鲁迪在缝纫机上缝补外衣和衬衣并下厨做饭的日子，他们俩一直那么开开心心。还有在北方快乐逍遥的九个月，在下雪的辛辛那提。然后又回到苏格维尔。日子接踵而过，累积成一个又一个星期和月份，数年时间便一晃而过。而他们两人总是开开心心。但让弗·洁丝敏有所感悟的，主要不是她说的这些事，而是她说起这些事情的方式。贝丽尼斯用一种舒缓的语调说起这些故事，她说她曾比王后还快乐。她讲这些事时，在弗·洁丝敏眼里确实很像一位另类的王后，如果王后可以有黑皮肤，并且会坐在厨房的桌边的话。她将她和鲁迪的故事娓娓道来，就像黑色皮肤的王后展开一卷黄金的布料，当故事已结束，她总是这样一副表情:黑色眼睛直视前方，扁平的鼻子张开，不停颤抖，她的嘴绝望、悲哀而沉寂。通常，当故事讲完，他们肯定会呆坐一会儿，然后突然紧张忙碌起来:玩一手牌，或做奶昔，或者在厨房里漫无目的地转来转去。但这个下午他们没有动，也没有说话，贝丽尼斯讲完后他们就这样待了很久，直到后来弗·洁丝敏问:
“鲁迪到底是怎么死的？”
“一种类似肺炎的病，”贝丽尼斯说，“一九三一年十一月。”
“恰好是我出生的同一年，同一个月。”弗·洁丝敏说。
“是我经历的最寒冷的十一月。每天早晨都有霜冻，水洼里覆着薄冰。阳光苍黄黯淡像是冬天。声音能传很远，我记得有一只猎犬，总在日落时分嚎叫。我让壁炉的火日夜不停地烧着，夜里当我在屋里走动时，总有一个颤悠悠的影子在墙上跟着我。眼见的一切在我都像某种征兆。”
“我觉得我生在他死的那一年、那一月，就是一种征兆，”弗·洁丝敏说，“只有日子不同。”
“然后就到了那个星期四，下午接近六点，大约就是现在这个时候。只不过是十一月。我记得我去过道里，把前门打开。那一年我们住在普林斯街233号。天正黑下来，那只老猎狗又在远处叫唤。我回到房间，躺在鲁迪的床上。我伏在鲁迪身上，张开手臂抱着他，脸贴着他的脸。我祈求上帝，把我的力量传给他。我请求上帝，可以是任何人，不要是鲁迪。我那样趴着祈祷了好久，一直到晚上。”
Part Two 婚礼的成员 第二部 2(12)
“怎么？”约翰·亨利问道。这是一个毫无所指的提问，但他拔高了嗓门，带着哭腔又问了一遍:“怎么，贝丽尼斯？”
“那个晚上他死了，”她说。她声音尖利，好像他们在与她争辩。“我告诉你们他死了！鲁迪！鲁迪·弗里曼！鲁迪·麦克斯维尔·弗里曼死了！”
她的故事完了。他们在桌边坐着，没有人动弹。约翰·亨利望着贝丽尼斯。围着他转的那只苍蝇停在他左边的眼镜框上。这苍蝇沿左边的镜片慢慢踱过去，翻过鼻梁架，再从右边镜片的一边走到另一边。等它飞走之后，约翰·亨利才眨巴着眼睛挥起手来。
“有件事，”弗·洁丝敏末了说，“查尔斯大叔去世了，现在就躺在那儿，可是不知为什么我哭不出来。我知道应该难过，但相比查尔斯大叔，鲁迪更让我伤心，虽然我还从未见过鲁迪，而认识查尔斯大叔已经一辈子了，他是我近亲的近亲。也许是由于鲁迪去世后我紧跟着出生的缘故。”
“也许。”贝丽尼斯说。
弗·洁丝敏以为他们会就这么一直坐着，既不动也不说话，直到这个下午过去，但她突然想起了什么:
“你本来是要讲个别的故事，”她说，“是个什么警告。”
贝丽尼斯有一刻表情茫然，然后猛地抬头说:“啊，是的！我想告诉你我们谈论的这件事给我带来了什么教训，那其他几个丈夫又是怎样的情况。现在给我竖起耳朵听仔细。”
可是另外三任丈夫的故事也是旧闻。贝丽尼斯说的时候，弗·洁丝敏打开冰箱，拿来一些甜炼乳，倒在饼干上当甜品。一开始她有些心不在焉。
“那是第二年四月的一个星期天，我到了福克斯福斯教堂。你问我上那儿干什么，你听我说。我当时是去拜访我的堂兄弟中姓杰克逊的一支，我们去了他们的教堂。我在这教堂里祈祷，周围的会众全都素不相识。我把额头抵在前排座位的靠背顶上，眼睛睁着——没有到处偷看，你要知道，就是睁着。这时一阵颤栗刷地传遍了全身，我从眼角看到了什么东西。我一点一点朝左看。猜我看到了什么？在那儿的椅背上，离我的眼睛六英寸远的地方，是那只拇指。”
“什么拇指？”弗·洁丝敏问。
“你听我说，”贝丽尼斯说，“要明白这一点，你得知道，鲁迪·弗里曼身上只有一小点不好看的地方，其他每一处都好看又漂亮，要多好有多好，只除了他的右手拇指。因为被铰链压过，这只拇指看上去好像被捣烂嚼碎了，不好看。明白了？”
“你是说你在祈祷时突然间看到了鲁迪的大拇指？”
“我是说我看到了那只拇指。我跪着，一阵战栗从头顶传到脚跟。我跪在那里一个劲儿瞪着这只拇指，在我移动视线，弄清是谁的拇指之前，我开始热切地祈祷。我大声地念出来:上帝，显灵吧！上帝，显灵吧！”
“他有吗？”弗·洁丝敏问，“显灵了？”
贝丽尼斯扭过身去，发出像是啐了一口的声音。“显灵，狗屁！”她说，“你知道那是谁的拇指吗？”
“谁的？”
“那个杰米·比欧，”贝丽尼斯说，“那个老混账杰米·比欧。这是我第一次见到他。”
“所以你和他结婚了？”弗·洁丝敏问，因为杰米·比欧是那个糟糕的老酒鬼的名字，也就是那位第二任丈夫，“因为他有一只和鲁迪一样的烂拇指？”
“老天知道，”贝丽尼斯说，“我不知道。因为那只手指，我被他吸引住了。然后一步一步地陷了进去，没等我明白过来，就已经跟他结婚了。”
“嗯，我觉得很傻，”弗·洁丝敏说，“因为一只拇指嫁给他。”
“我也觉得，”贝丽尼斯说，“我不想和你争论。我只是告诉你发生了什么事。而同样的事又在亨利·约翰逊身上重演了。”
亨利·约翰逊是第三位丈夫，为贝丽尼斯发狂的那一位。婚后的头三个星期他并无不妥，但后来他就疯了，他疯得那么厉害，最终她不得不离开他。
Part Two 婚礼的成员 第二部 2(13)
“你是坐在这儿告诉我，亨利·约翰逊也有一只那样的烂拇指？”
“不是，”贝丽尼斯说，“这一次不是拇指，是外套。”
弗·洁丝敏和约翰·亨利面面相觑，因为这话似乎有点莫名其妙。但贝丽尼斯的黑眼睛清醒而肯定，她明确地朝他们点点头。
“要明白这一点，你得知道鲁迪死后发生了什么事。他有一份保险能付二百五十美元，我不想细说整个经过，反正结果就是我被那些干保险的人骗了，少付了我五十美元。我得在两天内四处张罗，筹到这笔钱，才能应付葬礼，因为我不能寒寒酸酸地就把鲁迪给打发了。我当掉一切可以找到的东西，卖了我的外套，还有鲁迪的外套，卖给了前街的那家旧衣店。”
“噢！”弗·洁丝敏说，“那你要说的是亨利·约翰逊买了鲁迪的外套，你就为这个嫁给了他。”
“不完全是，”贝丽尼斯说，“一天夜晚，我走在市政厅旁边的那条路上，突然看到前面的一个背影。那个小伙子的背影和鲁迪这么相像，从肩膀到后脑勺，我差点一头栽倒在路边。我跟上去，跑在他身后。那是亨利·约翰逊，这也是我和他的初次见面，因为他住在乡下，很少进镇里。但他凑巧买了鲁迪的外套，而且他的身形与鲁迪一个样。从后面看他就像鲁迪的鬼魂，或者是他的孪生兄弟。但怎么会嫁给他，我也想不太明白，因为一开头就很清楚，他根本没什么理智。但你让一个小伙子跟你来往，慢慢就会喜欢上他。反正，我就这么嫁给了亨利·约翰逊。”
“人确实会做出些古怪的事啊。”
“就你知道。”贝丽尼斯说。她扫了一眼弗·洁丝敏，后者正在倒炼乳，白练似的一条缓慢地落在苏打饼干上，她准备用一块甜三明治结束这餐饭。
“我发誓，弗兰淇！你一定是肚里生虫了。我可是跟你说认真的。你的父亲检查食品账单的时候，数目那么大，很自然地怀疑是我夹带私吞了呢！”
“你是呀，”弗·洁丝敏说，“有时候。”
“他把单子看一遍，朝我抱怨:贝丽尼斯，看在上帝的份上，我们一周怎么能吃掉六罐炼奶，数不清多少打鸡蛋，还有八盒软糖？我只能跟他说实话:弗兰淇吃掉了。我只能对他说:亚当斯先生，你以为你厨房里养的是个人呢。那只是你以为而已。我只能对他说:是的，你以为那是个人。”
“过了今天，我再也不贪吃了，”弗·洁丝敏说，“但我不明白你说那些话的用意。我看不出杰米·比欧和亨利·约翰逊的事怎么会扯到我头上。”
“它对所有人都适用，是个前车之鉴。”
“怎么会呢？”
“嗯，你没看到我的例子吗？”贝丽尼斯问，“我爱鲁迪，他是我爱的第一个男人。所以，从那以后我这一辈子都在模仿自己。我所做的就是跟鲁迪的碎片结婚，只要能碰得上。是我命不好，结果碰到的都是错的。我想的只是重复我和鲁迪的生活。现在你明白了？”
“我懂你的意思，”弗·洁丝敏说，“但不明白这些事干吗拿来告诫我。”
“一定要我说出来吗？”贝丽尼斯问。
弗·洁丝敏没点头，也不作答。她感觉到贝丽尼斯已经给她下了套，就要说出不中听的话。贝丽尼斯停下来，又点上一支烟。两股淡蓝的烟气从她鼻孔里冒出来，懒懒地浮在桌面吃剩的盘子上方。施瓦兹包姆先生在试弹琶音。弗·洁丝敏等着，感觉似乎等了很久。
“你和那场在冬山的婚礼，”贝丽尼斯终于开口说道，“这就是我要劝你的。我能看穿你的两只灰眼睛，就像它们是玻璃做的一样。我看到了从没见过的最可悲的愚蠢。”
“灰眼睛是玻璃的。”约翰·亨利小声说。
但弗·洁丝敏不肯让人看穿，也不肯让别人的目光压倒。她双目凝神，定定地看着贝丽尼斯，没有避开。
“我能看到你心里去，别以为我做不到。你心里想着明天在冬山那前所未见的场面，你端端正正夹在中间呢。你想着举行仪式的时候，夹在你哥哥和新娘之间，从教堂当中走过去。你想着插足那个婚礼，接下来天知道还有什么事。”
Part Two 婚礼的成员 第二部 2(14)
“没，”弗·洁丝敏说，“我没有想过举行仪式的时候要夹在他们之间。”
“我从那对眼睛里看到了，”贝丽尼斯说，“别抵赖了。”
约翰·亨利又说一次，但声音更轻:“灰眼睛是玻璃的。”
“但我要告诫你的是，”贝丽尼斯说，“如果你一旦开始爱上那类闻所未闻的东西，接下来会怎样？如果你还是这么痴迷不悟，这绝对不会是最后一次，这一点你可以放心。那你会变成什么样儿？难道你以后一辈子都想插足别人的婚礼？这是一种什么样的生活？”
“听人说疯话让我直想吐。”弗·洁丝敏说。她将两根手指塞进耳朵，但没有塞太紧，还能听见贝丽尼斯的话。
“你只不过是痴人做梦，结果作茧自缚，”贝丽尼斯接着说下去，“这你心里清楚。你已经读完七年级的B班，已经十二岁啦。”
弗·洁丝敏没有就婚礼本身进行辩驳，而是直接过渡到婚礼之后，她说:“他们会带上我，你只管走着瞧。”
“如果他们不呢？”
“我说过的，”弗·洁丝敏说，“我就用爸爸的手枪结果自己。但他们会带上我，我们再也不会回到这个国家的这个地方。”
“好吧，我已经尽力跟你摆道理啦，”贝丽尼斯说，“但我瞧着没用。你一心自讨苦吃。”
“谁说我会吃苦？”弗·洁丝敏说。
“我了解你，”贝丽尼斯说，“你有苦头吃。”
“你不过是嫉妒罢啦，”弗·洁丝敏说，“你见不得我远走高飞快快乐乐，你就是要煞风景。”
“我只是想试着劝你打消这念头，”贝丽尼斯说，“但我看都是无用功。”
约翰·亨利最后一次悄声说道:“灰眼睛是玻璃的。”
现在六点已过，这个缓慢的下午开始缓慢地死去。弗·洁丝敏把手指从耳朵眼里拿出来，发出一声疲惫的长叹。她一口气才吁出，约翰·亨利也嗟叹了一声，而贝丽尼斯用最长的一叹收了个尾。施瓦兹包姆先生弹了一小段刺耳的华尔兹，但声音还是没有调好，于是他又开始不厌其烦地反复敲另一个琴键。接着他再次弹出这组音阶，到第七个音时，手就停留在这个键上不松开。弗·洁丝敏不再用眼睛追随音乐，但约翰·亨利在看，当琴声在最后一个音上流连时，弗·洁丝敏看到他绷紧了臀部，在椅子上坐得直挺挺的，两眼上翻，定定地等着。
“那最后一个音，”弗·洁丝敏说。“如果你从A音开始，一路往上弹到G音，就会产生一种很奇怪的感觉，似乎G音和A音是天差地别的两个音。比一组音阶中的任何两个音之间的差别都要大上两倍。但在键盘上，它们却和其他琴键一样，是紧挨在一起的。Doraymeefasollatee。Tee。Tee。Tee。都能把人逼疯。”
约翰·亨利咧开嘴，露出他的凸牙，低声吃吃地笑。“Teetee，”他说着，拉拉贝丽尼斯的袖子，“你听到弗兰淇说的吗？Teetee。”
“闭嘴，”弗·洁丝敏说，“别总往邪处想。”她从桌边起身，但不知道能去哪，“关于威利斯·罗得斯你还没说呢，他不会也有一只烂手指，或者外套什么的吧？”
“上帝呀！”贝丽尼斯说道。她的声音突兀而惊诧，将弗兰淇一个转身拉回到桌边。“那可是个会让你毛骨悚然的故事。你是说我从没说过和威利斯·罗得斯之间的事？”
“没有。”弗·洁丝敏说。威利斯·罗得斯是四任丈夫里最后也是最糟的一位，可怕到贝丽尼斯不得不找警察的地步。“什么事？”
“嘿，想想吧，”贝丽尼斯说，“想象一个寒冷难捱的一月的晚上，我独自在起居室那张大床上躺着。屋里就我一人，因为周六晚上大家都去福克斯福斯了。我，你要知道，可是最恨一个人睡在一张老大的床上，独自在家也会教我惴惴不安。午夜十二点已过，在那个寒冷难捱的一月夜晚。你还记得冬天吗，约翰·亨利？”
Part Two 婚礼的成员 第二部 2(15)
约翰·亨利点点头。
“那就想想吧！”贝丽尼斯又说。她已经动手收了盘子，三只脏盘子在桌上叠放在她面前。她的黑眼睛沿桌边滴溜一转，圈住弗·洁丝敏和约翰·亨利这两个听众。弗·洁丝敏身子往前凑，张大了嘴，两手抓紧桌沿。约翰·亨利在椅子里哆嗦着直往下溜，眼睛一眨不眨，在镜片背后紧盯着贝丽尼斯。贝丽尼斯低沉着嗓子阴森可怖地开了个头，突然却闭上了嘴巴，坐在那儿望着他俩。
“后来呢？”弗·洁丝敏催促着，身子从桌面上探过去，“出了什么事？”
但贝丽尼斯没说话。她将他们俩来来回回地看，然后慢慢地摇了摇头。当她再度开口时声音已经全然不同，她说:“嘿，我真希望你们能往那边瞧一瞧，我真希望你们也能瞧一瞧。”
弗·洁丝敏飞快地扫一眼自己身后，但那儿只有烤炉，墙壁，和空楼梯。
“什么？”她问，“怎么回事？”
“我真希望你们也能瞧见，”贝丽尼斯又说，“那两个小东西，四只大耳朵。”她忽地从桌边起身：“来吧，我们把碟子洗了，然后做一些小糕饼，明天带到路上吃。”
弗·洁丝敏气得无计可施，想不出该怎么向贝丽尼斯表示自己的愤怒。过了很久，面前的桌子已收拾干净，贝丽尼斯已经站在水池边洗盘子，她才说出一句:
“如果有什么是我最瞧不起的，那就是一个把话说一半，吊起人的胃口，然后又不肯讲完的人。”
“我承认，”贝丽尼斯说，“我也很抱歉。但我突然间想起来，这种事不能跟你和约翰·亨利说。”
约翰·亨利蹦蹦跳跳，在厨房里前前后后地飞跑，一会儿跑到楼梯口，一会儿又跑到后门。“小糕饼！”他唱着歌儿说，“小糕饼！小糕饼！”
“你大可以把他支到屋外去，”弗·洁丝敏说，“然后告诉我。但你别以为我在乎，我对发生了什么一点兴趣都没有，我只希望威利斯·罗得斯那时走进去，割断你的脖子。”
“这样说话可不好，”贝丽尼斯说，“尤其是我还有一个惊喜给你。到后门廊去，看看柳条筐里用报纸盖着什么。”
弗·洁丝敏站起来，却有些不情愿，别别扭扭走向后门廊。过了一会儿她站在门口，手里拿着那条粉红色欧根纱裙。贝丽尼斯口头上虽然那样说，但裙子的领口已经恢复原样，打上了细致的褶裥，一定是吃饭前弗·洁丝敏在楼上时她弄好的。
“嗯，你真是非常好，”弗·洁丝敏说，“我非常感谢。”
如果表情能掰成两半就好了，这样她就可以用一只眼睛瞪着贝丽尼斯，指责她，另一只眼睛含着感激向她致谢。但人的脸不能这样一分为二，于是这两种表情便互相抵消了。
“高兴一点，”贝丽尼斯说，“会发生什么事谁又能知道呢？明天，你穿着这条鲜艳的粉红裙子，兴许会在冬山遇上一个最最可爱的白人小男孩。就是这样的旅行会让你与意中人相遇。”
“可我说的不是这个。”弗·洁丝敏说。然后过了一会儿，她依旧倚在门口，补充道:“我们不知怎么就开始了一场错误的对话。”
傍晚天色泛白，拖得很长。八月的一天可以分为四个时段:上午、下午、傍晚、夜晚。向晚时天空呈奇异的青色，倏忽消退变白。天光里有浅浅的灰，葡萄架和树慢慢阴沉下来。此时麻雀成群，在小镇的屋顶上盘旋，此时沿街渐暗的榆树上有八月的蝉鸣。傍晚的声响里有一种含混暧昧的光景，迟迟地不散:路边纱门的拍击，孩子的说话声，某家院子割草机的嗡鸣。弗·洁丝敏把晚报拿进屋，暮色向厨房汇聚。最先黑下来的是屋里的角角落落，然后墙上的图画也渐渐隐没。他们三个在沉默中看黑暗涌入。
“军队开进了巴黎。”
“很好。”
他们又半晌无言，然后弗·洁丝敏说:“我有很多事要做，现在该开始了。”
虽然她已经站在门口，但还是没有走。在这最后的一个夜晚，最后一次三人聚在厨房，她觉得在走之前，总有一些临别的话要说、临别的事该做。许多个月来，她都打算着从这间厨房脱身，永不回头。但现在这一刻已经来临，她却站在那儿，头和肩膀斜靠在门框上，不知怎么有些漫无头绪。在这天色渐暗的时分，他们的话带有一点伤感动人的情味，尽管那些话的意义没有丝毫伤感动人之处。
Part Two 婚礼的成员 第二部 2(16)
弗·洁丝敏静静地说:“我今晚打算洗两个澡。在浴缸里先好好泡一泡，然后用浴擦擦身。我要试着把胳膊肘上的褐色硬皮搓下来。然后放掉脏水，再洗一次。”
“这是个好主意，”贝丽尼斯说，“我会很高兴看到你干干净净的。”
“我也要洗第二个澡。”约翰·亨利说，声音单薄而怏怏不乐。他站在炉边的角落里，在屋内渐浓的幽暗中她看不到他。七点钟时贝丽尼斯已经给他洗了澡，又把短裤重新给他穿上。她听到他小心翼翼地拖着脚穿过房间，因为洗完后他戴上了贝丽尼斯的帽子，正穿着贝丽尼斯的高跟鞋试着走路。他又一次提了一个本身毫无所指的问题。“为什么？”他问。
“什么为什么，宝贝儿？”贝丽尼斯说。
他没有回答，倒是弗·洁丝敏问:“为什么改名字是违法的？”
贝丽尼斯坐在椅子里，背对着窗外模糊的亮光。打开的报纸举在她面前，她的头低下去歪向一边，费劲地看上面的内容。弗·洁丝敏说话的当儿，她折好报纸，放在桌上。
“你自己想啊，”她说，“没有为什么。想想那些个混乱。”
“我看不出为什么。”弗·洁丝敏说。
“你脖子上的那是什么呢？”贝丽尼斯说，“我还以为你顶在那上头的是个脑袋哩。想想吧，假如我突然管自己叫埃莉诺·罗斯福太太，你开始自称乔·路易斯，而约翰·亨利想冒充亨利·福特。你觉得那会引起什么样的混乱呢？”
“别说傻话了，”弗·洁丝敏说，“那不是我说的改名字。我是指从一个不适合你的名字，改成你喜欢的。就像我将弗兰淇改成了弗·洁丝敏。”
“但这样还是会乱，”贝丽尼斯坚持说，“设想我们一下子全换成完全不同的名字，谁说的是谁就没人知道了，那整个世界都会乱了套。”
“我看不出——”
“因为生活围绕你的名字而累积，”贝丽尼斯说，“你有一个名字，在你身上发生了各种各样的事，而你也有各种各样的行为，做不同的事情，这样很快这个名字就有了意义。你的生活在你的名字周围日积月累。如果不幸你名声很坏，你也不能就那么把名字一扔自己逃掉。如果有幸你名声很好，那么你就该心满意足。”
“可是我的旧名字上又累积了什么呢？”弗·洁丝敏问道。然后，当贝丽尼斯没有立即应声作答，弗·洁丝敏自己回答了问题。“什么都没有！是不是？我的名字毫无意义。”
“嗯，不完全是这样，”贝丽尼斯说，“人们想起弗兰淇·亚当斯，心里浮现的是读完了七年级B班的弗兰淇，是在浸礼复活节寻蛋游戏中发现了金蛋的弗兰淇，是住在格罗夫街的——”
“可这些什么都不是，”弗·洁丝敏说，“对不对？它们没有价值。我的生活里没有值得一提的事。”
“可是会有的，”贝丽尼斯说，“事情会发生的。”
“什么事？”弗·洁丝敏问。
贝丽尼斯叹了口气，伸手去掏怀里的切斯特菲尔德烟盒。“你这样追问，我没法给你确切的答案。能的话我就成巫婆了，那我现在就不会待在这厨房，而是到华尔街做巫婆，过好日子去了。我能告诉你的，只是你会有所经历，至于经历什么，我不知道。”
“对了，”过了一会儿弗·洁丝敏说，“我想到你住的地方，去看看大妈妈。我不相信所谓命运，或者这一类的东西，但我想去看看也不碍事。”
“随你的便，不过，我觉得这没必要。”
“我想我该走了。”弗·洁丝敏说。
但她还是在暝色渐浓的门口耗着不走。夏日傍晚的各种声响划破厨房的岑寂。施瓦兹包姆先生已经调完了音。在过去的一刻钟里，他一直在弹些零零碎碎的曲子，其演奏纯是对曲调的死记硬背。他是个神经兮兮忙忙叨叨的老头，让弗·洁想起一只银蜘蛛。他的音乐也是既忙叨又僵硬，他弹的华尔兹有气无力地抽动，催眠曲又紧张不安。街区那头，一架收音机语调严正地播着什么，他们听不真切。邻居奥尼尔家的后院里，孩子们吵吵嚷嚷地在拍球。傍晚的声响彼此覆盖，在暮色四合的空气里渐渐消沉，而厨房寂静无声。
Part Two 婚礼的成员 第二部 2(17)
“听着，”弗·洁丝敏说，“我想说的是这个。你难道不觉得非常奇怪，我是我，而你是你？我是弗·洁丝敏·亚当斯，你是贝丽尼斯·赛蒂·布朗。我们互相看得到对方，摸得到对方，年复一年待在同一间屋子里。然而我总是我，而你总是你。我除了自己，不能是别的任何东西，而你不能是别的什么东西，只能是你自己。你想过这些吗？你不觉得奇怪吗？”
贝丽尼斯一直在椅子上轻轻地摇着。她坐的不是摇椅，但她向后靠在直背椅子上，让椅子的前腿一下一下轻轻敲打着地面，自己不灵便的黑色手掌抓住桌子边保持平衡。弗·洁丝敏说话时她停止摇晃，末了说道:“有时候我会想到这些。”
这时，厨房里影影绰绰，一切越来越深地陷入黑暗，而话语声盛开。他们轻声细语，他们的声音盛开如花儿——如果声音可能像花，而话语声能够开放。弗·洁丝敏站着，双手交叉托在脑后，面对黑沉沉的屋子。她感觉到未曾说出的话已经涌进喉咙，她已准备好脱口而出。奇异的话语在她喉中绽放，现在是表达的时候了。
“是这样，”她说，“我看到一棵绿色的树，对我而言它是绿的。你也会称之为绿树，我们对此没有异议。但你所见到的绿色和我眼中的绿色是同样的吗？又或者我们管一种颜色叫黑色，但我们怎能确定，这黑色在你的眼中与在我的眼中是相同的呢？”
贝丽尼斯过了半晌回答说:“这些事情我们永远无法证实。”
弗·洁丝敏把头抵在门上蹭，一只手握住自己的喉咙。她的声音有气无力，越说越低:“哎，这反正也不是我想要说的。”
屋内贝丽尼斯吐出的烟气辛辣、暖热而又滞闷。约翰·亨利踩着高跟鞋，拖着脚从炉子到桌子走了个来回。一只老鼠在墙后格格有声。
“我的意思是这样，”弗·洁丝敏说，“你走在路上，遇到一个人，随便什么人。你们彼此互望。你是你，他是他。可当你们对望的时候，眼睛与眼睛之间便发生了联系。然后你走你的路，他走他的路。你们去到镇子的不同地方，也许永远不会再见面，一辈子都不会。你明白我的意思吗？”
“不太明白。”贝丽尼斯说。
“我在说这个镇子，”弗·洁丝敏略为提高了声音，“这里有这么多人，我甚至没有见过，连名字都不知道。我们彼此从身边走过，双方却没有任何联系。他们不认识我，我也不认识他们。现在我就要离开镇子，这些人我将永远没有机会认识。”
“可是你想认识谁呢？”贝丽尼斯问道。
弗·洁丝敏回答说:“所有人，全世界。世上所有的人。”
“嘿，听听你自己说的什么，”贝丽尼斯说，“像威利斯·罗得斯这样的人呢？那些德国人呢？日本人呢？”
弗·洁丝敏在门框上磕自己的头，又抬头仰望昏暗的天花板。她的声音若断若续，还是那句话:“这不是我的意思。我要说的不是这个。”
“那，什么才是你要说的？”贝丽尼斯问。
弗·洁丝敏摇摇头，几乎像是自己也不知道。她的心一片黑暗和静默，未明的话语从她心上开花、绽放，她等着将它们说出来。隔壁传来傍晚的响动，孩子们在打棒球，拉长调门喊着:就位！就位！接着是击球的闷响，抛下球棒的啪嗒一声，以及奔跑的脚步和乱糟糟的吵嚷。窗户框住一方淡淡的光亮，一个孩子追着球跑过庭院，钻进幽暗的葡萄架下。孩子一溜烟跑得飞快，弗·洁丝敏看不清他的脸——他白色的后襟在身后飘荡，像一只怪模怪样的翅膀。窗外暝色正深，苍茫而静寂。
“我们出去玩吧，弗兰淇，”约翰·亨利小声说，“听起来他们玩得好高兴。”
“不，”弗·洁丝敏说，“你自己去。”
贝丽尼斯在椅子上活动了一下，说:“我认为我们应该开灯了。”
但他们没有开灯。弗·洁丝敏感觉到没说出的话噎在喉咙里，一种被哽住的恶心让她呻吟起来，将头往门框上直撞。最后她再度开口，哑着嗓子高声说:
Part Two 婚礼的成员 第二部 2(18)
“是这样——”
贝丽尼斯等着，见她又半天不开口，便问:“你到底怎么啦？”
弗·洁无法讲出那未明的话，于是过了一会儿，她把头往门上最后一撞，便开始绕着饭桌走。她硬着腿小心地迈步，因为她觉得恶心，不想把吃下去的各种食物晃荡起来，在胃里搅拌翻滚。她开始说话，声音又快又响，但这些话全然不对，不是她想说的。
“嗬！好家伙！”她说，“等我们离开冬山，会去好多地方，是你连想都想不到，听也没听过的地方。至于先去哪儿，我不知道，但这没关系。因为去了之后我们还要离开。我们想走个不停，我们三个。今天在这里，明天在那里。阿拉斯加，中国，冰岛，南美洲。坐火车旅行，骑摩托车飞奔，乘飞机周游世界。今天在这里，明天在那里。周游世界。这事儿该死的千真万确。好家伙！”
弗·洁丝敏猛地打开桌子的抽屉，在里面摸索那把切肉刀。她要这刀没用，只是当她绕桌疯跑时，希望能抓点儿什么在手里挥舞着。
“说起将要发生的事，”她说，“事情会发生得那么快，我们几乎来不及看清。贾维斯·亚当斯上尉击沉十二艘日本战舰并由总统授勋;弗·洁丝敏·亚当斯小姐打破所有纪录;嘉尼斯·亚当斯太太在选美比赛中被选为联合国小姐。事情接二连三，快得我们应接不暇。”
“好好待着，傻子，”贝丽尼斯说，“把刀放下。”
“而我们将与他们相遇，所有人。我们就这么向人走过去，马上就能结识他们。我们走在一条黑暗的路上，看到一所亮灯的房子，敲响它的房门。陌生人会跑过来欢迎我们，说:请进！请进！我们会结识功勋飞行员、纽约人、电影明星。我们会有成百上千个朋友，成百上千、成千上万、千千万万个朋友。我们加入的俱乐部有那么多，多得都分不清。我们将会是整个世界的成员。嗬！好家伙！”
贝丽尼斯有一条长长的、非常强壮的右臂，当围着桌子乱跑的弗·洁丝敏再一次经过她身边时，这条臂膀伸了出去，一把揪住她的衬裙，动作之快，让她一个踉跄停了下来，骨头和牙齿一阵乱响。
“你是在说昏话吗？”她问。长胳膊把弗·洁丝敏拉过去，搂住她的腰。“你汗出得像头骡子。靠过来，让我摸摸额头。你发烧了？”
弗·洁丝敏拉住贝丽尼斯的一条辫子，假装要用刀把它割下来。
“你在发抖，”贝丽尼斯说，“在这样的日头下乱跑一天，你一定得发烧。宝贝儿，你真没生病？”
“病？”弗·洁丝敏问，“谁？我？”
“坐到我腿上来，”贝丽尼斯说，“休息一会儿。”
弗·洁丝敏把刀放在桌上，老老实实在贝丽尼斯膝上坐下。她身子向后靠，脸贴在贝丽尼斯的颈窝。她的脸被汗打湿，贝丽尼斯的脖子也是汗湿的，她们俩都散发着重重的汗酸味。她的右腿搭在贝丽尼斯的膝上，瑟瑟发抖——但脚趾一踮地，就停止了。约翰·亨利拖着高跟鞋走过来，吃醋地往贝丽尼斯身上挨。他的胳膊搂住贝丽尼斯的头，抓着她的耳朵。然后过了一会儿他想把弗·洁丝敏从贝丽尼斯膝上赶开，很坏地只用指甲掐住她一点点皮肉。
“别搞弗兰淇，”贝丽尼斯说，“她又没惹你。”

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