“请抱紧我。路况不好，恐怕会颠得比较厉害。”
“是。”菜菜美小声回答，两手抱紧诚哉的腰。诚哉见状，发动了车子。
诚哉选择了障碍物少的路向前飞驰。幸运的是，不少地方的路灯都亮着。约二十分钟后，车子已驶入帝都大学校区。医院似乎没有发生太大问题，还有几处房间的窗户内透出灯光。
“简直像什么也没有发生过。”菜菜美下车后说道，“医院晚上通常是这种气氛，只要没有急诊，就很安静。”
“过去看看吧。”诚哉说着，迈步走向大门。
二人穿过正面的玻璃门。门内光线昏暗，但灯亮着，只是候诊室也好，挂号台也好，全都空无一人。咨询台前有一辆轮椅，铺着用旧了的坐垫，靠背上挂着一根拐杖。
“就像刚刚还有人坐着。”菜菜美看着轮椅说道。
“你的部门在什么地方？”诚哉问道。
“是三层的护士值班室。我去看一下好吗？”
“请吧。但最好不要使用电梯。”
“我知道。”菜菜美说着迈步离去。
诚哉环顾四周。无论哪里都像菜菜美说的那样，飘荡着有人曾存在的浓郁气息。挂号台上有一张刚写了开头的挂号单，旁边丢着一支圆珠笔。诚哉拿起笔，思索起来。处处都有些许凹陷，与其说是承受了压力，毋宁说是仅仅那一部分消失了。他尝试着拿起各种各样的东西。不久，他明白了：只有手触摸的部分消失了，跟刚才的摩托车一样。
诚哉走近孤零零丢在那里的轮椅，拿起坐垫。坐垫中央开了个大洞，看得出就是坐下时臀部接触的部分。不仅是坐垫，轮椅靠背也一样，只有后背靠住的地方被干脆地切去了。
看着这些，诚哉忽有所悟。他走向台阶。
二层以上是病房。他踏入走廊，试探着进入附近的病房。这是个六人间，各床由帘子隔开。
诚哉走近一张床。当然是无人的空床，但掀起被子时，明显可见异常情况。床单上有个洞，呈现出一个人躺着的样子。床也凹陷成同样的形状，被子内侧中央部分也没有了。他查了一下其他床，全都有类似情况。只有一张床例外，但上面的被子是掀开的，可以想象床的使用者也许去了洗手间。
诚哉确信：消失的不仅是人和动物，他们触碰的物质也消失了。
为什么会这样，诚哉完全不明白。可以确定的仅仅是其他人毫无疑问都“消失了”，而不是按照自己的意愿去了某个地方。这是突发事件。
不知道这种超常现象发生在多大的范围。难以想象只发生在东京或日本这样的狭小范围内。即便很小的异常气象，影响也会波及世界。这样规模的超常现象不可能只限于局部。
诚哉离开走廊，登上台阶前往三层。
护士站里没有菜菜美的身影。诚哉来到走廊，一间间病房查看。他想起菜菜美牵挂着患者。可她并不在。
也许她去下一层了。诚哉边想边走向台阶，正当此时，他听见了一个微弱的声音。
诚哉一转身，轻轻循声走去。有一扇面向走廊的门开着，里面透出灯光。门牌上写着“医疗咨询室”。他向内探头，看见了菜菜美的背影。她跪在地上，正在啜泣。旁边有一张小桌子，椅子围在桌旁。
“菜菜美小姐。”诚哉招呼道。
菜菜美止住后背的颤抖，微微歪了歪头。
“怎么啦？”诚哉问道。
菜菜美做了几次深呼吸，像要稳住情绪。“没什么。不好意思。”
诚哉发现她手里拿着东西，细看是茶色的凉鞋。
“那凉鞋怎么回事？”诚哉问道。
菜菜美迟疑了一下，小声说道：“是他的。”
“他的……”
“他在解释病情时，有脱掉一只凉鞋的毛病。我提醒过他好几次，这样看起来不严肃，还是改掉为好。”
诚哉进入房间。桌上放着病历。他拿起来看了看，虽然不懂上面的内容，但知道了主治医生叫松崎和彦。诚哉明白是怎么回事了。“那只凉鞋是松崎医生的？”
菜菜美点点头。
看来松崎医生对她而言很特别。诚哉理解她为何想来医院了，她想知道男友怎么样了。
“有一位患者得了胰腺炎，情况很严重，他说必须尽早告诉患者准确的病情。我想，他是正在解释病情吧。”
“正在解释时消失了，对吧？”
“不是消失了，是死了啊。”菜菜美带着哭腔说道，“像你弟弟说的那样。”
“还说不准。因为连发生了什么事情也不知道。”
“可是，哪里都没有这个人了，这一点改变不了吧？这不是跟死了一样吗？”
“这……我也说不好。”
菜菜美把凉鞋抱在胸口。她的后背摇晃着，发出呜咽声。
“我要请你做一件事。”诚哉说道，“既然来到医院，我希望带一套急救医疗器械回去，以防万一。主要是药店里找不到的东西。”
然而，菜菜美缓缓地摇了摇头。“这样做又能怎么样？反正我们是活不下去的，不是吗？”
“为什么活不下去？现在不是还活着吗？”
“现在是，但没有其他人，城市也会变得更糟。这样怎么活下去啊？”
“我也不知道。但重要的是要活下去。这样一来，不知何时就会有活路。”
“什么活路啊……”她哀叹道，“他明明都不在了……”
“求你了。请帮帮忙。”诚哉向她鞠躬，“现在绝望太早。你的男友怎样了，不是还没人知道吗？说不定还能见面。忽然消失，也就可能忽然出现啊。请你千万别抛弃希望。”
“忽然出现……”菜菜美终于转过头来，她双眼红肿，“是吗？”
“我相信。我们只能这么想。”诚哉坚定地说。
《悖论13》10
冬树尝试用手机联系诚哉，但没有打通的迹象。他又试打一一○，但结果一样。他走出阳台，俯视昏暗的马路。诚哉顺利找到菜菜美了吗？
回到房间里，他准备躺下。正要关掉床头灯时，他无意中往门口扫了一眼，却吓了一跳。门开了约十厘米的缝，缝隙间露出一张脸。是美保。
冬树欠起身，问道：“怎么啦？”美保一言不发，面无表情地走进来，爬上床，蒙上毯子，像猫一样蜷起身子。
冬树窥探美保的脸。“出什么事了？”
美保眨了几下眼，大眼睛紧紧闭上了。她的失语症看来很严重。不能勉强，冬树心想，就连大人被置于这种脱离现实的状况时，也几乎会疯掉。孩子敏感的神经不可能完好无损。
冬树留下美保，自己出了房间。走向屋门时，门先开了，荣美子探进苍白的脸，眼睛红红的。
“我正要去你那里。”冬树说道。
“美保……”
“哦，”冬树点点头，“她刚刚来了我房间，现在在床上睡了。”
“这样啊。”荣美子舒了一口气，似乎放下心来。但她没有马上进屋，而是低下头。
“美保有什么事吗？她为什么过来？”
“不，她倒没什么。”荣美子好像有点犹豫。过了一会儿，她抬起头说道：“不好意思，今晚可以让她睡在这边吗？跟很多人在一起也安心。”
“这没问题。那你也来这边吗？”
“不，”她摇摇头，“照顾婴儿还是在隔壁房间方便。我就在隔壁，美保有事的话，喊我好吗？”
“好的。那你不跟她说一声？”
“啊……不，没关系，今晚就不吵她了。请多关照。”荣美子说着走了出去。
冬树有点莫名其妙：这样的情况下，母女分开难道不会不安吗？
他看向起居室。只见户田睡在沙发上，桌子上的白兰地酒瓶和酒杯都没有收拾。小峰在摆弄手提电脑，太一则不见踪影。
“太一去哪儿了？”冬树问道。
小峰抬起脸。“他说肚子饿，出去了。在下面的便利店吧。”
“你在干什么？上网？”
“不，打游戏。已经上不了网了。这么一来，跟其他幸存者联系的手段就没有了，虽然不知道此前是否有人活着。”小峰往杯里倒入白兰地，喝了一口，看向户田，浮现出无力的笑容，“看他睡得多安稳。不知是什么心肠，他不担心家人吗？”
“小峰，你有家人吧？”
“有老婆和儿子。儿子下个月就上小学了，说是今天去买入学典礼的衣服。平时买东西就在附近的购物中心，但今天也许会到新宿一带吧。老婆也肯定想买自己的衣服。”小峰干巴巴的叙述中带着一种再也见不到家人的绝望腔调。
一定还能见面—这句话，冬树欲言又止。他觉得这么说实在太不负责任。
“我去找找太一。”
冬树顺台阶走到一层。便利店的灯亮着，但从外面看不见太一的身影。他走进去，环顾店内，听见角落里有擤鼻涕的声音，是食品货架旁边。于是他走过去。
太一正坐在地上吃便当，边吃边哭。纸巾盒就搁在一旁，他一边用纸巾抹鼻涕和眼泪，一边大口咀嚼。
“你哭什么？”冬树问道。
太一把便当搁在膝头，用纸巾擤了擤鼻涕。“你瞧，这里的食物明天全都到期了。一两天的话，即使过期也还行。可之后怎么办？其他便利店或超市里面的食物也一样要到期了呀。全都腐烂掉后，我们吃什么？”
“你就是哭这个？”
“是啊，不行吗？担心食物不好吗？”太一抬起哭肿的眼睛，看了冬树一眼。
“没什么不好，可现在担心这种问题也没用啊。”
“为什么？食物不是最重要的吗？没有食物就活不下去了。”
“不至于眨眼就没了吧？生的东西固然会腐烂，但也有能保存的食物啊。像罐头、真空包装的食品之类。”
“那些东西也会吃完啊，不是无限的。怎么办哪。”
“这……”
此时，传来了发动机的响声。冬树看向外面，见诚哉正把摩托车停在公寓楼前。车后坐着菜菜美，她提着一个便携式冷藏箱。
诚哉注意到冬树，走进便利店。菜菜美也跟在后面。
“你在干什么？”诚哉问道。
冬树说出跟太一的争论，诚哉点点头，低头看着太一。“食物的确很重要，现在也该考虑这个问题了。”
太一撅着嘴，似乎在说“你瞧瞧”。
“可哭是没用的。”诚哉干脆地说，“人类是有智慧的。只要运用智慧，吃的东西就会有。幸亏暂时不成问题，大家一起好好想办法吧。”
“什么智慧嘛，能填饱肚子吗？”
“总之今晚先休息吧。明天会发生什么事情，现在还不知道，所以要保存体力。”诚哉说完，转身走向门口。
“你也赶紧起来。吃这么多该满意了吧。”冬树抓着太一的胳膊硬拖他起来。
来到出口前，诚哉停住了，仰望天花板。
“怎么了？”冬树问道。
“监控摄像头。”
“哦？”冬树顺着诚哉的视线望去，的确安装了摄像头，“有什么问题吗？便利店一般都安装的。”
“摄录时间是多长？隔多长时间换带子？”
“二十四小时。”回答的是太一，“这种规模的店一般都这样。我在这种地方打过工。”
“这么说，”诚哉转向冬树，“发生超常现象时，它也在录像。”
冬树屏住气息。他明白了哥哥的想法。
“去找录像机和监视器。”
“应该在店后头。”太一似乎也察觉了诚哉的意图，率先走向收银处后面的门。
门里是约四叠半大小的办公室。正中间有桌子，几把折叠椅围绕桌旁。周围杂乱地堆着纸箱。
“是这个。”太一说道。房间一角的柜子上放着一台十四英寸的监视器，黑白画面显示着店内的情景，可以看见站在收银处的菜菜美正不安地看着办公室这边。
“很马虎的摄像头啊，只有一个画面。只盯着收银处就行了吗？”太一说道。
“抢劫一般针对收银处吧。”
太一听到冬树的看法，摇了摇头。“并不是经常有抢劫。这个摄像头是监视店员的。有时会有店员偷拿货款，或朋友来时不收钱。设置在收银处不是为了防盗，而是监视店员，在便利店打工的人都明白。”
“你知道得真清楚。”
“我曾经吞了货款，被炒鱿鱼。”
“原来如此啊。用你的经验把录像机找出来吧。”
“应该在这里面。”太一想打开下面柜子的门，但像是上了锁，打不开，“果然如此，为了不让店员碰而上了锁。”
诚哉环顾四周，拿起一样东西递给冬树。“用这个撬开它。”是一把螺丝刀。
冬树把螺丝刀前端插入门缝，用力一撬，薄薄的金属门一下子就变了形。打开柜门，里面放着一个扁平的装置。
“知道用法吗？”诚哉问太一。
“那还不简单？跟一般的录像机一样。”
太一按下按钮倒带，倒到头之后按下播放键。画面出现了，左下方有时间显示，是上午八点多。之前似乎换了带子。
店内很热闹。来买早餐的顾客在收银处前排队。
“看见其他人的模样，似乎已是很久以前的事情了。”太一咕哝道。
“我也觉得。这画质也太差了。”冬树说道。
“那没办法。使用VHS的两小时带子，二十四小时不停拍摄。VHS带子用三倍速录像的话，图像就很差了，这可是十二倍啊。”
“是这么回事吗？”冬树点头。他想起一种说法：画质之差，很难从监控录像中辨认犯罪嫌疑人。
“可以快进吗？”诚哉问道。
“当然可以。”太一操作录像机。
图像开始高速流动。许多人在收银处交钱离去，显示时间的数字眼看着猛增。当数字最前面的两位数是“13”的时候，所有看着画面的人一齐“啊”地喊了出来，太一随即恢复正常播放速度。
店内的人全部消失了。不仅顾客，连店员也没有了。
“倒带！”诚哉说道。
太一按下倒带键。很快，画面上有了人。
“按格放。”
“明白。”太一说着，开始转动旋钮。三人的目光紧盯着画面。
“就是这里！”诚哉说道。太一停下手，画面静止。
“在这一瞬间，人们消失了……”太一稍微前后转动旋钮。很显然，人们一瞬间消失了。那是十三时十三分。
“就是那时间，没错。”冬树说道。
“怎么回事啊，人真的消失了！怎么会有这种事……”太一脸色苍白。
诚哉伸出手，开始亲自操作旋钮。“仔细看。里面的食品卖场有女顾客站着吧？手里提着篮子。在下一个瞬间……”他旋进一格画面，“女顾客消失，篮子同时掉在地上。这不是录像出了问题。现实就是只有人类消失了！”
太一双手抱头。“怎么回事啊，我要疯了！”
诚哉走出办公室，冬树从后赶上。外面站着一脸不安的菜菜美。“怎么样？拍到了什么？”
诚哉没有回答，径直走到食品卖场，捡起掉在地上的篮子。就是录像画面上女顾客提的篮子。
“你看这个，”他把篮子递给冬树，“把手的部分有手握的痕迹。只有手触及的部分略微凹陷了。”
“为什么要对这种事……”冬树一边看那部分一边说道。
“同样的事情在各处发生。”诚哉说道，“也就是说，在人们消失的瞬间，人们接触的部分也消失了。”
