噗。传来液体的声响，多田把视线移了过去。他穿着跑鞋的脚踏进了浅浅的积水。他退后一步，凝视路面上黑沉沉积着的水。
不是水。是血。
多田拉开旁边一间数码证件照的帘子。
“行天。”
行天以被推进去般的姿势坐在隔间的椅子里。
“嗯?”垂着脑袋的行天微微扬起视线，“好像变黑了，你。”
是晒的。“你先站起来，”多田说着就准备架起行天的肩，但他的手停了下来。行天的小腹上耸立着刀柄。那周围一团血污，T恤的颜色已辨认不清。
为什么要特意打电话来说什么“我会晚回来”呢。至今为止，他明明连一次也没试过打这样的电话。行天是知道会变成这样吗?因为知道所以才打电话。
我总是后知后觉。
“行天!”
四·五 曾根田家的老太太，再次预言
病房的床铺空空荡荡。
多田在掀开了床单敞在外面的床垫上坐下，把带来的纸袋折起来放在膝上。
四人病房里安静得很。其中一人吊着骨折的腿在看漫画杂志，另一个大约在午睡，拉着帘子，还有一个似乎去谈话室看电视什么的了。
那么，三天前还在这里卧床不起的男人究竟上哪儿去了?多田思索着。或者是其情况突然恶化，给送到太平间去了。
相熟的护士经过走廊，和他打招呼：“哎，多田先生。”
“你找行天先生么，他在走廊尽头的六人房间。”
“那边是重伤患者的房间吗?那人是不是肚子上的伤口裂开把米饭给漏出来了?”
“说什么哪，您这是?”
“我试图描述含有期待的预测。”
“因为下午头一个动手术的患者要挪到这儿来，所以让他换了床。行天先生按预定明天出院。恭喜。”
何喜之有，多田这样想着对护士客气道，“承蒙关照。”随即，他离开病房去到走廊深处。
六人病房里也不见行天。多田看过门口挂着的姓名牌，靠近看样子是行天的新病床的那一张。白色的床单上散落着点心屑，床头的小钢架子顶上搁着咬过的苹果。是露露和海茜送来的慰问品吧。
他从架子上取出行天的一些用品，随手收进袋子。多田没收了从枕头下面发现的威士忌小瓶，把点心的空包装扔进垃圾桶。整理完后行天仍然没有回来，所以多田决定去找他。
行天住院已一个半月了。被担架车从手术室里送出来的行天，面孔苍白浮肿，眼睛紧紧地闭着。多田也不安起来，“这样子不会不行了吧?”然而，从麻醉中醒来的行天说的第一句话是：“啊——好想吸烟。”
明明大量失血，加之利刃在内脏和腹膜上开了洞，可只要一个不注意．行天就爬起来试图去医院对面的超市。主治医生最终也无可奈何地讶异道：“行天先生的痛觉比较迟钝啊。”
最初多田每天都来，到现在也依旧几天一次来真幌市民医院探望行天。医院的哪儿有些什么，他大致都已掌握。
从走廊便可望见的院中的长椅。摆着电视机的谈话室。曾根田家的老太太住院的房间。若在这些地方都不见踪影，行天可能待的地方就只剩下一处。
多田沿着住院部微暗的楼梯往上走，打开通往屋顶的门。秋日午后的澄澈阳光洒满了这个空中的广场。在电视剧里常见到医院顶楼晾晒着床单及绷带，但真幌市民医院的楼顶上没有这些。护理用品的洗涤都外包给了专业人员，所以顶楼的视野不错。
正如多田所料，行天几乎是贴在屋顶的铁丝网上抽着烟。
他似乎正透过高高地围了一圈的铁丝网眺望着真幌市，从屋顶上可以望尽整个真幌市。
在平原地带的站前的楼群，以及围绕楼群的住宅用地。流淌的河流和道路。散落的小区。郊外平缓的丘陵地带则延伸着田野和森林的绿意。
“行天。”
多田唤了他一声，走近铁丝网。不知名的小草从几乎元人涉足的水泥缝隙里探出头来。
行天叫头看了一眼，朝多田转过身，把背抵在铁丝网上。从他叼着的烟里散出的烟雾被凉爽的风一吹，缭绕直上蓝天。
“会有工伤补贴吗?”行天开口说。在阳光底下看过去，行天的脸色的确比住院之前要好。全靠三餐加午睡的生活所赐。
“不可能给吧。”
多田站在行天身旁，也抽上一支。“喂，伤口也在冒烟呢。”
行天低头注视被绿色病服覆盖的自己的小腹，查看一番之后说了句
“没可能”。
“明天就出院了，今天总可以吸烟了吧。”
你明明在住院期间一直躲起来抽烟。多田这样想，但眼下指责也毫无意义．他便直入话题。
“我明天没法来。今天先把行李大致拿回去。”
他示意了下纸袋，行天点点头。
“钱怎么办呢?”
“只能我先代付了不是?”
多田从兜里拿出信封，递给行天。“这些应该足够了。”
“欠你的钱又增加了呀。”
拿着信封的行天把弹落在脚边的烟头踩灭。他的跑鞋上还残留着变成了茶色的血迹。
“你这家伙，最后还是没给三峰小姐打电话啊。”
多田捡起行天的烟头放进便携式烟灰缸，“既然都受了伤，联系一下也没什么。又不是相互讨厌的关系，不是吗?”
“正因为不是喜欢或讨厌之类的关系，我不再见凪子比较好。”
“春很可爱呢。”
“还用说。我可是竭尽了想象力手淫来着。”
多田“噗”地把烟喷了出来。
“别再说这么厚颜无耻的话了。”
行天状似讶异地说了句“为什么?”，突然又回到一本正经的神情，问：“说起来，那个警察那边怎么样了?”
“啊，早坂先生呀。”
看到行天腹部的伤，判断为伤人事件的医生当然报了警。多田对真幌警察署派来的两名刑警佯作不知道，“我赶到的时候他已经被捅了，所以不知道是谁干了什么。”
刑警们也盘问了在病床上醒来的行天。不知是不是留意到多田竭力使出的眼色．行天回答说“我拿着刀摔了一跤，就刺到肚子了”。绝无可能。这是所能想到的最糟糕的借口了。刑警们苦笑一番，当时倒是回去了．惟有一位叫做早坂的刑警不时来多田的事务所转悠。
多田最初以为对方是不是怀疑捅了行天的是自己，但并非如此。名叫早坂的中年刑警对多田周围的人都怀有兴趣。
“多田先生的周围，可是聚集了不少带火药味儿的人哪。”
在事务所的沙发坐下，早坂说，“你认识森冈慎吧。”
“咦，谁啊那是?”
反问的同时，多田忽然想到，难不成是信仔?他面不改色地啜了口速溶咖啡混过去。
“和森冈交往过的后站的女的，好像和你也关系不错。还有，是叫行天吧?有邻居的目击消息说，他被人捅了的那天，有些个可疑的年轻人来过这间事务所。”
哪个邻居啊。通风报信。我让你吃不了兜着走。如此想着，多田含糊地一笑。
“真幌的治安正往恶化的道上走。为了构建美好城市。今后也请作为五好市民协助我们。好吗，多田先生?”
多田说“那是自然”，并目送早坂走出办公室。
“这阵子没来呢。真幌警察眼下也顾不上这个吧。”
多田熄掉烟，把便携式烟灰缸塞进兜里。隔着铁丝网所能望见的真幌街区．似乎笼罩在比平日更加躁动的氛围里。
“就连现场追踪报道节目都在每天播放真幌的某处呢。”
行天也重新把脸抵在铁丝网上。
平时不被注目的真幌市突如其来地沐浴在聚光灯下。大约一周前，本市发生了一起杀人命案。在林田町的公寓楼公园大厦那儿，发现了一对被人用刀砍死夫妻的尸体。犯人还未抓获。此外，死者念高中的女儿下落不明。
警察认定女儿一定知道什么，竭尽全力搜寻其下落。因她尚未成年，所以处理慎重，媒体也把女儿看作实质上的犯人，试着采访大楼居民和学校的朋友。在真幌站、公园大厦，以及女儿念书的真幌高中门口，记者或主持人聚成一堆向相关人员发问的影像，连日来通过电视画面播往全国。
真幌高中是以真幌市第一的升学率为荣的公立学校。该校拥有传统而目由的校风，迄今为止没发生过什么问题。一所聚集了稳重的优等高中生的学校，这就是真幌市民对于该高中的共同认识。因此人们也更为震惊。不光是在真幌市出了杀人命案，而且还可能和真幌高中的女生有关
多田从过去就不相信真幌高中的“优等生传说”。毕竟，因为行天以前也读这昕学校。行天自己似乎早就忘了是从真幌高中毕业的，倒对其他部分表示出兴趣。
“说起公园大厦，不是那个狗狗动画片的小鬼住的地方吗?”
“由良阁下是吧。他昨天往办公室打来过电话，好像在生气呢。他说每天早上公寓的出入口都挤满了相机，去学校也成了件苦差。”
“哦。”
多田不由自主地盯着行天取出第二支烟孵。带有旧伤的右手小拇指的动作仍旧有些滞涩。
“——呀?”
行天说了些什么。在发呆的多田没能把那声音当作话语给听进去。
“你说什么?”
“明天有什么案子呀?”
“清扫。”
“哦。在哪儿?”
“小山内町。你不用来。你要是闲得慌，不妨擦一下事务所的玻璃窗。”
“我可以回事务所吗?”行天问。
多田把视线从行天的手指移到其脸上。那张像是某些东西随着流掉的血进一步被削掉了似的、没有表情的面孔。
“你还有其他地方去?”多田反问道，“那么明天见。”
多田把行天留在屋顶上，自己走下台阶，他打算在离开医院之前先绕到曾根田家老太太的病房一趟。老太太端坐在床上听着收音机，从耳机里漏出巨大的声响。她缩着背，依旧是宛如大福饼的架势。
“曾根田奶奶，你好。我是便利屋的多田。”
多田轻轻碰了碰老太太的肩，她抬起头来，关掉收音机。
“初次见面。”
老太太礼貌地低下头。因为并非接到委托，所以也不好装作是她儿子。多田已经听老太太说过好多次“初次见面”这句问候。
“是这样，从明天开始，我不能常来这儿了。”
为了让老太太听到，多田大声地慢慢说道：“……我朋友啊，要出院了。”
他为该怎么称呼行天而短暂困惑了一下，随即简单地以“朋友”作结。“就是常出现在这间病房里蹭老奶奶当零食的戚风蛋糕吃，吃完就溜的那个，他叫行天，是我的高中同学，是个在我那里蹭吃蹭喝的瘟神。”就算如此解说，老太太也不能理解。
“那很好啊。”老太太说。
“要有机会，我会再来。”
多田弯下腰，对着坐在床上的老太太耳边说，“您保重。”
“好的，谢谢。”
多田刚要走出病房，老太太喊住他道：“你等等。”似乎是回头时发现自己面前已经空无一人，老太太正朝着门口的方向慢吞吞地转过身子。多田站定了，等着大福饼转完一百八十度。
“看样子能回家吗?”老太太问。老太太说出牛头不对马嘴的话是常有的事，所以多田不以为然地回答：“是啊，现在回去。”
“那就好。”老太太嚅动着满是皱纹的嘴角，“因为要是老作长长的旅行，会认不出回去的地方呢。”
这么说，年底见面的时候也说了旅行这个那个的，多田回忆起来。
“旅行什么的已经好几年没去过了。我一直在真幌。”
“是吗?我怎么觉得你的声音像是从好远的地方传来的。”
那是因为老太太的耳朵不好使。多田略微笑了笑。老太太没注意到多田笑了，眨动沉重的眼皮说道：
“在适当的时候回来为好。”
“要是不回来，会怎样呢?”
“会迷路。’，
原来如此。“我知道了。”多田说着，鞠了个躬离病房而去。
他驾着小货车回到办公室，着手准备第二天的工作。长简靴和长刷把。还需要鬃刷和水桶吧。多田把想到的东西逐个儿从事务所的这里那里拿出来，统统运到小货车的货厢里。
在小山内町那儿，有着流到市里的龟尾川的源头。位于真幌市的最深处，和八王子市毗邻的小山内町，是被有点儿高度的丘陵环绕的田园地带。形成山谷的湿地从古时候起就被作为田野开垦，有几家农户至今仍在种植稻米和蔬菜。在其一角涌现的小小泉水，便是横穿真幌市抵达横滨市、最后流人大海的一级河流龟尾川在诞生瞬间的姿态。
泉水的周围被整修为“源泉公园”，那是只围了圈散步路的～小块干净的地方，似乎是由住在附近的农户们出于好心而定期打扫的。
多田从其中一家农户那儿接到委托。近邻聚在一起扫除那天，这家人正好要去远处参加葬礼，所以只好提出让多田代为打扫。大约是平日里就人手不足的地方，所以不好缺席罢。
真幌市民几乎都不知道公园的存在。多田在接到委托之前，也连龟尾川的源头在本市都不知道。和委托人碰面时顺便去瞧了瞧，结果泉水和预想的不是一码事，其水质可说不上清澈。其间水藻繁殖，水量也岌岌可危。即便如此，也有鸭子在秋雨中的泉水里洗澡。
“打捞这个水藻可是相当辛苦的哟。”
委托多田的中年女子说，“从前是嘟噜噜涌出来的，可现在这里的山都被炸了去建道路和住宅用地什么的。水量好像因此而减小了，变成了这个样子。”
当然不能用洗涤剂，所以看情形只能把泉水里的石头一个个捡出来，再用鬃刷扎扎实实地把海藻给刮掉。
“要一整天弯着腰作业，所以很伤腰呢!”委托人笑道。
其实多田心里在说饶了我吧，可因为珍惜泉水的居民们的干劲充分传递了过来，他没法拒绝。
做完准备工作后，多田无事可做了。
因为想好好吃点儿米饭，他走上傍晚时分的主街，进到一家居酒屋的连锁店。日落提早了许多，街灯也罢朝着街道的窗户也罢都已是灯火通明。
他点了辣白菜炒饭和炸鸡。饭菜味道很重，用大啤酒杯喝了啤酒却还是口渴。他正想再叫一杯，想到没什么钱了，就只能走人了。
明天如果天气不好可就麻烦了，多田这样想着，在真幌站前晃悠了三十分钟左右。他既无意于去瞄一眼即将关门的百货商店，又充耳不闻揽客的吆喝声，仅仅眼盯着地面行走。
想一个人呆着。因为如果和人在一起便会寂寞。多田这样想着，却又意识到，在产生这种想法的同时，或许我已经相当寂寞了吧。
结束漫无目的的散步回到自家巢穴的多田把一直搁在待客沙发上的行天的毛巾被换成了毯子。他拉拢隔断的帘子，设好闹钟然后上床。
凭车声数着经过外面的车辆，数到第124辆时，多田忽然害怕起来。我这是在干什么啊。那之后，他什么也不看什么也不听，努力入睡。
五 事实，就一个
对于下了公车沿着田间道路走来的行天，在场所有人都不由得投以注目。
行天身着藏青底色上印有鲜红色牡丹花纹样的夏威夷衫．外加带有龙形刺绣的缎子外套。无论怎么打量都只能看作是“只有追溯到远古时期才能看见的、典型的古惑仔”。
这种外套，这年头哪儿还有卖啊。就在多田蹲着发呆的工夫里，站在泉水旁的行天问：“你在于嘛呢?”
“没看见吗?清扫。”
多田把手伸进泉水，拾起刚从手中掉落的石头，一边答道。
“哦。我本来还想帮你采岩石海苔来着。”
打量着桶里堆积的海藻，行天点上一支烟。在一旁忙着清扫泉水的居民像足有些害怕，戳了下多田的侧腹。多田无奈，只得简洁地解释说：“这是我的雇员。”
“但却没有工伤补贴。”行天说。
多田对居民们说了句“我走开下”，起身把行天带到公园一角。
“你为什么来这儿?”
“我想帮忙。”
“连蹲都没法蹲，怎么帮?不用了，你回去擦窗户吧。”
没有比吭哧吭哧擦石头这种工作更不适合行天的个性的了。擦窗户的话，又有面积。也不用弯着背。可对于多田作为老板这番因材施教的苦心，行天简直全然不加考虑。
“那就让我以冲掉水藻的势头做个前空翻给你看如何?’’
说着，行天挠着肚子就回身往泉水边走。
“等一下等一下。我觉得就算不问也猜得到，不过，那衣服是怎么回事?”
“哥伦比亚人送的。说是‘给你添麻烦了不好意思哦，这是出院礼物’。”
果然。多田用没拿鬃刷的另一只手揉了揉眉心。手心里沾了腥臭的水味儿。
“便利屋可是信用第一。这打扮糟透了。”
“为什么?这不脏呀。”
行天把躺在地上的长刷把用脚巧妙地挑起来，开始擦拭木头做的游玩小径。其脊背僵直，视线也不与地面接触，他使用长刷把的这番姿态宛如没上足油的旧型机器人一般。围绕泉水的众人不时地瞄一眼举止明显不自然的行天。
多田回到磨石头的人圈里，故意发出一声叹息。
“他肚子动了手术，今天刚出院来着。工作这么热心，让人没法子啊。”
“啊呀，是生病了吗?不要紧吧?”一位看起来很善良的老妇人担心地问道。
多田没法告诉她，其实是为了件傻事，让吃了药的男人给捅了一刀。多田保持着沉重的表情，意义含混地说了句“总算命是留了下来……”。他投说谎。
居民们中间涌起充满好感的气氛。刚从重病生还就马上开始工作，虽然服装品位怪异，却是个不错的男人，对行天的评价就这样开始稳固起来。
就在多田实行的与下一次委托相关的印象策略眼看就要成功的当口，一辆白色面包车疾驶而来a在安静的田间，车里飘出的音乐的重低
音进落四周。
随着沙砾四下飞溅，那车在公园的停车场停了下来。车窗上贴着遮光膜，让人没法窥视内部，后座的门猛地开了。从车上走下来站定的，是两耳满满当当缀着耳环的星。
“便利屋，你来一下。”
“我在工作。”
多田又从泉水中捡起一颗石头。居民们停下手里的活儿，来回地瞄着多田和星。
“首先，你究竟怎么知道这地方的?”
“去了你的事务所，挂历上写着‘小山内町·源泉公园，。”
“门没锁?”
“门开着呢。”
“行天!”多田叫道。行天拖着长刷把走了过来。“你为什么不关门?”
尽管知道门锁了还是没锁对星来说是一码事，可多田没法不这样质问。行天当然没有在听多田的问话。
“这小子是谁啊?”
行天饶有兴致地注视着星的耳朵。多田怒喝了声“喂”，但也只是徒劳地变成喧扰的呻吟。行天似乎正通过目测计算着耳环的数量。
星无视这番举动，当行天等人不存在似地说：
“我希望委托你当一阵子保镖。”
“你的?”多田惊讶地问。
“高中女生的。高兴吧，便利屋?”星用不带起伏的声音回答。
“一共十七个。”行天满意地自言自语。
多田还没答应说接下来，星就迅速回到了车里。接着从面包车上下来的是个肩上背着运动背包身着校服的美少女。
“我是新村清海。真幌高中二年级。请关照。”
清海把手中一叠敞着的纸币塞给多田。“这个是阿星给的。他还说。要是敢碰清海，就让你变成龟尾川的海藻’。”
完了，多田想。居民们弯腰埋头用鬃刷擦着石头。在这地区拓展新客户已没有可能。
“真幌高中是不穿校服的吧?为什么你穿着校服?”行天无忧无虑地问道。
“因为我是高中女生嘛，大叔。”清海回答。
傍晚时分，多田总算在让人不适的气氛中做完了泉水的清扫。
清海坐在支起遮雨棚的小货车的货厢里回到多田的事务所。让行天来开车太危险，可若让行天坐在货厢，说不定会震到肚子上的伤口，所以别无其他选择。
清海快活地嚷着“啊，屁股坐疼了”，走上事务所的楼梯。她的短裙下摆极短，多田于是存心不看走在前面的清海，自入住以来头一回数着台阶上楼。不吉利的是，台阶共十三级。
“那么，为什么需要我们当你的保镖呢?”多田向坐在对面沙发上的清海问道。
“喊我清海。”
“清海小姐。”多田重新说道，“我是便利屋，对腕力可没有自信。说让我当保镖，这让人很困扰。”
“阿星说，便利屋是帮助有困难的人的。”清海好奇地环视着事务所，说：“如果便利屋也说困扰，那可就麻烦了。”
只弄了自己那份饮料的行天从厨房把咖啡杯拿了过来。他直着上半身不动，像仆人一样跪下来，把杯子搁在矮几上。
“这人的动作有点怪吧?”清海说。
“他怪的不只是动作，你不用管他。”多田说。行天就那样跪着膝行了几步，用背抵着沙发往上蹭，在多田身旁坐下。
“果然，肚子还差把劲呢。感觉像是一用力就会跑出来似的。”
行天本来是指“内脏”，但清海好像理解成了别的意思，皱起眉说：“哎呀，差劲。”
“不过，我倒是对腕力有自信呢。”
行天摆着四仰八叉的坐姿说着，指了指杯子。多田递过杯子让行天端着。杯子里似乎是不折不扣的威士忌。
“还有，多田困扰的时候，由我来跟进。因为我们是共同经营者。”
被他给占了先。要这样的话，行天会把这个事务所给占领了。多田感觉到危机，小声问道：
“什么时候变成这样了?”
“一一说明的话太麻烦了吧。信用第一嘛。”
行天若无其事地啜了口威士忌。
“是吗?不过呢，我想应该不需要腕力。”清海说：“我只想暂时躲在你们这儿。因为媒体烦人得很。”
“啊——我见过你，在电视上。”行天脱口而出。
“是什么偶像吗?”多田惊问道。
因为清海漂亮极了，就算是偶像也没什么可奇怪。闪亮的黑色长发，白皙光滑透明得能看见血管的肌肤。小小的面孔上有双不成比例的大眼睛。
可清海笑趴下了，“好极了!什么偶像，难不成你打算帮我去说个人情?”行天则以输给多田的表情说：“你啊，这种时候总该看看现场追踪报道。”
你自己倒是因为住院闲得很才看了电视。多田一边这样想着，问：
“怎么回事？”
行天得意地解释起来。
“这个人，虽然只是背影，可上了好多次电视呢。和公园大厦的命案有牵扯。”
警察在寻找其下落的女孩子的名字虽未公布，但据说叫做芦原园子，是公园大厦被杀的夫妇的独生女。作为园子好友的清海在真幌高中前被记者们围住，以颤抖的声音做了访谈。
“我很担心她。希望能快点儿找到她。觉得很孤单。园子，你在看吗？我们是好朋友。一生一世。”
唤出“园子”的部分被作了音效处理，这个图像在电视上一遍遍播放。大概节目的制作方判断出，清海含着眼泪的声音和窈窕的背影能吸引观众的注意吧。
“这一来．就有人说我‘想出风头，是用同班同学作素材吧’，在学校成了众矢之的。媒体在那之后也每天来我家，问我‘能不能再给我们讲讲园子是个怎样的孩子’。父母气得不行，教室也没地儿可待，惨透了。”
“所以，在事情的余热消退之前把我搁这儿。”清海以满不在乎的口吻说道。
“情况我了解了，可我不明白为什么要把我扯进来。”多田叹息道，
“你是星的熟人对吧?你待在那家伙的地方不就行了。”
“阿星说。‘我不是正道，所以会给清海你添麻烦的。，”
“不是正道的家伙和高中女生为什么会是熟人呢?”
“阿星是高二的学长。他是篮球部的队长，超——酷的!”
如此说来，星还未成年。但却在真幌有这等势力。大概他是靠在读高中一点，把表面和私下的两套面孔巧妙地分别使用吧。多田又叹息一声。不能和她搅在一起。超——不能搅在—起。
交流的基准模糊不清，因此清海似乎是把多田的叹息当作同意的标志来接收了。她从校服衣兜里掏出贴着许多亮晶晶贴纸的手机，开始汇报起来。
“喂，阿星?便利屋呀，说愿意接下来。嗯，嗯，没关系的。因为他说没什么腕力。另一个人现在好像拉肚子呢。谁要是敢动我，把他扔飞出去再逃掉都绰绰有余。哈哈。嗯，拜。”
多田木然盯着清海手机上摇曳的护身符。行天把喝空了的咖啡杯捧在手心里摩挲着．和平时一样笑嘻嘻的。
“我说，清海。”
是天地异变的前兆吗?行天竟然主动地向挂掉电话的清海搭话。“犯人果然还是园子吗?”
“干嘛问我这个。我怎么会知道。”
“我对杀害父母的人感兴趣。”
行天和清海互相瞪视了一会儿。
“是啊。”清海的脸颊上露出似笑非笑的表情，“是园子杀的。”
“你凭什么断言?”多田在一旁插嘴道，“你刚说了你怎么会知道，不是吗?”
“什么嘛，便利屋，你以前是刑警?”
“不。我是汽车销售。”
“真是的!”
行天从沙发上站起来，但似乎震到了肚子。他像个坏掉的自动门似的靠着沙发异常缓慢地滑了回去。一边往回滑，一边说：
“这样的话，你该找以前的熟人便宜点买辆更像样的车才是。”
我对眼下的小货车很满意。多管闲事。多田这样想着，视线却不离开清海。
“我之前是不想对刚见面的人刷刷地说真话。”清海抗拒地坦白道。
“你不是对既没见过也不认识的主持人说了话吗”行天挠着肚子捣乱道。
“不是既没见过也不认识的。是在电视上见过和认识的人。”
多田试图修正谈话的轨道。
“明白了。那我们也不是电视主持人，你为什么突然有心情对刚见面的我们说‘真话’呢?”
“因为大叔你的眼神是认真的，而且可怕?”清海以分辨不出有几分真心的态度说道，“其实呢，园子杀了父母之后，洗了澡换了衣服来到我家里。我当然不知道发生了什么，问她‘怎么了?这个点过来’。‘嗯，我想和清海聊聊’，园子说。我尽量不吵醒父母，到厨房去拿喝的东西。等我回到房间时，园子已经不在了。我的钱包也顺带不见了。”
“那么，园子是靠你的钱包作为资金逃走的。”
“我想是的。虽然里面应该没多少钱。”
“这事和警察说了?”
“……说了。”
多田和行天短暂地交换了一个眼色。清海玩着头发梢。
“哎，这里有浴缸不?”
“你怎么想?”
多田一边在“松之澡堂”洗着身体，一边问行天。
“什么怎么想?”
行天叉腿挺胸双手叉腰，站在隔多田一个位置的水龙头下洗头发。松之澡堂一如既往空空荡荡，浴池里只有几名老人，但多田仍压低嗓门：
“清海真是园子的朋友吗?园子拿走清海的钱包是不是真的?清海为什么要把这事告诉警察?她对电视主持人说的话是出于被窃的怨气吗?她对我们讲这些的用意是什么?”
行天说了句“把水打开”，多田于是探手过去帮他拧开水龙头。
“这个嘛。”
洗发水被冲干净后，行天站在那儿开始对付身上。毛巾够不到脚。他便用自己的脚底交替地从腿往下擦。多田笼罩在行天溅起的泡沫和水滴中，皱起眉喊了声“喂喂”。
“你这家伙，真的医好了吗?是不是因为在医院抽烟喝酒所以给早早赶出来啊?”
“疼倒是不疼了。”行天用手指碰一下肚子上凸起的红色伤痕。“只是有种抽筋的感觉，所以尽量小想弯腰。”
行天开着淋浴花洒不管，立即走向浴池。多田关上两人份的龙头，也泡进热水中去。
“如果清海所说的话是真的。”多田把肩部以下沉到反射着灯光并微微晃动的热水里，“园子为什么要杀人呢?”
“这个嘛。”
多田感觉到在浴池里依旧站着的行天在身后耸了耸肩。“理由什么的，谁都无从知晓吧。有可能连本人都不知道。因为那是到了后来才会看清的东西。”
从女浴室那边传来清海的声音。
“便利屋，大叔，出来!”
“做都做了，理由什么的有没有都一个样。”
行天说着，结束了实际上是泡脚的入浴，走出浴池。“只有杀人这一事实留存了下来。”
的确。多田想。
多田在鞋柜边哼着《神田川》，等了一会儿之后，脑袋上裹着毛巾的清海走了出来，说了句“什么啊这歌。一股穷人味儿”。行天“嘎嘎嘎”地笑了几声，吸着烟迈开步子。
“真的呢。那个人，连笑声都很怪一，，清海叹道。
结果清海睡床，多田和行天各自在待客沙发入睡。多田因为连翻身都不能的逼仄而有些气短，但行天似乎忘了自己曾在病床上摊开来睡过，毫无牢骚地迅速化为石头地藏。
隔断的帘子那头传来清海熟睡的呼吸声。
“行天，你醒着吗?”多田低声说。
“嗯。”
“从澡堂回来的路上，被盯梢了呢。”
“嗯，是警察。”
“是早坂吗……”
若不是媒体，倒也还好。多田想。作为“非五好市民”被早坂进一步虎视眈眈固然让人气愤，但眼下重要的是完成藏匿清海这件委托。
不论男女老少，都尽可能接受其委托。而既然接受了案子，无论多么琐碎费事，都要妥善完成。这是多田作为紧密联系当地开展工作的便利屋的理念。
“怎么办?和卖砂糖的说一声，让他把烦人的警察变成龟尾川的水藻?”行天说。
多田在脑海中加上一条理念，“不过，要在法律的范围之内。”
“不管他。我们又没什么见不得人的。”
“关于你刚才那串汹涌澎湃的问题。”行天一边小心地伸懒腰一边说，“至少，清海肯定什么都没告诉警察。”．
“你为什么这样认为?”
“因为如果讲了，园子的去向肯定早就给把握住了。”
“是吗?”
“嗯。反正，这只是我的直觉。”
行天就此陷入了沉默。为什么芦原园子要拿走清海没放多少钱的钱包呢?想着这个问题，多田也不知何时睡着了。
清海三天三夜没有回自己的家。学校也没去。公园大厦的杀人命案在仍未找到芦原园子的情况下已过了十天，陷入胶着的状态。
清海的父母似乎毫不关心女儿的动向。清海每天打一次电话说“我在同学家”，好像就没事了。对多田来说简直难以置信。
行天比平日更不堪用，所以多田让清海帮忙处理工作。每天都有琐碎的案子，洗车啦代为买东西啦，从乱翻天的屋子里帮忙搜寻保险证明，扫除啦带狗散步啦。
相应地，多田吩咐行天做早餐。因为他认为，像清海这般年纪的孩子该毫不马虎地吃顿早饭才好。
赖在多田这儿，但从未做过饭的行天，在半睡半醒的状态下乖乖地为清海挥起了平底锅。那是按照就算失手也不打紧的菜谱弄出来的，往一个盘子里盛上三个漏出黄色蛋液的荷包蛋。然后用备自的吐司当盘子把鸡蛋搁上去，就只是这样而已，清海却喜滋滋的。“起床就有早饭，打幼儿园起还是头一次呢。”她说。
吃罢行天做的早餐，多田和清海便从事务所出发。
清海工作起来要比行天用心得多，但也评论说“真是个谜啊，这工作”。那是在替出门旅行的主人往屋檐下摆放的猫食盆里放干燥的猫粮时。
“都是些完全可以自己干的委托。就说这猫粮，旅行时拜托邻居不就好了。为什么还有人特地为此付钱呢。”
“多亏这个，我才有饭吃。”
多田在深口碗里倒入干净的水，放在猫粮的旁边。“有时候人们想从杂事里解放出来，就算要付钱。”
对于既不曾被生活所迫也不曾为了生活去赚钱的少女而言，仿佛是在听虚空国度里的人们的故事。“这样啊?”她带着仿佛追问童话故事后续的神情，歪着脑袋。
多田催促清海坐回到小货车里。
“便利屋，你为什么要辞掉汽车销售来干便利屋?”
“你问为什么……理由嘛，有好些个。”
“理由当中，最可以说‘就这个’的是?”
“因为我有过想有谁帮我…把的时候。我觉得，不是亲近的人，而是能随意交淡和提出委托的不相干的人，也许能帮上忙。”
“是吗。所以你和耶个大叔一起开业了。”
这一点与事实不符，但眼下再来说明也挺麻烦，所以多田没说话。
“便利屋大叔都没有家人么?”
“没有仃。都离过一次。”
“可怜的光棍。”清海笑道，“不过挺好呢。和朋友一起生活，一起工作什么的。”
一点儿也不好。而且行天也不是什么朋友。在心里反驳的多田意识到，“是吗，对这孩子来说，人与人之间的关系还只是语言所规定的这些。”等长大成人之后，既非朋友也非熟人的微妙的交往就会增加。若在寻常情况下，也许行天该被归类为“工作伙伴”，但行天并非寻常，这说法也还是不对头。
“不去学校好吗?见不到朋友吧。”多田边开车边这样问。
“挺好。”
在手机上写短信的清海噘起嘴来，“要说我的朋友，也就只有园子。”
“那么，你现在和谁写短信?园子吗?”
“不——和阿星呢。我猜园子没带手机。她聪明着呢。”
从清海手中闪现出手机上拴着的真幌天神护身符，随着货车的震动而颤颤巍巍。护身符上写着“喜结良缘”。
“喂，便利屋。”清海说，“你有没有特别重地伤害过谁？”
“这个嘛，有好些个。”
“尽是好些个。例如?”
多田扫一眼坐在副驾驶座上的清海。清海像是被什么驱使，又像是在追寻什么，以激烈又安静的眼神盯视着车前窗。
“例如，你有没有注意到行天小拇指上的伤疤?”
“嗯。我当时想，原先伤得好重吧。”
“伤得很重。手指砰地飞掉了。”
“骗人，真的?”
“是高中时候的事。受伤的原因在我。”
“……怎么回事?”
“做手工的时候，有几个人追着玩，撞到了正在摆弄切割机的行天。那几个人是因为绊到我没收好的椅子才失去平衡的。”
“可是，那就是谁也没有恶意，是事故，对吧?”
“不对。我讨厌行天。我认为他不知在想些什么，是个怪异的家伙。他肯定错觉自己是个特别的人吧。什么玩意儿。我当时这样愤愤不平来着。”
无论过了多长的时间，谈论事实仍旧苦涩难当。“瞧见追闹的家伙们，我想着危险啊。想到这个，我站起身去拿工具时，故意没把椅子收好。从这个位置，万一哪个家伙在椅子上绊一跤，说不定会撞到行天。要是这样的话，就连行天也多少会有所反应吧。”
只能说是鬼使神差。没想到真会绊在椅子上。完全没想过会造成那样的重伤。本来只想稍微吓他一下，笑他活该。
无论说什么，如今早就覆水难收。无论什么借口都不行。
行天的手指被切掉了。
只有是自己干的这一点，一直都作为事实苦涩地保留下去。
“追闹的那几人哭着向行天道了歉。我没法道歉。我没有勇气承认自己的所为，心想只要不吭声就不会败露。可行天大概觉察到了。捡起掉在地上的手指时，他瞧了眼倒下的椅子。光凭这个，我想他就能明白是谁坐过的椅子，发生了什么，还有为什么。我讨厌他这一点，他可是一清二楚。”
而多田自己比谁都更清晰地意识到自己的恶意。
清海沉默地听着多田的话。多田说完后，她也什么都没说。
把小货车停在事务所跟前，多田让清海先下车。多田从停车场回来时，行天和清海正在事务所里就晚饭是炒荞麦面还是乌冬汤面而争执不休。
“炒乌冬吧。”多田说。
行天也好清海也好都以不情愿的表情吃着炒乌冬。刚吃完，清海的手机接到星的电话。她匆匆出了事务所。多田和行天从窗户俯视街道，只见星正好从大楼前停着的面包车里下来。
把自己的胳膊弯入星的臂弯的清海快活地说着什么。星笑了。星正要随着清海进面包车里，多田从窗户探出身子冲他的背影喊：
“星哥，你手机上拴着的护身符，是‘喜结良缘’对吧?”
抬头仰视事务所窗口的星微红着脸说了声“不好吗”。
“可不像个大人啊，你。”
多田心满意足，被行天嘲笑也置若罔闻。
离开窗口后，把盘子收拾到水池的行天突然提议：
“好，趁清海不在，去看录像带吧。”
说着，行天取下挂在墙上的外套。打算核计一下开支而在搜寻计算器的多田回头看一眼站在门口的行天。
“什么录像带?去哪儿?我可不去。”
“那可是很不错的录像带，可惜啊。那我一个人去。把车借我。”
不知行天是在什么时候顺的手，本该放在多田牛仔裤口袋里的车钥匙正挂在他的指尖。
把爱车严重损伤的可能性与作为爱好的开支计算在天平上掂量一番后，多田选择了遵从行天的吩咐去开车。行天前往的是位于公园大厦的由良的家。
“我在傍晚的时候给他打过电话。”
行天刚按下门铃，玄关的门就立即开了。
“你眼下在看什么动画片?”行天一看见由良的脸就问道。
“什么也没看。最近忙着学习呢。进来。”
三个月不见的由良稍微有点大人样了。
“看来精神不错啊，由良阁下。”
多田这么一说，由良似乎有点害羞，面无表情地点点头。不知是不是刚从补习班回来，客厅里搁着眼熟的书包。一如往常，其父母看来会晚回家。
“给我们看看之前拜托你的录影带。”
由良把一盒录影带递给发话的行天。多田代行天在碟机跟前蹲下身，放好录影带。
“什么录影带?不会是什么奇怪的东西吧?”
“是现场追踪报道啦。”由良从厨房答道。“是我妈妈录的。我猜住在这儿的人现在尽讨论杀人案的事。”
三个杯子里倒好了可乐，被放在桌上。多田和由良坐在沙发上，一旁站着的行天用遥控器把电视画面上播放的影像快进过去。
“为什么不坐呢?”由良凉讶地仰头注视行天。
“不用管他。”多田说。
“是这里!”
行天喊了一声，停止了快进。画面上呈现的是对着麦克风的主持人的面孔，以及清海的背影。
“怎么样?”把画面暂时定格后，行天问。
无从知晓他指的是什么“怎么样”，于是多田发表感想说：
“比我想的要真情洋溢呢。”
“看这种东西做什么用?”由良百无聊赖地喝着可乐。
“你们，不是有冷感症吧?”
行天不服气地一扬眉，多田提醒他：
“在小学生面前别用这种词。”
“再来一次，仔细体会下。”
行天把录影带退回去少许，重放了同一个场景。
我很担心她。希望能快点儿找到她。觉得很孤单。园子，你在看吗?我们是好朋友。一生一世。
“到底什么啊，行天?说清楚。”
“你还不明白啊。这段录像里面放了很多真相。”行天叹息道。
“例如?”
由良似乎被引发了兴趣，把杯子放回桌上重新坐好。
“清海她是真的在担心失踪的朋友。她试图向失踪的朋友传达某件事。”行天说。
“某件事指?”
行天俯视发问的多田，怜悯般地笑了起来。
“多田啊，你是那种会喷鼻血把受害人留下的死亡密码给抹掉的人呢。”
多田和行天从由良所住的公寓楼出来，向停车场走去。突然有人向他们搭话。
“多田先生，真是偶遇啊。在这里做什么呢?”
在路灯光所能及的边缘站着的是真幌警署的早坂。早坂对身旁同伴模样的男子说了句什么，独自朝多田这边走来。
“是工作。”多田答道。
他叼上一支烟·伸手递出烟盒，早坂毫无顾虑之色地取了一支
“那是从总警察厅来的，是个恨烟派呢。”
早坂稍微动了下脑袋，示意站在路灯那头等着的男子。“老没得吸，受不了啦。”
