“唔，应该没有吧。不过似乎有些没精打采的……感觉像是有什么心事似的。”
“是吗？真抱歉，在你工作的时候打扰你。”
番场刚道过歉，店员便把清汤面给端了上来。
“听说东京的馄饨汤汁色浓，只尝得出酱油的味道来，真是这样吗？”
喝了口汤之后，刑警问厚子。
“不清楚。”厚子回答，“我很少吃这东西。”
就连厚子都感觉到自己的回答很不礼貌。她偷瞧了刑警一眼，只见刑警似乎并不在意，依旧在呼呼地啜着汤。
离开馄饨店，两人沿着门前的路向前走去。路上经过一家挂着“吃穷”招牌，门口放着手持太鼓人偶的店。那人偶似乎也是电动的，只不过眼下还没通电。在这里，厚子也感觉到看见螃蟹模型时的那种复杂心情。
其后，番场又带着厚子在附近逛了一圈。不光路过了中座，还到一家名为南蛮花月的剧院去看了看。剧院门前的牌子上，并排贴着几位艺人的照片，一看名字，全都是些厚子既没听过也没见过的陌生名字。
走进咖啡馆里歇口气的工夫，厚子问番场他这么做究竟有何目的。她实在是搞不明白，对方为什么要拖着自己四处闲逛。
“如果我说这是搜查需要，你会相信吗？”
刑警的表情也不知是开玩笑的还是认真的。
“我搞不明白。难道带着我逛大阪也是搜查需要？”
“这事就请您放手交给我们去办吧。”
番场始终不肯说出这么做的目的。
走出咖啡馆，望着左手边的新歌舞伎座，顺着御堂沿线北上。半道上，经过一家章鱼烧的小摊。
“这可是大阪的特产。尝尝吧？”
“不，不必了。”
“别这么说嘛，陪我一起吃点儿嘛。”
番场硬把厚子拽到摊前的椅子上，给她点了一份。
“大阪这里的口味，你在别的地方可是尝不到的哦。我们打小起就习惯了这口味，估计这辈子都很难忘记了。”
厚子望着递到眼前来的章鱼烧，迟迟不肯伸手。又是那种不可思议的感觉——一种牵人心魂，但又让人有些不快的感觉涌上心头。
直到最后，她也没吃一口。之后番场又连声催促着她走上了御堂沿线。
4
“累了吧？”
番场靠在道顿掘桥的栏杆上问道，厚子回答说有一点。
“人挺多，可是路面却感觉挺窄的吧？所以总会给人一种格外拥挤的感觉。”
厚子点了点头。之后她怔怔地望着桥下的河水。
“您在大阪待了几年？”
番场若无其事地说。厚子一怔，扭头看了看刑警的脸，他的表情很平静。
“您在这里待过一阵时间的吧？”
“为什么……？”
“您是想问，我为什么会知道是吧？第一眼看到你的时候我就感觉到了。你身上散发着一股气味，我对自己的嗅觉还是蛮有自信的。”
说着，刑警用食指点了点自己的鼻子。
厚子手扶栏杆，目光投向远方。
“一直待到我念小学的时候。”
她说，“我父亲以前是搞建材批发的。虽然一直都在和歌山那边，但后来说反正都是一样的生意，就搬到大阪来了。当时他也时常会带我到这附近来。”
“那现在那家店呢？”
听刑警这么一问，厚子抿嘴笑了起来。
“刚开始的时候还不错，但后来那些同行业者逐渐价格卖得比我们家更低，出货也比我们家快。父亲虽然也曾努力过，但还是没法儿与他们抗衡。父亲始终觉得很纳闷，认为他们能卖这么便宜，实在是有些不可思议。”
照那价格卖的话，肯定是要亏本的——厚子记得父亲当年时常喝得酩酊大醉，但嘴里却不停地在念叨这话。
“后来我们家债台高筑，母亲劝父亲把店给卖了，一起回和歌山去。父亲却死活不肯，说这是他最后的一战，购进了许多当时才刚刚发售的新型建材，估计是当时有人向他鼓吹，卖那东西肯定能大赚一笔。所以他就用店面作担保，找那人借了些钱。”
厚子还依稀记得当时的事。听说父亲用店面作担保，借钱周转资金，母亲疯狂反对。母亲当时甚至还从厨房里拿出菜刀来，抵在自己的脖子上。
——老公，算我求你了，你就听我一句劝吧。要是你非不听的话，我就死给你看。
——白痴，卖这东西可是能赚大钱的啊。
父亲从母亲手里抢过菜刀。母亲蜷在榻榻米上，放声大哭。
“结果父亲的这最后一搏还是以失败告终了。那种新型建材有缺陷，就连厂商也倒闭了。店面自然也就落入了他人的手中……”
厚子顿了一下，咽了口唾沫，“我父亲因此上吊自杀了。”
番场什么也没说，目光怔怔地盯着她的侧脸。看对方一直沉默不语，厚子在心里暗自庆幸。
“后来，我母亲靠做裁缝把我给抚养长大。母亲总对我说，大阪是个可怕的城市。如果在那里做生意的话，人就会像被什么东西给附身了一样，变得不由自主。”
“所有您才对大阪感到厌恶是吧？”
番场略带客气地询问。厚子回望着他的眼睛，清楚地回答说：“是。”
“原来是这么回事啊。”
刑警仿佛在看什么晃眼的东西一样眯起眼睛，之后又把身体转向过往的行人，“您曾经在大阪住过，但是却又说您讨厌大阪。所以我就觉得有些纳闷，打算叨扰您一天，打探下这究竟是怎么一回事。在大街走走，或许就能搞清您心里究竟是怎么想的了——原来是因为之前发生过这么件事啊。”
说完，他再次转身望着河边，“但我却很喜欢大阪。当然了，这里的确潜藏着不少的罪恶。因为工作的缘故，我也早已看厌了大阪的腐败与邪恶，这却也有着惟有这里才能找到的优点。虽然只是我的一点儿猜测，但我想，您丈夫应该也是看到它的优点了吧。难道不是吗？”
一边听他述说，厚子一边怔怔地望着河畔上巨大的古力克霓虹灯，设计那灯时估计也没花什么心思，只是把古力克的那名马拉松选手的标志，扩大到了整个墙面上而已。要是让东京人看到的话，或许会说它太过老土。但尽管的确有些老土，其表现力也已经很充分。这，就是大阪人的做事风格。
“刑警先生。”
厚子再次低头看了一眼桥下的河，叫了番场一声。
“什么事？”
刑警问道。声音听起来极为慵懒。
“我……”
厚子把脸转向番场，他正表情沉稳地望着她。
“我……是我……把他给杀了的。”
厚子感觉似乎有什么东西涌上了心头，之后又渐渐退去。心跳加快，呼吸也变得紊乱起来。
然而刑警的表情却依旧没有丝毫的变化，脸上带着安详的微笑，一直盯着她的脸看，感觉就像是在等着她的心情平静下来一样。
“嗯。”
这就是番场听过后的第一句话。说完之后，他嘴角的笑容依旧没有改变。
“你果然……早就知道了啊。”
厚子调整了下呼吸说道。老实说，她现在就连站都有些站不稳了。
“我倒也并不确信。”
刑警说，“今天让你陪着逛了一天，我也渐渐对自己的想法抱有自信了。”
厚子点了点头。虽然她知道自己犯下的罪行迟早会暴露，但由眼前这名刑警来负责本案，对她而言也可以算是一种救赎。
“其实，我前天到这里来过。大前天夜里，我丈夫给我打电话的时候，我就决定要来了。”
“您不是挺讨厌大阪的吗？可您最后还是来了？”
“我也是被逼无奈的。”
当时的那通电话里，她确实曾经拒绝过。
——别这么说嘛。我这儿难得休息一天。
——那你回来不就行了？
——这可不成。其实，我是想让你把公寓的房产证给带过来。
——房产证？为什么？
——我有点事想确认一下。具体的事等见了面之后再说吧。
之后洋一便挂断了电话。无奈之下，厚子只得在第二天的傍晚到了大阪来了一趟。
“之后，你们两人就在店里见了面？”
刑警问。厚子缓缓点了点头。
“见了我之后，他立刻就说，让我把房产证给他。”
厚子再次把目光转向了河面。反射着霓虹灯的灯光，河面上波光粼粼，洋一的脸庞，交叠在这流光溢彩的彩饰之上。
“你倒是快点拿出来啊。”
洋一的话语带有一丝命令的语气，其中却又有种谄媚的感觉。
“你要拿它干吗？”
厚子质问道。洋一到底要拿它干吗，其实她的心里已经大致有数。
“你管我拿它干吗呢，反正不会坑害你的。”
“我不要。你要把它给卖掉是吧？”
“我现在急需要钱。”
“果然如此……”
“什么果然如此？”
“你要拿它去做生意是吧？”
“只是暂时借用一下而已。等事情过去之后，再在这边买套公寓。你也差不多该搬过来一起住了吧？”
“缺钱的话，你可以去找大哥他们帮忙啊？一彦哥跟我说过的，让我劝你去找他。”
“我可不喜欢整天被他们当小孩儿看待。不管怎么样，我都要靠自己的实力挺过这次的危机，我希望你能帮帮我。”
“难道非要把房子给卖掉不可吗？”
“这是生意人的志气。你就理解我一下吧。把房产证给我。”
洋一一脸郁闷地皱起眉，伸出了右手。厚子抱起包来，藏到身后。就在这时，她看到了放在桌上的水果刀。
“好了，快点给我。”
洋一抓起厚子的肩头，厚子则猛地把手伸向了水果刀。洋一虽然有些吃惊，但是脸上却没有丝毫的惧色。
“搞什么嘛，很危险的啦。”
厚子的脑海中，浮现出多年前那段不祥的回忆。就是那事令自己家庭破裂，夺走了她一生的幸福。
“你刚才一口的大阪腔。”
“大阪腔？”
“快点给我……就连声调也……”
“嗯……那又怎么样啊。一直住在这里，肯定会受影响的嘛。”
厚子两手紧握着刀子，缓缓把刀刃抵在了自己的脖子上，就跟母亲当年做的一样。
“求你了。”
厚子哀求道，“听我一句吧。这样下去的话，迟早会无法自拔的。”
洋一终于表现出了动摇。但是却只有短短那么一瞬间，之后他立刻凑近过来。
“你说些啥呢？别再犯傻了。好了，把刀子和房产证都给我。”
他抓住了她的手腕，而她却紧紧握着刀子不放。当年母亲就是因为轻易便让父亲夺走了菜刀，最终才闹得家破人亡的。厚子觉得，如果现在自己放开刀的话，那么悲剧必定会再次重演。
“放手。”
“不放。”
两人扭在一起，倒在地上。只听“呜”地一声呻吟，洋一的身体开始不住的痉挛。等厚子回过神来之后，他已经躺在地上一动不动了。
胸口上，插着那把刀。
“之后我便彻底慌了神。尽可能地擦去指纹，匆匆忙忙地离开了店里。坐上最后一班新干线，回到了东京。”
一口气说完，厚子重重地叹了口气。之前刑警一直靠着栏杆，听她讲完之后，他用手指擦了下鼻子下边。
“听过您方才的这番话，我心中的疑问也解开了。”
“疑问？”
“对，如此一来，您为何会下手杀害自己心爱的人这一点，这下子也就变得清楚明了了。”
之后番场再次摸了摸鼻子。
“刑警先生你，”
厚子用平静的语调说道，“为什么会知道我就是凶手？”
刑警用指尖弹了下鼻子，“闻出来的。”
“调查尸体的时候，头发上有种很香的气味。那可不是洗发水的气味，而是香水的气味。所以当时就明白，凶手是个女的。而且这女的心中还深爱着被害者。”
“深爱着被害者……为什么？”
“因为就只有头发散发着那种香气。刚开始的时候我一直在想，为什么就只有头发上残留有香水的气味呢？香气就只转移到了被害者的头发上，这一点委实让人感觉有些奇怪。后来仔细一想，那就只有凶手曾经这样抱过被害者这一种可能了。”
刑警比了个抱婴儿一样的动作。
“凶手当时是失手把被害者给杀掉的。离开杀人现场前，凶手应该曾经这样抱起过被害者。被害者被人抱起，之后又放回地上，所以躺着倒在地上。”
听过番场的讲述，厚子低头看地，之后又闭上了眼睛。一切都如他所说的一样。
扶起一动不动的洋一，厚子把他的脸紧拥在自己的胸前。她哭泣不止，直到眼泪干涸。
“自从闻到您身上香水味儿的那一刻起，我就确信了自己的推理并没有错。但我却始终搞不明白，这么好的一个人，又为何会下手杀害自己的丈夫。”
厚子想起刚见面时，这名刑警还曾夸奖过自己身上的香水味儿。原来从那一刻起，他便已经查知了真相。
厚子缓缓睁开眼睛，短短的一瞬，夜色便已迫近了眼前。街头的景色换上了另外的一副面孔，路上行人的面貌与白天有所不同。
“大阪的夜晚，接下来才即将开始。”
刑警忽然说道。他望着厚子的脸庞，小声低语：“我们走吧。”
厚子点点头，再次望了望周围的光景。街上依旧人潮匆匆，之后又消失不见。
“好了，我们走吧……”
她也小声地说。
「白色凶器」
1
“是你……杀的吗？”
一片漆黑中，女子说道。屋里的灯全都熄了，自来水龙头滴落的水滴打在水池里的碗筷上，发出响声。
漫长的沉默，良久。
“没错，是我杀的。”
“为什么？”
“问我为什么？这不是理所当然的吗？那种家伙，死了大伙儿都清省。你难道不觉得吗？”
“我也觉得，可你也用不着杀人啊……难道就没有什么其他的办法了吗？”
“没有，就只有这办法。除此之外，还有什么办法能让我们出出心头这口恶气？”
“警察肯定会来的，到时候就全玩完了。”
“没事的，上天永远都会站在正义这边，我们是绝对不会遭受责罚的。”
“可是，可是……”
“不用害怕，肯定不会有事的。闭上眼睛，好好睡一觉吧。像往常那样，你给我唱首摇篮曲吧。”
“好，我唱。可是……啊，可是……我的脑袋似乎有点不对劲——”
2
看到尸体，田宫警部皱起了眉头。不管是谁，都不会希望清早起来就看到这种场面。挪开目光，顺带抬头往上看。灰色的建筑向着天空延伸，玻璃窗反射着阳光。
“六楼。”
年轻刑警走到田宫身旁，指了指从上边往下数的第二个窗户。“似乎是从那里坠楼的。”
“怎么知道是从那里坠楼的啊？”
田宫望着头上说。
“死者是购买部材料科的科长，那窗户后边就是材料科的房间。”
“嗯，是吗？鉴识科的人已经上楼去了吧？”
“早就上去了。”
“那我们也上楼吧。”
田宫再次望了尸体一眼，皱起眉头向建筑走去。
这天清晨，有人在A食品株式会社的园区内发现了材料科科长安部孝三的尸体。七点，保安刚开始在园区内巡逻，就在主楼背后的通道上发现了尸体。
尸体在水泥路上躺成大字，流了许多血。
虽然所辖警署的搜查员随后赶到，但由于存在有他杀的可能性，所以县警本部也派来了搜查员。
“似乎就是从这扇窗户坠楼的。”
田宫等人刚走进六楼的材料科科室，就听西冈刑警指着大开的窗户说道。
“窗框上残留有疑似安部的血迹与毛发。”
“在哪儿？”
田宫走到窗旁，从下方仔细查看了一下窗框。“是不是在坠楼的时候，脑袋撞到上边去了啊？”
“似乎是的，应该挺疼。”
“或许吧。”
田宫摸了摸自己那只剩稀疏头发的头顶。
“当时那扇窗户开着吗？”
“据说是开着的。”西冈回答道。
“据说？”
田宫皱起眉头，“怎么回事？”
“这家公司的保安每到半夜一点，就会到大楼里巡视一番，昨天晚上他们也曾巡视过，当时这间屋里灯火通明，窗户也是大开着。”
“保安之后是怎么做的？”
“当时他们只是关上窗户，之后便继续巡视去了。估计是他们以为还有员工在加班吧。听说偶尔也会有人加班到那时候。”
田宫心想，既然如此，那么巡视还有什么意义？但他最后还是忍住了没说出口。
“那就是说，死者应该是在一点之前坠楼的。”
“从死亡推定时刻来看，”西冈掏出手册，“应该是在昨晚的九点到十一点之间。”
“原来如此。”
田宫站在窗边，底窗框只比腰部稍高一些。探出头去，可以看到尸检人员正在收拾尸体。这高度让人感觉两腿发麻。
“安部的座位在哪儿？”
“这里。”
西冈指了指背靠窗户的两个并排座位中的一个。椅子上贴着一块写有“安部”字样的牌子，相邻的座位上则写着“中町”。
安部的桌上收拾得干净整洁。除了文件和笔记本全都用书架竖起之外，就只放着一只装满了烟头的烟灰缸。
田宫望了望桌旁的垃圾箱。昨晚工作后的残迹，不是被揉成一团，就是被扯成了碎片。他把纸团一个个捡出，摊开来看了看。然而却并非会议资料之类的东西，上边用记号笔写着斗大的字。
田宫再次把纸揉成一团，扔回垃圾箱。
没过多久，员工们来上班了。专务董事、安全部长一类的人纷纷露面，田宫只是随意地和他们打了个招呼。他知道，问这些人纯粹等于白问。
材料科的员工们全都到附近的会议室里去了，随时等候询问。田宫把他们当中最为年长的佐野叫到了屋里。
佐野身材矮胖，脸色苍白，感觉虽然有些胆怯，却担任着组长的职务。据他说，昨晚安部本来预定要加班加到深夜的。今天购买部要开个会，为了做报告需要准备些资料。
“就只留下了安部一个人吗？”田宫问。
“不清楚，一般情况下都会同时留下几个人的……看过考勤记录之后您应该就会明白。”
田宫朝西冈使个眼色，西冈立刻便起身走出了房间。
“话说回来，你们估计也挺吃惊的吧？”
趁着等西冈回来的工夫，田宫点燃了一支烟，随口问道。佐野点点头，也跟着掏出了香烟。深吸了一口之后，他的脸上才终于稍稍恢复了些血色。
“今天本来还有两件事等着科长确认签字，来公司的路上，我满脑子就在想这事。我就连做梦都没想到，竟然会发生这种事。”
佐野手里夹着香烟，轻轻摇头。
“昨天安部的样子有没有什么不对劲的地方呢？”
“不清楚……我倒是觉得他和往常没啥两样儿。”
“你刚才说，今天本来要开个会的，那会议是否很重要呢？”
“也不是特别重要吧，不过是个定期例会罢了。”
说完，佐野再次匆匆地吐了口烟。
没过多久，西冈便拿来了材料科员工的考勤卡。从考勤卡上来看，昨晚加班的是一名叫森田的员工和另一名叫中町由希子的女员工。森田和中町由希子两人先后在九点五分和十点二十二分打过卡。因此，警方决定先从森田问起。
“昨天有份必须完成的报告，所以就留下了。”
森田此人一脸天真，是那种属于运动型的人。虽然已经年过三十，却依旧单身。田宫感觉他这人应该有不少追求者。
“你回去的时候，安部在做什么？”
“似乎是在准备什么资料吧。中町女士当时在给他帮忙。”
“那他当时的样子如何？有没有表现得很焦躁之类的……”
“没有，反而在笑，我在的时候，他还一直和我们开玩笑呢。”
“哦？还笑着啊……”
从森田的供述来看，应该是没有自杀的可能。
中町由希子身材不高，长着一张娃娃脸，比她实际上二十四岁的年龄看上去要小上许多。她似乎很紧张，手里紧攒着手帕。由希子的工作主要是材料科的人事事务，所以她的座位才会在科长的旁边。
“昨晚一直在给科长帮忙。科长先写好草稿，之后再由我用打字机誊抄一遍。大概在十点过的时候工作结束，科长跟我说辛苦了，我可以回去了，于是我就先走了。”
“当时安部在做什么呢？”
“应该是在收拾东西吧。”
由希子低着头回答。
“加班的时候有没有发生过些什么？比分说有人打电话来之类的。”
“没有。”
声音虽然不大，但口齿清晰。
中町由希子出去之后，田宫问西冈：“有啥想法？”
“现在还不好说。”西冈回答，“如果中町由希子所说属实的话，那么安部应该是在十点二十分以后坠楼的。还有，把他们两人所说的话综合到一起去看的话，自杀的可能性似乎不大。”
“是啊。还有一点——”
田宫望了望头上的窗框，“就算是要自杀的人，应该也不会把头撞到那地方去的。”
这事有点玄乎啊，估计有什么问题，田宫心想。
“只不过……您知道死者的大概体重吗？”
西冈似乎已经明白了他的想法，开口问道。
“不知道。多少公斤？”
“八十到八十五公斤。”
嗯，田宫沉吟了一声。这间屋里并没争斗过的痕迹，从窗框的高度来看，如果只是有人从身后推上一把的话，估计也不会因此掉下去的。而且死者体重八十公斤的话——
“有点困难啊。”
如果有人想从身后把他给推下去的话。
“至少我是很难做到。”西冈说，“换成职业摔跤手的话，倒还有点可能。”
“如此说来，难道是场事故？死者莫非是失足跌落的？”
田宫再次走到窗边，朝楼下望了望。“但究竟是出了什么差错，会让他从这种地方摔落下去？”
3
下午，搜查员们撤离现场，材料科的十五名员工才终于回到了各自的岗位上。森田也坐回了自己的座位上，他的座位在安部的前边，佐野的对面。也就是说，右侧有科长，正面有组长。然而今天科长的座位上却空无一人。不光今天，从明天起，至少再也不会处在安部的监视之下了。心中如此想着，扭头看看空空如也的座位，森田心里总有一种不可思议的感觉。
就在他准备开始做事的时候，只见斜前方的中町由希子站起身来，由希子似乎是要到复印室去。森田随手拿起几份文件，起身跟去。
复印室里再没有第三个人。看到他的身影，由希子默默地伸出右手，那意思似乎是让森田把要复印的文件交给她。然而森田却毫无反应，只是小声地问了一句。
“他们都问了你些什么？”
由希子默不作声，接连翻了几页复印用纸之后，才回答说：“问我昨天几点回去的，科长当时的样子如何。”
“那你是怎么回答的？”
“回去的时间和考勤卡上一致，而且当时科长的样子与往日没什么不同……事实上就是如此。”
“是啊。所以我也是这么回答他们的。”
听过森田的话，由希子并没有任何的反应，只是继续做着手上的工作。耳畔响起复印机的声音，森田接着说道：“我有话要和你说。”
4
“这次是那家伙，把那家伙给杀掉。”
“不行，这可不成。”
“没什么成不成的。那家伙也跟他们一伙的。难道你就不恨他们吗？”
“当然恨。恨到发疯。可那些家伙却对他们的罪行毫不在意。”
“他们那些人生性如此，干脆都杀掉吧。不必再犹豫了，把心里的怨恨全都发泄出来吧。”
“嗯，是啊。把心里的怨恨全都发泄出来……”
“怎么杀他们呢？怎么杀？”
“还得想个……”
“周全的办法——”
5
田宫焦躁不安，接连打听了几天，却没有找到半点像样的线索。中町由希子是在十点二十二分离开公司的，从死亡推定时间上来看，安部应该是在其后一小时内坠楼身亡的，但事情发生在半夜里，根本就没人听到任何响动。此外，那时候进出公司是自由的，不管谁进屋，都不会留下任何的记录。因此，虽然中町由希子是最后一个打卡离开的同事，但只要是知道安部那天加班的人，就都有机会行凶。
除此之外，还有一个问题。那就是要怎样才能把安部这么个彪形大汉给推下去呢？从解剖的结果来看，死者在死后被推落的可能性很低。就鉴识科的观点来看，从坠落的位置来推测，感觉当时坠楼的势头应该很猛。
如此说来，难道果真是自杀？
“这不可能，他不管是在事业上还是家庭上都很稳定，他应该觉得很满足才对。他似乎还打算在下次休假时带着家人一起去旅行呢。”
这是死者太太当时的哭诉原话。尽管明知妻子的“绝对”这种话是靠不住的，但从其他人口中打听到的情况也大同小异。安部这人挺有肚量的，不管发生了什么事，都不应该会自杀的。
如此一来，就只能重新返回到他杀的可能性上来。
但就目前来看，安部生前似乎并没有得罪过什么人。虽然性格上有些粗枝大叶，但为人热心，性格热情，大家对他的印象都挺不错。说起来，案发当夜，他还跟森田和中町由希子开过玩笑。
那安部死掉的话，是否又有谁会从中得益呢？从结论上来看，这方面也缺少候选者。如果硬要说的话，那么他手下的人或许也会因此得到提拔，但为了这种事而杀人的可能性却也不大。
到头来，他杀的推论也开始出现动摇。
就在这时，第二起案件发生了。
6
安部的死已经过去了一周。材料科里也算是恢复了正常的工作节奏，当员工们开始对空空如也的科长席不再感到陌生时，又一起事故发生了。
佐野桌上的电话铃响了起来，佐野不在，他今天到供货方的工厂视察去了。
“你好，这里是材料科。”
偶然间路过的科员拿起了电话听筒。“是的，佐野是我们这里的员工……哎？怎么会？真的吗？……是……是。”
听到他的话，以森田为首，一干科员全都抬起头来望着他。只见他脸上的肌肉开始抽搐，不停地用笔做着记录，额头上冒出豆大的汗珠。之后他重重地把听筒放回电话机上，冲着在场的众人低声说道。
“不好了，佐野组长他……他死了。”
乍一看，似乎只是一场单纯的交通事故。在汽车专用道路的转角处，因为没能及时转够角度而冲上了隔离带。尽管其他的车辆并未因此出现损害，佐野本人却当场死亡。事故发生前，行驶在佐野车后的司机证言说，之前就看到佐野的车摇摆不止，感觉有些危险。然后又补充说，所以当时他就拉开了些车距，因此幸免于难。
从现场的鉴证结果来看，事故的起因似乎是疲劳驾驶。
然而从之前起就在调查安部死因的县警搜查一科却对事故抱有疑问，委托他人将尸体送去解剖。肇事逃逸这类带有犯罪嫌疑的情况姑且不论，自行撞伤这类事故的尸体，一般是不用解剖的。
尸检结果出来了，警方从佐野的体内检查出了安眠药。
田宫与西冈两人再次来到A食品株式会社的总部，找了几名材料科的员工来问话。查明的情况，就只有科员们都知道佐野当天开车出差的事，还有他在出发前曾经喝过茶。那茶是每天早上十点，由中町由希子冲好，分给众人的。
两人把中町由希子叫来问话。和上次一样，由希子低着头走来，身体僵硬地坐在椅子上。
田宫若无其事地向她确认了茶的事。由希子回答说，那天早上她确实给众人冲过茶。
“你当时是在哪里冲的茶？”
“走廊上的茶水间里。”
“是你一个人去冲的吗？”
“是的。”
“那天你冲茶的时候，有没有其他人进过茶水间？”
由希子偏着头想了一阵，回答道。
“我记不清了。不时有人出入茶水间，那天的情况具体如何……我实在是想不起来了。”
“那么，在你冲茶的时候，你是否离开过茶水间呢？”
稍稍停顿了片刻，中町由希子斩钉截铁地回答说。
“应该没有。”
田宫两眼紧盯着由希子。她两手时而掌心互擦，时而双拳紧握。虽然她的手掌不大，却白皙透亮得就跟陶瓷似的。
“不好意思，能有劳你带我们到茶水间去看看吗？”
田宫若有所思地说道。由希子并未表现得太过吃惊，说了句“好的”之后，她便站起了身来。
茶水间里空间狭窄，备有水池和大型的饮水机。由希子动作熟练地洗过茶壶换好茶叶，从橱柜里拿出两只茶杯，给田宫二人各冲了一杯茶。刑警恭敬地接过，连声道谢。
“这茶味道挺不错的嘛。对了，茶杯是不是各人用各人的呢？”
田宫朝橱柜里瞄了一眼，问道。
“不是的。”由希子回答道，“现在两位刑警手中的这种茶杯，橱柜里总共有四十六个，供人随意使用。”
“原来如此。”
如此说来，如果只是往杯子里投放安眠药的话，是无法确认究竟哪杯会被分到佐野手上的。
“分发茶水的时候又是怎样分的呢？由你一张桌子放一杯吗？”
“是的。”
“哦，那还挺辛苦的呢——我们喝够了，承蒙款待。”
看到由希子再次往茶壶里冲热水，田宫赶忙推辞。由希子用不带半点抑扬顿挫的语调说。
“不是的，我顺带再给科里的冲上一杯。”
说着，她开始在茶盘里摆放同样形状的茶杯。
“实在是让人搞不明白啊。”
走出公司，向着车站走去的途中，田宫低声说道。
“从状况上来看，中町由希子最为可疑。安部坠楼时她是最后一个和他在一起的人，而这一次的案件里，她也存在有行凶的可能。”
“的确如此，但这一切全都只是些状况罢了。而且安眠药也未必是下在茶里的。”
“说的也是。”
“总而言之，先针对安部和佐野的周边展开彻底调查，肯定能查到些共同点的。”
7
有关佐野的情报不断汇集而来。然而能让田宫感到满意的情报却连一条都没有。相关者对佐野此人的印象，在胆小怕事和责任心强这一点上完全一致。除此之外，听说他生前既不酗酒，也不赌钱。田宫回想自己第一次见到佐野时，也给自己留下了这样的一种印象。
“除了上司与下属的关系，他和安部之间就再没有任何联系了。所以两人间的共同点，就只是同在一个科室任职这一点了。”
负责调查此事的搜查员一脸疲累地报告道。
莫非只是单纯的事故？而与安部坠楼身亡的事相互重叠，同时也只是出于巧合？——周围开始出现了这样的质疑。然而安眠药的事，依旧仍没有任何合理的解释。
“据佐野的妻子说，佐野生前从不服用安眠药。他做事小心谨慎，据说开车前他就连甜白酒都不沾的。”
搜查员之一充满自信地说道。
但事情却也并非一点儿进展都没有。调查科室人员不在场证明的搜查员，确认了所有人在安部坠楼时的不在场证明。其结果，当时可能亲眼目睹到安部坠楼的人，就只有中町由希子一个。
这种事当然算不上什么决定性的证据。凶手未必就一定是安部的手下。然而从安部和佐野两人间的共同点来看，却又无法忽视她的存在。
“中町由希子啊——确实让人有些在意。”
田宫摸了摸自己的下巴。
在安部坠楼身亡时，警方也曾对中町由希子展开过一定程度的调查。从报告书上看，可以发现那个平凡的年轻女职员其实也挺辛苦的。
四年前，从当地短期大学毕业后，她就进了现在任职的这家公司，公司把她分到了资材部。
直到这时，一切还可谓一帆风顺。
最初的不幸发生在一年后，由希子的母亲去世了。因为自幼便失去了父亲，没有兄弟姐妹的她从此变得孤身一人。
她之所以能够挺过这段难关，大致都归功于当时与她在同一部门任职的，一个名叫中町洋一的同事。不管遇上什么事，洋一都尽力帮她。平日寡言少语的她，在洋一面前也会变得活跃起来，时常会展露笑容。在她二十三岁那年的秋天，也就是去年，两人结婚了。
其后的半年时光，可谓她这一生中最快乐的时光。西冈等人听说，结婚之后，由希子感觉就像是变了个人似的，神采焕发。
然而就像方才所说的那样，幸福的时光就只持续了短短的半年。今年五月，洋一死于一场交通事故。在一个雨天里他驾车时没能及时打够方向盘，撞到了电线杆上。
这次的打击，让她再也无力重新振作起来。当时她接连两个星期都没来上班。公司给她另外安排了一个职位，也就是现在的购买部材料科。
“她丈夫的意外死亡，是否有什么可疑之处？”
看过报告，田宫抬头向身旁的西冈问道。
“之前也曾确认过，但似乎并没有什么可疑之处。遗憾的是，当时对尸体并未进行过解剖。”
“这事与安部、佐野之间是否存在有关联？”
“这一点我也曾详细调查过，应该可以说没有关联。”
“哎呀呀，啥都查不出来吗？”
田宫把双手反剪到脑后，大大地伸了个懒腰。
“还有，后来我们了解到，之前她曾经流产过。”
“什么？流产？”
伸懒腰的姿势定格在半空之中，田宫出声问道。
“对，流产。”西冈重复了一遍，“上个月，中町由希子流产过。”
“说说吧。”田宫重新坐回椅子上。
据西冈调查，上个月月初时，中町由希子曾经请过十天的假。再加上周六周日，总计一共休息了两个星期。从请假条上看，她突然在半夜里感觉到肚子痛，之后就被救护车给送进了医院。
“之后就流产了吗？”
“是的。”西冈语调平静地说，“主治医师说，那是她亡夫的遗腹子，对她而言可说是生存下去的全部希望。几天时间里，她一直处在敏感状况之中，完全无法施行救治。”
“亏她还能挺过来啊。”
“听说过了七八天之后，她也逐渐变得冷静下来了。”
“他们公司的人应该也知道，她怀孕和流产的事吧？”
“当然知道。出院之后，公司里让她做的都是些比较轻松的工作。”
田宫嗯了一声，努了下嘴唇。
“这事与案件之间是否存在关联呢？”
“就目前而言，还没有发现相互关联的要素。失去孩子之后，她非常绝望，但这事却与安部、佐野二人毫无关联。”
“嗯。”
田宫站起身来，两眼望着窗外。中町由希子那张满布愁云的脸庞浮现在眼前。丈夫去世，孩子胎死腹中，她的心中究竟藏着多大的悲伤？
8
佐野驾车遭遇事故，已经过去了三天。材料科里笼罩着一股莫名的阴郁气氛。其原因并不仅止于两人的死，不知究竟是什么地方传出的消息，杀人凶手就在科员当中的传闻静静地在公司蔓延了开来。公司里规定，每个员工都必须在胸前佩戴写有科别岗位的徽章。公司里甚至有人一看到购买部材料科的名字，眼神都会随之改变。
如此一来，公司里的气氛也变得令人感觉如坐针毡，近来科员们留下来加班的人数也大幅减少。
这天刚一到点，森田便走出了房间。但他离开的原因却与众不同。
出门没走几步，森田就追上了中町由希子。看到森田的脸，由希子的黑眼珠便开始不停地晃动。
“我找到了一处公司里的人不会去的咖啡馆。”
森田一边观察着周围，一边低声说，“我们到那里去接着谈上次说的那事吧。”
“我没多少时间……”
“只耽搁你一会儿就行。”
听森田说完，由希子轻声回答了句“好的”。
走了大约十分钟左右，两人来到了那家店。这是一家专营咖啡的店，灯光黯淡。正如之前预想的一样，店里没有半个认识的人。虽然年纪还轻，但由希子毕竟是个寡妇。而且丈夫死后，还只过去了四个月左右的时间。如果硬逼着她赴约的话，公司那边很明显会发出警告的。
森田掏出香烟叼在嘴上，默默地吸了半支。由希子则低垂着头，两眼望地。脸颊的线条，鲜明地浮现在昏暗的灯光之中。
“我知道这么做有些强人所难。”
