“呼啊啊……”
泥鳅又打个哈欠，伸伸懒腰。
今年的天气还是很干旱，河水比起前两年来又减少了不少，阳光猛烈加上水量少，水底就格外的温暖，真是舒服啊，泥鳅朦胧的期待着整条河都成为烂泥池的日子，能在那么多的泥里打滚的话一定很舒服吧……
胡思乱想了半天，泥鳅终于决定了今天的日程——睡觉。并且马上开始执行起来，找了块粘稠适度又能晒到太阳的淤泥，一头钻进去呼呼大睡。多么舒服悠闲啊，就算修成了正果，也不一定能过上这么惬意的日子啊。入睡之前他迷迷糊糊的这么想着。修炼了、岸上的生活了、人类的语言了……都是好遥远的事情了……
一阵喧闹的锣鼓声把半梦半醒之间的泥鳅吵醒，喧闹声悠远而近，渐渐接近了河岸。
“人类怎么总是这么吵闹呢！”泥鳅嘟囔着爬起来，揉着眼睛向水面上看去。
一堆打扮的花花绿绿的人类站在岸上敲锣打鼓，一个老妖婆似的女人在岸边又跳又唱，同时还有人点了香烛烧纸不住的扔进河里来。过了一会，几个人在一阵哭闹声中把一顶大红的轿子扔进了河里。
泥鳅忙向旁边躲了躲。
这种事情他不是第一次看见了，去年，前年，大前年……反正天气干旱的这几年里年年都会发生。人类聚集在岸上，先是一阵吹打吵闹，然后就会把一顶轿子扔进河里来。第一次看见时泥鳅没有经验呆呆的抬着头看热闹，结果正好被轿子砸在头上，起的那个大包好几天都没下去呢。这次他一边诅咒着吃饱了没事干的人类，一边懒洋洋地拖着身体预先挪开。
火红色的轿帘在水中飘摇着，搅动着水波和光斑，就连泥鳅也不得不承认，那真是很美的景象。
一个人类从轿中扑倒出来，张着双手在水中无助的挥舞。和轿子一样颜色的火红色长裙上用金色的丝线绣满了美丽的图案，火红色的罩头四周飘飘洒洒着各色珠串，在透水而来的阳光中变化出瑰丽的色彩。随着这个人类的挣扎，看起来如同一段水中的舞蹈。
泥鳅入迷的看着，他虽然愚笨，对于美丽的事物还是知道欣赏的。不过他知道这样美丽好看的景象维持不了多久，根据以往的经验，他知道等这个人类落到水底后很快就会不动，静静的被淹死，水流会冲走罩头，露出一张苍白扭曲的难看又吓人的脸，那脸上不曾闭上的眼睛里的神情是泥鳅最讨厌的。然后那美丽的红衣裙会被水冲刷浸泡的失去颜色和腐烂，最后留在水底的就只有一具被时间和水中的鱼虾啃噬过的白骨。以前被和轿子一起抛下来的那些人的结局都是这样，泥鳅想这个人类应该也不会例外吧。
“唉，人类有那么大的本事，为什么偏偏会被淹死呢……”
泥鳅感叹着，准备回去接着睡觉。
水中的女子徒劳的挣扎着。
她有疼爱娇宠她的爹娘，也有正盼着迎娶她过门的未婚夫婿，她才十六岁，还有大好的时光要过，不甘愿就这样死在水里，成为河神迎娶的新娘，她想回家，想回家……为什么没有人来救自……救命……
女子呼出胸膛里最后一口气的时候，朦胧地看见有个人影正从自己身边游过。
是秦大哥，秦大哥来救我了！我就知道他会来的……
女子欣慰的这样想着，向那个身影伸出了手。
“啊？”
泥鳅忽然发现自己游不动了。他甩甩身子，发现是自己的尾巴被那个人类牢牢攥在了手里。“放手放手，你干什么呀！”他不快的用手拽着尾巴和那个人类拔起了河。
女子已经昏厥过去，手中还紧紧地拽住那根“救命的稻草”。
泥鳅又拔了几次，尾巴还是纹丝不动。他知道人类在要被淹死的时候会紧紧攥住他们接触到的东西不放，只是没想到自己的尾巴会成为这样东西。
“你要死就死吧，抓我尾巴干吗啊！放开我！放开我！放手啊，让我走吧……”泥鳅本来个子就不大，变成人类后更是身材瘦小，被剧烈挣扎中的女子牢牢攥住之后他用力划了几下都没有挣脱开，眼看被女子带着向河底沉去，心里不由也开始着急，奋力摆动身体想把女子推开。
溺水之人一旦抓住物体不但力气极大，而且抓住物体后绝对不会放手，有经验的人救落水者时都会从落水者的背后下手，为的就是怕被对方抓住后一起扯到水底去。从来没有和人类接触过的泥鳅当然不可能会知道这些，他就是一味的挣扎，他越挣扎女子就抓的越紧，女子抓的越紧他就越挣扎……终于女子沉到了河底，泥鳅也被她拖了下去。
泥鳅实在没力气挣扎了，想了想以前那些落水的人类的结局，他也懒得再扑腾了，老老实实在水底躺着等着这个人死掉自然就放开自己了。他等了片刻，扭头想看看那个人类死了没有，一眼看过去却不由发出了一声惨叫，手脚并用，拼命的向前划去——那个女子大睁着的充满怨恨不甘的双眼，苍白扭曲的面孔正好就在泥鳅的面前，那样的神情真是把他吓得够呛，顿时忘记了劳累奋力游走，却把依旧抓着他的尾巴的女子同时也带动，不管它游出多远，只要一回头那个女子的脸庞都依然漂浮在眼前，泥鳅在河中向没头苍蝇一样乱闯，最后一头撞在了岸边的一块岩石上。他捂着乱冒金花的额头，用尽最后的力气手脚并用的爬上了岸，一头栽在泥滩上不想动弹了。
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不知过了多久，泥鳅迷迷糊糊的醒过来，感到四周干巴巴空荡荡的，额头上还盖着什么热乎乎的东西。他扭扭身体四周看看，一时弄不清自己身在何处。想了好一会他才记起来，自己当时是跑到岸上来了，而且游得太累，于是想在先岸上歇歇，谁知就这么不知不觉在泥滩里睡着了。那么自己现在是在岸上吧？自从从师傅那里逃出来后，自己还从没在岸上呆过这么久呢。泥鳅边想便四处张望。
“这位……这位大哥，您醒了。”身边传来一个怯生生的声音。
泥鳅一抬头，吓得怪叫了一声。眼前这张脸他可太熟悉了，就是它追着泥鳅让他狂游了半条河啊。
“这位大哥您好些了吗？”女子小心地问。当冰冷的河水不断涌进口鼻，她本来已经万念俱灰，以为自己一定会死在河底成为鱼虾的食物了，没想到醒来的时候却在岸上发现自己还好好的活着。她看到身边还有一名男子卧在泥泞中动也不动，自己还牢牢攥着他的衣角，心里明白就是这个人救了自己。恩人一直躺在那里一动不动，如果不是他的鼻中还有呼吸女子一定以为他是死了。都是为了救自己恩人才会弄成这样，女子心里即感激又担忧，一直守在泥鳅身边，好不容易看他醒来了才松一口气，眼泪流了下来。
泥鳅定下心来仔细看看，这个女子现在倒是不像在水里那么吓人了，眉清目秀的五官配上苍白的面色，看起来倒是有些楚楚可怜（咦，从师傅的书里看来的词自己竟然还记得几个？看己的脑子还不笨。想到这里泥鳅不禁有些得意。）“你在这里干什么……”和女子大眼瞪小眼了一会后泥鳅终于先开口说话了，他想知道这个人类女子想要干什么。
“这位大哥，谢谢您救了我。”女子细声细气地说。
“我救了你……我……”泥鳅看看自己，想了半天才领悟过来，是自己游上岸的时候把这个人类也带上来了，而当时的她竟然还没有死，到了陆地后又挣扎着活了过来。人类的生存力真是厉害，如果在自己还是一只普通泥鳅的时候被弄到岸上这么长时间的话，一定变成鱼干了。泥鳅不禁这么感叹。
“这位大哥您的身体不要紧了吧？刚才您昏迷了那么久，可真把我吓坏了。”女子还是那么轻声轻气地说着。
泥鳅的脸红了起来，他明白女子说得昏迷是指自己刚才睡的懒觉，想必是自己刚才睡得太沉，女子又不好意思检查自己得身体就想当然的把自己当作了昏迷。说起来在岸上睡觉还真是件辛苦的事，弄得自己现在身体发干，四肢无力，还是赶快回水里再睡上一觉休养休养吧。这么想着，泥鳅爬起来就走。
“这位大哥您要去哪里？”女子焦急地问。
“我要回家了，你也快回家去吧。”
“这大哥……”女子还想再说什么，可是泥鳅已经觉得自己很困了很累了，加快了脚步，女子着急地一下子站起来，却呻吟一声倒在了河滩上。
泥鳅听到动静回头看了一下，奇怪的摸摸头：怎么上来岸反而死了啊？
泥鳅好奇的回来看看女子，发现她还在呼吸，在她身边蹲了一会不知道怎么办，于是重新决定会去睡觉。他走到了河里，想了想又走回来，干脆拖着女子一同向河里走，再想想如果把她弄回自己家去又会淹死，又转身回到岸上。
要怎么办呢？泥鳅拼命转动着平时从来不用的脑子冥思苦想起来。
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“白大哥下来吃饭吧。”茵茵站在屋下叫着。泥鳅摸摸汗长松了口气，她终于想起来叫自己下去了，还以为要这样干到天黑呢。把手中的稻草一扔，顺着旁边的小树从这间半塌的茅屋顶上滑下来。
当时泥鳅把女子弄醒，催她快自己回家去，她却悲痛的哭了起来。说她自己是被镇上选出来要进献给河神的新娘，如果自己就这样回家去，镇上村里的人不但不会放过自己和家人，而且等着自己的命运依旧是被抛入河中。泥鳅问她要怎么办，她却跪下磕起头来，一个劲要泥鳅救人救到底。泥鳅从来没有受到过这么高的礼节，头脑一热就带着她在岸边的居民发现她还活着之前躲到了山里。
这是一间赶在深山里的小茅屋，原本是打猎的猎人们偶尔歇脚的地方，现在泥鳅和那个叫茵茵的人类女子已经在这里住了三天。茅屋中的灰尘蛛网已经打扫干净了，茵茵又担心茅屋的顶会在雨天露雨，泥鳅只好按照她的话找来些茅草修补。他是个天生长着一身懒骨头的家伙，这样的活计真是要了他的命，浑身都隐隐酸疼。
“白大哥您快擦擦汗，先喝热汤。这是我炖的蘑菇，您先尝尝和不合口味？”
就是因为她总是这么柔柔地说话，弄得泥鳅实在说不出自己不想带着她逃跑，不想干这些体力活一类的话来。他叹口气，端起充当饭碗的木瓢喝了一口：不管怎么说这个人类的手艺还真是不错。
“好吃！再来一碗！”
茵茵本来还在担心缺油少盐的简陋饭菜他不喜欢，见他爱吃露出了笑容，又满满的帮他盛上一碗。
这个姓白的男子虽然有些迟缓古怪，但是看得出是个好人。他救了自己，知道自己是被镇上选出来献给河神的新娘之后毫不犹豫的带着自己躲进了深山（本来茵茵还有些担心他会把自己带去交给镇里呢）。他帮自己找到住处，到山里寻找食物，收拾屋子，驱赶虫蚁……虽然不太说话，可是不管茵茵提出什么要求他都尽量的满足。看着他忙碌的身影，茵茵不时会想起秦大哥来，如果他在这里是不是也会对自己百依百顺？当然是会的！茵茵甜甜地想着，不知道秦大哥知道自己的事后会不会难过？他现在在想什么？自己现在是捡了条性命，可是以后怎么办？什么时候才能回到爹娘身边？什么时候才能再见到秦大哥？
想着想着，眼泪不禁流下来。
“还有吗？再来一碗吧。”泥鳅虽然一向不爱活动，食量倒是不小的，再加上这几天一直在干活吃得就更多了。
这是一间赶在深山里的小茅屋，原本是打猎的猎人们偶尔歇脚的地方，现在泥鳅和那个叫茵茵的人类女子已经在这里住了三天。茅屋中的灰尘蛛网已经打扫干净了，茵茵又担心茅屋的顶会在雨天露雨，泥鳅只好按照她的话找来些茅草修补。他是个天生长着一身懒骨头的家伙，这样的活计真是要了他的命，浑身都隐隐酸疼。
“白大哥您快擦擦汗，先喝热汤。这是我炖的蘑菇，您先尝尝和不合口味？”
就是因为她总是这么柔柔地说话，弄得泥鳅实在说不出自己不想带着她逃跑，不想干这些体力活一类的话来。他叹口气，端起充当饭碗的木瓢喝了一口：不管怎么说这个人类的手艺还真是不错。
“好吃！再来一碗！”
茵茵本来还在担心缺油少盐的简陋饭菜他不喜欢，见他爱吃露出了笑容，又满满的帮他盛上一碗。
这个姓白的男子虽然有些迟缓古怪，但是看得出是个好人。他救了自己，知道自己是被镇上选出来献给河神的新娘之后毫不犹豫的带着自己躲进了深山（本来茵茵还有些担心他会把自己带去交给镇里呢）。他帮自己找到住处，到山里寻找食物，收拾屋子，驱赶虫蚁……虽然不太说话，可是不管茵茵提出什么要求他都尽量的满足。看着他忙碌的身影，茵茵不时会想起秦大哥来，如果他在这里是不是也会对自己百依百顺？当然是会的！茵茵甜甜地想着。接着却想到不知道秦大哥知道自己的事后会不会难过？他现在在想什么？自己现在是捡了条性命，可是以后怎么办？什么时候才能回到爹娘身边？什么时候才能再见到秦大哥？
想着想着，眼泪不禁流下来。
“还有吗？再来一碗吧。”泥鳅虽然一向不爱活动，食量倒是不小的，再加上这几天一直在干活吃得就更多了。再说被这个人类女子指使来指使去，总得多吃几碗饭弥补一下吧。
茵茵忙又给他满满添上。但是还没等她自己端起碗吃上几口，泥鳅就又在那边满嘴里含着东西含糊地说：“还有吗？再来一碗。”
茵茵一共给他添了三次，最后干脆把自己吃了半碗的饭菜也倒给了他，泥鳅全部吃光才抹着嘴，看看空了的锅碗遗憾地叹了口气把饭碗放下表示不吃了。茵茵苦笑，自己早就知道这位白大哥能吃，于是刻意的多做些饭，谁知不管做多少他都是全部吃完，并且表示没有吃饱，茵茵为了满足他的饭量每天都要增加煮饭的数量，今天已经加倍到做了两大锅，结果居然还是这样。家里面储存的粮食已经吃得差不多了，看来只好请白大哥再到山外买一些才行。她正要说出请求，耳边却传来阵阵鼾声，仔细一看，泥鳅斜倒在椅子里，已经睡着了。
茵茵愣了半天才想到拿来毯子给他盖上，看着他的样子摇头叹息。茵茵家乡是个贫穷的地方，她周围的每一个人都在为了生活勤奋地劳作，像泥鳅这样的人茵茵还是第一次看见：世界上怎么会有人每天除了吃就是睡，什么别的事情也不想干呢？是不是那些有钱人就是这样生活的？不过白大哥也许就是有钱人吧，他连买东西是随手拿出来的都是银子，从没看他用过铜钱。
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泥鳅走到茵茵看不见的山坡上就走在一棵树下躺下开始偷懒：又要到山下买粮食，用法力变银子、和人类打交道还要把死沉的粮食扛到山上来，这些事情想想都觉得累。对了，还有一件事，那个女子要自己顺便去她的老家偷偷看看她的父母和一个隔壁秦大哥生活得好不好，有没有思念她。唉，这不是还要多走好多路吗？她家干吗不住在河里，游泳可比走路轻松多了。
泥鳅越想越不愿意动弹，蜷在树下，在对女子的满腹抱怨中慢慢睡着了。
等他一觉醒来，才发现自己居然睡了整整一天，太阳早已下山，林间一片漆黑，风声和兽嚎在影影憧憧的树影间回荡，就连泥鳅这个妖怪也不由心里发紧。反正今天也把卖粮食的事情耽误了，就等明天再去买好了，他可不愿意这样摸着黑下山，万一遇见只老虎野狼什么的，虽然不会被吃掉但是也要吓一跳啊。心里这么决定了立刻回头想那间山间小屋走去，边走边在寻思，不知道还有没有饭剩下给自己吃。
泥鳅对于陆地的生活不太熟悉，虽然视力远远好于人类，黑暗的树林对于他来说还是无比的难走，也不知道在藤蔓和树桩的照顾下一路上也不知道已经摔了多少个跟头，习惯了坦坦荡荡的河道的他被晚上看起来都差不多的树丛弄得昏头胀脑，不知自己身在何处。当远远的在树丛中传来一丝光亮时，泥鳅毫不犹豫地一头向那边冲了过去。
“白大哥……”
“白大哥，真的是您回来了！您没事吧？”
正站在小屋前高高举起手里的油灯的茵茵看清楚了走来的人影确实是泥鳅后带着哭音喊起来。
“我没事。”泥鳅揉着刚才摔疼的手臂有气无力的回答。
“我左等右等都不见您回来，还以为您出了什么事。山里的野狼一直在嚎，我想也许您……出事了，可我不敢出去……好在您回来了，不然我……”说着捂着嘴呜呜地哭起来。
“我没事。”
“哎呀，白大哥您的手怎么流血了！”茵茵看仔细泥鳅的模样后惊叫起来。
泥鳅不解的低头看看自己的手，然后睁大眼，张大嘴，保持着这样的姿态直挺挺的倒了下去——在他的手背上果然有一个小小的伤口，正在向外渗着鲜血。
“白大哥！白大哥！”茵茵惊慌失措地大声尖叫，手中的油灯翻落在地上，四周顿时一片漆黑。
日子还是和以前一样，泥鳅每天干干杂活，下山买买东西，茵茵煮饭洗衣，收拾打扫，平平静静的过着，眼看冬天快要到了，泥鳅下山买了许多棉花布批，无比期待的等着茵茵做棉衣（水底的温度可比岸上暖和，这还没到深冬泥鳅就已经冷的受不了了），茵茵却忽然停下了手中的针线低声问：“白大哥，我们要一直住在这深山里吗？”
“啊？”泥鳅愣了一下。他是个随遇而安的人，虽然开始的时候整天想着要回河里去过舒服日子，但是现在他习惯了天天有人伺候着吃饭穿衣的生活，想到要和茵茵分手还真是有点慌乱。
“这个屋子夏天住没什么，但是一旦下雪说不定会被压塌的，我们还是下山另外找个地方住吧？”
“下山去住？你不是一直不想让别人知道你还活着吗？”泥鳅奇怪她怎么忽然改变主意了。
“这……”茵茵低头摆弄着衣带，“天下这么大，镇上的老爷们总不可能处处都管得到，我们走得远一些不就行了。白大哥，您的家乡是哪里？怎么从没听您提起过？出门这么久您不挂念家人吗？”
“我家？”泥鳅苦笑：“我哪里来的家啊！”
“那么您就没有……”
“没有什么？你说大点声，我没听清楚。”
“您有没有……”茵茵的声音到了后面又成了耳语。
“你喉咙怎么了？说不出话来吗？”泥鳅不无关心地问。
茵茵气的一跺脚：他真地听不出自己的意思是想问他有没有家室吗！
这些日子来茵茵想了很多，家是不想再回去了，她无法想象回去后怎么面对已经成为自己妹夫的秦大哥，以及嫁给了自己未婚夫的妹妹，至于父母，他们既然把芊芊嫁给秦大哥就表示他们没有设想过自己活着回去吧，那么自己已经不必再回去了。茵茵部又开始考虑自己的将来，一个单身女子，无亲无友又没有什么可以求生的技能，自己能到哪里去？能干什么呢？难道就这样在山里住一辈子？就算是自己情愿这样，白大哥也不可能一直这样陪着自己啊，他总是要走总是要回到他自己原来的生活中去的，到时候自己怎么办？自己一个人住在山里的话，不是活活饿死也会成了虎狼的点心。想到这些茵茵心里才有了更大的慌乱，虽然泥鳅对她很好，一直在照顾她的生活，可是他如果走了怎么办？茵茵唯一可以依靠的只有泥鳅这个在她眼中善良憨厚但是木纳呆板的“人”，也许命运就是要把自己和他连在一起吧。
茵茵下定决心问：“白大哥您成亲了吗？”
泥鳅眨眨眼：“我？成亲？”不知为什么他觉得这句问话这么好笑，忍不住笑出了声来：“我成亲？我……哈哈哈哈……我怎么可能成亲？”记得还在师傅门下的时候，有几个妖怪为了和师傅攀上那么一点半点关系，曾经起过把自己的女儿许配给泥鳅的打算，可是那些妖怪女子不论美丑、不论巧笨、不论大小、不论……都把人类制定的“婚姻大事父母之命媒妁之言”的天条抛诸脑后，纷纷施展一哭二闹三上吊的招数拼死抵抗，甚至真有几个烈性女子索性出家或者自尽的，这些亲事当然也就一见没成，弄得本来对成家立业还有些期待的泥鳅就此对于婚事死了心，明白自己这个样子是不会有女子看上自己的。现在茵茵居然问自己成亲了没有，他当然觉得很好笑。
“那么说白大哥您还没有娶妻？”
“当然没有，谁会看上我啊。”
茵茵欣喜地说：“那么，那么……白大哥你可愿意……娶我？”
泥鳅张大了嘴看着她。
“其实白大哥三番两次的救我，茵茵无以为报，早就该以身相许了，但是原本有和秦大哥的婚约在身。现在秦大哥已经另娶他人，我已经……”茵茵苦笑一下，“茵茵在这世间已经别无依靠了，白大哥如果愿意，那么茵茵是三生有幸，如果白大哥不愿意，我也不方便再继续打扰您，明天我就下山去……”如果泥鳅真得拒绝了她她也没有勇气和脸面继续和他朝夕相见，当然要早早的逃走。
“我怎么能娶你？我怎么能娶你……”泥鳅急得直扯头发。他一个妖怪要怎么娶她？！当年虽然因为懒惰逃离了师门，但是师傅教导过的规矩他还是牢牢记的，不敢犯分毫的，其中那条：骗奸人类女子者，杀！的规矩他可是没有忘记。再说茵茵如果知道真相的话，多半不是晕倒就是尖叫着逃走，哪里还会想嫁给自己。
“那么白大哥您是看不上茵茵？”
“不是，不是！”
“那您可愿意娶我？”
“不行！这万万不行！”泥鳅连连摆手。
茵茵抹抹眼角的眼泪，快步向里屋走去，开始快速的收拾起她自己的物品来。
“你干什么？”
“收拾衣服。我明天就走，不再打扰恩公了。”
“你下山要去哪？”泥鳅还没注意她把称呼都改了傻乎乎地问。
茵茵惨然一笑：“世界这么大总有我可以容身的地方吧。”
也就是说她什么打算都没有。泥鳅和茵茵和山下的人类来往了这些日子后对于人类已经有了些了解，根据他的推断，一个单身女子想平安无事的在人类中独自生活下去是很难的，不，是几乎不可能的。那么她以后会怎么样？泥鳅有点不愿意想下去。“你自己走的话也许会被人骗去卖掉，也许会饿死，也许……”他尽力的在脑海里搜索着各种可怕的可能，希望打消茵茵的念头。
“如果那样也许那就是茵茵的命。”
“可是……可是……”泥鳅有点急了。
茵茵根本不再理睬泥鳅，径自忙活着，泥鳅就在她身边急得团团转，最后茵茵终于撑不住了，坐在床边咬着嘴唇哭了起来：“我真的那么让你看不上眼吗？那你之前为什么对我那么好！我，我……”
“不是那样，不是……是我配不上你！”泥鳅慌忙解释，“你看我这样子，你怎么会看上我？从来没谁肯嫁我的。”
茵茵停止哭泣看着他。以她对泥鳅的了解知道泥鳅说的都是实情，至少他自己心里一定是这么认为的。这个男人不但忠厚老实、心地善良，而且家境富裕衣食无忧，只是因为长相“普通”一些，为人笨拙了些就不受女子青睐，居然弄得他自己也认为自己配不上任何女人了。想到泥鳅不是在拒绝自己，茵茵露出了笑容柔声说：“我就是愿意嫁你啊。”
看到茵茵还带着泪痕的甜美容颜，泥鳅脑子一热，忘记了自己是妖怪的事实，忙不迭的点起了头：“娶，我娶！”
七岁的男孩一下子坐倒在路边带着哭腔叫：“爹！娘！我走不动了！”
男子无奈的回过头来。他自己怀里抱着四岁的女儿，而他的妻子背上则背着两岁的小儿子，再加上负担的那些行李（也许在别人眼里那都是些破烂，但是那是他们的全部家当），他和妻子都分不出身来再去背这个孩子了。男孩声嘶力竭地哭喊着：“爹，娘，我饿，我走不动了！”妻子跑回去抱着孩子开始哭泣，男子也颓然的坐在了路边。家乡受灾后一家人逃荒在外，好不容易到了前面这个没有受到旱灾，相对比较富裕的城镇，没想到这里的县令竟以为了地方安全为由，不许灾民进城。这一家人家夹杂在灾民的队伍中又被赶离了城门，竟不知要去何方才好。看看周围那些同样是流离失所的人们，他们也和自己一样，不知道下一步要去向何方，也不知道自己还能支撑多久，会不会就像一路上看到的那些老弱病残者一样，忽然就倒下去，再也没有气息了。
“爹，娘……我也饿了……”被太阳和颠簸弄得昏沉沉的小男孩这时发现父母停了下来，满怀希望的等待着吃饭。
“娘，我不饿，有吃得先给弟弟吧，能不能给我喝口水？”女孩子忍着饥饿心细体贴的说。
男子拿出水袋给孩子们喝水，又把最后的干粮拿出来分给了三个孩子，然后望着前路陷入了沉默。
女人喂最小的孩子吃完长叹一声：“我们以后可怎么办啊？在这样下去我们大人都受不了，何况孩子们。”
“走一步看一步吧。”男子又沉默了半天终于说出了一句话。
女人哭了起来，孩子们受到母亲的感染也跟着哭泣，连平时坚强的男人也朦胧了双眼。
一顶俩人抬小轿从远处慢慢过来，轿子前后跟从的丫头和仆人一边推开拦路的灾民一边还在喊：“各位，我们家白大善人和白夫人在前面十里铺舍粥了，各位快走几步就到，热粥管饱，老人小孩还送一个窝头。”
这一家人听到这句话跟周围的灾民一样都精神起来，有人已经开始向那个方向跑去。看来这顶轿子里做的就是那位舍粥的白夫人，很多灾民都在向轿子磕头，这一家人也在轿子经过身边时拉着孩子，恭恭敬敬地对这位善人磕了几个头。
轿子经过这一家人身边后走了没有多远却在路边停了下来，一个小丫环快步跑回来对男子客客气气地问：“我家夫人请问这位大哥贵姓？”
男子有点吃惊的回答：“小人姓秦。”
“果然是姓秦，那么请问这位娘子的闺名可是叫芊芊？”
“你怎么知道贱内的名字？”
小丫环一拍手：“那就不会错了！”高高兴兴的跑了回去向轿中人复命，把那对夫妻仍在原地疑惑不已。夫妻二人猜测着会是什么人认得自己，他们没有这样富庶的亲戚啊，难道是认错了人？但是和这位贵妇人要找得人连名字都一样的话也就太巧了。
轿子又被抬了回来，里面的人隔着轿帘仔细打量他们：刚才一掠而过虽然使她认出了他们，但是现在的仔细审量却又增添了怀疑。这真的是自己曾经最熟悉的人吗？他们怎么会改变了这么多？那个自己都曾暗暗嫉妒过的总是有着粉红面颊的美丽小姑娘怎么会变得这么憔悴，似乎比自己还要大上十岁，那个英俊豪爽的青年怎么会变得这么苍老迟缓，要不是自己知道家乡受灾后老是在记挂着他们，如若凭空在街上相遇的话自己也许就会和他们错过去了。
“这夫人您找我们有事吗？我们是不是以前认识？”
“……”
“夫人……”
他们又叫了几次轿子中才传出带着呜咽的声音：“芊芊，是你吗？这些年你可好？”
“你！你是！”夫妇俩一起叫起来。
轿帘被掀开，一个少妇从里面哭着扑出来牢牢抱住了芊芊。艰苦的岁月虽然使秦氏夫妇提早变得衰老而面目全非，正好相反的是富裕舒适的生活让少妇美丽依旧，看起来只有二十出头的样子，分手时的容貌几乎未曾改变，秦氏夫妇一眼就认出了她是谁。芊芊紧紧抓住她问：“姐姐，你怎么在这里？你，你没有死！？”姓秦的男子也难以置信地喃喃说：“茵茵？”
茵茵和泥鳅成亲已经快八年了，成亲后他们就一直住在这个县城里。开始他们就靠泥鳅变银子来生活，茵茵虽然没有怀疑银子的来历，但是看泥鳅花钱大手大脚，而且对于穷苦人总是尽力帮助，就却开始担心这样下去有坐吃山空的一天，于是劝说泥鳅或者买些田地耕种，或者做点小生意。泥鳅对妻子是百依百顺，种地他不会，就依照天性在市面上开了一家专门卖水产的店子。也许因为他本来就是“水产”的一种的缘故，这间店的买卖竟出奇的好，不到半年就又挣下了一间店子，茵茵雇人打理开成了杂货铺，又过了大半年，又开了家布店……泥鳅在经商方面竟然有着非凡的运气，这些年来只要是他参与的生意没有一样不挣大钱。他依旧花钱大手大脚，可不管他花出多少马上就会有个机会自己送上门让他又挣回来，就这样数年累计下来，现在的泥鳅已经是这个镇上的首富，可以说是家财万贯。他和茵茵住的地方也早就换成了一座华丽的府第，家人奴仆上百人来来往往好不气派。
茵茵先安排这一家人吃了饭，又叫下人给他们洗澡换衣，一阵忙乱之后才有机会坐下来好好唠唠家常。
芊芊没想到自己日夜思念的姐姐还活着，紧紧抓着她的手不肯放开：“姐姐你是怎么活下来的？这些年一直住在这里吗？姐夫是怎么样的人？”
茵茵手里抚摸着妹妹的女儿，把自己头上的饰物给她插戴着回答：“还不就是你姐夫把我从河里捞上来的，自从嫁了他我们就住在这里，我想家，可是不敢回去，怕被乡里镇上的老爷们知道我还活着。叫人去家里送信，结果是爹娘都不在了，你们又搬了家不知去向，我本来以为这一辈子都见不到你们了呢。”说着开始抹眼泪。她在知道妹妹嫁给秦毅以后本来是再也不想见他们了，但是等到和泥鳅成了家，日子越过越好，回头想想自己当时反而觉得好笑，于是几次三番的派人去寻找家人，寻找不果后更是想起来就抹眼泪，觉得是自己耍小脾气才没能为二老养老送终，才找不上唯一的亲妹妹。现在终于相逢，她心里高兴的不知怎么才好，一边抹泪一边想起什么向丫鬟问：“白大哥呢？早就派人去叫了，怎么还没回来？”——他们成亲后茵茵一直还管泥鳅叫白大哥，丫鬟们开始还奇怪，现在早已习以为常了。
那个丫鬟抿嘴一笑：“太太，老爷一早被张县太爷请去商量赈灾的事，派去的家人说他们一起去城外察看赈济灾民的粥棚了，一时找不上——奴婢刚才已经跟您说了一遍了，您忙着和姨太太说话没听见。”
“对对，你是说了，你看我这脑子，老糊涂了。”
“太太不是老糊涂，是看到姨太太高兴糊涂了。”
“是啊是啊，好久没见太太这么高兴过，容光焕发的，简直像年轻了好几岁，现在看起来啊顶多十六七。”
“看你这丫头的巧嘴，我就是年轻好几岁也会不了十六七了……”
丫头婆子们看茵茵姐妹团聚谁不来凑趣巴结，不一会就把她和芊芊红的高兴起来，倒是秦毅在这个女人国里站也不是坐也不是，无比的局促。
一直等到晚上茵茵的丈夫才回来。令秦毅和芊芊惊异的是这个男子和他们想象中的一点也不相同，不但貌不惊人，而且一副有气无力的样子，对秦毅和芊芊也爱理不理，丝毫不像他们想象中的大富翁应有的样子。秦氏夫妇以为他不希罕认自己这样的穷亲戚，唯唯诺诺的也不敢和他多说话。
等到安排人把秦氏夫妇送去休息，茵茵不无抱怨的对泥鳅责问：“真是的好不容易见到我娘家人，你怎么这个样子！”
“我……我……”泥鳅两眼无神也不知在想些什么，喃喃自语了半天才总算说：“我刚才看到了个道士。”
“道士？”
“而且他还一直盯着我看……一直盯着我……茵茵，你说会不会他是看穿我了！”泥鳅抓住茵茵的手抖着声音问。
“你这人真是，道士也不见得一定就会捉妖啊。就算他会捉妖无端端的找你干什么？弄回去炖豆腐来吃吗！”茵茵说着伸出手指在他额头上戳了一指，“还不快去给我歇着，明天早上再见到我妹子和妹夫不许那么无礼了！”
两人婚后泥鳅本意是要隐瞒着自己是妖怪的事实的，但是凭他那个笨拙的脑子怎么可能瞒得过七窍玲珑的枕边人，更何况他时不时还忍不住要变回原形在泥里水里洗澡打滚，当然没有多久就露出马脚，只需起了疑心的茵茵略一审问他就什么都招了。茵茵乍听到自己竟然嫁给了只妖怪也是大吃一惊，但是两人成亲后感情日增，泥鳅的听话体贴使原本是不得已才选择以身报恩的茵茵也深深庆幸自己嫁给了这样一个丈夫，现在的茵茵只管丈夫是不是知寒知暖相亲相爱，哪里还管他是不是妖怪。在抹眼泪使小性的让泥鳅慌张不已的道歉赔礼之后，她不过严厉叮嘱泥鳅不许让外人知道真相，这事情也就成了他们夫妻的秘密。
茵茵深知自己丈夫的本性，生怕他会在别人面前露出破绽，于是日日嘱咐天天唠叨，讲些道士捉妖的故事吓唬他，在讲述中自然就把道士的利害、妖怪下场的悲惨夸大了几倍，弄得泥鳅对于道士、和尚、尼姑一类的人物怕之入骨，只要看到就怀疑是来捉自己的，堂堂的白大善人济贫助弱，唯独对于出家人避之不及，从不肯布施一文就是源于此事。茵茵对他这种性格好气又好笑，但也没办法，只好由得他。
转眼间秦毅与芊芊来到家中已经半个月有余，大家相处融洽。特别是泥鳅与茵茵多年来一直没有子女，现在一下子家里多了几个小家伙也增添了不少生气。泥鳅把秦毅带到自己的买卖里帮忙，芊芊则和茵茵每天在家里家长里短，一群女人日子到也过的快活。这样的日子过了没几天，一个道士的到访却打破了平静。
这是个中年道士，白白胖胖，倒比泥鳅更像一个富家翁，他推开阻拦的家丁进到院里，径直就走到泥鳅面前，行了个礼说：“员外，贫道到这里捉妖来了，您以为如何啊！”他那不怀好意的眼神看的泥鳅心里发毛，战战兢兢地回答：“我们家里没有妖怪，没有妖怪！”
道士也不再说话，踏上前几步上上下下的打量着他，嘴角露出一抹笑意，不是拈着胡须点着头。泥鳅在他的眼神威逼下努力缩着身体，脑袋都快要缩到衣领里去了。
闻信赶来的茵茵看到道士，再看丈夫畏畏缩缩的样子，不由气从中来，冲过去把泥鳅向旁边一扯向那道士喝道：“道士，我家不欢迎出家人，请你到别处去吧。”口中说的还算客气，可脸上冷冰冰的，分明是下了逐客令。
“女施主这话就不对了，出家人慈悲为怀，到此是为了替施主化灾消难而来，施主怎能如此逐客呢。”
“我家没什么灾也没什么难，道长看外面灾民无数不去解救，到我们这样的人家做什么来。”茵茵言辞尖锐，暗喻这个道士是口中说为人除灾解难，却不入贫苦之户，专捡富贵之户，是为了金银而来。
“夫人可知道家有妖孽？”道士扫了缩头缩脑在老婆后面的泥鳅直奔主题。
“关你道士何事！”茵茵也不否认，板着脸冷冷说。
“降妖除魔是出家人的本份。”
“来人啊，给道长拿一百两银子来，送客。”茵茵一挥衣袖，拉着泥鳅进了屋。
泥鳅意看到身边没有外人就抓着老婆的手叫起来：“他知道我是妖怪了！怎么办？怎么办？不如我们逃走吧！”
“你怕什么啊！你又没害人没干亏心事，怕他做什么！这样的牛鼻子不过是想来敲诈些银子罢了，现在银子给了他他还抓你做甚。再说你不是也有法力，难道就怕他不成！”茵茵性子可比泥鳅刚烈的多，最不肯受这种欺上门来的气。
“可是，可是……”
“你就别可是了，过来……”茵茵招手把丈夫叫到眼前，伸手给他整理弄乱了的衣服，“上次我说的请个先生到家里来教孩子们念书的事情怎么样了？哪里有好先生你在外面多打听着点，别把心思都用到什么道士了和尚了身上去。”
泥鳅是什么都听老婆的，不管茵茵说什么他都会乖乖地执行，日子依旧平静如水，几天之后他便将这件事情忘记了。
十几天后的一个夜里，泥鳅和茵茵忽然被狂风巨雷声从梦中惊醒。风声越来越猛烈，拍击着窗户，从窗隙门缝中钻进来发出尖利刺耳的呜咽声。茵茵很怕打雷，一头躲进了泥鳅的怀里战战兢兢地说：“这个季节怎么会打雷？”泥鳅几次趴到窗口向外面看，口中念念有词地说着什么，但是他每次这样做过之后风声只是略小下去，不一会就又开始大作。如此三番地重复了几次之后，他看看吓得缩在被子中的茵茵，终于鼓起了勇气，披衣走进了院子里。
泥鳅从屋里一露头，一道闪光当头就打了下来。泥鳅向侧一闪，闪电把台阶打了个洞，碎石飞溅。“原来是你！”泥鳅看清是前几回那个道士正站在屋檐上挥着木剑向自己做法之后叫了起来：“那天不是给了你银子了吗！”
“哈哈哈哈！”道士大笑起来，脸孔在闪电中显得格外地狰狞，“白大善人，你有家财万贯，区区一百两银子就想打发岔道吗！”
“你，你，你……你想怎么样……”泥鳅畏畏缩缩地问。
“贫道所居道观年久失修，需用三万两白银重新修，不知白大善人肯否舍这笔善财呢。”
“三万两……”泥鳅的声音发颤，他虽然有钱，但还没到三万两银子说拿就拿出来的地步，听到身后门响，原来是茵茵也觉得事情蹊跷担心他悄悄跟了出来，便向她问：“茵茵，咱们现在还能凑出多少银子？卖了城西那处庄园能不能凑够三万？”泥鳅一向胆小如鼠，从来没与什么人或妖怪有过争斗，看道士这架式早已吓破了胆，在风雷声中只顾思考怎么破财免灾，反倒是茵茵胆大，在阶上一指着道士叫：“道士，你夜入民宅生事，不怕我们报官吗！”
道士冷笑不止：“等我把这妖怪的尸体呈上大堂，有哪个官府会判我的罪。”说这又是一道掌心雷打向泥鳅。
泥鳅马上躲在茵茵身后叫：“我与你无冤无仇啊！我给你三万两银子就是。”
“三万两！堂堂白大善人只值这区区银子吗？”
“那你要多少。”
“三十万两！”道士见泥鳅是软柿子，马上加上把劲去捏，泥鳅现在也只想花钱消灾了，但是道士这样狮子大开口，他确实拿不出来，露出为难的样子。道士一挥手，又是几道雷符打在阶前，泥鳅吓得缩了缩，小声问茵茵：“我们可以拿出多少银子。”
“你真要给他银子？”茵茵气极，“他可以要三万，三十万，你给了他，明天他来要三百万你给他什么。”
“可是，可是……道士，我给了你银子后是否就不再纠缠？”泥鳅心想银子可以再赚，可是眼前这个道士能打发了才重要。
“哈哈哈哈，白大善人这话说得见外，我们就此交个朋友可好？”道士见泥鳅胆怯，越发露出猫戏老鼠的神情。
“听见了吗？他会得寸进尺，步步紧逼的！”茵茵回头看着丈夫，“你要还是个男子汉就别让人欺到头上！”
道士又逼近几步：“有这样的骄妻，有万贯的家产，你何苦为了区区几十万两银子和我过不去呢！”
“明，明明是你跟我过不去……”
道士一扬手又是道雷，可是这次也许是距离太近，也许是道士故意要恐吓泥鳅，雷竟然贴着茵茵鬓边打过，把她吓得花容失色惊叫一声晕了过去。
“你竟敢伤我老婆！”泥鳅一下子跳了出来，不等道士有所动作，一条水带已经缠住了他手中的拂尘，接着泥鳅的身体显出原形——一条数十米长的的巨大泥鳅，长尾一摆把道士打了个跟头，道士抬手一张符贴上泥鳅的身躯，泥鳅的身上立刻象着了火一样一片通红，发出一股焦糊味，道士刚要得意，以为自己红烧了泥鳅，泥鳅却一翻身子，身体上的“外皮”就裂成了无数碎块向道士射来。原来泥鳅身上有一层厚厚的泥浆，道士的符咒只烧了他的“泥皮子”，却没伤他本身分毫，泥浆被火烤之后成了硬块，劈头盖脸打在道士身上，顿时将他打翻在地。
泥鳅冲过去象蛇一样把道士盘住，勒得他嗷嗷直叫。此刻泥鳅心里一时想干脆杀了他免除后患，一时又害怕伤害人类遭到天罚，在不断地想法变化中，他勒的时松时紧，把道士折腾的不轻。茵茵这是醒来，查看自己发现并没有受伤及时叫起来：“不要杀他，饶了他吧！”泥鳅马上把道士扔在地上。
“你发誓以后不再打挠我们，我们就放你走。”茵茵小心地走近道士说。道士直翻白眼，连连点头。泥鳅已经恢复了人形，跟在茵茵身边小声问：“真放了他？”“不放又如何？难道真杀了他。”茵茵逼道士立了誓看他狼狈而去之后回头说。
“可他万一说话不算数呢！”
茵茵叹口气仰头看着星空，沉默良久才说：“我好想故乡，我们搬家好吗？”
经历了道士的几番骚扰，泥鳅听从妻子的意见在茵茵的故乡购置田产，举家迁了过去。经过那次之后泥鳅更加胆小怕事，闭门不出，各处的生意逐渐都交给了秦毅帮忙打点。秦毅为人老实忠厚，泥鳅与茵茵很是信任他，他的责任也就越来越多，整天任劳任怨的在外奔波。
这一天秦毅在济南府察看收起了几家店铺的账目，正准备雇辆马车连夜赶回家去，背后忽然传来一个声音：“这位施主请稍候，听贫道一言。”秦毅一回头，一个道士不知什么时候已经站在了身后，正向他躬身行礼，秦毅是个信道之人连忙还礼，掏出几枚铜板递过去。
道士“咕咕”一笑伸手推开：“贫道可不是为了化缘而来，秦施主可愿与贫道一同上酒楼小坐？”秦毅听到他竟然知道自己的姓氏，倒有些吃惊，可是他是个迷信之人，对佛道一向遵教，在道士的一再邀请下还是跟着他进了一家酒楼。
道士一入座便取了一块银子扔在桌上，吩咐小二“好酒好菜只管上。”然后向不明所以的秦毅单刀直入地问：“施主可知道家中有妖怪？”秦毅不解地摇头。道士先是扬了扬手，秦毅只觉得耳边一片寂静，酒楼上喧闹的声音竟然全部消失了，看向四周之间其它食客竟是只张嘴不出声，道士这时才一拍桌子：“你的连襟便是只妖怪！他迷惑你妻子的姐姐为时已久你可知道！”
秦毅目瞪口呆。
道士伸指在秦毅面前的杯子酒面上一点，波纹荡漾，显现出的画面正是那夜泥鳅变回原形扑向道士的一幕，秦毅看着那条巨蛇一样的泥鳅，吓得从椅子跌倒了地上。道士的声音在他头上响起：“施主如果不早作打算，不但尊夫人的姐姐难逃毒手，就连你们一家大小也迟早成了他得腹中美食啊！”
自从处理完生意上的事回到家中后秦毅就一直坐立不安，在屋子里来回踱着步，芊芊皱着眉头一直看着他来回兜圈子，终于忍不住问：“你这是怎么了？怎么出门一趟回来就成了这个样子？可是帐目上出了差错？姐姐姐夫对你这么信任，你可不能把人家的钱财弄的糊里糊涂！”
“不是那回事！”秦毅有些不耐烦地说，“你不明白。”
