外面仍是风雨声急，火炭却将这简陋木屋烘得暖融融的，一室春意盎然。
我静静伏在萧綦怀中，一动不动，长发缭绕在他胸前，几绺发丝被汗水濡湿，贴着他赤裸胸膛，与铜色肌肤上深浅纵横的伤痕交织在一起。他身上竟有这样多的旧伤，甚至有一道刀痕从肩头横过，几乎贯穿后背……虽早已愈合，只留淡淡痕迹，却依然触目惊心。那十年戎马生涯，究竟经过了多少生死杀戮，踏着多少人的尸骨，才能从血海里杀出，一步步走到今天……我不敢想像那十年里，他一个人走过的日子。
此刻浓情过后，他揽着我阖目而卧，似乎陷入安恬沉睡，那刀琢斧削般的眉目依然冷峻，唇角还紧紧抿着，出鞘长剑就在他手边，但有风吹草动，他会随时按剑而起，没有一刻是能松懈的。我久久凝望他平静的睡颜，心里有丝丝痛楚，夹杂着微酸的甜蜜。
我伸出手，以指尖轻轻抚平他眉心那道皱痕。他闭着眼，一动不动，紧抿的唇角略微放松，勾出一抹极淡的笑意。我探起身子，拉过已经半干的外袍将他赤裸上身盖住。他忽然勾住我腰肢，翻身将我压在身下。
我一声嗔呼还未出口就凝在了唇边，只见萧綦目中精光闪动，脸色凝重，按剑屈膝而立，将我护在他身下。我屏息不敢动弹，分明没有听见任何动静，却隐隐察觉有什么正在逼近……萧綦目光变幻，忽然振腕一陡剑尖，那雪亮长剑发出苍凉龙吟，在静夜中低低传了开去。
屋外一声剑啸相应，旋即传来铿锵低沉的男子声音，“属下来迟，令主上受惊，罪该万死！”
我心头一松，旋即羞窘，忙披了外袍起身，替萧綦整理衣袍冠戴。
萧綦还剑入鞘，淡淡含笑道，“很好，你的动作愈加迅捷了。”
“属下惶恐。”那人恭然应答，止步于屋外，不再近前，那声音听来似曾相识。
“刺客眼下去向如何？” 萧綦的语声冷冽威严。
“刺客在东郊与属下等遭遇，七死九伤，其余十二人向城外溃退。唐竞将军已带人追击，宋将军已封闭全城搜捕，属下未敢耽误，随即赶来接应主上。”那人的声音冷硬，有浓重的关外口音……关外，我蓦的心中一动。
萧綦打开房门，冷风挟雨直灌进来，我冷得一颤，却看见那门外雨中，一名全身铁甲森严的武士垂首屹立，身后十余骑肃立在数丈开外，执了松油火把，置身风雨之中，依然身如铁石，纹丝不动。那浸透松油的火把摇曳于风中，燃出浓浓黑烟，兀自不熄。
萧綦负手按剑而立的身影，逆着火光，有一种漫不经心的倨傲。
一名侍卫恭然撑了伞上前，萧綦将伞接过，含笑回身，向我伸出手来。
我掠一掠鬓发，徐步走到他身侧，将手交到他掌心，随他一起迈进风雨中。雨丝簌簌抽打在伞上，冷风吹得发丝飞扬，他的肩膀却挡住了雨夜的凄冷，将暖意源源不断传递到我身上。
我们走到屋外空地，那十余名骑士一起翻身下马，单膝跪地，向萧綦俯首。冰凉铁甲带起整齐划一的铿然之声，在这风雨声中，格外震慑心神。
墨蛟与惊云果然跟在众侍卫之后，见了我们分外亢奋欢跃。
我侧首望向那身形魁梧的铁甲将军，终于看清他的面貌，他亦微微抬目看向我，我回之以会心一笑——果然是他，是那驿战中接应我的灰衣大汉。
府中最清楚我们行踪的莫过于玉秀和卢氏。
回到王府，萧綦下令囚禁全部知情的仆役，包括婢女和马夫在内的数人全部下狱候审。
侍卫来带走玉秀的时候，她一声不吭，没有哭喊，倔强的咬住嘴唇，任由侍卫将她拖走。临到了门边，她蓦的回首望住我，瘦小身子被侍卫拖得歪倒，一双眸子却坚定熠熠。
“玉秀没有背叛王妃。”她只轻轻说了这一句，旋即被侍卫拖了出去。
我抿唇定定看她，看着她越去越远，终究脱口道，“住手。”
两名侍卫回身停下来，玉秀跌在地上，咬唇看我，目光凄苦含悲。我懂得这样的目光，这是被自己信重敬仰之人遗弃的悲苦，是我曾经感受过的无奈。只在这一刻，我望着这瘦弱倔强的女孩子，心下涌起深深感动。没有任何原由，我就是信了她。
“不是玉秀。”我转向侍卫，淡然道，“放了她。”
玉秀猛然抬头看我，眼中蓄满泪水。两名侍卫面面相觑，有些迟疑不决。
我缓步上前，向玉秀伸出手，亲自将她从地上扶起。侍卫相顾尴尬，不得不躬身退下，玉秀这才放声哭出声来，一面拭泪，一面屈膝向我跪下。
我拉住了她，轻拍她肩头，柔声道，“玉秀，我信你。”
她哭得一句话也说不出。身后侍女垂首静立，一个个红了眼圈，皆有唏嘘之色。
就在当夜，卢氏的丈夫，那位冯姓参军竟在家中自尽。卢氏在狱中被拷打不过，终于招认，是她将萧綦的行踪告知了冯参军。她未曾料到，自己丈夫已经受人挟迫，给那刺客背后的主使者做了内应。
刺客逃至东郊官道，被唐竞率人合围，落下三名活口，其余死战而亡。
宋怀恩及时封闭宁朔全城，严密搜捕，在混迹于城南商贾的人群中缉捕了一名中年文士。
此人正是随徐绶一同赴宁朔犒军的监军副使，兵部左侍郎，杜盟。
这个名字我并不陌生。此人年过三十，其貌不扬，出身北方望族，非但文采斐然，骑射武艺也十分了得，更是右相温宗慎一手提携的得意门生。如此才俊之士，却因偏狭古怪的性子和不合时宜的脾气，与权贵格格不入，成为众人的笑料谈资。
当世名士豢养的多是宝马良驹，仙鹤名犬，唯独此人爱牛，家中养了十余头耕牛，更是常常以牛自比，自号“牛癫”，脾气倔比老牛。许多官员都曾因一点小错被他弹劾，就连爹爹也多次被他当面顶撞，只碍于右相的颜面，才拿这怪人无可奈何。
我仍依稀记得那个面色黧黑，宽袍大袖，总是一副怒气冲冲模样的杜侍郎。却万万料想不到，他会主使右相豢养的暗人，向朝廷重臣行刺。
暗人，是一个暗影般神秘的存在，我知道叔父手下有一群誓死效忠王氏的暗人，没有人知道他们是谁，潜藏在何处；但有一声令下，他们随时会像影子一样出现，执行主上的使令。
耿介狂放的杜侍郎，会是暗人的首领；我那清名高望的父亲，会矫诏犯上；英雄盖世的豫章王，会向朝廷悍然发难……忠义也罢，奸佞也罢，我第一次知道，这世上原本没有绝对的忠奸。说到底，不过“成王败寇”四个字——每个人都是一样的血肉之驱，都有一样的利欲私心，在断头刀下，生命也是一样的脆弱。
譬如此时，杜盟的头颅正悬挂在宁朔城头。
他在朝堂之上雄辩滔滔，指挥暗人来去如影，一生忠勇，以死报答温相知遇之恩。然而有朝一日，他的大好头颅断送在屠刀之下，也只不过血溅三尺而已。
萧綦令宋怀恩招抚杜盟不成，再没有余话，断然下令，将他一刀断头——能用则重恩以待，若不能为他所用，那便是死路一条。换作父亲或许会有惜才之仁，萧綦却不会，他是运筹帷幄的权臣，也是谈笑间生杀予夺的大将。
（下）
父亲的第二道密函紧跟着送到。
京中再起变故，右相党羽翦除未净，竟在行刑当日当市劫囚，欲将温宗慎救走。幸被叔父手下的御林军击退，而叔父奉旨监斩，也被刺客所伤。温宗慎随后被押入天牢，为恐再生变故，姑姑亲赴牢中，以一杯毒酒将其赐死。
京中风云诡谲变幻，已到水火不容之势，江南謇宁王也已剑拔弩张，前锋大军悄然拔营，恰在此时，右相党羽派遣暗人行刺豫章王——这一切，都给了萧綦出兵南下最好的理由。宁朔驻军训练有素，军威严整，粮草缁重齐备，萧綦留下二十五万驻军留守边塞，亲率铁骑劲旅十五万，三日之后，挥戈直捣京城。
我随萧綦登临城楼，检阅三军操演。
这已不是我第一次目睹他麾下军威，然而，当三军举戟，齐声高呼，马蹄卷起满天沙尘，滚滚如雷霆动地之际……我再一次被这铁血之景震撼，一如三年前在朝阳门上。
我回望萧綦的侧颜，见他玄色战袍上的绣金蟠龙纹章，被夕阳染得粲然夺目。
今时今日的萧綦，羽翼已丰，剑锋也已霍然雪亮。
宁朔的长空朔漠虽辽阔，只怕已容纳不了他铁骨铮铮，雄心万丈。
是夜，我吩咐玉秀整理行装，准备即日随大军一同南下。
玉秀第一次离开宁朔远行，便是随军出征，当下又是紧张又是雀跃。
我见她收拾了许多厚重衣物，不由笑道，“越往南走越是温暖，到了京城就再穿不着厚重之物，这些都不用带了。”
身后却听得萧綦的声音淡淡含笑道，“都要带上。”
他大步走进内室，甲胄未卸，侍婢们慌忙躬身退下。
我笑吟吟看他，“这你便不知道了，此时若在京中，已经是纱袖罗衣，霓裳翩翩，谁还要穿得这般笨重难看。”
萧綦没有说话，只望住我，那目光看得我心中隐隐有些不安。
我上前帮他解开胸甲，笑着揶揄道，“回府也不换上常服，这么冷冰冰一身很舒服么。”
“你在想家。”他握住我的手，目光深深，“很想回到京中，是么？”
我微窒，默然别过头去，心中最不愿碰触的念头被他一语道破，一时有些黯然，只得勉强笑了笑，“反正就要回去了，倒还有些舍不得宁朔。”
他伸手抚过我鬓发，眼底有一丝歉疚，“等战局稍定，我便接你回京，不会让你等得太久。”
我怔住，退开一步，定定看他，“你不要我同你一起？”
“这一次不能。”他自袖中取出一封信函，递到我眼前，“左相的信，你现在可以看了。”
是那封父亲的家书，昨日他不肯给我，要我出游归来再看的。
我一时恍惚，心中有片刻空茫，接过那信函却没有勇气拆开。
当我知道他要南征，没有半分迟疑，也未曾想过战事之凶险，只觉得与他共同进退，是天经地义之事。更何况京城还有我的父母亲族，他们还在謇宁王大军的虎视之下，逢此危难之际，我是王氏的女儿，总要与我的家族生死与共，患难同当，断然没有退缩之地。
“我要回京。”我冷冷抬眸，与萧綦的目光相对，“你休想留我一人在此。”
他望住我，缓缓道，“明日一早，你就启程去琅琊。”
“琅琊？”我几疑自己听错，他说琅琊，怎会莫名提及我们王氏故里。
“长公主已经前往琅琊。”萧綦轻按住我肩头，“你应当与她同往。”
——母亲竟在此时前往琅琊故里，这突兀的消息令我呆住，隐约想到了什么，却又一片惶然……手中那薄薄一封信函只觉重逾千钧。
拆开熟悉的文锦缄札，一目十行看完，我竟一时拿捏不稳，素笺脱手飘落。
萧綦一语不发，只握住我肩头，默默看我。
父亲只在信里说，母亲身染微恙，宜离京休养，已携徐姑姑远赴琅琊故里。此去路途遥远，她孤身一人，思女心切，盼我能与她相聚。
我掩住脸，心里纷乱如麻，却又似浸过雪水一般清冽明白。
母亲，可怜的母亲，在这剑拔弩张的当口上，竟然没人想到过她的处境，连我也几乎忽略了过去。谁会在意一个侯门深闺中的妇人，她的名字都几乎被淡忘，只剩一个长公主的尊号，或者是左相靖国公夫人的身份。
那个被软禁在宫中的软弱天子，不但是皇上，更是她的兄长；被她夫家削夺了权势与尊严的皇室，是她引以为傲的家族。她是晋敏长公主，当今圣上唯一的妹妹，她的身上流淌着皇室高贵的血脉。我不相信母亲会在这个时候选择逃避，她虽柔弱善良，却不是懦弱之人。
此去琅琊，她必然是被迫的——是父亲强行将她遣走，不愿让她目睹夫家与亲族的反目。
我该说父亲仁厚，还是残忍？
想到父亲说她身染微恙，思女心切，我再隐忍不住满心悲苦，转身伏在萧綦怀中，泪流满面。
我尚且还有他的怀抱，而可怜的母亲，此际身边连一个亲人都没有，只剩徐姑姑相伴。
萧綦轻轻拍抚我的后背，并不打断我的悲泣，任由我将脸深深埋在他胸前，泪湿了他衣襟。
良久，他柔声叹道，“坚强些，见了你母亲，再不可这般哭泣了。”
我哽噎点头，他托起我的脸，并不若往常那般温柔抚慰，只握住我双肩，以不容质疑的口吻道，“在这里有我做你的倚靠，到了琅琊，你便是他人的倚靠！”
“是，我明白。”我强忍住泪，咬唇抬起头来，“明天我就启程。”
四目相对，一时无言，萧綦眼底的冷毅渐渐融化，流露几许无奈，更有深浓眷恋。
昨天他不肯让我拆信，便抛下紧迫军务，微服带我去看塞外牧野，让我度过了在宁朔最快活的一天……其实，那也是我有生以来最快活难忘的一天。
他是知道，离别便在明日，只不愿让我多一天的伤感而已。
离别，又是离别——子澹远赴皇陵的时候，我以为余下的日子都会失去光彩，甚至不敢亲自去送他；而这一次的离别，我却暗暗对自己说，离别是为了与他重聚，正如他大婚当日的离去，却换来今时的相见恨晚。
明烛高烧，夜已深沉，我却还想和他多说一会儿话，多看一看他。他强行将我抱上床去，迫我安稳睡好。我闭上眼睛，却牵住他衣袖，不肯放手。
“我很快回来。”他宠溺地轻吻我额角，语含无奈，“怀恩还在西厅候着，我打发了他们就来陪你，乖一些，自己先睡。”
我漫声应着，手指悄然从他领口滑进去，抬眸斜睨了他，“没有我这个负累，你倒轻松了。”
他的唇流连在我眉心，低低笑谑，“你这般悍妇，上阵做个前锋也有余，岂能是负累。”
我嗔怒，在他胸膛用力一拧，他一把捉住我手指，狠狠吻住我的唇……
伏在枕上，回想他方才气息急促，意乱情迷，几乎不可自拔的模样，我不觉低低笑出声来。他狼狈挣扎了起身，仓促离去之前，在我耳边佯恼道，“你这妖精，回来再收拾你！”
我双颊直烫了起来，不由回想起昨晚在木屋的一幕，双颊越发烫若火烧。一夜之间，便是从少女到妇人的奇妙转变，似乎没有什么不同，却又似什么都不同了。
辗转枕上，怎么都睡不着，我翻身起来，看到案前绣架上那件未绣完的外袍，不觉叹了口气。自小我就不爱学习女红，那些针线工夫一辈子也轮不到我自己来做，被母亲逼着学来，到底还是粗陋笨拙的。那日也不知怎么就听信了玉秀的馊主意，竟拿了衣料来缝……虽说大半都被玉秀做好了，只剩襟领的纹样要我绣上，可那么繁复的蟠龙纹，也不知道要费多少工夫。
我取过那绣了一半的外袍，呆呆看了半晌，重新披了衣服，挑亮灯烛，一针一线开始绣。
更漏声声，不觉四更已过了。
萧綦还未回来，我实在支撑不住困意，伏在枕上，想着稍稍歇息一会儿，再来绣……
朦胧中，似乎谁要拿走我手中外袍，情急之下，我猛然醒转，却是萧綦。
他见我醒来，便夺过那外袍，看也不看就掷开，一脸愠色，“你不好好歇息，又在胡闹什么！”
我呆了呆，见那外袍被扔在地上，还剩着一只龙爪没有绣好，顿时恼了，“捡起来！”
我指着那袍子，怒道，“我绣了整晚的东西，你要敢扔在地上，往后休想我再做给你！”
“做给我的……”萧綦愣住，老老实实躬身捡回来，抖开看了看，竟怔在那里，一句话都说不出。我被他这呆样子逗笑，随手将一只绣枕掷向他，嗔道，“反正你不要，我也不做了。”
他只是笑，将外袍仔仔细细叠了，放回我枕边，正色道，“不做也罢，我就这么穿出去，叫人都来瞧瞧我家阿妩绣的三足蟠龙。”
我啼笑皆非，扬手要打他，却被他笑着揽倒在枕上……银钩摇曳，素帷散作烟罗。
帘外朝霞映亮了边塞的长空。
晨起，我亲手替萧綦整理好冠戴，他身量太高，我踮起足尖才能帮他束上发冠。他勾住我腰肢，柔声笑道，“娶你的时候，还以为是个孩子……”
我一怔，不觉眼圈有些发热，喟然道，“转眼三年，那时的小女孩子，已经长大了。”
“这一次，不会让你等太久。”他将我抱紧，“悬崖边上生死一线，你我也一起过来了，往后祸福生死，我亦与你一起承担……阿妩，我要你记得，当日如是，此生如是。”
四目相对，他的目光仿佛能容纳我一生的喜悲。
我笑着用力点头，说不出话来，竭力忍回泪水，不让自己在离别的一刻哭泣。
当日如是，此生如是——这淡淡的八个字，从此刻进心底，是再也抹不去的了。
萧綦遣亲信副将宋怀恩护送我启程。
我步出府门，没有驻足回头，也没有让萧綦送我。
登上车驾，卫队列道，马蹄得得疾驰，道旁景物飞一般向后逝去。
直到此时，我才回头望去，任泪水潸然滑落。
当日来到宁朔，是身不由己，而今离开的时候，也同样匆忙无奈。
来的时候，我是孑然一身，生死未卜，而今离开的时候，却不再孤单凄惶。
转瞬三年间，命运起起落落，兜了偌大的一个圈子，终究还是走到宿命的彼方。
他还在那里，我也还在这里，都不曾走开，也再不会错过。
天阙惊变
陷圄（全章修改完）
五月，京中皇上病重，太子监国，皇后与左相共同辅政。
江南謇宁王称皇室凋蔽，君权旁落外戚之手，召集诸王共同起兵，率勤王之师北上，讨伐外戚专权。与此同时，豫章王萧綦挥师南下，遵奉皇后懿旨，“清君侧，诛奸佞”，抗御江南叛军，守卫京畿皇城。
謇宁王倾十万兵马北上，江南诸王纷纷起而响应，勤王之师直逼二十万之众。
豫章王内抗叛军，外御突厥，为防外寇趁虚而入，留下镇远将军唐竞与二十五万大军驻守宁朔，亲率麾下十五万铁骑南下。
此去琅玡，路途遥远，我们务必尽早通过晖州，再向东去往琅玡。
晖州是南北要冲之地，扼守鹿岭关下河津渡口。一旦渡过长河，向西南出临梁关，一路再无险阻，直指京师咽喉；而从临梁关往南过础州，再渡沧水，便是江南。
我们渡河之后，还需往东行经三郡，才到东海琅玡。那里偏处东域，青山沃野临海，尚礼知文，自古是刀兵不到的灵秀之地，也是王氏根基所在。
一连急驰数日，日夜兼程的赶路，终于在傍晚抵达永阑关。
此处地界风物越发熟悉，过了永阑关，便是我曾隐居三年的晖州。
斜阳西沉时分，我们离城尚有十余里路，已是人倦马乏。车驾在一处野湖边停下，稍作休整，又要加紧赶路，方可在入夜之前赶到晖州。
我恍恍惚惚倚在车上，只觉周身酸痛，索性步下马车，携玉秀往湖边散步。
这些日子赶路辛苦，玉秀又格外勤勉，精心照料我起居，圆润小脸也已略见瘦削下去。
我瞧着她面庞，心下越发不忍，便笑道，“等到了晖州城里，总算可以好好歇息一晚。我那行馆里还藏有不少美酒，今晚便可邀了宋将军一同过来饮酒。”
玉秀还是孩子心性，一听有美酒，顿时雀跃，“多谢王妃，奴婢这就传话给宋将军！”
“末将荣幸。”身后的男子声音令我们一惊，回首却见是宋怀恩。
“呀，将军怎么也在这里！”玉秀拍着胸口，颊透红晕，似乎被他突然现身吓得不轻。
这年轻将军一如往日般不苟言笑，按剑立在我身后五步外，欠身道，“此地荒僻，末将奉命保护王妃周全，未敢远离半步。”
我柔声笑道，“宋将军一路辛劳，本宫感激之至。”
宋怀恩闻言似有片刻局促，却又肃然道，“此地离城不过十余里路，末将认为不宜在此久留，应尽快赶赴城中。”
我转头看向远出席地坐倒休息的士兵，有人还在忙碌于喂马……我乘了车驾尚觉劳累，更何况是他们。我低叹了声，“兵士们实在辛苦，与其多赶这点路，不如让大家再多休息一会儿。”
宋怀恩毫不退让，“我等奉命护送王妃，只求王妃平安送抵琅玡，不敢言苦。”
我哑然失笑，这人实在固执得有趣，便也不再与他争执，“好吧，我们启程。”
此时暮色渐深，湖上起了风，掠过野外高低密林，簌簌有声。
玉秀忙将一件雀翎深绒披风披到我肩头。
宋怀恩一直缄默跟在我们身后，此时却开口道，“夜凉露重，望王妃珍重。”
我蓦然驻足，心中微微一动。
借着暮色中最后一抹光亮，我侧头向他看去，这年轻的将军清瘦挺拔，英气之中不乏温文，一向令我有亲切之感。在宁朔时，曾与他有匆匆数面之缘，这几日忙于赶路，也未仔细瞧过他面目。此时细看之下，只觉他眉目俊朗，竟有似曾相识之感。
尤其令我诧异的，是他方才那句话，竟似在哪里听过。
见我驻足看他，宋怀恩脸色越发紧绷，缄默低头，如临大敌一般。
我扬眉一笑，曼声道，“宋将军很是面善？”
他霍然抬头，目光灼灼直望向我。这眼神从我记忆中一掠而过，仿佛很久以前，也有人这般灼灼凝望过我……
“是你？”我脱口道，“大婚那夜，闯了我洞房的那人，竟是你？”
宋怀恩双颊腾的红了，眼中生出异样光采，张口似要说什么，却又顿住。
玉秀莫名所以地望住我们，我不由大笑出声，“原来是你！”
他低下头去，默然片刻，终于红着脸微笑，“正是属下，当日唐突王妃，万望恕罪。”
我一时感慨万端，思绪飘回那个改变我一生的夜晚……洞房门口，那个年轻气盛，目中无人的年轻将领被我劈面呵斥，跪地不敢抬头。那时大约是恨极了萧綦，也不问情由，就迁怒于他的属下。想不到今日重遇故人，又勾起前情旧事。
“当日是我言辞失礼，错怪了将军。”我侧首一笑，再看这沉默严肃的年轻将军，顿觉亲切了许多。他却越发局促了，不敢抬头看我，“王妃言重，属下愧不敢当。”
玉秀突然掩口而笑，这一笑，叫宋怀恩耳根都红透。
倒还是个腼腆的年轻人呢，在军中待得久了，遇上女眷越发不善言辞。
我掩了笑意，正色道，“算来王爷已经领军南下了，不知眼下到了哪里。謇宁王的前锋只怕已提早过了沧水，也不知础州还能坚守多久……”
宋怀恩沉吟道，“王爷举兵南下的消息，已经通告北境六镇。北境远离中原，饱守战乱之苦，这些年仰赖王爷守疆卫国，百姓才得安居。北方六镇对王爷敬若神明，拥戴之心远胜朝廷。此番王爷举兵，各州郡守将无不归附，各地大开城门，备齐粮草恭候大军到来。一旦过了晖州，顺利渡河，以王爷行军之神速，必定能抢在謇宁王之前，抵达临梁关下。”
我微笑颔首，“晖州刺史吴谦是我父亲门生，有他全力襄助，大军渡河应是易如反掌。”
抵达晖州城外已是夜深时分。
宋怀恩已事先遣人通报了晖州刺史，此时虽已入夜，城头却是灯火通明，吴谦率了晖州大小官员，仪仗隆重的出城迎侯，一路恭谦倍至，将我们迎入城内。
我静静端坐车中，从帘隙里所见，熟悉的风物人情，入目依然亲切。只是此时的我，却不复从前淡泊颓散的心绪，那些踏歌赏青，杏花醇酒的日子，已经褪色。我想起锦儿，不知道她此时身在何处，也不知行馆换作了怎样光景。院中的海棠，可还有人记得照看……
车驾入城，却未进入城中街市，反而径直出官道去了城西，眼前依稀是去驿馆的路。
我略觉诧异，令车驾停下，唤来吴谦询问，“为何不往城中去？”
吴谦忙躬身笑道，“众将士一路辛苦，下官在驿馆设下酒肴，待宋将军与各位将士先行安顿，下官自当亲自护送王妃返回行馆……从城西往行馆，路途也更近些。”
宋怀恩立时蹙眉道，“王妃所在之处，末将务必相随，不敢稍离半步。”
吴谦陪笑道，“将军有所不知，城郊行馆乃王妃旧居，只怕旁人不便叨扰。”
他这话，暗示宋怀恩若随我同往行馆，于礼不合，果然令宋怀恩一僵。
以吴谦素来之谦卑顺从，今日竟一再坚持，甚至出言顶撞我身边之人。
我心下越发诧异，侧眸淡淡看他，不动声色道，“承蒙吴大人盛意，本宫也正想邀大人与宋将军同往行馆，尝尝窖藏的佳酿。”
“多谢王妃盛情！”吴谦连连欠身，笑得颌下长须颤抖，越发谦恭，“只是这随行侍卫，难免人多喧杂……若是扰了王妃清净，下官怎么向王爷交代。”
他一再坚持，言下之意似乎定要将我与随行侍卫分开，我暗自一凛，转眸看向宋怀恩。
却见宋怀恩按剑而笑，不着痕迹地与我眼神交错，朗声道，“吴大人说笑了，王妃只是体恤弟兄们辛苦，设宴与众同乐，至于怎么安顿，稍后自然客随主便。”
“只是……”吴谦踌躇，“驿馆中已经备好了酒肴……”
“本宫离开晖州好些时日，十分想念城中繁华盛景。”我有意试探，向他二人笑道，“明天一早又要启程，不如现在取道城中，让宋将军也瞧瞧我们晖州的酒肆宵灯，可比宁朔热闹多了。”
宋怀恩欠身而笑，与我四目相对，似有灵犀闪过。
吴谦的脸色却越发不自在了，强笑道，“王妃一路劳顿，还是早些回行馆歇息吧。”
“数日不见，吴大人似乎小气了许多。”我转眸，笑吟吟看向吴谦，“本宫只是取道城中，并不叨扰百姓，连这也不允么？”
吴谦慌忙赔罪不迭，目光却连连变幻。
我与宋怀恩再度目光交错，都已觉出不同寻常的诡谲。
手心暗暗渗出冷腻的细汗，只恨自己愚笨，竟轻信了父亲的门生，没有半分提防。
若是晖州有变，吴谦起了异心，此刻我们便已步入他设好的局中，回头已晚。
此去驿站行馆，只怕早已设下伏兵，纵然五百精卫骁勇善战，也难当晖州近万守军之敌。
只是，吴谦若要翻脸动手，自我们踏入城中便有无数机会。此人一贯谨小慎微，对我们也不无忌惮之心——我终究是皇室郡主，这五百精卫亦是跟随豫章王南征北战的骁勇之师。
未到策应周全之地，我料定吴谦不敢提早翻脸。
片刻之间，我这里心念电转，闪过无数念头，吴谦也是沉吟不语。
“王妃有此雅兴，下官自当奉陪。”吴谦阴沉的脸上复又绽出谦恭笑容，“王妃请。”
心上紧悬的大石落地，我暗暗松了口气，向宋怀恩颔首一笑，转身登车。
车驾扈从掉头，直往城中而去。
我掀起车帘，回望身后城头，但见灯火通明，隐约可见兵士巡逻往来。
去往行馆的路上，街市景像依稀与往日无异，我却越发察觉到隐隐的异样，仿佛平静水面之下，正有着诡异的暗流。吴谦带来的仪仗亲卫不过百余人，自车驾踏上去往城中的官道，吴谦又急召了大队军士赶来，声称城中人多杂乱，务必严密保护我的安全。
此话看似合情合理，却令我越发笃定有异——以晖州守军一贯的松懈，若是事先毫无准备，绝不可能这么快招之即来。看这甲胄严整之态，分明是早已整装候命。吴谦之前刻意让宋怀恩与众人先往驿战，分明是调虎离山之计。眼见此计不成，又再调集人马赶来，只怕此时的行馆也已设下天罗地网，只待将我们一网打尽。
我握紧了拳，心下突突急跳，冷汗遍体。
往日哥哥总说我机变狡黠，不负名中这个“儇”字，可真到了这一刻，却越急越是茫然，恨不能将全部心思立时掏尽。眼下敌众我寡，吴谦严阵以待，我们已尽落了下风……
昔日在禁苑猎兔，曾见悍勇狡猾的兔子假死以麻痹猎鹰。趁猎鹰不备之际，猝然发难，猛力蹬踢，往往将毫无防备的猎鹰蹬伤，趁机脱逃。父亲说，以弱胜强，以少搏众，无外乎险胜一途。
制胜之机，便在一瞬间，获之则生，失之则亡。
隔了车帘，外面灯火渐渐繁多，已经接近城中市井繁华之地，沿路百姓不明就里，乍见车驾煊赫，仪仗如云，非但不知回避，反而涌上道旁争睹。此时正是晖州入夜最热闹的时分，城中街市酒坊，已是人群熙攘……我蓦的一震，眼前似有惊电闪过！
——人，若要逃逸隐蔽，自然是往人群中去最容易。
这念头甫一浮出，我亦惊住。
马蹄愈急，声声敲打在心头，冷汗不觉透衣而出。
这已是我所能想到唯一的生机了，纵然代价惨烈，也再无选择。
“停下！”隔着车帘，突然传来玉秀脆生生的声音，叫停了车驾。
我心头一紧，却听她扬声道，“王妃忽觉不适，车驾暂缓前行。”
这丫头弄什么鬼，我蹙眉探身而起，却见她半挑了垂帘，伶俐地探身进来，一面向我眨眼，一面大声说道，“王妃您觉得怎样，可要紧么？”
我立即会意，扬声道，“本宫有些头疼，叫车驾缓一缓。”
“宋将军叫我传话……”玉秀急急压低声音，放下一半垂帘，侧身挡住外头，“稍后人多之处，见机突围，不必惊慌。”
他竟与我想到了一处！闻言我骤惊又喜，心中怦怦急跳，越发揪紧。
“告诉宋将军，不可硬拼，突围为上，但留得一线生机，再图制胜。”我摘下颈间血玉，紧紧扣在玉秀掌心，以飞快的语速对她附耳说道，“晖州南郊揽月庄，是叔父昔日蓄养暗人之所，如无变故，可执此物前往，上有王氏徽记……”
外面传来吴谦焦急的探问，宋怀恩也随之来到车驾前。
我将玉秀一推，咬牙道，“千万小心，不可令吴谦起疑！”
玉秀尖削脸庞略见苍白，神色却还镇定，默然一点头，便自转身而去，垂帘重又掩下。
我瞧不见外头诸人的反应，只听她脆稚声音，平稳如常道，“王妃并无大恙，只是路上乏了，吩咐车驾尽快到达行馆，这便启驾罢……”
也不知道玉秀用什么法子，能在吴谦眼皮底下，传话给宋怀恩。眼下我也顾不了这许多，但求宋怀恩能觑准时机，一击成功，即便有所牺牲，也务必要有人冲出城去，向萧綦报讯。
大队人马，车驾森严，已经引得沿路百姓围观争睹，越往前走，人群越是熙攘，几乎将道路围了个水泄不通。吴谦亲自领了仪仗护卫在前面开道，宋怀恩与五百精卫紧随在我车驾后方……此地已是晖州城中最繁华之处，道旁灯火通明，人头攒动。
此时便是最好的时机，却迟迟不见外面的动静，我在车驾中坐立不安，心神悬于一线，掌心汗水越来越多。倘若再不动手……蓦然一声断喝，仿若雷霆乍起——
“徽州刺史吴谦谋反，豫章王麾下骁骑将军奉命平叛，将吴谦拿下！”
这一声断喝，犹如晴天霹雳当头劈下。
顷刻间，巨变横生，五百铁骑刀剑出鞘，行动迅如惊雷。
马嘶、人声、惊叫、呼喝响作一团！
周遭亲兵护卫尚未回过神来，骁骑铁蹄已到面前，雪亮刀光划破夜色。
只听吴谦魂飞魄散的喊道，“来人，快来人——将乱党拿下——”
毫无防备的市井平民，无不惊恐失措，四下哭号奔走，车马如流的繁华街市，瞬间变成杀戮之地。平素养尊处优的晖州守军，在这彪悍铁骑面前毫无招架之力，连连败退，连阵势也未看清，便被踏入铁蹄之下，如衰草般伏倒……城中街巷狭窄，跟在后面的大队守军一时无法赶上前来，更被惊慌奔走的百姓冲散，陷入混乱之中，鞭长莫及。
车驾四周都是吴谦的亲兵仪仗，变乱一起，纷纷败退奔走，无暇顾我。玉秀跳上车来，挡在我身前，全身抖若筛糠，兀自对我说，“王妃别怕，有奴婢守在这里！”
我猛的将她揽在身侧，两人紧靠在一起，周遭乱军冲突，杀声震天……我屏息不能动弹，脑中一片空白，父母亲人和萧綦的身影不断自眼前掠过……
蓦然有马蹄声逼近，冲我们而来！
我霍然抬头，眼前刀光闪动，一骑如风卷到，横刀挑开鸾车垂帘。
宋怀恩战甲浴血，横刀在手，俯身向我伸出手来，“王妃，上马——”
我拉了玉秀，正欲伸手给他，忽听一声劲啸破空，一枚流矢从后面射来，擦着他肩头掠过。
“小心！”他一把将我推回鸾车，无数箭矢已纷纷射到马前。
大队守军已从后面赶来，弓弩手箭发如雨，正向我们逼来。
宋怀恩举盾护体，被迫勒马急退三丈，身后铁骑精卫已有人中箭落马，却无一人惊慌走避，进退整齐，严阵相向。
大军已到，他们再不走就功败垂成了……而我的鸾车已在大军箭雨笼罩之下，眼前箭势一缓，
宋怀恩又要策马向我冲来，我将心一横，向他喝道，“你们先走！”
又一轮箭雨如蝗，四散的亲兵又攻了上去，宋怀恩似疯魔一般，横盾在前，反手一刀将马前亲兵劈倒，不顾一切朝鸾车冲来。
我拾起射落在鸾车辕前的一枝长箭，将箭镞抵上咽喉，决然喝道，“宋怀恩，本宫命你即刻撤走，不得延误！”
宋怀恩硬生生勒止坐骑，战马扬蹄怒嘶，浴血的将军目眦欲裂。
我昂首怒目与他相峙。
“遵、命！”咬铁断金般的两个字，从他唇间吐出，宋怀恩猛然掉转马头，向身后众骑发出号令，严阵如铁壁般的五百精骑，齐齐勒马扬蹄，马蹄如雷动地，掉头踏过溃散奔逃的亲兵，向城中错落密布的街巷深处绝尘而去……
我陡然失去力气，倚了车门，软软跌倒。
晖州之大，五百精卫就此突围而出，四下分散匿藏，便如水滴汇入湖泊，一时半会之间，吴谦也未必能将整个晖州翻过来。更何况，城中还潜藏有叔父豢养的暗人——纵然吴谦身为晖州刺史，王氏遍布天下，无处不在的耳目势力，他也一样奈何不了。
降将（全章修改完）
吴谦将我押至行馆软禁，里里外外派了大队军士看守，将个小小行馆守得铁桶一般。
再次踏进熟悉的庭院厅堂，景物一切如旧，我却从主人变成了阶下囚。
我微微笑着，泰然落座，朝吴谦抬手道，“吴大人请坐。”
吴谦冷哼一声，依然面色如土，形容狼狈不堪，“好个豫章王妃，险些让老夫着了道！”
我向他扬眉一笑，越发令他恼怒难堪，朝我冷冷道，“念在往日情面，且容你在此暂住，望王妃好自为之！若敢再生事端，须怪不得老夫无礼了！”
“若说往日情面，那也全靠大人辅佐家父，对我王氏忠心耿耿。今日更蒙大人厚待，本宫愧不敢当。”我含笑看他，不恼不怒，直说得吴谦面色涨红。
“住口！”他厉声喝斥我，“老夫堂堂学士，无奈屈就在你王氏门下，半生勤勉为官，却升迁无望！你在晖州遇劫本非老夫之错，待我专程入京请罪，竟被左相无端迁怒，非但严辞呵斥，更扣我奉禄，令我在朝堂中颜面扫地！若不是右相大人保奏求情，只怕连这刺史一职，也要被跋扈成性的令尊大人削去……”
他一径的怒骂，我却恍惚没有听得进去，只听他说到父亲因我遇劫而发怒——父亲，果真对我的事情如此在意么，当初我离京远行，他不曾挽留；而后晖州遇劫，也不见他派人救援；及至在那封家书中，他也没有半句亲呢宽慰之言……记得幼时，父亲无论多么繁忙，每天回府总要询问哥哥与我的学业，常常板起脸来训斥哥哥，却总是对我夸赞不已，最爱向亲友同僚炫耀他的掌上明珠。及至将我嫁出之前，他都是天下最慈爱的父亲。
至今我都以为，父亲已经遗忘了被他一手送出去的女儿，遗忘了这颗无用的棋子。我的生死悲欢，他都不再关心，毕竟我已冠上旁人的姓氏……可是……
眼底一时酸涩，我侧过头，隐忍心中酸楚。
吴谦连声冷笑，“王妃此时也知惧怕了？”
我抬起眼，缓缓微笑道，“本宫很是喜悦……多谢你，吴大人。”
他瞪了我，略微一怔，嗤然笑道，“原来竟是个疯妇。”
“费尽心机擒来个疯妇，只怕新主子看了不喜。”我淡淡道，“倒让你白忙一趟了。”
吴谦脸色一青，被我道破心中所想，恼羞成怒道，“只怕介时三殿下未必还瞧得上你。”
子澹的名字从这卑鄙小人口中说出，令我立时冷下脸来，“你不配提起殿下。”
吴谦哈哈大笑，“人说豫章王妃与三殿下暗通款曲，如今看来，果然不假。”
我冷冷看着他，指甲不觉掐入掌心。
“既然王妃的心已经不在王爷身上，老夫就再告诉你一个喜讯。”吴谦笑得张狂，往日文士风度已半分无存，“謇宁王大军已经打到础州，接获老夫密函之后，已亲率前锋大军分兵北上，取道彭泽，绕过础州，直抵长河南岸，不日就将渡河。”
掌心一痛，指甲咯的折断。
“不可能！”我缓缓开口，不让声音流露半丝颤抖，“彭泽易守难攻，叛军岂能轻易攻克。”
吴谦仿若听到了天下最可笑的笑话，仰头大笑不止，“王妃难道不知，彭泽刺史也已举兵了？”
我喉头发紧，一句话也说不出，心口似被一只大手揪住。
“一旦謇宁王渡河入城，饶是你那夫婿英雄盖世，也过不了我这晖州！”吴谦逼近我跟前，施施然负手笑道，“那时勤王之师攻下础州，直捣临梁关，自皇陵迎回三殿下，一路打进京城，诛妖后，除奸相，拥戴新君登……”
他最后一个字未能说完，被我扬手一记耳光掴断。
这一掌用尽了我全部气力，脆响惊人，震得我手腕发麻，心中却痛快无比。
吴谦捂脸退后一步，瞪住我，全身发抖，高高扬起手来，却不敢落下。
“凭你也敢放肆？”我拂袖冷笑，“还不退下！”
吴谦恨恨而去，留下森严守卫，将我困在行馆内，四下皆是兵士巡逻。
我久久端坐厅上，一动不动，全身都已僵冷。
“王妃！您手上流血了！”玉秀一声惊叫，将我自恍惚中惊醒，低头见掌心渗出血丝，竟被折断的指甲刺破，我却浑然不知疼痛。玉秀捧住我的手，一叠声回头唤人。
盯着手上伤痕，那殷红越发刺痛我眼睛，方才吴谦的一番话仍在我耳边盘旋不去。假若真如他所言，謇宁王亲率前锋奇袭晖州，截断了通往京城的道路，要在这晖州城下出其不意伏击萧綦……就算萧綦击败了謇宁王前锋，大军在晖州受阻一日，父亲在京城就危险一日。础州面临三面夹击，难以久持，一旦临梁关失守，萧綦未及赶到……父亲、姑姑、叔父、哥哥，我所有的亲人都将陷入灭顶之灾！
我只觉冷汗渗出，狠狠咬出了唇，也抵挡不了心底升起的寒意。
手脚阵阵冰凉，所有的恐慌都汇集成一个念头——不能坐视他们危害我的亲人，无论如何也不能……我要去找萧綦！找他救我的家人！
我霍然起身，甩开玉秀的手，发狂般奔到门口，却被守门兵士迎头截住。
玉秀惊叫着追上来，将我紧紧抱住。我脚下一软，眼前发黑，紧悬了半日的心直往深渊里坠去，恍惚听得玉秀唤我，却怎么也没有力气回应她……
仿佛过了许久，妇人轻细的啜泣声传来，我恍惚以为是母亲。
“可怜她，到底还是个孩子。”那悲悯的声音，听来有些熟悉，却不是母亲。
一双温软的手覆在我额上，我心中一警，猛的睁开眼，翻手将她手腕扣住。
她惊跳起来，几乎撞翻身后玉秀托着的药碗。
“王妃醒来了！”玉秀喜极奔到床前，“王妃，是吴夫人来瞧您了。”
我头疼欲裂，神志昏沉，挣扎着撑起身子，定定瞧了那妇人片刻，才认出果真是吴夫人。
玉秀赶紧扶住我，“可吓死奴婢了，多亏夫人及时找来大夫，说是偶染风寒，一时急怒攻心，没有大碍。瞧您这会儿还在发热，快快躺着吧！”
吴夫人却怔怔绞着手看我，忽屈身向我跪倒，哽噎道，“老身该死，老身对不起王妃！”
看着她斑白鬓发，我默然思及往日在晖州，她待我的万般殷勤。当时只觉是曲意迎奉，如今换我做了阶下之囚，想不到她仍待我一片忠厚，果然是患难之际，方知人心。
我叫玉秀去搀扶，她却不肯起来，只伏地流泪叩头。
我叹口气，起身下地，赤足散发便去扶她。
她体态丰腴，我一时扶不起来，周身酸软无力，不由软软倚在她身上。她不假思索便将我搂在怀中，我亦轻轻抱住了她。这绵软温暖的怀抱，衣襟上传来淡淡薰香气息，恍然似回到了母亲身边。我们谁也没有开口，只是静静相依，玉秀立在一旁已是泫然。
半晌，我轻轻退开她，柔声道，“吴夫人，你的情谊，王儇铭感不忘。天色已晚，你回府去吧，不必再来看我，以免吴大人不快。”
她黯然垂首道，“实不相瞒，老身确是瞒着我家老爷私自来的，老爷他……”
“我明白。”我含笑点头，让玉秀搀了我起来，也将吴夫人扶起。
我退开一步，振衣向她行了大礼。
吴夫人慌得手足无措，我抬眸直视她，“患难相护之恩，他日王儇必定相报。”
她又是一番唏嘘垂泪，方才黯然向我辞别。我含笑点头，凝视她斑白鬓发，却不知此地别后，再相见又是何种光景。正欲再向她嘱咐珍重，却听房门外有人低声催促，“姑母，时辰不早，姑丈大人将要回府了！”
吴夫人面色微变，匆匆向我一拜，便要转身退出。
我诧异道，“门外是何人？”
“王妃莫怕，那是我嫡亲侄儿。”吴夫人忙道，“老爷命他看守行馆，这孩子心地甚好，对王爷一向崇仰，绝不会为难了王妃。我已嘱咐过他，务必给王妃行些方便……老身无能，也只得这点微末之力。”
看着吴夫人戚然含愧的面容，我脑中却似有一线灵光，一纵即逝，仿佛记起什么。
“您的侄儿，可是您从前提起过的牟……”我蹙眉沉吟，“牟……”
“牟连！”吴夫人惊喜道，“正是牟连，王妃竟还记得这傻孩子！”
我莞尔，披了外袍，亲自将她送出门外。
四下守卫果然已经退避到远处廊下，只有一名高大青年守在门边，见我们出来，慌忙欠身低头。我不动声色将吴夫人交到他身侧，抬眼细看了看，不觉失笑——这吴夫人口中的“傻孩子”只怕比我还年长，身形魁梧，浓眉虎目，颇具忠厚之相。
（下）
目送牟连护送吴夫人远去，我仍立在门口，等了半晌才见牟连大步而回，远远见了我，驻足按剑欠身。我侧目左右，向他微微颔首。牟连略一迟疑，还是近前行礼道，“末将牟连，参见王妃。”
左右守卫仍在走动巡逻，我淡淡道，“方才吴夫人遗落了物件，你随我来。”
说罢我转身径直往房中去，牟连急急唤了两声，不见我停步，只得跟进来。
转入垂帘后的内室，牟连停步不前，在帘外尴尬开口道，“王妃寝居之处，末将不敢擅入。”
我取下腕上一副翡翠衔珠朝凤钏，让玉秀捧了出去。隔了垂帘，只见牟连接过手中，低头凝神细看，神色随即一变，满脸涨红，屈膝跪地道：“王妃恐怕弄错了，这副钏子是皇家之物，价值连城，并非姑母所有。”
我隔了垂帘对他微微一笑，“是么，那就送给尊夫人吧。”
牟连窘急，“末将惶恐，有负王妃盛意，请王妃收回此物。”
我依然微笑，“这是昔年明昭皇后御用之物，世间只此一副，其价何止连城。”
牟连不假思索，语声已隐有怒意，朝我大声道，“请王妃收回！”
我凝视他刚强面容，心下一线明光亮彻。
“吴夫人所言不假，牟将军果真是磊落君子。”我拂帘而出，含笑立在他面前。牟连怔住，目光亮了一亮，这才松了口气，忙将凤钏交予玉秀。
“王妃谬赞，在下愧不敢当。”他向我俯首行礼，低声恳切道，“王妃不必担忧，在下虽位卑力薄，也当竭尽所能，维护王妃周全。”
“是么？”我笑了笑，陡然沉下脸来，“你身为朝廷将领，不思为国效命，反而投靠叛军，此乃不忠；既已投靠了吴谦，却又违悖军令，暗中维护于我，此乃不义。堂堂七尺男儿，空负一身本领，为何专行不忠不义之事？”
我话音未尽，牟连早已脸色大变，额头青筋凸绽，黧黑脸膛涨作紫红。
玉秀惊得脸色发青，连连以目光警示我，惟恐牟连被此言激怒，做出危险之举。我只作未见，冷冷凝视牟连，见他低头按住剑柄，指节因用力而发白，整个人似已僵冷。
半晌对峙，漫长似寒夜。

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