几乎一整个白日都睡过来了，总算是神清气爽。用过晚膳，我略略梳妆，带上一件风氅去往城头。玉秀一路上都在嘻笑打趣我，越来越是大胆。
登上城楼，远远见到他披甲佩剑，率一众将领深夜仍在巡察防务。
我缓步走近，只恐打断了他们议事，忙示意侍卫不要出声，只静静伫立在不远处。
萧綦身形挺拔，站在一众魁梧的将领当中仍是格外夺目。
此时城头一派灯火通明的忙乱景象，修造战船的民伕在河岸忙碌不休，筑防军士匆匆往返，连夜修筑工事。巡逻兵士穿梭来去，不时有弓弩手向河面上空射出燃烧的箭矢，借火光察看河面敌情。这番情形，竟比往日更加忙乱，俨然虚张声势一般。
我蹙眉沉吟，一时想不到是何道理。正思索间，一个粗豪的声音朝这边喝道，“何人在此？”
我一惊，却是萧綦身边一名莽豪大将发现了我。
见我徐徐步出，众将都是愕然，忙躬身行礼。
萧綦微微一笑，“你怎么来了？”
我将手中风氅递上，笑而不语。
他接过风氅，温柔凝视我，却只淡淡道，“城头夜凉，回去吧。”
那莽豪将军忽哈哈一笑，冲我抱拳道，“想不到王妃一个娇滴滴的女子，竟能妙计破城，实在是女中豪杰，俺老胡佩服得紧呐！”
我一怔，听他粗豪之言甚觉有趣，欠身笑道，“胡将军谬赞了。”
宋怀恩与牟连相顾而笑。
萧綦负手微笑道，“这是征虏将军胡光烈。”
有一人接口道，“此人混话最多，人称莽将军。”
众人哄然大笑，胡光烈无奈挠头，却也不恼。可见私下里，这班将领一向与萧綦说笑惯了，叫人看来其乐融融，果真是同袍手足一般。见众人言笑随意，牟连也不复之前的拘谨。
萧綦对牟连大加赞赏，赞他行事缜密，此番夺下晖州，当属牟连居功至伟。
牟连忙谦辞，少不得又将我与宋怀恩、庞癸等人赞颂一番。
胡光烈嘿嘿一笑，冲旁人挤了挤眼，“咱们王爷和王妃可真是一对儿绝配！”
我一时羞窘，众人俱是低头失笑。
萧綦也笑了笑，旋即对诸将正色道，“时辰不早，众位暂且回营歇息，轮值守夜，务必养精蓄锐，不可有半分松懈！”
“是！”众将齐声遵令，当即退下。
城头夜风猎猎，萧綦携了我的手，沿着城楼走去。
我静静依在他身边，只想没有征战、没有杀伐，一直这样走下去，走到天荒地老也好。
“晖州一战，就在今夜么？”我驻足叹息。
萧綦侧目看我，不掩赞叹之色，“可惜你生为女子，枉费了如此将才。”
“若不是女子，岂能与你相遇。”我回眸一笑，“你这般虚张声势，自然事有蹊跷。謇宁王小心翼翼试探了数日，只怕耐心也快耗尽了。”
萧綦颔首而笑，抬手指向河岸南面，“蹇宁王年老多疑，亦知我用兵之道长于攻战，素喜以攻为守。而今他连日试探，都不见我出阵，必定怀疑我不在城中。殊不知，恰与你们的缓兵之计不谋而合，前番是实，今日是虚，恰好虚实颠倒。我此时故弄玄虚，继续虚张声势，便越发要他起疑，令他以为我至今尚未入城，晖州空虚，大可放手来攻。若不出我所料，今日寅时，河面雾浓，謇宁王便会渡河而来。届时先放他前锋登岸，待大军渡河过半，便将他拦腰截断……”
我眼前一亮，接口道：“届时瓮中捉鳖，痛打落水狗，果真痛快之极！”
萧綦大笑，“纵是勇悍老将，今日也叫他折戟在晖州城下！”
杀伐（全章修改完）
凌晨，风骤起，霹雳惊电撕裂了天际黑云。
大雨滂沱，闷雷滚滚。
一场突如其来的暴雨倾盆而下，将整个晖州城笼罩在不辨昼夜的昏暗之中。
已没有人在意风声呼啸若狂，没有人在意惊雷连番炸响。
风声雨势雷鸣，俱被城下酷烈的杀伐之声淹没。
謇宁王三万前锋抢在天明之前，横渡长河，趁夜杀上岸来，强攻鹿岭关。
数十艘高达数丈的楼船，每艘楼船携舰艇若干，以铁索交横，赫然连成铜墙铁壁一般。
五色旌旗招展，擂鼓鸣金，乘风势，破激浪，浩浩荡荡从河上杀来。
战鼓号角一声紧过一声，一遍高过一遍，震天的喊杀声与金铁撞击声交织莫辨。鹿岭关外云梯层叠，飞石如蝗，攻城强兵如潮水般源源不绝地涌入。
暴雨哗哗而下，雨势越发迅急，风雨中仿佛挟裹了淡淡的血腥气，狠狠冲刷着晖州城墙。
我随萧綦登上最高的城楼，河岸与鹿岭关外惨烈战况尽收眼底。
一名将校战袍浴血，冒雨飞马来报，“禀王爷，敌军来势凶猛，我军已退至鹿岭关下！”
萧綦转身坐上麒麟椅，冷冷问道，“河面情势如何？”
“前锋尽数登岸，主力大军已开始渡河。”
“等。”萧綦面沉如水，波澜不惊。
片刻后，又有飞马来报。
“禀王爷，敌军已渡河过半。”
“再等。”萧綦面色不变，目中掠过一丝笑意，浓烈的杀气自他身上隐隐传来。
我肃然坐在他身侧，分明是初夏时节，却如置身隆冬，天地间尽是肃杀之气，令人遍体生寒。我执起案上酒壶，将面前一樽虎纹青玉杯中斟上烈酒，未及斟满，一人飞马入内。
“禀王爷，敌军攻势迅猛，大军均已登岸，征虏将军已率众退入鹿岭关内！”
萧綦微微抬目，恰此时一道惊电划下，劈开天幕，映亮他眼底寒意胜雪，“传令左右两翼，截断登岸大军，夺船反攻！”
来人遵令，上马飞奔而去。
萧綦按剑而起，“传令后援大军，夺回鹿岭关，剿杀入城兵马！”
“末将领命！”一名将领遵令而去
左右将领按剑肃立，甲胄兵刃雪光生寒，均已跃跃难捺。
萧綦举杯一饮而尽，掷杯于地，“备马，出战！”
我默然立于城头，目送萧綦风氅翻飞的身影远去。
这一场鏖战，直杀到雨停风歇，云开雾散，红日渐出……直至黄昏残阳如血。
左右两翼兵马挟雷霆万均之势，从城外两侧山坡俯冲，攻入刚刚登岸的謇宁王大军，纵横冲杀，锐不可当，趁对方立足未定，杀了个横尸遍野，哀嚎震天；又令三千弓弩手伏击在侧，专杀楼船上操舵控桨的兵士，令楼船失去控制，无法掉头回航。渡河大军在滩头陷入混乱，进退不得，大小战船皆以铁索相连，拥挤突围之中引发战船自相冲撞，士兵纷纷落水，上岸即遭铁骑践踏，强弩射杀……一时间，杀声震野，流血飘橹，岸边河水尽被染为猩红。
抢先攻入鹿岭关的前锋兵马，被阻截在内城之外，强攻不下，后方援军又被截断，顿成孤军。
退守关内的胡光烈部众，与萧綦亲率的后援大军会合，掉头杀出关外。胡光烈一马当先，率领后援大军杀出城门，一柄长刀呼啸，连连斩杀敌军阵前大将，所过之处莫可抵挡。
謇宁王治军多年，麾下部众骁勇，眼见中伏失利，仍拼死顽抗，不肯弃战。
但听敌军主舰上战鼓声如雷，竟是謇宁王亲自登上船头擂响战鼓，阵前一员金甲大将挥舞巨斧，猛悍无匹，硬生生杀出一条血路，率领受困将士掉头突围，往岸边战船退去。
一时间敌军士气大振，奋哀兵之力，抵死而战，大有卷土重来之势。
但见一骑迎上阵前，白马红缨，银甲胜雪，正是宋怀恩擎一柄碧沉枪，横扫千钧，迎面与那金甲悍将战在一起。船头战鼓声震云霄，謇宁王催阵愈急。
我在城头看得心神俱寒，眼前血雨腥风，杀声震天，仿佛置身修罗地狱。
陡然一声低沉号角，城门洞开，旌旗猎猎，正中一面帅旗高擎。
萧綦立马城下，遥遥与船头謇宁王相峙，手中长剑光寒，直指南岸。
剑锋所指处，怒马长嘶，左右齐呼，“豫章王讨伐叛军，顺者生，逆者亡——”
我军欢声雷动，枪戟高举，齐齐呼喝呐喊。
豫章王帅旗招展，萧綦跃马而出，身后亲卫铁骑皆以重盾锁甲护体，随他逼向阵前。战靴声橐橐划一，每踏下一步，宛如铁壁动地，枪戟寒光压过了风雨中晦暗天光。
阵前敌军声势立弱，謇宁王战鼓声亦为之一滞，旋即重新擂响。楼船战舰上弓弩手齐齐将方向对准帅旗所在之处，箭雨铺天盖地，急骤打在重铁盾墙之上。
我从城头俯瞰，一切尽收眼底，满心惊颤已至木然，只疑身在惊涛骇浪间，随着城下战况起落，忽而被抛上云霄，忽而跌落深渊。
只听謇宁王战船上有数队士兵高声叫阵，喝骂不绝，直斥萧綦犯上作乱，在战鼓声中听来分外刺耳扰人。阵前敌军虽节节败退，仍悍勇顽抗不下。胶着之际，萧綦与亲卫铁骑已强顶着箭雨逼近阵前。
又一轮箭雨稍歇，就在下轮将发未发的刹那，忽见萧綦挽弓搭箭，三支惊矢连环破空而去。
箭到处，夺夺连声，竟不是射向阵前主帅，反而堪堪射中主舰前帆三道挂绳！
船头众人惊呼声中，轰然一声巨响——那数百斤重的篷帆应声坠落，砸断横桅，直堕船头，生生将那雕龙绘金的船头砸得碎片飞溅，走避不及的将士或被砸倒桅帆之下，或是坠落河中。而那蓬帆落处，恰是謇宁王擂鼓之处。
眼见战船受此重创，主帅被压在碎木裂桅之下，生死不明——敌军部众皆骇然失措，阵前方寸大乱。那金甲大将正与宋怀恩苦战不下，惊见此景，一个分神间，被宋怀恩猛然回枪斜刺，当即挑落马下。
謇宁王大势已去，河面完好的十余只战船纷纷丢下伤兵残将，径直掉转船头，向南岸溃退。
至此，敌阵军心大溃，再也无心恋战。
有人抛下兵刃，发一声喊，“我愿归降豫章王！”阵前顿时十数人起而响应，夺路来奔。统兵将领尚未来得及阻拦，又有百余人弃甲奔逃，转眼溃不成军。
经此一役，謇宁王前锋折没殆尽，过半人马归降萧綦，顽抗者皆被歼灭。辛苦营造的楼船除主舰毁坏，其余尽被我军所夺，不费寸钉而赢得渡河战船，来日饮马长河，易如反掌。
然而最后寻遍战场也未见謇宁王尸首。
只怕此人老奸巨猾，见战况危急，早已换了替身上阵，自己退缩至副舰，眼见前锋惨败，立即弃残部于不顾，率军望南而逃。
是夜，萧綦犒赏三军，在刺史府与众将聚宴痛饮。
随后而来的十万大军也在子夜之前赶到。萧綦下令三军暂作休整，补充粮草，次日渡河南征。
犒赏一毕，我便称不胜酒力，从聚宴中告退，留下萧綦与他的同袍手足相聚。
萧綦没有勉强我留下，只低声问我，是否不喜众将粗豪。
我摇头，莞尔一笑——铁与血，酒与刀，终究是男人的天地。
我说，“我无意效仿木兰，无意效仿……”这句话没有说完，最后两字一时凝在唇间。
胡光烈上来拉住萧綦敬酒，醉态戆然可掬。趁萧綦无奈之际，我忙欠身告退。
匆匆步出府衙，我一时神思恍惚，仍陷在方才的震动中……那几欲脱口的两个字，将我自己惊住，不知何时竟浮出这鬼使神差的念头。吕雉，我险些脱口说出，“我无意效仿木兰，无意效仿吕雉”！
一路心神起伏，车驾已悄然停在行馆门前。
明日一早大军即将南征，这一次离去，不知前路如何，也不知何日再能重来。
缓步流连于深深回廊，花木繁荫之中，置身曾独居三年的地方，已有隔世之感。那个喜欢散发赤足，醉卧花荫，闲时对花私语，愁时对雨感怀的小郡主，如今已无影无踪了。
我回到书房，依稀想起锦儿与我一起下棋的情形……问遍了行馆与府衙的仆妇管事，只说在我遇劫之后，锦儿姑娘也杳然无踪，只怕也遭了毒手。
锦儿，那个巧笑嫣然的女子，果真就此香消玉陨了么。
站在锦儿曾巧手为我梳妆的镜台前，我黯然失神，伸手贴上冰冷的镜面，触摸那镜中的女子——如此熟悉，又如此陌生的眉目，眸光流动处，只有无尽幽冷。
萧綦在赶赴晖州的路上接获京中密报，确证我母亲已返京。他将自己随身多年的短剑给了我，又从最优秀的女间者中挑出数名忠诚可靠之人，以侍女身份跟随在我身边。此去征战沙场，相看热血洗白刃，夜深千帐灯，生死胜败都是两个人并肩承担，谁也不会独自离去。
回到府衙，众将已经散了，却见庞癸匆匆迎上来，“王妃夜里外出，王爷甚是担心。”
我微微一笑，“王爷已经歇息了么？”
庞癸道，“宴罢后，王爷略有醉意，已经回房。”
“你也辛苦多日，今晚好好休整。”我含笑颔首，正欲举步入内，庞癸忽而赶上一步，压低声音道，“属下有事禀告。”
我一怔，回身看他，只听庞癸低声道：“属下夜巡城下，捉获一名身藏密信的侍卫，暗中传递晖州战况，疑是謇宁王所派间者，已被属下扣住。”
两军阵前互派间者亦是常事，不足为怪。我蹙眉看向庞癸，淡淡道，“既是侍卫，理当交予宋将军处置，为何私自将人扣住？”
庞癸将声音压到极低，迟疑道：“属下发现，密信竟有左相大人徽记。”
“什么！”我大惊，忙环顾左右，见侍从相距尚远，这才缓过神来，急急追问道，“此人何在，可曾招供什么，还有何人知晓此事？”
庞癸垂首道，“事关重大，属下不敢张扬，已将此人单独囚禁，旁人尚不知晓。此人自尽未遂，至今未曾招供。”
我心下稍定，“密信呢？”
庞癸从袖中取出一支竹管，双手呈交予我。其上蜡封已拆，管中藏有极薄一张纸卷，上面以蝇头小楷密密写满，从吴谦变节伏诛至晖州战况，均写得巨细靡遗。信末那道朱漆徽记清晰映入眼中——我手上一颤，似被火星烫到，这千真万确是父亲的徽记！
薄薄一纸信函，被我越捏越紧，手心已渗出汗来。
我当即带了几名贴身侍从去往书房，命庞癸将那人带来见我。
此时已是夜阑人静，书房外侍卫都已屏退，只燃起一点微弱烛火。那人被庞癸亲自带来，周身绑缚得严严实实，口中勒了布条，只惊疑不定地望住我，半点作声不得。
我凝眸看去，见他身上穿戴竟是萧綦近身亲卫的服色。
庞癸无声退了出去，将房门悄然掩上。
我凝视那人，缓缓道，“我是上阳郡主，左相之女。”
那人目光变幻不定。
“你若是左相的人，可以向我表明身份，无需担心。”我向他出示那封密函，“我不会将此信交给王爷，也不会揭穿你的身份。”
那人低头沉吟半晌，深吸一口气，终于点了点头。
我将信置于烛火之上，看它化为灰烬，淡淡问道，“你一直潜伏豫章王近身亲卫之中，为家父刺探军情？”
那人点头。
“你可有同伴？”我凝视他。
那人决然摇头，目光闪动，已有警觉之色。
我默然看他半晌，这张面孔还如此年轻……“你为家父尽忠，王儇在此拜谢。”我低了头，向他微一欠身，转身步出门外。
庞癸迎上来，默不出声，只低头等待我示下。
我自唇间吐出两个字，“处死。”
从未觉得晖州的夜风如此寒冷。我茫然低头而行，心头似被一只看不见的手狠狠捏住，越捏越紧，紧得我喘不过气来，脚下不觉越走越快。
这世上，没有人比我更了解我的父亲，左相大人。他一生宦海沉浮，数十年独断专权，论心计之重，城府之深，根本不是我所能想见。他与萧綦不过是棋逢对手的两个盟友，以翁婿之名行联盟之实……而这所谓的盟友，也只不过是暂时的同仇敌忾。
我知道父亲从未真正信赖过萧綦，正如萧綦也从来没有信任过父亲，甚至从来都称呼他为左相，极少听他说起岳父二字。
当年我穿上嫁衣，跨出家门的那一刻，父亲在想些什么？是否从那时起，他已不再将我当作最亲密可信的女儿，而只是对手的妻子……从他将我嫁给萧綦，便开始戒备这个手握重兵的女婿，不仅在他身边安插耳目，更连带着将我一同疏远。
此番起兵，虽是为了拥立太子，维护王氏，却也让萧綦借机将军中的势力渗入朝堂。一旦我们成功，只怕豫章王便要取代当初的右相，与父亲在朝廷中平分秋色。
父亲自然深知这一点，只是已经别无选择，明知是引狼入室，也只能借萧綦之力先将太子推上皇位。一旦萧綦击退各路勤王之师，拥立太子顺利登基，届时父亲必不会坐视萧綦崛起，拱手将大权让给旁人。
这一番谋算，萧綦何尝不是心中有数。
父亲能在他的亲卫之中安插耳目，他对京中的动向亦是了如指掌。父亲有暗人，萧綦亦有间者，只怕他们两人斗智斗法，已不是一两日了。
从前并非没有想过，如果有朝一日，他们终将为敌，我又当何去何从。
一边是亲恩，一边是挚爱，任是谁也无法衡量其间孰轻孰重，放下哪一边都是剜心的痛！
直至今晚，亲眼见到密函，见到那人……一切终于明明白白摊开在我面前，逼我做一个取舍。
是放，是杀？是装作从不知情，还是将此事彻底抹去，不让任何人知道？
那一刻，在我骨子里流淌十八年的血液，推动我做出本能的抉择。
我不知道哪一边是对，哪一边是错，只知道一边已是我的过往，而另一边却是我的将来。
在我的血液里，流淌着这个权臣世家历代积淀而来的冷酷和清醒。
父亲曾给予我天底下最美好的一切，直至他亲手将我推向萧綦……那美好的一切，便已跌落尘土，化为飞灰。那个时候，我是自己甘愿的，义无反顾踏上父亲为我指出的路……没有抱怨，没有后悔，只是深心之中，就此种下被遗弃的绝望，永不能愈合。
数番风雨，生死险途，终于知道人生多艰。我要站在谁的身旁，才能有一方晴空遮挡风雨？当曾经的庇佑已经不再，我又能选择哪一处容身？
父亲，我的忠诚只有一次。
三年前我忠诚履行了你的意愿，而这一次，我选择站在自己丈夫身边。
一个高大的身影挡住去路，黑色蟠龙纹锦袍的下摆赫然映入眼帘。
心中纷乱如麻，我低了头，停不下急奔的步子，收势不住撞进他怀抱。
“一晚上跑到哪里去了？”他身上有浓重的酒气，语声低沉沙哑，隐有薄怒。
我不抬头，将脸伏在他胸口，只紧紧抱住他，惟恐再失去这最后的浮木。
他伸手来抚我的脸，柔声问，“怎么了？”
我说不出话，强抑许久的悲酸尽数梗在喉间，抵得我喘不过气，满嘴窒苦难言。
“可是怪我只顾饮酒，一晚上没陪伴你？”萧綦戏谑含笑，抬起我脸庞。
我紧闭双眼，不愿被他看见眼底的悲哀。
他以为我在赌气，低笑一声，将我横抱在臂弯，大步走向房中。
到了房里，侍女都退了出去，他将我放在榻上，俯身凝视我，“傻丫头，到底怎么了？”
我努力牵动一丝微笑，却怎么也藏不住心里的苦涩。
他凝望我，敛去了笑意，“不想笑的时候你可以不笑……我不会勉强你做任何事，你也无需敷衍我。”
我陡然掩住面孔，将脸藏在自己掌心，藏住满面狼狈的笑与眼泪。
这一刻我蓦然惊觉父亲与萧綦的不同——让我做任何事，父亲都以为是理所当然，不会问我有没有勉强；而萧綦不会，他偏偏要我心甘情愿，容不得有半分的勉强和敷衍。
或许这一次，我总算没有做错，总算为自己选择了一条心甘情愿的路。
无论悔与不悔，至少这一次，总是我自己选的。
萧綦默然将我拥紧，没有追问，只让我在他怀中失声痛哭。
我竟如此悲伤，哭得停不下来。心中渐渐清晰，终于明白过来，这一次我是真的背叛了父亲，从此失去了他，再也找不回承欢膝下的时光了……
“什么事能让你这样悲伤？”萧綦沉沉叹息，抬起我脸庞，目中满是怜惜。
我按住他的手，突然觉得恐慌，“如果有一天我失去所有，一无是处，你还会不会像现在这般待我，会不会陪伴我，一直到老？”
他不语，深深看我，全无一丝笑容。
我不由得苦笑，心中一片冰凉。
他俯下身来，淡淡叹道，“在我看来，你本就什么都不是，只是我的女人！”
翌日，碧空如洗，东风大作，日光照耀在滚滚长河之上，如莽莽金龙，乘风破浪。
天地间一派豪壮气象，昨日的血雨腥风一扫而光。
金鼓声中，三军齐发，甲胄光耀。
船头旌旗鲜明，黑色帅旗猎猎招展于风中。
楼船升起巨帆破浪而出，首尾相连，浩浩荡荡横渡长河。
我和萧綦并肩伫立船头，河面风势甚急，吹起我乱发如飞。
抬手间，与他的手触碰在一起，他含笑凝视我，伸手替我掠起鬓发。
“为官莫若执金吾，娶妻当娶阴丽华。”他扬眉而笑，意态间无限飞扬，“我少年时，一心钦仰光武皇帝，也曾立此宏愿。”
昔日少年的梦想已被他牢牢握在手中，莫说执金吾，只怕藩王之位亦不能困住他的雄心。
我迎上他熠熠目光，一时心旌摇曳，含笑叹道，“光烈皇后得以追随光武皇帝，也不枉红颜一生。遥想帝后当年，携红颜，定江山，何等英雄快意……”
萧綦朗声大笑，“此去征战千里，有你长伴身侧，若是光武有知，也应妒我！”
眼前长河悠悠，天地辽阔，然而他眼中万丈豪情，竟令这壮丽江山也失色。
天阙（全章修改完）
五月，謇宁王兵败晖州，率残部投奔胥州承惠王，与康平郡王、储安侯、信远侯、武烈侯、承德侯、靖安侯会合。豫章王大军出三关，夺四城，直插中原心腹。
六月，謇宁王勤王大军集齐麾下二十五万兵马，分三路夹击反扑，础州告急。豫章王平定彭泽之乱，斩彭泽刺史，各州郡忌惮豫章王军威，皆归降。
七月初三，础州终告失守，武烈侯率麾下先锋长驱直入，截断入京必经之路。七月初五，豫章王左翼大军奇袭黄壤道，鏖战四天三夜，武烈侯兵败战死。
七月初九，豫章王右翼大军攻陷西麓关，伏击康平郡王部众于鬼雾谷，征虏将军奇袭謇宁王后方大营，生擒靖安侯、信远侯，重伤康平郡王。
七月十一，豫章王亲率中军进逼新津郡，与承惠王大军狭路相逢，血战怒风谷。謇宁王分兵脱身，屯兵临梁关下。承惠王大败，只身弃城逃遁，残部倒戈归降，豫章王挥师追击。
七月十五，謇宁王与豫章王两军相峙于京师咽喉——临梁关下。
临梁关距离京城不过三百余里，已是京师最后一道屏障。
抵达临梁关的次日，探子飞马传来消息。
二殿下子律纵火焚宫，于宫门伏击武卫将军。乔装禁卫逃出皇城，连夜执皇上密诏投奔謇宁王军中。密诏称，王氏与豫章王谋逆，矫诏逼宫，帝室危殆。诏令废皇后王氏为庶人，命储君子澹即位。武卫将军王栩遇刺身亡。
消息传来，我正在萧綦身侧忙碌，亲手整理案上堆作小山一般的文书军帖。
听到子律焚宫时，我怔怔回身抬头，忘了将手中那叠书简搁下。
那一句“武卫将军王栩遇刺身亡”，我听来竟不似真的……他在说什么？我的叔父，统领禁中的武卫将军王栩死了？我茫然回眸看萧綦，他亦定定望住我。
那传讯的军士还跪在地上，萧綦头也未回，唇角绷紧，淡淡说了声，“知道了，退下。”
僵然放下那叠书简，有一册滑落地上，我缓缓俯身去拣。甫伸出手，却被萧綦紧紧攥住。他起身拥住我，双臂坚定有力，不许我挣扎退开。
我茫然望住他，喃喃道，“不是真的，他们弄错了，叔父怎么会死……叔父……”那笑容爽朗，美髯飘拂的身影自眼前掠过，自小将我托在臂弯，带我骑马，手把手教我射箭的叔父，怎么会在这个时候死去？我们已经来了，离京城不过数百里，只差最后一步！
“是，武卫将军殉难了。”萧綦凝望我，目光肃杀，隐有歉疚痛心，“我终究来迟一步！”
我立足不稳，软软倚靠了他，身子向下滑坠，却连一声哽噎都发不出声。
萧綦揽紧了我，一言不发，身子绷得僵硬。
过了良久，他在我耳边一字字说道：“阿妩，我答应你，必以子律的人头祭奠武卫将军！”
子律——我一震，如被冰雪侵入周身，怎么会是子律。
太子哥哥子隆、二殿下子律、三殿下子澹……这三个截然不同的少年，曾与我一起渡过了十余年漫长而美好的宫闱岁月。论血缘，太子哥哥与我最近；论情分，子澹与我最亲；唯独子律，却是那样孤独沉默的一个少年，与谁都不亲厚。
太子身份尊贵，子澹生母又有殊宠，唯独子律却是一个身份低微的婕妤所出，生母早早病死，幼年即由太后代为抚育。外祖母对自幼体弱多病的子律怜恤有加，照顾无微不至，一直到他成年之后，身边还总有侍从寸步不离地守候，寝殿里终年弥散着淡淡的药味。
就在哥哥成婚的那年，子律大病一场，病愈后对每个人都变得冷若冰霜，甚至对我也再无笑颜。那时我尚年幼懵懂，只觉子律哥哥不肯和我玩了……那一年，发生了许多悲伤的事，嫂嫂初嫁半年便病逝了，到秋天又失去了外祖母，哥哥亦离京去了江南。
太后薨逝之后，子律越发沉默冷淡，终日埋头书卷，足不出户，身子也时好时坏。
我竟不太记得他的容颜。记忆里最后一次见他，依稀在我大婚前夕——他从东华殿侧门转出，手握一册古旧书卷，青衣广袖，纶巾束发，立在那一树浅紫深碧的木芙蓉下，对我淡淡一笑，仿若寒潭上掠过一道微澜，旋即归于宁静。
一整夜，我手足冰凉，不住颤抖，即使被萧綦抱在怀中，仍没有半分暖意。
萧綦披衣起身便要传召医侍。
我抓住他的手不肯放开，黯然笑了笑，摇头道，“我没事，陪着我就好。”
他的目光透过我双眸直抵心底，仿佛洞察一切，“悲伤的时候便哭出来，不要强笑。”
而我始终没有哭出来，只觉空茫无力，从指尖到心底都是寒冷。
叔父死了，我失去一位亲人，连他最后一面也未能见到。
叔父，那样宠我的叔父。
帐中灯烛已熄灭，外面鸦鸣声声，催人心惊。
我静静躺在萧綦怀中，从他身上汲取到仅有的温暖。
“怎么会是子律……”黑暗中，我茫然睁大眼睛，紧握住萧綦的手。
他却没有回答，仿佛已经睡着。
我不能相信，竟是子律害死了叔父，不能相信那文秀孤绝的少年也会卷入这一场皇权生死的争夺。或许早该料到这结果，只是不曾想到，当这一天来临的时候，竟是如此惨烈。
连子律也是如此，那么他呢，我最不愿想到的一个人，他又会如何。
周身泛起寒意，不敢闭眼，怕一闭上眼就看见子澹，看见满身血污的叔父。
我不管萧綦是否已经睡着，径直喃喃对他说着幼时往事，说着叔父，说着记忆里模糊的子律。
他忽然翻身将我压在身下，目光幽深，“旧人已矣，什么皇子公主，都同你没有干系了！”
他不容我再开口，俯身吻了下来……唇齿间灼热痴缠，呼吸温暖，渐渐驱散了眼前黑暗。
夜里我不住惊醒，每次醒来，都有他在身边抱紧我。
黑暗里，我们静静相依，无声已胜千言。
子律的出逃，皇上的密诏，令謇宁王师出有名，给了我们措手不及的一击。
然而到了眼下刀兵相见的地步，一道圣旨又岂能挡住萧綦的步伐，成王败寇才是至理。
说什么召令天下，讨逆勤王——天下过半的兵马都在萧綦手上，敢于追随皇室，对抗萧綦的州郡也已败的败，降的降，仅剩承惠王和謇宁王两名老将，还在抵死顽抗。其余寥寥几支藩镇兵马，心知皇室大势已去，螳臂安可挡车，索性明哲保身，只作壁上观。
储君远在皇陵，受人所制，传位子澹不过是一句空谈。或者说，这不过是皇上最后的反抗——他拼尽力气也不愿让姑姑称心遂意，不愿让太子的皇位坐得安稳。
结发之妻，嫡亲之子，帝王家一朝反目终究是这般下场。
姑姑机关算尽，却没有算到半路杀出的子律。这道密诏一经传出，将来太子的帝位便永远蒙上了洗不去的污点，纵然他日如何圣明治世，也无可能光采无暇。
纵有密诏，也挽回不了謇宁王兵败如山倒的颓局。
八月初三，距我十九岁生辰十天之际，萧綦大破临梁关。
謇宁王身受七处重伤，死战力竭而亡。
子律与承惠王率其余残部，不足五万人，沿江逃遁，南下投奔崇远郡王。
萧綦厚殓謇宁王尸身，命他麾下降将扶灵，三军举哀。
这位忠勇的亲王，以自己的生命捍卫了皇族最后的尊严。
萧綦说，能赢得敌人的尊敬，是军人最大的荣耀。
我不懂得军人的荣耀，但我明白，能够敬重敌人的将军，也必赢得天下人敬重。
次日，大军长驱直入，在距京城四十里外驻扎。
姑姑懿旨传到，命萧綦退兵三百里，不得携带兵马入朝觐见。
萧綦以“后宫不得干政，懿旨不达三军”为由，拒不接旨。
僵持两日后，父亲终于出面斡旋，说服姑姑，向萧綦低头妥协。
八月初八，从朝阳门自大营，四十里甬道皆以净水洒道，黄沙铺地，禁卫军沿途列仗，持节侍立，所经之处，庶民一概回避。太子亲率文武百官，出朝阳门，郊迎豫章王入京，自王公以下官员，皆列道跪迎。
三千铁骑精卫再一次浩浩荡荡踏入朝阳门。
沿路帅旗高扬，旌徽招展，所过之处，百官俯首。
萧綦卸下染满征尘的战甲，以亲王服色入朝。我亲手为他穿戴上九章蟠龙缬金朝服，纹龙通天冠，以七星辉月剑换下那柄寒意慑人的古旧长剑。自大婚后，我亦再次换上王妃的朝服，翟衣紫绶、九钿双佩，乘鸾驾，携仪仗，随他马踏天阙。
一身战甲，一身朝服，从边塞长空，到九天宫阙，他终于踏出了这一步。从鸾车里凝望他傲岸身影，我知道，从这天开始，那个英雄盖世的大将军，才真正成为了权倾天下的豫章王。
当日在楼阁之上远眺他凯旋英姿，为他赫赫军威所慑，甚至不敢抬目直视。
而今天，我却成为豫章王妃，与他并肩齐驾，一同踏入九重天阙。
这至高无上的皇城，是我生于此，长于此的地方，我曾无数次从天阙上探首张望，好奇于尘世的缤纷。未曾想到，终有一日，我将登临这高高的宫门，以征服者的姿态，俯瞰众生。
（下）
太子哥哥金冠黄袍，神采张扬跳脱，一如往日；他身后是我紫袍玉带，风度轩昂的父亲，连哥哥也已身着银青光禄大夫服色，越发风神秀彻，朗如玉树。
我的至亲，在这样的境地，以这样隆重煊赫的方式，与我相见。
父亲与我目光相接的那一刻，露出淡淡微笑，鬓角银丝在阳光下微微闪亮。隔了这些时日，他鬓间又添了几缕灰白。
萧綦在御前十丈外下马，我亦步下鸾车，徐徐走向他身后。每迈出一步，似离父亲更近又似更远。
京城八月的阳光明亮刺眼，令我眼中酸涩，明晃晃的光晕里看去，仿佛周遭一切都虚浮得不真切。
“微臣救驾来迟，令殿下受惊，恳请赐罪！”萧綦语声铿锵，昂然单膝侧跪，却不俯首。
我随之重重跪下，却是朝着父亲和哥哥的方向。
“豫章王劳苦功高！”太子趋前一步将萧綦扶起。
听着一句句宽宏嘉恩的套话，从太子哥哥口中说来，庄重而刻板。我低头垂眸，暗自莞尔，心中涌起暖意……这些话不知叫他背诵了多久，他是最厌恶这些字眼的。此时的太子哥哥，端着储君的威仪，眼底却犹带着那副漫不经心的神气。
紫色袍服的下摆映入眼中，我猛一抬头，见父亲已到面前。
隐忍多时的酸楚似潮水决堤，令我猝不及防。
“父亲……”我脱口低呼，却见父亲微微俯首，率众臣见礼。
——呵，萧綦身为藩王，我是他的正妃，身份已在父亲之上。纵然如此，我仍向父亲屈膝跪下。
“王妃免礼。”父亲温暖的双手，将我稳稳扶起，面上不动声色，手上却有轻微的颤抖。
萧綦向父亲行了子侄之礼，在众臣之前，仍称呼他“左相大人”。
越过父亲肩头，我看见倜傥含笑的哥哥，他静静看我，复又看向萧綦，眼中喜忧莫辨。
万般酸楚在心中翻涌，我轻抿了唇，仰脸微笑相对。
太子率文武百官踏上金殿，萧綦与父亲，一左一右，分立两侧。
我被内侍迎入偏殿等候，隔了金缕缀玉的垂帘，遥遥望见丹陛下众臣俯跪，重病的皇上由姑姑亲自扶持上殿。
那个身着龙袍，蹒跚枯槁的老者，与我记忆中正值盛年，意气风发的皇上，已经判若两人。
站在他身旁的皇后，凤冠朝服，高贵不可仰视。我看不清楚姑姑的容貌，只看到她朱红朝服上纹章繁绣，华服盛妆异常夺目——她仍是这般刚强，在人前永远光彩夺目，绝不流露半分软弱。这殿上，成王败寇的两个男人，分别是她的丈夫和儿子；那迟迟垂暮的皇帝，是与她结发多年的人。他已经走到了尽头，却还剩下她形只影单，独对半生凄凉。
我从垂帘后默然凝望姑姑，身后无声侍立的宫婢们，何尝不是在帷幕后悄然看我。这渊深如海的宫廷里，究竟有多少眼睛在看；风云诡谲的朝堂上，又复多少人在看；变乱不息的天下间，更不知有多少人在看着我们。
皇上已经不能开口说话，太子以监国之位，当廷宣旨，嘉封一众平叛功臣。
左相加封太师，豫章王加封太尉，宋怀恩等一众武将皆进爵三等，牟连亦获晋封。
以二皇子子律、謇宁王、承惠王为首的叛党以矫诏篡逆之罪，废为庶人，其余党羽皆以逆谋论罪。
满朝文武三呼万岁之声，响彻九重宫阙。
父亲与萧綦相峙而立，无声处暗流湍急。
我静静阖上眼，仿佛看到汹涌的鲜血流过宫门玉阶。
这一出皇位更迭的生死之争，终于尘埃落定。
那些死去的人将会化作尘土，被永远掩埋在煌煌天威之下。
罢朝之后，皇上与姑姑退往内殿，百官鱼贯而出。
萧綦走向父亲，两人在殿上含笑叙话，仿若一对贤孝翁婿。哥哥欠身退了出去，似乎并不愿与萧綦敷衍。
我想追出去唤住哥哥，想跟着他回家，想去看一看母亲……而我终究只是一动不动地端坐。
回到了这里，再不是那番自在光景，由不得我任意而为。上阳郡主可以无忧无虑，跑回父母府上撒娇，而豫章王妃却必须紧紧跟随在豫章王的身边，不能行差踏错。
眼睁睁看着哥哥离开大殿，越行越远，我只得茫然垂眸，盯住自己指尖发呆。
恍惚间，我又想起大婚那日，满身锦绣光艳，高高端坐，静观旁人摆布一切，我却只能不语不动，如一只无瑕的玉雕人偶。
“皇后有旨，宣豫章王妃觐见。”
尖细的声音在身后响起，回首却见一名褚色锦衣的内侍恭然立在门口。
是薛公公，我认出是在姑姑身边随侍了多年的老宫人。
他躬下身子，满面微笑，“一别多时，王妃可还认得老奴？”
姑姑甫一退朝就宣我觐见，我却不知如何面对她，一时间心思纷乱，只勉强一笑，“薛公公，许久不见了。”
“请王妃移驾中宫。”薛公公领着我，一路向中宫而去。
熟悉的回廊殿阁，庭花碧树，无处不是当年......我低下头，不忍四顾。
昭阳殿前一切如旧。
我停下脚步，默然伫立片刻，令侍女们留在殿外，独自缓步而入。
从前在昭阳殿进出，从不需内侍通禀，今日殿前侍卫见到我，也恭然俯首退下。
“启奏皇后，豫章王妃觐见。”薛公公在门口跪下。
内殿环佩声响，步履匆匆，熟悉的薰香气息骤然将我带回到往日。
“是阿妩吗？”姑姑转出屏风，快步而来，身上朝服已换下，妆容还未卸，脚步略见虚浮。
终于离她近了，看清楚她的容貌，我惊呆在原地。
浓重宫粉已遮不住她额头眼尾的皱痕，今年元宵回京，我还见过她，短短大半年时间，姑姑竟似苍老了十年！
我站在殿上，离她不过数步，她却目光涣散地望过来。
“是阿妩来了吗？”姑姑依然微笑雍容，眯起眼睛努力要看清我。
我慌忙抢上前去扶她，“姑姑，是我！”
就在一刹那，身后一道寒光掠起。
刀光、杀气与危险，我已太熟悉不过。
“小心——”我不加思索地扑向姑姑，将她推向一旁。
几乎同时，那个褚色身影扑到眼前，举刀向我们砍下，“妖后，纳命来！”
我推倒了姑姑，自己也跌倒在她身旁。
明晃晃的刀刃劈空斩到，电光火石之间，我只知合身抱住姑姑，将她护在身下。
雪亮刀光晃得眼前一片惨白，臂上微寒，四下宫女已经尖叫四起，一片大乱。
我抬头看见薛公公狰狞的面目，粉粉团团的一张脸扭曲可怖，手中短刃堪堪差了一分，没有刺中我。
他被玉秀从后面死死拖着，玉秀抱住了他执刀的胳膊，张口狠狠咬在肘上。
薛公公痛叫挣扎，举刀便往玉秀头上砍去。
“来人啊，有刺客！”殿上宫女们惊叫奔走，有人冲上来抵挡，其中一人猛然向他撞去。
薛公公身子一晃，刀刃砍中玉秀肩头。
我狠命拽起姑姑，不顾一切奔向殿门，殿前侍卫与我的侍女们已闻声奔来。
然而昭阳殿的台阶那么长，眼睁睁看着侍卫已到跟前，姑姑突然一个踉跄，被长长的裙幅绊倒。
我被她拽得立足不稳，两人一同摔倒，姑姑不住尖叫着，“来人——”
厚重朝服之下，有什么硬物冷冷咯住腰间，我猛然记起，是萧綦的那柄短剑！
身后惨呼响起，那个非男非女的尖厉嗓音咆哮着逼近。
我咬牙拔剑，挣扎起身，只见玉秀半身浴血，死死抱住了薛公公的腿。
薛公公返身举刀又向玉秀斩下，后背堪堪朝向我。
我双手握剑，合身扑出，全身力气尽在那五寸削铁如泥的寒刃之上。
剑刃直没至柄，扎进血肉的闷声清晰入耳，我猛然拔剑，鲜血激射，一蓬腥红在眼前溅开。
薛公公僵然回转身，瞪住我，缓缓举刀——
人影闪动，一名侍卫飞身跃起，踢飞他手中刀刃，左右枪戟齐下，将他牢牢钉死在地！
薛公公粉圆肥白的一张面孔，转为死灰，唇边涌出鲜血，濒死发出厉笑，“皇上啊，老奴无用！”
我浑身虚软，紧握短剑不敢松手，直到此刻，冷汗才透衣而出。
仅仅刹那之间，刀光、杀戮、生死……一切就此凝定。
“阿妩，阿妩！”姑姑俯在地上，颤颤发抖，向我伸出手来。
我忙俯身去扶她，却发现自己也在发抖，脚下一软，竟跪倒在姑姑身旁。
“有没有伤倒你？”她忙抱住我，慌忙来摸我身子，却摸到我满手滑腻的鲜血，顿时又尖叫起来。
“姑姑不怕，我没事，没事了……”我用力抱住她，惊觉她身子消瘦，几乎只剩一把骨头。
姑姑盯了我片刻，双目无神，大口喘着气道，“好，你没事，我们都没事。”
“启禀皇后，刺客薛道安已伏诛！”殿前侍卫跪地禀道。
姑姑身子一僵，陡然狂怒，“废物，都是一群废物！我要你们何用，给我杀！杀！”
