我伸出手去。可关子却把瓶子藏到了身后。
“白看可不行啊。能送给我一根跳绳的绳子吗？”
她朝橱窗里翘了翘下巴：
“唔……如果那药是真的话。”
我打开橱窗的玻璃，把装饰在里头的绳子摘了下来。关子一把就把它抢了过去。
“当然是真的了。我这就试给你看，看仔细了哟！”
说完，就把瓶子伸到了我的鼻子尖儿。时髦的六角形的瓶子里，装着黏糊糊的橙黄色的水。
“把它在绳子上滴一滴，就一切都OK了。”
关子在绳子当中，啪嗒，滴了一滴橙黄色的水。然后，拉开绳子，抓住两边的绳子头，欢快地跳了一下。
“一。”
卷曲的长发飘扬起来。
“一起来数呀。”
关子喊道。
“二、三、四……”
关子绳跳得很好呢。就像一个弹性十足的球似的，轻盈地跳着。接着，当数到五十的时候，关子陶醉似的眯缝起了眼睛，说：
“啊，看见了啊，看见了啊。夕阳之国，模模糊糊的。”
我不由得朝四周看去。
“错了呀。不进到跳绳里，看不见啊。喂，进来一起跳吗？”
我的心嗵嗵跳个不停。
“快点进来，快、快。啊，邮递员——请进来……”
关子唱起歌来了。我闭上眼睛，怯生生地跳到了关子的绳子里。
“跳得好、跳得好！”
关子的声音在我耳边跳跃。
“看——呀，六十九、七十，到处都是橙黄色的啦。”
我睁开了眼睛。
啊，是真的，四周是一片橙黄色的沙漠。
这会儿，沙漠里，夕阳正在下沉。红色的地平线血一样的红。虞美人草颜色的天空。
我们这会儿确实不是在小巷里，而是在夕阳之国。不是在街道那硬邦邦的柏油路上，而是在踢着滚烫的沙子跳着。
“八十五、八十六。”
关子数着，眼睛变成了玫瑰色。
“八十七、八十八。”
关子突然把脸扭向了一边，这样说道：
“看哟，骆驼从对面走过来了。”
“什么？”
移过目光，远远地看见了背对着夕阳的单峰驼的小小的影子。无边无际的沙漠上，骆驼的影子是那般孤独。不是吗？只有那么一头。骆驼的背上驮着山一样的东西，摇摇晃晃地走着。
“孤零零的一头呢！”
“可不是。它大概是吉卜赛人的骆驼吧！听说吉卜赛人带着成群的骆驼、羊和鸡，穿越沙漠哪。到了夜里，就在沙子上搭上白色的三角形帐篷睡觉。可是，沙漠里有盗贼，一天晚上，他们突然遭到了袭击。一场激战之后，人呀家畜呀，都跑得七零八落了。等发现的时候，沙漠里只剩下那一头骆驼了。”
一下子，我忍不住可怜起那头骆驼来了。我想飞奔过去，把那堆沉重的东西卸下来。
“喂，到那头骆驼那儿去吧！”
我这样叫道的时候，头一阵眩晕，骆驼站的位置换成了荞麦面条店的后门。地平线什么的，根本就没有，窄窄的小巷子里，弥漫着一股烧肉的香味。
“一百呀。已经结束了呀。”
我清楚地听到了关子的声音。
我发了好一阵子的呆。然后，才上气不接下气地询问道：
“这么奇妙的药……到底是从什么地方拿来的？”
关子微微一笑：
“从妈妈那里拿来的。克娄巴特拉美容院里，这样的东西还有好多啊。”
“真——的？”
“真的呀。喂，现在去我们家吗？说不定，也能给你一瓶哪！”
我蹦了起来。
“跟我来。”
关子跑了起来。
沿着大马路没跑多久，过了红绿灯，就是那幢大楼的前面了。进到里头，正对面的电梯正等在那里。两个人“嗖”地一下钻了进去。关子踮起脚尖，以一个非常熟练的手势按下了按钮。
很快，电梯就停在了十五楼。
门“嚓”地打开了。
眼前就是“克娄巴特拉美容院”那时髦的招牌。
“嗨，好大的店啊！”
我的声音好大。关子一脸的恐惧，“嘘——”了一声。
“安静一点。我妈妈最讨厌小孩子来店里了。”
“为什么？”
“还问为什么，影响工作呗。所以，我们必须偷偷地溜进去。”
关子踮着脚尖向前走去。真是巧了，美容院的门正好开着。关子身子一闪溜了进去，躲在一个巨大的烧水器的影子里，冲我招招手。我追了过去，她贴在我的耳边，悄声说道：
“看，那就是我的妈妈呀。”
围成一圈的镜子里，有几个穿着白衣服的女人正在忙碌着。我知道了，其中个子最高的那个、像美人蕉一样的人，就是关子的妈妈。
关子的妈妈一边为客人梳头，一边在镜子里笑着。
我正看得出神，关子从边上的架子上，一把取下一个瓶子。
“这个，送给你吧。”
她说。也是一个六角形的瓶子，盛着橙黄色的水。我有点犹豫：
“行吗？也不说一声就拿走？”
“没事的。过后我会跟妈妈解释的……”
“可是……白拿行吗？”
“行啊。”
关子让我用手握住瓶子，然后抓住我的手腕，一个劲儿地往外拖。
“那么，我就送到这里了。”
在大楼的一楼，关子像大人那样彬彬有礼地说道。
天已经开始黑了。
3
关子送给我的药，是真的。
那药，在新的跳绳的绳子上只滴了那么一小滴，跳到五十下，就看见了夕阳之国；七十下，就去了夕阳之国。八十几下，就看见了骆驼的影子。
不过……一旦跳到一百下，就什么都结束了。正想往那头孤独的骆驼的边上再走几步的时候，夕阳之国就消失了。我是那么地想和骆驼成为朋友，我是那么地想抚摸那可爱的驼峰，一次就行，可是……
但是，意想不到的好事发生了。
因为我每天在店前头跳绳，来买绳子的人渐渐地多了起来。
“跳绳，省钱的健康方法呢！”
头一个顾客这样说。我悄悄地把那药涂在绳子上，卖了出去。可不久，就有人来买绳子了，还这样说道：
“听说你们这家店的跳绳，不知为什么很特别呢！”
“说是跳久了，四周就看得见橙黄色。”
就这样，绳子愈卖愈多。
“唔，是不是因为装饰了小窗子的缘故呢？”
爸爸歪着脖子，认真地想。
“如果真是那样的话，你还真有才能呢。从现在开始，就学习美术好了。”
然而，我的心却一天一天郁闷起来。我怎么就不能见到那头骆驼呢？我连在梦里都能梦见骆驼那湿润的眼睛、长长的睫毛了。梦里头，骆驼这样说道：
“快点来。我要倒下了。”
（啊啊，那头骆驼确实是在等我啊。它在等一个跑过去、帮它把背上的东西卸下来的好心肠的人啊。）
我一想到这里，就忍受不了了。跳绳的时候，在夕阳之国，我和骆驼之间的距离，永远永远都是一样的。就仿佛有一块玻璃把它给隔开了似的，它在那一边，我在这一边，手也摸不到，声音也听不到。是的。骆驼的脖子上确实拴着一个大铃铛，但那声音，却一点也听不见。
“为什么总是一跳到一百下，就结束了呢？就不能在那里多呆一会儿吗？”
一天，我问关子。只见关子眼中露出深思的神色：
“是呀，我也常常想呀。至少，到一百二十下为止，能留在夕阳之国里。那样，不就能走到骆驼的身边了？”
然后，关子突然放低了声音：
“是有一个方法。不过，如果做了，就再也回不到这边来了，一辈子都要在夕阳之国生活了。”
（那样也行吗？）
关子用眼睛询问道。我的心一边嗵嗵地跳，一边问：
“那、那是……什么样的方法呢？”
“运动鞋哟。”
关子干脆地说。她的手指，指着我橱窗里的那白色的帆布鞋。
“把药厚厚地涂在运动鞋上。于是，跳五十下就能看得见夕阳之国，跳七十下就能去得了夕阳之国。那样的话，就停止跳绳，就跑呀。一直飞快地跑到骆驼那里。那样的话，那个人，就已经是夕阳之国的人了！”
夕阳之国的人——
不知为什么，这话听上去挺悲哀的。自己那站在一个人也没有、也分不清东西的沙漠中间的身影，浮现在了心里。我涌起了一种无法形容的孤独。关子用大人的腔调说：
“喂，不想回不来吧？所以，还是别做那样的事才好。”
接着，仿佛安慰我似的说：
“即使不去，也能听得到夕阳之国的声音呢！”
“真的？”
我得救似的张开了眼睛。
“我想听听呢。怎样做才行呢？”
“嗯，我们家的美容院有吹风机吧，钻到那里面，就能听得到。”
“哎……”
从那个圆圆的、烫头发的机器里头，能听到夕阳之国的声音，这实在是让我觉得神秘。
“下回，来听一听哟。”
关子莞尔一笑。
“下回，什么时候？”
“是呀，星期二好吗？”
“那你妈妈不说吗？”
“下个星期二，有好多场婚礼，妈妈要外出的。这家大饭店、那家会场地转圈子，要做十个、二十个新娘子的头发。所以，店里就关门了。”
是这样啊，我点点头。
“那么，那天我一定去哟！”
星期二的早上，关子在克娄巴特拉美容院的门口等着我。
“妈妈刚刚才走。大包里塞了满满一下子的工具，领着五位美容师走了啊。大概要到夜里才能回来啊！”
这么说，这么大一个美容院，就成了我们的房间了。
围成一圈的镜子里，映出了好几张我和关子那不可思议的白花似的脸。玻璃架子上，排列着许多瓶子，吹风机全都是巨大的风铃草的形状。
“喂，哪一台吹风机能听得到呢？”
“哪一台都行呀，只要滴上一滴药。”
关子在自己面前的吹风机上滴了一滴橙黄色的药水，指着椅子说：
“请。”
我战战兢兢地坐到了椅子上。关子把吹风机全部罩到了我的头上，叫道：“好了吗？我要通电了呀！”啪，她按下了上面的按钮。
扑扑扑——
微热的风涌了出来。风呼呼地包围了我的脑袋。
“好厉害！这就是夕阳之国的声音？”
我大声地叫道，可我自己的声音，自己就仿佛听不到似的。关子点点头。然后，在我的手上用手指这样写道：
沙暴
啊，这确实是沙漠里的沙暴的声音。呜——呜——，咆哮着，刮起旋风的声音。我情不自禁地闭上了眼睛。
在这风暴的背后，丁零——，传来一个轻轻的清脆的声音。
（铃铛！骆驼的铃铛。）
我的眼皮后面，立即出现了一个橙黄色的世界。我喜出望外，实在是忍不住了，情不自禁地喊了起来：
“嗨——”
啊啊，铃铛声大了起来。骆驼离这里近了。就要到了、就要到了……
“喂，这里哟、我在这里哟——”
可就在这时，风声“啪”地一下止住了，四下里难以置信般地静了下来。
“已经结束了呀。”
偏巧这个时候，清清楚楚地听到了关子的声音。
“怎么会！”
我突然想哭了。跳绳也罢，吹风机也罢，怎么全都是半途而废？就差那么一点，就到了骆驼的边上，怎么就消失了？简直就像早上的梦一样……
“为什么呢？为什么不一直持续到结束呢？”
我像个撒娇的孩子似的，哭个不停。
可这个夏天，我们家的跳绳也卖得太火爆了。先是一天卖出去两、三根，后来十根、二十根，不久一天就能卖五十根了。就像流行起跳绳来了似的。
小巷子里，跳绳的孩子一天比一天多。有时候，荞麦面条店的大婶就会从后门伸出头来，叫道：
“妨碍交通呀，到公园跳去！”
我悄悄地问几个好朋友：
“喂，跳绳时，看到夕阳之国了吗？”
一个朋友说：
“啊，不知为什么，有一种被橙黄色包围起来了的感觉。”
我点点头，又问：
“知道夕阳之国的骆驼吗？”
大伙儿摇摇头。这是当然的了，因为很少有孩子跳绳能连续跳到一百下嘛！骆驼的事，还只是我和关子的秘密。
这样有一天，我的那个瓶子终于空了。为了再要一瓶，我去了克娄巴特拉美容院。
4
“请叫一下关子。”
在美容院入口，我彬彬有礼地对一个身穿白衣的人说。
“关子？”
女人想了一下，答道：
“没有这么一个人在这里工作啊。”
“不，不是美容师，是个小孩。是这家人的孩子。”
“这家人？这是店呀，一到了夜里，大家就全都回家了呀。”
说完，女人就转过身去，又要忙开了。这时，尽头的镜子里映出了那个美人蕉一样的夫人，我指着她，大声叫了起来：
“就是她的孩子哟——”
于是，店里的声音——客人的喃喃细语、音乐、水的声音和电器的声音，顿时就全都停住了。接着，店里的人转过脸来。高个子夫人立刻不客气地走了出来。
“什么事？找谁？”
“关、关子。”
我脸色苍白地小声说道。
“你说的人，这里没有啊，到底是一个什么样的孩子呢？”
我把我所知道的关子，尽可能地罗列了出来：
“像我这么大的一个女孩，头发长长的、卷卷的，还有……还有……”
有人突然尖声叫起来：
“啊，一定是那个孩子哟。喏，就是打扫大楼的阿姨的……”
“对对，常常有小孩来偷化妆品呢。”
“一闪就不见了。说不定，你也是那孩子一伙的。”
有谁嘲讽道。我惊呆了，夫人指着走廊，对着呆立在那里的我的耳朵悄声说道：
“瞧，准是那个人的孩子吧！”
对面洗手间的门，被猛地打开了，接着，出来一个扛着拖把的女人。
那张脸，与关子像得叫人吃惊。
我倒吸了一口冷气。脸一下子发烫了，心怦怦地叫了起来。
“不是哟！”
我大声叫道。然后，奔出美容院，跌跌撞撞地冲下楼梯。
（不是哟——，不是哟！）
从十五楼到一楼，好长的一段路啊。
（不是哟——，那孩子，没有偷东西哟——）
到家里为止，我就这样一遍一遍地重复着，不过，我还是想，那是真的吗？
可是，到了家里，又有了一件新的让我吃惊的事。
摆在小窗子里的运动鞋，不知何时消失了。
无影无踪了。
我像一根木头似的，呆若木鸡地站在空空荡荡的橱窗前头。
（啊，是这样啊。）
好半天，才醒悟过来。
（那个孩子，去了夕阳之国啦。穿着运动鞋，走啦。）
关子那和骆驼一起坐在夕阳的沙漠上的身影，浮现在我的眼前。
现在我想。
说不定，从一开始，关子就是夕阳之国的孩子吧。就像我们暑假去一个遥远的地方旅行一样，那孩子正好来到我们的世界转了一圈。
如果不是这样，为什么她能让我看到一个那么真实的夕阳之国呢？
谁也不知道的时间
把我的时间分给你吧！
半夜12点开始的一个小时。
这个时间里，
你不管去什么地方，干什么，谁也不知道。
1
岩石背后，睡着一只大海龟。
海龟的龟壳和岩石是一样的灰色，总是一动不动地呆在那里，看上去仿佛是岩石的延续似的。
这只海龟已经活了两百年了。尽管如此，它还有一百年左右的寿命。
“已经腻透了。”
一天黄昏，看着沉下来的夕阳，海龟这样说道。
“没有一点有意思的事，却有用不完的时间。”
海龟又闭上了眼睛。最近这些日子，连做的梦都是一样的了。每天都梦见住在海底的女孩。女孩梳着辫子，穿着浴衣，系着三尺长的红色的腰带，像水中花一样地轻轻飘舞。
“那是谁呢？”
海龟晃了一下脑袋，回忆不起来了，它突然想喝酒了。是什么时候的事了，有一回它慢吞吞地爬到了海岸上，引来人们一阵骚动，还给它喝了酒。那是它头一次喝酒。身子里，有一种玫瑰色的黎明到来了的感觉。从那以后，这只海龟常常爬到海岸上来找酒喝。不过，最近这些日子，连沉重的身子都懒得动地动了，所以，每天就一动不动地趴在岩石背后，净做一样的梦了……
啊啊，尽管如此，还必须要再活上一百年！
“可真受不了呀。”
海龟重重地叹了一口气。这时，上面有谁也说了一句：
“可真受不了呀。”
“谁、谁？”
海龟发出了不高兴的声音。
“学别人说话，可太不礼貌了。”
可那家伙不服气地说：
“学别人说话？我是因为真的受不了了，才说受不了的。”
海龟尽可能地伸长了它那短脖子，想看看这个傲慢的家伙是谁，可怎么也看不见。于是，就问道：
“你是人吗？”
“啊，是人。渔夫良太。”
那是一个精神头儿十足的小伙子的声音。小伙子好像就站在边上的岩石上。
“你有什么受不了的？”
海龟一边缩回脖子，一边问。于是，渔夫良太说：
“我忙得没有闲空儿。”
“没有闲空儿！那不是很好吗？”
“好什么好。每天忙得要命，连修网的闲空儿都没有。网子本来不过是破了一个小洞，一会儿没顾得上它，看，就变成了这个样子。”
随着话声，海龟的眼前垂下来一片网子。中间有一个大大的洞。
“哈哈哈，这简直就像是鲸的通道。”
海龟大笑起来。这么有意思的事，多少年没有过啦。不过，这时海龟又想到了另外一件有意思的事。
“我说，良太。”
海龟又招呼了一遍。
“你那么想要闲空儿，把我的时间分给你吧。”
“……”
“我还有一百年多余的时间。”
“可、可是，我怎么才能使用你的时间呢？”
于是，海龟像个大彻大悟的老人似的，这样回答道：
“这你不用担心。海龟自有海龟的做法。如果稍稍施点魔法，修个洞这么一点时间，要多少可以分给你多少哟。怎么样，一天一个小时？”
“一天一个小时？就给我这么一点吗？”
“哎呀，可不能那么贪得无厌。人一天只有二十四个小时，而你却拥有二十五个小时了。这是了不得的事啊！那多出来的一个小时，你要干什么，绝对没有人知道。喏，就像是披上了隐身蓑衣似的。我想，动点儿脑筋，什么有意思的事都能干呢。”
“是这样。那么，那一个小时，究竟什么时候来呢？”
“半夜12点之后。你用完了那一个小时，时刻又会变回到原来的12点。不过，你干过的活儿会留下来。比方说，你要是补了网的话，即使是回到了原来的12点，网上的洞也已经补好了。”
“是——这样，那可太好了。那就拜托了。”
这时，海龟这样说道：
“作为交换，你给我送点酒来吧。”
“咦，你喝酒？”
“是啊，装满满一杯子吧。”
良太点点头，答道：
“好吧。”
“那样的话，从今天夜里开始，一个小时一个小时地分开给你吧。那样，我的时间也能减少一点哪。”
一边听着小伙子跳到对面岩石上的声音，海龟一边嘀嘀咕咕地嘟囔道。
2
良太的家，在海边的草原上。
屋顶是石头砌的，矮矮的，即使是暴风雨来了也刮不走。一扇门，一扇窗，房间也只有一间。那小屋子里，就只住着良太和腰都弯了、跟一根枯树似的老奶奶。
良太的爸爸死在海里了，妈妈病死了，还没有媳妇。如果要说有什么财产的话，那就是破旧的小船一艘，破烂的网子一副。尽管是这样，良太还是觉得穷光蛋一个，干干净净也挺好。
然而，今天不对了。得到了其他任何人都不可能拥有的、不可思议的一个小时，良太笑逐颜开了。
“第一天要先修网。从第二天起，干什么好哪？对了，练习敲大鼓！在夏祭前，让手艺好好长进长进，争取成为村里的第一名！大家准会大吃一惊，会说，良太到底是什么时候练的呢？”
海边的路上，良太一边拖网，一边像个孩子似的欢蹦乱跳地走着。
就是回到了小屋子里，良太还是平静不下来。旧钟咔嗒咔嗒的声音，在他的脑子里回响。老奶奶和他说什么，也是心不在焉。连晚饭都没吃出滋味来。
“今天的良太不一样，有点怪呢，莫不是吃了咸梅干的种子？”
这样咕哝着，老奶奶钻进了被窝里。
不久，钟就懒洋洋地敲响了半夜12点。良太不由得闭上了眼睛。
（终于来啦！来啦来啦！）
握紧了两只手，战战兢兢地睁开了眼睛。可身边与前面没有一点变化。被煤烟熏得黑乎乎的小屋子里，亮着一盏昏暗的煤油灯，鸦雀无声。老奶奶呼呼地睡得正香。
（什么呀。这不是和往常一样吗？）
良太有点失望了。
（那个海龟，不是在说谎吧？）
不管它，先去修修网子再说吧，良太想到这里，站了起来。刚一站起来，就把边上的水桶给踢倒了。水桶发出嘎啦嘎啦的尖叫声，滚到了一边。
（糟糕！）
良太心一紧，朝老奶奶看去。可老奶奶纹丝未动。耳朵特别灵、连一阵风声也会马上就爬起来的老奶奶，根本就没有听见这水桶的声音。
（原来如此。）
良太这下算彻底明白了。这会儿，自己的确是在谁也不知道的、只属于自己的时间里了。
良太开始修起网来。为了不让这个破开的大洞再次裂开，他尽可能地把它补牢，补结实了。
就这样，好歹总算是把活儿干完了的时候，钟响了。慢慢地、懒洋洋地又敲响了12点。
（原来如此，果然像海龟说的一样。）
良太深深地点了一下头。
第二天早上，良太和黎明一起爬了起来，捧着一杯酒，朝海龟那里奔去。
“海龟，说好了的酒哟！”
海龟睡在和自己一样颜色的岩石背后，像个摆设似的。怎么叫、怎么拍，也纹丝不动。良太把酒轻轻地放到了它的前面，回小屋去了。
哈，从这往后就有意思了。
把昨天补好了的网装到了小船上，良太出海了。鱼捕呀捕呀，一眨眼的工夫，小船就成了一座活蹦乱跳的银色的鱼山了。良太连坐的地方都没了。要是再往上装鱼，船就要沉了。良太那晒黑的脸笑开了颜，一边哼着鼻歌，一边回到了岸边。然后，去鱼市场把捕来的鱼卖了，卖了好多钱，买了一面大鼓。
（这下，从今天夜里开始就是大鼓的练习了！今年，我不能输给任何人，一定要成为村里的第一名！）
这天晚上，回到小屋，良太吃完晚饭，先睡了一会儿。然后，当钟敲响了12点，就像弹簧一样跳了起来。接着，就用力擂起了大鼓。
咚、咚咚咚。
声音震得狭窄的小屋都发颤了。然而，也没把睡着了的老奶奶震醒。
就这样，良太一天练习一个小时的大鼓，持续了好些天。谁也不知道，谁也听不见。
不过，良太买了大鼓的话，已经传遍了整个村子。因为卖给他那面大鼓的杂货店的老板娘这样说了：
“海边的良太买了大鼓呀。说是要练到夏祭为止，成为村里的第一名。可是，他也没有时间打啊。”
村人们点点头。
“嘿，那个穷光蛋良太还大鼓呢！”
“可是，打算什么时候练习呢？”
“一定是夜里。”
“真想去看一次啊。”
到了夜里，就有好事的人去了海边，蹲在了良太小屋的窗子下面。然后，就竖起了耳朵倾听着。但是，直到天亮，也没有听到大鼓的声音。这时，小屋的门开了，穿着睡衣的良太探出脸来。
“呀，早上好。在这里干什么呢？”
村人们慌里慌张地说：
“不，啊呀，只是想看一眼良太那漂亮的大鼓。”
良太微微一笑：
“大鼓啊，就在那里哟。每天晚上打得太厉害了，皮都要坏了。”
满不在乎地这么说了一句，良太打了一个大哈欠。
良太不知道拥有谁也不知道的时间会是这么快活的一件事。离夏祭还有二十天。
（到了那时候，会更快活啊。）
良太相信自己能得到第一名。再练上一阵子，良太的大鼓敲得就好上加好了。
3
夏祭的一个星期前。
钟指向了半夜12点半。
良太正在一心一意地敲大鼓，有人当当地敲响了小屋的门。
（咦？）
良太敲大鼓的手停住了。这时候，门外传来了这样一个声音：
“好听的声音呢，能让我听一下吗？”
良太吓了一跳。
“谁、谁谁谁呀……”
谁也不可能听到的良太的大鼓，有人听到了。而且现在，有人正要跨进这段只属于良太的不可思议的时间里。
良太发不出声音来了，呆立在那里。同样的声音又响了起来：
“好听的声音呢，能让我听一下吗？”
良太跑到门口，闭上眼睛嘎吱一声打开了门。然后，战战兢兢地睁开了眼睛。
那里站着一个少女。
少女梳着长长的辫子，笑盈盈的。穿着浴衣，系着红色的三尺长的腰带。不过，是一张陌生的面孔。
“你是谁呀？都这个时候了，还来人家……”
良太怒目瞪向少女。可不知为什么他觉得特别晃眼，眼睛朝下看去。
少女咚咚地走进了小屋。一看见大鼓，就尖声叫了起来：
“啊，就是这面大鼓吧，连我那里都听到了！”
说完，少女突然就用手掌“嘭嘭”地敲起大鼓来了。
“呀，不行。会把老奶奶吵醒的！”
良太按住了少女的手。可只听少女这样慢慢地说道：
“这个时间，除了你和我，谁也不知道啊。其他的人，什么也听不见啊。海龟这样说过吧？”
“海龟？你知道那只海龟？”
良太用嘶哑的声音问道。然后一下子明白过来了，这个少女，不是也从海龟那里分到了时间吧？
少女点点头。
“我叫幸子。我也从海龟那里得到了时间。已经是好些年前了，一天一个小时，也是在这样的深夜里。”
“后来呢？”
“后来……”
幸子坐到了铺在地上的网子上。
“啊，别坐在这上面……”
见她坐到了他珍爱的网子上，良太正要发火，可见她坐得那么随便，不知怎么回事，自己也不生气了，也并排坐到了网子上。
“后来怎么了呢？”
良太眨巴着眼睛，盯着少女。
“我用从海龟那里拿来的时间，每天晚上去见妈妈了。瞧，妈妈就在对面的岛上。”
幸子指着外面。漆黑的海那边就是岛。
“妈妈生病住进了岛上的医院。说是马上就能出院，可一直没能回来。”
幸子叹了口气。
“我想去见妈妈，可怕被传染上病，不让我去。我想一个人悄悄地去，可又没有钱坐船。一次，我在海边哭的时候，那个大海龟来了……”
幸子接下去讲了这样一个故事。
***
“哭什么哪？”
海龟问。
“想见妈、妈妈……”
一边抽噎着，幸子一边说出了原委。
“唔——”
海龟沉思了片刻，慢吞吞地抬起了脖子，这样说：
“那样的话，把我的时间分给你吧！半夜12点开始的一个小时。这个时间里，你不管去什么地方，干什么，谁也不知道。”
“可是，怎么去岛上呢？半夜里又没有船。”
于是，海龟像个善解人意的老人似的，连连点头：
“哪里，只要在海上跑就行了。”
它说。
幸子张大了嘴巴，盯着海龟。海龟接着说：
“如果是在我的时间里就行。到那个岛，一直往前跑，也就是二十分钟。一个小时可以打一个来回呢。”
“……”
幸子的心沸腾起来，仿佛要有什么可怕的事情发生了似的。但是，就因为能够见到妈妈这一点，幸子就被海龟的话一点一点地吸引过去了。海龟接着说：
“不过，你一定要记住这两件事哟。我给你的时间，是别的人谁也不知道的时间。所以，尽管你能见到岛上的妈妈，但你妈妈是不知道的。不管你怎么大声地叫，也是绝对不会知道的。还有另外一件事，如果到了岛上，必须一个小时之内返回来。万一你在海上跑的时候，时间到了，你就要掉到海里去了。”
“……”
幸子眼睛睁得老大，盯着海龟。海龟笑了。
“没什么好害怕的呀，不过是打个赌而已。我把时间白送给你。如果每天夜里你能准时回来，就算是你占了便宜。不过，如果你没有遵守时间，掉到海里了，我就占了便宜。”
“为什么？”
“还问为什么？海里有我的梦的世界啊。那是个透明的大坛子，一个磨得铮亮的玻璃坛子躺在海底。”
海龟陶醉般地眯上了眼睛。
“你就掉到那里头啦。从现在开始，我还要厌腻地活上好长时间。虽说是在岩石背后呼呼大睡，但美梦总是必要的。现在，我的梦坛子里，只有蓝色的水。如果一个漂亮的女孩子掉到了那里头，那有多快乐呀。一直到我死那天为止，你都会在梦里陪伴我了。”
幸子犹豫起来。
可这时，海对面的岛子近的，看上去伸手就够得着似的，跑几步就到了。当妈妈那让人思恋的、苍白的脸浮现出来的时候，幸子下了决心。
“没事，我准行。海龟，请给我时间。”
就这样，幸子每天夜里去岛上。妈妈的医院在山冈上。石头台阶恰好是七十级，一座很大的建筑。幸子立刻就知道了，一楼从右面数第五扇窗户，就是妈妈的房间。那个眼熟的风铃，丁冬丁冬地响着。
幸子跑到那扇窗户的边上，朝里看去。白色的床上，睡着一个瘦瘦的女人。
“妈妈。”
幸子轻声唤道，可妈妈依旧一动不动地睡着。即使这样，幸子还是好开心啊。只看了妈妈的脸一眼，然后就气喘吁吁地跑下七十级台阶，全速跑过海上，虽然这只不过是短短的一个小时，可即使这样，幸子还是觉得有了那个海龟真好。
不过，没几天，幸子就开始巴望想个什么办法，让妈妈知道自己来过了。想把哪怕是一个小小的记号，留在窗子上。
有一回——那是夏祭的晚上吧，幸子提着过节的灯笼，去了岛上。她把那个红灯笼的灯点着了，挂到了窗框上。
（妈妈，幸子呀。幸子来过了呀。）
幸子冲着安睡的妈妈，轻轻地呼唤道。
往石头台阶下去的时候，幸子抬头朝医院看去。昏暗的小树丛的深处，灯笼像红色的酸浆果一样，成了亮着的一个小点儿。
从那以后，幸子每天晚上都在妈妈的窗子上点亮灯笼。妈妈确实是注意到了。为什么这么说呢？因为第二天幸子来的时候，灯笼总是灭的。一定是妈妈到了早上，轻轻地把它吹灭了吧。
不过，她觉得床上的妈妈一天比一天苍白、削瘦下去了。
后来有一天夜里，幸子到窗子下面一看，那个灯笼变成了一堆黑灰，掉到了地面。
（唉？）
幸子吃了一惊。
