但智惠子动了手，亮子却撕毁协议，坐享其成……
“你太狡猾了。‘’
“那只是口头协议罢了，我可没说一定会去做。”
“你一个人住在丈夫的公寓里，日子过得挺滋润的啊。”
“你就是在这儿杀了我丈夫。”
“是啊。所以接下来，轮到你了。”
“你想杀我？”
“如果你答应履行协议，我就不会杀你。”
“这我做不到。求你了！……快回去吧。我不会告诉警察的。”亮子放声痛哭，但没有流泪。
“混蛋，不要像那些人气歌手一样假哭了。”
智惠子站起身，迅速在房间里绕了一圈，发现厨房里有打包行李用的绳子，她将绳子拿到手中，然后打开洗碗池下的橱柜门，取出一把菜刀。
“别以为我会放过你。”
亮子哑然。
“我要把你捆起来。如果你给警察打电话，我就被动了。我要争取逃走的时间。”
说实话，智惠子也知道，威胁亮子、逼她履行协议，这并不现实。然而，不把她吓个半死，难消自己七年来的怨气。当然，这还远不足以解自己的心头之恨。
这时，门铃响了。
房间中的空气霎时凝固。两人面面相觑，沉默了片刻。
“是谁？……有人来接你？”
“不是。只是上门送货的。我白天不在家，所以通知对方，晚上七点送来，不去应门的话，对方会起疑的。送的又是新鲜食品……”
“好吧。快去把东西收进来。如果不老实，小心这个！”
智惠子在面前挥了挥菜刀，亮子像活动人偶一样，机械式地点了点头。智惠子紧跟亮子，刀柄抵在她背后。
亮子拿起对讲机：“XX公司来送冷藏食品。”一个男人说。
亮子看着开锁键，等待背后智惠子下达指示，智惠子静静地点了点头。
一楼大门打开的声音传来。三、四十秒后，房间门外响起了脚步声。
“叮当”——门铃响了，亮子朝玄关大门走去。
“货物太大，门链不放下来就拿不进去。”
“快打开。”智惠子说。亮子放下门链，打开门锁。
说时迟，那时快，门被猛然推开，穿西装的男人闯进屋来。撞击之下，智惠子和亮子都往后倒去。智惠子手中的菜刀，飕地落在了地楼上。
是警察。警察肯定一直在监视林田亮子的公寓，而友竹智惠子这个愚蠢到家的逃犯，竟然毫无顾忌地走了进来。
头脑发热便自投罗网，太可笑了。这就像是在院子里撒上米，引诱麻雀来食，然后用笼子从上面罩下——如此老套的陷阱，自己这个笨女人，却乖乖入彀了，七年的逃亡之苦都白费了。
09
“我压根儿没想到智惠子本人会来。”友竹洋司的脸上浮现出一丝冷笑。
“你怎么知道她来了？”
“亮子用手机通知我的——多半是按了某个智惠子不知道的快捷键。我看是亮子打来的，接起电话，对方却一个字不说。我暗自诧异，继续听下去，却听到了让我震惊不已的对话。知道智惠子闯入了亮子家，我便飞快地赶了过去。一想到就要抓住那家伙，我就兴奋难耐，握方向盘的手颤抖。”
“你用了多长时间赶到？”
“因为同在市内，快的话，十分钟就能到。我让亮子尽量拖延时间。抵达公寓后，我假扮上门送货的，没想到，轻轻松松就进了屋。”
10
“智惠子，好久不见呀。”友竹洋司微微咧嘴一笑。
他没有脱鞋，把智惠子落在地上的菜刀一脚踢开。
智惠子此刻，就像是被拔掉牙齿的狮子——不，就像被剥掉毛皮的兔子一样。
“啊，官人！……”智惠子呆呆地站起来。
“我找你找得好苦。我做梦也想不到，你会主动回来，流窜犯伤人案现场的手绢，是我故意留下的，但那只是为了泄愤，我不认为你会轻易上当。你啊，真是飞蛾扑火，自取灭亡。”
在智惠子看来，如今的事态，比被警察抓住还要糟糕： “混蛋！……这个男人一定会杀了我。他肯定会瞒着警方，将我的尸体塞进后备箱，运到秩父山里埋起来。这家伙一直都在寻找这样的时机。”
“亮子用手机通知了我。”
亮子正要从地上爬起来。她似乎在跌倒时扭到了脚。
“虽然很难找到机会拨号，但好歹还是拨出了电话。”
亮子刚才在沙发上的怪异举动，原来是为了打手机啊。
“莫非你们俩勾搭上了？”智惠子大惊失色，屏住了呼吸。
“我们今晚，本来就要到外面用餐。被害人的妻子和加害人的丈夫，走到了一块儿，命运真是奇妙。其实，我们很早之前就好上了，只是智惠子你不知道而已。”
“太过分了！……”智惠子心中的伤口，开裂得更大了。
“亮子，咱们要迟到了哦。”
“没关系，给餐馆打电话，取消预约就行了。”
“是啊。就说咱们今晚撞了大运，去不了了。”洋
司拾起菜刀，对着智惠子说：“别想逃跑。”
“你要通知警察？”
“我才不会那么做呢。你也应该多多少少预想到了吧。”洋司的嘴角露出残忍的笑意。
“你打算怎么处置我？”
智惠子就像是掉进陷阱中的可怜猎物。怎么才能摆脱困境呢？菜刀落到对方手里，自己已无计可施，绝望充盈了她的内心。
“把她捆起来！……”亮子兴奋地尖叫，“来，你来捆！……”
“嗯，把绳子给我。你看着她。”
洋司将菜刀交给亮子，命她绕到智惠子身后。智惠子跪坐在地，亮子从背后，摁往了智惠子的头。
“你是白痴吗？竟然堂而皇之地跑到我家来。”亮子戳了智惠子头一下。
“你们不想要赏金吗？”智惠子的身体开始微微颤抖，“把我交给警察，你们就能到手五百万。”
“别说傻话了。”手持绳子的洋司讥笑道，“她可是拿到丈夫的保险金，开了女装店的人啊，才不稀罕区区五百万呢。”
“当然。那家伙死了之后，我用团体保险，还完了公寓贷款，而且，还得到了五千万保险金。”
“跟那些火灾后，因为保险赔偿而大发横财的人一样。”
“帮我致富的就是你啊，智惠子。”洋司和亮子相视而笑，“我们想报答你。”
“所以，你往银行卡中，存入了帮助我逃亡的资金？”
“我只是将你的存款，分批存进去而已，我自己的钱，一分都没有动。”
原来是这样。认真思量，洋司的确不可能拿自己的钱给她。
“太过分了！”
“作为补偿，我们打算帮帮你。这样就扯平了吧？”
“帮我？……”智惠子其实早就知道答案。
“帮你悄悄地死去，这样，直到时效到期，警察也找不到你。”
“我则要继续扮演被害人的妻子，在媒体面前痛哭流涕。”亮子的话激怒了智惠子。
“反正是死，与其坐以待毙，不如奋力抗争。”智惠子的大脑发出了这样的指令。身体迅疾有了反应。
智惠子突然用右肘，猛击身后亮子的腹部。亮子“呜”地呻吟一声，朝智惠子身上栽去。智惠子见势一闪，换到亮子身后，右手勒住了亮子的脖子。洋司闻声，立即做出反应，但见智惠子拿亮子做挡箭牌，他也不敢靠近。
“喂，放开亮子！”
“你要是过来的话，我就拧断她的脖子！……”
被智惠子勒得昏过去的亮子，突然恢复了意识，惨叫起来：“救命！”智惠子用力勒住挣扎的亮子，用眼角的余光，寻找可以当武器的东西。洋司的手中握着菜刀，只要松开亮子，自己就是死路一条。即使在这儿杀掉智惠子，洋司他们也可以拿正当防卫做借口。
“通缉犯友竹智惠子，闯入林田亮子的房间，企图杀害林田亮子，亮子只好求助于洋司，洋司在救人过程中，失手杀死了智惠子——他们一定会编造这样的故事吧。手机上留有呼叫记录，没有人会怀疑这套说辞。我死之后，这对狗男女，或许就会名正言顺地苟合起来。这一结果我可不愿意看到。”
“官人，快把菜刀扔了！……不然我就杀了这女人。”智惠子放出狠话，牵制正焦急地绕着桌子移动的洋司。
亮子也苦苦哀求：“求你了……快扔掉。”
“我抱着必死之心而来，什么事都干得出来！”智惠子加大了勒亮子脖子的力道，“快点！……我要拧断她的脖子咯！”
“可恶……好吧。”
洋司把菜刀扔到地板上。刀尖扎入了厚厚的地毯里，刀身与地面垂直。确认洋司已放下武器，智惠子继续勒住亮子，朝门口移动。
“喂，你逃不掉的，我很快就能抓住你。”
说着，洋司逼近智惠子。如果他猛扑过去，就能轻而易举地，将智惠子按倒在地。
然而，智惠子不会让他得逞，她将亮子夹在两人中间，一步步朝后退去。洋司脚擦着地面，缓缓逼近，以免双方拉大距离。
洋司在寻找她的空当。只要她稍微一大意，他就会猛扑过来。智惠子要脱离险境，首先就必须离开这个房间。
她就这样一点点地，从客厅和餐厅，向玄关挪去。智惠子臂弯中的亮子面色苍白。
就在这时，智惠子的右脚后跟，忽然踩空，身体失去了平衡，因为门大敞开，她没有看清客厅和玄关间的分界线。
见智惠子后仰，洋司趁机冲上来。智惠子连忙调整姿势，左脚用力一蹬，支撑住身体，将怀中的亮子，朝洋司使劲一推。亮子的头揸上洋司的脸，发出“咚”的一声闷响。
抓住洋司手捂着脸，蹲在地上的间隙，智惠子朝门外逃去。她拼命似的跑过走廊，一步两级地跳下楼梯。
从六楼跑到二楼的时候，上面传来洋司的怒吼：“王八蛋！……”洋司追了上来。他一定认为，下楼梯比坐电梯更快吧。
智惠子来到一楼的门厅，正好一个三十多岁、穿西装的男人要开锁进门。她强忍住焦虑，放慢脚步，以免引起怀疑，尽量像普通居民一样朝外走。门开的一刹那，她闪了出来。
一离开公寓，智惠子就拔腿狂奔。为了摆脱追捕，她在住宅区中，左右穿梭。她本以为自己能把握方向，但跑了几分钟之后，就完全找不到北了。住宅区里的一切都极其相似，她根本不知道，自己身处何地。她就像迷了路一样，在住宅区里左冲右突。只要逃到车站，就能逃回东京。
洋司他们现在说不定已经报警了。洋司追捕她的同时，亮子完全有可能拨打110。
智惠子不停地跑。就在再也跑不动的时候，背后传来了脚步声。那人在全力奔跑，无疑是洋司。为了摆脱追捕，她没头没脑地乱窜，说不定并没有远离那座公寓。
“我快不行了！……”她一下子泄了气。双腿越来越沉重，步子也越来越慢。她停下来，转身观望。虽然看不到洋司的身影，但他肯定就在附近，“我该逃到哪儿去呢？”
她痛苦难当，弯下腰大口喘气。她想侧耳倾听对方的动静，但却只能听见心脏的狂跳，和凌乱的呼吸。
自己就要被洋司抓住了，早知道这样，还不如去向警察自首呢。这时，突然有人在耳边问：“你怎么了？”
男人的声音。她被这突如其来的问话，吓得尖叫起来。在街灯照不到的阴影里，她看不清对方的模样，但分辨得出，他骑着自行车。听声音，应该是年纪不小了。
她灵机一动，道：“色魔！有色魔在追我！……”
背后传来脚步声，街角闪出一个黑影。
“就是他！救救我！……快把那家伙抓起来，求您了！……”她悲痛地呼告。
男人点了点头：“好。你就待在这儿。”
男人骑着自行车，接近可能是洋司的人影。见他离开，智惠子又跑了起来。背后响起自行车倒地声，和男人的怒吼，但她不为所动，继续狂奔，心脏痛苦得仿佛就快破裂了一样。
不知跑了多久，她到了一片漆黑的区域，或许是某户人家里。她决定在这里休息到天亮。
再跑下去，就算到了车站，如果警察设下了埋伏，她也只能束手就擒。她坐在地上，靠着柱子，脑中一片空白。她已经跑不动了，哪儿都去不了。等休息一阵，恢复体力之后，再思考出路吧。
“我必须逃掉！……我是逃亡者。在时效到期前，绝不能被抓住……”
11
“只差一步，又让那个女人给逃掉了啊？”
“在那样的情况下，也能让她逃了，真是我人生最大的失败。我追出去，眼看马上就要逮住她了，谁知半路杀出个人来。”友竹洋司懊恼地紧咬着嘴唇。
“安冈留吉警官？”
“是的。我怎么料得到，退休刑警会在附近晃悠嘛！……他骑着自行车，朝我撞来，我冲前轮就是一脚，但车速太快，我反而被弹飞了。虽说他是退休刑警，但力气却也不小。退休之后，肯定在坚持锻炼。我刚爬起来，那家伙就轻轻松松地制伏了我。”
“然后警察来了？”
“那家伙用手机报了警，巡逻车很快就到了。他们以为，我就是那个连续伤人的流窜犯，把我带回了警察署。”
11
安冈留吉异常兴奋，自己的巡逻终于见效了。为了本地居民的安全，他日夜辛劳，终于获得了回报。
但是，他没想到，竟然在这个地方，抓住了同友竹智惠子有关的人。这让他进一步确信，自己同那女人之间的孽缘不浅。
“我是退休刑警。不管你多壮实，再挣扎下去，我就折断你的手臂。”
男人放弃了抵抗：“抓错了。误会。我是……”
安冈扭住男人的胳膊，将其按倒在地，骑在他背上，从猎装夹克里取出小手电筒，揪住他的头发，将光束照在他脸上：“哎？你是……”
身下这个四十岁的男人，看上去有点面熟，他仔细回想，但却想不起来。
“啊……您是安冈刑警吧？”男人没再用力。但不能放松警惕，“我是友竹洋司啊，是友竹智惠子的丈夫。”
安冈不禁“啊”地惊呼了一声。这人就是友竹洋司！他经营着一家房地产公司，叫做“友竹不动产”，听说因为与逃亡中的前妻同名，他怕给人的印象不好，于是把公司更名为“向日葵”之类的了。
尽管家庭裁判所，已经判决两人离婚，但通缉令中，智惠子的名字仍是“友竹智惠子”。户籍上，智惠子可能已经恢复了娘家的姓氏。安冈退休后，不了解具体的情况，不过，只要问问以前的同事，就能很快得到答案。
“我不知道为什么会是你，但刚才逃命的女人，说你是色魔。你是在追她……对吧？”
“您误会了。”
“我已经通知了警察，有什么话就回警察署说吧，我现在只是一个普通市民。”
十分钟后，一辆巡逻车飞驰而至，安冈表明了自己退休刑警的身份，称抓到了一名可疑男子。
“我优先抓捕犯人，受害者却逃走了，这点相当遗憾。但我只是一个人在自愿巡逻，分身乏术啊。”
安冈跟在巡逻车后面，骑着自行车，不到十分钟，就到了狭山东警察署。他找到以前的同事坂田良一，告知抓获的男人，是友竹智惠子的丈夫，并详细讲述了将友竹洋司当场逮捕的经过。
然后，安冈留吉返回现场，路上一个人都没有，那名受害者可能是怕麻烦，早己不见踪影。他对此也无可奈何。
第二天，安冈接到坂田良一的电话，得知昨晚友竹洋司追赶的，竟是他的女朋友，后者刚因为争风吃醋，而同他吵了架。
“这么说，逃走的女人是他的女朋友？”
“是的。他同友竹智惠子离婚之后，一直是单身。”
“看来，那女人同他吵架后，出于泄愤的目的，才说追上来的他是色魔的吧。”
“但他的女朋友有问题……”
坂田欲言多半在权衡，要不要将与搜查有关的秘密告诉退休刑警吧。
“有问题？”安冈明知故问。
“他女朋友是林田亮子。”
“啊！……杀人犯的丈夫和被害人的妻子，搞到一块儿了啊。太令人震惊了。现在人的贞操观念真是……”
“所以，友竹洋司很快就被释放了，因为既找不到受害者，也看不出这是个足以立案的事件……”坂田又支吾起来。
“同林田亮子确认过了吗？”
“找本人问过话，她承认，同友竹洋司吵了架，但之后没有发生任何事。”
“这不是很奇怪吗？友竹不是在追逐她么？……”
“友竹追的那个女人，并没有报案……友竹洋司称，自己当时，只是心烦意乱地跑回家而己，所以才被您误会了。”
“那家伙推翻了之前的话？”
“他说，自己没有做过任何亏心事。”
“这么说，是我多管闲事咯？”
“哪里哪里。您晚上的巡逻，弥补了警力的不足，今后，还希望您能继续。”
坂田不无见外地说。对退休的同事，竟然只透露了这么点情报，让安冈不禁寒心。本来还想再问些话，但又不想让坂田太为难。
“我有点失望，还以为抓住了流窜犯呢。”
挂断电话后，安冈四仰八叉地倒在客厅的榻榻米上。
妻子先他而去，留他孑然一身，但他有许多事情要做，从未感觉寂寞，可是……
“咦？……”他心底隐隐萌生出一丝不对劲的感觉，这感觉就像恶性肿瘤一样逐渐增大。
安冈又在头脑中，重放了一遍昨晚的场景。他骑着自行车，正在巡逻，一个面无血色的女人，突然跑了出来。
女人刚好回头张望，他出声询问，女人吓得差点跳了起来，然后指着后方说：“色魔！有色魔在追我！”
她所指的方向，果然传来了脚步声。一个黑影从街角闪出来。
“啊……就是他！救救我！……快把那家伙抓起来，求您了！……”
那个黑影的确像是在追这个女人。
“好。你就待在这儿。”安冈说，然后就骑着自行车，冲向“色魔”。现在回想，那个女人……
忽然，安冈就像触电了一样，浑身发麻，他条件反射般跳起来，不停摇头。
难道是她？……不，不可能。
友竹智惠子……
为什么这个名字，会从意识的深渊里浮现出来？莫非是因为遇到了她丈夫友竹洋司？
由她丈夫联想到了她？……不，没有这么简单。安冈决定，亲自找林田亮子问问。
电话簿里没有林田亮子的名字。安冈取出以前的笔记本，找到林田亮子的名字。虽然不知道她是否还在使用这个名字，但不管怎么样，都要试试看。
电话打过去，一个女人接起电话。对方回答自己是林田亮子。安冈表明了身份，说想了解一下昨晚的情况。
“你就是那个刑警吧？”对方顿时紧张起来。
“昨晚，我偶然抓住的色魔，竟然是友竹洋司先生。他声称自己没有做坏事。”
“嗯。”
“您同友竹先生在交往？”
“他是我的一个非常重要的朋友。”对方尴尬地对他说。
“你昨晚没有被友竹先生追赶，在路上奔逃？”
“嗯，没有这回事。”林田亮子说，安冈听出，她的声音，与昨晚那女人的不一样。
那么，那女人到底是谁呢？
被流窜犯袭击的受害者当中，确实有人会担心，报案后自己的名字被公开。一方面会遭到罪犯的怨恨；另一方面，也会被世人报以怜悯的目光。安冈也知道这种忍气吞声的人，确实存在。然而……那个逃跑的女人，那句悲痛的哀告。
友竹智惠子……
“请问，还有什么问题吗？”电话另一头的林田亮子，诧异地问。
“啊，不好意思。”安冈忙道歉。对方挂机后，他仍然把话筒握在手中。
“难道，是我多虑了？如果那个女人，果然是友竹智惠子，为什么丈夫洋司不据实以告呢？……林田亮子也避而不谈。
“按常理来说，友竹智惠子不可能重返这里。如果我是通缉犯，绝不会以身犯险。”
安冈留吉放下话筒。尽管他道理上想得通，心里却总是有一个疙瘩解不开。
友竹智惠子不是普通人……那个女人不会按常理出牌。
幕间
01
智惠子闭上了眼睛……开始回想过去的十四年。因为太漫长，她失去了时间观念。
“真的已经过去十四年了吗？”她不敢相信，还有半年，时效就到期了。
“今天是愚人节，你可不要挑这个日子骗我。要是我知道真相后，大失所望，一定会追究你的责任！”
手边就放着报纸.确实是2010年4月1日印刷的.不论翻到哪一页，都是这个日子。就算这是玩笑，如此精心策划的把戏，必定会耗费大量的 财力。
应该值得相信吧！……闭上眼，又睁开眼。
朦胧中看着报纸，日期竟然变了：2009年，比之前看到的时间，提早了一年。刚才果然是幻觉啊！既然一闭眼，时间就会倒流，那索性就不睡觉了，但她非常困，困得受不了。
如果抵抗不住诱惑，睡过去的话……2008年、2007年……
02
户村由佳子在院子里，晾洗好的东西……
外婆大小便失禁，必须垫上尿布。有时候洗了还没干，又被弄脏了，于是晚上只好使用尿不湿。
一楼有供桌的房间，大约十张榻榻米大小，外姿一个人住，因为那里的日照最好，最温暖。外婆已经卧床多年，但由佳子从未嫌弃；尽管有些臭，但那也没办法，偶尔有客人来访，都会被领到旁边的接待室。
长期卧床容易长褥疮，为了避免这点，由佳子每天都会给外婆翻几次身，一会儿侧身朝右，一会儿侧身朝左.据说保持同一姿势久了，会影响血液循环，导致皮肤坏死。
有时候，由佳子会抱起外婆，到浴紅里洗澡，外婆非常高兴；天气好的时候，由佳子会把外婆放到轮椅上，开着改造过的面包车，带她去兜风。外婆喜欢去看得见富士山的地方，但最近因为住宅地扩张，修了许多楼房，已经看不到富士山了。
自从友竹智惠子那件事之后，不知过了多少年，外婆现已年满八十，日本女性的平均寿命是八十五岁，外婆还要活好长一段日子呢。
“外婆，您一定要好好地活下去哦。”由佳子在外婆耳边大喊道；外婆脸上洋溢着喜悦，啊，她一定是听到外孙女的祝福了吧。
由佳子不知不觉也过了二十五岁，但却还没有找到想做的事。她的人生，还处在摸索阶段，母亲享受着崭新的生活，很少回来，由佳子觉得这样也好。
自己就同外婆一起生活吧……
晾衣物的时候，她忽然感觉到，有人在看自己，若无其事地朝邻家二楼一瞥，发现窗帘在摇晃。
要不要用红色内衣做诱饵，将偷窥自己的傻瓜引出来，用监控摄像机拍下他呢？由佳子真的打算这么做，为了防范入侵，还得安装警报器之类的装置，或者是可触发灯光的传感器。
“哼，你这种垃圾，真是无药可救，只知道对母亲发怒的可怜虫！……”
不过，这混蛋的魔爪，朝自己伸过来的时候，由佳子还是感到了巨大的恐怖。
由佳子装作毫无察觉的样子，将洗好的东西，挂在了晾衣竿上。
03
佐佐野健介从自家二楼，俯瞰邻居的院子。户村由佳子将洗好的东西都晾了出来，正要返回房内。
那是一座古旧的两层建筑，一楼外倒有长长的走廊，走廊上安装了玻璃窗，走廊后面，有三个带拉门的房间，其中一个是佛堂，一个是日式房间。天气晴好的日子，走廊的窗帘和玻璃窗，就会全部打开，拉门也会开一条小缝，以利于空气流通。
拉门打开的时候，就会闻到一丝臭味。
佐佐野有洁癖，八张榻榻米大小的西式房间，就是他的工作室，录像机、DVD、书藉都堆放在架子上，还摆放着电视、音响、录音装置和电脑等。文件资料在地上积成小山。
母亲见到这幅场景，一定会说“太乱了”，但在他眼中，却是秩序井然。倘若有人闯进来，就算只动了一本书，他也能立刻察觉，这就是混乱中的秩序。他用自己的一套方法，整理归类。
工作室隔壁就是卧室，但他几乎从不去那里，基本上都在这个房间睡觉。
常年未经打扫，房里积满了灰尘，虽然可能已经发臭了，但因一直生活在这里，嗅觉也许已经麻痹，他对此毫不在意，但却对邻居家的臭味和噪音，极其敏感。
当然，楼下母亲劳作的声音也很讨厌，受不了的时候，他就会大声斥责，但他不能因为不满邻居，而大吵大闹，因为那样，就会让对方知道，自己在偷窥他们。
邻家的二楼，拉上了淡粉色的窗帘……那里多半就是由佳子的寝室吧，他对一楼的房间布局相当熟悉，因为他曾经秘密侵入过一次.
一想到这里，他就冒出了冷汗。当时没被发现，真是太好了；如果被发现，他该怎么办呢？光是想象一下，他的额头和后背，就泛出一层冷汗，
那是两年前的事：上午九点多，由佳子晾完一大堆东西后，开车外出了。她通常要过几小时才回来。佐佐野知道她去什么地方上班，但他不打算前往调查。
他突然发现，走廊的玻璃窗，为了换气，开了一条小缝，不禁很想从那条缝里，看看房内的情况。机不可失，母亲正好也出门工作了……
他下到一楼，院子的篱笆有一道缝隙.他穿过缝隙，进入邻家的院子。
由佳子家的左右，分别是佐佐野家和天满神社，神官平常都住在别处，除非要举行仪式，否則很少回来。
佐佐野健介确认没有人看到自己，然后，朝晾东西的地方走去。两边挂着大量的尿布，里面藏着女性内衣。这样做，是为了掩人耳目，但反而勾起了他的淫欲，他触碰到一件内衣，还是湿的，淚合着少量肥皂和香水的味道。
他离开晾衣处，朝一楼走去，迅速打开了破璃窗。他有好几年，都没看到老太婆的身影了，听说她已经卧床不起，就算自己进了屋，也不会被察觉.
他穿着运动鞋，登上走廊，拉开拉门，房间中央铺着被搏，一个老太婆躺在里面。以防万一，他道了声“你好”，但没有回应。
他以为老太婆死了，但走近后却发现，她还有微弱的呼吸。原来还活着啊。听说已经八十多岁，照这么躺下去，说不定，能活到一百岁呢。
那老太婆满头白发，皱巴巴的脸上，到处都是老人斑；见她骨瘦如柴的模样，他甚至觉得，用手捂住她的鼻子，就能轻松置她于死地。
房间里除了被褥之外，别无他物，空气中飘荡着小便和腐臭的味道。枕边放着一个透明的大塑料袋，塞满了茶揭色的污物，和尿片之类的东西。袋口用橡皮筋捆好。原来如此，是死神和粪尿的味道啊，院子里总是晾着大量尿布的秘密，总算解开了。
这里似乎也是佛堂，房间远处，摆放着一个很大的供桌，上面排列着一组牌位——他闻到了线香的味道，长押①上挂着两张褪色变黑的照片，应该是卧床不起的老太婆的父母吧。
①日式房间中.柱子之间的墙面上的装饰横木。
拉开右边的隔扇，是另一个相同大小的和室房间，里面空荡荡的。拉开左边的隔扇，是大小相等的客厅。
就在这时，一串喀！喀！喀！……的声响传来，把他吓了一跳——是老太婆所在的房间传来的。
回去一看，老太婆正在痛苦万端地咳嗽着，痰卡在了喉咙上，咳嗽声就像是来自被淤泥和垃圾堵塞的排水口一样。
他担心老太婆再这么咳下去会窒息，于是手伸到老太婆背下，将她側翻过去。老太婆的口里，流出青绿色的黏液，看她这么痛苦，他帮她搓了搓背。
没多久，老太婆可能是舒服了吧，安静地沉入了梦乡。
“那个时候，如果我不帮老太婆，把痰咳出来的话，她必死无疑。”讽刺的是，他偷偷侵入别人家，结果却在那里救了一条人命。
他没了再在这里转下去的兴致，径直回家了。
三十分钟后，由佳子因来了。幸好他没有去二楼的房间，那样他肯定会撞上她。
幸运地躲过了那个女人，出乎意料地救了老太婆一命——这两件事造成的复杂感情，让他忍不住冒出了冷汗，自那之后，他便再也没有侵入邻家。
但是，观察仍在继续。
第05章 最后的旅程
01
“友竹智惠子没有了消息之后，又已经过去多久了呢？”夜里，安冈在家中自斟自饮时，突然想到了这个问题。
每隔几年，电视台就会播放一次“搜寻通缉犯”的特别节目，友竹智惠子是通缉犯之―。她从医院脱逃的“有趣”经历，以及身为女人、却屡屡躲过警察追捕的离奇“事迹”，的确吸引了大量观众的眼球。但随着时效到期的临近，人们对她的关注程度，想必也会越来越高。
她能否坚持到十五年时效到期的那天呢？虽然她是杀人犯，但她身上，却具备了引发民众同情的要素。
逃亡前的照片、整形手术前的照片，以及想象中的整形后的照片——这三者并排在一块儿，不用说女人，就连男人，也对她最终变成了什么模样，充满了兴趣。实施手术整形的医生，提出悬赏五百万日元；搜査本部所在的狭山东警察署，也悬赏一百万日元，奖励向警察提供有力情报协，助抓捕的人。如此一来，赏金共计达六百万日元。
安冈刑警认为：大多数日本人都会同情弱者，希望智惠子能够坚持到时效到期。如果这真的实现，媒体多半又会大肆炒作吧。从某种意义上说，杀人犯智惠子，被民众奉为悲剧中的女主角，她的不幸遭遇，饱受大众同情。
可是，她杀了人，这是雷打不动的事实。安冈决不允许她熬到时效到期，否则将会产生极其恶劣的影响。在凶杀案层出不穷的当下，如果让逃犯躲过了追捕，警察势必会颜面扫地。安冈对智惠子的逃脱负有责任，他在这一点上，认识尤为深刻。
每年的9月15日，都是他苦涩的纪念日。退休之后，他总是独自喝闷酒，默默度过这一天。虽然搜查本部保留了下来，但人员却逐年递减，而且，再无专人跟进，只是兼顾而已。
友竹智惠子仍在潜逃，却再也没有任何关于她的消息。时效到期的日子，一天天临近了。尽管2005年之后，杀人案的追诉时效，延长到二十五年，但她的追诉时效，仍然只是十五年。可能的话，他希望新的标准，能应用在智惠子的案子上。
“不知道我还能活多久。我想在有生之年看到她落网，最好由我亲手抓住她，这是我的梦想。可是，这肯定无法实现了。”
饮酒的时候，安冈总会发一些牢骚，虽然没有人听得见，但他还是自言自语下去。最近，这种现象越来越频繁了，可能是一种衰老现象。
“另外，我还有一件事，放心不下。”安冈坐在供桌前，双手合十，对着亡妻的遗像说话。
妻子过世时，安冈五十七岁，离退休还有两年。某天早上，安冈在上班，妻子却倒在了玄关里。死因是脑溢血。她走得很平静，没有经历多少痛苦。
遗像使用的是妻子快五十岁时拍的照片。遗像中的妻子，尽管也在微笑，却是一副疲态，仿佛已经厌倦了人生。
遗像是由小女儿大学毕业时，抓拍的照片放大而成。葬礼前，殡葬人员请他提供一张往生者的照片，他这才发现，妻子几乎没有留下任何照片，最后还是女儿从自己的相册中，取出了一张，尽管照得不是多么清晰，但经过殡葬人员出色地调整，放大成遗像。
当警察的时候，自己从来没有给妻子做过一件事。两个孩子都是妻子在管。后来两个女儿都搬了出去，相继结婚成家。
大女儿在盂兰盆节和正月时回家，给母亲献花上香，不过夜就回去了；小女儿则几乎不回家。她们都在忙着过自己的生活吧。见识了父亲这个反面教材，她们肯定全心全意地，把自己奉献给了家庭。
哎，随她们去吧。安冈早就释然了，他并不觉得自己的人生有多么凄凉。
“只要我死的时候，她们祭奠一下我就可以了，”
“喂！……你怎么了，老公？”
闭着眼睛，他听见有人在说话。睁开眼，是妻子在对他笑。
“啊，是你啊。”
“你怎么一脸疲倦的样子？”
“我想起我从未给你做过什么事，心里很愧疚。”
“你突然这么说，让我不知如何是好了。”
“你以后都能像这样陪我说说话吗？”
“你说什么呢？咱们是夫妻呀！”
“谢谢！……”
“对了，你刚才说你‘还有一件事放心不下’，到底是怎么回事？”
“啊，我那是自言自语罢了。”
“混蛋！到底是什么事？……”
“唔，就是那个流窜犯，最近又突然消失了。”
“这难道不是好事吗？说明你的巡逻起效了啊。”
“是么。真没劲。”
“老公，难道你认为出了案子才好？……你的想法太奇怪了。立不了功就无聊？”
“不，我不是这个意思……”
“那你是什么意思哇？……”
“唔，我自己也不知道。”
“你这人可真怪哦。”
远远地传来巡逻车的警笛声，安冈的耳朵，一下子竖了起来。即使退了休，过去的职业本能，他却没有丢。
“抱歉，我出去看看。”安冈离开供桌，朝玄关走去。
02
“错失了抓住智惠子的绝佳机会，你一定追悔莫及吧？”
友竹洋司靠在椅子上，长叹一声：“唉，我后悔死了。那样的机会，再也不会有了，想到这一点，我就捶胸顿足啊。”
“她可能要等时效到期后，才会再度现身。到时候，你还会想杀掉她吗？”
“现在说不准。只有到时候再看看了。”
“你想见到她吗？”
“想。她毕竟是我的‘好前妻’嘛。”
“她应该不想见到你这个暴力狂丈夫吧？”
“哼，随你怎么说，我无所谓！”
“你想在时效到期之前见到她？”
“不错。”
“你认为，她从你手中逃脱之后，会去哪儿呢？”
“我手上有存折，能大致掌握她的行踪。她一取钱，我就能通过存折上的信息，知道她是从哪儿取的。所以，我并不急于找她，而是静静地等待其变。只要她按捺不住，去银行取了钱，我就会赶去，把她揪出来。”
“你都去过什么地方找她？”
“智惠子逃亡后，有两年音讯全无。后来，她终于在仙台和盛冈取了钱。看来是逃到本州东北去了。我通过她留下的痕迹，就能顺藤摸瓜。”
“你为什么没有通知警方？”
“通知了会被指责知情不报的，更何况警察没什么用。我曾打匿名电话，告诉警察，智惠子在青森——啊，那是1998年9月的事吧。我那样做，是为了看看警察有多大能耐，结果令我大失所望。安冈刑警与智惠子，住在同一个旅馆，却仍然让她逃掉了。”
“你认为，她在音讯全无的两年里，身处何地？”
“这我哪里知道？……不可能知道。不过……”友竹洋司欲言又止。
“不过什么？”
“我曾经差点见到她。”
“哦……在什么时候？”
“在2006年。”
“也就是说，2002年10月，她在林田亮子的公寓，摆脱了你之后，又过了四年……”
“不错。”
“不论她变成什么模样，你都相信自己能识破？”
“我同那家伙生活过那么多年啊。不是吹的，我们只要对视一眼，就能互相认出对方来。在新大阪车站，她与我相隔两条轨道，我照样发现了她。但我的反应慢了几秒，让那家伙逃掉了。”
“就是她做了整形手术、从新大阪前往福山那次？”
“正是。但2006年的情况，跟新大阪那次完全不一样……”
“请你务必详细介绍介绍一下那年的情况。”
对友竹智惠子来说，2002年11月16日夜间，同林田亮子和丈夫洋司的直接对决，是她逃亡生活的最高潮。她在那一役中，耗尽了精力，此后只能像冬眠的蛇一样，安安静静地活下去。那种生活不能用“恍如梦境”来形容，但她整日浑浑噩噩，感觉就像磕了药一样飘飘忽忽。
与其四处亡命，不如一直待在某个安全的地方。但没有剌激的日子很难熬。
她有时候会出远门，其中最让她开心的旅行，是重访那些曾与她结缘的地方。她去那里，是为了感谢那些在她逃亡过程中，帮助过她的人。不过，直接向他们致谢的话，有可能会被举报，所以，她只想远远地观看他们，在她走后过得如何。
“你最想去的地方是哪儿？”
“应该是新潟吧。武田胜七郎先生，真的是个温柔的好人，如果我能早点认识他，命运或许会大为不同了……不，这不可能！如果没有那个案子，我就不可能去新潟，也就不可能认识他。我这个人，命运女神几乎从来没有眷顾过。”
“不，你是个相当幸运的女人。你在逃亡之中，都会获得身边的人的喜爱，这说明你的性格很好。”
“是这么回事么？”友竹智惠子眼神，空洞地望着天花板上的一个点。一只大黑蜘蛛，正在天花板上慢慢爬行。她慢慢地将右手挪到腿上，揉了揉膝盖，疼痛让她想起了自己被诅咒的命运。
……
智惠子的腿剧痛起来。那是右膝曾被撞伤的后遗症。
那年从林田亮子的公寓里脱逃时，她不慎摔倒，右膝盖被狠狠撞伤。当时她满脑子都想着逃亡，根本没有察觉到，自己受了伤。到第二天才感到疼痛，膝盖肿得都快把裤子撑破了。虽然没有骨折，但看来骨头可能摔出了裂缝。
她没有健康保险证，无法去看医生。就算有保险证，一看到上面她的本名，医院就会报警吧。如果支付现金，反倒会被怀疑“事出有因”，引起医院的注意。另外，在候诊室里，还可能会被其他病人认出来。虽然她变换了容貌，但在原居地，还是有不少熟人，刚好撞上一、两个也不稀奇。
即便只有不到百分之一的可能性，她也必须打起百分之百的精神，万万不能掉以轻心。被抓住的话，一切就完了。
如果逃了十四年又三百六十四天，但在最后一天被捕，那她之前付出的所有努力，都将白费。对逃亡功亏一篑的结果，她无比惧怕。
现在走路的时候，她的右脚有点跛，倘若情报公布出去——通缉犯友竹智惠子右腿负伤，行动不便——那她无论逃到哪里，都有可能会被人发现。
全国应该有许多人知道，抓住她，便可获得六百万日元的赏金。专门为这笔赏金而去的人，在这座城市里为数不少，要躲过他们贪婪的搜寻目光，简直难如登天，所以她很少外出。
不过，对饱尝逃亡之苦的她来说，偶尔进行的长途旅行，能让她放松心情，甚至在旅行结束后，很长一段时间，都有一种幸福感。
2006年的晚秋，她重新返回新潟市；前一年，即2005年，凶杀案的追诉时效，从十五年延长到二十五年，但她的案子，仍然是十五年。
离时效到期还有四年。在这段时间内，她心情抑郁，神经麻木，甚至害怕看见镜中自己的模样——如果看到了，一定会被自己形销鹘立的模样，吓一跳吧。
她碰到一个机会，可以乘车离开东京。她首先想到的目的地就是新潟。沿着关越自动车道①，就能直达新潟，不用担心中途走上岔路，对于向东远行的人来说，相当方便。
①从东京都练马区，到新海县长冈市的高速公路.
驾驶证放哪儿了呢？对，在警察手上。警察在林田浩之被杀的现场，发现了她的驾驶证，但她想不起来，自己是怎么遗失的了。那东西还在由警察保管吧。不过，应该早就失效了。
11月中旬，空中没有一丝云彩。东京正是红叶时节，满街的银杏漂亮极了。空气清冷澄净，很久没有见到这样的蓝天了。
汽车驶上了关越自动车道，不一会儿，便清晰地看见富士山，矗立在西边的天空下。左侧是奥武藏，秩父的群山连绵起伏。行至熊谷附近，富士山被秩父群山所遮挡，但正西的妙义山、正面的榛名山、右侧的赤城山，又陆续赫然入目。
她己经很久没有如此近距离地观看过赤城山了，尽管高二就离开了故乡桐生，但自己毕竟是沐浴赤城的山风长大的，思乡之情油然而生。
她从狭山的医院逃脱后，是坐夜里的列车，前往新潟的，所以，根本没有看到山。如果看到了，她说不定会在新干线上，潜然泪下。
她裹着厚纱巾，但眼泪还是涌了出来，沿着脸颊滑落到膝上。看到后视镜中自己丑陋的容貌，她再次默然泪流，最后禁不住呜咽起来，身体随之震颤。
“痛痛快快地哭出来吧，反正也没有人看见。”她看了看镜子中的自己。她在哭，镜中的她也跟着哭。如此反复，脸形都哭得皱了。
“离时效到期还有四年，你还撑得下去吗？”镜子里的自己问。
“嗯，既然走到今天这步，怎么说也要坚持下去。”
“时效到期之后，你首先想做什么？”
“回故乡给外婆扫墓吧。”
“你要向她汇报自己成功逃脱？”
“也有这个意思，然后，我打算过平静的生活。”
“你也算是话题人物，很难过不受打扰的生活吧。不怕遭人白眼吗？”
“我已经有心理准备。何况，我觉得时效到期前，自己就可能心力交瘁而死。”
“喂，你怎么变得这么怯懦啊？”
“没办法。”
“话说回来，十五年可真是长啊！……”
“嗯，太长了。身体崩溃前，或许精神就会错乱。现在，我的身体已经吃不消了，腿也痛……”
03
驶过高崎后，高速公路两侧的山峰，拔地而起，山上层林尽染。随着海拔的升高，山林愈发萧瑟，隧道越来越多，她将注意力都转移到了车前方。
穿过一条长长的隧道，车便进入越后，但她完全没有，川端康成的《雪国》中的那种感伤。经过浦佐，一片辽阔的平原，豁然呈现在眼前，她的意识猛然返回现实。
1995年9月末来这儿的时候，越后平原上刚结束秋收，现在看到的，却是茶褐色干裂的土地。也许是焚烧秸秆的关系，地表附近，飘浮着雾霭般的白烟。
车在高速公路上，以九十五公里的时速行驶，经过长冈，抵达新潟市时，已过正午。
房间己经预定好，投宿在万代桥旁的旅馆里。为了不引起怀疑，她故意订了双人间，而不是单人间。用的名字是片桐由美，费用也用现金支付。
反正今天会留宿，车和行李都交给旅馆看管，自己则去餐厅里悠闲地用午餐。两点后，她办理了入住手续。见她拄着拐棍，旅馆的工作人员都很客气。她被领到八楼，进入一个可以近距离俯瞰万代桥和信浓川的、位置不错的房间。
“我还没有住过这样的旅馆呢。”她自言自语道。
万代桥周围，一切依旧，但河口那边，建起了髙楼大厦。
她躺在床上，睡意油然而生。躺在这么这么柔软的床上，简直像做梦一样。但睁开眼睛以后，会不会发现自己身陷囹圄呢？
醒来时已是下午四点。她当然没有进监狱。
太阳西斜，还有一个小时就要落山。她拿上房间的钥匙，乘电梯来到地下停车场，上了车。
“当年我来新潟后，首先上班的地方是‘红玫瑰’俱乐部，在那里当女招待，住在妈妈桑租给我公寓里。我的名字叫由美，武田胜七郎先生是我的客人。当时他只有三十五岁左右，同母亲一起，经营着服装店，生意兴隆。”
车驶入老城大街东端，她首先寻找“红玫瑰”俱乐部。
“啊……转过那个寿司店就是。看，就在那儿。”
“红玫瑰”俱乐部在一个杂居楼的第三层，至今仍在营业。已经过去十年了，女招待不知换了几茬儿。
当时的妈妈桑，是老板雇来的，现在多半已经不在这儿干了。同自己一起去白山神社，做新年参拜的美佐子，现在怎么样了呢？她知道片桐由美与友竹智惠子是一个人吗？
“她应该不知道吧。如果知道的话，早就出来报告了。妈妈桑也应该不知道，手底下来来去去的女孩子那么多，每个人干这行都有自己的苦衷，她才没工夫逐个详查呢。”
汽车从冷清的杂居楼前驶过，开往武田服装店。那个店，位于距老城商业街不远的安静小巷中，但因为有固定客源，经营得有声有色。
然而，她在那个地方往返了数次，都没发现武田服装店。她绝对没有弄错，因为她对附近的两个大众西餐馆还有印象。服装店的原址上，现在是一座五层高的杂居小楼。
“真奇怪……”智惠子嘟哝着下了车，站在楼前。一楼是拉面店，二楼是酒馆，三楼以上是普通住宅。
智惠子将拐棍放在车上，跛着右脚朝西餐馆走去。当年这个餐馆就在这儿了，但她从来没有进去过。推开门，餐馆正在为开门营业做准备。柜台后站着一个四十多岁老板模样的男人。
智惠子上前询问：“以前旁边有一家武田服装店，现在关了吗？我之前受过店主照顾，今天路过这里，特意来打听一下。”
“啊，那家人卖掉土地，当上了那座楼的管理员。”
“管理员？”
“不错，年轻的店主心灰意冷，服装店经营不下去了，结果只好卖地。”西餐馆老板说，“武田家卖地后，得到了楼里的一个房间，从此当上了管理员。”
“听说胜七郎先生是因为失恋，而一蹶不振的。”
“那是什么时候的事？”
“十年前吧。我自己并未亲见，但据说胜七郎先生的结婚对象，某天突然失踪了。不知道出于什么理由，肯定是把他甩了吧。”
“都是我的错！”智惠子想，她没有告诉胜七郎先生任何理由，就突然离开了新潟，这件事，成了她莫大的心结。
但现在，她还是不能把离开的理由告诉他。西餐馆的老板，似乎也不知道胜七郎先生的结婚对象是通缉犯，否则，早就传得沸沸扬扬了。
如今的智惠子，与所有公开过的她的照片都不一样。脸颊消瘦，身体瘦了一圈，跛着脚，还有点驼背，同健康时期的友竹智惠子，判若两人。唯一没有变的是声音，以及右眼旁边的伤痕，看起来仿佛是水疱留下的疤痕。
“武田先生现在就同他母亲住在那儿？”
“嗯，同他母亲好子夫人一起住。”
智惠子谢过老板，从西餐馆返回停在楼前的车里。正要开门上车，楼口走出一个弯着腰的女人，手拿笤帚和簸箕，将路人丢弃的垃圾扫起来。停下来伸腰的时候，女人将目光投向了正要上车的智惠子。
空洞的眼神，蓬乱的头发，脏兮兮的长裙处，罩着朴素的淡茶色衣服。一个厌倦人生、静待天命的女人。虽然刚七十岁出头，看起来却老朽不堪。
坐上车的智惠子，正迎上胜七郎母亲好子，茫然无神的目光。对方可能正在追溯记忆，彷徨良久。她们的视线，纠缠在一起，都不肯望向别处。好子挺直身，朝智惠子走来。汽车终于发动了。看着后视镜中摇摇晃晃地追上来的好子，智惠子的脊背上，突然泛出了冷汗。她没有想到，如此孱弱的老太婆，竞会让她感到恐惧。
抵达旅馆停车场时，智惠子全身僵硬，动弹不得。
或许会被抓住！
她知道最好立即离开旅馆，但她的身体却不听话。她强打精神，回到房间，一头栽倒在了床上。
04
“那时，武田胜七郎的母亲，是否认出了你？”
“应该是吧。看那双眼睛我就明白——无精打釆的眼睛中，陡然发出光芒。我意识到大事不妙，自己肯定被认出来了。我后悔重返新潟，被抓住也不足为奇。我回到旅馆，却没有力气逃跑。身体动不了了。”
