“啊，明白明白。我们俩真是同病相怜。”两人笑着开始抽签。
“我是大吉。”智惠子说。
“我是末吉。也不错。”美佐子说，然后又看了看恋爱运，“我这上面是‘梅花香自苦寒来’，由美你呢？”
“‘终得一心人，白首不相离。’”
“看来你今年就能结婚啦！”
“不可能。”智惠子从憧憬坠入现实，垂头丧气地说，“我再急也没用。都没离婚，怎么能结婚呢？这签不准。”
“由美，这是梦想。新的一年，就要有新的梦想啊！”
智惠子的眼里闪着泪光，她好像想起了什么痛苦的事情似的。
“是啊。我刚才有点孩子气了。不好意思……美佐子。”
神社里人潮拥挤。两人找到一处人流稀少的地方，将签绑在樱树枝上。
智惠子一时忘记了自己正在逃亡。
“要是由美同武田先生结婚就好了。他对你可是爱得死去活来。”
“别开玩笑了。只要我丈夫还在，我就结不了婚。”
智惠子回到公寓，两人在房门前分手。分手时美佐子抛出的那句话，在智惠子内心掀起了轩然大波。
要是自己早点认识武田胜七郎就好了！命运真是作弄人，一旦遇到合适的对象，千疮百孔的人生，竟能焕然一新。
1996年，智惠子度过了人生第二十八个元旦。
2月，智惠子进入武田胜七郎的服装店工作。
从“红攻瑰”顺利辞职后，她住进了武田安排的公寓里。独享这套房子，智惠子觉得很不好意思。尽管她无法提供户籍证明，武田先生还是同她订立了租赁合同，让她得以入住。
那是一个带餐厅和厨房的套间，当然也有卫生间，条件很好，与俱乐部的“员工宿舍”相比，简直有天壤之别。
她逃犯的身份依然没有暴露，至少她不知道，有谁发现了自己的秘密。可是一旦暴露，警察很快就会找上门的。虽然她同通辑照片中的模样大有不同，但直觉敏锐的人，还是能够窥见相通之处。她对武田坦白说，自己有不得已的苦衷，所以提供不了户籍证明。
上一个店员辞职之后，就一直由武田的母亲看管店铺。她有腰痛的毛病，不能站太久，所以才会招聘店员。智惠子在店里帮了几次忙，由于推销有方，而备受胜七郎母亲的赞扬。
在服装店工作的优点之一，是能戴眼镜。在俱乐部上班的时候，由于要接待男性客人，她不得不摘掉眼镜，暴露身份的风险因此也提高了。无论把头发剪多短，无论怎么改变自己的形象，她毕竟与通缉照片上是同一个人，相似性是抹杀不了的。
尽管只是个小店，而且大环境不景气，但武田服装店因有固定客源，所以经营得有声有色。到店里工作后，智惠子才知道，这里除了销售外购的服装外，还为高中生定制制服、体操服、拖鞋等。武田既然能到俱乐部消遣，手头自然很宽裕。
3月，初中和高中的入学考试结束后，新生纷纷来店里定制制服，智惠子全身心地投入到工作中，只要忙碌起来，她就会忘记烦心的事情；晚上七点打烊后，她在店里稍加收拾，就回到公寓，吃从便利店买来的盒饭，洗澡，十二点睡觉。早上八点起床，九点四十五分来到店里，准备十点开门迎客。这样的生活比较有规律。
有时候她会应邀到武田家里，同武田母子吃饭。通过闲聊得知，武田胜七郎的父亲，五年前就过世了，服装店全靠母子二人支撑至今。聊到自己的过去时，智惠子只是轻描淡写，以免招来怀疑。她说自己出生在栃木县，父母早亡，自己供自己读完了夜间高中，旅行途中经过新潟，感觉很好，便定居了下来。
她同武田日渐亲密，武田的母亲，也对能干的智惠子青睐有加。武田胜七郎两年前离了婚，据说是因为婆媳关系恶化造成的。武田的前妻只知道耍嘴皮子，却没有半点实际本领，武田的母亲经常痛骂这个儿媳，但对智惠子，她却向来赞不绝口。
“要是我能有个由美这样机灵的儿媳妇就好了。”智惠子在店里，仍然延用了由美的名字，全名片桐由美。这是智惠子高中时代好朋友的名字。
4月入学季结束后，忙碌告一段落，终于能稍事休息了。一天打烊后，武田说：“由美，今天咱们开个慰劳会吧。”
“我就不去了，你们俩去吧。”母亲乐呵呵地送两人出门。两人进入老城大街上的一家雅致的家庭风格西餐馆，要了红酒，举杯庆祝。
“由美，你真的帮了我们家的大忙，谢谢！”武田胜七郎笑着说。
“哪有。我笨手笨脚的，就知道闯祸。”
“你不要这么貶低自己嘛。你很有能力。希望你能一直在店里工作下去。”
“谢谢！……”
久违的法国料理大餐。自己上次吃法国料理，是在什么时候呢？一想到这点，智惠子就不禁悲从中来。
“你怎么了？”武田看见智惠子眼中噙着泪，困惑地问。
“没……没有。我只是想起了以前的事。”
“以前的男朋友？”
智惠子用力摇头：“我在心里问自己，上次吃法国料理，是在什么时候，忍不住眼泪就流了出来。不好意思。”
那是个只有六张桌了的小店。其他桌子旁边，坐着三对年轻男女、两对中年男女，都在高髙兴兴地用餐。
“你这么说，让我觉得你好像是在回忆，同男朋友分手的情景。”
“啊，好像真是。”智惠子的脸一下子红到了脖子根儿。
“由美，我有事想对你说。”武田忽然不安起来，眼光闪烁不定。
“什么事？”
“你是怎么看我的？”武田怯怯地笑了。
“怎么看？您是我的雇主老板哦。”
“不，不是这个意思。我是说，作为男人，我在你心中，是什么样的？”
“我觉得您很了不起，能把服装店经营得那样出色。”
“我该怎么说呢？我是问你，我做你男朋友怎么样？”
武田胜七郎与智惠子目光相交，连忙挪开视线。
“啊？……”
“你能不能把我当成是可能的结婚对象呢？”
“是这个意思啊。”
“请恕我鲁莽，你愿意和我结婚吗？”
的确是鲁莽的求婚，虽然很笨拙，但却充分表达了诚意。
智惠子又抬头环顾店内，万幸，没有人注意他们。
“我离过一次婚，可能不适合做你的结婚对象。”
“没有这回事。这世上很多人都离过婚。”
“你用不着很快就回答我。如果不愿意的话，直接拒绝就好了，我不会因为你拒绝了我，而炒你鱿鱼的。”
“有很多事你不了解。”
“什么事？”
“我被跟踪者缠上了，逃到这里……”
“我就知道！……但我不会介意的。”
智惠子一时语塞。武田先生的善意，让她打心眼儿里高兴，但她深知，自己这样的人，是不能奢望结婚的。
她同洋司无法离婚。不，倘若妻子是罪犯，只要向家庭案件法院提出申请，或许很容易就能离婚。
“你讨厌我？”
“没有。我喜欢您，非常喜欢。我一点都不在乎您离过婚。”
“那么……”
“不行！……”说出这两个字的自己，是多么的可怜啊！
“我不急。你可以慢慢考虑。突然提出这样的要求，不好意思。”
“没关系。武田先生喜欢我，我非常开心。”智惠子抹掉眼泪，“对不起，我失态了。”
“我们聊点别的话题吧。”
故意转换话题后，两人共享晚餐，适量地喝了些酒。离开西餐馆时，已是晚上九点多了。虽然两人情意相投，但走在路上的时候，两人都刻意躲避着对方。
武田先生将智惠子送到了公寓门前，挥手说：“再见。”
“要不要进屋喝杯咖啡？”智惠子下决心邀武田留下。
“啊……可以吗？”
见智惠子点头，武田一把拉住她的手。她早就料到，总有一天，会发生这种事情的。
25
友竹智惠子逃走半年后，警方仍然没有查到有力的情报。通缉照片已经发往全国各地的警察署，但为什么一直没有目击报告？搜査本部里甚至有人质疑：她会不会早就在什么地方的深山、或者海岸自杀了，不然，就无法解释，她何以杳无音讯。
起初曾有情报说，在东京的某个商务旅馆里，发现了形似智惠子的人，似乎是旅馆的员工。但经核实确认，那人只是同智惠子很像而已。后来陆续有消息称，在札幌和福冈的俱乐部，有人发现了智惠子，但明显都是误报。
安冈刑警坚持认为：智惠子没有自杀，否则，她也不会从医院逃走。只有抱有强烈求生欲望的人，才会坚定地走上逃亡之路。
智惠子二十八岁，长相偏老。不丑，但也不漂亮。长着一张大圆脸，容易化装易容。她母亲是美容师，智惠子自己也持有美容师执照。想要自行改变自己的模样，对她来说不是什么难事。
安冈年幼时非常爱读江户川乱步的儿童冒险小说《怪人二十面相》，珍宝大盗“二十面相”随心所欲地改头换面，把警察耍得团团转。但讽刺的是，安冈长大以后，却选择了被耍得团团转的职业。
不容否认，将智惠子比作是“女版二十面相”有点牵强，但遗憾的是，如今，她已经把安冈所在的警察一方，狠狠地甩在了身后。
可安冈坚信智惠子迟早都会现身。智惠子是个能说会道、精明干练的女人。二十五岁前做女招待，同友竹洋司结婚后，一直卖着保险。无论是白天和晚上，工作全靠口才。
安冈根据常年警察生涯，培养的直觉判断，智惠子现在，八成在夜店里工作，藏在警察找不到的色情酒吧、酒馆甚至情人旅馆里打工。
那个女人乔装改扮了自己。
但她不可能一辈子都躲在“地下”，在她露出“地表”的短暂一瞬间，她就会暴露真身。“地表”是普通市民活动的地方，比如便利店那样经营到深夜的店铺、买衣服要去的服装店、剪头发要去的美容院等。
智惠子不可能永远都生活在阴影之中，总有一天，她会来到与外部世界相接的某个地方。如果被追踪者大意地认为，只要混入人群之中，就不会轻易被发现，那就等于将自己置于险境。对于警察来说，这就是难得的抓捕良机。
从警三十五年的安网耐着性子，静静地等待着。漫长的警察生涯，让他学会了将上司的讽剌挖苦当成耳旁风。
“晋升与我无关，一定要抓住坏人，可以说，这才是我肩负的使命——不，是天职。”
当然，智惠子之外，还有数不胜数、必须绳之以法的罪犯。安冈在脑中存储着众多通缉犯的通缉照片。
有研究者认为，人在记忆脸庞时，是抱着一定的感情或情绪的。人之所以能从人海中，将亲人或朋友立刻分辨出来，就是源于这一特性。
通过这种方法，安閃其实已经有所斩获。那是在一周前，他走在通往池袋太阳城的大街上，搜寻智惠子的踪影。
人群中，他的目光捕捉到一个熟悉的脸庞。是兵库县因恐吓罪而遭通缉的男子。他站在男子进入的拉面店前等待，査阅厚厚的笔记本，确认无误后，当男子叼着牙签，走出拉面店时，安冈的手搭在了他肩上。
“坂本健一？……”
男人僵立原地，不知所措。
“你怎么认识我？”他问，一点想逃跑的意思都没有。
安冈把男子带到附近的派出所。
“我是狭山东警察署的安冈，工作之余，偶然来到这里。这家伙就交给你们了。”说着，他便转身离开。
安冈刑警的脑中，存储了上万个通缉犯的头像，但现在绝大部分记忆空间，都被友竹智惠子的脸占据了——她在审讯室里的脸、早上微微浮肿的脸、清醒时的脸、夜间疲惫的脸、讽刺他时的脸、肚子饿时的脸、肚子填饱了稍显满足的脸……他记住了她各种状态下的脸。儿乎都是不施粉黛的，但被捕时化了妆的脸，当然也没忘。还有她丈夫提供的照片，她母亲提供的照片……友竹智惠子的各种脸，深深地镌刻在了他大脑的沟回里。
一旦发现了智惠子，安冈脑里的比对系统就会启动，识破这是什么时候的智惠子。
但必须是在同智惠子在街上相遇的情况下，安冈的这套系统才能起效。只要她不来到“地面”，安冈也奈何不得。
“可恶，到底跑到什么地方去了！”肯定就在附近。绝对没错。
26
武田胜七郎每周要去智惠子的公寓三次。为表心意，智惠子会亲自下厨做饭。用完晚餐后，胜七郎就会留下过夜。
“妈妈不会反对吧？”智惠子担心武田的母亲心生嫉妒。
“妈妈喜欢你。我们是公认的情侣啊。”
智惠子觉得自己很幸福。被胜七郎抱在怀中时，她不禁回想自己一年前的今天在做什么。
“啊……到底在做什么呢？”
在洋司的淫威下，胆战心惊地生活。每次出逃，都被他逮了回来。从某种意义上说，甚至比现在的逃亡生活还痛苦。
难以置信，自己竟然有如此不堪回首的过去。
让自己忘掉痛苦的是胜七郎。他用温柔抚慰她的伤口。
武田胜七郎绝对不是什么美男子，甚至有恋母情结，可是，他比徒有其表的丈夫要好得多。性格忠厚，表里如一。
“我们结婚后，同母亲分开住吧。我之所以离婚，就是因为婆媳矛盾。毕竟是外人，住在一起很容易发生冲突。我付了很高的学费才学到这点，我不会让你悲伤、为难的。”
智惠子不能结婚，所以每次聊到结婚后的生活，她就会含糊其辞，岔开话题。如果说武田真有什么让她为难的话，就是这件事吧。
胜七郎过夜后，第二天总会早早地离开公寓。智惠子则会睡一个回笼觉，在开始营业前十五分，即九点四十五分，进入服装店，打扫卫生，十点开门，中午休息一小时后，然后，一直工作到晚上七点。
她买了一台小电视，每晚都会认真地收看新闻。报纸会在店里看，重点关注社会版。她觉得警察肯定在行动，但在她身边，没有发生任何变化。即便有，她也不想知道。
她有工资收入，完全可以应付生活，母亲给她的银行卡，一次都没有用过。她同武田的关系依然如故。
转眼之间，智惠子来新潟就快一年了……
“我说由美啊……”1996年9月上旬的一天，武田的母亲好子对智惠子说。
智惠子已经习惯了由美这个名字，条件反射般地应了一声。
店里刚好没有客人。胜七郎去工商协会开会了，也不在。
“你是不是也该考虑一下了？”
“啊？什……什么事啊？”
“我觉得你和胜七郎可以结婚了。”
“什么……结婚？”
“我一直在观察你。你性格好，干活又麻利，帮了咱家不少忙。我是做生意的，看人还是比较准的。”
“啊，谢谢！……”
“你不喜欢胜七郎？”胜七郎母亲紧盯着智惠子说。
“没有。我觉得他是一个很好的人。”
“那不就结了？我们得去拜会一下你的父母。”
“我的父母都不在了。我读高中那会儿，他们过世了……”
“哎呀，对不起。你老家在哪儿？”
“栃木。”
话音刚落，一个中年妇女就走入店中，对话就此中断，智惠子顿时松了口气。她到底要欺骗这对母子到什么时候呢？
那天客人源源不断地上门。打烊时，智惠子身心俱疲，于是借口发烧，提前回家了。
武田母亲催促他们结婚，就意味着她短暂的幸福即将结束——智惠子产生了这样的预感。
出逃后的这一年里，智惠子时常提醒自己，不要忘了逃亡者的身份。但她至今从未受到过怀疑。避人耳目的要诀，就是不要像没头苍蝇一样，到处乱撞，而是始终待在一个地方，像普通市民一样，不显山不露水地生活。
最可怕的是大意。不管多么小心，一旦行差踏错，就会前功尽弃，每走一步都要谨小慎微。
她定期去美容院。虽然她有美容师执照，剪发之类的自然不成问题，但她不可能自己给自己剪头发。她尽量去那些便宜的连锁理发店，继续保持与通缉照片不同的短发，外出时也常戴眼镜。与警官擦身而过时，从派出所门口走过时，她都会紧张得心脏狂跳，但没有人识破她的身份。
1996年9月26日，距离她杀害林田浩之，差不多过去一年了。可能是冥冥之中自有天意吧，这天，又发生了一件改变她命运的事。
那天店里放假，下午一点多，在老城大街的购物中心里，她看到了那个人。
他就是丈夫友竹洋司。她一开始还以为自己看错了。都说每个人在世上，都有一个与自己很像的人，那她一定是看到了与洋司很像的那个人。身高一米七八，体重八十公斤，魁梧的体格，棱角分明的脸，梳着大背头，戴着浅色眼镜。
那个男人穿着蓝色衬衣，和笔挺的丧服般的黑西装，打着金色领带。洋司从事房地产业，工作中基本上打扮得比这一身朴素。
那时，她正在观赏一家时装店的橱窗，那个男人的影子，映在了橱窗玻璃上。她闭上眼睛，摇摇头，然后又看了一遍。
没错，就是洋司。他没有注意到智惠子，继续走在商业街上。
为什么洋司会出现在这个地方呢？……
洋司公司的房地产，在埼玉县南部和东京都的一部，新潟县应该没有啊。他偶尔也会与同行去旅游，但看他这装束，不像在旅游。
洋司应该无法容忍妻子是罪犯的事实。他是一个自尊心极强的男人，妻子犯下那样的罪行，无异于将他的自尊碾得粉碎。不难想象，他的生意，也因此被殃及，损失惨重。
如果他先于警察找到智惠子，一定会将她先除之而后快。他或许正是抱着这样的目的而来——抢在警察前面，找到智惠子，把她埋在谁也找不到的地方；或许会人为制造一起事故，让她死于非命，比如将她沉入日本海，或者抛入信浓川的河口。就这样，让她无声无息地消失，也许正是他想达到的效果。即使智惠子的尸体漂到岸边，也会被当作自杀处理。
啊……他会下手的，而且会神不知鬼不觉地下手。以前他在打她的时候也说过，如果敢逃就杀了她。他会把智惠子捆绑起来，剥夺她的自由。他会在僻静之处发动袭击，对她予以致命一击。
我怎么会把他招惹来呢？这个危险的男人。为什么……
27
“为什么？”友竹智惠子下意识地喃喃道。
“我一直都有一个疑问：你为什么同友竹洋司生活在一起了呢？”
“因为他很有魅力啊。我当时太傻了，觉得男人越危险就越酷。像我这样的女人，不是有很多吗？”
“但一旦生活在一起之后，对方的缺点就暴露了？”
“就是这么回事。不过，洋司的反差尤其巨大。他会用暴力恐吓你，让你就像被蛇盯住的青蛙一样，动弹不得。”
“但你不是在卖人寿保险的么？难道不能借工作之机逃掉？”
“根本就逃不掉。从某种意义上说，他的本事比警察还大。”
“你们是什么时候认识的？”
“我在池袋做女招待的时候。他是客人。我虽然不是什么美女，但却总能吸引住一些怪人。他周围明明美女环绕，怎么就偏偏看到我了呢？……我想不通。”
“安冈刑警也是怪人之一？”
智惠子苦笑：“我这个女人，居然突破了警察的几道防线逃脱，在安冈刑警看来，我是不可饶恕的。这种感情，同男人对女人的迷恋，完全不同。”
“你对洋司这个客人怎么看？”
“他几乎每天都会来，总是点名让我陪他。但他只是默默地喝酒。他说有我陪他，他就会安心。他在我身上花了很多钱，我很感激他的垂爱。我想，他一定是看到没人点我，我一个人坐在那儿很无聊，所以才同情我的吧。”
“后来，他就向你求婚了？”
“一来二往，我就住到了他家里。他劝了我几次，我拖延再三，才辞去夜店的工作，当起了专职主妇。当时我好像才二十四岁。”
“他什么时候开始对你使用家庭暴力的？”
“我当女招待那会儿，偶尔也同别的客人说话，他见了就会很不高兴，但我根本没当一回事。我们住在一起后，我才慢慢地发现，他有强烈的独占欲，命令我少外出，只能穿他买的衣服，六点以前必须回家……等等。有时候我同朋友在外面吃饭，回去晚了，就会挨他一顿打。”
“所以，你就逃回母亲家了？”
“逃了两次，第二次是在流产后不久。我怀的是洋司的孩子，但他却怀疑我给他戴了绿帽子。他就是这种神经质的人，总是疑神疑鬼的。”
“他这样的性格，却能经营房地产？”
“他表里不一，在家里和在公司里，完全不是同一个人，简直比演员还能演戏。我们一起去参加聚会的时候，他的言谈举止，极具绅士风度，但一回到家里，就换上了另一副嘴脸，酸溜溜地讽剌说：‘你跟那个男人聊得挺开心嘛。’我有一次顶了他一句，他就勃然大怒，一脚把我踹倒。我的肚子撞到了客厅的桌子，造成了流产。我觉得世上只有妈妈能够帮我‘于是逃回了娘家。”
“但是很快，他就把你又接回去了。”
“不错，洋司把母亲玩弄于股掌之间。他最擅长的就是吹捧奉承，装痛改前非的样子，他比谁都在行。母亲被他欺骗，将我又交还给他。洋司对我实施了思想控制，我的身体和心灵，都受到他的支配，完全没有自由。”
“那么洋司先生，怎么会允许你去卖人寿保险呢？”
“那是我第二次出逃后，母亲向他提出的建议：‘洋司，求……求你了，请你让智惠子出去工作吧，这就是我把她交给你的条件。’母亲如此恳求，洋司只好勉强同意。”
“你母亲倒能让洋司听话？”
“我们三人之间，是相互牵制的关系——我是青蛙，洋司是蛇，母亲是蚰蜒；青蛙吃蚰蜒，而蚰蜒却能够制伏蛇①。”
①传说蚰蜒接触过蛇后.蛇就会死掉。
“你开始卖人寿保险之后，同洋司先生的关系有无变化呢？”
“我只在白天可以自由活动。只要晚上一回家，就又会被他操控。我把自己的收入，都一点点地存在了银行卡里。有了这张卡，逃跑后会更加方便。”
“你母亲的卡不够用？”
“那是母亲的东西，只能在万不得已时才动用。我一直在竭尽全力，避免这种情况发生。”
28
友竹智惠子的脚，就像生根了一样，定在原地。她觉得，自己仿佛中了蛇毒似的，浑身都麻痹了。
洋司一定已经知道，我就在新潟市内。他是通过什么途径打听到的呢？如果是从警察那里了解的，警察早就把我抓住了，所以，消息源显然不是警察。这究竟是怎么回事？
洋司同黑社会有关系，他或许动用了这方面的资源。也许，是智惠子工作过的“红玫瑰”俱乐部的什么人透露的，要么是妈妈桑，要么是其他女招待，要么是来玩儿的客人。客人中当然有黑道中人，完全有可能当一旦看到了智惠子的脸，就想起她是谁。
发现者当时并没有报警，而是直接通知了洋司。可是，为什么到现在他才来？
智惠子辞职己经半年多了，不对，情报来源应该不是黑社会。这么说，洋司只是偶然来到新潟市的？不对。智惠子的直觉告诉她，洋司一定是抱着某个目的来这里的。
洋司从她身边经过，又前进了一百米左右。再走下去，将会抵达武田服装店。难道情报来源是武田胜七郎，或者是胜七郎的母亲？
智惠子两腿发软，几乎就要瘫坐下来。
但她不想引人注意，强打精神迈开了脚步。尽管她的动作很不自然，就像一个坏掉的机器人，但她好歹开始，往自己公寓的方向前进。
快逃！不逃不行！①再磨蹭下去，就会被抓住。现在一分一秒都至关重要。回到公寓，把能够带走的东西全部带上，尽快赶往车站吧。
公寓距服装店大概五百米。洋司发现自己不在店里后，肯定会立刻上公寓里来。还有不到十五分钟，她必须在这段时间内，把一切收拾妥当。
她以尽量不引人注目的速度，飞快地返回公寓。一进房间里，她将整个身子都靠在了门上，胆怯几乎就快控制了她。
但她知道，如果无所作为，一切就完了，她逃亡至今，就没有意义了。
从某种程度上说，洋司比警察还可怕。
她把换洗的衣服、现金等必须带走的东西，塞进手提箱里。当年为了能开心旅游而买的东西，现在却成了逃亡必备的道具，真够讽刺的。
她环顾室内，寻找是否还有别的、能表明友竹智惠子曾在这里住过的东西。衣柜横杆上挂着她当女招待时，穿过的一件漂亮连衣裙，说不定哪天能派上用场——当然是在自己能成功逃脱的情况下。
她把三双鞋子装进塑料袋，塞进箱子。房间中再也没有能泄露她身份的东西了。
右手提起胀鼓鼓的手提箱，感觉相当沉。
“得走了。”她在心里这么说，全身为之一震。如果说女人也有悲壮决绝的时候，那就是此时此刻了。
她离开房间，来到公寓门外，飞速进入一条细长的小巷。
该往左还是往右呢？她选择往右。在路的尽头，有一家拉面馆，她在拉面馆前左右环顾，这时右边闪出一个黑影。
不会吧？这么快？
洋司来了！惊恐至极的她朝街的另一头跑去，迅速在街角右拐。确认没人之后，她发力狂奔。身后没有传来脚步声，自己多半还没被发现，但绝不能放慢脚步。
跑到老城大街上，她放缓速度，横穿大街，在下一个街角右拐。她认为走后街不会引人注意，但还是有几个路人，向她投来讶异的眼光。
她来到百货公司所在的大街，寻找出租车。开往新潟站方向的出租车驶来，她想都不想，就举起了手。
“司机先生，请您一定要开快点！再晚就赶不上特快列车了，还有十五分就要发车。”
“好的，明白。”司机镇定地答道。
智惠子转身透过车窗，朝老城大街方向看去，没有发现洋司的身影。
逃掉了！她终于放松下来，将身体靠在后背上。
在新潟的这些日子，只是她不满三十年的人生中，小小的一个片段。从万代桥俯瞰信浓川，她百感交集。
“武田胜七郎先生今天去参加工商协会的聚会了，没能与他道别，真是莫大的遗憾，但他肯定会很快忘掉我吧，世上的女人多如牛毛，如果错选了我，定会受累终身。”
“这样就好。”
29
9月26日。武田服装店这天照例放假。应女店主的邀请，友竹洋司来新潟县。
“听说你会给赏金，是真的吗？”前晚，他在办公室接到电话，对方突然冒出这个问题，洋司一时没反应过来。
“不好意思，请问您是哪位？”
“我是从新潟打来的，听说你出了赏金，所以打电话问问。”
听那声音，应该是一个颇有岁数的老太婆。
“我在下午的电视节目上看到了你。你妻子是逃跑的杀人犯吧？……你说，如果有人能提供你妻子的情报，就会获得一笔赏金。”
作为友竹智惠子的丈夫，案发之后，他的确接受了许多媒体的采访，条件是声音必须经过处理，脸上必须打马赛克。至于赏金之说，只是为了表明他的愤怒，其实，并不是真的要掏这笔钱，所以他没有公开电话号码，否则，骚扰电话就会从早到晚没完没了。
“你竟然能査到这个电话号码，可真是了不起。”
“电视上说过，你在哪些地方有房地产，于是我多方调査，终于打听到你的联系方式。我这么做，都是为了钱啊。”
这老太婆调査得真细致。
“那你有什么情报？”
“你妻子好像正在我店里上班。”
“证据呢？”
“直觉。虽然跟通缉照片上不太一样，但我们一起工作了很久，我始终觉得她有点古怪。当看到电视节目后，我一下子就认出了她，就是通缉照片上的那个人。”
“新潟很远吧？”
“难道悬赏不算数了？”
“我只是随口这么一说……”
“那我就报警算了。”老妇人在电话那头狡黠地笑了两下。
“明白了，我这就来。”
这番对话发生在前一天。
第二天一大早，洋司就乘新干线，来到了新潟。如果这老太婆敢耍他，他就把她的头拧下来。
下午一点刚过，他在老城大街购物中心前下了出租车。这样做，是为了给智惠子来个出其不意。在服装店前下车，必然会打草惊蛇，他才不会那么笨。智惠子出逃后，肯定时时刻刻都保持着高度警惕。
商业街上人流如织，武田服装店门上挂着“休息日”的牌子。他按下门铃，里面的牙白色窗帘，立刻就拉开了，一个矮个子老妇人露出脸来，打开门。
“我是友竹。”
“远道而来，辛苦了。请进。”
店里挂着许多中老年妇女风格的衣服。拿标签一看，价格都高得离谱。
“那女人呢？”洋司问。
“今天放假，应该在公寓吧。”
“咱们速战速决，你有那个店员的照片吗？”
“从正面拍，会引起她的警觉，我只好趁她不注意的时候，偷偷拍了一张，但不是很清楚。”
老妇人递给洋司三张照片：第一张，一个短发女人正在扫地，但只是侧脸，而且有点失焦；第二张，女人在店里同客人说话，也是侧脸；第三张，女人同一个高个子男人并肩行走。
那女人无疑就是智惠子。虽然她剪掉了长发，变换了发型，但根据整体的感觉和体态，一眼就能认出是智惠子。
“这个男人是谁？”
智惠子竟然在对这个男人笑！同洋司在一起的时候，她从未展露过这种笑容。洋司妒火中烧。
“我儿子。”
“身高一米七五左右？”
智惠子身高一米五八。洋司据此推断出，她身旁男人的髙度。
“不错，差不多是这么高。”老妇人说道。
“他们俩看上去挺亲热啊。”
“我儿子喜欢他，所以把她挖到我们店里来了。”
“她之前在哪儿上班？”
“不太清楚。可能是在夜店吧。”
“她交代过出身来历没有？”
“只说家乡是栃木。”
“没别的？”
“还说她父母都过世了。我儿子很喜欢那个女人，两人成了情侣，我有点担心……”
“情侣”二字点燃了压抑在洋司内心深处的怒火，虽然现在火焰烧得还不旺，顶多像信号灯一样，但说不定碰上什么事就会爆炸。
“他们考虑结婚了吗？”
“是的。我儿子离过婚，我也不好对他的再婚对象太挑剔，可是……”老妇人观察着洋司的反应，“那人真的是你家妻子？”
“唔！……”洋司偏着脑袋，打住话头。他不能当场承认。一旦承认，这个老妇人就会要求得到赏金。
“感觉有点不一样。”洋司换上肯定的口气接着说，“我们一起生活了那么久，她不可能只画一下妆、改一下发型，就骗过我的眼睛。”
这是实话。
“是么？那太遗憾了……”
话未说完，老妇人就意识到，此时不宜使用“遗憾”一词。她对赏金觊觎已久。
“百分之九十九不对。非常遗憾。”洋司还回照片。
“是啊。被警察通缉的女人，怎么可能到我们店里打工呢？”老妇人悻悻地说着。
“不好意思，这个女人现在住哪儿呢？”洋司冷静地问。
他就要亲手抓住智惠子了，一想到这儿，他就忍不住心脏狂跳，但他没有让激动之情表现出来。
“她不是你老婆，你还问这干啥？”这老太婆还真难缠。
必须避免引起她的怀疑。
“你想歪了。我只是想亲眼看看，她是什么样的人。”
“啊？”老妇人认真地注视着洋司。
“我到这儿来，可是买了新干线的车票的！还以为你提供的线索可靠呢。”洋司气嘟嘟地看着老妇人，假意厉声恐吓道，“我工作也不干了，专程赶过来，结果却空手而归。我去见一下那个人，又有什么不可以的？我还想找你补我车票钱呢！”
“不好意思。”老妇人似乎被洋司的盛怒唬住了。
“我当然不会跑到那个女人的房里去了，只是在外面看看而己。她不在，我就直接回去；就算她在，我也只会跟她打个招呼。我也是有常识的，好不好！”
“那个……谁说不是呢？”
老妇人连忙找了一张本店的宣传单，翻到背面，将智惠子公寓的位置画出来。洋司极力避免嘴角流露出笑意，说道：“我好不容易来一趟，附近有什么值得推荐的酒馆吗？”
“有有有。”老妇人边说，边在地图上画了一个黑圏，“我们这儿的鱼，又新鲜又便宜哦……”
“谢谢。”洋司微鞠一躬。刚拐过下一个转角，他就立刻狂奔起来。
“混蛋，我一定逮住你！……”
他很快就找到了那个公寓，名字很滑稽，叫做“欢乐公寓”。智惠子住的105室，是一楼最里面的房间。洋司一步步接近房门，心脏就像要蹦出嗓子眼儿一样。
太阳就在头上，这里却没有日照，感觉阴冷潮湿。105室上的名牌上，是手写的“片桐”二字。他知道这应当出自智惠子之手，但字体就像印刷出来的一样工整，他不能百分之百地断定，这一定就是智惠子的笔迹。
门上有门铃，但在按下之前，洋司把手放在门把上，转了一下。令他吃惊的是，门锁毫无抵抗地转动起来。
房间里一片昏暗，没有人在家。但空气中飘荡着智惠子的体味。
如果非要问，那是一种什么味道，他也说不上来，但两人常年耳鬓厮磨，他一闻就知道是那个女人的体味。洋司的动物直觉告诉他，智惠子已经逃走了。即使在这里等下去，那家伙也不会回来的。
“可恶！又跑了！……”
“她应该没走多久。”洋司发出低沉的呻吟，用力咬紧牙齿。他闻到了智惠子喜欢使用的香水的气味。
幕间
晚上十点多，她走在漆黑的夜路上。她心里很是不安。刚才她就觉得，背后似乎有人。
报纸和电视新闻上说过，这一带常有人被流窜犯袭击。几个月之前，一个年轻女性单独走夜路，遭人跟踪，并从身后被刺伤。此后，类似的案件屡有发生。
尽管至今还没有人丧命，但已出现四名受害者了——其中重伤两名，轻伤两名。
她很久都没有来过这里了。这一带以前是农田，现在建起了两层高的公寓楼，发展成住宅区。她来这里，是为了抄近路，但晚上光线昏暗，没有路标，事实上，她很快就迷了路。
路上虽然也有几家便利商店，但它们不仅没有起到路标的作用，反而导致了更多的混乱。住宅区中，几乎看不到人影。
她正打算就此返回便利店，背后忽然传来了脚步声，
她知道自己被跟踪了，因为她一停步，背后的脚步声就消失了；但她一旦迈开步，就又能听到脚步声。
起初，跟踪者还留心，不让她发现，但没过多久，跟踪者的脚步，明显与她的不再合拍，跟踪者也对此并不在意了。
谁先给对方可乘之机谁就输。她最后终于忍不住了，撒腿就跑，背后的人也跟着跑了起来。
对被抓住的恐惧感，狠狠刺激着她。她不许自己在这个地方挨歹徒一刀。
手提袋里没有可以用作武器的东西.如果被抓住……
她没跑多久就气喘吁吁，苦不堪言，但背后的脚步声，却一点也不凌乱，正在步步进逼。
她不能高呼救命，只好拖着不听使唤的双腿，像醉汉一样，摇摇晃晃地往前走去。
“为什么自己这么倒霉呢？歹徒偏偏选中了我！”她心中暗暗嘀咕。
虽然不知道这个地方的人口多少，但自己“中标”的概率，应该有几万分之一吧。
她忽然发现，周围半点动静都没有了。一个阒然无声的世界。
她倏地停下脚步，注意观察周围。没有人。
“那么，刚才又是怎么回事？难道是我的被害妄想症发作了？只是对有歹徒出没的消息，产生了过敏反应，明明没人跟踪，却误认为有？”
她重重地叹了一口气，全身放松下来。
这时，她感觉在很近的地方——啊，就在耳朵根附近——有人。
“去死吧！……”那人说。
几乎就在同时，她急忙一纵身，跳进了左侧民房的篱笆中。
但是，她感觉背上有什么滚烫的东西。她知道，自己被刺中了。
没什么比死在这个地方更糟的了。她的意识渐渐远去……
伤可能并不深，遇袭带给她的刺激更大。
“为什么是我？”她想着。
自己同之前的被害人，没有什么共通点，只是出现在同一个地方而已。凶手没有目的，只是随意地袭击自己看到的、毫无防备的女人而已.
“凶手还在附近，可能正欢欢喜喜地看我痛苦地死去。”一想到这点，她就觉得自己绝不能倒在这个地方。
她挣扎着从篱笆里爬起来，回到路上，跌跌撞撞地迈开步子.
她感觉背部左侧很痛，但她还能动，或许受伤并不严重。她不知道自己此刻走在什么地方。
“可不可以在什么地方停下来，略微休息一下啊？”
东倒西歪地走了一会儿，她发现了一座民房。虽然晚上看不太清楚，但还是可以确定，院子很大。附近好像有寺庙，或者小公园什么的，与民房相连。
“就去院子里休息一下吧。”
想到这儿，她稍感安心，东倒西歪地走进院子，先在草地上休息一会儿……
她昏了过去。朦胧中，她意识到有人在对她说话。
“你好，你怎么了？”是年轻女人的声音，“喂，请振作一点！”然后，她感觉有两只手，伸到了她的肋下，但自此之后，就什么也不知道了。
第02章 北方的大地
01
日本海即将迎来黄昏。太阳降至水平线上。大海被染成血红色。血海。现在即使是直接望着太阳，也不用闭上眼睛了。
她睁开眼睛，环视车内。没有什么不一样的地方。列车仍然在向北前进。
由于是工作日的午后，列车里的上座率只有五成。她坐在车厢中部靠左侧的窗边。她望一会儿窗外，又看一会儿车内，心情始终不得平静。
这是理所当然的吧？……
在新潟见到丈夫的身影后，她慌忙逃了出来。
坐出租车来到新潟火车站的时候，她问自己：接下来该逃往何处呢？是乘上越新干线去东京，还是北上？抑或南下？……
她深知，要逃亡的话，铁路是首选的交通工具。如果乘船去佐渡，抓捕自己的人，只要在港口守株待兔，自己就将无处可逃；从新潟机场坐飞机也很危险，只要警察在目的地张开罗网，自己就断无逃脱之理了。
这样一来，只有走陆路了。铁路是最快的，而且也容易藏身。特快、慢车、上越线、羽越本线、越后线、上行、下行……可供选择的线路和车次多种多样，对追踪者来说，铁路无疑是最棘手的。
新潟车站内，查看大屏幕上的发车时间，最近一班到站的，是开往秋田的特快列车“稻穗七号”。它将在二十分钟后发车。即使洋司发现她逃掉后，追到新潟站，他也不可能坐上这班车。
去窗口买票，她担心售票员可能会对她留下印象，于是，她在自动售票机上，买了一张前往酒田的自由席特快车票。她认为与其一直坐到终点站秋田，还不如在途中的酒田下车。
“稻穗七号”特快列车由六节车厢组成。她坐在第四节车厢中央附近，观察有无可疑人员。没问题。没有人追来，没有人在快要发车时跳上来。
确认没有人跟来之后，接着要考虑的问题是，洋司在找到她的公寓以后，会采取什么行动。她记得房间没有上锁。这不应该，但在当时分秒必争的情况下，这实属无奈之举。
接下来该怎么办呢？她没有反击洋司的手段。
此外，还必须想一想，为什么洋司会找到她的所在。是谁将自己在新潟的消息，偷偷告诉洋司的？洋司似乎首先去的是武田服装店，而不是“红玫瑰”俱乐部，而这么一来，告密者就只可能是胜七郎或者胜七郎的母亲。很难想象胜七郎会干出这样的事，那必然只可能是他母亲所为。
站在胜七郎母亲的立场上看，智惠子以店员的身份，同胜七郎交往，倒也没有什么问题，但要做她家的儿媳妇的话，就有点来历不明了——出身地不清楚，父母也早已过世。胜七郎母亲八成觉得，儿子是结识了什么夜店里不三不四的女人，然后带回店里来的吧。
胜七郎的母亲与胜七郎前妻交恶。在母子两人构成的家庭中，母子之间相互依存的程度很高，外人进来后，极容易遭到排斥。胜七郎母亲表面上对智惠子很好，但背地里，肯定也在不怀好意地观察她。在店里一起工作的时候，智惠子的每一个动作、每一个声音、每一个表情，她都看得真真切切的，经常收看电视节目的她，自然起疑一一不是疑心，而是一种直觉。
为什么胜七郎的母亲没有报警，而是直接通知洋司呢？智惠子推测，必然是金钱作祟。她是冲着赏金去的吧？尽管不确定洋司是否做过悬赏承诺，但在电视上或许会弄出这样的噱头。
如此想来，一切都能解释通了。哎呀，真是险啊！
可是……可是接下来，又会发生什么事情呢？扑了个空的洋司，回到武田服装店，会同武田的母亲说些什么呢？
当然是商量报不报警。结果当然是报警。房间里到处都可以采集到智惠子的指纹。警察力量强大，应该会将她乘坐的特快列车，作为她可能利用的逃亡手段加以调査。
智惠子得出这一结论时，特快列车抵达了山形县的鹤冈。车票上的目的地虽然是酒田，但她觉得，提前在鹤冈下车更好，于是带着行李下车了。
她必须迷惑追踪者——假装去远处，实际上却藏在近处，借此躲开追捕。洋司或警察会认为，智惠子可能乘上越新干线到东京，然后，从羽田鸡场坐飞机飞往冲绳的那霸或是北海道的札幌。
鹤冈会是一个怎样的城市呢？智惠子完全没有概念。通过检票口时，车站的工作人员，并没有异样的表情。她将自由席特快车票交给工作人员，由于目的地是酒田，工作人员允许她中途下车。
走出冷清的车站，来到外面。她觉得，如果被毛巾蒙住了眼睛，突然被带到鹤冈站前，然后突然摘掉毛巾，无论是谁，都认不出这儿是日本的什么城市。
空气中某种冷冷的东西，让人隐约觉得：这儿应该是本州东北。
她只在早上吃了一片烤面包，却没有感到饿。尽管如此，她还是开始寻找合适的餐馆，打算再吃点什么。她发现了车站对面有一家咖啡店，在一座杂居楼的第二层，可以俯瞰车站，这点她很中意。
店里没有客人。她在靠窗的位子坐下，点了三明治和咖啡。透过窗户可以观察车站周边。目前没有任何异常。
现在这个时间，或许最适合办理旅馆入住。她很想看看电视，了解一点情况。
车站前有好几家商务旅馆模样的建筑，但她全都不感兴趣。因为从新潟乘特快不足两个小时，就可以到达这里，倘若警察得知，她在新潟并外逃的消息，那花不了多少时间，就可能追到这里。她是不是应该继续逃下去，直到抵达今天能到达的最远的地方呢？
她将盛着咖啡的杯子举到嘴边。
“再给您来一杯吧。”五十岁上下的老板娘对她说，她这才意识到，杯中的咖啡已经喝完了。
她有点神情恍惚，必须打起精神。她应该避免给这个女人留下印象。一定要表现得足够自然。
“不好意思，请问附近有什么值得推荐的旅馆吗？”
“商务旅馆？”
“是的。女人能放心住的旅馆。”
“那去后面的车站旅馆就不错啊。”老板娘热心地把写有旅馆名的火柴盒拿来，“要不要帮您预定房间？”
“啊，不必了，我直接去预约吧。”
如此一来，倘若警察来此地调查，就会根据老板娘提供的情报判断，有个神秘的女人在鹤冈待过。
智惠子结了账，离开咖啡店，然后返回车站，査看发车时刻表。下一班下行特快列车，是开往青森的“白鸟号”，一个多小时后才发车。在此之前，有五点九分发车的、前往酒田的普通列车，她决定乘坐这班车。
她已经虚晃了好几枪。首先诱导了警察往错误方向追查，然后，又在咖啡店设置了陷阱，警察肯定料不到她会乘坐慢车。
她还在观赏日落时分的日本海的景色，列车就已经到达了终点站酒田。下车后，她立刻确认下一班特快列车“白鸟号”将在约五十分钟后进站。她暂时通过检票口，在自动售票机上，购买了前往青森的自由席特快车票。她这样做，是为了避免车站工作人员，对她的行为留下印象。
她走进候车室，买了一份当地的晚报，翻到社会版阅读。万幸，报纸上面什么都没有。没有一个字牵扯到她的案子。
她紧张的心情稍有缓解，走进车站前的一个书店，买了一本本州东北地区的旅游指南。今天就去青森或者弘前吧，尽量远离新潟。
她回到酒田站，进入候车室。没有人注意到她，她无疑已经摆脱了警察。下一班特快列车“白鸟号”，是从大阪而来，途径新潟，所以，乘车时必须留意。
智惠子在特快到达前五分钟进入月台，登上从行进的方向，开始数的第二节车厢——即八号车厢，那里是自由席吸烟车厢。天色已暗，智惠子的身影，在列车中应该很不显眼。
由于是在工作日，自由席车厢的上座率只有三成，她挑选倒数第二排靠左的座位。
“白鸟号”按时发车。智惠子身体疲劳至极，但精神却髙度警惕。
特快列车在途中停车，外面漆黑一片，什么也看不见。远处不时有光束射来，那是正在海面作业的渔船发出的。水平线上星星点点的渔火，在智惠子的眼中，仿若死去的人们的灵魂。随着列车的行进，渔火常被楼房和城镇遮住，但很快又会出现。
如果要问，愿意回忆的过去，和不愿意回忆的过去，究竟哪一面更多，那答案自然是后者。
但最多的是未来。它比过去漫长得多。当然，她完全有可能在未来的某个时间点，凄惨地死去。
离时效到期还有十四年。不，不满十四年，应该是十三年零三百多天，但不论怎么算都太长了，长得无法忍受。自己必须像已经过去的一年那样，绷紧神经，继续逃亡。
她产生了自杀的念头。死了就能一了百了了，不用提心吊胆地，度过那地狱般痛苦的漫长岁月了。
晚上八点多，“白鸟号”准时抵达秋田。这里必须留神。她凑到窗前，观察上下车的旅客。没有谁看她，甚至都没有人觉察她的存在。
列车内的广播中，一个淡淡的声音宣告，特快列车“白鸟号”，将经过东能代、鹰巢、大馆、弘前，于二十二点四十七分抵达青森。
就去青森吧，她拿定了主意。
抵达青森时，车站里很冷清。虽然这里是县政府的所在地，也是本州北部门户，但在这个时间进出站的列车都很少。
车站内的住宿咨询窗口早就关闭了，智惠子只好来到车站外。出租车还有不少。紧挨车站的市场已经歇业，转盘对面的商店，也都大门紧闭。还在营业的只有餐馆。
她提上行李，昂首挺胸，迈开步子。若在这么晚的时候东张西望，肯定会遭人怀疑的，说不定派出所的警察，还会叫住她进行盘问。
走上主干道，她的脚就像灌了铅一样沉重，还没有穿习惯的鞋子紧紧的，勒得脚尖生疼。
她边走边寻思哪里可以住宿，这时，她发现了一个比较大的旅馆，但住宿费似乎很高。虽然手头的现金还充裕，可她想尽量节约。抱着这样的想法，她接着往前走。
在从主干道转入另一条街的拐角上，她发现左侧靠里的位置，有一家名叫“北方归宿”商务旅馆。前台很窄，但还亮着灯，一个穿黑西装的男办事员站在那里。
她决定就选这儿了，推开玻璃门，男人抬头看着她说：“欢迎光临！”表情没有丝毫变化。
“还有空房间吗？”
“还有单间。”
