言绍圻委屈地道：“三钱还不止呢，我都怕二伯父会骂我浪费。唉，要是我升了官，给你三两银子都行。”
“你这么想升官？”
“自然。”言绍圻脱口而出，但马上想起言伯符的脸色。连言伯符自己的官职只怕也要保不住，他这么个小捕快还谈什么升迁，登时一脸沮丧。
无心把银子放进怀里，仰面看着天空道：“这事真有点奇怪。小捕快，你要是能办好这案子，说不定还真能升官。”
“真的么？”言绍圻已是跃跃欲试，马上又泄气道：“总管府的人接上了手，哪还轮得到我办案。”
无心笑了笑，也不多说话。刚出门，耳中听得言绍圻还在喃喃地道：“是为了那个女子么？”他转过头道：“什么女子？好看么？”
言绍圻道：“是那个田郎中带来的一个女子，蒙着脸，对了，指甲还涂成蓝色，可现在好像不见了。”
无心浑身一震，道：“你为什么不早说？”他摇了摇头，像是被吓着了似的，眼睛直直地看着前面。言绍圻道：“怎么了？”
无心却像根本没听到他的话，呆呆地道：“难道他们打的这个主意？”言绍圻拍了拍他的肩，道：“喂，小道士……”无心的身体又是一震，道：“小捕快，你当我没说过，不要打靠这事升官的主意了，能保住性命便是万幸。”
言绍圻急道：“到底有什么古怪？”
无心看了看他，叹了口气道：“小捕快，你我也算有缘，我便宜点卖你道符吧，一钱银子，以后你就生死各安天命。”
“什么呀，到底出什么事了？”
无心喃喃道：“竹山教的人终于出现了。”
六、行尸乍现
〖这是北斗玄灵咒。无心布好了这个阵势，咧嘴一笑，正待走进去，突然又站住了。〗
辰溪县地处偏远，西北一带更是群山连绵，人烟稀少，只有鸟兽出没。龙眠谷是县西北的一个大山谷，据说战国伍子胥率军破楚，楚王有一支残军误入龙眠谷，惊起毒龙，全军尽丧，故得此名。谷中四季云雾缭绕，也看不清有多深，每逢阴雨天常能听到谷中隐隐传来的怪吼声，土人称为“鬼哭”，更没人敢接近了。前朝覆灭时，阿术将军领兵南征路过此地，曾派一队人马入谷探查究竟，结果一去无回。
无心在谷口的一棵大树下定了定神，仍是感到有些害怕。他胆子虽大，但一站到这谷口，不自觉地便有扭头便跑的念头。看过去，这山谷便如一个深不可测的洞穴，风从里面吹出来，雾气不时翻涌而出，像是冬天人口中吐出来的一般，可这山谷却好像有一股奇异的吸力，让人一靠近就会被吸进去。
谷口长着一棵柳树，虽然这里阴暗潮湿，这棵柳树倒长得很好。无心正要往里走去，在门口突然停住了，他折了一根柳枝，折成七根半尺长的小条，一根根在地上插成了一个北斗形。
这是北斗玄灵咒。无心布好了这个阵势，咧嘴一笑，正待走进去，突然又站住了。
从山谷里有风吹出来，远远地能听到一些轻微而急促的脚步声。无心极快地闪到一边，将身一纵，跃上了边上一棵大树。谷底阳光不足，树木长得并不高，这树足有合抱粗细，却只有一丈多高，树叶倒是长得茂密异常。
过了一阵，前面的雾气一阵翻动，有个人影跌跌撞撞地跑了出来。一见到这个人，无心不由皱起了眉。
那是个女子。
这女子神色张惶，路面崎岖不平，她高一脚低一脚地跑着，跑得并不快，不时回头看一眼，突然一脚踩住了裙子下摆，她身子一歪，登时摔倒在地。无心正待跳下去，突然却听得有人惊叫道：“是什么人？”
那竟是言绍圻的声音。无心不由抓了抓头皮，有点恼怒。他倒也不是恼怒言绍圻抢了先，而是恼怒言绍圻跟在他身后，他居然一直没发现。虽然风是从谷中向外吹的，身后的足音不容易听到，但是言绍圻的声音已在他身后几丈开外了，这样的距离他居然还没发现，实在让他觉得丢了面子。
那女子听得人声，抬起头惊叫道：“救救我！”
言绍圻听得是个女子的声音，大为兴奋，他的武功不见得如何，轻功却着实高明，脚下一紧，身形如飞而至，几乎足不点地，在地上的石块土圪上一掠而过。跃到那女子身边，忙不迭扶住她道：“姑娘别怕，我是辰州捕役言绍圻，本事很大的……咦，是你么？”他抓着那女子一双柔若无骨的手，心中绮念顿生，却突然看见她的右手尾指指甲涂成了蓝色，登时想起那天晚上所见的人了。那个女子面貌虽不曾看见，但手上与这一般无二，多半就是同一个人。
那女子抬起头道：“大人，快救救我！”她说得上气不接下气，言绍圻登时觉得豪气横生，喝道：“姑娘放心，我言绍圻依王法办事，那歹人来一个抓一个，来两个……”
他刚说到这儿，从谷中突然传来“叮”一声铃响，他抬头看去，谷中浓雾弥漫，隐隐约约有几个人出来，他虽然说得嘴响，说什么“来一个抓一个，来两个抓一双”，没想到竟然有好几个，不由也觉迟疑。
这几个人行走的姿势极怪，一个接一个，后一个的双手前伸，搭在前面那人肩上，也不是在走，而是一步一跳，女子“啊”了一声，一下晕了过去，言绍圻急道：“姑娘，姑娘！”试了试她的鼻息还是正常，竟是吓晕过去。他抬起头，冲那那几人喝道：“某家辰州捕役言绍圻，兀那毛贼还不与我束手就擒！”他以前随伯父去鄂州城时也上勾栏见识过，虽然被别人笑作“庄家人不识勾栏”，但也看了个饱。勾栏里演的公案戏中做公的常这么断喝，他一直也想如此威风凛凛地大喝一声，此时为了救这女子，一声断喝更是神完气足，威风八面。可惜这一片空地太大，他的喊声像是扔进深潭中的一块小石子，转瞬即没。
浓雾中，有个人吃吃地笑道：“是个小捕快啊。”
这人的声音不阴不阳，带着一股轻蔑，言绍圻大不受用，怒道：“你是什么人？在此做甚不公不法之事？”虽然前面有好几个人，但他气恼之下，凛然不惧。哪知他刚出口，突然有个什么东西破空而至，直刺言绍圻面门，言绍圻本就全神贯注，一见有暗器，手一抬，铁尺已护住面门，“当”一声，那东西正撞在铁尺上，震得他手臂一阵发麻，定睛一看，却不是什么利器，只是一只筷子。他心中更怒，骂道：“混蛋！”
那几个人越来越近了，已能看清是四个人。言绍圻将女子放在地上，道：“姑娘莫怕，有我在呢。”虽然这女子晕过去，这句戏台上英雄救美时常说的话却仍是要说的。
那声音哼了一声道：“死到临头了还不知道。”在浓雾中又是“叮”的一声铃响，那四个人突然一跃而起，一下散开，排成一排，双手却依然向前。见此情景，言绍圻心头一惊，叫道：“你们可是僵尸拳的人么？”
僵尸拳是辰州一个小门派，正名是“铁门闩”，这一门的拳术最大的特点是从不用膝肘等关节，动手时手臂双腿都是直直扫出，好似不会弯曲，才被取了这么个绰号。僵尸拳与别的门派大不相同，学成后威力极大，一拳击出，足以洞穿牛腹，只是难学难练，姿势又难看，所以学的人不多。言绍圻虽然知道，但也没见过，没想到眼前竟然有四个之多。
那人道：“是为不是，不是为是。”
又是“叮”一声，那四个人本来笔直站着一动不动，突然同时跃起，向言绍圻扑了过来，八条手臂交织成一片天罗地网，言绍圻本可闪避到一旁，但身后有那个女子，若是闪开了，这几人便要撞到那女子身上。他断喝一声，提刀迎上前去。
这几人虽然同时跃起，却是有先有后，当先一人一掌向他肩头搭来，后面三个还没过来。这人拳术极是古怪，两臂前伸，一动不动，中门大开，言绍圻见他大违拳理，心下一宽，心道：“僵尸拳也没什么厉害。”他手中铁尺一横，向那人手臂刺去，这原是个虚招，本是攻敌之必救，厉害的还是后来的两个变招，哪知这人根本不闪，言绍圻的刀收势不及，一下刺中那人手臂。铁尺虽是捕快常用之物，并无锋刃，但可夹可挡，可封可别，是专破刀剑的利器，铁尺前的尖也磨得很是锋利，终不是血肉之躯能挡的，谁知“秃”的一声，像是刺进一截木头一般，入肉足有三四寸，却连血也不流出一滴来。他大吃一惊，正待拔回铁尺，那人的手已一把抓住他的左肩，言绍圻只觉一阵钻心疼痛，这人的力量大得竟似要将他骨头都捏碎，他的手臂一抖，骨节一错，肩头已脱出那人把握，还要将铁尺拔出来，不料这把铁尺竟似被铁钳夹住了，根本拔不动。
这时从一边突然又有一掌推来，言绍圻再躲不开，重重击在他的前心。这掌力量极大，言绍圻只觉心口一闷，五脏六腑也像翻了个个，气息一滞，接连退了五六步，才算将这股大力消去，胸口仍是难受之极。他猛一抬头，却见那四个人如影随形，相距五六尺，已将他围在当中。这四人脸上像是涂着白粉一般木无表情，有一个脸上似受了极重的伤，带着血迹，赫然正是那个看守义冢的孔得财。他暗自叫苦，心道：“没想到孔得财竟然是个深藏不露的高手。”孔得财平时常来扛死人，言绍圻也见过他几次，只知这人酒瘾甚大，人也猥琐不堪，做梦也想不到他居然会有这种本事。
这时，有个人走出浓雾。
这人穿着一件青布的长衫，头上戴着顶青布帽，一副道士打扮，左手拿着个铜铃。这铜铃也不知有多少年了，通体已成黄褐色，他的左手食中二指夹住钟舌，举在胸前，右手拿着一把削尖了的筷子。
言绍圻喝道：“你是什么人？”这人却似充耳不闻，仍是向地上那女子走去。言绍圻心中大急，他被打了一掌，此时胸口仍在疼痛，原本以为凭他言大捕头的武功，江洋大盗都是手到擒来，不消说几个装神弄鬼的小毛贼，哪知只是一招便被击倒，却意气顿消，若不是被那四个人围着，早就逃之夭夭了。
那道士走到那女子跟前，将筷子往地上插去。这些筷子一头削尖，被插得与地面平齐，插了两支，这人突然一怔。
在边上，是一根方才无心插下的柳枝。
他手下仍不松动，筷子一根接一根，绕着那女子插了一圈，才站起身道：“小捕快，怪不得你胆子这么大，原来是正一教的传人。”
言绍圻也不知那“正一教”是何物，正待说自己不是那一派的人，这道士突然扬了扬手，手中的小铃又是“叮”一声。那四个人像是接到了命令，突然向言绍圻扑了过来。言绍圻没想到这人居然说动手便动手，还没来得及动手，已被人一把按住了肩头。直如万钧巨石压了上来，言绍圻腿弯一软，人被压得一下跪倒在地，他倔强之极，向前一弯腰，右手已握成拳，反手向后击出。这一招“飞流直下”使得甚是精熟，身后那人根本闪不开，言绍圻一拳正中他小腹，只道定能打得他松手，谁知一拳触体，却像是打在了石头上，那人只是晃了晃，脚下却不动分毫，言绍圻肩上的力量却更大了，被压得连上半身都俯在地上。他惊骇莫名，心道：“这些人的金钟罩功夫竟然这等强悍！就是太臭了。”
那四个人也不知有多久没洗澡，身上有一股臭味。本来离得远还不是很闻得到，此时近了，只觉虽然并不如何浓烈，却是中人欲呕，难闻之极。他将身一伏，正待再出拳反击，侧脸已看到那只落在他肩上的手，登时如遭雷殛，一下呆住了。
他只觉看到的多半是只因练拳而生满老茧的手，入眼之下，却见那手上的皮肤皱得像块破布，几成黑色，指关节处也已磨破了，露出里面白生生的骨头来。他骇异之下，回头看了看那人的脸，此时那人的脸与他相距不过两三尺，一张脸也看得清清楚楚，脸上确是涂着白粉，粉也已剥落，露出下面皮肤的本色也与手上一般。
这哪是个活人，分明是具僵尸！
言绍圻吓得叫道：“你们……你们究竟是什么人？”
一边的道士插下了最后一根筷子，站起身冷冷地道：“竹山教鹿希龄，小捕快。”
他的话音像是一块冰，寒意逼人。言绍圻被按得头都要碰到地面，他拼命挣扎，可是那僵尸招式笨拙，力量却是大得异乎寻常，哪里挣得脱，耳中还听得那鹿希龄喃喃道：“原来这么不济事。”他大不服气，叫道：“胡说！你们用的是什么招式，快松手！”按住他的是个僵尸，他虽然害怕，但一听鹿希龄话中有轻视之意，大为不服。其实这四人如果不是僵尸的话，以如此拙劣的招式，也根本制不住言绍圻的。
耳边突然传来一声破空利响，鹿希龄正看着趴在地上挣扎的言绍圻，听得声音大吃一惊，猛地向边一跳，那东西打了个空，插在了地上。
那是一枝柳枝。
柳枝轻而且软，这枝柳枝只有半尺长，却有二寸多没入了泥土。鹿希龄伸手拔起柳枝，沉声道：“朋友，既然来了，为何还不露面？”
谷口已渐渐阴了下来。虽然时值正午，但这一片空地上只怕从来都没有阳光照进来，到处一派阴暗潮湿，不时有风吹过，雾气被吹得四散，沾在人身上像无数小虫，又细又粘。
鹿希龄见仍没有回答，举起了左手，食指和拇指分开，成了个“八”字形，右手的食指在当中一勾，对准了言绍圻的头，那个小铃挂在他左手尾指上，突然像被狂风吹动，响成一片。
这是竹山教的玄冥无形箭。鹿希龄大声道：“朋友，不管你是九柳门还是正一教，再不出来，不要怪我无情！”
七、斗智斗勇
〖来的人正是无心。他一招逼退了鹿希龄，却也不敢冲上前去，左手早从怀里摸出了几张符，随手一掷。符纸又轻又薄，掷出时却像铁板一样插进泥土。〗
鹿希龄前两天在义冢起尸时便觉察有人窥视在侧，虽然不知何人，却知道那多半便是九柳门中人物。竹山教与九柳门争斗已近百年，如果发出这柳枝的正是在义冢不曾现身之人，此人竟能躲过他的尸磷火术，功力实是骇人听闻。鹿希龄自恃法术高强，但一想到有这般一个强敌在侧，也不由中心惴惴。他们所谋之事重大，不能走漏一点消息，无论如何也要灭了口。这人为了救言绍圻才现身，自然绝无坐视言绍圻受死之理。
那人到底躲在何处？鹿希龄虽然对着言绍圻，眼角却已在扫视四周。柳枝飞出不会太远，那人也一定在周围两三丈之内。这一片地方长着几颗大树，那人多半便是隐身于树上。
他喝了一声，却仍不见回音，脸上浮起一丝冷笑，右手食指又往回勾了勾，便已对准言绍圻。言绍圻只觉这鹿希龄身上似有一股阴寒之气，心头发毛，叫道：“杂毛，老子可是辰州府现役捕快，达鲁花赤大人也认得我的，你不怕么？啊，不要过来，道长，我做东，一块儿去喝两盅，细细详谈如何？”他见鹿希龄一脸阴沉，虽然不见手里拿着利刃，也知道定无好意，出言威胁眼见无用，便也软了下来，想诱之以酒食。
鹿希龄自不去理睬他的胡说八道，道：“朋友再不出来，这个小捕快就要一命呜呼了。”
话音刚落，眼前忽然闪过一道绿光，鹿希龄本就全神戒备，身子猛地一侧，左手已对着了那道绿光，右手一松，也不见有实物，却只听得似有什么东西从他手里飞出，像是从他两指间射出一个无形的弹子，“啪”一声，那道绿光在空中炸得粉碎，飘飘扬扬洒了开来，竟又是一枝柳枝。鹿希龄脸色一变，喝道：“你不是九柳门！”
一个人影突然从树梢上落下，手中是一柄寒气逼人的长剑，刺向鹿希龄的前心。鹿希龄的玄冥无形箭被那枝柳枝引发，待要再引弓发射，一时之间哪里还来得及，他脚下一错，身体猛地转了过来，像是平地起了个旋风，一掌正待拍出，不料脚下忽然一疼，竟像踩在了烧红的铁块上，他惊叫一声，身子一纵，一脚踏入先前在地上用筷子围成的圈中，单掌往地上便是一拍。
言绍圻还在拼命挣扎，他被那个僵尸按着一动也不能动，但那僵尸力量更大，已将他的脸按得碰到了地面，几乎要把他塞进泥土中一般。他侧眼看去，心中一喜，叫道：“道长，是你！”
来的人正是无心。他一招逼退了鹿希龄，却也不敢冲上前去，左手早从怀里摸出了几张符，随手一掷。符纸又轻又薄，掷出时却像铁板一样插进泥土。言绍圻人虽不能动，声音却不小，叫道：“道长，快救我出来！”他对无心的道术颇为佩服，此时更是佩服十足，心知只要无心在这儿，便不会有什么大碍。哪知无心如临大敌，长剑突然向前刺出，像是在搅着什么无形的东西，只听得“叮叮”的声音不断，言绍圻定了定神，斜眼看去，只见无心剑尖上似有个东西，倒像是一只灯蛾正绕着烛火飞舞，正要觅隙而入，无心的剑势却像一面铁盾，挡得水泄不通。言绍圻又吃了一惊，心道：“这小道士，剑术也高明得紧。”口中已赞道：“好剑法！”心想那个鹿希龄纵然不怕，吓吓他也是好的。
剑尖上的那个东西还在飞速转动，倒像是剑头上装了个风车。鹿希龄露出一丝微笑，左手又举了起来，拇指和食指分开成八字形，右手又虚虚一勾。他玄冥无形箭被无心的柳枝引发，再次发射已来不及，幸好方才已经布下了这个四阴尸罗阵，他生怕这小道士会趁势攻来，马上发动四阴尸罗阵阻住无心，此时得空，便又要射出玄冥无形箭了。竹山教的术法本属旁门，大多阴毒残忍，最狠毒的便是尸磷火术，而玄冥无形箭在竹山五技中列名第二。
他的右手食指刚一屈起，还不曾拉开，无心右手突然放开了长剑，右手已拔出腰间的摩睺罗迦剑，身子向右侧着踏上一步，摩睺罗迦剑沿着长剑剑身一掠而过。这把摩睺罗迦剑吹毛可断，“嚓”一声，绕着剑尖转动的那东西被一下切成两截，却是一根筷子，那边的鹿希龄却突然惨叫一声，人蹲到了地下，左手握住了右手，地上，却有半截手指。他抬眼看着无心，眼中充满怨毒之意。
无心出剑之快，直如电闪雷鸣，马上又退回原位，右手往腰间一插，收回了摩睺罗迦剑，又一把握住剑柄。他脱手、拔剑、出剑、收手，只是一瞬间的事，长剑竟然还不曾落下，仍在原位。长剑甫一入手，无心盯着鹿希龄，脸上突然露出一点笑意，道：“鹿兄，承让了。”
鹿希龄只道无心已被他的四阴尸罗阵缠住，略一大意，哪知无心方才竟是在施展射影大法，将那根筷子与他的手指合二而一。这射影大法乃是厌胜术的一个旁支，古来传说射工含沙射影，能致人病，厌胜术正是将人的精气摄入一物中，斩物即如斩人，与之相类。只是厌胜术向来都属邪术，无心先前所用明明是正一教道术，当是正派，鹿希龄不料他突然用出这等邪法。一个大意，他的右手食指被斩断，十指连心，疼得额头不断冒出汗珠，伤口的血从他指缝里涌出，染得袖子上都是。他喘了口气，道：“你……你到底是什么人？”
无心笑了笑，举起剑来，剑身上用朱砂所画的那道符咒正灼灼发亮。他慢慢道：“小道无心。”
无心？鹿希龄默默念着这个名字，猛地站起身来，喝道：“好，今日我就斗斗你这个杂毛道士。”他自己虽也是道装打扮，但竹山教实非道士，骂无心是“杂毛道士”也不算犯讳。
无心将剑往身上左右一分，剑风所及，先前插在地上的那几张符纸无火自燃。他道：“鹿兄，我劝你不要用尸磷火术。”
鹿希龄此时已举起手来，听得无心这么说，却是一怔，手也落不下去。一边的言绍圻惊道：“他会用尸磷火术？那这个姑娘怎么办！”那个湖广行中书省郎中田必正死时的惨状他还记忆犹新，知道尸磷火术之下，必无生还，最可惜的就是这个还昏迷不醒的女子。他自己被按在地上，却没想到若是鹿希龄用尸磷火术，自己定也难逃性命。
无心慢慢向后退着，每退一步，剑尖在地上凌空划动，地上已画了一道符咒。他道：“你只知四阴尸罗阵遇物即杀，却不知道北斗七杀咒的厉害。”
北斗玄灵咒却非阵法，天上的北斗总是绕北极转动，这北斗玄灵咒也是让人在深山荒野中辨别方向而布的，无心知道鹿希龄对这类正一教术法知之不详，故意按了个凶恶名字。果然鹿希龄一阵迟疑，哼了一声道：“小道士吓人的本事倒是不小。”
无心“嗤”地一笑道：“鹿兄左道中人，还不知道中了我的北斗七杀咒，一发千钧，一击七杀，看看你的脚底吧。”
鹿希龄半信半疑，抬起一只脚看了看。无心凭空斩下他一截手指，这话也已不敢不信。方才他感到脚下一疼，已是信了三四成，哪知抬起来脚一看，却不见靴底有什么异样，不由一怔。
正当他一怔的当口，无心的身影突然鬼魅一般疾闪而至，鹿希龄所布的四阴尸罗阵本已发动，可是无心在地上画下的符咒竟然移了过来，一下便已突破了阵势边缘。四阴尸罗阵是由十几只筷子组成，若无鹿希龄引发，便只是寻常筷子，鹿希龄心知又着了这小道士的道儿，此时再反击已经来不及，心中后悔莫及。他的竹山教异术原本还略在无心之上，却偏偏老是上他的当，竟至缚手缚脚，反被无心克制住了。此时无心已突破了他的四阴尸罗阵，再以尸磷火术反击，便是个两败俱伤之局，他也不敢再用，右手两指一弹，先前插进泥里的竹筷登时冒出了半截，叫道：“小杂毛，死吧！”左手的小铃突然响成了一片。
谷中浓雾弥漫，这一块地方因为还算开阔，雾气并不浓，但无心刚欺近鹿希龄跟前，眼前突然一花，竟是白茫茫一片。他吓了一大跳，百忙中睁了睁眼，却仍是不能视物，骇道：“我眼睛瞎了不成？”马上发现原来不是眼睛瞎了，而是面前突然起了一阵大雾。他知道这鹿希龄绝非易与之辈，刚才能占了上风，全是上了自己的当，若鹿希龄不顾一切反击，也是难以应付。
他长剑一伸，向鹿希龄刺去。无心本不愿多杀生，但鹿希龄的竹山术着实厉害，若不先下手为强，自己定要遭殃，因此出手再不留情。可是剑尖一探，却只刺了个空，鹿希龄的样子也渐渐淡了起来。
是隐身术！
隐身术各门各派都有，无心学过几家的隐身术，发现其实都只是障眼法而已，并不能真个隐身，学起来也就索然无味。他对竹山教的隐身术知之不多，眼见鹿希龄的身影渐渐淡去，也知道其实是留下残影。此时身周都是浓雾，若是鹿希龄隐身在雾气中暴起发难，那可就糟之糕也，惊骇之下，身形疾退，已向后闪出了七八步，睁大了眼看着。
雾气也不知是从哪里冒出来的，竟似无穷无尽。但无心知道这定是竹山教的旁门奇术制出，绝不会持久。他生怕鹿希龄恼羞成怒之下，会从雾气中扑上，横剑于胸，一手又摸出一道符来，双手一弹，这张符纸如飞鸟般冲天直上，雾气中，突然闪现了七个亮点，正是先前无心在地上所插的柳枝。
这才是北斗玄灵咒的用途。无心胡说什么“北斗七杀咒”，全是吓吓鹿希龄的。浓雾中那七个光点似有似无，越来越亮，无心左手捏了个诀，突然喝道：“光射斗牛，法象雌雄，旁辉九丑，肃清提封，上盘云汉，严摄罡风。神灵景震，倏忽西东，雷部天君急急如律令！”
喝毕，左手朝上一伸，五指猛地张开，那道符本如飞鸟般在空中飘，无心左掌一升，符纸一下燃起，地面上的七点亮光也同时射出异光，像是一瞬间开了七个喷水口一般，雾气刹那间消失无踪，周围又是清清朗朗一片。这是正一教五雷破。
言绍圻被那僵尸摁得久了，挣扎了半天也挣不脱，随着无心念咒之声，身上突然一松，人一下翻到空中，便是一个空心跟斗。他的轻功本就颇为高明，又是蓄力待发，这个跟斗翻得又高又飘，大有高手风范，一落到地上，犹自惊魂未定，看看四周，却只有无心站在面前，鹿希龄和那个女子都已不见。若不是身周还有那四个僵尸，真要以为方才做了一场大梦。他定了定神，也顾不得半边脸沾了泥土，叫道：“道长，你真厉害啊！”
他以前一直总有点以为无心是在装神弄鬼，嘴里虽称“道长”，心里却一直叫道“小道士”，直到此时才对这个与自己年纪相仿的小道士佩服十足。走上前去正待阿谀两句，却见无心面色仍是凝重之极，左手摊在面前也不知看些什么，又看了看天。两边高山耸立，这儿已是谷底，虽是白天，仍是阴风恻恻。言绍圻只道还有些异样，惴惴不安地道：“道长，还不曾脱险么？”
无心摇了摇头，也没说什么，只是说：“小捕快，我从没见过像你这么不要命的。”
言绍圻根本不会道术，居然也敢闯到龙眠谷来，无心对他也颇有些佩服了。言绍圻道：“道长，你为什么不救那个姑娘？妖人已然伏诛了么？这四个僵尸是怎么回事？”
※※※
龙眠谷长达两里有余，最里面是一堵峭壁，足有百丈高，直插云天，下面是个深潭，因为从无人至，这深潭也无名字。潭水寒气逼人，因为太暗了，看上去水竟是漆黑如墨。
十来个人正围在潭边，盯着潭水，也不知看些什么。最前面的两个人都是道士装束，前面一个相貌奇古，三络长须，清俊不凡。这人身后是个比他要短半个头的汉子，坐在峭壁上凸出的一块石头上。这汉子一脸的虬髯，头上胡乱挽了个牛心髻，背后背着个大葫芦，葫芦嘴上塞着的是高粱秸，里面装着多半是酒。葫芦装酒，塞子最好的便是高粱秸，若是寻常木塞，酒在葫芦里浸到木塞便会有异味，高粱秸无味而松，既能塞紧，又不会夺了酒味。这汉子虽然满面于思，看年纪也并不很大，不过二十出头而已。
无心以五雷破震散浓雾，虽然远隔二里有余，那个长须人却浑身一抖，好像目睹一般，回过头看了看。但谷中浓雾郁积，隔得十来步便什么都看不见了，当然也看不到什么。那虬髯大汉见他神色有异，道：“松师兄，有什么不对么？”
长须人左手伸出，拇指掐着另四指指节。他的指甲留得很长，指甲缝里却是干干净净，拇指指甲上下如飞，突然抬起头道：“有人在施五雷破。”
“五雷破？”虬髯大汉眉头一扬。
“正一教的人来了。”
虬髯大汉舒了口气，从背后拿下葫芦，拔出高粱秸来喝了一口道：“张正言那杂毛有甚打紧，定是被教主跟鹿师兄打发了。只消九柳门不曾杀过来，便没大碍。”
长须人眉头一皱，道：“高翔，狮子搏兔，犹用全力，正一教立教近千年，绝不是好相与的，我兄弟三人深受师恩，此事绝不能有甚差错，你去看看吧。”
虬髯大汉将葫芦塞住了，跳下石头，向那长须人行了一礼。石头生在峭壁上足有一人高，但那大汉跳下来时却轻如鸿毛，直如一片落叶，只发出了轻轻一声。他落下地来，束了束腰带，大踏步向前走去。这大汉虽然身形魁伟，但脚步却轻巧之极，地上尽是乱石土块，他走得却如登萍渡水，地上的小石子都没碰动一个。
八、返魂
〖竹山教与九柳门势不两立，相争已有数十年，互相都是知根知底。此番九柳门投靠了官府，势力更大。〗
谷口的雾气散了，谷中的雾却像更浓。无心将剑举到眼两，两个手指沿着剑一抹。他的剑身原也没什么异样，这般一抹，却在指缝里留下了一丝淡淡的血痕。
那是鹿希龄的血。方才鹿希龄与他电光石火般过了一招，鹿希龄因为落了下风，身上带了伤，只是这伤势很轻，剑上只留下些许血沫而已。无心在树上已端详了半天，这一招又是偷袭，他本以为一击定能将鹿希龄打得溃不成军，谁知鹿希龄却及时闪开了，而且还能有反击的余地，无心的心中不由大为惊骇，直至此时才知道鹿希龄还是受了伤。
竹山教三子，鹿希龄是第二个，听说也是法术武功最差的一个，居然已经如此厉害，要对付另外两个，能有多少胜算？无心前往龙眠谷时原本信心十足，此时却不由得大为踌躇。一边言绍圻还在喋喋不休地问道，无心抖了抖长剑，手一抛，剑插回背上，道：“我哪儿知道。”
言绍圻大吃一惊，急道：“道长，那位姑娘你明明看见的，这妖人要把她抓回去，你难道不管了么？”
无心像是没听见，只是盯着谷中。言绍圻不敢再说，拍拍衣服上沾着的泥巴，走到那僵尸跟前，从臂上拔下铁尺。铁尺如同插在腐木中，拔出来很是费劲。受鹿希龄操纵，这四具僵尸不异活人，此时却硬梆梆地躺在地上，连关节都不会动。他收好铁尺，心道：“小道士定是因为本事不到家，让那妖人带着姑娘逃走，正在自责。”他走到无心身边，道：“道长，进去看看吧。”
无心像是被蛇咬了一口，转过头道：“什么？”
“我说进去看啊。”
无心喝道：“你真嫌命长么啊，那是竹山教的人物。竹山教五技，尸磷火术、玄冥无形箭，你都见识过了，他们又是杀人不眨眼的，你一点都不怕么？”言绍圻胆子不算大，刚才差点被那个僵尸掐死，现在却像根本没那回事。
“当然怕。”
“怕你还要去。”
言绍圻笑了笑道：“跟在你后面就不怕了，我还可以帮帮你的忙。”
无心摇了摇头：“没见过你这么死皮赖脸的。”
言绍圻涎着脸上前，拍了拍无心的衣服。无心方才钻在树丛里，后背沾了几片树叶，言绍圻伸手把树叶拿下来扔掉，笑咪咪地道：“道长的本事，我是一清二楚。有你在，准出不了乱子。”这话倒是说得情真意切，在义冢见到无心后，直到方才战退那鹿希龄，言绍圻已是对无心佩服得五体投地。
俗话说千穿万穿，马屁不穿，无心心头也颇为受用，笑道：“这趟差事可是危险之极，我要保住你也难，你当真要去？”
言绍圻脸上露出笑意：“那个高判官一通捣乱，把我二伯父衙中闹了个鸡犬不宁，要是我言大捕头破了这案子，到时便是达鲁花赤大人，也要对我叔侄二人另眼相看了。”
他口中的“达鲁花赤”自然是指辰溪县达鲁花赤。能破了这桩案子，湖广行省左平章田元瀚自然会嘉勉辰溪县办事得力，不用说是辰溪县的达鲁花赤了。无心摇了摇头，叹道：“人说捕快是鹰犬，你也真是鹰犬习性。”
言绍圻讪笑道：“道长，这世上若无鹰犬，岂不是会狐兔横行？”
无心又是一怔，呆呆地站着。言绍圻本就是顺口解嘲，没想到无心居然会这样，他生怕会惹恼了无心，忙道：“道长，我可是胡说八道的。”
无心摇了摇头，道：“你说的也没错。唉！”
他又深深叹了口气。
※※※
鹿希龄背着那女子，大口大口地喘着气。他想不到那个道士的道术如此芜杂，竟然什么都会，而且每一种都不只是皮毛而已。他心中愤愤不已，若非因为这个女子，定要放出手段与他大斗一场，但投鼠忌器之下，这个亏吃得不小。
他每走两步，就往地上掷下一根竹筷，再补上一脚，将筷子踩得与地面平齐。现在虽不能再布四阴尸罗阵，布下这个阴鬼临歧阵便也足以抵挡一阵了。
走了一程，前面突然传来一阵脚步声。这脚步声极是轻巧，若非他耳力灵便，只怕要听不到。鹿希龄不敢再走，将背后的女子放在地上，手上抓了一把竹筷。他中了一记五雷破后大伤元气，现在玄冥无形箭已用不出来，若前面这人仍是敌人，只怕便要折在这儿。
雾气开始翻动，那是有人在走近了。鹿希龄的手掌也握得更紧。突然，从前面传来一个人声：“二师兄，是你么？”
听到这个声音，鹿希龄只觉浑身都是一松，叫道：“三师弟。”
龙眠谷绵延二里有余，当中又是曲曲弯弯，分支众多，几同百足之形，他实在不知前面会不会另有埋伏，听得这个声音，才算舒了口气。
有个人冲破雾气过来了。那人脚下极快，方才还在数丈外，只是一眨眼，倒已掠到鹿希龄跟前，正是那个背着酒葫芦的虬髯汉子。他到了鹿希龄跟前，脸色一变，道：“二师兄，你受伤了？”
鹿希龄本是提着一口气才冲到这里，这口气散去，浑身也像散了架一般酸痛。他苦笑道：“二师兄没用，铩羽而归。”
“你没事吧？”
“总还打不死我。”鹿希龄又咳了两声，只觉喉头一阵发甜，似有一口血涌上来。他回过头看了看那女子，道：“快把她带回去吧，只怕敌人马上会追来了。”
虬髯汉子眉头一扬：“又发病了？”
“是啊。”鹿希龄叹了口气，“快点把她带到大师兄跟前，及早将这事办完。”他又咳了一声，骂道：“该死的正一教，不知什么时候出了这么个邪门高手出来。”
虬髯汉子像是吃了一惊，道：“不是张正言？”
“若是折在张正言那老杂毛手上也算不枉，那只是个二十来岁的小杂毛而已。三师弟，你快走，我来挡着。”
虬髯汉子却没有动，脸上浮起了一丝笑意：“二十出头？有趣。”
鹿希龄知道这个三师弟本身也不过二十出头，最是好胜，他道：“你要和他动手？”
“不错。”他满面于思，眼中却开始发亮：“正一教得享大名已垂千年，现在却没什么好手，我倒要看看这个小杂毛有什么本领。”
鹿希龄知道这虬髯汉子一旦打定主意便不肯更改了。他道：“也罢。只怕正一教会有不少人来，你可要当心。”
虬髯汉子笑道：“九柳门只怕还在辰溪县城里无头苍蝇一般瞎撞，只消他们不来，我怕他们做甚？”
竹山教与九柳门势不两立，相争已有数十年，互相都是知根知底。此番九柳门投靠了官府，势力更大，上次教主犯病被他们擒去，此事差点就无疾而终，幸好教主的病及时已愈，九柳门却因不知教主的这种怪病，门中三个高手因而被杀，元气大伤，也已无法追踪他们了。九柳门与竹山教知根知底，都不好对付，竹山教现在不及九柳门人多，总处在下风。虽然正一教仍是阴魂不散地追着，但正一教与官府无涉，而且正一教的道术虽然厉害，教中却除了教主张正言外，别无了不起的高手，倒是不必多虑。
这时一边忽然“嘤”了一声，那女子悠悠醒转。她刚一睁眼，看到面前两个奇形怪状的汉子，吓得惊叫道：“你们……你们是谁？”
虬髯汉子看了看她，叹了口气，身形一晃，单指在她后脑玉枕穴轻轻一弹，那女子又一下晕倒。鹿希龄却惊得面无人色，道：“三师弟，你……”
“事急从权，教主也不会怪我的。二师兄，你快背她走吧，我给你压阵。”
鹿希龄身上仍是发了寒热一般不住发抖。他法术高明，此时却吓得几乎不成人样。虬髯汉子单臂揽住了那女子腰肢，道：“二师兄，你还能背着么？”
鹿希龄将女子背在背上，却又惴惴不安地道：“真没事么？”
虬髯汉子叹道：“二师兄，成大事者不拘小节，教主就算知道了也不会怪我的。”
鹿希龄背着女子向里走去，走出两步又回过头来，有些迟疑地道：“三师弟，你可要当心啊。”
“高翔理会得。”
等鹿希龄一走，虬髯汉子拣了块干净石块坐下，又从背后拿过酒葫芦来，晃了晃，还是喝了一口，喃喃道：“来吧，小道士。”
※※※
“你为什么不救那个女子？”
言绍圻高一脚低一脚地跟在无心身后，还在喋喋不休地说着。无心心不在焉地道：“小捕快，你是见色起意了是吧？”
言绍圻脸“腾”一下红了，道：“胡说！人家一个闺中弱质，被那妖人劫走，多可怜啊。”他想起死在衙中那湖广行省郎中田必正一行三人，心头不由一震。田必正三人死状很惨，正是中了竹山教的尸磷火术而死，那女子当时也一定吓得晕了过去。想到那个纤细如一穗兰花的女子，他的嘴角不由浮起一丝微笑，可又想到她遭到那么大的惊吓，言绍圻又感到一阵心疼。
“看你笑得那副色迷迷的样子，还说没坏心眼！”
无心的声音突然又响了起来，言绍圻一阵局促，讪讪道：“哪有的事……除暴安良，原本就是捕快之责。”无心这一句话简直有种剥去他衣服的不安。
无心淡淡一笑，突然道：“不过那女子可真漂亮，真不知是什么来路。”
“还有什么来路，定是被那妖人擒来，要施什么邪法的！”
辰州地势偏僻，再过去便是苗人聚集之地，也时常有妖人出没的消息传出，前两年便出过一件案子，说有个行脚的妖僧来此，取了三个孕妇的紫河车。那件事闹得人心惶惶，辰溪县城里弄得天一黑便各家各户房门紧锁，没人敢外出。当时言伯符还刚来不久，那时的捕头名叫孙普定，是言绍圻授业的老师，带人在山中追查了十余天，最终将那妖僧擒获。言绍圻还记得那次孙普定回城时，全城欢声载道，迎接的人从城门口排出一里地外，孙普定也因此案办得漂亮，被达鲁花赤大人点名调到鄂州为官。那时言绍圻便大为艳羡，也立志要做捕快，继承师傅的衣钵。只是做了年把，抓到的尽是些无关紧要的穿窬小窃，不用说行省的达鲁花赤大人，便是辰溪县达鲁花赤大人恐怕也根本不知道自己这号人物。这次虽然案情扑朔迷离，却已是件直通平章大人的要案，高天赐判官因为漫无头绪，正在衙中暴跳如雷，如果能破了的话，只怕……
言绍圻越想越美，却听得无心鼻子里哼了一声，道：“吾未见好德如好色者。”
“道长，你还读过书？”
无心突然站定了，也没回答。言绍圻正跟着他在走，差点撞在无心后背，他连忙站住，道：“怎么了？”
“这地方刚才我们好像来过。”
无心指着边上的一株小树。谷中因为常年积雾不散，这里的草树大多长得又低又矮，这棵树也不例外，只有及膝高，树枝上开出的稀疏几朵花也透着苍白，如同死人的皮肤。言绍圻只跟着无心在走，根本没注意周围，他看了看，道：“来过的么？”
“这是一棵鹰巢木，在这里很少见，能在这儿开花的更少了，不会有两棵长得几乎一模一样的树的。”
这鹰巢木若是生在山巅，足可长到十余丈高，故得此名，但是生在龙眠谷里，却和寻常的灌木差不多了。无心反手握着长剑，掌中已含劲力，随时都可拔出来。他审视着周围，嘴角突然浮起一丝冷笑：“原来是阴鬼临歧阵。”
阴鬼临歧阵在竹山教的符阵中是最低的一种。平时有人走夜路，走过坟地时常会发现走熟的路突然间变得一点都不认识，以至于转来转去都走不出来，那是因为坟地阴气太甚，人一踏入其中便不辨方向，便是俗称的“鬼打墙”。阴鬼临歧阵正是此理，只不过一是偶合而成，一是有意为之。龙眠谷中阴气也很重，加上满是大雾，无心方才竟然也身入其中而不知，直到此时才蓦然惊觉。
言绍圻也已觉得有些不对，他伸手按在腰间的铁尺上，道：“道长，该怎么办？”
“阴鬼临歧阵不算厉害，不用慌。”
无心嘴上说“不用慌”，但神色却是如临大敌。阴鬼临歧阵本身是不算厉害，但如果有人方才突施暗算，只怕早就吃了大亏。要破这阴鬼临歧阵，也不是一时半刻的事。竹山教在龙眠谷中到底意欲何为？
无心的背上已经隐隐沁出汗水。周围的浓雾像是要凝结一般，越来越厚，谷中虽然不时有风吹过，却连一丝一缕都吹不散。
※※※
“大师兄！”
长须人正背着手看着潭面，猛地回过头来，看见鹿希龄背着那女子跌跌撞撞地过来，他脚下一错，如风行水上，已掠到鹿希龄身边，伸手一把托住那女子的手臂，道：“又出事了？那四具法体呢？”
“丢……丢了。”
长须人皱起眉头：“是不是张正言那杂毛？”
鹿希龄摇了摇头道：“是个二十上下的小道士。这人的本事杂得很，什么都会，不过最主要的还是正一教道术。”
“小道士？真是正一教？”
“他的正一教道术十分纯正，定是龙虎宗嫡派。”
长须人又一阵迟疑。正一教下一辈弟子中，实无出色人物，他想来想去也想不明白。原来道家符箓派原先支派林立，主要有茅山、阁皂、龙虎三大宗，大德八年成敕宗封龙虎宗三十八代天师张与材为正一教主、主领三山符箓后，三宗合一，由龙虎宗执掌，合称为正一教。龙虎宗转为正一教后势力越来越大，另两宗虽仍有流传，但俱已式微。三宗所领符箓各各不同，茅山称上清箓，阁皂山称灵宝箓，龙虎山则称正一箓，此时归并入正一教，因此正一教的符箓也主要有此三种之别。长须人听得那小道士竟是龙虎宗嫡派，不由一阵茫然。当今执掌符箓的第四十一代天师张正言大受朝廷恩宠，门下弟子却大多不思进取，加上正一教的道士称“火居道士”，不忌婚嫁，人数虽多，高手却已屈指可数。
长须人将那女子扶到一张椅子上坐下，这女子仍是如在梦寐，任他摆布，他将那女子坐正了，手一扬，椅子前登时插了三枝短香。他的手指又轻轻一弹，也不见有明火发出，香头却已一下点燃。这三枝香虽短，香味却是馥郁异常。
鹿希龄心中惴惴不安，道：“大师兄，高翔他……”
长须人一摆手，低低道：“别说话。”
女子闻得香味，在椅子上突然一下坐直。她原本浑身发软，此时却如同有一根无形的细线吊着，整个人也同木偶一般。
从潭上不时有风吹来，但香烟袅袅升起，升高到一尺许后又聚结在一起，却不吹散。短香燃得很快，只不过短短一刻便已烧完，此时升起的烟气已结成一个拳头大的乳色圆球，竟然像是个里面充满烟气的水泡。长须人站在女子跟前，双手十指在飞转变幻，突然单手一扬，这圆球向那女子飞去，像是溶入她体内，一下消失无迹。
那女子突然睁开了眼。
九、水火刀
〖竹山教是个邪教，教中人物定是阴狠恶毒，罪不容诛，但这雁高翔虽然用的法术尽是嫡派竹山术，为人却大是光明磊落。〗
无心如泥塑木雕般一动不动，言绍圻丈二金刚摸不着头脑，又不敢多嘴，他也拔出铁尺，站在无心身后。如果有人突然出现，他定会大喝一声“辰州捕快言绍圻在此，还不束手就擒”，但这龙眠谷中竟似连什么活物都没有，周围一片死寂。
照理，这龙眠谷如此阴暗潮湿，定是蛇虫滋生之地，可是言绍圻再怎么听，只听得有些微风声，周围也是一片缓缓流动的雾气。他越看心中越是发毛，只觉头发也湿漉漉的，他自然知道那是被风吹来的雾气沾到头发上，却总是隐隐以为身后站着一个人。
他走上一步，小声道：“道长，又出什么事了？”
无心闭上了眼，喃喃地道：“这里有人。”
有人？言绍圻看看四周，仍然没有半个人影。他正待说没人，突然一阵阴风扑面而来，他打了个寒战，眼睛也一下直了。
在前面雾气中，依稀出现了一个人影。
这人影有种说不出的古怪，但一时又说不出有什么古怪，在雾气中看不出远近，好像已只不过丈许远，却又仿佛还在十余丈开外，连大小都看不清，但看样子，四肢灵活，绝不会是僵尸。言绍圻壮了壮胆，喝道：“辰州捕快言绍圻在此，来者何人？”
这一声断喝果然响亮，但那个人影却仍在靠近。言绍圻怒道：“没长耳朵么？”他正待向前踏出一步，身边微风倏然，无心突然从他身边闪过，却是向另一边奔去。他正待跟无心说方向弄错了，无心喝道：“身外化身，雕虫小技，快给我现形！”
他手中长剑已一横一竖划了两道，剑头上不知何时出现了一张燃着的符咒，而浓重的雾气像是有形有质，被划出一个十字形的缺口，剑锋到处，浓雾尽被剑头那一点火光吸去，眼前突然现出一片空明，在几丈外，赫然有个人正站在那儿，左手剑指向上，右手握拳托在左手腕下，捏了个诀，方才那“身外化身”自是他在施法了。
