To：x2,x3,x4
刚才，计划１的ｍ工作完成了。自认做得很顺利。
给 x2，已经不能回头了。请务必，在约定的地点执行。』
『寄信 Date：10月5日 18：12：23
From：x2
Subject：关于计划２的联络
To：x1,x3,x4
x1 的ｍ工作，在报纸和新闻确认了。干得好。当然我这边的地点也没变。就在日前联络的纬度和经度的地点，执行ｍ工作。
给 x3 的最后确认。你那边的ｍ工作执行地点有改变吗？有的话请尽速联络。完毕。』
『寄信 Date：10月11日 02：28：43
From：x2
Subject：计划２完成
To：x1,x3,x4
计划２的ｍ工作完成了。讯息也留下了。x3 无论如何都必须在约定的地点执行。明天开始，Ｐ应该会来。不要寄电子邮件给我。完毕。』
追着文字看的时候，新田屏住呼吸。抬起头后，才把气吐了出来。
「自称 x1 的人寄的邮件收到日期是十月四日。这是第一起命案发生的日期吧。」
「对。然后 x2 寄出『计划２完成』这封信的十月十一日，是发现野口史子遗体的日期。」
新田摇摇头，怎么想都不是巧合。
「意思是命案的凶手有好几个，这些电子邮件是这些人讨论这次犯案的时候写的吗？」
「这样想应该没错吧。」
新田回看稻垣认真的表情后，将视线转向周遭的人。当然，在场的人都已经知道了。没有一个人神色涣散。
新田再度看向电子邮件。
「这是在野口的计算机里找到的，所以寄信人写的 x2 应该就是野口啰。」
「当然，应该是吧。」
「既然这样，把野口找来不就行了？信中也提到了纬度和经度，可以用这个逼问他吧。」
「不用你说我们也会把他找来。而且早就找了。」尾崎从旁插嘴：「我们没有逮捕他，而是以约谈的方式进行侦讯。」
「野口有承认犯案吗？」
「大致上承认了。」管理官说得很干脆。
新田看向稻垣。「真的吗？」
「对啊，真的。」稻垣点点头。「根据野口的自白，他扼杀妻子史子是在十月十日晚上七点左右，地点在自家客厅。然后就把尸体放着，出去和朋友喝酒。不消说，当然是去做不在场证明。到了半夜一点多回家以后，用塑料布把尸体包起来，丢在千住新桥附近的某个大楼建设工地。写电子邮件是在这之后，寄信纪录也和他说的完全吻合。」
「动机呢？」
「就和我们推测的一样，为了贪图老婆的保险金所下的毒手。」
新田拨开浏海，鼻孔撑得很大。
「这算甚么啊？事情就这么单纯吗？」
「所以刚才我也改口说过了，与其说复杂，应该说单纯吧。因为那些数字的关系，我们自己把问题想得很复杂。整个陷入那些家伙的计策里啊。」
「那些家伙是？」
稻垣指向电子邮件。
「野口发出的最后一封信，里面有一句『明天开始，Ｐ应该会来』吧。这个Ｐ指的可能是警察。那家伙早就料到，当伪装成他杀的老婆尸体被发现了以后，自己会头一个遭到怀疑。为了想办法不让自己被怀疑，他用计算机上网进入了一个网站。这是个专门斡旋危险工作、非法工作的网站，也就是所谓地下网站。而『ｍ工作』这个词，就是这个网站的留言板使用的暗号，意思是谋杀。我猜可能是 murder 的缩写吧。」
「地下网站……」新田感到苦涩在口中扩散。「这封电子邮件的收信人 x1、x3、x4，是在这里认识的伙伴啰？」
「看来应该是的。伙伴包括野口一共四人。他们彼此没有见过面，可能也不知道彼此的本名。这四个人的共同点只有，他们都有各自想杀的人。」
新田也隐约看出案子的构图了。只不过，还是半信半疑。有人会想做这种蠢事吗？但是，新田重新思考，过去也曾发生过在地下网站认识的人、执行随机杀人的案例。
「刚开始，野口打算在地下网站雇用杀手。」稻垣说：「但是，事情没有这么简单就能谈成。后来过了不久，有个人写电子邮件给野口，就是最后自称 x4 的人。信件的内容大致是：虽然我无法答应杀人，不过无论你要杀谁，我都可以帮助你不会遭到逮捕。不用报酬。可是你也必须帮我做一件事。有兴趣的话，请和我联络──最后以这样结尾。」
「结果野口和他联络了？」
「是啊。回信立刻就来了。上面写着躲避警方怀疑的具体方法。至于是甚么方法，你们应该已经猜到了吧？」稻垣看向新田，把球丢给他。
「就是把多数人犯下的杀人案，乔装成同一个人或同一个团体犯下的连续杀人案。是这样没错吧？」
稻垣微微一笑，但眼神变得更严肃。
「所有的命案现场，都留下共同的讯息。光是这一点，警方就会认为是同一个凶手所为。但是，太过容易模仿的讯息，会让人怀疑是模仿犯干的，所以讯息里必须加入和其他案子有关的线索。因此才做成以纬度和经度表示下次犯案地点的讯息。当然，如果直接只写纬度和经度的数字，警方会布网逮人，所以凶嫌又下了一些工夫，把日期也加进去。当所有的谋杀案都完成以后，再写一封信寄来特搜总部，说明这些数字的涵义。如此一来，警方就非得断定是同一个凶手所为的连续杀人案。即便各个案子都有可疑的凶嫌，但找不出和别的案子的关连，警方就不能把他当作凶嫌处理。最后，案子就成了迷宫。」稻垣说得十分流畅，让人觉得可能练习很多遍了。他「呼」地吐了一口气之后，继续说：「自称 x4 的人，教野口的方法就是这样。此外 x4 早就找到另一个共鸣者，后来又有一个人加入，总共四个人，就写信跟野口说预定四个人执行。」
「这两个共鸣者就是 x1 和 x3 吧。」
「应该是。」
「如果野口的计算机有数据，不就能找到其他人的ＩＰ吗？」
稻垣闻言，哼了一声。
「难道你以为我们没有去查？」
「所以是虽然查了，但还是无法锁定凶手吗？也就是说，他们是在网咖上网。」
「这是为了预防有人被抓，警方可能会查到自己这里来的方法吧。网咖已经找到了，可是那是一间位于东京都外、不用身分证就能上网的店，而且也没有装监视器，是一间相当随便的网咖。当然，他们应该也知道这间网咖的规定很松散所以才去那里上网吧。笨笨地用自己计算机上网的只有野口。」
「原来如此。」新田靠在椅背上，看着天花板。
原来是这种诡计啊。难怪在案件关系人之间找不出共同点。这是打从一开始就没有任何关连的案子。
「五年前，野口曾经参加在这间饭店开的餐会吧。这么说，那件事……」
「应该只是单纯的巧合吧。」稻垣说：「仔细想想也没甚么好奇怪的。毕竟是这种高级的饭店。企业主开的餐会，一年少说有几十场吧。刚好这起案子的关系人之一，出席了其中一场。这也没甚么吧。」
「真要命。」新田摇摇头。「那么，这些事情是甚么时候知道的？野口自己招供是甚么时候？」
稻垣没有立刻回答新田的问题，犹如征求意见般地看向尾崎。尾崎轻轻点头，看起来是答应的样子。
「鉴识课调查野口的计算机是几天前。」稻垣说：「千住新桥的特搜总部约谈野口是在三天前吧。」
「三天前？」新田不由得抬起屁股。「对哦，我想起来了……」看向依然弓着背坐在那里的能势。「那时候，听说品川署的特搜总部下达指示，不要太去想和其他案件的关连，这是因为有了野口的供词吧？」
稻垣以指尖搔搔鼻翼。「对，就是这样。」
「那你们为甚么不告诉我呢？那时候，我有问组长吧。我说品川的特搜总部好像下达这种指示，到底怎么回事？组长说，那只是单纯搞错了。没错吧？」新田劈里啪啦说得很快。
「对啦，我确实是这么说。」稻垣答得有点不耐烦。
「这算甚么啊？为甚么那时候不把真相告诉我？这也太奇怪了吧？」新田说得口沫横飞。
稻垣将双肘抵着桌面。
「每一起案子的犯人都不同，没有共通点。各个特搜总部决定各自进行侦查──如果我这样跟你说，你会怎么做？」
「这个嘛……」
「你可能会说，想回去第一起命案的特搜总部，也就是回去品川署参与侦查吧？实际上，你好像也一直惦记着那个案子。」稻垣说完，看了能势一眼。
「不可以吗？我是刑警，追缉已经发生的命案凶手是我的职责。」
「防止接下来可能会发生的命案也是刑警的职责。你不认为吗？」
「这我是明白啦……」
「你在这里的工作情况，我已经听稻垣和本宫说了喔。」尾崎从旁说：「你好像做得相当不错。你来这里也不过几天，但已经怎么看都像一个饭店人员，不是吗？这里的工作只有你才办得到，没有人可以取代你。为了让你能专心做这里的工作，所以才大胆决定不把野口的供诉内容告诉你。这一切都是我下的指示。」
新田垂下头，双手在膝上紧紧握拳，看着西装裤笔直的折线。刑警只要在外面跑一天，裤子大多会变得皱巴巴的。在搜查一课里，确实没有人适合穿这种柜台人员的制服。不过，他还是难以接受。
「可是，」他抬起头来，看着尾崎。「让我回品川的特搜总部，案情会查得比较快吧？」
「你想说甚么？」
「要是我能专心查那边的案子，说不定早就洞悉手嶋他们的诡计了。」
尾崎露出浅浅的微笑摇摇头，彷佛在说「你还是不懂啊」。
「你刚才没听到稻垣说的话吗？光是抓到手嶋和井上，案子也还没结束，反倒是才刚开始而已──他是这么说的吧？重要的是，从现在开始喔。」
「甚么意思？」
尾崎很厉害地只挑起右眉。
「我再说一遍，每一起案子的犯人都不同，一共有四个人。x2 是野口，x1 大概是手嶋吧。犯下第三起命案的 x3，现在也在追查他的真面目，我相信近日就能展现成果。但是不要忘了，无论这三起命案调查得多么有成果，都无法查到计划的发起人 x4。我们对 x4 几乎没有任何线索。不知道是男的还是女的？是老的还是年轻的？是有钱人还是穷人？完全一片空白。唯一知道的只有，他打算在近日内在这间饭店杀人。刚开始有发目前案情关系人的大头照给在饭店卧底的搜查员们，但现在也都全数回收了。因为这些照片根本没有用。跟你说了这么多，不管你再怎么顽固，也应该明白事态的紧迫性吧？」
管理官低沉的嗓音响彻整个会议室。同时新田的内心也开始动摇。确实这个事态非比寻常。过去一直认为，只要查出其中一起案子的重要线索，就能一网打尽。但如今这已经是完全无法期待了。
「你以品川案为根据，推测凶手是男的吧？」稻垣说：「确实是男的。可是 x4 说不定是女的。你之前还说过，就案情的性质来看，凶手应该不是跟踪狂之类的。但是，x4 说不定是跟踪狂。目前还无法断定就是。」
新田暗忖，原来是这样啊。他同意稻垣的论点。当初报告安野绘里子和栗原健治的事时，他认为这两个人应该和案情无关，但上司们的反应却很神经质。原来早在那时候，他们已经认为凶手是甚么样的人都不奇怪了。
尾崎缓缓站起身来，环视全员。
「关于第三起命案，继续查下去。而第一起和第二起命案，也必须做查证工作。但是，今后我们必须最优先处理的是，无论如何都要阻止第四起命案发生。今后，只要是有空的人，全都要到这间饭店来轮流监视。希望大家好好努力！」
「是！」干劲十足的应答声响彻室内。
接着由稻垣下了几个细部的指示，然后就散会了。但新田要起身之际，却被稻垣叫住。
「等一下。刚才谈的事，不能跟饭店的人说。绝对不能说喔！」
「当然，我也不打算跟他们说。可是和其他案子无关这件事，还是跟他们说比较好吧？毕竟警卫方面也需要饭店方面的协助。」
但稻垣却一脸严肃地摇摇头。
「不行！绝对不能跟饭店的人说。警卫方面，我们会靠自己做到万无一失。」
「话虽如此，可是对饭店最清楚的还是饭店员工喔。」
「难道你没想过，x4 说不定是饭店员工？」
听到稻垣这句话，新田不禁打直背脊。
「内部犯案？」
「这个可能性不低。野口和手嶋的情况也是，这次的凶手都有想到事发后自己会遭到怀疑，才拟订如此麻烦的计划。换句话说，x4 也处于很容易被怀疑的立场，这个机率很大。比方说大半夜，住宿客人被杀了会怎样？首先会怀疑可以自由使用通用钥匙卡的人吧。」
新田对这个看法没意见，因为他也曾想过同样的事，还拜托山岸尚美协助过。不过，只是惹得她大发雷霆而已。
「我很明白组长说的事。不过已经有很多员工都知道，警方在这间饭店里进行侦查。如果这其中有 x4，应该也会死心放弃犯案吧。」
「这就很难说了。即使数字之谜被破解了，他说不定认为凶手是不同人这一点还没被看穿。千万大意不得。」
「那么至少跟协助卧底调查的人说怎么样？例如总经理或山岸小姐……」
稻垣把脸凑近新田。
「我问你，你知道我们为甚么不仅没有逮捕手嶋和井上，连野口都没有下逮捕令？他已经招认了，照理说应该可以逮捕。与其派人二十四小时跟踪，不如把他关进看守所比较快。尽管如此我们依然还没逮捕他，你知道为甚么吗？」
新田不知道，所以默不吭声。稻垣把声音放得更低，继续说：
「逮捕的话，必须向媒体公布吧。这么一来会怎样？手嶋和第三起命案的凶手就算了，因为他们已经确实执行了谋杀，问题是 x4。要是 x4 知道野口被抓了，就会发现计划出现破绽，而中止在这间饭店犯案吧。」
新田眨眨眼睛，回视上司。
「为了把 x4 引来这间饭店，故意不抓其他的凶手？」
「正是如此。诚如管理官所言，我们没有任何 x4 的线索。这也是当然的，因为我们甚么都还没做。要是让 x4 中止的话，我们就永远抓不到他了。不，就算 x4 报上姓名出现，都不知道能不能将他起诉。万一他说和野口他们的信件往来只是单纯的恶作剧，我们也拿他没辙。可是这么一来就糟了，因为这一连串命案的主谋是 x4。要不是他的煽动，野口和手嶋他们也不至于会犯案。说不定不会有人遇害，但我们无论如何都要逮捕 x4，一定要把他关进监狱。为了不让他说只是恶作剧，必须证明 x4 也有杀人意图。」
将 x4 以杀人未遂或企图杀人逮捕，起诉──看来上司们是这么想的。
「我懂了。」新田低喃。「要是饭店知道真相，怕他们会将此事公诸媒体。组长考虑的是这一点吧。」
「如果我是饭店的负责人，我会毫不犹豫地公开。」稻垣说：「如此一来，第四起案子的凶嫌就会打消在这间饭店杀人的念头吧。至于能不能抓到他，饭店方面根本不在乎。因为这和饭店无关一般人会这么想吧。」
「也就是说，要欺骗饭店……」
「不是欺骗。我说过很多次了，我只是叫你不要说多余的事。」
「可是您要知道，万一出了问题，后果会很严重喔。」
「顶多是事后被他们抱怨吧。不过不会有问题。命案这种事，要防范于未然。」稻垣将手搭在新田的肩头。「没错吧？」
「当然，我也认为应该这样……」
「那不就得了吗？你和那个柜台小姐好像满谈得来的，不过为了她好，你最好也守口如瓶。要是她知道了没有必要的事，沉重的责任只会让她痛苦而已。」
目送面带嘲讽笑容的组长离去，新田也明白组长的意思了。上司们之前没把真相告诉他，并非只是知道新田想回去品川查案，此外也怀疑他可能会把侦查内容泄漏给山岸尚美。
新田叹了一口气，移开目光后，刚好对上本宫的视线。本宫面带苦笑，摸摸鼻子下方。新田轻轻瞪着他，走了过去。
「本宫前辈也早就知道了吧？四起案子的犯人是不同人。」
「我也是最近才被告知的哟。就是你问我品川署的风声时，我去问组长才知道的。」
「然后组长也叫你不要跟我说对吧。」
「你不要怪我啦。我和你一样都想回去品川查案。每天在这里假扮客人，等着不知道会不会来的嫌犯，你知道这是甚么心情吗？可是我接受了。我觉得你应该比我懂事才对。」然后本宫指着新田的胸口，说了一声：「那我走了。」便离开会议室了。
尾崎不知道甚么时候走了。不过能势还留在这里，一副悄然的模样坐在原位。
「要不要出去外面？」新田小声地说。
能势默默点头，站起身来。
离开会议室后，新田走向饭店的本馆，能势稍微落后地跟在后面。从便门要进入本馆时，新田突然停下脚步，转身回头。
「你也早就知道了吧？其实每个案子的犯人是不同人。」
能势状似抱歉地缩起身子。
「我有跟您说过，课长下令叫我们和其他案子切割，专心调查手上的案子。之后过了不久，课长把我叫去，跟我说刚才的 x1 和 x2 的事。可是当时这是重大机密，课长还特地交代我，绝对不能跟其他刑警说。」
「所以你也没跟我说？我可是和你一起办案的搭档喔。」
能势低下发量稀疏的头，鞠躬致歉。
「其实瞒着您，我也很痛苦。不过新田先生必须专心于目前的工作，这一点我也非常同意。尾崎管理官说得没错，您现在的工作，只有您才办得到。」
「你对我说这种话，我一点都不高兴。」
「我想也是……」
「所以呢？你瞒我的就只有这件事？过去我和你交谈的内容，你是不是也全部向上司报告了？那个电话的诡计你也说了？」
能势低着头，沉默不语。看到他这副模样，新田忿忿地撇过头去。「果然没错。搞甚么嘛。」
「可是就结果来说，新田先生破了品川案，这样不是很好吗？虽然刚才尾崎管理官那么说，可是我觉得他一定也认同这是新田先生的功劳喔。」
「我在意的才不是这种事。算了，别说了。」新田伸出一只手制止能势，随即迈开大步走向柜台。
２２
看到新田转过身去，悄悄地硬是忍住一个哈欠，尚美不禁起疑，究竟是怎么回事？因为今天他从上午到现在都一直哈欠连连。之前尽管没怎么睡，也是一大早就活力充沛地忙来忙去，那时尚美还佩服不已，不愧是警视厅的精悍刑警。可是今天却一反常态，完全没有霸气的感觉。简直就像无法适应新环境、烦闷懒散的新进员工。
尚美等柜台人员，一如往常站在柜台。时间是下午两点多。偶尔有提早入住的客人来办手续，但不是很忙的时段。
「川本，麻烦妳看一下。」
尚美向年轻的柜台人员交代完毕后，走向新田。
「现在方便跟你谈一下吗？」
新田连答一句「谈甚么？」都没说，只是把脸转向尚美。眼神相当浑浊，看来昨天很晚才睡，而且可能喝了一点酒。虽然没有酒臭味，但脸有一点浮肿。
「有点事想请教你。到后面去吧。」尚美打开后面的门。新田依然一脸沉闷，但也默默地跟过去。
到了办公室之后，尚美凝望新田。「我来冲咖啡吧。浓一点的黑咖啡。」
新田不满地撇起嘴角。「咖啡？为甚么？」
「因为你好像还没醒的样子。还是说你太累了？」
新田「啪啪」用力拍了两下脸颊。
「身为饭店人员，我却一脸睡眼惺忪吗？这实在很抱歉。接下来我会打起精神。」
尚美双臂交抱于胸。「是不是发生了甚么事？」
这个提问让新田大为意外，顿时睁大了双眼，不过旋即又变成一脸闹别扭的模样，喃喃地说：「没有啊。」这让尚美想起高中的同班同学，有个男生只要一说谎表情就怪怪的，和新田现在的表情很像。而且那个男生的正义感也很强。
「你昨天不是说，或许发现了破案的线索。那件事，后来怎么样了？还没到能告诉我的阶段吗？」
新田的表情一转严肃，深深吸了一口气。浓黑的双眉之间挤满皱纹，笔直地瞪着尚美。
「侦查的内容不能告诉一般民众。这是理所当然的吧。」语气相当尖锐。
「可是昨天，你叫我再等一下……」
新田焦躁地猛摇头。
「等破案以后，到了可以向媒体公开的阶段，我就会跟妳说。我说再等一下，是这个意思。」
「那么能不能只告诉我搜查有没有进展？像数字的事，你都告诉我了。我还以为你信得过我，沾沾自喜呢──」
「妳烦不烦啊！」
听到新田这句话，尚美大吃一惊。惊讶的不是新田口出暴言，而是他说这句话时看起来好像受伤了。
「对不起。」新田喃喃地说，轻轻点头道歉。然后头低得更低，继续说：「我们搜查员，只是一枚棋子。棋子看不到整体的动向。进展得怎么样，棋子是不会知道的。」
「新田先生……」
「我要回工作岗位了。托妳的福，我睡意全消了。」新田说完便开门走出办公室。
※※※
宴会部婚宴课的仁科理惠，和尚美同期进入公司。虽然所属的部门不同，但可以说是好朋友之一。
理惠打电话来，是在下午四点多。她打的不是内线电话，而是打到尚美的手机。尚美猜想可能有私人方面的事情，接起了手机。
「对不起。现在方便吗？」理惠压低声音问。
「嗯，没关系。」尚美走向柜台后面。
「是这样的，我有点事想找妳商量。要是妳能立刻过来这里，我会很感激妳。」
「嗯？去妳那里？是婚宴课办公室吗？」
「对，百忙之中还要妳过来真的很过意不去，只是我和课长谈了以后，觉得找妳商量是最好的。」
这个课长，当然是婚宴课的课长吧。
「为甚么找我？」
「这个妳来了我再跟妳说。这不是能在电话里讲的事。求求妳。」
尚美一头雾水。她没有待过宴会部，也想不出他们在工作上会有甚么事需要找她商量。不过从理惠的语气听来，他们似乎确实面临了甚么紧迫状况。
「好吧。那我现在立刻过去。」
「谢谢妳。等妳来。」
挂断手机后，尚美呼叫新田，跟他说要去婚宴洽询处。新田还是一样无精打采，也不问去那里有甚么事，只是默默地点头。
尚美搭手扶梯来到二楼，看了一下婚宴洽询处。身材娇小的仁科理惠就在入口处的柜台等着。那张和蔼可亲的圆脸向来很受欢迎，但今天却显得闷闷不乐。看到尚美，理惠过意不去地行了一礼。
「对不起哦，硬把妳叫来。」
「这倒无所谓，不过到底是甚么事？」
「嗯，去里面谈。」
接待客人用的桌子全都空着。两人挑了一张桌子，面对面坐下。
「首先想请妳告诉我，那个案子怎么了？」理惠问。
「甚么案子？」
「就是这间饭店，近日内会发生甚么犯罪事件的案子呀。详细情况没跟我们这个部门说，不过住宿部的人应该知道甚么吧？听说常跟在妳身边的男子，是个刑警。」
「哦……」尚美先是低下头去，不久抬头看着理惠说：「这件事……。不过我只是被叫去协助刑警，详细情况我也不知道。」
「可是不会完全不知道吧。既然要协助刑警乔装成柜台人员，多少应该知道一点吧。」
「这个嘛，多少是知道……。不过他有交代不能随便说出去。」向朋友隐瞒事情很痛苦，不过尚美也只能含糊带过。
「妳不要误会。我不是要妳把事情跟我说。妳甚么都不用跟我说，不过我希望妳能帮我做一个判断。」
「甚么判断？」尚美眨眨眼睛，搞不懂朋友想说甚么。
「是这样的，后面的房间来了一位客人，说这个星期六要在我们饭店举行婚宴。」理惠悄声地说。
「这位客人有甚么问题吗？」尚美也压低声音。
理惠一脸正经地探出身去。
「一个礼拜前，有一通诡异的电话打来这里。是男人的声音，高山佳子的哥哥，说要跟我们确认一下婚宴的流程。」
「高山佳子是谁？」
