老头瞄了桌上那堆钱一眼，再看看桌上笔墨与子升白净秀气的手，摇了摇头：“可惜了。”
他大咧咧地出了人群。
子升全然摸不着头脑：“这位是谁呀？”
一名士绅对他说：“他你都不知道？丁德庵，我们安化有名的丁老爷，两榜进士，做过翰林的。”
子升愣住了。直到毛泽东回来，他还没从刚才的惊讶中缓过来：“想不到是位进士翰林，这回我们真是班门弄斧了。”
毛泽东只顾数着钱：“你管他翰林不翰林？他又不请你去做客。再说了，你那手字，未必会比翰林差。走走走，红烧肉兑现。”
两人刚刚起身，身后突然传来了一个声音：“这位先生，请留步。”
两个人回头一看，刚才那名跟着老头的仆人正恭恭敬敬地向子升拱着手，后面还跟着一乘小轿：“我家老爷看了先生的字，对先生的书法十分佩服，专程叫我来请先生过府做客，谈书论道，请先生务必赏光。”
子升不禁有些惊喜：“丁老爷客气了，晚辈怎么敢当？”
“先生就不必客气了，我家老爷最喜欢的，就是有本事的读书人。请先生赏个脸吧。”
子升动心了：“润之，不如咱们去一趟？”
不等毛泽东开口，那个仆人先抢着：“对不起，我家老爷只吩咐了请先生，没提别的人。”
“这样啊……”子升不禁有些为难。
毛泽东倒是无所谓：“哎呀，人家请你你就去嘛，反正我又不想见什么翰林。我吃我的红烧肉，饭馆里等你啊。”
他径直向醉香楼走去。
六
仆人将子升引入一扇朱漆大门，门上铜钉闪亮，门外镇府石狮威风凛凛，家丁排列，气势逼人。
古色古香的丁府书房里，两壁皆书，精致的文房四宝，排列在檀木书桌上。正南墙上，挂着一个清朝官员的画像，提着“故中丞丁公树卿老大人遗像”，两旁挂着“诗礼传家”的中堂、“仁义乡里，忠烈遗泽”的对联，和“林隐乡居图”等等字画条幅，芝兰盆景，点缀其间，处处透着显赫的家世和归隐农田的文人雅致。
“老先生原来是为国尽忠的丁中丞大人后人？”子升不由肃然起敬，“晚生真是失敬了。”
“哪里哪里。”提到家世，丁德庵显然颇为自得，“丁某不肖，愧对先祖遗泽，倒是这诗礼传家的祖训，未敢轻忘，但求守几亩薄田，温几卷旧书，处江湖之远而独善其身而已。”
他呷了一口茶，慢条斯理地说：“虽说隐居林下，老夫倒是最喜欢跟肚子里有真才的读书人交朋友，今天有幸一睹萧老弟的书法，颇有汉晋古雅风范，令人耳目一新啊！”
“雕虫小技，贻笑方家了。”
丁德庵却话锋一转：“只不过……”
子升赶紧站起身：“老先生指教！”
丁德庵挥手让他坐下：“以如此书法，竟当街卖字，不免有辱斯文了吧？”
子升道：“晚辈倒是记得，昔时板桥先生亦曾将字画明码标价：大幅六两，中幅四两，小幅二两，扇子斗方五钱。可谓书生亦须作稻粱之谋，子升愚钝，困于行旅，只好斗胆学样而已。”
丁德庵吃了一惊，倒笑了起来：“如此倒是老夫拘泥了。哎，萧老弟书倒是读得很杂呀，连这些野趣杂典也记得，不容易。”
“当着老翰林之面，晚辈岂敢谈读书？”
“哎，要谈要谈，读书人不谈读书，难道还谈种田挑粪那些下贱之事么？对了，老夫近日，正在重读老庄二经，不知萧老弟对这两本经熟吗？”
子升道：“也略读过。”
“以你之见，此二经，历代注解，谁的最好？”
“晚辈浅见，注道德经，无过于王弼，注南华经，无过于郭象。”
丁德庵满意地点了点头，对子升他显然又高看一眼了。
“方才看老弟的对联，构思奇妙，老夫平时也好对句，正好拟了几副上联，还请指教一二如何？”丁德庵说着，起身踱了两步，手指室内花草盆景：“我这上联曰：室有余香谢草郑兰宝桂树。”
子升几乎是张口就来：“晚辈对：身无长物唐诗晋字汉文章。”
丁德庵不由得点头，他略一思索：“这句难一点：劝君更饮一杯酒。”
子升思索了一阵：“晚辈对：与尔同销万古愁。”
“嗯，以李白诗对王维诗，上下嵌合，天衣无缝，好，好，好！”丁德庵也颇有了知音之感，情绪上来了，“老夫还有一联，是三十年前翰林院的同仁出给我的，当时满朝翰林无人能对，一时而称绝对，萧老弟大才，今日老夫献丑，请教方家了。”他来到书桌前，铺纸提笔写下了上联，“出题之人，原是游戏文字，故意要弄出副绝对来，老弟若是为难，也不必放在心上。”
“‘近世进士尽是近视’，四个词读音全同，词性各异，还是个全仄联？”子升思索着，这副联显然让他一时无从下手，沉吟中，他无意间又看见墙上那幅中丞遗像，突然灵机一动：“晚辈倒是可以斗胆一试，不过这下联要从老先生的先祖大人那儿来。”
丁德庵扶着眼镜，读出子升的下联：“‘忠诚中丞终成忠臣’？对得好，对得好，对得太好了！”他猛然向子升一揖手，“萧先生大才，德庵佩服！”
七
“润之，”辞别了丁府，子升兴冲冲进了醉香楼，看见毛泽东，他一脸的兴奋莫名，“太可惜了，你没去真是太可惜了！这位丁翰林真是位雅人，学识过人，渊博风雅，不见一面真是可惜了。”他拉过长凳坐下，将一封光洋往毛泽东面前一放：“你看看，这是人家奉送的仪程，一出手，就是二十块光洋，大方吧？”见毛泽东只是“哼”了一声，没有接腔，子升不禁愣住了，这才发现气氛不对，毛泽东的身边，还站着互相扶持着默默抽泣的父女二人。
看着子升不解的眼光，毛泽东义愤地告诉子升：“那位丁德庵的田，不管你丰年灾年，那是一粒租子都不能少。这几年，年景不好，这位老爹欠了他十担谷的租还不上，利滚利，驴打滚，就算成了一百多担的阎王债。这位老爹进城来求他姓丁的宽限宽限，他却看上了老爹的女儿芝妹子，逼他拿芝妹子抵债，芝妹子还不满十四岁，居然要去给他七十岁的人做第十三房，他也下得了这个手啊！”
“爹……”芝妹子扑进父亲怀里，父女二人抱头痛哭。
子升一脸的难以置信：“怎么会是这样？”
酒楼的老板叹了口气，证实道：“你们两位是外乡人，不晓得底细，这位丁老爷，那是我们安化最大的一霸，家里的田，数都数不清，光佃户都有好几千。这种事算得什么？他家里逼租逼债，哪年不要逼出几条人命哦？”
一位食客道：“丁德庵丁德庵，安化人人都喊他‘丁刮干’，不把你刮得干干净净，他从来就不会松手的。”
其他围观的人或是面露不忍，或是默默点头，丁德庵的恶劣，显然为大家所公认。
子升简直不敢相信：“满口礼义诗书，道德文章，居然……居然为人如此卑劣！”
“他不在脑袋上贴个仁义道德，还贴个我是坏蛋啊？我告诉你，越是这种道貌岸然的读书人，越不是个东西！”毛泽东转向那父女俩，“我说，这个租，你们也不用交了，田是你种的，凭什么给他交粮？”
老农却直摇头：“不行啊，丁老爷养了家丁，家里又有人做官，欠他的债不还，一家人活活打死的都有啊！”
毛泽东火了：“他打你？你不晓得打他？他再养家丁，未必比你们几千佃户还多？你们几千人，一人一根扁担，冲到他家去，吃他的大户，你看他还耍什么威风？”
子升急了：“润之！你这不是鼓动人家聚众闹事吗？”
“聚众闹事怎么了？跟这种土豪劣绅，就是不能客气，大家一条心，谁怕谁呢！”
“可你这不是搞暴动吗？真要惊动了上面，吃亏的还不是这些农民？”
“那你说怎么办？”
子升略一沉吟，起身，向围观的众人抱了个拳：“各位先生，这对父女的遭遇，大家也都看在眼里。我这儿呢，倒是有个主意，希望能帮他们一把，只是要有劳各位一起帮个忙，不知大家肯不肯？”
八
丁府书房，丁德庵正在欣赏子升写的那副对联，仆人一把推开了房门：“老爷，大喜了！”
丁德庵边扣马褂最上头一颗扣子，边匆匆迈出大门。门前的情景让他愣住了：黑压压一片都是县城里的商号老板和街坊们，簇拥着正中的一块匾，五六个吹鼓手还在起劲地吹吹打打。
子升上前一步，手一抬，鞭炮、鼓乐齐止。
子升朗声：“安化各界商民代表，为感本县世家丁氏诗礼教化，表率乡里，特向丁老夫子德庵先生献匾。”
丁德庵一时乐得合不拢嘴：“哎哟哟哟……这怎么敢当……怎么敢当？”
子升依旧大着嗓门：“老先生不必过谦，丁氏一门，既承忠烈遗泽，又秉仁义家风，道德廉耻，无所不备，高风亮节，泽被闾阎。晚辈受安化乡民之托，特书此匾，唯求略表全县乡亲敬慕仰仗之情于万一也。”
他伸手掀去匾上蒙的红绸，露出了“造福桑梓”四个大字，与此同时，锣鼓、唢呐各色乐器同时大作。
喜出望外之下，丁德庵只顾一个劲地抱拳拱手：“哎哟哟，这个这个……德庵何德何能，何德何能啊……”
就在他伸手要接匾之际，人群中的毛泽东悄悄向旁边一让，一推躲在身后的那父女二人，父女二人一头扑了出来，扑通跪在丁德庵脚下，拼命地磕头：“丁老爷，您行行好，我求求你了，行行好啊，丁老爷……”
丁德庵措手不及，吓得倒退出两步，两边的家丁一看不对，当场就要冲上来，毛泽东却抢先扶住了那老农，扯着嗓子：“哟，这位老伯，您这是干什么？有话慢慢说，丁老爷可是大善人，万事都有他老人家做主。”
子升也上前来：“对对对，有丁老爷在，不管什么难处，您放心大胆地说。”
看看四周人群，丁德庵赶紧用眼睛瞪住了家丁们。
那老农抬头欲诉，看见丁德庵和身后气势汹汹的家丁，吓得又把头低下了，他女儿急了，头一扬：“我、我们是丁老爷家的佃户，年景不好，欠了老爷的租还不起，老爷他、他……”
毛泽东：“老爷他怎么了？”
女孩：“老爷……我爹说丁老爷要我去做小。”
丁德庵的脸登时挂不住了。
毛泽东：“胡说八道！丁老爷怎么会是那种人呢？”
子升：“就是嘛，丁老爷是什么人？读书人，大善人，怎么会乘人之危呢？丁老爷，您说是不是？”
当着众人，丁德庵的脸不禁涨得通红：“嗯，对呀，老夫什么时候说过那种话了？简直……简直一派胡言！”
毛泽东：“听到了吧？人家丁老爷根本没有那么想。你这个当爹的也是，欠债还不起，可以来求丁老爷宽限嘛，就算免了你的债，那也是丁老爷一句话的事，怎么能拿女儿来抵债，这不是败坏丁老爷的名声吗？”
子升：“这话说得是啊。丁老爷的为人，安化全县上下，谁不知道？你看看你看看，‘造、福、桑、梓’，你有难处，丁老爷还能不帮吗？”
人群顿时一片附和之声。
子升笑吟吟盯着丁德庵：“丁老先生，您的意思呢？”
丁德庵的目光，从子升笑吟吟的脸，转到毛泽东，转到父女二人，再转到眼前黑压压的人群和那块崭新的匾上，他这才醒悟过来，眼前这一幕原来是专门给他下的圈套。
“那个……啊，不是欠了点租吗？我丁某人怎么能逼佃户的租呢？那个那个……来人啦，把他家的借据找出来，还给人家。”
他身边的仆人似乎还不敢相信：“老爷？”
“快去！”
“丁老先生的慷慨仗义，真令晚辈五体投地啊！”接过了仆人拿来的借据，子升转手将那块匾捧到了丁德庵眼前，“那，以后呢？”
“以后……”丁德庵一咬牙，“以后的租子，也减半，一律减半。”
毛泽东赶紧扯开了嗓门：“老人家，丁老爷的话你听见了？当着这么多人的面，他可是亲口答应，把你家的债全免了，还减了一半的租，丁老爷可是要面子的人，他说话，一定算话，你该放心了吧？”
颤抖着手接过那张借据，父女二人抬起头来，已是泪流满面，两人同时重重磕下头去，泣不成声：“谢谢萧先生，谢谢毛先生……”
子升与毛泽东赶紧拦住了父女二人：“怎么成了谢我们呢？谢谢丁老爷！”
父女二人这才想起来，赶紧给丁德庵磕下头去：“谢谢丁老爷！”
“免了，免了免了。”丁德庵捧着那块匾，笑得比哭还难看。
九
离了安化县，那一路，毛泽东与萧子升还在为白天发生的事争执着，农民的疾苦，让两个人的心情都无法平静。
“一个芝妹子，我们救得了，可还有成千上万个芝妹子，她们怎么办？”毛泽东思考着。
“人力有时而穷，我们也只能救一个是一个。”子升也只能这样回答。
“不，这是不负责任！你那一套仁义道德，你那一套温柔敦厚，解决不了农民的问题，也消灭不了这个社会的黑暗！”
“可社会进步需要时间，完全的公正、完全的平等只能是不现实的空想。”
“为什么？为什么就不能有完全的公正、完全的平等？”
“人终归是有私欲的嘛。”
“那我们就打破这个黑暗的现实，那我们就消灭这些无耻的私欲，把一切的不合理、一切的不公正、一切丑恶的人丑恶的事统统埋葬掉，这个世界自然会迎来大同。”
“你那是理想主义，只会破坏社会的和谐。”
“不公平不合理的所谓和谐，我宁可它统统被砸碎！”
夕阳映在他们一样年轻的脸上，让他们彼此都看到了对方心里深深的疑惑。
这满心的疑惑一路困扰着两个年轻人，直到五天后，他们来到了宁乡沩山寺。这沩山寺的住持证一和尚乃是佛门有名的大德，两人便专程登了门，想听听佛门中人对这俗世中的不平有何见解。
进了证一的禅房，却见一床一几，此外便是四处堆积的书，把间禅房衬托得倒更像一间书房。那证一和尚年近七十，一身青衣短褂，如果不是光头上烫着戒疤，看上去简直就像一个和善的老农。
听二人讲明来意，证一只是微微一笑，道：“佛门讲的是出世之理，二位施主的困惑，却是人间之事，只怕和尚是帮不上啊。”
子升便道：“出世之理，亦由世上来，所谓万理同源，无分佛门与世俗，还请大师不吝指教。”
证一没有答话，停了一停，端起茶壶，说：“先品新茶吧。”
他将壶中茶水向子升面前原已倒好茶的杯中倒去，杯中水满，很快溢了出来。
子升赶紧道：“大师，水溢了！”
证一倒茶的手停住了：“水为什么会溢？”
“这……因为杯中已经有茶了。”
“是啊，旧茶不倾，新茶又如何倒得进去呢？我佛门禅宗，于此即有一佛理。”证一放下茶壶，铺开纸，提起笔，在纸上写下四个字，将纸转了个边，面向萧子升和毛泽东，写下了：不破不立。
证一解释道：“所谓魔障所在，正见难存，旧念不除，无以证大道，不除旧，则无以布新，是当以霹雳手段，弃旧而图新也。”
毛泽东一拍巴掌：“此言正合我意！佛门普度众生，与我辈欲拯救国家、民族，道理本来就一样，只有驱除腐恶，尽扫黑暗，彻底打破这个旧世界，才能迎来真正的光明，才能建立普遍的幸福，正如凤凰自烈火中涅槃，重得新生！”
子升却不能接受：“可是新难道一定要从旧的废墟上才能建立吗？旧世界的问题，我们为什么不能徐图改良，为什么一定要毁灭旧的一切，这样的新，代价不是太大了吗？”
证一想了一想，徐徐道：“两位所言，一则疾风骤雨，一则和风细雨，老衲以为，若无疾风骤雨，当头棒喝，则魔障难除，然先贤亦曰：飘风不终朝，暴雨不终夕，疾风骤雨，终难长久，破旧以骤雨，立新以和风，相辅相成，原是缺一不可的。取彼之长，补己之短，则新可立，道可成。”
说罢又提起了笔：“老衲赠二位施主各一个字吧。”
他先写下一个“动”字，转过来移到子升面前： “萧施主和风细雨，君子气节，独善己身足矣，但欲图进取，变世道，化人心，还须振作精神，勇于任事，以动辅静。”
证一又写下一个“静”字，转过来推到毛泽东面前：“毛施主骤雨疾风，汹涌澎湃，以此雄心，天下无不可为之事。但世事无一蹴而就之理，施主于翻天覆地中，亦当常记，一动须有一静，一刚须有一柔，有些时候，是要静下来方好的。”
子升和毛泽东互相看了一眼，都似乎有所领悟，但又似乎并未领悟得透彻，看看证一已然收了茶具，有起身送客之意，只得道了一声：“多谢大师！”
第二十七章 工人夜学
一
暑假刚过，1917年秋，护法战争爆发了，护法军进军湖南，北洋系军阀傅良佐所率驻湘守军节节败退，安静了没几天的长沙城里，又是一日乱过一日。
这天孔昭绶正在教务室召开全体教师会议，讨论一师为普及平民教育而办工人夜学的事，他这个想法由来已久，却一直腾不出空来，好不容易这回打出了招生广告，不料十多天过去，才七个人报名，眼看夜学就要成了泡影，无奈之下，只得找了老师们共同来分析原因。
美术老师黄澍涛翻着办公室里的报纸，头一个便直摇头：“时局如此啊！校长，如今就连我们学校都朝不保夕，更何谈什么工人夜学？”
的确，看看那堆报纸，哪张上面不是一个个触目惊心、火药味十足的大幅标题：《段祺瑞拒绝恢复约法，孙中山通电护法讨段》、《黔滇桂粤宣告独立 护法军誓师出征》、《湖南战事急报：湘南护法军兵进衡阳》、《衡山告急，傅部守军昨日增援耒衡前线》、《湖南督军傅良佐令：长沙即日实施宵禁》……
方维夏也不禁叹了口气：“办夜学，普及平民教育，这件事本该是我们师范的责任。原指望谭督军在湖南，湖南还安稳一点，我们这些搞教育的，也可以做点实事，可这才安稳了几天？唉！”
其他老师同样是七嘴八舌：
“要说时局，确实是乱，可夜学办不起来，也不能说都是时局所致吧？”
“可我们的招生广告打出去那么久了，才七个人报名，这样的学校，怎么办得起来呢？”
“依我看，这帮出苦力做工的人，他就没那个读书上进的心思！你们看看，读书不要钱，课本全免费，连笔墨纸张都是免费送，这样的条件，上哪找去？这就是请他们来学嘛。你请他他都不来，还有什么好说的？”
听着老师们的各抒己见，孔昭绶对自己当初的想法也有些动摇了：“这么说来，倒真是我们估计错了，这个工人夜学，工人们真的不感兴趣？”
“我看，结论不必下得这么早吧？”始终没有开口的杨昌济突然说道， “要说夜学办不起来，是因为工人天生的不求上进，那有一件事我就想不明白了。我记得校长最初产生办工人夜学的想法，来源于看见毛泽东在街边教人认字。毛泽东是什么人？一个师范学生而已，为什么他教人认字，有人跟着学，而且学得认认真真，而我们，以一所师范学校的力量，提供比他那一根树枝当教鞭、一块泥地作黑板好得多的办学条件，反倒还招不来学生了，这能说得通吗？”
所有的老师都静默了，这个问题显然极有说服力。
“所以，招不来学生，我相信，责任不在工人，一定是我们的方法有不周之处。我的意思，还是先找润之谈谈。”
毛泽东被孔昭绶叫进了教务室，一听来龙去脉，当即就拍了胸脯：这个工人夜学，一定会大受工人们的欢迎！校长要是不信，可以把工人夜学交给我们学友会来办。
“你们来办？”一旁的袁吉六一脸的不信，“你们自己都还是些学生娃娃，还办学校？开玩笑！”
看看老师们似乎都没有信心，毛泽东摆开了理由，说五年级的师范生上讲台当老师也就是没多远的事，现在接手工人夜学，等于给大家一个教育实习的场所，也给大家一个接触社会、锻炼自己的机会嘛。
他的这个观点得到了老师们的一致认可。孔昭绶也当场点了头，答应把工人夜学交给学友会来办，但也有个条件：“十天内必须招到至少40个学生。”
接了军令状，毛泽东回到学友会事务室，马上把学友会的成员统统召集起来，开了一个紧急会议。
“这四年多来，我一直在思考，究竟什么才能改变我们这个千疮百孔的社会，才能拯救我们这个内忧外患的国家。过去，是读书、求学，可光靠书上道理有用吗？你读一万本书，不还是挡不住汤芗铭的那一营兵？我也想过，一个人不行，我们结交朋友，我们组成团体，可中国这么大，靠几个读书人来使劲，靠个把小团体，就能变过来？照样不行！这次暑假游学，给我的触动更大，一个土财主，就能骑在那么多佃户头上，为所欲为，为什么？因为读书人只有那么几个，因为中国真正多的，是农民工人老百姓，他们愚昧，他们老实，他们动不起来，你书读得再多，你是一帮学生，翻不了天。所以，要解决中国的问题，唤醒民众，肯定是件非搞不可的事。我们这些青年组成的团体，也只有眼睛向下，盯着最广大、最底层的国民，才能真正成就一点事情。”
他这一番开场白，顿时赢得了大家的一片认可之声。
毛泽东趁热打铁，在小黑板上画着一幅简单的地形示意图，把以第一师范为中心，往南到猴子石，往北到西湖桥，十里范围内集中的黑铅厂、印刷厂、纱厂、铸铁厂等大大小小十几家工厂全标了出来，这才宣布道：“这些工厂加起来，少说也有两千工人。而我们的任务，是十天内，从这两千工人里头，招到40个学生。大家说，敢不敢揽这个活？”
“当然敢……没问题。”
学友会的骨干们七嘴八舌，崭新的挑战令每一个人的眼中都闪着跃跃欲试的光芒。
“好！说干就干！”毛泽东当即给大家分配了任务，“招生广告我来拟；子暲、昆弟，你们负责联系警察所，请他们帮忙，把广告尽可能贴遍每条街；李维汉、罗学瓒，你们负责准备报名表，接待报名；其他的人跟周世钊一起，收拾教室，准备课本、资料。”
他伸出手来：“大家一起攒把劲，也让孔校长和全校的老师看看，我们这些师范生，不光会吃干饭！”
学友会所有成员的手，紧握在了一起。
二
毛泽东的笔头向来快，第二天，便拟好了一份大白话的《工人夜学招生广告》，那广告原文是这样的：
列位大家来听我说几句白话：列位最不便益的是什么？大家晓得吗？就是俗话说的，讲了写不得，写了认不得，有数算不得。都是个人，照这样看起来，岂不是同木石一样？所以大家要求点知识，写得几个字，认得几个字，算得几笔数，方才是便益的。虽然如此，列位做工的人，又要劳动，又无人教授，如何能做到这样真是不易得的事。现今有个最好的法子，就是我们第一师范办了一个夜学。这个夜学专为列位工人设的，从礼拜一起至礼拜六止，每夜上课两点钟，教的是写信、算账，都是列位自己时刻要用的。讲义归我们发给，并不要钱。夜间上课又于列位工作并无妨碍。若是要来求学的，就赶快于一礼拜内到师范的号房来报名。
广告拟好后，学友会的一部分同学立刻就拿去油印。很快，这份招生广告就在警察的帮助下，贴满了一师周围的街边墙上。其他同学搬桌椅，打扫卫生，很快把工人夜学的教室也布置好了。
可是没想到，一晃眼过去了一周，总共才只有三个人报名！而街边的墙上，路人经过，也似乎都懒得多看那招生广告一眼。
“按说广告也贴得够多了，怎么就没人来报名呢？”无奈之下，毛泽东也只能决定再请警察帮一次忙，多贴一些广告出去。
但这次求上门去，却就没有上次那么好说话了。
“什么，还贴？”警察所的警目把他们带来的招生广告往桌上一扔，“你当我们警察所是你第一师范开的？”
毛泽东说着好话：“贴公益广告不是你们警察所的责任吗？”
“你跟我讲责任？”警目眼睛一横，“弟兄们贴了一回就够对得起你们了，还一而再再而三？你以为我这帮弟兄专门给你当差的？”
一旁有个年轻警察有点看不下去了，插嘴道：“长官，要我说，人家办夜学，也是做善事，能帮咱们还是帮帮吧。”
“你是吃饱了撑着了，还是他发了你薪水给了你饷？”警目瞪着自己的手下，把那叠广告往毛泽东手里一塞，“给我拿回去，我这儿不侍候！”
“你这个人怎么这样啊？当警察，就要为社会服务嘛……”
萧三还想说点什么，毛泽东把他一拉，“子暲，跟这种人有什么好说的？求人不如求己。走！”
几个人只得自己上街去贴广告，直贴到日头偏西，还剩了一半的街道不曾贴完，正在发愁时，那个年轻警察却与好几个同事赶了来，手里都还拿着糨糊桶、刷子之类。
看看毛泽东他们一脸的诧异，那年轻警察笑了笑：“我们刚下差，反正没什么事，就来帮个手——哎，还剩几条街？”
望着他和善的笑容，一股暖流蓦然涌上大家的心头，毛泽东用力点了点头：“东边南边我们都贴过了，这两边还剩几条街。”
那年轻警察便抱起了一叠广告：“行，这边你们贴，那边归我们，动手吧。”说罢，带着警察们就走。
毛泽东追了两步，问：“哎，你叫什么？”
“郭亮。你呢？”
“毛泽东。”
郭亮和毛泽东就这样认识了，虽然只是匆匆一面，只是相互一挥手，虽然两个青年都不曾想到，他们今后的命运，会那样紧密联系在一起。
三
第二次广告贴出去之后，从早等到晚，整整两天，还是没有人来报名。
到底是怎么回事呢？毛泽东着实有些想不明白：明明是件好事情，可为什么就做不成呢？到底是哪个环节出了错？
傍晚，他照例来到了水井旁，光着膀子开始了冷水浴，这一刻，他只想借冰凉的井水，来刺激一下自己，让自己的思路开启起来，他几乎是机械地一下一下往身上淋着水。一桶水很快见了底。
刚打上一桶水，兜头淋了个从头到脚，杨开慧却气喘吁吁地跑来了：“润之大哥，我知道为什么没有工人报名了！”
杨开慧是刚刚发现的原因。
下午她和蔡畅一起放学回家，两人边走还边在帮哥哥们分析，为什么夜校招不到工人，却听到路边传来了一个声音：“搞什么名堂，怎么又把货送错了？”
两个人转头一看，原来是一辆送货的板车停在布店门口，车上堆着标有“万源纱厂”的货箱，布庄的老板正敲着工人手中的一张单子直嚷嚷：“你看看这写的什么，再看看我的招牌——康和唐都分不清，你认不认识字？”
开慧突然站住了，饶有兴趣地看着。
“赶紧把我的货送来，我这儿客人等着要呢！”老板转身气呼呼进了店，剩下两个工人在那里大眼瞪小眼。
开慧凑了上去问：“两位师傅，什么字弄错了？我们能不能看看啊？”
工人的手里，是张送货单，上面写的是“唐记”布庄，布庄的招牌上却是“康记”。
蔡畅说：“这是唐记，不是康记啊。”
“看上去也差不多，我们哪分得那么清？”一个工人说，“唉!这眼看就要天黑戒严了，来回七八里，再送怎么来得及呀？”
开慧问：“两位师傅，你们不认识这两个字吗？”
一个工人说：“做工的，还不都是半个睁眼瞎子。”
另一个工人也说：“真要识字，还能吃这种亏吗？”
听了这话，开慧赶紧跟工人们说起了工人夜学的事，却不料两个工人一脸茫然，全不曾听说这回事，开慧问明了原因，恍然大悟，这才匆匆赶来，找到毛泽东。
“你知道为什么没有工人报名吗？因为他们不识字、不认识广告上的字！”
毛泽东这才醒悟过来：“你是说，工人根本不认识广告上的字？”
“是的。我也是听那两个工人说了才知道，他们不光是看不懂，就算认识几个字的，也根本没敢去看广告。”
“那又为什么？”
“我们的广告不是请警察去贴的吗？警察在工人眼里，就是衙门抓人的差役，工人以为贴什么抓人的告示，怕惹麻烦，都躲着走，根本没人敢去看。就算有人看了，也不相信真有这种免费读书的好事。我碰上的那两个工人，就怎么都不肯相信，以为我跟他们开玩笑呢。”
“原来这样。”毛泽东点了点头，略一思考，突然一挥拳头，“我有主意了！”
四
第二天工人下工时分，万源纱厂的门口，两面铜锣当当直响，引得熙熙攘攘的路上，正在下班的工人们都奇怪地望了过来。一帮学生带着锣鼓唢呐，各种各样的乐器，在路边拉开了场子。原来毛泽东等连夜排了一个节目，想以这个方式来说服工人参加夜学。
领头敲锣的，正是毛泽东和向警予，两人一边敲锣一边唱和：
“哎，都来瞧都来看。”
“看稀奇看古怪。”
“看刘海砍樵出新段。”
“胡大姐路边谈恋爱喽。”
一旁，张昆弟、罗学瓒、萧三等一帮子锣鼓唢呐洋铁碗，滴滴答答伴奏声大作。
这《刘海砍樵》本是长沙一带最受人欢迎的花鼓剧目，如今被弄出了这番新鲜举动，着实令人好奇，当下呼啦一下，众多工人顿时把他们围了个水泄不通。
警予锣槌一抬，身后乐声止住，她团团一抱拳：“列位工友，有道是故事年年有，今年特别多。今天我们要讲的，便是这《刘海砍樵》的故事。”
“列位要说了：《刘海砍樵》谁没看过？有什么新鲜的？”毛泽东接着和她一唱一和。
“我告诉列位：有！”
“怎么个有法？”
“且看我们的小刘海进厂当工人！哎，刘海呢，刘海，刘海！”
“（花鼓腔白）来哒咧……”但听得笛子、唢呐……花鼓调子的伴奏大起，音乐声中，蔡和森一身短褂、草鞋，背着雨伞、包袱，突然从观众群中钻了出来。
蔡和森：“（唱）小刘海啊我别了娘亲，不上山来我不进林。（白）都说那做工比砍樵要好，我也到工厂（唱）来报个名哪咦呀哎嗨哟。”
观众们的一片笑声中，警予手一背，挺胸腆肚，装起了工厂老板：“叫什么？”
蔡和森：“（白）刘海。”
警予：“哪个刘，哪个海？”
蔡和森：“（白）刘海的刘，刘海的海。”
毛泽东：“老板是问你名字怎么写的？”
蔡和森：“（白）冒读过书，搞砣不清。”
观众又是一片笑声。
警予：“你自己的名字都不会写？”
蔡和森：“唉，（唱）自幼家贫丧了父亲，上山砍樵养娘亲。我也有心把学堂进，无衣无食哪有读书的命。”
毛泽东“当”的一声锣，冲观众：“可怜我们小刘海，论人才，原本也做得个纱厂的工头。”
警予：“怎奈大字不识一个，只好先做了个送货的小学徒。”
毛泽东：“一进工厂整三月。”
警予：“家中急坏了胡秀英。”
音乐声中，斯咏一身花红柳绿，袅袅婷婷出了场：“（唱）海哥哥进城三月挂零，秀英我在家中想夫君。不知他做工可做得好，为什么一去就无音讯？”
她秀美的扮相与清脆的嗓音，一出场便博来了一片叫好声。
“大姐，”开慧扎两根冲天辫子，打扮成个小丫头，从人群中挤了出来，“刘海哥来信了。”
斯咏：“（唱）一块石头我落了地，小妹你快把书信念与我听。”
开慧打开手上的信：“胡……胡圈圈？”
斯咏凑上来一看：“哎哟，胡大姐喽。”
开慧：“这明明是两个圈圈，哪里是大姐嘛？——还画都画不圆。”
斯咏：“（白）海哥哥不会写大姐，画两颗脔心代替我啦。”
四周观众哄堂大笑。
开慧：“哦，（念）胡大姐，我在城里丢了命……”
“啊？”斯咏、警予、毛泽东等齐声，“什么？”
开慧：“（念）我在城里丢了命，一天到晚被雨淋，别人有命我无命，圈圈——哦不对——大姐有命送命来，若是大姐也无命，刘海我就不要命。”
斯咏作焦急状：“（白）这可如何是好？”
毛泽东、警予、开慧齐声：“赶快进城看看啊！”
音乐声中，斯咏、开慧退场。这番新奇有趣的路边活报剧，一时间赢来了观众无比热烈的掌声与叫好。
叫好声中，王老板夫妇也正好走出厂门，叫着仆人王福，让他备轿，那叫王福的仆人却正踮着脚挤在人群外看戏，听见老板叫他，赶紧跑来，一脸的兴奋地说：“老爷，好看啊，表小姐在那儿演戏，演得可好了。”
“表小姐？”王老板夫妇眼都瞪圆了，夫妇俩走到人群后面，踮起脚来，果然正看到人群之中，斯咏与蔡和森一身戏装，一副久别重逢状，演得正来劲。
开慧一拉斯咏：“大姐，刘海哥挺好的，没出事啊？”
蔡和森：“（白）哪个讲我出哒事？”
开慧：“你自己信里写的嘛。（拿出信来念）我在城里丢了命——这不是你写的？”
场子一旁的警予举起一块大牌子，上面是一个老大的“命”字。
蔡和森接过信：“（白）哎哟，我写的是‘我在城里丢了伞’嘞。”
斯咏、开慧：“伞？”
场子另一旁的毛泽东举起了另一块大牌子，上面是老大一个“伞”字，与警予举的牌子呼应着。
蔡和森：“（白）对呀。（念信）‘我在城里丢了伞，一天到晚被雨淋，别个有伞我无伞，大姐有伞送伞来，若是大姐也无伞，刘海我就不要伞。’”
斯咏：“（白）哎哟，海哥哥嘞，你硬把我脔心都吓跌哒咧。”
开慧：“你看你这个刘海哥，（念板）我大姐，在家里，一天到晚想着你。听说你城里丢了命，大姐她心里好着急。”
警予与毛泽东齐声：“嘿！胡大姐她心里好着急！”
开慧：“她卖了鸭，卖了鸡，倒空了米缸卖了米。凑钱到城里把你看，原来你只是丢了伞。”
警予、毛泽东：“嘿！原来他只是丢了伞！”
这一段唱下来，有情节、又生动，把四周的围观的人全逗得大笑不止。
斯咏：“（唱）海哥既然平安无事，秀英也算放哒心。三月工钱先把我，回家买米养娘亲。”
蔡和森：“唉，（唱）提起工钱我眼泪汪汪，三个月辛苦我白忙一场。”
斯咏：“（白）这又为何？”
蔡和森：“（念板）上前天送货我出哒厂，要货的布老板他本姓唐。刘海我自幼读书少，一个唐字我看成哒康。跑出城外十几里，把货错送到康记布庄。等到我再往城里跑，太阳落山见月光。天一黑城里戒哒严，唐老板的生意塌哒场。厂里头怪我送错哒货，两个月的工钱全扣光。”
毛泽东与警予一人一块牌子，上面写着大大的“康记布庄”和“唐记布庄”，生动地配合着他的念白，四周的工人们就算不认识这两个字，也看得明明白白，不由得又是一片哄笑。
开慧：“这才两个月工钱，还有一个月的呢？”
蔡和森：“（念板）昨天我送货又去结账，有个老板他冒得名堂。一共他要哒三次货，每回欠厂里八块光洋。三八是好多我又算不清账，只怪我细时候冒进学堂。他一看我算账不里手，硬讲三八是一十九。一下就少收哒五块钱，厂里头又要扣我工钱。学徒一个月才四块五，赔光哒下个月我还要补。认错一个字，算错一回账，三个月的工钱全泡汤啊全啊全泡汤。”
斯咏：“（白）海哥哥，你明晓得冒读过书，厂里何式还喊你去送货喽，未必冒得别个哒？”
蔡和森：“（白）大姐，你有所不知——（念板）厂里的工人有三百整，刘海我水平已经算蛮狠。斗大的字，还认得几箩筐，我就算厂里的状元郎。换哒别个更不得了，认字算数都摸风不到。写个一字他当扁担，写个二字以为筷子一双。”
斯咏：“（白）那要是三字咧？”
蔡和森：“（念板）写个三字他更眼生，还以为两双筷子跌哒一根。”
这一段又让四周的观众笑得连气都喘不过来了。
蔡和森：“（念板）讲得出口，写不得，别个写哒又认不得。厂里的规矩随老板讲，扣你的工钱冒商量。一世人做哒个睁眼瞎，人不读书就把亏吃。做工的生来命最苦，千苦万苦只因冒读得书。列位工友都在此，你们讲我讲得是不是？”
满场的笑声戛然停了，一番话深深地引起工人们的共鸣，许多人都在默默地点头。
斯咏：“（唱）听罢海哥话一场，秀英我心里好凄凉。人不读书遭白眼，夫受欺凌妻亦无光。千事万事先放下，海哥你今天就上学堂。”
蔡和森：“（白）我也想读嘞，只是学堂这样贵，做工的哪里读得起喽？再说我只晚上有空，白天还要做事，大家讲，我这个书何式读得成器喽？”
“谁说你读不成书？”一旁的警予与毛泽东突然插了上来，“我们给你指条路怎么样？”
蔡和森、斯咏、开慧：“（白）哦？愿听端详。”
警予：“眼下就有一个机会：第一师范新办了工人夜学，专门方便列位工友读书学知识。”
毛泽东：“每天晚上两节课，不耽误你白天要做工。”
警予：“你若担心晚上戒严，夜学还发听讲牌。”
毛泽东：“凭牌就能畅通无阻，军警一概都放行。”
蔡和森、斯咏、开慧：“当真？”
警予、毛泽东：“当真。”
蔡和森、斯咏、开慧：“果然？”
警予、毛泽东：“果然。”
蔡和森：“（白）但不知学费好多？”
警予：“免费夜学，一文不收。”
毛泽东：“课本笔墨，按人发放。”
警予：“如今夜学正招生。”
毛泽东：“要想报名你赶紧去。”
众人：“对，要想报名你赶紧去！”
“当当啷当，当当啷当……”观众的一片叫好与掌声中，伴奏的张昆弟、萧三等人打起了快板，走上前来，加入演员中，众人齐声：“嗨，嗨，这正是——
“刘海砍樵的新故事，工人也要学知识。”
“学写字，学算术，学了加减学乘除。”
“能读书，能算账，我们和别人要一样。”
“莫说人穷没人管，我们工友人穷志不短！”
毛泽东扯开了嗓子：“列位工友，我们第一师范的工人夜学正在招生，过几日就正式开课，有愿意读书学知识的，现在就可以向我们报名！”
“我报名……我也报……”
呼啦一下，上百工人们争先恐后涌了上去，顿时将负责报名的张昆弟他们围了个水泄不通。
望着那一张张渴盼的脸，一双双争抢着报名表的手，毛泽东兴奋得与蔡和森、开慧用力一击掌。
转身，他又一把握住斯咏的手，用力一紧。
“谢谢你，斯咏！”
紧紧握着毛泽东的手，斯咏一时似乎也不知该如何表达成功的喜悦。就在这时，她蓦然一呆：涌上前来的观众群后面，露出了王老板夫妇，两口子脸色铁青，正狠狠地瞪着人群中的斯咏！迎着那两双气得简直要喷血的目光，斯咏不由得一慌，她下意识地正要放开毛泽东的手，想想，把头一扬，反而更紧地握住毛泽东的手。
“润之，”蔡和森拿着一叠报名表挤过来，“不行呀，人太多了，昆弟他们忙不过来，你这边再开一个报名点吧。”
“要得，交给我了。开慧，斯咏，来，一起帮个忙。”
“好！”斯咏一把抓过毛泽东手中的报名表，仿佛示威般迎着王老板夫妇的目光，拉开了嗓子，“后面的工友们不要挤，这边也可以报名，请大家一个一个来，人人都能报……”
几十名工人一下将她与毛泽东等围住了。
一向很注意保持风度的王老板，这个时候都快要被未来儿媳给气疯了，他拉住同样目瞪口呆的王夫人，颤抖着嘴唇从牙缝中挤出一个字：“走！”
1917年11月9日，第一师范工人夜学正式开学。
因为是第一天上课，也因为毛泽东的军令状，孔昭绶带着杨昌济、方维夏、徐特立、袁吉六等先生特地来看教学效果。远远的，他们就看到了一块“工人夜学”的牌子挂在教室外面，不用说，大家都知道那是毛泽东的手笔。
站在窗外，他们看到教室里讲台一侧挂着课程安排的粉牌：“今晚授课：第一节，国文，毛泽东；第二节，算术，陶斯咏”。毛泽东穿着一件灰白的长衫，颇有教师的风度，正在教工人读：“我是一个工人。”
挤得密不透风的教室里，130多名工人捧着简单的油印课本，神情专注地跟着读：“我是一个工人。”
“我为我们的中国做工。”
“我为我们的中国做工。”
……
孔昭绶点点头，目光投向了袁吉六：“仲老，如何啊？”
望着眼前的盛况，袁吉六彻底服气了：“袁某是老了，对他们年轻人，不服不行啊！”
几个老师也纷纷断定，这个毛泽东，以后准是个好老师啊！
那一刻，只有杨昌济却摇了摇头，心中暗想：老师是个好老师，就不知道这门教书的本事，他用不用得长了……
第二十八章 梦醒时分
一
陶家印刷厂门口，工人大多都已经下班了，陶会长看到还有几个工人没有回家，扎在一堆不知道在看着什么，就走了过去。工人们看到老板来了，赶紧起身问好。陶会长凑过来一看，地上是歪歪斜斜用树枝写的字：“我是一个工人。”
工人把手里的识字课本递了过来 告诉他，这是工人夜学教的，第一师范办的工人夜学，教工人免费读书，好多工厂的工友都去了。陶会长翻看着识字课本，忍不住点着头，称赞这是件大善事，又问办学的是一师哪几位先生？一个工人说是一师的毛先生，还有周南的陶先生。陶会长锁着眉头重复了一句：“毛先生，陶先生？”
一路疑惑地回到家，陶会长进了大门就问管家小姐在房里没有，管家回答说小姐出去了，姨老爷两口子来半天了，脸色不太高兴。陶会长“哦”了一声，进到客厅。果然看到王老板夫妇来了，不过王老板夫妇的脸色，说不高兴是太轻描淡写，那两张脸铁青，简直就是气急败坏！
一看到姐夫进门，王夫人率先发难：“大街上！姐夫，那可是大街上啊！居然就跟人夫啊妻啊扭啊唱啊，让几百做工的围着看！成何体统啊？”
“伤风败俗！”王老板也一巴掌重重地拍在桌子上，吼道：“伤风败俗！”
这样有伤自尊的话任何一个女孩的父亲都接受不了，陶会长的脸色沉了下来。
王夫人没看见姐夫的脸色，也或许她看见了却不在意，只顾自己发泄，而且越说口气越难听：“上次过生日，跟一帮男人疯到大街上，就够丢脸的了。现在倒好，干脆上大街，卖唱当戏子！真没个廉耻了！要让人知道这是我们王家的儿媳妇，我们还怎么做人哪。”
“她二姨，你的意思，你王家的儿媳妇，我斯咏高攀不上？”
看到陶会长脸拉得死长，王夫人这才发现话讲过了，赶紧放软了口气：“我……我不是这个意思，姐夫，我和你妹夫还不是为你着想，怕她丢了你的面子吗？好歹她是陶家的大小姐嘛。”
王老板却仍然不松口：“她也是我王家的儿媳妇。姐夫，陶家、王家，都是有头有脸的人家，姐夫该管的还是得管，别闹出笑话来，大家脸上不好看。”
陶会长把头一扭：“女儿怎么管，我自己有分寸！”
“那就好，我们做公公婆婆的，可就拜托亲家翁了。”王老板拉起老婆，“告辞了。”
“不送！”窝在沙发里，陶会长的胸膛一起一伏的，这番羞辱可当真把他气得够呛！
这天晚上，工人夜学有斯咏的算术课，放学后已是夜里九点多钟了，斯咏一进门，迎头就碰上了陶会长铁青的脸。
还没等她开口，陶会长砰地一拍桌子，劈头就是一顿骂，说的话居然和刚才王老板夫妇说的差不多。
斯咏目瞪口呆地看着爸爸，长这么大，她可一直都是爸爸的心肝宝贝呢！听得父亲全没有收口的意思，她的小姐脾气上来了，登登登地上了楼，冲进卧室，反手便将门一关。
“砰”的一声，门又被陶会长推开了：“怎么怎么，啊？还说不得你了？上大街丢人现眼的时候，你的面子哪去了？”
“我那是为了办夜学，丢什么人？”
“办夜学你可以去教书，我并没有反对嘛。可你、可你上什么大街？还夫啊妻啊跟人扭啊唱的，人家看到了会怎么想？啊？”
“他爱怎么想怎么想，我就是做给他们看的！”
“你……你怎么这么不懂事呢？那是你公公婆婆！你这个样子，以后怎么当人家儿媳妇？”
“他看不惯是吧？看不惯正好，退婚喽。”
“胡说！”陶会长这下真火了，“砰”地又是一拍桌子，“退婚是随便说的？我陶家多少代清清白白，无再嫁之女，无重婚之男！三媒六订许下的婚事，退婚？你不要脸我还要脸呢！”
他一屁股在椅子上坐下，喘着粗气，强压了压火气，又把椅子往床边挪了挪，放缓了口气：“斯咏，不是爸想跟你发脾气，被人当着面这么说，爸心里窝火啊！要怪呢，只怪爸过去太娇惯你了，总想着你还小，什么事都还早，由着你玩就玩吧，到时候收心就是。可你一天一天，你越来越不像话。那个什么毛泽东，爸说过多少次，不要跟他来往不要跟他来往，你呢，听进去了吗？你非要跟他混在一起。他就那么好？就有那么大的吸引力？”
“他就是好！就是好就是好！”
“好，他好，他好上天又怎么样？不还是个穷师范生？爸不是说要嫌贫爱富，可凡事它总还有个门当户对，爸也得为你的将来考虑吧？退一万步，我们退一万步讲，你终归是定了亲的人，是有主的！你别忘了，还有半年你就得出嫁，不管什么毛泽东毛泽西，你跟他都没有将来！一个女孩子，名声要紧，不能乱来啊，你明不明白？”
陶会长这番话，戳中了斯咏心里的痛处，她紧紧咬着牙，不知道该说什么了。
那天晚上，斯咏躺在床上，翻来覆去地想着自己该怎么办。
周末放学后，斯咏死乞白赖地要警予陪她去趟蔡家。开始怎么都不对警予说去蔡家的理由，后来警予威胁她不说就不陪她，她才说，蔡妈妈是反封建的典范、新女性楷模，所以想去找蔡妈妈给自己出个主意。警予白了她一眼，告诉她不用去蔡家，主意现成就有一个，退婚。
“可是，我爸他就是不肯退啊！”
“你爸不退，你自己退嘛！”
“自己退？”这一层斯咏显然从未想到。
“对呀，你的婚姻，退不退是你的权力，跟别人有什么关系？现在是民国，不是封建王朝！长辈的一句话，还能管你一辈子？不是我说你，斯咏，为了这一纸婚约，这些年你添了多少烦恼，多少无奈？想说的不敢说，想爱的不敢爱，都是因为它！其实不就是一张纸吗？撕了它，一身轻松！”
看到斯咏还在犹豫，这次，警予主动提出去找蔡妈妈，因为她相信，蔡妈妈一定会赞成自己的想法。
可是，当他们过江来到溁湾镇刘家台子蔡和森家，坐在蔡妈妈对面的时候，蔡妈妈的一番话，却叫他们大失所望。
“我抛弃过一段老式婚姻，抛弃过一个封建家庭。斯咏，按理说，现在，最应该鼓励你，支持你，给你打气的，就是蔡伯母。可是，可是蔡伯母不能那样做。”
葛健豪给孩子们续上茶水，又说：“你们还年轻啊，孩子们。有很多事，你们还没有经历过。只有经历了，你们才会明白，生活，并不像你们年轻人想的那样，只要迈过那一道坎，前头就会是一片阳光。正好相反，一个人，做出任何选择，都是有代价的，常常是，当你做出了选择，你却发现，你所面临的，反而是更大的、更长久的、更难以克服的障碍与压力。如果换作一个女人，要她去挑战旧婚姻、旧家庭、旧观念，甚至整个旧的社会，那更要付出巨大的，也许是你根本无法承受的代价。”
“怎么，伯母，您后悔了？”警予几乎不敢相信这些话会出自葛健豪的口。
“不，我没有后悔，我从来不为自己的选择后悔。可我是我，斯咏是斯咏。斯咏，你蔡伯母的性格，跟你不一样，蔡伯母的年龄，也比你大得多，我的选择，经过了深思熟虑，当我打算踏出那个家门时，我也自信已经做好了一切准备，预计好了一切困难。可当我真的离开那个家，我才发现，还有许许多多的白眼，许许多多的压力，许许多多旁人无法想像的困难，超出了我原来的预计。这些压力与困难，蔡伯母挺下来了，可是不是等于你也能挺下来，我不知道。真的，斯咏，我很愿意支持你，支持你挣脱枷锁，但作为一个过来人，我更要提醒你，做出一个人生的选择也许艰难，但承受一个选择所带来的终生的压力与代价，才是你今后真正要面对的现实。所以，当你打算做出选择的时候，我希望你认真地问一句自己：我，真的做好付出一切代价的准备了吗？”
望着葛健豪坦诚而关切的眼睛，斯咏努力想弄明白蔡妈妈这番话背后的意思。
回到家里，斯咏取出信笺，提笔写下了“姨父姨母大人台鉴”后，却又不知道该怎么写下去了，在桌子面前坐了半天，只是不知道怎么落笔。
好不容易挨到天亮，她一路小跑到了一师，敲开了八班寝室的门。
周世钊还睡眼惺忪的，一听斯咏说要找毛泽东，揉着眼睛说： “润之？他回家了。你不知道吗？他母亲病了。”
二
毛泽东是头天离开的长沙，那时他正在寝室里整理“工人夜学记事簿”，四年来从没有到一师来过的毛泽民突然风尘仆仆地找来了，水都没有来得及喝一口，就拉住哥哥哽咽着说了母亲最近严重的病情。
“你说什么？娘病了？”毛泽东大吃了一惊，问明母亲的情况，赶紧请了假，跟弟弟一起赶回了韶山。
文七妹果然病得不轻，这一两年来，吃不下饭，睡不安觉，整个人已经骨瘦如柴，最近两个月，居然还连续晕倒了好几次，乡间本谈不上什么医疗条件，郎中也看不出是什么病来，她也就这么一日日挨着。毛顺生和毛泽民眼看她越来越严重了，这才下了决心，叫回了毛泽东，要送她去省城医病。
文七妹却不想去长沙，只说跑那么远干什么，哪里不是一样的诊？毛泽东只能反复劝她省城可不像韶山这个小地方，有洋人开的大医院，什么病都诊得好。他一再宽妈妈的心，说不管什么病，等到了省城，就诊好了。好说歹说，文七妹终究拗不过丈夫和两个健壮的儿子，这才答应了下来。
独轮车的车轮吱呀吱呀，辗过崎岖不平的羊肠山路。独轮车上，架着简单的木板，文七妹满脸病容，无力地斜靠在上面，盖着床被子。她的身后，毛泽东推着独轮车，额角绽着汗珠，汗水早已浸湿了前襟后背。泽民背着行李走在旁边，不时地对哥哥说：“大哥，你歇一会，我来推吧。”
“不用不用，我来推。娘，您还没到过省城呢，等到了，诊好了病，我带您看省城，哪里热闹我们就看哪里，好不好？”
“哎。看，看。只要娘走得动，就看。”
“走得动的，诊好病就走得动了。不光省城，以后，北京、天津、上海、广州，好多地方您还要去看呢。”
“娘哪里跑得那么远喽？”
“跑得的。我先去嘛，这些地方，我都去，去了，就接娘去。娘，您还要活到九十九呢，哪里去不得？都去得。”
“好，你去，三伢子去了，就等于娘去了。”
山道弯弯，小车吱呀，母子之间的对话声，渐渐融入了秋日夕阳之中。
车船劳顿，跑了整整一天的路，毛泽东总算把母亲送进了湘雅医院。
给文七妹看病的是一个西洋医生，洋医生一番周折，检查完了，考虑了一下，才用还算清晰的中文对毛泽东说： “你是病人的大儿子？病人现在需要住院观察几天，先让你弟弟给她办住院手续。你留下来。”
诊室内只剩了毛泽东和医生，毛泽东神情紧张地看着医生，听他说： “你母亲患的是淋巴腺结核，病情已经比较严重了。目前的医学，还没有治疗结核病的好办法，主要是保养，延缓病情的发展。但现在的问题，是你母亲的身体太差了。你说她只有50岁，可是从她的身体状况来看，就像一个70岁的人，我认为，她太过于劳累了，她在透支，透支自己的生命。如果再让这种情况发展下去，病情就会很难控制，你明白吗？”
毛泽东沉重地点了点头，出了诊室，扶着楼梯一步一步走下楼来。眼看拐弯就要到病房了，毛泽东停住了脚步，深深吸了一口气，努力撑起一张笑脸，装出轻松的表情。他走到门口，正听到病房里传出一个冷冷的声音：“……怎么回事？你看不看得懂啊？”进门一看，一名护士一脸淡漠，看也不看毛泽民，边对着小镜子补妆边用鄙夷的口气说：“这是临时留观。什么是住院手续知道吗？”
“我……我就是在门诊那边办的嘛。”毛泽民手足无措地看着护士。
文七妹也看着护士小心翼翼地说：“那我们就留那个观嘛。”
护士瞥了母子俩一眼冷冷地说：“你想留就留啊？真是！”
毛泽东没听明白，进去之后，先看了看母亲，然后尽量和气地问：“护士，我们办错什么了？我是要给我娘办住院手续，如果错了，那我去补办一下。”
护士自顾自地照着镜子：“你知道这儿住一天院多少钱吗？带了钱没有？”
“请你给我娘安排病房，我现在就去补办手续。”
因为长途跋涉，母子三人的身上和行李上，都满是尘土，护士看看人、又看看地上卷成一卷的行李、被子，毫无表情地说：“对不起，现在补办晚了，病房满了。”
毛泽东真有些耐不住了，正想争辩，恰在这时，文七妹突然咳嗽起来，毛泽东赶紧扶住母亲，拍打着她的背：“娘，娘，您顺顺气，别着急，别着急啊。泽民，你扶着娘，我去打碗水来。”
他刚转身，突然一愣，看到斯咏正站在面前的走廊上。
斯咏是听说毛泽东接了母亲来看病，才专程赶来的，她看了看毛泽东，沉着脸，转向那个护士说：“我是这家医院陶董事的女儿，叫你们院长来！”
病房的问题因为斯咏的到来而解决了。斯咏站在病房里，看毛泽东和弟弟小心翼翼地把妈妈扶到了病床上。
毛泽东给母亲盖好被子，又端来一盆水，要给妈妈洗脸。文七妹拦着他，气喘吁吁地要儿子先招呼陶小姐，请陶小姐坐。站在一旁的斯咏赶紧摆着手说：“伯母，您不用客气，我和润之熟得很。”
“对，我们是好朋友，不讲究这些。斯咏，你坐啊。娘，来，擦擦脸。”
斯咏在一旁坐了下来，看毛泽东小心翼翼地给母亲擦着脸，他的动作是那样轻柔，那样仔细。洗了脸，他又捧着碗，小心地喂着母亲喝水，还用手帕轻轻擦去了母亲嘴角沾上的水。
望着毛泽东在母亲面前温柔、仔细的一举一动，斯咏几乎都看呆了。
妈妈睡下之后，毛泽东送斯咏出医院，很真诚地感激她今天为母亲做的一切。 斯咏问起文七妹的病情，毛泽东低下头，说：“我娘的病，其实都是累出来的。这几十年，整天整天，整夜整夜，田里，家里，大人，小孩，都是她一双手，就算是机器，它也要停一停啊，可我娘，就从来没停过。看看我这一身，哪样不是她一针一线熬夜熬出来的，可这些年，我这个做儿子的，也不在她老人家身边，什么事也没有为她分担，就连一点回报，也没有给过她老人家，反而让她牵挂我，想念我。”
斯咏轻轻握住了他的手：“可你心里记着你母亲，有这一点，我想伯母也就满足了。”
“是啊，中国最苦的，就是我娘这样的妇女，一辈子，什么都没有享受过，就这样一句话也不说，做啊，做啊，一直做到筋疲力尽，做出一身病痛，做到做不动为止。乡下呢，得了病，又没有地方看，只能这么拖，这么熬，结果小病拖成大病，大病拖成……好多人一辈子，连医院的门朝哪边开，连医生是个什么样子都不晓得啊！”
“谁叫中国还这么落后，还这么贫穷呢？”
“不，这一切都不合理，这一切都一定要改变！总有一天，我要让中国所有的人，不管是男人、女人，不管是城里、乡下，不管他有钱、没钱，都吃得起药，看得起病，我要让中国，再也不出现像我娘这样的悲剧！”毛泽东转过头，目光炯炯，“斯咏，你相信会有这么一天吗？”
迎着他的目光，斯咏犹豫了一下。如此梦幻般的空想显然距现实太过遥远，但她又不忍否定：“也许吧，润之，你那么爱你的母亲，就凭这份爱，我相信你会做到。”
三
