面地站在一起。他的控制出了差错，让他重複地使用了相同的时刻，使得他，哈
兰，见到了他，哈兰。
在此之后的数天内 ，他心中带著这场恐惧的阴影回到工作 。他咒骂自己的懦
弱，但这对事情毫无帮助。
应该是前一次的操作时，某个时刻的小偏差，造成接连而来的差错。他前一
次因为听到撞击声而撒回 482 世纪时，他的控制杆调整出了小小的偏差，因此
当他下一次的调整便延续了这个偏差，让错误的累积逐渐加大。
就在他意志消沉的这段期间内 ， 482 世纪的现实变革已经实行了 。而接下来
的两个星期中 ，他从建议的现实变革中挑出了三项小瑕疵 ，但他却没有力量让自
己付诸行动。
由于某些原因，他特别挑出了变革计划序号 V-5 、2456 至 2481 。主要因为
在这三件案子中，因为它的时间距离他最为遥远。这裡头的错误很小，但却足以
对人类的生活造成可观的影响。确实，只要运用一点点敲诈和施压，他便可能在
这趟 2456 世纪的时间之旅中，得知新现实裡诺羽的类比将变成什麽模样。
但最近所受到的惊吓，让他的勇气尽失。彷彿一切对他都变得不再简单容
易，一个小小的举动都能造成可怕的反扑。而且，就算他瞭解到诺羽的类比性质
为何 ，接下来又将如何呢？难道要将诺羽安置到她在新现实中的身份 ，成为一个
女佣，女裁缝，女工，或任何其它的身份吗？应当如此。但是，她自己本人要如
何接受自己新的角色呢？她要如何面对她可能的新丈夫？新家庭？以及新的孩
子？
他先前完全没顾虑这麽多。他一直逃避这些想法。「船到桥头自然直……」
现在他的思绪更加混乱。
因此他厌恶自己而一直躲在房裡 ，直到推瑟尔呼叫他 。计算师的声音裡带著
疑惑。
「哈兰，你生病了吗？库柏告诉我说，你最近取消了讨论课。」
哈兰试著让自己的神情恢复正常。「没有，计算师推瑟尔。我只不过感到有
些疲倦罢了。」
「嗯，那就好，孩子。」 他脸上浮出的微笑，就和来临一般迅速地消失。「你
听说 482 世纪已经进行变革了吗？」
「是的，」哈兰简短地说道。
「芬吉呼叫过我，」推瑟尔说道，「而且他希望你能够知道，这场变革的结
果相当成功。」
哈兰耸耸肩 ，注意到推瑟尔的目光正好从複杂计算器的方面移开 ，紧紧地盯
著他看。他觉得有些不自在，「有什麽事吗，计算师？」
82
「没事，」推瑟尔说道，或许他的年纪令他的动作略显苍老，但不知为何，
连他的语气也带著哀伤。「我以为你有话要对我说。」
「没有，我没有话要说，」哈兰说道。
「好吧，我们明天在计算室的会议上头见，孩子。我有很多话要说。」
「是的，先生，」哈兰说道。在显示面板切换成一片黑暗之后，他仍凝望了
好一阵子。
这几乎是种威胁。芬吉呼叫了推瑟尔，是吗？他向推瑟尔报告了什麽？
但这种外在的威胁正是现在他所需要的 。迎战心理疾病 ，就像是用一根棍棒
去打击流沙。但迎战芬吉，却是全然不同的型态。哈兰记得他手中拥有的武器，
在些日子以来，这是他首度恢复了一些自信心。
一扇门关上，似乎就让另一扇门开启。哈兰像是紧张性精神分裂症患者一
般，以满怀的热情开始付诸行动。他航行到了 2456 世纪，狠狠地打击了社会学
家佛依的骄傲……
他完美地解决了问题 。他也获得了寻找中的情报 。得到的比他原先所想的还
要多。太多了。
很显然地 ，他得到的最大奖赏是自信心 。他的故乡时间裡有句谚语是这麽说
的︰「紧紧抓住一条麻绳，它会变成一支击败敌人的棍子。」
一句话，诺羽在新的现实当中没有类比人物。一点类比都没有。可以用毫不
引人注意到的方式 ，将她安置在这个新的社会中 ，或者乾脆让她一直待在永恒时
空内。这麽一来，没有任何理由拒绝他与她维繫关系的申请，除非哈兰被指控违
反了永恒时空裡的法规——而他也晓得如何反击这些指控。
因此，他极尽全速地上移，想立即告诉诺羽这件天大的好消息。经过这些日
子以来的恐惧与挫折，现在的他总算沉浸在前所未有的满足之中。
时空壶停了下来。
不是减速；而是停顿了下来。如果这是在三维空间中的运动，那麽这种突如
其来的停止 ，将会让时空壶受到撞击而完全毁灭 ，让它的外壳变成难以辨认的废
铁，也让裡头的哈兰成为一团碎裂的骨头与肉块。
但在时间的移动中，这种停顿只会双倍加重在他体内的噁心感。
他昏沉沉的眼睛读著时间计上头的数字。100,000 世纪。
他睁大眼睛。恰好停在这个数字，简直完美得过分。
他急忙地检查各个控制钮。出了什麽差错？
结果令他更感讶异，他完全看不出任何问题。驱动杆的位置非常正确。操纵
杆仍然坚实地保持在上移的方向 。线圈未出现任何短路状况 。一切刻度都在黑色
的安全范围内。电力能源供应充足。指标上的纤细指针稳定地，目前的功耗在百
万–百万库伦之间，而这也是正常运作的数值。
那麽，究竟是什麽让时空壶停了下来？
哈兰细心又缓慢地抓住驱动杆。他把杆子推入归位档，于是，功耗器上的指
83
针回归到了零读值。
他把驱动杆扭转并打入另一个方向。功耗器上的数字上升，就在此刻，时间
计上的读值开始反转，延著世纪开始下移。
下移——下移——99,983——99,972——99,959——
然后哈兰转向打档。再度上移。这回的速度明显地减缓。他慢慢地上移。
读值开始增加。99,985——99,993——99,997——99,998——99,999——
100,000——
轰隆！再也越不过 100,000 这条线。从太阳新星汲取而来的能源默默地注
入，以不可思议的高速正在消耗中，但时空壶却毫无动静。
他再度下移到更远的时间去。然后他突然迅速切换成上移。轰隆！
他咬紧牙关，气喘吁吁。这个时候，他就像是一个囚犯，空手朝著铁窗不停
地猛烈衝撞。
衝撞了十几回之后 ，最后依然毫无进度 ，时空壶恰好都停在 100,000 世纪。
就这麽远了，再也无法向前一步。
他可以再试试其它的时空壶！（虽然他心中晓得，这麽作的希望不大。）
安德鲁．哈兰踏进无人的 100,000 世纪时空分区中，然后在竖井裡随便挑
了另一座时空壶。
他手握驱动杆，平白地忙了几分钟，发现时间计上的读值还是 100,000。他
已清楚地知道，自己再也无法越过这个时间。
他感到一阵狂怒！为什麽是现在！所有东西都在跟他作对 ，突然间 ，一切事
物都成了灾难。上回 482 世纪调整失误的魔咒，直到现在还没放过他。
猛力地敲击驱动杆，他用最大的速率开始进行下移。至少在这个时间方向
上，他还是自由的，自由到他可以作任何想作的事。既然诺羽已经隔离到他伸手
可及的距离之外，他们还能对他作出什麽伤害？他还有什麽值得害怕的吗？
他来到了 575 世纪，狂暴地从时空壶跳出，毫不考虑周遭的环境。他径直
走到时空分区的图书馆，不与任何人交谈，不理会任何人的存在。他一把抓取裡
头的某样物品，不在乎任何人的眼光。这个时候，他还要顾虑什麽？
走回时空壶后，他再次下移。他完全知道自己在作什麽。他经过走道时瞧了
一眼牆上的大时钟，估算了标准物理时间，晓得在在这三班工时制的这一时刻，
芬吉应该待在自己的房间裡休息。这对他更加方便。
来到 482 世纪之后 ，他以奔跑的方式来移动 。他感到口乾舌噪 ，胸口鬰闷。
他伸手触摸著衬衫之下 ，手臂正夹紧的那支武器 ，这正是他目前最需要抓紧的感
觉。
助理计算师霍比．芬吉抬起头看著哈兰，眼中充满了困惑与讶异。
哈兰静静地看了他一会儿 ，希望让这股沉默严肃的气氛 ，逐渐扩大成为对方
的恐惧。他慢慢地绕著芬吉和複杂计算器之间的空间踱步。
芬吉打著赤膊。他的胸前几乎没有胸毛，双乳肥大像个女人。他肥胖的肚子
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从束住的腰带延伸与下垂。
他的衣衫不整。哈兰很满意地瞧著他，毫无威严的丑态。这个时机太棒了。
他把手伸到腋下，紧紧地将武器环扣在手上。
哈兰说道，「没有人看见我来到这裡，芬吉，因此不用再朝门外张望了。没
有人会过来。你应该知道，芬吉，你现在正与一个时空技师打交道。你晓得这意
谓著什麽吗？」
他用沉闷的语调威胁说道 。但他也感到一阵恼火 ，因为恐惧似乎还未出现在
芬吉的目光中，他只感到有些不安罢了。芬吉默默地拿了衬衫，将自己的上衣套
入穿好。
哈兰继续说道，「你知道身为一个时空技师的特权是什麽吗，芬吉？你从未
担任过这项工作 ，所以你不晓得它多麽有用 。它代表没有人会注意到你要到哪裡
去，没有人会理会你要作什麽事。他们全都会把脸朝向另一边，并且专注在自己
的工作上，完完全全忽视时空技师的存在。比如说，芬吉，我可以直接进入时空
分区的图书馆 ，自行拿走我感兴趣的东西 ，而那位图书馆管理员会故意忙著处理
工作 ，当作没看到我的行为 。我可以在 482 世纪的宿舍通道中大摇大摆地走著，
而每个和我错身而过的人 ，在事后一定发誓他们不曾见到任何人的经过 。这一切
都这麽理所当然。所以你看，我可以作我想作的事，去我想去的地方。我可以大
刺刺地走进时空分区助理计算师的私人房间 ，拿著武器逼迫他告诉我真相 ，而且
不会有其他人跑来阻止我。」
芬吉首度开口。「你手上拿的是什麽？」
「一件武器，」哈兰用右手将它拿了出来。「你不认得吗？」武器的一端有
个微微发亮的喷嘴，而它的另一端则是平滑金属材质的隆起物。
「如果你杀了我……」芬吉说道。
「这件武器杀不了人，」哈兰说道。「在我们上次的会面中，你拿了一把爆
破枪。但这可不是爆破枪。它是 575 世纪的过去现实中，曾经出现过的发明。
或许你对它并不熟悉 ，因为这种武器已经从现实中被抹除掉了 。令人噁心的玩意
儿。它的确可以杀人，不过如果把功率调低，它只会触发人们神经系统的强烈痛
觉，并且顺便瘫痪对方罢了。它过去的名字叫作神经鞭。很有效的东西。这一支
已经充电完毕。我在自己的指头上测试过。」他伸出自己的左手小指。「真的很
不舒服。」
芬吉的身子慌张地抖动了一下 。「看在时间之父的份上 ，你倒底想干什麽？」
「在 100,000 世纪的时空壶竖井裡有些障碍物。我希望你把它移开。」
「竖井裡有障碍物？」
「别装得这麽惊讶。昨天你才和推瑟尔说过话。今天障碍物就出现了。我想
知道你向推瑟尔说了什麽。我想知道你作过什麽，还有你打算作什麽。我向时间
之父发誓 ，计算师 ，如果你不告诉我 ，我就会用这条鞭子抽你一下 。如果你怀疑，
现在就可以试试看。」
「听好，听好——」芬吉的咬字有些模糊，他的表情首次出现恐慌，以及带
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有绝望的愤怒—— 「如果你想知道真相，我就告诉你。我们早就知道你和诺羽的
事。」
哈兰眨眨眼。「我和诺羽的什麽事。」
芬吉说道，「你认为你的行为隐藏得很完美吗？」计算师的眼睛紧盯著神经
鞭，他的额头由于出汗而闪闪发亮。「时间之父呀，自从你作过观察之后所显示
出的情绪反应 ，自从你在一般时间内的观察期间所作出的行为 ，你以为我们不会
想到要观察你 你你 你吗？如果我忽略这一点，那我还配当个计算师吗？我们知道你私自
把诺羽带进永恒时空来 。我们从一开始就知道 。你想要知道真相 ，这就是真相 。」
哈兰心中鄙视著自己的愚蠢。「你们从一开始就知道？」
「没错 。我们知道你将她带到了隐藏的世纪 。我们知道你每一回进到 482 世
纪，为她带去各式各样的奢侈品；别装傻，你已经完全忘记自己身为时空组员的
誓言。」
「那你们为何不阻止我？」哈兰想要翻起自我羞辱的最后一片渣滓。
「你还想知道更多的真相吗？」 随著哈兰情绪受挫的程度 ，芬吉的勇气程度
也成比例地提升。
「接著说。」
「那麽我就告诉你，打从一开始，我就认为你是个不合格的时空组员。一个
聪明的观察师，一个俐落的时空技师，或许吧。但在基本上，你却连成为一个时
空组员的资格都没有。在最近这项工作，我将你召募到这裡来，就是为了向推瑟
尔证明这件事，我想不透，他究竟看上了你哪一点。我不仅仅是利用那个女孩，
诺羽，来测试这个社会。我也同时在检测你，而且也一如我的预期，你没通过我
的测试。现在，把那个武器，那条鞭子，不管它叫什麽，从我的眼前移开，然后
滚出我的房间。」
「所以，你就立刻跑到我的个人舱房去，」 哈兰重重地喘息说道，努力地克
制自己的意志与感觉 ，彷彿他真的遭到神经鞭的攻击 ，必须将心中的知觉收拢起
来，「为了刺激我，去犯下我所违反的罪行。」
「是的，当然。如果你想要更精确的用语，可说是我在诱惑你犯罪。当我告
诉你 482 世纪社会分析的真相后，告诉说，你只能和诺羽在先前一个现实裡保
有那种亲密的关系。于是，你选择了犯罪，刚好证明你不是个合格的时空组员，
只不过是个爱哭鬼罢了。我早就知道。」
「就算是现在，我还是会作同样的事，」哈兰粗暴地回应，「既然一切都摊
开来了，你也知道我再也没有可以丧失的东西了。」 他将鞭口指向芬吉那鼓起的
腰部，从他苍白的双唇之间恶狠狠吐出话来。「现在诺羽怎麽了？」
「我不知道。」
「别告诉我废话。诺羽怎麽了？」
「我说过我不知道。」
哈兰握紧神经鞭。「先从脚开始。会很痛的。」
「时间之父呀，听好。等一下！」
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「好吧。她现在怎麽了？」
「不，听好。到现在为止，你只不过算是违反了纪律。实际上还没造成任何
伤害。我仔细检查过规章。你目前的惩处，最多就是评价的严重降低。但如果你
杀了我，或者，你伤害到我的身体，那你就是违抗上司。这种行为最高可以处以
死刑。」
哈兰对这种徒劳无益的胁迫而发出微笑 。面对万念俱灰的感受 ，死亡反倒是
一种简单与有效的解脱方式。
芬吉显然误解了这个微笑。他赶紧说下去，「别因为你没有亲眼见过，就以
为永恒时空裡没有死刑。我们都晓得，我们计算师都晓得，死刑的确执行过。方
法很简单。在任何一个现实中，总是会有成员遭逢到致命的意外事件，使得他们
的身体再也无法复元 。火箭在半空中爆炸 ，轮船在大洋中沉没或撞山！一个犯下
谋杀的组员，有可能在这类事件发生前的几分钟，或甚至几秒钟之前，被带到现
场的某座机舱裡去。你愿意以这样的方式结束生命吗？」
哈兰提起精神说道 ，「如果你想拖延时间等待救援 ，没有用的 。让我告诉你︰
我一点都不怕遭到任何惩罚。最重要的，我只要诺羽。我现在就要她。她在目前
的现实中并不存在 。她没有任何类比人格 。没有任何理由可以拒绝我和她的正式
关系。」
「这违反了时空技师的规定——」
「我们交给全时理事会去决定，」哈兰说道，他抛弃了最后的自尊。「我才
不担心他们最后决定是拒绝我的申请，同样地，我更不担心直接杀掉你。我可不
是个普通的时空技师。」
「就因为你是推瑟尔的时空技师吗？」 芬吉大汗淋漓的脸上 ，呈现著憎恶与
嘲讽的複杂表情。
哈兰说道，「因为还有另一种更重要的理由。现在……」
他残忍地决定启动武器的开关。
芬吉尖声大叫。「去找理事会。去找全时理事会；他们 他们知道。如果你真的那
麽重要——」他吓得不断喘气。
哈兰的手指犹豫了一下。「什麽？」
「你以为我对这个案子的处理 ，能够自己独断独行吗？我早向理事会报告过
整起事件了，就在现实改革之前。在这裡！这是报告的複本。」
「不淮动。」
芬吉无视于这项命令。他以著魔般的迅速，取出了他的档案。他的一隻手将
编码之后的记录寻找出来 ，另一隻手则敲著他的档案夹 。一条银色的带子从他的
办公桌之下吐出，上头的点状图式可以用眼睛直接读出来。
「你要听声音吗？」芬吉问道，不待对方回答，他便开启了播放器。
哈兰静静地听著。芬吉所作出的报告，巨细靡遗地描述了一切。他提到哈兰
在时空壶竖井内的一举一动 。他的报告中完全含盖了哈兰记忆中的每一项行为。
当播放完毕之后，芬吉大喊 ，「好了，去找理事会 。我没有放置什麽障碍物。
87
我也不晓得怎麽去阻挡时空壶的移动 。还有 ，别以为他们对你的犯罪完全无动于
衷。你说过，我昨天和推瑟尔交谈。你说对了。但不是我呼叫他；是他呼叫我。
所以滚吧，去问推瑟尔。告诉他们你是多麽重要的时空技师。假如你要攻击我，
那你也准备下地狱吧。」
哈兰不可能忽视了计算师在话中所显出的狂喜之情 。在这个时刻 ，他认为自
己已经获胜 ，即使挨了他神经鞭的一记攻击 ，芬吉也会将其视作凯旋的另一种荣
耀。
为什麽？这麽处心积虑地毁掉哈兰 ，真的会为他的心带来什麽好处？难道他
对自己与诺羽的关系，真的已经嫉妒到了这种地步？
哈兰不想再探讨这个问题。毕竟整起事件发展到此，突然间，芬吉已毫无重
要性可言。
他将武器收入口袋，转身走出大门，朝向最近的时空壶竖井而去。
最后还是得面对理事会，或者是推瑟尔本人。他不怕委员会当中的任何一
人，就算他们全部加在一起也一样。
经历过这个月裡难以想像的众多事件之后 ，他对自己不可取代的特性愈来愈
有信心。理事会，甚至是全时理事会本身，为了永恒时空的存在，他们不得不同
意，要用这个女孩子来和他达成交换协议。
【第十章译注与对照】
* 神经鞭（Neuronic Whip）︰科幻名词。
88
Chapter11——完整的圆
时空技师安德鲁．哈兰不禁发现到，当他进入了 575 世纪时，这儿已经是
夜班执勤的时间了。他透过时空壶奔驰而来，不知不觉地流过了不少物理小时。
他目光空乏地看著眼前阴暗的走道，感到一股深夜中的昏沉沉气息。
但这种消颓的感觉并未持续很久 ，哈兰心中的怒火立刻鼓起他的精神 。他转
身走入了私人宿舍。他要到推瑟尔的房间去，那是在分配给计算师的楼层，一如
之前他在 482 世纪的相同处所找到了芬吉。他一点都不在乎被别人注意，或遭
到任何人的阻挡。
站在推瑟尔的房门之前（旁边的名牌上头鲜明地刻著他的名字），神经鞭依
然夹在他的衣服口袋中。
哈兰粗鲁地启动了门铃，用潮湿的手掌，持续不断地压著按钮。他可以听到
门内响起吵闹的嗡鸣声。
他听到后方传来一阵脚步声 。但无论走过来的人是谁 ，对方一定会刻意忽视
他，所以哈兰也丝毫不想加以理睬。（噢，多亏了时空技师的玫瑰红色徽章！）
脚步声还是在他的身后停了下来。「你是时空技师哈兰吗？」
哈兰终于转过身来。对方是个见习计算师，是这时空分区裡的新来成员。哈
兰心中略感不悦。这裡并不是 482 世纪。在这裡，他可是推瑟尔的私人时空技
师。而这个年轻的计算师，看在他们所崇拜的推瑟尔的份上，至少在用语上也该
对他表现谦虚和礼貌。
这位计算师说道，「你想见资深计算师推瑟尔吗？」
哈兰不耐烦地说道，「是的，先生。」（这个笨蛋！他以为在房门外按著门铃
还能作什麽？来这裡搭乘时空壶吗？）
「我恐怕你没有办法见他，」计算师说道。
「这件事的重要性足以叫醒他，」哈兰说道。
「或许吧，」 对方回答，「不过他目前并不在这个时间裡。他离开 575 世纪
了。」
「那麽，他什麽时候会回来？」哈兰著急地问道。
计算师的目光透露出些许的高傲，「我不清楚。」
哈兰说道，「但我明天早上和他有个重要的会议要开。」
「我相信你 你你 你明天有会议要开，」 计算师说道，他以看好戏的心态，瞧著哈兰
怅然若失的神情。
计算师微笑著说道，「你来得太早了，不是吗？」
「但我一定要见他。」
「我相信明天早上，他一定会回到这裡来。」他的笑容更开怀了。
「但是——」
计算师从他的身边走过，注意不去碰触哈兰，即使只是衣角一端。
89
哈兰握紧拳头，然后再度放开。他无助地看著计算师的离去，发现目前什麽
事都不能作，于是他只能垂头丧气地回到自己的房间去。
哈兰无法入眠。他不断地告诉自己要好好睡一觉。他努力地想让身子放鬆，
但却没有成功。他的脑中涌现出各种混杂纷乱的思绪。
首先，还是第一个想到了诺羽。
他热切地认定 ，他们不敢伤害她 。他们无法在计算好新的现实所产生的效应
之前，便直接将她送回一般时间内，而那得耗上好几天甚至几个星期来处理。另
一种作法，则是按芬吉胁威他的方式，他们可以安排她，进入一场意外事件的现
场去。
他不曾认真地考虑过这点 。没有必要作得如此激烈 。他们也不能不顾哈兰的
心情。（在这安静黑暗的卧室中，半梦半醒的状态下，眼前的实物看来全都朦胧
不明，但他的思绪却出奇地清浙明确，他确信到全时理事会，绝对不敢在这方面
忤逆时空技师的意愿。）
当然，他们还是有可能将一个女人监禁起来。一个来自享乐主义现实的美
女……
每当扬起这个念头时 ，哈兰总是坚决地压制下去 。这几乎是比死亡还更难以
发生与想像的事，而他不愿意再加以深入追究。
他想到推瑟尔。
这位老人离开了 575 世纪。在休息时间内，他会跑到什麽地方去？一个老
人也需要睡眠 。哈兰很确定答案 。一定有场谘询会议 。有关于哈兰 。有关于诺羽。
有关于要如何应付这位无法取代的时空技师。
哈兰的嘴角上扬 。就算芬吉将今晚哈兰的攻击事件向上头报告 ，那一点也不
会干扰到他们的决定 。他的犯行几乎不可能让情势变得更糟 。他自己那独一无二
的特性，完全不会受到影响。
而哈兰无法肯定芬吉会不会举报他 。承认受到时空技师的胁迫而招认 ，对一
个助理计算师的地位而言 ，似乎显得太过于窝囊 ，因此芬吉对此事可能选择了闭
嘴。
哈兰也想到了时空技师的工作 。担任时空技师一职的组员们 ，几乎没有任何
群体性可言 。除了他本人破格地成为推瑟尔的私人技师 ，是项毫无前例的情况之
外，但他与其他的时空技师却完全没有交联 。虽然时空技师本身的工作就缺乏团
结的本性。但为什麽呢？
他是否该偶尔到 575 和 482 世纪裡去转转 ，找其他的时空技师来见面聊天
呢？他们之间是否也彼此隔离呢？他们自己是否也相信其他组员们加诸于身上
的迷信呢？
在他的心中决定，只要是关于诺羽的事，他必然要强迫理事会无条件接受，
而现在，他还想提出更多的要求。时空技术必须成立自己的组织，举办定期的聚
会——联络彼此的感情——要求受到其他成员的公平对待。
90
他最后想到，自己是个社会改革的英雄人物，而诺羽就在他的身旁。最后，
他沉入无梦的睡眠之中……
门铃叫醒了他。他不停地低声咕哝而醒来。他将意识收拢集中，看著床边的
小时钟，突然倚心中大喊不妙。
时间之父呀！他居然睡过头了。
他努力地从床上伸出手，按了一旁的按钮，悬在门上的监视窗立刻转成透
明。他不认得在站门外的那张脸孔，不过他显然是高层的人士。
他打开门，于是这位佩带橘色徽章的行政人员走了进来。
「时空技师哈兰？」
「是的，行政官。你特地跑来找我，有何贵事？」
这位行政官似乎无法应付这种充满敌意的问题。他说道，「你和资深计算师
推瑟尔有约？」
「然后呢？」
「我来通知你，你迟到了。」
哈兰盯著他。「怎麽回事？你应该不是 575 世纪的人员？」
「我配属于 222 世纪 ，」 对方冷漠地说道 。「我是助理行政官亚布特 ．雷姆。
我负责作出安排 ，而且我绕过複杂计算器所开立的官方通知 ，以避免产生过度的
刺激反应。」
「什麽安排？什麽过激的反应？你在说什麽？听好 ，我以前就和推瑟尔开过
不少会议。他是我的上司。我不会有任何过度的刺激反应。」
这位行政官一向保持的神情，此时脸上也不免露出怀疑。「你没有接到通知
吗？」
「什麽通知？」
「唉，全时理员会中的一个小组会议，目前正在 575 世纪这裡召开。据我
所知，这场会议目前已经开始一个小时了。」
「他们想见我吗？」 问题一出口，哈兰心中立刻想到︰他们当然要见我。否
则除了我之外，为什麽还要开那场会？
他这时总算想透，昨夜在推瑟尔门外的那位见习计算师 ，为什麽会对他感到
这麽有趣的原因了。这个计算师早就知道，小组会议即将在今早召开这回事，于
是他认为这个时空技师，想到有机会能够见到推瑟尔，兴奋地睡不著觉，于是跑
到了门外，才令那位见习计算师不觉莞尔。的确太有趣了，哈兰心中反倒觉得痛
苦。
行政官说道，「我只是奉命来通知你。我什麽都不晓得。」他的惊讶神情仍
旧，「你真的不知道吗？」
哈兰讽刺地说道，「时空技师活在大家所围成的温室中，守到外界的强烈保
护。」
91
有五个人坐在推瑟尔的身边！全都是资深计算师 ，而且没有任何一位的资历
少于卅五年。
如果是在六个星期之前 ，哈兰一定会被这种高层的午餐会报给吓唬到 ，他会
被委员们的威势和权力给震得口齿不清 。他们每个人的身高看来都会有他的两倍
长。
但现在他们都是他的对立者，更糟的是，他们是他的法官。他没有空为此感
动了。他要拟定好自己的对策。
他们可能还不晓得自己已知道他们抓住了诺羽。除非芬吉告诉他们昨晚的
事，否则他们不会知道。无论如何，从今天一早的气氛看来，他认为芬吉不可能
把自己被时空技师吓到破胆的丢脸遭遇公开出来。
因此，目前看来的最佳策略，就是好好地利用时间，让他们 他们先採取动作，让
他们先说第一句话，然后哈兰再伺机加入这场战局。
他们好像一点都不著急 。他们从餐桌上平静地瞧著他 ，彷彿他是由温和力场
所支撑而起的一件展翅老鹰的精緻标本 。无奈的哈兰只能同样以目光加以回瞪。
他从永恒时空内所流传的声誉 ，以及每个物理月所公开的内部方针胶卷三维
报告中，认得他们每一个人。这种内部方针报告，固定地在每个时空分区裡发行
与阅览，观察师以上的专业人员，都必须按时阅读。
奥古斯特．申纳是个秃髮男人（他连眉毛与睫毛都相当稀少），是当中最引
起哈兰注意的人。首先，当然是他的明显外貌，他那双位于空白额头与眼皮之下
的深色眼睛，比起三维相片的影像，看来更令人印象深刻。其次，则是因为他知
道申纳和推瑟尔过去的意见衝突。最后，则是在这群人当中，也只有申纳显得一
派淡然，不会紧紧盯著他看。他以刺耳的声音，最先向他提出问题。
他所提出的问题几乎都无关紧要，比如像︰「你怎麽会对原始时代感到兴
趣，年轻人？」「你觉得这种研究对你有帮助吗，年轻人？」
最后，他终于让自己身子挺起，舒服地坐在座椅上。他将用毕的餐盘地推入
自动处理槽内，然后轻轻鬆鬆地握著他厚实的拳头。（哈兰注意到，他的手背也
没有汗毛。）
申纳说道，「有件事我一直想知道。或许你可以帮我。」哈兰心想，好哇，
总算要进入正题了。
他高声回答，「如果我知道的话，先生。」
「在永恒时空裡，我们有些人——我不是说全部，或甚至是绝大多数」（然
后他向推瑟尔迅速地望了一眼，而推瑟尔忽略对方的眼光，正饶富兴味地听著）
「无论如何 ，总是有些人——对时间的深层特质感到兴趣 。或许你懂我的意思 。」
「时间旅行的吊诡吗，先生？」
「嗯，如果你想要用戏剧化的语词的话，没错。当然，那并不是全部。现实
的真实本质有些问题 ，也就是关于现实变革当中的质能守恒问题等等 。考虑到我
们所知的时间旅行现象，我们永恒时空便受到这方面的影响。无论如何，你的原
始时代的人们，并不晓得时间旅行这回事。他们对这方面的观点如何？」
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推瑟尔从桌子的另一头传来低语。「狡猾！」
