在兴庆宫内的杨玉环，完全不知道家人的反应，而且，从迁入兴庆宫之后，她的生活也起了变化，女道士的衣服法器，都被她抛掉了。而且，由皇帝嘱咐，宫中上下，都称呼她为妃子，近侍和女侍，听到高力士呼她为贵妃，也直接用了贵妃——这是宫廷中只比皇后地位低一级的尊号，而实际上，以现在的皇帝的年纪，以及儿孙之多，也不可能再立皇后了，大唐宫中，也多年没有皇后，武惠妃在世时，等于是皇后，惠妃的称号，也等于法制上的贵妃，有惠妃这名称时，通常是不再有贵妃的。
高力士呼杨玉环为贵妃，想来，自天宝纪元开始后，皇帝要改变一下宫内的体制和名称——在朝中，已先改了，如侍中改称为左相，中书令改称右相，尚书左右丞相恢复仆射的旧名；此外，地方上，东都、北都等，改称京，州改称郡，刺史又恢复太守旧名。
这是配合新纪元的。
宫中的婕妤，美人，才人等，有两三人先已和杨玉环相熟的，她们喜称她为太真妃，一有人叫出，便叫开了——凡是和她相见的宫眷，人人都如此称呼她。皇帝一样听到，有时，也会唤一声“太真妃”。
杨玉环初时有些不习惯，但渐渐地就随它去了——她的性格本来豁达，那是改不过来的。
她没有经过册封，就实际上成为妃子了，而且，她不但和宫中的女人们相见时如此，有时和皇帝在一起见朝臣——皇帝的秘书监贺知章，是名重天下的名士。秘书监是管皇家图书的，但通常兼理内部机要文书之事。他以职务上的关系，常在内宫，见到玉环时，皇帝介绍时便说了：“太真妃”，再补充一句：“暂时且如此称呼吧！”
皇帝的文学侍从之臣，也得见杨玉环——皇帝经常在内宫有小宴会，约的是文学侍从，杨玉环自移居兴庆宫之后不久，就时时参加。
她认识了不少人，她对这种比较少有君臣间拘束的小宴，也感到兴趣。
在这些宴会中，偶然会有人作几首诗，也会谈及当世的文风、音乐、艺术。
曾经被搁下的婆罗门乐章，到了此时，又被提了出来，一次，杨玉环在小宴中命乐工奏了几节，请与宴的文士提出意见。皇帝在兴奋中指定，以太真妃为领导，选择适当的人来改编，他说明，这将是天宝纪年的大乐章。
文学侍从们自然是叫好的，于是，杨玉环在宫中，也有了正式事可做，她集中了梨园中第一流的乐工，还有翰林供奉中的学士，甚至皇帝的驸马张垍也来凑兴。
这是非常的欢乐的日子，杨玉环不曾去理会到人事上的问题，偶然想到父兄，也偶然想到丈夫与儿子，但生活太丰富了，偶然的想到，又偶然的抛开。
也就在这样的好日子，她的父亲，官国子监司业的杨玄璬卧病不上班，而且上表以病为借口而辞职。
宰相李林甫技巧地把这一封奏事交给秘书监贺知章处理，那是把这一问题转给内廷经办。
皇帝得知了，皇帝也告知了杨玉环。
于是，杨玉环自请回家去一次，她向皇帝说，自己将会把一切都说明白，希望父兄能予谅解。对此，李隆基有着踌躇，他要求玉环暂缓进行，依照官制，因病请退休者，有给假休养之例，如果体弱不能任事，可以同等职衔分司东都，不必真做事，但又不算退休，只是俸给比较少一些，他说明，病假或者放弃职务而满一百天，那就等于自行离开了官职。
有一百天时间可以周旋，他劝玉环不必着急。
杨玉环也真的不着急了。
她修编婆罗门乐章，她又和皇帝在一起，由琵琶国手张野狐，以及一名由阿拉伯区域来的外国乐师，还有一位西域的康居国乐师，共同创作了一套名为《紫云回》的乐曲。
这一套乐曲的底本，原是李隆基在十年前自己有感而凑合摘录的，揉合好几种乐曲，但并未完成就扔下了。杨玉环好动，对宫廷中的忌讳又少予理会，她翻查皇帝的私人文书杂件，找出了《紫云回》的稿本，试了几次，就催促着皇帝将之完成。李隆基虽然通晓音乐，但是，要他独立完成一套乐章，根本无此可能。杨玉环的情形与之相似，因此找了许多人参研，就皇帝的稿本为基础，把《紫云回》完成了。
这是揉合中外音乐的新创作，其中的舞曲部分，参照凉州曲和南方散曲而成，用两队舞伎，共二十八人。
杨玉环亲自为之设计舞衫。
《紫云回》试演了几次，才正式演出，皇帝找了不少文学侍臣来参观。
——一位很有名气的道士吴筠，为皇帝微召，从会稽来到长安，和皇帝见过一次，李隆基对吴筠很是赏识，《紫云回》第一次演出时，这位道士以客卿身份参加宫廷内宴而观乐舞。
之后，皇帝、杨玉环邀文学侍从们小饮，问吴筠散隐天下的人才，吴筠脱口而说：“蜀人李白，命世奇才！”
“李白，我也知道，我看过他作的诗，兴庆宫中就有他的诗卷！”杨玉环欣然说出。
皇帝看了爱妃一眼，笑着说：“太真妃也欣赏此人文学，当是不错——李白这名字，我自然也知道，好象，从前来过长安？”
坐在杨玉环身边的玉真公主微笑着接口道：“李白风神俊朗，以前来过长安，怕有十年了。”她稍顿，指着贺知章和侍御史崔宗之说：“他们两位应该深知李白，当年，李白在都中时，有饮中八仙之称，我们的贺监有一次请李白饮酒，身上没带钱，以所佩的金龟，质钱换酒，一时传为佳话。”
皇帝回顾小妹，询问：“你也见过？”玉真公主点点头，杨玉环则转向贺知章：“贺监，你们饮中八仙，是那几个人？”
“这是好事者随口说说的，似乎指我们中八个，一位是现在守制中的汝阳王，次为现任左相李适之，其次是：崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂及老臣——当时在一起，只聚宴，大家都豪饮，这八人中，苏晋于开元二十二年故世了，现存七人，以老臣年事最高。”贺知章谨慎地说。这是放纵的行为，他本人无妨，但对汝阳王和现任左相的李适之却有妨碍，幸而喜悦中的皇帝不在意。
道士吴筠，借此机会，郑重地推荐李白，皇帝欣然命贺知章立刻起草诏书征召。
李隆基同时又希望各人推荐才智贤俊之士入朝，他说明了不必经由考试而入仕，只要大家认为是人材，就可任用；他希望在自己为皇帝的第二个世代，能创造一个繁华的局面，以前三十年，拨乱反正，天下已大治，国家有足够的财力，四方也有猛士守土，因此，他希望在文学艺术方面发展，使大唐王朝的精神生活有一番新气象。
于是，老去的秘书监贺知章举酒为皇帝寿，与宴的人也齐呼万岁。
于是，著名的道士也是有名气的诗人吴筠，朗诵了李白的一首新诗。
这是升平时代的宫中乐事。
李白这个人，曾经到过长安，频交王侯，但并未获得当时的人推荐，虽然地在当时认识了朝中不少权贵，但是，权贵们不曾正式举荐才气纵横、具有多方面长处的年轻的李白。
可是，一名道士，偶然于宫中提及，使李白的姓名在一日之间显扬了。
李隆基在这一次宴会之后，才去看李白的诗，也从而欣赏了这一个人。
至于贺知章，把征召李白的诏书草拟后，再正式转交而发出去。
兴庆宫中，如今充满了音乐气氛。自从《紫云回》谱成之后，大唐天子和他的太真“妃”便热衷于音乐。李隆基对此，原有相当造诣，杨玉环喜欢音乐，早期只是爱好而已，但在入居太真宫之后，闲着无事，便在音乐方面深入，她也能作谱了。
那一套天竺祀神的婆罗门大乐章，经过一次又一次地修改，融合中华古代的乐章，终于初步改编成功。这和原来的祀神乐有了许多不同，但这也和中华古典的雅乐异趣。大唐皇帝把它改成室内乐章，和《紫云回》一样，但新乐章是大部曲，共十八章，分为三大部，每部六曲，第一部分的乐章称为散序六曲；第二部分称中序六曲；第三部分称为终序六曲。
第一部分是只有乐奏而不配拍的，没有拍，也就不能舞，第二部分入拍，舞蹈开始，那是以中华传统的舞蹈为主体，初为慢舞，到了六曲的最后二曲才转快，第三部分六曲，全为快舞了，乐部属黄钟商调，转到最后入破为越调，但在收结时，又回转到正黄钟宫，这部大曲的最后，以玉磐为主响，引一长声作结。
从南北朝时代北朝的齐国、周国开始，都看重音乐，隋皇朝也一样，隋文帝立国的第九年，以还没有创立代表本朝的音乐而大为不满，大唐开国，融合南北朝的文化，但李世民热心地承继隋炀帝杨广的风格，为南方文化服务，在音乐上虽然有开创，但并未自成一个体系，李世民只是胡乱的吸收，以古典的雅乐定为庙堂之乐，取遥远的罗马帝国的军中乐章，扩大而为破阵乐，定为军中之乐，其余胡乐与南朝乐章相杂，没有自己的风格。现在，李隆基和杨玉环主持着，创立了一套综合中外，而有自我中心的乐章。婆罗门乐章原是佛教的祀神乐，李隆基将之改为室内大部乐后，宗教意识上也来了一个转变，李唐以道教为主体，他以道教代替了佛教，但仍保留一些佛教的东西在内，他求的是自我中心的综合，而在第一部分散序，又加入了儒家的雅乐分子。
他暂时将之命名为《霓裳羽衣曲》。但并未将这部大曲交到太乐署去，他以为要成为一代乐章，必须有多次试演和修改。
李隆基和杨玉环着迷于此，杨玉环又潜心于学击磬，李隆基则努力学吹笛，因为这两种乐器在乐章中都有引领的作用，大乐章的最后一个长引声，由玉磐先发的。
他们往来于兴庆宫和大明宫，练乐教舞，还制作各种乐器，李隆基搜求到一块匀称的大玉，命乐器工匠日夜施工，为杨玉环制作了一具玉磐。
此外，在大明宫的梨园教坊和宫城外光化门北的外梨园，都有许多买来的少女在受歌舞训练。这是一个浩大的训练计划，外梨园负责初步的训练和教育，使受训的人认识字，这一部分的女子，自八、九岁的女孩到十九岁的少女，以每隔二岁为一组，每组有一百四五十人，共六百人，至于旧人，在外梨园留着的还有二百余人，那是用以赐给诸王和公主宅的；有些人，也可能入宫为宫女及执事。另外，有五十多名女子，在受百戏杂技训练，教师大多从外面请来，只初步的基本功夫由宫廷的老人传授。
至于内梨园，除了已训练成功的之外，又自外梨园选拔精华作高级训练。由于要分别着作各种训练，宜春苑内，也拨出了几所大屋，供训练和居住之用，同时，西内的宫城，也有她们的居处和读书写字的地方。
皇帝和杨玉环的兴致很好，他们经常去巡视宫内的各个训练场所，杨玉环本身，能歌，擅舞，又通晓好几种乐器，她要求梨园供俸们努力选择通才，训练成为通晓各种技艺者。她的要求很高，作事也全无顾忌。有一次，皇帝的驸马、中书舍人张垍入觐，张垍是已故宰相张说的儿子，得到皇帝的宠信，以中书舍人本官入翰林院为学士，经常参与内廷的宴会的一人，杨玉环请张垍自翰林学士中选一二个人来教梨园中的女子读书。
这是很荒悖的行为，但是，皇帝只是笑，没有阻止——侍诏翰林的人并不少，有的本官较低，但地位却极为尊崇的，岂可用以教宫中的歌舞伎？但善以奉迎的张垍一口允承了，他在翰林有首席的地位，商得自己引荐的一位学士的同意，又自国子监调了两名助教，入宫教书。
这事进行时，高力士知道了，他命内侍省选出十名通晓文事的内侍，接替了翰林学士的工作。高力士熟悉杨玉环的性情，他明白自己的作法不会许犯到她的，不过，高力士讶异于皇帝对杨氏的过分纵容，在此以前，大唐皇帝李隆基是严守着制度的。
他想：难道是皇帝老糊涂了？但是，他时时见到皇帝的，皇帝的身体很好，一些也没有老态，在治事的时候，也一样精细，为此，他淆惑。
就在此时，一名来自新丰的少女谢阿蛮，自外梨园被特选而入内教坊，她虽然只有十三岁，但是，她已显出了秀丽，再者，她在入教坊之前就读过书，也有初步的技艺工夫，她会走绳，会玩弓腰，有这两样基础，习舞，自然是事半功倍了。杨玉环亲自召见她，并且命梨园中两名老师傅特别教育她。
九月初尽时，名满天下的诗人应召到了长安。
自从道士吴筠推荐之后，李隆基看了不少李白的诗篇，他也听到宫中的歌伎歌唱李白的歌词，以前，他没有留意作者，一经有人推荐，他留心了，对李白的才华也有了相当的认识。
第一次，由秘书监贺知章陪同李白入觐，皇帝于便殿召见一名可以说是平民身份的文士，这是少有的，自然也是荣耀非常的。而且，在召见李白时，还有两名大官员在场，其一为京兆尹韩朝宗，他在当荆州长史时便已认识李白，韩朝宗是很有名气的大臣，人们以为他会有拜相的一天。其次为御史中丞张保，他们两人正在奏事，为偶然的巧合，另外是皇帝的驸马，信成公主的丈夫独孤明也在场。
皇帝对四十二岁的诗人李白很客气，赐坐，向他说：“卿是布衣，名为朕知，非素蓄道义，何以得此。”之后，皇帝和他谈了一些事，第一次的召见就结束了。这是习惯。首次为君王召见的人，不可能有深谈的。
这是十月初的事，接着，皇帝就赴骊山温泉宫了。
皇帝在便殿召见李白的故事，迅速地传出，长安的士大夫们，几乎人人都知道这一故事。
左相李适之为李白举行了一次盛大的宴会，介绍长安的名流，其他的朋友，也都来亲近李白。
在骊山，玉真公主于见皇帝时，建议召李白到温泉宫，皇帝欣然接受，今年，皇帝将会在温泉宫留一个月以上，那是杨玉环建议的，她以为天下太平无事，天气初寒，都城中既没有特别事故，留宰相在那边照料足够了，何必只住十多天就回城内？再者，杨玉环以为，自都城到骊山，七十里路程，快马不消两个时辰就可以赶到，大臣有事上山，也极为方便。
这样，皇帝就改变了往年的习惯。
李白是在斗鸡场中接到皇帝的诏命的——开元二十年以后，长安的社会风习因富庶而趋向奢靡了，有各式各样的娱乐兴起，斗鸡和踢毽，成了时髦的玩意，斗鸡，更是一种令人狂热的赌博。
李白在长安社中看斗鸡——他虽然见过了皇帝，但并未安排职位，只是，他已住入了皇家延揽四方贤达的宾馆，皇帝去了骊山，他忙于酬酢，也忙于游乐。
在斗鸡中，他得到通知，那已是下午了，李白问明了情况，次日，他自宫廷的厩中借到一匹马，由一名内侍和两名吏人陪着他赴骊山——那是北风怒号、长安城十一月的寒天。
他到骊山，被安顿在学士院中。
次日午前，他被召见了——这回的情形比之在便殿初见时更加亲切，皇帝在温泉宫是度假的，一切仪制都较在长安城中为随便，皇帝召见他，谈了国家大事，也谈了各地的民情风俗，李白多年来游历四方，闻见很多，再者，他在巴蜀时，因为家族中和胡人有商业往来，李白少年时会讲吐蕃话，也学过吐蕃文，他为皇帝讲了一些巴蜀地区的边境情形。
之后，皇帝留他午餐。
这是宫廷内宴，杨玉环和玉真公主都出席了，其余，有贺知章和太子右赞善大夫杨慎矜与几位宫廷官员在，朝廷外臣，通常不参与这种宴会的。
玉真公主和李白是旧识，有她在场，气氛更加轻松，乐班唱奏了李白的作品。
那是宫宴，在进食时，李白脱了外鞋，上暖阁席垫上而坐，皇帝和他的坐次很近，曾亲手调羹，赐李白食——对一名布衣，皇帝御手赐羹，自然是非常的荣宠。
这一顿午饭，确定了李白在宫廷中的地位，但是，这是宫廷，不是朝廷——皇帝于稍后命以李白供奉翰林，为翰林学士。这是很清高和优越的职位，但不是官。通常，翰林学士是差使，以本官兼差的，但凡能兼有翰林学士的官员，几乎必然会飞黄腾达的。而李白的得到这一差使而不派实职，一方面可以说是皇帝对他的重视，同时，也由于他是平民，骤然入仕，很不容易担任官职。在理论上，如李白那样以布衣奉诏，如派他官职，至多是八品级之内。而翰林学士，有正五品官，甚至还有四品的官员。做一个时期空头翰林，再出来，就可以由差使转职而取得较高级官位。
（按：稍后期，白居易入翰林，同时六位翰林学士，有五人拜相，只有白居易一人未曾拜相，由此可见翰林学士的地位特殊。）（附记：世传李白曾命高力士为他脱靴，在唐代人就有此传说，后来又加上李白令杨贵妃磨墨而“醉草答蕃书”，那都是完全不可靠的，包括杨贵妃骑马，高力士执辔在内，都是胡说。李白自到长安至离开，杨贵妃尚未册封为贵妃；再者，高力士的官职是：左监门大将军，知内侍省。内侍省监二人为从三品，高力士于开元元年为右监门将军，知内侍省事，那时，因太宗皇帝立法，内侍省不得置三品官，知内侍省只有四品，但监门将军则为从三品级。其后，高力士进为左监门大将军，官阶为正三品，和宰相及尚书一样高的官阶。而内侍省属下就有六个局，依编制有官品的内侍凡一千六百九十六人，最低阶或白身者有三千之众，高力士即使对皇帝，也不必执奴仆之役的，他有自己的办公厅和府邸。李白绝无可能命高力士为之脱靴，即使要命也命不着，因为凡需要脱鞋子而入的地方，高力士决无可能在旁边。又，天宝七载，高力士的职位是骠骑大将军，官阶从一品。我们切不能以戏台上的太监而看古代的内侍。）
华茂的岁月，到天宝二年的季春，《霓裳羽衣曲》在宫内已初步正式试演了，乐工和乐伎共六十四人，舞伎一百二十人，这是中式，可以减缩一半，也可再扩增一半。大唐皇帝李隆基有一个雄心，等全曲完成，人员训练好，便在蓬莱宫正殿举行一次大演奏，以三百余人演出。自然，现在距离那时尚过。
耽于繁华和欢乐中的杨玉环，过着自己以为最舒适与愉快的生活。
现在，她不再如初期那样，随时牵住皇帝与自己同在一起游乐。梨园子弟人多，内班的乐伎中有不少杰出的人才，她在闲时，会和这些人在一起，学歌、学舞，学着弄各种乐器，她精力充沛，常常乐此不疲。同时，她也识大体，去年十月上骊山，住了三十三天之久，大臣中有人说皇帝一改元就贪欢乐，皇帝告诉了她，她发了一顿牢骚，但在天宝二年的正月，她就主动劝皇帝不上骊山。
知道这事的人，对杨玉环多有嘉许。认为自大唐开国以来，宫中的宠妃难得有如杨玉环这样的人，虽然杨玉环至今仍是女道士的身份，但人人都知道她实际是妃子了。
宫中，因为年青的杨玉环好动，时时有游宴，大多在兴庆宫。一时兴至，他们也会到大明宫去，皇帝会召邀宫内官、翰林学士及其他侍从们参加宴会。
有一次，兴庆池边、沉香亭前牡丹盛开了，杨玉环在下午发现，她数了一下，花开的数目很多，其中有数十本且已盛开。
她在花间徘徊，陪着她的，有梨园的小舞女谢阿蛮。杨玉环是在梨园随李龟年学歌回来，经过沉香亭而发现的，她爱好春花的绚烂，命内侍去请皇帝来，她在沉香亭等待——不久，内侍回报，皇帝午睡未醒。
她想了一下，不欲去唤醒皇帝，徐徐回长生殿。
当她回来不久，皇帝已醒，而且也得知杨妃相邀，他找她来，于是，玉环告诉他，牡丹花盛开，很浓艳，如果今天不看，到明天下午，可能会有数十本趋向萎谢。
她说明天下午，那是为着明天上午皇帝会上朝，而她又习惯着赖在床上，不愿早起的。
皇帝有一个长时间的午睡，醒后，精神很好，他欣然说出：“那就现在去赏花——哦，这样吧，我们到沉香亭吃晚饭，布置灯彩，找小部乐演奏，明灯对酒，赏花，这是雅事。”玉环喜欢各式各样的活动，闻言，立刻命内侍去布置，她再派随来的谢阿蛮到梨园去，指定几名乐工和歌舞者，她特别点了琵琶国手贺怀智和歌喉最好的李龟年。
接着，杨玉环对了铜镜自照，声言要打扮——作晚妆，她又要求皇帝也打扮。她自告奋勇，服侍皇帝一次。
她为皇帝选择了颜色比较光鲜的衣服，又选择适宜年轻人的游春帽，然后，她命人准备照夜车——宫廷中有夜行用的照夜车，但一年中难得用上二三回的。杨玉环喜欢它，她向皇帝说：“今天虽然只有我们两个人，也象正式宴会那样，排场体面些，让我们两个人享受。”
她作了晚妆，皇帝为她画眉，点脂……
宫中的人多，皇命，一切安排迅速地完成，当暮色低迷时，皇帝和杨玉环都已打扮好了，有四名执事女官，两名内常侍，四名内侍，四名小内侍，十六名宫女随侍，照夜车停在宫门外，前面伸出两支杆，各燃着四盏防风灯，车左右和后面，也各有四盏大小不等的灯，灯光是射向外面的，灯内向车这面，用白银作壁，灯光反射向外，特别明亮。
通往沉香亭的路上，宫闱局的内侍每隔二十步就有两人，每人管三盏灯。
至于面积广大的沉香亭，四面都悬了灯，花丛两边，设立七巧灯架，每一个架上，都置有十多盏灯。
天色尚未全黑，但沉香亭区域的灯光却把白日的余光驱尽了。
梨园子弟们在奏乐，供奉梨园的几名主要的乐工到前面来迎驾，皇帝看着辉煌的灯火，走入亭中，杨玉环指引他看灯光照耀着盛开的一丛花！
此时，乐工们奏出凌波曲，在序奏中，左右献上酒和小食，皇帝和杨玉环并坐在亭子向西的一面，对着花丛。乐工则在亭下阶的两边，当序曲将终时，著名的乐工马仙期上前奏告：谢阿蛮新学成一套舞，可配凌波曲。他说完退下，杨玉环再为之介绍谢阿蛮，李隆基唔了一声，随着说：“这女孩，刚才你带着她，一忽儿不见了！”
就在这时，马仙期敲着方响，有两座七巧灯架转了向，齐齐升高，而娇小玲珑，身型未足的谢阿蛮出场了，她从北面舞蹈而入，几个快回旋，似蜻蜓点水样地舞向南面，有一名妇人蹲下身，双手托着谢阿蛮的脚，乘势抛送，谢阿蛮在一个灯架上一停身，舞蹈着走上绳索，绳索在花丛之上，她又自南向北，到了北面，沿着杆滑下，接连作了五次弓腰舞，到亭边的御座前，自两名侍女手中接过酒，献给皇帝和太真妃，此时，乐奏转繁，皇帝为之大乐，他预言，再有一年的训练，谢阿蛮会是宫中甚至长安城中最好的舞人。
这是夜宴的序曲，谢阿蛮以一舞而出名了，她也以一舞而提高了皇帝的兴致。李隆基召入乐工张野狐、李龟年，指点今夜的乐奏和歌唱。李龟年是宫廷乐师中唱得最好的一人，他把自己最擅长唱的一些歌名报出，杨玉环对着皇帝询问的目光，思索着——她觉得那些歌太旧了，她都听过几次，于是，她问他有没有新歌词。
当李龟年思考着正要回答的时候，充满逸兴的皇帝一扬手，召一名内常侍上前，问了在翰林值班的学士名字，随后，他豪畅地说：“赏名花，对妃子，今夕不要旧乐词，龟年，你自己去翰林院找李白学士，命他写作新诗，以记今日之事！”他说着，再回顾一名内常侍：“你和龟年同去，赐金花笺予李学士写诗！”
兴庆宫的翰林院在宫城西面兴庆门与金明门之间，沉香亭则在龙池的东北，他们到翰林院去，要绕过龙池以北，折西，过兴庆殿，路程虽不太远，但来回也不近，不过，有内常侍在，他绕到龙池北南薰殿前，就调了车代步。
夜宴的时间一定会有一个时辰以上，但他们希望越快越好。至于在沉香亭，好兴致的皇帝命张野狐与贺怀智作琵琶双弹，他自己吹玉笛相和曲中过门。
在琵琶乐奏毕时，开宴了，乐伎们合奏音节繁盛的凉州部曲，杨玉环召谢阿蛮来，赐她一盅酒，再问她学上竿上绳的事，谢阿蛮报告，教这些技艺的是范汉大娘子，刚才接托自己双足的妇人便是。杨玉环只哦了一声，但皇帝却听到了，笑问：“范汉大娘子出宫嫁人，怎的又回来了？我还不知道？”
于是，皇帝命召范汉大娘子来，也赐酒。
于是，范汉大娘子自请表演一次竿上技——她说明，自己嫁人后以教徒为业，现在，是内梨园管事找她来教霓裳舞伎以平衡身体的功夫。
在初食小停，凉州部乐告一段落时，范汉大娘子表演爬竿的绝技，一支长竿，她以双手双足如猿猴般地攀援而到顶端，以一手握住竿顶，身全倒竖，然后，在空中一翻，以一足落在竿顶，竿并不粗，承受了一个人重量而摇晃不已，范汉大娘子随之摇荡，再作几套翻动的表演。
杨玉环看得出神了，她对皇帝说：“几时，我也随这位大娘子学——”
皇帝望着她笑，凑过去，低声说：“你受不了的，她有腋臭，用劲大，出了汗，一二丈方圆都能嗅得到，但她的竿上功夫，可算第一——”皇帝饮了一口酒，再说：“这玩艺太险，我也不希望你学。”
“三郎，你的皇朝，人才可真不少，内内外外，名臣学士，九流三教，杂耍歌舞俱全！”杨玉环笑嘲着。
“这是天下太平了长久之故，各方面人才都出来了——不过，这也没有什么，只有你，天仙化人，来装饰我的太平盛世！”皇帝也似嘲弄地说。
当再次进食时，内常侍和李龟年回来了，李龟年报告，见到李学士，即成清平调词三首。
皇帝欣然点头，向杨玉环说：“李白解人意，刚才奏过繁音，现在唱清平调，最是合适。”
他说时，向李龟年挥挥手。
李龟年是述说了沉香亭夜宴的节目而清李白作歌的，清平调，也由他所选择。在归途，他已唱熟，而且也录了副本。
现在，李白亲手写在金花笺上的诗，放在皇帝的案上。
于是，李龟年捧着檀板入场，有四名男歌者和四名女歌者分站两边，他们将叠和每首歌的最后一句。
于是，在平和的弦吹乐声中，李龟年唱出：
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。”
“名花倾国两相欢，长得君王带笑看，解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”
诗很轻灵，歌又高超，皇帝为此而尽一杯酒，虽出“名花倾国两相欢”一句，大笑着命李龟年再唱，他吹玉笛为之按拍，杨玉环则以象牙筷子击玉杯为应。
这是欢乐的时日，沉香亭畔乐不绝，虽然只有他们两人为主，但繁华陪衬着，两个人行乐也一样兴奋，他们醉了。他们流连着光景而不忍散。
在灯光热力烘焙中的花，未开的，开茁了，盛开着的，有些已趋萎谢了。
高力士终于来了，劝请半醉的皇帝和太真妃归寝——除了高力士之外，宫中没有人能劝得动皇帝的。
（附按：唐代稍后时人和宋朝的乐史说清平调三首，李白以赵飞燕比杨妃，高力士谮之，杨贵妃从此大恨李白。这是靠不住的。初唐及盛唐时，赵飞燕为地位高的美人的代表，赵飞燕是正式的皇后，杨玉环于李白在长安时，尚无名义。李白在第一首诗中似为点出她女道士身份（群玉山头和瑶台都是道教的仙境），第二首似乎是建议皇帝立她为后，如赵飞燕然，因为赵飞燕入汉宫之初，也是没有名位的。杨玉环当然不会因此进谗，再者她也不是一个弄是非的人。宋人乐史的记载有不少取自唐人笔记小说，又如杨妃取宁王玉笛欢而许旨，根本无可能，因宁王既居外，又早死了。）
芳春多令节，欢乐移易了大唐皇帝的心志，他统治天下三十年，以精明练达著称，也以勤劳为人所重。但是，从天宝二年的春天起，他有些变了，他要求欢乐，为了寻求欢乐而对政务有了懈怠的倾向。
再者，他的欢乐面，也不断地在扩大，除了两人的行乐外，还时常举行规模较大的宫廷大宴会，皇族中地位相当的人，文学侍臣甚至外廷中有些官员，也会被邀入宫。
有一次大规模的游宴，自兴庆宫到大明宫，衣香鬓影，极一时之盛，女道士杨太真在皇帝身边的身份，外廷官员也看到了。就在那一次盛大的游乐中，空头的翰林学士，著名的诗人李白陪侍，又奉诏命撰写宫中行乐词十首，其中有几首，成为宫廷中最热门的歌词，如下：
柳色黄金嫩，梨花白雪香，玉楼巢翡翠，金殿锁鸳鸯，选伎随雕辇，微歌出洞房，宫中谁第一，飞燕在昭阳。
卢桔为秦树，葡萄出汉宫，烟花宜落日，丝管醉春风，笛奏龙吟水，箫鸣凤下空，君王多乐事，还与万方同。
绣户香风暖，纱窗曙色新，宫花争笑日，池草暗生春，绿树闻歌鸟，青楼见舞人，昭阳桃李月，罗绮自相亲。
今日明光里，还须结伴游，春风开紫殿，天乐下珠楼，艳舞全知巧，娇歌半欲羞，更怜花月夜，宫女笑藏钩。
水绿南薰殿，花红北阙楼，莺歌闻太液，风吹绕瀛洲，素女鸣珠佩，天人弄彩毬，今朝风日好，宜入未央游。
李白的歌为人争唱，由宫中传到外面的教坊和所有公侯之家，李白这位江湖诗人，一变而为宫廷诗人了，而且也成了最杰出的宫廷诗人，人们以为李白不可能作纤巧式的宫廷诗，然而，他作出来的比当时的其他的宫廷诗人的还要好，他的作品清新，铺陈华丽，但又在不着意中表现了自己对宫廷行乐的一些意见。他希望君王的乐事能与万方同享；他又暗示了君王行乐之时，也该记得“宜入未央游”。未央宫是治政事的大殿，他出一个游字带过，但内行人会懂得他的隐晦的含义。
人们发觉李白的不简单，同时又由于李白受到特殊的宠遇，许多官员都来和他交结、同游。人们忖测，不久以后，李白大约会得到给事中或者中书舍人的实官职。
自然，在翰林院中，因李白的特出，也有人妒忌他。驸马、常驻翰林院的中书舍人张垍，就有些心酸，因为他只仗家世，实际的才学，和李白不能同日而语了。
皇帝的妹妹玉真公主在自己的道观招待李白，这位世故的公主，也发现李白锋芒太露了，她婉转示意，但在春风得意中，本身又是豪情高丈的李白，却未曾留意。
大唐宫廷中狂恣的行乐，到了热天才告一个段落。
在这一段欢乐的时日中，朝廷发生了一宗巨大的舞弊案，是吏部考选方面的。为皇帝所宠信的大臣，御史中丞张倚的儿子，被吏部选拔为第一，选人以万计，入等的只六十四人。
张倚的儿子中了首选，群情大哗，那时，平卢军节度使，杂种胡人安禄山正入朝，由他奏发，皇帝面试张倚的儿子，居然交了白卷；于是，主持考选的吏部两位侍郎宗遥、苗晋卿，再加御史中丞张倚都被贬斥，其余佐理考选的中上级官吏，也有被贬斥的。
这是轰动天下的大舞弊案。但在同一时期，又有一宗使长安百万人口兴奋的事：江、淮南租庸使韦坚开凿了几处运河，再在都城开引水道，又于禁苑以东开了一个湖，引浐水人人工湖。这个湖在禁苑的望春楼前，因而预定了名为望春潭。
这项工程耗了两年的时间，功成之日，韦坚领了数百艘江淮地区驶来的货船，直至望春潭，皇帝到望春楼观看，连樯数里，出现了长安有史以来船舶集中的壮观。陪了皇帝，在别室望台上参观的杨玉环，写了一张纸，命人送给皇帝，她说：如今的长安，兼有洛阳之盛了。
长安地区，因为水路欠通，江淮间漕运很难直达，转经陆路，运输费用昂贵，因此，每当关中农业歉收，皇帝和百官会到东都住一个时期，一方面调剂粮食和日用供应品，一方面也借此而对关东政务作重点治理。
韦坚的通水路，自然是有益万民的大事，大唐皇帝在望春楼上看连绵不断的帆樯，听无数人的欢呼，他估计，长安百姓来看运输船队的，只此一地区，会有十多二十万人；在浐水两岸看热闹的人可想而知。
虽然耽于欢乐的皇帝，为政并不昏聩，他在望春楼上颁诏，将拟定的望春潭易名为广运潭——望春只是对皇帝个人，广运而是对百姓全体的。
同时，皇帝也及时升韦坚的官位，加左散骑常侍衔。
这项大工程的完成使皇帝喜悦，但朝中有几位儒学大臣对此却有不满，他们著论和上言，认为这项工程自江淮至京城数千里间，为了开河，坏人坟墓，劳役民间，并非仁政，甚至有人举隋炀帝开运河的事为鉴。
皇帝为此而发了好几天牢骚——杨玉环入宫以后，第一次看到皇帝发脾气而又自忍着不作任何处置。
但杨玉环也因此想到了自己的父亲，因为发议论的人中，有她的父亲的名字在内。
这是长安的炎夏——今年的天气又特别热。
杨玉环怕热的，皇帝似乎也畏暑，他们中止了行乐而在歇暑，事实上，一春行乐，迟眠早起，五十九岁的皇帝也感到疲乏了。他需要休息。
炎夏，许多政务被搁置了起来，皇帝和杨玉环，在内苑的树荫下散步，听听音乐，好动的杨玉环于此时学习下棋和钓鱼。
她偶然想到父亲，但懒散，一下子又放开了。
杨玄璬用了不少方法想摆脱国子监司业的官位，可是，他连假借生病而弃官这一目的都无法达成。他被左右的形势所限而只能回到国子监去。
可是，他的心情凄苦，情绪在极度的不安中，当李白的清平调和宫中行乐词传唱京城的酒楼歌馆、豪家巨宅时，他无可能不知道，“宫中谁第一，飞燕在昭阳”，那是自己的女儿啊！“名花倾国两相欢”，也是自己的女儿啊！他为自己这样一个女儿而痛苦了。
同僚们在奉承他，而他，尽可能避免参加宴会。因为无论在什么地方，都可以听到李白的歌词。
名勋公卿，为皇帝所重的李白，处境也很快地逆转了。他的才名遭到了同时人的妒忌，而李白本身在狂豪之外又谨守自己的立场，他不阿谀一些庸俗的权贵，也懒得与有名无实或行为上有污点的人来往。
以中书舍人而主持翰林院的张垍，对李白妒忌着，但不敢轻动。另外有一位名气极大的诗人，不但妒，而且暗恨着李白，那是王维。
王维出身富贵之家，青年时有女性化的秀美，他在开元十九年应考进士，先入公主宅，唱《郁轮袍》歌，受宠。由公主全力推荐，乃得为是年进士第一，即是中状元。他能诗能文又能画，再者，他又善于逢迎，家中有钱，交游广，人缘也好，如今，他由左补阙升库部郎中，他以才名而供奉翰林，属于清贵官中的特出者，在李白没有到长安之前，王维诗名赫赫，李白一来，把他比下去了，再者，在翰林，王维当值时，应该由他执笔主写的诗文，有过皇帝指名命李白写作的事。
王维和张垍兄弟及韦济等人在朝中是一个声势很大的结合，他们取悦宰相李林甫，又结好于高力士，还有已被贬的吏部侍郎苗晋卿，乃至京兆尹韩朝宗及一部分皇亲国戚，与他们都很合得来，且有世代的交情。
李白不愿进入这一个集团，他因贺知章的关系，接近的是另一派讲求自然气度和正直的文人，如左相李适之等，文人中还有如薛挺等正派者，这样，长安的文人圈中，分成了明显的两个对立派系。
引荐李白的道士吴筠，也在翰林院中作空头学士，他看出由李白所引起的风向，他同时又发现李白虽然和许多权贵交好，但旧日长安的文士集团却对李白不相容。而这些人老于官场，深通权术和会用阴谋；吴筠发现，贺知章也被这一个大集团排挤着，而李适之的权位在增高，又为宰相李林甫所忌。显明的，他们这一个集团，不久将会受到打击。
吴筠是聪明人，在天宝二年的秋日，当李白还浑浑地在发议论和游乐逞快时，他就有了退出的策划。同样地，贺知章也有所感，他一方面希望李自去接交李林甫，但在心志方面，又不愿李白改变风格。
这是李白到长安后所引起的暗潮。
但在宫廷中，此时又是宁静的好日子，秋天来时，皇帝在秋暑日率百官祭兴圣皇帝庙（凉武昭王，李唐皇家自认是凉武昭王的后裔），中暑而病，经十日始愈，因此，宫廷中只有一次游宴，杨玉环陪了皇帝转住大明宫休养了半个月。
这时，咸宜公主借了机会，单独见着杨玉环。她来，为转达寿王的致意，同时提醒她，设法为寿王谋取太子的地位。
咸宜公主陈述：外面的情势，对寿王显然很有利，李林甫越来越得皇帝的信任，当皇帝患病和休息时，几乎是把军国大事的全权交托李林甫，这位权相，无疑是完全支持寿王的。
杨玉环痛苦了，她在表面上敷衍了咸宜公主，可是，她内心却极难过，入宫以来，皇帝在她面前，从来不提到寿王，好象，他没有这个儿子，自己又从来未嫁过寿王似的，但她又知道，皇帝曾单独召见寿王——近一年，诸王入觐时，如果是节日，她会陪着皇帝，而每逢这样的时候，寿王总是缺席的。
她并不是有心机的女人，可是她也不愚蠢，情形如此，她又怎能在新丈夫面前提到旧丈夫？要推荐旧丈夫作太子，非但行不通，必然会得到最坏的结果。
为此，耽于欢乐的杨玉环流了几次泪。游乐的兴致也减了——而她的心事，也无法向人倾诉的。
一次，在少府服官的杨慎名入内宫，在偶然中告知杨玉环，杨玄璬身体欠佳——这又是她的心事之一，和父兄，虽然消息鲜通，可是，她怀念着的，她闻讯而不安，忽然间，她觉得自己入宫，什么好处都没有，“名花倾国两相欢”，除了娱乐了皇帝之外，都是空虚的，她厌心——但过了几天，她的观念又改变了，她想到入宫之后，自己同样也享受着青春的欢乐啊！
杨玉环的本性如此，她不会自行潜入愁怅中，偶然有愁，又自我将之抛开。
但是，在她的家中，情形却相当严重了。官国子监司业的杨玄璬，无法忍受人们对自己女儿的悄语私议；同时，对本身的出处，他也痛苦，由内宫官出身而为皇帝所信任的杨慎矜，已接连和他商谈，希望他稍为表现得积极一些，接受国子监的祭酒，杨慎矜暗示他，只要当一任国子监祭酒，就可以入相，杨慎矜还举出先例：神龙元平二月，当大唐中宗皇帝自女皇帝手上夺到政权之后不久，曾任命当时的国子监祭酒祝钦明为同中书门下三品事。
杨玄璬自然知道这一段往事，然而，他更明白人们如此对自己，只为着女儿有宠。再者，他又明白，杨慎矜努力来交好，另有原因，宰相李林甫似乎对杨慎矜不大好了，为此，皇帝任命杨慎矜为御史中丞，他辞不敢受，转任谏议大夫。他知道杨慎矜是一个有旺盛的政治欲望的人，慎矜拉拢自己，有结党的目的在。
为此，杨玄璬不堪了，他想：人们来巴结我，只因我的女儿可耻地周旋于父子之间啊！在自羞中，他真的生病了，他家居，以养病而谢见宾客。
可是，新的难堪的事件又降临到他的身上——他的儿子杨鉴由宰相李林甫的推荐，擢任秘书省秘书少监，那是从四品上的官阶！以杨鉴的资望，自然无可能取得如此高的地位，何况，这又是清高而机要的地位。
杨玄璬明白，这又是因为女儿之故。再者，他又忖测，此项任命，也可能另外有作用，李林甫用杨鉴来排挤贺知章。他不欲自己的儿子参与到政治派系的斗争中去，于是，他命儿子亲自去见宰相，辞谢新任命。
可是，杨鉴却不舍得放弃这个优职，他见宰相对，只谦逊了一番，并未认真辞谢不受。回家，他告诉父亲，宰相不许辞职。
这使杨玄璬为之气结。
这是天宝二年的初冬，十月新寒，杨玉环偕皇帝去了骊山。骊山，自天宝元年起，建筑了一所新宫殿，祀天神的，宫殿很巍峨，有高楼，为长生殿。但是皇帝另外为之立了一个名字：集灵台。因为宫中的寝殿通常呼为长生殿或长生院，以前，祀神的宫殿也称长生殿，二名相同，李隆基加上集灵台以为分别。
集灵台长生殿是道教的，没有太多的戒忌，杨玉环常常在祀神的新宫殿中游乐。她对父亲的病一无所知，对哥哥升官，很高兴，她曾代表哥哥向皇帝致谢。
这回在骊山，由于杨玉环贪玩不肯回长安，住了三十八天之久。
朝臣中有人记录下这一次皇帝避寒骊山，有“上乐而忘返”之语。这自然是因杨玉环而乐而忘返的。杨玉环曾经顾全一个皇帝的现实，但她又时常很任性。这回，她任性了。有人向皇帝进言，不宜在骊山宫留得太久。杨玉环也知道了，她很不高兴，向先知这一事件的皇帝说：“三郎，有时，你大可不予理会，在骊山，你也一样治事的啊！一个人做了皇帝，一年忙到头，玩一个多月也不可以吗？何况这又不是完全玩，对不？”
皇帝望着她期期地笑，说出：“很是，很是！”
“那些人要多事，由他们去，我们一过了年，再去骊山，看他们怎样？”她发着稚气的牢骚。
皇帝又笑着说：“很是，很是！”而这一回，杨玉环发现了皇帝的“很是，很是”，只是敷衍自己，于是，她嗔了，哼了一声，命人去找时日卷来。
“找时日卷来作什么？”皇帝笑问：“选日子，过了年，哪一天是好日子，我们再上山去！”她说着，皇帝正要接口，她抢着说：“很是，很是！”
于是，皇帝大笑，捏住了她的双手，再说：“不必急，现在离过年，还有半个月哩！”
“我要先行选定日子！不行吗？”她还是有些气恼。
大唐皇帝接受了——杨玉环自己选定了年初六，辛丑日，那是利于行的好日子。她请皇帝预定年初六上午发驾赴骊山，皇帝也答应了下来。
——这是她偶然使一性，皇帝以为很有趣。
进入用天宝年号的第三年，皇帝把年号改为载——称为天宝三载。
年初六，他们又上骊山去了。
对杨玉环来说，这个新年是很有趣的，他们上山的日子，好太阳，天气不太冷，但到骊山的第三天，气候变了，大雪，一夜间，山谷间除了温泉区之外，铺满了白雪，她在积雪上和谢阿蛮同舞。
谢阿蛮的技艺的确很高，她的脚浮陷雪中，但仍能使身体平衡，每次一个脚印，在雪地上留下的痕迹很匀称。至于杨玉环，却无法做到，她好胜，努力学样，终于，她滚跌在雪中，而看她们作雪上舞的皇帝，因杨玉环的滚跌而大乐。
随后，皇帝也冒寒出动，和杨玉环等人堆雪人，他们发动以百计的宫女和内侍堆雪人。
宫廷在欢乐中度新年，朝廷却在人事倾轧中。
先是，在去年底，皇帝准许道士吴筠还山，有一笔相当丰厚的赏赐，正月初，他走了。随驾在骊山的李白，情绪为之低落。接着，秘书监贺知章受到暗暗的压力，自觉再做下去不会讨好，在皇帝批准吴筠还山之后，他由长安城上山，想乞求退休。以他的年龄而乞退休，也很合理的。
皇帝和杨玉环在集灵台长生殿，贺知章是老于官场人事和深知皇帝的性情的，在集灵台内，他灵机一动，把原来请求致仕的方式改变——那是从杨玉环的衣饰而引起的。这一天，杨玉环为了好玩，又着上她平时最厌恶的女道服，自称集灵台主。
贺知章就在谈笑间请求皇帝的恩典，度自己为道士。皇帝度一个人为道士，由皇家供奉，待遇很优厚，退休，虽然仍然可得一半俸禄，却比做道士差得太远了。为了现实，他有需要，再者，他又认为，自己请求度为道士，比请求致仕来得好，皇帝必不会起疑。
“贺卿，你这年纪，真还想做道士？”皇帝轻松地问。
“陛下，女道士宜年轻，男道士，似乎是年纪老一些的好——”他说着，转向杨玉环一揖：“还请妃子勿介意！”
贺知章的话说得很风趣，皇帝点点头，连连说好。
皇帝以贺知章为老臣，历事三伏四帝，给予特恩，许以贺知章的住宅为千秋观，并命举行送行典礼。
