“‘你回来了？为什么这么久没有向我回报？’”
“我没有回答。他又问：‘你是谁？’我依旧没有回答，可是我觉得好痛苦，它又步步进逼，最后我只能说：‘我是哈比人。’”
“然后，突然间它似乎看见了我，对我哈哈大笑。那是种残酷的笑容。好象用刀子刺我一样。我挣扎了片刻，但它说：‘等等！我们不久之后会再见的，告诉萨鲁曼这不是给他的，我会派人立刻过来拿。你明白吗？就这样告诉他！’”
“然后他就低头看着我，我觉得自己仿佛碎成片片……不，不行！我不能再说了，后来我什么也不记得了。”
“看着我！”甘道夫说。
皮聘直视着他的眼睛。巫师沉默地瞪着他。然后他的表情和缓下来，露出似笑非笑的表情。他轻轻地将手放在皮聘的头上。
“好啦！”他说：“不用再说了！你没有受伤。幸好，你没有说谎，但这是因为他没有和你接触太久。皮聘，你是个笨蛋，但至少还是个诚实的笨蛋。更聪明的人或许会在这样的遭遇中犯下大错。不过，给我记住！你和所有的朋友可以逃过一劫，单纯的只是好运而已，这不会发生第二次。如果他在当下就质问你，那你一定会把所知全部告诉他，让我们全都身陷险境。但他太急躁了，他不只想要情报，更想要快点得到你，这样，他才可以在邪黑塔中慢慢对付你。别发抖！如果你想要介入巫师的事务，就必须准备好面对这样的状况。来吧！我原谅了你，别担心，事情没有想象中那么糟糕。”
他温柔地抱起皮聘，将他带回床边。梅里跟在后面，在他身边坐了下来。
“皮聘，把握机会躺着休息！”甘道夫说：“相信我，如果你以后又觉得手痒，可以告诉我！我可以治好这种病。亲爱的哈比人，请你记住，不要再把石头放在我臂弯里了！来，我让你们两个独处吧。”
甘道夫话一说完，就回到其它人身边。众人依旧心事重重地站在那水晶球旁边。“在我们最没意想到的时候遭遇了危险，”他说：“那真是千钧一发！”
“皮聘怎么样？”亚拉冈问。
“我想应该都没事了，”甘道夫回答：“他并没有受到太久的影响，哈比人的恢复力又十分惊人，这个记忆和恐惧感可能会很快的消退，或许还太快了些。亚拉冈，你愿意收下这个欧散克塔的水晶球，好好保管它吗？这是个危险的任务。”
“或许危险，但并非对每个人都危险，”亚拉冈说：“至少有个人是理所当然该继承它的。这一定是伊兰迪尔宝库中的真知晶球，是由刚铎的国王们安置在这里的。既然我的时机已近，我愿意收下他。”
甘道夫看着亚拉冈，在众人的惊讶表情中，他掀起盖布，鞠着躬将晶球献给亚拉冈。
“请收下，王上！”他说：“这不过只是物归原主罢了。但请容我补充一句，你还不能够使用它！千万小心！”
第十一节 真知晶球 下
“我已经等待、准备了这么多年，怎么会急于一时呢？”亚拉冈说：“这是说不准的，行百里者半九十，许多错误常常是在最后犯下的。”
甘道夫回答：“至少请你不要大肆宣扬，不只你，还有在座的诸位！尤其不能让哈比人皮聘知道它在何处。因为它的诱惑或许会再度施展，因为他根本不该去用它，甚至是碰触。他在艾辛格就不应该碰触它，我的动作应该更快一些的。但当时我只顾着监视萨鲁曼，最后才发现这是什么。到了现在，我才能够绝对确定这块石头的真正来历。”
“是的，不会再有疑问了，”亚拉冈说：“至少我们知道艾辛格和魔多之间的联系方式了，许多谜题都获得了解释。”
“我们的敌人拥有诡异的力量，但也同时拥有诡异的弱点！”希优顿说：“古谚有云：‘恶有恶报’就是这样的。”
“这已经证实了许多次，”甘道夫说：“但这次我们的运气实在太好了。或许这名哈比人替我阻挡了一次极大的危险。我之前本来想要亲自测试这枚石头，看看它的用途，如果我这样做了，可能就在他面前展露了行踪。就算这是不可避免的，但我还是没准备好面对这样的考验。即使我拥有力量逃脱，光是被他在时机到来之前发现，就是极大的危险。”
“我想，时机已经到了。”亚拉冈说。
“还没，”甘道夫说：“他正好处在短暂的疑惑中，我们必须好好把握。
魔王还以为这枚水晶球还在欧散克塔中，当然了，他没有理由怀疑。因此，哈比人是被关在那边，在萨鲁曼的逼迫下使用那颗水晶球，是种对他的折磨。魔王的心中将会充满了这哈比人的声音和影像，可能要一段时间之后才会发现他的错误，我们必须把握这段时间。我们之前已经太松懈了，现在必须快点。艾辛格的邻近地带已经不再适合久留，我会立刻带着皮聘往前走。这比让他一个人躺在黑暗中安全多了。”
“我会留下伊欧墨和十名骠骑，”国王说：“他们明天一早就和我一起出发，其它人则可以跟随亚拉冈，任何时间都可以出发。”
“就照你说的做，”甘道夫说：“但你们必须尽快躲进山脉的掩蔽中，前往圣盔谷！”
※※※
就在那一刻，阴影笼罩了他们，原先明亮的月光突然间被遮蔽了。几名骠骑惊呼一声，抱住脑袋，彷佛想要躲避天空降下的袭击。他们觉得无比的恐惧和冰冷，有个巨大的有翼生物飞过月亮，像是块巨大的乌云。它盘旋了片刻，又往北飞去，速度比世界上任何的狂风都要快。星辰也为之失色。最后，它消失了。
众人浑身僵硬地站起来，甘道夫抬头看着天空，双手紧握着拳。“戒灵！”他大喊着：“这是魔多的信差。风暴将临了，戒灵已经渡过了大河！快点出发！快！不要等天亮了！全速进发！”
他立刻跑开，召唤着影疾前来，亚拉冈跟在他后面。甘道夫一把捉住皮聘，扛着他说：“这次你和我走！”他说：“影疾将会让你看看它的脚步有多快！”
然后，他就跑向他就寝的方向，影疾已经在该处等候了。巫师背起一小袋行李，跳上马背。亚拉冈将皮聘抱起来，放到甘道夫的臂弯中，将他包在斗篷和毯子里面。
“再会！快点跟上来！”甘道夫大喊着：“出发，影疾！”
骏马头一扬，尾巴在月光下甩动着，然后它就一跃向前，掀起尘土，如同北风一般地消失在群山间。
※※※
“这还真是一个祥和的夜晚啊！”梅里对亚拉冈说。“有些人的运气可真好。他睡不着，想要和甘道夫骑马遛遛──咻！现在他不是走了！却没人主持正义，把他变成石像以儆效尤！”
“如果是你先拿起那水晶球，而不是他，现在又会怎么样？”亚拉冈说。
“你搞不好会惹上更大的麻烦呢。谁知道呢？你能跟我走搞不好算是走运哩。我们马上出发。快去准备好，把皮聘没带走的东西一起拿来。快点！”
※※※
影疾奔驰在平原上，不需要引导也不需要催促。还没过一小时，他们就越过了艾辛河渡口。身后就是骑士的墓冢和那些冰冷的长枪。
皮聘已经慢慢恢复了。他觉得很温暖，吹在他脸上的风则是相当提神醒脑。
他和甘道夫在一起。水晶球和那月中黑影所带来的恐怖正渐渐消退，那些都被遗留在山中的迷雾或是噩梦中。他深深吸了一口气。
“甘道夫，我不知道你不用马鞍的，”他说。“你没有马鞍，也没有马嚼！”
“若不是因为影疾，我也不会用和精灵一样的方式骑马，”甘道夫说：“影疾不愿意承受任何鞍具的负担。不是你骑影疾，而是它自愿载你。当然，得要它愿意才行。除非你自己跳下去，否则它会让你一直留在马背上。”
皮聘问：“它跑得到底有多快？从风声感觉起来非常快，但又很平稳。脚步好轻喔！”
“现在的速度是世间马匹的极限了，”甘道夫回答，“但这样对它来说还不算快。地形在这里有些倾斜，也比较崎岖。你可以看看白色山脉在星空下靠近的速度有多快！山峰像是黑色的枪尖一样朝我们逼近。不多久，我们就会来到分岔路口，进入深溪谷，也就是前天晚上的战场。”
皮聘沉默了片刻。他听见甘道夫柔声对自己哼着，用许多语言唱着同样一首歌，两旁的景物飞快的往后逝去。最后，巫师换了一首皮聘听得懂的歌：在风声中有几行字清楚的飘进他耳中：
高大的船和伟壮的国王
共有九名，
是什么让他们越过大海
来到此境？
为了和七星、七晶石
一树圣白相逢。
“甘道夫，你在说些什么？”皮聘问。
“我刚刚在背诵一些歌谣，”巫师回答，“我想，哈比人可能连曾经知道的这些歌谣都忘光光了。”
“这可不见得，”皮聘说。“我们也有很多自己的歌谣，或许你不会感兴趣。但我从来没听过这首歌。这首歌的内容到底是什么？什么是七星、七晶石？”
“这是有关于古代的国王和‘帕兰特里’的故事，”甘道夫说。
“那又是什么东西？”
“那个字代表的是‘可以望远之物’。欧散克塔的晶球就是其中一个。”
“那这其实不是，不是──”皮聘迟疑了，“不是由魔王所打造的罗？”
“不，”甘道夫说。“也不是萨鲁曼作的。这超越了他的能力，也超越了索伦的能力。‘帕兰特里’是来自于西方皇族之前的种族，艾尔达马大陆上的诺多精灵所创造的，甚至是法诺王子亲自打造的，距今的年代久远到无法用年月的单位来度量。很遗憾，没有什么东西是索伦不能够拿来供作邪恶之用。萨鲁曼也真是不幸，我现在才推测出来，这颗真知晶球多半就是他堕落的根源。任何胆敢使用超乎自己力量的装置，都会身陷危险。但真正该怪的其实还是自己。愚蠢！竟然将这样东西密藏起来，希望藉此获益。他对议会的成员从来没有提过这样东西。我们根本不知道有任何的帕兰特里躲过了刚铎古代的大战。在议会之外，人类和精灵甚至都已经忘却有这样东西的存在，只有在亚拉冈的同胞所拥有的历史歌谣之中才代代相传。”
“古代的人类拿这个东西来做什么？”皮聘兴奋的发现，自己竟然一次获得了那么多问题的解答，不禁好奇这样的好运究竟会持续多久。
“可以看见远方，利用思想和对方交谈，”甘道夫说。“因此，这些法器才能够在漫长的历史中守卫刚铎、并且让刚铎团结在一起。他们将这些真知晶球置放在米那斯雅诺、米那斯伊希尔，以及艾辛格墙内的欧散克塔。统御这所有晶球的宝物则是被保管在毁灭之前的奥斯吉力亚斯的星辰圆顶下。其它则是在很遥远的地方。由于没有任何的歌谣流传下来，因此没有多少人知道这晶球所藏放的地方。不过，在爱隆所保存的记载中，据说这些宝物藏放在阿努米那斯、阿蒙苏尔以及俯瞰卢恩海湾的塔丘上。”
“每枚真知晶球都可以和彼此交谈，但在奥斯吉力亚斯的那一枚则可以同时监控所有的晶球。看来，欧散克塔不只不受岁月的侵蚀，连其中的晶球都依然留了下来。如果只有这一枚，其实只能看见远方的事物和过去的影响，并不能有什么特别的作用。毫无疑问的，这样对于喜欢研究历史的萨鲁曼来说，就已经非常足够了。但是，似乎他并不觉得满足。他越看越远，直到他的眼光来到巴拉多，在那边他就落入了陷阱！”
“谁知道其它的晶球现在何方？可能被埋在地底、海中或是藏在深山里。但至少索伦弄到了一枚，用在他的邪恶大业上。我猜那应该是伊希尔的那一枚，因为他许久之前征服了米那斯伊希尔，并且将该地转变成为米那斯魔窟。综合以上种种推断，很容易就可以知道四处窥探的萨鲁曼被困在该处，从那之后就受到魔王持续的影响，当说服无用的时候，对方就用恐吓的方式。一寸一寸、一尺一尺，他就这么落入了魔王的掌握中！我不知道他已经在这里接受了魔王多久的指示、命令，在这么久的影响之后，这枚真知晶石除非遇到拥有钢铁般意志的人，否则都会不由自主的转向巴拉多。而且它又拥有这么可怕的吸引力！难道我会没有感觉吗？即使是现在，我的意志都必须不断抵抗挑战自己的诱惑，看看我能不能够和魔王的意志相抗，将这枚晶球导入正道；让我可以看看无尽之海彼端的美景，看看费诺王子所创造出来的仙境，看看圣白树和黄金树辉煌灿烂的年代！”他叹了一口气，沉默了片刻。
“我真希望早点知道，”皮聘说。“我对此根本一无所知。”
“喔，不对，你知道的，”甘道夫说。“你其实知道自己正在做错事，犯愚蠢的错误，你也告诉自己了，但你就是不听。我之前并没有告诉你这回事，但这是因为我掌握了所有线索之后才知道了这么多，也不过就是刚刚在骑马的时候才将它们联想在一起。但如果我早点跟你说，这也无法降低你的欲望，或者让你更容易抵抗它。正好相反！不，不经一事，不长一智。人要受过教训才会记得住。”
“你说的没错，”皮聘说。“现在，即使七枚晶石都放在我面前，我也只想闭上眼睛，双手插在口袋里。”
“很好！”甘道夫说，“这正是我所期望的。”
“但我想要知道……”皮聘又开口道。
“求求你！”甘道夫大喊道，“如果和你分享知识只是为了治好你的好奇心，我这辈子恐怕都得和你说不停了。你还想知道什么？”
“所有星辰和生物的名字，以及整个中土世界的历史和天外、海外的故事，”皮聘开玩笑的说道，“当然罗！我一定得把握机会才行！呵呵，其实今晚没有那么急啦！我真正想要知道的是那道黑影。我听你大喊‘魔多的信差’。那是什么？它会对艾辛格造成什么影响？”
“那是名拥有翅膀的戒灵，”甘道夫说：“它可以把你抓去邪黑塔。”
“但他不是来找我的，对吧？”皮聘结巴的说：“我是说，它不知道是我……”
“当然不知道，”甘道夫说：“从巴拉多直飞欧散克塔也要六百哩，即使是戒灵也要花上几个小时才能够飞得到。我猜，萨鲁曼在派出半兽人之后一定曾经用过这晶石，而他内心的想法都已经在不知不觉中被人所知。那个信差是来搞清楚他到底在做些什么。在今晚的意外之后，还会有另一名戒灵飞快的赶过来。如此一来，萨鲁曼就会对着陷阱踏出最后一步。他手中没有俘虏，又没有真知晶球可以使用，更无法回应魔王的召唤。索伦将会认为他把俘虏藏起来，并且拒绝使用真知晶球。即使萨鲁曼对信差说实话，也不会有什么帮助。虽然艾辛格被毁了，但他依旧安全的躲在欧散克塔中。不管他怎么做，看起来都会像是一名背叛者。但是他竟然还拒绝我们，想要躲过这危机！连我都无法猜测在这状况下他会怎么做。只要还在欧散克塔，我想他还是拥有抵抗九骑士的力量。他可能会尝试着这样做。他可能会试着困住戒灵，或至少杀死他们所骑乘的座骑。如果那样的话，洛汗国就必须小心的看管马匹了！”
“但我无法预测最后的结果会如何，对我们到底有什么影响。或许魔王依旧十分困惑，会被对萨鲁曼的怒气给蒙蔽了判断力。或许他很快就会知道我曾经在那边，身后还跟着哈比人。甚至还能够得知伊兰迪尔的子嗣还活着，就在我身边。如果巧言没有被那洛汗国的盔甲所欺瞒过去，他应该还记得亚拉冈的称号。这才是我担心的。因此，我们才必须赶快动身。不是为了逃跑，而是为了迎向更大的危险。皮聘，影疾的每一步都让你更靠近魔影的根据地。”
皮聘一言不发，只是紧紧的搂着斗篷，仿佛突然间感到极度的阴寒。灰色的大地不停的往后掠去。
“你看看！”甘道夫说：“西洛汗的山谷就在眼前。我们终于又回到了那条路上，眼前就是深溪谷的入口。里面就是爱加拉隆的闪耀洞穴。不要问我有关那里的问题，如果你再遇到金雳，去问他；这次你搞不好会获得意料之外的冗长答案。你这次恐怕没办法亲眼欣赏那个地方。很快的，我们就会越过该处。”
“我还以为你要去圣盔谷！”皮聘说：“你到底要去哪里？”
“在战火包围米那斯提力斯之前，我要去那里。”
“喔！那里有多远呢？”
“很远很远，”甘道夫回答。“大约是希优顿王宫距离这里的三倍；我们从这边到希优顿的王宫大概要一百多哩。影疾得要好好跑上一程。不知道它和魔多的信差究竟谁快？我们要一直骑到天亮，看来还有一段时间。到时，即使是影疾都必须找个谷地休息。我希望会是伊多拉斯。趁着你有机会的时候睡觉吧！你或许可以看见第一线曙光照耀在伊多拉斯黄金宫殿上的美景。两天以内，你就可以看见明多陆安山和迪耐瑟的白色城墙。影疾，快跑！用你从未有过的速度快跑！我们现在已经到了你生长的地方，你该知道此地的一草一木。快跑吧！我们的希望和你的速度息息相关！”
影疾一昂首，大声嘶鸣，彷佛被号角声召唤投入战场一般。然后它一跃向前，四蹄冒出火花，夜色化成劲风不停的流动。
皮聘慢慢的陷入梦中，同时却有种奇怪的感觉：他和甘道夫像石像一样僵硬，两人正坐在一匹作势欲奔的骏马雕像上；整个世界则是夹带着强劲的风声不停后退。
第十二节 驯服史麦戈 上
“好啦，主人，我们这次真的无路可走了！”山姆·詹吉说。他垂头丧气，弯腰驼背地站在佛罗多身边，眯着眼睛瞧着面前的景象。这是他们离开远征队的第三天晚上，不过，这也是有些勉强的推算，自从他们在爱明莫尔的崎岖地形中跋涉以来，几乎完全忘记到底过了多少小时。这段时间中，有时他们会遇上死路，必须回头，有时则会发现自己原来都在绕***。但是，基本上他们还是在稳定地前进，尽可能的沿着山脉的边缘走。他们经常会遇到无法通行的断崖绝壁，俯瞰着底下的平原，四周则是鸟兽绝迹的荒凉地形。
哈比人此时站在一座高耸悬崖旁，上面光秃秃得寸草不生，底下则被包围在迷雾中，在悬崖之后则可以看见穿插在云雾之间的山丘。前方的大地则已经渐渐被夜色所笼罩，原先看来恶心的绿色现在则变成奄奄一息的褐色。右方极远之处则是安都因，本来它在太阳底下反射着光芒，现在则被阴影给掩盖。但他们的目光并没有回到刚铎、回到朋友和人类的土地之上，他们继续的往南边、往东边看着夜色从远方缓缓扑来，仿佛是地平线彼端的山脉一样飘忽不定。在极远的地方，偶尔会有微弱的红色火芒窜起，随即又消失。“这真是矛盾哪！”山姆说：“这世界上只有一个我们听过，但又绝不想要靠近的地方，现在我们偏偏朝着那个方向走！而且我们竟然还没办法走过去，看来我们是走错方向了。我们没办法从悬崖上下去，就算下去了，我打赌底下也是个寸步难行的沼泽。呸！你闻得到吗？”他迎着风嗅了嗅。
“是的，我闻得到，”佛罗多说，但他依旧站着不动，双眼搜寻着天际闪烁的火焰。“魔多！”他压低声音呢喃着：“如果我必须去那边，我希望可以快点了结！”他打了个寒颤。晚风不只寒冷，更夹杂着腐败的味道。“好吧，”他最后终于将目光移开。“不管有没有路，我们都不能在这边过夜，必须找个比较有掩蔽的地方，在那边扎营，或许第二天可以找到别的路。”
“或许后天、或许大后天……”山姆咕哝着：“或许永远不会，我们可能根本走错路了！”
“我也不确定，”佛罗多说：“我想，我命中注定是要去那可怕的黑暗之地，所以我们必定能找到一条路。但让我找到这条路的会是善良还是邪恶呢？我们唯一的希望就是速度。只要拖延，就是在随着魔王的音乐起舞；但我现在就被困在这里，拖延着不能前进。难道是邪黑塔中的力量在干扰我们吗？我所有的抉择都出了错。我应该早点离开远征队，从北方沿着大河下来，直接穿过爱明莫尔，踏上战争平原，来到魔多的门前。可是现在，光靠你我两人实在没办法找到回去的路，半兽人又在东岸出没，宝贵的时间正在一分一秒的流失。山姆，我已经累了，我不知道还能怎么办。我们还有什么食物？”
“只剩这些，你称为兰巴斯的东西，佛罗多先生。数量还很多，总比没有好。当我第一次吃到这美味的食物时，我从来没想过自己还会想要换口味。但我现在真的好腻了，一块白面包，一杯──唉，半杯啤酒就好了。我从营地背了一大堆厨具过来，又有什么用？先是没东西生火，再来是没东西可煮，这回连草都没有！”
他们转过头，走下一个多岩石的谷地。西沉的太阳已经被云雾遮掩，夜色飞快地降临。他们在四处乱转的过程中尽可能地保持适当的睡眠，因此，找个好地方扎营是很重要的。他们找到了一个饱经风霜大石底下的凹口，至少可以遮挡住寒冷的东风。
“佛罗多先生，你有没有再看见他？”第二天早晨，山姆浑身发抖地坐在凹槽中，嚼着干粮，边问对方说。
“没有，”佛罗多说：“我已经有两天什么也没看见，什么也没听见了。”
“我也没有，”山姆说：“呼！那双眼睛真的让我害怕得难以形容！或许我们终于摆脱了他。咕鲁！哼！如果我有机会抓到他，一定掐得他咕鲁咕鲁叫不停！”
“我希望你永远不需要这样做，”佛罗多说：“我不知道他是怎么跟踪我们的，但也有可能像你说的一样，他或许已经跟丢了。在这干枯的大地上我们根本无法留下什么脚印，也没有什么味道可以让他的鼻子闻。”
“我希望真的是这样，”山姆说：“我很希望能永远摆脱他！”
“我也是，”佛罗多说：“但他并非是我们主要的问题。我希望可以离开这块丘陵地！我讨厌这个地方。在这边，我觉得面对东方一点掩护也没有，只有那块死寂的平原，魔眼还虎视眈眈地在那边。来吧！今天一定得找到办法下去才行。”
※※※
时间慢慢地流逝，下午都快要过完了，他们还是在山丘边缘四处乱窜，找不到离开的路。
有时，在这块荒地的寂静中，他们会幻想自己听见身后传来什么声音，可能是石头落下的声音，或是有蹼的脚踩在地上的虚幻之声；但如果他们停下来，仔细地侧耳倾听，就什么都听不见了，只剩下风吹过岩石间的微弱叹息，每每让他们联想到轻风吹过锐利尖齿的声音。
他们这一整天都跋涉在爱明莫尔的外缘，看着地形逐渐地往北方转。在高地的边缘有着连绵不断的平地和许多块岩石，偶尔还被如同壕沟的地堑切断，在陡峭的悬崖上留下一道道的痕迹。为了要在这些险阻之间找到出路，佛罗多和山姆被迫往左边靠，反而离高地的边缘越来越远。他们并没有注意到地势已经逐渐下倾了好几哩，悬崖顶的高度开始慢慢地向低地看齐。
他们终于停了下来，眼前的斜坡猛然往北转，又被一道深沟给切割开来；在另外一边这道深沟又持续往上升，赫然成为一道直上直下，似乎被刀子切割过的峭壁。眼看着他们无法继续前进，只得向西或是向东转，但如果往西方走，只会让他们花上更多的精神和功夫，又回到群山之间，东方则是只能走到悬崖边缘。
“山姆，我们别无选择，只能往深沟下面走，”佛罗多说：“我们先看看这到底通往哪里吧！”
“我猜多半距离地面还很高。”山姆说。
这深沟果然比看起来的要高、要深很多。往下走去不远的地方，他们发现了几丛纠结干枯的老树，这是他们多日以来第一次看到的大型植物，大部分是桦树，中间也夹杂着几株杉木，许多树已经死掉了，在冷冽东风的吹拂下几乎完全萎缩。或许在比较好的天候下，这里原先是一丛丛茂盛的植物，但是，在走不到五十码之后，四周的环境又变得一片荒芜，只有一株断裂的老树桩挣扎着耸立在山崖的边缘。这道深沟一路延伸出去，化成一道插满了断裂岩石，往下垂去的陡坡。两人好不容易来到深沟的边缘，佛罗多低头往下看去。
“你看！”他说：“我们一定在不知不觉中，已经往下走了很长的一段距离，再不然就是悬崖本身变矮了。这里比之前要低多了，看起来应该下去也不会太困难。”
山姆在他旁边单膝跪地，不情愿地往下看。然后他又抬头看看左边那直入云霄的峭壁。“是简单多了啊！”他嘟哝着：“好吧！我想往下永远都会比往上要容易。不会飞，总会跳吧！”
“恐怕还是要跳很长的距离呢！”佛罗多说：“大概有，我看看──”他用眼睛瞄了片刻，试图估计此地的高度。“我看最多大概三十六尺吧！不算太高啦。”
“这就够了！”山姆说：“喔！妈呀！我最恨从这么高的地方往下看了！可是，光看总比爬要好。”
“都一样啦，”佛罗多说：“我想我们可以从这边爬下去，不试试看不行。你看，这里的岩石和几哩之前差异很大，这里崩塌了很多次，有很多落脚的地方。”
阻隔平原和峭壁的地形不再那么的险峻，反而变得比较平坦，看起来仿佛是潮水退去之后的海岸，留下许多变形扭曲的裂隙，像是尺寸不对的阶梯一样。
“如果我们想要下去，最好赶快一点，今天天黑得很快，我猜暴风雨要来了！”
东方的山脉，现在已经被一层隐约靠近的迷蒙雾气给包围了，随风飘来的是阵阵的闷雷声。佛罗多嗅闻着空气，露出怀疑的眼神看着天空。他把斗篷上的腰带绑紧，将背包背好，走到悬崖边缘去。“我来试试，”他说。
“好吧！”山姆露出闷闷不乐的表情说：“还是让我先下去好了！”
“你？”佛罗多说：“你怎么又改变主意了？”
“我没有改变主意，这只是合理的作法而已。把最有可能摔下去的人先放下悬崖。我可不想要连你给一起撞下去，没必要一次死两个人。”
在佛罗多来得及阻止他之前，他就坐了下来，将小脚伸到悬崖外，然后转过身，用脚尖试图找到落脚的地方。他这辈子不知道有没有做过比这个更愚蠢的事情。
“不，不！山姆，你这个家伙！”佛罗多说：“你连看都不看就爬下去，一定会害死自己的！快回来！”他抓住山姆的手臂，一把将他拉回来。“来，先等一下，要有耐心！”他说。然后，他趴在地面上，伸出头去看着悬崖下方；可是，虽然还没天黑，但阳光正在迅速地消逝当中。“我想我们应该可以爬得下去，”他仔细观察之后说：“至少我可以，而你，如果保持冷静，照着我说的做，应该也没有问题。”
“我可不知道你怎么能够这么确定，”山姆说：“你看！在这种亮度之下，我们甚至不能够看到悬崖底，万一最后你连踏脚的地方也没有，要怎么办？”
“我想就爬回来吧，”佛罗多说。
“说起来可简单，”山姆抗议道：“最好等到早上，比较亮一点再来。”
“不，只要还有机会我就不愿意这样，”佛罗多突然其来，带着怒气地说：“我要利用每一分每一秒，一定要离开这个地方，在我回来叫你之前不要轻举妄动！”
他以手指抓住悬崖的边缘，缓缓地让身体下降，到了手臂快伸长到极限的时候，脚尖就正好踩到了一个落脚处。“第一步没问题！”他说：“这块突出的部分一直延伸到右边去，我可以不用支撑就站在这里。我要──”他的话声被截断了。
※※※
急速奔驰而来的黑暗从东方急遽地靠近，将整个天空都吞没，正上方还传来了旱雷的声音，闪电直击而下落在山丘中。紧接着而来的是一阵狂风，混杂在其中的却是一声凄厉的尖叫。许久以前，当他们从哈比屯逃出的时候，就听过这样的叫声；即使当时他们还身在哈比屯的森林中，这声音也让他们血液为之冻结。在这寸草不生的荒地中，这叫声的效果尤其骇人，它像是恐惧与绝望所凝结成的冰冷刀刃，恶狠狠地插入两人胸口，让他们无法呼吸。山姆立刻趴了下来，佛罗多不由自主地松开手，遮住耳朵和脑袋。他摇晃了几下，脚步一个不稳，就惨叫着跌了下去。
山姆听见这声音，立刻使出浑身力量，克服恐惧爬到山崖边。“主人，主人！”他大喊着：“主人！”没有回答，他发现自己浑身打颤，于是深吸一口气再度大喊道：“主人！”
狂风似乎将他的声音吹回喉咙中，但在风声过去之后，他立刻听见底下传来了回答的声音。
“没事，没事！我在这里，可是我什么都看不见。”
佛罗多的声音很微弱。他事实上并没有距离山姆很远。他刚刚只是滑了一跤，并没有摔落悬崖，几乎立刻就在底下的另一块突出的地方找到了站立之处。很幸运的，这里的崖壁是倾斜的，之前的狂风正好让他结结实实地趴在崖壁上，所以才没有跌下去。他稳住了身形，将脸贴在冰冷的石头上，感觉着自己的心跳。但不知是由于黑暗太过浓密，还是他失去了视力，眼前只有一片漆黑。他怀疑自己是否瞎掉了，于是深吸一口气，想让自己冷静下来。
“快回来！快回来！”他听见山姆的声音穿透这一片黑暗。
“没办法，”他说：“我看不见，也找不到可以抓住的地方，我还不能够动。”
“佛罗多先生，我能怎么办？我能怎么做？”山姆不顾安全地把整个上半身都伸出悬崖外。为什么主人看不见？天色很昏暗，但也没有黑到会什么都看不见。他可以看见底下佛罗多的灰色身影趴在山壁上，但距离却又远到无法伸出援手。
又是一阵雷声，大雨降了下来。混杂着冰雹的雨幕往山崖扑来，带着刺骨的冰寒。
“我要下来了，”山姆大喊着，不过他却一时之间，也想不出来下来有什么用。
“不，不行！等等！”佛罗多的声音现在有力多了。“我应该很快就会恢复，我已经感觉好多了。等等！没有绳子你千万不要轻举妄动。”
“绳子！”山姆一兴奋就忍不住自言自语起来：“我真是笨到该被绳子吊起来！山姆·詹吉啊，你真是脑袋装酱糊，老爹常跟你这样说，果然是没错。绳子！”
“不要罗唆了！”佛罗多的力气已经恢复到可以感觉到好气又好笑的情绪了。“别管你老爹怎么说啦！你的意思是你口袋里面就有绳子吗？如果是的话，还不快拿出来！”
“没错，佛罗多先生，都在我包包里面。我背着它跑了几百哩，到要用的时候却忘得一干二净！”
“那还不快点把绳子垂下来！”
山姆飞快地脱下背包，在里面翻来翻去。在袋子底的确有一条罗瑞安的精灵所揉制的绳索，他把一端丢给主人。佛罗多眼前的黑暗似乎消失了，或者他恢复了视力。他可以看见那条灰色的绳子一路垂降下来，在他眼中似乎有种微弱的银色光辉。现在，他的眼睛终于在黑暗中可以找到聚焦点，也让他的头昏开始消退。他拼命靠向前，将绳子紧紧地绑在腰上，然后用两只手拉住绳子。山姆后退几步，将双脚抵在树桩上施力，佛罗多半爬半拉的终于爬回了崖顶。
闪电在远方不停的闪烁，雨势依旧很大。哈比人再度爬回裂隙中，但这次找不到什么遮蔽的地方。大量的雨水开始流进沟中，他们找到一块大石头，足以挡住大部分喷溅的雨水，看起来好象是块大屋顶一样。
“我如果还待在那边，现在不是被水淹得死去活来，就是被冲到崖底去。”佛罗多说：“你身上刚好有绳子真是太巧了！”
“如果我早点想到就更好了！”山姆说：“或许你还记得在我们离开的时候，精灵把绳子放到我们船上。我很喜欢那些绳子的作工，因此悄悄地藏了一段在背包里，感觉起来好象是好多年前的事情了。‘这会帮上很多忙的，’哈尔达还是哪位精灵这样说，他说的果然没错！”
“真可惜我没想到多带一段来，”佛罗多说：“我离开远征队的时候实在太仓促了，如果我们有更多的绳子，其实可以用它来垂下悬崖。不知道你的绳子有多长？”
山姆小心翼翼地用手臂来测量，“五，十、二十、三十个手臂长左右。”他说。
“谁想得到竟然有这么长！”佛罗多吃惊地说。
“啊！谁知道呢？”山姆说：“精灵真是让人惊讶的种族。看起来很单薄，其实很强韧，摸起来像是丝绸一般的滑软，收起来体积也很小，重量跟羽毛一样。他们真是个神奇的种族！”
“三十个手臂长！”佛罗多在脑海中估算着。“我想应该够了，如果暴雨在午夜之前结束，应该可以试试看。”
“雨势已经开始在减小了，”山姆说：“可是，佛罗多先生，千万不要在微弱的光线里冒险了！即使你已经不在乎那风中的叫声，我还很担心呢。听起来像是黑骑士，只不过是空中传来的，仿佛他们学会了风行一样。我想我们最好等天亮，再试着离开这个地方。”
“我则是觉得若非绝对必要，也不想一分一秒多留在这里，忍受黑暗国度的监视。”佛罗多一说完，他就站起来走到深沟底。他探头往外看去，东方的天色又再度变得澄清，风暴的外缘已经开始瓦解，最主要的雨云则已经飘到爱明莫尔之上，也就是之前索伦曾经将心思集中的地方。乌云转了个方向，将暴雨和闪电击打在安都瑞尔的河谷上，并且将阴影投射在米那斯提力斯之上，彷佛带来了开战的威胁。然后，乌云穿出山脉，越积越高，最后移动到刚铎和洛汗国的边界；正往西方前进的骠骑们，正好看见如山般的乌云跟在太阳之后移动。不过，在这块彷佛被天地遗忘的荒地上，湛蓝色的天空又再度开启，几颗黯淡的星斗出现在天空上，彷佛新月之上的苍穹开了几个小口一般。
“能够再看清楚眼前的景象真好！”佛罗多深吸一口气说：“你知道吗，我之前以为自己瞎掉了！多半是由于那闪电或是什么邪恶的力量。我什么都看不见，直到那绳子垂降下来，绳子似乎在黑暗中发出了银光。”
“它在黑暗里面看起来的确是银色的，”山姆说：“我之前从来没有注意过，不过，自从我上次将它收起来之后，也没有把它再拿出来过。佛罗多先生，如果你这么坚持要爬下去，要怎么利用这绳子？三十个手臂长，大概就是三十六尺左右，跟你估计悬崖的高度几乎一样。”
佛罗多沉思了片刻。“山姆，把它绑紧在树桩上！”他说：“这次我想你可以如愿先下去了。我来把你放下去，你只需要用手脚保持平衡就好了。然后，如果你可以暂时站在能够稳住身形的地方，让我休息一下也是很好的。当你下去之后，我会跟着下来，我觉得自己已经恢复正常了。”
“好吧，”山姆语气沉重地说：“如果别无选择，那我们还是赶快完成这一切吧！”他拿起绳子，将它紧紧地绑在最靠近崖边的树桩上，另外一边则是绑在自己的腰上。他不情愿地转过身，准备再度攀下悬崖。
事实上，这次的经验并没有如他预期之中的糟糕。这绳子似乎让他有了信心，当他往下看的时候，还是好几次忍不住闭上眼睛。路上有段相当危险的地方，山壁往内凹，又完全没有落脚的地方，他只能靠着绳子晃荡。但佛罗多依旧稳定、持续地将他往下放，最后这段旅程终于结束了。他最担心的是在他距离地面还很高的时候绳子就会用完；不过，当山姆踩到地面的时候，佛罗多的手上还有好几匝的绳子。他对着头上大喊：“我到了！”他的声音虽然很清楚，但在暮色中，他的灰色斗篷已经和大地合而为一，佛罗多从崖顶上什么也看不见。
佛罗多则花了更多时间才下来。他将绳子更用力地绑在两边，也将绳子多绕了几圈，避免出现任何的危险。因为，他不想要再度冒着跌落悬崖的风险，而他又没有山姆对这绳子的强烈信心。同样的，他在其中两段地方都必须完全倚靠绳子的支撑，在那边，连哈比人强韧的手脚都无法找到任何的支撑点。幸好，他还是安全地下来了。
“好啦！”他大喊着：“我们做到了！我们终于逃出了爱明莫尔！不知道现在该往哪里去？或许我们不久之后，又要开始抱怨地形太过单调了呢。”
但山姆并没有回答，他回头看着悬崖。“要命！”他说：“猪头！我的好绳子！它绑在树桩上，我们人在底下，正好留给那个臭咕鲁一条阶梯。干脆留下个标志告诉他我们去哪里好了！对他来说一定很简单。”
“如果你能够想出可以用绳子下来，又可以把它收回来的方法，那我就接收猪头这绰号，或是你老爹给你的任何称呼。”佛罗多说：“如果你真的想的话，那可以爬回去，解下绳子，再跳下来啊！”
山姆搔搔头。“抱歉，我实在想不出来要怎么做，”他说：“可是我真的不喜欢把绳子留在这边。”他温柔地摸着绳子说：“要和从精灵国度带出来的东西分别，实在让我难过。或许这是凯兰崔尔自己亲手做的呢。凯兰崔尔……”他自言自语，难过地垂下头。他抬起头，用力拉了绳子最后一下，彷佛向它道别。
让两名哈比人都无比吃惊的事情发生了：山姆摔了一跤，绳子也无声无息地从天上掉下，落在他面前。佛罗多笑着问：“这绳子是谁绑的啊？”他说：“幸好它在关键时刻支撑住了！我还把全身的重量都倚靠在你绑的结上面哪！”
山姆没有笑：“佛罗多先生，或许我不擅长爬山，”他用自尊受伤的语气说：“但我对绳子和打结可是很擅长，你可以说这是我们家族的遗传。我爷爷和伯伯安迪，一年都会表演几次走绳索呢。我绑绳子的时候已经尽了全力，可没有一点疏忽。”
“那么，我猜那绳子可能磨断了，或许被悬崖边给摩擦到断裂开来，”佛罗多说。
“我打赌它没有！”山姆用更难过的语气说。他弯下腰检查着绳子的两端。
“真的没有。你看，连一点痕迹都没有！”
“那恐怕还是得怪你的打结技术了，”佛罗多说。
山姆摇摇头，没有回答。他若有所思地抚摸着绳子。“佛罗多先生，你要怎么想都随便你，”他最后终于说：“但我认为这绳子，是在我的呼唤之后才掉下来的。”他爱怜地将绳子卷起，放回背包中。
“它的确是掉下来了，”佛罗多说：“这才是最重要的事情。不过，现在我们得要想想接下来该怎么办，天马上就要黑了。你看，月亮和星星看起来多漂亮！”
“它们真的让人心情一振，对吧？”山姆抬起头来说：“不知为何，我觉得它们看起来有种精灵的感觉。月亮也接近满月了。这种多云的天气已经有好几天没有看到，月亮越来越亮了。”
“没错，”佛罗多说：“但距离满月还有一些日子。我想，在这样的月色下，我们最好还是不要在荒原上赶路。”
※※※
在夜色的第一道阴影之下，两人展开了第二阶段的旅程。过了一阵子之后，山姆转过头，看着他们经过的道路。深沟的出口看起来像是悬崖上的一道缺口。
“幸好我们有带绳子，”他说：“我们应该给那个跟踪者留下了一个谜团，这次他可以用那双蹼在悬崖上好好玩玩了！”
他们小心翼翼地在散布的乱石和树丛之间找路离开崖边，同时还必须要小心因为大雨而变得泥泞湿滑的地面。地形依旧相当陡峭，他们没走多远，就遇到了一个突然在他们面前出现的深沟。它不是很宽，但是在这种微弱的光线下要跳过去实在太危险了。两人甚至觉得可以听见沟中传来溪水流动的声音。这条深沟向他们的左边弯去，阻止了两人往北方的道路，至少在这黑暗中他们不可能朝这个方向走。
“我想我们最好沿着山崖往南边走，”山姆说：“或许可以找到一个可以遮风避雨的洞穴。”
“我也这么想，”佛罗多说：“我已经累了，不管我有多讨厌拖延，今晚也没有多少力气可以翻山越岭了。真希望眼前有一条清清楚楚的大路，这样一来，我宁愿走到腿快断掉再休息。”
在爱明莫尔的山脚下跋涉，并没有让他们轻松多少，山姆也没有找到什么可以遮风避雨的地方，只有越来越陡峭的岩壁和崎岖的地形。到了最后，他们只能精疲力尽地找了个靠近悬崖的大石底下躺下来。他们可怜兮兮地躲在巨岩下，努力的和不停袭来的睡意搏斗。月亮此时已经升到半天高，微弱的白光照亮了湿透的岩壁，将整块黑暗的大地，转变成笼罩在黑色和灰色阴影之下的地形。
“好吧！”佛罗多站了起来，把斗篷裹得更紧一些。“山姆，你盖我的毯子睡一会儿吧。我先走走，负责守夜。”突然间他觉得浑身发冷，立刻弯腰抓住山姆的手臂。“那是什么？”他低语道：“你看悬崖上那是什么东西！”
山姆的视线移过去，同时猛吸了一口气。“啧！”他说：“就是那个死咕鲁！要命！还以为这次可以把他困住了！结果你看看！他竟然像蜘蛛一样地爬下来。”
在苍白月光的照耀下，显得几乎直上直下的悬崖上，有一个黑色的身影伸长了四肢往下爬。或许他如同触须一般的手脚，可以找到哈比人无法利用的缝隙和落脚处，但从远方看来，他似乎是靠着吸盘在山崖上前进的，好象某种蜥蜴或是昆虫一样；而且，他还是头朝下的往下爬，仿佛在嗅闻些什么。有时，他会缓缓抬起头，用长长的脖子左右转动脑袋；此时，哈比人会看见他一双眼睛朝着月亮眨啊眨的，接着又闭了起来。
“你认为他看得见我们吗？”山姆说。
“我不确定，”佛罗多低声说：“我想应该看不到，即使是同伴都很难看穿这些精灵的斗篷。几步之外我就看不清楚你的身影了。而且，我也听说他似乎不喜欢太阳和月亮。”
“那他又为什么会朝这个方向爬？”山姆问。
“山姆，小声一点！”佛罗多警告道：“或许他闻得到我们的味道，我认为他的听力跟精灵一样灵敏。我想他现在多半已经听到了什么声音，可能就是我们谈话的声音。我们刚刚在那边不是大喊大叫的吗？而且，我们在不到几秒之前，说话都还是太大声了些。”
“好吧，总之我已经厌倦这家伙紧追不舍的样子，”山姆说：“他实在太黏人了，这次如果有机会，我要跟他好好谈谈，我认为这次可不能让他再逃跑了。”山姆戴上兜帽，无声无息地朝向悬崖边移动。
“小心点！”佛罗多压低嗓音，跟在后面说道：“别让他发现了！他可是比外表看起来要危险多了。”
那个黑影几乎已经爬了四分之三的路，距离地面只有不到五十尺的距离。两名哈比人埋伏在一颗大石旁，动也不动地观察着他。他似乎遇到了一段难以落脚的道路，或是遭遇了什么困难的抉择。两人可以听见他嗅闻着，有时还夹杂着听起来像是诅咒的嘶嘶声。他抬起头，佛罗多和山姆觉得似乎听见他吐痰的声音，然后他又继续往下移动。这时，他们终于可以清楚听见他的自言自语：“啊，嘶！小心，我的宝贝！欲速则不达。我们可不能太冒险，对吧，宝贝？当然了，宝贝──咕鲁！”他又抬起头，对着月亮眨眼，接着很快地闭上眼。
“我们讨厌这东西！”他嘶声说：“可恶讨厌的银光──嘶──它监视我们，宝贝，而且还让我们的眼睛很痛。”
他越来越靠近地面，嘶嘶声就越清楚。“我的宝贝，我的宝贝，它在哪里，它在哪里？这是我们的，是我们的，我们想要它。这些小偷，这些小偷，这些可恶的臭小偷！他们把我的宝贝带到哪里去了？诅咒他们！我们恨他们。”
“听起来他好象不知道我们在这边，对吧？”山姆低语道。“他的宝贝是什么？难道是──”
“嘘！”佛罗多压低声音说：“他已经很靠近了，会听见我们所有声音。”
咕鲁那时的确停了下来，他连在细长脖子上的大脑袋四下转动着，仿佛正在倾听什么。他苍白的眼睛半睁了开来。山姆压抑住自己，只不过手指依旧不停地扭动着。他充满了愤怒和厌恶的双眼，则是集中在那个变形的生物身上，看着他再度开始移动，再度自言自语。最后，他到了距离地面不过十几尺的地方，就在两人的头上。从那边开始悬崖往内凹，连咕鲁都找不到任何支撑身体的地方，他似乎想要扭转过身体，准备用脚先下去。就在此时，他突然尖叫着跌落下来，同时，他的手臂和脚将身体团团包住，就像是丝线突然断裂的蜘蛛一样。
山姆飞快地从躲藏处跑了出来，三步并做两步就冲到悬崖边，在咕鲁来得及站起来之前，他就已经扑了上去。但他惊讶地发现，咕鲁即使刚从悬崖上落下来，又遭遇到这种突如其来的危机，也比他预料的难缠多了。在山姆来得及抓住他之前，他的长手和长脚已经将对方紧紧抱住；柔软但极为强壮的四肢正如同丝线一般慢慢地收紧，两只粘粘的双手也正在摸索着他的咽喉，接着，他锐利的牙齿咬住了山姆的肩膀。山姆唯一能做的就是把头用力撞上咕鲁的脸，咕鲁发出嘶嘶声，不停地挣扎，但就是不肯放手。
如果山姆只有一个人，可能就会遭遇到难以想象的厄运，但佛罗多迅速地扑上来，将刺针拔出鞘。他用左手拉住咕鲁稀疏的头发，让他不由自主地往后仰，露出长长的脖子，强迫他那双恶毒的眼睛瞪着天空。
“放手！咕鲁，”他说：“这是刺针，你之前曾经看过这柄武器。放手，不然这次你就可以亲身体验它的威力！我会把你的喉咙割断。”
咕鲁立刻像是扯断的丝线一般软瘫在地上，山姆站了起来，揉捏着肩膀，他的眼中充满了怒气，但他无法还手，那位可怜兮兮的敌人现在正趴在石头上哀嚎。
“不要伤害我们！宝贝，不要让他们伤害我们！好哈比人不会伤害我们对不对？我们不想要伤人，但是他们就这么扑上来，好象猫捉老鼠一样，你说是不是，宝贝？咕鲁，我们好孤单。只要他们对我们好，我们也会对他们很好很好，对吧，是的，嘶嘶的。”
“好吧，这下子该怎么办？”山姆说：“我说把他绑起来，以后他就不会再有机会偷袭我们了。”
第十二节 驯服史麦戈 下
“但你这样会杀死我们，杀死我们……”咕鲁嘀嘀咕咕地说：“残酷的小哈比人，把我们绑在这里，丢下我们不管，咕鲁，咕鲁。”他不停发出咕噜声的喉咙里面，传出类似啜泣的声音。
“不能这样做，”佛罗多说：“如果我们要杀他，不能这样折磨他，最好是干净俐落地杀死他；但像这种状况，我们又不能够这样做。可怜的小东西！他也没有伤害到我们。”
“喔，是嘛！”山姆揉着肩膀说：“他一定有这个念头，我敢打赌，只要给他机会，他绝不会犹豫的，他多半打算在我们睡觉的时候勒死我们。”
“或许吧，”佛罗多说。“他想什么是另一回事。”他开始仔细思考眼前的状况，咕鲁躺在地上不动，不再发出哀嚎声，山姆站在旁边，低头瞪着他。
佛罗多突然觉得自己听见了从遥远过去所传来的声音：
比尔博当时没有趁机杀死这家伙，真是太可惜了！
可惜？正是对人命的怜惜阻止他下手，怜惜和同情：不要妄动杀机。
我实在没办法怜悯咕鲁，他被杀是罪有应得。
罪有应得！我可不这么认为，许多苟活世上的人其实早该一死，许多命不当绝的人却已逝于人世。你能够让他们起死回生吗？如果不行，就不要这么轻易论断他人的生死，即使是最睿智的人也无法考虑周详。
“好吧，”他放下宝剑大声地回答：“但我还是觉得很害怕。而且，正如同你所预料的，我不想伤害这个家伙。当我现在终于看见他的时候，我的确会怜悯这个可怜的生物。”
山姆瞪着主人，发现他似乎在和远方的某人交谈。咕鲁也抬起头。
“嘶嘶的，宝贝，我们真的很可怜，”他求饶道：“悲惨悲惨！好哈比人不会杀我们，好哈比人不会的。”
“没错，我们不会的，”佛罗多说：“但我们也不会让你就这样走掉。咕鲁，你满脑子都是坏念头和坏主意，你得跟我们一起来，好让我们监视着你。而且，你必须尽可能地帮助我们，这是你应该对我们作出的回报。”
“嘶的，嘶的，”咕鲁坐起来说：“好哈比人！我们愿意和你们走，可以帮忙在黑暗中找到安全路。没错，我们会的。你们在这一片荒地里面要去哪里？我们想知道，没错，我们想知道？”他抬头看着他，眼中闪过一道诡诈的光芒。
山姆皱眉怒视着他，但他也意识到主人的情绪有点起伏，没有必要再和他争执这次的决定，不过，他还是对于佛罗多接下来的回答感到惊讶。
佛罗多直视着咕鲁的双眼，让他退缩了回去。“你知道的，史麦戈，或者你已经猜到了──”他低声、严肃地说：“我们要去魔多，我相信，你也知道该怎么过去。”
“啊！嘶嘶！”咕鲁用手遮住耳朵，仿佛对方这么坦诚、这么公开的提到这名字，让他觉得极端痛苦。“我们有猜过，我们有猜过，”他低声说。“我们也不想要让他们去，是吧，宝贝？没错，宝贝，好哈比人不要去。那里都是灰、灰，还有烟尘；还会很口渴，到处都是洞穴、洞穴、洞穴，半兽人，几千名半兽人……好哈比人不要去──嘶嘶──那个地方。”
“你果然去过那边？”佛罗多紧追不舍：“你觉得被一股力量召唤回去，对吧？”
“嘶的，嘶──不！”咕鲁尖叫道：“一次而已，是意外，对吧，宝贝？是的，意外。我们不要回去，不要，不要！”他的声音和所用的语言突然间改变了，他开始在喉间啜泣，自言自语起来：“不要，咕鲁！你弄痛我了。喔，我的手好痛，咕鲁！我，我们，我不想要回去，我找不到。我好累了，我，我们找不到它，咕鲁，咕鲁，不知道──在哪里，他们永远都醒着。矮人、人类和精灵，可怕的精灵拥有明亮的双眼，我找不到。啊！”他站了起来，双拳紧握成一团肉球，对着东方大声咒骂：“我们不要！”他大喊着：“不要为你这么做。”然后他又倒了下来。“咕鲁，咕鲁，”他的脸趴在地上：“不要看我们！快走！去睡觉！”
“史麦戈，他不会听你的话就离开或是去睡觉的，”佛罗多说：“如果你真的想要摆脱他，你就必须帮助我，而唯一的方法，恐怕就是找到前往他老巢的道路。你不需要跟我们到最后，最多只需要带路到门口就可以了。”
咕鲁再度坐起来，眯着眼睛看着对方。“他就在那边，”他沙哑地说：“一直都在的，半兽人会把你带过去，在河东岸很容易可以遇到半兽人，别问史麦戈。可怜，可怜的史麦戈，他很久很久以前去过一次，他们把他的宝贝拿走了，现在永远找不到了！”
“如果你跟我们来，或许我们可以再找到他。”佛罗多说。“不，不会的，永远找不到！他弄丢了宝贝。”咕鲁说。
“站起来！”佛罗多说。
咕鲁站起来，不停地后退，直到靠在山壁上为止。
“听着！”佛罗多说：“你可以找到白天或是黑夜走起来比较安全的路吗？我们很疲倦，不过，如果你选择昼伏夜出，我们可以从今晚开始。”
“大亮光弄痛我们的眼睛，真的，”咕鲁哀嚎着：“不能在白天底下走，时候还没到。它很快就会跑到山后面，嘶的。好哈比人，先休息一下！”
“那么先坐下来，”佛罗多说：“不要乱动！”
哈比人们在他身边坐了下来，一边一个人，每个人的背都靠着墙壁，不约而同地伸出脚来休息。他们彼此之间不需要任何的沟通，全都知道不能够浪费时间在睡觉上面。月亮慢慢地隐退，阴影从山脉间落下，一切被黑暗所笼罩，天空上的星辰在黑暗衬托下，显得额外的明亮。咕鲁将膝盖顶着下巴，手和脚放在地上，闭着眼，但他的身体十分的僵硬，似乎在倾听着些什么。
佛罗多看着山姆，两人的眼神交会，立刻就明白对方的意思。他们放松下来，头靠着山壁，假装闭上眼。咕鲁的手抽动了一下，他的头用几乎无法察觉的动作，往左右微微扫视了片刻。接着，他先张开一只眼，然后是另外一只，哈比人不动声色。
突然间，咕鲁用惊人的速度和敏捷度，如同青蛙般地一跃而起，冲入黑暗中，但这正好是在山姆和佛罗多的预料中。在他跳不了两步之后，山姆就扑了上去，佛罗多正好赶过来抓住他的腿，将他绊倒。
“山姆，你的绳子可能又要派上用场了，”他说。
山姆拿出绳子。“咕鲁先生，在这个荒凉的地方，你又准备要去哪里啊？”他咬牙切齿地说：“我们很怀疑哪，很怀疑，我敢保证是要去找你的半兽人朋友吧。你这个肮脏的狡猾东西，这绳子应该套在你的脖子上打结才对，而且还应该是个死结。”
咕鲁静静地躺在地上，不敢轻举妄动。他并没有回答山姆，只是用怨毒的眼神看着他。
“我们接下来，只需要找到什么东西可以固定住他就好了，”佛罗多说，“我们想要让他可以走路，所以不能够绑住他的腿，或是他的手臂，这家伙走起路来似乎是手脚并用的。那么就绑住他的一只脚踝，另外一端由我们来抓住就好了。”
在山姆打绳结的时候，他低头看着咕鲁，绳子的效果让他们全都吃了一惊。咕鲁开始尖叫，那是种单薄、刺耳的声音，让人听起来很难过。他不停地扭动，试着用嘴巴咬绳子，不管旁人怎么反应，他就是尖叫个不停。最后，佛罗多终于相信他是真的很痛苦，但这应该不是绳结的效果。他仔细地检查绳结，发现它并不算特别紧，事实上根本不够紧。山姆一向是刀子嘴、豆腐心。“你怎么搞的？”他说：“如果你老是想逃跑，我们一定得把你绑起来，但我们又不想伤到你。”
“好痛，我们好痛，”咕鲁嘶嘶地说：“它好冰、好痛！精灵弄的，诅咒他们！残酷的哈比人！当然了，宝贝，就是因为这样我们才会想要逃跑。我们早就猜到他们是残酷的哈比人。他们和精灵是朋友，那些大眼睛的残酷精灵。快拿走！我们好痛。”
“不，我不会把它从你身上拿走，”佛罗多说：“除非──”他思考了片刻：“除非你可以发誓让我相信你。”
“我们愿意发誓遵照他的命令，是的，嘶嘶的，”咕鲁依旧抓着脚踝不停扭动。“好痛喔！”
“发誓？”佛罗多说。
“史麦戈，”咕鲁突然张开眼，尚尚有神的目光瞪着佛罗多：“史麦戈以宝贝见证。”
佛罗多立刻站了起来，山姆又再度对他的严肃表情和话语感到惊讶。“以宝贝见证？你好大的胆子！”他说：“你想想！魔戒全属至尊御，众戒归一黑暗中。你愿意发出这样的誓言吗？史麦戈，这会控制你的。而且，它比你狡猾太多了。它会刻意影响你的誓言，要小心点！”
咕鲁趴在地上。“以宝贝见证，以宝贝见证！”他重复道。
“你愿意怎么样？”佛罗多问。
“非常非常乖，”咕鲁说。然后，他趴在地面上，用沙哑的声音低语道，同时，彷佛这句话让他感到极为害怕，他开始浑身发抖：“史麦戈发誓，永远，永远不会让他得到它。永远！史麦戈会救它，但他必须以宝贝见证。”
“不！不能，”佛罗多用严厉、怜悯的眼神低头看着他。“你只想要看它、碰触它，即使你知道它会把你逼疯。不，不能用它见证，但是，你可以以它起誓。是的，史麦戈，你知道它在哪里，它就在你面前──”一瞬间，在山姆的眼中他的主人突然变得高大，而史麦戈则是缩小了：一个高大的贵族用灰色的云朵遮住浑身的光芒，而他的脚前则有一只乞怜的小狗。但是，从某个角度来看，这两个人似乎彼此之间有类似之处，他们可以感知到彼此的思想。咕鲁直起身子，开始摸着佛罗多的小腿，亲吻着他的膝盖。
“趴下！趴下！”佛罗多说：“快发誓！”
“我们发誓，是的，我发誓！”咕鲁说：“我愿意服侍宝贝的主人。好主人，好史麦戈，咕鲁，咕鲁！”突然间，他又开始啜泣，回头咬啮着自己的脚踝。
“山姆，把绳子解开！”佛罗多说。
山姆不情愿的照做了，咕鲁立刻站了起来，开始到处乱跑，好象一名刚被鞭打的小狗又被主人摸头一样的兴奋。从那时开始，有某种改变发生了，并且在他身上持续了一段时间。他不再哀嚎、不再发出那么多的嘶嘶声，他会直接对同伴说话，不再对宝贝说话。如果他们靠近他，或是做出什么突然的动作，他会猛然退缩；而且，他也刻意避开他们的精灵斗篷。不过，总体来说，他还是非常的友善、费尽心力想要讨好人，让人看了很不忍心。如果有任何人说了笑话，甚至只是佛罗多对他开口，他都会咯咯大笑。如果佛罗多对他说话的口气重了些，他就会啜泣。山姆几乎不对他说话，他更怀疑眼前的这个生物，比起原来的咕鲁，他更讨厌这个新的史麦戈。
“好吧，咕鲁，不管是谁，我们在叫你就是了，”他说：“快点动身吧！月亮已经不见了，夜色也快开始减退了。我们最好出发了。”
“是的，是的，”咕鲁同意道：“我们出发！从北边到南边只有一条信道，是我找到的。半兽人不会用，半兽人不知道。半兽人不会走沼泽，他们会绕很远很远的路过去。你们走这边很幸运，遇到史麦戈更幸运。跟着史麦戈来！”
他走了几步，又回头等着后面的人，像是等待主人散步的小狗一样。
“等等，咕鲁！”山姆说：“别跑太远！我会紧跟着你，别忘记我手上还有绳子。”
“不会，不要！”咕鲁说：“史麦戈发过誓了。”
在清澈的星光之下，他们在深夜踏上了旅程。咕鲁领着他们往北回头走，然后靠向爱明莫尔的险峻陡坡，朝向底下的平原走过去。一行人很快的就融入黑暗之中。在魔多大门之前的一切地形，现在都笼罩在一片黑暗的寂静中。
第十三节 沼泽之路 上
咕鲁的动作很快，他的脑袋一直往前伸，双手也经常代替脚的功用。佛罗多和山姆得十分辛苦才能够赶上他，但他似乎不再想要逃跑了。如果他们落后了，他会转过身等待他们。过了一段时间之后，他带着两人来到一个之前曾经看到过的狭窄溪谷，但这次距离爱明莫尔又远了一些。
“就是这里！”他大喊着：“底下有条路，没错，我们可以跟着走下去，那边有出口。”他指着东南方的沼泽说。沼泽的臭味即使在这带着凉意的夜空中，还是十分的呛鼻。
咕鲁沿着裂隙往下走，最后他回头大喊：“来吧！我们可以从这边下去，史麦戈以前来过这里，我就是在这边躲过半兽人的。”
他领着路，哈比人们跟着他爬下裂隙。一路上并不难走，因为裂隙在这附近只有十五尺深，十几尺宽而已。底下果然有溪水在奔流，事实上，这就是众多由山上流下，供给恶臭沼泽积水的小溪之一。咕鲁转过身，朝着南边走去，有蹼的脚踏着浅而多岩的小溪，能碰到水似乎让他觉得很高兴，有时他会咯咯的笑，甚至挤出某种曲调难辨的歌曲。
寒气冰冰，
刺痛手心，
咬着脚底。
巨岩和石块，
好象骨骸，
无肉无依。
溪水和池塘，
又湿又冰凉：
舒爽在心里！
我们想要──
“哈！哈！我们想要什么呢？”他瞄着哈比人说：“我们告诉你，”他声音沙哑地自问自答：“他早就猜到了，巴金斯老早就猜到了！”他的眼中闪过一道光芒，山姆在黑暗中注意到那光芒，认为那并不是什么善意的举动。
活着却不呼吸，
冰冷带着死气；
永远不渴，永不喝水；
披着鳞甲，却不用背。
在窒闷的陆地，
把一座岛屿，
看作是高山峻岭，
误认为泉水喷，
是那气泡飞。
如此柔美！
如此美丽！
我们只希望
可以抓到一条鱼，
多汁又甜美的鱼！
这些字眼却正好提醒了山姆一件事情，自从他知道主人将要收容咕鲁作向导的时候，就一直觉得不安的事情：食物的问题。他并不认为主人会想到这件事，但很明显的咕鲁想到了。咕鲁在这段满山遍野跟踪的过程中，到底怎么求得温饱的？
“我猜多半吃得不怎么样，”山姆想：“他看起来瘦巴巴的。如果没有鱼的话，我看他很可能会想要尝尝哈比人的味道。我敢打赌，如果他遇上我们打盹的时候，一定会这样做的。哼哼，我绝不会让他得逞的，山姆绝不会当他的牺牲者！”
他们在溪谷里面踉跄地走了很长的一段时间，至少对于全身酸痛的佛罗多和山姆来说是这样的。溪谷往东蜿蜒，随着他们的前进，溪水越来越浅，河道越来越宽，最后，天空终于冒出了些许的曙光。咕鲁看起来并不疲倦，但他却停下脚步抬起头。
“快白天了，”他低声说，彷佛白天是种会悄悄跟上来偷袭他的怪兽。“史麦戈留在这里，我会留在这里，这样大黄脸就不会看见我。”
“我们看见太阳应该要很高兴才对，”佛罗多说：“不过，我们还是待在这里好了，反正我们也太累了，再也走不动了。”
“看到黄脸会觉得高兴，你实在不太聪明，”咕鲁说：“它会让你被看见，聪明讲理的哈比人会和史麦戈在一起，到处都有半兽人和怪物，他们可以看到很远的东西。和我一起躲！”
三人靠着溪谷边的山壁开始休息，附近的山壁不过只有一名人类的高度，在底下还有许多完全没被淋湿的石头凹槽，溪水则是在另一边流着，佛罗多和山姆躺在凹槽里面休息着。咕鲁在溪水里面打滚，似乎在找些什么。
“我们必须先吃一点了，”佛罗多说：“史麦戈，你饿了吗？我们能够分你的东西不多，不过，只要东西还有剩，我们就会和你分享。”
一听见饿这个字，咕鲁的眼中就亮起了绿色光芒，那双眼睛似乎比平常还要突出许多。一瞬间，他似乎又恢复了原先的行为模式。“我们好饿，嘶嘶的，我们好饿，宝贝，”他说：“他们吃什么？他们有没有好吃的鱼？”
他的舌头从黄色的利齿间钻了出来，舔舐着苍白的嘴唇。
“不，我们没有鱼，”佛罗多说：“我们只有这个──”他拿起一片精灵的干粮说：“还有水，希望这边的水可以喝。”
“嘶嘶的，嘶的，好水，”咕鲁说：“要喝，要喝，把握机会喝！可是宝贝，他们有的是什么东西？可以咬吗？好吃吗？”
佛罗多掰下一片‘兰巴斯’，放在原先包装干粮的叶子上递给他。咕鲁闻了闻，表情立刻就变了，他露出恶心和厌恶交杂的扭曲表情，似乎又准备露出以往那恶狠狠的样子。“史麦戈闻到了！”他说：“精灵住所出来的叶子！恶！好臭。他爬过那些树，就一直洗不掉手上的味道，我可爱的手啊。”他丢掉叶子，拿了一小角兰巴斯，咬了一口；立刻吐出来，开始剧烈咳嗽。
“啊！不！”他口齿不清地说：“你们想要呛死史麦戈！吃起来像灰尘，不能吃，他得饿肚子了，但史麦戈不在乎。好哈比人！史麦戈答应过了，他要饿肚子。他不能吃哈比人的食物，他要饿肚子，可怜的瘦瘦史麦戈！”
“抱歉，”佛罗多说：“可惜我帮不上忙，我本来还以为这食物可以让你更健康一些，只要你愿意试试，不过，看来你连试都没办法。”
哈比人沉默地嚼着，兰巴斯。山姆觉得自己又可以享受这干粮的美味了，咕鲁的反应让他又注意起这东西的味道，但他并不觉得安全。咕鲁看着他们每一个用餐的动作，好象是餐桌边的忠狗一样。只有当他们吃完收拾好东西准备休息的时候，他才终于相信他们没有藏起任何好东西。然后，他就转身离开，坐在比较远的地方哼哼叫。
“听着！”山姆对佛罗多耳语道，但其实声音并不是那么的小，他并不介意咕鲁到底听不听得到：“我们得要休息，但是有这个饥肠辘辘的坏蛋在附近，我们不能够两个人同时睡着，不管他有没有发誓都一样。不管是史麦戈还是咕鲁，旧习难改啊！佛罗多先生，你先睡，我会撑到眼睛睁不开的时候再叫你。在他到处乱跑的时候，我们必须要小心提防。”
“山姆，或许你说的没错，”佛罗多刻意大声地说：“他的确有了些改变，但究竟是什么改变，又有多深刻，我都还不确定。不过，认真的说，我并不认为现在有必要太担心；不过，如果你想的话，还是花点时间监视他。给我两小时，然后叫我起来。”
佛罗多累到几乎话一说完，头就往前倒向胸口，立刻睡着了。咕鲁似乎不再害怕，他蜷成一团，蛮不在乎地开始睡觉，他的呼吸穿过齿间，发出恼人的嘶嘶声，但至少他并没有任何轻举妄动的迹象。过了不久之后，山姆担心自己如果只是听着同伴的呼吸声，多半也会睡着，因此赶忙站起来，小心翼翼地戳戳咕鲁。他的手抽动了一下，但没有任何其它的反应。山姆弯下身，在他的耳边低声说：“有鱼！”但对方还是一点反应也没有，连呼吸都没有丝毫的改变。
山姆搔搔头说：“多半是真的睡着了！”他喃喃自语道：“如果我像咕鲁一样，这家伙就永远没机会醒来了。”他强自压抑住浮现在脑中的宝剑和绳子的影像，走回主人身边坐下。
当他醒来的时候，天空已经黯淡下来，并不比他们用早餐的时候明亮到哪里去。山姆立刻跳起来。这不是因为他觉得精力充沛或是肚子饿，而是因为他突然间意识到，自己已经睡过了整个白天，至少九个小时！佛罗多依旧睡得很熟，四仰八叉地躺在地上，咕鲁不见了。山姆开始从老家伙的丰富词汇中，找出各种各样责备自己的话语，同时，他也想到主人的看法是正确的：至少目前他们根本没有什么需要担心的地方。两个人都好好的，没有受到任何的威胁。
“可怜的家伙！”他后悔地说：“不知道他到哪里去了？”
“不远，不远！”他头上一个声音说。他抬起头，看见咕鲁的大头和耳朵，正背对着天空看着他。
“哇！你在那边干嘛？”当山姆一看见对方的身影，立刻又起了疑心。“史麦戈肚子饿了，”咕鲁说：“很快就回来。”
“现在马上回来！”山姆大喊着：“喂！快回来！”但咕鲁已经消失了。佛罗多一听见山姆的叫喊声，立刻揉着眼睛坐了起来。
“嗨！”他说：“出了什么事吗？现在什么时候了？”
“我不知道，”山姆说：“我猜太阳多半已经下山了。他又跑了，说他肚子饿。”
“别担心！”佛罗多说：“你管不住他的，到时你就知道，他会回来的。至少那誓言短时间内还算有效。反正，他也不会离开他的宝贝。”
佛罗多在知道自己睡了好几个小时，身旁还有一名饥肠辘辘的咕鲁时，他并没有很担心。“不要又想到那些你老爹骂你的话了，”他说：“你已经筋疲力竭了，反正也没什么坏结果，我们至少都好好地休息过了。眼前还有很艰难的一段路，恐怕是最糟糕的路段。”
“至于食物的部分，”山姆说：“我们这个任务到底会花多久的时间？在我们完成之后，又该做些什么？这个干粮可以让我的脚不停运动，但是却无法让人感到真正的饱足。至少我是这样啦，我没有对制造干粮的人有任何不敬的意思。真正让我担心的是，我们每天都必须吃一点，它也不会越长越多。根据我的判断，干粮的量大概还可以让我们持续大约三星期左右，那还得是勒紧裤腰带的状况。到目前为止，我们似乎都太过大方了些。”
“我不知道要完成这个任务，到底还要花多久的时间，”佛罗多说：“我们在爱明莫尔那边已经耽搁了很久的时间。不过，亲爱的山姆，我最好的朋友，我并不认为我们需要考虑在那之后会发生什么事情。照你说的，即使我们有机会可以完成这个任务，谁知道最后会有什么希望？如果我们这样做，谁又知道最后会怎么样？如果至尊魔戒落入火焰之中，而我们正在旁边呢？山姆，我问你，你觉得我们那个时候会需要什么面包吗？我想恐怕永远不需要了。如果我们可以好好保持精力，让自己可以安全地走到末日火山，那就已经够了。我甚至开始觉得，可能连这个都做不到。”
山姆静静地点头。他握住主人的手，弯下头去。他并没有亲吻它，却让眼泪滴在其上。然后他转过身，用袖子擦着鼻子，试图故作轻松地在四周走着，强自镇定地喃喃自语：“那个该死的家伙到哪里去了？”
事实上，咕鲁不久之后就回来了，但他的动作轻到让人毫无所觉，直到他出现在他们身边才被发现。他的手指和脸上都沾满了黑色的泥浆。他依旧在不停地嚼着某种食物，不过，他们并不想要知道那究竟是什么食物。“可能是小虫或是什么从洞里面挖出来的东西，”山姆想：“恶，这个肮脏可怜的家伙！”
咕鲁在大口喝完溪水和洗过手脸之后，才对他们说话。此时，他舔着嘴唇，走到他们身边。“好多了，”他说：“我们休息够了吗？可以继续了吗？好哈比人，他们睡得真熟。相信史麦戈了吗？很好，很好。”
※※※
他们旅程的第二部分，和前半段其实并没有多大的差异，随着他们继续前进，溪水变得越来越浅，地形也越来越平坦，河底的岩石越来越少，取而代之的是大量的泥浆，最后两岸也几乎和河面完全平行了，河水开始慢无限制地乱流。今晚似乎已经快要结束了，但云雾遮蔽了月亮和星光，他们只能透过隐隐露出的灰光来判断清晨的到来。
在黎明前最冷的时刻，他们也来到溪流的末端。两岸变成长满了青苔的土丘，在经过一连串腐烂的岩石之后，溪水咯咯地流进一个褐色的沼泽中，就此消失不见。虽然众人都无法感觉到任何的风向，但四周的杂草还是发出呼呼的声音，不停摇动。
他们眼前两边都长满了各式各样低矮的植物，有的往南边延伸，有的往东边延伸。迷雾在黑暗、发出各种声音的池子间蔓延，有的甚至是直接从池子中冒出来，沼泽特有的臭味持续弥漫在空气中。在正南方之处，可以看见魔多高耸的山脉，看来有点像是这沼泽之上群魔乱舞的乌云。
哈比人现在完全只能倚靠咕鲁的带领。在这迷茫的雾气中，他们不知道，也猜不到自己其实只是刚进入沼泽的北边，主要宽广的沼泽区还是在他们的南边。如果他们对地形了解得比较清楚，或许可以可以多花一点时间往回走，往东边多走一些路，至少可以来到宽阔的达哥拉平原，也就是古代在魔多之门前一场大战的战场。不过，走这条路恐怕只会更危险。因为魔王的士兵和半兽人大多来往于这里，在那一片荒凉、毫无掩蔽的平原上，连精灵的斗篷都无法让他们逃过被发现的命运。
“史麦戈，我们接下来要怎么走？”佛罗多问道：“我们一定要经过这些恶臭的地方吗？”
“不用，其实根本不用，”咕鲁说：“如果哈比人想要很快地直接去见他，就根本不用。我们可以后退一点，绕过一点路，”他瘦弱的手臂往北边和东边挥舞着，“你就可以走上又冷又硬的路，直接来到他国度的大门前。他有很多部下会在那边等待客人的到来，更会很高兴把你们直接带去见他，喔，这是真的。他的魔眼随时随地都会注意那块土地。很久、很久以前史麦戈就在那边被他发现。”咕鲁打了个寒颤：“但史麦戈从那之后就会用自己的眼睛了，没错，是的，我从那之后都学着用自己的眼睛、鼻子和双脚。我知道有其它的路，比较难走、没有那么快，但是，如果我们不想要被他发现，就跟着史麦戈走！他可以在这一片很棒的迷雾里面，带你们走过沼泽。小心地跟着史麦戈，这样子一来，在他发现你之前，你或许可以走上很长，很长的一段路。”
天已经亮了，一个无风、寂静的早晨，沼泽的臭味依旧随风飘散，没有任何的阳光可以穿透低矮的乌云，咕鲁似乎很紧张地想要继续往前走。因此，在短暂的休息了片刻之后，他们又再度出发，很快地迷失在这寂静的大雾中，连四周的山丘和高山都完全看不到了。然后，他们缓慢地排成一排继续往前走：咕鲁、山姆、佛罗多。
佛罗多似乎是三个人之中最疲倦的人，虽然前进的速度已经很慢了，他还是经常会脱队。哈比人很快的发现原先看起来像是一大片沼泽的土地，其实是很多池塘、软泥地和到处堵塞的河道所构成的，只有极为敏锐的眼睛和小心的步伐，才能够在这里找出一条曲折的信道。咕鲁当然够敏锐，而且连他都必须使出浑身解数才行。他的长颈子和脑袋不停地四处乱转，同时还嗅闻着，对自己嘀咕着；有些时候他会举起手，示意大家暂停，自己往前走一小段路，用手脚测试着地面，或者甚至是将耳朵贴到地面，倾听着一切动静。
这让人身心俱疲，这个被众人遗忘的国度中似乎依旧保留了冰冷、湿黏的冬天，唯一的绿意是在那停滞的水池表面漂浮的绿色浮萍。枯死的草丛和腐烂的荆棘，则矗立在这迷雾中，像是过往夏天所留下的尸骸。
随着天色逐渐变亮，迷雾也稍稍减少了一些，变得比较薄弱、比较透明。在这块腐烂、潮湿的土地上，太阳正越升越高，照耀在这块水气苍茫的大地上，但底下的人只能够看见一个模糊的鬼影漂浮在雾气之上。那颗苍白的圆球无法散发出任何的暖意和颜色，但即使是这样模糊的阳光，也让咕鲁皱起双眉，低下头。他停下脚步，示意众人休息，三人就在这块诡异的沼泽中，仿佛被追猎的动物一样开始休息。此地完全笼罩在一片死寂之中，偶尔会传来的声响只有草叶断落掉进池中，或是植物被那无人可以感应到的空气流动所推动的声音。
“连只鸟都没有！”山姆惋惜地说。
“没错，没有鸟，”咕鲁说：“好鸟！”他舔着牙齿说：“这里没有鸟，有蛇、有虫还有池子里面的东西。很多东西，很多丑东西。没有鸟，”他哀伤地说。山姆用恶心的表情瞪着他。
他们和咕鲁同行的第三天就这么过去了。在夜色笼罩了这块大地之后，他们又再度出发，中间只有短暂的休息，其它的时间都是在不停地赶路。他们暂停的原因不只是为了休息，也是为了帮忙咕鲁，因为现在，连他前进的时候都必须万分小心，有时甚至连他自己都会搞不清楚下一步该怎么走；因为他们已经来到了死亡沼泽的正中央，完全被黑暗给包围了。
他们缓缓地走着，同时弯腰注意着地面，紧跟着前面的人，注意着咕鲁的一举一动。地面越来越湿，池塘的面积也越来越大，让他们更难找到坚硬的落脚之处，许多次他们都差点沉入那咯咯冒着泡沫的池塘中。他们很庆幸自己有人带领，否则可能永远也走不出这个沼泽。
此时，沼泽中变得越来越黑暗，连空气本身都变得又黑又沉重。当光亮出现的时候，山姆揉揉眼睛，还以为自己的脑袋出了什么问题。他一开始是先用左眼从眼角瞄到了什么东西，似乎有道光芒一闪即逝，但另外一道又随即出现，感觉起来很像发光的烟雾，有些则像是在隐形的蜡烛之上闪烁着的迷雾般火焰。四处都可以看到它们像是被隐形之手搅动的薄纱一般飞舞，但没有人对此发表任何意见。
最后，山姆终于忍不住了。“咕鲁，这些究竟是什么？”他压低声音说：“这些光芒？它们把我们全都包围了。我们被困住了吗？它们是什么？”咕鲁抬起头。他原先正在打量一池黑色的水，人则是正趴在地上左右打量着，不知道该往哪边走。“没错，它们到处都是，”他低语道：“这些就是骗人光，鬼火，是的，是的。不要理它们！不要看！不要跟它们走！主人到哪里去了？”
山姆回头一看，发现佛罗多又脱队了，他看不见他的身影。他回头几步，闯进黑暗中，不敢走太远，也不敢太大声地呼唤主人。突然间，他撞上了呆立着的佛罗多，对方看着鬼火，仿佛正在思考着什么。他的手软垂在身体两侧，上面滴下许多的水和泥巴。
“来吧，佛罗多先生！”山姆说：“不要看它们！咕鲁说我们不能够看它们。我们跟上他，赶快离开这个该死的地方！”
“好吧，”佛罗多彷佛从梦中清醒一般：“我来了，快走吧！”
山姆又急急忙忙地往前走，却一不小心被树根给绊倒了，他重重地摔了下去，幸好即时用手撑住，双手却也深深的陷入泥浆中，让他的脸贴近了地上的水潭。他听见一阵微弱的嘶嘶声，一种诡异的味道飘出来，光芒开始闪烁，四处飘汤。一瞬间，他眼前的池水变得像是某种窗户，让他可以看到另外一个世界。他把手从泥浆中拔出，大喊着后退好几步。“里面有死东西，水里面有死人脸，”他害怕地说：“死人脸！”
第十三节 沼泽之路 下
咕鲁哈哈大笑：“这就是死亡沼泽，是的，是的，不然为什么叫这个名字，”
他咯咯笑着：“在鬼火闪烁的时候，你不应该张大眼睛去看它！”
“它们是谁？它们是什么？”山姆转过身看着佛罗多，浑身发抖地说：“我不知道，”佛罗多用像是作梦一样的口气回答：“但我也看见了他们，在鬼火亮起的时候，我在池子中看见了他们。我看见好多的脸：邪恶、严厉的面孔，高贵、哀伤的面孔，许多骄傲美丽的面孔，银色的头发中沾着许多水草。但他们都只能散发出恶臭，都已经死了，都已经开始腐烂。他们体内有一种堕落的光芒……”佛罗多双手遮住脸说：“我不知道他们是谁，但是我想我看见了精灵和人类，旁边还有半兽人。”
“是的，是的，”咕鲁说：“都死了，都烂掉了，精灵、人类和半兽人都一样。死亡沼泽，很久以前这里有过一场大战，史麦戈在年轻的时候，在遇到宝贝之前听人家说的。那是场恐怖的大战，高大的人类拿着长剑，还有恐怖的精灵，半兽人尖叫，他们在黑色的大门前奋战了好几个月。从那之后，沼泽就出现在此处，吞没掉所有的坟墓。”
“但这已经是上个纪元的事情了，”山姆说：“死人不可能真的在这里！难道这是黑暗大地的某种诅咒吗？”
“谁知道呢？史麦戈也不知道，”咕鲁回答：“你碰不到它们，也遇不到它们。我们试过一次，是的，宝贝，我试过一次，但你就是碰不到它们。最多只看得到它们的影像，但是碰不到。不，宝贝！都死了。”
山姆用阴郁的眼神瞪着他，又不禁打了个寒颤，因为他觉得自己已经猜到了对方为什么会想要碰触这些影像的原因。“好吧，我可不想要再看到它们，”
他说：“再也不要了！我们可以继续往前走，快点离开这个地方吗？”
“好的，好的，”咕鲁说：“但是必须很慢，非常慢。非常小心！不然哈比人就会加入它们，自己也会有小小的鬼火。紧跟着史麦戈！不要看那些鬼火！”
他弯腰驼背地继续往右边走，试图找到一条道路绕过这池子。两人紧跟在咕鲁之后，也像咕鲁一样手脚并用，“如果再继续几天，我们看起来就像是三只小咕鲁排队前进了！”山姆想。
最后，他们终于绕过了这个黑色池子的边缘，想办法从一块接一块的草地间跳过去。他们经常会失足，一脚踏入水中，或是两手趴进水中，搞得他们全身都是泥泞，连脖子上都跟着变成黑漆漆的，每个人都觉得对方满身臭气。
等到他们好不容易踏上干地的时候，已经是午夜之后了。咕鲁不停地发出嘶嘶声，看来他似乎对自己的杰作感到很高兴，他好象是靠着某种奇怪的方法、藉由感官、嗅觉和对黑暗中形影的记忆，似乎又让他知道自己身在何方了，又很确定眼前的路该怎么走。
“我们继续前进！”他说：“好哈比人！勇敢的哈比人！当然非常非常累，我们也是，宝贝，我们全都很累。但是我们必须要带主人远离这些怪火，是的，是的，我们一定要！”话一说完，他就立刻往前走，几乎是以小跑步的方式，在两边杂草所构成的小径之上前进。身后两人尽可能的想办法跟上他的速度。但是，过了不久之后，他又停了下来，开始面露怀疑之色的闻着空气，仿佛他又觉得有什么不高兴、不确定的地方了。
“怎么搞的？”山姆误会了对方的动作。“干嘛要闻成这样？我捂着鼻子都差点被臭昏过去。你很臭，主人很臭，整个地方都很臭！”
“是的，是的，山姆也很臭！”咕鲁回答：“可怜的史麦戈闻得到，但他忍住不说话，为了帮助好主人。但这不重要，空气在动，会有变化，史麦戈不明白，他不高兴。”
他又继续往前走，但他的不安似乎渐渐增加，经常停下脚步，伸长脖子往东边和南边看。刚开始，哈比人还完全感觉不到有什么事情在困扰着他，然后，三个人突然间不约而同地停下来，倾听着、嗅闻着眼前的变化。对佛罗多和山姆来说，他们似乎听见远方传来一声凄厉的尖叫，他们忍不住打了个寒颤；在同一个时间，空气中的扰动剧烈到让他们也可以感觉得到，气温瞬间开始下降。当他们呆立着倾听眼前的变化时，他们可以听见远方有种风暴来临的声音，那些鬼火摇晃着、逐渐减弱，之后终于熄灭了。
咕鲁不肯前进，他呆立在那边，浑身发抖、自言自语，同时，有一阵强风吹了过来，横扫过原先雾气弥漫的沼泽。夜色变得不再那么昏沉，有了足够的光度，让他们可以依稀看见彼此纠结的迷雾在沼泽中流动着。他们抬起头，看见破碎成片片的云朵，接着，南方的天空出现了悬浮在云朵之上的月亮。
刚看到月亮的时候，哈比人觉得心情振奋，但咕鲁趴了下来，开始诅咒着白脸。接着，当佛罗多和山姆瞪着天空，呼吸着新鲜的空气时，有一朵黑云从魔多冲了出来，那是个长着翅膀的丑恶生物。它遮住了月光，发出一声刺耳的叫喊，以超过微风的邪恶速度，向西方飞奔而去。
三人同时趴在冰冷的地面上不敢抬头，但那恐怖的阴影不停盘旋，越来越低，它的翅膀已经开始煽动起沼泽中的恶臭，然后，它就消失了，在索伦的怒气之下飞快地赶回魔多，风声似乎也跟着它的行踪一起离开，死亡沼泽又再度陷入沉寂之中。极目所及的荒原，现在又再度笼罩在苍白的月光下。佛罗多和山姆揉着眼睛站起来，像是刚经历噩梦的小孩一般，高兴地面对一如往常的夜空；但咕鲁则是依旧动也不动地趴在地上，彷佛晖了过去。他们勉强将他拉起来，但他还是赖着不肯站起来，一直用那双大手抱住脑袋，坚持地趴在地上。
他哭喊着：“死灵！有翅膀的死灵！宝贝是它们的主人。它们可以看见所有的东西，没有任何事物可以阻挡它们。该死的白脸！它们会把一切告诉他。他可以看见，他会知道。啊，咕鲁，咕鲁，咕鲁！”在月亮西沉，落入托尔布兰达山之后，他才愿意站起来继续前进。
※※※
从那时候开始，山姆认为咕鲁又有了改变。他变得更奉承、更巴结，但山姆有时会惊讶地发现他眼中会闪动着奇异的光芒，特别是在看着佛罗多的时候。然且，他也会越来越常使用原先说话的口气。山姆还有另外一个担心的地方：佛罗多似乎很疲倦，疲倦得快要倒下，他没有抱怨，事实上，他几乎连句话都不说，但走起路来的姿态却像是背着沉重负担的旅人，而且，这重量似乎还在不停地增加，让他的速度越来越慢。最后，山姆必须经常拜托咕鲁停下脚步，等待主人跟上来。
事实上，佛罗多每往魔多的大门踏进一步，就越觉得挂在脖子上的魔戒越重几分；他现在开始觉得魔戒的重量，似乎拖着他不停地往地面弯腰。但他更困扰的是那双魔眼，这是他自己对它的称呼，它的压力远远胜过魔戒，更让他走路的时候抬不起头来。那双魔眼是一种邪恶、不断滋长的敌意，你可以清楚地感觉到它上山下海、突破一切重围和险阻，就是想要找到你，让你赤裸裸地被锁死在对方的视线之下。佛罗多知道那双眼睛背后的意志位在什么地方，就像普通人闭着眼睛也可以知道太阳的方向一样。他正面对那方向，那一波波涌来的力量不停地击打着他。
咕鲁可能也感觉到相同的力量，但在面对着索伦的意志、魔戒的引诱，和自己所发下的誓言之间，他的内心如何挣扎？哈比人完全无法了解，佛罗多也没有精力多想。而山姆的全副心神则都放在主人身上，他几乎没有注意到自己的心中，也蒙上了一层黑暗的阴影。他让佛罗多走在前方，小心翼翼地注视着主人的一举一动，不时地扶持着他，或是用笨拙的言语鼓励他。
当白天终于到来之后，哈比人惊讶地发现他们和远方的山脉之间，竟然已经变得如此接近。空气现在变得凉爽、干净多了，虽然魔多的山脉依旧和他们之间有一段距离，但已经不再像是云雾顶端的城堡一样模糊，而像是荒原彼端的高墙一般的清晰。他们终于已经到了沼泽的边缘，原先潮湿的地面也成了干枯皲裂的泥地。眼前则是一块平坦、寸草不生的斜坡，一路通往索伦大门前的荒漠。
他们把握住曙光依旧照亮大地的短暂时光，像是小虫般地躲进一块黑色的巨岩下，免得被那恐怖的邪恶黑影再度发现。接下来的旅程仿佛都像是漫无边际的噩梦一样，让人脑海中无法回忆出什么确实的影像。他们在这平坦却毫无道路的荒地上挣扎了两晚。他们觉得空气似乎变得越来越干燥，有种苦涩的臭味渗入他们的呼吸中，让他们的口唇逐渐干裂。
最后，到了第五天的早晨，他们又再度停了下来。在他们眼前，曙光的照耀下，魔多的山脉已经成了遮蔽天空的巨大障碍，从山脚下延伸出许多断碎的丘陵，最近的也有十几哩。佛罗多恐惧地四处张望，即使经历了死亡沼泽的恐怖，和眼前这块荒凉大地的威胁，但让他心中充满恐惧的，还是那块在晨光之下缓缓在他面前揭开面纱的邪恶之境。即使在那充满了亡灵的沼泽中，依旧有些残破的绿意保存下来；但是，在这里，不管是春天或是夏天，永远都不会有任何的绿意。这里寸草不生、万物雕零，连凭借着腐败之物就可以生长的苔藓或是蕨类，都无法在此苟活。在这里地面上的凹洞，被泛着病态死灰色的泥土和烟灰所覆盖，仿佛山脉将它们垂死的血脉都吐在山脚下。许多化为粉尘的岩石接堆积在这里，由火焰和高温所形成的巨大石柱也矗立在此地，看起来像是无穷无尽的墓地中的墓碑一般。这些，就是佛罗多在晨光下所看见的景象。他们眼前所面对的，就是抵达魔多之前的最后一个考验，也是他的奴隶最后的纪念碑，在所有其它的丰功伟业都随风而逝之后，可能只有这块荒地会留存下来：这块病态、无药可救的死寂大地。除非大海将此地的邪恶与污染完全冲刷殆尽，否则此地将永恒如一。
“我觉得好想吐，”山姆说，佛罗多没有回答。
他们站在这块土地之前，像是明知噩梦在前，却必须尽量忍住不睡觉的人一样无奈，因为，他们知道必须要经过这段阴影，才能够看到早上的太阳。天色越来越亮，地面上的凹洞和染有剧毒的土堆变得越来越清晰。太阳高挂在天空，穿行在云朵和一道道的黑烟中；可是，在这块大地上，即使连阳光都变得病态般的虚弱。哈比人并不喜欢这种阳光，它看起来一点也不友善，只是徒然让他们的行踪被揭露在众多敌人的眼前，而他们就像是漫游在黑暗魔君王国中的一缕鬼魂。
由于他们已经太过疲倦，无法继续往前，因此，他们找了个地方休息。一开始，他们坐在一颗大石之下，沉默地休息着；没想到，大石间突然冒出了恶臭的浓烟，让他们喘不过气来。咕鲁是第一个反应的人，他咒骂着、咳呛着站了起来，完全不管身后的哈比人，就手脚并用地逃开。山姆和佛罗多紧跟在后，好不容易才来到了一个圆形的坑洞中，它在面临西方的部分特别高耸。这个坑洞中温度很低，在底部还有反射着七彩光芒的恶心油渍。他们不得已，只能瑟缩在这恶心的坑洞中，希望藉由它的阴影可以躲过魔眼的注意。
白天过得很慢，他们觉得口干舌燥，但他们只敢从水壶中稍稍喝几口水。他们上次装水的时候是在之前的溪谷中，从他们现在所在之处往回望去，那里似乎变成了一个世外天堂。哈比人轮班值日，一开始，不管他们有多累，两个人都睡不着；但是，慢慢的，随着太阳躲进缓慢移动的云朵中，山姆打起了瞌睡。那时是佛罗多轮值的时候，他靠在坑洞的斜坡上，但那并无法解除他胸口所感觉到的沉重负担，他抬头看着布满一道道黑烟的天际，看见奇怪的魅影，黑色骑马的身影、来自过去的幻影。他在半睡半醒之间搞不清楚过了多久，最后终于失去了意识。
山姆突然间醒了过来，以为自己听见主人的叫喊声。天色已经接近黄昏，佛罗多不可能发出任何的叫喊声，因为其实他已经睡着了，几乎快要滑到池底去了。咕鲁坐在他身边，一时间，山姆以为他正准备叫醒佛罗多，但细看之下才发现不是这样。咕鲁正在自言自语，史麦戈正在和另外一个共享同样身体，但说话时带着更多嘶嘶声的人格争论，苍白与绿色的光芒不断在他眼中闪烁互换。
“史麦戈发过誓了！”第一个人格说。
“是的，是的，我的宝贝，”另一个人格回答道：“我们发过誓了，要拯救我们的宝贝，不让他找到它，永远不会。但它正在逐渐靠近他，没错，一步一步越来越近。我们不知道，我们不知道这哈比人想要怎么做，是的，我们不知道。”
“我不知道，我不行。在主人手上，史麦戈发过誓要帮助主人！”
“是的，是的，要帮助主人：宝贝的主人。但如果我们是主人，那么我们就可以帮忙自己，是的，而且也不会破坏诺言。”
“但史麦戈说过他会非常非常乖。好哈比人！他把残酷的绳子从史麦戈的脚上拿走。他很好心的对我说话。”
“非常非常乖，呃，我的宝贝？那我们就乖一点，和鱼一样，只对我们自己好。当然，不，不会，不会伤害好哈比人。”
“但是我们是以宝贝起誓！”史麦戈的声音抗议道。
“那就抢下它，”另一个声音说：“让它变成我们的！这样我们就会变成主人了，咕鲁！让另外一个哈比人，那个疑心重的坏哈比人在地上爬，没错，咕鲁！”
“但不会害到那个好哈比人吧？”
“喔，不，如果这不会让我们高兴，我们就不会这样做。可是，我的宝贝，他还是巴金斯家的人，是巴金斯家的人偷走了。他找到它，什么也不说，我们恨巴金斯家的人。”
“不，这个巴金斯家的人例外。”
“才不，每个巴金斯家的人都一样，还有所有藏起宝贝的人。我们一定要拿到宝贝！”
“可是他会看见的，他会知道的。他会把它从我们手中夺走！”
“他看见了，他也知道了，他听见我们作出愚蠢的承诺，违背他的命令。是的，一定要拿到它。死灵在搜索了，一定要拿到它！”
“不能为了他这样做！”
“不，好孩子。你看，我的宝贝，如果我们有了它，那么我们就可以躲过他的搜索，对吧？或许我们可以变得很强，变得比死灵要强。史麦戈大王？伟大的咕鲁？至尊咕鲁！每天都可以吃鱼，一天吃三次，海上捞来的新鲜鱼。最珍贵的咕鲁！一定要拿到它。我们想要它，我们要它，我们要它！”
“可是他们有两个人，他们会很快醒过来，杀死我们！”史麦戈最后挣扎道：“不是现在，时候还没到。”
“我们想要它！但是，”这个人格暂停了很长的一段时间，仿佛想到了什么新点子：“时候还没到，呃？或许吧，她可以帮忙，是的，她可以。”
“不，不要！不要走那边！”史麦戈哭喊着：“要的！我们想要它！我们想要它！”
第二个人格每次说话的时候，咕鲁的细长手指就会伸向佛罗多，然后在史麦戈说话的时候又会猛然抽回来。最后，两只手臂似乎终于达成了协议，都开始抽搐着伸向佛罗多的脖子。
山姆躺着不动，对这场争辩感到十分的好奇，半闭着眼睛看着咕鲁的一举一动。在他简单的小脑袋中，咕鲁原本最大的危险是他的食欲，他想要吃掉哈比人的欲望；这时，他才意识到这并非是这样：咕鲁感受得到魔戒恐怖的召唤，所谓的“他”就是黑暗魔君，但山姆也很好奇她是谁？或许是这个小怪物，在四处漫游的过程中所结交的怪物朋友。然后，他就将此事忘得一干二净，因为眼前的状况已经变得越来越危险，他觉得四肢非常的沉重，但他还是使尽全身力气坐了起来。他心中有某种预感，警告自己不要让对方知道他听见了之前的争论。他重重地叹了口气，夸张地伸了个懒腰。
“什么时候了？”他睡眼惺忪地问。
咕鲁从齿缝间发出了一声长长的嘶嘶声，他站了起来，全身肌肉紧绷，似乎准备做些什么，然后他又趴了下去，四肢着地爬到坑洞边。“好哈比人，好山姆！”他说：“头晖晖，是啊，头晖晖！让好史麦戈来看守！不过，已经傍晚了，天色已经渐渐暗下来，该走了。”
“正好！”山姆说：“也是我们该出发的时间了。”但是，他的心中也不禁开始怀疑，到底应该放任咕鲁继续乱跑比较危险，还是将他留在身边比较危险。“该死！我真希望他被呛死！”他嘀咕着。他踉跄地走下坑底，将主人叫醒。
诡异的是，佛罗多觉得神清气爽，他之前一直在作梦，黑暗的阴影已经消退了，在这块暗影潜伏的大地上竟然有美丽的影像来拜访他。他记不起来到底是什么，但却知道自己因为那影像而觉得心情轻松，又很高兴，他的重担似乎也变得比较轻了些。咕鲁兴高采烈地欢迎他，他咯咯笑着，拍打着细长的手指，边摸着佛罗多的膝盖，佛罗多对他露出微笑。
“来吧！”他说：“你很聪明，很忠实的替我们带路，这是最后的一个阶段了。把我们带到门口，我就不会再要求你跟着一起来了。只要把我们带到门口，你接下来想去哪里都可以，只要不是投靠魔王都好。”
“去大门吗？”咕鲁露出害怕和惊讶的表情：“主人说要去大门！是的，他这样说。好史麦戈一定会遵命的，是的，遵命。但是当他比较靠近之后，我们可以再看看。一点都不漂亮，喔，不，喔，不！”
“出发吧！”山姆说：“我们赶快把这件事情解决！”

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