“谁送来的？”米隆间。
“你叔叔，”
“我叔叔？”
“那个人是这么说的。”
米隆看着信封。他的名字用巨大的黑体字写在封面上。他撕开信封，往下倒。先是--封信滑了岀来。他又摇了摇，一盒黑色的磁带掉进了手掌。他放下磁带，展开信：
米隆：
我应该在教堂的时候就把这个给你的。很抱歉我没有，但是我也很关心利兹的谋杀案。我希望你能把精力集中在抓凶手上。
而不是这盒磁带上。我担心它会让你分心。现在我仍然这么认为，但我没有权利因为这个原因而不给你这盒磁带。我只是希望你能专心抓住那个杀了利兹的畜生，她应该得到公卫的对待。
我还想告诉你，我打算去自首。既然利兹已经不在了，我没有理由再藏起来。我和一些律师商量过这事。他们已经开始四处寻找亨特父亲当年请的那些雇佣兵。他们当中肯定会有一个能证实我说的事。我们等着瞧吧。
不要一个人听这盒磁带，米隆。和一个朋友一块儿听。
科尔
米隆把信折好。他不知道自己在想些什么。他向下瞥了一眼走廊。没有克里珀的影子。他小步跑向出口。大多数球员已经离开了运动场。TC，当然。他一向最后一个进来，第一个出去。米隆上了车，拧动了钥匙。然后把磁带放进汽车里的播放器里，
等着。
艾丝普兰扎拨了米隆的汽车电话号码，没人听，然后打他的手机，结果还是一样，他总是带着手机。如果他没接听，那就是因为他不想听。她迅速拨通了温的手机。在铃声响第二遍时，温接起了电话。
“你知道米隆现在在哪里吗？”她问。
“他去了运动场。”
“去找他，温。”
“为什么？出了什么事？”
“渡鸦组织抢了银行的保险箱。在那里他们找到了可以用来敲诈唐宁的东西。”
“他们发现了什么？”
“我不知道，”她说，“但我有租用保险箱的人的名单。”
“结果呢？”
“有一个租给了B·韦森夫妇。”
沉默。
温说广你确定他和撞伤米隆的韦森是同一个人吗？”
“我已经查过了，”她说，“B代表伯特，在申请表上填的是三十二岁的高中篮球教练。是他。就是伯特·韦森。”
第四十一章
什么都没有。
米隆胡乱扭着音量旋钮。结果从汽车播音器里传出的只有啸叫声。他把音量调小了一会儿，然后又调高了。他听到一些低沉模糊的声音，但是他听不出来是什么。然后声音渐渐消失了。
一片安静。
空白了两分钟后，突然他听到一个清晰得让人害怕的粗哑声音：“你的钱凑齐了吗？”
仿佛有一只手伸进米隆的胸膛，紧紧揪住了他的心。他已经十年没听到过这个声音了，但他还是马上就听出了是谁的声咅。
是伯特·韦森。到底是怎么……
然后第二个声音像利剑一样刺中了米隆。“我现在只有一半。只有一千美元。他倒下时，你会得到另一半……”
米隆的整个身体在发抖。一股突如其来的不同于以往的怒火蹿上了心头，迅速吞噬了他。他的手握成了拳头，眼泪夺眶而出。他记得自己曾经奇怪为什么勒索者要和他联系，让他买格里格的丑闻；他记得当科尔·怀特曼和马蒂·费尔德知道他被请来寻找格里格时，科尔的笑声和马蒂的嘲讽微笑；他记得格里格电话录音中那个声音说的话，“他愿意给钱，这就是你想要的吗？”他尤其记得那么多年前在医院里格里格的痛苦神情。不是球星之间的纽带把格里格带到了米隆的病床前。
而是愧疚。
“别伤他伤得太厉害，伯特，我只是想让波利塔有几场比赛上不了场……”
米隆脑子深处的某种东西像干枯的小细枝似的，啪一声被折断了。米隆不经思考，马上掉头。
“看，我确实需要钱。你就不能再给我五百？他们很快就要裁掉我了。这是我最后一场比赛，然后我就要失业了……”
米隆调整好汽车方向，开始开车。他的脚猛踩油门。计速器开始爬升。米隆自己都没有意识到自己的脸扭曲成了一个愤怒的面具。泪水流满了面颊，但却没有哭泣声。他在开车，但事实上却什么都看不清。
他到了琼斯路出口时，用袖子擦了擦脸，转到TC家的车道上。门口的警卫挡住了他的路。
门卫跨出他那小小的屋子。米隆招手让他走近点。等到门卫完全走出小屋子时，米隆掏出了手枪。
“不许动，不然我让你脑袋开花。”
门卫的手举了起来。米隆走下车，打开大门。他命令门卫上了车。汽车在车道上咆哮前行，一直冲到前门时，才猛地刹车。米隆迅速跳下车，毫不犹豫地踢开TC家的前门，冲进房间。
电视机开着。TC抬起头来，惊呆了。“你他妈的——”
米隆跳过房间，抓住TC的手臂，把它扭到背后。
“他在哪儿？”米隆审问他。
“我不知道什么——”
米隆把那只手臂在他背后又拉高一点，让他住了口。TC痛得喊出声来，为了减轻压力，他那庞大的身躯弯了下来。“我最后一次问，”米隆说，“格里格在哪里？”
“我在这儿。”
米隆松开手，转过身来，面向发出那声音的方向。格里格·唐宁站在门口。伴着一声奇怪的吼声，米隆毫不犹豫地猛扑了过去。
格里格举起双手/，但这就好像在用一只水枪来浇灭火山爆发的怒火。米隆的拳头正中格里格的脸部中央。格里格往后倒下了。米隆扑到他的身上，膝盖顶住他的肋部。什么东西断了。他骑到格里格身上，又打了一记重拳。
“住手！”TC喊道。“你要打死他了。”
米隆好像没听见。
他举起另一个拳头，但在他出拳之前TC拦住了他。米隆抱住TC，把他摔倒，两人滚到一边，米隆伸出肘部击中了TC的太阳穴。他们撞到墙时，TC被压得呼吸困难，大口喘气时眼睛都凸出来了。米隆站起身来。格里格正要爬走，米隆跳过沙发，抓住格里格的腿，把他拖近自己。
“你搞了我老婆！”格里格叫了出来。“你以为我不知道吗？你搞了我老婆！”
他的话让米隆的动作慢了下来，但并没有让他停手。米隆泪流满面，又出了一记重拳。格里格的嘴里满是鲜血。米隆又举起了拳头，一只铁一般有力的手伸；TC过来，抓住了米隆的手臂，把它拉住了。
“够了。”温说。
米隆抬起头来，脸被困惑和愤怒扭曲得变了形：“什么？”
“已经够他受的了。”
“但是你说的没错，”米隆争辩道，“韦森是故意撞我的。是格里格花钱雇的他。”
“我知道，”温说：“但是已经够他受的了。”
“见鬼，你在说些什么？如果是你——”
“我可能会杀了他。”温替他讲完。他低头看着米隆，眼中似乎有什么在闪动。“但是你不会。”
米隆咽了口唾沫。温又点点头，松开了米隆的手腕。米隆把手垂到身体两边，从格里格·唐宁身上下来。
格里格坐起身，把血咳到手里。“那晚我跟踪了爱米莉，”格里格边咳边说，“我看到你们两个……我只想报复，就这么多。我也不想把你伤得那么重。”
米隆咽口唾沫，深深吸了口气。肾上腺素带来的冲动不久就会消失，但是现在还在。“从一开始你就躲在这儿？”
格里格摸摸脸，眨眨眼，然后点点头。“我害怕他们会以为我杀了那个女人。”他说，“而且一帮匪徒在追我，我要打官司争夺孩子抚养权。我的女朋友又怀孕了：”他抬起头。“我只是需要一些时间。”
“你爱奥德丽吗？”
格里格说：“你知道了？”
“是的。”
“不错，”格里格说，“我很爱她。”
“那就给她打个电话，”米隆说，“她在监狱里。”
“什么？”
米隆没有细说。他本来希望当面把这事告诉格里格，以为这样会给自己带来某种病态的快乐，但是事实上没有。这样做的结果只会提醒他，自己不是没有责任的。
米隆转过身走了。
米隆在一切开始时和克里珀见面的那个包厢里找到了克里珀。他背对着米隆，一个人正看着下面空荡荡的场地。米隆清了清嗓子，克里珀没有动。
“你一直都知道。”米隆说。
克里珀一言不发。
“那大晚上你去了利兹·戈尔曼的公寓，”米隆继续说，“她把磁带放给你听了，是不是？”
克里珀背在身后的手握紧了，然后他点点头。
“这就是为什么你要雇我的原因，不全是巧合，你想让我自己找出真相。”
“除此之外，我不知道该怎么告诉你。”克里珀终于转过身来，面对着米隆。他的眼睛无神而又模糊，所有的光彩都从他的脸上消失了。“你知道，这不是一个单纯的举动。记者招待会上流露出的感情……”他低下头，调整了一下自己，又抬起头。“在你受伤后，我们就没有联系了。我心里一千次地想给你打电话，但我了解，你想要站在一边。米隆，伤痛从来不会离开伟大的人。我知道它从来不会离开你。”
米隆张开嘴但却什么都说不出来。他整个人觉得被暴露无遗，而且感觉涩涩的。克里珀走近他，“我认为这是一个让你知道真相的办法，”克里珀说，“我还希望这会是某种发泄。当然不能完全发泄掉。正如我所说的，它从来不离开伟大的人。”
有好一会儿，他们只是站在那里，相互注视着。
“那天晚上，是你叫沃尔什让我上场的？”米隆说。
“是的。”
“你知道我不能再上场打球了。”克里珀慢慢点点头。
米隆觉得泪水又回到了眼里。他眼睛一眨，让眼泪流了下来。克里珀绷紧了下巴。他的脸微微颤动了一下，但是他还是没有表情。“我想帮你，”他说，“但是我请你入队的理由也不全是为你好。比如说，我知道，你一直会是个球队球员。米隆，你热爱篮球的这一点——成为队伍的一部分。”
“那又怎么了？”
“我的计划包括让你觉得自己是队中的一员，一个真正的队员，这样你就绝不会伤害我们。”
米隆明白了。“你以为我和队员们会打成一片。当我知道真相时，就不会把这事搞得尽人皆知。”
“这不是你的本性。”克里珀说。
“但事情迟早会败露的，”米隆说，“没有办法避免。”
“我知道。”
“你可能会失去球队。”
克里珀微微一笑，耸耸肩。“还有更糟的事，”他说，“就像你现在知道的，还有比不能再打篮球更糟糕的事。”
“我一直都知道，”米隆说，”可能找只是需要一个提醒我的人。”
第四十二章
米隆和杰西舞坐在她家楼上的沙发上。他告诉她发生的所有事情。杰西卡抱紧双膝，一前一后地晃着。她的眼里流露出痛苦的神色。
“她是我的朋友。”杰西卡说。
“我知道。”
“我想知道。”
“什么？”
“要是我碰到这样的情况，我会怎么做？为了保护你。”
“你不会杀人。”
“不会，”她说，“我想不会。”
米隆注视着她。她看起来快要哭了。他说：“我想从这些事里，我明白了我们之间的事。”
她等着他进一步解释。
“温和艾丝普兰扎不希望我再打球。但是你从来没试过阻止我。我原来担心可能你不像他们那样了解我，但事情根本不是这样的。你看到了他们没有看到的东西。”
杰西卡研究着他的脸，目光仿佛深人了他的内心。她放开抱膝的双手，脚滑到地板上。“原来我们从来没像这样谈过。”她说。他点点头。
“事实是，你从来没有哀叹过事业到了头，”杰西卡继续说，“你从来没有显示出一点弱者的样子，你把所有的一切都塞进心里的箱子里，若无其事地干活。你用一种被掩盖住的绝望来处理生活中其他的所有事情。你没有在一边干等着，而是去抓住其他的任何东西，不顾一切地抓紧，因为你害怕你的整个世界会像你的膝盖一样脆弱，所以你急急忙忙跑去念法律，急急忙忙跑去帮温，你以自己全身心扑到任何你可以做的事情上。”她停了下来。
“包括你。”他替她说完。
“是的，包括我。不只是因为你爱我，还因为你害怕自已失去的比已经拥有的多。”
“我过去爱你，”他说，“现在还是一样爱你。”
“我知道。我不是想把所有事都推到你身上：我过去是个白痴。那主要是我的错，我承认：但是你带着你那不顾一切的爱又问来了。你把伤心和获取的需要连在一起。我害怕窒息。我不想听起来像个业余的心理专家，但是你需要发泄心里的痛苦。你需要把一切都抛到身后，而不是压在心里。你一直都不愿意去面对它。”
“你认为我再次打球会让我去面对它他说。
“是的。”
“这不像是一个能根治的办法。”
“我知道她说，“但我想这能帮助你发泄一点点。”
“这就是为什么你认为现在是我搬进来的好时机。”
杰西卡困难地咽了咽口水。“如果你想的话。”她说，“如果你觉得准备好了的话。”
他抬头看看天空，说：“我想要更多的私人空间。”
“可以，”她低语，“你想要什么都可以。”
她偎依在他怀里。他抱住她，把她拉得更近，觉得很是舒服温馨。
图森市，亚利桑那州。一个酷热的早晨。一个高大的男人打开前门。“你是伯特·韦森吗？”
那个高大男人点点头。“要我效劳吗？”温微微一笑。“是的，”他说，“我想你可以。”
简评哈兰·科本的《篮框下的阴谋》
姚君伟
美国当代作家哈兰·科本（HarlanCoben，1962一)成名于1995年。这一年，他的《交易破坏者》（DealBreaker)问世，立即赢得评论家和读者的广泛好评。从此，科本一发而不可收，迄今为止，已经连续推出“米隆·波利塔系列小说”（Mynm Bolitar rseries)共十本，并应此获得诸多殊荣，成为惟一一位获得过爱伦`坡奖、沙马斯奖(Sramus Award)和安东尼奖三项奖的作家。《纽约时报》称赞他的小说是“天才作品”，《洛杉矶时报》认为他的小说“充满洞见”，《休斯顿纪事》指出他的作品“始终给人带来愉悦”。许多报刊一致认为，哈兰·科本的作品是必读书。目前，他的这个系列作品已经在世界上三十多个国家以二十五种以上的语言出版发行，从而牢固地确立了他在神秘悬念小说（Mystery-Suspense Fiction)创作领域里的卓著地位。
科本“米隆·波利塔系列小说”第三部《篮框下的阴谋》（FadeAway，1996)，与该系列其他作品一样，也是一部吸引人眼球的小说。米隆·波利塔这位前FBI人员，现在是律师、运动员代理人。十年前，米隆本来即将成为NBA明星，可就在赛季前的第一场比赛中，被华盛顿子弹队身高马大的伯特·韦森一阵冲撞，膝盖严重受伤，这使他的明星梦葬送在球场上。米隆从来都没有接受命运的这一安排，心里始终有“假如膝盖没有受伤，情形又会是怎样的呢”这种想法。
然后，十年后，好像是天上掉下馅饼似的，NBA—个顶级球队——新泽西“龙之队”的新老板，却力邀米隆参加即将开始的总决赛，尽管是当替补，酷爱篮球运动的米隆也还是挡不住这一邀请的魅力。篮球高手比赛时也需要换下来休息片刻，做些调整，老扳就指望米隆届时上场顶一会儿。老板对外界给出的一个堂而皇之的理由是格里格·唐宁的脚踝出了问题，然而，真实情况是，米隆的主要任务并非打球，而是要悄悄地并迅速地找到“龙之队”眼下的超级明星、刚刚失踪的格里格。米隆和格里格十年前就是赛场上的对手，而且正在和格里格打离婚之战的妻子爱米莉是米隆大学时的女友。寻找格里格的同时，米隆还要竭力让大家以为当年的一个球星（即他本人）又归队复出了。
米隆的秘密调查从他在公开场合正式露面后就开始了。他和温悄悄闯入格里格的住所。温是位于曼哈顿中区声望卓著的调查机构洛克-霍恩公司的总裁，他的全名叫温·霍恩·洛克伍德三世。在地下室，他们看到了血迹，又发现一个名叫“卡拉”的女人给格里格留过电话，要他到一家饭店的“后窝棚”见面。米隆在随后的调查中发现“卡拉·惠特尼”又名萨莉·格罗、罗伯塔·史密斯，真名则是利兹·戈尔曼。由此牵出了一个现在仅剩下两人的地下组织——“渡鸦组织”。该组织两个月前在图森市抢劫过一家银行，在保险柜里发现了一盘磁带，内容涉及格里格。他们便以此为要挟，对他敲诈勒索。于是，悬念迭起，是格里格被害，还是格里格杀人后逃跑？米隆这时能做的是争分夺秒，赶在总决赛前让一切都水落石出。但是，意外事件发生了，“卡拉”遭棒击而死。接着又盛传格里格狂赌以致欠下一帮罪犯一大笔钱，这帮人眼下也在四处找格里格。
就在格里格前往“卡拉”住处前，有人已先行一步，用球棒将“卡拉”敲死。最后，经过分析、推理，在温以及米隆的办公室助手艾丝普兰扎小姐的协助下，米隆找到了杀害“卡拉”的真正凶手，即体育报女记者，格里格的情人奥德丽。与此同时，“渡鸦组织’’最后一位成员将那盘磁带交给米隆。录音内容揭示了尘封十年的赛场外的交易：当年伯特·韦森是在格里格的一手操纵下才把米隆的膝盖撞伤的，这是蓄意的、有预谋的。篮框下的阴谋就此被揭穿。米隆立即明白了格里格的藏身之处，驱车飞也似的开到“龙之队”超级巨星TC的那里，进屋便直扑格里格。
这是一个奇特而又符合情理的故事，故事的展开多线索并进，看似互不关联，最后却到达同一目标。需要指出的是，与传统意义上的犯罪小说不同，神秘悬念小说将严肃犯罪小说和侦探小说艺术的特点成功地结合起来，关注的往往已不再是犯罪本身，不在于谁是罪犯，而重在分析犯罪人的心理活动，重在制造出让人感到难以捉摸的神秘气氛。在《篮框下的阴谋》中，科本以精巧的构思，丝丝入扣、合理编排的情节来展开叙述。在小说中，虽然格里格到最后的章节才露面，但他的失踪却无疑是小说情节线索的中心，也是本小说所包含的最大的悬念。尽管他先前已有失踪的经历，但这次为什么失踪？而且，他精心策划撞伤米隆的膝盖。乍看起来似乎因为米隆是他事业上的对手，但最后我们读者才犮现，根本的原因是：就在爱米莉与格里格结婚的前夜，她还在与米隆缠绵缱绻（我们在“米隆·波利塔系列小说”之一《惶恐不安》〈DarkestFea了，2000〉中，读到这样一个更为明确的细节，他俩还因此有了爱的结晶）。格里格犮现妻子婚前的恋情后，难以忍受这样的打击，接受不了自己“赛场赢家、情场输家”这一事实，遂出于嫉妒铤而走险，以残酷的手段对米隆进行报复。
实际上，科本的这部小说并不以情节的离奇曲折取胜。尽管小说情节曲折，节奏快捷。科本在这里表现出的才华其实包括人物形象的刻画，同时又多方位地展示出这些人物错综复杂的心理活动。比如，主人公米隆这个人物就写得很成功。他是一个球星，又是一个普通人，他有追求，但也会犯错误。小说多次写到，他和爱米莉有了私情后，不断受到良心的谴责，负疚感时时向他袭来。米隆曾自责过：“与爱米莉睡觉是为了对格里格进行报复，因为我排名在他后面，这只是另外一场愚蠢的争夺，但是那使一场刚刚开始的婚姻走上了一条什么样的路何？我欠格里格的。”也许是人性的缺陷吧，他少有自制力。大学读书期间，邂逅爱米莉这样一位“活生生的性感宝贝”就三下五除二，立即与她上床，却因此既毁掉了格里格的家庭，又毁掉了自己的前程。等到十年后重新上场当替补，已经力不从心，获得的基本上是喝倒彩了。不过。科本笔下的米隆对篮球事业所怀有的那份执著、那份痴迷，读来令人感动不已。米隆离开了篮球赛场，便一蹶不振，心里从未能真正舒坦过，看看篮圈他都能兴奋不已，父亲当年举着他、让他去够篮圈的画面立即浮现在他的眼前。这样的描写让读者为他感到惋惜，对违背体育精神的篮框下的阴谋更是感到深恶痛绝。
和米隆一样，格里格也是个立体人物。他打球，他赌博，他使坏报复米隆，但是，当年指使高大的伯特·韦森迎上去撞米隆的时候，他也没忘提醒他别撞击得太猛，以免伤得过重。事故发生以后，在米隆住院期间，格里格还去探望，虽然去了坐那儿一声不吭。米隆以为格里格是好意，是竞争的运动员之间存在一种纽带的标志，直到最后，米隆才发觉格里格当时去探望，完全是因为感到愧疚。当然这说明他还没有完全丧失人性。
奥德丽这个人物刻画得也在情在理，非常可信。从一开始，她就清楚，格里格已经神秘失踪，她知道，米隆回来，不是为了打球，而是另有任务。她爱格里格，可体育记者的职业不允许她暴露自己正在和所报道的球星约会，否则事业就会毁于一旦，所以，隐瞒与格里格的关系，她是不得已而为之。然而，作为格里格的神秘情人，她现在也在寻找格里格，所以，需要寻求与米隆的合作。而一旦她得悉格里格遭到“卡拉’’的勒索，便毫不犹豫地挺身而出，冒险前往“卡拉”的住处。等到她发现给“卡拉”钱根本不管用时，便只能杀死她，别无选择。又一个为爱铤而走险的例子。本来，她认为格里格和她是完美的一对儿，两人事业进展顺利，她肚子里又有了格里格的骨肉。因为爱情的缘故，也为。了保护格里格，她最后只能去坐牢了，代价是不小的。不过，她身陷囹圄，却心怀希望，因为心里有爱。
《篮框下的阴谋》艺术上的成功还在于小说中精彩的推理，取得了环环相扣、引人入胜的艺术效果。米隆对杀害“卡拉”的犯罪嫌疑人进行推断，又不断自我否定，从而推向一个新的判断，无疑有爱伦·坡侦探小说的影响在？他最后认为奥德丽是凶犯，也是经过仔细观察、严密推理才断定的。同时，他判断出格里格就藏在TC家，也是严密的逻辑推理的结果。其次，小说中的对话也值得一提。对话是迅速展开情节、交待背景的有效手段，甚至还是展露人物内心世界的一个途径，我们常说“言为心声，’，恐怕还是有道理的。当然，作品中其他闪光点也随处可见，如“渡鸦组织”成员为避开警方的追捕，隐姓埋名。一个“身材像一块木板一样平板”的女人，做了隆胸手术后便有了一对硕大无朋的乳房；原本英俊潇洒、衣着讲究的科尔。怀特曼装扮成樵悴邋遢的流浪汉，“通过颠倒自己最突出的特征来掩藏，伪装自己”。《篮框下的阴谋》艺术上的这些特点使得它的读者为之深深吸引，并获得一次精神享受^
科本在一次回答读者的提问时，说他本人最喜爱表现的主题是家庭，即我们大家都清楚的那些纽带和关切（这部小说中父母听说儿子重返球场的消息，便马上结束旅行，回来观看，也当属一例科本还说，他喜欢看到过去的好时光倒流，并给我们当下的生活带来愉悦；他也喜欢阅读有关深藏不露的秘密的故事，看失踪的人可能遥活着的故事，还有关于失去的人或事，以及赎罪的故事。《篮框下的阴谋》讲述的不正是这样的故事吗？当然，科本在其中提出的问題是严肃的、发人深省的，而且，字里行间，我们分明已经感受到了池对这些问题所作的深入的思考，尽管这些思考是以艺米的方式再现出来的。
